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想到这里，鲁克有些难过。
地下巢｜穴里，迪迪翻阅着郑虺留下的手稿，看完最后一个字，他疲倦地闭上了眼睛。
“进化后的衰老，这是一个我们都清楚，但竭力隐瞒的秘密。迄今为止，包括颞鳙鱼在内，以这种方式死亡的半妖人的数目已经达到了二十个，不过他们都被当成是老死的人类奴隶，尸体及时处理掉，不留痕迹。小卢子，你赶快回去，把那具危险的尸体烧成灰，免得引来不必要的麻烦。”
鲁克答应一声，忍不住问道：“知道这个秘密的我们，都有哪些人？”
“不多，我，亢明子，遄蛛蛛，也就是苏泉，再有就是你了。杜得鹫恐怕被蒙在鼓里，他只知道那是个重要人物，不能落在你手里，亢明子不会对他明说的。”迪迪慢吞吞地说道，“死亡悬在我们头顶，随时都有可能降临，并且无法逃避，你知道这是什么滋味吗？”
“为了忘掉这种威胁，亢明子竭力主战，希望在有生之年征服人类和妖怪族，我则试图把半妖人引上文明的道路，让他们拥有一个更美好的未来。我们的政见虽然不同，但目的相似，投身到艰难的不可能实现的任务里，以此来逃避命运的嘲弄……”
“既然这样，为什么不阻止半妖人进化？”
“不进化，就没有一支强大的军队，不能保卫我们的城市。这是为了自由和生存付出的代价。小卢子，这是既定的命运，只有你才有可能打破，郑虺在进行胚胎融合实验的时候已经考虑到这一点，你能进化，又逃过衰老的厄运，像妖怪一样几百年几千年地活下去……真是羡慕你呀，年轻真好！”迪迪感喟地说。
鲁克望着他的眼神有一丝怜悯。这一刻，他清楚地感觉到迪迪和亢明子的无奈，死神挥舞着镰刀在背后追赶，他们无处可逃，
他向迪迪行了个礼，离开了积满灰尘的巢｜穴。
迪迪的眼中闪烁着泪光，他用老朽干枯的手撑住额头，慢慢瘫倒在地。沉重的呜咽从他的喉咙深处挤出来，他无法忍住痛哭。
曹静文看到熟悉的身影向她走来，欢呼一声，跑上前去抱住他的臂弯，把头靠在他肩膀上，低声说：“我不喜欢这里，阴暗，潮湿，好像随时都会发霉，头发里长出蘑菇来！”
“你的想像力真丰富！”鲁克笑了起来，“不过我也不喜欢这里，走吧，到地面上去，晒晒太阳。”
“那些上层半妖人就永远呆在这不见天日的地方？”
“超过半数的望族和贵族是这样生活的，终年呆在地下巢｜穴里。他们曾经充满了活力，但现在依靠特权过着糜烂奢侈的生活。”鲁克不知不觉引用了亢明子对他们的评价。
“迪迪和亢明子为什么没有跟他们一样？”
“因为他们感受到死亡的威胁，想在有生之年为半妖人设计一个更美好的将来。我们是站在迪迪一边的，亢明子是我们的对手。”
“他们政见不同？”
鲁克耐心地解释说：“是的，亢明子是主战派，他强烈要求向人类和妖怪族发动全面的战争，使半妖人成为禾洲大陆的主人，迪迪倾向于温和派，想把半妖人引上文明的道路，就像人类一样，摆脱愚昧野蛮，获得新的力量。”
“他们会起激烈的冲突吗？”
“迟早有一天，一定会的，这已经无法避免了。”
曹静文非常担心，她幽幽地说：“你夹在他们之间，一切要小心在意……你要是有什么意外，我也活不下去的……”
鲁克搂住她的肩膀，笑着说：“没事的，我能保护自己，也能保护你的！”
不过他万万没有料到的是，亢明子和迪迪的冲突竟来得这样快，这样猛烈！
第一百九十八章 独立日（1）
三天后是半妖人的节日，五十年前的这一天，他们用血和生命捍卫了自己的尊严，无论人类还是妖怪族都不得不承认，半妖人是一个独立的种族，一支无法忽视的力量，他们为自己赢得了继续存在下去的理由。
这一天是他们的独立日！
人类和妖怪族的奴隶们全都躲藏起来，沼南城的大街小巷，每一个角落都挤满了半妖人。盛大的庆祝活动从午夜开始，半妖人聚集在周文的塑像前，共同仰视星空，缅怀在战争中失去生命的战士，用长时间的沉默祭奠他们的英魂。
他们从四面八方汇聚而来，自发地形成四个梯队，站在最前列的是迪迪、亢明子、遄蛛蛛和鲁克，然后是为数不多的望族和贵族，再后是将领和战功显赫的战士，最后是数目众多的下层半妖人。
自由广场上鸦雀无声，大家静静等待着午夜的到来。当祭奠仪式结束，整个沼南城将沉浸在规模浩大的狂欢中。从午夜到黎明，在这段时间里，所有的半妖人都是平等的，没有高低贵贱之分，没有上下层之分，他们将纵情饮酒作乐，发泄压抑的情绪。
然而就在祭奠仪式临近尾声，异变突然发生。
迪迪走到周文的塑像下，右手按住左肩，用低沉的嗓音唱道：
“孤单一人，不畏惧活下去，就这么下决心，隐忍寂寞。”
“保护坚强的自己，奔跑！大步向前跑！”
“要坚强，不气馁，那延绵不断的感觉！奔跑！”
“在任何寂寞的时候，绝不滴下眼泪。”
“自强不息，珍惜回忆，那故乡的康庄大道！”
“都市的狭窄道路，一直通往故乡去，延绵延续，我在不断奔走。”
“故乡……故乡再见！奔跑！”
众人神情严肃，一个个加入进来，粗糙走调的歌声越聚越多，汇集成一股洪流，在城市的上空盘旋回荡，响彻云霄。五十年前的今天，他们正是用这歌声来宣告自由和独立，一个崭新的时代终于来临了，那是所有半妖人的时代！
然而歌声尚未停歇，一道强烈的γ射线暴穿过遥远的距离，正中他的胸口。一刹那，迪迪就像触电一样，笑容在他的脸上凝固，紧接着，他的身躯开始膨胀，就像不断鼓气的气球一样，迅速超出了极限，暴成漫天的血雨。
“是γ射线枪！”亢明子惊呼一声，急忙冲上前去，徒劳地挥舞着灰白色的触手，似乎想把迪迪的血肉抢回来。
广场上一片骚动，除了挤在前排的半妖人，谁都不知道发生了什么。亢明子当机立断，舒展开全部二十多条触手，用尽力气大喊一声：“所有人都给我闭嘴，全部趴在地上！”声音像惊雷一样在沼南城的上空滚过，众人一下子有了主心骨，像潮水一样纷纷伏在地上，只有鲁克、遄蛛蛛等人傲然屹立，四处查找着射线的来源。
又是一道γ射线暴射来，亢明子福至心灵，急忙举起触手挡个正着。细胞在一瞬间膨胀破裂，剧烈的变异沿着触手传向他的身体，他没有慌张，而是像壁虎断尾一样切断触手，指着西南方向镇定地说：“在辅山上，他们从辅山上向我们偷袭！”
话音刚落，γ射线枪三度发射，这一次的目标是鲁克，高强度的γ射线暴正中他的胸口。然而，在众目睽睽之下，什么事都没有发生。
鲁克隐隐感到一个巨大的阴谋正在沼南城扩散，他心念一动，麒麟机夔释放出高度压缩的固化能量，使他以惊人的速度向辅山疾驰而去。
紧随其后的是苏泉苏老爷子。
亢明子意味深长地说：“原来他早就穿上了g型石棉防护衣，真是未卜先知呀！”他挥了挥手，螭龙、苏翙、杜得鹫三人箭一般窜了出去，紧紧追赶着先行一步的鲁克和苏泉。
鲁克的速度超过了半妖人身体所能承受的极限，即使强悍如遄蛛蛛苏泉，也只能望着他的背影越来越远，直至消失不见。他不禁叹了口气，自信心受到极大的打击，半妖人的最强战士，如今沦落到这种地步，难道他真的是老了吗？
想到这里，他忧心忡忡。
辅山笼罩在熠熠星光下，像沉睡的巨人。鲁克穿过茂密的树林，星驰电掣般冲到了山顶。在最高山崖上，他看到了一座巨大的三管大炮，正是他在匣子沟地下军事基地看到的第一代γ射线枪——与其说是射线枪，还不如说是射线炮，然后这样笨重的机械也有它无可比拟的优点，威力大，射程远，精准度高，适合攻击远程固定目标。
是谁处心积虑，在辅山上架起这样笨重的武器呢？鲁克疑虑重重，用极快的速度绕着山顶巡视一圈，什么都没有发现。
他捋起袖口，开始检查γ射线枪。
“射线枪的核心部位嵌入了某种特殊的天体，当高强度电流击穿它时，能在特定的方向释放出高强度的γ射线暴。辅山上缺少电源，他们一定是用某个高能蓄电池，三次射击应该是极限，这门射线枪已经变成一堆废铁，没什么用处了。”盘古有条不紊地分析说。
片刻后，苏泉也赶到了现场，他望着那门黑沉沉的三管大炮，久久没有说话。接着是亢明子一伙人，他们脸色阴沉，乜向鲁克的眼神也有些异样。
风声呜咽，仿佛在为迪迪的命运哀叹。他没有死在战场上，却死于突如其来的偷袭，对半妖人来说，这是一种无法忍受的耻辱！
“有没有找到凶手？”亢明子率先打破了沉默。
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第一百九十九章 独立日（2）
“没有，只找到γ射线枪。”鲁克指指那堆沉重的机械，随口解释说，“这是第一代γ射线枪，只用于最初的试验，没有投入批量生产和正式使用。”
“你怎么对它这样熟悉？”亢明子毫不掩饰对他的疑心。
“我曾经潜入匣子沟地下军事基地，听两名研究人员谈起过。”
“那么g型石棉防护衣呢，你怎么解释？”
鲁克沉着地说：“这用不着解释，我从一开始就穿着它，脏了丢进火里烧一烧就行了，耐用而且方便。”
“这些话你向临时评议会去解释吧。”
“临时评议会？”鲁克望了苏老爷子一眼，他还是第一次听到这个机构。
苏老爷子平静地解释说：“这是迪迪定下的制度，当他遭遇不测，新的首领还没有产生之前，由半妖人代表组成临时评议会，接管沼南城的一切事务，时间不能超过七天，也就是说，新的首领必须在七天内产生，这是为了防止权力分化。”
亢明子接下去说道：“在迪迪遇难这个问题上，你有重大的嫌疑，我怀疑你是人类打入沼南城的奸细，偷偷把射线枪安置在这里，伺机杀害了我们的领袖。你可以为自己辩解，但必须在临时评议会所有成员的面前。现在，我要把你带走，暂时关押起来。你有没有意见？”
一切都是亢明子布下的阴谋，但鲁克偏偏无从反驳。
“考虑一下，如果老老实实跟我们走，那么你将得到辩解的机会，如果你反抗，那就表明心怀鬼胎，我们会一起动手，你将被剥夺应有的权力。”亢明子步步紧逼，不给他任何机会。
苏老爷子突然插嘴说：“亢明子，事发突然，临时评议会还没有正式启动吧？”
“是的，是这样的，不过你我是当仁不让的成员，这一点无用置疑。”
“我想也是，我还没有老得让人忘记……启动评议会大概需要六七个小时，现在天还没亮，这样吧，中午十二点，我会亲自把鲁克带到临时评议会前，接受全体成员的审问，不过在此之前，就由我来看管他吧。”
“这……”亢明子皱起了眉头。
“难道你信不过我？”苏老爷子从腋下抽出一条灰黑色的触手，轻轻梳理了一下后脑的白发，“到底是老了，说出来的话没人听了……”
亢明子盯着那条举重若轻的触手，迅速掂量了一下双方的实力，苏翙是不敢跟苏泉动手的，但即使加上他，螭龙和杜得鹫也挡不住苏泉那疾如火山的疯狂攻击，他已经损失了狴炎和鼌江川两个得力干将，不能再有任何闪失了！
“好吧，别人的话我不信，遄蛛蛛一向一诺千金，我没有怀疑的理由！明天这个时候，我还在这里等你，在杀害迪迪的射线枪面前，由临时评议会来裁定鲁克是否有罪。”
“你能给我面子，这很好……”苏老爷子望着他们远去的身影，突然低声说了一句，“一个时代结束了，另一个时代即将开始，你有没有选错方向呢？”
风把他的话送进苏翙耳中，他没有停住脚步，但心中却不禁一阵悸动。
辅山上只剩下苏老爷子和鲁克，就像什么都没有发生，但庞大沉重的射线枪却在提醒他们，半妖人的首领迪迪已经死了，鲁克将成为替罪羊，他没有任何有利的手段来洗脱嫌疑。苏老爷子只保得住他一时，保不住他一世，除非他远走高飞，离开这座半妖人的城市。
但是他不能逃，既然踏上了这条艰辛坎坷的道路，就只能咬着牙走下去！
“现在摆在你面前的有两条路。”沉默了片刻，苏老爷子终于说话了，“要么放弃一切逃离这座城市，要么跟亢明子斗下去，接受临时评议会的审问。你打算怎么办？”
“我留下来。”鲁克毫不犹豫地回答道。
“好吧，既然你选择留下，那么跟我来，什么都别问。”
鲁克一声不吭跟着他翻过辅山，沿着三圣河走了大半个小时，来到一片茂密的树林中。苏老爷子笔直走向一棵粗大的马尾松，摸索着粗糙的树皮，按下几个隐秘的机关，轻轻一掀，现出一人高的树洞来。
他跳进洞中，然后伸出手招了招，示意鲁克跟上。
鲁克抬头看了一眼天际，晨星寥落，月华被重重乌云遮掩，正是黎明前最黑暗的时刻。他深深吸了口气，纵身跳进了漆黑的树洞中。
脚下是升降机，在马达的轰鸣声里，他们竖直向下，沿着一条极少启用的秘密通道进入了地下巢｜穴，一直深入到不为人知的第五层。
那仅仅是一个宽敞的地洞，四周是黄土墙，涂抹得很平整，分成三间，一间是书房，到处都堆满了旧书，几乎没有立足之地；一间是储藏室，半埋着几口大缸，里面储存着清水，角落里还码着不少鼓鼓囊囊的麻袋，里面似乎装满了干粮；还有一间是卧室，摆着一张粗陋的硬板床，床头燃着一支残烛，火光摇曳，照亮了四周。
鲁克看到一个行将就木的老人，脸上布满了老年斑，皮肤松弛，歪在床头就着昏黄的烛光翻看旧书。他的心突然剧烈跳动起来。
直觉告诉他，那是迪迪，无法逃避的厄运已经残酷地降临到他头上！
为什么是迪迪，而不是亢明子呢？
“你们来了！”迪迪放下书，静静注视着他们，仿佛早就料到，鲁克和苏泉会来这里见他，“外面发生了什么？”
“糟透了，一片混乱。有人在辅山上架起了γ射线枪，杀死了你的替身，亢明子认定小卢子是凶手，决定启动临时评议会，要求他接受审问。”
“不必审问，鲁克是理所当然的凶手，这是早就设计好的！”迪迪的脑子比谁都清楚，他眼中闪烁着睿智的光芒，仿佛看透了一切真相，“好吧，告诉我详细的情况，一个字都不要漏掉！”
第二百章 独立日（3）
苏老爷子把发生在自由广场的一切原原本本地告诉他，迪迪仔细听着，不时插嘴问一两个关键的问题。
鲁克望着迪迪苍老的面容，一下子想通了所有的关键。衰老已经出现在迪迪的身上了，他的形貌发生剧烈的改变，跟普通的人类没什么不同，当独立日的庆祝活动开始前，他已经不适宜出现在公众场合了，为此他动用了替身，结果阴错阳差，替他挡过了致命的灾难。
不过他的生命已经进入了倒计时，根据郑虺的描述，从衰老到死亡的过程不超过十天，并且一旦开始，就无法停止。
“这是亢明子一手策划的。”迪迪肯定地说，“在沼南城，除了他没有第二个人能有这么大的手笔。射线枪体积庞大，不可能毫无动静地运进城，必须有内应。亢明子太着急了，其实我的寿命只能用天计算，熬过这几天，他极有可能成为半妖人的新领袖。”
“那么现在有什么分别吗？”
“有的，因为我要指定你为半妖人的新领袖！要对抗亢明子和他根深蒂固的势力，让所有半妖人选择自己的命运，你愿意接受这个艰巨的任务吗？”迪迪的眼神亮了起来，就像夜空的寒星。
鲁克苦笑着说：“我被认定是杀害你的凶手，即将面对临时评议会的审问，在这种情况下，有可能接替你成为半妖人的领袖吗？”
“这不成问题，临时评议会有半数以上是生活在地下巢｜穴的望族和贵族，只要我打个招呼，他们一定会放你一马的。”
“你现在的样子，他们会接受你就是迪迪的事实吗？”鲁克打量着他的形貌，如果不是直觉的话，连他自己也不敢确认。
“他们终年生活在地下，嗅觉和听觉的重要性远远超过视觉，他们熟悉我的声音，还有我身上的气味。对他们来说，我永远都是迪迪！”
鲁克沉思了片刻，问道：“这个任务究竟有多艰巨，能向我解释一下吗？”
“当然可以。简单地说吧，沼南城分成九个区，其中只有西三区和东九区是完全忠于我的，剩下七个区里，有两个区一贯保持中立，四个区是亢明子的势力范围，还有就是你的中六区，我不知道这些日子你能在多大程度上控制它。”
“如果爆发全面内战——我是说如果，亢明子一定会竭力避免的——只要亢明子动用全部军事力量，那么他能在七十二小时内扫平西三区和东九区。大规模的战争跟单打独斗完全是两码事，一但被枪林弹雨淹没，你个人的实力再强，也无法保全性命，这一点我深有体会。鲁克，力挽狂澜的英雄时代早就结束了，现在的英雄只有以无数枪杆为后盾，以无数性命为牺牲，才能硬起腰杆！”
“西三区和东九区效忠的人是你，不是我，我凭什么跟亢明子周旋？”
“现在是这样的，但只要你答应，他们将誓死效忠你，是这样吗，遄蛛蛛？”
苏老爷子郑重其事地点点头，说：“你是迪迪选中的接班人，我一定会尽全力辅佐你，实现迪迪的愿望。”
“至于西三区的涂墨，你完全不用担心，遄蛛蛛会说服他的。涂墨一向认死理，不懂变通，不过在这样的非常时期，倒是一个优点。”
“光凭西三区和东九区，恐怕还不够，万一亢明子铤而走险呢？”
“不止这些，中六区至少有一半是属于你的，烤肉市场的力量真的不可小视，而且，遄蛛蛛还向我提起过，你是牒荼母体的代言人，现在是时候借用他的力量了，好钢要用在刀刃上，你一定明白这个道理！”迪迪迷起眼睛，觉得这样的对话很合他的胃口。
鲁克有些犹豫，他默默问盘古：“你怎么看？”
“根据我的计算，你还需要一支能够立刻投入战斗的军队，至少能在亢明子的全力进攻下支撑一个半月，获得喘息和调整的机会，只有这样傀儡盐才能发挥作用。”
鲁克立刻说：“还不够。你说过，现在的英雄只有以无数枪杆为后盾，才能硬起腰杆！”他重复了盘古的要求。
“这个要求不过分。我早就预料到这一天的到来，所以准备了一支军队，数量虽然不多，但全部是经过五十年前那场战争考验的精锐之师——郑虺在他们的脑干里注射了特制的针剂，把他们变成傀儡战士，冰冻在地下巢｜穴的某个地方，遄蛛蛛是他们的指挥官，解冻十个小时后，就能投入战争。他们的战斗力非常惊人。”
鲁克深深吸了口气，单膝跪地，诚恳地说：“好吧，我愿意接受你的委托，为半妖人提供另一种选择，完全不同于亢明子的选择，结束对抗，开创一个崭新的时代！”
迪迪拍拍他的肩膀，欣慰地说：“起来吧，我知道你一定会接受的——可惜留给我的时间已经不多了，以你的天资，如果有三年时间的话，我一定能把你培养成为有史以来最出色的半妖人领袖。”
鲁克坦率地说：“不过我在进入沼南城前，还是怀有私心的，我只想改变人类和妖怪族奴隶的命运，为他们挣得平等的权力……”
“这个想法并不错，鲁克，如果内战无法避免，那么你还有最后一张王牌，那就是解放所有的奴隶，当他们联合起来的话，将改变战争的走向！这是我从人类的历史书中得出的结论。”
“我还隐瞒了牒荼母体的秘密，打算在危急时刻，把他当成保命的杀手锏……”
“用不着道歉，你要清楚，牒荼母体选择的是你，而不是我或者半妖人。”
……
遄蛛蛛望着他们的身影，微微叹了口气。半妖人完成了最艰巨的一次权力交换，鲁克从此登上历史舞台，开始扮演自己的角色，五十年前的一幕，会在这座命运坎坷的城市里重演吗？想到这里，他由衷地怀念起自己的儿子，如果苏翙还在他身边的话，他将无所畏惧。
第二百零一章 勾心斗角（1）
距离面对临时评议会还剩下七个小时。
鲁克用最快的速度赶到临近的播磨市，找了一家提供免费上网功能的星级宾馆，反锁上房门，让盘古控制电脑，进入r集团军的加密网络。
“系统外连接。未知地点。西昆市。安全度中。权限高。加密度1024位。对话系统启动。dvinci，我是look，请回答！”
他焦急地等待着，一遍又一遍发出请求，只到一个小时后，屏幕上才出现了回答：“我是dvinci，说吧，有什么要紧事！”
“匣子沟地下军事基地有没有出事？”
网络另一端沉默了半晌，才回答道：“没有。”
鲁克的心揪了起来，猜测道：“这么说是军方向亢明子提供了γ射线枪？”
“这是军方的最高机密，我不方便透露。”
“好吧，让我来说，如果说错了，就及时中止我……”鲁克的心思急速运转，突然福至心灵，“亢明子跟军方达成了某种协议，军方向他提供γ射线枪，他承诺杀死迪迪……”
苏标没有阻止他，他说中了！
“军方打算在亢明子夺权的同时，全力扶持我，用傀儡盐控制半妖人，牵制亢明子，形成内乱……”
苏标没有阻止他。
“当矛盾激化，沼南城爆发内战，亢明子与我两败俱伤，军方再对残余的半妖人发动毁灭性的进攻……”
苏标没有阻止他。
“为亢明子牵线搭桥的狴炎，他是故意被机夔战士抓住的，他留在军方充当人质，读心术证明了他的诚意……”
苏标没有阻止他。
“亢明子和螭龙来到西昆市，一方面是查找我的过去，另一方面是为了跟军方协商，获得γ射线枪……”
苏标依然没有阻止他。
迷雾散去，真相暴露无疑，鲁克用力敲击着键盘：“为了继续控制我，军方故意透露我的过去，引导亢明子绑架刘若馨，以防止我坐大，无法控制。什么五年时间，和平协议，都是假的，这一切，包括你我在内，都是计划中的一环！军方真正想对付的是沼南城和半妖人，把这个种族，从禾洲大陆上彻底抹去！”
屏幕上的光标闪烁了良久，苏标终于回答他了：“尽管不是全部事实，但离事实已经不远了。鲁克，你打算怎么办呢？”
盘古也在问鲁克：“你打算怎么办呢？”
鲁克也在问自己：“我打算怎么办呢？”
过了片刻，他键入了下面一段话：“我想配合你们的计划。我需要更多的傀儡盐，越多越好，越快越好！”
然后，他切断了网络连接。
在离开播磨市前，他心念一动，到百货商场买了一支录音笔。
距离面对临时评议会还剩下三个小时。
鲁克回到暂住的商场，四周已经被亢明子的势力包围了，如果不是那些张牙舞爪的牒荼树林，他相信早有不安分的家伙偷偷摸进去了。
“苏翙来找过你了。”鲁克还没有喘口气，耋猿就告诉他这个意外的消息。
“哦，他都说了些什么？”
“只是传个口信，他说他想见你，马上！”
“他现在人在哪里？”
“地下巢｜穴的进化岩洞里。”
鲁克犹豫了一下，没有去见苏老爷子，而是马不停蹄地向进化岩洞赶去。
他像风一样刮过中六区，乘升降机来到地下巢｜穴的最底层。
苏翙静静坐在石桥上，看到鲁克的身影，毫无意外。“我知道，要么是苏泉来这里，要么是你来这里，我已经等了很长时间了！”
“你想见我，有什么话要说吗？”
“迪迪隐藏了一支精锐部队，就在地下巢｜穴的某个地方，如果你能说服苏泉，把这支部队的控制权交出来，我们有足够的证据为你洗脱罪名。”
“你说你们掌握了足够的证据证明我是无辜的？”鲁克吃了一惊，不知道他葫芦里在卖什么药。
苏翙简洁地回答道：“是的。”
“那么你们相信我是无辜的，凶手另有其人？”
苏翙耸耸肩，没有回答他。鲁克继续旁敲侧击道：“我很好奇，究竟是你想要得到军队的控制权，还是亢明子想要？”
“这是亢明子大人的意思。”苏翙立刻回答道。
鲁克故意沉吟了片刻，叹了口气说：“还能有什么办法呢，只要能洗脱我的罪名，什么代价都可以付出。告诉我，应该怎么做？”
“很简单，苏老爷子有一枚聂伦塔的大钥匙，上面刻有他的族徽，你求也好，偷也好，抢也好，把钥匙带来给我，我会转交给亢明子大人，如果他能够满意，那么在临时评议会审问你的时候，他将出示证据，证明你无罪。”
“好吧，你要给我时间，我尽量想办法。”鲁克无可奈何地说。
“你没有多少时间了。我会一直等在这里，直到临时评议会开始审问你！”
鲁克叹了口气，他觉得自己是劳碌命。离开进化洞｜穴后，他继续马不停蹄地赶着去见苏泉苏老爷子。
他正和迪迪有一句没一句地闲谈着，陪他度过生命中最后的时光。
鲁克从口袋里掏出了录音笔，把苏翙的要求简单叙述了一遍，叹口气说：“我录下了他的声音，这可以作为凭证。不过他怎么会知道这个秘密的？”
苏老爷子脸上的表情有些僵硬，他回答道：“是我亲口告诉他的，那时候，他还是我最倚重的儿子，他知道我的一切秘密，包括这支队伍的隐藏地点和解冻方法。钥匙是解冻的关键，也是证明自己身份的凭证，那些傀儡战士只服从钥匙的持有者。”
鲁克摇摇头，换了个话题：“你觉得这是亢明子的意思还是苏翙自己的意思？”
隔了良久，苏老爷子才说道：“苏翙是我的儿子，不过我总是猜不透他的心思。小卢子，你自己判断吧，在这件事上，我不能提供什么有用的建议。”
苏泉是在避嫌，鲁克敏锐地察觉到这一点，他已经把自己当成是迪迪的正式接班人，说话不像从前那么随便了。
又迟到了，依旧是两章
第二百零二章 勾心斗角（2）
“亢明子不知道这个秘密，苏翙也没有告诉他，他怀有私心！”迪迪突然插嘴道。他的脸上泛起异样的红潮，气喘吁吁。
“为什么？”苏老爷子和鲁克异口同声问道。
“我和亢明子是老对手了，我了解他！他不会在这样关键时候节外生枝，只要获得临时评议会的信任，顺利成为半妖人的领袖，那么傀儡战士的控制权逃不出他的掌心——是苏翙在跟鲁克谈条件，这是苏翙一相情愿的想法，遄蛛蛛，不要为自己的儿子掩饰了，对不对，是不是？”
谁都看出迪迪已经回光返照了。苏老爷子极不情愿地点了点头。
迪迪费劲地撑起身体，大声说：“苏翙是我们的心腹大患，他知道了太多的秘密，必须尽快除掉，你下不了手就让鲁克去干！鲁克，把录音放给亢明子听，把他送进地狱——”他的声音突然中止，就像被一只无形的巨手掐住咽喉，身体直挺挺地倒了下去。
“他死了！”苏老爷子伤感地说，“仅仅坚持了五天就死了！小卢子，现在你是半妖人的新领袖，迪迪已经为你铺平了道路，接下来，就看你的了……”
他在为血脉相连的儿子而伤感！
天空依然湛蓝，辅山上林木郁郁葱葱，空气清新，鸟声间关。临时评议会的成员在林间的空地上席地而坐，面对着杀死他们尊敬领袖的凶器，耐心地听亢明子把怀疑的矛头不断指向年轻的半妖人鲁克。
有资格列席临时评议会的除了亢明子和遄蛛蛛外，还有十一个极具权势受人尊重的半妖人，其中六个是地下巢｜穴的望族和贵族，五个是不折不扣亢明子的势力。
“鲁克是出生在西昆市的半妖人，他是军方安插在沼南城的奸细，担任着一个不可能完成的任务——就在昨天午夜，在我们所有人的眼皮底下，他杀害了我们最尊敬的领袖迪迪，凶器就是山崖上的这门γ射线枪！”
螭龙故意停顿了一下，似乎要吊起他们的胃口，但效果看起来并不理想。
亢明子咳嗽了一声，示意他继续说下去。
螭龙急忙切入正题，开始讲述鲁克的身世和来历，这花了不少时间。那些地下巢｜穴的望族和贵族面无表情地倾听着，从头到尾没有改变过姿势，似乎这一切对他们来说毫无意义。亢明子留意着他们的神情，心里开始没底，临时评议会的十三名成员中，他能够确定的只有六名，难道说，遄蛛蛛竟能够左右全部的六名老顽固？
不安的情绪在蔓延，螭龙说话的速度越来越快，这让亢明子担心。他不便亲自出马，螭龙不是最适合的人选，狴炎才是，可是他留在k集团军充当人质，远水救不了近火。
应该打出最重的一张牌了！
当他说完以后，遄蛛蛛慢条斯理地提出了他的疑问：“这门射线枪是如此庞大，怎么才能把它神不知鬼不觉地运进中六区呢？中六区位于沼南城的腹地，难道说，还有某个区的最高行政长官在帮助他谋害我们的领袖？”
对此螭龙早有准备，他胸有成竹地回答道：“鲁克在中六区大肆推广烤肉的目的就在于此——他把γ射线枪拆卸成体积不大的零部件，藏在猪羊肉或者调味酱汁的木桶里，分批次一点一点运进中六区，作为中六区的最高行政长官，他的货物不需要经过任何检查，其他区的巡逻队也会对他网开一面的！”
“如果单单由我来指责鲁克的话，似乎有些不公平，苏老爷子，你有一个儿子叫苏翙，他调查鲁克的可疑行为已经有很长时间了，如果你同意的话，由他来向评议会指证，会更说明问题！”
这是亢明子精心策划的，让苏翙登场，以苏老爷子儿子的身份证实鲁克运送γ射线枪的经过，他的话将具有无可置疑的说服力。
如果迪迪没有事先打过招呼，如果那些望族和贵族不知道死的只是一个无足轻重的替身，那么鲁克的罪名就是铁板上钉钉，没有翻盘的可能。
归根到底，他的身世是最大的弱点。没有谁会相信一个出生在人类城市的半妖人的，离开了沼南城，他们什么都不是！
在亢明子的要求下，苏翙来到了辅山上，他没有看苏老爷子，也没有看鲁克一眼，按照事先准备的讲稿，用平淡的语气开始讲述：“我调查了中六区最近一段时间来往货物的运输，作了详细的记录……”
鲁克突然抬起头，慢吞吞从口袋里掏出一支录音笔，打断他说：“对不起，我能不能把他所说的话录下来？这是能够洗脱我罪名的证明，对我非常重要！”
“这是什么东西？”一个叫雪窦狁的望族好奇地问道，他长着三头六臂，形貌清矍，是烤肉的狂热爱好者。
“录音笔，能够把声音记录下来，反复播放。今天一早在进化岩洞里，我试用过，效果很好，声音和语调都非常清楚。”
“不，你不需要用这些人类发明的东西，我们在座每一双耳朵都听得很清楚，不会冤枉你的！”苏老爷子拒绝了他的要求，然后，他严峻地对苏翙说，“现在，你可以说了！”
苏翙心中泛起滔天波澜，他沉默了片刻，继续说下去：“通过整理那些记录，我发现，有相当一部分的货物并没有经过鲁克之手，早在他成为中六区的最高行政长官之前，它们已经陆续运入中六区了。”
亢明子眉毛一挑，欲言又止。
“说下去！”雪窦狁看了亢明子和螭龙一眼，催促道。
“这些可疑货物分散来自北方( 半妖之途 http://www.xlawen.org/kan/1111/ )
地下巢｜穴里，迪迪翻阅着郑虺留下的手稿，看完最后一个字，他疲倦地闭上了眼睛。
“进化后的衰老，这是一个我们都清楚，但竭力隐瞒的秘密。迄今为止，包括颞鳙鱼在内，以这种方式死亡的半妖人的数目已经达到了二十个，不过他们都被当成是老死的人类奴隶，尸体及时处理掉，不留痕迹。小卢子，你赶快回去，把那具危险的尸体烧成灰，免得引来不必要的麻烦。”
鲁克答应一声，忍不住问道：“知道这个秘密的我们，都有哪些人？”
“不多，我，亢明子，遄蛛蛛，也就是苏泉，再有就是你了。杜得鹫恐怕被蒙在鼓里，他只知道那是个重要人物，不能落在你手里，亢明子不会对他明说的。”迪迪慢吞吞地说道，“死亡悬在我们头顶，随时都有可能降临，并且无法逃避，你知道这是什么滋味吗？”
“为了忘掉这种威胁，亢明子竭力主战，希望在有生之年征服人类和妖怪族，我则试图把半妖人引上文明的道路，让他们拥有一个更美好的未来。我们的政见虽然不同，但目的相似，投身到艰难的不可能实现的任务里，以此来逃避命运的嘲弄……”
“既然这样，为什么不阻止半妖人进化？”
“不进化，就没有一支强大的军队，不能保卫我们的城市。这是为了自由和生存付出的代价。小卢子，这是既定的命运，只有你才有可能打破，郑虺在进行胚胎融合实验的时候已经考虑到这一点，你能进化，又逃过衰老的厄运，像妖怪一样几百年几千年地活下去……真是羡慕你呀，年轻真好！”迪迪感喟地说。
鲁克望着他的眼神有一丝怜悯。这一刻，他清楚地感觉到迪迪和亢明子的无奈，死神挥舞着镰刀在背后追赶，他们无处可逃，
他向迪迪行了个礼，离开了积满灰尘的巢｜穴。
迪迪的眼中闪烁着泪光，他用老朽干枯的手撑住额头，慢慢瘫倒在地。沉重的呜咽从他的喉咙深处挤出来，他无法忍住痛哭。
曹静文看到熟悉的身影向她走来，欢呼一声，跑上前去抱住他的臂弯，把头靠在他肩膀上，低声说：“我不喜欢这里，阴暗，潮湿，好像随时都会发霉，头发里长出蘑菇来！”
“你的想像力真丰富！”鲁克笑了起来，“不过我也不喜欢这里，走吧，到地面上去，晒晒太阳。”
“那些上层半妖人就永远呆在这不见天日的地方？”
“超过半数的望族和贵族是这样生活的，终年呆在地下巢｜穴里。他们曾经充满了活力，但现在依靠特权过着糜烂奢侈的生活。”鲁克不知不觉引用了亢明子对他们的评价。
“迪迪和亢明子为什么没有跟他们一样？”
“因为他们感受到死亡的威胁，想在有生之年为半妖人设计一个更美好的将来。我们是站在迪迪一边的，亢明子是我们的对手。”
“他们政见不同？”
鲁克耐心地解释说：“是的，亢明子是主战派，他强烈要求向人类和妖怪族发动全面的战争，使半妖人成为禾洲大陆的主人，迪迪倾向于温和派，想把半妖人引上文明的道路，就像人类一样，摆脱愚昧野蛮，获得新的力量。”
“他们会起激烈的冲突吗？”
“迟早有一天，一定会的，这已经无法避免了。”
曹静文非常担心，她幽幽地说：“你夹在他们之间，一切要小心在意……你要是有什么意外，我也活不下去的……”
鲁克搂住她的肩膀，笑着说：“没事的，我能保护自己，也能保护你的！”
不过他万万没有料到的是，亢明子和迪迪的冲突竟来得这样快，这样猛烈！
第一百九十八章 独立日（1）
三天后是半妖人的节日，五十年前的这一天，他们用血和生命捍卫了自己的尊严，无论人类还是妖怪族都不得不承认，半妖人是一个独立的种族，一支无法忽视的力量，他们为自己赢得了继续存在下去的理由。
这一天是他们的独立日！
人类和妖怪族的奴隶们全都躲藏起来，沼南城的大街小巷，每一个角落都挤满了半妖人。盛大的庆祝活动从午夜开始，半妖人聚集在周文的塑像前，共同仰视星空，缅怀在战争中失去生命的战士，用长时间的沉默祭奠他们的英魂。
他们从四面八方汇聚而来，自发地形成四个梯队，站在最前列的是迪迪、亢明子、遄蛛蛛和鲁克，然后是为数不多的望族和贵族，再后是将领和战功显赫的战士，最后是数目众多的下层半妖人。
自由广场上鸦雀无声，大家静静等待着午夜的到来。当祭奠仪式结束，整个沼南城将沉浸在规模浩大的狂欢中。从午夜到黎明，在这段时间里，所有的半妖人都是平等的，没有高低贵贱之分，没有上下层之分，他们将纵情饮酒作乐，发泄压抑的情绪。
然而就在祭奠仪式临近尾声，异变突然发生。
迪迪走到周文的塑像下，右手按住左肩，用低沉的嗓音唱道：
“孤单一人，不畏惧活下去，就这么下决心，隐忍寂寞。”
“保护坚强的自己，奔跑！大步向前跑！”
“要坚强，不气馁，那延绵不断的感觉！奔跑！”
“在任何寂寞的时候，绝不滴下眼泪。”
“自强不息，珍惜回忆，那故乡的康庄大道！”
“都市的狭窄道路，一直通往故乡去，延绵延续，我在不断奔走。”
“故乡……故乡再见！奔跑！”
众人神情严肃，一个个加入进来，粗糙走调的歌声越聚越多，汇集成一股洪流，在城市的上空盘旋回荡，响彻云霄。五十年前的今天，他们正是用这歌声来宣告自由和独立，一个崭新的时代终于来临了，那是所有半妖人的时代！
然而歌声尚未停歇，一道强烈的γ射线暴穿过遥远的距离，正中他的胸口。一刹那，迪迪就像触电一样，笑容在他的脸上凝固，紧接着，他的身躯开始膨胀，就像不断鼓气的气球一样，迅速超出了极限，暴成漫天的血雨。
“是γ射线枪！”亢明子惊呼一声，急忙冲上前去，徒劳地挥舞着灰白色的触手，似乎想把迪迪的血肉抢回来。
广场上一片骚动，除了挤在前排的半妖人，谁都不知道发生了什么。亢明子当机立断，舒展开全部二十多条触手，用尽力气大喊一声：“所有人都给我闭嘴，全部趴在地上！”声音像惊雷一样在沼南城的上空滚过，众人一下子有了主心骨，像潮水一样纷纷伏在地上，只有鲁克、遄蛛蛛等人傲然屹立，四处查找着射线的来源。
又是一道γ射线暴射来，亢明子福至心灵，急忙举起触手挡个正着。细胞在一瞬间膨胀破裂，剧烈的变异沿着触手传向他的身体，他没有慌张，而是像壁虎断尾一样切断触手，指着西南方向镇定地说：“在辅山上，他们从辅山上向我们偷袭！”
话音刚落，γ射线枪三度发射，这一次的目标是鲁克，高强度的γ射线暴正中他的胸口。然而，在众目睽睽之下，什么事都没有发生。
鲁克隐隐感到一个巨大的阴谋正在沼南城扩散，他心念一动，麒麟机夔释放出高度压缩的固化能量，使他以惊人的速度向辅山疾驰而去。
紧随其后的是苏泉苏老爷子。
亢明子意味深长地说：“原来他早就穿上了g型石棉防护衣，真是未卜先知呀！”他挥了挥手，螭龙、苏翙、杜得鹫三人箭一般窜了出去，紧紧追赶着先行一步的鲁克和苏泉。
鲁克的速度超过了半妖人身体所能承受的极限，即使强悍如遄蛛蛛苏泉，也只能望着他的背影越来越远，直至消失不见。他不禁叹了口气，自信心受到极大的打击，半妖人的最强战士，如今沦落到这种地步，难道他真的是老了吗？
想到这里，他忧心忡忡。
辅山笼罩在熠熠星光下，像沉睡的巨人。鲁克穿过茂密的树林，星驰电掣般冲到了山顶。在最高山崖上，他看到了一座巨大的三管大炮，正是他在匣子沟地下军事基地看到的第一代γ射线枪——与其说是射线枪，还不如说是射线炮，然后这样笨重的机械也有它无可比拟的优点，威力大，射程远，精准度高，适合攻击远程固定目标。
是谁处心积虑，在辅山上架起这样笨重的武器呢？鲁克疑虑重重，用极快的速度绕着山顶巡视一圈，什么都没有发现。
他捋起袖口，开始检查γ射线枪。
“射线枪的核心部位嵌入了某种特殊的天体，当高强度电流击穿它时，能在特定的方向释放出高强度的γ射线暴。辅山上缺少电源，他们一定是用某个高能蓄电池，三次射击应该是极限，这门射线枪已经变成一堆废铁，没什么用处了。”盘古有条不紊地分析说。
片刻后，苏泉也赶到了现场，他望着那门黑沉沉的三管大炮，久久没有说话。接着是亢明子一伙人，他们脸色阴沉，乜向鲁克的眼神也有些异样。
风声呜咽，仿佛在为迪迪的命运哀叹。他没有死在战场上，却死于突如其来的偷袭，对半妖人来说，这是一种无法忍受的耻辱！
“有没有找到凶手？”亢明子率先打破了沉默。
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第一百九十九章 独立日（2）
“没有，只找到γ射线枪。”鲁克指指那堆沉重的机械，随口解释说，“这是第一代γ射线枪，只用于最初的试验，没有投入批量生产和正式使用。”
“你怎么对它这样熟悉？”亢明子毫不掩饰对他的疑心。
“我曾经潜入匣子沟地下军事基地，听两名研究人员谈起过。”
“那么g型石棉防护衣呢，你怎么解释？”
鲁克沉着地说：“这用不着解释，我从一开始就穿着它，脏了丢进火里烧一烧就行了，耐用而且方便。”
“这些话你向临时评议会去解释吧。”
“临时评议会？”鲁克望了苏老爷子一眼，他还是第一次听到这个机构。
苏老爷子平静地解释说：“这是迪迪定下的制度，当他遭遇不测，新的首领还没有产生之前，由半妖人代表组成临时评议会，接管沼南城的一切事务，时间不能超过七天，也就是说，新的首领必须在七天内产生，这是为了防止权力分化。”
亢明子接下去说道：“在迪迪遇难这个问题上，你有重大的嫌疑，我怀疑你是人类打入沼南城的奸细，偷偷把射线枪安置在这里，伺机杀害了我们的领袖。你可以为自己辩解，但必须在临时评议会所有成员的面前。现在，我要把你带走，暂时关押起来。你有没有意见？”
一切都是亢明子布下的阴谋，但鲁克偏偏无从反驳。
“考虑一下，如果老老实实跟我们走，那么你将得到辩解的机会，如果你反抗，那就表明心怀鬼胎，我们会一起动手，你将被剥夺应有的权力。”亢明子步步紧逼，不给他任何机会。
苏老爷子突然插嘴说：“亢明子，事发突然，临时评议会还没有正式启动吧？”
“是的，是这样的，不过你我是当仁不让的成员，这一点无用置疑。”
“我想也是，我还没有老得让人忘记……启动评议会大概需要六七个小时，现在天还没亮，这样吧，中午十二点，我会亲自把鲁克带到临时评议会前，接受全体成员的审问，不过在此之前，就由我来看管他吧。”
“这……”亢明子皱起了眉头。
“难道你信不过我？”苏老爷子从腋下抽出一条灰黑色的触手，轻轻梳理了一下后脑的白发，“到底是老了，说出来的话没人听了……”
亢明子盯着那条举重若轻的触手，迅速掂量了一下双方的实力，苏翙是不敢跟苏泉动手的，但即使加上他，螭龙和杜得鹫也挡不住苏泉那疾如火山的疯狂攻击，他已经损失了狴炎和鼌江川两个得力干将，不能再有任何闪失了！
“好吧，别人的话我不信，遄蛛蛛一向一诺千金，我没有怀疑的理由！明天这个时候，我还在这里等你，在杀害迪迪的射线枪面前，由临时评议会来裁定鲁克是否有罪。”
“你能给我面子，这很好……”苏老爷子望着他们远去的身影，突然低声说了一句，“一个时代结束了，另一个时代即将开始，你有没有选错方向呢？”
风把他的话送进苏翙耳中，他没有停住脚步，但心中却不禁一阵悸动。
辅山上只剩下苏老爷子和鲁克，就像什么都没有发生，但庞大沉重的射线枪却在提醒他们，半妖人的首领迪迪已经死了，鲁克将成为替罪羊，他没有任何有利的手段来洗脱嫌疑。苏老爷子只保得住他一时，保不住他一世，除非他远走高飞，离开这座半妖人的城市。
但是他不能逃，既然踏上了这条艰辛坎坷的道路，就只能咬着牙走下去！
“现在摆在你面前的有两条路。”沉默了片刻，苏老爷子终于说话了，“要么放弃一切逃离这座城市，要么跟亢明子斗下去，接受临时评议会的审问。你打算怎么办？”
“我留下来。”鲁克毫不犹豫地回答道。
“好吧，既然你选择留下，那么跟我来，什么都别问。”
鲁克一声不吭跟着他翻过辅山，沿着三圣河走了大半个小时，来到一片茂密的树林中。苏老爷子笔直走向一棵粗大的马尾松，摸索着粗糙的树皮，按下几个隐秘的机关，轻轻一掀，现出一人高的树洞来。
他跳进洞中，然后伸出手招了招，示意鲁克跟上。
鲁克抬头看了一眼天际，晨星寥落，月华被重重乌云遮掩，正是黎明前最黑暗的时刻。他深深吸了口气，纵身跳进了漆黑的树洞中。
脚下是升降机，在马达的轰鸣声里，他们竖直向下，沿着一条极少启用的秘密通道进入了地下巢｜穴，一直深入到不为人知的第五层。
那仅仅是一个宽敞的地洞，四周是黄土墙，涂抹得很平整，分成三间，一间是书房，到处都堆满了旧书，几乎没有立足之地；一间是储藏室，半埋着几口大缸，里面储存着清水，角落里还码着不少鼓鼓囊囊的麻袋，里面似乎装满了干粮；还有一间是卧室，摆着一张粗陋的硬板床，床头燃着一支残烛，火光摇曳，照亮了四周。
鲁克看到一个行将就木的老人，脸上布满了老年斑，皮肤松弛，歪在床头就着昏黄的烛光翻看旧书。他的心突然剧烈跳动起来。
直觉告诉他，那是迪迪，无法逃避的厄运已经残酷地降临到他头上！
为什么是迪迪，而不是亢明子呢？
“你们来了！”迪迪放下书，静静注视着他们，仿佛早就料到，鲁克和苏泉会来这里见他，“外面发生了什么？”
“糟透了，一片混乱。有人在辅山上架起了γ射线枪，杀死了你的替身，亢明子认定小卢子是凶手，决定启动临时评议会，要求他接受审问。”
“不必审问，鲁克是理所当然的凶手，这是早就设计好的！”迪迪的脑子比谁都清楚，他眼中闪烁着睿智的光芒，仿佛看透了一切真相，“好吧，告诉我详细的情况，一个字都不要漏掉！”
第二百章 独立日（3）
苏老爷子把发生在自由广场的一切原原本本地告诉他，迪迪仔细听着，不时插嘴问一两个关键的问题。
鲁克望着迪迪苍老的面容，一下子想通了所有的关键。衰老已经出现在迪迪的身上了，他的形貌发生剧烈的改变，跟普通的人类没什么不同，当独立日的庆祝活动开始前，他已经不适宜出现在公众场合了，为此他动用了替身，结果阴错阳差，替他挡过了致命的灾难。
不过他的生命已经进入了倒计时，根据郑虺的描述，从衰老到死亡的过程不超过十天，并且一旦开始，就无法停止。
“这是亢明子一手策划的。”迪迪肯定地说，“在沼南城，除了他没有第二个人能有这么大的手笔。射线枪体积庞大，不可能毫无动静地运进城，必须有内应。亢明子太着急了，其实我的寿命只能用天计算，熬过这几天，他极有可能成为半妖人的新领袖。”
“那么现在有什么分别吗？”
“有的，因为我要指定你为半妖人的新领袖！要对抗亢明子和他根深蒂固的势力，让所有半妖人选择自己的命运，你愿意接受这个艰巨的任务吗？”迪迪的眼神亮了起来，就像夜空的寒星。
鲁克苦笑着说：“我被认定是杀害你的凶手，即将面对临时评议会的审问，在这种情况下，有可能接替你成为半妖人的领袖吗？”
“这不成问题，临时评议会有半数以上是生活在地下巢｜穴的望族和贵族，只要我打个招呼，他们一定会放你一马的。”
“你现在的样子，他们会接受你就是迪迪的事实吗？”鲁克打量着他的形貌，如果不是直觉的话，连他自己也不敢确认。
“他们终年生活在地下，嗅觉和听觉的重要性远远超过视觉，他们熟悉我的声音，还有我身上的气味。对他们来说，我永远都是迪迪！”
鲁克沉思了片刻，问道：“这个任务究竟有多艰巨，能向我解释一下吗？”
“当然可以。简单地说吧，沼南城分成九个区，其中只有西三区和东九区是完全忠于我的，剩下七个区里，有两个区一贯保持中立，四个区是亢明子的势力范围，还有就是你的中六区，我不知道这些日子你能在多大程度上控制它。”
“如果爆发全面内战——我是说如果，亢明子一定会竭力避免的——只要亢明子动用全部军事力量，那么他能在七十二小时内扫平西三区和东九区。大规模的战争跟单打独斗完全是两码事，一但被枪林弹雨淹没，你个人的实力再强，也无法保全性命，这一点我深有体会。鲁克，力挽狂澜的英雄时代早就结束了，现在的英雄只有以无数枪杆为后盾，以无数性命为牺牲，才能硬起腰杆！”
“西三区和东九区效忠的人是你，不是我，我凭什么跟亢明子周旋？”
“现在是这样的，但只要你答应，他们将誓死效忠你，是这样吗，遄蛛蛛？”
苏老爷子郑重其事地点点头，说：“你是迪迪选中的接班人，我一定会尽全力辅佐你，实现迪迪的愿望。”
“至于西三区的涂墨，你完全不用担心，遄蛛蛛会说服他的。涂墨一向认死理，不懂变通，不过在这样的非常时期，倒是一个优点。”
“光凭西三区和东九区，恐怕还不够，万一亢明子铤而走险呢？”
“不止这些，中六区至少有一半是属于你的，烤肉市场的力量真的不可小视，而且，遄蛛蛛还向我提起过，你是牒荼母体的代言人，现在是时候借用他的力量了，好钢要用在刀刃上，你一定明白这个道理！”迪迪迷起眼睛，觉得这样的对话很合他的胃口。
鲁克有些犹豫，他默默问盘古：“你怎么看？”
“根据我的计算，你还需要一支能够立刻投入战斗的军队，至少能在亢明子的全力进攻下支撑一个半月，获得喘息和调整的机会，只有这样傀儡盐才能发挥作用。”
鲁克立刻说：“还不够。你说过，现在的英雄只有以无数枪杆为后盾，才能硬起腰杆！”他重复了盘古的要求。
“这个要求不过分。我早就预料到这一天的到来，所以准备了一支军队，数量虽然不多，但全部是经过五十年前那场战争考验的精锐之师——郑虺在他们的脑干里注射了特制的针剂，把他们变成傀儡战士，冰冻在地下巢｜穴的某个地方，遄蛛蛛是他们的指挥官，解冻十个小时后，就能投入战争。他们的战斗力非常惊人。”
鲁克深深吸了口气，单膝跪地，诚恳地说：“好吧，我愿意接受你的委托，为半妖人提供另一种选择，完全不同于亢明子的选择，结束对抗，开创一个崭新的时代！”
迪迪拍拍他的肩膀，欣慰地说：“起来吧，我知道你一定会接受的——可惜留给我的时间已经不多了，以你的天资，如果有三年时间的话，我一定能把你培养成为有史以来最出色的半妖人领袖。”
鲁克坦率地说：“不过我在进入沼南城前，还是怀有私心的，我只想改变人类和妖怪族奴隶的命运，为他们挣得平等的权力……”
“这个想法并不错，鲁克，如果内战无法避免，那么你还有最后一张王牌，那就是解放所有的奴隶，当他们联合起来的话，将改变战争的走向！这是我从人类的历史书中得出的结论。”
“我还隐瞒了牒荼母体的秘密，打算在危急时刻，把他当成保命的杀手锏……”
“用不着道歉，你要清楚，牒荼母体选择的是你，而不是我或者半妖人。”
……
遄蛛蛛望着他们的身影，微微叹了口气。半妖人完成了最艰巨的一次权力交换，鲁克从此登上历史舞台，开始扮演自己的角色，五十年前的一幕，会在这座命运坎坷的城市里重演吗？想到这里，他由衷地怀念起自己的儿子，如果苏翙还在他身边的话，他将无所畏惧。
第二百零一章 勾心斗角（1）
距离面对临时评议会还剩下七个小时。
鲁克用最快的速度赶到临近的播磨市，找了一家提供免费上网功能的星级宾馆，反锁上房门，让盘古控制电脑，进入r集团军的加密网络。
“系统外连接。未知地点。西昆市。安全度中。权限高。加密度1024位。对话系统启动。dvinci，我是look，请回答！”
他焦急地等待着，一遍又一遍发出请求，只到一个小时后，屏幕上才出现了回答：“我是dvinci，说吧，有什么要紧事！”
“匣子沟地下军事基地有没有出事？”
网络另一端沉默了半晌，才回答道：“没有。”
鲁克的心揪了起来，猜测道：“这么说是军方向亢明子提供了γ射线枪？”
“这是军方的最高机密，我不方便透露。”
“好吧，让我来说，如果说错了，就及时中止我……”鲁克的心思急速运转，突然福至心灵，“亢明子跟军方达成了某种协议，军方向他提供γ射线枪，他承诺杀死迪迪……”
苏标没有阻止他，他说中了！
“军方打算在亢明子夺权的同时，全力扶持我，用傀儡盐控制半妖人，牵制亢明子，形成内乱……”
苏标没有阻止他。
“当矛盾激化，沼南城爆发内战，亢明子与我两败俱伤，军方再对残余的半妖人发动毁灭性的进攻……”
苏标没有阻止他。
“为亢明子牵线搭桥的狴炎，他是故意被机夔战士抓住的，他留在军方充当人质，读心术证明了他的诚意……”
苏标没有阻止他。
“亢明子和螭龙来到西昆市，一方面是查找我的过去，另一方面是为了跟军方协商，获得γ射线枪……”
苏标依然没有阻止他。
迷雾散去，真相暴露无疑，鲁克用力敲击着键盘：“为了继续控制我，军方故意透露我的过去，引导亢明子绑架刘若馨，以防止我坐大，无法控制。什么五年时间，和平协议，都是假的，这一切，包括你我在内，都是计划中的一环！军方真正想对付的是沼南城和半妖人，把这个种族，从禾洲大陆上彻底抹去！”
屏幕上的光标闪烁了良久，苏标终于回答他了：“尽管不是全部事实，但离事实已经不远了。鲁克，你打算怎么办呢？”
盘古也在问鲁克：“你打算怎么办呢？”
鲁克也在问自己：“我打算怎么办呢？”
过了片刻，他键入了下面一段话：“我想配合你们的计划。我需要更多的傀儡盐，越多越好，越快越好！”
然后，他切断了网络连接。
在离开播磨市前，他心念一动，到百货商场买了一支录音笔。
距离面对临时评议会还剩下三个小时。
鲁克回到暂住的商场，四周已经被亢明子的势力包围了，如果不是那些张牙舞爪的牒荼树林，他相信早有不安分的家伙偷偷摸进去了。
“苏翙来找过你了。”鲁克还没有喘口气，耋猿就告诉他这个意外的消息。
“哦，他都说了些什么？”
“只是传个口信，他说他想见你，马上！”
“他现在人在哪里？”
“地下巢｜穴的进化岩洞里。”
鲁克犹豫了一下，没有去见苏老爷子，而是马不停蹄地向进化岩洞赶去。
他像风一样刮过中六区，乘升降机来到地下巢｜穴的最底层。
苏翙静静坐在石桥上，看到鲁克的身影，毫无意外。“我知道，要么是苏泉来这里，要么是你来这里，我已经等了很长时间了！”
“你想见我，有什么话要说吗？”
“迪迪隐藏了一支精锐部队，就在地下巢｜穴的某个地方，如果你能说服苏泉，把这支部队的控制权交出来，我们有足够的证据为你洗脱罪名。”
“你说你们掌握了足够的证据证明我是无辜的？”鲁克吃了一惊，不知道他葫芦里在卖什么药。
苏翙简洁地回答道：“是的。”
“那么你们相信我是无辜的，凶手另有其人？”
苏翙耸耸肩，没有回答他。鲁克继续旁敲侧击道：“我很好奇，究竟是你想要得到军队的控制权，还是亢明子想要？”
“这是亢明子大人的意思。”苏翙立刻回答道。
鲁克故意沉吟了片刻，叹了口气说：“还能有什么办法呢，只要能洗脱我的罪名，什么代价都可以付出。告诉我，应该怎么做？”
“很简单，苏老爷子有一枚聂伦塔的大钥匙，上面刻有他的族徽，你求也好，偷也好，抢也好，把钥匙带来给我，我会转交给亢明子大人，如果他能够满意，那么在临时评议会审问你的时候，他将出示证据，证明你无罪。”
“好吧，你要给我时间，我尽量想办法。”鲁克无可奈何地说。
“你没有多少时间了。我会一直等在这里，直到临时评议会开始审问你！”
鲁克叹了口气，他觉得自己是劳碌命。离开进化洞｜穴后，他继续马不停蹄地赶着去见苏泉苏老爷子。
他正和迪迪有一句没一句地闲谈着，陪他度过生命中最后的时光。
鲁克从口袋里掏出了录音笔，把苏翙的要求简单叙述了一遍，叹口气说：“我录下了他的声音，这可以作为凭证。不过他怎么会知道这个秘密的？”
苏老爷子脸上的表情有些僵硬，他回答道：“是我亲口告诉他的，那时候，他还是我最倚重的儿子，他知道我的一切秘密，包括这支队伍的隐藏地点和解冻方法。钥匙是解冻的关键，也是证明自己身份的凭证，那些傀儡战士只服从钥匙的持有者。”
鲁克摇摇头，换了个话题：“你觉得这是亢明子的意思还是苏翙自己的意思？”
隔了良久，苏老爷子才说道：“苏翙是我的儿子，不过我总是猜不透他的心思。小卢子，你自己判断吧，在这件事上，我不能提供什么有用的建议。”
苏泉是在避嫌，鲁克敏锐地察觉到这一点，他已经把自己当成是迪迪的正式接班人，说话不像从前那么随便了。
又迟到了，依旧是两章
第二百零二章 勾心斗角（2）
“亢明子不知道这个秘密，苏翙也没有告诉他，他怀有私心！”迪迪突然插嘴道。他的脸上泛起异样的红潮，气喘吁吁。
“为什么？”苏老爷子和鲁克异口同声问道。
“我和亢明子是老对手了，我了解他！他不会在这样关键时候节外生枝，只要获得临时评议会的信任，顺利成为半妖人的领袖，那么傀儡战士的控制权逃不出他的掌心——是苏翙在跟鲁克谈条件，这是苏翙一相情愿的想法，遄蛛蛛，不要为自己的儿子掩饰了，对不对，是不是？”
谁都看出迪迪已经回光返照了。苏老爷子极不情愿地点了点头。
迪迪费劲地撑起身体，大声说：“苏翙是我们的心腹大患，他知道了太多的秘密，必须尽快除掉，你下不了手就让鲁克去干！鲁克，把录音放给亢明子听，把他送进地狱——”他的声音突然中止，就像被一只无形的巨手掐住咽喉，身体直挺挺地倒了下去。
“他死了！”苏老爷子伤感地说，“仅仅坚持了五天就死了！小卢子，现在你是半妖人的新领袖，迪迪已经为你铺平了道路，接下来，就看你的了……”
他在为血脉相连的儿子而伤感！
天空依然湛蓝，辅山上林木郁郁葱葱，空气清新，鸟声间关。临时评议会的成员在林间的空地上席地而坐，面对着杀死他们尊敬领袖的凶器，耐心地听亢明子把怀疑的矛头不断指向年轻的半妖人鲁克。
有资格列席临时评议会的除了亢明子和遄蛛蛛外，还有十一个极具权势受人尊重的半妖人，其中六个是地下巢｜穴的望族和贵族，五个是不折不扣亢明子的势力。
“鲁克是出生在西昆市的半妖人，他是军方安插在沼南城的奸细，担任着一个不可能完成的任务——就在昨天午夜，在我们所有人的眼皮底下，他杀害了我们最尊敬的领袖迪迪，凶器就是山崖上的这门γ射线枪！”
螭龙故意停顿了一下，似乎要吊起他们的胃口，但效果看起来并不理想。
亢明子咳嗽了一声，示意他继续说下去。
螭龙急忙切入正题，开始讲述鲁克的身世和来历，这花了不少时间。那些地下巢｜穴的望族和贵族面无表情地倾听着，从头到尾没有改变过姿势，似乎这一切对他们来说毫无意义。亢明子留意着他们的神情，心里开始没底，临时评议会的十三名成员中，他能够确定的只有六名，难道说，遄蛛蛛竟能够左右全部的六名老顽固？
不安的情绪在蔓延，螭龙说话的速度越来越快，这让亢明子担心。他不便亲自出马，螭龙不是最适合的人选，狴炎才是，可是他留在k集团军充当人质，远水救不了近火。
应该打出最重的一张牌了！
当他说完以后，遄蛛蛛慢条斯理地提出了他的疑问：“这门射线枪是如此庞大，怎么才能把它神不知鬼不觉地运进中六区呢？中六区位于沼南城的腹地，难道说，还有某个区的最高行政长官在帮助他谋害我们的领袖？”
对此螭龙早有准备，他胸有成竹地回答道：“鲁克在中六区大肆推广烤肉的目的就在于此——他把γ射线枪拆卸成体积不大的零部件，藏在猪羊肉或者调味酱汁的木桶里，分批次一点一点运进中六区，作为中六区的最高行政长官，他的货物不需要经过任何检查，其他区的巡逻队也会对他网开一面的！”
“如果单单由我来指责鲁克的话，似乎有些不公平，苏老爷子，你有一个儿子叫苏翙，他调查鲁克的可疑行为已经有很长时间了，如果你同意的话，由他来向评议会指证，会更说明问题！”
这是亢明子精心策划的，让苏翙登场，以苏老爷子儿子的身份证实鲁克运送γ射线枪的经过，他的话将具有无可置疑的说服力。
如果迪迪没有事先打过招呼，如果那些望族和贵族不知道死的只是一个无足轻重的替身，那么鲁克的罪名就是铁板上钉钉，没有翻盘的可能。
归根到底，他的身世是最大的弱点。没有谁会相信一个出生在人类城市的半妖人的，离开了沼南城，他们什么都不是！
在亢明子的要求下，苏翙来到了辅山上，他没有看苏老爷子，也没有看鲁克一眼，按照事先准备的讲稿，用平淡的语气开始讲述：“我调查了中六区最近一段时间来往货物的运输，作了详细的记录……”
鲁克突然抬起头，慢吞吞从口袋里掏出一支录音笔，打断他说：“对不起，我能不能把他所说的话录下来？这是能够洗脱我罪名的证明，对我非常重要！”
“这是什么东西？”一个叫雪窦狁的望族好奇地问道，他长着三头六臂，形貌清矍，是烤肉的狂热爱好者。
“录音笔，能够把声音记录下来，反复播放。今天一早在进化岩洞里，我试用过，效果很好，声音和语调都非常清楚。”
“不，你不需要用这些人类发明的东西，我们在座每一双耳朵都听得很清楚，不会冤枉你的！”苏老爷子拒绝了他的要求，然后，他严峻地对苏翙说，“现在，你可以说了！”
苏翙心中泛起滔天波澜，他沉默了片刻，继续说下去：“通过整理那些记录，我发现，有相当一部分的货物并没有经过鲁克之手，早在他成为中六区的最高行政长官之前，它们已经陆续运入中六区了。”
亢明子眉毛一挑，欲言又止。
“说下去！”雪窦狁看了亢明子和螭龙一眼，催促道。
“这些可疑货物分散来自北方( 半妖之途 http://www.xlawen.org/kan/1111/ )