第 42 部分阅读
“你听，那边好像有什么声音……”紫芝不禁竖起了耳朵，立刻警觉地拉着他站起身来，压低了声音说，“这里也有巡夜的士兵么？咱们还是先回去吧，若是被人看穿我的身份就不好了。”
“嘘——”李琦也顿生警觉之意，打了个手势示意她噤声。
此处乃是军营重地，闲杂人等一概不得靠近，而士兵巡夜时一般都是几人一队，不会有人单独跑到这山上来。倘若果真有人夜间藏匿于树林之中，必定有所图谋，说不定还会是吐蕃人派来探听军情的细作。李琦心中疑云大起，忙轻手轻脚地向声音的来处走去，对紫芝低声吩咐道：“你先回营帐中去吧，沿着来时的路下山，如果遇到士兵盘问也不要害怕，只说是我身边的侍从就是了。”
“不，我跟你一起去。”紫芝却摇了摇头，一边走一边拔出腰间所佩的短刀，扬眉傲然一笑，“放心吧，我不会给你拖后腿的。人家现在好歹也会些武艺，若是真有什么事，也能给你当个帮手。”
李琦颔首一笑算是默许，忽然发现一向温柔的她拿起兵器来竟别有一番风韵。
这边的山坡上林木稀疏，借着明亮的月光，隐约能看到有两个人影鬼鬼祟祟地凑在一起，似乎正在交谈。那两个人都穿着深色的衣裳，在夜色中辨不清面目，一察觉有人靠近便立刻分头逃开，动作敏捷，各自向山林深处飞奔而去。
李琦快步追上其中一人，扬声喝道：“站住！”
而那人却浑然不理，只下意识地回头看了一眼，依然拼了命地往林木深处跑去。
“哼，慌慌张张的见人就跑，一看就不是什么好人！”紫芝亦紧随其后，暗运劲力，将手中短刀猛地向前一掷，不偏不倚地刺中了那人的手臂。
“哎呦——”那人痛呼一声栽倒在地，眼见那锋利的刀尖扎入自己的皮肉，鲜血迸流，一时间吓得几乎昏厥过去。
二人快步上前，借着月光去看，只见蜷缩在地上的是一个身穿戎装的年轻士兵，肤色黝黑，身材微胖，看起来似乎刚刚二十出头。李琦垂目打量着他的衣着，问道：“你是皇甫将军麾下的士兵？”
“是……”那士兵疼得呲牙咧嘴，却仍是一眼就认出了眼前之人，忙挣扎着跪起身来叩了个头，颤声解释道，“盛王殿下，小人适才正随着韩队正在营地中巡逻，忽然有些内急，所以就悄悄溜到山上来，想找个没人的地方小解……”
“是么？”李琦淡淡一笑，忽然拔出腰间佩剑，将锋锐的剑刃抵在他脖颈一侧，声音愈发冷了下来，“本王刚才在后面唤你的时候，你难道没听到么？说，刚才和你在一起鬼鬼祟祟的那个人是谁？”
那士兵目光闪烁，低着头结结巴巴地回答：“他是……是和我一起巡夜的士兵。”
“还不说实话，是么？”李琦面无表情，只是把剑往他的脖颈处又挪近了一些，肌肤霎时被利刃划破，鲜血汩汩流出。
染血的剑刃映着幽幽月光，让人不禁心生寒意。紫芝见惯了夫君平日里温情款款的模样，此时看到他眸中渐露冷酷之色，也不由心中一肃。
“殿下饶命，殿下饶命啊……”那士兵吓得脸都白了，全身哆嗦着往一旁躲闪，几乎要哭了出来。
就在此时，一张折叠起来的纸笺从他袖中滑落出来。
那士兵顿时慌了，伸手就要去捡，却又怕自己才一探身就被那架在脖子上的剑刺穿咽喉，一时竟犹豫着不敢动弹。
“咦？”紫芝眼疾手快，一把拾起那纸笺递给夫君，声音压得如男子般低沉，“殿下，请看这个。”
李琦接过纸笺打开一看，不禁微微蹙起了眉。
第171章 细作（上）
那是一张空白的纸笺，上面没有一个字。
李琦垂目瞥了那士兵一眼，问道：“这是什么？”
“这……这就是寻常的纸啊。”那士兵显然是被他吓坏了，尽管此时想竭力保持镇定，声音却仍是止不住地发颤，“小人……小人也记不清了，可能就是刚才随手揣在衣袖里的，自己都忘了……殿下明鉴，小人只是皇甫将军手下的一个小卒，一向尽忠职守，真的不是什么坏人啊！”
他一边为自己喊冤，一边哆哆嗦嗦地撕下衣袍捂住自己手臂上的伤口，神情无辜，一双细而长的眼睛里却隐隐闪烁着狡诈的光。
不对，这个人一定有问题……李琦心中愈发狐疑，拿着那纸笺翻来覆去地看着，却始终找不出什么端倪，略一沉吟，便对紫芝吩咐道：“你下山去找裴郎将，让他带几个可靠的人过来。”
“是。”紫芝如军中士卒般向他利落地一抱拳，转身匆匆离去。
陇右节度使皇甫惟明麾下兵将众多，仅鄯州一城的驻军就有五千余人，军中营帐早已住满，羽林军左郎将裴修护送盛王来到陇右之后，便带着手下的数百名禁军侍卫驻扎在皇甫惟明的大营之外。彼时裴修才将表妹高珺卿在自己的军帐中安顿好，见紫芝奉盛王之命过来找他，忙带着七八个亲随侍卫跟随她上山。
紫芝一向不擅长认路，尤其是在夜里，引着众人在山上绕了好大一圈儿，这才找到方才来时的位置。裴修早已被她折腾得满头大汗，一见到盛王，忙抱拳一礼问道：“殿下唤末将过来，不知有何吩咐？”
李琦伸手一指那跪在地上的士兵，道：“此人自称是皇甫将军麾下的士兵，刚才却鬼鬼祟祟地躲在山中与人密谈，不知有什么图谋，说不定是吐蕃人派来探听军情的细作。先把他押到你们营中去吧，找几个可靠的人看好了，再替我好好审一审他。”
“是。”裴修答应了一声，又有些迟疑地说，“殿下，此人既是皇甫将军麾下的士卒，咱们是不是应该先派人告知皇甫将军……”
“不必。”李琦轻轻摇头，顺手将那张空白的纸笺收入怀中，“我此番奉命前来陇右，既是替父皇犒赏边军将士，又有督查之责，扣押并审问可疑之人亦在我职权范围之内，裴郎将不必有什么顾虑。”
“是，末将遵命。”裴修心领神会，立刻指挥着侍卫们将那士兵押下山去了。
山中一片寂静，唯有这一对璧人携手立于清凉的晚风之中，又亲密地说了一会儿话，这才一同下山回到营帐之中准备就寝。紫芝一路跟在夫君身后，旁人只当她是盛王身边的贴身侍从，见她也留宿于盛王的营帐之内，倒也不觉得奇怪。待走进营帐掩好了门，紫芝便解下外袍丢在榻上，懒洋洋地抻了个懒腰，笑着对他说：“怎么样，我扮你的侍从扮得很像吧？我就说嘛，根本不会有人怀疑我的身份的。”
李琦捡起衣袍拿到一旁挂好，笑道：“既是我的侍从，可不能这般没眼色。本王要洗漱歇息了，还不快去打水？”
“哼，去就去！”紫芝拿着铜盆出去打了些清水回来，却不给他用，自己一边掬水洗脸，一边随口问道，“刚才那个士兵看起来的确很可疑，可是，皇甫将军才是掌管陇右军政的节度使啊，这种事你直接交给他不就行了，又为何要让裴郎将去审呢？”
李琦站在灯下微微一笑，说：“你以为我千里迢迢赶来陇右，就只是为了奉父皇之命对众将士说几句嘉奖的话么？非也。”
“噢，我明白了！”紫芝先是一怔，随即露出恍然大悟的表情，“裴郎将是你的至交好友，无论发生什么事，他肯定都是站在你这一边的。如果那士兵真的是与吐蕃人勾结的细作，你想要借题发挥打击某些人……”
“聪明。”李琦颔首一笑，手里依然拿着那张可疑的空白纸笺，试图借着灯光从中找出一些蛛丝马迹，“皇甫将军与我并非一路人，有些事自然不宜让他先插手。军伍中都是些打打杀杀的男人，你也看到了，没什么好玩的。今夜你先在我这儿歇息一晚，明天就动身回长安吧。父皇若是知道我这般纵容你胡闹，只怕会下旨把你废为庶人的。”
紫芝抬头粲然一笑：“有你在，我才不怕呢。”
“小小年纪，倒生了个泼天的胆子。”李琦无奈地摇头一笑，此时方知跟她讲道理根本没用，心念一转，便指着自己的床榻随口吓唬她，“军中的床榻本来就窄，两个人睡在一起很挤的，你若想留在这里，就只能将就一下睡地上了。”
“啊？”紫芝大吃一惊，见他面色严肃并不像是在开玩笑，忙走过来撒娇地拉了拉他的衣袖，一张笑靥如花的脸上还湿漉漉地挂着水珠，“二十一郎，我知道你对我最好了，就让我在你这里挤一下嘛，人家好不容易才过来看你一次，你可不能这么狠心……好了，我也不会在这里待很久的，后天一早就和珺卿回长安，这总行了吧？”
李琦微微露出笑意，伸手捏了捏她娇嫩的小脸儿说：“路上一定要小心，每经过一个驿站都要给我写信，记住了吗？”
紫芝乖巧地“嗯”了一声，低头不语，洗过脸后一双小手还湿漉漉地沾着水，趁他不备，竟忽然抬起双手把水珠往他身上掸去。
“好啊，你……”李琦抹了一把溅在额上的水珠，将手放在唇边呵了口气，笑着便要去挠她的痒，“好大的胆子！再敢这么欺负人，看我不好好收拾你！”
“郎君饶命，我错了我错了……”紫芝一边笑一边躲闪，不料脚下一滑竟仰面跌倒在榻上，手上的水珠四处飞溅，有几滴恰好落在他拿着的那张纸笺之上。心知他十分重视此物，紫芝心中一惊，忙收敛笑容坐起身来，连声道歉：“对不起，我不是故意的，我……我马上帮你擦干。”
“没事，我来吧。”李琦却并无不悦之色，只是用衣袖轻轻拭去纸上的水珠，然而，却见那莹洁如雪的纸笺上开始有了变化。
纸笺湿处，竟然渐渐显露出一丝笔迹！
“咦？你看！”紫芝又惊又喜，脑海中灵光一闪，忙又在铜盆中沾了些水滴在那纸笺上，纸上顿时现出一行字迹——
亥时四刻，鸡笼山上，河源详图，速速送来。
第172章 细作（下）
河源军乃是陇右节度使所辖诸军之一，位于鄯州城西一百三十里处，共有兵将四千余人。李琦拿着那张显露出字迹的纸笺，立刻赶往裴修的营帐之中，将今晚的事情向他细细讲述一遍，肃然道：“我早就觉得这张纸有问题，如今看来果然不出我所料，军营中有通敌的细作，若是因此让吐蕃人有机可乘，后果不堪设想。”
“亥时四刻，鸡笼山上，河源详图，速速送来……”裴修轻轻念着纸笺上的字，沉吟道，“我曾经听一个江湖术士说起过，将矾石打碎溶于水中，以矾水为墨写字，纸张风干后字迹便会消失，遇到水又会重新显现出来。想不到，这一招竟被细作学了去。那个士兵我刚才已经审问过了，此人名叫张永，乃是果毅都尉薛延嗣身边的亲兵。不过，他始终不肯承认自己是通敌的细作，如今咱们有了证据，看他还如何狡辩！”
“果毅都尉薛延嗣？”李琦凝眉想了想，仿佛对此人有些印象，“哦，我想起来了，就是皇甫惟明手下的那个大胡子将领，这几日经常见到的。如果我没记错的话，皇甫将军似乎对这位薛都尉颇为倚重吧？”
“正是。”裴修略一颔首，又对帐外的禁军侍卫吩咐，“去把那张永给我带过来。”
两名侍卫领命而去，不一会儿就把那身材微胖、肤色黝黑的士兵张永押了进来。张永自恃不会被人抓到把柄，被推搡着押进营帐后还大声高呼着“冤枉”，然而一见那纸笺上的字显露无遗，气焰顿时就矮了半截，跪在地上怔怔地说不出一句话。
裴修一身戎装端坐于胡椅之上，冷冷地看着他说：“如今证据确凿，你还有什么话可说？现在我问一句你答一句，若敢有一句不实，我立刻砍了你的脑袋！”
“是是是……”张永连声答应，身子因惊惧而微微颤抖，“小人不敢欺瞒将军，一定实话实说，实话实说……”
裴修指着那纸笺上的字，问他：“鸡笼山是什么地方？”
张永惴惴不安地垂着头，回答：“从鄯州军营往东走三里路，遇见的第一个山头便是。”
裴修又问：“那亥时四刻呢，具体是指哪一天的时间？”
张永有些迟疑地说：“应该……应该是明天。”
裴修继续问：“明晚与你在鸡笼山接头的是什么人？”
“这个……”张永似是犹豫了一下，声音愈发低了下去，“小人也不知道，应该是吐蕃的斥候吧……”
斥候，即是军队中专门负责侦察敌情的士兵。见他语焉不详，裴修登时沉下脸来，伸手重重一拍面前的桌案，厉声斥道：“你身为我大唐的士兵，吃着朝廷发放的军饷，在军中不想着如何精忠报国、奋勇杀敌，却暗中勾结吐蕃人以谋私利，这可是株连九族的大罪！你只是军中一个低等的小卒，说，是如何拿到河源军的行军图的？”
高珺卿扮成侍从的样子站在一旁，见自己一向斯文的心上人此刻如此威严，不禁抿着嘴微微一笑。
“将军息怒，将军息怒……”张永被他吓得激灵灵打了个冷战，伏在地上连连叩首，“小人说的句句属实，并不敢欺瞒将军啊！小人只是个听人差遣的士兵，哪里能知道其中内情？这些……这些都是薛都尉指使的，小人家中还有父母妻儿需要养活，实在不敢违抗薛都尉的命令啊！”
李琦坐在一旁默默看着，见他一副贪生怕死、胆小如鼠的模样，不由心下鄙夷，然而此时心中计议已定，便仍是和颜悦色地问道：“张永，看你年纪不过刚刚二十出头，家里的孩子只怕还很小吧？”
“是。”张永不知他是何用意，只得小心翼翼地回答，“小人家里有一双儿女，儿子今年刚满三岁，女儿是上个月才出生的。”
“如此幸福美满的一家，当真是令人羡慕。”李琦微笑着点了点头，目光中却露出叹息的意味，“依我大唐律，九十岁以上的老人和七岁以下的孩子，虽有死罪亦不加刑。这两个孩子倒还算幸运，不必被你这个做父亲的牵连，只不过，若你们全家都因通敌之罪被处斩，那以后孩子可该由谁来照管呢？”
张永被他一语说中心事，忍不住噼里啪啦地掉起眼泪来。
“男子汉大丈夫，哭什么哭？”李琦不屑地轻斥一声，饶有深意地看着他，“其实，你们一家也并非完全没有活路，只要你从今以后弃暗投明、戴罪立功，本王或许可以考虑在父皇面前替你说说情，留你一命。”
“真……真的？”张永露出狂喜的神色，忙膝行几步上前拉住盛王的袍角，叩头如捣蒜，“小人知错了，小人知错了……小人日后一定好好为殿下效力，无论做什么都行，只求殿下开恩饶小人一命……”
李琦俯身在他耳边低低吩咐了几句，沉声道：“记住，一切按我说的去做！”
。
次日亥时四刻，鸡笼山上。
月黑风高之夜，紫芝躲在山上的树丛中向前面探头张望着，见士兵张永与一人匆匆交谈几句便下山离开，不禁掩口低笑：“那个人就是吐蕃的斥候么？好矮啊，我还以为他们吐蕃人都是人高马大的呢。”
“嘘——”李琦就站在她身边，闻言忙做了个手势示意她噤声，“小点声，让人听见就麻烦了。你说说你，非得跟着我来看什么吐蕃人，我早就说没什么意思吧？他们虽是异族，可在外貌上看和我们汉人的差别却并不是很大。”
紫芝却只是满不在乎地一笑，轻声道：“那个吐蕃人都已经走远了，你怕什么？对了，你该不会真的把河源军的行军图给他了吧？”
“当然不是。”李琦微微一笑，牵着她的手从树林深处走了出来，“张永从薛都尉那里拿到行军图之后，我又命人参照着重新绘了一幅假的给他，上面标注的驻军位置、兵力多寡等消息有一大半都是错误的。”
紫芝若有所悟地点点头，道：“噢，我明白了！张永如今暗中为你做事，吐蕃人并不知晓，所以你就可以借机送去假地图来迷惑敌军，这样我们大唐的军队就能在战场上取胜了，对不对？”
“你猜的没错，不过事实上远不止于此。”李琦一边说着，一边向山下鄯州军营的方向望去，忽见远处有一道道火光迤逦而来，似是有很多人正在举着火把急速前行。他心中疑惑，忙唤来藏身于树林之中的一名亲随侍卫，吩咐道：“你下山去看看，可是军营那边出了什么事？”
那侍卫领命下山，过了一会儿才匆匆赶回来禀告：“殿下，是吐蕃军队夜袭白水，皇甫将军刚刚收到烽火讯号，立刻下令派出一千精锐骑兵前去支援。”
“又要开始打仗了么？”李琦遥望着山下那一道道绵延不绝的火光，神色变得凝重起来，“白水距鄯州仅二百余里，战火可能很快就会蔓延过来。紫芝，明天一早你和珺卿就尽快离开吧，路上一定要小心，不要在这一带滞留太久。”
紫芝深深凝视他良久，才颔首道：“嗯，你在这里也一定要小心。”
第二天清晨，紫芝与高珺卿便骑马离开了鄯州军营，以后每隔几日，便会有报平安的书信从沿途的驿站送来。然而，她们的足迹却是一路向西，离长安越来越远，最后一封信竟是来自安西都护府的驻地——龟兹镇。
什么？龟兹镇？
李琦拿着那封紫芝亲笔写下的书信，不禁叹息一声：“这两个小丫头，又要跑到哪里去疯啊？”
第173章 烽烟
龟兹镇是安西都护府的驻地，北枕天山，南临大漠，与于阗、焉耆、疏勒并称为“安西四镇”。高珺卿之父高仙芝现任安西副都护、四镇都知兵马使，与众家眷就居住在龟兹镇的府邸之中。高仙芝共有六个儿子，女儿却只有这一个，故而家中长辈对高珺卿都十分宠爱。一见女儿回家，高珺卿的母亲贺兰氏也甚是欢喜，爱屋及乌之下，对紫芝这个远道而来的客人便也格外热情。
紫芝生平第一次来到西域，尽管夏日炎炎，却还是兴致勃勃地每天拉着高珺卿陪她出去探奇访胜、游山玩水，日子过得甚是逍遥快活。然而，此时自由驰骋于大漠之上的她并不知道，就在这短短十几日的时间里，千里之外的那片土地已经风云突变，熊熊战火从白水迅速蔓延至鄯州城！
鄯州军营，陇右节度使皇甫惟明的军帐内。
这日一早，皇甫惟明便召集军中各级将领，共同商议迎敌的对策，李琦与裴修亦被请了过去。半月前吐蕃军夜袭白水，唐军坚守之下虽不曾陷落城池，却已遭受重创。见白水久攻不下，昨夜吐蕃军又转而攻击河源。众将领按品级分坐于两侧，大家正你一言我一语地商讨着反攻策略，却见一名唐军斥候匆匆走进营帐，单膝跪地，向皇甫惟明禀告道：“将军，据属下探听来的情报，吐蕃军攻击河源实乃佯攻，只待将军调兵前去支援，便要率主力军转而向我们鄯州进攻啊！”
皇甫惟明神色一肃，问他：“消息属实？”
斥候郑重颔首道：“绝对属实！”
皇甫惟明挥了挥手示意他退下，目光落在军帐中挂着的一幅地图上，思虑良久才道：“河源乃是我陇右的军事要塞，一旦落入吐蕃人手中，就相当于为他们侵扰中原打开了一道方便之门，届时我们将彻底陷入被动。吐蕃军攻击河源虽是佯攻，却不可不防。诸将听令，褚誗、薛延嗣，你们两人率三千精兵前往河源，务必不能让吐蕃人得逞！另外速速传信至安人、振威、威戎、漠门、宁塞、积石、镇西诸军将领，即日起加强防御，一旦看到烽火讯号，立即带兵前往鄯州支援。”
“是！”几位将领一齐抱拳领命。
“其余将士暂且留守鄯州，随时待命。”皇甫惟明顿了顿，又对李琦说，“盛王殿下，如今情况紧急，我鄯州又兵力有限，一旦吐蕃人转而向鄯州进攻，必要时或许会征调您手下的那五百禁军，届时还望殿下能够配合。”
“这是自然。”李琦微笑着点了点头，话锋一转，“不过，适才听了诸位将军对战况的分析，我倒是有一点粗浅的看法，想说给皇甫将军听听。”
“哦？”皇甫惟明颇有些意外，“殿下请讲，末将洗耳恭听。”
李琦向他礼貌地欠了欠身，道：“在长安时我亦曾跟随先生读过几本兵书，知道那‘治兵如治水’的道理——锐者须避其锋芒，如导疏河渠；弱者则塞其虚空，如修堰筑堤。吐蕃军素来兵强马壮，我唐军虽能力敌，却不免损伤惨重，就像刚刚结束的白水之战一样。依小王愚见，吐蕃人既能‘声东击西’，我们何不趁势给他来个‘围魏救赵’？”
帐中诸位将领默默听着，不置一词。这些人大多是靠战功起家，行军打仗全凭经验，很多人连大字都不识一个，更别提读什么兵书了。见这位从长安来的年轻皇子文绉绉地高谈阔论，他们早就听得不耐烦了，面上虽不敢表露什么，心里却颇不以为然。
皇甫惟明倒是一位精通兵书的儒将，闻言不禁大感兴趣，道：“围魏救赵？具体该怎么做，还请殿下再详细说一说吧。”
“河源与鄯州都要派兵防守，不过，若是能再遣一小队人马深入敌后突袭，直击其要害，河源之围便可不攻自破。”李琦起身走到地图前，修长白皙的手指在图上的城池间缓缓移动，“将军不妨在吐蕃边境的城池中选一处相对重要却又薄弱的所在，我与裴郎将率领那五百禁军趁夜潜入，出其不意，用火攻之法制造混乱，挫其士气。随后，将军再派遣几千精锐全力攻城，纵然不能一举拿下，也可迫使吐蕃调回进攻河源的军队。”
皇甫惟明双眼一亮：“火攻？”
李琦颔首道：“嗯，确切地说，是用火药制造简单的火器来攻城。”
皇甫惟明有些迟疑道：“这个末将倒是听说过，只是……那火药威力虽大，却极难控制，道士炼丹时放入一点点硝石、硫黄都会引起爆炸，若是士兵们一不留神，很可能就会伤了自己人啊。”
“这个将军就不必担心了。”李琦微微一笑，指了指坐在身边的裴修，“我和裴郎将从小就是玩这个长大的，虽说宫中的花木被我们不小心烧坏了不少，但也着实积攒了不少经验。这次护送我前来陇右的禁军都是裴郎将的亲信部下，平时耳濡目染，对火药也都多少有些了解，不会出事的。”
“好！”皇甫惟明大喜，立刻派人去准备硝石、硫黄等物制造火药，目光在地图上逡巡许久，终于定格在一个地方，“待火药备好以后，就请殿下和裴郎将立即率禁军出发，攻吐蕃洪济城！”
。
夜幕时分，金柝声在吐蕃洪济城的城楼上响起。
几个巡夜的士兵在城楼上来来回回地走着，面容肃穆，心里却在盘算着何时才能告假回家好生陪陪娘子。这些天来洪济城周围一直没有什么战事，士兵们便也都不自觉地放松了警惕，并没注意到黑暗中正有一队唐军悄悄靠近。
一个吐蕃士兵捂着嘴打了个哈欠，伸手一拍同伴的肩，懒洋洋地问：“真是又困又饿啊……哎，你身上带了什么吃的没有？”
“不是刚吃过饭吗？你怎么又饿了？”同伴没好气地白了他一眼，从怀中掏出半块胡饼递给他，“就剩这些了，赶紧吃吧。”
“嘿嘿，还是兄弟你最讲义气！”那吐蕃士兵抓起胡饼咬了一大口，心满意足地拍着胸脯，“以后我若是发达了，肯定不会忘了你这个好兄弟的，到时候咱们一起立下战功，让赞普也封咱们当个大官做做！”
“就你？别做梦了。”同伴嗤之以鼻，毫不客气地打击他，“就你这副没精打采的模样，若是被将军看见了，先拖下去打你五十军棍！”
二人正随意说笑着，忽见一道明晃晃的火焰从城楼下飞窜上来，距他们一丈之遥时砰的一声爆炸开，呲呲地冒着呛人的浓烟。那吐蕃士兵吓得连手中的胡饼都扔了，拉着同伴的胳膊仓皇后退，颤声叫喊道：“天啊，那……那是什么？有鬼啊！”
“你傻啊？那是敌军！敌军！”同伴猛地反应过来，立刻甩开他的手，转身向城楼之下飞奔而去，“快去禀报将军！唐军来了，唐军来偷袭了！”
然而，不待他跑下城楼，便又有几枚火球接连从下面飞蹿上来，爆炸时威力巨大，竟直接炸飞了他的一条胳膊！
“啊——”无名小卒惨叫着倒下，意识涣散时，耳边仿佛听到了城下传来的刺耳兵戈声。
此时此刻，李琦正一身戎装端坐于高大的战马之上，手执弓箭，将绑有火药筒的羽箭点燃后向城楼上一支支地射去。这些火药不仅仅是由硝石、硫黄、木炭等物制成，其中还添加了巴豆、砒。霜、狼毒、草乌头、磺蜡、竹茹、麻茹、小油、桐油、沥青等，不但杀伤力增强了几倍，而且爆炸时还能放出毒烟。
“嘣——嘣——”燃烧的火药筒在城楼上炸裂开来，宛如绚烂至极的烟花。
他仰首观望着城楼上的混乱景象，眸中微露睥睨之色，一身精美的铠甲在火焰下映射出令人眩目的凛凛寒光。
“第一次上战场，真是热血沸腾啊！”裴修也张开弓。弩不停地射箭，斯文俊秀的脸上隐隐透出一种征战杀伐的霸气，“咱们的火药可不是一般的火药，那些吐蕃蛮夷素来嚣张，今天也让他们瞧瞧我唐军的厉害！”
城楼上的吐蕃士兵几乎都被炸得血肉横飞，然而混乱只持续了片刻，很快便有更多的士兵冲上城楼，张弓搭箭向城下的敌军扫射。此时洪济城中的守军也已集结完毕，城门大开，一向以勇猛著称的吐蕃军正式出城迎战。
“兄弟们，上！”李琦率先策马驰向敌军，一手执盾，一手将点燃的火药筒直接向对方的将领掷去，“此番若能助皇甫将军拿下洪济城，回到长安以后，本王立即面见陛下替大家请功！”
“冲啊——”裴修与手下的五百禁军也随之冲上前去，纷纷向敌军掷出火药筒，刹那间战场上爆炸声迭起、喊杀声震天。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！
这些禁军将士虽然个个武艺高强、以一当十，但毕竟人数太少，手中火药的数量也有限，故而只适合奇袭而不宜打持久战。好在皇甫惟明亲自率领的大部队人马顷刻即至，李琦见援军赶到，立刻传令吩咐手下的众将士撤退。
暮色深沉，星垂四野，裹挟着砂砾的劲风中，这片辽阔而陌生的土地气象万千。
李琦扬鞭策马带着众人一路向东行去，时而回头望向那渐渐远去的洪济城，料定此番唐军必能解河源之困，心中豪情顿生。他自幼酷爱习武，平生最大的梦想便是能手执长刀纵横沙场，金戈铁马，一世峥嵘，守护李家的大好河山。今日一战，他虽然只是在皇甫惟明率领的千军万马中起到一个辅助作用，却也着实快意。
如此，方不负此生身为男儿！
然而就在此时，夜空中蓦地划过一道刺目的闪电，一阵轰隆隆的雷声随即响起，打断了他的思绪。
“不好，要下雷暴了！”裴修仰头看了看天色，一脸严肃地对众人说，“趁着暴雨还没下，咱们赶快找个地方避一避，大家身上都穿着铁甲，被雷击中的话可就得送命了。盛王殿下，要不你先把铠甲脱下来吧？有我们在身边护卫，不必担心吐蕃人的追兵。”
“嗯。”李琦立即脱下铠甲弃于路旁，举目眺望四周地势，不禁心生忧虑，“这一带都是高原，一马平川的，哪有什么地方能够躲避？”
裴修叹了口气，用鞭梢一指前方说：“我记得来时看到那边有一处低谷，咱们现在只能先去那儿避一下了。”
“好。”李琦点了点头，一扬马鞭加快了行进的速度。
“轰隆隆——”又是一阵巨大的雷声，豆大的雨点随之噼里啪啦地落下来，很快便打湿了他的衣裳。
“盛王殿下！裴郎将！”行走在队伍最后的一名禁军侍卫疾步跑来，气喘吁吁地禀报，“追兵……吐蕃人派追兵过来了！不过还好，人数不是很多，看上去大概只有四五百人的样子……”
“什么？”李琦一惊，下意识地去拿箭袋中的火药筒，然而此时火药皆已被雨水淋湿，完全失去了效力。
“只有四五百人而已，怕什么？”裴修豪气干云地一勒战马，面上毫无惧色，“殿下，让兄弟们护送着你先走，我和几个校尉留下来断后！”
李琦遽然色变，肃容道：“那怎么行？就你们几个人，怎么打得过……”
“男子汉大丈夫，别婆婆妈妈的。”裴修故作轻松地一挥手，黑暗中也看不清敌军追来的方向，只能通过越来越近的马蹄声来辨识，“快走，一会儿就来不及了！”
李琦咬了咬牙，只得与一众禁军侍卫先行离开，不料才走了几步，身后倏地飞来数百支利箭。他身上未穿铠甲，一时又躲闪不及，右臂上便中了一箭。
大雨倾盆而下，一道道闪电将晦暗的夜空照得雪亮。
电闪雷鸣之中，吐蕃军与唐军开始了激烈的交战，短兵相接，血肉横飞，刹那间每一个战士都变成了浴血的修罗。
“韩四，薛九，你们两个赶快护送殿下离开！”裴修一边与吐蕃人作战，一边唤来两名最得力的部下，急急地吩咐着。
李琦一手握紧缰绳控制着战马，一手挥刀砍倒一名吐蕃士兵，闻声立刻回头道：“裴兄，我并非贪生怕死之辈，今天定要与你一同战斗到底！”
“赶紧走！”裴修急得一跺脚，险些从马背上跌下来，“咱们有这么多人，不差你一个！”
李琦挥刀与敌军拼杀，此时方才感受到战争的残酷，如此危急的情况下，他绝不可能丢下众人独自逃命。那，有悖于一个男人的尊严！就在此时，那个刚刚被他砍倒的吐蕃士兵挣扎着跪起身来，捡起战刀，拼尽最后一丝力气砍断了他胯。下战马的一条腿。
战马悲壮地嘶鸣一声，倒地不起。
李琦亦从马背上滚落，坠地之时，顷刻间便有数支长矛齐齐向他刺来。
格挡？躲闪？都已经来不及了。
就在他几近绝望之时，不远处忽有一人骑快马冲进混战的士兵之中，手执长剑将几个吐蕃士兵一一刺伤，然后俯身冲他伸出一只手，娇声喝道：“来，上马！”
听声音，那竟是一名年轻女子。
第174章 逃生
一道刺目的闪电骤然划破夜空，清晰地照亮了那人容颜。
那是一个十六七岁的异族少女，明眸皓齿，身姿健美，身着一袭利落的玄色窄袖胡服骑装，策马飞驰而来时，全身都被雨水淋得湿漉漉的。李琦被她一把拉上了马背，惊讶地低唤一声：“余烛公主？”
“坐稳了！”阿史那圆圆挥剑斩杀几名试图靠近的吐蕃士兵，一甩马鞭奋力冲出重围，在大雨中狂奔许久，才后怕似的轻轻抚了抚心口，“天啊，刚才真是太险了……那些吐蕃人一向凶狠嗜杀，可不会对咱们手下留情的。”
她身后还跟着百余名勇猛剽悍的突厥武士，个个武艺高强，一得到公主的命令，立刻提着刀投入到了吐蕃军与唐军的混战之中。大雨瓢泼，电闪雷鸣，阿史那圆圆纵马驰骋在广袤的原野之上，听那震天的喊杀声渐渐远去，这才稍稍放慢了速度，在不远处的隘谷中找到一处岩｜穴暂且躲避雷雨。
夜色深沉，那洞口处无数长长的野草迎风摆首，宛如狂风暴雨中仍不肯屈服的战士。
“余烛公主，刚才真是谢谢你了。”李琦随她一同下马，走进那幽深的岩｜穴中坐了下来，咬了咬牙，忽而猛地拔去自己右臂上的箭矢，又撕下衣袍捂住伤口。血流如注，刹那间染红了一片。
“天哪，流了这么多血……你没事吧？”阿史那圆圆看得心惊肉跳，见他紧咬嘴唇似是在竭力忍受痛楚，心下不由更是担心，腾地站起身来就往外走，“你先等着，我去替你采点止血的草药。”
李琦虚弱地点点头，道：“有劳公主了。”
西北一带昼夜温度相差很大，就算正值夏日，一到晚上也还是会觉得十分寒冷，雨夜的洞｜穴中更是如此。不过，这处洞｜穴似乎曾有人居住过，里面还零零散散地储藏了些木柴和干草。李琦强忍着伤处的剧痛，起身捡了些干燥的木柴，拿出随身的火石点燃，在洞口处生起一小堆温暖的篝火。阿史那圆圆过了许久才回来，手里小心地捧着一堆草药，身体却因湿冷而微微颤抖，一进洞就忍不住捂着嘴打了个喷嚏。
“阿嚏——”她背过身去揉了揉微微冻红的小鼻子，似乎已经着了风寒。
李琦心中不?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )
“嘘——”李琦也顿生警觉之意，打了个手势示意她噤声。
此处乃是军营重地，闲杂人等一概不得靠近，而士兵巡夜时一般都是几人一队，不会有人单独跑到这山上来。倘若果真有人夜间藏匿于树林之中，必定有所图谋，说不定还会是吐蕃人派来探听军情的细作。李琦心中疑云大起，忙轻手轻脚地向声音的来处走去，对紫芝低声吩咐道：“你先回营帐中去吧，沿着来时的路下山，如果遇到士兵盘问也不要害怕，只说是我身边的侍从就是了。”
“不，我跟你一起去。”紫芝却摇了摇头，一边走一边拔出腰间所佩的短刀，扬眉傲然一笑，“放心吧，我不会给你拖后腿的。人家现在好歹也会些武艺，若是真有什么事，也能给你当个帮手。”
李琦颔首一笑算是默许，忽然发现一向温柔的她拿起兵器来竟别有一番风韵。
这边的山坡上林木稀疏，借着明亮的月光，隐约能看到有两个人影鬼鬼祟祟地凑在一起，似乎正在交谈。那两个人都穿着深色的衣裳，在夜色中辨不清面目，一察觉有人靠近便立刻分头逃开，动作敏捷，各自向山林深处飞奔而去。
李琦快步追上其中一人，扬声喝道：“站住！”
而那人却浑然不理，只下意识地回头看了一眼，依然拼了命地往林木深处跑去。
“哼，慌慌张张的见人就跑，一看就不是什么好人！”紫芝亦紧随其后，暗运劲力，将手中短刀猛地向前一掷，不偏不倚地刺中了那人的手臂。
“哎呦——”那人痛呼一声栽倒在地，眼见那锋利的刀尖扎入自己的皮肉，鲜血迸流，一时间吓得几乎昏厥过去。
二人快步上前，借着月光去看，只见蜷缩在地上的是一个身穿戎装的年轻士兵，肤色黝黑，身材微胖，看起来似乎刚刚二十出头。李琦垂目打量着他的衣着，问道：“你是皇甫将军麾下的士兵？”
“是……”那士兵疼得呲牙咧嘴，却仍是一眼就认出了眼前之人，忙挣扎着跪起身来叩了个头，颤声解释道，“盛王殿下，小人适才正随着韩队正在营地中巡逻，忽然有些内急，所以就悄悄溜到山上来，想找个没人的地方小解……”
“是么？”李琦淡淡一笑，忽然拔出腰间佩剑，将锋锐的剑刃抵在他脖颈一侧，声音愈发冷了下来，“本王刚才在后面唤你的时候，你难道没听到么？说，刚才和你在一起鬼鬼祟祟的那个人是谁？”
那士兵目光闪烁，低着头结结巴巴地回答：“他是……是和我一起巡夜的士兵。”
“还不说实话，是么？”李琦面无表情，只是把剑往他的脖颈处又挪近了一些，肌肤霎时被利刃划破，鲜血汩汩流出。
染血的剑刃映着幽幽月光，让人不禁心生寒意。紫芝见惯了夫君平日里温情款款的模样，此时看到他眸中渐露冷酷之色，也不由心中一肃。
“殿下饶命，殿下饶命啊……”那士兵吓得脸都白了，全身哆嗦着往一旁躲闪，几乎要哭了出来。
就在此时，一张折叠起来的纸笺从他袖中滑落出来。
那士兵顿时慌了，伸手就要去捡，却又怕自己才一探身就被那架在脖子上的剑刺穿咽喉，一时竟犹豫着不敢动弹。
“咦？”紫芝眼疾手快，一把拾起那纸笺递给夫君，声音压得如男子般低沉，“殿下，请看这个。”
李琦接过纸笺打开一看，不禁微微蹙起了眉。
第171章 细作（上）
那是一张空白的纸笺，上面没有一个字。
李琦垂目瞥了那士兵一眼，问道：“这是什么？”
“这……这就是寻常的纸啊。”那士兵显然是被他吓坏了，尽管此时想竭力保持镇定，声音却仍是止不住地发颤，“小人……小人也记不清了，可能就是刚才随手揣在衣袖里的，自己都忘了……殿下明鉴，小人只是皇甫将军手下的一个小卒，一向尽忠职守，真的不是什么坏人啊！”
他一边为自己喊冤，一边哆哆嗦嗦地撕下衣袍捂住自己手臂上的伤口，神情无辜，一双细而长的眼睛里却隐隐闪烁着狡诈的光。
不对，这个人一定有问题……李琦心中愈发狐疑，拿着那纸笺翻来覆去地看着，却始终找不出什么端倪，略一沉吟，便对紫芝吩咐道：“你下山去找裴郎将，让他带几个可靠的人过来。”
“是。”紫芝如军中士卒般向他利落地一抱拳，转身匆匆离去。
陇右节度使皇甫惟明麾下兵将众多，仅鄯州一城的驻军就有五千余人，军中营帐早已住满，羽林军左郎将裴修护送盛王来到陇右之后，便带着手下的数百名禁军侍卫驻扎在皇甫惟明的大营之外。彼时裴修才将表妹高珺卿在自己的军帐中安顿好，见紫芝奉盛王之命过来找他，忙带着七八个亲随侍卫跟随她上山。
紫芝一向不擅长认路，尤其是在夜里，引着众人在山上绕了好大一圈儿，这才找到方才来时的位置。裴修早已被她折腾得满头大汗，一见到盛王，忙抱拳一礼问道：“殿下唤末将过来，不知有何吩咐？”
李琦伸手一指那跪在地上的士兵，道：“此人自称是皇甫将军麾下的士兵，刚才却鬼鬼祟祟地躲在山中与人密谈，不知有什么图谋，说不定是吐蕃人派来探听军情的细作。先把他押到你们营中去吧，找几个可靠的人看好了，再替我好好审一审他。”
“是。”裴修答应了一声，又有些迟疑地说，“殿下，此人既是皇甫将军麾下的士卒，咱们是不是应该先派人告知皇甫将军……”
“不必。”李琦轻轻摇头，顺手将那张空白的纸笺收入怀中，“我此番奉命前来陇右，既是替父皇犒赏边军将士，又有督查之责，扣押并审问可疑之人亦在我职权范围之内，裴郎将不必有什么顾虑。”
“是，末将遵命。”裴修心领神会，立刻指挥着侍卫们将那士兵押下山去了。
山中一片寂静，唯有这一对璧人携手立于清凉的晚风之中，又亲密地说了一会儿话，这才一同下山回到营帐之中准备就寝。紫芝一路跟在夫君身后，旁人只当她是盛王身边的贴身侍从，见她也留宿于盛王的营帐之内，倒也不觉得奇怪。待走进营帐掩好了门，紫芝便解下外袍丢在榻上，懒洋洋地抻了个懒腰，笑着对他说：“怎么样，我扮你的侍从扮得很像吧？我就说嘛，根本不会有人怀疑我的身份的。”
李琦捡起衣袍拿到一旁挂好，笑道：“既是我的侍从，可不能这般没眼色。本王要洗漱歇息了，还不快去打水？”
“哼，去就去！”紫芝拿着铜盆出去打了些清水回来，却不给他用，自己一边掬水洗脸，一边随口问道，“刚才那个士兵看起来的确很可疑，可是，皇甫将军才是掌管陇右军政的节度使啊，这种事你直接交给他不就行了，又为何要让裴郎将去审呢？”
李琦站在灯下微微一笑，说：“你以为我千里迢迢赶来陇右，就只是为了奉父皇之命对众将士说几句嘉奖的话么？非也。”
“噢，我明白了！”紫芝先是一怔，随即露出恍然大悟的表情，“裴郎将是你的至交好友，无论发生什么事，他肯定都是站在你这一边的。如果那士兵真的是与吐蕃人勾结的细作，你想要借题发挥打击某些人……”
“聪明。”李琦颔首一笑，手里依然拿着那张可疑的空白纸笺，试图借着灯光从中找出一些蛛丝马迹，“皇甫将军与我并非一路人，有些事自然不宜让他先插手。军伍中都是些打打杀杀的男人，你也看到了，没什么好玩的。今夜你先在我这儿歇息一晚，明天就动身回长安吧。父皇若是知道我这般纵容你胡闹，只怕会下旨把你废为庶人的。”
紫芝抬头粲然一笑：“有你在，我才不怕呢。”
“小小年纪，倒生了个泼天的胆子。”李琦无奈地摇头一笑，此时方知跟她讲道理根本没用，心念一转，便指着自己的床榻随口吓唬她，“军中的床榻本来就窄，两个人睡在一起很挤的，你若想留在这里，就只能将就一下睡地上了。”
“啊？”紫芝大吃一惊，见他面色严肃并不像是在开玩笑，忙走过来撒娇地拉了拉他的衣袖，一张笑靥如花的脸上还湿漉漉地挂着水珠，“二十一郎，我知道你对我最好了，就让我在你这里挤一下嘛，人家好不容易才过来看你一次，你可不能这么狠心……好了，我也不会在这里待很久的，后天一早就和珺卿回长安，这总行了吧？”
李琦微微露出笑意，伸手捏了捏她娇嫩的小脸儿说：“路上一定要小心，每经过一个驿站都要给我写信，记住了吗？”
紫芝乖巧地“嗯”了一声，低头不语，洗过脸后一双小手还湿漉漉地沾着水，趁他不备，竟忽然抬起双手把水珠往他身上掸去。
“好啊，你……”李琦抹了一把溅在额上的水珠，将手放在唇边呵了口气，笑着便要去挠她的痒，“好大的胆子！再敢这么欺负人，看我不好好收拾你！”
“郎君饶命，我错了我错了……”紫芝一边笑一边躲闪，不料脚下一滑竟仰面跌倒在榻上，手上的水珠四处飞溅，有几滴恰好落在他拿着的那张纸笺之上。心知他十分重视此物，紫芝心中一惊，忙收敛笑容坐起身来，连声道歉：“对不起，我不是故意的，我……我马上帮你擦干。”
“没事，我来吧。”李琦却并无不悦之色，只是用衣袖轻轻拭去纸上的水珠，然而，却见那莹洁如雪的纸笺上开始有了变化。
纸笺湿处，竟然渐渐显露出一丝笔迹！
“咦？你看！”紫芝又惊又喜，脑海中灵光一闪，忙又在铜盆中沾了些水滴在那纸笺上，纸上顿时现出一行字迹——
亥时四刻，鸡笼山上，河源详图，速速送来。
第172章 细作（下）
河源军乃是陇右节度使所辖诸军之一，位于鄯州城西一百三十里处，共有兵将四千余人。李琦拿着那张显露出字迹的纸笺，立刻赶往裴修的营帐之中，将今晚的事情向他细细讲述一遍，肃然道：“我早就觉得这张纸有问题，如今看来果然不出我所料，军营中有通敌的细作，若是因此让吐蕃人有机可乘，后果不堪设想。”
“亥时四刻，鸡笼山上，河源详图，速速送来……”裴修轻轻念着纸笺上的字，沉吟道，“我曾经听一个江湖术士说起过，将矾石打碎溶于水中，以矾水为墨写字，纸张风干后字迹便会消失，遇到水又会重新显现出来。想不到，这一招竟被细作学了去。那个士兵我刚才已经审问过了，此人名叫张永，乃是果毅都尉薛延嗣身边的亲兵。不过，他始终不肯承认自己是通敌的细作，如今咱们有了证据，看他还如何狡辩！”
“果毅都尉薛延嗣？”李琦凝眉想了想，仿佛对此人有些印象，“哦，我想起来了，就是皇甫惟明手下的那个大胡子将领，这几日经常见到的。如果我没记错的话，皇甫将军似乎对这位薛都尉颇为倚重吧？”
“正是。”裴修略一颔首，又对帐外的禁军侍卫吩咐，“去把那张永给我带过来。”
两名侍卫领命而去，不一会儿就把那身材微胖、肤色黝黑的士兵张永押了进来。张永自恃不会被人抓到把柄，被推搡着押进营帐后还大声高呼着“冤枉”，然而一见那纸笺上的字显露无遗，气焰顿时就矮了半截，跪在地上怔怔地说不出一句话。
裴修一身戎装端坐于胡椅之上，冷冷地看着他说：“如今证据确凿，你还有什么话可说？现在我问一句你答一句，若敢有一句不实，我立刻砍了你的脑袋！”
“是是是……”张永连声答应，身子因惊惧而微微颤抖，“小人不敢欺瞒将军，一定实话实说，实话实说……”
裴修指着那纸笺上的字，问他：“鸡笼山是什么地方？”
张永惴惴不安地垂着头，回答：“从鄯州军营往东走三里路，遇见的第一个山头便是。”
裴修又问：“那亥时四刻呢，具体是指哪一天的时间？”
张永有些迟疑地说：“应该……应该是明天。”
裴修继续问：“明晚与你在鸡笼山接头的是什么人？”
“这个……”张永似是犹豫了一下，声音愈发低了下去，“小人也不知道，应该是吐蕃的斥候吧……”
斥候，即是军队中专门负责侦察敌情的士兵。见他语焉不详，裴修登时沉下脸来，伸手重重一拍面前的桌案，厉声斥道：“你身为我大唐的士兵，吃着朝廷发放的军饷，在军中不想着如何精忠报国、奋勇杀敌，却暗中勾结吐蕃人以谋私利，这可是株连九族的大罪！你只是军中一个低等的小卒，说，是如何拿到河源军的行军图的？”
高珺卿扮成侍从的样子站在一旁，见自己一向斯文的心上人此刻如此威严，不禁抿着嘴微微一笑。
“将军息怒，将军息怒……”张永被他吓得激灵灵打了个冷战，伏在地上连连叩首，“小人说的句句属实，并不敢欺瞒将军啊！小人只是个听人差遣的士兵，哪里能知道其中内情？这些……这些都是薛都尉指使的，小人家中还有父母妻儿需要养活，实在不敢违抗薛都尉的命令啊！”
李琦坐在一旁默默看着，见他一副贪生怕死、胆小如鼠的模样，不由心下鄙夷，然而此时心中计议已定，便仍是和颜悦色地问道：“张永，看你年纪不过刚刚二十出头，家里的孩子只怕还很小吧？”
“是。”张永不知他是何用意，只得小心翼翼地回答，“小人家里有一双儿女，儿子今年刚满三岁，女儿是上个月才出生的。”
“如此幸福美满的一家，当真是令人羡慕。”李琦微笑着点了点头，目光中却露出叹息的意味，“依我大唐律，九十岁以上的老人和七岁以下的孩子，虽有死罪亦不加刑。这两个孩子倒还算幸运，不必被你这个做父亲的牵连，只不过，若你们全家都因通敌之罪被处斩，那以后孩子可该由谁来照管呢？”
张永被他一语说中心事，忍不住噼里啪啦地掉起眼泪来。
“男子汉大丈夫，哭什么哭？”李琦不屑地轻斥一声，饶有深意地看着他，“其实，你们一家也并非完全没有活路，只要你从今以后弃暗投明、戴罪立功，本王或许可以考虑在父皇面前替你说说情，留你一命。”
“真……真的？”张永露出狂喜的神色，忙膝行几步上前拉住盛王的袍角，叩头如捣蒜，“小人知错了，小人知错了……小人日后一定好好为殿下效力，无论做什么都行，只求殿下开恩饶小人一命……”
李琦俯身在他耳边低低吩咐了几句，沉声道：“记住，一切按我说的去做！”
。
次日亥时四刻，鸡笼山上。
月黑风高之夜，紫芝躲在山上的树丛中向前面探头张望着，见士兵张永与一人匆匆交谈几句便下山离开，不禁掩口低笑：“那个人就是吐蕃的斥候么？好矮啊，我还以为他们吐蕃人都是人高马大的呢。”
“嘘——”李琦就站在她身边，闻言忙做了个手势示意她噤声，“小点声，让人听见就麻烦了。你说说你，非得跟着我来看什么吐蕃人，我早就说没什么意思吧？他们虽是异族，可在外貌上看和我们汉人的差别却并不是很大。”
紫芝却只是满不在乎地一笑，轻声道：“那个吐蕃人都已经走远了，你怕什么？对了，你该不会真的把河源军的行军图给他了吧？”
“当然不是。”李琦微微一笑，牵着她的手从树林深处走了出来，“张永从薛都尉那里拿到行军图之后，我又命人参照着重新绘了一幅假的给他，上面标注的驻军位置、兵力多寡等消息有一大半都是错误的。”
紫芝若有所悟地点点头，道：“噢，我明白了！张永如今暗中为你做事，吐蕃人并不知晓，所以你就可以借机送去假地图来迷惑敌军，这样我们大唐的军队就能在战场上取胜了，对不对？”
“你猜的没错，不过事实上远不止于此。”李琦一边说着，一边向山下鄯州军营的方向望去，忽见远处有一道道火光迤逦而来，似是有很多人正在举着火把急速前行。他心中疑惑，忙唤来藏身于树林之中的一名亲随侍卫，吩咐道：“你下山去看看，可是军营那边出了什么事？”
那侍卫领命下山，过了一会儿才匆匆赶回来禀告：“殿下，是吐蕃军队夜袭白水，皇甫将军刚刚收到烽火讯号，立刻下令派出一千精锐骑兵前去支援。”
“又要开始打仗了么？”李琦遥望着山下那一道道绵延不绝的火光，神色变得凝重起来，“白水距鄯州仅二百余里，战火可能很快就会蔓延过来。紫芝，明天一早你和珺卿就尽快离开吧，路上一定要小心，不要在这一带滞留太久。”
紫芝深深凝视他良久，才颔首道：“嗯，你在这里也一定要小心。”
第二天清晨，紫芝与高珺卿便骑马离开了鄯州军营，以后每隔几日，便会有报平安的书信从沿途的驿站送来。然而，她们的足迹却是一路向西，离长安越来越远，最后一封信竟是来自安西都护府的驻地——龟兹镇。
什么？龟兹镇？
李琦拿着那封紫芝亲笔写下的书信，不禁叹息一声：“这两个小丫头，又要跑到哪里去疯啊？”
第173章 烽烟
龟兹镇是安西都护府的驻地，北枕天山，南临大漠，与于阗、焉耆、疏勒并称为“安西四镇”。高珺卿之父高仙芝现任安西副都护、四镇都知兵马使，与众家眷就居住在龟兹镇的府邸之中。高仙芝共有六个儿子，女儿却只有这一个，故而家中长辈对高珺卿都十分宠爱。一见女儿回家，高珺卿的母亲贺兰氏也甚是欢喜，爱屋及乌之下，对紫芝这个远道而来的客人便也格外热情。
紫芝生平第一次来到西域，尽管夏日炎炎，却还是兴致勃勃地每天拉着高珺卿陪她出去探奇访胜、游山玩水，日子过得甚是逍遥快活。然而，此时自由驰骋于大漠之上的她并不知道，就在这短短十几日的时间里，千里之外的那片土地已经风云突变，熊熊战火从白水迅速蔓延至鄯州城！
鄯州军营，陇右节度使皇甫惟明的军帐内。
这日一早，皇甫惟明便召集军中各级将领，共同商议迎敌的对策，李琦与裴修亦被请了过去。半月前吐蕃军夜袭白水，唐军坚守之下虽不曾陷落城池，却已遭受重创。见白水久攻不下，昨夜吐蕃军又转而攻击河源。众将领按品级分坐于两侧，大家正你一言我一语地商讨着反攻策略，却见一名唐军斥候匆匆走进营帐，单膝跪地，向皇甫惟明禀告道：“将军，据属下探听来的情报，吐蕃军攻击河源实乃佯攻，只待将军调兵前去支援，便要率主力军转而向我们鄯州进攻啊！”
皇甫惟明神色一肃，问他：“消息属实？”
斥候郑重颔首道：“绝对属实！”
皇甫惟明挥了挥手示意他退下，目光落在军帐中挂着的一幅地图上，思虑良久才道：“河源乃是我陇右的军事要塞，一旦落入吐蕃人手中，就相当于为他们侵扰中原打开了一道方便之门，届时我们将彻底陷入被动。吐蕃军攻击河源虽是佯攻，却不可不防。诸将听令，褚誗、薛延嗣，你们两人率三千精兵前往河源，务必不能让吐蕃人得逞！另外速速传信至安人、振威、威戎、漠门、宁塞、积石、镇西诸军将领，即日起加强防御，一旦看到烽火讯号，立即带兵前往鄯州支援。”
“是！”几位将领一齐抱拳领命。
“其余将士暂且留守鄯州，随时待命。”皇甫惟明顿了顿，又对李琦说，“盛王殿下，如今情况紧急，我鄯州又兵力有限，一旦吐蕃人转而向鄯州进攻，必要时或许会征调您手下的那五百禁军，届时还望殿下能够配合。”
“这是自然。”李琦微笑着点了点头，话锋一转，“不过，适才听了诸位将军对战况的分析，我倒是有一点粗浅的看法，想说给皇甫将军听听。”
“哦？”皇甫惟明颇有些意外，“殿下请讲，末将洗耳恭听。”
李琦向他礼貌地欠了欠身，道：“在长安时我亦曾跟随先生读过几本兵书，知道那‘治兵如治水’的道理——锐者须避其锋芒，如导疏河渠；弱者则塞其虚空，如修堰筑堤。吐蕃军素来兵强马壮，我唐军虽能力敌，却不免损伤惨重，就像刚刚结束的白水之战一样。依小王愚见，吐蕃人既能‘声东击西’，我们何不趁势给他来个‘围魏救赵’？”
帐中诸位将领默默听着，不置一词。这些人大多是靠战功起家，行军打仗全凭经验，很多人连大字都不识一个，更别提读什么兵书了。见这位从长安来的年轻皇子文绉绉地高谈阔论，他们早就听得不耐烦了，面上虽不敢表露什么，心里却颇不以为然。
皇甫惟明倒是一位精通兵书的儒将，闻言不禁大感兴趣，道：“围魏救赵？具体该怎么做，还请殿下再详细说一说吧。”
“河源与鄯州都要派兵防守，不过，若是能再遣一小队人马深入敌后突袭，直击其要害，河源之围便可不攻自破。”李琦起身走到地图前，修长白皙的手指在图上的城池间缓缓移动，“将军不妨在吐蕃边境的城池中选一处相对重要却又薄弱的所在，我与裴郎将率领那五百禁军趁夜潜入，出其不意，用火攻之法制造混乱，挫其士气。随后，将军再派遣几千精锐全力攻城，纵然不能一举拿下，也可迫使吐蕃调回进攻河源的军队。”
皇甫惟明双眼一亮：“火攻？”
李琦颔首道：“嗯，确切地说，是用火药制造简单的火器来攻城。”
皇甫惟明有些迟疑道：“这个末将倒是听说过，只是……那火药威力虽大，却极难控制，道士炼丹时放入一点点硝石、硫黄都会引起爆炸，若是士兵们一不留神，很可能就会伤了自己人啊。”
“这个将军就不必担心了。”李琦微微一笑，指了指坐在身边的裴修，“我和裴郎将从小就是玩这个长大的，虽说宫中的花木被我们不小心烧坏了不少，但也着实积攒了不少经验。这次护送我前来陇右的禁军都是裴郎将的亲信部下，平时耳濡目染，对火药也都多少有些了解，不会出事的。”
“好！”皇甫惟明大喜，立刻派人去准备硝石、硫黄等物制造火药，目光在地图上逡巡许久，终于定格在一个地方，“待火药备好以后，就请殿下和裴郎将立即率禁军出发，攻吐蕃洪济城！”
。
夜幕时分，金柝声在吐蕃洪济城的城楼上响起。
几个巡夜的士兵在城楼上来来回回地走着，面容肃穆，心里却在盘算着何时才能告假回家好生陪陪娘子。这些天来洪济城周围一直没有什么战事，士兵们便也都不自觉地放松了警惕，并没注意到黑暗中正有一队唐军悄悄靠近。
一个吐蕃士兵捂着嘴打了个哈欠，伸手一拍同伴的肩，懒洋洋地问：“真是又困又饿啊……哎，你身上带了什么吃的没有？”
“不是刚吃过饭吗？你怎么又饿了？”同伴没好气地白了他一眼，从怀中掏出半块胡饼递给他，“就剩这些了，赶紧吃吧。”
“嘿嘿，还是兄弟你最讲义气！”那吐蕃士兵抓起胡饼咬了一大口，心满意足地拍着胸脯，“以后我若是发达了，肯定不会忘了你这个好兄弟的，到时候咱们一起立下战功，让赞普也封咱们当个大官做做！”
“就你？别做梦了。”同伴嗤之以鼻，毫不客气地打击他，“就你这副没精打采的模样，若是被将军看见了，先拖下去打你五十军棍！”
二人正随意说笑着，忽见一道明晃晃的火焰从城楼下飞窜上来，距他们一丈之遥时砰的一声爆炸开，呲呲地冒着呛人的浓烟。那吐蕃士兵吓得连手中的胡饼都扔了，拉着同伴的胳膊仓皇后退，颤声叫喊道：“天啊，那……那是什么？有鬼啊！”
“你傻啊？那是敌军！敌军！”同伴猛地反应过来，立刻甩开他的手，转身向城楼之下飞奔而去，“快去禀报将军！唐军来了，唐军来偷袭了！”
然而，不待他跑下城楼，便又有几枚火球接连从下面飞蹿上来，爆炸时威力巨大，竟直接炸飞了他的一条胳膊！
“啊——”无名小卒惨叫着倒下，意识涣散时，耳边仿佛听到了城下传来的刺耳兵戈声。
此时此刻，李琦正一身戎装端坐于高大的战马之上，手执弓箭，将绑有火药筒的羽箭点燃后向城楼上一支支地射去。这些火药不仅仅是由硝石、硫黄、木炭等物制成，其中还添加了巴豆、砒。霜、狼毒、草乌头、磺蜡、竹茹、麻茹、小油、桐油、沥青等，不但杀伤力增强了几倍，而且爆炸时还能放出毒烟。
“嘣——嘣——”燃烧的火药筒在城楼上炸裂开来，宛如绚烂至极的烟花。
他仰首观望着城楼上的混乱景象，眸中微露睥睨之色，一身精美的铠甲在火焰下映射出令人眩目的凛凛寒光。
“第一次上战场，真是热血沸腾啊！”裴修也张开弓。弩不停地射箭，斯文俊秀的脸上隐隐透出一种征战杀伐的霸气，“咱们的火药可不是一般的火药，那些吐蕃蛮夷素来嚣张，今天也让他们瞧瞧我唐军的厉害！”
城楼上的吐蕃士兵几乎都被炸得血肉横飞，然而混乱只持续了片刻，很快便有更多的士兵冲上城楼，张弓搭箭向城下的敌军扫射。此时洪济城中的守军也已集结完毕，城门大开，一向以勇猛著称的吐蕃军正式出城迎战。
“兄弟们，上！”李琦率先策马驰向敌军，一手执盾，一手将点燃的火药筒直接向对方的将领掷去，“此番若能助皇甫将军拿下洪济城，回到长安以后，本王立即面见陛下替大家请功！”
“冲啊——”裴修与手下的五百禁军也随之冲上前去，纷纷向敌军掷出火药筒，刹那间战场上爆炸声迭起、喊杀声震天。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！
这些禁军将士虽然个个武艺高强、以一当十，但毕竟人数太少，手中火药的数量也有限，故而只适合奇袭而不宜打持久战。好在皇甫惟明亲自率领的大部队人马顷刻即至，李琦见援军赶到，立刻传令吩咐手下的众将士撤退。
暮色深沉，星垂四野，裹挟着砂砾的劲风中，这片辽阔而陌生的土地气象万千。
李琦扬鞭策马带着众人一路向东行去，时而回头望向那渐渐远去的洪济城，料定此番唐军必能解河源之困，心中豪情顿生。他自幼酷爱习武，平生最大的梦想便是能手执长刀纵横沙场，金戈铁马，一世峥嵘，守护李家的大好河山。今日一战，他虽然只是在皇甫惟明率领的千军万马中起到一个辅助作用，却也着实快意。
如此，方不负此生身为男儿！
然而就在此时，夜空中蓦地划过一道刺目的闪电，一阵轰隆隆的雷声随即响起，打断了他的思绪。
“不好，要下雷暴了！”裴修仰头看了看天色，一脸严肃地对众人说，“趁着暴雨还没下，咱们赶快找个地方避一避，大家身上都穿着铁甲，被雷击中的话可就得送命了。盛王殿下，要不你先把铠甲脱下来吧？有我们在身边护卫，不必担心吐蕃人的追兵。”
“嗯。”李琦立即脱下铠甲弃于路旁，举目眺望四周地势，不禁心生忧虑，“这一带都是高原，一马平川的，哪有什么地方能够躲避？”
裴修叹了口气，用鞭梢一指前方说：“我记得来时看到那边有一处低谷，咱们现在只能先去那儿避一下了。”
“好。”李琦点了点头，一扬马鞭加快了行进的速度。
“轰隆隆——”又是一阵巨大的雷声，豆大的雨点随之噼里啪啦地落下来，很快便打湿了他的衣裳。
“盛王殿下！裴郎将！”行走在队伍最后的一名禁军侍卫疾步跑来，气喘吁吁地禀报，“追兵……吐蕃人派追兵过来了！不过还好，人数不是很多，看上去大概只有四五百人的样子……”
“什么？”李琦一惊，下意识地去拿箭袋中的火药筒，然而此时火药皆已被雨水淋湿，完全失去了效力。
“只有四五百人而已，怕什么？”裴修豪气干云地一勒战马，面上毫无惧色，“殿下，让兄弟们护送着你先走，我和几个校尉留下来断后！”
李琦遽然色变，肃容道：“那怎么行？就你们几个人，怎么打得过……”
“男子汉大丈夫，别婆婆妈妈的。”裴修故作轻松地一挥手，黑暗中也看不清敌军追来的方向，只能通过越来越近的马蹄声来辨识，“快走，一会儿就来不及了！”
李琦咬了咬牙，只得与一众禁军侍卫先行离开，不料才走了几步，身后倏地飞来数百支利箭。他身上未穿铠甲，一时又躲闪不及，右臂上便中了一箭。
大雨倾盆而下，一道道闪电将晦暗的夜空照得雪亮。
电闪雷鸣之中，吐蕃军与唐军开始了激烈的交战，短兵相接，血肉横飞，刹那间每一个战士都变成了浴血的修罗。
“韩四，薛九，你们两个赶快护送殿下离开！”裴修一边与吐蕃人作战，一边唤来两名最得力的部下，急急地吩咐着。
李琦一手握紧缰绳控制着战马，一手挥刀砍倒一名吐蕃士兵，闻声立刻回头道：“裴兄，我并非贪生怕死之辈，今天定要与你一同战斗到底！”
“赶紧走！”裴修急得一跺脚，险些从马背上跌下来，“咱们有这么多人，不差你一个！”
李琦挥刀与敌军拼杀，此时方才感受到战争的残酷，如此危急的情况下，他绝不可能丢下众人独自逃命。那，有悖于一个男人的尊严！就在此时，那个刚刚被他砍倒的吐蕃士兵挣扎着跪起身来，捡起战刀，拼尽最后一丝力气砍断了他胯。下战马的一条腿。
战马悲壮地嘶鸣一声，倒地不起。
李琦亦从马背上滚落，坠地之时，顷刻间便有数支长矛齐齐向他刺来。
格挡？躲闪？都已经来不及了。
就在他几近绝望之时，不远处忽有一人骑快马冲进混战的士兵之中，手执长剑将几个吐蕃士兵一一刺伤，然后俯身冲他伸出一只手，娇声喝道：“来，上马！”
听声音，那竟是一名年轻女子。
第174章 逃生
一道刺目的闪电骤然划破夜空，清晰地照亮了那人容颜。
那是一个十六七岁的异族少女，明眸皓齿，身姿健美，身着一袭利落的玄色窄袖胡服骑装，策马飞驰而来时，全身都被雨水淋得湿漉漉的。李琦被她一把拉上了马背，惊讶地低唤一声：“余烛公主？”
“坐稳了！”阿史那圆圆挥剑斩杀几名试图靠近的吐蕃士兵，一甩马鞭奋力冲出重围，在大雨中狂奔许久，才后怕似的轻轻抚了抚心口，“天啊，刚才真是太险了……那些吐蕃人一向凶狠嗜杀，可不会对咱们手下留情的。”
她身后还跟着百余名勇猛剽悍的突厥武士，个个武艺高强，一得到公主的命令，立刻提着刀投入到了吐蕃军与唐军的混战之中。大雨瓢泼，电闪雷鸣，阿史那圆圆纵马驰骋在广袤的原野之上，听那震天的喊杀声渐渐远去，这才稍稍放慢了速度，在不远处的隘谷中找到一处岩｜穴暂且躲避雷雨。
夜色深沉，那洞口处无数长长的野草迎风摆首，宛如狂风暴雨中仍不肯屈服的战士。
“余烛公主，刚才真是谢谢你了。”李琦随她一同下马，走进那幽深的岩｜穴中坐了下来，咬了咬牙，忽而猛地拔去自己右臂上的箭矢，又撕下衣袍捂住伤口。血流如注，刹那间染红了一片。
“天哪，流了这么多血……你没事吧？”阿史那圆圆看得心惊肉跳，见他紧咬嘴唇似是在竭力忍受痛楚，心下不由更是担心，腾地站起身来就往外走，“你先等着，我去替你采点止血的草药。”
李琦虚弱地点点头，道：“有劳公主了。”
西北一带昼夜温度相差很大，就算正值夏日，一到晚上也还是会觉得十分寒冷，雨夜的洞｜穴中更是如此。不过，这处洞｜穴似乎曾有人居住过，里面还零零散散地储藏了些木柴和干草。李琦强忍着伤处的剧痛，起身捡了些干燥的木柴，拿出随身的火石点燃，在洞口处生起一小堆温暖的篝火。阿史那圆圆过了许久才回来，手里小心地捧着一堆草药，身体却因湿冷而微微颤抖，一进洞就忍不住捂着嘴打了个喷嚏。
“阿嚏——”她背过身去揉了揉微微冻红的小鼻子，似乎已经着了风寒。
李琦心中不?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )