第 21 部分阅读
顷刻间，酸雾把他们吞没，分辨不出方向，伸手不见五指，项链，手机，发卡，胸针，一切金属的物品都开始溶解。
鲁克长长叹了口气，难过地说：“睢安市将变成第二个南葵市，没有人能够幸免！”他仿佛看见了，牒荼树从地下钻出，柔韧的枝条变成杀人利器，无辜的生命在呻吟，没有人能逃过杀生大祸。
曹静文抱住他的胳膊，用力摇晃着，大声问道：“你在说什么？到底发生了什么？”
鲁克俯下身，对曹静文说：“来，伏在我背上，抱紧我，千万不要松手！”
“你不说清楚，我就不上来！”曹静文用力跺了一下脚，倔强地说道。
“到了安全的地方，我自然会告诉你……”话音还没落，黄豆大的雨点已经从天而降，重重砸在他们的头上和身上。
“快找个地方躲雨吧！”曹静文催促着鲁克。
“已经没有这个必要了！静文，你将看到一生都难以忘怀的一幕……”
雨水把金属离子冲入了地下，牒荼树钻透柏油马路，一棵棵拔地而起，迅速拔高长粗，开枝散叶，就像电影里的快镜头。无数枝条在半空中试探，寻找着人类的血肉之躯，那是它们养分的来源。
鲁克大吼一声，启动右臂中的雷鸣机夔，淡蓝色的能量盾迅速扩大，把他和曹静文团团围住。牒荼树的枝条蜂拥而来，重重撞击着能量盾，却被高压电流灼伤，软绵绵垂了下去。
曹静文目瞪口呆，她不由自主地倒退几步，颤抖着声音叫道：“你……小卢子……你是不是妖怪？”
她的背心靠近了能量盾最薄弱的地方，几根蓝灰色的枝条闪电般刺了进去，硬生生把能量盾撕开了一道小口子。眼看尖利的树梢即将刺进她的身体，植入她手臂中的嗜血机夔瞬间激活，自发启动，张开淡红色的能量盾，帮助她度过了这一次危机。
鲁克猛一回头，发现曹静文眼珠变成了血红色，指尖长出了利爪，嘴角突出獠牙，脸色白得吓人。她看着自己身体的变化，突然尖叫一声：“小卢子，我……我这是……怎么了？”
鲁克无暇回答她，他集中全部力量，把雷鸣机夔的威力发挥到极至，重重一拳击打在地上，一道耀眼的电流冲天而起，形同张牙舞爪的巨龙，把方圆三米内的牒荼树尽数烧焦。大地裂开了一道深不见底的沟壑，鲁克把曹静文拦腰抱起，纵身跳了下去。
牒荼树的根须从他们头顶穿过，子体膨胀生长着，转眼工夫就把沟壑堵死。他们被困在地下，陷入一片浓稠的黑暗中。
鲁克紧紧搂住曹静文，安慰她说：“好了，我们暂时安全了。”
大地在颤抖。头顶上隐约传来了脚步声，呼喊声，惨叫声，突然掐断，只剩下死一样的沉寂。鲁克能够想像，牒荼树的枝条刺进无辜者的身体，拼命吮吸着鲜血。睢安市完全变成了它们的世界，人类是肥料，是养分。
曹静文纤弱的身体瑟瑟发抖，她把头埋在鲁克怀中，抽泣着哭了起来。
第八章 地下避难所（1…2）
嗜血机夔感应到危机已经消退，重新陷入了休眠状态。似乎有什么东西从身体里抽离，曹静文呻吟了一声，瑟瑟发抖。
“一切都过去了，别担心！”鲁克抚摸着她的秀发，长长舒了口气。
黑暗之中，曹静文突然问道：“小卢子，你……到底是不是妖怪？”
“你痛恨妖怪吗？”
曹静文品味着他话里的含意，沉默了片刻，说道：“是的，刘叔叔跟我悄悄说起过，杀死我父母的是妖怪，人是做不出这样残忍的事的。我痛恨妖怪，如果他们根本就不存在，那么现在我还跟爸爸妈妈在一起……”
“你想杀死他们为你父母报仇吗？”
“是的，可是我没有这样的能力……小卢子，告诉我，你是妖怪吗？”
“不是，我不是妖怪族的。”鲁克平静地说道。可是，这有什么分别？他也不是人类，他是一个在实验室里长大的半妖人！鲁克在心默默对自己说：“从呱呱坠地起，就注定要成为试验用的小白鼠，囚禁在牢笼里，暴露在摄像机的监控下，失去**和尊严。我没有见过自己的父母，在睁开双眼看到这个残酷的世界前，他们已经过世，被冰凉的手术刀解剖得面目全非，变成栩栩如生的标本。我的命运就是被隔离，豢养，观察，研究，进行交配试验和武器试验，用身体换得生存下去的权力。”
人类同样残忍。他感到愤怒和心酸。
“那么你的手臂为什么能释放出一面淡蓝色的盾牌，挡住那些杀人的枝条？”
“我是一名机夔战士，拥有特殊的能力。静文，你跟我一样，你的身体里也植入了机夔！”鲁克开始向她讲述r集团军开发的秘密武器——机夔系统，他没有隐瞒细节，提到了机夔部队的指挥官顾清翥为了搭救她的生命，把嗜血机夔植入她右臂中，从此她也拥有的特殊的能力，当生命受到威胁的时候，机夔会自发启动，张开能量盾保护她。
机夔，尸虫，金属手臂，盘古智能计算机系统，整个故事惊心动魄，就像一部科幻电影的情节。曹静文感到困惑，问道：“顾清翥为什么要救我？”
“我求她这么做的。静文，我不能眼睁睁看着你走向死亡，什么都不做。”
曹静文胸中涌动着暖流，她仰起头，在他脸颊上温柔地吻了一下。
“傀儡师事务所，不会回短信，去南葵市截一只三足铜鼎，这些都是骗人的吧！你不是普通人，你是一名机夔战士，有任务要完成，是不是？为什么以前一直瞒着我？”
“……这是纪律。”鲁克支支吾吾憋出这么个理由。
“在我植入嗜血机夔后，你就不应该再瞒我了。”
“我不想你陷进来，我希望你当一名普通人，过平淡的生活。”
“平淡的生活吗？”曹静文嘴角露出一丝苦笑，“你有没有嫌我烦，缠人，什么都要问得清清楚楚，弄得你挖空心思编理由出来敷衍我，很辛苦？”
鲁克的手指滑过她光洁如玉的脸颊，没有回答她。他知道，曹静文也不需要是或者否的回答。她的心敏感而细致，她完全能够感觉到。
“小卢子，有时候我觉得对你一点都不了解，我不知道你是怎么想的，你心里到底有没有我。我觉得很委屈……我长得不算难看，也不是没人追，我愿意跟你好，可你好像认为这一切都是理所当然的，不把我放在心上。女孩子都喜欢有人哄，揣测她的心思，陪小心，时不时有个小惊喜，你倒要我反过来哄着你！”曹静文自言自语，但语气里却洋溢着欢喜，“不过现在我完全明白过来了，你在军方的机密机构供职，瞒着我是迫不得已！”
鲁克苦笑着说：“现在已经没有隐瞒的必要了，你只有掌握了嗜血机夔的特性，才能保护自己，顽强地活下去。睢安市已经变成了人间地狱，我不知道有多少人能侥幸逃脱性命，静文，这将是一场史无前例的大灾难……”
曹静文蜷缩在他怀中，嗅到他身上男子的气息，心中不由一荡，脸颊发烫。她随口问道：“你是说那些杀人的怪树吗？它们是从外星来的吗？”
“它们叫牒荼树，是土生土长的植物，基因工程的产物。我这次去南葵市就是调查它们的来历，没想到……南葵市遭到它们的攻击，十万平民无一幸免，现在轮到睢安市了！如果不能及时阻止它们的话，不用妖怪族动手，人类就将面临灭绝的命运！”
“你能阻止它们吗？”曹静文的语气里透露出崇敬。
“不知道，我想试试看……”
鲁克启动雷鸣机夔，一道淡蓝色的光照亮了他们容身之地。那是一个被树根包裹起的狭小空间，到处都是篮球大小的牒荼子体，嵌在潮湿的泥土里，鲜血沿着四通八达的根须输送到子体中，默默储存着下一次疯狂繁殖的能量。
鲁克用力拉了一下树根，皱起眉头说：“它们非常坚韧，只有尸虫的钳子才能撕开。”
“有斧子什么的就好了。”
“没用的，它们能释放出酸雾，腐蚀一切金属。”鲁克摸着牒荼子体兜了一圈，突然注意到某个角落里传来一丝新鲜空气，他停住了脚步，蹲下来细细观察着，手指戳进泥土中，穿过树根的缝隙不断向前延伸，大约有十多米远，似乎感觉到一个温暖的空间。
“前面好像是一个地下防空洞。”鲁克猜测着，“我们沿着这个方向往前挖，也许能遇到幸存的人！”
“没有工具，怎么才能挖过去呢？”曹静文犯起愁来。
“用机夔。”鲁克简洁地说了一句，他收起能量盾，控制夔核的运转，高度压缩的固化能量迅速释放出来，一道道耀眼的闪电亮起，争先恐后地钻进泥土中，牒荼子体开始萎缩，被高压电流灼烧成焦炭。
雷鸣机夔连续工作了一段时间，夔化程度渐渐下降，电流变细弱，威力大减。鲁克喘了口气，把焦枯的根须扯断，估算了一下，说：“不可能一次性挖出一条通道，机夔需要休息一段时间。你饿不饿？”
曹静文摇摇头，说：“要不要我来试试看？”
“不行，你没有受过专门的训练，操纵机夔是非常危险的举动，稍有不慎，身体会受到巨大的伤害。我不想你冒险！”
大约隔了一个多小时，鲁克再次启动雷鸣机夔，这一次，夔化程度恢复到百分之六十上下，他一鼓作气，向前突进了七八米，在密密麻麻的牒荼子体堆里开出一条通道。
二人俯下身子钻了进去，用臂肘和膝盖支撑着缓缓向前挪动，就像两条天牛的幼虫。空气变得温暖而新鲜，正如鲁克预料的那样，他们进入到了一个较为宽敞的空间内，风从远处吹来，夹杂着二氧化碳独特的气息。
“我们在什么地方？”曹静文的手上沾满了草根和淤泥，她不禁皱起了眉头，从衣袋里抽出一张餐巾纸，小心翼翼擦拭着。
“是废弃的防空洞。”鲁克举高手臂，淡蓝色的光照亮了四周，防空洞的墙壁上嵌满了大大小小的牒荼子体，靠近他们的一端已经崩塌了，被泥石堵得严严实实，另一端向黑暗中延伸，不知道通往什么地方。
“风是从那边吹来的，应该不是死路。”鲁克举步向前走去，曹静文急忙奔上来，紧紧挽住他的手臂。
防空洞里回响着他们的脚步声，一道黑影突然从他们身旁窜过，曹静文本能地闭上眼睛，尖叫道：“是什么怪物？”
鲁克拍着她的手说：“是一只老鼠，没事的！”
曹静文定了定神，感到有些不好意思。过了片刻，她问道：“什么事情都不能帮你，小卢子，你是不是觉得我很没用？”
鲁克微笑着说：“你是女的，我是男的，我当然应该照顾你呀！”
曹静文咬了咬嘴唇，心想：“我的手臂里也植有机夔，为什么不能成为像小卢子一样的机夔战士呢？如果我变得足够强大，就能找到凶手，为爸爸妈妈报仇了！”她的心怦怦直跳，这个念头像一道闪电，照亮了她的天空。
“前面好像有人！”鲁克收起了机夔，在黑暗中慢慢向前走去。
“是谁？”一名战士警惕地喝问道，他手里紧握着一根木棍，瞪大了眼睛在黑暗中搜寻着。
“侥幸活下来的人。你是哪一支部队的？k集团军还是r集团军的？”
那战士诧异地叫了一声：“咦，你们竟然……”他摇着头，觉得不可思议。在此之前，k集团军c师的一个侦察小分队已经到前面探过路，他确认防空洞已经被堵死，这两个男女又是从哪里冒出来的呢？
鲁克猜到了他的疑惑，解释说：“我们被困在不远的地下，从树根的缝隙里挖出一条通道，硬挤过来的。”他向声音发出的方向迈出一步。
“站在原地别动！”那战士警惕起来，问道，“报上你的身份！”
“我是卢定一，受k集团军军长熊昀委派，特地调查地面上那些杀人怪树的。我要见你们的指挥官，有很重要的情报。”
脚步声响起，似乎有人被惊动了。一个熟悉的声音问道：“发生了什么？”
那战士急忙回头低声说了几句，片刻后，一团微弱的火光亮起，照亮了k集团军c师师长祁连赟憔悴的脸。鲁克急忙招呼道：“祁师长，是我，卢定一。”
祁连赟手里举着一根燃亮的火柴，迅速晃了一下，只见他们身上沾满了湿乎乎的泥土，模样狼狈不堪。他愣了片刻，靠在墙壁上，疲倦地说：“又是你！你这个丧门星，走到哪里都是一场灾难！”
火柴熄灭了，四周重新陷入一片黑暗中。
“熊军长在吗？”
“不在。”
“他出事了吗？”鲁克心中一紧。
“乌鸦嘴！熊军长应该平安撤退了。”
“姜团长呢？”
一阵伤心涌上心头，祁连赟难过地说：“他……牺牲了！”
“那么现在这里是谁在指挥？”
“r集团军的上校顾清翥，她受方军长和熊军长的委派赶到睢安市，正好遇上了这场灾难。要不是她及时打开防空洞，我们早就变成那些牒荼树的肥料了！”
这个回答出乎意料。顾清翥？她竟然赶来了！那么杨天成和涂凤呢，他们在哪里？鲁克心中飞快转着念头，随口问道：“有多少人活下来？”
“不超过一万，全都聚集在防空洞里。”
“能不能带我们去见顾清翥？她认识我的，我们交情很深。”
“你应该去见她，也许能想出什么办法来！”祁连赟从战士手里接过一根木棍，向他伸过去，说道，“抓住木棍跟我走，小心点，这里很黑。对了，你旁边的女的是谁？我好像从来没见过。”
“一个朋友，她到睢安市听讲座，被我救下来了。”
“真是幸运啊！”祁连赟低声嘀咕了一句，引着鲁克和曹静文向防空洞内走去。走出十多步，空气越来越混浊，沉重的呼吸声不绝于耳，人体散发出的气息扑面而来，曹静文急忙捂住口鼻。她紧紧抓住鲁克的手臂，生怕他把自己丢下。
祁连赟又划亮了一根火柴，鲁克看见防空洞里挤满了人，男女老少，紧紧贴在一起，就像沙丁鱼罐头。绝望的情绪在蔓延，他们孤立无援，闭紧了嘴巴，不敢发出任何声音，生怕噩运随时都会降临到头上。
无数张惊慌的面孔一闪而过，鲁克的心像被什么东西重重敲击了一下。
“看清楚他们的脸，这些都是你造成的！自责于事无补，我希望，你能够把他们平安地救出去！”祁连赟用低沉的声音一字一句说道。
他们磕磕绊绊从人群中穿过，足足走了半个多小时，来到一个较为空旷的房间里。里面点着一盏古老的油灯，灯光下，顾清翥站在牒荼子体前，用手轻轻抚摸着，似乎在思考什么难题。
“上校，卢定一来了。”
顾清翥慢慢回过头来，扫了他们一眼，脸上流露出失望的神情。“苏标没有跟你在一起吗？”
“我们在南葵市就失去了联系。他一向机警，应该不会有事的。你不是在紫藤庐吗？怎么会到这里？杨天成和涂凤呢？”鲁克心中充满了疑虑。
顾清翥对祁连赟点点头，说道：“谢谢你带他们来。祁师长，你也累了，要不找个地方合休息一会吧。”
祁连赟知道他们有话要商量，自己在不大方便，尽管心里有些不舒服，他还是点点头，转身离开了这唯一的光亮之处。他迈着沉重的脚步消失在黑暗中，肩头的责任把他压得喘不过气来，他唯一能倚仗的，就是笼罩着一层神秘色彩的顾清翥和卢定一。
顾清翥走到曹静文身旁，从怀里掏出一块手帕，为她擦去脸上的污秽。两人差不多高，脸色苍白，嘴唇薄而缺少血色，皮肤光洁，泛出特殊的光泽，形貌非常相似，就像一对孪生姐妹。
“谢谢你救了我！”曹静文由衷地感谢道。
“他跟你说了机夔的事吗？”顾清翥并不感到意外，她清楚鲁克跟曹静文的关系，恋人之间，是很难保守秘密的。
“是的。”
“机夔是r集团军的最高机密，你不能跟任何人提起，否则的话，后果将不堪设想，记住了吗？”
曹静文点点头，说：“我会守口如瓶的。你能教我使用机夔吗？我想变强大，不想成为他的累赘。”她望着鲁克，眼中充满了柔情。
顾清翥触动心事，良有感触地说：“跟另一个人在一起就意味着全新的生活，谁都不能永远生活在过去，没有什么是不能改变的。”
曹静文咀嚼着她里的含意，一时间不禁痴了。这是过来人的忠告。她对自己说：“我不要整日依偎在他身旁，乞求照顾和呵护，为失去他而担惊受怕。要坚强，独立，一点一滴改变自己，勇敢地面对生活，要让鲁克爱上我，离不开我！”
鲁克却听出，顾清翥在感叹自己跟苏标的关系。
曹静文迎上了她的视线，她从顾清翥的目光中看到了期许和欣慰。她心中不禁一动，情不自禁地对自己说：“需要多少时间，经历多少世事，才能像她一样成熟而知性呢？”
第九章 死里逃生
“你走了以后，杨天成还是老样子，缠住赵得胜喝酒，整天醉醺醺的。”昏黄的油灯下，顾清翥开始讲述发生在莫桑湖畔紫藤庐的意外。
在一个大雨滂沱的深夜，林泉派袭击了他们。为首的是神耆童和泰逢，但他们有大妖怪的尊严，不屑向卑微的人类动手，妖兽巴蛇、英招和狴犴展开了一场单方面的大屠杀，它们狂笑着，像折断稻草一样夺走生命，整个紫藤庐被浓郁的血腥气味笼罩。
顾清翥不能隐瞒实力，她启动了嗜血机夔，把能量实体铠甲化，在群妖的围攻下坚持了整整五分钟，还剜去巴蛇的一只右眼。她的表现令在场的所有妖怪都感到吃惊，无论是力量、速度、反应还是身体的抗击打能力，这个人类女性都足以跟最强大的远古妖兽相抗衡。
泰逢伏低了身子，像炮弹一样窜出去，重重撞在顾清翥的小腹上。能量铠甲挡住了这致命的一击，顾清翥眼前发黑，夔化程度急剧下降，她拼尽残余的体力，顺势滚下山，跳进了莫桑湖里。
杨天成和涂凤落在了林泉派手里，生死未卜。
死亡的威胁笼罩在头顶，顾清翥不敢大意，她在莫桑湖底潜行，从西南角的芦苇荡上岸，辨明方向，星夜兼程，赶到最近的一个小城镇。她首先联络上r集团军军长方振华，方振华正在天羽号巡洋舰上，他用不容置疑的口气命令她向k集团军军长熊昀报告，服从他的一切指示，但不能泄漏机夔的秘密。
顾清翥感到诧异，方振华和熊昀一向是竞争对手，究竟发生了什么，把他们两个推到了一起？她又拨通了熊昀电话，她感觉他对发生在紫藤庐的杀戮毫不在意，熊昀只是命令她，立刻搭乘直升机飞往睢安市，在那里，上百万人口正面临着灭顶之灾。
究竟发生了什么？顾清翥忐忑不安。
直升机飞临睢安市上空，遭到了酸雾的腐蚀，当即坠毁。顾清翥正好赶上了这场浩劫。即使是强大的机夔战士，在茂密的牒荼森林面前，也渺小得像蝼蚁一样。她能做的就是运用嗜血机夔的力量从地面打通防空洞，让更多的人躲进这个临时的地下避难所。
k集团军c师师长祁连赟向她简要解释了牒荼子体和牒荼树的关系，这让顾清翥感到震惊，她立刻想起了传说中四十个昼夜的暴雨和一百五十天的洪水。
“那么你们呢？你们怎么会到这里来的？”
鲁克简单讲了他跟苏标走散的经过，他独自来到睢安市，救下曹静文，用雷鸣机夔挖出一条通道，进入了地下避难所。
顾清翥留意到一个细节，她追问道：“你说，一旦暴雨停止，太阳露出云层，牒荼树就会恢复植物的本性，停止一切攻击？”
鲁克苦笑一声，说：“是的，不过那也以为着牒荼子体在地下的另一次繁殖开始了。”
“我们有机会离开这里，到安全的地方去！”顾清翥微微松了口气。
“能到哪里去呢？”
“距离睢安市四十公里有一个r集团军的军事基地，地下掩体非常坚固，可以抵御核武器的轰炸，等雨停了，我们就撤到那里去。盘古智能计算机系统会告诉我们怎么做的。”
“把希望寄托在一台冰冷的机器上，这实在有些可笑。”
“鲁克，他比我们所有人加起来都要聪明，如果他认为人类完了，那我们就真的完了！”
鲁克耸耸肩，并不认同她的观点，不过他没有反驳，超级计算机的功能非常强大，也许他能用现有的情报分析得出有用的结论，旁观者清，他们需要一个绝对客观冷静的头脑。
防空洞突然颤抖起来，似乎随时都会崩塌，人群彼此推挤，惊呼声彼伏不断。
“怎么了？”曹静文脸上微微变色。
鲁克松了口气，说：“是好兆头，雨水停止了，阳光刺激牒荼树开始下一轮的繁殖，现在到地面上去的话，应该不会有什么危险了！”
祁连赟竭力让大家安定下来，但牒荼子体不断膨胀，接连涌进防空洞里，留给人们的空间在逐渐缩小。他排开众人，冲到顾清翥跟前，大声问：“怎么办？我们会给牒荼子体活活挤死的！”
顾清翥当机立断说：“卢定一，你留下，其他人都出去！”
祁连赟见识过她的能力，轻轻一拳能把柏油马路砸出一个深不见底的大窟窿，他立刻托着曹静文退了出去。黑暗之中，他睁大了双眼，人群在逐渐向他挤过来，有人被踩在脚下，悲惨地嗥叫着，有人声嘶力竭地呼喊着自己的亲人，他神经质地摇着头，心急如焚。
曹静文感受到他紧张的心情，安慰他说：“一切都会好的，你要相信小卢子！”
“什么？你说什么？”祁连赟没听清楚。
一连串沉闷的雷声响起，刹那间把整个防空洞里喧闹的声音全部湮没，紧接着一道雪亮的电光划破黑暗，空气温度突然升高，一股焦臭的气味冲入鼻孔，让人情不自禁摒住呼吸，下意识地用手捂住嘴鼻。
祁连赟听见了顾清翥疲倦的声音：“祁师长，让他们过来吧，我们到地面上去，现在已经安全了！”他急忙朝声音发出的方向走去，只见密密麻麻的牒荼子体中间，一条宽敞的隧道向斜上方伸展，温暖明亮的阳光照射进来，光柱中无数灰尘自由地飞翔，就像一个个游戏的精灵。
他的眼眶里充满了泪水。
顾清翥和鲁克当先来到地面上，四周都是茂密的牒荼森林，出口在一片焦黑的空地上。雷鸣机夔和嗜血机夔联手开出一条隧道，余威一直穿透地面，烧焦了大片的牒荼树。顾清翥用复杂的目光注视着鲁克，暗暗为r集团军惋惜，为什么机夔总是青睐那些无法控制的天才呢？
人群在k集团军c师战士的组织下，有条不紊地离开了防空洞。祁连赟仰望着初冬的暖阳，心里充满了劫后余生的感激。
“有不少人被踩伤了，行动不便，怎么办？”一个战士跑上来问道。
“让青壮年先走，老弱和伤势不重的人跟在后面，把那些无法行动的伤员留在防空洞里，等待军队的救援。不要让战士背负受伤的人一起走，把他们分散安插在队伍里，随时应付突发情况，维持正常的秩序。”鲁克从枝头跳下来，冷静地说道。
“为什么？”祁连赟诧异地问道，在他的概念里，应该优先护送伤员离开。
“我们必须在太阳下山前离开这片森林，没有了阳光，这些牒荼树会停止繁殖，重新变成杀人的机器！不能因为照顾伤员而放慢速度，这会危及剩下的人。祁师长，你的战士有更重要的任务。”
“什么任务？”
“这条小路崎岖不平，两旁的牒荼树长满了倒刺，难免会有人受伤绊跤，或者因为体力不支倒下来，后面的人是把他们扶起来，堵塞唯一的通道，还是从他们身上踩过去？战士的任务就是尽快消除意外，保持小路的畅通。”
“如果把伤员丢下不管，他们就死定了！”祁连赟对鲁克的冷酷相当不满。
“幸存者大概有一万，但小路只能容纳两三个人并肩行走，离开的速度越快，我们就能挽救越多的生命。祁师长，这些人的命都在你手上，如果心软的话，死的人会更多。”鲁克向曹静文招招手，让她到自己身边来。
祁连赟回头望着黑压压的人群，心中一片茫然，他问：“顾清翥上校呢？她在哪里？”
“她在前面开路。这些牒荼树非常坚硬，树干和枝条上长满了倒刺，没有合适的工具，普通人是对付不了它们的。我建议你不要打搅她。”
祁连赟挤到最前方，他看见黑压压的牒荼森林中有一条狭窄的小路，只够两三个人并肩走过，两旁是蓝灰色的牒荼树，坚硬如铁，布满了锐利的倒刺。顾清翥纤弱的身影在远处晃动，她的手臂闪烁着淡红色的光芒，把一棵棵粗壮的牒荼树推倒，动作显得非常吃力。
“卢定一是对的……顾清翥是r集团军的秘密武器，她的手臂比钻探机的钻头还要坚硬……在这种情况下，我们唯一能做的就是把幸存的人组织起来，有秩序地通过这条救命的小路……只能狠心把行动不便的人留在防空洞里，他们的亲人只有两种选择，要么留下来陪他们，要么遗弃他们。必须保证这条狭窄的小路畅通无阻，必须保证我们能在天黑前离开这片该死的牒荼森林……”
祁连赟回过头，向战士们下达了残酷的命令，不管理解还是不理解，所有的人都必须服从。幸存的人们沉默了片刻，什么都没有说，他们费力地挪动脚步，在战士们的指挥下走进那条通往希望的小路。
但是其中一些人突然爆发出来，大声咒骂着：“为什么要丢下我们的亲人？我可以背他们离开！”
“是的，你可以这么做，但是你必须留在最后。不能因为一两个人拖慢整个队伍的速度，一旦太阳下山，这些牒荼树将把我们全部杀死。”祁连赟斩钉截铁地回答道。
“你们是军人，你们有义务留在最后，护送伤员离开！”
“不行！作为一名军人，我的职责是挽救更多的人，而不是其中的某几个！”
祁连赟痛苦地瞪着双眼，断然拒绝了他们的要求。他毅然背负起所有的指责和不满，这是他唯一能为顾清翥分担的。
抱怨和愤慨都无济于事，只要是勉强还能走动的，都竭力支撑起沉重的身体，跟在队伍的最后，但还是有数百人因为伤势沉重，绝望地留在了防空洞里，他们中有平民，也有战士，有妇女，也有儿童。
“亲爱的，求求你，带我一起走吧！”
“儿子，养你这么大，你就狠心不管我们了吗！”
“别，别丢下我们……”
他们声嘶力竭地呼喊着，无数双手臂在挥舞，拼命想抓住些什么，可是一番犹豫之后，少女告别了恋人，丈夫离开了妻子，子女遗弃了父母，谁都不愿陪伴亲人留在这片危机四伏的牒荼森林里，或者背负起他们走在最后，人性中最残酷的一面**裸显露出来，比死亡更令人心寒。
曹静文目睹着这一切，触动心事，她情不自禁搂住鲁克的胳膊，问道：“如果我是他们中的一个，你会留下来陪我吗？”
“不管发生什么，我都会尽一切可能照顾你！”
这个回答让曹静文感到由衷的欣慰，她把头靠在鲁克肩头，低声说：“换成是我，也会这么做的！”
但是鲁克心里却想得更深更多。是的，如果受伤的曹静文，他会留下来照顾她，因为他是一名足够强大的机夔战士，牒荼树伤不到他，他有能力保护她。但是，如果他仅仅是一个普通人类，还会愿意留下来照顾自己的爱人吗？爱一个人，真的要陪她一起死吗？
鲁克对自己说：“爱情是生命的调味品，而不是必需品。我有自己的生活，即使失去曹静文，我还有涂凤，生活还是会继续下去的。我爱她吗？究竟什么是爱？”
曹静文的依恋让他感到惶恐不安，鲁克拍拍她的肩膀，低声说：“顾清翥累得快撑不住了，我去帮她一把。你在这里等着，她回来了照顾一下。”他轻巧地跃上枝头，飞鸟一般在枝叶间穿梭，迅速接近顾清翥。
嗜血机夔不断释放出高度压缩的固化能量，但身体已经到了极限，再怎么集中精神，夔化程度还是不断下降。顾清翥的动作慢了下来，她干脆关闭了机夔系统，闭上眼睛，任凭西斜的阳光照在脸上，长长舒了口气。她有些怀念过去的日子，两臂左右开弓，浑身充满了活力，似乎永远不知道疲倦。她已经不再年轻，也许是时候收个徒弟了！
鲁克接替了顾清翥继续工作，他能坚持的时间更长一些，这得力于半妖人强悍过人的体质以及不受外界干扰的坚定意志。在顾清翥看来，鲁克简直就是ku合金制成的机器！
两名机夔战士共同努力，奇迹般开出一条通往生存和自由的小路，在k集团军c师战士的指挥下，人流有条不紊地穿过牒荼树林的腹地，来到酸雾弥漫的安全区域。当最后一缕夕照消失在地平线下，八千多名幸存者聚集在一起，喝了几口带着苦酸味的河水，略加休息后，趁着皎洁的月光，踏上了前往军事基地的最后一段旅程。
四十公里的路途，他们跋涉了整整一天一夜，这一次，祁连赟没有放弃任何一个平民，每一个战士，包括他自己在内，都背负起摇摇欲坠的老人和儿童，艰难地前行。当r集团军基地的警告牌出现在眼前时，他们一个个像抽掉了脊梁骨，颓然摔倒在地。很多战士就再也没有爬起来。
唯一让祁连赟感到欣慰的是，所有的平民都平安抵达了目的地。
酸雾还没有传播到这里，基地是安全的。铁门缓缓打开，r集团军参谋长沈剑迎了上来，向顾清翥行了个军礼，沙哑着嗓子说道：“上校，你辛苦了！”
顾清翥勉强笑了一下，背靠着铁门回头望去，人们相互搀扶着，踉踉跄跄进入了基地。当生命不再受到死亡威胁的时候，他们重新伸出援助的双手，一切美好的感情又回来了。她由衷希望，这样残酷的考验不要再发生了！
“他们需要休息，需要水和食物。”祁连赟筋疲力尽地说道。
沈剑用敬佩的目光注视着他，握住他的手说：“你放心，基地有足够的储备。祁师长，你辛苦了！”
祁连赟喃喃说道：“为什么只有到大难临头，r集团军和k集团军才能抛弃成见，共同抵御外敌呢？”
“……因为我们是人类呀！”沈剑沉默了片刻，感喟地说。
第十章 微型芯片（1…3）
所有人都进入了军事基地，铁门紧紧关闭起来。睢安市的幸存者以及k集团军c师的官兵被安置在掩蔽所里休息，他们简单进了一些水米后，倒头就睡。虽然在深深的地下，但空气并不混浊，地热井喷出的过热蒸汽在管道里流动，四周温暖如春，疲乏和安全感是最好的安眠药，每一个人沉浸在甜美的睡梦中。
在沈剑的引导下，顾清翥和鲁克来到地下十三层的指挥中心，这里是整个军事基地的核心，监控着方圆五百公里范围内的所有军事力量。
顾清翥连接上盘古智能计算机系统，这一次，她使用了特种机夔部队最高权限的账号。片刻后，一个机械合成的声音从扬声器里传出，没有声调起伏，不带任何感情：“系统内连接。睢安地下基地。安全度高。权限高。加密度1024位。语音对话系统激活。tzjk03887，请输入指令。”
顾清翥拉进麦克风，轻轻吹了一下，说道：“我是机夔部队的指挥官顾清翥，我要知道牒荼子体的最新情况。”
鲁克忍不住低声嘀咕了一句：“他不但看得懂文字，还能辨别声音！”
沈剑看了他一眼，骄傲地说：“语音对话系统，这是天原国乃至整个禾洲大陆最先进的技术！”
一束蓝色的镭射光线从天花板射出，天原国的三维地图凭空浮现，山峦，河流，湖泊，铁路，公路，城市，乡镇，纤毫毕现，栩栩如生。
“牒荼子体的繁殖和传播分成两个阶段，第一阶段仅分布在乱石冈一带，k集团军发现了它们的弱点，用海水围成一片隔离带，迫使子体突变进化，进入第二阶段。”三维地图旋转了一下，牯牛山和乱石冈被放大到醒目的位置。“牒荼子体克服了自身弱点，对海水免疫，但与此同时，它们的繁殖周期也发生了巨变，除了金属离子、雨水和阳光外，牒荼树对血液也产生了特殊的要求，现( 半妖之途 http://www.xlawen.org/kan/1111/ )
鲁克长长叹了口气，难过地说：“睢安市将变成第二个南葵市，没有人能够幸免！”他仿佛看见了，牒荼树从地下钻出，柔韧的枝条变成杀人利器，无辜的生命在呻吟，没有人能逃过杀生大祸。
曹静文抱住他的胳膊，用力摇晃着，大声问道：“你在说什么？到底发生了什么？”
鲁克俯下身，对曹静文说：“来，伏在我背上，抱紧我，千万不要松手！”
“你不说清楚，我就不上来！”曹静文用力跺了一下脚，倔强地说道。
“到了安全的地方，我自然会告诉你……”话音还没落，黄豆大的雨点已经从天而降，重重砸在他们的头上和身上。
“快找个地方躲雨吧！”曹静文催促着鲁克。
“已经没有这个必要了！静文，你将看到一生都难以忘怀的一幕……”
雨水把金属离子冲入了地下，牒荼树钻透柏油马路，一棵棵拔地而起，迅速拔高长粗，开枝散叶，就像电影里的快镜头。无数枝条在半空中试探，寻找着人类的血肉之躯，那是它们养分的来源。
鲁克大吼一声，启动右臂中的雷鸣机夔，淡蓝色的能量盾迅速扩大，把他和曹静文团团围住。牒荼树的枝条蜂拥而来，重重撞击着能量盾，却被高压电流灼伤，软绵绵垂了下去。
曹静文目瞪口呆，她不由自主地倒退几步，颤抖着声音叫道：“你……小卢子……你是不是妖怪？”
她的背心靠近了能量盾最薄弱的地方，几根蓝灰色的枝条闪电般刺了进去，硬生生把能量盾撕开了一道小口子。眼看尖利的树梢即将刺进她的身体，植入她手臂中的嗜血机夔瞬间激活，自发启动，张开淡红色的能量盾，帮助她度过了这一次危机。
鲁克猛一回头，发现曹静文眼珠变成了血红色，指尖长出了利爪，嘴角突出獠牙，脸色白得吓人。她看着自己身体的变化，突然尖叫一声：“小卢子，我……我这是……怎么了？”
鲁克无暇回答她，他集中全部力量，把雷鸣机夔的威力发挥到极至，重重一拳击打在地上，一道耀眼的电流冲天而起，形同张牙舞爪的巨龙，把方圆三米内的牒荼树尽数烧焦。大地裂开了一道深不见底的沟壑，鲁克把曹静文拦腰抱起，纵身跳了下去。
牒荼树的根须从他们头顶穿过，子体膨胀生长着，转眼工夫就把沟壑堵死。他们被困在地下，陷入一片浓稠的黑暗中。
鲁克紧紧搂住曹静文，安慰她说：“好了，我们暂时安全了。”
大地在颤抖。头顶上隐约传来了脚步声，呼喊声，惨叫声，突然掐断，只剩下死一样的沉寂。鲁克能够想像，牒荼树的枝条刺进无辜者的身体，拼命吮吸着鲜血。睢安市完全变成了它们的世界，人类是肥料，是养分。
曹静文纤弱的身体瑟瑟发抖，她把头埋在鲁克怀中，抽泣着哭了起来。
第八章 地下避难所（1…2）
嗜血机夔感应到危机已经消退，重新陷入了休眠状态。似乎有什么东西从身体里抽离，曹静文呻吟了一声，瑟瑟发抖。
“一切都过去了，别担心！”鲁克抚摸着她的秀发，长长舒了口气。
黑暗之中，曹静文突然问道：“小卢子，你……到底是不是妖怪？”
“你痛恨妖怪吗？”
曹静文品味着他话里的含意，沉默了片刻，说道：“是的，刘叔叔跟我悄悄说起过，杀死我父母的是妖怪，人是做不出这样残忍的事的。我痛恨妖怪，如果他们根本就不存在，那么现在我还跟爸爸妈妈在一起……”
“你想杀死他们为你父母报仇吗？”
“是的，可是我没有这样的能力……小卢子，告诉我，你是妖怪吗？”
“不是，我不是妖怪族的。”鲁克平静地说道。可是，这有什么分别？他也不是人类，他是一个在实验室里长大的半妖人！鲁克在心默默对自己说：“从呱呱坠地起，就注定要成为试验用的小白鼠，囚禁在牢笼里，暴露在摄像机的监控下，失去**和尊严。我没有见过自己的父母，在睁开双眼看到这个残酷的世界前，他们已经过世，被冰凉的手术刀解剖得面目全非，变成栩栩如生的标本。我的命运就是被隔离，豢养，观察，研究，进行交配试验和武器试验，用身体换得生存下去的权力。”
人类同样残忍。他感到愤怒和心酸。
“那么你的手臂为什么能释放出一面淡蓝色的盾牌，挡住那些杀人的枝条？”
“我是一名机夔战士，拥有特殊的能力。静文，你跟我一样，你的身体里也植入了机夔！”鲁克开始向她讲述r集团军开发的秘密武器——机夔系统，他没有隐瞒细节，提到了机夔部队的指挥官顾清翥为了搭救她的生命，把嗜血机夔植入她右臂中，从此她也拥有的特殊的能力，当生命受到威胁的时候，机夔会自发启动，张开能量盾保护她。
机夔，尸虫，金属手臂，盘古智能计算机系统，整个故事惊心动魄，就像一部科幻电影的情节。曹静文感到困惑，问道：“顾清翥为什么要救我？”
“我求她这么做的。静文，我不能眼睁睁看着你走向死亡，什么都不做。”
曹静文胸中涌动着暖流，她仰起头，在他脸颊上温柔地吻了一下。
“傀儡师事务所，不会回短信，去南葵市截一只三足铜鼎，这些都是骗人的吧！你不是普通人，你是一名机夔战士，有任务要完成，是不是？为什么以前一直瞒着我？”
“……这是纪律。”鲁克支支吾吾憋出这么个理由。
“在我植入嗜血机夔后，你就不应该再瞒我了。”
“我不想你陷进来，我希望你当一名普通人，过平淡的生活。”
“平淡的生活吗？”曹静文嘴角露出一丝苦笑，“你有没有嫌我烦，缠人，什么都要问得清清楚楚，弄得你挖空心思编理由出来敷衍我，很辛苦？”
鲁克的手指滑过她光洁如玉的脸颊，没有回答她。他知道，曹静文也不需要是或者否的回答。她的心敏感而细致，她完全能够感觉到。
“小卢子，有时候我觉得对你一点都不了解，我不知道你是怎么想的，你心里到底有没有我。我觉得很委屈……我长得不算难看，也不是没人追，我愿意跟你好，可你好像认为这一切都是理所当然的，不把我放在心上。女孩子都喜欢有人哄，揣测她的心思，陪小心，时不时有个小惊喜，你倒要我反过来哄着你！”曹静文自言自语，但语气里却洋溢着欢喜，“不过现在我完全明白过来了，你在军方的机密机构供职，瞒着我是迫不得已！”
鲁克苦笑着说：“现在已经没有隐瞒的必要了，你只有掌握了嗜血机夔的特性，才能保护自己，顽强地活下去。睢安市已经变成了人间地狱，我不知道有多少人能侥幸逃脱性命，静文，这将是一场史无前例的大灾难……”
曹静文蜷缩在他怀中，嗅到他身上男子的气息，心中不由一荡，脸颊发烫。她随口问道：“你是说那些杀人的怪树吗？它们是从外星来的吗？”
“它们叫牒荼树，是土生土长的植物，基因工程的产物。我这次去南葵市就是调查它们的来历，没想到……南葵市遭到它们的攻击，十万平民无一幸免，现在轮到睢安市了！如果不能及时阻止它们的话，不用妖怪族动手，人类就将面临灭绝的命运！”
“你能阻止它们吗？”曹静文的语气里透露出崇敬。
“不知道，我想试试看……”
鲁克启动雷鸣机夔，一道淡蓝色的光照亮了他们容身之地。那是一个被树根包裹起的狭小空间，到处都是篮球大小的牒荼子体，嵌在潮湿的泥土里，鲜血沿着四通八达的根须输送到子体中，默默储存着下一次疯狂繁殖的能量。
鲁克用力拉了一下树根，皱起眉头说：“它们非常坚韧，只有尸虫的钳子才能撕开。”
“有斧子什么的就好了。”
“没用的，它们能释放出酸雾，腐蚀一切金属。”鲁克摸着牒荼子体兜了一圈，突然注意到某个角落里传来一丝新鲜空气，他停住了脚步，蹲下来细细观察着，手指戳进泥土中，穿过树根的缝隙不断向前延伸，大约有十多米远，似乎感觉到一个温暖的空间。
“前面好像是一个地下防空洞。”鲁克猜测着，“我们沿着这个方向往前挖，也许能遇到幸存的人！”
“没有工具，怎么才能挖过去呢？”曹静文犯起愁来。
“用机夔。”鲁克简洁地说了一句，他收起能量盾，控制夔核的运转，高度压缩的固化能量迅速释放出来，一道道耀眼的闪电亮起，争先恐后地钻进泥土中，牒荼子体开始萎缩，被高压电流灼烧成焦炭。
雷鸣机夔连续工作了一段时间，夔化程度渐渐下降，电流变细弱，威力大减。鲁克喘了口气，把焦枯的根须扯断，估算了一下，说：“不可能一次性挖出一条通道，机夔需要休息一段时间。你饿不饿？”
曹静文摇摇头，说：“要不要我来试试看？”
“不行，你没有受过专门的训练，操纵机夔是非常危险的举动，稍有不慎，身体会受到巨大的伤害。我不想你冒险！”
大约隔了一个多小时，鲁克再次启动雷鸣机夔，这一次，夔化程度恢复到百分之六十上下，他一鼓作气，向前突进了七八米，在密密麻麻的牒荼子体堆里开出一条通道。
二人俯下身子钻了进去，用臂肘和膝盖支撑着缓缓向前挪动，就像两条天牛的幼虫。空气变得温暖而新鲜，正如鲁克预料的那样，他们进入到了一个较为宽敞的空间内，风从远处吹来，夹杂着二氧化碳独特的气息。
“我们在什么地方？”曹静文的手上沾满了草根和淤泥，她不禁皱起了眉头，从衣袋里抽出一张餐巾纸，小心翼翼擦拭着。
“是废弃的防空洞。”鲁克举高手臂，淡蓝色的光照亮了四周，防空洞的墙壁上嵌满了大大小小的牒荼子体，靠近他们的一端已经崩塌了，被泥石堵得严严实实，另一端向黑暗中延伸，不知道通往什么地方。
“风是从那边吹来的，应该不是死路。”鲁克举步向前走去，曹静文急忙奔上来，紧紧挽住他的手臂。
防空洞里回响着他们的脚步声，一道黑影突然从他们身旁窜过，曹静文本能地闭上眼睛，尖叫道：“是什么怪物？”
鲁克拍着她的手说：“是一只老鼠，没事的！”
曹静文定了定神，感到有些不好意思。过了片刻，她问道：“什么事情都不能帮你，小卢子，你是不是觉得我很没用？”
鲁克微笑着说：“你是女的，我是男的，我当然应该照顾你呀！”
曹静文咬了咬嘴唇，心想：“我的手臂里也植有机夔，为什么不能成为像小卢子一样的机夔战士呢？如果我变得足够强大，就能找到凶手，为爸爸妈妈报仇了！”她的心怦怦直跳，这个念头像一道闪电，照亮了她的天空。
“前面好像有人！”鲁克收起了机夔，在黑暗中慢慢向前走去。
“是谁？”一名战士警惕地喝问道，他手里紧握着一根木棍，瞪大了眼睛在黑暗中搜寻着。
“侥幸活下来的人。你是哪一支部队的？k集团军还是r集团军的？”
那战士诧异地叫了一声：“咦，你们竟然……”他摇着头，觉得不可思议。在此之前，k集团军c师的一个侦察小分队已经到前面探过路，他确认防空洞已经被堵死，这两个男女又是从哪里冒出来的呢？
鲁克猜到了他的疑惑，解释说：“我们被困在不远的地下，从树根的缝隙里挖出一条通道，硬挤过来的。”他向声音发出的方向迈出一步。
“站在原地别动！”那战士警惕起来，问道，“报上你的身份！”
“我是卢定一，受k集团军军长熊昀委派，特地调查地面上那些杀人怪树的。我要见你们的指挥官，有很重要的情报。”
脚步声响起，似乎有人被惊动了。一个熟悉的声音问道：“发生了什么？”
那战士急忙回头低声说了几句，片刻后，一团微弱的火光亮起，照亮了k集团军c师师长祁连赟憔悴的脸。鲁克急忙招呼道：“祁师长，是我，卢定一。”
祁连赟手里举着一根燃亮的火柴，迅速晃了一下，只见他们身上沾满了湿乎乎的泥土，模样狼狈不堪。他愣了片刻，靠在墙壁上，疲倦地说：“又是你！你这个丧门星，走到哪里都是一场灾难！”
火柴熄灭了，四周重新陷入一片黑暗中。
“熊军长在吗？”
“不在。”
“他出事了吗？”鲁克心中一紧。
“乌鸦嘴！熊军长应该平安撤退了。”
“姜团长呢？”
一阵伤心涌上心头，祁连赟难过地说：“他……牺牲了！”
“那么现在这里是谁在指挥？”
“r集团军的上校顾清翥，她受方军长和熊军长的委派赶到睢安市，正好遇上了这场灾难。要不是她及时打开防空洞，我们早就变成那些牒荼树的肥料了！”
这个回答出乎意料。顾清翥？她竟然赶来了！那么杨天成和涂凤呢，他们在哪里？鲁克心中飞快转着念头，随口问道：“有多少人活下来？”
“不超过一万，全都聚集在防空洞里。”
“能不能带我们去见顾清翥？她认识我的，我们交情很深。”
“你应该去见她，也许能想出什么办法来！”祁连赟从战士手里接过一根木棍，向他伸过去，说道，“抓住木棍跟我走，小心点，这里很黑。对了，你旁边的女的是谁？我好像从来没见过。”
“一个朋友，她到睢安市听讲座，被我救下来了。”
“真是幸运啊！”祁连赟低声嘀咕了一句，引着鲁克和曹静文向防空洞内走去。走出十多步，空气越来越混浊，沉重的呼吸声不绝于耳，人体散发出的气息扑面而来，曹静文急忙捂住口鼻。她紧紧抓住鲁克的手臂，生怕他把自己丢下。
祁连赟又划亮了一根火柴，鲁克看见防空洞里挤满了人，男女老少，紧紧贴在一起，就像沙丁鱼罐头。绝望的情绪在蔓延，他们孤立无援，闭紧了嘴巴，不敢发出任何声音，生怕噩运随时都会降临到头上。
无数张惊慌的面孔一闪而过，鲁克的心像被什么东西重重敲击了一下。
“看清楚他们的脸，这些都是你造成的！自责于事无补，我希望，你能够把他们平安地救出去！”祁连赟用低沉的声音一字一句说道。
他们磕磕绊绊从人群中穿过，足足走了半个多小时，来到一个较为空旷的房间里。里面点着一盏古老的油灯，灯光下，顾清翥站在牒荼子体前，用手轻轻抚摸着，似乎在思考什么难题。
“上校，卢定一来了。”
顾清翥慢慢回过头来，扫了他们一眼，脸上流露出失望的神情。“苏标没有跟你在一起吗？”
“我们在南葵市就失去了联系。他一向机警，应该不会有事的。你不是在紫藤庐吗？怎么会到这里？杨天成和涂凤呢？”鲁克心中充满了疑虑。
顾清翥对祁连赟点点头，说道：“谢谢你带他们来。祁师长，你也累了，要不找个地方合休息一会吧。”
祁连赟知道他们有话要商量，自己在不大方便，尽管心里有些不舒服，他还是点点头，转身离开了这唯一的光亮之处。他迈着沉重的脚步消失在黑暗中，肩头的责任把他压得喘不过气来，他唯一能倚仗的，就是笼罩着一层神秘色彩的顾清翥和卢定一。
顾清翥走到曹静文身旁，从怀里掏出一块手帕，为她擦去脸上的污秽。两人差不多高，脸色苍白，嘴唇薄而缺少血色，皮肤光洁，泛出特殊的光泽，形貌非常相似，就像一对孪生姐妹。
“谢谢你救了我！”曹静文由衷地感谢道。
“他跟你说了机夔的事吗？”顾清翥并不感到意外，她清楚鲁克跟曹静文的关系，恋人之间，是很难保守秘密的。
“是的。”
“机夔是r集团军的最高机密，你不能跟任何人提起，否则的话，后果将不堪设想，记住了吗？”
曹静文点点头，说：“我会守口如瓶的。你能教我使用机夔吗？我想变强大，不想成为他的累赘。”她望着鲁克，眼中充满了柔情。
顾清翥触动心事，良有感触地说：“跟另一个人在一起就意味着全新的生活，谁都不能永远生活在过去，没有什么是不能改变的。”
曹静文咀嚼着她里的含意，一时间不禁痴了。这是过来人的忠告。她对自己说：“我不要整日依偎在他身旁，乞求照顾和呵护，为失去他而担惊受怕。要坚强，独立，一点一滴改变自己，勇敢地面对生活，要让鲁克爱上我，离不开我！”
鲁克却听出，顾清翥在感叹自己跟苏标的关系。
曹静文迎上了她的视线，她从顾清翥的目光中看到了期许和欣慰。她心中不禁一动，情不自禁地对自己说：“需要多少时间，经历多少世事，才能像她一样成熟而知性呢？”
第九章 死里逃生
“你走了以后，杨天成还是老样子，缠住赵得胜喝酒，整天醉醺醺的。”昏黄的油灯下，顾清翥开始讲述发生在莫桑湖畔紫藤庐的意外。
在一个大雨滂沱的深夜，林泉派袭击了他们。为首的是神耆童和泰逢，但他们有大妖怪的尊严，不屑向卑微的人类动手，妖兽巴蛇、英招和狴犴展开了一场单方面的大屠杀，它们狂笑着，像折断稻草一样夺走生命，整个紫藤庐被浓郁的血腥气味笼罩。
顾清翥不能隐瞒实力，她启动了嗜血机夔，把能量实体铠甲化，在群妖的围攻下坚持了整整五分钟，还剜去巴蛇的一只右眼。她的表现令在场的所有妖怪都感到吃惊，无论是力量、速度、反应还是身体的抗击打能力，这个人类女性都足以跟最强大的远古妖兽相抗衡。
泰逢伏低了身子，像炮弹一样窜出去，重重撞在顾清翥的小腹上。能量铠甲挡住了这致命的一击，顾清翥眼前发黑，夔化程度急剧下降，她拼尽残余的体力，顺势滚下山，跳进了莫桑湖里。
杨天成和涂凤落在了林泉派手里，生死未卜。
死亡的威胁笼罩在头顶，顾清翥不敢大意，她在莫桑湖底潜行，从西南角的芦苇荡上岸，辨明方向，星夜兼程，赶到最近的一个小城镇。她首先联络上r集团军军长方振华，方振华正在天羽号巡洋舰上，他用不容置疑的口气命令她向k集团军军长熊昀报告，服从他的一切指示，但不能泄漏机夔的秘密。
顾清翥感到诧异，方振华和熊昀一向是竞争对手，究竟发生了什么，把他们两个推到了一起？她又拨通了熊昀电话，她感觉他对发生在紫藤庐的杀戮毫不在意，熊昀只是命令她，立刻搭乘直升机飞往睢安市，在那里，上百万人口正面临着灭顶之灾。
究竟发生了什么？顾清翥忐忑不安。
直升机飞临睢安市上空，遭到了酸雾的腐蚀，当即坠毁。顾清翥正好赶上了这场浩劫。即使是强大的机夔战士，在茂密的牒荼森林面前，也渺小得像蝼蚁一样。她能做的就是运用嗜血机夔的力量从地面打通防空洞，让更多的人躲进这个临时的地下避难所。
k集团军c师师长祁连赟向她简要解释了牒荼子体和牒荼树的关系，这让顾清翥感到震惊，她立刻想起了传说中四十个昼夜的暴雨和一百五十天的洪水。
“那么你们呢？你们怎么会到这里来的？”
鲁克简单讲了他跟苏标走散的经过，他独自来到睢安市，救下曹静文，用雷鸣机夔挖出一条通道，进入了地下避难所。
顾清翥留意到一个细节，她追问道：“你说，一旦暴雨停止，太阳露出云层，牒荼树就会恢复植物的本性，停止一切攻击？”
鲁克苦笑一声，说：“是的，不过那也以为着牒荼子体在地下的另一次繁殖开始了。”
“我们有机会离开这里，到安全的地方去！”顾清翥微微松了口气。
“能到哪里去呢？”
“距离睢安市四十公里有一个r集团军的军事基地，地下掩体非常坚固，可以抵御核武器的轰炸，等雨停了，我们就撤到那里去。盘古智能计算机系统会告诉我们怎么做的。”
“把希望寄托在一台冰冷的机器上，这实在有些可笑。”
“鲁克，他比我们所有人加起来都要聪明，如果他认为人类完了，那我们就真的完了！”
鲁克耸耸肩，并不认同她的观点，不过他没有反驳，超级计算机的功能非常强大，也许他能用现有的情报分析得出有用的结论，旁观者清，他们需要一个绝对客观冷静的头脑。
防空洞突然颤抖起来，似乎随时都会崩塌，人群彼此推挤，惊呼声彼伏不断。
“怎么了？”曹静文脸上微微变色。
鲁克松了口气，说：“是好兆头，雨水停止了，阳光刺激牒荼树开始下一轮的繁殖，现在到地面上去的话，应该不会有什么危险了！”
祁连赟竭力让大家安定下来，但牒荼子体不断膨胀，接连涌进防空洞里，留给人们的空间在逐渐缩小。他排开众人，冲到顾清翥跟前，大声问：“怎么办？我们会给牒荼子体活活挤死的！”
顾清翥当机立断说：“卢定一，你留下，其他人都出去！”
祁连赟见识过她的能力，轻轻一拳能把柏油马路砸出一个深不见底的大窟窿，他立刻托着曹静文退了出去。黑暗之中，他睁大了双眼，人群在逐渐向他挤过来，有人被踩在脚下，悲惨地嗥叫着，有人声嘶力竭地呼喊着自己的亲人，他神经质地摇着头，心急如焚。
曹静文感受到他紧张的心情，安慰他说：“一切都会好的，你要相信小卢子！”
“什么？你说什么？”祁连赟没听清楚。
一连串沉闷的雷声响起，刹那间把整个防空洞里喧闹的声音全部湮没，紧接着一道雪亮的电光划破黑暗，空气温度突然升高，一股焦臭的气味冲入鼻孔，让人情不自禁摒住呼吸，下意识地用手捂住嘴鼻。
祁连赟听见了顾清翥疲倦的声音：“祁师长，让他们过来吧，我们到地面上去，现在已经安全了！”他急忙朝声音发出的方向走去，只见密密麻麻的牒荼子体中间，一条宽敞的隧道向斜上方伸展，温暖明亮的阳光照射进来，光柱中无数灰尘自由地飞翔，就像一个个游戏的精灵。
他的眼眶里充满了泪水。
顾清翥和鲁克当先来到地面上，四周都是茂密的牒荼森林，出口在一片焦黑的空地上。雷鸣机夔和嗜血机夔联手开出一条隧道，余威一直穿透地面，烧焦了大片的牒荼树。顾清翥用复杂的目光注视着鲁克，暗暗为r集团军惋惜，为什么机夔总是青睐那些无法控制的天才呢？
人群在k集团军c师战士的组织下，有条不紊地离开了防空洞。祁连赟仰望着初冬的暖阳，心里充满了劫后余生的感激。
“有不少人被踩伤了，行动不便，怎么办？”一个战士跑上来问道。
“让青壮年先走，老弱和伤势不重的人跟在后面，把那些无法行动的伤员留在防空洞里，等待军队的救援。不要让战士背负受伤的人一起走，把他们分散安插在队伍里，随时应付突发情况，维持正常的秩序。”鲁克从枝头跳下来，冷静地说道。
“为什么？”祁连赟诧异地问道，在他的概念里，应该优先护送伤员离开。
“我们必须在太阳下山前离开这片森林，没有了阳光，这些牒荼树会停止繁殖，重新变成杀人的机器！不能因为照顾伤员而放慢速度，这会危及剩下的人。祁师长，你的战士有更重要的任务。”
“什么任务？”
“这条小路崎岖不平，两旁的牒荼树长满了倒刺，难免会有人受伤绊跤，或者因为体力不支倒下来，后面的人是把他们扶起来，堵塞唯一的通道，还是从他们身上踩过去？战士的任务就是尽快消除意外，保持小路的畅通。”
“如果把伤员丢下不管，他们就死定了！”祁连赟对鲁克的冷酷相当不满。
“幸存者大概有一万，但小路只能容纳两三个人并肩行走，离开的速度越快，我们就能挽救越多的生命。祁师长，这些人的命都在你手上，如果心软的话，死的人会更多。”鲁克向曹静文招招手，让她到自己身边来。
祁连赟回头望着黑压压的人群，心中一片茫然，他问：“顾清翥上校呢？她在哪里？”
“她在前面开路。这些牒荼树非常坚硬，树干和枝条上长满了倒刺，没有合适的工具，普通人是对付不了它们的。我建议你不要打搅她。”
祁连赟挤到最前方，他看见黑压压的牒荼森林中有一条狭窄的小路，只够两三个人并肩走过，两旁是蓝灰色的牒荼树，坚硬如铁，布满了锐利的倒刺。顾清翥纤弱的身影在远处晃动，她的手臂闪烁着淡红色的光芒，把一棵棵粗壮的牒荼树推倒，动作显得非常吃力。
“卢定一是对的……顾清翥是r集团军的秘密武器，她的手臂比钻探机的钻头还要坚硬……在这种情况下，我们唯一能做的就是把幸存的人组织起来，有秩序地通过这条救命的小路……只能狠心把行动不便的人留在防空洞里，他们的亲人只有两种选择，要么留下来陪他们，要么遗弃他们。必须保证这条狭窄的小路畅通无阻，必须保证我们能在天黑前离开这片该死的牒荼森林……”
祁连赟回过头，向战士们下达了残酷的命令，不管理解还是不理解，所有的人都必须服从。幸存的人们沉默了片刻，什么都没有说，他们费力地挪动脚步，在战士们的指挥下走进那条通往希望的小路。
但是其中一些人突然爆发出来，大声咒骂着：“为什么要丢下我们的亲人？我可以背他们离开！”
“是的，你可以这么做，但是你必须留在最后。不能因为一两个人拖慢整个队伍的速度，一旦太阳下山，这些牒荼树将把我们全部杀死。”祁连赟斩钉截铁地回答道。
“你们是军人，你们有义务留在最后，护送伤员离开！”
“不行！作为一名军人，我的职责是挽救更多的人，而不是其中的某几个！”
祁连赟痛苦地瞪着双眼，断然拒绝了他们的要求。他毅然背负起所有的指责和不满，这是他唯一能为顾清翥分担的。
抱怨和愤慨都无济于事，只要是勉强还能走动的，都竭力支撑起沉重的身体，跟在队伍的最后，但还是有数百人因为伤势沉重，绝望地留在了防空洞里，他们中有平民，也有战士，有妇女，也有儿童。
“亲爱的，求求你，带我一起走吧！”
“儿子，养你这么大，你就狠心不管我们了吗！”
“别，别丢下我们……”
他们声嘶力竭地呼喊着，无数双手臂在挥舞，拼命想抓住些什么，可是一番犹豫之后，少女告别了恋人，丈夫离开了妻子，子女遗弃了父母，谁都不愿陪伴亲人留在这片危机四伏的牒荼森林里，或者背负起他们走在最后，人性中最残酷的一面**裸显露出来，比死亡更令人心寒。
曹静文目睹着这一切，触动心事，她情不自禁搂住鲁克的胳膊，问道：“如果我是他们中的一个，你会留下来陪我吗？”
“不管发生什么，我都会尽一切可能照顾你！”
这个回答让曹静文感到由衷的欣慰，她把头靠在鲁克肩头，低声说：“换成是我，也会这么做的！”
但是鲁克心里却想得更深更多。是的，如果受伤的曹静文，他会留下来照顾她，因为他是一名足够强大的机夔战士，牒荼树伤不到他，他有能力保护她。但是，如果他仅仅是一个普通人类，还会愿意留下来照顾自己的爱人吗？爱一个人，真的要陪她一起死吗？
鲁克对自己说：“爱情是生命的调味品，而不是必需品。我有自己的生活，即使失去曹静文，我还有涂凤，生活还是会继续下去的。我爱她吗？究竟什么是爱？”
曹静文的依恋让他感到惶恐不安，鲁克拍拍她的肩膀，低声说：“顾清翥累得快撑不住了，我去帮她一把。你在这里等着，她回来了照顾一下。”他轻巧地跃上枝头，飞鸟一般在枝叶间穿梭，迅速接近顾清翥。
嗜血机夔不断释放出高度压缩的固化能量，但身体已经到了极限，再怎么集中精神，夔化程度还是不断下降。顾清翥的动作慢了下来，她干脆关闭了机夔系统，闭上眼睛，任凭西斜的阳光照在脸上，长长舒了口气。她有些怀念过去的日子，两臂左右开弓，浑身充满了活力，似乎永远不知道疲倦。她已经不再年轻，也许是时候收个徒弟了！
鲁克接替了顾清翥继续工作，他能坚持的时间更长一些，这得力于半妖人强悍过人的体质以及不受外界干扰的坚定意志。在顾清翥看来，鲁克简直就是ku合金制成的机器！
两名机夔战士共同努力，奇迹般开出一条通往生存和自由的小路，在k集团军c师战士的指挥下，人流有条不紊地穿过牒荼树林的腹地，来到酸雾弥漫的安全区域。当最后一缕夕照消失在地平线下，八千多名幸存者聚集在一起，喝了几口带着苦酸味的河水，略加休息后，趁着皎洁的月光，踏上了前往军事基地的最后一段旅程。
四十公里的路途，他们跋涉了整整一天一夜，这一次，祁连赟没有放弃任何一个平民，每一个战士，包括他自己在内，都背负起摇摇欲坠的老人和儿童，艰难地前行。当r集团军基地的警告牌出现在眼前时，他们一个个像抽掉了脊梁骨，颓然摔倒在地。很多战士就再也没有爬起来。
唯一让祁连赟感到欣慰的是，所有的平民都平安抵达了目的地。
酸雾还没有传播到这里，基地是安全的。铁门缓缓打开，r集团军参谋长沈剑迎了上来，向顾清翥行了个军礼，沙哑着嗓子说道：“上校，你辛苦了！”
顾清翥勉强笑了一下，背靠着铁门回头望去，人们相互搀扶着，踉踉跄跄进入了基地。当生命不再受到死亡威胁的时候，他们重新伸出援助的双手，一切美好的感情又回来了。她由衷希望，这样残酷的考验不要再发生了！
“他们需要休息，需要水和食物。”祁连赟筋疲力尽地说道。
沈剑用敬佩的目光注视着他，握住他的手说：“你放心，基地有足够的储备。祁师长，你辛苦了！”
祁连赟喃喃说道：“为什么只有到大难临头，r集团军和k集团军才能抛弃成见，共同抵御外敌呢？”
“……因为我们是人类呀！”沈剑沉默了片刻，感喟地说。
第十章 微型芯片（1…3）
所有人都进入了军事基地，铁门紧紧关闭起来。睢安市的幸存者以及k集团军c师的官兵被安置在掩蔽所里休息，他们简单进了一些水米后，倒头就睡。虽然在深深的地下，但空气并不混浊，地热井喷出的过热蒸汽在管道里流动，四周温暖如春，疲乏和安全感是最好的安眠药，每一个人沉浸在甜美的睡梦中。
在沈剑的引导下，顾清翥和鲁克来到地下十三层的指挥中心，这里是整个军事基地的核心，监控着方圆五百公里范围内的所有军事力量。
顾清翥连接上盘古智能计算机系统，这一次，她使用了特种机夔部队最高权限的账号。片刻后，一个机械合成的声音从扬声器里传出，没有声调起伏，不带任何感情：“系统内连接。睢安地下基地。安全度高。权限高。加密度1024位。语音对话系统激活。tzjk03887，请输入指令。”
顾清翥拉进麦克风，轻轻吹了一下，说道：“我是机夔部队的指挥官顾清翥，我要知道牒荼子体的最新情况。”
鲁克忍不住低声嘀咕了一句：“他不但看得懂文字，还能辨别声音！”
沈剑看了他一眼，骄傲地说：“语音对话系统，这是天原国乃至整个禾洲大陆最先进的技术！”
一束蓝色的镭射光线从天花板射出，天原国的三维地图凭空浮现，山峦，河流，湖泊，铁路，公路，城市，乡镇，纤毫毕现，栩栩如生。
“牒荼子体的繁殖和传播分成两个阶段，第一阶段仅分布在乱石冈一带，k集团军发现了它们的弱点，用海水围成一片隔离带，迫使子体突变进化，进入第二阶段。”三维地图旋转了一下，牯牛山和乱石冈被放大到醒目的位置。“牒荼子体克服了自身弱点，对海水免疫，但与此同时，它们的繁殖周期也发生了巨变，除了金属离子、雨水和阳光外，牒荼树对血液也产生了特殊的要求，现( 半妖之途 http://www.xlawen.org/kan/1111/ )