第 14 部分阅读
父亲说：恋爱的感觉是美丽的，犹如一场探险，有时不合常态的爱情反而更加激动人心。但是，恋爱进程中的理性也同样重要，只懂感性放纵而不知理性约束的人，一定会把自己的生活弄得一塌糊涂。
表姐说：楠楠，你听进去没有，我们都是你的亲人，否则犯不上这么苦口婆心。
姐夫说：当断不断，反受其乱。楠楠你也不小了，不要把爱情想得那么天真。
母亲说：楠楠，我们不想强迫你做出决定，我们只是提供参考意见，这是亲人应尽的责任。
张楠说：我知道，我懂。我应该做出的决定，我会自己做的。
保良没有想到，小乖竟会保留在夜总会胡闹时被那帮一起摇头的朋友乱拍的照片，他也没想到这些不光彩的照片会在小乖死后多日，依然挂在她的床前。
他最先感受到的尴尬，是因为那些污七八糟的照片显然撞人了夏萱的眼帘。虽然，这间公寓在追查权三枪的过程中曾进入过公安的视线，但因为小乖已死，房屋空置，小乖并非与权三枪有直接联系的人物，所以对这间房子一直没有进行过任何搜
查。这次既发现重要线索人物马加林失踪多日后重返这里，公安便在拘传马加林的同时，也带来了准许对这所房屋进行搜查的文件：
至于那个马老板，保良曾用尽各种方法，多次恳求和逼迫他说出权虎的下落，始终无效。但这天晚上马老板一被带到公安机关，一帮民警四周一围，便立刻乖乖就范。不仅说出了权虎公司的名称和地点，而且还主动说出了他和权虎公司之间的生意往来和债务纠纷。
他向公安反复强调的是，他和权虎之间，只有生意联系，并五个人交情，而且那点生意，也是两年以前的事情。他因为贸易赔本，早巳不在鉴河漕运货物，去年又把设在省城的办事处裁撤解散，原来设在铁岭的公司总部也已注销。马老板的供述与警方的调查分析，基本吻合，没有证据显示他与权三枪杀人案仟有什么关联。他在省城和原籍铁岭销声匿迹，是为了躲债，与杀人案没有必然的联系。他这一段一直在广东一带拉拢投资，其行踪经警方事后调查也基本属实。这次回省城是为了拿回以前放在小乖账户上的钱，他和小乖已经很久没有联系，他刚刚知道小乖早在一年之前，就已经死了。
公安在拘传马加林的当夜，就派出一彪人马，急驰权虎公司的所在地泽州。泽州是鉴河流域尾端的一座县级城市，城市不大，却是货运集散的水旱码头。权虎经营的公司名叫百万运输公司，专营鉴河水运。但公安们赶到泽州后发现，这家由一个名叫冯伍的人出面注册的百万运输公司，已在去年申请注销，冯伍和权虎已从那时起便踪迹杳然，泽州的水运行里，人们已经很久没有听到关于他们的任何消息。
公安们的泽州之行虽然扑空，但所查到的情况在对案情的分析方面，还是具有重大意义。因为百万公司申请注销以及权 虎失踪的时间，恰在权三枪杀人案发生的数日之后，怎么看也不像是“纯属巧合”。但线索毕竟在此中断。
虽然权三枪经公安部发布A级通缉令已有一年之久，但权虎因尚无证据涉嫌同案，因此在法律上还不能用通缉的办法予以处理。在办案人员泽州扑空后，省公安厅召集省会市局，鉴宁市局和泽州市局等几个地市公安机关会商此案，安排协调了下一步调查布控的各自分工。
这些情况，是后来金探长与夏萱找保良谈话沟通情况时，透露给他的大致内容。那时保良正陷入失恋的情绪低潮，在得知这些内容之前他满以为公安局会很快找到权虎和姐姐，和姐姐重逢是那些天他灰暗的心里，惟一能够发出些光亮的期冀。
保良打张楠的手机，张楠的手机永远关机。
他打张楠公司的电话，接电话的永远是个男的。保良从声音上能敏锐地听出，那个男的，就是上次替张楠交付一万元借款的那个魁梧的青年。
他迫不得已，打了张楠家里的电话。接电话的是张楠的母亲，从张楠母亲冷淡的语气中保良彻底明白，张楠在小乖家楼下的不辞而别，显然意味着一个决定。
周四，保良轮休，他去了国贸大厦，直接乘电梯上楼，但在张楠工作的公司门口被一位接待小姐拦住。小姐经过一番电话联系，告之他张楠不在。其实那位小姐往办公室里打电话时他听得明白，“张楠不在”只是张楠拒绝的借口。
那天晚上，他借用同事的手机给张楠的手机发了一条长长的信息，询问张楠他做错了什么。其实他已经隐隐猜到小乖挂在床头的那些狎昵的照片，大概就是张楠绝情的理由。
张楠绝情的理由，是因为她断定他对她撒了谎，她断定他一边撒谎一边还发誓诚实。
他对她，撒谎了吗？他一直隐瞒他和小乖的这段交往，从他与张楠相爱的本质上说，是撒谎吗？
周六，他再次给张楠的手机发信，希望她给他机会，无论有什么矛盾和误解，都容他当面说清。他想向她当面解释，他不仅从来没把菲菲当做自己的爱人，更不会去爱小乖！他确实和小乖“鬼混”过一阵，但那不过是为了寻找姐姐。但保良心里也非常明白，这一切真相尽管确实是真相，可一旦错过了应该说清的时机，也许就真的说不清了。这个世界的矛盾并不都是由误会组成的，但确实有许多误会，永远难以消除。
也许这就是缘分。
他不知用了多久，才从失魂落魄的状态中把自己拯救出来。尽管，那些天他还能照常上班，还能照常对客人露出职业的微笑，有时下班后闷极了，他还会去刘存亮的铺子里坐上一会儿。他还去看了一趟菲菲，再次做了老生常谈的劝戒，但他无论走到哪里，无论脸上是愁是笑，口舌是闭是开，他感觉自己都是行尸走肉，没有快乐，没有遐想，眼中的一切景物，全都失去了原有的光泽。
苦闷和思念的折磨压迫得他痛不欲生，他不得不寻找各种途径试图解脱。他甚至利用双休日又回了一趟老家，回到鉴河岸边去看他少年时居住的那栋老屋。他家的院子仍然没变，依然无人居住。买下这房子的人据说在市中心另有住房，所以这里一直空置于今。
保良从一些老邻居的只言片语当中，知道了这院子的情况变迁。他还悄悄翻墙跳进院内，从一扇未锁的窗子爬进房间。 他在几个屋里进进出出地走来走去，屋里还保留着他家过去的一些铺陈，每件家具和每个角落，都蒙着同样厚重的尘土，连阳光的颜色，在这里也都变得陈旧不堪。保良在父母和姐姐的卧室里停留得同样长久，那两间屋子同样静无声息。只有在他推开厨房那扇吱哑作响的门扇时，才隐约听到母亲唠唠叨叨的吩咐，她在吩咐保良去叫爸爸和姐姐回家吃饭，免得饭菜凉了就不好吃了。他听见自己的声音从屋里喊到院子，又从院子喊到巷外：“爸爸、姐姐，爸爸、姐姐……”在心里听到喊声的那一刻保良真的忘了张楠，忘了他失去张楠的痛苦，或者说，这个痛苦忽然被另一个痛苦代替，他痛苦地渴望着他能够真的喊回父亲和姐姐，让他们和他一起，重新回到这里，坐在桌前，高高兴兴地一起吃饭。吃饭是一家人最轻松最和睦的生活场面，连默默地想象一下也会感觉无比温暖。妈妈不在了不要紧的，他可以代替妈妈给爸爸和姐姐做饭，只要他们还能和他一起，围着这张餐桌坐下，有说有笑地吃他做的每样东西，就足以让保良一切无憾。
然而，他的喊声飘远之后，屋里空洞依然，破败依然。幻觉的温暖绚丽和现实的灰暗冷清，就构成了痛苦，压迫得他心里发酸。
直到坐在了山丘上那座废窑的窑顶，保良心里的压抑，才被视野中鉴河的开阔稍稍舒缓。山丘上吹着从河面刮来的阵阵清风，让保良渐渐享受了七窍的通透，但他的呼吸仍然带出些难以尽扫的哽咽，让他的胸怀无法尽情地随风扩展。
第二天，保良去看了刘存亮和李臣的父母，带了刘李两家捎给儿子的东西返回省城。回城的当晚他约刘存亮和李臣一起，在夜市旁边的一家小饭馆里吃饭聊天，把家里捎的东西交给他们，还跟他们说他们那条小巷的变化与不变。
李臣和刘存亮是一块儿来的，他们赶到约定的小饭馆时保良已经等了很久。在来的路上刘存亮让李臣陪他去买了彩票，刘存亮买了二十块钱，李臣也买了十块钱的。按李臣的说法，他这十块钱可不像刘存亮花得那么揪心揪肺，他是不图发财只图凑个热闹。
那是一种即开即兑的福利彩票，李臣刘存亮进了小饭馆在桌前坐下，对保良关于老家的描述并无多大兴趣，只顾得用餐桌上的牙签刮奖。两块钱一张的彩票一共买了十五张，刘存亮憋了尿去上厕所，就让保良帮着李臣一块儿刮号。李臣刮了九张全是谢谢二字，保良刮到第四张时居然刮出了一个“恭喜”，再刮下去就是“一等奖”三个黑字。保良拿起那张彩票给李臣看，李臣看了半天竟搞不懂这是什么！
保良又刮了剩下的两张彩票，都是讨厌的“谢谢”二字。李臣拿了那张写着“一等奖”的彩票起身离座，说要去售票点问问真伪。保良说先吃饭吧吃完了再去，李臣说还是先问问去吧呆会儿人家说不定就下班关门了。
李臣走了，刘存亮回来，保良告诉他刚才刮奖的事。这种事刘存亮相当懂得，瞪着吃惊的眼睛又问了一遍，然后喜上眉梢地大呼小叫：“没错，这就是中了，哎呀保良你真是金手呀，我要早知道以前每次买彩票都应该让你帮我刮呀！保良等我得了钱我一定好好谢谢你，我请你上国贸大厦顶层餐厅吃饭去。哎，李臣是不是已经去了，他带身份证了吗？兑奖得要身份证的！哎哟，我身份证没带！保良，今天这顿饭先不吃了，我得回去取身份证去，要不你先吃吧，我得回去取身份证去！”
保良还没回过神来，李臣和刘存亮一前一后，全都一阵风似的走了。保良在空下来的餐桌前发了一分钟愣，才渐渐相信，这事可能真是真的。刘存亮和李臣，可能真的发财了。一等奖该是多少钱呢，几百万？这个数字在保良脑海中跳出来的瞬间，他自己把自己惊出了一身热汗。
李臣失踪了。
一连三天，保良和刘存亮谁也找不到李臣，他的手机关了，住处铁锁封门，去他上班的夜总会，夜总会的人也说他三天没见人影。刘存亮去找菲菲，菲菲说她早就不在李臣那夜总会做了，和李臣之间，也早就没有联系。
保良只是为李臣的“蒸发”纳闷，他并不像刘存亮那么热锅蚂蚁。刘存亮和李臣一块儿买的彩票中了六十万元大奖，即开即兑，钱已被李臣独自提走。刘存亮认为，他花了二十元买了十张彩票，李臣花了十元买了五张彩票，彩票买完后就到了餐馆，都混在一起交给李臣，和保良一起刮开。保良刮出来的一等奖说不清是出自刘存亮的那十张还是李臣的那五张，所以那六十万奖金，理应按各自出资的比例，即：刘存亮三分之二，李臣三分之一，进行分配。但李臣用自己的身份证提了钱随后消失，大有一人独吞的嫌疑。保良安慰刘存亮说，不至于的，李臣和你是从小结拜的兄弟，咱们从十岁那年就割破手指发过誓的，有福同享，有难同当，不能同日生，但愿同日死，生死祸福都已相约一世，李臣一定是一高兴喝多了醉倒在哪里还没醒过梦呢。
保良更关心的，是这笔钱的用途。他希望，或者说是恳求，恳求刘存亮能和李臣说好，拿出五万元钱从老丘那里赎回菲菲。尽管他已不想再见菲菲，但一想到菲菲和老丘那种危险人物混在一起，保良心里就总是不得安宁。
刘存亮说：先别说干什么用了，只要能找到李臣拿回钱来，干什么都好商量。
那时他们都不知道……也许刘存亮暗自估计到了……李臣 早在拿到钱的当天，就乘火车回到鉴宁。在与全家欢呼雀跃一夜之后，已经决定用这笔飞来的横财，盘下他家一个远亲的餐馆。那餐馆的位置不错，就在鉴河岸边一个码头附近，来往船只在此停泊，吃饭打尖的客人络绎不绝。只是餐厅的店面年久失修，上不了档次，一旦拿到资金投入，回报一定不会太低。
拥有自己的产业，当一个真正的老板，是许许多多中国人毕生的梦想。中国人一向不缺梦想，也不缺勤奋，缺的就是这第一桶金！
刘存亮是在第四天和家里通了电话以后，才知道李臣并没有醉倒在哪里，也不是他曾做出的另一个极端假设……被人劫杀在哪里，而是，已经带着那六十万元巨款衣锦荣归，回了鉴宁。刘存亮和家里通话后立即关掉了他在夜市的小店，赶回鉴宁去了。走前与保良通了一个电话，大骂李臣小人无情，见利忘义。刘存亮在电话中的激愤让保良沉默了很久，想到自己从小到大的亲朋好友，到现在几乎全都分崩离析。他忽然被一种不可知的无常心态笼罩起来，感到天日无光，人心叵测，究竟还有什么美好的东西能够长久？茫茫人海，混沌世界，到底还有谁可信任依赖？
对人生越是疑惑，心灵越是脆弱，越是渴望拥有亲人，越是想念父母和姐姐，想念少年的鉴河岸边，山丘之下，他家的那个小小的的院落。
最想念的，最让他夜不能寐的，还有张楠！
刘存亮走后，保良非常孤独，非常寂寞。那种孤独寂寞并非无所事事和百无聊赖，而是发自内心的一种恐慌，一种失落。他有时还会试着拨一下张楠的手机，和过去一样，手机不是关着就 是“小秘书”，没有发生任何惊喜和意外。
忘记过了多久，他倒是意外地接到李臣打来的一个电话。李臣在电话里并未直接回答保良的质问……关于那笔奖金，关于他和刘存亮的争议。他只说他想与：保良当面谈谈，他希望保良能尽快回一趟鉴宁，来往的车马及食宿费用，全由他出。 … 保良没有立即动身。三天后单位排他轮休，他才搭乘早班的火车回了鉴宁。
到车站来接他的，不是预想中的李臣，而是李臣的父亲。李臣的父亲开着一辆一看就是平时买菜用的三轮摩托，把保良直接接到家中。到了李臣家保良才知道李臣正在卧床养伤，头上缠着纱布，眼眶也圈着乌青。
细聊，保良真的吃了一惊，李臣头上脸上的伤痕，居然都是刘存亮的杰作。刘存亮生性软弱，能出手攻击比他强悍许多的李臣，实在令人不可捉摸。
李臣和刘存亮，十年结拜的兄弟，如今一朝反目；刘李两家，二十年相邻的街坊，同样势如水火。他们已经打了不止一架，李臣伤了刘存亮的父亲，刘存亮伤了李臣本人。公安出面调解未果，刘家已经一纸诉状，把李家告上法庭，法庭已经受理。刘李两家都在各找律师，决心把官司进行到底。
李臣请保良来鉴宁的目的，是要保良作为他的证人，证明那天他刮出大奖的彩票，确是出自李臣所买的五张彩票中的一张，并要保良与他的律师见面。这个官司争议的焦点，是刮出大奖的彩票究竟由谁所买，谁买了这张彩票，那六十万元奖金，自然应当归属于谁。而诉讼的双方肯定各执一词，当时在场见证的第三者，惟有保良一人，所以保良就成了双方都要争取的重要证人。李臣先下手为强，除了经济上许愿之外，他还告诉保良，他最近打听到了关于保良姐姐姐夫的一些消息，如果保良答应为他作证，他可以无偿地转让这些消息。
保良问：什么消息？
李臣说：肯定是很有价值的消息，你要先答应了我，我才能告诉你。
保良说：我只能证明那个奖是我帮你们刮出来的，我也不知道那张彩票是谁买的。你们自己又没记号，把十五张彩票往桌上一放，谁知道谁是谁的。
李臣说：所以这事说白了就是求你，你要同意为我作证，具体怎么说法，我请的律师会详细教你。你今天只要答应帮忙，我今天就可以告诉你到哪儿去找你的姐姐！
保良闷了半天，李臣盯着他的嘴巴，李臣一家老小，都死死地盯着他的嘴巴。可那嘴巴一直紧紧闭着，不出一丝大气。
终于，保良开了口，他说：我不找我姐了。
那天保良坚决谢绝了李家的盛情，没在李家吃饭。他在街上随便吃了一点东西，黄昏时再次翻墙进入他家的旧居。那院子被夕阳涂抹得有些朦胧，逐一人目的每个即景，都像老旧发黄的照片，又有一些油画的厚重。姐姐的卧室里还有一张旧床，保良小时候常和姐姐挤在床上，有说有笑地谈天说地。如今揣摩童年的感觉，背脊靠墙坐在床上，看墙上浮尘飘落，听床架吱呀作响，从这里透过洞开的屋门，还可以看到院内枯败的垂藤，正随着矮墙移动的斜影，在太阳的余烬中一点点变冷。
太阳落山的时候，院外的小巷照例开始热闹起来，炊烟将各家饭菜的香味，带向狭窄的天空。在远远近近锅灶的喧闹声中，保良听见砰的一声响动，似乎就在姐姐卧室的门外，清晰得近若咫尺。紧接着他看到卧室半开的窗前，出现了一个逆光的人影，那人影又从窗台翻进屋子，拍了拍两手的尘土，有气无力地叫了一声：
“保良！”
是刘存亮。
保良对刘存亮的态度和对李臣一样，晓之以理，动之以情。他希望刘存亮与李臣能够捐弃前嫌，和好如初。与其在法庭上唇枪舌剑，不如心平气和地坐下来，以兄弟的身份情分，好好谈谈。这个世界上还有多少像咱们这样十年不散的兄弟，这一辈子还能交到几个情如少年的朋友？刘存亮说保良你的话确实没错，我愿意和李臣握手言和，只要他把我该得的那份给我，不给三分之二给个二分之一，也算是个说法。保良你知道我买彩票买了多久，在哪个点买，一次买多少张我都有研究，所以我这次中奖绝非偶然，是长期的经验和运气积累而成。你也知道李臣平时根本不买彩票，偶尔跟着我买几张只为凑个热闹，他一共加起来也就买了三四次不到五十块钱，趁我上一趟厕所就把六十万大奖一人吞了，你说他还讲一点兄弟义气吗，还算生死之交的朋友吗！我去找他讲理他还把我爸打伤了，我不能让别人抢了打了还像没事似的跟他和好如初。他不还钱这官司我们打到底打到死也得打下去。保良你是我的兄弟也是他的兄弟，我不求你向着任何一方，只求你说个公道话主持正义。
保良说：我只能把我那天看到的情况实话实说，我不能证明那个大奖是你们哪个买的。你既然知道你早晚能中大奖为什么不把尿憋一会儿非要在那个关键时刻去上厕所，你既然知道你买的彩票是即开即兑为什么不随身带上身份证件？你要是拿不回这笔钱来也全怪你自己糊涂，是你命中注定要吃马虎大意的亏！
保良把刘存亮骂得满脸是泪，他满脸是泪地哀求保良：保良你怎么骂我损我我都愿听，只要你能跟我的律：师说说我那天买了多少钱的彩票，就算我没白认你这个兄弟一场。要是你能说你刮出奖的那张彩票是我给你的，我们全家一辈子都记住你的大恩大德，你要给菲菲五万块赎身我也一百个愿意，一百个赞成！
保良沉默良久，不想再看刘存亮泡红的泪眼。他长长吐出胸中的闷气，闷声说道：我今晚就坐晚班的火车回省城去，我没有答应去见李臣的律师，也就不会去见你的。如果将来法院传我去做证人，我只能像我刚刚承诺的那样，实话实说。你们都是我哥，所以我对你们，都得同样仁义。
晚上，街灯刚刚燃起，保良独自走出了他家那条小巷，走到了华灯璀璨的大街，他乘坐的公共汽车再次从当年的那座百万豪庭大酒楼的门前开过，酒楼门前车水马龙。他在火车站的旅客人口处意外地看到了李臣的父亲，他扶着李臣像是早已等在这里，特来为他送行。
李臣的父亲说：“你是我们专门请过来的，是我们到车站接的你，所以你回去我们也该过来送送。”
保良表示了感谢，但他推回了李臣父亲递过来的一个手提纸袋，他隐约摸出那里面装着成捆的钱。李臣的父亲坚决要给，说这不算什么就算请你过来的路费吧。保良坚决不要，说路费没多少钱我自己可以承担，李臣是我大哥，我过来看看他理所应当。两人推来推去的时候李臣上前拉开了父亲。
他伸开双臂，拥抱了一下保良，他说：“好兄弟，我知道我这样很难为你。我爸妈苦了一辈子，我只是想让他们能过得宽裕，我只想尽一点做儿子的孝心。”
保良说：“刘存亮也有父母，也不宽裕，他也想为父母尽孝。咱们兄弟三个，其实只有我一个人，最不孝顺。”
保良也拥抱了李臣，然后转身向车站里走去。李臣在身后叫他…声：“保良！”保良停下脚步，却不想转身。他只听到身后李臣的声音有些虚远，仿佛稍不经心倾听，就会被周围的嘈杂吞并。
“保良，你姐夫有条船还在鉴河上跑货运呢，那条船叫‘强龙’号，是条大驳船。你要找的话，就顺着鉴河找，鉴河上的驳船全都有名有姓的，你要找一定找得到。你记住了吗，它叫‘强龙’号！”
第二十章
保良回到省城的第二天，就向单位请了一周事假，随后便带了简单的行装和自己的全部六百多元积蓄，启程上路。
他选择的第一个方向，是鉴河大埠安坪市，安坪市建有鉴河流域最大的货运码头，是过往船只最为集中的一个埠口。选择安坪的另一个理由，是因为李臣关于那艘“强龙”号驳船的消息，就是从那里来的。
李臣是和父亲一起到他们准备盘下的那家饭馆谈价格时，听到邻桌两个来自安坪的货主谈到权虎的。那两个货主在抱怨权虎这两年生意越做越败，船破了也舍不得花钱修修。那两个押船的货主关于权虎的交谈仅此三言两语，李臣惟一记住的最有价值的线索就是那条货船的名字。
保良在出发前曾经打过一个电话给金探长的，金探长的手机不在服务区，他又打了一个电话给夏萱，在听到夏萱的声音后 他又把电话挂断了。他忽然改变了主意，他不知道一旦公安通过他的举报抓住了权虎，他的姐姐会不会像当年对父亲那样，连他也恨。
他决定自己前往安坪，自己找到“强龙”，如果真能找到姐姐，他会悄悄告诉她权三枪杀人的事情。他不相信姐姐已经知道这件事情，他在直觉上也不相信姐夫参与了这个事情。
找到权三枪在此时似乎已不是保良的主要渴望，他更渴望的其实是见到他的姐姐，尤其是在失去母亲又失去父亲之后，尤其是在与张楠事实上分手之后。
保良在安坪呆了三天，天天到码头附近察看过往的货船。他也混在下船吃饭灌水的船工中间，打听“强龙”号驳船的来影去踪。在那些衣着肮脏言语粗鄙的船工之间，有不少人知道“强龙”这个名字。那是一条大船，能装下几十吨货的，可惜有点旧了，说不定已经停航大修。
保良本来是一直坚信“强龙”并没停航的，因为十几天前李臣还见过那条船的两个货主。但是在安坪呆到第四天他还是根据厂个船老大的建议，乘长途汽车去了安坪下游的拱源。拱源有一个很大的修船厂，那里可以同时停泊十条以上待修的大 船。拱源也有一个码头，保良在修船厂没有找到“强龙”，也没探得“强龙”在此维修的记，录。他就在拱源的码头上又“逛”了一天，发现在这里停泊的货船少得可怜。他根据在码头上听来的指点，又转移到再下游的另一个埠岸。那里虽然只是一个无名小镇，但从鉴河的整个航程来看，有很多船只会在那里停船过夜。
小镇名叫沽塘，保良从小长在鉴河岸边，却从未听说过鉴河流域还有沽塘这个地方，更没想到这个并不知名的弹丸之地，居然会是水上驳运的一个重要驿站。
保良在沽塘下车时天色已晚，但他还是一路步行，走到河边码头附近的一家旅店投宿。和他估计的一样，这家旅店每天的主要客源，就是那些一整天都在水上漂泊的船工。保良花十元钱住进了一间挤着十多张床位的客房里，房子又小又臭，船工们都还没睡，几个人挤在一张床上赌着纸牌，几个人坐在各自的床上神聊闲侃。还有一个喝醉酒的，和衣躺倒呼呼大睡。保良进屋时引来了不少审视的目光，从他的衣着和形象上看，显然不是同道中人。
自然，就有人主动搭讪：小伙子干什么的，不是跑船的吧？保良说不是，是出来打工的，路过这儿住一宿，想看看明天有没有船能搭他到泽州去。马上有人指着那个喝醉烂睡的汉子说：他就是去泽州的，你明天可以让他搭你走。保良随口说，搭到泽州要多少钱呀？众人说：你在船上帮忙干点活，他一高兴，说不定不收你钱还管你饭呢。保良说：真的？
保良想，如果在沽塘还是找不到“强龙”号，他就搭船到泽州去。泽州是鉴河尽头的船驳总站，如果在那里再找不到“强龙”号，他就必须从那儿乘火车直接赶回省城，因为他请的事假加上两个双休日，一共九天，已将期满。
早上，很早很早，船工们就乱哄哄地起床洗漱，昨夜醉倒的那家伙也睡眼惺忪满脸浮肿地爬了起来。一起在厕所尿尿的时候，一个同屋的瘦子向他介绍保良：嘿，虎子，这小孩要去泽州，你不是也去吗，他说想搭你船呢。那个叫虎子的家伙斜眼看保良，一直看到一泡长尿撒完，说：给多少钱啊？瘦子说：给什么钱呀，让他帮你干点活儿不就顶了。虎子又看保良，保良心里挺讨厌他，也不知他尿出去的是不是都是昨天喝的啤酒，那味道骚得让保良直蹿头皮。
洗漱完了，船工们先先后后，络绎走出旅店，在路边买了些早点，边吃边往码头走去。清晨的码头浓雾聚集，泊在岸边的船舶虚虚渺渺，若隐若现。
保良见虎子买了不少大饼和咸蛋，拎着往码头上走，便问瘦子干吗也买那么多吃的。瘦子说船上还有人呢。保良就紧跟几步，追上去要接虎子手上的那包大饼，他说大哥我帮您拎着。虎子便把大饼给了保良，保良看一眼瘦子，瘦子会意地冲他点头一笑，那意思是这张免费船票他算拿到手了。
走到码头，大家各上各船。保良跟了虎子，经踏板跳上甲板。虎子把大饼鸭蛋交给昨天留在船上过夜的几个船工，又吆吆喝喝地交待着开船的事情。转脸看见保良正往不远处瘦子的船上嘹望，便问：“嘿，你到底怎么着，想跟着走就帮忙收缆去，别袖着手当大爷，在这儿没人伺候你，在这儿你是孙子！”
保良就像没有听见虎子的呵斥，他的目光还在瘦子的方向凝结，虽然瘦子也像这边的虎子一样，上了船便开始吆三喝四，但保良的视线并不在瘦子的身上，而是聚焦于瘦子的船头，那方方正正的船头上写着两个白色的大字，那两个大字是那么灼目刺艮。
……强龙！
保良在这条“强龙”号货船上，当上了一名船工。
此前虎子的船已经收了跳板，但拦不住保良像勇士跳崖一样纵身一跃，并在“强龙”号刚刚离岸的刹那，像做跳远运动似的飞上了甲板。瘦子说干吗干吗你不是要去泽州吗，我这船是去坝城的。…保良说大叔你收我当个小工吧，我什么都能干，您试我两天行不行，不行您随时让我下船。瘦子说你不去泽州啦？保良说不去了，我看您人最好最慈善，我去哪儿反正都是打工，我就在您这儿打工得了。瘦子说，搭船行，打工不行，我船上人手够了。保良说：您就试我两天，给多少钱您定，不给钱管我顿饭，我也都听您的。
瘦子看了保良半天，半天才说：你小伙子有模有样的干什么不行，怎么非要干船上这种又脏又累的苦活儿。你不是大学生跑我这体验生活来了吧，然后回去写文章骂我？
“强龙”号顺着鉴河主流行走了半日，中午，离开主航道转向支脉，向坝城的方向继续航行。
在支脉航行的船只很少，河水也不像主流那样浑浊。每天都有无数拉货的船舶在鉴河主流来往穿梭，在河水中倾人无数垃圾、粪便、生活污水和机器废油。人的生存在这条河流当中，远远压倒对环境的保护，人人都在咒骂河水越来越脏，人人也都知道这条河还会更脏更臭。
“强龙”号是条吃水很深的大船，在狭窄的支流行走，就像是一辆大卡车进入了巷弄。两岸的行人房屋，有时近得可与船上的人彼此说话抛物，最窄处要想跳船上岸，甚至可以不用跳板，只需飞身一跃，即可离舷。
连瘦子在内，这艘“强龙”号驳船，原有四位船工，一个轮机工，一个舵工，还有一个在甲板上干活儿的小工。瘦子姓侯，是船老大。保良来了，什么活儿都干，听瘦子指挥，让小工带着，先擦洗甲板，后烧火做饭。酱油没了那小工就飞身上岸，在岸上小店里买了回来，再追几步纵身上船，一切都如平地行走那样随心所欲，轻松简单。
这船上装的，全是大米，从鉴河上游的涪水起程，开往下游
支脉的坝城。在船上千完大活儿以后，保良更多的任务，就是伺候瘦子和在船上实际排位老二的轮机工，给他们点烟沏茶盛饭捶背，饭间还陪了几杯老酒。瘦子的一双球鞋臭得隔岸熏狗，让保良用洗衣粉泡了一个钟头，才勉强洗刷干净。从瘦子口中保良知道，这条船归属千帆运输有限公司，而这个千帆运输有限公司刚刚成立不久，有三个股东，每人手上都有几条货船，共用一个公司执照，谁的船挣的钱谁分走，现挣现分，一般不往账上存的。这样既可以随时拿到现钱，又可以逃掉好多税款。李臣提供的消息果然不错，这条“强龙”号背后的老板，就是姓权。瘦子说到的这个权老板名叫权大成，保良估计，所谓权大成应该就是权虎。权是小姓，应该不至于巧合得如此难以置信。
下面的问题是，怎样才能见到这位真正的船主。按瘦子的说法，他们这位老板一向很少露面。每月过来收钱的，是一个名叫冯伍的帮手。据说权老板还有不少其他生意，这两年都做得光赔不赚，所以船破了也没钱修修，他那几条船一年来都是带病运行，哪一天要出毛病全得趴窝。
除了抱怨老板经营的短期行为，瘦子酒后更多的是向保良大肆吹嘘，说他家老板有个兄弟是黑社会老大，鉴河上好些拉货的船都靠他护着。在水上走的人没有陆上的后台是走不顺的，没有后台沿岸的毛贼都敢上来抢你，更不用说对付那些关关卡卡收税收费的干部们了。没有后台还要做水上生意的，那就只有等着某天彻底翻船。
船到坝城之前，经过一个镇，泊岸买水的时候，果然有几个地痞上来诈钱。保良远远站在后甲板上，听瘦子与舵工和他们互相谈判，声音忽高忽低，听得断断续续。瘦子大概在告诉他们这是权老大的船，但对方似乎不太买账，后来瘦子还是掏了腰
包，出了点血才打发走他们。
地痞们上岸之后，瘦子命令马上开船。保良听见瘦子在叨叨咕咕地骂街，听不出是骂这帮地痞无赖，还是在骂他的老板无盲旨。
保良过去递茶，故作随口，问瘦子：“权老大就是咱们权老板吗？”
瘦子摇头：“权老大是咱们权老板的兄弟。权老板叫权大成，权老大叫权三枪。我们权老板是权家的小弟，权三枪是权家的大哥，鉴河上跑船的一般都认老大，一说权老大，一般都赏脸！”
保良说：“噢。”
停了一会儿，保良又问：“刚才那事，回去要不要和权老大去讲？”
瘦子说：“权老大我们见不到的，只有冯伍来收钱的时候和冯伍说说。不过都说权老大前一阵让公安查了，这一阵要躲风头，所以一般不出来了。但我们碰了这种事，回到涪水总归要和冯伍说的。”
船行当晚，抵达坝城，卸了一船大米，装了半船散货，轻舟逆流，向涪水返航。尽管瘦子关于权虎和权三枪的说法可能虚实各有，真伪参半，但保良大致可以判断，权虎就在涪水，距鉴宁不过百里之遥。
在假期之前返回省城看来已经不可能了，保良必须随船返回涪水，他必须在这条船上干下去，直到见到那个收账的冯伍。也许见到冯伍就有机会探到权虎的下落了，探到权虎的下落，就等于探到了姐姐的居所。至于权三枪，既然已是警方以A级通缉令全国缉拿的要犯，显然不可能还在他的老窝或是鉴河沿线 抛头露面。他可能早就不知亡命到了哪里，他的选择也许从此只有两个，或者某年某日被公安抓获，或者隐姓埋名躲藏一生。
在返回涪水的途中，保良一直想向单位续假，但一直没有机会找到可以拨打长途的公用电话，每次上岸买水买菜只是片刻停留，为了节约成本，“强龙”号半夜都在赶路，从坝城到涪水三个昼夜，连瘦子都一直睡在船上。瘦子这几天开始喜欢保良，听说保良无家无业无亲无靠，甚至动心想认保良做个螟蛉。当然也是酒后说说，醒后也没再认真提起。不管怎么说保良就这样一直留在了船上，说好工钱按天计算，跑一天船给十五块钱另包一日三餐。这么累的活这么苦的差事这么少的钱保良还得再三道谢，感谢瘦子的收留之恩。
船到涪水。
船到涪水当晚无事，卸完货轮机工和舵工就都下船回家去了。保良陪瘦子呆在船上，和另一位小工一起，三人喝了一斤白酒，打了半宿扑克。
第二天，上午，来了两个人，和瘦子在前甲板上谈事。保良在舵舱里偷看，料想其中一人定是冯伍。冯伍谈完事又交待了一桩要拉的活儿，和瘦子单谈了半天才走。他们一下船保良马上走出舵舱向瘦子请假，说要到岸上买点帆西，还要给朋友打打电话。瘦子说好吧你快去快回。
保良点头说是，随即下船，朝着冯伍走的方向追了过去。他在从码头出去的第一个街口追上了冯伍的背影，再晚一步那两个背影就会没人人流。冯伍和那个像是货主模样的男人在街口互相点烟，又聊了几句便彼此分手。保良远远跟定冯伍，见他并不戒备，沿街信步，优哉游哉地走进一条小巷，扔了烟头进了一个院子。院子的斜对面有个卖书报杂志的摊子，保良就在摊子
前佯做看书，只为偷眼观察院内的动静。
那院子里有幢小楼，时值盛夏，楼上的窗户却都紧紧关着，窗户上的玻璃也都肮脏不堪，表明楼上并无人住。保良在摊子上看了一会儿杂志，买了一瓶饮料，付钱时向摊主询问对面院里是否住着一个叫陆保珍的女人，摊主摇头说不晓得。保良又问有没有住着一个叫权虎或者叫权大成的？摊主还是摇头说不晓得不晓得，这院里住的几家都是外来的人，进进出出互相都不认得。保良在这巷子里来回走了两圈，没有看出什么异样的情况。眼看日当正午，只好匆匆赶回“强龙”号船上。瘦子和小工已开始洗菜做饭，见保良姗姗而归颇为不满，警告保良如再贪玩就赶他下船。保良除了道歉没做过多解释，他从瘦子和小工饭间的对话中知道，冯伍又给“强龙”号拉了一单运( 河流如血 http://www.xlawen.org/kan/1471/ )
表姐说：楠楠，你听进去没有，我们都是你的亲人，否则犯不上这么苦口婆心。
姐夫说：当断不断，反受其乱。楠楠你也不小了，不要把爱情想得那么天真。
母亲说：楠楠，我们不想强迫你做出决定，我们只是提供参考意见，这是亲人应尽的责任。
张楠说：我知道，我懂。我应该做出的决定，我会自己做的。
保良没有想到，小乖竟会保留在夜总会胡闹时被那帮一起摇头的朋友乱拍的照片，他也没想到这些不光彩的照片会在小乖死后多日，依然挂在她的床前。
他最先感受到的尴尬，是因为那些污七八糟的照片显然撞人了夏萱的眼帘。虽然，这间公寓在追查权三枪的过程中曾进入过公安的视线，但因为小乖已死，房屋空置，小乖并非与权三枪有直接联系的人物，所以对这间房子一直没有进行过任何搜
查。这次既发现重要线索人物马加林失踪多日后重返这里，公安便在拘传马加林的同时，也带来了准许对这所房屋进行搜查的文件：
至于那个马老板，保良曾用尽各种方法，多次恳求和逼迫他说出权虎的下落，始终无效。但这天晚上马老板一被带到公安机关，一帮民警四周一围，便立刻乖乖就范。不仅说出了权虎公司的名称和地点，而且还主动说出了他和权虎公司之间的生意往来和债务纠纷。
他向公安反复强调的是，他和权虎之间，只有生意联系，并五个人交情，而且那点生意，也是两年以前的事情。他因为贸易赔本，早巳不在鉴河漕运货物，去年又把设在省城的办事处裁撤解散，原来设在铁岭的公司总部也已注销。马老板的供述与警方的调查分析，基本吻合，没有证据显示他与权三枪杀人案仟有什么关联。他在省城和原籍铁岭销声匿迹，是为了躲债，与杀人案没有必然的联系。他这一段一直在广东一带拉拢投资，其行踪经警方事后调查也基本属实。这次回省城是为了拿回以前放在小乖账户上的钱，他和小乖已经很久没有联系，他刚刚知道小乖早在一年之前，就已经死了。
公安在拘传马加林的当夜，就派出一彪人马，急驰权虎公司的所在地泽州。泽州是鉴河流域尾端的一座县级城市，城市不大，却是货运集散的水旱码头。权虎经营的公司名叫百万运输公司，专营鉴河水运。但公安们赶到泽州后发现，这家由一个名叫冯伍的人出面注册的百万运输公司，已在去年申请注销，冯伍和权虎已从那时起便踪迹杳然，泽州的水运行里，人们已经很久没有听到关于他们的任何消息。
公安们的泽州之行虽然扑空，但所查到的情况在对案情的分析方面，还是具有重大意义。因为百万公司申请注销以及权 虎失踪的时间，恰在权三枪杀人案发生的数日之后，怎么看也不像是“纯属巧合”。但线索毕竟在此中断。
虽然权三枪经公安部发布A级通缉令已有一年之久，但权虎因尚无证据涉嫌同案，因此在法律上还不能用通缉的办法予以处理。在办案人员泽州扑空后，省公安厅召集省会市局，鉴宁市局和泽州市局等几个地市公安机关会商此案，安排协调了下一步调查布控的各自分工。
这些情况，是后来金探长与夏萱找保良谈话沟通情况时，透露给他的大致内容。那时保良正陷入失恋的情绪低潮，在得知这些内容之前他满以为公安局会很快找到权虎和姐姐，和姐姐重逢是那些天他灰暗的心里，惟一能够发出些光亮的期冀。
保良打张楠的手机，张楠的手机永远关机。
他打张楠公司的电话，接电话的永远是个男的。保良从声音上能敏锐地听出，那个男的，就是上次替张楠交付一万元借款的那个魁梧的青年。
他迫不得已，打了张楠家里的电话。接电话的是张楠的母亲，从张楠母亲冷淡的语气中保良彻底明白，张楠在小乖家楼下的不辞而别，显然意味着一个决定。
周四，保良轮休，他去了国贸大厦，直接乘电梯上楼，但在张楠工作的公司门口被一位接待小姐拦住。小姐经过一番电话联系，告之他张楠不在。其实那位小姐往办公室里打电话时他听得明白，“张楠不在”只是张楠拒绝的借口。
那天晚上，他借用同事的手机给张楠的手机发了一条长长的信息，询问张楠他做错了什么。其实他已经隐隐猜到小乖挂在床头的那些狎昵的照片，大概就是张楠绝情的理由。
张楠绝情的理由，是因为她断定他对她撒了谎，她断定他一边撒谎一边还发誓诚实。
他对她，撒谎了吗？他一直隐瞒他和小乖的这段交往，从他与张楠相爱的本质上说，是撒谎吗？
周六，他再次给张楠的手机发信，希望她给他机会，无论有什么矛盾和误解，都容他当面说清。他想向她当面解释，他不仅从来没把菲菲当做自己的爱人，更不会去爱小乖！他确实和小乖“鬼混”过一阵，但那不过是为了寻找姐姐。但保良心里也非常明白，这一切真相尽管确实是真相，可一旦错过了应该说清的时机，也许就真的说不清了。这个世界的矛盾并不都是由误会组成的，但确实有许多误会，永远难以消除。
也许这就是缘分。
他不知用了多久，才从失魂落魄的状态中把自己拯救出来。尽管，那些天他还能照常上班，还能照常对客人露出职业的微笑，有时下班后闷极了，他还会去刘存亮的铺子里坐上一会儿。他还去看了一趟菲菲，再次做了老生常谈的劝戒，但他无论走到哪里，无论脸上是愁是笑，口舌是闭是开，他感觉自己都是行尸走肉，没有快乐，没有遐想，眼中的一切景物，全都失去了原有的光泽。
苦闷和思念的折磨压迫得他痛不欲生，他不得不寻找各种途径试图解脱。他甚至利用双休日又回了一趟老家，回到鉴河岸边去看他少年时居住的那栋老屋。他家的院子仍然没变，依然无人居住。买下这房子的人据说在市中心另有住房，所以这里一直空置于今。
保良从一些老邻居的只言片语当中，知道了这院子的情况变迁。他还悄悄翻墙跳进院内，从一扇未锁的窗子爬进房间。 他在几个屋里进进出出地走来走去，屋里还保留着他家过去的一些铺陈，每件家具和每个角落，都蒙着同样厚重的尘土，连阳光的颜色，在这里也都变得陈旧不堪。保良在父母和姐姐的卧室里停留得同样长久，那两间屋子同样静无声息。只有在他推开厨房那扇吱哑作响的门扇时，才隐约听到母亲唠唠叨叨的吩咐，她在吩咐保良去叫爸爸和姐姐回家吃饭，免得饭菜凉了就不好吃了。他听见自己的声音从屋里喊到院子，又从院子喊到巷外：“爸爸、姐姐，爸爸、姐姐……”在心里听到喊声的那一刻保良真的忘了张楠，忘了他失去张楠的痛苦，或者说，这个痛苦忽然被另一个痛苦代替，他痛苦地渴望着他能够真的喊回父亲和姐姐，让他们和他一起，重新回到这里，坐在桌前，高高兴兴地一起吃饭。吃饭是一家人最轻松最和睦的生活场面，连默默地想象一下也会感觉无比温暖。妈妈不在了不要紧的，他可以代替妈妈给爸爸和姐姐做饭，只要他们还能和他一起，围着这张餐桌坐下，有说有笑地吃他做的每样东西，就足以让保良一切无憾。
然而，他的喊声飘远之后，屋里空洞依然，破败依然。幻觉的温暖绚丽和现实的灰暗冷清，就构成了痛苦，压迫得他心里发酸。
直到坐在了山丘上那座废窑的窑顶，保良心里的压抑，才被视野中鉴河的开阔稍稍舒缓。山丘上吹着从河面刮来的阵阵清风，让保良渐渐享受了七窍的通透，但他的呼吸仍然带出些难以尽扫的哽咽，让他的胸怀无法尽情地随风扩展。
第二天，保良去看了刘存亮和李臣的父母，带了刘李两家捎给儿子的东西返回省城。回城的当晚他约刘存亮和李臣一起，在夜市旁边的一家小饭馆里吃饭聊天，把家里捎的东西交给他们，还跟他们说他们那条小巷的变化与不变。
李臣和刘存亮是一块儿来的，他们赶到约定的小饭馆时保良已经等了很久。在来的路上刘存亮让李臣陪他去买了彩票，刘存亮买了二十块钱，李臣也买了十块钱的。按李臣的说法，他这十块钱可不像刘存亮花得那么揪心揪肺，他是不图发财只图凑个热闹。
那是一种即开即兑的福利彩票，李臣刘存亮进了小饭馆在桌前坐下，对保良关于老家的描述并无多大兴趣，只顾得用餐桌上的牙签刮奖。两块钱一张的彩票一共买了十五张，刘存亮憋了尿去上厕所，就让保良帮着李臣一块儿刮号。李臣刮了九张全是谢谢二字，保良刮到第四张时居然刮出了一个“恭喜”，再刮下去就是“一等奖”三个黑字。保良拿起那张彩票给李臣看，李臣看了半天竟搞不懂这是什么！
保良又刮了剩下的两张彩票，都是讨厌的“谢谢”二字。李臣拿了那张写着“一等奖”的彩票起身离座，说要去售票点问问真伪。保良说先吃饭吧吃完了再去，李臣说还是先问问去吧呆会儿人家说不定就下班关门了。
李臣走了，刘存亮回来，保良告诉他刚才刮奖的事。这种事刘存亮相当懂得，瞪着吃惊的眼睛又问了一遍，然后喜上眉梢地大呼小叫：“没错，这就是中了，哎呀保良你真是金手呀，我要早知道以前每次买彩票都应该让你帮我刮呀！保良等我得了钱我一定好好谢谢你，我请你上国贸大厦顶层餐厅吃饭去。哎，李臣是不是已经去了，他带身份证了吗？兑奖得要身份证的！哎哟，我身份证没带！保良，今天这顿饭先不吃了，我得回去取身份证去，要不你先吃吧，我得回去取身份证去！”
保良还没回过神来，李臣和刘存亮一前一后，全都一阵风似的走了。保良在空下来的餐桌前发了一分钟愣，才渐渐相信，这事可能真是真的。刘存亮和李臣，可能真的发财了。一等奖该是多少钱呢，几百万？这个数字在保良脑海中跳出来的瞬间，他自己把自己惊出了一身热汗。
李臣失踪了。
一连三天，保良和刘存亮谁也找不到李臣，他的手机关了，住处铁锁封门，去他上班的夜总会，夜总会的人也说他三天没见人影。刘存亮去找菲菲，菲菲说她早就不在李臣那夜总会做了，和李臣之间，也早就没有联系。
保良只是为李臣的“蒸发”纳闷，他并不像刘存亮那么热锅蚂蚁。刘存亮和李臣一块儿买的彩票中了六十万元大奖，即开即兑，钱已被李臣独自提走。刘存亮认为，他花了二十元买了十张彩票，李臣花了十元买了五张彩票，彩票买完后就到了餐馆，都混在一起交给李臣，和保良一起刮开。保良刮出来的一等奖说不清是出自刘存亮的那十张还是李臣的那五张，所以那六十万奖金，理应按各自出资的比例，即：刘存亮三分之二，李臣三分之一，进行分配。但李臣用自己的身份证提了钱随后消失，大有一人独吞的嫌疑。保良安慰刘存亮说，不至于的，李臣和你是从小结拜的兄弟，咱们从十岁那年就割破手指发过誓的，有福同享，有难同当，不能同日生，但愿同日死，生死祸福都已相约一世，李臣一定是一高兴喝多了醉倒在哪里还没醒过梦呢。
保良更关心的，是这笔钱的用途。他希望，或者说是恳求，恳求刘存亮能和李臣说好，拿出五万元钱从老丘那里赎回菲菲。尽管他已不想再见菲菲，但一想到菲菲和老丘那种危险人物混在一起，保良心里就总是不得安宁。
刘存亮说：先别说干什么用了，只要能找到李臣拿回钱来，干什么都好商量。
那时他们都不知道……也许刘存亮暗自估计到了……李臣 早在拿到钱的当天，就乘火车回到鉴宁。在与全家欢呼雀跃一夜之后，已经决定用这笔飞来的横财，盘下他家一个远亲的餐馆。那餐馆的位置不错，就在鉴河岸边一个码头附近，来往船只在此停泊，吃饭打尖的客人络绎不绝。只是餐厅的店面年久失修，上不了档次，一旦拿到资金投入，回报一定不会太低。
拥有自己的产业，当一个真正的老板，是许许多多中国人毕生的梦想。中国人一向不缺梦想，也不缺勤奋，缺的就是这第一桶金！
刘存亮是在第四天和家里通了电话以后，才知道李臣并没有醉倒在哪里，也不是他曾做出的另一个极端假设……被人劫杀在哪里，而是，已经带着那六十万元巨款衣锦荣归，回了鉴宁。刘存亮和家里通话后立即关掉了他在夜市的小店，赶回鉴宁去了。走前与保良通了一个电话，大骂李臣小人无情，见利忘义。刘存亮在电话中的激愤让保良沉默了很久，想到自己从小到大的亲朋好友，到现在几乎全都分崩离析。他忽然被一种不可知的无常心态笼罩起来，感到天日无光，人心叵测，究竟还有什么美好的东西能够长久？茫茫人海，混沌世界，到底还有谁可信任依赖？
对人生越是疑惑，心灵越是脆弱，越是渴望拥有亲人，越是想念父母和姐姐，想念少年的鉴河岸边，山丘之下，他家的那个小小的的院落。
最想念的，最让他夜不能寐的，还有张楠！
刘存亮走后，保良非常孤独，非常寂寞。那种孤独寂寞并非无所事事和百无聊赖，而是发自内心的一种恐慌，一种失落。他有时还会试着拨一下张楠的手机，和过去一样，手机不是关着就 是“小秘书”，没有发生任何惊喜和意外。
忘记过了多久，他倒是意外地接到李臣打来的一个电话。李臣在电话里并未直接回答保良的质问……关于那笔奖金，关于他和刘存亮的争议。他只说他想与：保良当面谈谈，他希望保良能尽快回一趟鉴宁，来往的车马及食宿费用，全由他出。 … 保良没有立即动身。三天后单位排他轮休，他才搭乘早班的火车回了鉴宁。
到车站来接他的，不是预想中的李臣，而是李臣的父亲。李臣的父亲开着一辆一看就是平时买菜用的三轮摩托，把保良直接接到家中。到了李臣家保良才知道李臣正在卧床养伤，头上缠着纱布，眼眶也圈着乌青。
细聊，保良真的吃了一惊，李臣头上脸上的伤痕，居然都是刘存亮的杰作。刘存亮生性软弱，能出手攻击比他强悍许多的李臣，实在令人不可捉摸。
李臣和刘存亮，十年结拜的兄弟，如今一朝反目；刘李两家，二十年相邻的街坊，同样势如水火。他们已经打了不止一架，李臣伤了刘存亮的父亲，刘存亮伤了李臣本人。公安出面调解未果，刘家已经一纸诉状，把李家告上法庭，法庭已经受理。刘李两家都在各找律师，决心把官司进行到底。
李臣请保良来鉴宁的目的，是要保良作为他的证人，证明那天他刮出大奖的彩票，确是出自李臣所买的五张彩票中的一张，并要保良与他的律师见面。这个官司争议的焦点，是刮出大奖的彩票究竟由谁所买，谁买了这张彩票，那六十万元奖金，自然应当归属于谁。而诉讼的双方肯定各执一词，当时在场见证的第三者，惟有保良一人，所以保良就成了双方都要争取的重要证人。李臣先下手为强，除了经济上许愿之外，他还告诉保良，他最近打听到了关于保良姐姐姐夫的一些消息，如果保良答应为他作证，他可以无偿地转让这些消息。
保良问：什么消息？
李臣说：肯定是很有价值的消息，你要先答应了我，我才能告诉你。
保良说：我只能证明那个奖是我帮你们刮出来的，我也不知道那张彩票是谁买的。你们自己又没记号，把十五张彩票往桌上一放，谁知道谁是谁的。
李臣说：所以这事说白了就是求你，你要同意为我作证，具体怎么说法，我请的律师会详细教你。你今天只要答应帮忙，我今天就可以告诉你到哪儿去找你的姐姐！
保良闷了半天，李臣盯着他的嘴巴，李臣一家老小，都死死地盯着他的嘴巴。可那嘴巴一直紧紧闭着，不出一丝大气。
终于，保良开了口，他说：我不找我姐了。
那天保良坚决谢绝了李家的盛情，没在李家吃饭。他在街上随便吃了一点东西，黄昏时再次翻墙进入他家的旧居。那院子被夕阳涂抹得有些朦胧，逐一人目的每个即景，都像老旧发黄的照片，又有一些油画的厚重。姐姐的卧室里还有一张旧床，保良小时候常和姐姐挤在床上，有说有笑地谈天说地。如今揣摩童年的感觉，背脊靠墙坐在床上，看墙上浮尘飘落，听床架吱呀作响，从这里透过洞开的屋门，还可以看到院内枯败的垂藤，正随着矮墙移动的斜影，在太阳的余烬中一点点变冷。
太阳落山的时候，院外的小巷照例开始热闹起来，炊烟将各家饭菜的香味，带向狭窄的天空。在远远近近锅灶的喧闹声中，保良听见砰的一声响动，似乎就在姐姐卧室的门外，清晰得近若咫尺。紧接着他看到卧室半开的窗前，出现了一个逆光的人影，那人影又从窗台翻进屋子，拍了拍两手的尘土，有气无力地叫了一声：
“保良！”
是刘存亮。
保良对刘存亮的态度和对李臣一样，晓之以理，动之以情。他希望刘存亮与李臣能够捐弃前嫌，和好如初。与其在法庭上唇枪舌剑，不如心平气和地坐下来，以兄弟的身份情分，好好谈谈。这个世界上还有多少像咱们这样十年不散的兄弟，这一辈子还能交到几个情如少年的朋友？刘存亮说保良你的话确实没错，我愿意和李臣握手言和，只要他把我该得的那份给我，不给三分之二给个二分之一，也算是个说法。保良你知道我买彩票买了多久，在哪个点买，一次买多少张我都有研究，所以我这次中奖绝非偶然，是长期的经验和运气积累而成。你也知道李臣平时根本不买彩票，偶尔跟着我买几张只为凑个热闹，他一共加起来也就买了三四次不到五十块钱，趁我上一趟厕所就把六十万大奖一人吞了，你说他还讲一点兄弟义气吗，还算生死之交的朋友吗！我去找他讲理他还把我爸打伤了，我不能让别人抢了打了还像没事似的跟他和好如初。他不还钱这官司我们打到底打到死也得打下去。保良你是我的兄弟也是他的兄弟，我不求你向着任何一方，只求你说个公道话主持正义。
保良说：我只能把我那天看到的情况实话实说，我不能证明那个大奖是你们哪个买的。你既然知道你早晚能中大奖为什么不把尿憋一会儿非要在那个关键时刻去上厕所，你既然知道你买的彩票是即开即兑为什么不随身带上身份证件？你要是拿不回这笔钱来也全怪你自己糊涂，是你命中注定要吃马虎大意的亏！
保良把刘存亮骂得满脸是泪，他满脸是泪地哀求保良：保良你怎么骂我损我我都愿听，只要你能跟我的律：师说说我那天买了多少钱的彩票，就算我没白认你这个兄弟一场。要是你能说你刮出奖的那张彩票是我给你的，我们全家一辈子都记住你的大恩大德，你要给菲菲五万块赎身我也一百个愿意，一百个赞成！
保良沉默良久，不想再看刘存亮泡红的泪眼。他长长吐出胸中的闷气，闷声说道：我今晚就坐晚班的火车回省城去，我没有答应去见李臣的律师，也就不会去见你的。如果将来法院传我去做证人，我只能像我刚刚承诺的那样，实话实说。你们都是我哥，所以我对你们，都得同样仁义。
晚上，街灯刚刚燃起，保良独自走出了他家那条小巷，走到了华灯璀璨的大街，他乘坐的公共汽车再次从当年的那座百万豪庭大酒楼的门前开过，酒楼门前车水马龙。他在火车站的旅客人口处意外地看到了李臣的父亲，他扶着李臣像是早已等在这里，特来为他送行。
李臣的父亲说：“你是我们专门请过来的，是我们到车站接的你，所以你回去我们也该过来送送。”
保良表示了感谢，但他推回了李臣父亲递过来的一个手提纸袋，他隐约摸出那里面装着成捆的钱。李臣的父亲坚决要给，说这不算什么就算请你过来的路费吧。保良坚决不要，说路费没多少钱我自己可以承担，李臣是我大哥，我过来看看他理所应当。两人推来推去的时候李臣上前拉开了父亲。
他伸开双臂，拥抱了一下保良，他说：“好兄弟，我知道我这样很难为你。我爸妈苦了一辈子，我只是想让他们能过得宽裕，我只想尽一点做儿子的孝心。”
保良说：“刘存亮也有父母，也不宽裕，他也想为父母尽孝。咱们兄弟三个，其实只有我一个人，最不孝顺。”
保良也拥抱了李臣，然后转身向车站里走去。李臣在身后叫他…声：“保良！”保良停下脚步，却不想转身。他只听到身后李臣的声音有些虚远，仿佛稍不经心倾听，就会被周围的嘈杂吞并。
“保良，你姐夫有条船还在鉴河上跑货运呢，那条船叫‘强龙’号，是条大驳船。你要找的话，就顺着鉴河找，鉴河上的驳船全都有名有姓的，你要找一定找得到。你记住了吗，它叫‘强龙’号！”
第二十章
保良回到省城的第二天，就向单位请了一周事假，随后便带了简单的行装和自己的全部六百多元积蓄，启程上路。
他选择的第一个方向，是鉴河大埠安坪市，安坪市建有鉴河流域最大的货运码头，是过往船只最为集中的一个埠口。选择安坪的另一个理由，是因为李臣关于那艘“强龙”号驳船的消息，就是从那里来的。
李臣是和父亲一起到他们准备盘下的那家饭馆谈价格时，听到邻桌两个来自安坪的货主谈到权虎的。那两个货主在抱怨权虎这两年生意越做越败，船破了也舍不得花钱修修。那两个押船的货主关于权虎的交谈仅此三言两语，李臣惟一记住的最有价值的线索就是那条货船的名字。
保良在出发前曾经打过一个电话给金探长的，金探长的手机不在服务区，他又打了一个电话给夏萱，在听到夏萱的声音后 他又把电话挂断了。他忽然改变了主意，他不知道一旦公安通过他的举报抓住了权虎，他的姐姐会不会像当年对父亲那样，连他也恨。
他决定自己前往安坪，自己找到“强龙”，如果真能找到姐姐，他会悄悄告诉她权三枪杀人的事情。他不相信姐姐已经知道这件事情，他在直觉上也不相信姐夫参与了这个事情。
找到权三枪在此时似乎已不是保良的主要渴望，他更渴望的其实是见到他的姐姐，尤其是在失去母亲又失去父亲之后，尤其是在与张楠事实上分手之后。
保良在安坪呆了三天，天天到码头附近察看过往的货船。他也混在下船吃饭灌水的船工中间，打听“强龙”号驳船的来影去踪。在那些衣着肮脏言语粗鄙的船工之间，有不少人知道“强龙”这个名字。那是一条大船，能装下几十吨货的，可惜有点旧了，说不定已经停航大修。
保良本来是一直坚信“强龙”并没停航的，因为十几天前李臣还见过那条船的两个货主。但是在安坪呆到第四天他还是根据厂个船老大的建议，乘长途汽车去了安坪下游的拱源。拱源有一个很大的修船厂，那里可以同时停泊十条以上待修的大 船。拱源也有一个码头，保良在修船厂没有找到“强龙”，也没探得“强龙”在此维修的记，录。他就在拱源的码头上又“逛”了一天，发现在这里停泊的货船少得可怜。他根据在码头上听来的指点，又转移到再下游的另一个埠岸。那里虽然只是一个无名小镇，但从鉴河的整个航程来看，有很多船只会在那里停船过夜。
小镇名叫沽塘，保良从小长在鉴河岸边，却从未听说过鉴河流域还有沽塘这个地方，更没想到这个并不知名的弹丸之地，居然会是水上驳运的一个重要驿站。
保良在沽塘下车时天色已晚，但他还是一路步行，走到河边码头附近的一家旅店投宿。和他估计的一样，这家旅店每天的主要客源，就是那些一整天都在水上漂泊的船工。保良花十元钱住进了一间挤着十多张床位的客房里，房子又小又臭，船工们都还没睡，几个人挤在一张床上赌着纸牌，几个人坐在各自的床上神聊闲侃。还有一个喝醉酒的，和衣躺倒呼呼大睡。保良进屋时引来了不少审视的目光，从他的衣着和形象上看，显然不是同道中人。
自然，就有人主动搭讪：小伙子干什么的，不是跑船的吧？保良说不是，是出来打工的，路过这儿住一宿，想看看明天有没有船能搭他到泽州去。马上有人指着那个喝醉烂睡的汉子说：他就是去泽州的，你明天可以让他搭你走。保良随口说，搭到泽州要多少钱呀？众人说：你在船上帮忙干点活，他一高兴，说不定不收你钱还管你饭呢。保良说：真的？
保良想，如果在沽塘还是找不到“强龙”号，他就搭船到泽州去。泽州是鉴河尽头的船驳总站，如果在那里再找不到“强龙”号，他就必须从那儿乘火车直接赶回省城，因为他请的事假加上两个双休日，一共九天，已将期满。
早上，很早很早，船工们就乱哄哄地起床洗漱，昨夜醉倒的那家伙也睡眼惺忪满脸浮肿地爬了起来。一起在厕所尿尿的时候，一个同屋的瘦子向他介绍保良：嘿，虎子，这小孩要去泽州，你不是也去吗，他说想搭你船呢。那个叫虎子的家伙斜眼看保良，一直看到一泡长尿撒完，说：给多少钱啊？瘦子说：给什么钱呀，让他帮你干点活儿不就顶了。虎子又看保良，保良心里挺讨厌他，也不知他尿出去的是不是都是昨天喝的啤酒，那味道骚得让保良直蹿头皮。
洗漱完了，船工们先先后后，络绎走出旅店，在路边买了些早点，边吃边往码头走去。清晨的码头浓雾聚集，泊在岸边的船舶虚虚渺渺，若隐若现。
保良见虎子买了不少大饼和咸蛋，拎着往码头上走，便问瘦子干吗也买那么多吃的。瘦子说船上还有人呢。保良就紧跟几步，追上去要接虎子手上的那包大饼，他说大哥我帮您拎着。虎子便把大饼给了保良，保良看一眼瘦子，瘦子会意地冲他点头一笑，那意思是这张免费船票他算拿到手了。
走到码头，大家各上各船。保良跟了虎子，经踏板跳上甲板。虎子把大饼鸭蛋交给昨天留在船上过夜的几个船工，又吆吆喝喝地交待着开船的事情。转脸看见保良正往不远处瘦子的船上嘹望，便问：“嘿，你到底怎么着，想跟着走就帮忙收缆去，别袖着手当大爷，在这儿没人伺候你，在这儿你是孙子！”
保良就像没有听见虎子的呵斥，他的目光还在瘦子的方向凝结，虽然瘦子也像这边的虎子一样，上了船便开始吆三喝四，但保良的视线并不在瘦子的身上，而是聚焦于瘦子的船头，那方方正正的船头上写着两个白色的大字，那两个大字是那么灼目刺艮。
……强龙！
保良在这条“强龙”号货船上，当上了一名船工。
此前虎子的船已经收了跳板，但拦不住保良像勇士跳崖一样纵身一跃，并在“强龙”号刚刚离岸的刹那，像做跳远运动似的飞上了甲板。瘦子说干吗干吗你不是要去泽州吗，我这船是去坝城的。…保良说大叔你收我当个小工吧，我什么都能干，您试我两天行不行，不行您随时让我下船。瘦子说你不去泽州啦？保良说不去了，我看您人最好最慈善，我去哪儿反正都是打工，我就在您这儿打工得了。瘦子说，搭船行，打工不行，我船上人手够了。保良说：您就试我两天，给多少钱您定，不给钱管我顿饭，我也都听您的。
瘦子看了保良半天，半天才说：你小伙子有模有样的干什么不行，怎么非要干船上这种又脏又累的苦活儿。你不是大学生跑我这体验生活来了吧，然后回去写文章骂我？
“强龙”号顺着鉴河主流行走了半日，中午，离开主航道转向支脉，向坝城的方向继续航行。
在支脉航行的船只很少，河水也不像主流那样浑浊。每天都有无数拉货的船舶在鉴河主流来往穿梭，在河水中倾人无数垃圾、粪便、生活污水和机器废油。人的生存在这条河流当中，远远压倒对环境的保护，人人都在咒骂河水越来越脏，人人也都知道这条河还会更脏更臭。
“强龙”号是条吃水很深的大船，在狭窄的支流行走，就像是一辆大卡车进入了巷弄。两岸的行人房屋，有时近得可与船上的人彼此说话抛物，最窄处要想跳船上岸，甚至可以不用跳板，只需飞身一跃，即可离舷。
连瘦子在内，这艘“强龙”号驳船，原有四位船工，一个轮机工，一个舵工，还有一个在甲板上干活儿的小工。瘦子姓侯，是船老大。保良来了，什么活儿都干，听瘦子指挥，让小工带着，先擦洗甲板，后烧火做饭。酱油没了那小工就飞身上岸，在岸上小店里买了回来，再追几步纵身上船，一切都如平地行走那样随心所欲，轻松简单。
这船上装的，全是大米，从鉴河上游的涪水起程，开往下游
支脉的坝城。在船上千完大活儿以后，保良更多的任务，就是伺候瘦子和在船上实际排位老二的轮机工，给他们点烟沏茶盛饭捶背，饭间还陪了几杯老酒。瘦子的一双球鞋臭得隔岸熏狗，让保良用洗衣粉泡了一个钟头，才勉强洗刷干净。从瘦子口中保良知道，这条船归属千帆运输有限公司，而这个千帆运输有限公司刚刚成立不久，有三个股东，每人手上都有几条货船，共用一个公司执照，谁的船挣的钱谁分走，现挣现分，一般不往账上存的。这样既可以随时拿到现钱，又可以逃掉好多税款。李臣提供的消息果然不错，这条“强龙”号背后的老板，就是姓权。瘦子说到的这个权老板名叫权大成，保良估计，所谓权大成应该就是权虎。权是小姓，应该不至于巧合得如此难以置信。
下面的问题是，怎样才能见到这位真正的船主。按瘦子的说法，他们这位老板一向很少露面。每月过来收钱的，是一个名叫冯伍的帮手。据说权老板还有不少其他生意，这两年都做得光赔不赚，所以船破了也没钱修修，他那几条船一年来都是带病运行，哪一天要出毛病全得趴窝。
除了抱怨老板经营的短期行为，瘦子酒后更多的是向保良大肆吹嘘，说他家老板有个兄弟是黑社会老大，鉴河上好些拉货的船都靠他护着。在水上走的人没有陆上的后台是走不顺的，没有后台沿岸的毛贼都敢上来抢你，更不用说对付那些关关卡卡收税收费的干部们了。没有后台还要做水上生意的，那就只有等着某天彻底翻船。
船到坝城之前，经过一个镇，泊岸买水的时候，果然有几个地痞上来诈钱。保良远远站在后甲板上，听瘦子与舵工和他们互相谈判，声音忽高忽低，听得断断续续。瘦子大概在告诉他们这是权老大的船，但对方似乎不太买账，后来瘦子还是掏了腰
包，出了点血才打发走他们。
地痞们上岸之后，瘦子命令马上开船。保良听见瘦子在叨叨咕咕地骂街，听不出是骂这帮地痞无赖，还是在骂他的老板无盲旨。
保良过去递茶，故作随口，问瘦子：“权老大就是咱们权老板吗？”
瘦子摇头：“权老大是咱们权老板的兄弟。权老板叫权大成，权老大叫权三枪。我们权老板是权家的小弟，权三枪是权家的大哥，鉴河上跑船的一般都认老大，一说权老大，一般都赏脸！”
保良说：“噢。”
停了一会儿，保良又问：“刚才那事，回去要不要和权老大去讲？”
瘦子说：“权老大我们见不到的，只有冯伍来收钱的时候和冯伍说说。不过都说权老大前一阵让公安查了，这一阵要躲风头，所以一般不出来了。但我们碰了这种事，回到涪水总归要和冯伍说的。”
船行当晚，抵达坝城，卸了一船大米，装了半船散货，轻舟逆流，向涪水返航。尽管瘦子关于权虎和权三枪的说法可能虚实各有，真伪参半，但保良大致可以判断，权虎就在涪水，距鉴宁不过百里之遥。
在假期之前返回省城看来已经不可能了，保良必须随船返回涪水，他必须在这条船上干下去，直到见到那个收账的冯伍。也许见到冯伍就有机会探到权虎的下落了，探到权虎的下落，就等于探到了姐姐的居所。至于权三枪，既然已是警方以A级通缉令全国缉拿的要犯，显然不可能还在他的老窝或是鉴河沿线 抛头露面。他可能早就不知亡命到了哪里，他的选择也许从此只有两个，或者某年某日被公安抓获，或者隐姓埋名躲藏一生。
在返回涪水的途中，保良一直想向单位续假，但一直没有机会找到可以拨打长途的公用电话，每次上岸买水买菜只是片刻停留，为了节约成本，“强龙”号半夜都在赶路，从坝城到涪水三个昼夜，连瘦子都一直睡在船上。瘦子这几天开始喜欢保良，听说保良无家无业无亲无靠，甚至动心想认保良做个螟蛉。当然也是酒后说说，醒后也没再认真提起。不管怎么说保良就这样一直留在了船上，说好工钱按天计算，跑一天船给十五块钱另包一日三餐。这么累的活这么苦的差事这么少的钱保良还得再三道谢，感谢瘦子的收留之恩。
船到涪水。
船到涪水当晚无事，卸完货轮机工和舵工就都下船回家去了。保良陪瘦子呆在船上，和另一位小工一起，三人喝了一斤白酒，打了半宿扑克。
第二天，上午，来了两个人，和瘦子在前甲板上谈事。保良在舵舱里偷看，料想其中一人定是冯伍。冯伍谈完事又交待了一桩要拉的活儿，和瘦子单谈了半天才走。他们一下船保良马上走出舵舱向瘦子请假，说要到岸上买点帆西，还要给朋友打打电话。瘦子说好吧你快去快回。
保良点头说是，随即下船，朝着冯伍走的方向追了过去。他在从码头出去的第一个街口追上了冯伍的背影，再晚一步那两个背影就会没人人流。冯伍和那个像是货主模样的男人在街口互相点烟，又聊了几句便彼此分手。保良远远跟定冯伍，见他并不戒备，沿街信步，优哉游哉地走进一条小巷，扔了烟头进了一个院子。院子的斜对面有个卖书报杂志的摊子，保良就在摊子
前佯做看书，只为偷眼观察院内的动静。
那院子里有幢小楼，时值盛夏，楼上的窗户却都紧紧关着，窗户上的玻璃也都肮脏不堪，表明楼上并无人住。保良在摊子上看了一会儿杂志，买了一瓶饮料，付钱时向摊主询问对面院里是否住着一个叫陆保珍的女人，摊主摇头说不晓得。保良又问有没有住着一个叫权虎或者叫权大成的？摊主还是摇头说不晓得不晓得，这院里住的几家都是外来的人，进进出出互相都不认得。保良在这巷子里来回走了两圈，没有看出什么异样的情况。眼看日当正午，只好匆匆赶回“强龙”号船上。瘦子和小工已开始洗菜做饭，见保良姗姗而归颇为不满，警告保良如再贪玩就赶他下船。保良除了道歉没做过多解释，他从瘦子和小工饭间的对话中知道，冯伍又给“强龙”号拉了一单运( 河流如血 http://www.xlawen.org/kan/1471/ )