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最开始是要照料阿昙，又怕阿爹一个人总有一天会饿死，后来习惯了家中一大一小的，觉得这样的日子再美好不过了，带些小贪婪得期待着时光可以缓一点，再缓一点，更不想打破这样一种宁静。阿爹看出她的窘迫，总是说着要再留她两年，回绝了来人。
幸而是还顾忌着她是女孩子，婚事直接与她说于理不合，落得些清净。阿爹后来也摆出一副油盐不进的模样，醉得死去活来也听不到人唠叨。倒是先前阿昙被人逮着好几次，拐着弯子打听他阿姊意向，回来后虽仍是温温和和的模样，脸色总归是不一样。
她也说不出什么感觉。对于为人的命运，她似乎从未拒绝过什么。只不过美好的东西总是让人眷恋，许是她现在成为了人，也开始有了人的私心——好不容易才找到他，还没看够便要离开，更知道下一回是否能再找到他……她怎能舍得？
而那株昙花养到阿昙回家，也没有一点开花的迹象。
第26章
阿爹说，女儿你也年长了，你一向是有主意的，也该考虑考虑自己的终身大事了。
她听着也觉得有些尴尬。因着她素来便是自己做打算的，阿爹也放心，寻常不到必要的时候从来不去说她——而事实上从小到大这所谓的“必要时候”还未出现过。现在连阿爹也忍不住了，确实……是她拖得有些过分了。
每日早起梳妆，镜中人的颜容已是碧玉年华。面如桃瓣，眼若秋波，雅淡温宛，般般入画。身体比起常人来虽还有些显弱，但与此前的几世比起来已经算是极健康的了。到这般年龄还不议亲，要面如夜叉性如母虎嫁不出去就罢了，偏偏这几年来上门的媒婆都没断过，于是被人说闲话倒是次要……若是连累到了阿昙，便不好了。
她默不作声，只抬手给阿爹斟了杯酒。
她很少陪他喝酒，自阿昙能独当一面之后，她便更少沾酒了。看阿爹仰头便将酒盅喝了个底朝天，她微微笑开，垂眸又给倒满：“我若出嫁了，你们怎么办呢？”
她平静得说：“女儿总是要嫁的。嫁了就难回来了。酒坊留给阿昙，阿昙要为阿爹养老，可谁来给阿昙娶妻呢？阿昙喜欢怎样的女孩子，怎样下聘迎亲，新妇又该怎样打理家里……阿爹什么都不知道。阿爹只会喝酒。”
年还未及不惑、鬓边已有些微斑白的男子微微尴尬地握着酒盅，喝也不是，放也不是，定定得望着女儿倒有些手足无措。
她的眼角微微翘起，笑得温和而柔美：“总要到阿昙安定下阿爹也有了儿媳妇孝顺，我才能安心走……阿昙也长大了，会被姑娘家惦记了，可是阿昙一个也不喜欢，这可怎么办呢？”
这可怎么办呢？
有些心思不足为人道，却也是……不肯熄灭的。她与他错过那么多次，后来在不断的回想中也能渐渐复原曾错过的那些人影的轮廓。天大地大，他虽不是肆无忌惮，但也自在逍遥。何曾有被困在一个小小的酒坊中的时候？
若他意愿，锦带吴钩，拜相封侯，又岂是难事。若要娶妻，不是王女帝姬官家小姐，那也该是大家闺秀小家碧玉。那些农女商妇，哪里……配得上阿昙呢。
可这辈子阿昙不愿碰诗书，只愿随着她摆弄酒器，她也无奈何。
最后阿爹若有所思得看着她，只叹息了一声：“随你罢，无论如何，你总是……知道的。”
※※※※※※
夏在院前酸梅枝头的蝉声中走完。秋催黄了树上的每一片叶子。当这些叶子都落完的时候，雪花就飘落了下来。
元宵的时候，她与阿昙一起去看花灯。
即使轮回那么多次，她却始终记得，那年人群中回眸的一眼，视线落在她所不知道的角落，然后，她就知道自己要等待一个人，她就因一个人空等了那么漫长的年月。
阿昙牵着她的手，侧身护着她小心翼翼避让人群。她提着一盏莲花灯，与他牵着手，从街的这端走到街的那端，在一个面具摊边上吃了一碗元宵。
阿昙买了一个半面的孔雀面具给她戴上。
“好看吗？”她问。
他点点头。自己戴上一个白脸的猫面具。
路过挎着篮子买绢花的姑娘，她看到一盏极大极显眼的走马灯。光影明明暗暗，轮轴不停转动，人马追逐的画面绕着一个圈圈没有止尽得继续着。恍然就想到那场庞大又无望的轮回。错乱了因果，颠倒了始终，却似乎难走到一个底。
“似水在看什么？”阿昙用手捂她冰凉的手，试图让它暖和一点，抬眸的时候注意到她定定盯着一个方向的眼神，偏头轻轻问道。
她蓦地回神，摇摇头，笑笑，灯火的辉光交织错落着打在她的瞳眸中，璀璨更胜过天边的繁星。
他怔忪了片刻，然后也笑笑，下意识抿了抿她的发髻，把鬓角一缕散下的发丝绕回到簪子上，牵起她继续往前走。
放烟火的时候，她跟阿昙站在灯火阑珊的地方远远望着看。人群在身前热闹喧嚣，好像也与他们无关。可是只是这样看着，也觉得自己很开心。
她在天际凋谢的焰火中想起前几年自己拾回来的昙花。一年复一年，始终不见开花。
※※※※※※
她冥冥中有一种感觉，来年，那株昙花一定会开花。
她打定主意，到昙花开时，她就为阿昙寻一门很好的亲事，然后，可以打算给自己议亲了。
今世这段亲缘，相伴过这许多年她已经能够满足了。她总不能苛求着一直陪在他身边。毕竟，阿昙长大了，她也长大了。
清明的时候，去隔壁村镇给舅舅与舅母上坟祭扫。
不知为何，自寒食前几日，她便一直有种心神不宁之感。也说不出是什么缘故，就觉得胸口闷闷得像是被什么堵塞了一样，连感知都软绵绵得如探入棉絮般失去了敏锐，把把脉检查一下又无碍，以为是心理作用，那感觉却又如影随形摆脱不能。
于是这几日，时时盯紧了阿昙，就怕着他会出什么事——她心神所系之人，有这般的感应的，除了他想来也没旁人了。记忆虽是找回，力量却没有跟着来，怕是现今这身体无法承受，未达到触发解封的条件吧。若真发生什么大变故……她也不知如何是好。
许是这烦躁着实有些明显，连阿昙都忍不住问了：“似水有何事这般思虑？”
她双眸含愁，回头望他：“这雨何时停呢？”
“清明时节，该是杏花柳絮雨纷纷。绵绵春水，一时约莫也止不了。”阿昙有些不解，顺手拿过件斗篷给她披上，“似水要看雨的话，离檐下远些吧，外面湿气重。”
什么时候开始，换她这般乖巧得听他的话了呢？
……总之，她跟着他乖乖进屋。
隔日里祭拜完娘亲，阿爹守着墓不肯走，她与阿昙一道，到他旧时的家里去。
牛毛细雨一直不曾断过，虽不足以沾湿人的衣裳，扑面潮气却很是恼人。她心烦得越发厉害，不敢与阿昙说，怕他听后直接调转马头不去了。一年只祭拜一次，虽是渡魂之身……但毕竟尚有未尽的因果在，能做自然得去做。
旧屋已经废弃了，当时的妖孽之说沸沸扬扬，就算贱价卖，也没人敢要这边的房子与田地，近几年来便一直荒着。毕竟连尸首也寻不到，坟头只是当初拿了些旧东西立的衣冠冢——后来她也想，这事儿确实奇怪，处处都有非人力的因素在，若是强盗见钱起意犯的案子，那尸首在何方？若真是妖，现场为何没有妖气存留呢？
可是她不能询问阿昙，也不能表现出对此事很关心的模样，便也只好装不知道。
细雨打湿了纸钱，烧着的时候便有烟熏出来。阿昙拿斗篷把她紧紧裹起来，赶到一边不许她碰，然后自己一个人在坟前，把纸钱一小碟一小碟得往燃着火的铁盆里放。烟顺着雨丝篷散开，催着了眼睛，阿昙眯着眼侧开头低咳，却也不好过分避开，以免犯了什么忌讳。
她便去路边上的马车取水壶，想着一会儿得为他擦擦许是会蒙了烟灰的眼。脚步刚刚迈开去没多久，忽然觉得脑袋疼得厉害，就像是有柄锥子狠狠刺进去一般。
她扶着一棵树定了定神，睁眼时发现自己随意拣的这棵树正是樟木。
仿佛被什么触动。不知为何，心头忽得涌上一股强烈得悲伤的情绪。先前她总是想着，这烦躁的来源是阿昙，她得跟着阿昙，可原来，出事的那个……竟是她自己么。
那妖气瞬间暴涨但是转眼又消失，她的眼只能捕捉到一个不甚明朗的黑色庞然大物。
原来……真的有妖兽。还是已经能收敛自己气息的妖兽。
她一直看着阿昙，一直看着他，竟忘记了，这是个怎样的世界。用力睁着眼睛，想再看一眼……不管是什么，只要让她再看一眼……可她的眼睑太沉重，太沉重，她累得想睡下去……
蓦然间一闭眼，便陷入了最为熟悉的黑暗。
她还记挂着阿昙，可她看不到昙花开的那时候了。
※※※※※※
这一回离世，没有直接轮回，而是以魂体的形式存在。辰湮睁眼时，是记忆中那片青山绿水。紧接着，眼泪汪汪的冰白凤凰落入她的视野。
雪皇：“呜呜，阿湮——阿湮！”
凰鸟呜呜哭着要扑进她怀中求抚摸求安慰，却又是忘了，她如今的形体只是虚无——再次穿体而过，晃晃悠悠着又飞回眼前，然后哭得更厉害了。
雪皇一边哭一边打嗝：“呜哇哇哇——阿湮阿湮，呜我们回天上吧，不要再留在这里了，因果已经分不清楚了，呼，我终于想明白了，太子长琴注定寡亲缘情缘，可你一入轮回，便也是其中之一啊！”
轮回十几次，才寻着他。哪怕是世世皆活不久，至少也是近两百年。她当年下过封印的地方，山还是一样的山，水还是一样的水，小处却已经变了模样。莲塘依然，梧桐依然，只是雪皇在两者之间自己搭了个木屋，约莫是偶尔化作人形的时候待的，竟都是梧桐的料子，也不知它怎的从那颗树上拣的树枝催长出来的。
辰湮伸手，虚空几点，摧枯拉朽一般，化腐朽为神奇，粗糙的木屋只寥寥几息便成了符合青华上神审美的精致建筑。她定定得望向前方，眼神茫然而无意义，仿佛只是需要一个落点能安放视线。暂时得脱离轮回，远离凡人的世界，她现在的心境，才有几分青华上神的模样。
而直到这个时候，力量才回到她身上。
极容易被旁的事物拉开注意的雪皇先是瞪大了眼睛赞叹了半晌，回过神来的瞬间又开始泪奔。
她缓缓得伸出虚无的手，在凤凰脑袋上做了个抚摸的手势，眼神温柔，轻轻安慰道：“这个轮回……很有意思。”
第28章
辰湮以为自己的轮回很快就会再度开启，可她在衡山足足等了一年。
她似乎总是料错。
离了那三十二重天顶的太易宫，一缕神识在凡尘之中兜兜转转，仿佛也慢慢失却了属于青华上神的伴生神通。想来也该是这样，人界的规则如何能承接住神祇的意念。只不过短短几世，她却已经到了，连自己的直觉也不能太相信的地步了。
一年，于她原不过烟云弹指的时间，然而只有做过人，才会明白，凡人的时间，如此短暂。隔得时间长了，她没有什么动静，雪皇却烦躁难耐得很。于是辰湮借着雪皇窥探轮回的那个阵势，艰难找到过去曾经留下的痕迹，然后隐隐窥探到遥远地域中的残缺景象。
阿昙一把火烧干净了她的遗骸。她闭眼得太早，来不及看到自己身体的惨状，想来总不会是什么让人心情愉悦的画面……甚至，她一直无法想象，阿昙看到那滩血泊时会有的任何反应。上一刻还是活生生的人，转眼却变成一滩模糊的血肉……也许，多年之前，他眼睁睁看着此生的父母也是如此惨烈得消失在妖兽口中，多年以后，他生命中最重要的人之一竟同样这般被毁灭。
阿昙头也不回进了那座山。阿爹得知消息，哀恸过度，重病不起，撑了一口气等阿昙回来，终是在夏天还未尽的时候，便已撒手人寰。
后来的后来，小酒坊也关了，院子荒废，屋子飘满白幡，森然死寂。只需要如此短暂的时间。
最后一个画面，她在那年纷飞的大雪中，看见檐下孤零零烧纸钱的阿昙。
他又长高了些，脸容越发俊雅，却有一道伤痕，从左边眉角狰狞贯入耳下，能够想象到，它当初是何等深可见骨得可怖。面上并无表情，漆黑的眼也空洞沉寂，火光在他瞳眸中跳动，也只像是刷上一层焰火之色，再无昔时的任何灵动。
恍然就想起，那日噩梦之后，雨润天地中阿昙静静软软的声音。
‘不，他有时候很幸福，有时候很苦……他有幸福的时候的。可每当他觉得幸福快活的时候，老天爷便要把这幸福快活给收走，一点也不剩下……’
所以无论是怎样的快乐最后都会变作孤零零一个人的痛苦。所以只能守着残破的记忆继续等待下一场惩罚。
原来，这一世，带给他这般伤痛的，竟也有她的那份么。
辰湮没有任何可以说的，所以她只能沉默。她沉默得够久的时候，时间也就这样到了。于是，前一刹那还看着无聊透顶的雪皇撒泼，下个瞬间便身在一种熟悉的空间里。
※※※※※※
母体中是最类似混沌的地方。
辰湮恍会有回到久远太古之前那个世界的感觉，可是难免会想到睁眼之后漫长年月的孤寂，天翻地覆沧海桑田，从懵懂乃至于明晓自己只是个异数的过程太过惨烈，也不方便回想了。
她尽量控制自己的思绪，掌握一切有别于正常胚胎的机能。这一回，记忆与力量都随着魂体同时转生，她怕融合不当，恐会连着母体一并崩溃。
这一世的出生依然糟糕。
贫穷的农户，刁钻吝啬的婆婆，胆小懦弱的女人，暴躁粗鲁的男人。
一家老小的吃穿用度都担负在男人肩上，女人不停得生孩子，可连生了三个，都是女孩，怀了第四个，本以为痛苦已经到头，谁料却又是一场空。她想她忘不了这辈子的娘亲将她抱在怀里时，颤抖的双手，那样撕心裂肺的绝望嘶嚎。
当天晚上，愤怒的奶奶趁娘亲不备，便将她丢出了家门。家里已经养不起孩子，更何况，这回又是个女孩。她在娘胎里受到的营养就不够，瘦弱如狗崽一般，这样寒冷的冬天，甚至用不了一夜，只要半个时辰便能将她冻死。
万幸，她没有这样就被摔死，婴儿的身体，连疼痛都迟钝，薄薄一层褥子完全挡不了寒气，她用尽一切拼命哭，声音仍然如同幼猫般细弱。
后来是一双已经被冻得青紫的小手将她紧紧抱在怀中，她那七岁的大姊姊将自己身上的衣服紧紧裹在她身上，然后将她偷抱回屋，一边流泪一边小声哄着：“别哭，你别哭，乖……”
大姊姊怕她的哭声吵醒了奶奶，又会将她丢出去。而她连哭都已经出不了声，一张小脸已经近乎紫色，娘亲疯狂得扒掉她身上裹的褥子，然后掀开自己的衣服，将她放在自己的胸膛上，试图用自己身上的温度让她活过来。
那紫色渐渐变回红色时，她暖和了，可极端的饥饿简直要再次将她活生生抽死过去。娘亲的胸脯已经出不了｜｜｜乳汁，颤抖的手和了米汤，一边无声流泪着一边小心翼翼喂给她。
三位姊姊趴在娘亲床边，也跟着娘亲一样悄无声息得哭。
刚出生婴孩的眼睛视物能力还不好，身体本能产生的情绪传输在她的意志上，她分辨得出也感受得到。特别是，对死亡的恐惧。
那从魂体中带来的能力就积聚在她小小的身躯中，但她无法说服自己使用它，也没有办法用它。有太大的几率，她在使用的那瞬间，就会因身体无法承受而爆体而亡。
当她这辈子睁开眼的那一刻，她就明白属于这些力量的规则。
她用了十数次才使得那不该为凡人所拥有的记忆融合入凡人的身躯，那么力量呢？她总要付出一定的代价，直到她能将那凡人不该得到的力量运转自如。
奶奶后来又将她丢出去一次，但又都被姊姊们悄悄捡回来。再想丢，被大姊姊紧紧护在怀里，即使要被打死也不肯撒手。约莫是女人天性中总有某些软弱，这毕竟也是她家的骨肉，能狠心让她饿死冻死，却也无法直接将她掐死摔死。
娘亲不顾自己产后虚弱的身体，挣扎着爬起来，操劳家活，只求自己的婆婆给她一条活路。于是这样以后，奶奶也当做没看见，偶尔也会怒得打娘亲，打姊姊们，但也没再把她丢出去了。
娘亲悄悄在米汤里加点糖喂她。一见她就忍不住流泪。每天都祈祷着外出做帮工的丈夫迟点回来。没人比她更了解自己的丈夫，若是丈夫看到这第四个又是女儿，什么事都有可能做得出来的。她怕她好不容易保下的女儿有那么没了。
可该来的终要来的。男人暴怒得夺过她就要往自上摔，二姊姊跳起来狠狠一口咬在他手腕上，大姊姊抱住她就冲出家门。
“别哭，别哭，”大姊姊一边轻轻摇晃她一边哭着哄道，“小四别哭，阿姊没办法……呜呜，别哭，小四不走，娘亲会被他打死的，别哭……”
然后她就不哭了。看着大姊姊按着娘亲的吩咐，走得远远的，然后将她放在路边。她漆黑的眼睛就那么望着大姊姊，看得她又折回来，脱下身上打满补丁的衣服，小心翼翼盖到她身上，然后抹着泪走掉了。
她的听力已经生得不错，眼睛也能看得较远，一有声音传来，她就开始哭，可是走过两拨人，有好奇翻开襁褓看看的，有怜悯将她抱起来的，唏嘘感叹一番，却又将她放回原地。
不是大饥大荒的年份，人们也有些多余的恻隐之心，但显然还不到往家里捡弃婴的程度。
这辈子生得也不错，但因吃得差，面色稍黄，头发稀疏，看着很是可怜。
她还躺在路边，又饿起来，天色近晚，也已经哭不出声音了。
她想约莫挣扎到这时候已经算是到时候了，意识渐渐离散的时候，听到有驴蹄由远及近的声音，孩童清脆的声音带着惊诧：“啊先生！这里有个小孩儿！”
身体腾空而起，她无力得睁开眼，然后看到一张刻骨铭心的脸。
……原来，终究要在绝望的时候，才能等到。
第30章
那年秋天便开始启程，一路游山玩水得抵达京城。
彼时辰湮风寒正愈，在屋里被闷得久了，欢喜着有这放风机会，却愣是没给下地。不是在明杰背上，就是马车里捂着，任她眼巴巴扒车窗都没用。
季先生就坐在宽敞的车厢里，倚着厚厚的毯子，手捧一卷书册冲她笑，既悠闲又随意。那眉眼轻盈，淡然雅致，犹如春辉满室。师长有事，弟子服其劳。明杰简直是将这话贯彻到了极致，一个人忙里忙外被磨练得十项全能，操劳的心都是数倍递增的。
要说，按先生这一身清风明月，也怎么看都像手不能提肩不能扛，十指不沾阳春水，只和阳春白雪风花雪月的雅士。家务事上从来不被人指望，而她又年幼，明杰现在就算计着他去求学之后，家里要不要再添些人口……
到了地头，季先生竟然出门应酬。
问起来，只道被拜访者是当时乡试同年，高中二甲传胪，因榜眼才中便告丁忧，破格提为翰林编修，素日关系极佳，可作提携。
没打算在京里置办房产，便与大批举子一并住客栈。看先生外出，明杰与她缩在一起各种窃窃私语，着实不敢想象席宴上先生会有的模样，但约莫总该是信手拈来游刃有余，此后又则赏花评诗鉴酒各种场子，先生名声大起，两人倒已经淡定了。
今番春闱入场，即刻杏榜提名。让明杰头疼至极的功课，于先生不过小菜一碟，也未见得他复习经义诗赋，便轻轻松松榜上有名。
之后便是殿试，本有意藏拙，恰逢今圣年岁渐高，反喜才高貌美少年郎，先生虽早已过及冠年，奈何姿容甚佳，举止风华，又取诗词相考，对答如流，圣上甚喜，钦点探花。
一甲赐进士及第，充翰林编修，二甲赐进士出身，外放为官。三鼎甲跨马游行过后，见着先生似乎有些不虞。面情脸色是如常，但那淡淡的不高兴只有相处久了的人能感觉出来。
正逢着这段时间同榜互庆同乡相贺的各种席宴，也不知先生怎样活动的，过段时间就传来先生自请外放，于南方某县补缺的消息。
几日后席散宴消，季先生如入京那般，带着个弟子带着个义女施施然出了京。
“先生为何不入朝为官？”辰湮好奇问。明杰在边上果断竖起两只耳朵。
“夷平有锦山，锦山有昭和书院。”季先生慢悠悠道，“听闻今上五子在亦在昭和书院求学。”
明杰一头雾水。她却听出几分意味来。
先生本就不是喜欢交际的性子，赴宴也是所有挑选，原来那番应酬是为了探听某些私密消息。太子虽位嫡，但先后早逝，身体似乎长年有些抱恙。大皇子位长，生母亦出身世家。三皇子平平，四皇子生母低贱，五皇子年幼，但其母乃得宠贵妃。
哪怕只看这些表面，便知这出戏绝对精彩。她有些兴致，且看三年之后，是否当真如他所料。
季先生做了夷平知县，第一件事便是抱着琴上山砸场子……不，会友。
礼、乐、射、御、书、数，此六艺为书院常设功课，其中书之一门的其中一位教习，为先生早年偶遇之友，意趣相投，相见恨晚，喝过酒逛过花会，至今仍有书信来往，借着此由头便以琴会友去了。
不知那乐门教习与先生这“会”的结果如何，但与一位曾以琴得封乐神的仙人较量，似乎不用想便知过程之惨烈。
总之，没两日明杰便被先生成功塞进昭和书院。成了五皇子同窗。
夷平风水宝地，财粮丰饶，寻常整整内务，管理一县行政，官虽小，奈何自在，先生平素与诸友诗酒礼乐相交，也乐哉快哉。相较之下，她的日子就郁闷多了。
虽说少时是当男童教养的，但总归女孩子是要嫁人，琴棋书画只和风月情趣，柴米油盐才是硬道理。当然，她若嫁也嫁不到平常人家，待得她够年纪，也不知先生做到怎样的官了，教养自然要奉着好的来。
厨艺倒是次要，女工一般要求，管家理财才是重中之重。索性先生不娶妻不纳妾，府中没有当家主事的，她还未学呢便已经有实践机会了。虽说这些她早些世已经熟稔，但也得装出生涩模样，慢慢上手。
做了官，府中自然也添了些人。人一多，也要讲些礼数，再也不若年少时那小小的一间木屋或是砖房，清晨起听他念书，黄昏里见他抚琴，一日之中，她见他的面亦只寥寥。
然后先生就惹了桃花。
昭和书院山长之女，原任书门教习，因年前祖母身前侍疾，今日才得归返。其人蕙质兰心，行书极佳，尤其弹得一手好瑟。
琴瑟和鸣，这是多大的诱惑？似乎对先生一见钟情再见倾心就是顺利应当的事了。知情旁者明晓他此般年纪不知为何不曾娶妻，皆暗叹可惜，于是也乐得见着事态发展。
再然后，辰湮就发现，先生不出门了。
早上醒来的时候，在中庭的银杏树下见到他。发如墨色，眼若辰星，面貌清俊，风姿翘楚，抬眸望过来之时，浑身都似散发着皎月辉华。
她从襁褓中濒死的婴孩，即将长成亭亭玉立的少女，他却还是旧时模样，似乎一点都不曾改变。
因着先生厌恶樟木，买这宅子原带进来的那香樟便除了栽这银杏，也颇为雅观。
“流年起得真早。”他对她微微一笑，见得视野中的小娘子不见了少时的娇气，灵秀不减，却已经多了端庄的模样，忽觉时光飞逝生出些许惆怅起来。
“先生更早。”
他对外介绍时一直称她是他的义女，她却如同认定了一般，只唤他先生。或许是因为明杰教她的第一个词便是先生罢。
“可曾用了早点？”
“并未。先生呢？”
见过礼，一同去用饭。用完饭，分道扬镳。先生去衙门看看有无工作，除了按时赋税征收、劳役差派，有无缉捕狱讼，其余也只是保境安民的闲事。而她得纠结吃穿用度，顺道看看家中铺子进项如何，平常先生所用便不凡，加上还有个明杰在书院，两个只会坐吃山空的，就先生那点俸禄哪够。
忙完事自个儿用午饭，下午去琢磨些女孩子功课，闲时去园子里散个心，哪知绕过一个弯便听到泠泠琴声。停顿了好一会儿，向前走几步，透过景窗往里望，他随意倚着棵石榴树，素手抚琴，景可入画。
先生今天没出门。
第二日她又在园子里见着他。他还是没出门。
一连好几天，外头有帖子递进来，他称事务繁忙。再后来，人家亲自上门来请，他直接装病。
她便知道了他是在躲桃花。
不管那桃花开得多娇妍多美好，他不要，那就只能是烂桃花。
她已经淡然了。她觉得，或许这辈子他就这样一个人过了。看上去是真的不愿意娶妻。再怎么勉强他都不会乐意的。
女孩子脸皮当然薄，这样明摆着拒绝了，自然不会巴巴得再敢来自讨没趣，但有几分怨气是一定的。他便抱着琴上山给她弹了一曲，听说是听者伤心、闻者落泪，也不知道那位娘子从中听出了什么，竟也是长叹口气，解了心中干戈。此后也以平常心待之。
某日逢着明杰休沐，原以为只他一人回来，谁料竟带回了那位尊贵的殿下。
看来这两个关系不错？
她想着，哪怕最后不若先生所料是五皇子得登大宝，这份投资也是不会亏的。皇子封王，属地官邸亦要许多心腹，现在交往密切届时也好一生无忧。
正是春光明媚的时候。先生有先生的交游，官场也好，名士雅士也好；明杰有明杰的交游，一群青少年早约好一齐踏春；就连她，也收到好些张帖子，有些玩得好的小娘子邀她一道。
她各自准备好了春服、小食，打理好这两位再顾自出门。
花朝节过后，先生便闭门不出。除了衙门里需做的事，还走动走动之外，便把自己一个人关在屋子里不声不响没丝毫动静。
她一点也不疑惑，因为清明是似水死的时候。这些年，每年他都是这样过来。
可她觉得既无奈又愧疚，就算他注定寡亲缘情缘，也不该是她带给他的……她不管自己因他之宿命牵系，会死得怎样凄惨，只是他因自己而神伤，她便觉得难受。
所以总是见不得他坐在檐下，孤零零一个人烧纸钱的模样。那会让她恍然觉得，她所见的只是一则苍白的幻影，碰一碰就整个儿破碎掉了。
后来她终于问：“先生，为什么这株昙花总也不开？”
先生静静看她一会儿，摸摸她的头，目光缱绻而温柔，说：“因为它的主人永远也回不来了。”
她不喜欢看他这时候的眼神。
第32章
两年后今上圣体抱恙，召五皇子回京。
一场好戏就此揭开序幕。索性天高皇帝远，那边闹得再欢，与他们也无甚区别。
再一年明杰上京赶考，中三甲靠前，差一点便能吊中二甲末梢。也不知道先生远在这地方，是怎么帮忙运作的，总之明杰不曾外放，反而有幸被选中庶吉士入了翰林。
这样想来，比起那些才子名士一类的，明杰虽然才华稍欠，但到底胜在稳重妥实，坚毅可靠，是能做实事的，只要行事不出格不范大错误，稳步上升便也无虑了。
消息传来的时候，先生也很高兴。她做了一桌好菜庆祝，难得遣散下人，就两个人推杯交盏安安静静吃顿饭。竟也是久违的平和与温馨。
“流年为何这样看我？”季先生这样问道。清洌的眉眼还是旧时的温和。
“在想先生还要在这里待多久。”
他沉默了片刻，轻轻道：“流年不喜欢这里？”
她摇摇头，然后认真道：“若是先生的话，官居一品登阁拜相亦非难事吧。”
他就笑起来：“是呢，得作高官，才能给流年寻个好人家。”
她也跟着笑，仿佛天真肆意不谙人情的模样。却只在心里默默失落。
其实想去山居野地，安安静静，平平凡凡，日出而作，日落而息，闲事携三五好友，听琴弄诗……只要每日能对着他，便觉得那就是世间最美好不过的事了。但她更想他能平步青云，得享人间荣华富贵。
她不知自己做得对不对。
仙人残魂毕竟是仙人残魂，其实他骨子里还执着那些闲云野鹤、追风逐月，就算表现得不明显，她也感觉得出来他对世间百态的冷眼相待——千万年的乐神记忆，如何能轻易忘却？就算明知道自己离得当年那位仙人太子长琴已太遥远，可他还是把自己当成世外之人。
这样不好。若是完全的冷漠也罢了，没有世情能蒙蔽了他眼去，偏偏他已经有了凡人的七情六欲。于这世间，他总会有在意的事物，就像当初的似水一样，总会有想要紧紧抓住的东西，如此，若还是那样矛盾的性子，定是会让他伤着的。
不妨入世之后再出世，斗转星移，沧海桑田，人最不缺的就是轮回，哪怕心如死灰也好过情深不寿。看开了，也就不会牵念。
但她不知道……这样对不对。
※※※※※※
五皇子离开后，每隔一段时间，先生就会收到几封信。
她习惯用眼睛去旁观，用心去思考，并不会刻意探听这些，但所知的竟然也不会远到哪里去。不过对于她来说，只要他平安罢了，别的一切，根本无所谓。
这样大约两年后，随信来的，还有一封调令。五皇子请拜先生为皇子师，而且已说服今上，今上下旨召先生入京。
这个消息，一点也不出乎意料。他策划入朝也已不是一天两天了，四年之后的时机似乎恰恰好。而且她想得多了点，从中倒是看出不少猫腻。看来京里的局势果然是向五皇子倾斜了，连这样首开先例的要求都会被允许。
拾掇完行李，等先生交接完毕，施施然再度赶赴京城。
她又长一岁的时候，外面的局势已越发紧张。为皇位之争似乎连那云雨都为之阴霾。只是朝野庙宇中的翻天覆地约莫也影响不到后宅，除了随着先生的步步高升，把交际网扩大到皇家与高官的后院外，也无甚影响。
现在的宅子更大了，她能见到他的次数更少了。府邸是五皇子赠送的，各方打点后也颇为气派。而她所见，当年随着明杰犹豫着踏进家门的那个——年幼青葱又带着些微腼腆的少年，经过权利中心不遗余力得冲刷与洗涤，也出落有了上位者的冷漠与霸气。
又一年开春，废太子的风波稍定，连得几位皇子都夹着尾巴安耽下来，朝野呈现出一片诡异的风平浪静，而圣上似乎也忘记了亲手将嫡子置于死地的事，继续平静散发着最后的光与热。
而先生无意招惹的几朵烂桃花的隐患终于爆发。
是几朵。约莫他只什么都不做得站在那里，便已足够吸引所有人的视线，浑然天成的风仪，总是让人趋之若鹜的姿情。其中最烂的那朵，莫过于长公主。
今上最疼宠的长公主。已经有驸马的长公主。
这回先生没法闭门谢客避之不出了。自己惹的祸总该自己摆平。焦头烂额也只能认了。
辰湮乖乖待在后宅中，越是年长，她笑得越来越少，昔时的娇气女娃已长成端庄贤淑的少女，眉眼却仿佛有些陌生了。
安静望着一直不开的昙花，指尖触及那微凉的叶片，恍然也忆起当年初遇时的阿昙。苦等了十几世才找到的人啊，只要想到会离开，就一点都舍不得。似水与流年……终究是不一样的。
那日她等在他的书房，安安静静凝望悬挂在墙上的那面琴，回头时看见他有些惊讶的面容。
“许久未听见先生抚琴……流年，有些想念。”
他微微笑着点点头。知道这是托词，却也摸不透她的心思。或许怕触景伤情，小时候的反应也随性，她总下意识回避他的琴曲，于是他一直当她不耐烦听雅乐。
而他确实，很久不曾碰琴。
“流年已经……长大了啊。”
人之一生，本就短暂。可对于他来说，似乎更加短暂了。
不知他每一次渡魂离开的时候，是否也经历过那一场场难舍难分的生离死别……虽然于她自己的轮回来说，次次都是平静而来，平?( 上神 http://www.xlawen.org/kan/1483/ )
幸而是还顾忌着她是女孩子，婚事直接与她说于理不合，落得些清净。阿爹后来也摆出一副油盐不进的模样，醉得死去活来也听不到人唠叨。倒是先前阿昙被人逮着好几次，拐着弯子打听他阿姊意向，回来后虽仍是温温和和的模样，脸色总归是不一样。
她也说不出什么感觉。对于为人的命运，她似乎从未拒绝过什么。只不过美好的东西总是让人眷恋，许是她现在成为了人，也开始有了人的私心——好不容易才找到他，还没看够便要离开，更知道下一回是否能再找到他……她怎能舍得？
而那株昙花养到阿昙回家，也没有一点开花的迹象。
第26章
阿爹说，女儿你也年长了，你一向是有主意的，也该考虑考虑自己的终身大事了。
她听着也觉得有些尴尬。因着她素来便是自己做打算的，阿爹也放心，寻常不到必要的时候从来不去说她——而事实上从小到大这所谓的“必要时候”还未出现过。现在连阿爹也忍不住了，确实……是她拖得有些过分了。
每日早起梳妆，镜中人的颜容已是碧玉年华。面如桃瓣，眼若秋波，雅淡温宛，般般入画。身体比起常人来虽还有些显弱，但与此前的几世比起来已经算是极健康的了。到这般年龄还不议亲，要面如夜叉性如母虎嫁不出去就罢了，偏偏这几年来上门的媒婆都没断过，于是被人说闲话倒是次要……若是连累到了阿昙，便不好了。
她默不作声，只抬手给阿爹斟了杯酒。
她很少陪他喝酒，自阿昙能独当一面之后，她便更少沾酒了。看阿爹仰头便将酒盅喝了个底朝天，她微微笑开，垂眸又给倒满：“我若出嫁了，你们怎么办呢？”
她平静得说：“女儿总是要嫁的。嫁了就难回来了。酒坊留给阿昙，阿昙要为阿爹养老，可谁来给阿昙娶妻呢？阿昙喜欢怎样的女孩子，怎样下聘迎亲，新妇又该怎样打理家里……阿爹什么都不知道。阿爹只会喝酒。”
年还未及不惑、鬓边已有些微斑白的男子微微尴尬地握着酒盅，喝也不是，放也不是，定定得望着女儿倒有些手足无措。
她的眼角微微翘起，笑得温和而柔美：“总要到阿昙安定下阿爹也有了儿媳妇孝顺，我才能安心走……阿昙也长大了，会被姑娘家惦记了，可是阿昙一个也不喜欢，这可怎么办呢？”
这可怎么办呢？
有些心思不足为人道，却也是……不肯熄灭的。她与他错过那么多次，后来在不断的回想中也能渐渐复原曾错过的那些人影的轮廓。天大地大，他虽不是肆无忌惮，但也自在逍遥。何曾有被困在一个小小的酒坊中的时候？
若他意愿，锦带吴钩，拜相封侯，又岂是难事。若要娶妻，不是王女帝姬官家小姐，那也该是大家闺秀小家碧玉。那些农女商妇，哪里……配得上阿昙呢。
可这辈子阿昙不愿碰诗书，只愿随着她摆弄酒器，她也无奈何。
最后阿爹若有所思得看着她，只叹息了一声：“随你罢，无论如何，你总是……知道的。”
※※※※※※
夏在院前酸梅枝头的蝉声中走完。秋催黄了树上的每一片叶子。当这些叶子都落完的时候，雪花就飘落了下来。
元宵的时候，她与阿昙一起去看花灯。
即使轮回那么多次，她却始终记得，那年人群中回眸的一眼，视线落在她所不知道的角落，然后，她就知道自己要等待一个人，她就因一个人空等了那么漫长的年月。
阿昙牵着她的手，侧身护着她小心翼翼避让人群。她提着一盏莲花灯，与他牵着手，从街的这端走到街的那端，在一个面具摊边上吃了一碗元宵。
阿昙买了一个半面的孔雀面具给她戴上。
“好看吗？”她问。
他点点头。自己戴上一个白脸的猫面具。
路过挎着篮子买绢花的姑娘，她看到一盏极大极显眼的走马灯。光影明明暗暗，轮轴不停转动，人马追逐的画面绕着一个圈圈没有止尽得继续着。恍然就想到那场庞大又无望的轮回。错乱了因果，颠倒了始终，却似乎难走到一个底。
“似水在看什么？”阿昙用手捂她冰凉的手，试图让它暖和一点，抬眸的时候注意到她定定盯着一个方向的眼神，偏头轻轻问道。
她蓦地回神，摇摇头，笑笑，灯火的辉光交织错落着打在她的瞳眸中，璀璨更胜过天边的繁星。
他怔忪了片刻，然后也笑笑，下意识抿了抿她的发髻，把鬓角一缕散下的发丝绕回到簪子上，牵起她继续往前走。
放烟火的时候，她跟阿昙站在灯火阑珊的地方远远望着看。人群在身前热闹喧嚣，好像也与他们无关。可是只是这样看着，也觉得自己很开心。
她在天际凋谢的焰火中想起前几年自己拾回来的昙花。一年复一年，始终不见开花。
※※※※※※
她冥冥中有一种感觉，来年，那株昙花一定会开花。
她打定主意，到昙花开时，她就为阿昙寻一门很好的亲事，然后，可以打算给自己议亲了。
今世这段亲缘，相伴过这许多年她已经能够满足了。她总不能苛求着一直陪在他身边。毕竟，阿昙长大了，她也长大了。
清明的时候，去隔壁村镇给舅舅与舅母上坟祭扫。
不知为何，自寒食前几日，她便一直有种心神不宁之感。也说不出是什么缘故，就觉得胸口闷闷得像是被什么堵塞了一样，连感知都软绵绵得如探入棉絮般失去了敏锐，把把脉检查一下又无碍，以为是心理作用，那感觉却又如影随形摆脱不能。
于是这几日，时时盯紧了阿昙，就怕着他会出什么事——她心神所系之人，有这般的感应的，除了他想来也没旁人了。记忆虽是找回，力量却没有跟着来，怕是现今这身体无法承受，未达到触发解封的条件吧。若真发生什么大变故……她也不知如何是好。
许是这烦躁着实有些明显，连阿昙都忍不住问了：“似水有何事这般思虑？”
她双眸含愁，回头望他：“这雨何时停呢？”
“清明时节，该是杏花柳絮雨纷纷。绵绵春水，一时约莫也止不了。”阿昙有些不解，顺手拿过件斗篷给她披上，“似水要看雨的话，离檐下远些吧，外面湿气重。”
什么时候开始，换她这般乖巧得听他的话了呢？
……总之，她跟着他乖乖进屋。
隔日里祭拜完娘亲，阿爹守着墓不肯走，她与阿昙一道，到他旧时的家里去。
牛毛细雨一直不曾断过，虽不足以沾湿人的衣裳，扑面潮气却很是恼人。她心烦得越发厉害，不敢与阿昙说，怕他听后直接调转马头不去了。一年只祭拜一次，虽是渡魂之身……但毕竟尚有未尽的因果在，能做自然得去做。
旧屋已经废弃了，当时的妖孽之说沸沸扬扬，就算贱价卖，也没人敢要这边的房子与田地，近几年来便一直荒着。毕竟连尸首也寻不到，坟头只是当初拿了些旧东西立的衣冠冢——后来她也想，这事儿确实奇怪，处处都有非人力的因素在，若是强盗见钱起意犯的案子，那尸首在何方？若真是妖，现场为何没有妖气存留呢？
可是她不能询问阿昙，也不能表现出对此事很关心的模样，便也只好装不知道。
细雨打湿了纸钱，烧着的时候便有烟熏出来。阿昙拿斗篷把她紧紧裹起来，赶到一边不许她碰，然后自己一个人在坟前，把纸钱一小碟一小碟得往燃着火的铁盆里放。烟顺着雨丝篷散开，催着了眼睛，阿昙眯着眼侧开头低咳，却也不好过分避开，以免犯了什么忌讳。
她便去路边上的马车取水壶，想着一会儿得为他擦擦许是会蒙了烟灰的眼。脚步刚刚迈开去没多久，忽然觉得脑袋疼得厉害，就像是有柄锥子狠狠刺进去一般。
她扶着一棵树定了定神，睁眼时发现自己随意拣的这棵树正是樟木。
仿佛被什么触动。不知为何，心头忽得涌上一股强烈得悲伤的情绪。先前她总是想着，这烦躁的来源是阿昙，她得跟着阿昙，可原来，出事的那个……竟是她自己么。
那妖气瞬间暴涨但是转眼又消失，她的眼只能捕捉到一个不甚明朗的黑色庞然大物。
原来……真的有妖兽。还是已经能收敛自己气息的妖兽。
她一直看着阿昙，一直看着他，竟忘记了，这是个怎样的世界。用力睁着眼睛，想再看一眼……不管是什么，只要让她再看一眼……可她的眼睑太沉重，太沉重，她累得想睡下去……
蓦然间一闭眼，便陷入了最为熟悉的黑暗。
她还记挂着阿昙，可她看不到昙花开的那时候了。
※※※※※※
这一回离世，没有直接轮回，而是以魂体的形式存在。辰湮睁眼时，是记忆中那片青山绿水。紧接着，眼泪汪汪的冰白凤凰落入她的视野。
雪皇：“呜呜，阿湮——阿湮！”
凰鸟呜呜哭着要扑进她怀中求抚摸求安慰，却又是忘了，她如今的形体只是虚无——再次穿体而过，晃晃悠悠着又飞回眼前，然后哭得更厉害了。
雪皇一边哭一边打嗝：“呜哇哇哇——阿湮阿湮，呜我们回天上吧，不要再留在这里了，因果已经分不清楚了，呼，我终于想明白了，太子长琴注定寡亲缘情缘，可你一入轮回，便也是其中之一啊！”
轮回十几次，才寻着他。哪怕是世世皆活不久，至少也是近两百年。她当年下过封印的地方，山还是一样的山，水还是一样的水，小处却已经变了模样。莲塘依然，梧桐依然，只是雪皇在两者之间自己搭了个木屋，约莫是偶尔化作人形的时候待的，竟都是梧桐的料子，也不知它怎的从那颗树上拣的树枝催长出来的。
辰湮伸手，虚空几点，摧枯拉朽一般，化腐朽为神奇，粗糙的木屋只寥寥几息便成了符合青华上神审美的精致建筑。她定定得望向前方，眼神茫然而无意义，仿佛只是需要一个落点能安放视线。暂时得脱离轮回，远离凡人的世界，她现在的心境，才有几分青华上神的模样。
而直到这个时候，力量才回到她身上。
极容易被旁的事物拉开注意的雪皇先是瞪大了眼睛赞叹了半晌，回过神来的瞬间又开始泪奔。
她缓缓得伸出虚无的手，在凤凰脑袋上做了个抚摸的手势，眼神温柔，轻轻安慰道：“这个轮回……很有意思。”
第28章
辰湮以为自己的轮回很快就会再度开启，可她在衡山足足等了一年。
她似乎总是料错。
离了那三十二重天顶的太易宫，一缕神识在凡尘之中兜兜转转，仿佛也慢慢失却了属于青华上神的伴生神通。想来也该是这样，人界的规则如何能承接住神祇的意念。只不过短短几世，她却已经到了，连自己的直觉也不能太相信的地步了。
一年，于她原不过烟云弹指的时间，然而只有做过人，才会明白，凡人的时间，如此短暂。隔得时间长了，她没有什么动静，雪皇却烦躁难耐得很。于是辰湮借着雪皇窥探轮回的那个阵势，艰难找到过去曾经留下的痕迹，然后隐隐窥探到遥远地域中的残缺景象。
阿昙一把火烧干净了她的遗骸。她闭眼得太早，来不及看到自己身体的惨状，想来总不会是什么让人心情愉悦的画面……甚至，她一直无法想象，阿昙看到那滩血泊时会有的任何反应。上一刻还是活生生的人，转眼却变成一滩模糊的血肉……也许，多年之前，他眼睁睁看着此生的父母也是如此惨烈得消失在妖兽口中，多年以后，他生命中最重要的人之一竟同样这般被毁灭。
阿昙头也不回进了那座山。阿爹得知消息，哀恸过度，重病不起，撑了一口气等阿昙回来，终是在夏天还未尽的时候，便已撒手人寰。
后来的后来，小酒坊也关了，院子荒废，屋子飘满白幡，森然死寂。只需要如此短暂的时间。
最后一个画面，她在那年纷飞的大雪中，看见檐下孤零零烧纸钱的阿昙。
他又长高了些，脸容越发俊雅，却有一道伤痕，从左边眉角狰狞贯入耳下，能够想象到，它当初是何等深可见骨得可怖。面上并无表情，漆黑的眼也空洞沉寂，火光在他瞳眸中跳动，也只像是刷上一层焰火之色，再无昔时的任何灵动。
恍然就想起，那日噩梦之后，雨润天地中阿昙静静软软的声音。
‘不，他有时候很幸福，有时候很苦……他有幸福的时候的。可每当他觉得幸福快活的时候，老天爷便要把这幸福快活给收走，一点也不剩下……’
所以无论是怎样的快乐最后都会变作孤零零一个人的痛苦。所以只能守着残破的记忆继续等待下一场惩罚。
原来，这一世，带给他这般伤痛的，竟也有她的那份么。
辰湮没有任何可以说的，所以她只能沉默。她沉默得够久的时候，时间也就这样到了。于是，前一刹那还看着无聊透顶的雪皇撒泼，下个瞬间便身在一种熟悉的空间里。
※※※※※※
母体中是最类似混沌的地方。
辰湮恍会有回到久远太古之前那个世界的感觉，可是难免会想到睁眼之后漫长年月的孤寂，天翻地覆沧海桑田，从懵懂乃至于明晓自己只是个异数的过程太过惨烈，也不方便回想了。
她尽量控制自己的思绪，掌握一切有别于正常胚胎的机能。这一回，记忆与力量都随着魂体同时转生，她怕融合不当，恐会连着母体一并崩溃。
这一世的出生依然糟糕。
贫穷的农户，刁钻吝啬的婆婆，胆小懦弱的女人，暴躁粗鲁的男人。
一家老小的吃穿用度都担负在男人肩上，女人不停得生孩子，可连生了三个，都是女孩，怀了第四个，本以为痛苦已经到头，谁料却又是一场空。她想她忘不了这辈子的娘亲将她抱在怀里时，颤抖的双手，那样撕心裂肺的绝望嘶嚎。
当天晚上，愤怒的奶奶趁娘亲不备，便将她丢出了家门。家里已经养不起孩子，更何况，这回又是个女孩。她在娘胎里受到的营养就不够，瘦弱如狗崽一般，这样寒冷的冬天，甚至用不了一夜，只要半个时辰便能将她冻死。
万幸，她没有这样就被摔死，婴儿的身体，连疼痛都迟钝，薄薄一层褥子完全挡不了寒气，她用尽一切拼命哭，声音仍然如同幼猫般细弱。
后来是一双已经被冻得青紫的小手将她紧紧抱在怀中，她那七岁的大姊姊将自己身上的衣服紧紧裹在她身上，然后将她偷抱回屋，一边流泪一边小声哄着：“别哭，你别哭，乖……”
大姊姊怕她的哭声吵醒了奶奶，又会将她丢出去。而她连哭都已经出不了声，一张小脸已经近乎紫色，娘亲疯狂得扒掉她身上裹的褥子，然后掀开自己的衣服，将她放在自己的胸膛上，试图用自己身上的温度让她活过来。
那紫色渐渐变回红色时，她暖和了，可极端的饥饿简直要再次将她活生生抽死过去。娘亲的胸脯已经出不了｜｜｜乳汁，颤抖的手和了米汤，一边无声流泪着一边小心翼翼喂给她。
三位姊姊趴在娘亲床边，也跟着娘亲一样悄无声息得哭。
刚出生婴孩的眼睛视物能力还不好，身体本能产生的情绪传输在她的意志上，她分辨得出也感受得到。特别是，对死亡的恐惧。
那从魂体中带来的能力就积聚在她小小的身躯中，但她无法说服自己使用它，也没有办法用它。有太大的几率，她在使用的那瞬间，就会因身体无法承受而爆体而亡。
当她这辈子睁开眼的那一刻，她就明白属于这些力量的规则。
她用了十数次才使得那不该为凡人所拥有的记忆融合入凡人的身躯，那么力量呢？她总要付出一定的代价，直到她能将那凡人不该得到的力量运转自如。
奶奶后来又将她丢出去一次，但又都被姊姊们悄悄捡回来。再想丢，被大姊姊紧紧护在怀里，即使要被打死也不肯撒手。约莫是女人天性中总有某些软弱，这毕竟也是她家的骨肉，能狠心让她饿死冻死，却也无法直接将她掐死摔死。
娘亲不顾自己产后虚弱的身体，挣扎着爬起来，操劳家活，只求自己的婆婆给她一条活路。于是这样以后，奶奶也当做没看见，偶尔也会怒得打娘亲，打姊姊们，但也没再把她丢出去了。
娘亲悄悄在米汤里加点糖喂她。一见她就忍不住流泪。每天都祈祷着外出做帮工的丈夫迟点回来。没人比她更了解自己的丈夫，若是丈夫看到这第四个又是女儿，什么事都有可能做得出来的。她怕她好不容易保下的女儿有那么没了。
可该来的终要来的。男人暴怒得夺过她就要往自上摔，二姊姊跳起来狠狠一口咬在他手腕上，大姊姊抱住她就冲出家门。
“别哭，别哭，”大姊姊一边轻轻摇晃她一边哭着哄道，“小四别哭，阿姊没办法……呜呜，别哭，小四不走，娘亲会被他打死的，别哭……”
然后她就不哭了。看着大姊姊按着娘亲的吩咐，走得远远的，然后将她放在路边。她漆黑的眼睛就那么望着大姊姊，看得她又折回来，脱下身上打满补丁的衣服，小心翼翼盖到她身上，然后抹着泪走掉了。
她的听力已经生得不错，眼睛也能看得较远，一有声音传来，她就开始哭，可是走过两拨人，有好奇翻开襁褓看看的，有怜悯将她抱起来的，唏嘘感叹一番，却又将她放回原地。
不是大饥大荒的年份，人们也有些多余的恻隐之心，但显然还不到往家里捡弃婴的程度。
这辈子生得也不错，但因吃得差，面色稍黄，头发稀疏，看着很是可怜。
她还躺在路边，又饿起来，天色近晚，也已经哭不出声音了。
她想约莫挣扎到这时候已经算是到时候了，意识渐渐离散的时候，听到有驴蹄由远及近的声音，孩童清脆的声音带着惊诧：“啊先生！这里有个小孩儿！”
身体腾空而起，她无力得睁开眼，然后看到一张刻骨铭心的脸。
……原来，终究要在绝望的时候，才能等到。
第30章
那年秋天便开始启程，一路游山玩水得抵达京城。
彼时辰湮风寒正愈，在屋里被闷得久了，欢喜着有这放风机会，却愣是没给下地。不是在明杰背上，就是马车里捂着，任她眼巴巴扒车窗都没用。
季先生就坐在宽敞的车厢里，倚着厚厚的毯子，手捧一卷书册冲她笑，既悠闲又随意。那眉眼轻盈，淡然雅致，犹如春辉满室。师长有事，弟子服其劳。明杰简直是将这话贯彻到了极致，一个人忙里忙外被磨练得十项全能，操劳的心都是数倍递增的。
要说，按先生这一身清风明月，也怎么看都像手不能提肩不能扛，十指不沾阳春水，只和阳春白雪风花雪月的雅士。家务事上从来不被人指望，而她又年幼，明杰现在就算计着他去求学之后，家里要不要再添些人口……
到了地头，季先生竟然出门应酬。
问起来，只道被拜访者是当时乡试同年，高中二甲传胪，因榜眼才中便告丁忧，破格提为翰林编修，素日关系极佳，可作提携。
没打算在京里置办房产，便与大批举子一并住客栈。看先生外出，明杰与她缩在一起各种窃窃私语，着实不敢想象席宴上先生会有的模样，但约莫总该是信手拈来游刃有余，此后又则赏花评诗鉴酒各种场子，先生名声大起，两人倒已经淡定了。
今番春闱入场，即刻杏榜提名。让明杰头疼至极的功课，于先生不过小菜一碟，也未见得他复习经义诗赋，便轻轻松松榜上有名。
之后便是殿试，本有意藏拙，恰逢今圣年岁渐高，反喜才高貌美少年郎，先生虽早已过及冠年，奈何姿容甚佳，举止风华，又取诗词相考，对答如流，圣上甚喜，钦点探花。
一甲赐进士及第，充翰林编修，二甲赐进士出身，外放为官。三鼎甲跨马游行过后，见着先生似乎有些不虞。面情脸色是如常，但那淡淡的不高兴只有相处久了的人能感觉出来。
正逢着这段时间同榜互庆同乡相贺的各种席宴，也不知先生怎样活动的，过段时间就传来先生自请外放，于南方某县补缺的消息。
几日后席散宴消，季先生如入京那般，带着个弟子带着个义女施施然出了京。
“先生为何不入朝为官？”辰湮好奇问。明杰在边上果断竖起两只耳朵。
“夷平有锦山，锦山有昭和书院。”季先生慢悠悠道，“听闻今上五子在亦在昭和书院求学。”
明杰一头雾水。她却听出几分意味来。
先生本就不是喜欢交际的性子，赴宴也是所有挑选，原来那番应酬是为了探听某些私密消息。太子虽位嫡，但先后早逝，身体似乎长年有些抱恙。大皇子位长，生母亦出身世家。三皇子平平，四皇子生母低贱，五皇子年幼，但其母乃得宠贵妃。
哪怕只看这些表面，便知这出戏绝对精彩。她有些兴致，且看三年之后，是否当真如他所料。
季先生做了夷平知县，第一件事便是抱着琴上山砸场子……不，会友。
礼、乐、射、御、书、数，此六艺为书院常设功课，其中书之一门的其中一位教习，为先生早年偶遇之友，意趣相投，相见恨晚，喝过酒逛过花会，至今仍有书信来往，借着此由头便以琴会友去了。
不知那乐门教习与先生这“会”的结果如何，但与一位曾以琴得封乐神的仙人较量，似乎不用想便知过程之惨烈。
总之，没两日明杰便被先生成功塞进昭和书院。成了五皇子同窗。
夷平风水宝地，财粮丰饶，寻常整整内务，管理一县行政，官虽小，奈何自在，先生平素与诸友诗酒礼乐相交，也乐哉快哉。相较之下，她的日子就郁闷多了。
虽说少时是当男童教养的，但总归女孩子是要嫁人，琴棋书画只和风月情趣，柴米油盐才是硬道理。当然，她若嫁也嫁不到平常人家，待得她够年纪，也不知先生做到怎样的官了，教养自然要奉着好的来。
厨艺倒是次要，女工一般要求，管家理财才是重中之重。索性先生不娶妻不纳妾，府中没有当家主事的，她还未学呢便已经有实践机会了。虽说这些她早些世已经熟稔，但也得装出生涩模样，慢慢上手。
做了官，府中自然也添了些人。人一多，也要讲些礼数，再也不若年少时那小小的一间木屋或是砖房，清晨起听他念书，黄昏里见他抚琴，一日之中，她见他的面亦只寥寥。
然后先生就惹了桃花。
昭和书院山长之女，原任书门教习，因年前祖母身前侍疾，今日才得归返。其人蕙质兰心，行书极佳，尤其弹得一手好瑟。
琴瑟和鸣，这是多大的诱惑？似乎对先生一见钟情再见倾心就是顺利应当的事了。知情旁者明晓他此般年纪不知为何不曾娶妻，皆暗叹可惜，于是也乐得见着事态发展。
再然后，辰湮就发现，先生不出门了。
早上醒来的时候，在中庭的银杏树下见到他。发如墨色，眼若辰星，面貌清俊，风姿翘楚，抬眸望过来之时，浑身都似散发着皎月辉华。
她从襁褓中濒死的婴孩，即将长成亭亭玉立的少女，他却还是旧时模样，似乎一点都不曾改变。
因着先生厌恶樟木，买这宅子原带进来的那香樟便除了栽这银杏，也颇为雅观。
“流年起得真早。”他对她微微一笑，见得视野中的小娘子不见了少时的娇气，灵秀不减，却已经多了端庄的模样，忽觉时光飞逝生出些许惆怅起来。
“先生更早。”
他对外介绍时一直称她是他的义女，她却如同认定了一般，只唤他先生。或许是因为明杰教她的第一个词便是先生罢。
“可曾用了早点？”
“并未。先生呢？”
见过礼，一同去用饭。用完饭，分道扬镳。先生去衙门看看有无工作，除了按时赋税征收、劳役差派，有无缉捕狱讼，其余也只是保境安民的闲事。而她得纠结吃穿用度，顺道看看家中铺子进项如何，平常先生所用便不凡，加上还有个明杰在书院，两个只会坐吃山空的，就先生那点俸禄哪够。
忙完事自个儿用午饭，下午去琢磨些女孩子功课，闲时去园子里散个心，哪知绕过一个弯便听到泠泠琴声。停顿了好一会儿，向前走几步，透过景窗往里望，他随意倚着棵石榴树，素手抚琴，景可入画。
先生今天没出门。
第二日她又在园子里见着他。他还是没出门。
一连好几天，外头有帖子递进来，他称事务繁忙。再后来，人家亲自上门来请，他直接装病。
她便知道了他是在躲桃花。
不管那桃花开得多娇妍多美好，他不要，那就只能是烂桃花。
她已经淡然了。她觉得，或许这辈子他就这样一个人过了。看上去是真的不愿意娶妻。再怎么勉强他都不会乐意的。
女孩子脸皮当然薄，这样明摆着拒绝了，自然不会巴巴得再敢来自讨没趣，但有几分怨气是一定的。他便抱着琴上山给她弹了一曲，听说是听者伤心、闻者落泪，也不知道那位娘子从中听出了什么，竟也是长叹口气，解了心中干戈。此后也以平常心待之。
某日逢着明杰休沐，原以为只他一人回来，谁料竟带回了那位尊贵的殿下。
看来这两个关系不错？
她想着，哪怕最后不若先生所料是五皇子得登大宝，这份投资也是不会亏的。皇子封王，属地官邸亦要许多心腹，现在交往密切届时也好一生无忧。
正是春光明媚的时候。先生有先生的交游，官场也好，名士雅士也好；明杰有明杰的交游，一群青少年早约好一齐踏春；就连她，也收到好些张帖子，有些玩得好的小娘子邀她一道。
她各自准备好了春服、小食，打理好这两位再顾自出门。
花朝节过后，先生便闭门不出。除了衙门里需做的事，还走动走动之外，便把自己一个人关在屋子里不声不响没丝毫动静。
她一点也不疑惑，因为清明是似水死的时候。这些年，每年他都是这样过来。
可她觉得既无奈又愧疚，就算他注定寡亲缘情缘，也不该是她带给他的……她不管自己因他之宿命牵系，会死得怎样凄惨，只是他因自己而神伤，她便觉得难受。
所以总是见不得他坐在檐下，孤零零一个人烧纸钱的模样。那会让她恍然觉得，她所见的只是一则苍白的幻影，碰一碰就整个儿破碎掉了。
后来她终于问：“先生，为什么这株昙花总也不开？”
先生静静看她一会儿，摸摸她的头，目光缱绻而温柔，说：“因为它的主人永远也回不来了。”
她不喜欢看他这时候的眼神。
第32章
两年后今上圣体抱恙，召五皇子回京。
一场好戏就此揭开序幕。索性天高皇帝远，那边闹得再欢，与他们也无甚区别。
再一年明杰上京赶考，中三甲靠前，差一点便能吊中二甲末梢。也不知道先生远在这地方，是怎么帮忙运作的，总之明杰不曾外放，反而有幸被选中庶吉士入了翰林。
这样想来，比起那些才子名士一类的，明杰虽然才华稍欠，但到底胜在稳重妥实，坚毅可靠，是能做实事的，只要行事不出格不范大错误，稳步上升便也无虑了。
消息传来的时候，先生也很高兴。她做了一桌好菜庆祝，难得遣散下人，就两个人推杯交盏安安静静吃顿饭。竟也是久违的平和与温馨。
“流年为何这样看我？”季先生这样问道。清洌的眉眼还是旧时的温和。
“在想先生还要在这里待多久。”
他沉默了片刻，轻轻道：“流年不喜欢这里？”
她摇摇头，然后认真道：“若是先生的话，官居一品登阁拜相亦非难事吧。”
他就笑起来：“是呢，得作高官，才能给流年寻个好人家。”
她也跟着笑，仿佛天真肆意不谙人情的模样。却只在心里默默失落。
其实想去山居野地，安安静静，平平凡凡，日出而作，日落而息，闲事携三五好友，听琴弄诗……只要每日能对着他，便觉得那就是世间最美好不过的事了。但她更想他能平步青云，得享人间荣华富贵。
她不知自己做得对不对。
仙人残魂毕竟是仙人残魂，其实他骨子里还执着那些闲云野鹤、追风逐月，就算表现得不明显，她也感觉得出来他对世间百态的冷眼相待——千万年的乐神记忆，如何能轻易忘却？就算明知道自己离得当年那位仙人太子长琴已太遥远，可他还是把自己当成世外之人。
这样不好。若是完全的冷漠也罢了，没有世情能蒙蔽了他眼去，偏偏他已经有了凡人的七情六欲。于这世间，他总会有在意的事物，就像当初的似水一样，总会有想要紧紧抓住的东西，如此，若还是那样矛盾的性子，定是会让他伤着的。
不妨入世之后再出世，斗转星移，沧海桑田，人最不缺的就是轮回，哪怕心如死灰也好过情深不寿。看开了，也就不会牵念。
但她不知道……这样对不对。
※※※※※※
五皇子离开后，每隔一段时间，先生就会收到几封信。
她习惯用眼睛去旁观，用心去思考，并不会刻意探听这些，但所知的竟然也不会远到哪里去。不过对于她来说，只要他平安罢了，别的一切，根本无所谓。
这样大约两年后，随信来的，还有一封调令。五皇子请拜先生为皇子师，而且已说服今上，今上下旨召先生入京。
这个消息，一点也不出乎意料。他策划入朝也已不是一天两天了，四年之后的时机似乎恰恰好。而且她想得多了点，从中倒是看出不少猫腻。看来京里的局势果然是向五皇子倾斜了，连这样首开先例的要求都会被允许。
拾掇完行李，等先生交接完毕，施施然再度赶赴京城。
她又长一岁的时候，外面的局势已越发紧张。为皇位之争似乎连那云雨都为之阴霾。只是朝野庙宇中的翻天覆地约莫也影响不到后宅，除了随着先生的步步高升，把交际网扩大到皇家与高官的后院外，也无甚影响。
现在的宅子更大了，她能见到他的次数更少了。府邸是五皇子赠送的，各方打点后也颇为气派。而她所见，当年随着明杰犹豫着踏进家门的那个——年幼青葱又带着些微腼腆的少年，经过权利中心不遗余力得冲刷与洗涤，也出落有了上位者的冷漠与霸气。
又一年开春，废太子的风波稍定，连得几位皇子都夹着尾巴安耽下来，朝野呈现出一片诡异的风平浪静，而圣上似乎也忘记了亲手将嫡子置于死地的事，继续平静散发着最后的光与热。
而先生无意招惹的几朵烂桃花的隐患终于爆发。
是几朵。约莫他只什么都不做得站在那里，便已足够吸引所有人的视线，浑然天成的风仪，总是让人趋之若鹜的姿情。其中最烂的那朵，莫过于长公主。
今上最疼宠的长公主。已经有驸马的长公主。
这回先生没法闭门谢客避之不出了。自己惹的祸总该自己摆平。焦头烂额也只能认了。
辰湮乖乖待在后宅中，越是年长，她笑得越来越少，昔时的娇气女娃已长成端庄贤淑的少女，眉眼却仿佛有些陌生了。
安静望着一直不开的昙花，指尖触及那微凉的叶片，恍然也忆起当年初遇时的阿昙。苦等了十几世才找到的人啊，只要想到会离开，就一点都舍不得。似水与流年……终究是不一样的。
那日她等在他的书房，安安静静凝望悬挂在墙上的那面琴，回头时看见他有些惊讶的面容。
“许久未听见先生抚琴……流年，有些想念。”
他微微笑着点点头。知道这是托词，却也摸不透她的心思。或许怕触景伤情，小时候的反应也随性，她总下意识回避他的琴曲，于是他一直当她不耐烦听雅乐。
而他确实，很久不曾碰琴。
“流年已经……长大了啊。”
人之一生，本就短暂。可对于他来说，似乎更加短暂了。
不知他每一次渡魂离开的时候，是否也经历过那一场场难舍难分的生离死别……虽然于她自己的轮回来说，次次都是平静而来，平?( 上神 http://www.xlawen.org/kan/1483/ )