第 3 部分阅读
门口，高声广告他们贩卖的东西价廉物美，包括锅盆、袜子、帽子、铲子、别针、皮包、水壶、篮子、刀子、绳子、螺钉、床单等五金与服饰用品。「这是市集吗？」
「啊？」狮鼻灰发的男人低头问道。
「伯父，这里是市集吗？」
「市集？不是，不是。他们整年在这里卖东西。小姐，我吃过早餐啦，别向我兜售鱼饼！」亚刃也努力摆脱一个捧着一盘黄铜小容器的男人。那男人一直跟在他脚后跟，小声兜售：「买啦，买啦，俊少爷，这东西不会让你失望的，气味好闻得像努米马的玫瑰，可以迷惑女人，让她们投怀送抱，试试看嘛，少年船爷，少年王子……」
雀鹰突然一个箭步站到亚刃与小贩中间，说：「这东西下了什么魔咒？」
「没有魔咒！」那男子瑟缩着退开。「我不卖咒语，船主！这只是枫糖而已。喝完酒或吸了迷幻草根以后，可以用来使口气清新宜人。只是枫糖，大爷！」他一直倒退，直到跌坐在石板上，整盘容器匡当掉了一地，其中有些倾倒，里面盛装的黏糊液体由容器盖子渗出来，液体颜色接近粉红或粉紫。
雀鹰没再说什么，掉头转身与亚刃继续行走。不久，人群稀疏了，商店也寒酸起来。商品陈列于破旧的狗舍内，全部不过是弯钉一把、破杵一根、旧梳一把。这种寒酸相倒不是最让亚刃不舒服的；刚才在较富裕的街道那头，贩卖品堆栈起来的压力与货物叫卖声，才让他感到窒息。小贩的落魄相也令他震惊：心中不免忆起北方家乡凉爽敞亮的街道。他心想，贝里拉绝不会有谁像这个样子紧缠陌生人，低声下气求售商品。「这镇上的居民真教人作呕！」他说。
他同伴只回答：「走这边，侄儿。」他们转弯走进一条巷道，巷道夹在高大无窗的住家红墙间，红墙沿山脚伸展。接着，穿过一个装饰了破旧旗帜的拱形出入口，便步入一处陡斜广场的阳光中。这里是另外一个市场，搭了很多棚子和摊子，挤满人群与苍蝇。
广场周边有些男男女女，或坐或躺，个个木然不动。他们的嘴巴奇怪地带黑，有如瘀血；嘴唇周围有苍蝇聚集，竟像一串串葡萄干。
「居然这么多。」是雀鹰的声音在说话，又低又急，仿佛他也吓了一大跳。但亚刃注意看他时，他依旧是健壮商人侯鹰那张粗率和气的面孔，一点也没有操心挂虑的表情。
「那些人怎么了？」
「吸食迷幻草根。它有镇定及麻木功效，可以让身体脱离大脑，让大脑自在漫游。可是漫游回来之后，身体会需要更多迷幻草……而且吸食的渴望持续扩增，人生相对就短暂，因为那东西是有毒害的：一开始只是发抖，进而瘫痪，最后死亡。」
亚刃打量一位坐着的女子，她背靠一面有阳光的墙壁，举着手好像要把脸上的苍蝇挥走，可是那只手只在空中抽搐着画弧，仿佛它早已被忘掉，只由肌肉内重复涌现的麻痹或颤抖状态所移动。那动作宛若没有目的的咒语、没有意义的法术。
侯鹰也在看她，但面无表情。「快走！」他说。
他带路穿越市场，走到一个有遮阳篷的摊子。阳光透过遮阳篷画出条纹，有绿色、橘色、柠檬黄、枣红、淡青。色彩投射在展示的衣服、披肩、和织带上，连商妇羽毛头饰上当作点缀的小镜中，也呈现缤纷颜色。这个身材肥胖的商妇拉开大嗓门，重复叫卖：「丝、缎、帆布、皮毛、毛毡、羊毛、弓忒岛出产的羊毛、肖尔岛的萝纱、洛拔那瑞岛的丝！嘿，两位北方来的，脱下你们的粗呢外套吧，难道没看见太阳出来了吗？瞧瞧，这是南方的地道丝料，柔细得有如昆虫翅！带回遥远的黑弗诺岛，送给女孩怎么样？」说着，她灵巧的手抖开一卷薄如蝉翼、粉红色掺银线的丝料。
「不要，太太，我们娶的老婆不是王后。」一听侯鹰说完，商妇提高嗓门：「那你们都让老婆穿什么，粗麻布？帆布？可怜哪，老婆在北方大风雪里发抖，居然不肯替她买点丝料，真是吝啬鬼呀！呐，这个怎么样？弓忒岛的羊绒毛皮，冬夜里让她保暖！」她往台面抛展，现出米褐色的方块料子，是东北岛屿所产，细丝般的羊毛织成。乔装的商人伸手去摸，微笑起来。
「嗳，你是弓忒岛人？」那拔高的嗓门问道，摇晃的头饰随之在雨篷和布匹上投射出千百个七彩色点。
「这是安卓岛的制品，妳晓得吗？因为它每个指宽都只有四条经线，弓忒岛人会用六条或更多经线去织。不过，说说为什么妳会从表演魔术转业到贩卖服饰呢？几年前我来时，看到妳会从人的耳朵里变出火焰来，然后再把火焰变成小鸟和金铃。那种生意比这个好呀。」
「那根本不是生意。」胖女人答话的瞬间，亚刃注意到她的眼睛像玛瑙般强硬地直视他与侯鹰，而头上的羽饰飘飘晃晃，不停颤动，亮花花的小镜频频放光。
「能从耳朵引出火焰是很高明的，」侯鹰的口吻听来严冷却纯朴：「我本来希望我侄儿能见识见识。」
「两位仔细听好，」商妇的声音不那么刺耳了，她把两只肥胖手臂和厚重胸部一齐搁在台面上。「我们已经不玩那种把戏了。因为大家早就看穿，不想再看了。我知道，你还能记得我，多亏这些镜子——你是对这些小镜子有记忆。」说着，她故意摇头晃脑起来，使得他们周围斑烂光点不停回旋。「噢，仅凭这些小镜子的闪光和几句话，就可以迷惑一个人的头脑。至于其余把戏，我不会告诉你们——除非有人认为他见到了肉眼看不到、而且实际上不在那里的东西。比如火焰和金铃，或是我以前用来替水手打扮的那种服装：金布配上杏仁大小的钻石。打扮后，他们都像诸岛之王那么神气——可是，那是把戏，掩人眼目的东西。人是会被愚弄的，有如鸡被一条勾在指头上的蛇所蛊惑。对，人像鸡。只不过，他们要到未了才明白，他们被愚弄、被搞胡涂了，所以事后都很生气，对这种事就不再觉得好玩了。所以啦，我才改行卖这些东西。也许，所有这些丝料都不是丝料，弓忒羊绒毛皮也不是弓忒羊绒毛皮，但大家到底会买回去穿——他们会穿！这些东西是真的，不像金布裁制的套装，说穿了不过是诈欺和空气。」
「噢，噢，」侯鹰说：「这么看来，全霍特镇再也找不到以前那种从耳朵变出火焰的魔术了？」
听到最后这句话，商妇皱眉。她挺直上身，开始小心折叠羊绒毛皮。「希望看到谎言和异象的人就去嚼迷幻草，」她说：「要是有兴趣，你去找他们聊聊呀！」她朝广场四周那些木然不动的形体点点头。
「但以前有些术士会帮水手对风施咒，并为他们的船货添注好运术。他们全都改行了吗？」
商妇突然对侯鹰讲的话大为光火：「你一定要找术士的话，倒还剩一个，一个拥有去他的巫杖的出色巫师——看见那边那个人吗？他自己说，他曾经与埃格船长一同出海，负责为埃格造风、为他寻找大船。但那根本是瞎说。所以埃格船长最后才会付他公平的回报：把他的右手砍掉。所以现在他就坐在那儿。瞧他，满嘴迷幻草，但肚子里全是空气。空气和谎言！空气和瞎编！你要找的魔术全在那边，山羊船长！」
「噢，噢，太太，」侯鹰依旧温和淡然道：「我只是问问而已。」
她一个转身，肥硕的背部向外，头饰上的旋转镜面亮点，让人一阵眩目。侯鹰缓步离开，亚刃跟在他旁边。
他故意缓步徐行，以便慢慢靠近商妇所指的那个人。他背靠墙坐着，呆滞凝视的眼睛没看见什么。留胡子的黑脸孔，看得出以前相当俊秀。那只起皱的右腕残肢横在地面铺石上，让燠热明亮的阳光照着。
他们后头的摊子起了点骚动，但亚刃发觉自己很难不盯着那个男人看，而油然兴起一股嫌恶的困惑。「他真的是巫师吗？」他很低声问道。
「他可能是那个叫做贺尔的，当过海盗埃格的天候师。他们是一帮名气响亮的窃贼。啊，亚刃，快闪开！」一名男子由摊子中间全速跑出来，差点与他们两人撞个满怀。另一人从旁边快步半跑经过，一边吃力捧着一个可折叠的平盘，盘内装着线、绳、花边等等。有个摊子哗啦一声溃倒，遮阳篷在这么拉扯之余，翻面倒下。群众在市场推来挤去，杂沓的人声喊叫不已。那个头戴镜饰的商妇声音最高、最突出，亚刃瞥见她举着一根柱子或棍棒，像个身陷重围的剑士，正大刀阔斧驱赶群众。这到底是一场争吵扩大成的暴动，或是一帮窃贼设计的袭击，谁也搞不清楚。只见群众一个个怀抱货品，可能是掠夺来的，也可能是保护着以防掠夺。广场混乱中，有刀战、争斗、殴架。
「走那边。」亚刃手指最近的一条侧街，从那里可以走出广场，看这情况，马上离开最好。他正准备要走时，被同伴拉住手臂。亚刃回头，看见那个叫贺尔的男子正拼命要站起来。等他站直，身子摇晃一会儿，没稍微看看四周，便径自循着广场边缘走去。他那只独臂始终贴着房屋围墙，好像做为指引或支撑。「看住他。」雀鹰说着，两人开始跟踪。没有人来拦他们或拦这个被跟踪的男子。
不出一分钟，他们就走出市集广场，然后是狭窄曲绕的下坡街道，很安静。头顶上，街道两旁住屋的阁楼几乎交会，遮蔽了日光；脚底下，铺石路因堆积污水和垃圾而湿滑。贺尔虽然有如盲人扶墙而行，但步调不慢。他们跟在后头，必须亦步亦趋，才免得在岔路跟丢。亚刃内心突然起了一阵追踪的刺激感，全身知觉都处于精警状态，宛如以前在英拉德的森林猎捕雄鹿。他清楚看见擦身而过的每张脸孔，呼吸着这城镇混合了垃圾、焚香、腐肉、花香的亲切秽气．他们跟踪穿越一条宽阔拥挤的街道时，他听见鼓击声，并瞧见一排赤身露体的男女经过，他们的手腕和腰都被串链，蓬乱的头发遮头盖脸。但只惊鸿一瞥，就不见了这整排男女的踪影，因为当时他们正在贺尔的后面，巧妙闪躲着走下一段阶梯，步入一处较窄的广场，废场只有几个女人在喷水池边闲聊。
雀鹰在这里追上贺尔，伸手搭在他肩上。贺尔仿佛烫着般惊得缩身后退，一直退到一扇大门的阴影中。他站在那里发抖，睁着被捕猎的猎物般视而不见的两眼呆望他们。
「你叫贺尔吗？」雀鹰问道。他问话的声音是用他本人的声音，严冷但音调温和。男子没回答，好像没回神、或是没听见。「我要向你打听一点事，」雀鹰说道，对方仍然没回复。「我会付钱。」
慢吞吞才反应：「象牙或黄金？」
「黄金。」
「多少？」
「法术有多少价值，巫师最清楚。」
贺尔的面孔瑟缩一下，而且神色一转，变得精神起来。但那转变快得好像火焰晃动片刻，马上又回复阴霾的木然表情。「法术全部不见了，」他说：「都不见了。」一阵咳嗽使他弯了腰，吐出黑痰。等到挺直腰杆，精神已相当不济，单顾着发抖，好像忘了刚才在说什么。
亚刃再次出神观看他。这男子站立的所在，是大门两侧两尊雕像的中间。那两尊雕像的颈子倾斜顶住建筑的山形墙，肌肉叫结的身躯只有一部分突出墙壁，看来仿佛一直想从岩石挣扎出来，进入有生命的人间，但中途失败了。它们所守护的这扇门，绞链已经腐朽；这栋原为宫殿的房子，人去楼空。大石像凸出的沉郁脸孔被削去一些，长了苔藓。那名男子站在这两尊壮硕的雕像中间，萎顿而脆弱，两眼有如空屋的暗窗。他向雀鹰举起那只残废的手，低声乞讨：「施舍一点给可怜的残废人吧，大爷……」
法师蹙眉，像是痛苦又像惭愧；亚刃感觉自己霎时见到法师乔装背后的真实面孔。法师再度将手搭在贺尔肩头，轻轻说了几个字，是亚刃听不懂的巫师语言。
但贺尔懂。他单手紧抓雀鹰，口吃道：「你还能讲……讲……跟我来，来……」
法师瞥一眼亚刃，点点头。
他们走下陡斜的街道，进入霍特镇三座山丘之间的谷地。一路经过的下坡街道愈来愈窄、暗、静。悬翘的屋檐使天空缩小成一条灰色带，两旁的住屋都阴冷潮湿。谷底有条溪河，臭得好像未加盖的阴沟。在几座拱桥之间，住家沿溪岸集中。到了其中一间屋子，贺尔转身进入阴暗的大门，有如一支蜡烛突然吹熄般消失不见。他们跟着入内。
没有燃灯照明的阶梯，他们踩上去不但发出吱嘎声，还会摇晃。到了梯顶，由于贺尔推开一扇门，他们才看清置身之处：一个空房间，角落有草褥，房内有一扇没上漆的素面板窗，射进些许朦胧光线。
贺尔转身面向雀鹰，再度抓紧雀鹰的手臂。他的嘴唇在动，但老半天才支支吾吾说：「龙……龙……」
雀鹰以安定的眼神看着贺尔，没说话。
「我不能施法了。」贺尔说着，放开雀鹰手臂，蹲伏在地上哭泣。
法师在他身边跪下，轻轻用太古语对他说话。亚刃站在关着的门边，一手放在刀柄上。迷蒙的光线、积尘的房里，两个跪着的形体，法师使用龙语小声说话的奇异声音，这种种宛若梦境，与屋外世界或流逝的时间一无关连。
贺尔缓缓起身，单手拍拍膝盖灰尘，把残肢移到背后，看看四周，看看亚刃：现在，他总算「视而可见」了。不久，他转身走去坐在草褥上。亚刃依旧站着，保持警戒；但雀鹰由于童年家境也是这么四壁萧然，泰然自若地直接迭腿坐在一无铺垫的地上，说：「告诉我，你怎么丧失你的技艺，怎么遗忘技艺所使用的语言。」
贺尔良久没回话。只不停用断肢拼命打大腿，最后才突然把心里的话逼出来：「他们砍去我的手，害我不能织构法术。他们砍了我的手，血流出来，流干了。」
「但那是你丧失力量以后的事，贺尔，不然他们根本砍不了你的手。」
「力量……」
「就是操控风、浪、与人的力量。藉由叫出它们的名字，你可以使它们服从你。」
「没错。我记得自己曾活着，」男子哑着嗓子轻道：「而且我也会那些语言，那些名字……」
「你现在死了吗？」
「不，活着，活着。我曾经是一条龙……我没死。只是偶尔睡着了。每个人都晓得，睡眠与死亡相似。每个人都晓得，亡者步行于梦中，他们活生生地来找你，对你说话。他们脱离死域，进入梦境。有条通路可以去。要是你走得够远，还有路可以回来，没问题。只要知道去哪里找，就找得到——要是你愿意付代价。」
「付什么代价？」雀鹰的声音飘浮在幽暗的空中，宛如落叶影子。
「生命呀！还会有什么代价。除了用生命，你还能用什么去买生命？」贺尔坐在草褥上前后摇晃，露出狡猾诡诈的目光。「你瞧，」他说：「他们可以砍去我的手，他们可以砍去我的头。无所谓，我能找到回来的路，我晓得到哪里找。有力量的人才可能去那里。」
「你是指——巫师？」
「对。」贺尔迟疑道，样子好像曾尝试几次，却没办法说出「巫师」两字。「有力量的男人，」他重复道：「而且他们必须——他们必须放弃力量，做为代价。」
说完，他变得不高兴起来，仿佛「代价」两个宇终于引发某些联想，也才使他明白，他这么做只是在提供信息，而不是交易。所以，他们再也无法从贺尔那里获得更多讯息。雀鹰认为「回来的路」特具意义，便暗示着、结巴着想多套点东西出来，贺尔却不肯再说什么。不久，法师放弃，站了起来。「唉，只得一半答案，还不如都没有。」他说：「但是，钱仍照付。」说着，他丢了一锭金子到贺尔面前的褥子上，动作如魔法师般灵巧。
贺尔把金子捡起来，望望金子、望望雀鹰、还有亚刃，甩甩头。「等等。」他咕噜道。然而情势这么一变，害他顿失掌控，只得狼狈苦思原本想讲的话。「今天夜里，」他终于说：「等等……今天夜里。我有迷幻草。」
「我不需要迷幻草。」
「为了带你……为了带你看路。今天夜里，我带你去，我会带你去看。你能去那里，因为你……你是……」他苦思那个字，雀鹰替他说：「我是巫师。」
「对了！所以我们……能……我们能去那里。去那条路。等我做梦的时候，在梦中，懂吗？我会带你，你跟我去，去……去那条路。」
雀鹰在这间阴暗的房内立定深思。「或许吧，」他好久才说：「如果要来，我们天黑以前就会来。」说完，他转身面向亚刃，亚刃马上打开房门，急于离开。
相较于贺尔的房间，那条阴暗潮湿的街道好像花园般明亮。他们抄快捷方式，往城镇上方走。快捷方式是一道陡梯，夹在长着藤蔓的住屋墙壁问。亚刃爬得气喘如牛——「呼！您打算再回去那里吗？」
「嗳，我会去的。要是不能从一个比较不冒险的来源获得相同信息，我就要去。但，到时候他可能会设埋伏。」
「您不是有做点防卫，防备窃贼之类的伤害吗？」
「防卫？」雀鹰说：「你指什么？是不是你认为，我随时用法术包裹着，像老婆婆怕风湿那样吗？我根本没有时间那样做。我隐藏面孔，以便掩饰我们的查访，这就行了。我们可以互相为对方留神提防。但事实上，这趟旅程绝没办法避免危险。」
「那当然，」亚刃僵僵说着，因拉不下脸而暗中生怒。「我才没那样期望。」
「那就好。」法师说道，虽无转寰余地，但态度和悦，倒也平息了亚刃的怒火。老实说，亚刃为自己的怒意感到震惊，他从没想过这样子对大法师说话。不过，这个人既是大法师、也不是大法师，他是侯鹰，长了狮子鼻、方颊乱须，声音忽儿像这个人、忽儿像那个人，变来变去，是个不可靠的陌生人。
「那男人刚才对你说的事，你听起来有意义吗？」亚刃问道，因为他不希望重回那个在臭溪上方的阴暗房间。「什么……活呀、死呀，回来时被砍了头等等的。」
「我不晓得那些话有没有意义，我当时只是想跟一个丧失力量的巫师谈一谈。他说他没有丧失力量，而是把力量交了出去——做为交换。交换什么呢？他说，用生命交换生命，用力量交换力量。不，我不懂他的话，但值得听一听。」
雀鹰沉着推断的理性，让亚刃益感惭愧。他觉得自己像小孩一样使性子，像小孩一样雀躁不安。自从碰到贺尔之后，他就感觉恍惚出神，但现在，那股出神感中断了，变得十分嫌恶，好像吃了什么脏东西。他于是决定，除非等到控制好自己的情绪，否则不再说话。但决定后的下一刻，老旧平滑的阶梯害他没踩好步伐，溜了一下，赶紧靠两手抓住旁边岩石才稳住自己。「噢，诅咒这个龌龊的城镇！」他气得大叫。法师淡然答道：「大概没必要吧。」
霍特镇真的有什么地方不对劲，连空气本身都不对劲，糟到这种地步，恐怕会让人以为它真的受了诅咒。问题是，它的不对劲并非「存在」什么质感，而是「缺乏」什么质感所致——因为所有质感都日益薄弱，变成有如一种疾病，即使到访未几的旅客，也受感染。连午后太阳也沉重燠热得让人不舒服，一点也不像三月天。各广场和街道熙来攘往，一派生意兴隆的样子，但论秩序和繁荣，则一点也谈不上。商品质地差，价格高，窃贼充斥、帮派出没，对小贩和往来买客都不安全。街上少见妇人，若有，也都结伴而行。这是个没有法治的城镇。亚刃与雀鹰同镇民交谈几回下来，已知霍特镇没有议会、镇长或领主。以前治理该镇的人，有的已作古，有的退隐，有的遭暗杀；现在是不同的首领在不同的地区划地称王，港口则由港口卫兵一手管理，中饱私囊；诸多现象不一而足。总之，镇上没有中心，镇民往来奔忙，似乎毫无目的。工人好像普遍缺乏工作意愿；强盗抢劫，因为他们只知这种生存方式。大港市特有的喧嚷与明灿，霍特镇都具备，但只流于表面；城镇边缘有一大堆嚼食迷幻草的人，呆滞不动。这样的表面底下，一切都好像不真实，包括脸孔、声音、气味都一样。那个漫长炎热的下午，雀鹰与亚刃沿街漫步，偶尔与人交谈，一直觉得景物渐渐退隐！包括条纹遮阳篷、肮脏的圆石街道、涂颜色的墙壁。所有鲜活的存在，行将消逝，仅余空泛沉寂的梦幻城市留置于氤氲迷蒙的阳光之中。
接近傍晚时，他们走到城镇最高处略事休息，才稍微打破那种罹病似的白日梦之感。「这不是个招好运的城镇。」好几个时辰以前，雀鹰就这么表示，在这个城里漫无目的步行数小时、与陌生人随意交谈下来，他已显得疲乏而寡情。他的乔装易容稍微败露了：海上商人的方脸上，已可见到几分本有的严峻与黝黑。亚刃一直还无法卸除早上的兴奋躁动之感。他们坐在山顶粗草铺地的潘第可树林荫下，那些树有深绿色叶子和红色花苞，有的已绽放花朵。他们坐在那高处，所见的城镇只是无数屋顶栉比鳞次沿山坡层层降至海湾。开展双臂的海湾在春天雾霭中呈蓝灰色，上接天际，两相交融，无间无际。他们坐观那片无尽的蓝，亚刃心门大敞，迎会并赞美这世界，感觉心清智澄。
他们在附近一条小溪喝水，小溪源头在山后头某大户人家的花园里，溪水清澈地流越土褐色的岩石。亚刃不但大口喝水，还把整个头浸入凉水中，起身时，不由得夸张地朗诵《莫瑞德行谊》中的词句：
虚里丝之泉，银色水琴弦，深赞美兮；
溪水止我渴，吾名永祝颂，恒久远兮。
雀鹰笑他，亚刃也跟着笑，并学小狗用力甩头，灿亮的水珠在最后一抹金色暮光中四散飞溅。
他们得离开树林，再度下坡走回街道。在一个卖油腻鱼饼的摊子吃了晚餐之后，已是夜色笼罩。狭窄街道暗得特别快。「孩子，我们差不多该走了。」雀鹰说。亚刃应道：「回船上？」但他知道雀鹰不是指回船，而是要去那间位在溪河之上，一无陈设、肮脏烦人的小屋。
贺尔正在门口等他们。
他点燃油灯，好让他们看见阶梯。他掌灯时，油灯微细的火焰一直抖动，墙壁投射出巨大阴影。
他已为两位客人多准备一处草堆，但亚刃决定坐在门边没铺草的地板上。这扇门是向外开的，若要守卫，其实应该坐在门外才对，但他无法忍受门外漆黑的穿堂，何况他还想留意着贺尔。雀鹰的注意力——说不定还包括他的巫力——会专注在贺尔告诉他、或带他去看的事情上；所以，保持警觉以防诡诈的责任，都得靠亚刃。
贺尔比早上坐直了些，也不那么发抖，而且洗了嘴巴和牙齿。起初讲话时，虽然仍有点兴奋，但还算清醒。他注视油灯的那双眼睛很黑，看起来像动物的眼睛，不见眼白。他拼命跟雀鹰争论，一直鼓吹雀鹰嚼食迷幻草。「我要带你去，带你和我一起去。我们必须同路，等一下不管你准备好没有，我都要去，所以你得吃点迷幻草，以便跟随我。」
「我可以跟随，没问题。」
「你到不了我要去的地方。这不是……施法术。」他好像没办法说出「巫师」或「巫艺」两个字。「我晓得你能去到那……那个地方，嗳，就是那道墙。但你要看的东西不在那里，要走另外一条路。」
「只要你去了，我就能跟随。」
贺尔摇头，他原本俊秀、而今不复的脸庞，红了一下，并不时瞥瞥亚刃——虽然他只对雀鹰讲话：「你看，世上有两种人，不是吗？我们这种，以及其它人。那些——龙，以及其余的。没有力量的人只是半死半活，他们不算数，他们不清楚自己的梦，他们怕黑。但他们以外那些人中之贵，就不怕进入黑暗。我们有力量。」
「只要我们知道事物的名字就不会害怕。」
「可是，名字在那边一点也不关紧要——这是要点所在，这是要点所在！你需要的不是『作为』，不是『所知』。法术没有用。你必须忘记全部法术，随它去。迷幻草可以帮点忙，吃了它就会忘记名字，就会放掉事物的形式，直接进入真实。我很快就要去了，要是你想去我所说的那里探看，以便知道该怎么做的话，就留神喽。像我，都遵照他所说的去做。要成为生命的主人之前，必须先成为凡人的主人。你必须去发现其中的奥秘。我虽然能告诉你它的名字，但名字有什么用呢？名字不真实，它不是永恒的真实。连龙都没办法去那里，龙已经死了，全死了。今晚我吃了这么多迷幻草，你一定跟不上我，差太远了。你可以指出我在哪里迷失。记得那个奥秘吗？记得吗？没有死亡，没有死亡。没有！没有汗臭的床铺和腐烂的棺木？没有了，永远不再有了。鲜血如干河床枯涸，而且不见了巾没有惧怕，没有死亡。名字消逝，咒语和恐惧都消逝。指出我可能在哪里迷失，指出来，主人……」
他继续在一种狂喜状态中胡言乱语，听起来像诵念法术，却什么也没有呈现出来：没有魔法、没有完整、也没有意义呈现出来。亚刃听着，听着，努力想理解。要是能理解有多好！雀鹰真该遵照贺尔说的，至少这一回吃点迷幻草，那样他才能发现贺尔所说的那些事情内幕——那个他不愿、或无法讲出来的秘密。不然的话，他们何必跑这一趟？（亚刃看看贺尔狂喜的面孔，再看看另一人的侧面。）法师大概已经明了了——因为他的侧面看起来坚定如岩石。那个狮子鼻呢？那个漠然的表隋呢？海上商人侯鹰不见了，被忘记了。坐在那里的，是法师，大法师。
这时，贺尔的声音转为低声咕哝，并摆动迭腿而坐的上身。他的面孔显得狂野起来，嘴巴松弛张开。他与面前那人的中间地上，放着那盏小油灯，一直没说话的那人，这时伸手握住贺尔的手。但亚刃没看见他伸手。事情的顺序有点不衔接——因为有了「不存在的间隙」出现。想必是昏昏欲睡的关系。肯定已经几个时辰过去了，大概接近午夜了吧。要是他睡着，会不会因而也能跟随贺尔进入他的梦，去到那个「所在」，那个秘密通道？说不定可以呢。现在看起来很有可能。但他得看守大门呀。虽然他和雀鹰事前没怎么商量，但两人都明白，贺尔要他们夜里重回小屋，可能有什么埋伏的不轨计谋。此人当过海盗，晓得强盗行径。他们虽然一点也没提到守卫的事，但亚刃知道他应该负责守卫，因为法师去进行奇特的心灵之旅时，一定毫无防卫。可是为什么自己偏像个傻瓜，把剑留在船上？要是房门突然在后头迸开，他的刀子能有多少用处？不过，那种情况下会发生，因为他可以注意听。贺尔这时已经不讲话了，两人都全然安静，整个房子都安静，要是有人爬上那个摇摇欲坠的阶梯，不可能不弄出一点声音。要是听见什么声音，他可以大喊，届时，恍惚的迷离幻境可以打破，雀鹰会回来，使出「巫师之怒」的复仇闪电，保卫自己和亚刃……亚刃刚才在门边落坐时，雀鹰曾注视他，虽然只是一眼，却是赞赏的一眼——赞赏与信任。他既然负责守卫，那么，只要他继续看守就不会有危险。可是，这个任务真不容易啊，要一直注意那两张脸、注意两人中间地板那盏如豆的灯火。这时，两人都没说话，两人都没移动，眼睛都张开，但没在看灯火，也没看这个脏房间，没看这世界，而是看某个梦幻世界或死亡世界……注意看着他们就好，别妄想跟着去……
在那个无边枯燥的黑暗中，有个人站着向他招手，并说：来呀。那是魁梧的冥界之主。他手中持握的灯火小如珍珠，他把灯火伸向亚刃，供给生命。亚刃慢慢向他靠近一步，随他走去。
第四章 法术光 Magelight
干，他嘴干。不但嘴里吃到泥沙，双唇也被泥沙覆盖。
由于横倒在地板上，用不着抬头就可以观看一场影子戏：几个巨大的黑影或移动或屈身、或胀大或缩小；墙上和天花板则是几个比较模糊的影子跑来跑去，仿佛在嘲笑它们。另外有两个影子，一个在角落，一个在地板上，倒是都没动。
他感觉后脑勺疼起来的同时，才刚看懂的眼前景象，就在那瞬间冻结了：一处角落，贺尔的头砰地一声撞在自己的膝盖上，雀鹰紧接着趴在他背上。一个男人随即跨跪在雀鹰身上，第二个男人朝一只袋子装金块，第三个男人站在一旁观看。这第三名男人一手掌灯，一手执剑——是亚刃的短剑。
这几人如果说话，亚刃也没听见，他只听到自己内心的想法正急切而明白地告诉他，该如何采取行动。他立刻照办：徐徐向前爬行两呎距离后，迅速伸出左手抓取那个赃物袋，然后一跃而起，高吼着冲向阶梯，并飞奔而下。虽然那道阶梯伸手不见五指，但他没有踩空，甚至宛如飞翔般不觉得脚踩阶梯。他闯进街道，全速跑向黑暗。
两旁房舍看上去，成了以星空为背景的巨大黑块，右手边的溪面依稀倒映星光。虽然他不清楚这里的街道通向何处，但能辨认街口，于是便转个弯，加快脚步。他听见后面有人追来，距离不很远。追赶者都打赤脚，所以脚步杂沓的声音很轻，倒是喘息声非常大。假如有空闲，亚刃一定会停下来大笑，因为他总算明了「被追」是什么滋味了。过去，他一向是追猎者——追捕猎物的带头者。而今他终于知道被追者的想法：是想独处、希望自由。他朝右跑上一座墙垛很高的桥，躲躲闪闪溜进侧边一条街道，绕过一个街角后，重新见到溪河。他沿溪岸跑了一段路之后再穿越另外一座桥。他那双鞋踩在圆石路上，发出不小的声音——是全镇唯一的声响。他在桥墩处暂停一下，想松开鞋带把鞋子脱下来，但缠结的鞋带一时松脱不开，而他尚未摆脱追赶者。溪河对岸有灯火闪了一下，轻重不一的脚步声仍持续不停。但是，他不可以摆脱他们，只能赶快拼命跑，一直跑在前头，好让他们离开那间灰尘满布的房间，离得越远越好——他的外套早就被脱走了，强盗顺便把他的短剑也抢走，他现在虽然穿着短袖衣服，轻轻便便，仍觉得热。满头大汗不说，后脑的疼痛一直随着奔跑的每一步而加剧，但他还是跑，一直跑……赃物袋成了快跑的妨碍，于是他把它扔了。一只没装好的金块随之应声飞出，摔在地面石头上，发出清脆的碰撞声。「你们的钱在这儿！」他大叫，声音沙哑而急喘，但他继续跑。
街道突然没了去路。前面没有岔路、也不见星光，是条死巷！他没迟疑，立刻扭头，反身向追赶者跑去。那只灯笼的光亮在他眼中摇晃。他一边冲过去，一边挑衅地大吼。
有盏灯笼的亮光在他面前晃动，那亮光有如微弱的光点夹在一大片动荡的灰茫当中。他盯着它好一会儿，看它愈来愈微弱，最后被一个黑影遮盖。等到遮盖它的黑影移走，那光亮也不见了。他有点惋惜——或许是为他自己吧，因为他晓得：必须醒来了。
那盏灯火已熄的灯笼，依旧悬挂在固定的船桅上。四周的海洋被正要升起的太阳渐渐照亮。有鼓击声传出，船桨沉重单调地摇着，船木吱嘎吱嘎响，宛如千百个微声合鸣。船首有个男人对他后头的水手喊话。与亚刃一同被链在近船尾处的男人，个个默不吭声。他们的腰间都有铁环，腕际有手铐，每个人的铁环和手铐都以短而重的铁链与隔邻的链在一起，腰间铁环还拴在甲板上，所以这些上了枷锁的人，可以坐、可以蹲，但没办法站直；而且由于被链得太紧密，也没办法躺下，只能像货物般紧挨成一团。亚刃被链在前左舷的角落，所以只要把头抬高，两眼刚好可看见船舱及船栏中间的甲板地带，甲板宽约两呎。
昨夜那场追赶、以及碰到死巷之后的事，他不太记得。只依稀晓得他曾出手打斗、被击倒，后遭捆绑，被扛去一个不知名的地方。依稀听到一个怪里怪气小声讲话的男人声音，也看得出那是一个好似锻铁场的所在，有锻熔的火光在闪跳——事实如何，他无法回想起。然而，他很清楚的是，眼前这是一艘奴隶船，他被抓了来，正要送去卖掉。
他不觉得这处境有什么大关系，因为他太渴了，而且整个身子加上头，到处都在痛。太阳升起后，阳光更刺痛了他双眼。
晨午之间，他们每个人总算吃到四分之一块面包，也从兽皮水壶喝了好大一口水。给他们水喝的那个男人，一副尖刻冷酷的长相，脖子系了一条有金色钉饰、状如小狗颈圈的宽皮带。听他说话，亚刃认出来，这声音就是昨夜那个怪里怪气耳语的男人声音。
水与食物不但减轻他肉体上的凄惨状态，也使他头脑清晰起来，他于是头一回把目光转向身边的奴隶伙伴瞧个仔细。有三人与他链在同一排，后头另外链?( 地海彼岸 http://www.xlawen.org/kan/1490/ )
「啊？」狮鼻灰发的男人低头问道。
「伯父，这里是市集吗？」
「市集？不是，不是。他们整年在这里卖东西。小姐，我吃过早餐啦，别向我兜售鱼饼！」亚刃也努力摆脱一个捧着一盘黄铜小容器的男人。那男人一直跟在他脚后跟，小声兜售：「买啦，买啦，俊少爷，这东西不会让你失望的，气味好闻得像努米马的玫瑰，可以迷惑女人，让她们投怀送抱，试试看嘛，少年船爷，少年王子……」
雀鹰突然一个箭步站到亚刃与小贩中间，说：「这东西下了什么魔咒？」
「没有魔咒！」那男子瑟缩着退开。「我不卖咒语，船主！这只是枫糖而已。喝完酒或吸了迷幻草根以后，可以用来使口气清新宜人。只是枫糖，大爷！」他一直倒退，直到跌坐在石板上，整盘容器匡当掉了一地，其中有些倾倒，里面盛装的黏糊液体由容器盖子渗出来，液体颜色接近粉红或粉紫。
雀鹰没再说什么，掉头转身与亚刃继续行走。不久，人群稀疏了，商店也寒酸起来。商品陈列于破旧的狗舍内，全部不过是弯钉一把、破杵一根、旧梳一把。这种寒酸相倒不是最让亚刃不舒服的；刚才在较富裕的街道那头，贩卖品堆栈起来的压力与货物叫卖声，才让他感到窒息。小贩的落魄相也令他震惊：心中不免忆起北方家乡凉爽敞亮的街道。他心想，贝里拉绝不会有谁像这个样子紧缠陌生人，低声下气求售商品。「这镇上的居民真教人作呕！」他说。
他同伴只回答：「走这边，侄儿。」他们转弯走进一条巷道，巷道夹在高大无窗的住家红墙间，红墙沿山脚伸展。接着，穿过一个装饰了破旧旗帜的拱形出入口，便步入一处陡斜广场的阳光中。这里是另外一个市场，搭了很多棚子和摊子，挤满人群与苍蝇。
广场周边有些男男女女，或坐或躺，个个木然不动。他们的嘴巴奇怪地带黑，有如瘀血；嘴唇周围有苍蝇聚集，竟像一串串葡萄干。
「居然这么多。」是雀鹰的声音在说话，又低又急，仿佛他也吓了一大跳。但亚刃注意看他时，他依旧是健壮商人侯鹰那张粗率和气的面孔，一点也没有操心挂虑的表情。
「那些人怎么了？」
「吸食迷幻草根。它有镇定及麻木功效，可以让身体脱离大脑，让大脑自在漫游。可是漫游回来之后，身体会需要更多迷幻草……而且吸食的渴望持续扩增，人生相对就短暂，因为那东西是有毒害的：一开始只是发抖，进而瘫痪，最后死亡。」
亚刃打量一位坐着的女子，她背靠一面有阳光的墙壁，举着手好像要把脸上的苍蝇挥走，可是那只手只在空中抽搐着画弧，仿佛它早已被忘掉，只由肌肉内重复涌现的麻痹或颤抖状态所移动。那动作宛若没有目的的咒语、没有意义的法术。
侯鹰也在看她，但面无表情。「快走！」他说。
他带路穿越市场，走到一个有遮阳篷的摊子。阳光透过遮阳篷画出条纹，有绿色、橘色、柠檬黄、枣红、淡青。色彩投射在展示的衣服、披肩、和织带上，连商妇羽毛头饰上当作点缀的小镜中，也呈现缤纷颜色。这个身材肥胖的商妇拉开大嗓门，重复叫卖：「丝、缎、帆布、皮毛、毛毡、羊毛、弓忒岛出产的羊毛、肖尔岛的萝纱、洛拔那瑞岛的丝！嘿，两位北方来的，脱下你们的粗呢外套吧，难道没看见太阳出来了吗？瞧瞧，这是南方的地道丝料，柔细得有如昆虫翅！带回遥远的黑弗诺岛，送给女孩怎么样？」说着，她灵巧的手抖开一卷薄如蝉翼、粉红色掺银线的丝料。
「不要，太太，我们娶的老婆不是王后。」一听侯鹰说完，商妇提高嗓门：「那你们都让老婆穿什么，粗麻布？帆布？可怜哪，老婆在北方大风雪里发抖，居然不肯替她买点丝料，真是吝啬鬼呀！呐，这个怎么样？弓忒岛的羊绒毛皮，冬夜里让她保暖！」她往台面抛展，现出米褐色的方块料子，是东北岛屿所产，细丝般的羊毛织成。乔装的商人伸手去摸，微笑起来。
「嗳，你是弓忒岛人？」那拔高的嗓门问道，摇晃的头饰随之在雨篷和布匹上投射出千百个七彩色点。
「这是安卓岛的制品，妳晓得吗？因为它每个指宽都只有四条经线，弓忒岛人会用六条或更多经线去织。不过，说说为什么妳会从表演魔术转业到贩卖服饰呢？几年前我来时，看到妳会从人的耳朵里变出火焰来，然后再把火焰变成小鸟和金铃。那种生意比这个好呀。」
「那根本不是生意。」胖女人答话的瞬间，亚刃注意到她的眼睛像玛瑙般强硬地直视他与侯鹰，而头上的羽饰飘飘晃晃，不停颤动，亮花花的小镜频频放光。
「能从耳朵引出火焰是很高明的，」侯鹰的口吻听来严冷却纯朴：「我本来希望我侄儿能见识见识。」
「两位仔细听好，」商妇的声音不那么刺耳了，她把两只肥胖手臂和厚重胸部一齐搁在台面上。「我们已经不玩那种把戏了。因为大家早就看穿，不想再看了。我知道，你还能记得我，多亏这些镜子——你是对这些小镜子有记忆。」说着，她故意摇头晃脑起来，使得他们周围斑烂光点不停回旋。「噢，仅凭这些小镜子的闪光和几句话，就可以迷惑一个人的头脑。至于其余把戏，我不会告诉你们——除非有人认为他见到了肉眼看不到、而且实际上不在那里的东西。比如火焰和金铃，或是我以前用来替水手打扮的那种服装：金布配上杏仁大小的钻石。打扮后，他们都像诸岛之王那么神气——可是，那是把戏，掩人眼目的东西。人是会被愚弄的，有如鸡被一条勾在指头上的蛇所蛊惑。对，人像鸡。只不过，他们要到未了才明白，他们被愚弄、被搞胡涂了，所以事后都很生气，对这种事就不再觉得好玩了。所以啦，我才改行卖这些东西。也许，所有这些丝料都不是丝料，弓忒羊绒毛皮也不是弓忒羊绒毛皮，但大家到底会买回去穿——他们会穿！这些东西是真的，不像金布裁制的套装，说穿了不过是诈欺和空气。」
「噢，噢，」侯鹰说：「这么看来，全霍特镇再也找不到以前那种从耳朵变出火焰的魔术了？」
听到最后这句话，商妇皱眉。她挺直上身，开始小心折叠羊绒毛皮。「希望看到谎言和异象的人就去嚼迷幻草，」她说：「要是有兴趣，你去找他们聊聊呀！」她朝广场四周那些木然不动的形体点点头。
「但以前有些术士会帮水手对风施咒，并为他们的船货添注好运术。他们全都改行了吗？」
商妇突然对侯鹰讲的话大为光火：「你一定要找术士的话，倒还剩一个，一个拥有去他的巫杖的出色巫师——看见那边那个人吗？他自己说，他曾经与埃格船长一同出海，负责为埃格造风、为他寻找大船。但那根本是瞎说。所以埃格船长最后才会付他公平的回报：把他的右手砍掉。所以现在他就坐在那儿。瞧他，满嘴迷幻草，但肚子里全是空气。空气和谎言！空气和瞎编！你要找的魔术全在那边，山羊船长！」
「噢，噢，太太，」侯鹰依旧温和淡然道：「我只是问问而已。」
她一个转身，肥硕的背部向外，头饰上的旋转镜面亮点，让人一阵眩目。侯鹰缓步离开，亚刃跟在他旁边。
他故意缓步徐行，以便慢慢靠近商妇所指的那个人。他背靠墙坐着，呆滞凝视的眼睛没看见什么。留胡子的黑脸孔，看得出以前相当俊秀。那只起皱的右腕残肢横在地面铺石上，让燠热明亮的阳光照着。
他们后头的摊子起了点骚动，但亚刃发觉自己很难不盯着那个男人看，而油然兴起一股嫌恶的困惑。「他真的是巫师吗？」他很低声问道。
「他可能是那个叫做贺尔的，当过海盗埃格的天候师。他们是一帮名气响亮的窃贼。啊，亚刃，快闪开！」一名男子由摊子中间全速跑出来，差点与他们两人撞个满怀。另一人从旁边快步半跑经过，一边吃力捧着一个可折叠的平盘，盘内装着线、绳、花边等等。有个摊子哗啦一声溃倒，遮阳篷在这么拉扯之余，翻面倒下。群众在市场推来挤去，杂沓的人声喊叫不已。那个头戴镜饰的商妇声音最高、最突出，亚刃瞥见她举着一根柱子或棍棒，像个身陷重围的剑士，正大刀阔斧驱赶群众。这到底是一场争吵扩大成的暴动，或是一帮窃贼设计的袭击，谁也搞不清楚。只见群众一个个怀抱货品，可能是掠夺来的，也可能是保护着以防掠夺。广场混乱中，有刀战、争斗、殴架。
「走那边。」亚刃手指最近的一条侧街，从那里可以走出广场，看这情况，马上离开最好。他正准备要走时，被同伴拉住手臂。亚刃回头，看见那个叫贺尔的男子正拼命要站起来。等他站直，身子摇晃一会儿，没稍微看看四周，便径自循着广场边缘走去。他那只独臂始终贴着房屋围墙，好像做为指引或支撑。「看住他。」雀鹰说着，两人开始跟踪。没有人来拦他们或拦这个被跟踪的男子。
不出一分钟，他们就走出市集广场，然后是狭窄曲绕的下坡街道，很安静。头顶上，街道两旁住屋的阁楼几乎交会，遮蔽了日光；脚底下，铺石路因堆积污水和垃圾而湿滑。贺尔虽然有如盲人扶墙而行，但步调不慢。他们跟在后头，必须亦步亦趋，才免得在岔路跟丢。亚刃内心突然起了一阵追踪的刺激感，全身知觉都处于精警状态，宛如以前在英拉德的森林猎捕雄鹿。他清楚看见擦身而过的每张脸孔，呼吸着这城镇混合了垃圾、焚香、腐肉、花香的亲切秽气．他们跟踪穿越一条宽阔拥挤的街道时，他听见鼓击声，并瞧见一排赤身露体的男女经过，他们的手腕和腰都被串链，蓬乱的头发遮头盖脸。但只惊鸿一瞥，就不见了这整排男女的踪影，因为当时他们正在贺尔的后面，巧妙闪躲着走下一段阶梯，步入一处较窄的广场，废场只有几个女人在喷水池边闲聊。
雀鹰在这里追上贺尔，伸手搭在他肩上。贺尔仿佛烫着般惊得缩身后退，一直退到一扇大门的阴影中。他站在那里发抖，睁着被捕猎的猎物般视而不见的两眼呆望他们。
「你叫贺尔吗？」雀鹰问道。他问话的声音是用他本人的声音，严冷但音调温和。男子没回答，好像没回神、或是没听见。「我要向你打听一点事，」雀鹰说道，对方仍然没回复。「我会付钱。」
慢吞吞才反应：「象牙或黄金？」
「黄金。」
「多少？」
「法术有多少价值，巫师最清楚。」
贺尔的面孔瑟缩一下，而且神色一转，变得精神起来。但那转变快得好像火焰晃动片刻，马上又回复阴霾的木然表情。「法术全部不见了，」他说：「都不见了。」一阵咳嗽使他弯了腰，吐出黑痰。等到挺直腰杆，精神已相当不济，单顾着发抖，好像忘了刚才在说什么。
亚刃再次出神观看他。这男子站立的所在，是大门两侧两尊雕像的中间。那两尊雕像的颈子倾斜顶住建筑的山形墙，肌肉叫结的身躯只有一部分突出墙壁，看来仿佛一直想从岩石挣扎出来，进入有生命的人间，但中途失败了。它们所守护的这扇门，绞链已经腐朽；这栋原为宫殿的房子，人去楼空。大石像凸出的沉郁脸孔被削去一些，长了苔藓。那名男子站在这两尊壮硕的雕像中间，萎顿而脆弱，两眼有如空屋的暗窗。他向雀鹰举起那只残废的手，低声乞讨：「施舍一点给可怜的残废人吧，大爷……」
法师蹙眉，像是痛苦又像惭愧；亚刃感觉自己霎时见到法师乔装背后的真实面孔。法师再度将手搭在贺尔肩头，轻轻说了几个字，是亚刃听不懂的巫师语言。
但贺尔懂。他单手紧抓雀鹰，口吃道：「你还能讲……讲……跟我来，来……」
法师瞥一眼亚刃，点点头。
他们走下陡斜的街道，进入霍特镇三座山丘之间的谷地。一路经过的下坡街道愈来愈窄、暗、静。悬翘的屋檐使天空缩小成一条灰色带，两旁的住屋都阴冷潮湿。谷底有条溪河，臭得好像未加盖的阴沟。在几座拱桥之间，住家沿溪岸集中。到了其中一间屋子，贺尔转身进入阴暗的大门，有如一支蜡烛突然吹熄般消失不见。他们跟着入内。
没有燃灯照明的阶梯，他们踩上去不但发出吱嘎声，还会摇晃。到了梯顶，由于贺尔推开一扇门，他们才看清置身之处：一个空房间，角落有草褥，房内有一扇没上漆的素面板窗，射进些许朦胧光线。
贺尔转身面向雀鹰，再度抓紧雀鹰的手臂。他的嘴唇在动，但老半天才支支吾吾说：「龙……龙……」
雀鹰以安定的眼神看着贺尔，没说话。
「我不能施法了。」贺尔说着，放开雀鹰手臂，蹲伏在地上哭泣。
法师在他身边跪下，轻轻用太古语对他说话。亚刃站在关着的门边，一手放在刀柄上。迷蒙的光线、积尘的房里，两个跪着的形体，法师使用龙语小声说话的奇异声音，这种种宛若梦境，与屋外世界或流逝的时间一无关连。
贺尔缓缓起身，单手拍拍膝盖灰尘，把残肢移到背后，看看四周，看看亚刃：现在，他总算「视而可见」了。不久，他转身走去坐在草褥上。亚刃依旧站着，保持警戒；但雀鹰由于童年家境也是这么四壁萧然，泰然自若地直接迭腿坐在一无铺垫的地上，说：「告诉我，你怎么丧失你的技艺，怎么遗忘技艺所使用的语言。」
贺尔良久没回话。只不停用断肢拼命打大腿，最后才突然把心里的话逼出来：「他们砍去我的手，害我不能织构法术。他们砍了我的手，血流出来，流干了。」
「但那是你丧失力量以后的事，贺尔，不然他们根本砍不了你的手。」
「力量……」
「就是操控风、浪、与人的力量。藉由叫出它们的名字，你可以使它们服从你。」
「没错。我记得自己曾活着，」男子哑着嗓子轻道：「而且我也会那些语言，那些名字……」
「你现在死了吗？」
「不，活着，活着。我曾经是一条龙……我没死。只是偶尔睡着了。每个人都晓得，睡眠与死亡相似。每个人都晓得，亡者步行于梦中，他们活生生地来找你，对你说话。他们脱离死域，进入梦境。有条通路可以去。要是你走得够远，还有路可以回来，没问题。只要知道去哪里找，就找得到——要是你愿意付代价。」
「付什么代价？」雀鹰的声音飘浮在幽暗的空中，宛如落叶影子。
「生命呀！还会有什么代价。除了用生命，你还能用什么去买生命？」贺尔坐在草褥上前后摇晃，露出狡猾诡诈的目光。「你瞧，」他说：「他们可以砍去我的手，他们可以砍去我的头。无所谓，我能找到回来的路，我晓得到哪里找。有力量的人才可能去那里。」
「你是指——巫师？」
「对。」贺尔迟疑道，样子好像曾尝试几次，却没办法说出「巫师」两字。「有力量的男人，」他重复道：「而且他们必须——他们必须放弃力量，做为代价。」
说完，他变得不高兴起来，仿佛「代价」两个宇终于引发某些联想，也才使他明白，他这么做只是在提供信息，而不是交易。所以，他们再也无法从贺尔那里获得更多讯息。雀鹰认为「回来的路」特具意义，便暗示着、结巴着想多套点东西出来，贺尔却不肯再说什么。不久，法师放弃，站了起来。「唉，只得一半答案，还不如都没有。」他说：「但是，钱仍照付。」说着，他丢了一锭金子到贺尔面前的褥子上，动作如魔法师般灵巧。
贺尔把金子捡起来，望望金子、望望雀鹰、还有亚刃，甩甩头。「等等。」他咕噜道。然而情势这么一变，害他顿失掌控，只得狼狈苦思原本想讲的话。「今天夜里，」他终于说：「等等……今天夜里。我有迷幻草。」
「我不需要迷幻草。」
「为了带你……为了带你看路。今天夜里，我带你去，我会带你去看。你能去那里，因为你……你是……」他苦思那个字，雀鹰替他说：「我是巫师。」
「对了！所以我们……能……我们能去那里。去那条路。等我做梦的时候，在梦中，懂吗？我会带你，你跟我去，去……去那条路。」
雀鹰在这间阴暗的房内立定深思。「或许吧，」他好久才说：「如果要来，我们天黑以前就会来。」说完，他转身面向亚刃，亚刃马上打开房门，急于离开。
相较于贺尔的房间，那条阴暗潮湿的街道好像花园般明亮。他们抄快捷方式，往城镇上方走。快捷方式是一道陡梯，夹在长着藤蔓的住屋墙壁问。亚刃爬得气喘如牛——「呼！您打算再回去那里吗？」
「嗳，我会去的。要是不能从一个比较不冒险的来源获得相同信息，我就要去。但，到时候他可能会设埋伏。」
「您不是有做点防卫，防备窃贼之类的伤害吗？」
「防卫？」雀鹰说：「你指什么？是不是你认为，我随时用法术包裹着，像老婆婆怕风湿那样吗？我根本没有时间那样做。我隐藏面孔，以便掩饰我们的查访，这就行了。我们可以互相为对方留神提防。但事实上，这趟旅程绝没办法避免危险。」
「那当然，」亚刃僵僵说着，因拉不下脸而暗中生怒。「我才没那样期望。」
「那就好。」法师说道，虽无转寰余地，但态度和悦，倒也平息了亚刃的怒火。老实说，亚刃为自己的怒意感到震惊，他从没想过这样子对大法师说话。不过，这个人既是大法师、也不是大法师，他是侯鹰，长了狮子鼻、方颊乱须，声音忽儿像这个人、忽儿像那个人，变来变去，是个不可靠的陌生人。
「那男人刚才对你说的事，你听起来有意义吗？」亚刃问道，因为他不希望重回那个在臭溪上方的阴暗房间。「什么……活呀、死呀，回来时被砍了头等等的。」
「我不晓得那些话有没有意义，我当时只是想跟一个丧失力量的巫师谈一谈。他说他没有丧失力量，而是把力量交了出去——做为交换。交换什么呢？他说，用生命交换生命，用力量交换力量。不，我不懂他的话，但值得听一听。」
雀鹰沉着推断的理性，让亚刃益感惭愧。他觉得自己像小孩一样使性子，像小孩一样雀躁不安。自从碰到贺尔之后，他就感觉恍惚出神，但现在，那股出神感中断了，变得十分嫌恶，好像吃了什么脏东西。他于是决定，除非等到控制好自己的情绪，否则不再说话。但决定后的下一刻，老旧平滑的阶梯害他没踩好步伐，溜了一下，赶紧靠两手抓住旁边岩石才稳住自己。「噢，诅咒这个龌龊的城镇！」他气得大叫。法师淡然答道：「大概没必要吧。」
霍特镇真的有什么地方不对劲，连空气本身都不对劲，糟到这种地步，恐怕会让人以为它真的受了诅咒。问题是，它的不对劲并非「存在」什么质感，而是「缺乏」什么质感所致——因为所有质感都日益薄弱，变成有如一种疾病，即使到访未几的旅客，也受感染。连午后太阳也沉重燠热得让人不舒服，一点也不像三月天。各广场和街道熙来攘往，一派生意兴隆的样子，但论秩序和繁荣，则一点也谈不上。商品质地差，价格高，窃贼充斥、帮派出没，对小贩和往来买客都不安全。街上少见妇人，若有，也都结伴而行。这是个没有法治的城镇。亚刃与雀鹰同镇民交谈几回下来，已知霍特镇没有议会、镇长或领主。以前治理该镇的人，有的已作古，有的退隐，有的遭暗杀；现在是不同的首领在不同的地区划地称王，港口则由港口卫兵一手管理，中饱私囊；诸多现象不一而足。总之，镇上没有中心，镇民往来奔忙，似乎毫无目的。工人好像普遍缺乏工作意愿；强盗抢劫，因为他们只知这种生存方式。大港市特有的喧嚷与明灿，霍特镇都具备，但只流于表面；城镇边缘有一大堆嚼食迷幻草的人，呆滞不动。这样的表面底下，一切都好像不真实，包括脸孔、声音、气味都一样。那个漫长炎热的下午，雀鹰与亚刃沿街漫步，偶尔与人交谈，一直觉得景物渐渐退隐！包括条纹遮阳篷、肮脏的圆石街道、涂颜色的墙壁。所有鲜活的存在，行将消逝，仅余空泛沉寂的梦幻城市留置于氤氲迷蒙的阳光之中。
接近傍晚时，他们走到城镇最高处略事休息，才稍微打破那种罹病似的白日梦之感。「这不是个招好运的城镇。」好几个时辰以前，雀鹰就这么表示，在这个城里漫无目的步行数小时、与陌生人随意交谈下来，他已显得疲乏而寡情。他的乔装易容稍微败露了：海上商人的方脸上，已可见到几分本有的严峻与黝黑。亚刃一直还无法卸除早上的兴奋躁动之感。他们坐在山顶粗草铺地的潘第可树林荫下，那些树有深绿色叶子和红色花苞，有的已绽放花朵。他们坐在那高处，所见的城镇只是无数屋顶栉比鳞次沿山坡层层降至海湾。开展双臂的海湾在春天雾霭中呈蓝灰色，上接天际，两相交融，无间无际。他们坐观那片无尽的蓝，亚刃心门大敞，迎会并赞美这世界，感觉心清智澄。
他们在附近一条小溪喝水，小溪源头在山后头某大户人家的花园里，溪水清澈地流越土褐色的岩石。亚刃不但大口喝水，还把整个头浸入凉水中，起身时，不由得夸张地朗诵《莫瑞德行谊》中的词句：
虚里丝之泉，银色水琴弦，深赞美兮；
溪水止我渴，吾名永祝颂，恒久远兮。
雀鹰笑他，亚刃也跟着笑，并学小狗用力甩头，灿亮的水珠在最后一抹金色暮光中四散飞溅。
他们得离开树林，再度下坡走回街道。在一个卖油腻鱼饼的摊子吃了晚餐之后，已是夜色笼罩。狭窄街道暗得特别快。「孩子，我们差不多该走了。」雀鹰说。亚刃应道：「回船上？」但他知道雀鹰不是指回船，而是要去那间位在溪河之上，一无陈设、肮脏烦人的小屋。
贺尔正在门口等他们。
他点燃油灯，好让他们看见阶梯。他掌灯时，油灯微细的火焰一直抖动，墙壁投射出巨大阴影。
他已为两位客人多准备一处草堆，但亚刃决定坐在门边没铺草的地板上。这扇门是向外开的，若要守卫，其实应该坐在门外才对，但他无法忍受门外漆黑的穿堂，何况他还想留意着贺尔。雀鹰的注意力——说不定还包括他的巫力——会专注在贺尔告诉他、或带他去看的事情上；所以，保持警觉以防诡诈的责任，都得靠亚刃。
贺尔比早上坐直了些，也不那么发抖，而且洗了嘴巴和牙齿。起初讲话时，虽然仍有点兴奋，但还算清醒。他注视油灯的那双眼睛很黑，看起来像动物的眼睛，不见眼白。他拼命跟雀鹰争论，一直鼓吹雀鹰嚼食迷幻草。「我要带你去，带你和我一起去。我们必须同路，等一下不管你准备好没有，我都要去，所以你得吃点迷幻草，以便跟随我。」
「我可以跟随，没问题。」
「你到不了我要去的地方。这不是……施法术。」他好像没办法说出「巫师」或「巫艺」两个字。「我晓得你能去到那……那个地方，嗳，就是那道墙。但你要看的东西不在那里，要走另外一条路。」
「只要你去了，我就能跟随。」
贺尔摇头，他原本俊秀、而今不复的脸庞，红了一下，并不时瞥瞥亚刃——虽然他只对雀鹰讲话：「你看，世上有两种人，不是吗？我们这种，以及其它人。那些——龙，以及其余的。没有力量的人只是半死半活，他们不算数，他们不清楚自己的梦，他们怕黑。但他们以外那些人中之贵，就不怕进入黑暗。我们有力量。」
「只要我们知道事物的名字就不会害怕。」
「可是，名字在那边一点也不关紧要——这是要点所在，这是要点所在！你需要的不是『作为』，不是『所知』。法术没有用。你必须忘记全部法术，随它去。迷幻草可以帮点忙，吃了它就会忘记名字，就会放掉事物的形式，直接进入真实。我很快就要去了，要是你想去我所说的那里探看，以便知道该怎么做的话，就留神喽。像我，都遵照他所说的去做。要成为生命的主人之前，必须先成为凡人的主人。你必须去发现其中的奥秘。我虽然能告诉你它的名字，但名字有什么用呢？名字不真实，它不是永恒的真实。连龙都没办法去那里，龙已经死了，全死了。今晚我吃了这么多迷幻草，你一定跟不上我，差太远了。你可以指出我在哪里迷失。记得那个奥秘吗？记得吗？没有死亡，没有死亡。没有！没有汗臭的床铺和腐烂的棺木？没有了，永远不再有了。鲜血如干河床枯涸，而且不见了巾没有惧怕，没有死亡。名字消逝，咒语和恐惧都消逝。指出我可能在哪里迷失，指出来，主人……」
他继续在一种狂喜状态中胡言乱语，听起来像诵念法术，却什么也没有呈现出来：没有魔法、没有完整、也没有意义呈现出来。亚刃听着，听着，努力想理解。要是能理解有多好！雀鹰真该遵照贺尔说的，至少这一回吃点迷幻草，那样他才能发现贺尔所说的那些事情内幕——那个他不愿、或无法讲出来的秘密。不然的话，他们何必跑这一趟？（亚刃看看贺尔狂喜的面孔，再看看另一人的侧面。）法师大概已经明了了——因为他的侧面看起来坚定如岩石。那个狮子鼻呢？那个漠然的表隋呢？海上商人侯鹰不见了，被忘记了。坐在那里的，是法师，大法师。
这时，贺尔的声音转为低声咕哝，并摆动迭腿而坐的上身。他的面孔显得狂野起来，嘴巴松弛张开。他与面前那人的中间地上，放着那盏小油灯，一直没说话的那人，这时伸手握住贺尔的手。但亚刃没看见他伸手。事情的顺序有点不衔接——因为有了「不存在的间隙」出现。想必是昏昏欲睡的关系。肯定已经几个时辰过去了，大概接近午夜了吧。要是他睡着，会不会因而也能跟随贺尔进入他的梦，去到那个「所在」，那个秘密通道？说不定可以呢。现在看起来很有可能。但他得看守大门呀。虽然他和雀鹰事前没怎么商量，但两人都明白，贺尔要他们夜里重回小屋，可能有什么埋伏的不轨计谋。此人当过海盗，晓得强盗行径。他们虽然一点也没提到守卫的事，但亚刃知道他应该负责守卫，因为法师去进行奇特的心灵之旅时，一定毫无防卫。可是为什么自己偏像个傻瓜，把剑留在船上？要是房门突然在后头迸开，他的刀子能有多少用处？不过，那种情况下会发生，因为他可以注意听。贺尔这时已经不讲话了，两人都全然安静，整个房子都安静，要是有人爬上那个摇摇欲坠的阶梯，不可能不弄出一点声音。要是听见什么声音，他可以大喊，届时，恍惚的迷离幻境可以打破，雀鹰会回来，使出「巫师之怒」的复仇闪电，保卫自己和亚刃……亚刃刚才在门边落坐时，雀鹰曾注视他，虽然只是一眼，却是赞赏的一眼——赞赏与信任。他既然负责守卫，那么，只要他继续看守就不会有危险。可是，这个任务真不容易啊，要一直注意那两张脸、注意两人中间地板那盏如豆的灯火。这时，两人都没说话，两人都没移动，眼睛都张开，但没在看灯火，也没看这个脏房间，没看这世界，而是看某个梦幻世界或死亡世界……注意看着他们就好，别妄想跟着去……
在那个无边枯燥的黑暗中，有个人站着向他招手，并说：来呀。那是魁梧的冥界之主。他手中持握的灯火小如珍珠，他把灯火伸向亚刃，供给生命。亚刃慢慢向他靠近一步，随他走去。
第四章 法术光 Magelight
干，他嘴干。不但嘴里吃到泥沙，双唇也被泥沙覆盖。
由于横倒在地板上，用不着抬头就可以观看一场影子戏：几个巨大的黑影或移动或屈身、或胀大或缩小；墙上和天花板则是几个比较模糊的影子跑来跑去，仿佛在嘲笑它们。另外有两个影子，一个在角落，一个在地板上，倒是都没动。
他感觉后脑勺疼起来的同时，才刚看懂的眼前景象，就在那瞬间冻结了：一处角落，贺尔的头砰地一声撞在自己的膝盖上，雀鹰紧接着趴在他背上。一个男人随即跨跪在雀鹰身上，第二个男人朝一只袋子装金块，第三个男人站在一旁观看。这第三名男人一手掌灯，一手执剑——是亚刃的短剑。
这几人如果说话，亚刃也没听见，他只听到自己内心的想法正急切而明白地告诉他，该如何采取行动。他立刻照办：徐徐向前爬行两呎距离后，迅速伸出左手抓取那个赃物袋，然后一跃而起，高吼着冲向阶梯，并飞奔而下。虽然那道阶梯伸手不见五指，但他没有踩空，甚至宛如飞翔般不觉得脚踩阶梯。他闯进街道，全速跑向黑暗。
两旁房舍看上去，成了以星空为背景的巨大黑块，右手边的溪面依稀倒映星光。虽然他不清楚这里的街道通向何处，但能辨认街口，于是便转个弯，加快脚步。他听见后面有人追来，距离不很远。追赶者都打赤脚，所以脚步杂沓的声音很轻，倒是喘息声非常大。假如有空闲，亚刃一定会停下来大笑，因为他总算明了「被追」是什么滋味了。过去，他一向是追猎者——追捕猎物的带头者。而今他终于知道被追者的想法：是想独处、希望自由。他朝右跑上一座墙垛很高的桥，躲躲闪闪溜进侧边一条街道，绕过一个街角后，重新见到溪河。他沿溪岸跑了一段路之后再穿越另外一座桥。他那双鞋踩在圆石路上，发出不小的声音——是全镇唯一的声响。他在桥墩处暂停一下，想松开鞋带把鞋子脱下来，但缠结的鞋带一时松脱不开，而他尚未摆脱追赶者。溪河对岸有灯火闪了一下，轻重不一的脚步声仍持续不停。但是，他不可以摆脱他们，只能赶快拼命跑，一直跑在前头，好让他们离开那间灰尘满布的房间，离得越远越好——他的外套早就被脱走了，强盗顺便把他的短剑也抢走，他现在虽然穿着短袖衣服，轻轻便便，仍觉得热。满头大汗不说，后脑的疼痛一直随着奔跑的每一步而加剧，但他还是跑，一直跑……赃物袋成了快跑的妨碍，于是他把它扔了。一只没装好的金块随之应声飞出，摔在地面石头上，发出清脆的碰撞声。「你们的钱在这儿！」他大叫，声音沙哑而急喘，但他继续跑。
街道突然没了去路。前面没有岔路、也不见星光，是条死巷！他没迟疑，立刻扭头，反身向追赶者跑去。那只灯笼的光亮在他眼中摇晃。他一边冲过去，一边挑衅地大吼。
有盏灯笼的亮光在他面前晃动，那亮光有如微弱的光点夹在一大片动荡的灰茫当中。他盯着它好一会儿，看它愈来愈微弱，最后被一个黑影遮盖。等到遮盖它的黑影移走，那光亮也不见了。他有点惋惜——或许是为他自己吧，因为他晓得：必须醒来了。
那盏灯火已熄的灯笼，依旧悬挂在固定的船桅上。四周的海洋被正要升起的太阳渐渐照亮。有鼓击声传出，船桨沉重单调地摇着，船木吱嘎吱嘎响，宛如千百个微声合鸣。船首有个男人对他后头的水手喊话。与亚刃一同被链在近船尾处的男人，个个默不吭声。他们的腰间都有铁环，腕际有手铐，每个人的铁环和手铐都以短而重的铁链与隔邻的链在一起，腰间铁环还拴在甲板上，所以这些上了枷锁的人，可以坐、可以蹲，但没办法站直；而且由于被链得太紧密，也没办法躺下，只能像货物般紧挨成一团。亚刃被链在前左舷的角落，所以只要把头抬高，两眼刚好可看见船舱及船栏中间的甲板地带，甲板宽约两呎。
昨夜那场追赶、以及碰到死巷之后的事，他不太记得。只依稀晓得他曾出手打斗、被击倒，后遭捆绑，被扛去一个不知名的地方。依稀听到一个怪里怪气小声讲话的男人声音，也看得出那是一个好似锻铁场的所在，有锻熔的火光在闪跳——事实如何，他无法回想起。然而，他很清楚的是，眼前这是一艘奴隶船，他被抓了来，正要送去卖掉。
他不觉得这处境有什么大关系，因为他太渴了，而且整个身子加上头，到处都在痛。太阳升起后，阳光更刺痛了他双眼。
晨午之间，他们每个人总算吃到四分之一块面包，也从兽皮水壶喝了好大一口水。给他们水喝的那个男人，一副尖刻冷酷的长相，脖子系了一条有金色钉饰、状如小狗颈圈的宽皮带。听他说话，亚刃认出来，这声音就是昨夜那个怪里怪气耳语的男人声音。
水与食物不但减轻他肉体上的凄惨状态，也使他头脑清晰起来，他于是头一回把目光转向身边的奴隶伙伴瞧个仔细。有三人与他链在同一排，后头另外链?( 地海彼岸 http://www.xlawen.org/kan/1490/ )