第 10 部分阅读
想抽身也来不及，谁让你没有一个好家世呢？”
芳莲听了琅嬛刚刚的话，正在心里懊恼呢，心想这小蹄子真不长眼色，看见那三个富贵的神仙般的公子，竟然还不上前去搭讪，倒跑了，你若能搭上线，是不是我还能再见一回。
及至听到元媛的话，那显然不是和琅嬛说的，而且眼睛也瞟着自己。芳莲的脸就有些红了，却仍是不服气，这些日子她们和元媛处的时间长了，已经摸透了对方的脾气，轻易是不动气的。于是大着胆子问道：“姑娘，原这话不该说，什么托不托付终身的。只是我不明白，那样的人物，向来只有我们高攀不上的，哪有还怕人家攀上来的？”
“我有些闷了，你们陪我出去走走，让浣娘在这里陪着娘说会儿话，”元媛说完，便来到园子里。芳书芳莲和琅嬛也跟了上去。
及至进了园子，在一块山石上坐下，元媛方笑着对芳书芳莲道：“你们两个啊，只想着一朝飞上枝头，做了富贵人家的小妾或姨娘，以后衣来伸手饭来张口，又觉在人前也能沾沾自喜，这是何等的风光。怎么却不想想，那富贵人家的规矩又多，人口又杂，没有一万个心眼儿都不够用的，丈夫出身富贵，怎可能看的起你，也许什么时候你就会被丫鬟告知说他又纳了一房小妾，这种事情他都不会亲自和你说，更别提商量了。在别人面前风光了，可在当家主母面前，却要陪尽小心，即便如此，若遇上胸怀宽的还行，若遇上心胸狭窄的，哪里还挑不到你一个错处？动辄打骂不说，就是那些管事下人们，眼里又如何会有你。勾心斗角挣扎求存，怀个孩子要整日里担惊受怕，生下来了，说不定还要变成膏粱纨袴。你们只被眼前风光所迷，这背后种种利害，怎的就不想一想？嫁入豪门，哪里比得上嫁一个知冷知热的人，农夫也好村汉也罢，或者是那些贫穷但有志向，老实本分勤奋的男子。有什么事夫妻两个有商有量，一起侍弄孩子长大，日出时他出去做活，你便在家操持家计。日落时你倚着柴门，看他远远的出现，屋顶上冒着炊烟，那是你已经做好了晚饭，你们说，这样的生活难道就不好吗？不过是劳累一些，但也有益于身体，又有谁会瞧不起你们呢？”
芳书芳莲都低头不语，琅嬛笑道：“我还小，不懂这些事，但我听着姑娘说，却觉得还是姑娘有见地。您都能去写书了，这后面几句话，我就好像是看见眼前出现了那样的情景一般，只是要再添上几声狗叫就好了，村子里都是养着狗的。”
一句话说的几人都笑了。元媛站起身道：“没有经过这些，也未必就会明白。罢了，你们各人的缘法还要各人得，如今说什么，也不过是白瞎罢了。走，我还没逛过这园子，趁着今日无风，略逛一逛就回去。”
在元府住了两日，元媛算算已在京城住了四天，也该回庄子上了。于是辞别了母亲，带人回到王府，和王妃小聚后便提出回去的请求。
王妃笑道：“你这孩子，倒真是一点儿也不恋着这里，我刚刚接到信，轩儿今日傍晚大概就回来了，你若想见见他，我也可以帮你安排的。”
第二十九章
元媛心中一惊，连忙低下了头掩饰，迅速的在心中想好一番说词，方抬起头，努力做出一副哀戚神色，站起身行了个万福，才跪下道：“我知道娘娘是体恤我，可怜我入了王府三年，却至今还没见过丈夫的面儿。我心里又何尝不想见他，日常总听人说小王爷是神仙般的人物，别说我算是他的人了，就不是，这京城中的姑娘们，还有不想一睹小王爷风采的吗？只是我知道，小王爷因为我爹当初做下的那样无良事，心中一直芥蒂未消。如今让他见了我，倒平白的惹他生气，他如今是皇上面前的红人，每日里政务应酬繁忙，又何苦因为我去惹他生气，对他身子也不好。退一步来说，就算王妃让我见了他，小王爷也不会对我另眼相看，既如此，这一面，我看就还是别见罢，娘娘觉得呢？”
元媛真正的心思，就连浣娘都是不太理解的。更不要提一屋子人都十分惊讶了。王妃原本的确是因为喜欢元媛，冲动之下才说出让她和萧云轩见面的话，说完了便觉有些后悔，没想到元媛竟自己识趣知机到这地步，当下更是在心中称赞不已。
元媛也不想和萧云轩碰面，因此午饭后便向王妃辞行。这一次倒真是走的风风光光，除了怀里揣的那五万两银子，王府又赏赐下无数的金银珠玉宝石。临走时，王妃来拉着手告诉她，说那玉雕只是代她保管，若将来真有什么变故发生，定会还给她。元媛却没把这话放在心上，她有了现在这些东西，已经很知足了。别人或许会笑话她眼皮子浅，但知足者常乐嘛，元媛一向是很懂得让自己开心快乐的人。
一连的六辆马车驶离王府，眼看快到城门的时候，芳莲忽然道：“姑娘，芳草她们都喜欢吃这云子铺的点心，我下去给她们买两包。”
元媛点点头，从怀中拿出一块银子。芳莲连忙道：“不用不用，我自己有钱呢，这回来，得了王府那边和三夫人不少赏，我便买些东西带回去给她们，也是应该的。”
元媛道：“虽说如此，但没有你们出钱的道理。你们那钱得的也不容易，都攒着，你拿这个去，多买一些，散给各处的媳妇婆子们，也让她们尝尝新鲜。”
芳莲这才接了钱，和芳书跳下车去，不一会儿买了十六包点心，两人高高兴兴的往回走，正要爬进车去，就见不远处走过几匹神骏的白马。芳莲和芳书只回头看了一眼，正为那马上人物的风姿倾倒时，便听见元媛叫她们，只好不甘不愿的爬进马车，车夫扬起鞭子，马车便慢悠悠的出了城门。
那一行骑马的人直走到另一条大街，眼看便到了宫门的时候，忽听下面牵马的一个小厮一声大叫，倒让正说着话的几个人吓了一跳。
“小九儿，你发什么疯呢？当心惊了马，先一蹄子把你踹到天外去。”马上一个人轻轻取笑。而萧云轩则挑了下眉头，沉声问道：“小九儿，你是怎么了？”
“主子，我……我……我想起来了，刚刚看到的那个背影，就是上次在香雪里看到的其中一个，啊，我这一路上想了半天，总算是想起来了。”小九儿又蹦又跳，手舞足蹈的大声嚷嚷着。
马上几人起先一头雾水，却见萧云轩已经变了脸色，立刻又问了一句：“你的意思是说，你看见上次在香雪给我们胭脂方子的姑娘了，是这样吗？”
“嗯嗯嗯。”小九儿拼命点头，又道：“上次我在外面候着，只见过那三个姑娘的背影，刚刚进城的时候，有两个姑娘上了一辆马车，我就觉得那背影眼熟，只是一时间也想不起来，这每天里看过的背影也太多了，直走到这里，方想起来。”
马上的两人立刻黑了脸，其中一个大吼道：“臭小子，在城门看到的你现在才说，就算追过去，也早走没影了。”说完就要拍马去追。
萧云轩伸手拦住他们，摇头苦笑道：“就像你说的，现在追上去，人也已经走没了。更何况我看公主这些日子倒淡了下去，不似那么热衷了，大不了你再被她骂几句就是。”
“哦，难道公主中意的胭脂花粉，就是你们从某个姑娘的手里弄来的吗？”白马上另一个英俊的男子忽然悠闲问道。但七殿下很显然不太喜欢他，狠狠瞪了一眼，不答话。
另一匹马上的文斌却道：“是啊，公主生日，七殿下常听公主说用的胭脂不好，便拽上我和云轩，想去挑一盒好的胭脂送她。便遇上了那位姑娘，她在香雪说那里的胭脂不好，我们才向她请教的，没想到她的胭脂这么好用，公主只用一次便赞不绝口，立逼着我们再去找那姑娘，说她一定还有其他方子。可我们找遍了京城也没找着。”
又有一个人疑惑道：“难道去外省也没买到吗？她的胭脂既然如此好，肯定会做生意的啊。”
七殿下嘟囔道：“可不是每个省都派人去找了嘛，结果带回了几麻袋的胭脂，最后还不是全倒了，真是气死我了，什么时候我们想找个人还这样难，哼，这次就算了，下次……下次看见她，再不能放过去。”
萧云轩笑道：“人家又没杀人放火，我们又算是有求于人家，何苦说这种话。好了，五殿下，七殿下，我还要回王府给母亲请安，这就告退了。”
五殿下与七殿下答应了。另一边的文斌也忙道：“等等我云轩，我也和你一起走，正好再去你家蹭点点心，上次吃的那个叫油角的东西，哎呀可太好吃了。”说完赶上前去。
却见另一个身穿薄荷色长袍，系着黑色狐裘披风的少年也打马走过来，轻笑道：“左右无事，我也和你们一起。是了云轩，如果我没记错的话，你们康源郊外的那个庄子，是你的小妾住在那里？”
萧云轩眉头一皱，淡淡“嗯”了一声便没再做声。文斌早绕到他另一边，避开那少年老远。
“云轩，我父王对那块地可是势在必得。你回去给你那小妾捎个信儿，让她仔细应对。嗯，或者你也不用捎信，回家看看哪处的庄子合适，直接让她搬过去就是了，哈哈哈……”少年说完，也不理萧云轩，笑哈哈的打马而去。
“我最看不惯他，狂的什么似的。你们父亲同是亲王，你还是小郡王呢，他却连个封衔都没有，每日里这样放肆，着实惹人生厌。”文斌气呼呼的道。
萧云轩盯着那少年消失的背影，肃容道：“文斌，别以为他这样狂妄，就以为他不足惧。能得五殿下器重的人，有可能是草包吗？民间有一句话，扮猪吃老虎。你若是被他的表象给蒙蔽了，到时候会被他吃的连骨头渣子都不剩。”
文斌面色一整，沉声道：“我明白。唉，他和五殿下联手，一个是言亲王的儿子，一个是当朝贵妃的儿子，扫北王的孙子，一等大将军的外甥。云轩，太子的地位……堪忧啊……”说到最后一句话时，声音已经低的不能再低。
萧云轩面色沉静，目色深邃如海，半晌方缓缓道：“那又如何？太子端方仁厚，聪慧谦虚，我只认准了他，谁若想动他的主意，谁便是我的敌人。“
文斌与他相视一眼，面上露出笑容，一拍掌道：“好兄弟，有你这句话我就放心了。”
太子便是当朝皇后的儿子，而当朝皇后，就是文斌的姑姑，萧云轩与文斌相交十多年，是无话不谈的知己。然而今日却是他第一次当着文斌的面说出这样的话。
因为皇帝已有了春秋，虽然身体还健康，但下面这十几个皇子，除了太子和七殿下外，其他已有几个忍不住蠢蠢欲动。像是言亲王的儿子萧云海，便是站在五殿下一边，还有几个皇子也依附了五殿下。而剩下的几个，除了七殿下萧素景和太子亲厚外，其他莫不是暗怀鬼胎，或者就是墙头草般采取观望态度。
文斌和萧云轩相交多年，两人关系亲厚，萧云轩又是皇上面前的红人，说话的分量甚至不下于皇子，他当然希望好友能够支持太子。但对方从不表态，他纵然心里惴惴，却也不愿逼问。太子又是个方正的人，更不屑于拉拢关系，日复一日，随着下面的暗流越发汹涌，文斌也不由得着急了。毕竟现在表面上看来，五皇子占着很大的优势，关系到身家性命，谁知萧云轩会不会顾念太子的为人和与自己的友情，真心的支持太子呢。
这事一直是文斌的心头之刺，如今终于听萧云轩表明了态度，他方长长舒出一口气。
萧云轩好笑的看了他一眼，摇头道：“多年的知己，你怎会还不了解我。我也不是因为和你的关系才做这样的选择，我是因为忠于皇上，而太子的品格才是最适当的君王人选。你若了解我，便不用我明言，心中也该清楚我的选择才是。”
文斌笑道：“我何尝不明白。只是这是何等大事，毕竟关系着你家族日后的前程，所以即使明白，但不听你亲口说出来，心中始终不敢尽信罢了。
宫道开阔，极目一望，四周没有任何人影。两人方敢悄声说这样的话。及至慢慢转出宫道，到了大街上，也便不说了。轻轻在马臀上拍了一下，两匹大白马立刻小跑起来，直奔王府的方向。
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时光荏苒，转眼间，元媛已经从王府回来一个多月了 。
这些日子倒还算清闲，只是随着春季的到来，她知道自己就要忙起来了，乌拉人的安置要动番脑筋。又添了一二百顷地，总要安排人去耕种，虽说有原来的佃户，也得派人好好查探一番，把那好的留下来，偷懒不能胜任的好撵走。还有府里大大小小的事情，也都得她拿主意。
这一日正把剩下的两根地瓜翻出来，这东西拿回来的时候她做了些地瓜丸子，又煎了些地瓜片，还炸了些地瓜丝，结果上上下下的人都说好吃，只可惜就那么几根，还要留着种子呢。如今眼看清明就要到了，也是时候该培育瓜苗了。
“这如今不是土豆和地瓜，这是金蛋，你可务必看好了。只要等到苗儿出来，我们种到地里去，秋天时出了地瓜，也就好了。”
阁上，元媛又仔细的嘱咐了浣娘一番，刚要转身出来，就听外面芳草道：“姑娘，苏总管来了，说是有重要的事情找您。”
元媛应了一声，就走出来。芳草看了她一眼，低下头有些担忧的道：“姑娘，我看苏总管脸色不好，好像……真是有天大的事情发生了，那么稳重的一个人，今日竟连鞋子都穿错。”
元媛听了，心里也是一惊，狐疑看了芳草一眼道：“什么大事，能让他慌张成这样。”一边急急的来到前厅，果然，只见苏以呆呆的坐在椅子上，面色惨白嘴唇颤抖，一双手捧着茶杯，茶水还洒出了一些。
第三十章
“苏总管，到底发生什么事了？”元媛的一颗心也沉了下去，心中隐隐有了猜测，能让苏以变成这样的，应该便是和那六十顷地有关了。她从王府回来后，悄悄把两位王爷打赌的事告诉了苏以，所以他也明白这事情的重大，如今他这样慌张，定然是这件事情出了岔子。
“姑娘，坏……坏事了。”苏以听见元媛说话，才猛的回过神来，将手上茶杯一顿，就“扑通”一声跪下来，仓惶道：“是……是小的无能，之前竟然没发现那些佃户的异动，如今……如今眼看耕种在即，可是那些佃户，他们……他们集体退了佃，他们不肯给我们种地了。”
元媛猛然站起，高声道：“什么？怎么会出这样的事？他们是不是想提高价钱，或者得什么好处？你先答应他们就是了，怎么着，也要平安渡过这一年。”
苏以道：“小的和他们说了，小的许了他们无数的好处，可他们……他们却铁了心要退佃，姑娘……他们肯定是被言亲王府的人收买了啊，小的让人去打听，说是那个姓吴的许了他们重利，还和他们立了契约。答应给他们安排好退路，一离开咱们这里，就去王府那边种田，待明年这田地变成言亲王府的，仍让他们回来种。”
元媛走了几步，强迫自己先冷静下来，半晌，她站定了脚步，望向苏以道：“这么说，那些人是不会回头的，对吗？那好，我们之前不是也买了一二百顷地吗？就把那些地里的佃户调过来种这份田，到秋天的时候，租子让他们少交一成。”
苏以急道：“姑娘，我和那些佃户也说了，可他们谁都不肯过来种这些地。若再逼紧了，就说连那些地也不种了，我想他们也是早得了那个姓吴的好处或是立下了约。姑娘，这可怎么办？现在再去外地征集佃户已经来不及了。而且哪有可能一下子找到那么多佃户？”
“他们这是故意的。早就商量好了却一直不告诉我们，他们这是要在最紧要的关头给咱们致命一击。”元媛握着粉拳，狠狠在桌子上捶了一下：“太卑鄙太无耻了，难怪那个言亲王会打下这种赌，他根本是早就计划好了的。”
苏以点头道：“姑娘说的没错，只是现在说这些都没用了，我们……我们总得想个法子才好，只是……只是这一时要去哪里找那么多人？哎呀，这……这可真是糟透了。”
“你是总管，别做出这副样子，让庄上的人都跟着惶惶不可终日的。”元媛慢慢冷静下来，对苏以道：“你先下去，忙别的事情，我再想想办法，不管怎么样，就算是最后咱们自己种，也得把这地给种下来。”
苏以心想你又能有什么办法呢？但现在事情已经到了这个地步，也只好把希望寄托在元媛身上了，往没良心的地方上想，毕竟这庄子里主事的是元媛，真的出了事，和自己也没有太大干系。
待苏以苦着脸退下，元媛这里又在屋中踱了几圈，只觉脑子里漫无头绪。又觉屋里闷得慌，因此也没找芳草浣娘等人，便披了一件紫红色的多罗呢披风出去了。
一路来到石头营，入目是广阔的平地，间或有几条丘陵在视线尽头蜿蜒起伏着，一时间，元媛觉得胸中郁闷被吹散了不少。
“元姑娘，怎么自己就过来了？身边也没带个人跟着。”一个叫拉忽的妇人远远看见她，连忙走过来：“你可是要找巴比干吗？他今天和几个男人一起去城里找活计了。”
元媛愣了愣，微笑道：“哦，他们去找活计了吗？也对，春天了。”
妇人笑道：“是啊，托姑娘的庇佑，我们整个部落渡过了这个寒冬，还有姑娘赏的银子。只是也不能坐吃山空啊。天下的人哪里都像姑娘这样心善，多是瞧不起我们，巴比干他们也不愿奴颜婢膝，这都进城找好几次活计了，却也没有什么收获。”
就如同是电光火石般的，一道灵光在元媛脑中一闪而过，她忽然激动的一下子紧握了拳头，回头望望石头营中走动进出着的人，一个计划在她心中慢慢成形，让她兴奋的身子都不由自主的轻颤起来。
“元姑娘。”那妇人被元媛的异态吓住了。待到见元媛一把摘下了头上的斗笠，任那轻软的白纱随着春风飞舞，她就更是吓懵了，连忙道：“姑娘，这里风大，你们的讲究又多，快……快戴上，免得得病了。”
元媛却顾不上这些，一把拉住了那妇人的手，激动问道：“我问你，我以前恍惚听说你们乌拉人都是很能干的，种地放牧，射猎打渔都能干，可是真的吗？”
那妇人呆呆点头道：“哦，是的。我们乌拉幅员辽阔，多的是富饶的土地。草原高山河流遍布整个国家，所以这些工作我们都会干。”
元媛缓缓的点头，微笑着自言自语道：“好，这就好，这就好。”她忽然愉快的笑了起来，倒让那妇人一头雾水。刚要问，就见元媛又戴上了斗笠，轻快道：“大婶，等巴比干他们回来，你就告诉他们，以后不用去城里找工作了，让他来找我，我给你们找一个好活计。”说完也不给那妇人解惑，便径自去了，一路上都洒下了银铃般的笑声。
那妇人还是头一次看到元媛这样活泼高兴的样子，摸着头寻思了半天，也不解其意，不过看见元媛高兴，她心里也觉得很愉快，想到元媛让自己捎的话，就连忙去到巴比干家里，一边和他媳妇说话一边等他回来。
苏以虽然让元媛遣了回来，但他如何能有心思办别的事，偏偏事情又多，不得不沉下心神专心应付。好容易到了傍晚，厨房那边送过饭菜来，他也没心思吃，都推在一旁，然后就对着墙壁怔怔发呆。
忽听外面一个清脆的声音道：“苏总管，姑娘让你吃完饭过去一趟，说是有要事商议。对了，姑娘让你放开心怀吃饭，吃饱了再过去。”随着话音，芳莲出现在门边，手里提着一个小小食盒：“呶，这是姑娘赏你的菜，八宝鸭子和春卷儿。”
苏以苦笑道：“哎哟我的姑娘喂，这时候还有心思拿我开心，我这头发都快让我揪掉了……”一语未完，忽然醒悟过来芳莲的话，怔怔瞧了她半晌，然后喜动颜色大叫道：“莫非姑娘已经有了主意？天啊地啊，我的祖奶奶，姑娘该不会是诸葛孔明再世文曲星下凡？”一语未完，早已冲了出去，哪里还顾得上吃饭。
芳莲只觉一阵风从自己耳边刮过，再抬眼看时，苏以已经就剩下一个影子了。她张大着嘴愣了半天，才舒出口气，喃喃道：“真没想到，苏总管竟还是飞毛腿来着。啧啧，姑娘赏的菜也没吃，明明就让他吃饱了再去商议的嘛，回头不说他耐性不好，又该埋怨我没把话说清楚了。”
苏以到的时候，巴比干已经过来了，元媛也是饭吃到一半，听说他来了便撂下饭碗出来。恰在这时苏以也到了。倒把元媛弄愣了，一边走进椅子里坐下，一边道：“我才刚还让芳莲给你送饭，让你吃饱了过来，估计这会儿她也就是刚到，你怎的倒先来了？”
苏以笑道：“姑娘真会说笑，那事儿不解决，小的哪里还能吃得下饭？这不，一听见芳莲的话，小的这就赶紧跑过来了。”他一边说，一边狐疑的看着在旁边坐着，面露茫然表情的巴比干，心想这样重大的事情，姑娘叫他过来干什么？
刚想到这里，便觉浑身激灵灵一抖，脑子好像划过一道白光，然后他就一跤坐在地上，又叫又笑道：“不错不错，我真是蠢猪我真是蠢猪，竟然没想到他们，我的天啊，我是猪，是猪啊……”
元媛咳了一声，轻轻道：“苏总管，你失态了。”她心里气道：什么意思？没想到就是猪？那我最初岂不是也是蠢猪，呸呸呸……
苏以连忙站起来，不住的点头道：“是是是，我失态了我失态了，姑娘，我实在太高兴了。姑娘，您不是人，您是神仙是仙女啊，我就说我这里都成油锅里的蚂蚁，就差蹬腿闭眼了，怎么您听了，竟是波澜不惊镇定如恒，原来您心里早就有了这主意，姑娘，您简直就是孔明在世孙武复生……”
“得了，苏总管，越说越不像了。”元媛伸手抚了下额头，那边苏以才终于控制了兴奋的情绪，诺诺在椅子上坐了。然后他看向巴比干，那目光没来由的就让巴比干感到一阵恶寒，身上掉了好几层的鸡皮疙瘩，没办法，实在是那眼神太含情脉脉太恶心人了。
元媛也忍不住笑了，对苏以道：“苏总管，别看了，你看巴比干让你吓得，脑门上都冒冷汗了。”
苏以连连点头答应，嘴角边的笑容却是越来越扩大。巴比干忍不住又抖了几抖，转向元媛道：“姑娘，您就别再喝茶了，我也不信您这会儿就渴成这样，您就告诉我，到底发生了什么事？”
元媛放下茶杯，咳了一声，这才温声道：“我听说你们去城里找活计了，如何，可找到了吗？”
她说了这句话，巴比干的神情就黯然下去，摇头唉声叹气道：“哪有那般容易？你们这里的人都是讲究主子奴才的，偏偏我们乌拉人崇尚自由，即便饿死了也不愿对人卑躬屈膝，如此一来，哪里能竞争得过本地人。不过姑娘不用替我们担心，我们有手艺，实在不行，先做些东西拉去城里卖，然后再慢慢寻找生计。无论如何，我们是不会再在姑娘这里白吃白喝了。”
元媛点头道：“巴比干，当日你们和我说，我收留了你们，但凡我有所求，你们便不惜代价也要完成，这话如今还有效吗？”
巴比干立刻站起来，单膝跪地，一手放在胸口，朗声道：“姑娘说哪里话，当日的诺言，只要我们一日不死，便永远有效。”
元媛连忙下座扶他起来，一边道：“你既然这么说，我就不瞒你了，巴比干，我如今遇到了一件十分为难的事，需要你们全族助我完成。”她话音未落，见巴比干眸中射出激动的神采和万丈光芒，显然以能帮到她为傲。
“姑娘请说，上山下海，刀林油锅，誓死也要完成。”巴比干一脸的肃穆。
“没有那么严重。”元媛微笑：“我听说你们全族的人不但会放牧射猎，也都是种地的好手，所以，我想要你们帮我种地。当然，不是白种的，就把你们当做佃户，秋后有了收成，把地里出产的粮食分给你们两成。不仅如此，每个月吃用都是我供着，每人还有五百的月钱可拿。你看，这件事你可肯帮我做成？”
巴比干只以为元媛是有了什么万分危急为难的事情，也许这一次帮她，便是要付出性命的代价。谁料到对方说的竟是这么容易的一件事。当下不由愣的长大了嘴巴，半天没回过神来。
“怎么？可是为难吗？”元媛微微挑了下眉头，嘴角却带着笑意。
“不是，姑娘，您……您要我们做的就是这件事？”巴比干不确定的又问了一遍，待得到肯定的答案后，他更加迷惑了，摸着脑袋道：“可是姑娘，这……这不是你要求我们做的事情，这是你在帮我们天大的忙啊，你……这算是什么要求呢？姑娘，您已经帮了我们太多，您的大恩大德，整个归于部落都会铭记于心，但我们万万不能再让您为难了，您把种地的活儿交给了我们，那些原本的佃户岂不是要埋怨你？不不不，我们决不能让你落下这么个名声。”
元媛笑道：“巴比干，你若能帮我把这件事做成了，便是帮我天大的忙。苏以，你告诉他事情的经过。”
第三十一章
苏以便将事情的经过说了一遍，巴比干听后，不由得义愤填膺，一拍桌子，大声道：“那些人简直太无耻太忘恩负义了。我年前见到姑娘安排人给他们送东西，待他们何等宽厚，他们竟然和外人私通，要陷主人家于死地，真真令人不齿。”
苏以道：“是啊，我今天和姑娘为这事儿为难了许久，幸亏想起还有你们，巴比干，你要能应了这件事，可真是帮我们大忙了。”
巴比干连连摇手道：“苏总管千万不要这样说，这是姑娘给我们的天大好机会，我们只有感激她的，算什么帮忙呢？请两位放心，我们一定竭尽全力。”
元媛道：“巴比干，这可不是个好应付的差事啊，你们没在这里种过地，可是我必须要一亩地产出两石的粮食，你们真的要给我好好尽心尽力，不然我一点都不是吓唬你，到时这地和庄子，就都要尽数给别人了。”
巴比干一连声的答应着，喜滋滋的去了。这里苏以喜得眉飞色舞，在地上走来走去，时而击出一拳，自言自语道：“哼，让你们狂，哼，我让你们来要挟我，妈的，老子还能让你们给别扭着，嘿嘿，给我等着……”
正忘乎所以的时候，忽听帘后想起元媛的咳嗽声，他这才惊醒，发现元媛还在屋内，不由得顿时把一张脸给羞的通红，不由自主就跪了下去，尴尬道：“姑娘，是奴才忘形了，奴才这就告退。”
元媛因为不喜欢人家在她面前自称奴婢奴才，所以这庄子里的人一律都以“我”自称，今日苏以闹了大笑话丢了人，一时之间把这个都忘了。倒引的元媛笑出声来，然后道：“苏总管慢着，我还有几件事要吩咐你，你记下来。”
苏以诺诺点头答应。此时芳草过来，又给元媛茶杯添了一杯新茶，她便用茶盖拨着茶碗，慢慢道：“如今我们已经找到种田的人了。我大致算了一下，乌拉人大概有六七百个，种六十顷地就算有些紧。但勉强也够了，不管如何，咱们要先把这一年给撑过去。”
苏以点头，他刚刚也在心里算过，虽然这六七百人会很累，但是乌拉人天性勤劳，只要在金钱上多多补偿一下，相信他们一定会满意的。
却听上面的元媛又开口了，慢慢道：“还有，俗话说，尽人事听天命。虽然如今我们有了人，但也不敢保证老天爷就能和咱们过得去。万一有了旱涝的情况，我们也要及早预防。你去雇几个懂水利的人，看看在这一片地里依地势能不能建一些水渠，天旱时用来引水抗旱，涝时用于排水防涝。这样不管老天爷是旱是涝，我们也就不怕了。”
苏以连连点头道：“姑娘这主意好，小的明天就去找人，肯定安排妥当，如今城里多得是工人，这个没问题的。”
元媛点头，然后又沉吟道：“还有，既然要增产，粪肥一定要跟上，你联系好村庄农户，最好和他们订一个契约，免得到用的时候又抓瞎，或者那言亲王府暗地里使坏。”
苏以“嗯嗯”两声，表示也记下了。元媛又嘱咐他要买良种，务必不能上当等等，自觉巨细无遗，然后才放了苏以回去。自己也觉有些困乏了，伸了个懒腰问身边的芳草道：“什么时辰了？”
“姑娘，已经是戌时末了。”芳草拿了披风给她披上，一边道：“浣娘来看了好几回，见姑娘一直在说事，方离开了。我已吩咐厨房炖了银耳莲子雪梨羹，最是润喉的。”
元媛站起身，摇头笑道：“怪不得我觉着眼睛涩了，原来已经是这个时候儿了呢。走。对了，那银耳雪梨羹我要一碗就行了，余下的给汤嬷嬷和李嬷嬷端过去，我白日里听见她们咳嗽了一阵，想来人老了，这春分时候是容易伤风咳喘的。你待会儿送去的时候，再问问她们的情况，若需要请大夫，就要趁早，免得做成了病，到时遭罪可就大了。”
芳草答应了，一边由衷笑道：“姑娘真真是天上下凡的人物。这胸襟便是连那些大男人也比不上，两位嬷嬷之前是如何待你的？你如今却又如何待她们？我时常和芳莲芳书她们说，我们真不知道是修了几辈子，才修来如今的福分，能够跟着姑娘。”
元媛笑道：“这也太夸张了。跟着我算什么？将来若能找个好婆家，嫁一个英俊温柔，一心一意待你的后生，你再说这话也不迟。”不待说完，臊的芳草脸通红，不停跺脚道：“姑娘又拿我来取笑，人家是真心说这话，你只管打趣。”
主仆二人说笑着去了。那边房里浣娘已经等得急了。她不太喜欢管家这些事，因此现在但凡元媛处理这些事情的时候，她多是不在身旁的，不过由着芳草芳书她们服侍。
如今见元媛回来，忙命人打了热水给她洗浴。元媛本来十分困乏，洗了个澡后倒觉神清气爽，换了家居的衣服。此时虽已立春多时了，但仍是春寒料峭，屋里烧了地龙，暖暖的十分舒服。
不一会儿，银耳雪梨汤送来，元媛尝了一口，十分滋润甘甜，便让浣娘也喝一碗。待要睡下时，芳草回来了，说两个嬷嬷感激的不行，眼泪都要下来了。
元媛笑道：“什么稀罕东西，也值得这样，芳草你惯会夸张。”一边说着，芳草正在那里卸了钗环首饰，听见这话便转头道：“我和嬷嬷们也是这样说，嬷嬷们说，东西虽小，难得姑娘这份心，可见是把她们放在心上，不然便听见了咳嗽声又如何？若不在意了，哪里就能想到这一层。姑娘，人心都是肉长的，两位嬷嬷对比你现在，再想想自己从前，怎能不惭愧感激。”
元媛打了个呵欠，摇头笑道：“好了好了，我不如你们会说总行了，赶紧睡觉，今儿都这个时辰了，明儿起来晚了，又让人笑话。”说完便躺了下去，闭上双眼喃喃道：“我只说今年无事了，要把琴棋书画和这刺绣女红做衣服都学一学，再整一个温室的蔬菜，或者嫁接水果也弄一弄，谁料想刚开春便这样忙碌，日后还不知怎样呢，怎么我天生就是忙碌命么？看别的女人也没像我这样忙的啊。”
芳草也脱了大衣裳，走到一边床上躺下，现在元媛为了让浣娘睡得好，已不命她在这屋里了。有时候半夜实在懒怠动，也会叫丫鬟们起来给自己倒杯水。当下芳草笑道：“所谓能者多劳，皆因姑娘能干，方有这许多事做，连王府里的王妃都看重你，别人焉有不服的。”
说完话却没听到答言，微微抬起身一看，只见元媛已经睡着了，一只雪白的胳膊搭在粉红色绣着黄｜色菊花的缎被上，她连忙起来，轻轻将那胳膊又塞回被下，小声咕哝着：“真不知这身子怎么养的，去年这时候还是病恹恹的风吹就倒，如今就敢把胳膊撂出来了。”
弄完了自己回床上，不一会儿便也沉沉睡去，窗外月光透过窗子，朦朦胧胧的照射进来，笼罩着屋内各物，平添一股诗情画意。
转眼间又过了些日子，便是清明后了。这几天元媛也忙个不停，内院里又召来裁缝给丫鬟婆子们做春夏的新衣，乌拉人那边少不得也要做，别说现在正是用他们的时候，便不用，元媛也早决定给他们做了。
又在园子里靠后墙根的地方开辟了一小块田，五个土豆倒弄了三十多块栽下去，元媛十分满意，特别安排( 妾居一品 http://www.xlawen.org/kan/1011/ )
芳莲听了琅嬛刚刚的话，正在心里懊恼呢，心想这小蹄子真不长眼色，看见那三个富贵的神仙般的公子，竟然还不上前去搭讪，倒跑了，你若能搭上线，是不是我还能再见一回。
及至听到元媛的话，那显然不是和琅嬛说的，而且眼睛也瞟着自己。芳莲的脸就有些红了，却仍是不服气，这些日子她们和元媛处的时间长了，已经摸透了对方的脾气，轻易是不动气的。于是大着胆子问道：“姑娘，原这话不该说，什么托不托付终身的。只是我不明白，那样的人物，向来只有我们高攀不上的，哪有还怕人家攀上来的？”
“我有些闷了，你们陪我出去走走，让浣娘在这里陪着娘说会儿话，”元媛说完，便来到园子里。芳书芳莲和琅嬛也跟了上去。
及至进了园子，在一块山石上坐下，元媛方笑着对芳书芳莲道：“你们两个啊，只想着一朝飞上枝头，做了富贵人家的小妾或姨娘，以后衣来伸手饭来张口，又觉在人前也能沾沾自喜，这是何等的风光。怎么却不想想，那富贵人家的规矩又多，人口又杂，没有一万个心眼儿都不够用的，丈夫出身富贵，怎可能看的起你，也许什么时候你就会被丫鬟告知说他又纳了一房小妾，这种事情他都不会亲自和你说，更别提商量了。在别人面前风光了，可在当家主母面前，却要陪尽小心，即便如此，若遇上胸怀宽的还行，若遇上心胸狭窄的，哪里还挑不到你一个错处？动辄打骂不说，就是那些管事下人们，眼里又如何会有你。勾心斗角挣扎求存，怀个孩子要整日里担惊受怕，生下来了，说不定还要变成膏粱纨袴。你们只被眼前风光所迷，这背后种种利害，怎的就不想一想？嫁入豪门，哪里比得上嫁一个知冷知热的人，农夫也好村汉也罢，或者是那些贫穷但有志向，老实本分勤奋的男子。有什么事夫妻两个有商有量，一起侍弄孩子长大，日出时他出去做活，你便在家操持家计。日落时你倚着柴门，看他远远的出现，屋顶上冒着炊烟，那是你已经做好了晚饭，你们说，这样的生活难道就不好吗？不过是劳累一些，但也有益于身体，又有谁会瞧不起你们呢？”
芳书芳莲都低头不语，琅嬛笑道：“我还小，不懂这些事，但我听着姑娘说，却觉得还是姑娘有见地。您都能去写书了，这后面几句话，我就好像是看见眼前出现了那样的情景一般，只是要再添上几声狗叫就好了，村子里都是养着狗的。”
一句话说的几人都笑了。元媛站起身道：“没有经过这些，也未必就会明白。罢了，你们各人的缘法还要各人得，如今说什么，也不过是白瞎罢了。走，我还没逛过这园子，趁着今日无风，略逛一逛就回去。”
在元府住了两日，元媛算算已在京城住了四天，也该回庄子上了。于是辞别了母亲，带人回到王府，和王妃小聚后便提出回去的请求。
王妃笑道：“你这孩子，倒真是一点儿也不恋着这里，我刚刚接到信，轩儿今日傍晚大概就回来了，你若想见见他，我也可以帮你安排的。”
第二十九章
元媛心中一惊，连忙低下了头掩饰，迅速的在心中想好一番说词，方抬起头，努力做出一副哀戚神色，站起身行了个万福，才跪下道：“我知道娘娘是体恤我，可怜我入了王府三年，却至今还没见过丈夫的面儿。我心里又何尝不想见他，日常总听人说小王爷是神仙般的人物，别说我算是他的人了，就不是，这京城中的姑娘们，还有不想一睹小王爷风采的吗？只是我知道，小王爷因为我爹当初做下的那样无良事，心中一直芥蒂未消。如今让他见了我，倒平白的惹他生气，他如今是皇上面前的红人，每日里政务应酬繁忙，又何苦因为我去惹他生气，对他身子也不好。退一步来说，就算王妃让我见了他，小王爷也不会对我另眼相看，既如此，这一面，我看就还是别见罢，娘娘觉得呢？”
元媛真正的心思，就连浣娘都是不太理解的。更不要提一屋子人都十分惊讶了。王妃原本的确是因为喜欢元媛，冲动之下才说出让她和萧云轩见面的话，说完了便觉有些后悔，没想到元媛竟自己识趣知机到这地步，当下更是在心中称赞不已。
元媛也不想和萧云轩碰面，因此午饭后便向王妃辞行。这一次倒真是走的风风光光，除了怀里揣的那五万两银子，王府又赏赐下无数的金银珠玉宝石。临走时，王妃来拉着手告诉她，说那玉雕只是代她保管，若将来真有什么变故发生，定会还给她。元媛却没把这话放在心上，她有了现在这些东西，已经很知足了。别人或许会笑话她眼皮子浅，但知足者常乐嘛，元媛一向是很懂得让自己开心快乐的人。
一连的六辆马车驶离王府，眼看快到城门的时候，芳莲忽然道：“姑娘，芳草她们都喜欢吃这云子铺的点心，我下去给她们买两包。”
元媛点点头，从怀中拿出一块银子。芳莲连忙道：“不用不用，我自己有钱呢，这回来，得了王府那边和三夫人不少赏，我便买些东西带回去给她们，也是应该的。”
元媛道：“虽说如此，但没有你们出钱的道理。你们那钱得的也不容易，都攒着，你拿这个去，多买一些，散给各处的媳妇婆子们，也让她们尝尝新鲜。”
芳莲这才接了钱，和芳书跳下车去，不一会儿买了十六包点心，两人高高兴兴的往回走，正要爬进车去，就见不远处走过几匹神骏的白马。芳莲和芳书只回头看了一眼，正为那马上人物的风姿倾倒时，便听见元媛叫她们，只好不甘不愿的爬进马车，车夫扬起鞭子，马车便慢悠悠的出了城门。
那一行骑马的人直走到另一条大街，眼看便到了宫门的时候，忽听下面牵马的一个小厮一声大叫，倒让正说着话的几个人吓了一跳。
“小九儿，你发什么疯呢？当心惊了马，先一蹄子把你踹到天外去。”马上一个人轻轻取笑。而萧云轩则挑了下眉头，沉声问道：“小九儿，你是怎么了？”
“主子，我……我……我想起来了，刚刚看到的那个背影，就是上次在香雪里看到的其中一个，啊，我这一路上想了半天，总算是想起来了。”小九儿又蹦又跳，手舞足蹈的大声嚷嚷着。
马上几人起先一头雾水，却见萧云轩已经变了脸色，立刻又问了一句：“你的意思是说，你看见上次在香雪给我们胭脂方子的姑娘了，是这样吗？”
“嗯嗯嗯。”小九儿拼命点头，又道：“上次我在外面候着，只见过那三个姑娘的背影，刚刚进城的时候，有两个姑娘上了一辆马车，我就觉得那背影眼熟，只是一时间也想不起来，这每天里看过的背影也太多了，直走到这里，方想起来。”
马上的两人立刻黑了脸，其中一个大吼道：“臭小子，在城门看到的你现在才说，就算追过去，也早走没影了。”说完就要拍马去追。
萧云轩伸手拦住他们，摇头苦笑道：“就像你说的，现在追上去，人也已经走没了。更何况我看公主这些日子倒淡了下去，不似那么热衷了，大不了你再被她骂几句就是。”
“哦，难道公主中意的胭脂花粉，就是你们从某个姑娘的手里弄来的吗？”白马上另一个英俊的男子忽然悠闲问道。但七殿下很显然不太喜欢他，狠狠瞪了一眼，不答话。
另一匹马上的文斌却道：“是啊，公主生日，七殿下常听公主说用的胭脂不好，便拽上我和云轩，想去挑一盒好的胭脂送她。便遇上了那位姑娘，她在香雪说那里的胭脂不好，我们才向她请教的，没想到她的胭脂这么好用，公主只用一次便赞不绝口，立逼着我们再去找那姑娘，说她一定还有其他方子。可我们找遍了京城也没找着。”
又有一个人疑惑道：“难道去外省也没买到吗？她的胭脂既然如此好，肯定会做生意的啊。”
七殿下嘟囔道：“可不是每个省都派人去找了嘛，结果带回了几麻袋的胭脂，最后还不是全倒了，真是气死我了，什么时候我们想找个人还这样难，哼，这次就算了，下次……下次看见她，再不能放过去。”
萧云轩笑道：“人家又没杀人放火，我们又算是有求于人家，何苦说这种话。好了，五殿下，七殿下，我还要回王府给母亲请安，这就告退了。”
五殿下与七殿下答应了。另一边的文斌也忙道：“等等我云轩，我也和你一起走，正好再去你家蹭点点心，上次吃的那个叫油角的东西，哎呀可太好吃了。”说完赶上前去。
却见另一个身穿薄荷色长袍，系着黑色狐裘披风的少年也打马走过来，轻笑道：“左右无事，我也和你们一起。是了云轩，如果我没记错的话，你们康源郊外的那个庄子，是你的小妾住在那里？”
萧云轩眉头一皱，淡淡“嗯”了一声便没再做声。文斌早绕到他另一边，避开那少年老远。
“云轩，我父王对那块地可是势在必得。你回去给你那小妾捎个信儿，让她仔细应对。嗯，或者你也不用捎信，回家看看哪处的庄子合适，直接让她搬过去就是了，哈哈哈……”少年说完，也不理萧云轩，笑哈哈的打马而去。
“我最看不惯他，狂的什么似的。你们父亲同是亲王，你还是小郡王呢，他却连个封衔都没有，每日里这样放肆，着实惹人生厌。”文斌气呼呼的道。
萧云轩盯着那少年消失的背影，肃容道：“文斌，别以为他这样狂妄，就以为他不足惧。能得五殿下器重的人，有可能是草包吗？民间有一句话，扮猪吃老虎。你若是被他的表象给蒙蔽了，到时候会被他吃的连骨头渣子都不剩。”
文斌面色一整，沉声道：“我明白。唉，他和五殿下联手，一个是言亲王的儿子，一个是当朝贵妃的儿子，扫北王的孙子，一等大将军的外甥。云轩，太子的地位……堪忧啊……”说到最后一句话时，声音已经低的不能再低。
萧云轩面色沉静，目色深邃如海，半晌方缓缓道：“那又如何？太子端方仁厚，聪慧谦虚，我只认准了他，谁若想动他的主意，谁便是我的敌人。“
文斌与他相视一眼，面上露出笑容，一拍掌道：“好兄弟，有你这句话我就放心了。”
太子便是当朝皇后的儿子，而当朝皇后，就是文斌的姑姑，萧云轩与文斌相交十多年，是无话不谈的知己。然而今日却是他第一次当着文斌的面说出这样的话。
因为皇帝已有了春秋，虽然身体还健康，但下面这十几个皇子，除了太子和七殿下外，其他已有几个忍不住蠢蠢欲动。像是言亲王的儿子萧云海，便是站在五殿下一边，还有几个皇子也依附了五殿下。而剩下的几个，除了七殿下萧素景和太子亲厚外，其他莫不是暗怀鬼胎，或者就是墙头草般采取观望态度。
文斌和萧云轩相交多年，两人关系亲厚，萧云轩又是皇上面前的红人，说话的分量甚至不下于皇子，他当然希望好友能够支持太子。但对方从不表态，他纵然心里惴惴，却也不愿逼问。太子又是个方正的人，更不屑于拉拢关系，日复一日，随着下面的暗流越发汹涌，文斌也不由得着急了。毕竟现在表面上看来，五皇子占着很大的优势，关系到身家性命，谁知萧云轩会不会顾念太子的为人和与自己的友情，真心的支持太子呢。
这事一直是文斌的心头之刺，如今终于听萧云轩表明了态度，他方长长舒出一口气。
萧云轩好笑的看了他一眼，摇头道：“多年的知己，你怎会还不了解我。我也不是因为和你的关系才做这样的选择，我是因为忠于皇上，而太子的品格才是最适当的君王人选。你若了解我，便不用我明言，心中也该清楚我的选择才是。”
文斌笑道：“我何尝不明白。只是这是何等大事，毕竟关系着你家族日后的前程，所以即使明白，但不听你亲口说出来，心中始终不敢尽信罢了。
宫道开阔，极目一望，四周没有任何人影。两人方敢悄声说这样的话。及至慢慢转出宫道，到了大街上，也便不说了。轻轻在马臀上拍了一下，两匹大白马立刻小跑起来，直奔王府的方向。
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时光荏苒，转眼间，元媛已经从王府回来一个多月了 。
这些日子倒还算清闲，只是随着春季的到来，她知道自己就要忙起来了，乌拉人的安置要动番脑筋。又添了一二百顷地，总要安排人去耕种，虽说有原来的佃户，也得派人好好查探一番，把那好的留下来，偷懒不能胜任的好撵走。还有府里大大小小的事情，也都得她拿主意。
这一日正把剩下的两根地瓜翻出来，这东西拿回来的时候她做了些地瓜丸子，又煎了些地瓜片，还炸了些地瓜丝，结果上上下下的人都说好吃，只可惜就那么几根，还要留着种子呢。如今眼看清明就要到了，也是时候该培育瓜苗了。
“这如今不是土豆和地瓜，这是金蛋，你可务必看好了。只要等到苗儿出来，我们种到地里去，秋天时出了地瓜，也就好了。”
阁上，元媛又仔细的嘱咐了浣娘一番，刚要转身出来，就听外面芳草道：“姑娘，苏总管来了，说是有重要的事情找您。”
元媛应了一声，就走出来。芳草看了她一眼，低下头有些担忧的道：“姑娘，我看苏总管脸色不好，好像……真是有天大的事情发生了，那么稳重的一个人，今日竟连鞋子都穿错。”
元媛听了，心里也是一惊，狐疑看了芳草一眼道：“什么大事，能让他慌张成这样。”一边急急的来到前厅，果然，只见苏以呆呆的坐在椅子上，面色惨白嘴唇颤抖，一双手捧着茶杯，茶水还洒出了一些。
第三十章
“苏总管，到底发生什么事了？”元媛的一颗心也沉了下去，心中隐隐有了猜测，能让苏以变成这样的，应该便是和那六十顷地有关了。她从王府回来后，悄悄把两位王爷打赌的事告诉了苏以，所以他也明白这事情的重大，如今他这样慌张，定然是这件事情出了岔子。
“姑娘，坏……坏事了。”苏以听见元媛说话，才猛的回过神来，将手上茶杯一顿，就“扑通”一声跪下来，仓惶道：“是……是小的无能，之前竟然没发现那些佃户的异动，如今……如今眼看耕种在即，可是那些佃户，他们……他们集体退了佃，他们不肯给我们种地了。”
元媛猛然站起，高声道：“什么？怎么会出这样的事？他们是不是想提高价钱，或者得什么好处？你先答应他们就是了，怎么着，也要平安渡过这一年。”
苏以道：“小的和他们说了，小的许了他们无数的好处，可他们……他们却铁了心要退佃，姑娘……他们肯定是被言亲王府的人收买了啊，小的让人去打听，说是那个姓吴的许了他们重利，还和他们立了契约。答应给他们安排好退路，一离开咱们这里，就去王府那边种田，待明年这田地变成言亲王府的，仍让他们回来种。”
元媛走了几步，强迫自己先冷静下来，半晌，她站定了脚步，望向苏以道：“这么说，那些人是不会回头的，对吗？那好，我们之前不是也买了一二百顷地吗？就把那些地里的佃户调过来种这份田，到秋天的时候，租子让他们少交一成。”
苏以急道：“姑娘，我和那些佃户也说了，可他们谁都不肯过来种这些地。若再逼紧了，就说连那些地也不种了，我想他们也是早得了那个姓吴的好处或是立下了约。姑娘，这可怎么办？现在再去外地征集佃户已经来不及了。而且哪有可能一下子找到那么多佃户？”
“他们这是故意的。早就商量好了却一直不告诉我们，他们这是要在最紧要的关头给咱们致命一击。”元媛握着粉拳，狠狠在桌子上捶了一下：“太卑鄙太无耻了，难怪那个言亲王会打下这种赌，他根本是早就计划好了的。”
苏以点头道：“姑娘说的没错，只是现在说这些都没用了，我们……我们总得想个法子才好，只是……只是这一时要去哪里找那么多人？哎呀，这……这可真是糟透了。”
“你是总管，别做出这副样子，让庄上的人都跟着惶惶不可终日的。”元媛慢慢冷静下来，对苏以道：“你先下去，忙别的事情，我再想想办法，不管怎么样，就算是最后咱们自己种，也得把这地给种下来。”
苏以心想你又能有什么办法呢？但现在事情已经到了这个地步，也只好把希望寄托在元媛身上了，往没良心的地方上想，毕竟这庄子里主事的是元媛，真的出了事，和自己也没有太大干系。
待苏以苦着脸退下，元媛这里又在屋中踱了几圈，只觉脑子里漫无头绪。又觉屋里闷得慌，因此也没找芳草浣娘等人，便披了一件紫红色的多罗呢披风出去了。
一路来到石头营，入目是广阔的平地，间或有几条丘陵在视线尽头蜿蜒起伏着，一时间，元媛觉得胸中郁闷被吹散了不少。
“元姑娘，怎么自己就过来了？身边也没带个人跟着。”一个叫拉忽的妇人远远看见她，连忙走过来：“你可是要找巴比干吗？他今天和几个男人一起去城里找活计了。”
元媛愣了愣，微笑道：“哦，他们去找活计了吗？也对，春天了。”
妇人笑道：“是啊，托姑娘的庇佑，我们整个部落渡过了这个寒冬，还有姑娘赏的银子。只是也不能坐吃山空啊。天下的人哪里都像姑娘这样心善，多是瞧不起我们，巴比干他们也不愿奴颜婢膝，这都进城找好几次活计了，却也没有什么收获。”
就如同是电光火石般的，一道灵光在元媛脑中一闪而过，她忽然激动的一下子紧握了拳头，回头望望石头营中走动进出着的人，一个计划在她心中慢慢成形，让她兴奋的身子都不由自主的轻颤起来。
“元姑娘。”那妇人被元媛的异态吓住了。待到见元媛一把摘下了头上的斗笠，任那轻软的白纱随着春风飞舞，她就更是吓懵了，连忙道：“姑娘，这里风大，你们的讲究又多，快……快戴上，免得得病了。”
元媛却顾不上这些，一把拉住了那妇人的手，激动问道：“我问你，我以前恍惚听说你们乌拉人都是很能干的，种地放牧，射猎打渔都能干，可是真的吗？”
那妇人呆呆点头道：“哦，是的。我们乌拉幅员辽阔，多的是富饶的土地。草原高山河流遍布整个国家，所以这些工作我们都会干。”
元媛缓缓的点头，微笑着自言自语道：“好，这就好，这就好。”她忽然愉快的笑了起来，倒让那妇人一头雾水。刚要问，就见元媛又戴上了斗笠，轻快道：“大婶，等巴比干他们回来，你就告诉他们，以后不用去城里找工作了，让他来找我，我给你们找一个好活计。”说完也不给那妇人解惑，便径自去了，一路上都洒下了银铃般的笑声。
那妇人还是头一次看到元媛这样活泼高兴的样子，摸着头寻思了半天，也不解其意，不过看见元媛高兴，她心里也觉得很愉快，想到元媛让自己捎的话，就连忙去到巴比干家里，一边和他媳妇说话一边等他回来。
苏以虽然让元媛遣了回来，但他如何能有心思办别的事，偏偏事情又多，不得不沉下心神专心应付。好容易到了傍晚，厨房那边送过饭菜来，他也没心思吃，都推在一旁，然后就对着墙壁怔怔发呆。
忽听外面一个清脆的声音道：“苏总管，姑娘让你吃完饭过去一趟，说是有要事商议。对了，姑娘让你放开心怀吃饭，吃饱了再过去。”随着话音，芳莲出现在门边，手里提着一个小小食盒：“呶，这是姑娘赏你的菜，八宝鸭子和春卷儿。”
苏以苦笑道：“哎哟我的姑娘喂，这时候还有心思拿我开心，我这头发都快让我揪掉了……”一语未完，忽然醒悟过来芳莲的话，怔怔瞧了她半晌，然后喜动颜色大叫道：“莫非姑娘已经有了主意？天啊地啊，我的祖奶奶，姑娘该不会是诸葛孔明再世文曲星下凡？”一语未完，早已冲了出去，哪里还顾得上吃饭。
芳莲只觉一阵风从自己耳边刮过，再抬眼看时，苏以已经就剩下一个影子了。她张大着嘴愣了半天，才舒出口气，喃喃道：“真没想到，苏总管竟还是飞毛腿来着。啧啧，姑娘赏的菜也没吃，明明就让他吃饱了再去商议的嘛，回头不说他耐性不好，又该埋怨我没把话说清楚了。”
苏以到的时候，巴比干已经过来了，元媛也是饭吃到一半，听说他来了便撂下饭碗出来。恰在这时苏以也到了。倒把元媛弄愣了，一边走进椅子里坐下，一边道：“我才刚还让芳莲给你送饭，让你吃饱了过来，估计这会儿她也就是刚到，你怎的倒先来了？”
苏以笑道：“姑娘真会说笑，那事儿不解决，小的哪里还能吃得下饭？这不，一听见芳莲的话，小的这就赶紧跑过来了。”他一边说，一边狐疑的看着在旁边坐着，面露茫然表情的巴比干，心想这样重大的事情，姑娘叫他过来干什么？
刚想到这里，便觉浑身激灵灵一抖，脑子好像划过一道白光，然后他就一跤坐在地上，又叫又笑道：“不错不错，我真是蠢猪我真是蠢猪，竟然没想到他们，我的天啊，我是猪，是猪啊……”
元媛咳了一声，轻轻道：“苏总管，你失态了。”她心里气道：什么意思？没想到就是猪？那我最初岂不是也是蠢猪，呸呸呸……
苏以连忙站起来，不住的点头道：“是是是，我失态了我失态了，姑娘，我实在太高兴了。姑娘，您不是人，您是神仙是仙女啊，我就说我这里都成油锅里的蚂蚁，就差蹬腿闭眼了，怎么您听了，竟是波澜不惊镇定如恒，原来您心里早就有了这主意，姑娘，您简直就是孔明在世孙武复生……”
“得了，苏总管，越说越不像了。”元媛伸手抚了下额头，那边苏以才终于控制了兴奋的情绪，诺诺在椅子上坐了。然后他看向巴比干，那目光没来由的就让巴比干感到一阵恶寒，身上掉了好几层的鸡皮疙瘩，没办法，实在是那眼神太含情脉脉太恶心人了。
元媛也忍不住笑了，对苏以道：“苏总管，别看了，你看巴比干让你吓得，脑门上都冒冷汗了。”
苏以连连点头答应，嘴角边的笑容却是越来越扩大。巴比干忍不住又抖了几抖，转向元媛道：“姑娘，您就别再喝茶了，我也不信您这会儿就渴成这样，您就告诉我，到底发生了什么事？”
元媛放下茶杯，咳了一声，这才温声道：“我听说你们去城里找活计了，如何，可找到了吗？”
她说了这句话，巴比干的神情就黯然下去，摇头唉声叹气道：“哪有那般容易？你们这里的人都是讲究主子奴才的，偏偏我们乌拉人崇尚自由，即便饿死了也不愿对人卑躬屈膝，如此一来，哪里能竞争得过本地人。不过姑娘不用替我们担心，我们有手艺，实在不行，先做些东西拉去城里卖，然后再慢慢寻找生计。无论如何，我们是不会再在姑娘这里白吃白喝了。”
元媛点头道：“巴比干，当日你们和我说，我收留了你们，但凡我有所求，你们便不惜代价也要完成，这话如今还有效吗？”
巴比干立刻站起来，单膝跪地，一手放在胸口，朗声道：“姑娘说哪里话，当日的诺言，只要我们一日不死，便永远有效。”
元媛连忙下座扶他起来，一边道：“你既然这么说，我就不瞒你了，巴比干，我如今遇到了一件十分为难的事，需要你们全族助我完成。”她话音未落，见巴比干眸中射出激动的神采和万丈光芒，显然以能帮到她为傲。
“姑娘请说，上山下海，刀林油锅，誓死也要完成。”巴比干一脸的肃穆。
“没有那么严重。”元媛微笑：“我听说你们全族的人不但会放牧射猎，也都是种地的好手，所以，我想要你们帮我种地。当然，不是白种的，就把你们当做佃户，秋后有了收成，把地里出产的粮食分给你们两成。不仅如此，每个月吃用都是我供着，每人还有五百的月钱可拿。你看，这件事你可肯帮我做成？”
巴比干只以为元媛是有了什么万分危急为难的事情，也许这一次帮她，便是要付出性命的代价。谁料到对方说的竟是这么容易的一件事。当下不由愣的长大了嘴巴，半天没回过神来。
“怎么？可是为难吗？”元媛微微挑了下眉头，嘴角却带着笑意。
“不是，姑娘，您……您要我们做的就是这件事？”巴比干不确定的又问了一遍，待得到肯定的答案后，他更加迷惑了，摸着脑袋道：“可是姑娘，这……这不是你要求我们做的事情，这是你在帮我们天大的忙啊，你……这算是什么要求呢？姑娘，您已经帮了我们太多，您的大恩大德，整个归于部落都会铭记于心，但我们万万不能再让您为难了，您把种地的活儿交给了我们，那些原本的佃户岂不是要埋怨你？不不不，我们决不能让你落下这么个名声。”
元媛笑道：“巴比干，你若能帮我把这件事做成了，便是帮我天大的忙。苏以，你告诉他事情的经过。”
第三十一章
苏以便将事情的经过说了一遍，巴比干听后，不由得义愤填膺，一拍桌子，大声道：“那些人简直太无耻太忘恩负义了。我年前见到姑娘安排人给他们送东西，待他们何等宽厚，他们竟然和外人私通，要陷主人家于死地，真真令人不齿。”
苏以道：“是啊，我今天和姑娘为这事儿为难了许久，幸亏想起还有你们，巴比干，你要能应了这件事，可真是帮我们大忙了。”
巴比干连连摇手道：“苏总管千万不要这样说，这是姑娘给我们的天大好机会，我们只有感激她的，算什么帮忙呢？请两位放心，我们一定竭尽全力。”
元媛道：“巴比干，这可不是个好应付的差事啊，你们没在这里种过地，可是我必须要一亩地产出两石的粮食，你们真的要给我好好尽心尽力，不然我一点都不是吓唬你，到时这地和庄子，就都要尽数给别人了。”
巴比干一连声的答应着，喜滋滋的去了。这里苏以喜得眉飞色舞，在地上走来走去，时而击出一拳，自言自语道：“哼，让你们狂，哼，我让你们来要挟我，妈的，老子还能让你们给别扭着，嘿嘿，给我等着……”
正忘乎所以的时候，忽听帘后想起元媛的咳嗽声，他这才惊醒，发现元媛还在屋内，不由得顿时把一张脸给羞的通红，不由自主就跪了下去，尴尬道：“姑娘，是奴才忘形了，奴才这就告退。”
元媛因为不喜欢人家在她面前自称奴婢奴才，所以这庄子里的人一律都以“我”自称，今日苏以闹了大笑话丢了人，一时之间把这个都忘了。倒引的元媛笑出声来，然后道：“苏总管慢着，我还有几件事要吩咐你，你记下来。”
苏以诺诺点头答应。此时芳草过来，又给元媛茶杯添了一杯新茶，她便用茶盖拨着茶碗，慢慢道：“如今我们已经找到种田的人了。我大致算了一下，乌拉人大概有六七百个，种六十顷地就算有些紧。但勉强也够了，不管如何，咱们要先把这一年给撑过去。”
苏以点头，他刚刚也在心里算过，虽然这六七百人会很累，但是乌拉人天性勤劳，只要在金钱上多多补偿一下，相信他们一定会满意的。
却听上面的元媛又开口了，慢慢道：“还有，俗话说，尽人事听天命。虽然如今我们有了人，但也不敢保证老天爷就能和咱们过得去。万一有了旱涝的情况，我们也要及早预防。你去雇几个懂水利的人，看看在这一片地里依地势能不能建一些水渠，天旱时用来引水抗旱，涝时用于排水防涝。这样不管老天爷是旱是涝，我们也就不怕了。”
苏以连连点头道：“姑娘这主意好，小的明天就去找人，肯定安排妥当，如今城里多得是工人，这个没问题的。”
元媛点头，然后又沉吟道：“还有，既然要增产，粪肥一定要跟上，你联系好村庄农户，最好和他们订一个契约，免得到用的时候又抓瞎，或者那言亲王府暗地里使坏。”
苏以“嗯嗯”两声，表示也记下了。元媛又嘱咐他要买良种，务必不能上当等等，自觉巨细无遗，然后才放了苏以回去。自己也觉有些困乏了，伸了个懒腰问身边的芳草道：“什么时辰了？”
“姑娘，已经是戌时末了。”芳草拿了披风给她披上，一边道：“浣娘来看了好几回，见姑娘一直在说事，方离开了。我已吩咐厨房炖了银耳莲子雪梨羹，最是润喉的。”
元媛站起身，摇头笑道：“怪不得我觉着眼睛涩了，原来已经是这个时候儿了呢。走。对了，那银耳雪梨羹我要一碗就行了，余下的给汤嬷嬷和李嬷嬷端过去，我白日里听见她们咳嗽了一阵，想来人老了，这春分时候是容易伤风咳喘的。你待会儿送去的时候，再问问她们的情况，若需要请大夫，就要趁早，免得做成了病，到时遭罪可就大了。”
芳草答应了，一边由衷笑道：“姑娘真真是天上下凡的人物。这胸襟便是连那些大男人也比不上，两位嬷嬷之前是如何待你的？你如今却又如何待她们？我时常和芳莲芳书她们说，我们真不知道是修了几辈子，才修来如今的福分，能够跟着姑娘。”
元媛笑道：“这也太夸张了。跟着我算什么？将来若能找个好婆家，嫁一个英俊温柔，一心一意待你的后生，你再说这话也不迟。”不待说完，臊的芳草脸通红，不停跺脚道：“姑娘又拿我来取笑，人家是真心说这话，你只管打趣。”
主仆二人说笑着去了。那边房里浣娘已经等得急了。她不太喜欢管家这些事，因此现在但凡元媛处理这些事情的时候，她多是不在身旁的，不过由着芳草芳书她们服侍。
如今见元媛回来，忙命人打了热水给她洗浴。元媛本来十分困乏，洗了个澡后倒觉神清气爽，换了家居的衣服。此时虽已立春多时了，但仍是春寒料峭，屋里烧了地龙，暖暖的十分舒服。
不一会儿，银耳雪梨汤送来，元媛尝了一口，十分滋润甘甜，便让浣娘也喝一碗。待要睡下时，芳草回来了，说两个嬷嬷感激的不行，眼泪都要下来了。
元媛笑道：“什么稀罕东西，也值得这样，芳草你惯会夸张。”一边说着，芳草正在那里卸了钗环首饰，听见这话便转头道：“我和嬷嬷们也是这样说，嬷嬷们说，东西虽小，难得姑娘这份心，可见是把她们放在心上，不然便听见了咳嗽声又如何？若不在意了，哪里就能想到这一层。姑娘，人心都是肉长的，两位嬷嬷对比你现在，再想想自己从前，怎能不惭愧感激。”
元媛打了个呵欠，摇头笑道：“好了好了，我不如你们会说总行了，赶紧睡觉，今儿都这个时辰了，明儿起来晚了，又让人笑话。”说完便躺了下去，闭上双眼喃喃道：“我只说今年无事了，要把琴棋书画和这刺绣女红做衣服都学一学，再整一个温室的蔬菜，或者嫁接水果也弄一弄，谁料想刚开春便这样忙碌，日后还不知怎样呢，怎么我天生就是忙碌命么？看别的女人也没像我这样忙的啊。”
芳草也脱了大衣裳，走到一边床上躺下，现在元媛为了让浣娘睡得好，已不命她在这屋里了。有时候半夜实在懒怠动，也会叫丫鬟们起来给自己倒杯水。当下芳草笑道：“所谓能者多劳，皆因姑娘能干，方有这许多事做，连王府里的王妃都看重你，别人焉有不服的。”
说完话却没听到答言，微微抬起身一看，只见元媛已经睡着了，一只雪白的胳膊搭在粉红色绣着黄｜色菊花的缎被上，她连忙起来，轻轻将那胳膊又塞回被下，小声咕哝着：“真不知这身子怎么养的，去年这时候还是病恹恹的风吹就倒，如今就敢把胳膊撂出来了。”
弄完了自己回床上，不一会儿便也沉沉睡去，窗外月光透过窗子，朦朦胧胧的照射进来，笼罩着屋内各物，平添一股诗情画意。
转眼间又过了些日子，便是清明后了。这几天元媛也忙个不停，内院里又召来裁缝给丫鬟婆子们做春夏的新衣，乌拉人那边少不得也要做，别说现在正是用他们的时候，便不用，元媛也早决定给他们做了。
又在园子里靠后墙根的地方开辟了一小块田，五个土豆倒弄了三十多块栽下去，元媛十分满意，特别安排( 妾居一品 http://www.xlawen.org/kan/1011/ )