第 71 部分阅读
这个问题让还没有完全变成光头的首席执行耸了耸肩。
“我不知道霍华德会不会同意这个观点。但据我所知，从四十天以前他已经不再痴迷于他的实验室了。”奥巴代摇了摇头，虽然不愿承认自己的合伙人可耻的败退。但他心里对眼前的发明家满满的都是激赏。“你的光芒令这个时代所有天才黯然失色，而你的智慧结晶却只能放在军营的储藏室里静静地生锈，恕我说一句，这不是负责任的行为。”
“那么，我该怎么做？”埃瑞克虚心请教。
“拯救它们，发掘它们，给它们应有的空间。”奥巴代气势惊人的挥舞起手臂以加强语气。“我不是个科学家。但我有幸与世界上最聪明的人一同工作，我知道科学家对他们的心血抱什么样的看法。那是他们的孩子。怎么能把孩子锁在暗无天日的仓库里，那是犯罪！”
埃瑞克明白了他的意思，就像七十年后一样，他和奥巴代总有互相需要的地方。但遗憾的是，这次他来得实在太晚。
“我想我明白了，你是打算邀请我加入斯塔克工业吗？”埃瑞克没有一口拒绝，他转动着杯子，慢慢的说道。
“不，我可没有这种奢望。”奥巴代笑了起来，露出雪白的牙齿。“外界把你和霍华德比喻成爱迪生和特斯拉，据我所知，这两位先生的关系非常恶劣。如果我还有一丝理性的话就不会试图做注定不可能实现的事。坦白说吧，我想和你合伙，就像我和霍华德一样。”
“很不错的想法。”埃瑞克不置可否。
霍华德看出他的冷漠。不过他以为是自己和霍华德的关系令对方产生顾虑。
这种顾虑早在他意料之中，他诚心诚意的解释起来，想要打消对方的怀疑。
“我知道，你是个深思之后才会付诸行动的人，就像你的研发风格一样简洁高效，我不会对你隐瞒。也不会试图欺骗你，我可以在公司股权上做出让步。只要保证我应有的权力。请相信我，我只对管理世界上最有前途的公司感兴趣。”他说着，拿出一份签署好的意向文件给埃瑞克看，上面声明放弃以任何方式谋求公司控股权，如果违反甘愿承担赔偿责任。
“我甚至连未来公司的名字都想好了，叫做探索航天，就做你说过的飞船火箭生意，把人和货物送上太空。甚至我们还可以吸取霍华德的构想，把引擎装在钢铁盔甲里，让它像飞机一样飞起来，成为一种个人飞行器，彻底改变人们的生活方式。虽然刚开始市场小了点，不过好在没有竞争，这是独门生意。我可以游说华盛顿，从五角大楼拉来订单…………当然如果名字你不满意可以修改。”他信心满满的说着，眼睛里闪烁着希望的光芒。
埃瑞克没有回答，只是和他碰了下杯子。
该说的都说了，奥巴代也没有纠缠，他一口气把啤酒饮尽，从高脚圆凳上站了起来。
“考虑一下，你的时间不多，我也是。要知道，霍华德可不喜欢别人插手他的领域。”现任斯塔克工业实际管理人拍拍他的肩膀，意有所指。
当他的身影消失在门外，一直向这里窥视的人终于走了过来。
“百万富翁专程从纽约赶来只为请你喝杯啤酒，你的魔力越来越大了，间谍先生。”随着悦耳的女声响起，佩姬。卡特优雅的坐到了埃瑞克旁边。
自从那天把霍华德丢在饭店里跑回来巡视军营重地之后，女特工就恢复了过去的从容，她好像想通什么对自己更重要，用一层厚厚的外壳把女人的心思包裹起来，对埃瑞克保持距离，一切都是公事公办。
埃瑞克当然明白这种变化从何而来，但是他已经拿到了自己最想要的，现在只等另一件到手。
能够这么轻松取得，已经出乎了他的预计，也许命运就是要他回到这个年代，以人类的身份重走一次进化的道路。
卡特小姐的心理并不重要，她就像路边的风景，看过之后就会遗忘。
她只是个过去式…………埃瑞克对自己这么说，在这种自我暗示下，他对卡特的态度愈发随意起来。
“我的魔力对佩姬。卡特小姐起作用了吗？”埃瑞克貌似关心的探讨着。
“你认为呢。”不肯丝毫落下风的卡特当即反问。
她的问题让埃瑞克笑了起来，如果就这个问题循环下去，会是一个有趣的游戏。
“来点什么？”他招来了酒保，但是卡特什么也没有要。
“不，我可不会接受监管对象的邀请。”她又把可怜的酒保打发回去。“斯塔克的合伙人来和你说了些什么，可以告诉我吗？现在时间已经晚了，我回去还要写报告，你知道熬夜对女人皮肤不好。”
埃瑞克扬了扬眉毛。
“有道理，你这个年纪是需要注意保养。”
他的话让卡特眼皮猛的跳了一下，她不悦的敲敲桌子，提醒对方不要打岔。
“他说了什么？”女特工直截了当的问道。
埃瑞克眯着眼睛笑起来，慢慢的品尝加了白柠檬片后的特殊墨西哥风味。
“他希望做1943年的乔治？威斯汀豪斯，像资助特斯拉一样资助我，大概因为我和特斯拉有个共同点……”
他的话还没说完，就被卡特不耐烦的打断。
“一样的天才。”卡特以讽刺的口吻模仿报纸上的赞扬。“谢谢，我想我已经知道了，不需要你的提醒。我对你的敬意已经足够高，再强调一遍也不会出现增长。”
她的言辞还是那么锋利，自信心稍微弱一点的人都会被打击得抬不起头。
幸好埃瑞克不是那种人，卡特小姐的气势压不到他的头上。
“好吧，感谢你的提醒，我承认我的确有些向纳喀索斯发展的倾向，我就不告诉你，我想说的共同点其实是我和特斯拉一样对利益并不看重了。”
听了他的调侃，卡特有点窘迫，她很清楚自己为什么对埃瑞克咄咄逼人，但是情绪总是难以控制，为了掩饰内心的尴尬，她连忙叫了一杯汽水。
埃瑞克静静的看着她在灯光下半透明般的雪白脸颊，心里渐渐有些惆怅，他低声解释起来。
“奥巴代说服我的理由，除了他愿意在控股权让步之外，还有一个因素他认为可以帮助我。”
“是什么？”卡特小声问着，她把汽水瓶子放在手心里摩挲，却没有举起来饮用，专心致志的观察吧台上的木质纹理，好像里面隐藏着无数秘密。
埃瑞克欣赏着她的侧面，缓缓把自己知道的事情说出来。
“很快，我就要被派到欧洲了。”
这个消息让卡特的身体震动了一下，瓶子倒在吧台上，汽水洒出来溅得满手都是。
她顾不上擦去手上的液体，连声追问起来。
“为什么？”女特工大声问道。
埃瑞克从附近抽出一张纸巾，把她的手拿过来细心擦拭。
“据说，盟军最近在那里受到了奇怪的武器打击，需要顶尖的科学家去帮忙解决，有人推荐了我，五角大楼直接发来了命令，就是这样。”埃瑞克漫不经心的说着，然后又补充了一句：“三个小时前，菲利普斯上校已经正式向我宣布了调令，所以奥巴代得到的消息已经过时了。”
佩姬。卡特猛的站了起来，语气激烈的反驳。
“这不合规定！你是我的监管对象，消息应该由我来传达！”
埃瑞克笑了一下，没有做声，卡特的态度令他的心里微微有些感动，可惜有些事是注定的，这不是他的时代，他终究要离开。
“明天一早我就要动身去纽约，以后我的监管方就转移到欧洲了。希望下次见面的时候，可以请你喝一杯。”最后把她的手握起来轻轻吻了一下，埃瑞克唤来酒保结账。
“对了佩姬，晚上早点休息，熬夜对皮肤不好。”调笑了一句后，埃瑞克的身影从吧台前消失，只剩下卡特怔怔的坐在那里。（未完待续）
250 感情用事
第二天大清早，士兵们刚刚结束晨练，五角大楼派来的专车就停在了军团总部楼前。
和刚刚得到消息过来送行的熟人一一握手道别之后，埃瑞克才坐进车子。
“你的人缘真好，如果不是从档案上知道你刚刚加入s。s。r才三个月，我恐怕会以为你是在这里效力三年以上的士官。”s。s。r是科学战略军团的缩写。随着这句意有所指的话，后排一位少校军官向他伸出手，同时自我介绍。“杰里米。麦克塔哥特，来自陆军情报与安全指挥部，从现在开始我就是你的新任监管人。”
这又是一个熟悉的姓氏，不过姓氏的主人不再是位女士，而是位眼窝深陷的枯瘦军人，他长了一个花岗岩雕刻般坚硬固执的下巴，眼神如饥饿的猛禽一样锐利逼人。
埃瑞克和他的新任监管人握了一下手，对方的手干燥有力，态度相当矜持，虽然话听起来像是称赞，但是语气里有种令人难以捉摸的感觉。
“你知道的，长官。军营就是城堡，士兵如同手足。”松开手，埃瑞克淡淡的回答。
“很好的答案。”麦克塔哥特拍拍手掌表示嘉许。“虽然有些过火，不过无懈可击。”
“谢谢。”迎着审视的目光，埃瑞克和少校对视了一眼，情报官员本来期望从从被监管人的眼睛里看到畏惧或慌乱。但他只找到了水一样透明的淡漠与沉静，于是一秒钟之后，少校把视线移开。打开随身携带的公文包，递给他几份文件。
“我不知道科学战略军团是怎么执行规定的，不过我们有严格的监管程序，作为你的现任监管人，我想我必须事先声明一点，那就是未来的旅途会很长，为了彼此的安全我们最好互相配合。如果你有什么需要，可以事先以书面形式向我报告。凡是有利于国家利益的，我都会优先向你提供，但是我不希望看到任何不安全的行为发生……”少校喋喋不休的向被监管人朗读安全条款，但埃瑞克的注意力已经不在车中。
现在无论麦克塔哥特再说什么。他都不再关心，陆军情报部的专车此时正通过大门。在门的一侧，一位女军官矗立在那里，静静地向车中凝视。
浓密的金发盘在脑后，微厚的嘴唇仍然那么娇艳鲜红，皮肤白晳得像半透明的玉石，当车身通过大门的一瞬间，湛蓝色的大眼睛透过车窗玻璃深深的望向里面的男人。
“我是这次和你谈话的对象，你可以称我c小姐。”最初见面时。佩姬。卡特的声音再次于埃瑞克心中响起，那时他还仅仅是一个被审讯的对象。
“我会把你铐起来，避免你们这些花花公子去伤害别的女人。”说这句话的时候。两个人的关系已经有了很大的进展。
“这不合规定！你是我的监管对象，消息应该由我来传达！”回想起听到被调去欧洲的消息时，卡特惊怒失态的那一刻，埃瑞克心里忽然一沉。
专车驶上公路，越过车后扬起的尘埃，远处灰白色军营建筑前惟一的色彩越来越小。直至消失在一片茂密的林荫之中。
从倒车镜上收回目光，埃瑞克看到旁边的情报官正用一种发现猎物般的视线紧紧盯着自己。
此时军营中。某位顾问正在经受一场劫难。
咚！
一声巨响后，有人重重一脚把斯塔克专用研究窒的门踢开，霍华德正要发怒，转身看到卡特的身影，立刻转怒为喜。
“嗨，佩姬，你来找我？”天才科学家正要表示热烈欢迎，冷不防卡特冲进来揪住了他的衣领，把这位顾问强行抵到墙上。
“是你向上面推荐了埃瑞克？”卡特向他质问道，由于激烈的情绪，她挺翘的鼻尖上沁出细密的汗珠。
“你说什么？”霍华德后背紧紧的靠在墙上，不知所措的摊开双手。
“我问你，是不是你把埃瑞克送到欧洲！”女特工咬着牙，几乎是一字一顿的问。
房间里的研究员都被她的举动惊呆了，有人偷偷溜出去报告，剩下的人听到卡特的话，再联想起霍华德的光辉事迹，隐约猜到了些什么。
“那和我无关。”霍华德刚刚否认，喉咙上的手立刻紧了起来，他连忙为自己辩白。
“听着，我过去是做过错事，但我知道你很在乎他，我已经不再针对埃瑞克了，这次和我无关。”
“那是谁？”卡特大声质问着，霍华德还没有回答，身后一根冰冷的枪管指向了她的额头。
“是我。”军团负责人菲利普斯上校冷冷的说着，同时命令后面跟过来的卫兵把女特工缴械。
两分钟后，女特工被带到了上校的办公室，刚关上门，菲利普斯上校就大发雷霆。
“你发了什么疯，谁给你的权力殴打顾问，你知不知道你在做什么？掐住美军最大军火提供商的脖子把他推到墙上审讯，你以为你是在审问德国人？佩姬。卡特，如果你是美国军人，我现在就把你送到军事法庭。”
“为什么送埃瑞克去欧洲？”卡特毫不畏惧的迎着上司的怒气大喊。
“因为他条件合适，因为盟军需要这个人。”上校用更大的声音朝女下属吼回来，两个人像斗鸡一样站在办公桌两侧对立，对视了好几分钟才缓和。
“盟军在欧洲遇到了奇怪的能量武器，他们需要一个顶尖科学家去帮他们分析看看能不能仿造。现在能称作顶尖科学家的就只有十几个人，有的在进行其他重要研究，有的隶属于别的机构，他们不肯放人，于是就把问题推到了我们头上。”上校不打算再和卡特较劲，他的态度稍微缓和了一点，给她解释起来。
“我们这里只有两个人选，一个是霍华德，但他是百万富翁，美国甚至盟军最重要的防务承包商，有名的天才科学家，你觉得我可以说动他，把他派到欧洲战场？即使我能做到，上面也不会同意在局势没有明朗之前把这么重要的人置身于危险之中。”
“埃瑞克呢，他刚刚来到美国，你们就把他打发回去？”听到解释，卡特心里仍然有很多不满。
“那是他的事。”菲利普斯上校冷冷的回答。“我们最好的小伙子也在那里，没道理他必须呆在安全地带。德裔和日裔士兵组成的团队都被派到了最惨烈的战场上参战，他也应该用自己的行动证明他对美国的忠诚。你应该明白，科学战略军团的地位非常尴尬，一方面我们属于盟军，从各个国家抽调人才集中到一起才成立，但另一方面又在美国的领土上、使用美军的物资，这使我们接受双重领导的同时又很难受到双方信任，所以我们必须尽快表现出自己的价值。”
“埃瑞克本身就有价值，他发明了很多东西，斯塔克的合伙人专程从纽约跑来见他难道还不能证明他有多重要？”卡特为埃瑞克据理力争。
“凭他那些华而不实的东西？”老军人根本不屑一顾。“那些浪费资源的异想天开的发明，只有奥巴代。斯坦才会觉得是宝贝。我们根本不需要！我们只需要完成一项研究，那就是重生计划，把第一个受控制的超级士兵创造出来，拉到能为我们说话的人面前。这个计划现在已经进展到最关键的环节，而你还在这里感情用事。不要忘了当初是谁告诉我埃瑞克非常可疑！现在我要你把脑子清醒一下，滚出我的办公室全心全意投入到工作里，否则就回英国去当你的打字员。”
上司下达命令，卡特胸脯急速喘息一阵，终于平息了情绪，她面无表情的行了个军礼后离开。
在向纽约前进的专车里，麦克塔哥特还在对埃瑞克旁敲侧击。
“那是你的女友？”
埃瑞克知道他在想什么，淡淡的看了他一眼后向窗外转过头去看风景。
“如果我没记错的话，她应该是我的前任，英国特工佩姬。卡特，我记得她最初的报告里对你的评价可不低，但现在你们看起来感情非常好，能不能告诉我你是怎么做到的？”陆军情报官盯着被监管人的面部表情，遗憾的是丝毫没有收获。
虽然没有收获，不过麦克塔哥特也不气馁，他是职业的特工人员，深知要打破一个人的心理防御需要什么样的耐心。不过越是顽固坚强的对象，能够获取的回报也就越丰厚，他不仅自身前途受益于此，而且深深为自己的职业痴迷。
在这种心态下，他把自己的监管任务凌驾于护送任务之上，一心想要刺探埃瑞克和卡特的关系。
“按照规定，监管人和被监管人应该保持距离，卡特特工显然违反了这一点，你说我要不要在报告中提到这种无视规定的行为，我相信很多人会对她的心理感兴趣。”麦克塔哥特正说着，看着窗外的男人忽然回过头看了他一眼，迎着淡漠的眼神，情报官忍不住打了个寒战。（未完待续）
251 宣誓
当埃瑞克在七十年前看风景的时候，一双无形的眼睛也在七十年后搜寻着他，这双眼睛来自查尔斯。泽维尔教授，他是心灵的掌控者，是最强的变种人之一，但这次在他的主场上，泽维尔教授遇到了彻底的失败。
“还是没有找到？”随着一声叹息，搜寻室里满天光影散去，看到教授摇了摇头，疲惫的捏着眉间的皮肤，约翰强忍着内心的沮丧向老人询问。
“没有。”用力掐了额头好一会儿，教授才恢复了些精神，这些天他已经搜索了很多次，蔚蓝色星球的每个角落都翻找过了，从遥远的太空一直深入到幽深的海底，对以前难以进入的地方花了很多力气加以关注，但始终没有找到那个人的踪迹。
也许老友的放逐把埃瑞克送到了异位面…………教授这么猜测着，但是又很难向学生说明。
那天史蒂芬动手的时候，正值他试图窥探病毒变异体的思维遇到挫折，数万亿具有简单判断能力的病毒细胞混合体一瞬间传送过来的信息流像岩浆一样涌入，拼命折磨他的大脑，好像被滚烫的开水浇过一样痛苦难受，在那种情况下，要插手奇异博士的行动根本不可能。
何况过去有过和埃瑞克敌对的经历，虽然教授这次问心无愧，但史蒂芬也的确是他的朋友，对于他提前警告过埃瑞克的事学院的年轻人并不知情。如果全部说出来。他们又会怎么看自己？经历过上次风浪之后，老人实在不希望在自己的有生之年再出现被最亲近的人放弃的一幕。
无法向学生解释实情，又不能说服奇异博士。所以现在他只能寄希望于埃瑞克自己找到解决的途径。
好在这次教授不用再面对失望的孩子们，两个人刚刚走出险情室，一个红色的窈窕身影出现在面前。
“琴！”约翰大叫起来，一瞬间他的眼泪几乎流了出来，好不容易才忍了回去。
导师突然消失，他是承担压力最大的一个，作为埃瑞克最器重的学生。这段时间方方面面的事务全都背负到火人的身上…………和纽约警方的约定要履行，波士顿厂区要关注。越来越多的同胞需要接待，同时还要应对各方面产生的压力…………他根本没有作好准备，就被推上了新领袖的位置。
现在他终于知道，这个位置不是什么人都可以坐的。导师坐得很安稳是因为他的智慧与力量都足以驾驭，而约翰。帕若目前还远远不够资格。
为了守护导师的事业，他才咬着牙撑了下来，换成过去的那个火人约翰，大概早已经彻底崩溃了。
不过，现在他终于找到了坚强后盾。
“我回来了，埃瑞克不会有事。”琴已经从力量快速提升导致的人格混乱中恢复过来，此刻她的力量比以往任何时候都更加强大，对世界的认识也愈发清晰。
“我能感觉到这里到处都遍布着埃瑞克的磁场。虽然他的意志不在这里，但他的力量自然会发出呼唤，把他从迷失的空间里拉回来。不过是需要一点时间罢了。”琴淡淡的说着，径直向年轻人下达命令。“埃瑞克的事，我来解决。至于学院的事，约翰来想办法，我要你们在他回来之前，把外面的事情都搞定。”
她像高傲的女王一般发出命令。火红的头发如同在虚空中燃烧，凡是感受到她决心的人。都无一例外的表示服从。
约翰点点头，率先带着同学们离去了，这段时间的确发生了很多事，比起外界的试探，他的烦恼更多来自于内部，来自于自己最要好的朋友身上，好在琴的回来让他的内心终于安定下来，现在是时候下定决心了。
离开地下空间，回到主楼上面，现在的学院再也不是过去那么冷清，走廊里到处都有小孩在活动，这些都是从全国各地而来的变种人幼童，数量已经达到四百多人，而且还在随着时间逐渐增长。
本来按埃瑞克的计划，他们可以安置得更好，但是前段时间的事搞得人心惶惶，虽然在半封闭的学院里，这些小孩子也本能的发觉事情不对，每天用怯怯的眼神看着大人，约翰不得不把忧虑深深的藏在心里，表面做出一副若无其事的样子。
不过现在终于不用他再发愁了。
和颜悦色的同弟弟妹妹们打个招呼，看着他们兴高采烈的跑到外面，约翰一行来到了会议室，除了原来的男生女生，还包括了许多新加入的重要伙伴，三十多人占据了大半个房间。
刚刚关上会议室的门，约翰就把巴比喊了起来。
“关于你上次的提议，我们不会考虑，请你明确转告艾沃赫特小姐，波士顿的工厂是头儿的心血，我绝不会把它交出去，请她死了心！”
他的语气非常严厉，在同学们的印象里，火人还是首次对冰人这么不客气，他们以前是死党，是最好的朋友，即使约翰后来居上超越了巴比，这对能力相反的朋友也仍然像兄弟一样互相关心，但是在埃瑞克消失的这段日子里，形势稍微有了一些改变。
艾沃赫特小姐，就是莫拉女士的侄女克莉丝汀记者，这位随母姓的记者曾经和学院有过一段蜜月时期，那时她代为报道变种人受到迫害的现状，作为回报，埃瑞克把所有的独家新闻都交给她，直到女记者升职成为所在报社的行政主管后，功成名就的她开始怠于履行义务，双方的关系才淡下来。
后来彼特的同事艾迪分去了一部分报道的权力，又出了莫拉挑唆教授向埃瑞克出手的事情，这位小姐就再也没有登过门，约翰本来以为很难再见到她了，谁知道这位神通广大的记者不知怎么搭上了巴比的关系。
通过巴比，女记者代某个势力提出了要求，用一笔现金加股份买下波士顿工厂的整套生产工艺。
严格来说，收购金额不能说不丰厚，足以解决因为安置同胞而产生的经济压力，不过约翰是埃瑞克选定的接班人，他深知这家工厂产生的盈利还在其次，最重要的一面是维系各方面的关系…………学院与神盾局，学院与探索航天，另外奥斯本工业甚至包括斯塔克在内，所有需要超级磁性材料的企业都必须接受变种人进入商界的现实。如果只赢得普通人的感激，那么这种感激像飘浮在水面的气泡一样虚幻，来得快去得也快，必不能保持长久，只有不断深入到社会的各个领域，才能说是真正在人类中扎下了根。
和这个目标相比，一笔金钱算得了什么？
约翰用前所未有的严厉眼神看着巴比，巴比嘴巴动了一下，想要为自己辩白几句，但是接触到火人的目光，他的勇气忽然间就像残存的积雪遇到炽热的太阳一般融化了。再加上由于他和克莉丝汀的私人关系，女友玛丽宣布和他分手，凯蒂也对他产生意见，现在他弥补错误都来不及，哪还有反对的胆量？
说到底，巴比还是那种传统意义上的老好人。善良，但是意志不坚定；有奉献精神，但是不敢真的牺牲一切。他总是徘徊在对与错的两端，渴望脱离困境，却又不情愿改变现实，被社会灌输给他的观念牢牢束缚着，如同一只牵线木偶一样容易被摆布。
过去很多人都器重他的沉稳，但是在多变的形势中，他的弱点表露无遗。
“我们是变种人，这一点不会改变。”约翰走到台上，逐一看着下面的同伴郑重的说道。“以前头儿说过，如果有人忘记这一点，人类会来提醒他…………这句话说得很对，军方、大企业和九头蛇手术台上的血可以说明一切。现在请让我补充几句：在你的身边，是你的兄弟姐妹；你的兄弟姐妹后面，是我们的同胞。如果有人背弃自己的立场，试图做逃兵，那么大企业会抓住他；如果大企业抓不住他，那么还有九头蛇；如果九蛇蛇也办不到，那么请注意…………在人类之外，还有我！”
他的声音在会议室里回荡着，每个人都听得很清晰，随着一片举手宣誓，巴比也不得不举起了自己的手臂。
***
也许流着麦克塔哥特家族血液的人全都和变种人天生有仇，莫拉如此，克莉丝汀如此，现在杰里米少校亦如是。
从新泽西到纽约，又加上在海上飘泊的这段时间里，埃瑞克对他的新监管人倒尽了胃口。
埃瑞克先生，你和卡特小姐是什么关系；对于回到欧洲和你的同胞作战，你有什么意见；你是喜欢肖邦，还是喜欢贝多芬…………各种问题通过杰里米少校的嘴巴不停向他涌过来，少校的手里时时刻刻都拿着一支铅笔和一个本子，根据他的回答在上面涂涂抹抹，好像这样可以断定埃瑞克的内心想法。
“我在想什么？”埃瑞克在心里对自己说着。“我在想怎么把你绑到鱼雷上发射出去，亲爱的少校先生。”
乜视着这位仇德主义者兼新大陆盖世太保，设定错背景的变种人领袖再一次在心里默默的宣誓。（未完待续）
252 海战
1943年4月15日，美国东部时间五点五十分，一支载满了兵员与物资、自美国本土驶向欧洲的护航船队在北大西洋航线上遭到德国海军围攻。
此时天色还没有明朗，视线朦胧不清，一片片灰色云霾低低的垂在半空中，让人的心情的心情也变得非常压抑，海面上风吹得很急，船上的水兵能看到一道道白浪在风力的鼓动下迎着船头呼啸而来，重重的拍打在甲板和船身上，溅得雪白的水花四处飘散。
比这风高浪急的海潮更凶猛的，是德国舰队的炮火，它们不需要像对手那样保卫运输船队，而是一心想要打破这只盟军海上力量的防御，把所有运输船无情的送到海底。
巨大的轰鸣声在海平面上永无休止的响着，天空中到处都是弹药爆。炸后产生的黑烟，偶尔某艘船上火光一闪，紧接着就会发出雷霆般的一声巨响，在熊熊的火光和弥漫的烟雾里，它很快就会失去动力，带着满船的人沉入水中。
由于袭击来得突然，战争刚刚打响没多久，局势就到了白热化的阶段。
“外面怎么样？”埃瑞克的监管人麦克塔哥特少校走出门外，抓住一名匆匆经过的海军军官问道。
“感谢上帝，我们已经避开了七枚鱼雷和三波炮火攻势，现在还活着。”那位军官简单的回答了一句后就挣脱了陆军情报官的手掌。他还有自己的任务。
望着海军军官的背影，少校恨恨的骂了一句，脸色铁青的转回船舱。在他的后面。同住一个房间的埃瑞克好整以暇的坐在自己的床铺上，悠然自得的看着从船上军官休息室借来的报纸。
麦克塔哥特看了自己的任务对象几眼，心里无比烦燥，他虽然加入陆军多年资历不浅，但一直在本土从事情报工作，身临战场还是有生以来第一次，首次亲历前线就是在飘浮不定的海洋上面对强大的敌人。这对他的心理承受力来说是个不小的考验。
大炮不停发射，船身一次次的剧烈震颤。四周的金属结构时时刻刻都被巨大的压力扭曲得发出吱呀呀的哀嚎，舱门外一队队水兵紧张的跑来跑去，军官用短促的口令和哨声指挥他们紧急搬运各种物资。
在焦虑中，少校在狭小的两人舱室里来回走动着。速度越来越快，呼吸越来越急，像是一只被铁笼困住的老虎，这样不知折腾了多长时间，外面的动静不但没有平息，反而越来越激烈，而旁边的埃瑞克还在悠闲的翻动报纸，两个人的反应形成强烈的反差，这让他的监管人眼神越发不善。忽然间他停下来，飞起一脚向埃瑞克的床铺踢去。
“轰”，就在军靴与床架接触的一瞬间。他们所在的军舰大约是被敌舰射来的炮弹击中了，猛然间产生一阵激烈的震动，舱室的玻璃被甲板上传来的力量辗得粉碎，大大小小的锋利破片随着新鲜的海风在封闭的舱室里到处纷飞。
少校猝不及防下没有站稳，一头撞到了坚硬的墙壁上，血当即从脸上流了出来。
带着淡淡的怜悯。埃瑞克看了看自己的监管人，刚才的震动竟然没有对他造成一点影响。仿佛那些飞舞的玻璃片和地震般强烈的波动都不存在一般。
他略带嘲讽的眼神落在狼狈不堪的少校眼里，大大的激怒了陆军情报官，在疼痛的刺激下，本来焦燥的心情像被点燃的火药桶一样爆裂开来。
“你觉得我很可笑？”满脸是血的麦克塔哥特扶着固定在地板上的床架问道，现在他的心里极度憎恨这个让自己陷入险境的人，没有这个流亡科学家，也许情报官还舒服的呆在本土的办公室里批阅文件。
埃瑞克笑了一下，没有回答对方的问题。
这种轻蔑的态度比他直接开口讽刺还要伤人，透过被鲜血浸湿的眼球，少校的眼睛里闪烁着恶毒的光芒。
“我知道了，你觉得你的德国兄弟会来救你，你以为我们输定了，可以趁机从我的眼皮子底下溜走，但是我要告诉你，你打错主意了。”少校狞笑着，从身上摸出一条手铐。
“现在我要把你铐起来，如果我们完了，你也不要想逃走。”
浓浓的硝烟味从破碎的窗外冒进来，少校摇摇晃晃的扶着床架，拿着手铐慢慢向埃瑞克接近。
“法国人特雷维尔说过这么一句话。”埃瑞克晃晃手里的报纸说道。“所谓行伍生涯，就是当你不能靠敌人养活自己时，就要学会用本国平民的血来供养自己…………虽然你们的时代相差了三百年，但是据我看，麦克塔哥特少校你的风格倒是与特雷维尔先生非常相似。”
“去你的特雷维尔！”少校啐了一口。“你是个来历不明的人，上面不过是想废物利用而已，否则为什么不让斯塔克去欧洲？我看你根本没有价值。现在，给我把手举起来。”
他终于一步步挪到了床铺前，一手抓着床架，另一只手从腰间掏出一只手枪指着被监管人威胁道。
埃瑞克折好报纸，顺手把它们整齐的放在附近的小柜子上。
“我有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪个？”他直视着用枪口对准自己的麦克塔哥特问道。
“好消息是你被我押送到欧洲，坏消息是你被我打爆头？”陆军情报官咬着牙笑道。
“不。”埃瑞克耸了耸肩膀。
“好消息是战争对你来说很快就会结束，而坏消息则是五秒钟后一枚炮弹会打穿这艘船。”
埃瑞克说着，对方已经大笑起来。
“你真有趣，埃瑞克。”少校笑得快要喘不过气。“难道你想告诉我其实你是个通灵师？那就叫你的炮弹来找我吧。”
他刚说完，船身突然剧烈的摇晃起来，紧接着少校的耳朵嗡嗡作响，巨大的声浪几乎摧毁了他的耳膜，在一连串的轰响中，这个成年男人被强行抛上半空。
在外力的作用下，军舰骤然间抬起半边，钢铁船身像被一只无形的巨手揉动的面团似的扭曲变形，所有没有固定好的物体都被狠狠的抛了起来，如同失去重量一般在半空中飘浮了数秒钟之久。
当少校重新落回地面，他在意识彻底丧失之前看到了埃瑞克冰冷的眼神。
现在埃瑞克要为履行诺言创造条件了。
他从床边站起来，打开舱室门走到外面。
走廊里到处都是呛人的浓烟，橘红色的火焰卷起大量灰烬，在黑色的迷雾中疯狂蔓延。
海风从破裂的甲板上吹入，火势借着风力迅速扩散，隐隐约约之间，埃瑞克能够听见还有没死的水兵不知在何处惨叫。
“希望鱼雷发射管还完好无损，不然倒是个麻烦。”他喃喃的说着，按着印象往侧舷走去。
这是条旧式驱逐舰，鱼雷发射装置应该设计在舰艇中间或后部，埃瑞克希望在那里能看到它们。
一路走过，汹涌的橘红色火焰在他的面前不断退散，上千度的高温本来可以融化钢铁，但是现在它们遇到了自己的主人，温顺的低下了羁骜不驯的脑袋。
不是埃瑞克的磁场天赋转成控火能力，而是他的认识在降临到这个时代后再次深入了。
火的本质既是具备光和热的能量，也是同?( 漫威世界新万磁王 http://www.xlawen.org/kan/1486/ )
“我不知道霍华德会不会同意这个观点。但据我所知，从四十天以前他已经不再痴迷于他的实验室了。”奥巴代摇了摇头，虽然不愿承认自己的合伙人可耻的败退。但他心里对眼前的发明家满满的都是激赏。“你的光芒令这个时代所有天才黯然失色，而你的智慧结晶却只能放在军营的储藏室里静静地生锈，恕我说一句，这不是负责任的行为。”
“那么，我该怎么做？”埃瑞克虚心请教。
“拯救它们，发掘它们，给它们应有的空间。”奥巴代气势惊人的挥舞起手臂以加强语气。“我不是个科学家。但我有幸与世界上最聪明的人一同工作，我知道科学家对他们的心血抱什么样的看法。那是他们的孩子。怎么能把孩子锁在暗无天日的仓库里，那是犯罪！”
埃瑞克明白了他的意思，就像七十年后一样，他和奥巴代总有互相需要的地方。但遗憾的是，这次他来得实在太晚。
“我想我明白了，你是打算邀请我加入斯塔克工业吗？”埃瑞克没有一口拒绝，他转动着杯子，慢慢的说道。
“不，我可没有这种奢望。”奥巴代笑了起来，露出雪白的牙齿。“外界把你和霍华德比喻成爱迪生和特斯拉，据我所知，这两位先生的关系非常恶劣。如果我还有一丝理性的话就不会试图做注定不可能实现的事。坦白说吧，我想和你合伙，就像我和霍华德一样。”
“很不错的想法。”埃瑞克不置可否。
霍华德看出他的冷漠。不过他以为是自己和霍华德的关系令对方产生顾虑。
这种顾虑早在他意料之中，他诚心诚意的解释起来，想要打消对方的怀疑。
“我知道，你是个深思之后才会付诸行动的人，就像你的研发风格一样简洁高效，我不会对你隐瞒。也不会试图欺骗你，我可以在公司股权上做出让步。只要保证我应有的权力。请相信我，我只对管理世界上最有前途的公司感兴趣。”他说着，拿出一份签署好的意向文件给埃瑞克看，上面声明放弃以任何方式谋求公司控股权，如果违反甘愿承担赔偿责任。
“我甚至连未来公司的名字都想好了，叫做探索航天，就做你说过的飞船火箭生意，把人和货物送上太空。甚至我们还可以吸取霍华德的构想，把引擎装在钢铁盔甲里，让它像飞机一样飞起来，成为一种个人飞行器，彻底改变人们的生活方式。虽然刚开始市场小了点，不过好在没有竞争，这是独门生意。我可以游说华盛顿，从五角大楼拉来订单…………当然如果名字你不满意可以修改。”他信心满满的说着，眼睛里闪烁着希望的光芒。
埃瑞克没有回答，只是和他碰了下杯子。
该说的都说了，奥巴代也没有纠缠，他一口气把啤酒饮尽，从高脚圆凳上站了起来。
“考虑一下，你的时间不多，我也是。要知道，霍华德可不喜欢别人插手他的领域。”现任斯塔克工业实际管理人拍拍他的肩膀，意有所指。
当他的身影消失在门外，一直向这里窥视的人终于走了过来。
“百万富翁专程从纽约赶来只为请你喝杯啤酒，你的魔力越来越大了，间谍先生。”随着悦耳的女声响起，佩姬。卡特优雅的坐到了埃瑞克旁边。
自从那天把霍华德丢在饭店里跑回来巡视军营重地之后，女特工就恢复了过去的从容，她好像想通什么对自己更重要，用一层厚厚的外壳把女人的心思包裹起来，对埃瑞克保持距离，一切都是公事公办。
埃瑞克当然明白这种变化从何而来，但是他已经拿到了自己最想要的，现在只等另一件到手。
能够这么轻松取得，已经出乎了他的预计，也许命运就是要他回到这个年代，以人类的身份重走一次进化的道路。
卡特小姐的心理并不重要，她就像路边的风景，看过之后就会遗忘。
她只是个过去式…………埃瑞克对自己这么说，在这种自我暗示下，他对卡特的态度愈发随意起来。
“我的魔力对佩姬。卡特小姐起作用了吗？”埃瑞克貌似关心的探讨着。
“你认为呢。”不肯丝毫落下风的卡特当即反问。
她的问题让埃瑞克笑了起来，如果就这个问题循环下去，会是一个有趣的游戏。
“来点什么？”他招来了酒保，但是卡特什么也没有要。
“不，我可不会接受监管对象的邀请。”她又把可怜的酒保打发回去。“斯塔克的合伙人来和你说了些什么，可以告诉我吗？现在时间已经晚了，我回去还要写报告，你知道熬夜对女人皮肤不好。”
埃瑞克扬了扬眉毛。
“有道理，你这个年纪是需要注意保养。”
他的话让卡特眼皮猛的跳了一下，她不悦的敲敲桌子，提醒对方不要打岔。
“他说了什么？”女特工直截了当的问道。
埃瑞克眯着眼睛笑起来，慢慢的品尝加了白柠檬片后的特殊墨西哥风味。
“他希望做1943年的乔治？威斯汀豪斯，像资助特斯拉一样资助我，大概因为我和特斯拉有个共同点……”
他的话还没说完，就被卡特不耐烦的打断。
“一样的天才。”卡特以讽刺的口吻模仿报纸上的赞扬。“谢谢，我想我已经知道了，不需要你的提醒。我对你的敬意已经足够高，再强调一遍也不会出现增长。”
她的言辞还是那么锋利，自信心稍微弱一点的人都会被打击得抬不起头。
幸好埃瑞克不是那种人，卡特小姐的气势压不到他的头上。
“好吧，感谢你的提醒，我承认我的确有些向纳喀索斯发展的倾向，我就不告诉你，我想说的共同点其实是我和特斯拉一样对利益并不看重了。”
听了他的调侃，卡特有点窘迫，她很清楚自己为什么对埃瑞克咄咄逼人，但是情绪总是难以控制，为了掩饰内心的尴尬，她连忙叫了一杯汽水。
埃瑞克静静的看着她在灯光下半透明般的雪白脸颊，心里渐渐有些惆怅，他低声解释起来。
“奥巴代说服我的理由，除了他愿意在控股权让步之外，还有一个因素他认为可以帮助我。”
“是什么？”卡特小声问着，她把汽水瓶子放在手心里摩挲，却没有举起来饮用，专心致志的观察吧台上的木质纹理，好像里面隐藏着无数秘密。
埃瑞克欣赏着她的侧面，缓缓把自己知道的事情说出来。
“很快，我就要被派到欧洲了。”
这个消息让卡特的身体震动了一下，瓶子倒在吧台上，汽水洒出来溅得满手都是。
她顾不上擦去手上的液体，连声追问起来。
“为什么？”女特工大声问道。
埃瑞克从附近抽出一张纸巾，把她的手拿过来细心擦拭。
“据说，盟军最近在那里受到了奇怪的武器打击，需要顶尖的科学家去帮忙解决，有人推荐了我，五角大楼直接发来了命令，就是这样。”埃瑞克漫不经心的说着，然后又补充了一句：“三个小时前，菲利普斯上校已经正式向我宣布了调令，所以奥巴代得到的消息已经过时了。”
佩姬。卡特猛的站了起来，语气激烈的反驳。
“这不合规定！你是我的监管对象，消息应该由我来传达！”
埃瑞克笑了一下，没有做声，卡特的态度令他的心里微微有些感动，可惜有些事是注定的，这不是他的时代，他终究要离开。
“明天一早我就要动身去纽约，以后我的监管方就转移到欧洲了。希望下次见面的时候，可以请你喝一杯。”最后把她的手握起来轻轻吻了一下，埃瑞克唤来酒保结账。
“对了佩姬，晚上早点休息，熬夜对皮肤不好。”调笑了一句后，埃瑞克的身影从吧台前消失，只剩下卡特怔怔的坐在那里。（未完待续）
250 感情用事
第二天大清早，士兵们刚刚结束晨练，五角大楼派来的专车就停在了军团总部楼前。
和刚刚得到消息过来送行的熟人一一握手道别之后，埃瑞克才坐进车子。
“你的人缘真好，如果不是从档案上知道你刚刚加入s。s。r才三个月，我恐怕会以为你是在这里效力三年以上的士官。”s。s。r是科学战略军团的缩写。随着这句意有所指的话，后排一位少校军官向他伸出手，同时自我介绍。“杰里米。麦克塔哥特，来自陆军情报与安全指挥部，从现在开始我就是你的新任监管人。”
这又是一个熟悉的姓氏，不过姓氏的主人不再是位女士，而是位眼窝深陷的枯瘦军人，他长了一个花岗岩雕刻般坚硬固执的下巴，眼神如饥饿的猛禽一样锐利逼人。
埃瑞克和他的新任监管人握了一下手，对方的手干燥有力，态度相当矜持，虽然话听起来像是称赞，但是语气里有种令人难以捉摸的感觉。
“你知道的，长官。军营就是城堡，士兵如同手足。”松开手，埃瑞克淡淡的回答。
“很好的答案。”麦克塔哥特拍拍手掌表示嘉许。“虽然有些过火，不过无懈可击。”
“谢谢。”迎着审视的目光，埃瑞克和少校对视了一眼，情报官员本来期望从从被监管人的眼睛里看到畏惧或慌乱。但他只找到了水一样透明的淡漠与沉静，于是一秒钟之后，少校把视线移开。打开随身携带的公文包，递给他几份文件。
“我不知道科学战略军团是怎么执行规定的，不过我们有严格的监管程序，作为你的现任监管人，我想我必须事先声明一点，那就是未来的旅途会很长，为了彼此的安全我们最好互相配合。如果你有什么需要，可以事先以书面形式向我报告。凡是有利于国家利益的，我都会优先向你提供，但是我不希望看到任何不安全的行为发生……”少校喋喋不休的向被监管人朗读安全条款，但埃瑞克的注意力已经不在车中。
现在无论麦克塔哥特再说什么。他都不再关心，陆军情报部的专车此时正通过大门。在门的一侧，一位女军官矗立在那里，静静地向车中凝视。
浓密的金发盘在脑后，微厚的嘴唇仍然那么娇艳鲜红，皮肤白晳得像半透明的玉石，当车身通过大门的一瞬间，湛蓝色的大眼睛透过车窗玻璃深深的望向里面的男人。
“我是这次和你谈话的对象，你可以称我c小姐。”最初见面时。佩姬。卡特的声音再次于埃瑞克心中响起，那时他还仅仅是一个被审讯的对象。
“我会把你铐起来，避免你们这些花花公子去伤害别的女人。”说这句话的时候。两个人的关系已经有了很大的进展。
“这不合规定！你是我的监管对象，消息应该由我来传达！”回想起听到被调去欧洲的消息时，卡特惊怒失态的那一刻，埃瑞克心里忽然一沉。
专车驶上公路，越过车后扬起的尘埃，远处灰白色军营建筑前惟一的色彩越来越小。直至消失在一片茂密的林荫之中。
从倒车镜上收回目光，埃瑞克看到旁边的情报官正用一种发现猎物般的视线紧紧盯着自己。
此时军营中。某位顾问正在经受一场劫难。
咚！
一声巨响后，有人重重一脚把斯塔克专用研究窒的门踢开，霍华德正要发怒，转身看到卡特的身影，立刻转怒为喜。
“嗨，佩姬，你来找我？”天才科学家正要表示热烈欢迎，冷不防卡特冲进来揪住了他的衣领，把这位顾问强行抵到墙上。
“是你向上面推荐了埃瑞克？”卡特向他质问道，由于激烈的情绪，她挺翘的鼻尖上沁出细密的汗珠。
“你说什么？”霍华德后背紧紧的靠在墙上，不知所措的摊开双手。
“我问你，是不是你把埃瑞克送到欧洲！”女特工咬着牙，几乎是一字一顿的问。
房间里的研究员都被她的举动惊呆了，有人偷偷溜出去报告，剩下的人听到卡特的话，再联想起霍华德的光辉事迹，隐约猜到了些什么。
“那和我无关。”霍华德刚刚否认，喉咙上的手立刻紧了起来，他连忙为自己辩白。
“听着，我过去是做过错事，但我知道你很在乎他，我已经不再针对埃瑞克了，这次和我无关。”
“那是谁？”卡特大声质问着，霍华德还没有回答，身后一根冰冷的枪管指向了她的额头。
“是我。”军团负责人菲利普斯上校冷冷的说着，同时命令后面跟过来的卫兵把女特工缴械。
两分钟后，女特工被带到了上校的办公室，刚关上门，菲利普斯上校就大发雷霆。
“你发了什么疯，谁给你的权力殴打顾问，你知不知道你在做什么？掐住美军最大军火提供商的脖子把他推到墙上审讯，你以为你是在审问德国人？佩姬。卡特，如果你是美国军人，我现在就把你送到军事法庭。”
“为什么送埃瑞克去欧洲？”卡特毫不畏惧的迎着上司的怒气大喊。
“因为他条件合适，因为盟军需要这个人。”上校用更大的声音朝女下属吼回来，两个人像斗鸡一样站在办公桌两侧对立，对视了好几分钟才缓和。
“盟军在欧洲遇到了奇怪的能量武器，他们需要一个顶尖科学家去帮他们分析看看能不能仿造。现在能称作顶尖科学家的就只有十几个人，有的在进行其他重要研究，有的隶属于别的机构，他们不肯放人，于是就把问题推到了我们头上。”上校不打算再和卡特较劲，他的态度稍微缓和了一点，给她解释起来。
“我们这里只有两个人选，一个是霍华德，但他是百万富翁，美国甚至盟军最重要的防务承包商，有名的天才科学家，你觉得我可以说动他，把他派到欧洲战场？即使我能做到，上面也不会同意在局势没有明朗之前把这么重要的人置身于危险之中。”
“埃瑞克呢，他刚刚来到美国，你们就把他打发回去？”听到解释，卡特心里仍然有很多不满。
“那是他的事。”菲利普斯上校冷冷的回答。“我们最好的小伙子也在那里，没道理他必须呆在安全地带。德裔和日裔士兵组成的团队都被派到了最惨烈的战场上参战，他也应该用自己的行动证明他对美国的忠诚。你应该明白，科学战略军团的地位非常尴尬，一方面我们属于盟军，从各个国家抽调人才集中到一起才成立，但另一方面又在美国的领土上、使用美军的物资，这使我们接受双重领导的同时又很难受到双方信任，所以我们必须尽快表现出自己的价值。”
“埃瑞克本身就有价值，他发明了很多东西，斯塔克的合伙人专程从纽约跑来见他难道还不能证明他有多重要？”卡特为埃瑞克据理力争。
“凭他那些华而不实的东西？”老军人根本不屑一顾。“那些浪费资源的异想天开的发明，只有奥巴代。斯坦才会觉得是宝贝。我们根本不需要！我们只需要完成一项研究，那就是重生计划，把第一个受控制的超级士兵创造出来，拉到能为我们说话的人面前。这个计划现在已经进展到最关键的环节，而你还在这里感情用事。不要忘了当初是谁告诉我埃瑞克非常可疑！现在我要你把脑子清醒一下，滚出我的办公室全心全意投入到工作里，否则就回英国去当你的打字员。”
上司下达命令，卡特胸脯急速喘息一阵，终于平息了情绪，她面无表情的行了个军礼后离开。
在向纽约前进的专车里，麦克塔哥特还在对埃瑞克旁敲侧击。
“那是你的女友？”
埃瑞克知道他在想什么，淡淡的看了他一眼后向窗外转过头去看风景。
“如果我没记错的话，她应该是我的前任，英国特工佩姬。卡特，我记得她最初的报告里对你的评价可不低，但现在你们看起来感情非常好，能不能告诉我你是怎么做到的？”陆军情报官盯着被监管人的面部表情，遗憾的是丝毫没有收获。
虽然没有收获，不过麦克塔哥特也不气馁，他是职业的特工人员，深知要打破一个人的心理防御需要什么样的耐心。不过越是顽固坚强的对象，能够获取的回报也就越丰厚，他不仅自身前途受益于此，而且深深为自己的职业痴迷。
在这种心态下，他把自己的监管任务凌驾于护送任务之上，一心想要刺探埃瑞克和卡特的关系。
“按照规定，监管人和被监管人应该保持距离，卡特特工显然违反了这一点，你说我要不要在报告中提到这种无视规定的行为，我相信很多人会对她的心理感兴趣。”麦克塔哥特正说着，看着窗外的男人忽然回过头看了他一眼，迎着淡漠的眼神，情报官忍不住打了个寒战。（未完待续）
251 宣誓
当埃瑞克在七十年前看风景的时候，一双无形的眼睛也在七十年后搜寻着他，这双眼睛来自查尔斯。泽维尔教授，他是心灵的掌控者，是最强的变种人之一，但这次在他的主场上，泽维尔教授遇到了彻底的失败。
“还是没有找到？”随着一声叹息，搜寻室里满天光影散去，看到教授摇了摇头，疲惫的捏着眉间的皮肤，约翰强忍着内心的沮丧向老人询问。
“没有。”用力掐了额头好一会儿，教授才恢复了些精神，这些天他已经搜索了很多次，蔚蓝色星球的每个角落都翻找过了，从遥远的太空一直深入到幽深的海底，对以前难以进入的地方花了很多力气加以关注，但始终没有找到那个人的踪迹。
也许老友的放逐把埃瑞克送到了异位面…………教授这么猜测着，但是又很难向学生说明。
那天史蒂芬动手的时候，正值他试图窥探病毒变异体的思维遇到挫折，数万亿具有简单判断能力的病毒细胞混合体一瞬间传送过来的信息流像岩浆一样涌入，拼命折磨他的大脑，好像被滚烫的开水浇过一样痛苦难受，在那种情况下，要插手奇异博士的行动根本不可能。
何况过去有过和埃瑞克敌对的经历，虽然教授这次问心无愧，但史蒂芬也的确是他的朋友，对于他提前警告过埃瑞克的事学院的年轻人并不知情。如果全部说出来。他们又会怎么看自己？经历过上次风浪之后，老人实在不希望在自己的有生之年再出现被最亲近的人放弃的一幕。
无法向学生解释实情，又不能说服奇异博士。所以现在他只能寄希望于埃瑞克自己找到解决的途径。
好在这次教授不用再面对失望的孩子们，两个人刚刚走出险情室，一个红色的窈窕身影出现在面前。
“琴！”约翰大叫起来，一瞬间他的眼泪几乎流了出来，好不容易才忍了回去。
导师突然消失，他是承担压力最大的一个，作为埃瑞克最器重的学生。这段时间方方面面的事务全都背负到火人的身上…………和纽约警方的约定要履行，波士顿厂区要关注。越来越多的同胞需要接待，同时还要应对各方面产生的压力…………他根本没有作好准备，就被推上了新领袖的位置。
现在他终于知道，这个位置不是什么人都可以坐的。导师坐得很安稳是因为他的智慧与力量都足以驾驭，而约翰。帕若目前还远远不够资格。
为了守护导师的事业，他才咬着牙撑了下来，换成过去的那个火人约翰，大概早已经彻底崩溃了。
不过，现在他终于找到了坚强后盾。
“我回来了，埃瑞克不会有事。”琴已经从力量快速提升导致的人格混乱中恢复过来，此刻她的力量比以往任何时候都更加强大，对世界的认识也愈发清晰。
“我能感觉到这里到处都遍布着埃瑞克的磁场。虽然他的意志不在这里，但他的力量自然会发出呼唤，把他从迷失的空间里拉回来。不过是需要一点时间罢了。”琴淡淡的说着，径直向年轻人下达命令。“埃瑞克的事，我来解决。至于学院的事，约翰来想办法，我要你们在他回来之前，把外面的事情都搞定。”
她像高傲的女王一般发出命令。火红的头发如同在虚空中燃烧，凡是感受到她决心的人。都无一例外的表示服从。
约翰点点头，率先带着同学们离去了，这段时间的确发生了很多事，比起外界的试探，他的烦恼更多来自于内部，来自于自己最要好的朋友身上，好在琴的回来让他的内心终于安定下来，现在是时候下定决心了。
离开地下空间，回到主楼上面，现在的学院再也不是过去那么冷清，走廊里到处都有小孩在活动，这些都是从全国各地而来的变种人幼童，数量已经达到四百多人，而且还在随着时间逐渐增长。
本来按埃瑞克的计划，他们可以安置得更好，但是前段时间的事搞得人心惶惶，虽然在半封闭的学院里，这些小孩子也本能的发觉事情不对，每天用怯怯的眼神看着大人，约翰不得不把忧虑深深的藏在心里，表面做出一副若无其事的样子。
不过现在终于不用他再发愁了。
和颜悦色的同弟弟妹妹们打个招呼，看着他们兴高采烈的跑到外面，约翰一行来到了会议室，除了原来的男生女生，还包括了许多新加入的重要伙伴，三十多人占据了大半个房间。
刚刚关上会议室的门，约翰就把巴比喊了起来。
“关于你上次的提议，我们不会考虑，请你明确转告艾沃赫特小姐，波士顿的工厂是头儿的心血，我绝不会把它交出去，请她死了心！”
他的语气非常严厉，在同学们的印象里，火人还是首次对冰人这么不客气，他们以前是死党，是最好的朋友，即使约翰后来居上超越了巴比，这对能力相反的朋友也仍然像兄弟一样互相关心，但是在埃瑞克消失的这段日子里，形势稍微有了一些改变。
艾沃赫特小姐，就是莫拉女士的侄女克莉丝汀记者，这位随母姓的记者曾经和学院有过一段蜜月时期，那时她代为报道变种人受到迫害的现状，作为回报，埃瑞克把所有的独家新闻都交给她，直到女记者升职成为所在报社的行政主管后，功成名就的她开始怠于履行义务，双方的关系才淡下来。
后来彼特的同事艾迪分去了一部分报道的权力，又出了莫拉挑唆教授向埃瑞克出手的事情，这位小姐就再也没有登过门，约翰本来以为很难再见到她了，谁知道这位神通广大的记者不知怎么搭上了巴比的关系。
通过巴比，女记者代某个势力提出了要求，用一笔现金加股份买下波士顿工厂的整套生产工艺。
严格来说，收购金额不能说不丰厚，足以解决因为安置同胞而产生的经济压力，不过约翰是埃瑞克选定的接班人，他深知这家工厂产生的盈利还在其次，最重要的一面是维系各方面的关系…………学院与神盾局，学院与探索航天，另外奥斯本工业甚至包括斯塔克在内，所有需要超级磁性材料的企业都必须接受变种人进入商界的现实。如果只赢得普通人的感激，那么这种感激像飘浮在水面的气泡一样虚幻，来得快去得也快，必不能保持长久，只有不断深入到社会的各个领域，才能说是真正在人类中扎下了根。
和这个目标相比，一笔金钱算得了什么？
约翰用前所未有的严厉眼神看着巴比，巴比嘴巴动了一下，想要为自己辩白几句，但是接触到火人的目光，他的勇气忽然间就像残存的积雪遇到炽热的太阳一般融化了。再加上由于他和克莉丝汀的私人关系，女友玛丽宣布和他分手，凯蒂也对他产生意见，现在他弥补错误都来不及，哪还有反对的胆量？
说到底，巴比还是那种传统意义上的老好人。善良，但是意志不坚定；有奉献精神，但是不敢真的牺牲一切。他总是徘徊在对与错的两端，渴望脱离困境，却又不情愿改变现实，被社会灌输给他的观念牢牢束缚着，如同一只牵线木偶一样容易被摆布。
过去很多人都器重他的沉稳，但是在多变的形势中，他的弱点表露无遗。
“我们是变种人，这一点不会改变。”约翰走到台上，逐一看着下面的同伴郑重的说道。“以前头儿说过，如果有人忘记这一点，人类会来提醒他…………这句话说得很对，军方、大企业和九头蛇手术台上的血可以说明一切。现在请让我补充几句：在你的身边，是你的兄弟姐妹；你的兄弟姐妹后面，是我们的同胞。如果有人背弃自己的立场，试图做逃兵，那么大企业会抓住他；如果大企业抓不住他，那么还有九头蛇；如果九蛇蛇也办不到，那么请注意…………在人类之外，还有我！”
他的声音在会议室里回荡着，每个人都听得很清晰，随着一片举手宣誓，巴比也不得不举起了自己的手臂。
***
也许流着麦克塔哥特家族血液的人全都和变种人天生有仇，莫拉如此，克莉丝汀如此，现在杰里米少校亦如是。
从新泽西到纽约，又加上在海上飘泊的这段时间里，埃瑞克对他的新监管人倒尽了胃口。
埃瑞克先生，你和卡特小姐是什么关系；对于回到欧洲和你的同胞作战，你有什么意见；你是喜欢肖邦，还是喜欢贝多芬…………各种问题通过杰里米少校的嘴巴不停向他涌过来，少校的手里时时刻刻都拿着一支铅笔和一个本子，根据他的回答在上面涂涂抹抹，好像这样可以断定埃瑞克的内心想法。
“我在想什么？”埃瑞克在心里对自己说着。“我在想怎么把你绑到鱼雷上发射出去，亲爱的少校先生。”
乜视着这位仇德主义者兼新大陆盖世太保，设定错背景的变种人领袖再一次在心里默默的宣誓。（未完待续）
252 海战
1943年4月15日，美国东部时间五点五十分，一支载满了兵员与物资、自美国本土驶向欧洲的护航船队在北大西洋航线上遭到德国海军围攻。
此时天色还没有明朗，视线朦胧不清，一片片灰色云霾低低的垂在半空中，让人的心情的心情也变得非常压抑，海面上风吹得很急，船上的水兵能看到一道道白浪在风力的鼓动下迎着船头呼啸而来，重重的拍打在甲板和船身上，溅得雪白的水花四处飘散。
比这风高浪急的海潮更凶猛的，是德国舰队的炮火，它们不需要像对手那样保卫运输船队，而是一心想要打破这只盟军海上力量的防御，把所有运输船无情的送到海底。
巨大的轰鸣声在海平面上永无休止的响着，天空中到处都是弹药爆。炸后产生的黑烟，偶尔某艘船上火光一闪，紧接着就会发出雷霆般的一声巨响，在熊熊的火光和弥漫的烟雾里，它很快就会失去动力，带着满船的人沉入水中。
由于袭击来得突然，战争刚刚打响没多久，局势就到了白热化的阶段。
“外面怎么样？”埃瑞克的监管人麦克塔哥特少校走出门外，抓住一名匆匆经过的海军军官问道。
“感谢上帝，我们已经避开了七枚鱼雷和三波炮火攻势，现在还活着。”那位军官简单的回答了一句后就挣脱了陆军情报官的手掌。他还有自己的任务。
望着海军军官的背影，少校恨恨的骂了一句，脸色铁青的转回船舱。在他的后面。同住一个房间的埃瑞克好整以暇的坐在自己的床铺上，悠然自得的看着从船上军官休息室借来的报纸。
麦克塔哥特看了自己的任务对象几眼，心里无比烦燥，他虽然加入陆军多年资历不浅，但一直在本土从事情报工作，身临战场还是有生以来第一次，首次亲历前线就是在飘浮不定的海洋上面对强大的敌人。这对他的心理承受力来说是个不小的考验。
大炮不停发射，船身一次次的剧烈震颤。四周的金属结构时时刻刻都被巨大的压力扭曲得发出吱呀呀的哀嚎，舱门外一队队水兵紧张的跑来跑去，军官用短促的口令和哨声指挥他们紧急搬运各种物资。
在焦虑中，少校在狭小的两人舱室里来回走动着。速度越来越快，呼吸越来越急，像是一只被铁笼困住的老虎，这样不知折腾了多长时间，外面的动静不但没有平息，反而越来越激烈，而旁边的埃瑞克还在悠闲的翻动报纸，两个人的反应形成强烈的反差，这让他的监管人眼神越发不善。忽然间他停下来，飞起一脚向埃瑞克的床铺踢去。
“轰”，就在军靴与床架接触的一瞬间。他们所在的军舰大约是被敌舰射来的炮弹击中了，猛然间产生一阵激烈的震动，舱室的玻璃被甲板上传来的力量辗得粉碎，大大小小的锋利破片随着新鲜的海风在封闭的舱室里到处纷飞。
少校猝不及防下没有站稳，一头撞到了坚硬的墙壁上，血当即从脸上流了出来。
带着淡淡的怜悯。埃瑞克看了看自己的监管人，刚才的震动竟然没有对他造成一点影响。仿佛那些飞舞的玻璃片和地震般强烈的波动都不存在一般。
他略带嘲讽的眼神落在狼狈不堪的少校眼里，大大的激怒了陆军情报官，在疼痛的刺激下，本来焦燥的心情像被点燃的火药桶一样爆裂开来。
“你觉得我很可笑？”满脸是血的麦克塔哥特扶着固定在地板上的床架问道，现在他的心里极度憎恨这个让自己陷入险境的人，没有这个流亡科学家，也许情报官还舒服的呆在本土的办公室里批阅文件。
埃瑞克笑了一下，没有回答对方的问题。
这种轻蔑的态度比他直接开口讽刺还要伤人，透过被鲜血浸湿的眼球，少校的眼睛里闪烁着恶毒的光芒。
“我知道了，你觉得你的德国兄弟会来救你，你以为我们输定了，可以趁机从我的眼皮子底下溜走，但是我要告诉你，你打错主意了。”少校狞笑着，从身上摸出一条手铐。
“现在我要把你铐起来，如果我们完了，你也不要想逃走。”
浓浓的硝烟味从破碎的窗外冒进来，少校摇摇晃晃的扶着床架，拿着手铐慢慢向埃瑞克接近。
“法国人特雷维尔说过这么一句话。”埃瑞克晃晃手里的报纸说道。“所谓行伍生涯，就是当你不能靠敌人养活自己时，就要学会用本国平民的血来供养自己…………虽然你们的时代相差了三百年，但是据我看，麦克塔哥特少校你的风格倒是与特雷维尔先生非常相似。”
“去你的特雷维尔！”少校啐了一口。“你是个来历不明的人，上面不过是想废物利用而已，否则为什么不让斯塔克去欧洲？我看你根本没有价值。现在，给我把手举起来。”
他终于一步步挪到了床铺前，一手抓着床架，另一只手从腰间掏出一只手枪指着被监管人威胁道。
埃瑞克折好报纸，顺手把它们整齐的放在附近的小柜子上。
“我有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪个？”他直视着用枪口对准自己的麦克塔哥特问道。
“好消息是你被我押送到欧洲，坏消息是你被我打爆头？”陆军情报官咬着牙笑道。
“不。”埃瑞克耸了耸肩膀。
“好消息是战争对你来说很快就会结束，而坏消息则是五秒钟后一枚炮弹会打穿这艘船。”
埃瑞克说着，对方已经大笑起来。
“你真有趣，埃瑞克。”少校笑得快要喘不过气。“难道你想告诉我其实你是个通灵师？那就叫你的炮弹来找我吧。”
他刚说完，船身突然剧烈的摇晃起来，紧接着少校的耳朵嗡嗡作响，巨大的声浪几乎摧毁了他的耳膜，在一连串的轰响中，这个成年男人被强行抛上半空。
在外力的作用下，军舰骤然间抬起半边，钢铁船身像被一只无形的巨手揉动的面团似的扭曲变形，所有没有固定好的物体都被狠狠的抛了起来，如同失去重量一般在半空中飘浮了数秒钟之久。
当少校重新落回地面，他在意识彻底丧失之前看到了埃瑞克冰冷的眼神。
现在埃瑞克要为履行诺言创造条件了。
他从床边站起来，打开舱室门走到外面。
走廊里到处都是呛人的浓烟，橘红色的火焰卷起大量灰烬，在黑色的迷雾中疯狂蔓延。
海风从破裂的甲板上吹入，火势借着风力迅速扩散，隐隐约约之间，埃瑞克能够听见还有没死的水兵不知在何处惨叫。
“希望鱼雷发射管还完好无损，不然倒是个麻烦。”他喃喃的说着，按着印象往侧舷走去。
这是条旧式驱逐舰，鱼雷发射装置应该设计在舰艇中间或后部，埃瑞克希望在那里能看到它们。
一路走过，汹涌的橘红色火焰在他的面前不断退散，上千度的高温本来可以融化钢铁，但是现在它们遇到了自己的主人，温顺的低下了羁骜不驯的脑袋。
不是埃瑞克的磁场天赋转成控火能力，而是他的认识在降临到这个时代后再次深入了。
火的本质既是具备光和热的能量，也是同?( 漫威世界新万磁王 http://www.xlawen.org/kan/1486/ )