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王胡子满意地点点头，拿起旁边桌上的碎银子分给了几个人，其中就有阿九三人。
“不过你们要是做得好，我也不会亏待你们，”王胡子拍着桌子，想了想，状似随意的说：“对了，过几天我要出趟门，需要带几个人，你们谁愿意跟我一起去？”
“我去！”
“干爹，带我吧！”
“我要去，干爹，我会听话的！”
…………
王胡子的话一出，底下的小鬼们都坐不住了，纷纷举手叫着。
这并不稀奇，这群小乞丐们中最大的也就十三四岁，都只在这一片区域内转悠，再远就不敢乱跑了。以往，每次王胡子出门都会带上几个，跟着出去再回来的都会兴奋好久，叽叽喳喳的谈论几天，既有趣又长见识，远比每日出去偷鸡摸狗骗人要好过得多。
王胡子嘴角勾起，颇为得意。
阿九却是若有所思，这时候出门……看来是为了那件事了。
其实她原本是不清楚那件事的，只不过后来听孟肃谈起过，才印象深刻。
南陵一带门派较多，上九流下九流的都有，杂七杂八分不清。这西南一带有一个云火寨，听说是寨中的人出去打猎，意外发现了一座休眠火山，然后不知怎么的，那火山之下藏有殒火精的消息就不胫而走了。
殒火精是书上记载，很久没有出现过的奇珍异宝，它是用来打造兵器的，传说中，一块殒火精就能打造一把神兵利器，成就一个绝世高手。
所以这消息一出，江湖人士都坐不住了，不远万里赶来此地，就算不能得到，也要见识一下传说中的殒火精。
名剑山庄以铸造兵器闻名，孟肃当然也带人去了，可是他提及此事却是大恨，想来那殒火精并没有被他得到。
阿九那时候是当笑话趣闻听得，现在倒是派上了用场。
楚陌景常年背负着一把巨剑，剑出鞘似流光绯火，取人性命时都有种奇异的美，剑锋却如雪，滴血不沾。
如今想来，恐怕那把剑的材质中就有殒火精。
“咚咚和虎子一直表现不错，也该带你们去见见世面了，”王胡子说：“禄子也一起去，剩下的人每天该干什么干什么，大成你照常看着，别让他们偷懒。”
年纪最大的大成拍了拍胸口，“干爹你放心吧。”
咚咚脸上也有了些喜色，“谢谢干爹。”
“行了，今天就到这，都回去睡吧。”
看着王胡子离开，阿九捧着脸叹气，说来说去，还是她年纪太小了，哪怕好话说尽，王胡子也不可能带着她这个累赘的。
嗯，得想个办法。
阿九并不担心有危险，别看王胡子在一群小乞丐面前挺威风，其实就是个胆小怕死的主，一有危险躲得比谁都快。此次去云火寨，他就是跟大部分人一样浑水摸鱼的，否则也不会带上咚咚他们，至于争夺殒火精？那还轮不到王胡子这种小角色。
夜晚，寂静无声，所有人都进入了梦乡，一个小小的身影悄悄爬了起来，从门缝中溜出去，直奔马房而去。
马房里有几匹骏马，旁边还有一辆轻便的马车。
王胡子经常出门，这些东西都是准备好的，阿九的目的是想看看，能不能在马车上找到一个藏身的地方。
当然，就算暂时藏起来，之后被发现是一定的，所以，在这几天中，她还要想好一个借口。
仔仔细细地转了几圈，又钻进车里研究了下，阿九才蹑手蹑脚地回了床铺。
第5章 遭鞭打
时间过得很快，转眼就是几天过去。
出发的前一天晚上，众人都要睡下了，最受王胡子信任的大成还在整理着出行的行礼包裹。
油灯一闪一闪的，风从窗户里吹进来，大成打了个哈欠，关上了窗子。
衣摆忽然被人扯了扯，大成低头一看，发现竟然是阿九。
“是小阿九啊，你怎么跑这儿来了？”大成为人憨厚，没什么心眼，做事又稳重，所以王胡子通常都把一些重要事情交给他做。
阿九眨着眼睛，甜甜的笑着，小声说：“大成哥，我帮你收拾包袱吧。
“不用了，你去睡吧，我一个人就行了。”大成低着头，咧嘴笑了笑，心说你一个小家伙也帮不了什么忙啊。
阿九瘪着嘴，垂着头可怜兮兮的道：“我只是想多做点事情讨干爹喜欢……前几天干爹还在说要把我丢掉，大成哥，我害怕……你就当帮帮我吧……”
王胡子嫌阿九年纪小又没用，前段时间确实想丢掉她自生自灭，大成也略有耳闻，听到这话，不禁叹了口气，看向阿九的眼神多了几分怜悯，摸摸她的头说：“那好吧，你留下帮忙，我会在干爹面前帮你多说点好话的。”
“谢谢大成哥！”
两人一起收拾到半夜，终于只剩下了最后一个小包袱，大成困得眼睛都要睁不开了，“把最后一个包袱放在马车上就行了。”
“我去放吧，正好顺路回去，大成哥你先睡吧。”阿九抱着包袱自告奋勇。
大成点点头，看她蹦蹦跳跳地出门了，就熄灯睡下了。
翌日清晨，王胡子带着咚咚几人上路。
他坐在前面驾车，马车不算太大，但坐几个孩子还是绰绰有余的，而坐位之下是隔空的，堆满了行礼包袱。
几个孩子起得早，都有些困，就在马车里迷迷糊糊的睡着了。
到了中午，路经一个小面馆，马车停了下来，王胡子不耐烦地敲敲车厢：“别睡了，都给我滚出来！我数三声，不出来的就别吃饭了！”
车厢一个摇晃，咚咚三人都被晃醒了，听到王胡子声音连忙就要下车。
禄子是个十一二岁的少年，长相粗鄙，在王胡子的面前事事抢先，咚咚看不惯他，经常在背后叫他“马屁精”，但他个头不小，惊醒过来，手臂一挥，就把咚咚和虎子拦在了后面，当先跳了下去。
咚咚气急败坏地赶下，突然听到虎子惊叫一声：“阿九！”
她转身一看，车座下面钻出一个小小的身影来，满脸茫然地揉着眼睛，身子都被包袱挡住了，咚咚吓懵了，结结巴巴的出声：“阿……阿九？你怎么会在车上？”
外面，王胡子听到声音，掀开车帘一扫，目光落在阿九身上，眉头紧紧皱起，随即骂骂咧咧的：“臭丫头，胆肥了啊？怎么混上车的……”
说着，他伸手把阿九拽了下来，抓起旁边的马鞭就要抽过去。
“干爹！”虎子连忙抱住他的大腿，拖住他劝道：“干爹您别打，阿九还小，您先听她解释吧！”
阿九抬起头，眼泪打着转，仿佛被吓到了，哆哆嗦嗦的说：“我不想被丢掉……昨天帮大成哥收拾行李，想讨干爹开心……太晚了，我很困，放最后一个包袱的时候就睡着了……我不是有意的，干爹，别，别打我！”
咚咚听了，暗暗叹气，脸上却摆出笑容：“干爹，您看，阿九这么小就知道帮您做事，长大了一定更孝顺啊！”
王胡子听得舒爽，火气消了几分，看周围渐渐有人指指点点，再厚的脸皮也撑不住了，不过想到要带着个累赘，他就憋得慌，踹开虎子，对着阿九一鞭子抽了下去。
阿九猝不及防，抬手抱住头，手臂被抽得皮开肉绽，她冷汗冒了出来，眼神却凶狠之极，记下了这笔账。
再抬去头来，她却是嚎啕大哭的可怜模样，身子一抖一抖的，大滴大滴的泪珠滚落脸庞，眼里尽是惊惶痛苦，叫人心疼。
咚咚咬着唇，不敢出声，这时候求情，只会让王胡子变本加厉，如今只期盼王胡子早点消气了。
所幸王胡子也没想闹出人命，一鞭子打完了就停了手，没好气的说：“都进来吃饭，吃完饭继续赶路。”
咚咚跑过去扶起阿九和虎子，眼圈红了一片，抬手想碰碰阿九被打的手臂，却见阿九瑟缩了下，心中更酸，依王胡子的性格，是不可能找人为阿九医治的，这伤口时间一长，恐怕……
禄子在一旁看着，嗤笑一声，“也就是你们俩护着这小丫头，依我看，还是让她自生自灭去算了，省得拖累你们！”
虎子恶狠狠的瞪过去，一撸袖子：“你想打架？”
禄子脸色一变，呸了声，转身跟上了王胡子。
见人群都散了，阿九平静下来，小声道：“别担心，我不疼的。”
咚咚心一颤，眼泪就流了出来，捂着唇，低低呜咽出声，虎子暴躁地挠着头，不忍地别开了脸，这些苦，他们都经历过，看见阿九，就好像看见了过去的自己——想少吃苦，就得逼着自己长大。
这世道就是这样，能活下来都是千难万难。
“咚咚姐，不要哭。”阿九冲咚咚笑了笑，暗暗道，谢谢你们，但痛苦只是暂时的，请相信，请不要放弃希望，因为……以后一定会好起来的。
咚咚擦干泪水，拉着阿九进了面馆。
哭泣只是发泄的一种途径，永远解决不了问题，人要朝前走。
马车又上路了，王胡子果然没去管阿九的伤，咚咚找了件洗得发白的破衣服简单的帮她包扎，血浸透了衣服，咚咚摸了摸阿九的头，以作安慰。
路程其实并不远，两天的时间，他们已经到了云火寨，距云火寨百里处有一家客栈，王胡子在这里住了下来，并把阿九几个人赶出去打探消息——是的，这就是王胡子每次都带小乞丐出来的原因之一。
包扎手臂的破布和伤口粘在了一起，连疼痛都麻木了，阿九本就年幼体弱，这回是必须要想办法为自己找个大夫了，否则这条手臂就要废了。
咚咚虎子都出去打探了，她躲在墙角，目光穿过来往的人流，落到客栈外边坐着喝茶的年轻男子身上，这个人……她一看就有些眼熟。
二十多岁，做书生打扮，背着竹筐，面貌清秀，看起来文文弱弱的，不像江湖人，倒像是要去赶考的秀才。
在哪见过呢？阿九皱着眉打量。
似是察觉到了黏在他身上的视线，那人偏头看过来，怔了怔，半响，拿了个空碗倒满了茶水，起身走了过来。
“这么小就成了孤儿乞讨，也怪可怜的。”那人走近了，自言自语说了一句，将茶碗放到阿九嘴边，笑道：“喝吧。”
这一笑突然就令阿九灵光一闪，瞬间想起来了，在姜国皇宫时，虽然有帝后宠爱，但也是明枪易躲，暗箭难防。有一次她就是中毒昏迷，宫中太医都束手无策，姜国皇帝四处张贴皇榜，后来就是眼前这个人揭皇榜救了她，可是她只在清醒后见了他一面，这人留下调养药方就离开了。
那时已是十多年后，又只有一面之缘，是以她没能第一时间认出，后来问了贴身宫女，才知道这人名叫纪恒。
“你怎么不喝？”纪恒问：“是怕我害你吗？”
阿九恹恹垂下眼，呢喃道：“疼……”
声音微弱不可闻，纪恒一惊，放下碗，仔细看了看，才发现她手臂上血迹连着衣服，隐隐看得出是一道狰狞的鞭痕，因为天气炎热，伤口表面结痂，内里恐怕都要腐烂了。
“对一个小娃娃都能下这种狠手，真是畜生不如！”纪恒脸现怒容，抱起阿九，气愤之余不免悲哀，遥想江湖群雄迭起的年代，人人奉行侠义为怀，古道热肠不在话下，可如今，只余嗟叹了。
他抱起阿九，转过几个弯，绕过人群走到客栈后面，脚尖一点，落在二楼某个房间的后窗，推开窗户跳了进去。
“喂，书生啊，你怎么总喜欢跳窗？”
一个耳熟的声音响起，阿九抬眼看去，惊道：“……周爷爷？”
坐在桌边正大口喝酒的不是老乞丐又是谁？
老乞丐揉揉眼睛，诧异的走过来，“你不是青阳城里遇见的小娃娃吗？怎么跑这儿来了？”
阿九来不及回答，目光先在屋里转了一圈，没看到楚陌景，微微有些失落。
“周老你认识这娃娃？算了，叙旧延后，”纪恒神色有些凝重，冲老乞丐道：“这娃娃急需医治，麻烦周老去把阿景叫来，我需要他的至寒真气帮忙，再拖这娃娃就该落下病根了！”
老乞丐看到阿九这副病歪歪的虚弱模样，心里就有了不好的预感，立即就出门喊人去了。
第6章 又相逢
纪恒掀开被子，将阿九放在床上，而后放下竹筐，从里面拿出了一堆东西，有银针，纱布，小瓶子，以及各种奇奇怪怪的东西。
门开了，老乞丐跑了过来，身后跟着背负巨剑的白衣男童，屋子里的温度仿佛又慢慢降下来了。
阿九忽然就笑了笑，缘分这种事，真是难说。有意栽花花不开，无心插柳柳成荫，她费心思的寻觅，一转眼却遇到了。
纪恒冲楚陌景招招手，“阿景，快过来。”
楚陌景走到床边，看见阿九时微微一怔，道：“我见过她。”
“认识更好，”纪恒指着阿九说：“你用寒气冻住她的手臂，让她手臂麻木，感觉不到疼痛就行，千万别冻废人家小姑娘的手啊，当心人家找你负责！”
说到最后一句，纪恒已经是调侃了，可见他与楚陌景的关系深厚。
阿九听着，就想到一件事情，这两人既然认识，而且关系不浅，那么上一世的纪恒揭皇榜救她，是不是跟楚陌景有关？
她心中隐隐酸涩，又升起几分欢欣安慰，一时颇为复杂。
楚陌景看了看阿九，指尖碰到她时，森冷的寒气漫延开来，只听他静静问：“你怎会来此？”
纪恒点起火，拿起剪刀烫了烫，开始剪包扎手臂的破衣服。
阿九别开眼睛，把目光都放在楚陌景身上，低低回答：“干爹带我们来的……”
顿了顿，她弯了弯眉：“大哥哥，我真开心，又见到你们了。”
被这样直白不加掩饰的欣喜眼神看着，楚陌景面上仍是冷冷淡淡，心里却是微微一动，这样的感觉……颇为奇异。
“干爹？小娃娃，你干爹是谁？”老乞丐忍不住问，若有亲人，这孩子为何落到如此地步？
阿九哆嗦了下，语气满是惊恐害怕：“我，我不知道！他让我们都叫他干爹……爷爷，我真的不知道！”
她说着就哭了起来，老乞丐行走江湖见过不少世面，心下已有些了然，缓了缓口气，“小娃娃，别怕，爷爷不问了就是。”
楚陌景忽然身体一僵，低头看去，原来是阿九慌乱之中握住了他的手，她的手很小，又软软的，还沾着许多灰，手掌发颤，像是怕极了寻求安慰的幼崽……他沉默一瞬，反握住她的手，轻轻拍了拍，似是安抚。
“对不起，大哥哥，我弄脏你的衣服了……”阿九看到楚陌景雪白的衣袖灰了一角，难得有些心虚，演得太投入，一不小心就忘形了——楚陌景好像有洁癖来着！
楚陌景盯着交握的手，默默移开视线，淡定道：“无碍。”
衣袖算什么，都被你糊了一手灰了！
阿九眨着眼睛，绽开一个“无齿”的笑容。
傻兮兮的……楚陌景下了定义，不过，还算乖巧可爱。
另一边，纪恒终于剪掉了伤口周围的破布，接下来就是粘在伤口上的衣服了，他脸色微微凝重起来，担忧的看了看阿九，就算手臂处于麻木状态，但疼得很了还是会有感觉的，不知道这娃娃能不能坚持下来。
纪恒没出声，趁着阿九注意力全在楚陌景身上时，一狠心，撕裂了结痂的伤口，加快处理的动作。
阿九笑容一僵，脸都扭曲了，冷汗冒了几层，眼前都是模糊一片。
看她咬得嘴唇都出血了，纪恒顺手扯过被子给她咬着，嘱咐道：“别忍着，想叫就叫出来！”
意识有些恍惚，她有点想笑，再疼的她都受过，这点小伤哪里就忍不住了？可耳边突然想起楚陌景的声音：“很疼吗？”
轻轻的一句话，仿佛重叠了过去，泪水决堤灭顶似得涌出，她哭得几乎断气一般，不住地点头：“很疼，很疼啊！”
身体疼，心更疼，哪怕重来一世，那些遭遇还是烙印在她的心上。楚陌景是她渴求的救赎，但这一世的楚陌景，还会是当初那个楚陌景吗？
时光将她埋葬，而她苦苦挣扎。
楚陌景没想到一句话会让她有这么大的反应，他一时措手不及，就转向纪恒：“她说疼！”言下之意就是，你快医治！
纪恒哭笑不得：“……”阿景你怎么呆真的好吗？
几个时辰后，天色已暗，纪恒终于帮阿九处理好伤口，重新上药包扎完毕。他抹了把汗，舒了口气，要是成年人根本不会这么费力，小孩子终归需要小心翼翼的。
看着已经睡过去的阿九，纪恒犹豫的问：“这一身汗恐怕会不舒服，你们谁帮她洗个澡？”
楚陌景：“……”
老乞丐：“……”
“就算年纪小那也是个姑娘！老乞丐绝对不干这种事！”老乞丐连忙退后几步。
纪恒看向楚陌景：“要不阿景你来？反正你俩都是小娃娃！”
楚陌景默默转身，背对着他。
老乞丐笑眯眯的瞥纪恒：“医者父母心，还是书生你来吧！”
纪恒愤愤摔门而出：“你们……老子去找厨房大娘总行了吧！”
老乞丐捶桌大笑，楚陌景目光微微柔和，转了一圈，重新落回阿九身上。
纪恒找来厨娘，再三叮嘱不能碰到阿九伤口，胖胖的厨娘豪爽的一拍胸脯：“包在我身上！”
关上门去了隔壁房间，纪恒才沉下脸，缓缓道：“我今天在外面，听到很多人都在谈论殒火精的事……情况有些不妙，需不需要传信回去，再叫些人过来？”
“现在传信回去，未免显得我们太胆小怕事了！”老乞丐摆摆手，将酒壶往桌上一放，“怎么也要争过再说！”
纪恒无奈道：“如今万事具备，只缺殒火精，若是出了什么差错，我看周老你怎么交代！”说着，他看了看楚陌景后背包裹着的巨剑，不着痕迹的轻叹一声。
楚陌景道：“若被人拿走，再拿回来便是，不急。”
“你啊，”纪恒哭笑不得，摇摇头，郁闷地拍了拍他的肩膀，“大家都为你着急，就你自己跟个没事人一样，小小年纪，怎么就养成了如此冷淡的性子！”
楚陌景抬头，眉目犹是稚气，却似远山堆雪，轻云蔽月，道不尽的凉意生烟，清隽秀逸。
纪恒忍不住笑了：“好小子，长大后可要祸害不少姑娘了！”
楚陌景没搭理他，听见门外有动静，就起身走了出去。推开门一看，正是厨娘从另一个屋子里出来：“哟，小公子，可要进去看看？那娃娃洗干净了可真是白白嫩嫩的讨人喜欢呢！”
“哦？”老乞丐也跟了出来，听见这话就跑到了隔壁，定睛一瞧，床上躺着个粉白衣裳的娃娃，脸蛋白净，被热气熏出了红润的色泽，大大的眼睛水灵灵的，看得人心都要化了。
“哎哟，跟刚才简直判若两人。”老乞丐喃喃道。
“嗯，是挺秀气的。”纪恒笑道。
楚陌景走到床边打量她，眼神微讶，抬手戳了戳她的腮帮子。
阿九：“……”
纪恒“噗”了一声，忍笑问：“小娃娃，你叫什么？”
“阿九。”
“阿九啊，”纪恒想了想，皱眉道：“这顶多算个小名，哎？你要是愿意，我就帮你起个大名？”
老乞丐一听来了兴趣，插嘴到：“宁静致远，姓宁就不错，不如就叫宁九？”
“……这名字不像个女娃娃！”纪恒否决。
“宁九卿。”楚陌景忽然出声道。
“……”这名字也不见得好到哪里去！不过既然阿景起的……纪恒摸摸鼻子，还是硬着头皮夸赞：“九数以极，卿字显贵，宁九卿，嗯，不错。”
老乞丐无语，心里暗自嘀咕，冰娃娃这起名的水平也不怎么样么，纪恒就知道欺老护幼。
“宁，九，卿……”阿九眨着眼睛，喃喃念了一遍，上一世被孟家收养，她叫孟悠，后来进了姜国皇室，她叫姜宁，从前她觉得姓名就是一个代号，然而此刻却是满满的欢喜。
纪恒笑了笑，凑过来帮她检查了下伤口，点点头，“伤口已无大碍，就是要好好养着，今日天色已晚，你先好好睡一觉吧，有什么事明天再说。”
“谢谢纪叔叔，谢谢周爷爷，”阿九抬了抬另一只手，抓着楚陌景的衣摆，软软的笑：“谢谢……大哥哥。”
楚陌景抿唇，忍不住又戳了戳她的腮帮子，嗯，再胖一点就好了。
阿九保持傻笑，以前她就发现了，楚陌景最喜欢软萌乖巧的……小动物？不管什么，反正向着这个方向发展就对了！至于表里不一什么的……那不是重点！
直到出去的时候，老乞丐还在跟纪恒偷偷摸摸的小声嘀咕：“真难得哟，冰娃娃竟然愿意主动接近人了，你说咱们回去要不要跟他们分享一下？”
“……周老，我不想被围堵三天三夜啊！”
“哦，也是，”老乞丐摸着下巴，某个注意又悄悄冒出来了，“如果把那个小娃娃一起带回去……”
纪恒闻言就叹了口气，摇摇头，“您也不想想那是什么地方？谷主不会破例的。”
老乞丐狡猾一笑，指指前面的楚陌景：“破例也要分人的，你没见谷主为那冰娃娃破了多少规矩？让他去说，这事肯定成！”
“看来九卿是真的合了您的眼缘了。”纪恒若有所思。
老乞丐没说话，神情却慢慢黯淡了下来，目光看向夜空，半响低低道：“二十多年了，老头子总以为自己忘了，可看到九卿这娃娃，我总想起我那可怜的小孙女，一样的懂事却命苦……”
纪恒的心脏狠狠一抽，他偶尔能听到前辈们谈起那些过去，寥寥几句，已见惨烈悲凉，他常常想，哪怕历史翻过崭新的一页，白骨成灰，英雄如歌也永不褪色。
前方楚陌景的身影微不可见的顿了顿，又继续往前走。
月明星稀，清辉似水流泻，凉风带走凄切的低语，无声道尽往事如烟。
第7章 对峙
翌日，还是早晨，太阳已升上了半山腰，晨光明媚，透过窗子洒进屋内，暖意袭人。
楼下传来响亮的吆喝声，一片嘈杂。马蹄声一阵接一阵，旅客匆匆而过，偶尔有停下的，买些吃的又继续上路了。
阿九醒来时，心情出奇的顺畅，仿佛一切的负面情绪都消失殆尽，厨娘端着热水进来叫她起床，笑着说：“纪公子他们不会照顾孩子，特地叫我过来的。”
阿九向她道声谢，配合地打理好自己，跟着厨娘下楼，边走边问：“纪叔叔他们……走了吗？”
“哪能啊，”厨娘摸摸她的头，带着几分怜惜，笑眯眯的十分和善，“他们一早就起了，在后院陪那白衣服的小公子练剑呢！”
阿九止不住嘴角上扬的弧度，咧开一个大大的笑容，脚步都轻快起来了。
可是刚出了后门，还没到后院，就听到一个熟悉的声音在厉声呵斥。
“什么？那小东西一夜都没回来？”马厩旁，王胡子满脸怒气，指着不敢抬头的虎子三人，“她不是跟你们一起走的？”
禄子连忙说：“干爹，这可不关我的事，是虎子和咚咚硬要让那丫头留在附近休息……”
“你当时明明也没反对！”咚咚气不过就反驳道。
“我一个人怎么反对你们两个人？”禄子眼珠一转，讨好的对王胡子道：“干爹你放心，如果那丫头回来了，我一定帮您好好教训她，看她还敢不敢乱跑！”
“回来？我呸！”王胡子冷笑，“早知道就该半路把她卖了还能有几个钱，这小杂种！跑就跑了，当老子稀罕？敢回来看我打不死她！咚咚，虎子！”
咚咚和虎子同时缩了缩身子，战战兢兢的出声：“干爹……”
“你们这回再敢帮她，我连你们一起卖了！听到没有？”
咚咚还想说什么，但看到王胡子那要吃人似得眼神，吓得把话又咽了回去，移开视线，正要点头，就看到了和厨娘一起走来的粉衣娃娃。
那娃娃穿着干净又好看的衣服，头上用带子绑了两个小髻，衬着精致的小脸，粉嫩嫩的，漂亮又讨喜。
咚咚愣了下，那是……阿九吗？大概只是相似吧，印象里，阿九一直穿着她从前的旧衣服，脸上灰扑扑的，可眼前这个……
“干爹你快看！那个，那个是不是阿九？”禄子也看到了，立马难以置信的尖声叫了起来。
王胡子脸色一变，倏地大步走来，伸手就要揪阿九的耳朵：“死丫头，你攀上哪个冤大头了？得了好处就把老子忘在脑后了？”
厨娘连忙上前一步，胖胖的身体挡在阿九身前，脸上尽是防备，“你是谁？别乱来啊，否则我叫人了！”在厨娘眼中，这个一嘴胡子的猥琐男人，一看就不是好东西！
“滚开，老子是这死丫头的干爹！”王胡子冲厨娘大吼，一脚就踹了过去。
厨娘“哎哟”一声被踹到在地上，却紧紧抱住他的腿，冲阿九叫道：“小娃娃你快跑，去找纪公子他们，快，快！”
说着，厨娘张嘴嘶吼：“来人啊，打人了！救命啊！”
阿九鼻子一酸，不想辜负她的好意，当机立断下，转身就跑。
王胡子一时挣脱不开，气冲冲的吩咐：“禄子，虎子，咚咚，你们快给我抓住她！”
虎子和咚咚犹豫了下，禄子已经动身了，他常年做偷鸡摸狗的事，跑的速度已经练出来了，阿九身体虚弱又有伤在身，转眼就被他逮住了。
“哈，看你还往哪儿跑！”禄子垂涎的望着她身上的衣服发饰，心说这一身可值不少钱吧！
阿九见挣脱不开，冷眼看过去，一字一句道：“放开！”
不知为何，被她这么一看，禄子都有点心颤，下一刻，就见阿九嘴角掀起嘲讽的弧度，捏着他手腕一用力……
“啊——”禄子一下子松了手，捂着手腕嚎叫不止，“你这个死丫头，从哪学来的手段，我，我踹死你！”
阿九没什么力气，用的只是巧劲，但也够禄子受的了，她趁机又跑，而那边王胡子已经踹翻了厨娘，一个翻身就跃到了她身前，恶狠狠的盯着她。
前有王胡子拦路，后有禄子追来，已然无处可躲。
咚咚和虎子也跑了过来，虎子问：“阿九？你是阿九吗？”咚咚也望着她，不过没出声。
阿九见逃不了，反而冷静下来，笑了笑：“咚咚姐，虎子哥，我是阿九啊。”
“那你……”虎子指着她，“你怎么变成这样了？”
阿九还没回答，王胡子就恶里恶气的道：“问什么，她攀上冤大头转身就把咱们忘了，亏你们平日带她好，谁知养了个小白眼狼！”
“我当然不会忘了咚咚姐和虎子哥的恩情，”阿九瞥了眼王胡子，淡淡道：“至于你，我更不会忘，不会忘了你是如何打我骂我的！”
这语气实在不像那个胆小怯弱的阿九，她眼神凌厉如刃，气态沉凝，哪怕人小都掩盖不了那股子不同寻常的气势——好歹曾是姜国公主，摆出架势还是很能镇得住场子的。
“阿九……”咚咚无意识的呢喃了一句，突然感觉面前这个阿九陌生的令人害怕。
王胡子都愣住了，耳边响起许多脚步声，他倏地一惊，冲过去拽住阿九，咬牙切齿道：“等到了没人的地方再教训你，快走！”
最后一句自然是对咚咚三人说的。
阿九古怪的笑了，神情一下子就变得泫然欲泣，满是惊恐的喊道：“你放开我，我不要跟你走！放开……”
一枚石子飞速袭来，王胡子手掌一痛立时松开，分明是盛夏，背后却漫来极致的冰寒之气，冻得他直打哆嗦，眼前白影忽现，王胡子只觉身上大痛，一下子趴在了地上。
纪恒几人一起赶到，出手的却是楚陌景，他手上拿着一把粗糙的木剑，许是方才动用了内力，木剑瞬息结冰，无声碎了一地。
阿九眨眨眼，想伸手拽住他的衣摆，指尖一凉，楚陌景已退开几步，对她摇了摇头，她心下骇然，这般重的寒气……连他自己也无法控制吗？
“他，他们……”禄子腿脚发颤地迈到王胡子身旁，“干爹，干爹！”
王胡子捂着肚子痛呼不止，惊骇交加，他难以理解这白衣男孩小小年纪，怎会有这样鬼魅般的身手？而且方才有股寒气窜进了他体内，似乎正在一步一步的侵蚀他的经脉，让他此刻连站起来的力气都没有了。
“小娃娃，你没事吧？”老乞丐急速跑到她跟前，拉着她上下打量，见她无事方松了口气。
阿九摇摇头，随即对纪恒急声道：“纪叔叔，你快去看看大娘，她方才为了保护我被踹伤了！”
纪恒示意她别急，跑过去查看起厨娘的伤势。
老乞丐见这情形，眉头就是一皱，看了看王胡子，“你是何人？为什么要抓这小……阿九？”
王胡子冷汗直冒，心里暗自计较，连那个男童都有这般身手，看来这几人来历非凡，不过是一个臭丫头，犯不着因为她惹上麻烦，等以后有机会了，再把那丫头抓回来就是。
他忍着疼痛爬起来，讨好的笑：“我是阿九的干爹，不知几位是何方神圣？”
老乞丐眉头皱得更深，狐疑的询问阿九，阿九怯怯的躲在楚陌景身后，红着眼圈小声说：“我不是故意不回去的，只是手疼的厉害，遇到纪叔叔他们好心帮我医治……干爹，求你别再打我了，阿九会好好听话的！”
说到此处，她语气里已有泣音，楚陌景低头，顿了一会儿，出声道：“别哭。”
阿九怔了怔，抬起头，扯开笑容：“嗯，不哭，阿九不哭，大哥哥不要讨厌阿九。”
楚陌景微微皱眉，他本意是想安慰她，没想到似乎起到了反效果……他想了想师父对待谷中那群师弟师妹们的情形，伸手摸了摸阿九的头，缓了缓语气：“不讨厌你。”
楚陌景确实不讨厌阿九，他生性冷淡喜静，而阿九又乖又听话，而且懂事有分寸，不像谷中那群师弟妹们一个比一个爱惹事，整天没个正形。
阿九顿时喜笑颜开，禄子看着觉得刺眼的很，就朝楚陌景道：“喂，你可别被她骗了，这臭丫头刚刚还气势汹汹的，在你们面前就装可怜……”
“啪——”老乞丐一掌拍在他后脑勺上，“小子，你都多大了，跟一个小娃娃计较？”
禄子吓得不敢说话了，王胡子一句话问出来都没人理，他讪讪道：“如果几位看上这丫头了，那我就做个顺水人情，将这丫头送给几位，如何？”
那边，纪恒一边帮厨娘把脉，一边冷笑道：“一个孩子说送就送了，你这是养小猫小狗呢？难怪下手这么狠，我倒想让你试试那鞭子的味道！”
“哎？这话就不对了，”王胡子不以为然，嘴硬道：“若是没有我捡她回去，这丫头说不定早就死了，我把她从一个婴孩养到这么大，打一下又怎么了？”
“不是你，”阿九愤愤的开口，“把我养大的才不是你，是咚咚姐和虎子哥，你根本就没管过我，现在怎么有脸说这种话？”
王胡子暗暗恼怒，这丫头真是仗着有人撑腰就不怕他了，他心知今日是讨不了好了，一个弄不好还会把自己赔进去，只能道：“好好好，你这丫头如今攀上新靠山了，我也不管你了，有种以后别哭着回来找我！禄子，咚咚，虎子，我们走！”
依王胡子看来，谁会想不开的带一个小麻烦回去养？这几人顶多是一时同情心作祟，过不了多久就不会管那臭丫头了，到时候，阿九无处容身，恐怕还会回来找他！
咚咚一直没说话，这时才看了一眼阿九，眼神颇为复杂，似乎有些失望，转身跟上了王胡子。
阿九垂了垂眼眸，暗暗道，忍一忍，咚咚，再忍一忍，我一定会想办法……杀了那个畜生！
第8章 进入火山
早晨一场小风波，慢慢平息下来，太阳升起，又是明媚的一天。
趁着楚陌景和阿九用早点的时间，老乞丐拉着纪恒去一旁说悄悄话，“书生，那个王胡子，需不需要……”说着，老乞丐做了个杀的手势。
纪恒叹气，周老什么都好，就是太爱管闲事了，说实话，那样的人多了去了，杀了一个王胡子，还有张胡子，李胡子，杀的过来吗？只是周老是长辈，这话不好直说，想了想，纪恒就道：“依我看，现下还是别多生事端的好，担殒火精到手再说。”
老乞丐有些不岔，心说杀个地痞又怎么了，还能为民除害呢！
纪恒摸摸鼻子，默默的找阿九说话去了。
阳光愈盛，到中午时，不少人光膀子就出来了，待晚些转凉，纪恒才赶了马车出来，“阿景，先去云火寨还是直接去火山脚，你决定。”先去云火寨说不定可以打听一些有用的消?( 师妹养成记录 http://www.xlawen.org/kan/1176/ )
“不过你们要是做得好，我也不会亏待你们，”王胡子拍着桌子，想了想，状似随意的说：“对了，过几天我要出趟门，需要带几个人，你们谁愿意跟我一起去？”
“我去！”
“干爹，带我吧！”
“我要去，干爹，我会听话的！”
…………
王胡子的话一出，底下的小鬼们都坐不住了，纷纷举手叫着。
这并不稀奇，这群小乞丐们中最大的也就十三四岁，都只在这一片区域内转悠，再远就不敢乱跑了。以往，每次王胡子出门都会带上几个，跟着出去再回来的都会兴奋好久，叽叽喳喳的谈论几天，既有趣又长见识，远比每日出去偷鸡摸狗骗人要好过得多。
王胡子嘴角勾起，颇为得意。
阿九却是若有所思，这时候出门……看来是为了那件事了。
其实她原本是不清楚那件事的，只不过后来听孟肃谈起过，才印象深刻。
南陵一带门派较多，上九流下九流的都有，杂七杂八分不清。这西南一带有一个云火寨，听说是寨中的人出去打猎，意外发现了一座休眠火山，然后不知怎么的，那火山之下藏有殒火精的消息就不胫而走了。
殒火精是书上记载，很久没有出现过的奇珍异宝，它是用来打造兵器的，传说中，一块殒火精就能打造一把神兵利器，成就一个绝世高手。
所以这消息一出，江湖人士都坐不住了，不远万里赶来此地，就算不能得到，也要见识一下传说中的殒火精。
名剑山庄以铸造兵器闻名，孟肃当然也带人去了，可是他提及此事却是大恨，想来那殒火精并没有被他得到。
阿九那时候是当笑话趣闻听得，现在倒是派上了用场。
楚陌景常年背负着一把巨剑，剑出鞘似流光绯火，取人性命时都有种奇异的美，剑锋却如雪，滴血不沾。
如今想来，恐怕那把剑的材质中就有殒火精。
“咚咚和虎子一直表现不错，也该带你们去见见世面了，”王胡子说：“禄子也一起去，剩下的人每天该干什么干什么，大成你照常看着，别让他们偷懒。”
年纪最大的大成拍了拍胸口，“干爹你放心吧。”
咚咚脸上也有了些喜色，“谢谢干爹。”
“行了，今天就到这，都回去睡吧。”
看着王胡子离开，阿九捧着脸叹气，说来说去，还是她年纪太小了，哪怕好话说尽，王胡子也不可能带着她这个累赘的。
嗯，得想个办法。
阿九并不担心有危险，别看王胡子在一群小乞丐面前挺威风，其实就是个胆小怕死的主，一有危险躲得比谁都快。此次去云火寨，他就是跟大部分人一样浑水摸鱼的，否则也不会带上咚咚他们，至于争夺殒火精？那还轮不到王胡子这种小角色。
夜晚，寂静无声，所有人都进入了梦乡，一个小小的身影悄悄爬了起来，从门缝中溜出去，直奔马房而去。
马房里有几匹骏马，旁边还有一辆轻便的马车。
王胡子经常出门，这些东西都是准备好的，阿九的目的是想看看，能不能在马车上找到一个藏身的地方。
当然，就算暂时藏起来，之后被发现是一定的，所以，在这几天中，她还要想好一个借口。
仔仔细细地转了几圈，又钻进车里研究了下，阿九才蹑手蹑脚地回了床铺。
第5章 遭鞭打
时间过得很快，转眼就是几天过去。
出发的前一天晚上，众人都要睡下了，最受王胡子信任的大成还在整理着出行的行礼包裹。
油灯一闪一闪的，风从窗户里吹进来，大成打了个哈欠，关上了窗子。
衣摆忽然被人扯了扯，大成低头一看，发现竟然是阿九。
“是小阿九啊，你怎么跑这儿来了？”大成为人憨厚，没什么心眼，做事又稳重，所以王胡子通常都把一些重要事情交给他做。
阿九眨着眼睛，甜甜的笑着，小声说：“大成哥，我帮你收拾包袱吧。
“不用了，你去睡吧，我一个人就行了。”大成低着头，咧嘴笑了笑，心说你一个小家伙也帮不了什么忙啊。
阿九瘪着嘴，垂着头可怜兮兮的道：“我只是想多做点事情讨干爹喜欢……前几天干爹还在说要把我丢掉，大成哥，我害怕……你就当帮帮我吧……”
王胡子嫌阿九年纪小又没用，前段时间确实想丢掉她自生自灭，大成也略有耳闻，听到这话，不禁叹了口气，看向阿九的眼神多了几分怜悯，摸摸她的头说：“那好吧，你留下帮忙，我会在干爹面前帮你多说点好话的。”
“谢谢大成哥！”
两人一起收拾到半夜，终于只剩下了最后一个小包袱，大成困得眼睛都要睁不开了，“把最后一个包袱放在马车上就行了。”
“我去放吧，正好顺路回去，大成哥你先睡吧。”阿九抱着包袱自告奋勇。
大成点点头，看她蹦蹦跳跳地出门了，就熄灯睡下了。
翌日清晨，王胡子带着咚咚几人上路。
他坐在前面驾车，马车不算太大，但坐几个孩子还是绰绰有余的，而坐位之下是隔空的，堆满了行礼包袱。
几个孩子起得早，都有些困，就在马车里迷迷糊糊的睡着了。
到了中午，路经一个小面馆，马车停了下来，王胡子不耐烦地敲敲车厢：“别睡了，都给我滚出来！我数三声，不出来的就别吃饭了！”
车厢一个摇晃，咚咚三人都被晃醒了，听到王胡子声音连忙就要下车。
禄子是个十一二岁的少年，长相粗鄙，在王胡子的面前事事抢先，咚咚看不惯他，经常在背后叫他“马屁精”，但他个头不小，惊醒过来，手臂一挥，就把咚咚和虎子拦在了后面，当先跳了下去。
咚咚气急败坏地赶下，突然听到虎子惊叫一声：“阿九！”
她转身一看，车座下面钻出一个小小的身影来，满脸茫然地揉着眼睛，身子都被包袱挡住了，咚咚吓懵了，结结巴巴的出声：“阿……阿九？你怎么会在车上？”
外面，王胡子听到声音，掀开车帘一扫，目光落在阿九身上，眉头紧紧皱起，随即骂骂咧咧的：“臭丫头，胆肥了啊？怎么混上车的……”
说着，他伸手把阿九拽了下来，抓起旁边的马鞭就要抽过去。
“干爹！”虎子连忙抱住他的大腿，拖住他劝道：“干爹您别打，阿九还小，您先听她解释吧！”
阿九抬起头，眼泪打着转，仿佛被吓到了，哆哆嗦嗦的说：“我不想被丢掉……昨天帮大成哥收拾行李，想讨干爹开心……太晚了，我很困，放最后一个包袱的时候就睡着了……我不是有意的，干爹，别，别打我！”
咚咚听了，暗暗叹气，脸上却摆出笑容：“干爹，您看，阿九这么小就知道帮您做事，长大了一定更孝顺啊！”
王胡子听得舒爽，火气消了几分，看周围渐渐有人指指点点，再厚的脸皮也撑不住了，不过想到要带着个累赘，他就憋得慌，踹开虎子，对着阿九一鞭子抽了下去。
阿九猝不及防，抬手抱住头，手臂被抽得皮开肉绽，她冷汗冒了出来，眼神却凶狠之极，记下了这笔账。
再抬去头来，她却是嚎啕大哭的可怜模样，身子一抖一抖的，大滴大滴的泪珠滚落脸庞，眼里尽是惊惶痛苦，叫人心疼。
咚咚咬着唇，不敢出声，这时候求情，只会让王胡子变本加厉，如今只期盼王胡子早点消气了。
所幸王胡子也没想闹出人命，一鞭子打完了就停了手，没好气的说：“都进来吃饭，吃完饭继续赶路。”
咚咚跑过去扶起阿九和虎子，眼圈红了一片，抬手想碰碰阿九被打的手臂，却见阿九瑟缩了下，心中更酸，依王胡子的性格，是不可能找人为阿九医治的，这伤口时间一长，恐怕……
禄子在一旁看着，嗤笑一声，“也就是你们俩护着这小丫头，依我看，还是让她自生自灭去算了，省得拖累你们！”
虎子恶狠狠的瞪过去，一撸袖子：“你想打架？”
禄子脸色一变，呸了声，转身跟上了王胡子。
见人群都散了，阿九平静下来，小声道：“别担心，我不疼的。”
咚咚心一颤，眼泪就流了出来，捂着唇，低低呜咽出声，虎子暴躁地挠着头，不忍地别开了脸，这些苦，他们都经历过，看见阿九，就好像看见了过去的自己——想少吃苦，就得逼着自己长大。
这世道就是这样，能活下来都是千难万难。
“咚咚姐，不要哭。”阿九冲咚咚笑了笑，暗暗道，谢谢你们，但痛苦只是暂时的，请相信，请不要放弃希望，因为……以后一定会好起来的。
咚咚擦干泪水，拉着阿九进了面馆。
哭泣只是发泄的一种途径，永远解决不了问题，人要朝前走。
马车又上路了，王胡子果然没去管阿九的伤，咚咚找了件洗得发白的破衣服简单的帮她包扎，血浸透了衣服，咚咚摸了摸阿九的头，以作安慰。
路程其实并不远，两天的时间，他们已经到了云火寨，距云火寨百里处有一家客栈，王胡子在这里住了下来，并把阿九几个人赶出去打探消息——是的，这就是王胡子每次都带小乞丐出来的原因之一。
包扎手臂的破布和伤口粘在了一起，连疼痛都麻木了，阿九本就年幼体弱，这回是必须要想办法为自己找个大夫了，否则这条手臂就要废了。
咚咚虎子都出去打探了，她躲在墙角，目光穿过来往的人流，落到客栈外边坐着喝茶的年轻男子身上，这个人……她一看就有些眼熟。
二十多岁，做书生打扮，背着竹筐，面貌清秀，看起来文文弱弱的，不像江湖人，倒像是要去赶考的秀才。
在哪见过呢？阿九皱着眉打量。
似是察觉到了黏在他身上的视线，那人偏头看过来，怔了怔，半响，拿了个空碗倒满了茶水，起身走了过来。
“这么小就成了孤儿乞讨，也怪可怜的。”那人走近了，自言自语说了一句，将茶碗放到阿九嘴边，笑道：“喝吧。”
这一笑突然就令阿九灵光一闪，瞬间想起来了，在姜国皇宫时，虽然有帝后宠爱，但也是明枪易躲，暗箭难防。有一次她就是中毒昏迷，宫中太医都束手无策，姜国皇帝四处张贴皇榜，后来就是眼前这个人揭皇榜救了她，可是她只在清醒后见了他一面，这人留下调养药方就离开了。
那时已是十多年后，又只有一面之缘，是以她没能第一时间认出，后来问了贴身宫女，才知道这人名叫纪恒。
“你怎么不喝？”纪恒问：“是怕我害你吗？”
阿九恹恹垂下眼，呢喃道：“疼……”
声音微弱不可闻，纪恒一惊，放下碗，仔细看了看，才发现她手臂上血迹连着衣服，隐隐看得出是一道狰狞的鞭痕，因为天气炎热，伤口表面结痂，内里恐怕都要腐烂了。
“对一个小娃娃都能下这种狠手，真是畜生不如！”纪恒脸现怒容，抱起阿九，气愤之余不免悲哀，遥想江湖群雄迭起的年代，人人奉行侠义为怀，古道热肠不在话下，可如今，只余嗟叹了。
他抱起阿九，转过几个弯，绕过人群走到客栈后面，脚尖一点，落在二楼某个房间的后窗，推开窗户跳了进去。
“喂，书生啊，你怎么总喜欢跳窗？”
一个耳熟的声音响起，阿九抬眼看去，惊道：“……周爷爷？”
坐在桌边正大口喝酒的不是老乞丐又是谁？
老乞丐揉揉眼睛，诧异的走过来，“你不是青阳城里遇见的小娃娃吗？怎么跑这儿来了？”
阿九来不及回答，目光先在屋里转了一圈，没看到楚陌景，微微有些失落。
“周老你认识这娃娃？算了，叙旧延后，”纪恒神色有些凝重，冲老乞丐道：“这娃娃急需医治，麻烦周老去把阿景叫来，我需要他的至寒真气帮忙，再拖这娃娃就该落下病根了！”
老乞丐看到阿九这副病歪歪的虚弱模样，心里就有了不好的预感，立即就出门喊人去了。
第6章 又相逢
纪恒掀开被子，将阿九放在床上，而后放下竹筐，从里面拿出了一堆东西，有银针，纱布，小瓶子，以及各种奇奇怪怪的东西。
门开了，老乞丐跑了过来，身后跟着背负巨剑的白衣男童，屋子里的温度仿佛又慢慢降下来了。
阿九忽然就笑了笑，缘分这种事，真是难说。有意栽花花不开，无心插柳柳成荫，她费心思的寻觅，一转眼却遇到了。
纪恒冲楚陌景招招手，“阿景，快过来。”
楚陌景走到床边，看见阿九时微微一怔，道：“我见过她。”
“认识更好，”纪恒指着阿九说：“你用寒气冻住她的手臂，让她手臂麻木，感觉不到疼痛就行，千万别冻废人家小姑娘的手啊，当心人家找你负责！”
说到最后一句，纪恒已经是调侃了，可见他与楚陌景的关系深厚。
阿九听着，就想到一件事情，这两人既然认识，而且关系不浅，那么上一世的纪恒揭皇榜救她，是不是跟楚陌景有关？
她心中隐隐酸涩，又升起几分欢欣安慰，一时颇为复杂。
楚陌景看了看阿九，指尖碰到她时，森冷的寒气漫延开来，只听他静静问：“你怎会来此？”
纪恒点起火，拿起剪刀烫了烫，开始剪包扎手臂的破衣服。
阿九别开眼睛，把目光都放在楚陌景身上，低低回答：“干爹带我们来的……”
顿了顿，她弯了弯眉：“大哥哥，我真开心，又见到你们了。”
被这样直白不加掩饰的欣喜眼神看着，楚陌景面上仍是冷冷淡淡，心里却是微微一动，这样的感觉……颇为奇异。
“干爹？小娃娃，你干爹是谁？”老乞丐忍不住问，若有亲人，这孩子为何落到如此地步？
阿九哆嗦了下，语气满是惊恐害怕：“我，我不知道！他让我们都叫他干爹……爷爷，我真的不知道！”
她说着就哭了起来，老乞丐行走江湖见过不少世面，心下已有些了然，缓了缓口气，“小娃娃，别怕，爷爷不问了就是。”
楚陌景忽然身体一僵，低头看去，原来是阿九慌乱之中握住了他的手，她的手很小，又软软的，还沾着许多灰，手掌发颤，像是怕极了寻求安慰的幼崽……他沉默一瞬，反握住她的手，轻轻拍了拍，似是安抚。
“对不起，大哥哥，我弄脏你的衣服了……”阿九看到楚陌景雪白的衣袖灰了一角，难得有些心虚，演得太投入，一不小心就忘形了——楚陌景好像有洁癖来着！
楚陌景盯着交握的手，默默移开视线，淡定道：“无碍。”
衣袖算什么，都被你糊了一手灰了！
阿九眨着眼睛，绽开一个“无齿”的笑容。
傻兮兮的……楚陌景下了定义，不过，还算乖巧可爱。
另一边，纪恒终于剪掉了伤口周围的破布，接下来就是粘在伤口上的衣服了，他脸色微微凝重起来，担忧的看了看阿九，就算手臂处于麻木状态，但疼得很了还是会有感觉的，不知道这娃娃能不能坚持下来。
纪恒没出声，趁着阿九注意力全在楚陌景身上时，一狠心，撕裂了结痂的伤口，加快处理的动作。
阿九笑容一僵，脸都扭曲了，冷汗冒了几层，眼前都是模糊一片。
看她咬得嘴唇都出血了，纪恒顺手扯过被子给她咬着，嘱咐道：“别忍着，想叫就叫出来！”
意识有些恍惚，她有点想笑，再疼的她都受过，这点小伤哪里就忍不住了？可耳边突然想起楚陌景的声音：“很疼吗？”
轻轻的一句话，仿佛重叠了过去，泪水决堤灭顶似得涌出，她哭得几乎断气一般，不住地点头：“很疼，很疼啊！”
身体疼，心更疼，哪怕重来一世，那些遭遇还是烙印在她的心上。楚陌景是她渴求的救赎，但这一世的楚陌景，还会是当初那个楚陌景吗？
时光将她埋葬，而她苦苦挣扎。
楚陌景没想到一句话会让她有这么大的反应，他一时措手不及，就转向纪恒：“她说疼！”言下之意就是，你快医治！
纪恒哭笑不得：“……”阿景你怎么呆真的好吗？
几个时辰后，天色已暗，纪恒终于帮阿九处理好伤口，重新上药包扎完毕。他抹了把汗，舒了口气，要是成年人根本不会这么费力，小孩子终归需要小心翼翼的。
看着已经睡过去的阿九，纪恒犹豫的问：“这一身汗恐怕会不舒服，你们谁帮她洗个澡？”
楚陌景：“……”
老乞丐：“……”
“就算年纪小那也是个姑娘！老乞丐绝对不干这种事！”老乞丐连忙退后几步。
纪恒看向楚陌景：“要不阿景你来？反正你俩都是小娃娃！”
楚陌景默默转身，背对着他。
老乞丐笑眯眯的瞥纪恒：“医者父母心，还是书生你来吧！”
纪恒愤愤摔门而出：“你们……老子去找厨房大娘总行了吧！”
老乞丐捶桌大笑，楚陌景目光微微柔和，转了一圈，重新落回阿九身上。
纪恒找来厨娘，再三叮嘱不能碰到阿九伤口，胖胖的厨娘豪爽的一拍胸脯：“包在我身上！”
关上门去了隔壁房间，纪恒才沉下脸，缓缓道：“我今天在外面，听到很多人都在谈论殒火精的事……情况有些不妙，需不需要传信回去，再叫些人过来？”
“现在传信回去，未免显得我们太胆小怕事了！”老乞丐摆摆手，将酒壶往桌上一放，“怎么也要争过再说！”
纪恒无奈道：“如今万事具备，只缺殒火精，若是出了什么差错，我看周老你怎么交代！”说着，他看了看楚陌景后背包裹着的巨剑，不着痕迹的轻叹一声。
楚陌景道：“若被人拿走，再拿回来便是，不急。”
“你啊，”纪恒哭笑不得，摇摇头，郁闷地拍了拍他的肩膀，“大家都为你着急，就你自己跟个没事人一样，小小年纪，怎么就养成了如此冷淡的性子！”
楚陌景抬头，眉目犹是稚气，却似远山堆雪，轻云蔽月，道不尽的凉意生烟，清隽秀逸。
纪恒忍不住笑了：“好小子，长大后可要祸害不少姑娘了！”
楚陌景没搭理他，听见门外有动静，就起身走了出去。推开门一看，正是厨娘从另一个屋子里出来：“哟，小公子，可要进去看看？那娃娃洗干净了可真是白白嫩嫩的讨人喜欢呢！”
“哦？”老乞丐也跟了出来，听见这话就跑到了隔壁，定睛一瞧，床上躺着个粉白衣裳的娃娃，脸蛋白净，被热气熏出了红润的色泽，大大的眼睛水灵灵的，看得人心都要化了。
“哎哟，跟刚才简直判若两人。”老乞丐喃喃道。
“嗯，是挺秀气的。”纪恒笑道。
楚陌景走到床边打量她，眼神微讶，抬手戳了戳她的腮帮子。
阿九：“……”
纪恒“噗”了一声，忍笑问：“小娃娃，你叫什么？”
“阿九。”
“阿九啊，”纪恒想了想，皱眉道：“这顶多算个小名，哎？你要是愿意，我就帮你起个大名？”
老乞丐一听来了兴趣，插嘴到：“宁静致远，姓宁就不错，不如就叫宁九？”
“……这名字不像个女娃娃！”纪恒否决。
“宁九卿。”楚陌景忽然出声道。
“……”这名字也不见得好到哪里去！不过既然阿景起的……纪恒摸摸鼻子，还是硬着头皮夸赞：“九数以极，卿字显贵，宁九卿，嗯，不错。”
老乞丐无语，心里暗自嘀咕，冰娃娃这起名的水平也不怎么样么，纪恒就知道欺老护幼。
“宁，九，卿……”阿九眨着眼睛，喃喃念了一遍，上一世被孟家收养，她叫孟悠，后来进了姜国皇室，她叫姜宁，从前她觉得姓名就是一个代号，然而此刻却是满满的欢喜。
纪恒笑了笑，凑过来帮她检查了下伤口，点点头，“伤口已无大碍，就是要好好养着，今日天色已晚，你先好好睡一觉吧，有什么事明天再说。”
“谢谢纪叔叔，谢谢周爷爷，”阿九抬了抬另一只手，抓着楚陌景的衣摆，软软的笑：“谢谢……大哥哥。”
楚陌景抿唇，忍不住又戳了戳她的腮帮子，嗯，再胖一点就好了。
阿九保持傻笑，以前她就发现了，楚陌景最喜欢软萌乖巧的……小动物？不管什么，反正向着这个方向发展就对了！至于表里不一什么的……那不是重点！
直到出去的时候，老乞丐还在跟纪恒偷偷摸摸的小声嘀咕：“真难得哟，冰娃娃竟然愿意主动接近人了，你说咱们回去要不要跟他们分享一下？”
“……周老，我不想被围堵三天三夜啊！”
“哦，也是，”老乞丐摸着下巴，某个注意又悄悄冒出来了，“如果把那个小娃娃一起带回去……”
纪恒闻言就叹了口气，摇摇头，“您也不想想那是什么地方？谷主不会破例的。”
老乞丐狡猾一笑，指指前面的楚陌景：“破例也要分人的，你没见谷主为那冰娃娃破了多少规矩？让他去说，这事肯定成！”
“看来九卿是真的合了您的眼缘了。”纪恒若有所思。
老乞丐没说话，神情却慢慢黯淡了下来，目光看向夜空，半响低低道：“二十多年了，老头子总以为自己忘了，可看到九卿这娃娃，我总想起我那可怜的小孙女，一样的懂事却命苦……”
纪恒的心脏狠狠一抽，他偶尔能听到前辈们谈起那些过去，寥寥几句，已见惨烈悲凉，他常常想，哪怕历史翻过崭新的一页，白骨成灰，英雄如歌也永不褪色。
前方楚陌景的身影微不可见的顿了顿，又继续往前走。
月明星稀，清辉似水流泻，凉风带走凄切的低语，无声道尽往事如烟。
第7章 对峙
翌日，还是早晨，太阳已升上了半山腰，晨光明媚，透过窗子洒进屋内，暖意袭人。
楼下传来响亮的吆喝声，一片嘈杂。马蹄声一阵接一阵，旅客匆匆而过，偶尔有停下的，买些吃的又继续上路了。
阿九醒来时，心情出奇的顺畅，仿佛一切的负面情绪都消失殆尽，厨娘端着热水进来叫她起床，笑着说：“纪公子他们不会照顾孩子，特地叫我过来的。”
阿九向她道声谢，配合地打理好自己，跟着厨娘下楼，边走边问：“纪叔叔他们……走了吗？”
“哪能啊，”厨娘摸摸她的头，带着几分怜惜，笑眯眯的十分和善，“他们一早就起了，在后院陪那白衣服的小公子练剑呢！”
阿九止不住嘴角上扬的弧度，咧开一个大大的笑容，脚步都轻快起来了。
可是刚出了后门，还没到后院，就听到一个熟悉的声音在厉声呵斥。
“什么？那小东西一夜都没回来？”马厩旁，王胡子满脸怒气，指着不敢抬头的虎子三人，“她不是跟你们一起走的？”
禄子连忙说：“干爹，这可不关我的事，是虎子和咚咚硬要让那丫头留在附近休息……”
“你当时明明也没反对！”咚咚气不过就反驳道。
“我一个人怎么反对你们两个人？”禄子眼珠一转，讨好的对王胡子道：“干爹你放心，如果那丫头回来了，我一定帮您好好教训她，看她还敢不敢乱跑！”
“回来？我呸！”王胡子冷笑，“早知道就该半路把她卖了还能有几个钱，这小杂种！跑就跑了，当老子稀罕？敢回来看我打不死她！咚咚，虎子！”
咚咚和虎子同时缩了缩身子，战战兢兢的出声：“干爹……”
“你们这回再敢帮她，我连你们一起卖了！听到没有？”
咚咚还想说什么，但看到王胡子那要吃人似得眼神，吓得把话又咽了回去，移开视线，正要点头，就看到了和厨娘一起走来的粉衣娃娃。
那娃娃穿着干净又好看的衣服，头上用带子绑了两个小髻，衬着精致的小脸，粉嫩嫩的，漂亮又讨喜。
咚咚愣了下，那是……阿九吗？大概只是相似吧，印象里，阿九一直穿着她从前的旧衣服，脸上灰扑扑的，可眼前这个……
“干爹你快看！那个，那个是不是阿九？”禄子也看到了，立马难以置信的尖声叫了起来。
王胡子脸色一变，倏地大步走来，伸手就要揪阿九的耳朵：“死丫头，你攀上哪个冤大头了？得了好处就把老子忘在脑后了？”
厨娘连忙上前一步，胖胖的身体挡在阿九身前，脸上尽是防备，“你是谁？别乱来啊，否则我叫人了！”在厨娘眼中，这个一嘴胡子的猥琐男人，一看就不是好东西！
“滚开，老子是这死丫头的干爹！”王胡子冲厨娘大吼，一脚就踹了过去。
厨娘“哎哟”一声被踹到在地上，却紧紧抱住他的腿，冲阿九叫道：“小娃娃你快跑，去找纪公子他们，快，快！”
说着，厨娘张嘴嘶吼：“来人啊，打人了！救命啊！”
阿九鼻子一酸，不想辜负她的好意，当机立断下，转身就跑。
王胡子一时挣脱不开，气冲冲的吩咐：“禄子，虎子，咚咚，你们快给我抓住她！”
虎子和咚咚犹豫了下，禄子已经动身了，他常年做偷鸡摸狗的事，跑的速度已经练出来了，阿九身体虚弱又有伤在身，转眼就被他逮住了。
“哈，看你还往哪儿跑！”禄子垂涎的望着她身上的衣服发饰，心说这一身可值不少钱吧！
阿九见挣脱不开，冷眼看过去，一字一句道：“放开！”
不知为何，被她这么一看，禄子都有点心颤，下一刻，就见阿九嘴角掀起嘲讽的弧度，捏着他手腕一用力……
“啊——”禄子一下子松了手，捂着手腕嚎叫不止，“你这个死丫头，从哪学来的手段，我，我踹死你！”
阿九没什么力气，用的只是巧劲，但也够禄子受的了，她趁机又跑，而那边王胡子已经踹翻了厨娘，一个翻身就跃到了她身前，恶狠狠的盯着她。
前有王胡子拦路，后有禄子追来，已然无处可躲。
咚咚和虎子也跑了过来，虎子问：“阿九？你是阿九吗？”咚咚也望着她，不过没出声。
阿九见逃不了，反而冷静下来，笑了笑：“咚咚姐，虎子哥，我是阿九啊。”
“那你……”虎子指着她，“你怎么变成这样了？”
阿九还没回答，王胡子就恶里恶气的道：“问什么，她攀上冤大头转身就把咱们忘了，亏你们平日带她好，谁知养了个小白眼狼！”
“我当然不会忘了咚咚姐和虎子哥的恩情，”阿九瞥了眼王胡子，淡淡道：“至于你，我更不会忘，不会忘了你是如何打我骂我的！”
这语气实在不像那个胆小怯弱的阿九，她眼神凌厉如刃，气态沉凝，哪怕人小都掩盖不了那股子不同寻常的气势——好歹曾是姜国公主，摆出架势还是很能镇得住场子的。
“阿九……”咚咚无意识的呢喃了一句，突然感觉面前这个阿九陌生的令人害怕。
王胡子都愣住了，耳边响起许多脚步声，他倏地一惊，冲过去拽住阿九，咬牙切齿道：“等到了没人的地方再教训你，快走！”
最后一句自然是对咚咚三人说的。
阿九古怪的笑了，神情一下子就变得泫然欲泣，满是惊恐的喊道：“你放开我，我不要跟你走！放开……”
一枚石子飞速袭来，王胡子手掌一痛立时松开，分明是盛夏，背后却漫来极致的冰寒之气，冻得他直打哆嗦，眼前白影忽现，王胡子只觉身上大痛，一下子趴在了地上。
纪恒几人一起赶到，出手的却是楚陌景，他手上拿着一把粗糙的木剑，许是方才动用了内力，木剑瞬息结冰，无声碎了一地。
阿九眨眨眼，想伸手拽住他的衣摆，指尖一凉，楚陌景已退开几步，对她摇了摇头，她心下骇然，这般重的寒气……连他自己也无法控制吗？
“他，他们……”禄子腿脚发颤地迈到王胡子身旁，“干爹，干爹！”
王胡子捂着肚子痛呼不止，惊骇交加，他难以理解这白衣男孩小小年纪，怎会有这样鬼魅般的身手？而且方才有股寒气窜进了他体内，似乎正在一步一步的侵蚀他的经脉，让他此刻连站起来的力气都没有了。
“小娃娃，你没事吧？”老乞丐急速跑到她跟前，拉着她上下打量，见她无事方松了口气。
阿九摇摇头，随即对纪恒急声道：“纪叔叔，你快去看看大娘，她方才为了保护我被踹伤了！”
纪恒示意她别急，跑过去查看起厨娘的伤势。
老乞丐见这情形，眉头就是一皱，看了看王胡子，“你是何人？为什么要抓这小……阿九？”
王胡子冷汗直冒，心里暗自计较，连那个男童都有这般身手，看来这几人来历非凡，不过是一个臭丫头，犯不着因为她惹上麻烦，等以后有机会了，再把那丫头抓回来就是。
他忍着疼痛爬起来，讨好的笑：“我是阿九的干爹，不知几位是何方神圣？”
老乞丐眉头皱得更深，狐疑的询问阿九，阿九怯怯的躲在楚陌景身后，红着眼圈小声说：“我不是故意不回去的，只是手疼的厉害，遇到纪叔叔他们好心帮我医治……干爹，求你别再打我了，阿九会好好听话的！”
说到此处，她语气里已有泣音，楚陌景低头，顿了一会儿，出声道：“别哭。”
阿九怔了怔，抬起头，扯开笑容：“嗯，不哭，阿九不哭，大哥哥不要讨厌阿九。”
楚陌景微微皱眉，他本意是想安慰她，没想到似乎起到了反效果……他想了想师父对待谷中那群师弟师妹们的情形，伸手摸了摸阿九的头，缓了缓语气：“不讨厌你。”
楚陌景确实不讨厌阿九，他生性冷淡喜静，而阿九又乖又听话，而且懂事有分寸，不像谷中那群师弟妹们一个比一个爱惹事，整天没个正形。
阿九顿时喜笑颜开，禄子看着觉得刺眼的很，就朝楚陌景道：“喂，你可别被她骗了，这臭丫头刚刚还气势汹汹的，在你们面前就装可怜……”
“啪——”老乞丐一掌拍在他后脑勺上，“小子，你都多大了，跟一个小娃娃计较？”
禄子吓得不敢说话了，王胡子一句话问出来都没人理，他讪讪道：“如果几位看上这丫头了，那我就做个顺水人情，将这丫头送给几位，如何？”
那边，纪恒一边帮厨娘把脉，一边冷笑道：“一个孩子说送就送了，你这是养小猫小狗呢？难怪下手这么狠，我倒想让你试试那鞭子的味道！”
“哎？这话就不对了，”王胡子不以为然，嘴硬道：“若是没有我捡她回去，这丫头说不定早就死了，我把她从一个婴孩养到这么大，打一下又怎么了？”
“不是你，”阿九愤愤的开口，“把我养大的才不是你，是咚咚姐和虎子哥，你根本就没管过我，现在怎么有脸说这种话？”
王胡子暗暗恼怒，这丫头真是仗着有人撑腰就不怕他了，他心知今日是讨不了好了，一个弄不好还会把自己赔进去，只能道：“好好好，你这丫头如今攀上新靠山了，我也不管你了，有种以后别哭着回来找我！禄子，咚咚，虎子，我们走！”
依王胡子看来，谁会想不开的带一个小麻烦回去养？这几人顶多是一时同情心作祟，过不了多久就不会管那臭丫头了，到时候，阿九无处容身，恐怕还会回来找他！
咚咚一直没说话，这时才看了一眼阿九，眼神颇为复杂，似乎有些失望，转身跟上了王胡子。
阿九垂了垂眼眸，暗暗道，忍一忍，咚咚，再忍一忍，我一定会想办法……杀了那个畜生！
第8章 进入火山
早晨一场小风波，慢慢平息下来，太阳升起，又是明媚的一天。
趁着楚陌景和阿九用早点的时间，老乞丐拉着纪恒去一旁说悄悄话，“书生，那个王胡子，需不需要……”说着，老乞丐做了个杀的手势。
纪恒叹气，周老什么都好，就是太爱管闲事了，说实话，那样的人多了去了，杀了一个王胡子，还有张胡子，李胡子，杀的过来吗？只是周老是长辈，这话不好直说，想了想，纪恒就道：“依我看，现下还是别多生事端的好，担殒火精到手再说。”
老乞丐有些不岔，心说杀个地痞又怎么了，还能为民除害呢！
纪恒摸摸鼻子，默默的找阿九说话去了。
阳光愈盛，到中午时，不少人光膀子就出来了，待晚些转凉，纪恒才赶了马车出来，“阿景，先去云火寨还是直接去火山脚，你决定。”先去云火寨说不定可以打听一些有用的消?( 师妹养成记录 http://www.xlawen.org/kan/1176/ )