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《金枝如血》
第001章 金枝玉殒
白，冬日独特的色彩，天色灰白，雪霜轻覆，整个世界皆是一片毫无生机的暗调，纵然是鲁南这片江南湿软之地，也难以在冬日里一片嫣然。
天色阴阴暗暗，天上飘散着零零星星的雪粒子，明明已是立了春的天气，风却依旧从衣服缝子往里钻，叫人不得不缩着脖子，没有半点见暖的迹象。
闵府的前后府门禁闭了七八日有余，府门外偶尔会有三三两两的人路过时凑在一处指指戳戳，但却没一个敢大声或是聚集太久，说上个三两句便各自散了去，神情有些等着瞧看不喜之事的幸灾乐祸相。
二门内，来来往往的下人四处忙碌，人人身着异常的素简。廊下站着几个熬出年头的婆子做监工揣着袖子凑在一处小声嘀咕，仔细瞧望，那素简的外袄里竟透着白净崭亮的素服素带，却没瞧见哪个是哭天抹泪或是神情艾艾的，一个个的眼神儿时不时的往三进门里瞟着，面有不耐之色，似是站的有些时候了足下生麻，左右恍着身子跺着脚。
内宅，堂内坐着个拿着绢子低头拭眼角的少妇，身后两个丫头也是一脸哀色，闵家大爷闵安坐在主位，年轻俊郎今日却是面无表情坐的板直，看不出什么情绪来，唯有置在椅把上的手，不易所察的轻轻一下下叩着椅子。
忽而有丫头低声在门前唤了一声：“苏家姑娘们来了！”，屋内的人立即站起还没见礼数，就瞧见苏家七娘苏琼一身白衣冲过正堂直奔后室卧房，哭嚎之声更是让所有人一个激灵，本是安静压抑的气氛立即像是被扯破一般，惊的堂内那男子和少妇眼神一慌，二人目光隐有惊忧之状对视一眼匆匆错开。
紧接着两个年小的姑娘相互搀扶着走了进来，二人双目红红抹着眼角，悲怆的先对着一男一女行了礼，那少妇上前立即亲自扶了，悲恸地道：“苏家妹子快别客气了，你姐姐她……哎，快去瞧瞧吧。”那苏家二女一听这话眼泪立即收止不住，由下人引着向卧房行去。
屋内燃的熏香让这二人一进门就先皱了眉，这样冲的熏香味，明显是用来压下那难闻的药味，可这样霸道的熏香对病人只有害而无利，再一看床榻前，苏琼早已跪倒在床前，却只顾着紧紧抓着被褥哭的不能言语，而薄纱幕内的年轻女子，苏家二女苏容，竟让人感觉不到半点生气。
苏琼嗓子都已沙哑，哭喊：“我的二姐啊，你，你怎么就这么福薄，琼儿来晚了……”屋内跟在两边伺候的丫头婆子上前扶她，苏琼却是死死的扒在床前，甩开身边下人，哆嗦着颤抖。
苏琼这番悲恸之言，立时让远远站在窗边的两个婆子嘴角一撇，不约而同往窗边又凑的近了些——屋内这病气太重了，能离远点是一点。一个婆子小声嘀咕：“像什么话，苏家也忒不讲究了，跟前的那个还像话，这后面跟来的我瞅着还不到十岁上，怎的这般不知避讳到跟前来了，也不怕过上病气。”
另一个婆子低声回应：“后面那个子小的才是嫡出，这两个都是庶，不讲究也就算了，哪有庶出的这般挑风头的，不知身份！”这话一出，先前开口的婆子面色一诧，不由得望了望屋内的苏家三个姑娘，先前还只是有点不屑，听了这话后眼底已尽是鄙夷之色：“人还没断气儿呢就穿成这样，真是嫌人死的慢。”
就在这时，床榻上奄奄一息的苏容突然发出一声浅哼，苏琼立即一惊醒，猛的抓住苏容枯瘦如柴的手，哆嗦道：“二姐，二姐……”
“唔……”在后边慢慢靠近的姐妹俩，年幼的那个突然一声闷哼，似是身体突然很不舒服。
站在几步外的苏贞立即将自己的妹妹扶紧了，目光中尽是关切：“妹妹，你不舒服？”
个子小小的苏叶一个字也没说，只摇头示意自己无碍，正欲上前几步凑得近些时，脚下突然一软整个人就向下滑去，苏贞险些没扶住，旁边的婆子赶紧上前搭手，还未开口，就听见一直没回过头来的苏琼在床前号啕大哭起来：“二姐！二姐！”
……
在淡淡的宁神的淡香中，苏府的九姑娘在床上慢慢的睁开了眼睛。然而那双水灵的眸子刚刚一睁开，苏叶瞬间深吸一口气噌的一下坐起身来。扒在床边不小心睡着的丫鬟秋华警觉的醒了过来，见到苏叶立即喜上眉梢，但随即脸色又哀伤了起来，“小姐，你醒了就好，可把奴婢吓坏了。”她喜的是自家小姐总算没大碍，哀的是苏家的二姐白日里香殒了。
苏叶一听这丫鬟的称呼，脑袋嗡的一声。起身便在屋子里找镜子，终于看到一面黄铜镜的时候，她看着镜子里的自己反倒慢慢镇静了。
镜中的面容是她并不陌生却也并非熟悉的眉眼。
她摸摸自己的脸，抬起手才觉得不自然，这才记起这苏叶的年纪才十岁，而她本人……
她又活了，在苏家最小的嫡女苏叶的身体上，还魂了。
镜中苏叶稚气未脱面容，眼神却十分锐利，盯着镜中的自己，压抑着激动，笑了。
……
静安堂内置着一口红漆木棺材，不少丫头婆子摆弄着供品，香已燃上，两侧跪着数名丫头婆子边烧纸钱边低声抽泣，而那敞着口的棺材旁，跪着任谁拉劝也无用的苏琼，一名老妪坐在门前口子上阖着眼拨弄念珠，被苏琼哭天抹泪没完没了的闹腾烦了心神，终是抬了眼皮子很是不悦的撇了一眼过去，起身后丫头赶紧过来扶了，一脸厌色便往外走。
“娘！娘！”闵安急急的过去搀住了老妪，着急的低声道：“您可不能走啊，这可怎生是好？”
这灵堂里除了下人就剩下了他和苏容娘家的庶妹，他可要怎面对？可老太太却是恨铁不成钢的怒瞪了他一眼，意思是你自己招惹来的你让我怎么去对媳妇的娘家妹子责难？你怕一身臊，我这个当娘的已经在冷板凳上坐了大半个时辰了，难不成真让我这个长辈豁出了脸面把媳妇娘家妹子教训一番？而且还是在媳妇的尸首前？
老太太不言语，身边的婆子不忍见闵安这么难做，忍不住开了口：“大少爷，这苏家七姑娘的心思已经是明摆着了，但是人家不会明说出来，就等着咱们闵家开口呢，你要是诚心要躲，就不能让老夫人出面做这个恶人，这种事儿还得大少爷你自己想辙子……”
闵安苦着脸低语：“她都不开口让我怎生绝了她的念想？好不容易和苏家脱了干系，再请进一个来？我要是有半点辙子，绝不会烦扰娘，可任她这么跪着哭着，闹够折腾够到下葬，到时候满城都知道苏家有这么一个姑娘了，我哪还能甩得掉！”
本来闵老太太也是一肚子气，一是气这苏家庶女忒厚脸皮，不仅是硬要贴上他们闵家，而且还是以这种方式，借着嫡出姐姐的死来往姐姐的夫家贴身子，二是气自己一把年纪了，心眼儿多的女人她见多了也斗下去一大车了，居然还真拿这个庶出的晚生半点法子都没有。但是闵安突然说了这么几句，让年纪一大把的老夫人突然决定把心一横。
反正无论如何也不想再和苏家半点瓜葛，索性也把脸皮豁出去，她眼珠一转，招了儿子到门口低声道：“到时候下葬的时候，打点一下唱报的，把这苏琼的名儿报上去，称她与苏容姐妹情深，这么些日子她做下的所有事都推到她和苏容姐妹一场上去！”
那婆子也是个脑子活的，闵老太太的话一点即透，当即附和：“就是就是，就说她们这是姐妹情深，这苏琼总不能当着众人的面索要什么名分，他们苏家的几个姑娘争的你死我活，可总归是要张脸子的，闹的太大还是他们苏家损失最大，苏家受损，最后还是她们这些本家姑娘吃亏，这个账她自己会算，到时候这苏琼想不认也得认了！”
第002章 李代桃僵
这婆子一番话说的可是实理，当下三人商讨了一番立即觉得简直就是天衣无缝。主意一出一拍即合，闵老夫人也不走了，由着儿子搀着又坐了回去。
三人没迈出屋子，自然也就没撞见一门之隔回廊上将这母子二人的对话前后听了个干净的苏叶和苏贞。
苏贞满目尴尬与难堪，她和妹妹前来见二姐苏容最后一面，却不成想在灵堂门前这么巧的听到了这么一出。闵家母子俩说的话再清楚不过，言语之中对苏琼的厌恶已到如此地步，同是苏家人自然面上也犹如被人扇了嘴巴子，但这事却偏偏又是自家姑娘不长脸，只是这次同来的就她们三姐妹，苏琼又是她们三个中最大的，苏贞自己也是庶出的身份，根本没得法子去劝苏琼，更忧心的是这同气连枝的道理就算都明白，那苏琼却未必会顾忌，当下里便担忧的向苏叶看去。
这一看才发现，白日里昏厥过去后才刚醒来的苏叶，方才脸色才刚刚见好便要来灵堂这边，这一下子脸色又惨白了起来，苏贞搀着她都感觉到她身体的颤抖，已是怒气上头。
苏贞心中一叹，自己这个嫡出的妹妹乃是家中最小，方才心中一动想着苏叶能仗着嫡出的身份来压一压苏琼，却忽略了苏叶不过才将将十岁，眼下又是在别家，劝苏琼的事只怕是不成行了。
苏贞想着实在不行一会子进去了，她硬拉扯苏琼走，大不了都难堪，也总比到时候苏琼全套的做完了戏再让人家打脸子的好。
正要扶着苏叶迈步，却没扯动，苏贞一扭头便是一愣，只听苏叶凝眉沉声道：“我很不舒服，许是白日里真的是冲撞到了，我自己回房去，贞姐姐你自去里面与琼姐姐支会一声。”
苏贞打小就伴在苏叶的身边，庶出的身份在苏家严格的家规下相当于半个贴身丫头，对苏叶的脾性向来了解，一直都温顺如绵羊的苏叶今日里竟突然间像换了个人似的有了自己的脾气，让苏贞心中一讶——苏叶这话的意思很清楚，这是要让她以这个理由去灵堂里把苏琼召走，就算苏琼再是不愿，但家中嫡出妹妹放了话出来专程支会一声身体不适，作为庶出的怎么着也得过去瞧看，就是要让她立即离开了。
这是明摆着的冲撞了。但这也是必须得做的事，苏家的脸面，可不能让闵家这么糟蹋。
对于苏叶的反常，苏贞并未深想，毕竟自己也准备豁出去宁可得罪苏琼也要一搏了，苏叶作为苏家嫡女，有此举并不稀奇。是以苏贞也只消得一瞬的惊诧便释然点头应下，叮嘱了几句便迈门槛进了灵堂。
打苏贞迈进灵堂那一步开始，苏叶双目便彻底黯沉了下去，幽深阴暗的仿佛随时便是一场狂风暴雨，她转身走回自己的房间，走廊上只她一个单薄瘦削的身影，远远看去这小小的人儿步伐很是稳健悠然，急促中又不失优雅更不显慌乱，然而，却只有那个小小的身影自己才清楚明白，她看似平静的仪态之下，心中是怎样的翻江倒海。
此刻，她不再是一抹无依孤魂，而是苏家最小的嫡女九娘苏叶。作为一个见证了苏家女眷们多年来争风波澜诡谲的‘旁观者’，她从来没有想过自己有一天竟会成为其中一份子。但是自己真真切切感受到的触感与实体感却是惊人的事实，虽然才不过是一两个时辰之内的事，但多年来的‘旁观’，让她入住在这个身体里很快便接收了这个身体应担的重量与切身的感同身受。
也让她打心里异常的兴奋。
不知道这算是穿越还是重生，只知道她现在活着，活了。突然之间就有了实际的身体和感官，多年来孤魂的存在让她非常惜命，感恩的同时又有一种不安感：现在所拥有的身体，到底是有违常理无法解释，会拥有多久？
苏叶无意识的缓慢摩挲自己的手掌，在灯下失神的看着。她觉得这个世界真的让她不敢相信，自己明明不是这具身体的主人苏叶，却莫名的拥有了这具身体所有的情感。但是她清清楚楚的知道自己就只是自己而已，昏迷的那段离奇的时间，一切竟然那样让人无法形容的变成了眼前的事实。她一面沉浸在苏叶丧姐之痛里，一面却又因为自己突然在苏叶的身上得以复生而激动兴奋，但她到底是一个死过一次的人，与其去沉浸在丧亲之痛里，不如替生者做一些有意义的事。
而且，也是与她现在和以后要面对的如此直接相关。
想到这里苏叶有些犹豫，自己这具身体以前在苏府可不是太有地位的，要在苏家过上好日子不是易事。
苏叶呆愣了许久，突然之间愁眉一展。
其实这个身体之前如何又有什么关系，重要的是这身体现在由她说了算，以后如何，自然也是由她来一手掌握！
没有谁能比死过一次的人更惜命，而她比死过一次的人更甚，她孤魂野鬼了那么多年，还有谁能比她更迫切拥有一次生命？还有谁，能比她更珍惜每一分钟，更快的逼迫自己代入角色？
更何况，对于苏家和闵家……
苏叶心中冷冷一笑，她简直是熟悉的不能更熟悉！
是不是能拿捏得住这个身体的庶姐苏琼，苏叶的把握并不大，这世上从来没谁能真正的控制谁掌握谁，人能把握的只有自己而已，若想让他人按照自己的意愿行事，就各凭本事了。
以她对苏家上下人物的了解，这个苏琼从来都不是省油的灯，父母长辈面前一副乖巧有担当的模样，私下里却是胆子奇大，为争一席之地，当年曾经在寒冬除夕之夜跳入苏府的荷池水榭中，此举成功的将父亲打动震撼住，才有后来父亲在苏琼母亲那里过了年夜，并亲眼看着自己曾经的爱妾死于面前，从此以后，苏琼在苏府内再也不是一个连烧火丫头都不如的庶女，终于站到了人前。
当年除夕夜的苏琼跳水之事，怕是遍寻整个苏府上下，也就只有当时还只是一抹魂魄的苏叶知道了。
对于苏琼这样的一个女子，一个对自己尚且都能下如此狠手的女子，苏叶心中苦笑：生拉硬拽？且不说有失仪态，若是闹将起来，那就正如了闵家的意了，更是让已死的苏容面上无光。
不过，苏琼听或是不听，都无所谓。
她唇边漾出几不可察的笑意来，那是完全不符合她这个年纪的深意，笃定中深含狡黠，更加映衬着那一对水灵灵的眸子晶莹机敏。
苏叶抿完一口茶将杯盏轻声放下，抬起身子时贴身丫头秋华无声的掩门进来，走到苏叶身边低下身子从袖笼里拿出一个无字的信封来，苏叶接过打开，就听秋华在身边轻声说道：“府上果然这两日有动静，客贴邀请贴已经广发出去，原来是大小姐的夫君这次做了笔大买卖，京城四大世家那姓李的庶五子和大姑爷要联名办商校，连城守大人都在宴请之内了，奇怪的是这大姑爷不知道为什么，这么大的喜庆事竟不在他们孔家操办宴席，也不在第一楼宴请，竟然在咱们府上宴请。”
秋华抿了抿唇，小声道：“这种攀附有钱人的大好机会，这孔姑爷竟然在妻子的娘家操办，依奴婢看这八成是大小姐的主意。”
第003章 初展锋芒
秋华在苏府处事很有一套，张驰有度自行一派，成了气候的丫头有时候要比一个府中的主子做起事来更能施展开拳脚，秋华自生下来就被人伢子卖到苏府，和苏叶同一个｜乳娘养大，身份地位以及对府里人脉的走向自不必多说，报完这席话，便不再多言站在一旁，瞅着自家小姐的动静。
苏叶瞧了一遍短短的信笺，内容与秋华所报自是同一内容，将信笺折了放回后，苏叶心中一股火就慢慢的升了上来。
对于苏叶的久不作声，秋华站在一边心里也是七上八下，头前闵家往苏家报信，说是二小姐苏容怕是过不去这个冬天，这个信儿之前一点征兆都没有，虽然苏容病了多年但一直都吊着，即使再是有心理准备，突然得了闵家这么一道信儿来，着实让苏家上下心里极不是滋味。
之后紧接着就是苏青苏倩各有事端起，先是苏青第二天就病恹恹又是咳嗽又是闷嗓的，虽然她本来就是已经嫁出去的姑娘不需要她亲去闵家，但还是虚弱的特地回了趟娘家以体现自己对此事的重视和心痛。而紧接着没过两天苏倩也有了由头，说是苏倩在寺院求了个下下签，签文直指其短期内不宜出行。
这时才让有些人回味过来：怕是大姐苏青一早就料到自己的妹妹会出这档子事，不然的话，以苏青今日的地位与身份，苏家还真有可能因为苏倩的下下签而提出不合规矩的要求让苏青走这一遭去。
如此一来，苏家的嫡女便也就只剩下了苏叶一人，可她才不过十岁的年纪，就这么赴去闵家终究是太过怠慢，于是，一个年纪上正当合适的苏家姑娘就出现了——苏琼自告奋勇声泪涕下跪在苏老爷面前哭诉对家姐苏容的想念，苏老爷深感安慰，但苏琼到底是庶出，身份上差了点，没病着的又称自己十分想去只可惜不敢逆了签文的苏倩抹着泪一并向苏老爷言请，让苏叶代她走这一趟。
苏老爷立即就应了。
年纪上有苏琼顶着，身份上有苏叶亲去，至于苏贞——完全是因为她自小就一直都是跟在苏叶身边的，就算实质上相当于半个丫头，但名义上两庶一嫡，份量也是十足了。这三姐妹来闵家为一个嫁了出去又久病的姐姐送行，再加上半商半仕的背景本就在教条上少了许多，礼数上倒真让人说不了什么。
本来也相安无事，出门之前苏叶也没什么不满意表现出来，秋华觉得不对劲，但苏叶向来都与世无争的态度，做主子的从来都是能忍则忍，她一个做丫头的心里就算再有不平，最多也只是偶尔言语几句了事。但这次却让秋华心中有些疑惑，苏容一走，苏叶似是突然之间警醒了一般，竟让她打探苏府的事情了。
不过疑惑归疑惑，秋华是怎么也不会联想到苏叶已是换了魂的，当然主要的还是打心底里高兴，苏叶在府上虽然是嫡女，却实在是没少受过那些说不出来的委屈。此时她眼看着苏叶的反应，哪怕苏叶是生气的，她心里也是高兴的。
自己的这个主子，终于是明事了。
毕竟苏家和其他望族贵族的内宅还是不能同一而语的，在苏家的宅门内的水深火热，人人都是各凭本事上下位，可不是只有着嫡出的身份就能顺风顺水的……
此时门外苏贞打了报，秋华立刻敛容向后站了站，随即苏贞和苏琼并肩跨进屋来，苏琼的跟脚丫头春意低眉偷偷望了一眼便立即缩目将门从外面掩上，倒是很有眼色的在门外守着——嫡女的房间，若是有正房的丫头在一旁伺候，没主子的言语，庶女的丫头可是不能随意进去的，苏贞却是连贴身丫头都没带着，——但凡苏琼在场，她能多谨慎卑微就多谨慎卑微，苏琼一向仗着在苏老爷面前是个得脸的庶女，私下里哪里容得下他人压她一头，苏贞是宁可卑微一些，起码少些挤兑。
“九妹妹！”苏琼率先一声招呼，抢在苏叶起身行礼开口之前，秋华眼底闪过一丝冷意，苏叶这才一付准备起身而又来不及，扶在椅背的手慢慢收回去的样子就像是怠慢似的——她收得并不低调反倒有些刻意放缓，秋华在一旁自然也是看得清清楚楚，眼底溢出一抹赞赏：既未乱了礼数，也端足了嫡女身份应有的架子。
这个动作当然也没逃过苏琼的眼，她心中不禁一闷：自己的这个嫡出妹妹以前可不是这个样子，若是放在以前，定然要有些慌乱的起身还礼于她，今日这态度还真是头一遭。
这让苏琼心里一下子就不舒服了些，向来就算是嫡出的苏叶，在她面前也一直是不敢大声说话的，今日虽然在闵家要给苏叶这个嫡女十足的面子，但现在这间儿里可没有外人，头前苏叶让苏贞把她从灵前唤回去，她心里已经觉得不是味，这下可好，单独相对起来，这苏叶难不成这几天尝了点甜头，上瘾了？
苏琼心里不舒服，面上自然也没了太好的脸，不等苏叶开口就径自坐到了苏叶对面，侧过身去看都不看苏叶一眼，不咸不淡的问道：“苏贞刚才忧心的跟我说妹妹你不大爽利，别是身子太弱被冲着了？”她说着，却拿眼冷嗖嗖的撇向垂首畏缩站在一边不敢抬头的苏贞，苏贞感受到那锐利的注视便迎了上去，当即就是身子微不可察一抖，连忙走到桌前倒了盏热茶给苏琼递到了手边。
小姐做了下人的活。
苏叶眼角向秋华轻轻一斜，主仆二人像是心有灵犀一般，秋华直了直身子。
苏琼一怔。
她心里极度纳闷：这秋华不仅没有不安反倒身子更直了更硬气了！
这一个小小的动作让本来有些自得的苏琼一下子目光更冷了，苏叶在一旁瞧了，仅仅只是撇嘴剜了秋华一眼，眉眼中却没有半点责怪，秋华去了对面，也就是离这边姐儿三更远了些。
苏琼抿着茶心下更怒：太反常，秋华平日里可是面上不敢这么张狂的，这主仆二人今天怎么了？
第004章 双簧
秋华心里也有计较，她往常当然面上不是如此，但是自己的小主子可是今时不同往日了。尽管秋华心中是有些发怵的，但自家小家的意思，她就是顶着刀也会硬着上的。然而当这一小节插曲完毕后，秋华心中突然生出一股兴奋感来，这种挺起胸脯的感觉真是太好了！
苏叶是突然改变，但不知怎的，秋华心中就是隐隐的坚信自己的小主绝非一时起意，那整个人从内到外透出的气息和不可动摇的眼神，让秋华心中莫名的澎湃。
苏叶此时心里甚慰：秋华倒是一个妙人，该有的骨气与气质都有，该硬时硬得起来，事后也没有因为得意而不知收敛，如此收放自如，这个身体的前一个主人能有这么一个丫头跟着，倒是一个福气。
只可惜……
随后苏叶才缓缓的应了苏琼一声，接着便抚额皱眉，这个动作使得她袖中的信封不多不少的露出来一个小角来，就像是不小心暴露了极力想要掩藏的秘密一般，苏琼眼神一掠，再看苏叶的面容就觉得有些假的过分，只听苏叶气弱哀哀的说道：“哎，出门前我也应该去庙里求上一签才是，只一心记挂着二姐便赶来了，哪成想八成真是我体弱，刚刚还没走到灵堂，这身子便哪哪儿都不舒服，如此这般，怕是待不到二姐下葬入土……”
苏贞在一边瞧着，再加上之前她可是亲眼看见苏叶在灵堂门前不舒服的，便以为是真事，目光中立即又忧了起来，忙道：“九妹妹你可不能强撑啊，二姐下葬时你可是要亲在一旁守着的。”她和苏琼都是庶出身份，届时苏家这边肯定是要苏叶打头做门面的，要是临到下葬之时苏叶再生出个好歹来，且不说那么多人在场看着招人闲言碎语，单是那种邪事落到苏叶的头上，一身麻烦不说，以后对苏叶也是不小的影响。
听着苏贞这番贴心的真心话，苏叶心里不由一暖，这个八姐姐，对自己这个身体倒是真的好，但性子太弱，即使心里向着她，但是面对苏琼，同为庶出却连苏琼身边的丫头都不敢抬眼正看。
苏叶没说话，苏琼将手里的茶放下，语气仍旧冷冷的，“不如请闵府上的家医给妹妹瞧瞧？”
“瞧过了，气血不足。”秋华合手在腹前，忧忧开口。
苏琼淡淡一笑，抚了抚胸口：“这我就放心了，这当口可实在是离不开妹妹啊，我和苏贞左右两个可都是庶出身份，有些场面可是压不住的，妹妹这几日不如就在屋里休养，养足精神再说，反正二姐下葬还要等个好些日子……”
苏叶依旧抚额，面容依旧痛楚：“我正是这样想的，可是秋华却怎的都不肯让我再靠近二姐的灵柩……”
“九姑娘，临出府时太太可是着重找奴婢谈过的，您可是太太的心头肉，太太说了，您只要有个半点不适，哪怕是得罪了闵家，日后她亲自来赔不是，也得让您务必妥当。奴婢若是依着您继续下去，可怎么跟太太交待？只怕连七小姐和八小姐也要落个不是了。”秋华是个心眼活范的，尽管之前并未来得及和苏叶商量对应之策，但看自家小姐这个态度，竟能推测而出，顺着话头向下说去。
苏叶敛眉，面上不动声色心里却是喜不自胜，万没想到秋华竟和自己配合的如此默契。
这主仆二人一唱一合，听得苏琼就算明知另有蹊跷也不得不做出让步来，半晌她道：“妹妹的身子固然重要，出了事这儿没人担得起。”她顿了顿，站起身欲走：“但是规矩就是规矩，咱们不能乱了礼数。我是咱们三姐妹中当大的，就越矩一次委屈妹妹一次，妹妹且安心待着养身子，闵家自然不会亏待了咱们，老参好药的定会伺候到。到下葬之日妹妹就且在棚中离远远的候着就行，其他事宜我来。”话至尾声时人竟已走到门口，不等苏叶说话径自连招呼都不打就合门而去。
苏贞站在一旁觉得尴尬的不行，苏叶的面子就这么被苏琼算是三两下给拂到脚底板去了，自己站在这儿真真是觉得不该进这个门，走也不是留也不是，只得走过去帮苏叶顺气，想开口竟是不知从何劝起。
秋华声音压的极低语气却是气到不行，咬牙道：“反了她了！一个庶出的竟还做起九姑娘的主了！”言罢才察觉苏贞脸上的尴尬之色，立即对苏贞解释：“奴婢没有顶撞八小姐的意思……”苏贞苦笑点了点头：“我晓得……”
苏叶半晌无话，秋华在一旁岔了话题聊了聊苏容生前之事，几人皆是感慨辛酸，气氛过会儿算是将苏琼带来的不适抹了去，苏叶告称疲累，苏贞帮着秋华伺候苏叶歇下，便也退去。
待苏贞一走，苏叶立即从床上坐起行到桌前写了封短信，将秋华叫到身前：“你去八小姐屋里一趟，让雨蔓在闵府里寻个临时请的年轻小厮送到咱们府里去，叫他务必亲自交到三少爷苏亦武手上。”
秋华想着这信里的内容，不禁讶异：“让雨蔓去？”显然这事交给他人去办，秋华怎的也有些不放心。苏叶微微一笑对着秋华耳语一番，秋华目光一亮，点头立即去了。
秋华绕了个回廊，路上遇见几个闵府上得脸的婆子，皆是问候苏叶身体状况，秋华一概一脸愁容忧色，言语上说着无碍，却又每每都补上一句：头前没出门的时候苏叶就已经有些伤风，倒不是大事。
婆子们听了心中了然便都不多问，待走远了，无一不是切切私语，纷纷念叨苏家这几个来访的姐妹倒是个个都懂事理的，头前觉得是那庶女逾越了身份，现在看来实是因为嫡出的这个姑娘实不适宜出面才如此，嫡出的既是懂事的，庶出的也撑得起台面。
秋华一路向苏贞的房里走去，特地绕了这么一大圈来圆苏家的面子，心里却是多少都替自己小姐不值，怎么都觉得太便宜了苏琼。但是想着自家小姐的话，不值也得这么干。
“大河没水小河干，不管里子怎么着，面子上总得要个体面。我们过得好，是因为苏家好，所以，只有苏家好了，我们才会越来越好。”
到了苏贞的院子叩门后，雨蔓轻手轻脚的把门打开，见是秋华便立即殷勤的往里请，秋华笑着挽拒了，站在门口子上对屋里的苏贞行了礼后左右四下瞧望没人影走动，才偷偷的从袖里拿出苏叶写的信来交到雨蔓手上，又凑到雨蔓耳边低声嘱咐二三句，雨蔓拿着信立即收到袖中，回屋里跟苏贞报了报信，半晌后雨蔓披了外袍出来把门掩好，和秋华一并出了月门，两人点头告别分道走开。
夜下，一抹娇小的身影从树后悄声走出，望了望雨蔓离去的方向，顿了一下便小跑离去。
西厢阁最后一间客房里，苏琼捏着一张信笺，烛光下眉头越收越紧，最后将信原封装回，掏出块碎银子赏了春意，抬眼道：“苏叶这么急着回府干什么？她一向不是这么没分寸的……”
第005章 转机
春意领了赏心里乐着，更加殷勤的献话：“依奴婢看，八成是九姑娘不想在这闵府上留着呕心了！”话音刚落便瞧见苏琼眉心一拧厌恶之意显露，忙解释道：“留在闵府，哪里有她出头得脸的机会？长的不全是小姐您的脸面嘛！再说了，届时闵老夫人一表态，同来的三姐妹里，闵家就瞧上了您没她一个嫡出的什么事儿，与其到时候面上挂不住回到家后再被姐妹们暗中耻笑，不如早早的就退了呀！”
这话听着还顺耳些，不过苏琼却觉得苏叶的想法不止这么简单，平日里苏家姐妹们之前明争暗斗可是谁也不曾让过谁的，那苏叶虽是嫡出也受了不少子的气，可苏叶一向都是咽得下的，那么多委屈在家里受得，反倒出门在外该忍的时候忍不下了？这要是按照以往苏叶的作风，那可是打落牙齿和血吞的。
思量一番后，苏琼眼珠子一转，决定不能冒这个险。——虽说苏叶如果就这么走了等于是彻底绝了闵家选择苏叶的机会，对自己简直是求之不得的事，但是她心里总觉得有点不妥。虽然也很有可能是苏叶不想再受着了，但是万一不是呢？万一有其他隐情呢？
况且，一想到苏叶方才袖子里那封信，她就觉得这事没这么简单。
当即，苏琼起身到书案前迅速写了封信也装进一个空袋子里，将两封信一并交给了春意，春意在一边看着，接过后诧异道：“小姐要让三少爷出面？”
苏琼懒懒的往椅背上靠去，慢声道：“她能找她的三哥，我难道就不能？与其找那个和我同出的五哥，还不如把麻烦一并都丢给她的好三哥，苏亦武一向优柔寡断办不成事，两封信一并到他手上，他肯定不知如何是好找人求助，而且定会找那两个姐姐，你且看着那两个姐姐会不会让她在这个时候回得了苏家去坏她们的好事！”
夜深寒凉，就在苏琼那边正在下决定并出手的同时，那边厢秋华刚刚回到苏叶房里，主仆二人就一并掐着时辰趁着苏琼没功夫盯着而相携着前后脚踏进了闵老夫人的房内。
这主仆二人的到访让闵老夫人吃了一惊，相互见过礼后老夫人赶忙招呼着苏叶坐下，瞧着苏叶这个时辰来又避开了那两个姐妹定是有事，立即差了身边的婆子置办茶点，秋华借口帮手也一并跟着去了，只是一个见礼的功夫，厅内就只剩下了苏叶与闵老夫人。
“九姑娘，身子可还好？府上事忙招呼不周了，千万别客气就拿这当自己家就好，有什么需要的尽管开口，我一定给你想法子弄来。”老夫人先开了口，略有些昏沉的眼神中透着十分的亲和，苏叶瞧得真切，心中略略松了口气。
想来这闵老夫人必定是个识事理的，闵家家风严正嫡庶之分非常严苛，就算闵老夫人对苏家再有不满不喜，她这个苏家嫡女独自到访，这语气中的关心却是真真切切。
当家主母，一码事归一码事，分得清这点就最重要。
苏叶表示出自己的确不适，谢过了闵老夫人的好意，就没再多作客气——毕竟病是得继续做下去的，而且吃他闵家几棵参也算不得什么。
客气了几句，苏叶就直接言明了：“老夫人，想必您不知道，头前收到信儿，我们苏家吓了一跳，家中人很担心也很难受，但是生死这回事，做为亲人却总会抱着一线希望，说实话出门前我们没想到姐姐她会这么快就……”
闵老夫人听了这话心里也是一叹，提到亲人生死的问题，她活到这把年纪比这些后辈经历的要多得多，不由的想起自己的丈夫临去时，那时的她不就是苏叶说的那种心情吗？
明知道他熬不过去了，心里却还巴巴着觉得，似乎只要不去想不去做那些身后之事，人就不会死。
再一想到苏容嫁过来之后也许无功，但却也无过，即使未能给闵家开枝散叶，一病不起谁也不愿意，一个姑娘年纪轻轻就香消玉殒，自嫁到闵家后也没过过多少舒坦日子，同为女人，即使她身为闵家的人，但那种心情并不难体会。
况且她也是有女儿的人……
见闵老夫人面露哀色，苏叶瞧着真切，心中真的也跟着悲伤起来，但是还是要步入正题的，她缓了缓，续道：“老夫人，现在姐姐她人已西去，我年纪尚小很多事做不来也说不得……”
闵老夫人以为苏叶指的是苏容下葬不能亲去的事，心中不禁也可怜起眼前这个苏家嫡女来，就算是嫡女又怎么样，可偏偏是生在苏家，在苏家可不是嫡女能仗着身份就能强压庶女的，眼下这苏叶身体又正巧不爽利，那苏琼更有理由借口压在她这个嫡女头上取而代之。但可怜归可怜，闵老夫人也没办法，这说白了是人家的家事，他们闵家总不能强求?( 金枝如血 http://www.xlawen.org/kan/1135/ )
第001章 金枝玉殒
白，冬日独特的色彩，天色灰白，雪霜轻覆，整个世界皆是一片毫无生机的暗调，纵然是鲁南这片江南湿软之地，也难以在冬日里一片嫣然。
天色阴阴暗暗，天上飘散着零零星星的雪粒子，明明已是立了春的天气，风却依旧从衣服缝子往里钻，叫人不得不缩着脖子，没有半点见暖的迹象。
闵府的前后府门禁闭了七八日有余，府门外偶尔会有三三两两的人路过时凑在一处指指戳戳，但却没一个敢大声或是聚集太久，说上个三两句便各自散了去，神情有些等着瞧看不喜之事的幸灾乐祸相。
二门内，来来往往的下人四处忙碌，人人身着异常的素简。廊下站着几个熬出年头的婆子做监工揣着袖子凑在一处小声嘀咕，仔细瞧望，那素简的外袄里竟透着白净崭亮的素服素带，却没瞧见哪个是哭天抹泪或是神情艾艾的，一个个的眼神儿时不时的往三进门里瞟着，面有不耐之色，似是站的有些时候了足下生麻，左右恍着身子跺着脚。
内宅，堂内坐着个拿着绢子低头拭眼角的少妇，身后两个丫头也是一脸哀色，闵家大爷闵安坐在主位，年轻俊郎今日却是面无表情坐的板直，看不出什么情绪来，唯有置在椅把上的手，不易所察的轻轻一下下叩着椅子。
忽而有丫头低声在门前唤了一声：“苏家姑娘们来了！”，屋内的人立即站起还没见礼数，就瞧见苏家七娘苏琼一身白衣冲过正堂直奔后室卧房，哭嚎之声更是让所有人一个激灵，本是安静压抑的气氛立即像是被扯破一般，惊的堂内那男子和少妇眼神一慌，二人目光隐有惊忧之状对视一眼匆匆错开。
紧接着两个年小的姑娘相互搀扶着走了进来，二人双目红红抹着眼角，悲怆的先对着一男一女行了礼，那少妇上前立即亲自扶了，悲恸地道：“苏家妹子快别客气了，你姐姐她……哎，快去瞧瞧吧。”那苏家二女一听这话眼泪立即收止不住，由下人引着向卧房行去。
屋内燃的熏香让这二人一进门就先皱了眉，这样冲的熏香味，明显是用来压下那难闻的药味，可这样霸道的熏香对病人只有害而无利，再一看床榻前，苏琼早已跪倒在床前，却只顾着紧紧抓着被褥哭的不能言语，而薄纱幕内的年轻女子，苏家二女苏容，竟让人感觉不到半点生气。
苏琼嗓子都已沙哑，哭喊：“我的二姐啊，你，你怎么就这么福薄，琼儿来晚了……”屋内跟在两边伺候的丫头婆子上前扶她，苏琼却是死死的扒在床前，甩开身边下人，哆嗦着颤抖。
苏琼这番悲恸之言，立时让远远站在窗边的两个婆子嘴角一撇，不约而同往窗边又凑的近了些——屋内这病气太重了，能离远点是一点。一个婆子小声嘀咕：“像什么话，苏家也忒不讲究了，跟前的那个还像话，这后面跟来的我瞅着还不到十岁上，怎的这般不知避讳到跟前来了，也不怕过上病气。”
另一个婆子低声回应：“后面那个子小的才是嫡出，这两个都是庶，不讲究也就算了，哪有庶出的这般挑风头的，不知身份！”这话一出，先前开口的婆子面色一诧，不由得望了望屋内的苏家三个姑娘，先前还只是有点不屑，听了这话后眼底已尽是鄙夷之色：“人还没断气儿呢就穿成这样，真是嫌人死的慢。”
就在这时，床榻上奄奄一息的苏容突然发出一声浅哼，苏琼立即一惊醒，猛的抓住苏容枯瘦如柴的手，哆嗦道：“二姐，二姐……”
“唔……”在后边慢慢靠近的姐妹俩，年幼的那个突然一声闷哼，似是身体突然很不舒服。
站在几步外的苏贞立即将自己的妹妹扶紧了，目光中尽是关切：“妹妹，你不舒服？”
个子小小的苏叶一个字也没说，只摇头示意自己无碍，正欲上前几步凑得近些时，脚下突然一软整个人就向下滑去，苏贞险些没扶住，旁边的婆子赶紧上前搭手，还未开口，就听见一直没回过头来的苏琼在床前号啕大哭起来：“二姐！二姐！”
……
在淡淡的宁神的淡香中，苏府的九姑娘在床上慢慢的睁开了眼睛。然而那双水灵的眸子刚刚一睁开，苏叶瞬间深吸一口气噌的一下坐起身来。扒在床边不小心睡着的丫鬟秋华警觉的醒了过来，见到苏叶立即喜上眉梢，但随即脸色又哀伤了起来，“小姐，你醒了就好，可把奴婢吓坏了。”她喜的是自家小姐总算没大碍，哀的是苏家的二姐白日里香殒了。
苏叶一听这丫鬟的称呼，脑袋嗡的一声。起身便在屋子里找镜子，终于看到一面黄铜镜的时候，她看着镜子里的自己反倒慢慢镇静了。
镜中的面容是她并不陌生却也并非熟悉的眉眼。
她摸摸自己的脸，抬起手才觉得不自然，这才记起这苏叶的年纪才十岁，而她本人……
她又活了，在苏家最小的嫡女苏叶的身体上，还魂了。
镜中苏叶稚气未脱面容，眼神却十分锐利，盯着镜中的自己，压抑着激动，笑了。
……
静安堂内置着一口红漆木棺材，不少丫头婆子摆弄着供品，香已燃上，两侧跪着数名丫头婆子边烧纸钱边低声抽泣，而那敞着口的棺材旁，跪着任谁拉劝也无用的苏琼，一名老妪坐在门前口子上阖着眼拨弄念珠，被苏琼哭天抹泪没完没了的闹腾烦了心神，终是抬了眼皮子很是不悦的撇了一眼过去，起身后丫头赶紧过来扶了，一脸厌色便往外走。
“娘！娘！”闵安急急的过去搀住了老妪，着急的低声道：“您可不能走啊，这可怎生是好？”
这灵堂里除了下人就剩下了他和苏容娘家的庶妹，他可要怎面对？可老太太却是恨铁不成钢的怒瞪了他一眼，意思是你自己招惹来的你让我怎么去对媳妇的娘家妹子责难？你怕一身臊，我这个当娘的已经在冷板凳上坐了大半个时辰了，难不成真让我这个长辈豁出了脸面把媳妇娘家妹子教训一番？而且还是在媳妇的尸首前？
老太太不言语，身边的婆子不忍见闵安这么难做，忍不住开了口：“大少爷，这苏家七姑娘的心思已经是明摆着了，但是人家不会明说出来，就等着咱们闵家开口呢，你要是诚心要躲，就不能让老夫人出面做这个恶人，这种事儿还得大少爷你自己想辙子……”
闵安苦着脸低语：“她都不开口让我怎生绝了她的念想？好不容易和苏家脱了干系，再请进一个来？我要是有半点辙子，绝不会烦扰娘，可任她这么跪着哭着，闹够折腾够到下葬，到时候满城都知道苏家有这么一个姑娘了，我哪还能甩得掉！”
本来闵老太太也是一肚子气，一是气这苏家庶女忒厚脸皮，不仅是硬要贴上他们闵家，而且还是以这种方式，借着嫡出姐姐的死来往姐姐的夫家贴身子，二是气自己一把年纪了，心眼儿多的女人她见多了也斗下去一大车了，居然还真拿这个庶出的晚生半点法子都没有。但是闵安突然说了这么几句，让年纪一大把的老夫人突然决定把心一横。
反正无论如何也不想再和苏家半点瓜葛，索性也把脸皮豁出去，她眼珠一转，招了儿子到门口低声道：“到时候下葬的时候，打点一下唱报的，把这苏琼的名儿报上去，称她与苏容姐妹情深，这么些日子她做下的所有事都推到她和苏容姐妹一场上去！”
那婆子也是个脑子活的，闵老太太的话一点即透，当即附和：“就是就是，就说她们这是姐妹情深，这苏琼总不能当着众人的面索要什么名分，他们苏家的几个姑娘争的你死我活，可总归是要张脸子的，闹的太大还是他们苏家损失最大，苏家受损，最后还是她们这些本家姑娘吃亏，这个账她自己会算，到时候这苏琼想不认也得认了！”
第002章 李代桃僵
这婆子一番话说的可是实理，当下三人商讨了一番立即觉得简直就是天衣无缝。主意一出一拍即合，闵老夫人也不走了，由着儿子搀着又坐了回去。
三人没迈出屋子，自然也就没撞见一门之隔回廊上将这母子二人的对话前后听了个干净的苏叶和苏贞。
苏贞满目尴尬与难堪，她和妹妹前来见二姐苏容最后一面，却不成想在灵堂门前这么巧的听到了这么一出。闵家母子俩说的话再清楚不过，言语之中对苏琼的厌恶已到如此地步，同是苏家人自然面上也犹如被人扇了嘴巴子，但这事却偏偏又是自家姑娘不长脸，只是这次同来的就她们三姐妹，苏琼又是她们三个中最大的，苏贞自己也是庶出的身份，根本没得法子去劝苏琼，更忧心的是这同气连枝的道理就算都明白，那苏琼却未必会顾忌，当下里便担忧的向苏叶看去。
这一看才发现，白日里昏厥过去后才刚醒来的苏叶，方才脸色才刚刚见好便要来灵堂这边，这一下子脸色又惨白了起来，苏贞搀着她都感觉到她身体的颤抖，已是怒气上头。
苏贞心中一叹，自己这个嫡出的妹妹乃是家中最小，方才心中一动想着苏叶能仗着嫡出的身份来压一压苏琼，却忽略了苏叶不过才将将十岁，眼下又是在别家，劝苏琼的事只怕是不成行了。
苏贞想着实在不行一会子进去了，她硬拉扯苏琼走，大不了都难堪，也总比到时候苏琼全套的做完了戏再让人家打脸子的好。
正要扶着苏叶迈步，却没扯动，苏贞一扭头便是一愣，只听苏叶凝眉沉声道：“我很不舒服，许是白日里真的是冲撞到了，我自己回房去，贞姐姐你自去里面与琼姐姐支会一声。”
苏贞打小就伴在苏叶的身边，庶出的身份在苏家严格的家规下相当于半个贴身丫头，对苏叶的脾性向来了解，一直都温顺如绵羊的苏叶今日里竟突然间像换了个人似的有了自己的脾气，让苏贞心中一讶——苏叶这话的意思很清楚，这是要让她以这个理由去灵堂里把苏琼召走，就算苏琼再是不愿，但家中嫡出妹妹放了话出来专程支会一声身体不适，作为庶出的怎么着也得过去瞧看，就是要让她立即离开了。
这是明摆着的冲撞了。但这也是必须得做的事，苏家的脸面，可不能让闵家这么糟蹋。
对于苏叶的反常，苏贞并未深想，毕竟自己也准备豁出去宁可得罪苏琼也要一搏了，苏叶作为苏家嫡女，有此举并不稀奇。是以苏贞也只消得一瞬的惊诧便释然点头应下，叮嘱了几句便迈门槛进了灵堂。
打苏贞迈进灵堂那一步开始，苏叶双目便彻底黯沉了下去，幽深阴暗的仿佛随时便是一场狂风暴雨，她转身走回自己的房间，走廊上只她一个单薄瘦削的身影，远远看去这小小的人儿步伐很是稳健悠然，急促中又不失优雅更不显慌乱，然而，却只有那个小小的身影自己才清楚明白，她看似平静的仪态之下，心中是怎样的翻江倒海。
此刻，她不再是一抹无依孤魂，而是苏家最小的嫡女九娘苏叶。作为一个见证了苏家女眷们多年来争风波澜诡谲的‘旁观者’，她从来没有想过自己有一天竟会成为其中一份子。但是自己真真切切感受到的触感与实体感却是惊人的事实，虽然才不过是一两个时辰之内的事，但多年来的‘旁观’，让她入住在这个身体里很快便接收了这个身体应担的重量与切身的感同身受。
也让她打心里异常的兴奋。
不知道这算是穿越还是重生，只知道她现在活着，活了。突然之间就有了实际的身体和感官，多年来孤魂的存在让她非常惜命，感恩的同时又有一种不安感：现在所拥有的身体，到底是有违常理无法解释，会拥有多久？
苏叶无意识的缓慢摩挲自己的手掌，在灯下失神的看着。她觉得这个世界真的让她不敢相信，自己明明不是这具身体的主人苏叶，却莫名的拥有了这具身体所有的情感。但是她清清楚楚的知道自己就只是自己而已，昏迷的那段离奇的时间，一切竟然那样让人无法形容的变成了眼前的事实。她一面沉浸在苏叶丧姐之痛里，一面却又因为自己突然在苏叶的身上得以复生而激动兴奋，但她到底是一个死过一次的人，与其去沉浸在丧亲之痛里，不如替生者做一些有意义的事。
而且，也是与她现在和以后要面对的如此直接相关。
想到这里苏叶有些犹豫，自己这具身体以前在苏府可不是太有地位的，要在苏家过上好日子不是易事。
苏叶呆愣了许久，突然之间愁眉一展。
其实这个身体之前如何又有什么关系，重要的是这身体现在由她说了算，以后如何，自然也是由她来一手掌握！
没有谁能比死过一次的人更惜命，而她比死过一次的人更甚，她孤魂野鬼了那么多年，还有谁能比她更迫切拥有一次生命？还有谁，能比她更珍惜每一分钟，更快的逼迫自己代入角色？
更何况，对于苏家和闵家……
苏叶心中冷冷一笑，她简直是熟悉的不能更熟悉！
是不是能拿捏得住这个身体的庶姐苏琼，苏叶的把握并不大，这世上从来没谁能真正的控制谁掌握谁，人能把握的只有自己而已，若想让他人按照自己的意愿行事，就各凭本事了。
以她对苏家上下人物的了解，这个苏琼从来都不是省油的灯，父母长辈面前一副乖巧有担当的模样，私下里却是胆子奇大，为争一席之地，当年曾经在寒冬除夕之夜跳入苏府的荷池水榭中，此举成功的将父亲打动震撼住，才有后来父亲在苏琼母亲那里过了年夜，并亲眼看着自己曾经的爱妾死于面前，从此以后，苏琼在苏府内再也不是一个连烧火丫头都不如的庶女，终于站到了人前。
当年除夕夜的苏琼跳水之事，怕是遍寻整个苏府上下，也就只有当时还只是一抹魂魄的苏叶知道了。
对于苏琼这样的一个女子，一个对自己尚且都能下如此狠手的女子，苏叶心中苦笑：生拉硬拽？且不说有失仪态，若是闹将起来，那就正如了闵家的意了，更是让已死的苏容面上无光。
不过，苏琼听或是不听，都无所谓。
她唇边漾出几不可察的笑意来，那是完全不符合她这个年纪的深意，笃定中深含狡黠，更加映衬着那一对水灵灵的眸子晶莹机敏。
苏叶抿完一口茶将杯盏轻声放下，抬起身子时贴身丫头秋华无声的掩门进来，走到苏叶身边低下身子从袖笼里拿出一个无字的信封来，苏叶接过打开，就听秋华在身边轻声说道：“府上果然这两日有动静，客贴邀请贴已经广发出去，原来是大小姐的夫君这次做了笔大买卖，京城四大世家那姓李的庶五子和大姑爷要联名办商校，连城守大人都在宴请之内了，奇怪的是这大姑爷不知道为什么，这么大的喜庆事竟不在他们孔家操办宴席，也不在第一楼宴请，竟然在咱们府上宴请。”
秋华抿了抿唇，小声道：“这种攀附有钱人的大好机会，这孔姑爷竟然在妻子的娘家操办，依奴婢看这八成是大小姐的主意。”
第003章 初展锋芒
秋华在苏府处事很有一套，张驰有度自行一派，成了气候的丫头有时候要比一个府中的主子做起事来更能施展开拳脚，秋华自生下来就被人伢子卖到苏府，和苏叶同一个｜乳娘养大，身份地位以及对府里人脉的走向自不必多说，报完这席话，便不再多言站在一旁，瞅着自家小姐的动静。
苏叶瞧了一遍短短的信笺，内容与秋华所报自是同一内容，将信笺折了放回后，苏叶心中一股火就慢慢的升了上来。
对于苏叶的久不作声，秋华站在一边心里也是七上八下，头前闵家往苏家报信，说是二小姐苏容怕是过不去这个冬天，这个信儿之前一点征兆都没有，虽然苏容病了多年但一直都吊着，即使再是有心理准备，突然得了闵家这么一道信儿来，着实让苏家上下心里极不是滋味。
之后紧接着就是苏青苏倩各有事端起，先是苏青第二天就病恹恹又是咳嗽又是闷嗓的，虽然她本来就是已经嫁出去的姑娘不需要她亲去闵家，但还是虚弱的特地回了趟娘家以体现自己对此事的重视和心痛。而紧接着没过两天苏倩也有了由头，说是苏倩在寺院求了个下下签，签文直指其短期内不宜出行。
这时才让有些人回味过来：怕是大姐苏青一早就料到自己的妹妹会出这档子事，不然的话，以苏青今日的地位与身份，苏家还真有可能因为苏倩的下下签而提出不合规矩的要求让苏青走这一遭去。
如此一来，苏家的嫡女便也就只剩下了苏叶一人，可她才不过十岁的年纪，就这么赴去闵家终究是太过怠慢，于是，一个年纪上正当合适的苏家姑娘就出现了——苏琼自告奋勇声泪涕下跪在苏老爷面前哭诉对家姐苏容的想念，苏老爷深感安慰，但苏琼到底是庶出，身份上差了点，没病着的又称自己十分想去只可惜不敢逆了签文的苏倩抹着泪一并向苏老爷言请，让苏叶代她走这一趟。
苏老爷立即就应了。
年纪上有苏琼顶着，身份上有苏叶亲去，至于苏贞——完全是因为她自小就一直都是跟在苏叶身边的，就算实质上相当于半个丫头，但名义上两庶一嫡，份量也是十足了。这三姐妹来闵家为一个嫁了出去又久病的姐姐送行，再加上半商半仕的背景本就在教条上少了许多，礼数上倒真让人说不了什么。
本来也相安无事，出门之前苏叶也没什么不满意表现出来，秋华觉得不对劲，但苏叶向来都与世无争的态度，做主子的从来都是能忍则忍，她一个做丫头的心里就算再有不平，最多也只是偶尔言语几句了事。但这次却让秋华心中有些疑惑，苏容一走，苏叶似是突然之间警醒了一般，竟让她打探苏府的事情了。
不过疑惑归疑惑，秋华是怎么也不会联想到苏叶已是换了魂的，当然主要的还是打心底里高兴，苏叶在府上虽然是嫡女，却实在是没少受过那些说不出来的委屈。此时她眼看着苏叶的反应，哪怕苏叶是生气的，她心里也是高兴的。
自己的这个主子，终于是明事了。
毕竟苏家和其他望族贵族的内宅还是不能同一而语的，在苏家的宅门内的水深火热，人人都是各凭本事上下位，可不是只有着嫡出的身份就能顺风顺水的……
此时门外苏贞打了报，秋华立刻敛容向后站了站，随即苏贞和苏琼并肩跨进屋来，苏琼的跟脚丫头春意低眉偷偷望了一眼便立即缩目将门从外面掩上，倒是很有眼色的在门外守着——嫡女的房间，若是有正房的丫头在一旁伺候，没主子的言语，庶女的丫头可是不能随意进去的，苏贞却是连贴身丫头都没带着，——但凡苏琼在场，她能多谨慎卑微就多谨慎卑微，苏琼一向仗着在苏老爷面前是个得脸的庶女，私下里哪里容得下他人压她一头，苏贞是宁可卑微一些，起码少些挤兑。
“九妹妹！”苏琼率先一声招呼，抢在苏叶起身行礼开口之前，秋华眼底闪过一丝冷意，苏叶这才一付准备起身而又来不及，扶在椅背的手慢慢收回去的样子就像是怠慢似的——她收得并不低调反倒有些刻意放缓，秋华在一旁自然也是看得清清楚楚，眼底溢出一抹赞赏：既未乱了礼数，也端足了嫡女身份应有的架子。
这个动作当然也没逃过苏琼的眼，她心中不禁一闷：自己的这个嫡出妹妹以前可不是这个样子，若是放在以前，定然要有些慌乱的起身还礼于她，今日这态度还真是头一遭。
这让苏琼心里一下子就不舒服了些，向来就算是嫡出的苏叶，在她面前也一直是不敢大声说话的，今日虽然在闵家要给苏叶这个嫡女十足的面子，但现在这间儿里可没有外人，头前苏叶让苏贞把她从灵前唤回去，她心里已经觉得不是味，这下可好，单独相对起来，这苏叶难不成这几天尝了点甜头，上瘾了？
苏琼心里不舒服，面上自然也没了太好的脸，不等苏叶开口就径自坐到了苏叶对面，侧过身去看都不看苏叶一眼，不咸不淡的问道：“苏贞刚才忧心的跟我说妹妹你不大爽利，别是身子太弱被冲着了？”她说着，却拿眼冷嗖嗖的撇向垂首畏缩站在一边不敢抬头的苏贞，苏贞感受到那锐利的注视便迎了上去，当即就是身子微不可察一抖，连忙走到桌前倒了盏热茶给苏琼递到了手边。
小姐做了下人的活。
苏叶眼角向秋华轻轻一斜，主仆二人像是心有灵犀一般，秋华直了直身子。
苏琼一怔。
她心里极度纳闷：这秋华不仅没有不安反倒身子更直了更硬气了！
这一个小小的动作让本来有些自得的苏琼一下子目光更冷了，苏叶在一旁瞧了，仅仅只是撇嘴剜了秋华一眼，眉眼中却没有半点责怪，秋华去了对面，也就是离这边姐儿三更远了些。
苏琼抿着茶心下更怒：太反常，秋华平日里可是面上不敢这么张狂的，这主仆二人今天怎么了？
第004章 双簧
秋华心里也有计较，她往常当然面上不是如此，但是自己的小主子可是今时不同往日了。尽管秋华心中是有些发怵的，但自家小家的意思，她就是顶着刀也会硬着上的。然而当这一小节插曲完毕后，秋华心中突然生出一股兴奋感来，这种挺起胸脯的感觉真是太好了！
苏叶是突然改变，但不知怎的，秋华心中就是隐隐的坚信自己的小主绝非一时起意，那整个人从内到外透出的气息和不可动摇的眼神，让秋华心中莫名的澎湃。
苏叶此时心里甚慰：秋华倒是一个妙人，该有的骨气与气质都有，该硬时硬得起来，事后也没有因为得意而不知收敛，如此收放自如，这个身体的前一个主人能有这么一个丫头跟着，倒是一个福气。
只可惜……
随后苏叶才缓缓的应了苏琼一声，接着便抚额皱眉，这个动作使得她袖中的信封不多不少的露出来一个小角来，就像是不小心暴露了极力想要掩藏的秘密一般，苏琼眼神一掠，再看苏叶的面容就觉得有些假的过分，只听苏叶气弱哀哀的说道：“哎，出门前我也应该去庙里求上一签才是，只一心记挂着二姐便赶来了，哪成想八成真是我体弱，刚刚还没走到灵堂，这身子便哪哪儿都不舒服，如此这般，怕是待不到二姐下葬入土……”
苏贞在一边瞧着，再加上之前她可是亲眼看见苏叶在灵堂门前不舒服的，便以为是真事，目光中立即又忧了起来，忙道：“九妹妹你可不能强撑啊，二姐下葬时你可是要亲在一旁守着的。”她和苏琼都是庶出身份，届时苏家这边肯定是要苏叶打头做门面的，要是临到下葬之时苏叶再生出个好歹来，且不说那么多人在场看着招人闲言碎语，单是那种邪事落到苏叶的头上，一身麻烦不说，以后对苏叶也是不小的影响。
听着苏贞这番贴心的真心话，苏叶心里不由一暖，这个八姐姐，对自己这个身体倒是真的好，但性子太弱，即使心里向着她，但是面对苏琼，同为庶出却连苏琼身边的丫头都不敢抬眼正看。
苏叶没说话，苏琼将手里的茶放下，语气仍旧冷冷的，“不如请闵府上的家医给妹妹瞧瞧？”
“瞧过了，气血不足。”秋华合手在腹前，忧忧开口。
苏琼淡淡一笑，抚了抚胸口：“这我就放心了，这当口可实在是离不开妹妹啊，我和苏贞左右两个可都是庶出身份，有些场面可是压不住的，妹妹这几日不如就在屋里休养，养足精神再说，反正二姐下葬还要等个好些日子……”
苏叶依旧抚额，面容依旧痛楚：“我正是这样想的，可是秋华却怎的都不肯让我再靠近二姐的灵柩……”
“九姑娘，临出府时太太可是着重找奴婢谈过的，您可是太太的心头肉，太太说了，您只要有个半点不适，哪怕是得罪了闵家，日后她亲自来赔不是，也得让您务必妥当。奴婢若是依着您继续下去，可怎么跟太太交待？只怕连七小姐和八小姐也要落个不是了。”秋华是个心眼活范的，尽管之前并未来得及和苏叶商量对应之策，但看自家小姐这个态度，竟能推测而出，顺着话头向下说去。
苏叶敛眉，面上不动声色心里却是喜不自胜，万没想到秋华竟和自己配合的如此默契。
这主仆二人一唱一合，听得苏琼就算明知另有蹊跷也不得不做出让步来，半晌她道：“妹妹的身子固然重要，出了事这儿没人担得起。”她顿了顿，站起身欲走：“但是规矩就是规矩，咱们不能乱了礼数。我是咱们三姐妹中当大的，就越矩一次委屈妹妹一次，妹妹且安心待着养身子，闵家自然不会亏待了咱们，老参好药的定会伺候到。到下葬之日妹妹就且在棚中离远远的候着就行，其他事宜我来。”话至尾声时人竟已走到门口，不等苏叶说话径自连招呼都不打就合门而去。
苏贞站在一旁觉得尴尬的不行，苏叶的面子就这么被苏琼算是三两下给拂到脚底板去了，自己站在这儿真真是觉得不该进这个门，走也不是留也不是，只得走过去帮苏叶顺气，想开口竟是不知从何劝起。
秋华声音压的极低语气却是气到不行，咬牙道：“反了她了！一个庶出的竟还做起九姑娘的主了！”言罢才察觉苏贞脸上的尴尬之色，立即对苏贞解释：“奴婢没有顶撞八小姐的意思……”苏贞苦笑点了点头：“我晓得……”
苏叶半晌无话，秋华在一旁岔了话题聊了聊苏容生前之事，几人皆是感慨辛酸，气氛过会儿算是将苏琼带来的不适抹了去，苏叶告称疲累，苏贞帮着秋华伺候苏叶歇下，便也退去。
待苏贞一走，苏叶立即从床上坐起行到桌前写了封短信，将秋华叫到身前：“你去八小姐屋里一趟，让雨蔓在闵府里寻个临时请的年轻小厮送到咱们府里去，叫他务必亲自交到三少爷苏亦武手上。”
秋华想着这信里的内容，不禁讶异：“让雨蔓去？”显然这事交给他人去办，秋华怎的也有些不放心。苏叶微微一笑对着秋华耳语一番，秋华目光一亮，点头立即去了。
秋华绕了个回廊，路上遇见几个闵府上得脸的婆子，皆是问候苏叶身体状况，秋华一概一脸愁容忧色，言语上说着无碍，却又每每都补上一句：头前没出门的时候苏叶就已经有些伤风，倒不是大事。
婆子们听了心中了然便都不多问，待走远了，无一不是切切私语，纷纷念叨苏家这几个来访的姐妹倒是个个都懂事理的，头前觉得是那庶女逾越了身份，现在看来实是因为嫡出的这个姑娘实不适宜出面才如此，嫡出的既是懂事的，庶出的也撑得起台面。
秋华一路向苏贞的房里走去，特地绕了这么一大圈来圆苏家的面子，心里却是多少都替自己小姐不值，怎么都觉得太便宜了苏琼。但是想着自家小姐的话，不值也得这么干。
“大河没水小河干，不管里子怎么着，面子上总得要个体面。我们过得好，是因为苏家好，所以，只有苏家好了，我们才会越来越好。”
到了苏贞的院子叩门后，雨蔓轻手轻脚的把门打开，见是秋华便立即殷勤的往里请，秋华笑着挽拒了，站在门口子上对屋里的苏贞行了礼后左右四下瞧望没人影走动，才偷偷的从袖里拿出苏叶写的信来交到雨蔓手上，又凑到雨蔓耳边低声嘱咐二三句，雨蔓拿着信立即收到袖中，回屋里跟苏贞报了报信，半晌后雨蔓披了外袍出来把门掩好，和秋华一并出了月门，两人点头告别分道走开。
夜下，一抹娇小的身影从树后悄声走出，望了望雨蔓离去的方向，顿了一下便小跑离去。
西厢阁最后一间客房里，苏琼捏着一张信笺，烛光下眉头越收越紧，最后将信原封装回，掏出块碎银子赏了春意，抬眼道：“苏叶这么急着回府干什么？她一向不是这么没分寸的……”
第005章 转机
春意领了赏心里乐着，更加殷勤的献话：“依奴婢看，八成是九姑娘不想在这闵府上留着呕心了！”话音刚落便瞧见苏琼眉心一拧厌恶之意显露，忙解释道：“留在闵府，哪里有她出头得脸的机会？长的不全是小姐您的脸面嘛！再说了，届时闵老夫人一表态，同来的三姐妹里，闵家就瞧上了您没她一个嫡出的什么事儿，与其到时候面上挂不住回到家后再被姐妹们暗中耻笑，不如早早的就退了呀！”
这话听着还顺耳些，不过苏琼却觉得苏叶的想法不止这么简单，平日里苏家姐妹们之前明争暗斗可是谁也不曾让过谁的，那苏叶虽是嫡出也受了不少子的气，可苏叶一向都是咽得下的，那么多委屈在家里受得，反倒出门在外该忍的时候忍不下了？这要是按照以往苏叶的作风，那可是打落牙齿和血吞的。
思量一番后，苏琼眼珠子一转，决定不能冒这个险。——虽说苏叶如果就这么走了等于是彻底绝了闵家选择苏叶的机会，对自己简直是求之不得的事，但是她心里总觉得有点不妥。虽然也很有可能是苏叶不想再受着了，但是万一不是呢？万一有其他隐情呢？
况且，一想到苏叶方才袖子里那封信，她就觉得这事没这么简单。
当即，苏琼起身到书案前迅速写了封信也装进一个空袋子里，将两封信一并交给了春意，春意在一边看着，接过后诧异道：“小姐要让三少爷出面？”
苏琼懒懒的往椅背上靠去，慢声道：“她能找她的三哥，我难道就不能？与其找那个和我同出的五哥，还不如把麻烦一并都丢给她的好三哥，苏亦武一向优柔寡断办不成事，两封信一并到他手上，他肯定不知如何是好找人求助，而且定会找那两个姐姐，你且看着那两个姐姐会不会让她在这个时候回得了苏家去坏她们的好事！”
夜深寒凉，就在苏琼那边正在下决定并出手的同时，那边厢秋华刚刚回到苏叶房里，主仆二人就一并掐着时辰趁着苏琼没功夫盯着而相携着前后脚踏进了闵老夫人的房内。
这主仆二人的到访让闵老夫人吃了一惊，相互见过礼后老夫人赶忙招呼着苏叶坐下，瞧着苏叶这个时辰来又避开了那两个姐妹定是有事，立即差了身边的婆子置办茶点，秋华借口帮手也一并跟着去了，只是一个见礼的功夫，厅内就只剩下了苏叶与闵老夫人。
“九姑娘，身子可还好？府上事忙招呼不周了，千万别客气就拿这当自己家就好，有什么需要的尽管开口，我一定给你想法子弄来。”老夫人先开了口，略有些昏沉的眼神中透着十分的亲和，苏叶瞧得真切，心中略略松了口气。
想来这闵老夫人必定是个识事理的，闵家家风严正嫡庶之分非常严苛，就算闵老夫人对苏家再有不满不喜，她这个苏家嫡女独自到访，这语气中的关心却是真真切切。
当家主母，一码事归一码事，分得清这点就最重要。
苏叶表示出自己的确不适，谢过了闵老夫人的好意，就没再多作客气——毕竟病是得继续做下去的，而且吃他闵家几棵参也算不得什么。
客气了几句，苏叶就直接言明了：“老夫人，想必您不知道，头前收到信儿，我们苏家吓了一跳，家中人很担心也很难受，但是生死这回事，做为亲人却总会抱着一线希望，说实话出门前我们没想到姐姐她会这么快就……”
闵老夫人听了这话心里也是一叹，提到亲人生死的问题，她活到这把年纪比这些后辈经历的要多得多，不由的想起自己的丈夫临去时，那时的她不就是苏叶说的那种心情吗？
明知道他熬不过去了，心里却还巴巴着觉得，似乎只要不去想不去做那些身后之事，人就不会死。
再一想到苏容嫁过来之后也许无功，但却也无过，即使未能给闵家开枝散叶，一病不起谁也不愿意，一个姑娘年纪轻轻就香消玉殒，自嫁到闵家后也没过过多少舒坦日子，同为女人，即使她身为闵家的人，但那种心情并不难体会。
况且她也是有女儿的人……
见闵老夫人面露哀色，苏叶瞧着真切，心中真的也跟着悲伤起来，但是还是要步入正题的，她缓了缓，续道：“老夫人，现在姐姐她人已西去，我年纪尚小很多事做不来也说不得……”
闵老夫人以为苏叶指的是苏容下葬不能亲去的事，心中不禁也可怜起眼前这个苏家嫡女来，就算是嫡女又怎么样，可偏偏是生在苏家，在苏家可不是嫡女能仗着身份就能强压庶女的，眼下这苏叶身体又正巧不爽利，那苏琼更有理由借口压在她这个嫡女头上取而代之。但可怜归可怜，闵老夫人也没办法，这说白了是人家的家事，他们闵家总不能强求?( 金枝如血 http://www.xlawen.org/kan/1135/ )