第 8 部分阅读
旁边的貌似“咕噜”一声吞了口口水，表情垂涎欲滴。这种表情我见惯了，倒也没啥特别感觉。
“他们的独特技艺烹饪出来的食物，美味至极，没有任何动物可以抵御。如果硕鼠在这里安家落户，每天食物就是由他们家族提供的。”肃接着说，“姑且不说这对老鼠家族的天生贪吃有多大吸引力，即使老鼠们单只考虑自己朝不保夕的生活，变成每天固定有三餐可以享用的状况，没有哪只老鼠考虑后会反对的。”
“有道理，除此之外呢？”寻还是很感兴趣。
“工作。有秩序的工作，公平的制度，有张有弛的作息，不比盗窃偷窥、冒生命危险觅食强得多么？”
“单单这样？”寻有些不相信。老鼠不是天生破坏欲极强的么？
“作为一种智慧生物，我们老鼠的创造欲望是很强的。”肃说得很正经。
“真的？我记得老鼠很喜欢破坏。”寻反对。
“那是基因的问题了，我们很多种族在生理上被迫需要找东西磨短它们的门牙，否则会死。”
“门牙跟生命什么关系？”寻很奇怪。
“你居然不知道？”肃很奇怪地看着寻，“那你以为老鼠为什么破坏东西？”
“当然是天生习性……”寻刚说出口，被肃打断了：“开玩笑，哪有动物天生为了破坏而生的？老鼠最可怜的就是这种天生的疾病。我们这一族的门牙如果不定期磨短，就会长得撑住下巴，无法合上。”
“那又怎么样？”寻还是无法理解，“那大不了就张着嘴过日子咯。”
“说的轻巧，你不用吃东西的吗？”肃快气炸了，说得这么明白，寻就是不明白。
“我是不用吃东西呢。”寻承认。得到貌似在旁的解释，肃对寻彻底无语。
“嘴巴不合上就无法进食，无法进食就意味着饿死。所以老鼠不能不磨牙，而牙齿本身非常坚硬，不找到坚硬得多的东西就无法磨短。”肃只好更具体地解释，使寻这只站着说话腰不疼的怪猫终于想通。
“那么，在这里，你们不用破坏东西来磨牙了？”
“是的，有了医院，哪里还需要这么麻烦？定期去把门牙锯断就是了。按照人类的说法，这样做叫做整容。”
“的确不错，”寻恍然大悟，“那么你们摆脱了这种纠缠，有的是时间来思考如何建设。”
“正是如此。”肃很自豪地说，“有了这座城市，使我们的命运从此转变，更加精彩的生活每天都在更新，没有谁会拒绝加入这座城市，只有资格不足被这座城市拒绝的。”
“那么进不来的怎么办呢？”寻问道。
“那就继续过它野外或者家居的老鼠生活咯。不被允许进入的鼠类，在这里一样也是没有活路的，因为它没有任何工作的岗位和不会被给予任何生存物资。”
“有点残忍。”寻唏嘘道。明明眼前摆着如此诱惑的能够摆脱苦难的生活，却无法加入，这实在是一种残酷的折磨。
“量变到达质变总得有个过程，”肃说，“这不是允许或者不允许的问题，一旦我们放弃了这样的原则，这座城市也就不存在了。如果这座城市不存在，鼠类就永远是一个卑微的族群，但如果这座城市存在着，那么第二座、第三座就会相继出现，使我们的种族获得新生。”
有这么多的个体单位等着这座城市的选择，不发达才怪。被肃这么一说，寻越来越希望去深入了解这座奇迹般的城市了。
“这是个很麻烦的问题！”肃伤脑筋极了，“你忘了你是什么？”
“是猫阿。”寻很奇怪，“有什么问题么？”
“有！”肃的脑筋从没这么受折磨过，“一只猫游览老鼠的城市，你不觉得这很奇怪么？你会引起全城大乱的！”
“为什么我不这么觉得？”寻据理力争，“比如说你，你见到我不也很快适应了？没事的。”
“我不一样！”肃气坏了，“我是医生！我的心理素质很高！但别的老鼠呢？它们面对着你，就是面对着天敌！尽管你没想去破坏，可谁不想看到你伸出爪子！”
“那会怎么样？”寻还是想不通。
“你就没有遇到过大群老鼠的经历吗？”肃几乎想要一棍子把这傻猫殴成纯原生态的猫类白痴。
“那倒是有的。”寻承认。它想起了遇到大老鼠那一次的经历，也想起了貌似在宠物公园的那一幕。“那就是说，没法子咯？”
“那倒不会，但你要听我的。”肃诡异地一笑。
第二十七章 出游
寻的确是很想了解这个城市，但是尽管肃想出了法子实现了它这个愿望，寻却好像不太开心。
“你这个混蛋！”躺在玻璃缸里的寻对着肃咬牙切齿地挥拳，“这难闻的液体是怎么回事？”
“嘘！你想要让别的老鼠看见你活蹦乱跳地吗？”肃赶紧纠正寻的自我认识，“你现在是一件标本！浸泡在福尔马林里的猫标本！标本是不会动的！”寻只好继续在玻璃缸里蜷着身子装死。肃用小推车推着玻璃缸，慢慢走在城市的街道上，貌似一溜小跑紧跟在它的身后。从他们身边经过的硕鼠们并不在意寻的存在，没有大惊小怪，甚至没怎么注意，它们有礼貌地跟肃打着招呼，毕竟医院的医生带着个标本去上班是一件很平常的事情。
“我得泡着这该死的防腐剂到什么时候？”寻压低了声音，把心里怒火的泄露控制到一个合适的限度，但玻璃缸好像在颤抖。
“到了医院你就可以从里面出来了嘛。”肃肚子里狂笑个不停，脸上一本正经，“是你要看城街路道的阿，我只好帮你啊。这玻璃缸我在医院找了好久才找到，费了好大劲才把里面那条死鱼留下的痕迹洗干净的呢。你还不满足？”
“死鱼？”寻顿时感到一阵恶心，心里像一窝蚂蚁爬着一样痒，但身边不时有其他硕鼠经过，它不得不维持着安静不动的标本状姿态，许多不适憋得难受，只好在肚子里痛骂个不停。
代价这么巨大，不好好看看这个奇特的城市岂不是亏大发了？
寻很快被自己的观察对象所吸引，几乎忘了身边难闻的福尔马林。
这座城市设计得很有意思，建筑之间穿插的绿化很合理地利用了空间，使眼前的景物看起来既不拥挤，也不空洞。颜色比较接近的建筑之间，就种上纯色的同类植物；颜色形状差异大一些的建筑之间，则种上色彩缤纷的多种植物，左看右看显得十分协调。设计师甚至连不同角度的视觉效果都考虑到了，绕过一个路口的转角，回头看去，建筑和植物的配合依旧完美。
趁着没有别的市民经过时，肃低声给寻详细介绍。原来设计师别具匠心，将居民居室的卫生管道、流过城市的河流以及绿化相互配合，充满有机物质的居民用水流经绿化带下方的土壤时，得到了自然净化；同时土壤得到了肥料，植物也得到了足够的水；多余的水被再次净化后，排入河流，随着河水流出城市。所以这个山腹中的城市尽管没有雨水，植物却不需要额外浇水和施肥。
寻想到了自己跟貌似被山洪追赶的那个山洞。
难道是……？
“水排到外面的河里吗？”趁着一只硕鼠刚刚走过，寻小声问肃。
“是阿，有通到外面的排水管道，”肃肯定了寻的想法，“它把多余的水排到外面的河里去。那条河总是一时干涸一时暴发的，有时候暴发得比较厉害的话，水会反灌到城市里的河流，不过时间很短，不会造成什么大问题。城市入口的湖是个很好的蓄洪水库，就算水位再高些，也不影响入口的正常使用。”
一路上，没有任何商店。寻觉得奇怪，问身边推车推得冒汗的肃。
“要那玩意儿干嘛？”肃擦了把汗，很奇怪地反问寻，“我们这里从来都不需要进行这种糟糕的行业。”
“那你们要吃要用到的东西怎么办？”寻仿佛听着天方夜谭。
“在网络上发个信息给‘水火’家族或者‘两只鞋’家族，他们会很快给送来。我们这里的所有数据和所有资源完全共享。”
“要是城市里没有的东西呢？”
“我们每天不断交流着建设完善这座城市的想法，意见结论通过集会厅传达给了相关家族的议会，他们会马上着手开发，所以真正必需的东西绝不会缺乏。居民都是这么多老鼠里选出来的精英，我们会笨到花时间去要求城市里不需要的东西吗？”
“不用钱的吗？”
“见鬼，我们从来不用这种糟糕透顶的物质分配模式。”肃斩钉截铁地说，“只要你是合格的成员，什么都少不了你的。这儿所有的成员都有严密的工作记录，如果你到集会厅提出了有建设性的出色建议，还会有额外的一份记录，记载你对城市作出的杰出贡献。那样城市还可以对你的研究提供一定的支持。”
不用钱，怪不得它们身上没有肮脏的钞票味道呢。可看它们身上连个兜也没有，保暖的都是一身长毛，用钱也没地方可以装。
肃带着寻来到了城市的重要建筑群——城中城。尽管城市里的成员不管从事何种工作，身份都一律平等，但总有些事情对于城市来说，比较重要也比较需要更加严格的环境，这些事情的处理场所，就在这精密复杂的城中城里头。
这里集中了医院、食堂和集会厅这三个重要机构，是这座城市里最为庞大的三个机构。医院进行治疗、育儿、整容等等服务，其中最关键的是育儿；食堂为全市成员提供食物，当然也有部分游客可以享用；集会厅供成员开会、交流、发表意见，是整个城市建设最关键的部门。其中医院是肃的工作单位，也是它所在家族的大本营。家族根据肃的专长，任命它到资料部门工作。
被推进资料室的寻终于等到了空无一人的机会，从缸里一跃而起，狠狠地甩干了身子，把肃和貌似以及周围所有的家具器皿都喷漆般覆盖了一层福尔马林。
“怪不得你有福尔马林和玻璃缸，”寻满意地看着资料室里摆放着的大大小小的橱柜和玻璃缸，“这儿好多怪物……”
“你才是怪物！”肃手忙脚乱地清除身上的防腐剂，“这玩意儿对皮肤多大伤害你不知道吗？”
“不知道。”寻阴测测说，“我只知道我在里头浸泡了几个钟头，跟里头，”它指了指周围，“那些个伙伴们的状况没多大区别了。你叫喊个啥？”
肃闻言出了好大一身瀑布汗，把福尔马林从内而外地清除得干干净净。它一言不发把貌似冲洗干净，然后一脸晦气开始工作。
“这是什么？”寻很好奇地凑近一个玻璃缸，里头的东西让它觉得很熟悉，“跟我这么像？”
“那是老虎的幼胎，”肃头也不回，回答道，“老虎是猫科动物，你们的确很像。”
“有没有成年的老虎？”寻问。
“喏，那就是。”肃还是不回头，手随便一指，不间断地工作着。
“啊？”寻吓了一大跳，面前的玻璃缸简直是养鲨鱼用的水族箱，里头的猛虎栩栩如生，张牙舞爪地作势欲扑，尾巴扬起，一双铜铃大小的眼睛瞪着自己，让寻生出一种无力抗拒的感觉。
还好它不会闯出来，这是个是不会动的标本。
“你们怎么捉住它的？”寻回头问肃。瞧这老虎的个头，别说跟猫体型大小相仿的硕鼠，就是体型超过猫十倍的人类，在它面前也是小菜一碟。或许杀死它是做得到的，但像这样使它瞬间定格，成为标本，寻自己觉得很难办到。貌似也在老虎面前看着，脚莫名其妙地发抖。
“三秒之内把它体表温度下降到零下一百度，就这么捉住了。”肃言简意赅，“倒是把它运送到这儿有点儿难度，申请开了城门才送进来的。”
“城门在哪儿？”寻回忆了一下，实在是没找到足够让这个庞然大物进来的大门。这儿最大的门，也就只够一个成年人弯腰进入。老鼠从来不讲究门大廊深的气派。
“现在还不能告诉你，”肃停下手头的东西，回头严肃地说，“那是这个城市最大的入口，直接关系到我们全城成员的安危，见谅。”
“不就是个门嘛，真是……”寻咕哝着，心里却是理解的，假如真有泄露，开了让群猫或者人类蜂拥而入，这个高度发达的文明只怕就要毁于一旦了。
“你们要老虎的标本做什么？”寻换了个话题。
“当然是研究它的身体结构，分析对抗猫科动物的方法。”肃倒是毫不隐晦，并没有因为寻的身份而遮遮掩掩，“不克服对分布遍地的天敌的恐惧，我们始终无法在世界上立足。”
“找到了没有呢？”对这个问题寻自然而然地关心。不管自己是否会与硕鼠为敌，了解自己的弱点，总胜过一无所知。
“当然……找到了。”肃高深莫测地一笑，“掌握了这个技巧，哪只老鼠都有法子赤手空拳打败一只猫。”
“是吗？快告诉我！”貌似和寻同时叫了起来。
“告诉你也可以，但是……你得帮我个忙。”肃考虑了一下，回答道。
“没问题！”貌似狠狠拍胸脯，“怎样帮都无所谓！”
“拿你做试验也可以？”肃瞥了貌似一眼。
“嘿嘿……今天天气真好。”貌似马上灰溜溜蔫了半截，尴尬地笑着打岔。
“寻，我需要你协作。”肃认真地看着寻，“至于那弱点，我一定会告诉你。”
寻正待回答，肃突然作手势让寻噤声，“躲起来。”
寻只好又跳进福尔马林里。
第二十八章 会议
“肃，我正有事要找你，刚好你在这。”一只个头不算太大的硕鼠施施然走进了资料室，朝着肃点点头。
“需要我做什么呢，林？”肃瞥一眼玻璃缸里继续装死的寻，揣着一叠资料快步上前，“我刚把今天的资料整理好。”
“明天去一趟集会厅，水火家族有些新玩意似乎很有趣。”林微笑着对肃说，“你是我们家族最熟悉各项资料的伙伴，这个会议交付给你去跟它们讨论，我会很放心。”
“我可不可以带助手？”肃一张长脸的颜色立刻有点儿发青，很像苦瓜，“跟水火家族的家伙们开会……我需要人随时接力。”“没问题，我跟他们提。你尽量促成这次合作。”林略为沉吟，点点头。它离开前递给肃一份资料，“这是你可能用得着的资料目录，明天记得带上。”肃低头看着接过来的资料，越看脸色越是凝重，寻从玻璃缸里爬出来走到肃的身边，肃都浑然不觉。
“那家伙是谁？”寻歪着头看看那份资料，密密麻麻地满是字，没啥图片或者画儿之类让它感兴趣的东西。
“林是这个集团的创办者，也是城市里最为擅长医术的成员。”肃解释说，“大家都知道，只要林在，不管你伤得多严重，它都能为你保住一线生机。虽然在城市里地位上没有高低，但大家都是很敬重林的，一直把它当作长辈来对待。”
“刚才你说助手？”貌似从玻璃缸后面钻出来，望着肃，“开会很可怕吗？”
“可不是，”肃心有余悸地脸色发青，“上次开会的也是我。而我呢，是跟水火家族开会后唯一走得出集会厅的成员。”
“走不出去的会怎么样？”寻的兴趣来了。
“当然是被抬回来。”肃摇摇头，“明天你们跟我去。我已经跟林要求了带助手。”
“当然！”寻巴不得就这么光明正大地到城里任意跑动，玻璃缸里浸泡着福尔马林被小推车慢吞吞地推着乌龟爬，这根本就不是寻的风格。“不过，我就这么去？不怕吓到它们么？”
“对噢，”肃恍然大悟，“我忘了你是猫。”它大感头疼，“很难办哪，就算把你修饰成硕鼠的外表，还是有个根本性的问题没能解决。”
“什么问题？”寻很沮丧，为什么这么不顺呢？
“你不会用后腿走路啊。”肃显得极其无奈，“这城市里哪有四脚着地的硕鼠？摆明就是冒充的。”
“那还不容易？”寻被这个颅骨里长着方块疙瘩大脑的家伙气死，“你把我打扮成扮成猫的硕鼠不就成了。难道这个城市有不许打扮成猫的法律吗？”
“那倒没有。”肃喜形于色，“你保留头脸和尾巴，我这就带你到整容区，给你贴上胸腹之间的皮毛。只要貌似跟你一道，不会有人怀疑你是猫的。”
问题就这么解决了。老鼠的脑袋对内是外行，对外倒是内行。当天晚上肃就跟寻详详细细解释了如何攻击猫的弱点，实在是鞭辟入里，入木三分。
“说得倒是没错，但哪只老鼠敢跟猫对着干阿？”寻不服气地撇撇嘴，“你好不好不要太高估老鼠的勇气？”
“我知道这是屠龙之技，”肃有点儿丧气，“但我总不能看着同类倒霉不闻不问哪。”
“你这根本就是多余。”寻实在不明白，这些脑子用螺丝拧成的，脑筋只能单向转动的硕鼠，是怎么建造出像这样的一座城市来的。或许太聪明不是件好事。寻想。
第二天，伪装过的寻背上背着貌似走在大路上，由肃带着路，前往集会厅。一路上，众多硕鼠对寻和貌似大感兴趣，指指点点，还有的向肃询问，肃于是很潇洒地向它们介绍整容区的新业务。
“是的！这就是我们集团在整容方面的新成果！”肃的声音倒是很有磁性，配上抑扬顿挫的语调，所有的硕鼠都被它吸引住了，“过些天操作成熟后，大家会在网络上看到我发布的消息的！需要了解更为详细的消息的话，请晚上注意我博客的更新！”
“你很会说话么！”寻在鼠群散去后夸肃。
“谁都有弱点，就是看你能不能发现。”肃若无其事地笑笑。
集会厅就在眼前了。这幢建筑在城中城的正中央，散发着和谐的气氛。大门正上方有一个图案，图案里是一群硕鼠高举着这座城市。“那象征着这座城市的基础，是大家的合作。”肃解释道，“城市的崛起，来自每一个成员的支持。”它仿佛对这个图案爱不释手，喋喋不休地介绍它线条的精美、色彩的搭配。
集会厅里面很宽敞，它分为三个部分，入门正中，是公众区域，全城的任何一个成员可以使用的集会、讨论区域；入门朝左，是家族区域，提供各家族之间进行合作协调的讨论性协商。肃带着寻和貌似往左边走去。
“右边是什么？”寻好奇地问肃。
“外交集会。”肃简单明了地回答，之后不再说话，来到预订的客厅，找了个舒服的沙发坐下，等待对方的到来。寻和貌似好奇地在客厅里转悠，端详着门边的摆设和墙上、天花板的壁画，肃也不干预。
约定的时间刚刚到，厅门开了，进来的，是一只胖墩墩的硕鼠，它面貌和蔼，笑容亲切，胡子向上翘起。它一进门就开心地跟肃打招呼。
“你好吗？我亲爱的肃！”它乐呵呵地向肃伸出了右手，像是握手的意思，肃也微笑着伸出右手，两只右手彼此把握住，接着双方脚跨前一步，令身体缩短了距离，又将靠近了的鼻尖碰了碰。这叫做“触鼻礼”。肃昨晚告诉寻，这种礼节是硕鼠中最受推崇的礼节，难度很高，最重要的地方就是鼻子的接触。保持清洁不用说了，更加要紧的是，老鼠的鼻子很脆弱，碰重了会很痛，所以这种礼节的精髓，便是行礼时脚步、动作都要有分寸，既要对对方表示亲近，又要关心对方的感受，刚刚好接触到又不弄疼对方的鼻子，那么无形之中，双方心的距离就会拉近，关系也就亲密多了。这只胖鼠跟肃显然深谙此道，行礼后都心情大好，笑容自然多了。
“丸，没想到是你。”肃笑道，“早知道我就不用担心了。”
“什么话！不是我你也不用担心！”丸装着恼怒的样子，“上次你不也好好地回去了？”
寻跟貌似在一旁窃笑不已。昨晚肃被他俩缠不过，把上次的事情说出来了。原来，水火家族的代表不善言辞，怕对方在自己解释的时候插嘴，会议时带上了不少特制的美食，方便对方一面听自己分析解释，一面嘴巴品尝着美食，没空打断自己的话。这些任何老鼠无法抵御的美食，谁都只能不停地吃，不断地填补着肚子里的空缺，舍不得停下来。时间短自然是不妨的，但是，假如会议要商量的内容太多，时间长了，吃进肚子里的美食越来越多，肚子越来越胀，最后只能躺着点头喘气，无法行走。
肃不愧是医院的精英。当时它发现势头不好，急中生智，趁着用手绢插嘴的空当，硬生生用手绢把嘴巴绑上，停止了对美食的狼吞虎咽，结果成了第一个从水火家族的会议上走着出来的传奇性硕鼠。当天城市网路上，对肃的赞美极尽奢华，所有关于铁汉硬条的溢美之词满天飞，夸得肃第二天不敢明着上街，偷偷戴上了黑眼镜蒙混着行人去上班。
“我这次来没带任何东西，”丸拍拍空空如也的公文包，啪啪有声，“我是特地来听的。”
“太好了，我这次是专程来说的。”肃满意地晃了晃手里的资料袋，之后他们俩坐了下来，谈开了公事。肃分析着什么预算、项目、人员、时限、说得滔滔不绝。丸偶尔插一下嘴，迅速跟肃交换意见，略为记录，接着让肃继续介绍。寻在旁听出了端倪，原来讨论的是育儿所需的食物和药物配置的问题。
“医院方面，需要妥善配置食物的药物是以下这些……”肃不停地念，手抽空往嘴里灌点儿水。丸凝神细听，不住点头。
“要配置这些相关食物不难，但需要注意幼儿进食的时间，有些食物必须在一定时间内消化完毕，否则会跟某些药物起反应，影响幼儿的发育，这个问题你们是否考虑到了？”丸乜斜着眼看肃，肃不断地翻着资料卷，嘴里喃喃地不知道在念叨啥。
“如果你们具体实施的计划还没有考虑到这样的问题，我代表水火家族，暂缓育儿相关食物上的合作。”丸摇摇头，斩钉截铁地说道，“肃，这个问题很严重，如果没有妥善解决，我们是不能供应给你们这些食物的。否则，这些幼儿很容易在进食过程中出现事故，我们无法向城市负责！”
“让那些幼儿略微运动一下，促进消化不就行了？”寻看着肃满头大汗的样子，忍不住插了嘴。
“这位是谁？”丸十分意外，看着寻问道。
“他是我的助手，寻。”肃边擦汗边回答。
“我们好像在哪儿见过……”丸仔细看着寻，若有所思。
寻猛然想到一件事情，霎时满头大汗。
第二十九章 美食
寻记得，遭遇山洪暴发那天，昏迷的过程中似乎自己是被洪水冲进了一个洞｜穴，在洞｜穴里仿佛听见了一些什么。现在回想起来，应该是一些机器运作的声音和某一些生灵的说话声。刚才进入集会厅之前经过河道，吊桥放下来时的就特别像那机器运作的声音；而刚刚丸的说话声音和腔调，都仿佛有些印象……
可这城市里有那么多的成员！有那么多的桥！
难道有那么巧么？
但愿没有……如果有的话，麻烦就不是一丁半点了。
寻自己的身份，肃的成员资格，貌似的安全，统统成了这个巧合的如山重负。一旦身份被揭穿，自己成众矢之的不说，肃必然会有不小的麻烦。寻记得肃跟自己说过，成员被取消资格的条例中，清清楚楚有一条：“为城市成员的安全带来威胁者，驱逐出境。”那样，肃岂不是得损失自己目前十分不易得到的工作和优越的生活条件吗？一只过惯了城市生活的老鼠回头去进行人类寄居或者野外谋生方式？这跟自杀没什么区别。还有貌似，一只胆敢跟着猫旅行的普通老鼠落入一群鼠类高层建筑者手里会有什么样的结局，是被洗脑还是解剖，甚至是大卸八块，寻实在不敢想像。
想到这里，浑身大汗的寻全神贯注地盯着丸，随时准备着下一步行动。丸也使劲盯着寻，绞尽脑汁想要把印象找出来。肃莫名其妙地在中间左看看右看看，不知道这倆哪儿不对劲了，居然斗鸡般互相瞪着不眨眼。貌似依旧在大厅四处胡乱奔跑，东闻闻西嗅嗅，兴奋地尖声叫嚷，极尽无聊老鼠在他人紧张时插科打诨之能事。
“叭”地一声，打断了这种沉默而又郁闷的气氛。原来是丸右手打个响指。它恍然大悟地说：“噢，我想起来了，呵呵，”它打开随身携带的记事本，“刚刚进来之前，我的朋友通过网络把路上看到的奇特成员照片让我尝了鲜了。”桌面上上的图片里，寻昂头甩尾，一脸的春风得意劲儿，实在出尽了风头。
肃俯身细看那照片，指摘着照片的瑕疵。它终于不负家族的所托，使这次合作顺利达成，此刻心情极其轻松自在。欢喜之余它还开始责怪丸没带些美食来助兴，浑然忘了上回挺着河豚般的肚子前去复命，是怎样地生不如死。
寻暗地里擦了把汗，心里大叫侥幸。只是什么时候开始自己的身体会出汗了，它浑然没有觉察。从一开始连镜子里也看不见自己，到海水倒影能映照出自己的身影，寻的身体正在奔波里逐渐地变化着。从虚幻越变越真实，尘世的一切经历得越多，它的身体就复苏得越是明显，仿佛一汪透明的清池，在日晒雨淋中渐渐有了自己的色彩。
带着合同回执到医院报喜的肃，一路上念叨着要给寻争取一个永久居民待遇，说得寻心里动动的。永久居民不容易，得对城市有莫大贡献的成员才有机会。照肃的说法，寻这回帮忙促成的这场合作，是城市里史无前例的大规模合作，是从分工到合作的一个高水平的创举，尤其是寻的这个提议，打破了家族中诸多专家的惯性思维，将劳动运动加入到育儿工作中，既解决了合作中的巨大难题，又开拓了培养后代的新思路。粗略计算这个建议带来的贡献，只怕仅仅次于开创城市的第一代硕鼠。
寻对于这个想法是很感动的，但是出于理智，它还是劝肃仔细考虑一下。
一个老鼠城市给一只猫发永久居民待遇？
除非人口过剩，否则正常时期下，这样的事情想要实现，实在是难以想象。老鼠们要是答应这样的要求，无异于为这只猫提供高产粮仓。尽管寻的确没有在此觅食的举动，但让众多的老鼠想到城中住着一只猫，还是永久居住，安全感难免有些欠缺。头脑发热的肃一路掰指头算着各种主观臆断的有利因素，听得寻直摇头。
危机感？运动量？反面借鉴？反顾历史？
“你还是给貌似准备好晚餐实在点。”寻摇摇肃的肩膀，“它今天陪你饿了一天了。”
“哦？”肃一头雾水望着摇尾乞怜的貌似，它颤抖的四肢犹如风里飘摇的黄叶，“我跟水火家族订餐去。”
当水火家族迅速将晚餐送到肃的居室，寻终于见识到了什么叫做超现实的物质生活。被送来的只是一个小盒子，里头装满一颗颗豆子大小的东西，但是当肃垂涎欲滴地将之一颗颗放进普通的容器，浇上水的时候，有的迅速膨胀，长成好像松糕般的块儿；有的即刻发芽，枝叶招展，成了一棵柔嫩欲滴的菜蔬；有的消融稀释，成了一碗浓香馥郁的羹汤。这三大类食物其中又各分多种小类，形态各异，香气色泽也各不相同，没有任何两种是一样的。看着肃变戏法般抛过来的大堆大堆的食物，貌似仿佛一下子潜入了幸福的海洋——除非它吃光，否则它不上来。肃显得比貌似自制力强得多，它只是挑选了一块松糕，一棵菜蔬和一碗羹汤，慢条斯理地细细品尝。
“这是怎么回事？”寻疑惑地问肃，“前些天你吃的不是一般的面包吗？”
“今天高兴，所以要了些好东西来庆贺一下，”肃笑嘻嘻地说，“这就是水火家族的新产品，方便携带又营养健康，当然，最出色的还是味道。”
“这是什么东西？”寻捏起一颗还没被浇水的仔细看看，发现它的表面粗糙，质地坚硬，闻不到任何味道，掂着沉甸甸的，充满了新奇和神秘。
“水火家族的好东西，”肃神秘地说，“你知道水火家族名称的由来吗？”
“我怎么会知道……不会是它们只跟这两样东西打交道吧？”寻瞎猜，却也不是瞎编，肃听了连连点头：
“果然聪明，不错不错。水火家族以烹饪为特长，它们坚信万物皆可滋养，所需要的只是稍微改变。所以它们从一开始就捉住了烹饪的要点：温度。用火提高温度，用水降低温度，使食物在协调配合下达到最佳的状态，适合我们的消化。”
“还有呢？”寻听得津津有味，貌似则在大堆食物中忘情遨游，根本不想搭理这两个高谈阔论的家伙。
“当然是味道。再好的食物，不能令我们产生食欲，也只不过是填饱肚子的材料。而水火家族的每一件产品都是艺术品，不管香气、色泽、手感、口感、味觉、后味都令我们相当满意。从闻到、看到、拿到、吃到、舔到直到吞下都没有谁会抗拒，这样的食品从任何方面都无可挑剔，实在是谁都无法抗拒的享受。”
“那刚刚的变化是怎么一回事？”寻最感兴趣的就是这个，对肃毫不注意地东拉西扯别的方面，很是不满。
“这样很好啊，不管带到哪儿，只要有水，泡上就可以食用，不管哪一种都有很足够的营养支持你的消耗，如果你牙口好就吃固态的，牙口不好可以喝液态的，喜欢植物的话可以吃新鲜蔬菜型的，喜欢面包的可以吃松糕型的……”
“我是问那是怎么一回事！”寻被这个自我陶醉的家伙气得七窍生烟，“为什么会这样变化！”
“这个可就是尖端科技咯。”肃神秘地说道，“主要是利用了空气里含有的二氧化碳跟别的一些什么，扩出了松糕；用菌类的研究结果，长出了菜苗；至于羹汤，那纯粹就是溶解在水里，也就是溶解时一点儿反应，提高了些许温度而已。至于更详细的，我也了解不多，对着这些美食，谁有心情去问得太多？”
“些许温度？”寻心里嘀咕。明明看到那羹汤里往外冒着气泡，那是沸腾的迹象。别人吃还来不及，当然不屑了解；但寻还真是长了张摆设的嘴，除了说话没别的实际用途，当然有多些心思去想想到底是怎样的来龙去脉。
“你还想知道什么？”肃津津有味地喝着羹汤，用调羹送到嘴边吹凉了再往嘴里送，轻松惬意到了极点。它心里很是感激寻。家族的成员研究了许久都没能解决的大难题，被寻即兴一句话就给消灭了。什么是差距？这就是。这次合作成功，硕鼠的培成率会提高许多，今后城市的成员来源就会拓宽很多，它们只要出外游历一周，能够安全回来，基本上就已经具备了城市成员的资格，可以往各家族里的相关部门输送了。
“这个城市还有什么地方好玩的？”寻始终对现状不太在意。它本来今天出了这么大的力，应该好好接受肃的谢意，但在寻的心里，最重要的，始终不是安安静静发呆睡觉，而是明白两样东西——一样是世界，一样是自己。
“这个城市好玩的地方吗？”肃一转念间已经有了答案，“明天我带你去看看。你会喜欢的。”
第三十章 食堂
（一）
在宛转悠扬的钟声中，寻和貌似从睡梦中满足地醒来，睁开眼睛，又迎来自己新的一天。环顾四周，居室里头，除了他们俩，就只有桌上的早餐。
肃由于自己家族与水火家族达成了合作协议，现在很忙，早就上班去了。但它昨晚许诺了寻，今天要带寻去一个好地方，令寻很是向往。这座城市的新奇奥妙之处，令它产生了无限遐思。不管去到城市的哪一个地方，它总是能在惊奇中找到乐趣。这实在是一座梦幻之城。寻是那么地期盼肃兑现承诺，因为如果它自己到外面去，很怕在不经意间暴露身份，引起恐慌；而且自己也不认得路；要是说还有别的原因，就是身边找不到一个可以聊这座城市的对象。
“你看这片叶子怎么样，寻？”貌似流着口水，狼吞虎咽地扫荡着肃留下来的早餐，给寻递过来一片柔嫩光滑的叶子。它倒是好意，有好东西不愿意独享，但寻却只能辜负它的好意，虽然这片叶子如此的诱人，甚至表面上就能够看到里面慵懒地流动着的鲜美汁液。
“很好看！”寻没好气地回答，把叶子一吹，它又飞回貌似身边，趴在桌上的貌似连忙起身一口叼住，吞到了肚子里。没法子，食物跟寻的身体没法子兼容。一路上，寻也尝试过接受食物，但始终不成，寻的性格其实并不是轻易放弃的类型，但是跟自己对抗，除了要有足够的耐心，更需要对症下药。
“不好意思，寻，”貌似惋惜地说道，“这个世界这么多美好的食物，你不能体会，真是种遗憾。”
“这个世界不属于我的东西有很多，”寻漫不经心地回答，“我没法子对它们说什么。”
“那我就不客气了……”貌似实在找不到什么共同话题，只好继续低头对付它的美餐。
寻只是站在窗前，望着外面。外面的景观很美，钟塔高耸，大厦林立，大路上车来车往，明亮的车灯像一颗颗吐着光芒的流星，相互不停地追逐着飞掠而过。在这座山腹中建成的城市里，成员们使用的交通车辆光照设计得强度不高，看起来并不刺眼，而覆盖面积范围比较大，一开灯就把四周照得通明。车辆不时经过，眼前的楼房忽明忽暗，仿佛舞台后灯火闪亮的背景。背景如此灿烂，不知道舞台上是谁在舞动翻腾？这城里，是一批出色的生灵，建造着自己理想的生活；这城外，是众多的生灵，在地球上继续自己生存的劳作。而观赏着这一切的观众，更不知道有多少，正团团围绕着这个蓝色的星球，满怀兴味地关注着上面密密麻麻的生灵一举一动。
世界很大，路有很多，自己很小。寻摆弄着窗台上的一只蚂蚁，颠簸着它要走的路，看着它迷茫失措的样子，寻觉得好像看到自己。它想起胡子老头的一句话：“我们没有寿命，但我们有的是时间。”生命其实也是这样。所有的族群都在不断地繁衍，对它们来说，时间是没有意义的。只要生命繁衍下去，把知识传承下去，不提走下去，总有一条路是对的。
只是，要怎样，生命才会繁衍下去呢？为什么那么多的生灵绝种了呢？
一阵“笃笃”的敲门声打断了寻的思绪。门一打开，出现的是肃兴奋的脸。
“走，我们去食堂！”肃拉起寻，不由分说往外扯，寻正满脑子扑朔迷离，被拉着滑行了好一阵子才醒觉，前爪一甩挣脱了肃的拉扯。
“我自己走！”寻朝着肃好一阵张牙舞爪，“你见过哪一只猫喜欢用三条腿走路的？”
（二）
走了老半天，寻才想起貌似，一回头，它在后头小步跑跟着呢。
“你来干什么？”寻一瞪貌似，貌似被它瞪得脖子一缩。
“不是说去食堂吗？”貌似小声说，“你们都去了，我午饭吃什么？”
“上午的东西都吃光了？”寻虎着脸。
“是啊……”貌似越说越小声，“你又不吃，我就……”
寻正待发作，肃一把拉住了它。
“寻，别难为它了，”肃笑呵呵说道，“这是老鼠的通病，像我这样能克制自己的老鼠可不多，甚至在硕鼠里头也不算多。”
“我正奇怪这一点呢，”寻跑开了貌似，朝着肃问，“你是怎么做到的？”
“我是医院的成员，所以我见到的事情比较多。像出生、夭折、病痛、我只要出入医院，每天都会见到不少。医院就是这么一个地方，世界上一切最沉重的东西都集中在这里，浮生百态，一览无遗，在这里没有虚伪，没有假装，谁来到这里都是为了自己的生命，老实不客气，喜怒哀乐全都直白地写在脸上。这会儿看着新生儿在众人的欣喜万分中诞生，呆会儿看着年长者在众人的悲痛万分中去世，叫唤不停的伤者，忧虑焦躁的病者，密密麻麻地在这个弹丸之地或周旋，或终止。”肃的笑容沉默了下来，“你只能在这个漩涡里挣扎，根本无暇去搭理漩涡的水是什么颜色，漩涡的味道是怎样的。想方设法去摆脱每一道水流的纠缠，这就是每一天必须冲破的关卡。否则，没被工作累死，就会先给自己的心理烦死。所以，病人是生是死，是福是祸，根本不是我能够担心的了。我只能?( 猫寻之旅 http://www.xlawen.org/kan/1469/ )
“他们的独特技艺烹饪出来的食物，美味至极，没有任何动物可以抵御。如果硕鼠在这里安家落户，每天食物就是由他们家族提供的。”肃接着说，“姑且不说这对老鼠家族的天生贪吃有多大吸引力，即使老鼠们单只考虑自己朝不保夕的生活，变成每天固定有三餐可以享用的状况，没有哪只老鼠考虑后会反对的。”
“有道理，除此之外呢？”寻还是很感兴趣。
“工作。有秩序的工作，公平的制度，有张有弛的作息，不比盗窃偷窥、冒生命危险觅食强得多么？”
“单单这样？”寻有些不相信。老鼠不是天生破坏欲极强的么？
“作为一种智慧生物，我们老鼠的创造欲望是很强的。”肃说得很正经。
“真的？我记得老鼠很喜欢破坏。”寻反对。
“那是基因的问题了，我们很多种族在生理上被迫需要找东西磨短它们的门牙，否则会死。”
“门牙跟生命什么关系？”寻很奇怪。
“你居然不知道？”肃很奇怪地看着寻，“那你以为老鼠为什么破坏东西？”
“当然是天生习性……”寻刚说出口，被肃打断了：“开玩笑，哪有动物天生为了破坏而生的？老鼠最可怜的就是这种天生的疾病。我们这一族的门牙如果不定期磨短，就会长得撑住下巴，无法合上。”
“那又怎么样？”寻还是无法理解，“那大不了就张着嘴过日子咯。”
“说的轻巧，你不用吃东西的吗？”肃快气炸了，说得这么明白，寻就是不明白。
“我是不用吃东西呢。”寻承认。得到貌似在旁的解释，肃对寻彻底无语。
“嘴巴不合上就无法进食，无法进食就意味着饿死。所以老鼠不能不磨牙，而牙齿本身非常坚硬，不找到坚硬得多的东西就无法磨短。”肃只好更具体地解释，使寻这只站着说话腰不疼的怪猫终于想通。
“那么，在这里，你们不用破坏东西来磨牙了？”
“是的，有了医院，哪里还需要这么麻烦？定期去把门牙锯断就是了。按照人类的说法，这样做叫做整容。”
“的确不错，”寻恍然大悟，“那么你们摆脱了这种纠缠，有的是时间来思考如何建设。”
“正是如此。”肃很自豪地说，“有了这座城市，使我们的命运从此转变，更加精彩的生活每天都在更新，没有谁会拒绝加入这座城市，只有资格不足被这座城市拒绝的。”
“那么进不来的怎么办呢？”寻问道。
“那就继续过它野外或者家居的老鼠生活咯。不被允许进入的鼠类，在这里一样也是没有活路的，因为它没有任何工作的岗位和不会被给予任何生存物资。”
“有点残忍。”寻唏嘘道。明明眼前摆着如此诱惑的能够摆脱苦难的生活，却无法加入，这实在是一种残酷的折磨。
“量变到达质变总得有个过程，”肃说，“这不是允许或者不允许的问题，一旦我们放弃了这样的原则，这座城市也就不存在了。如果这座城市不存在，鼠类就永远是一个卑微的族群，但如果这座城市存在着，那么第二座、第三座就会相继出现，使我们的种族获得新生。”
有这么多的个体单位等着这座城市的选择，不发达才怪。被肃这么一说，寻越来越希望去深入了解这座奇迹般的城市了。
“这是个很麻烦的问题！”肃伤脑筋极了，“你忘了你是什么？”
“是猫阿。”寻很奇怪，“有什么问题么？”
“有！”肃的脑筋从没这么受折磨过，“一只猫游览老鼠的城市，你不觉得这很奇怪么？你会引起全城大乱的！”
“为什么我不这么觉得？”寻据理力争，“比如说你，你见到我不也很快适应了？没事的。”
“我不一样！”肃气坏了，“我是医生！我的心理素质很高！但别的老鼠呢？它们面对着你，就是面对着天敌！尽管你没想去破坏，可谁不想看到你伸出爪子！”
“那会怎么样？”寻还是想不通。
“你就没有遇到过大群老鼠的经历吗？”肃几乎想要一棍子把这傻猫殴成纯原生态的猫类白痴。
“那倒是有的。”寻承认。它想起了遇到大老鼠那一次的经历，也想起了貌似在宠物公园的那一幕。“那就是说，没法子咯？”
“那倒不会，但你要听我的。”肃诡异地一笑。
第二十七章 出游
寻的确是很想了解这个城市，但是尽管肃想出了法子实现了它这个愿望，寻却好像不太开心。
“你这个混蛋！”躺在玻璃缸里的寻对着肃咬牙切齿地挥拳，“这难闻的液体是怎么回事？”
“嘘！你想要让别的老鼠看见你活蹦乱跳地吗？”肃赶紧纠正寻的自我认识，“你现在是一件标本！浸泡在福尔马林里的猫标本！标本是不会动的！”寻只好继续在玻璃缸里蜷着身子装死。肃用小推车推着玻璃缸，慢慢走在城市的街道上，貌似一溜小跑紧跟在它的身后。从他们身边经过的硕鼠们并不在意寻的存在，没有大惊小怪，甚至没怎么注意，它们有礼貌地跟肃打着招呼，毕竟医院的医生带着个标本去上班是一件很平常的事情。
“我得泡着这该死的防腐剂到什么时候？”寻压低了声音，把心里怒火的泄露控制到一个合适的限度，但玻璃缸好像在颤抖。
“到了医院你就可以从里面出来了嘛。”肃肚子里狂笑个不停，脸上一本正经，“是你要看城街路道的阿，我只好帮你啊。这玻璃缸我在医院找了好久才找到，费了好大劲才把里面那条死鱼留下的痕迹洗干净的呢。你还不满足？”
“死鱼？”寻顿时感到一阵恶心，心里像一窝蚂蚁爬着一样痒，但身边不时有其他硕鼠经过，它不得不维持着安静不动的标本状姿态，许多不适憋得难受，只好在肚子里痛骂个不停。
代价这么巨大，不好好看看这个奇特的城市岂不是亏大发了？
寻很快被自己的观察对象所吸引，几乎忘了身边难闻的福尔马林。
这座城市设计得很有意思，建筑之间穿插的绿化很合理地利用了空间，使眼前的景物看起来既不拥挤，也不空洞。颜色比较接近的建筑之间，就种上纯色的同类植物；颜色形状差异大一些的建筑之间，则种上色彩缤纷的多种植物，左看右看显得十分协调。设计师甚至连不同角度的视觉效果都考虑到了，绕过一个路口的转角，回头看去，建筑和植物的配合依旧完美。
趁着没有别的市民经过时，肃低声给寻详细介绍。原来设计师别具匠心，将居民居室的卫生管道、流过城市的河流以及绿化相互配合，充满有机物质的居民用水流经绿化带下方的土壤时，得到了自然净化；同时土壤得到了肥料，植物也得到了足够的水；多余的水被再次净化后，排入河流，随着河水流出城市。所以这个山腹中的城市尽管没有雨水，植物却不需要额外浇水和施肥。
寻想到了自己跟貌似被山洪追赶的那个山洞。
难道是……？
“水排到外面的河里吗？”趁着一只硕鼠刚刚走过，寻小声问肃。
“是阿，有通到外面的排水管道，”肃肯定了寻的想法，“它把多余的水排到外面的河里去。那条河总是一时干涸一时暴发的，有时候暴发得比较厉害的话，水会反灌到城市里的河流，不过时间很短，不会造成什么大问题。城市入口的湖是个很好的蓄洪水库，就算水位再高些，也不影响入口的正常使用。”
一路上，没有任何商店。寻觉得奇怪，问身边推车推得冒汗的肃。
“要那玩意儿干嘛？”肃擦了把汗，很奇怪地反问寻，“我们这里从来都不需要进行这种糟糕的行业。”
“那你们要吃要用到的东西怎么办？”寻仿佛听着天方夜谭。
“在网络上发个信息给‘水火’家族或者‘两只鞋’家族，他们会很快给送来。我们这里的所有数据和所有资源完全共享。”
“要是城市里没有的东西呢？”
“我们每天不断交流着建设完善这座城市的想法，意见结论通过集会厅传达给了相关家族的议会，他们会马上着手开发，所以真正必需的东西绝不会缺乏。居民都是这么多老鼠里选出来的精英，我们会笨到花时间去要求城市里不需要的东西吗？”
“不用钱的吗？”
“见鬼，我们从来不用这种糟糕透顶的物质分配模式。”肃斩钉截铁地说，“只要你是合格的成员，什么都少不了你的。这儿所有的成员都有严密的工作记录，如果你到集会厅提出了有建设性的出色建议，还会有额外的一份记录，记载你对城市作出的杰出贡献。那样城市还可以对你的研究提供一定的支持。”
不用钱，怪不得它们身上没有肮脏的钞票味道呢。可看它们身上连个兜也没有，保暖的都是一身长毛，用钱也没地方可以装。
肃带着寻来到了城市的重要建筑群——城中城。尽管城市里的成员不管从事何种工作，身份都一律平等，但总有些事情对于城市来说，比较重要也比较需要更加严格的环境，这些事情的处理场所，就在这精密复杂的城中城里头。
这里集中了医院、食堂和集会厅这三个重要机构，是这座城市里最为庞大的三个机构。医院进行治疗、育儿、整容等等服务，其中最关键的是育儿；食堂为全市成员提供食物，当然也有部分游客可以享用；集会厅供成员开会、交流、发表意见，是整个城市建设最关键的部门。其中医院是肃的工作单位，也是它所在家族的大本营。家族根据肃的专长，任命它到资料部门工作。
被推进资料室的寻终于等到了空无一人的机会，从缸里一跃而起，狠狠地甩干了身子，把肃和貌似以及周围所有的家具器皿都喷漆般覆盖了一层福尔马林。
“怪不得你有福尔马林和玻璃缸，”寻满意地看着资料室里摆放着的大大小小的橱柜和玻璃缸，“这儿好多怪物……”
“你才是怪物！”肃手忙脚乱地清除身上的防腐剂，“这玩意儿对皮肤多大伤害你不知道吗？”
“不知道。”寻阴测测说，“我只知道我在里头浸泡了几个钟头，跟里头，”它指了指周围，“那些个伙伴们的状况没多大区别了。你叫喊个啥？”
肃闻言出了好大一身瀑布汗，把福尔马林从内而外地清除得干干净净。它一言不发把貌似冲洗干净，然后一脸晦气开始工作。
“这是什么？”寻很好奇地凑近一个玻璃缸，里头的东西让它觉得很熟悉，“跟我这么像？”
“那是老虎的幼胎，”肃头也不回，回答道，“老虎是猫科动物，你们的确很像。”
“有没有成年的老虎？”寻问。
“喏，那就是。”肃还是不回头，手随便一指，不间断地工作着。
“啊？”寻吓了一大跳，面前的玻璃缸简直是养鲨鱼用的水族箱，里头的猛虎栩栩如生，张牙舞爪地作势欲扑，尾巴扬起，一双铜铃大小的眼睛瞪着自己，让寻生出一种无力抗拒的感觉。
还好它不会闯出来，这是个是不会动的标本。
“你们怎么捉住它的？”寻回头问肃。瞧这老虎的个头，别说跟猫体型大小相仿的硕鼠，就是体型超过猫十倍的人类，在它面前也是小菜一碟。或许杀死它是做得到的，但像这样使它瞬间定格，成为标本，寻自己觉得很难办到。貌似也在老虎面前看着，脚莫名其妙地发抖。
“三秒之内把它体表温度下降到零下一百度，就这么捉住了。”肃言简意赅，“倒是把它运送到这儿有点儿难度，申请开了城门才送进来的。”
“城门在哪儿？”寻回忆了一下，实在是没找到足够让这个庞然大物进来的大门。这儿最大的门，也就只够一个成年人弯腰进入。老鼠从来不讲究门大廊深的气派。
“现在还不能告诉你，”肃停下手头的东西，回头严肃地说，“那是这个城市最大的入口，直接关系到我们全城成员的安危，见谅。”
“不就是个门嘛，真是……”寻咕哝着，心里却是理解的，假如真有泄露，开了让群猫或者人类蜂拥而入，这个高度发达的文明只怕就要毁于一旦了。
“你们要老虎的标本做什么？”寻换了个话题。
“当然是研究它的身体结构，分析对抗猫科动物的方法。”肃倒是毫不隐晦，并没有因为寻的身份而遮遮掩掩，“不克服对分布遍地的天敌的恐惧，我们始终无法在世界上立足。”
“找到了没有呢？”对这个问题寻自然而然地关心。不管自己是否会与硕鼠为敌，了解自己的弱点，总胜过一无所知。
“当然……找到了。”肃高深莫测地一笑，“掌握了这个技巧，哪只老鼠都有法子赤手空拳打败一只猫。”
“是吗？快告诉我！”貌似和寻同时叫了起来。
“告诉你也可以，但是……你得帮我个忙。”肃考虑了一下，回答道。
“没问题！”貌似狠狠拍胸脯，“怎样帮都无所谓！”
“拿你做试验也可以？”肃瞥了貌似一眼。
“嘿嘿……今天天气真好。”貌似马上灰溜溜蔫了半截，尴尬地笑着打岔。
“寻，我需要你协作。”肃认真地看着寻，“至于那弱点，我一定会告诉你。”
寻正待回答，肃突然作手势让寻噤声，“躲起来。”
寻只好又跳进福尔马林里。
第二十八章 会议
“肃，我正有事要找你，刚好你在这。”一只个头不算太大的硕鼠施施然走进了资料室，朝着肃点点头。
“需要我做什么呢，林？”肃瞥一眼玻璃缸里继续装死的寻，揣着一叠资料快步上前，“我刚把今天的资料整理好。”
“明天去一趟集会厅，水火家族有些新玩意似乎很有趣。”林微笑着对肃说，“你是我们家族最熟悉各项资料的伙伴，这个会议交付给你去跟它们讨论，我会很放心。”
“我可不可以带助手？”肃一张长脸的颜色立刻有点儿发青，很像苦瓜，“跟水火家族的家伙们开会……我需要人随时接力。”“没问题，我跟他们提。你尽量促成这次合作。”林略为沉吟，点点头。它离开前递给肃一份资料，“这是你可能用得着的资料目录，明天记得带上。”肃低头看着接过来的资料，越看脸色越是凝重，寻从玻璃缸里爬出来走到肃的身边，肃都浑然不觉。
“那家伙是谁？”寻歪着头看看那份资料，密密麻麻地满是字，没啥图片或者画儿之类让它感兴趣的东西。
“林是这个集团的创办者，也是城市里最为擅长医术的成员。”肃解释说，“大家都知道，只要林在，不管你伤得多严重，它都能为你保住一线生机。虽然在城市里地位上没有高低，但大家都是很敬重林的，一直把它当作长辈来对待。”
“刚才你说助手？”貌似从玻璃缸后面钻出来，望着肃，“开会很可怕吗？”
“可不是，”肃心有余悸地脸色发青，“上次开会的也是我。而我呢，是跟水火家族开会后唯一走得出集会厅的成员。”
“走不出去的会怎么样？”寻的兴趣来了。
“当然是被抬回来。”肃摇摇头，“明天你们跟我去。我已经跟林要求了带助手。”
“当然！”寻巴不得就这么光明正大地到城里任意跑动，玻璃缸里浸泡着福尔马林被小推车慢吞吞地推着乌龟爬，这根本就不是寻的风格。“不过，我就这么去？不怕吓到它们么？”
“对噢，”肃恍然大悟，“我忘了你是猫。”它大感头疼，“很难办哪，就算把你修饰成硕鼠的外表，还是有个根本性的问题没能解决。”
“什么问题？”寻很沮丧，为什么这么不顺呢？
“你不会用后腿走路啊。”肃显得极其无奈，“这城市里哪有四脚着地的硕鼠？摆明就是冒充的。”
“那还不容易？”寻被这个颅骨里长着方块疙瘩大脑的家伙气死，“你把我打扮成扮成猫的硕鼠不就成了。难道这个城市有不许打扮成猫的法律吗？”
“那倒没有。”肃喜形于色，“你保留头脸和尾巴，我这就带你到整容区，给你贴上胸腹之间的皮毛。只要貌似跟你一道，不会有人怀疑你是猫的。”
问题就这么解决了。老鼠的脑袋对内是外行，对外倒是内行。当天晚上肃就跟寻详详细细解释了如何攻击猫的弱点，实在是鞭辟入里，入木三分。
“说得倒是没错，但哪只老鼠敢跟猫对着干阿？”寻不服气地撇撇嘴，“你好不好不要太高估老鼠的勇气？”
“我知道这是屠龙之技，”肃有点儿丧气，“但我总不能看着同类倒霉不闻不问哪。”
“你这根本就是多余。”寻实在不明白，这些脑子用螺丝拧成的，脑筋只能单向转动的硕鼠，是怎么建造出像这样的一座城市来的。或许太聪明不是件好事。寻想。
第二天，伪装过的寻背上背着貌似走在大路上，由肃带着路，前往集会厅。一路上，众多硕鼠对寻和貌似大感兴趣，指指点点，还有的向肃询问，肃于是很潇洒地向它们介绍整容区的新业务。
“是的！这就是我们集团在整容方面的新成果！”肃的声音倒是很有磁性，配上抑扬顿挫的语调，所有的硕鼠都被它吸引住了，“过些天操作成熟后，大家会在网络上看到我发布的消息的！需要了解更为详细的消息的话，请晚上注意我博客的更新！”
“你很会说话么！”寻在鼠群散去后夸肃。
“谁都有弱点，就是看你能不能发现。”肃若无其事地笑笑。
集会厅就在眼前了。这幢建筑在城中城的正中央，散发着和谐的气氛。大门正上方有一个图案，图案里是一群硕鼠高举着这座城市。“那象征着这座城市的基础，是大家的合作。”肃解释道，“城市的崛起，来自每一个成员的支持。”它仿佛对这个图案爱不释手，喋喋不休地介绍它线条的精美、色彩的搭配。
集会厅里面很宽敞，它分为三个部分，入门正中，是公众区域，全城的任何一个成员可以使用的集会、讨论区域；入门朝左，是家族区域，提供各家族之间进行合作协调的讨论性协商。肃带着寻和貌似往左边走去。
“右边是什么？”寻好奇地问肃。
“外交集会。”肃简单明了地回答，之后不再说话，来到预订的客厅，找了个舒服的沙发坐下，等待对方的到来。寻和貌似好奇地在客厅里转悠，端详着门边的摆设和墙上、天花板的壁画，肃也不干预。
约定的时间刚刚到，厅门开了，进来的，是一只胖墩墩的硕鼠，它面貌和蔼，笑容亲切，胡子向上翘起。它一进门就开心地跟肃打招呼。
“你好吗？我亲爱的肃！”它乐呵呵地向肃伸出了右手，像是握手的意思，肃也微笑着伸出右手，两只右手彼此把握住，接着双方脚跨前一步，令身体缩短了距离，又将靠近了的鼻尖碰了碰。这叫做“触鼻礼”。肃昨晚告诉寻，这种礼节是硕鼠中最受推崇的礼节，难度很高，最重要的地方就是鼻子的接触。保持清洁不用说了，更加要紧的是，老鼠的鼻子很脆弱，碰重了会很痛，所以这种礼节的精髓，便是行礼时脚步、动作都要有分寸，既要对对方表示亲近，又要关心对方的感受，刚刚好接触到又不弄疼对方的鼻子，那么无形之中，双方心的距离就会拉近，关系也就亲密多了。这只胖鼠跟肃显然深谙此道，行礼后都心情大好，笑容自然多了。
“丸，没想到是你。”肃笑道，“早知道我就不用担心了。”
“什么话！不是我你也不用担心！”丸装着恼怒的样子，“上次你不也好好地回去了？”
寻跟貌似在一旁窃笑不已。昨晚肃被他俩缠不过，把上次的事情说出来了。原来，水火家族的代表不善言辞，怕对方在自己解释的时候插嘴，会议时带上了不少特制的美食，方便对方一面听自己分析解释，一面嘴巴品尝着美食，没空打断自己的话。这些任何老鼠无法抵御的美食，谁都只能不停地吃，不断地填补着肚子里的空缺，舍不得停下来。时间短自然是不妨的，但是，假如会议要商量的内容太多，时间长了，吃进肚子里的美食越来越多，肚子越来越胀，最后只能躺着点头喘气，无法行走。
肃不愧是医院的精英。当时它发现势头不好，急中生智，趁着用手绢插嘴的空当，硬生生用手绢把嘴巴绑上，停止了对美食的狼吞虎咽，结果成了第一个从水火家族的会议上走着出来的传奇性硕鼠。当天城市网路上，对肃的赞美极尽奢华，所有关于铁汉硬条的溢美之词满天飞，夸得肃第二天不敢明着上街，偷偷戴上了黑眼镜蒙混着行人去上班。
“我这次来没带任何东西，”丸拍拍空空如也的公文包，啪啪有声，“我是特地来听的。”
“太好了，我这次是专程来说的。”肃满意地晃了晃手里的资料袋，之后他们俩坐了下来，谈开了公事。肃分析着什么预算、项目、人员、时限、说得滔滔不绝。丸偶尔插一下嘴，迅速跟肃交换意见，略为记录，接着让肃继续介绍。寻在旁听出了端倪，原来讨论的是育儿所需的食物和药物配置的问题。
“医院方面，需要妥善配置食物的药物是以下这些……”肃不停地念，手抽空往嘴里灌点儿水。丸凝神细听，不住点头。
“要配置这些相关食物不难，但需要注意幼儿进食的时间，有些食物必须在一定时间内消化完毕，否则会跟某些药物起反应，影响幼儿的发育，这个问题你们是否考虑到了？”丸乜斜着眼看肃，肃不断地翻着资料卷，嘴里喃喃地不知道在念叨啥。
“如果你们具体实施的计划还没有考虑到这样的问题，我代表水火家族，暂缓育儿相关食物上的合作。”丸摇摇头，斩钉截铁地说道，“肃，这个问题很严重，如果没有妥善解决，我们是不能供应给你们这些食物的。否则，这些幼儿很容易在进食过程中出现事故，我们无法向城市负责！”
“让那些幼儿略微运动一下，促进消化不就行了？”寻看着肃满头大汗的样子，忍不住插了嘴。
“这位是谁？”丸十分意外，看着寻问道。
“他是我的助手，寻。”肃边擦汗边回答。
“我们好像在哪儿见过……”丸仔细看着寻，若有所思。
寻猛然想到一件事情，霎时满头大汗。
第二十九章 美食
寻记得，遭遇山洪暴发那天，昏迷的过程中似乎自己是被洪水冲进了一个洞｜穴，在洞｜穴里仿佛听见了一些什么。现在回想起来，应该是一些机器运作的声音和某一些生灵的说话声。刚才进入集会厅之前经过河道，吊桥放下来时的就特别像那机器运作的声音；而刚刚丸的说话声音和腔调，都仿佛有些印象……
可这城市里有那么多的成员！有那么多的桥！
难道有那么巧么？
但愿没有……如果有的话，麻烦就不是一丁半点了。
寻自己的身份，肃的成员资格，貌似的安全，统统成了这个巧合的如山重负。一旦身份被揭穿，自己成众矢之的不说，肃必然会有不小的麻烦。寻记得肃跟自己说过，成员被取消资格的条例中，清清楚楚有一条：“为城市成员的安全带来威胁者，驱逐出境。”那样，肃岂不是得损失自己目前十分不易得到的工作和优越的生活条件吗？一只过惯了城市生活的老鼠回头去进行人类寄居或者野外谋生方式？这跟自杀没什么区别。还有貌似，一只胆敢跟着猫旅行的普通老鼠落入一群鼠类高层建筑者手里会有什么样的结局，是被洗脑还是解剖，甚至是大卸八块，寻实在不敢想像。
想到这里，浑身大汗的寻全神贯注地盯着丸，随时准备着下一步行动。丸也使劲盯着寻，绞尽脑汁想要把印象找出来。肃莫名其妙地在中间左看看右看看，不知道这倆哪儿不对劲了，居然斗鸡般互相瞪着不眨眼。貌似依旧在大厅四处胡乱奔跑，东闻闻西嗅嗅，兴奋地尖声叫嚷，极尽无聊老鼠在他人紧张时插科打诨之能事。
“叭”地一声，打断了这种沉默而又郁闷的气氛。原来是丸右手打个响指。它恍然大悟地说：“噢，我想起来了，呵呵，”它打开随身携带的记事本，“刚刚进来之前，我的朋友通过网络把路上看到的奇特成员照片让我尝了鲜了。”桌面上上的图片里，寻昂头甩尾，一脸的春风得意劲儿，实在出尽了风头。
肃俯身细看那照片，指摘着照片的瑕疵。它终于不负家族的所托，使这次合作顺利达成，此刻心情极其轻松自在。欢喜之余它还开始责怪丸没带些美食来助兴，浑然忘了上回挺着河豚般的肚子前去复命，是怎样地生不如死。
寻暗地里擦了把汗，心里大叫侥幸。只是什么时候开始自己的身体会出汗了，它浑然没有觉察。从一开始连镜子里也看不见自己，到海水倒影能映照出自己的身影，寻的身体正在奔波里逐渐地变化着。从虚幻越变越真实，尘世的一切经历得越多，它的身体就复苏得越是明显，仿佛一汪透明的清池，在日晒雨淋中渐渐有了自己的色彩。
带着合同回执到医院报喜的肃，一路上念叨着要给寻争取一个永久居民待遇，说得寻心里动动的。永久居民不容易，得对城市有莫大贡献的成员才有机会。照肃的说法，寻这回帮忙促成的这场合作，是城市里史无前例的大规模合作，是从分工到合作的一个高水平的创举，尤其是寻的这个提议，打破了家族中诸多专家的惯性思维，将劳动运动加入到育儿工作中，既解决了合作中的巨大难题，又开拓了培养后代的新思路。粗略计算这个建议带来的贡献，只怕仅仅次于开创城市的第一代硕鼠。
寻对于这个想法是很感动的，但是出于理智，它还是劝肃仔细考虑一下。
一个老鼠城市给一只猫发永久居民待遇？
除非人口过剩，否则正常时期下，这样的事情想要实现，实在是难以想象。老鼠们要是答应这样的要求，无异于为这只猫提供高产粮仓。尽管寻的确没有在此觅食的举动，但让众多的老鼠想到城中住着一只猫，还是永久居住，安全感难免有些欠缺。头脑发热的肃一路掰指头算着各种主观臆断的有利因素，听得寻直摇头。
危机感？运动量？反面借鉴？反顾历史？
“你还是给貌似准备好晚餐实在点。”寻摇摇肃的肩膀，“它今天陪你饿了一天了。”
“哦？”肃一头雾水望着摇尾乞怜的貌似，它颤抖的四肢犹如风里飘摇的黄叶，“我跟水火家族订餐去。”
当水火家族迅速将晚餐送到肃的居室，寻终于见识到了什么叫做超现实的物质生活。被送来的只是一个小盒子，里头装满一颗颗豆子大小的东西，但是当肃垂涎欲滴地将之一颗颗放进普通的容器，浇上水的时候，有的迅速膨胀，长成好像松糕般的块儿；有的即刻发芽，枝叶招展，成了一棵柔嫩欲滴的菜蔬；有的消融稀释，成了一碗浓香馥郁的羹汤。这三大类食物其中又各分多种小类，形态各异，香气色泽也各不相同，没有任何两种是一样的。看着肃变戏法般抛过来的大堆大堆的食物，貌似仿佛一下子潜入了幸福的海洋——除非它吃光，否则它不上来。肃显得比貌似自制力强得多，它只是挑选了一块松糕，一棵菜蔬和一碗羹汤，慢条斯理地细细品尝。
“这是怎么回事？”寻疑惑地问肃，“前些天你吃的不是一般的面包吗？”
“今天高兴，所以要了些好东西来庆贺一下，”肃笑嘻嘻地说，“这就是水火家族的新产品，方便携带又营养健康，当然，最出色的还是味道。”
“这是什么东西？”寻捏起一颗还没被浇水的仔细看看，发现它的表面粗糙，质地坚硬，闻不到任何味道，掂着沉甸甸的，充满了新奇和神秘。
“水火家族的好东西，”肃神秘地说，“你知道水火家族名称的由来吗？”
“我怎么会知道……不会是它们只跟这两样东西打交道吧？”寻瞎猜，却也不是瞎编，肃听了连连点头：
“果然聪明，不错不错。水火家族以烹饪为特长，它们坚信万物皆可滋养，所需要的只是稍微改变。所以它们从一开始就捉住了烹饪的要点：温度。用火提高温度，用水降低温度，使食物在协调配合下达到最佳的状态，适合我们的消化。”
“还有呢？”寻听得津津有味，貌似则在大堆食物中忘情遨游，根本不想搭理这两个高谈阔论的家伙。
“当然是味道。再好的食物，不能令我们产生食欲，也只不过是填饱肚子的材料。而水火家族的每一件产品都是艺术品，不管香气、色泽、手感、口感、味觉、后味都令我们相当满意。从闻到、看到、拿到、吃到、舔到直到吞下都没有谁会抗拒，这样的食品从任何方面都无可挑剔，实在是谁都无法抗拒的享受。”
“那刚刚的变化是怎么一回事？”寻最感兴趣的就是这个，对肃毫不注意地东拉西扯别的方面，很是不满。
“这样很好啊，不管带到哪儿，只要有水，泡上就可以食用，不管哪一种都有很足够的营养支持你的消耗，如果你牙口好就吃固态的，牙口不好可以喝液态的，喜欢植物的话可以吃新鲜蔬菜型的，喜欢面包的可以吃松糕型的……”
“我是问那是怎么一回事！”寻被这个自我陶醉的家伙气得七窍生烟，“为什么会这样变化！”
“这个可就是尖端科技咯。”肃神秘地说道，“主要是利用了空气里含有的二氧化碳跟别的一些什么，扩出了松糕；用菌类的研究结果，长出了菜苗；至于羹汤，那纯粹就是溶解在水里，也就是溶解时一点儿反应，提高了些许温度而已。至于更详细的，我也了解不多，对着这些美食，谁有心情去问得太多？”
“些许温度？”寻心里嘀咕。明明看到那羹汤里往外冒着气泡，那是沸腾的迹象。别人吃还来不及，当然不屑了解；但寻还真是长了张摆设的嘴，除了说话没别的实际用途，当然有多些心思去想想到底是怎样的来龙去脉。
“你还想知道什么？”肃津津有味地喝着羹汤，用调羹送到嘴边吹凉了再往嘴里送，轻松惬意到了极点。它心里很是感激寻。家族的成员研究了许久都没能解决的大难题，被寻即兴一句话就给消灭了。什么是差距？这就是。这次合作成功，硕鼠的培成率会提高许多，今后城市的成员来源就会拓宽很多，它们只要出外游历一周，能够安全回来，基本上就已经具备了城市成员的资格，可以往各家族里的相关部门输送了。
“这个城市还有什么地方好玩的？”寻始终对现状不太在意。它本来今天出了这么大的力，应该好好接受肃的谢意，但在寻的心里，最重要的，始终不是安安静静发呆睡觉，而是明白两样东西——一样是世界，一样是自己。
“这个城市好玩的地方吗？”肃一转念间已经有了答案，“明天我带你去看看。你会喜欢的。”
第三十章 食堂
（一）
在宛转悠扬的钟声中，寻和貌似从睡梦中满足地醒来，睁开眼睛，又迎来自己新的一天。环顾四周，居室里头，除了他们俩，就只有桌上的早餐。
肃由于自己家族与水火家族达成了合作协议，现在很忙，早就上班去了。但它昨晚许诺了寻，今天要带寻去一个好地方，令寻很是向往。这座城市的新奇奥妙之处，令它产生了无限遐思。不管去到城市的哪一个地方，它总是能在惊奇中找到乐趣。这实在是一座梦幻之城。寻是那么地期盼肃兑现承诺，因为如果它自己到外面去，很怕在不经意间暴露身份，引起恐慌；而且自己也不认得路；要是说还有别的原因，就是身边找不到一个可以聊这座城市的对象。
“你看这片叶子怎么样，寻？”貌似流着口水，狼吞虎咽地扫荡着肃留下来的早餐，给寻递过来一片柔嫩光滑的叶子。它倒是好意，有好东西不愿意独享，但寻却只能辜负它的好意，虽然这片叶子如此的诱人，甚至表面上就能够看到里面慵懒地流动着的鲜美汁液。
“很好看！”寻没好气地回答，把叶子一吹，它又飞回貌似身边，趴在桌上的貌似连忙起身一口叼住，吞到了肚子里。没法子，食物跟寻的身体没法子兼容。一路上，寻也尝试过接受食物，但始终不成，寻的性格其实并不是轻易放弃的类型，但是跟自己对抗，除了要有足够的耐心，更需要对症下药。
“不好意思，寻，”貌似惋惜地说道，“这个世界这么多美好的食物，你不能体会，真是种遗憾。”
“这个世界不属于我的东西有很多，”寻漫不经心地回答，“我没法子对它们说什么。”
“那我就不客气了……”貌似实在找不到什么共同话题，只好继续低头对付它的美餐。
寻只是站在窗前，望着外面。外面的景观很美，钟塔高耸，大厦林立，大路上车来车往，明亮的车灯像一颗颗吐着光芒的流星，相互不停地追逐着飞掠而过。在这座山腹中建成的城市里，成员们使用的交通车辆光照设计得强度不高，看起来并不刺眼，而覆盖面积范围比较大，一开灯就把四周照得通明。车辆不时经过，眼前的楼房忽明忽暗，仿佛舞台后灯火闪亮的背景。背景如此灿烂，不知道舞台上是谁在舞动翻腾？这城里，是一批出色的生灵，建造着自己理想的生活；这城外，是众多的生灵，在地球上继续自己生存的劳作。而观赏着这一切的观众，更不知道有多少，正团团围绕着这个蓝色的星球，满怀兴味地关注着上面密密麻麻的生灵一举一动。
世界很大，路有很多，自己很小。寻摆弄着窗台上的一只蚂蚁，颠簸着它要走的路，看着它迷茫失措的样子，寻觉得好像看到自己。它想起胡子老头的一句话：“我们没有寿命，但我们有的是时间。”生命其实也是这样。所有的族群都在不断地繁衍，对它们来说，时间是没有意义的。只要生命繁衍下去，把知识传承下去，不提走下去，总有一条路是对的。
只是，要怎样，生命才会繁衍下去呢？为什么那么多的生灵绝种了呢？
一阵“笃笃”的敲门声打断了寻的思绪。门一打开，出现的是肃兴奋的脸。
“走，我们去食堂！”肃拉起寻，不由分说往外扯，寻正满脑子扑朔迷离，被拉着滑行了好一阵子才醒觉，前爪一甩挣脱了肃的拉扯。
“我自己走！”寻朝着肃好一阵张牙舞爪，“你见过哪一只猫喜欢用三条腿走路的？”
（二）
走了老半天，寻才想起貌似，一回头，它在后头小步跑跟着呢。
“你来干什么？”寻一瞪貌似，貌似被它瞪得脖子一缩。
“不是说去食堂吗？”貌似小声说，“你们都去了，我午饭吃什么？”
“上午的东西都吃光了？”寻虎着脸。
“是啊……”貌似越说越小声，“你又不吃，我就……”
寻正待发作，肃一把拉住了它。
“寻，别难为它了，”肃笑呵呵说道，“这是老鼠的通病，像我这样能克制自己的老鼠可不多，甚至在硕鼠里头也不算多。”
“我正奇怪这一点呢，”寻跑开了貌似，朝着肃问，“你是怎么做到的？”
“我是医院的成员，所以我见到的事情比较多。像出生、夭折、病痛、我只要出入医院，每天都会见到不少。医院就是这么一个地方，世界上一切最沉重的东西都集中在这里，浮生百态，一览无遗，在这里没有虚伪，没有假装，谁来到这里都是为了自己的生命，老实不客气，喜怒哀乐全都直白地写在脸上。这会儿看着新生儿在众人的欣喜万分中诞生，呆会儿看着年长者在众人的悲痛万分中去世，叫唤不停的伤者，忧虑焦躁的病者，密密麻麻地在这个弹丸之地或周旋，或终止。”肃的笑容沉默了下来，“你只能在这个漩涡里挣扎，根本无暇去搭理漩涡的水是什么颜色，漩涡的味道是怎样的。想方设法去摆脱每一道水流的纠缠，这就是每一天必须冲破的关卡。否则，没被工作累死，就会先给自己的心理烦死。所以，病人是生是死，是福是祸，根本不是我能够担心的了。我只能?( 猫寻之旅 http://www.xlawen.org/kan/1469/ )