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席慕筠面有难色：“你宽限些日子，我会想办法给你的。”
祁子俊道：“我估摸着，无论宽限多少日子，也还是没有办法。”
席慕筠问道：“你有什么好办法，说给我听听。”
祁子俊从容道：“眼下，常州、无锡、苏州、杭州都在天朝治下，我想用盐跟天朝换取丝绸。”
席慕筠缓缓点头：“这倒是个办法。”
祁子俊：“我从昨天就想问你，你难道不担心清妖把你抓住？”
席慕筠道：“除了你，没人知道我是谁。再说，我有这个。”她从怀里掏出一枚炸弹，小心地放在桌上。
mpanel（1）；祁子俊好奇地问：“这又是什么新鲜玩意儿？”他伸手就要去拿。席慕筠赶忙拦住他：“千万别碰。万一清妖把我抓住，我就用这个，跟他们同归于尽，要是碰上个大妖头，就算够本儿了。”
没隔多久，北京义成信票号院子里堆满了花花绿绿的丝绸。袁天宝显得十分愉快，说：“少东家，您知道这笔买卖做下来，咱们挣了多少？”
祁子俊道：“我还没来得及算。”
袁天宝说道：“不多不少，整整二十万两。”
润玉又来到北京义成信票号分号，在客位坐下，阿城奉上茶来，然后退下。润玉的态度显得有些矜持。
祁子俊亲切地说：“润玉姑娘，你可是稀客。”
润玉淡淡说道：“祁财东为我们戏班子解决了大问题，小女子特来致谢。”
祁子俊送润玉出来，说：“你坐我的车走吧。”正说着，袁天宝走了过来：“少东家，给格格的丝绸送到了，格格十分喜欢。”
润玉朝祁子俊投来探询的一瞥。祁子俊有些不知所措，但润玉听见才给格格送到，脸上不禁流露出欢喜的神情。
山西盐道衙门的杨松林也得了不少上好的苏州丝绸。此刻，杨松林的桌子上就摆着许多。杨松林只拿了一小卷，递给李然之说：“然之，你拿回去，给老婆孩子做衣裳使。”
李然之假装客气说：“这么好的东西，给他们用也是白糟蹋。”
杨松林道：“哪里话，你要是看不上，我也就不勉强你了。”
李然之赶忙接过丝绸，仔细看看说：“杨大人，这些丝绸都是正宗的苏州货。”
杨松林点头道：“不错，好眼力。”
李然之露出狡黠的神色说：“苏州可是在长毛手里啊。”
杨松林心有所悟，问道：“你是说，祁子俊暗通长毛？”
杨松林一拍桌子：“你马上去找水蜗牛，只要顺藤摸瓜，一定要查出祁子俊通逆的证据。”
第三十三章
祁子俊通过恭王府大门，向王府深处走去时，却惊奇地发现，守卫在王府正堂门前的不是常见的侍卫，而是蒙古军官巴特尔。
祁子俊招呼道：“巴特尔！”
巴特尔也认出了祁子俊，热情地拍了拍祁子俊的肩膀：“祁少东家！”
祁子俊问道：“你怎么到京城来了？”
巴特尔道：“洋人要和咱们开仗，我随巴特尔札萨克进京勤王。”
祁子俊问道：“札萨克在哪儿？”
巴特尔道：“札萨克率领一队亲随，在圆明园伺候皇上，我留在这儿护卫恭王爷。”
祁子俊走进恭王府正堂，恭亲王笑吟吟地望着祁子俊，问道：“子俊，你跟这个蒙古侍卫是怎么认识的？”
祁子俊道：“说来话长。早年我贩运货物，经过漠北，因为通关手续不符，差点让他们杀掉，后来，多亏龙票救了我一条命。”
恭亲王又道：“世事纷乱，脚踩两只船的，大有人在。不过，对于一时糊涂归降长毛的人，只要迷途知返，却也不必太过追究，即便长毛里面，未尝没有忠义之士，将来一样可以为我所用，你说是不是？”
祁子俊心惊胆战：“王爷说的极是。”
恭亲王道：“你这次倡议实行‘盐引’制度，协助征收‘练饷’，为朝廷解了急难，龙颜大悦，吩咐赏黄江绸一卷，准穿黄马褂，可谓恩重如山。我朝的商人之中，能穿上黄马褂的，你是头一个。”
祁子俊赶紧就地跪下一叩首：“全仗王爷提携，子俊感激不尽。”嘴里这样说着，祁子俊心里却更加紧张了。
祁子俊走出王府正堂，却并没有马上离开，在院子里徘徊了一会儿，总觉得还应该干点什么。三宝悄悄地朝他走过来，轻声说：“少东家，格格这两天，天天念叨着要找您。”
玉麟格格把祁子俊引到自己的卧室，指点祁子俊看一幅画。画上是端坐着的恭亲王，神色威严、冷峻。
玉麟格格说：“你就照这样子坐好，让我来画你。”原来她要给祁子俊画像。
玉麟格格很快就画出了一个大致的轮廓。但看了看，似乎觉得不满意，又用橡皮全擦掉了。玉麟格格道：“今天先到这儿。你什么时候还过来？”
祁子俊忙说：“我一有空就过来。”
mpanel（1）；玉麟格格走进王府正堂时，还沉浸在刚才的愉快心情中。玉麟格格娇声喊道：“哥，你找我有事？”
恭亲王面带笑容地看着她说：“昨天，皇上把我召到养心殿，责备了我一通，说我对你漠不关心。皇上说的，是你的婚事。”
玉麟格格一噘嘴巴：“我不想嫁人。没有中意的人，我情愿等着。”
恭亲王道：“这是皇上的意思。”
玉麟格格道：“我才不管是谁的意思呢！我不愿意的事，谁也不能逼着我做！”
北京街头秋风萧瑟，黄叶飘零，随处可见熟透而落在地上的柿子。东四大街上空荡荡的，家家户户大门紧闭。义成信北京分号也有史以来第一次在白天上起了门板。
袁天宝愁容满面地看着祁子俊说：“一个多月了，光见取钱的，不见存钱的，一点儿进项都没有。这两天可倒好，连取钱的都没了，这么下去，咱们可撑不了多久。”
祁子俊无奈地说：“撑不下去也得撑。原先，大家都指望着僧王爷兵强马壮的，能在通州抵挡住洋人，结果怎么着？望风而逃！”
黄玉昆这时也来到了恭王府。他轻手轻脚地走进王府正堂，朝恭亲王走过去。
黄玉昆道：“肃顺顶替了我的户部尚书，还兼着协办大学士，署领侍卫内大臣，文功武备加于一身，出将入相，是何等的荣耀。您还不知道嘛，内阁大学士是个虚衔，军机处有穆荫、匡源他们那一班人，同声相应，同气相求，我不过是个摆设而已。”
恭亲王说：“不要说你，连我都成了摆设。皇上出狩木兰，随驾的人当中，有怡亲王、郑亲王，独独把我留在京城，与洋人周旋，这不是明摆着的事？”
黄玉昆道：“您是钦差，便宜行事全权大臣，如果不是亲兄弟，皇上不能这么放心。”
恭亲王也叹了口气：“越是亲兄弟，就越不放心。皇上最近身体总不见好，全靠那点儿鹿血撑着，万一哪天皇上驾崩，我们这些人，恐怕就会沦为肃顺、端华他们的俎上鱼肉。”
黄玉昆道：“王爷既然都把话挑明了，卑职就表个态，愿同王爷生死与共。既然朝中有人弄权，我们也不能坐以待毙。”
恭亲王一咬牙道：“到了万不得已的时候，就只有‘清君侧’一条路好走了。”
玉麟格格来到恭亲王的房间，却把背对着恭亲王，满脸不情愿的样子。
恭亲王问：“怎么又不高兴了？”
玉麟格格说道：“我不去热河。”
恭亲王劝道：“连皇上都要走了，京城很快就要成为洋人的天下，你留在这儿不安全。”
玉麟格格反问道：“你怎么留在这儿？”
恭亲王道：“你当我愿意留在这儿啊？我是奉旨办事，不得已而为之。”
玉麟格格道：“说什么我也要留下。”
恭亲王叹了一口气：“好，随你，随你。”
袁天宝这天洗漱完毕，例行公事地打开北京义成信票号大门，走出去看了看。
忽然一声枪响，他吓得赶紧趴在地上。一阵乱枪响过，义成信的大门被打得千疮百孔。八国联军已经攻进了北京城。
恭亲王和玉麟格格逃到了北京郊区的长辛店。早晨，玉麟格格一觉醒来，窗外一片莺啼鸟啭。
玉麟格格坐在床上，百无聊赖地用纸牌通关，摆了几遍，牌总也通不了，她气得用手把纸牌都扫到了地上。她忽然看见墙角的画架，就拿了起来。这是一幅未完成的画。画面上的祁子俊好像正看着她。她叹了一口气，把画架轻轻放到床上，喊道：“三宝！”
格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”
门，沿着抄手游廊走过来。
第三十四章
玉麟格格和三宝来到戏园子门前。玉麟格格说：“咱们进去吧。”过了一会儿，门开了，润玉出现在门口。她看见玉麟格格，不禁愣了一下：“格格？”玉麟格格赶紧说：“快给拿点吃的来，我可是饿得前心贴后心了。”玉麟格格吃着吃着，忽然停了下来，对润玉说：“这几天你看见祁子俊了吗？”润玉说：“没有。”她忧心忡忡地说：“也不知他怎么样了。”夜晚，戏园子后台化装间里，玉麟格格和润玉面对面，分别躺在衣箱上，身上盖着行头，但两人都睡不着。远处不时传来冷枪的声音。
第二天，润玉笨手笨脚地用木柴生火，祁子俊和三宝从外面走进来。
祁子俊说：“格格，我雇好了车，还从镖局找了武师，一会儿就让人送您回去。”
戏园子里只剩下祁子俊和润玉。祁子俊说：“说不定什么时候，洋鬼子还会再来捣乱。眼下，京城里已经没有安全的地方了，你不如跟我回山西老家去躲一阵，等时局安稳了再回来。”
祁子俊回到北京义成信票号分号。刚坐下来，突然，掌柜房的门被推开了。蒙古军官巴特尔浑身血污，出现在祁子俊面前。祁子俊吓了一跳。
巴特尔说：“巴特尔札萨克带着我们几个亲随，还有守卫圆明园的兵勇，跟洋人打了一整天，结果寡不敌众，没剩下几个人，我是从死人堆里爬出来的。”
祁子俊大惊：“巴特尔札萨克呢？”
巴特尔沉痛地说：“札萨克已经为国尽忠了。”
祁子俊注视着巴特尔，稍一思索，喊道：“袁掌柜！”
袁天宝闻声快步走了进来。
祁子俊说：“你去‘信成’杠房说下，准备一副上好的金丝楠木棺材，一份一百零八人的大杠。”
袁天宝吃惊地问：“您说的，这可是皇杠的规矩啊。”
祁子俊果断地说：“就照皇杠的规矩。”
第二天，巴特尔札萨克的灵柩停放在院子里。票号里所有人一律穿着孝服。祁子俊也穿着孝服，从掌柜房里走了出来。
北京郊外立起了一座新坟，坟前摆放着几样蒙古人常用的供品。墓碑上写着：“为国捐躯，忠勇可风”。
祁子俊默默地把一碗酒洒在坟前。
mpanel（1）；祁子俊把一份文件呈给恭亲王。恭亲王只是略略翻了翻，就放在一旁说：“跟洋人说，全都答应他们的条件。”
祁子俊说：“咱们已经割让了香港，再割让九龙，一天天割下去，咱们大清国还能剩下什么？”
恭亲王不以为然：“割点土地，赔点银子，算不了什么，只要他们不想掀翻皇上的御座，就都好说。不过，在重大问题上绝不能让步。”
祁子俊问：“还有什么比割地赔款更重要的？”
恭亲王说：“洋人朝见皇上，必须要行三拜九叩的大礼。”
载着润玉的骡车终于停在了祁家大院门口。阿城率先跳下车，掀开轿帘。阿城道：“到家了。润玉姑娘，小心着点儿。”
第三十五章
宝珠走到院子，迎面碰见了刚刚回到家里的祁子俊。宝珠忙问道：“少东家什么时候回来的？”
祁子俊道：“刚进门。润玉姑娘呢？”
宝珠心里一冷：“在堂屋等着你呢。”
润玉在祁家正堂里，想着宝珠的话，心绪不宁。见祁子俊进屋，一时不知该说些什么，半晌才说：“你总算来了。”
祁子俊说：“我一直惦记着你，怕你住不惯。洋鬼子一退出京城，我就赶紧过来了。”
骡车颠簸着，祁子俊和润玉坐在车里。润玉随口问道：“京城里的情形怎么样？”
祁子俊说：“还是那样，别的没变，就多了一个衙门，叫什么‘总理各国事务衙门’，由恭王爷管着，专门跟洋人打交道。”祁子俊滔滔不绝地讲着，润玉听着，心思却早已转到了别的地方。
祁子俊说：“现在恭王爷成了议政王，满朝文武都归他管，真正是一人之下，万人之上。你猜怎么着，别看王爷平日里威风凛凛的，可一沾上洋人，立马就成了草包。我跟王爷说，不能让洋人占那么大的便宜，可王爷不听，硬说什么，要以大清的江山为重，依我看，他哪儿是保大清的江山，简直是毁大清的江山。”
早晨，瑞王爷一身便装，正在瑞王府庭院中舞剑，脸上显得有些虚胖。陈宝莲走了进来，轻声道：“恭王爷来了。”
恭亲王取出一封密旨：“两宫皇太后懿旨。”
瑞王爷赶紧跪下：“臣仁祥接旨。”
恭亲王道：“五叔，您自己看吧。”
瑞王爷仔细地看了一遍密旨，说道：“谨遵两宫皇太后懿旨。”
恭亲王道：“皇上、两宫皇太后和载垣、端华等人预计在九月二十九日抵达京城，我自会处置，最难对付的，是护送皇上灵柩的肃顺，在进京之前，务必将他拿下。”
几天后，北京街头一个差役敲着铜锣，大声吆喝着：“皇上加恩，赐令原怡亲王载垣、郑亲王端华自尽，原户部尚书协办大学士署领内侍卫大臣肃顺处斩，原兵部尚书穆荫发往军台效力，原一等公景寿、原军机大臣匡源、杜翰、焦祐瀛革职…
…“
祁子俊回到北京义成信分号院子时，袁天宝迎着他走了过来说：“少东家，那位姓席的公子来找过您。”
mpanel（1）；席慕筠访祁子俊不遇，回到自己的住处，换上女装正准备歇息，忽然听见外面传来敲门声。她走过去打开门，看见祁子俊站在门口。
祁子俊问：“你找我？”
席慕筠的态度显得有些冷淡：“进来吧。”
席慕筠给祁子俊倒了一杯茶。祁子俊接过茶，心有余悸地看了看，却没敢喝。
席慕筠道：“放心吧，我不会害你。”
席慕筠取出一张发货单，摊在祁子俊面前的桌子上，问道：“我想问问你，这批军火是怎么回事？”
祁子俊道：“我已经把货给天朝运过去了。”
席慕筠说：“忠王已经率领几十万大军回援天京，将曾国荃的人马围了几层，誓与清妖决一死战。”
祁子俊倒吸一口冷气：“如此说来，胜负实在是难以预料。”
北京西郊别墅，恭亲王陪同瑞王爷在一座规模宏大的皇家园林中游览。
瑞王爷说：“贤侄，刚才咱们游过的园子，是不是当年和欤俊?br />
恭亲王道：“正是。园子一直由内务府管着。我已经奏明两宫皇太后，将这座园子赐给您居住。两宫皇太后吩咐，将这座园子同时赐给您。此处风景如画，可以长吟，可以远想，体味人生至乐。两宫皇太后体谅您为朝廷操劳了大半生，让您在这里颐养天年。”
瑞王爷道：“哦？我还要向两宫皇太后当面谢恩才是。”
恭亲王道：“不必了。您只管在这里逍遥自在地过日子，就算是谢恩了。”瑞王爷苦笑了一下，没有再说什么。
北京菊儿胡同润玉家的老宅，屋里光线柔和，裱糊匠一丝不苟地裱糊着房子。
润玉里里外外地忙碌着，脸上带着愉快的表情。几个伙计在院子里修理着破损的家具。
祁子俊从外面走了进来。润玉见到祁子俊，脸上露出惊喜之色，忙问：“你怎么来了？”
祁子俊说：“我打这儿路过，有个事儿想告诉你。瑞王爷让恭王爷给玩了一把，彻底失势了。”
袁天宝在北京义成信票号，往票号正厅走去的时候，迎面碰上了刚刚走进来的哈特尔。
哈特尔道：“我来找祁财东，谈一件生意上的事。”
袁天宝忙说：“您请，祁财东在掌柜房里。”
哈特尔走进掌柜房，把一小张报纸递给祁子俊。这是一张香港出版的《中外新闻》报。上面是醒目的大字标题：“议政王上疏言六事。”
祁子俊惊讶地站起身说：“我身在京城，居然都不知道这回事，这些人在香港，怎么都知道了？”
哈特尔故作神秘地微微一笑：“这就是新闻记者的本领。现在做生意，就得靠消息灵通。”
祁子俊兴奋地道：“恭王爷上疏里提的这六件事：练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久，看来就是国家未来的大政方针。其中民间能做的，就是简器这一项，以后，中国人要自己造洋枪洋炮了。”
哈特尔的目光始终没有离开祁子俊。他一字一句地说：“我找你来就是为了这件事。”
祁子俊有点感动地说：“看来，你还真有点儿爱中国啊。”
哈特尔笑道：“我爱中国，但是也爱钱。”
祁子俊说：“中国不如西洋的地方，就在于机器，咱们可以借着这股劲，合伙开个机器局。”祁子俊的目光重又落在报纸上面。
格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”
门，沿着抄手游廊走过来。
霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。
恭亲王说：“有人说，你能做到今天这个样子，不过是靠了运气而已，但我不这么看。”
祁子俊道：“王爷这次上疏言六事，称得上是雄才大略，远见卓识。”
恭亲王一挑眉毛：“哦，我倒想听听你的高见。”
祁子俊道：“子俊以为，六事当中，当务之急是简器一项。只有咱们自己能造洋枪洋炮，才能谈得上图强御侮，而今国力空虚，如能将简器一项交由民间去办，可以收到事半功倍的效果。”
恭亲王问道：“子俊，听说你要办机器局？”
祁子俊点头道：“有这个打算。”
哈特尔住在北京一家西式旅馆。
房间里已经摆好了早餐。哈特尔已经和祁子俊谈了好一会话儿。
祁子俊道：“王爷不愿意跟我签合同。”
哈特尔沉默片刻，说道：“你是对的，王爷不想让你做的事，做了，结果只会更糟。可是，我怎么办？我采购了一批火药，跟人家也已经签了合同。”
祁子俊拿起一片面包，学着哈特尔的样子，将黄油、果酱和一切能抹的东西统统抹在面包上，还在最上面放了一个火腿煎蛋。他尝了一口，似乎感觉味道不错，三口两口吃完后，用餐巾擦了擦嘴。
祁子俊道：“一个错误，换个位置来看，也许就是一个机会。”＇更多精彩，更多好书，尽在＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
哈特尔问：“什么意思？”
祁子俊随手拿起桌子上的一盒火柴：“连这么个东西都要从英吉利买，实在让人觉得太没面子了。”
哈特尔眼睛一亮：“你是说，王爷不让办机器局，咱们就改做自来火？”
祁子俊道：“就是这个主意，开一家自来火公司。”
这天夜晚。席慕筠来到了义成信北京分号掌柜房。祁子俊望着眼前的席慕筠，满脸诧异。
席慕筠神色凝重：“我得马上回天京。”
祁子俊问：“这么快就走？”
席慕筠道：“曾国荃围困南京，清妖控制长江，粒米不能入城，天朝形势危在旦夕。”
祁子俊忙劝道：“那你还要回去？”
席慕筠正色道：“值此存亡之秋，我只能与天朝同生死，共命运。”
席慕筠道：“明天一早我就启程，后会有期。”
第三十六章
祁子俊从议政王那里知道，太平天国已是瓮中之鳖，覆亡指日可待。这本是他早就料到的事，只是没想到来这么快。他惦记着天京城内的一个人，也想快快同太平天国有个了断，便匆匆赶到上海分号。
子俊一进门，苏文瑞就道：“太平军那边有消息说，洪天王前天死了！”
苏文瑞说：“城破之日，必是兵匪为祸之时，义成信注定要被洗劫一空。”
祁子俊说：“这些我都想到了。我们快快同席女士把账结了，撤庄。顶顶重要的事，是把所有同太平天国的往来账目，一律销毁。”
苏文瑞说：“你今日不来，我就自作主张赶江宁去了。”
江宁城终于被攻破了。清兵洪水般涌入，杀声震天。席慕筠身边除了红姑，已没有一兵一卒。红姑已换去太平军军服，又把一套百姓服装送到席慕筠跟前，说：“丞相，您换上吧。”
席慕筠手里提着短枪，缓缓地摇头。
霍运昌进了帐，拱手道：“何大人！祝贺湘军大捷啊！”
何勋初笑道：“长毛覆灭，普天同庆啊！”
霍运昌说：“我这次来，就是想同何大人交割一下账务。”
何勋初面有难色，说：“虽说是破了城，灭了贼，但湘军供给仍是紧张。兵勇们饭都吃不饱啊！朝廷已有旨意，长毛一灭，湘军旋即解散。朝廷只怕是没有银子下来了。”
霍运昌道：“俗话说，债有头，冤有主，你这是说的什么话？我去找你们曾九帅！”
何勋初哈哈大笑，说：“你有什么资格去见曾九帅？”
霍运昌气得满脸青紫，点着手指叫骂：“亏你还是个读书人！”
何勋初怒道：“读书人怎么了？曾国藩曾大人可是当今最大的读书人！来人，带他出去！”
mpanel（1）；霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。也不知什么时候了，霍运昌走到了城墙边上。城墙上战火未灭，烟雾缭绕。霍运昌目光呆滞，摇摇晃晃地爬上城墙。日头正衔在山口，霍运昌没去想这是朝阳还是落日。他迎着日头，眼睛一闭，从城墙上栽了下去。
第三十七章
上海祁子俊倒了杯水放在席慕筠面前，自己坐了下来，说：“慕筠，我很敬重你，敬重你是个有胆有识有抱负的奇女子。可是，时至今日，你也该醒醒了。”
“够了！太平天国用不着你来说三道四！”席慕筠愤怒地转过身来，吼道。她说罢就转身往外走。祁子俊上前拉住她，道：“慕筠，你不能出去！”席慕筠奋力挣脱了，说：“你不要管我！”席慕筠说着就往门外冲去。祁子俊一把抱住席慕筠，大声嚷道：“你出去会丧命的！”
席慕筠突然跌坐在椅子里，痛哭起来，道：“我痛惜千万太平兄弟的鲜血啊！”
祁子俊叹道：“太平健儿，可歌可泣。但是，灭掉太平天国的不是湘军，是洪秀全，是韦昌辉，是杨秀清，是太平军自己！所谓族秦者秦也，非天下也。”
祁子俊终于说服席慕筠留下了。第二天，他去找哈特尔。他知道事情到了这个地步，兴许只有这位洋人能帮助席慕筠。浩浩九州，只怕没有一寸地方容得下这位奇女子了，她最好的逃生之计就是出洋。
哈特尔听了祁子俊的介绍，神情立马庄严起来，说：“席女士就是您的那位‘宝眷’？她是中国的圣女贞德，令我敬重！”
哈特尔想想，说：“我很荣幸能为她提供帮助。后天正好有船去英国。”
席慕筠终于答应亡命海外。祁子俊和哈特尔去黄浦码头送行。这是祁子俊常来的地方，早听惯了轮船的汽笛声。可是今天，那尖厉的汽笛听上去叫他心脏往下掉。
“慕筠，过些日子，风声就会过去的，你还是回来吧。”祁子俊望着席慕筠，很是不舍。席慕筠望着洋船往来的黄浦江，说：“我再也不会踏上这块土地了！”
祁子俊说：“你孤身在外，让人放心不下。”席慕筠说：“身逢乱世，个人命运，无足轻重。只是你周旋于商场官场之间，更应小心。”票号里，苏祁二人对坐。苏文瑞说：“议政王要杀你，犯不着玩这猫逗老鼠的游戏。依你犯的罪，应是斩立决。
吴彰健没权杀你，他可以让曾国藩、曾国荃杀你。可是，议政王却让个四品道台来传达他的旨意。“
祁子俊说：“苏先生，我脑子里只是嗡嗡地响，不管用了。你帮我想想，议政王到底打的什么算盘？”
苏文瑞说：“他还是盯着你口袋里的钱！”
又跑了一日，进了北京城。进了义成信，正见润玉来了。润玉一愣，道：“你回来了？”
祁子俊端详着润玉，说：“润玉，你可瘦了。”
润玉轻声说：“快，找个地方说话！”
润玉说：“子俊，你赶快逃命去吧！”
祁子俊惊问：“你听到什么了？”
润玉说：“议政王要杀你！”
mpanel（1）；次日，祁子俊身着朝服，战战兢兢去了恭王府。
奕昕问：“子俊，你同那个洋人合办的自来火厂怎么样了？”
祁子俊说：“感谢议政王挂念。才开始，还不知赚还是赔哩。”
奕昕点头说：“好歹是桩洋务，朝廷会帮你的。你得把它办好。”
祁子俊早已听出奕昕的意思了，心想苏先生果然料事如神，忙起身，说：“兴国自强，子俊愿效绵薄之力！”
奕昕笑道：“皇上和太后晓谕本王，准备发行兴国债券。子俊，你这绵薄之力，太谦虚了。”
祁子俊试探道：“我愿认购兴国债券五百万两！”
奕昕并不应允，只说：“我已传话出去，开明富商无不踊跃。”
祁子俊暗自咬牙，说：“我认购八百万两！”
奕昕端着茶杯喝茶，像是没听见似的，只道：“子俊这套朝服，很合身哪！”
祁子俊低头望望自己的朝服，说：“感谢议政王恩典，我砸锅卖铁也要凑齐一千万两！”
祁子俊陪着玉麟逛天桥。几个随从不近不远地跟着。
忽又听得街旁有人哇地叫喊。原来是有人玩吞宝剑。那人手持宝剑，仰了脖子，将宝剑慢慢往里送。眼看着只留着剑柄在外头了，围观者惊恐而叫。有人不忍看，掩过脸去。吞剑人便拿了盘子，向人索钱。
祁子俊轻轻笑道：“您是养在深宫禁苑，不识人间烟火。把您嫁到民间就知道了。”
玉麟突然站住，作色道：“你该死！”
祁子俊说：“子俊该死，格杀勿论！”
玉麟哈哈一笑，说：“天底下只有你子俊胆小。宫里那些王爷、阿哥、大臣，还有那些官家子弟，都像你这么胆小，太平长毛就不会猖獗十几年，洋鬼子也不敢说进屋就进屋了！”
祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。
祁子俊送回玉麟，再回到票号，已是黄昏了。他请了苏文瑞到房间说话：“苏先生，我加官晋爵，不但光宗耀祖，义成信必将更加兴旺，你要替我高兴才是啊！”
苏文瑞说：“你要尽快从王公大臣、达官贵人们眼中消失！”
祁子俊很生气，说：“为什么？议政王赏识我，赏我二品顶戴，我没有不替朝廷卖命的道理。我刚刚认购了一千万两兴国债券，肯定是有去无回，我也得自己赚回来。”
苏文瑞如闻霹雳，摇头道：“祁少爷，你完了！你聪明过头了！你知道大清国库一年能收多少银子吗？不足三千万两。你一口气认购兴国债券就是一千万两。你富可敌国啊！谁能容得你比朝廷富有？”
祁子俊道：“我协军饷，解税银，如今又出资办洋务，我对朝廷是有功的！朝廷不恩宠我这样的人，恩宠谁去？朝廷离不开我！”
苏文瑞厉声道：“朝廷真的离不开你了，你的脑袋就该掉了！”
苏文瑞劝不住祁子俊，辞了差事，拂袖而去。祁子俊自然想留住他，可苏文瑞却只有一句话：“道不同，不相与谋。”
奕昕正在书房里看折子，玉麟进来道：“哥，你说子俊这个人怎么样？”
奕昕警觉起来，说：“玉麟，你告诉我，你是不是喜欢上这个人了？”
奕昕道：“玉麟，我告诉你，王亲国戚里面，你喜欢谁都行，就是不能喜欢祁子俊！”
第三十八章
山西巡抚袁德明在太原城外郊迎祁子俊。祁子俊被袁德明迎入城里，正是晚饭时分。先不去馆舍，径直去了八仙居酒家祁子俊说：“我这次回来，议政王让我给山西财东们捎句话。朝廷发行兴国债券，筹集银两办工厂，造洋船、造洋枪，为的是国家自强。望各位财东合力相助呀！”
立时有商人应话：“抚台大人已向我们说了朝廷的意思，我们都商量了，不辜负朝廷恩典，有份能力发份光。”
祁子俊道：“来，这杯酒，我替议政王专门敬各位财东！”
祁子俊还乡的事，也让关近儒家安宁不得。正是祁子俊到太原这个夜里，关近儒同夫人专门去劝说世桢回家。世桢把自己关在房里，正在背诵《平码歌》。
关近儒说：“我同外婆想同你说件事儿。你爹要回来了，你回去住些日子吧。”
世桢扑通跪了下来，说：“外公、外婆，你们不要逼我回去。”
关近儒道：“世桢，他毕竟是你爹。他大老远的赶回来祭奠祖先，你是祁家血脉，一定要回去。”
世桢说：“我不想看见他。”
好说歹说，世桢才勉强答应回家去，却说：“我可以回去祭祖，我毕竟姓祁。
可是我不会喊他做爹！“
祁子俊回到祁县，自然又是县令并乡贤名流出城迎候。如今任上县令唤作吴国栋，早就是祁府常客。祁氏家族百多人早聚集在祠堂前面了，祁伯兴等家族的头面人物上前道贺。祁子俊便按长幼齿序，挨个儿问候。
“爹！爹！”世祺叫喊着就要扑过来。宝珠拉住世祺，说：“等会儿再去，你爹要先祭祖先！”世桢站在一旁，冷冷地看着。早有人在宗祠前面放了软垫。祁子俊先在祠堂外头跪下，拜了三拜，起来，再往里走。
祠堂外头围满了看热闹的街坊，七嘴八舌，眼红得不得了。“祁家到祁子俊这代，可风光啦！”“真是不得了，祖宗八代都受了封！”“这回朝廷打败长毛，全靠祁家出的钱！”祁子俊说想去看看苏先生，其实是想去找世桢。他估计世桢会在花园里，跑去转了会儿，却见世桢正坐在他娘落水的湖边。祁子俊站在一边望着世桢，不敢近前。
苏文瑞站在远处，见祁子俊望着儿子不敢近前，摇头而叹。祁子俊回身，准备离去，却抬头看见苏文瑞。两人都不出声，彼此点了点头。
祁子俊说：“苏先生，没您在身边，我有话没处说，遇事没处商量，倒很不习惯。”
苏文瑞说：“您现在不是很好吗？眼看着就正二品了，生意越发红火了。一路上官员迎送，仪仗威武，春风得意呀！”
mpanel（1）；两人低头走了片刻，祁子俊说：“苏先生，您我之间向来是有什么说什么的，如此客气，就生分了。说真的，我很想听您指点几句。”
苏文瑞说：“晋商所以能理天下之财，取天下之利，全在领悟透了一个藏字。”
祁子俊反问道：“藏？”
苏文瑞点头说：“所谓藏，就是要藏智而似拙，藏巧而近朴，藏富而不奢，藏势而勿妄，还要藏大手段，藏大器局。”
祁子俊笑道：“苏先生意思，我此番回乡，太张扬了？我这是为着祁家列祖列宗，为着我死去的爹娘和哥哥！”
苏文瑞说：“光耀门庭，人之常情。但是，你的心太大了。”
世棋跑了过来，说：“哥去外婆家了，我喊也喊不住！”
跟着阿城匆匆赶来：“二少爷，有位老妇人，拿了张三十多年前的汇票要兑银子。”
祁子俊辞过苏文瑞，急忙赶到票号。只见一位老妇人，衣衫褴褛，拘谨地在客堂里。
阿城说：“老人家，这位是我们东家！”
老人家扑通跪了下来，两眼含泪，说：“东家，拜托您给我兑了银子！”
祁子俊说：“老人家，快快起来！您老慢慢说说，这是怎么回事？”
老妇人爬起来，递上张皱皱巴巴的汇票，说：“说起来是三十多年的事了。我男人原在天津做生意，慢慢有些积累，就在外头养了女人，多年不回家。后来，他身子不行了，被那女人赶出了门。我男人病怏怏回到老家，没来得及同我说上句话，当日就死了。他什么也没给我留下，就留下这顶瓜皮帽。我从此无依无靠，老来靠讨饭过日子。昨日，我无意间在这瓜皮帽里捏着一张纸。我拆开帽子一看，原来是张汇票。我去您家票号，您家伙计说，他们从来没有见过这种汇票。东家，请您行行好，可怜可怜我这老婆子吧。”
祁子俊说：“老人家，请您原谅，他们的确没见过这种汇票。过了三十多年，我家票号的汇票样式有些变化。您别着急，我家的账目是百年不变的，只要是我家票号的汇票，一定查得出。您老就在这儿歇着，我让伙计们去查账。”
老妇人又跪了下来：“谢谢了，谢谢了，您家肯定会富贵万万年的！”
祁子俊忙扶起老妇人，回头吩咐道：“阿城，您去让人查账，再派人去请几家票号的财东、掌柜的帮个忙，来家做个中人。”
阿城应道：“行，我安排去。”
老妇人双手合十：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！菩萨会保佑您祁家大福大贵！”
祁子俊说：“老人家，这是我票号的本分！”
余先诚看了老半天，点点头说：“祁公子，真是您家汇票。”
老妇人长舒口气，捶着胸口。祁子俊马上说道：“行，只要是我家的汇票，兑银子！宝珠，叫人去看看，那边查着账了没有。”
伙计说：“老人家，我票号的规矩，还得对对承汇人。您家男人叫什么名字？”
老妇人说：“大名舒祖望，村里都叫他狗蛋。”
伙计又问：“您能记得他大概是哪年从天津回来的吗？几月份？”
老妇人想了想，说：“不是三十一年前，就是三十二年前了，记得是快过年了。”
伙计望望祁子俊，说：“没错。道光十五年冬月。”
老妇人老泪纵横，说不出半句话来。祁子俊却说：“我还想请教各位，汇票按说是不付利息的，但这银子存在我义成信三十多年，我要不要付利息？”
老妇人忙说：“哪里的话？不要付利息啊！从今往后，我要天天为您家烧保香，保佑您家财源滚滚！”
祁子俊总觉得过意不去，说：“一万多两银子，在我票号里滚了三十多年，不付利息，我于心不忍。我看还是付利息。这种事情别的票号也碰不上，不会坏了大家的规矩。”
第三十九章
祁子俊领着余先诚进了祁家大院，去客堂坐下。余先诚说：“自从杨松林做了盐道，炒卖盐引风气日盛，市面上官盐价格越来越高，官盐就走不动。而私盐泛滥，他身为盐道不仅不着力查处，还同私盐贩子暗中勾结，收取私盐贩子的好处。如此以来，原本人人争而不得的官盐生意就没人敢做了。那些世代靠经营官盐发财的大盐商，打点了杨松林，推掉了官盐差事，改作别的买卖去了。”
祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。而杨松林的作为，他早就料到了，其实可以说，这正是他精心布下的棋局。他在余先诚前面也不便全说真话，只道：“余前辈说的事情，我都知道了。我替各位票商代缴练饷，获取了相应的盐引。开始那阵子，官盐生意还好做，后来就越来越难了。好歹杨松林没有从我的盐引中捞太多好处，我的生意还可勉力维持。不曾想，整个盐政，弄成这样了。”余先诚说：“除了您义成信，没人再敢做官盐生意了。杨松林逼迫那些没有后台的富商接手。谁只要一接手官盐生意，不是血本无归，就是倾家荡产。”
祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
祁子俊说：“( 龙票 http://www.xlawen.org/kan/1653/ )
祁子俊道：“我估摸着，无论宽限多少日子，也还是没有办法。”
席慕筠问道：“你有什么好办法，说给我听听。”
祁子俊从容道：“眼下，常州、无锡、苏州、杭州都在天朝治下，我想用盐跟天朝换取丝绸。”
席慕筠缓缓点头：“这倒是个办法。”
祁子俊：“我从昨天就想问你，你难道不担心清妖把你抓住？”
席慕筠道：“除了你，没人知道我是谁。再说，我有这个。”她从怀里掏出一枚炸弹，小心地放在桌上。
mpanel（1）；祁子俊好奇地问：“这又是什么新鲜玩意儿？”他伸手就要去拿。席慕筠赶忙拦住他：“千万别碰。万一清妖把我抓住，我就用这个，跟他们同归于尽，要是碰上个大妖头，就算够本儿了。”
没隔多久，北京义成信票号院子里堆满了花花绿绿的丝绸。袁天宝显得十分愉快，说：“少东家，您知道这笔买卖做下来，咱们挣了多少？”
祁子俊道：“我还没来得及算。”
袁天宝说道：“不多不少，整整二十万两。”
润玉又来到北京义成信票号分号，在客位坐下，阿城奉上茶来，然后退下。润玉的态度显得有些矜持。
祁子俊亲切地说：“润玉姑娘，你可是稀客。”
润玉淡淡说道：“祁财东为我们戏班子解决了大问题，小女子特来致谢。”
祁子俊送润玉出来，说：“你坐我的车走吧。”正说着，袁天宝走了过来：“少东家，给格格的丝绸送到了，格格十分喜欢。”
润玉朝祁子俊投来探询的一瞥。祁子俊有些不知所措，但润玉听见才给格格送到，脸上不禁流露出欢喜的神情。
山西盐道衙门的杨松林也得了不少上好的苏州丝绸。此刻，杨松林的桌子上就摆着许多。杨松林只拿了一小卷，递给李然之说：“然之，你拿回去，给老婆孩子做衣裳使。”
李然之假装客气说：“这么好的东西，给他们用也是白糟蹋。”
杨松林道：“哪里话，你要是看不上，我也就不勉强你了。”
李然之赶忙接过丝绸，仔细看看说：“杨大人，这些丝绸都是正宗的苏州货。”
杨松林点头道：“不错，好眼力。”
李然之露出狡黠的神色说：“苏州可是在长毛手里啊。”
杨松林心有所悟，问道：“你是说，祁子俊暗通长毛？”
杨松林一拍桌子：“你马上去找水蜗牛，只要顺藤摸瓜，一定要查出祁子俊通逆的证据。”
第三十三章
祁子俊通过恭王府大门，向王府深处走去时，却惊奇地发现，守卫在王府正堂门前的不是常见的侍卫，而是蒙古军官巴特尔。
祁子俊招呼道：“巴特尔！”
巴特尔也认出了祁子俊，热情地拍了拍祁子俊的肩膀：“祁少东家！”
祁子俊问道：“你怎么到京城来了？”
巴特尔道：“洋人要和咱们开仗，我随巴特尔札萨克进京勤王。”
祁子俊问道：“札萨克在哪儿？”
巴特尔道：“札萨克率领一队亲随，在圆明园伺候皇上，我留在这儿护卫恭王爷。”
祁子俊走进恭王府正堂，恭亲王笑吟吟地望着祁子俊，问道：“子俊，你跟这个蒙古侍卫是怎么认识的？”
祁子俊道：“说来话长。早年我贩运货物，经过漠北，因为通关手续不符，差点让他们杀掉，后来，多亏龙票救了我一条命。”
恭亲王又道：“世事纷乱，脚踩两只船的，大有人在。不过，对于一时糊涂归降长毛的人，只要迷途知返，却也不必太过追究，即便长毛里面，未尝没有忠义之士，将来一样可以为我所用，你说是不是？”
祁子俊心惊胆战：“王爷说的极是。”
恭亲王道：“你这次倡议实行‘盐引’制度，协助征收‘练饷’，为朝廷解了急难，龙颜大悦，吩咐赏黄江绸一卷，准穿黄马褂，可谓恩重如山。我朝的商人之中，能穿上黄马褂的，你是头一个。”
祁子俊赶紧就地跪下一叩首：“全仗王爷提携，子俊感激不尽。”嘴里这样说着，祁子俊心里却更加紧张了。
祁子俊走出王府正堂，却并没有马上离开，在院子里徘徊了一会儿，总觉得还应该干点什么。三宝悄悄地朝他走过来，轻声说：“少东家，格格这两天，天天念叨着要找您。”
玉麟格格把祁子俊引到自己的卧室，指点祁子俊看一幅画。画上是端坐着的恭亲王，神色威严、冷峻。
玉麟格格说：“你就照这样子坐好，让我来画你。”原来她要给祁子俊画像。
玉麟格格很快就画出了一个大致的轮廓。但看了看，似乎觉得不满意，又用橡皮全擦掉了。玉麟格格道：“今天先到这儿。你什么时候还过来？”
祁子俊忙说：“我一有空就过来。”
mpanel（1）；玉麟格格走进王府正堂时，还沉浸在刚才的愉快心情中。玉麟格格娇声喊道：“哥，你找我有事？”
恭亲王面带笑容地看着她说：“昨天，皇上把我召到养心殿，责备了我一通，说我对你漠不关心。皇上说的，是你的婚事。”
玉麟格格一噘嘴巴：“我不想嫁人。没有中意的人，我情愿等着。”
恭亲王道：“这是皇上的意思。”
玉麟格格道：“我才不管是谁的意思呢！我不愿意的事，谁也不能逼着我做！”
北京街头秋风萧瑟，黄叶飘零，随处可见熟透而落在地上的柿子。东四大街上空荡荡的，家家户户大门紧闭。义成信北京分号也有史以来第一次在白天上起了门板。
袁天宝愁容满面地看着祁子俊说：“一个多月了，光见取钱的，不见存钱的，一点儿进项都没有。这两天可倒好，连取钱的都没了，这么下去，咱们可撑不了多久。”
祁子俊无奈地说：“撑不下去也得撑。原先，大家都指望着僧王爷兵强马壮的，能在通州抵挡住洋人，结果怎么着？望风而逃！”
黄玉昆这时也来到了恭王府。他轻手轻脚地走进王府正堂，朝恭亲王走过去。
黄玉昆道：“肃顺顶替了我的户部尚书，还兼着协办大学士，署领侍卫内大臣，文功武备加于一身，出将入相，是何等的荣耀。您还不知道嘛，内阁大学士是个虚衔，军机处有穆荫、匡源他们那一班人，同声相应，同气相求，我不过是个摆设而已。”
恭亲王说：“不要说你，连我都成了摆设。皇上出狩木兰，随驾的人当中，有怡亲王、郑亲王，独独把我留在京城，与洋人周旋，这不是明摆着的事？”
黄玉昆道：“您是钦差，便宜行事全权大臣，如果不是亲兄弟，皇上不能这么放心。”
恭亲王也叹了口气：“越是亲兄弟，就越不放心。皇上最近身体总不见好，全靠那点儿鹿血撑着，万一哪天皇上驾崩，我们这些人，恐怕就会沦为肃顺、端华他们的俎上鱼肉。”
黄玉昆道：“王爷既然都把话挑明了，卑职就表个态，愿同王爷生死与共。既然朝中有人弄权，我们也不能坐以待毙。”
恭亲王一咬牙道：“到了万不得已的时候，就只有‘清君侧’一条路好走了。”
玉麟格格来到恭亲王的房间，却把背对着恭亲王，满脸不情愿的样子。
恭亲王问：“怎么又不高兴了？”
玉麟格格说道：“我不去热河。”
恭亲王劝道：“连皇上都要走了，京城很快就要成为洋人的天下，你留在这儿不安全。”
玉麟格格反问道：“你怎么留在这儿？”
恭亲王道：“你当我愿意留在这儿啊？我是奉旨办事，不得已而为之。”
玉麟格格道：“说什么我也要留下。”
恭亲王叹了一口气：“好，随你，随你。”
袁天宝这天洗漱完毕，例行公事地打开北京义成信票号大门，走出去看了看。
忽然一声枪响，他吓得赶紧趴在地上。一阵乱枪响过，义成信的大门被打得千疮百孔。八国联军已经攻进了北京城。
恭亲王和玉麟格格逃到了北京郊区的长辛店。早晨，玉麟格格一觉醒来，窗外一片莺啼鸟啭。
玉麟格格坐在床上，百无聊赖地用纸牌通关，摆了几遍，牌总也通不了，她气得用手把纸牌都扫到了地上。她忽然看见墙角的画架，就拿了起来。这是一幅未完成的画。画面上的祁子俊好像正看着她。她叹了一口气，把画架轻轻放到床上，喊道：“三宝！”
格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”
门，沿着抄手游廊走过来。
第三十四章
玉麟格格和三宝来到戏园子门前。玉麟格格说：“咱们进去吧。”过了一会儿，门开了，润玉出现在门口。她看见玉麟格格，不禁愣了一下：“格格？”玉麟格格赶紧说：“快给拿点吃的来，我可是饿得前心贴后心了。”玉麟格格吃着吃着，忽然停了下来，对润玉说：“这几天你看见祁子俊了吗？”润玉说：“没有。”她忧心忡忡地说：“也不知他怎么样了。”夜晚，戏园子后台化装间里，玉麟格格和润玉面对面，分别躺在衣箱上，身上盖着行头，但两人都睡不着。远处不时传来冷枪的声音。
第二天，润玉笨手笨脚地用木柴生火，祁子俊和三宝从外面走进来。
祁子俊说：“格格，我雇好了车，还从镖局找了武师，一会儿就让人送您回去。”
戏园子里只剩下祁子俊和润玉。祁子俊说：“说不定什么时候，洋鬼子还会再来捣乱。眼下，京城里已经没有安全的地方了，你不如跟我回山西老家去躲一阵，等时局安稳了再回来。”
祁子俊回到北京义成信票号分号。刚坐下来，突然，掌柜房的门被推开了。蒙古军官巴特尔浑身血污，出现在祁子俊面前。祁子俊吓了一跳。
巴特尔说：“巴特尔札萨克带着我们几个亲随，还有守卫圆明园的兵勇，跟洋人打了一整天，结果寡不敌众，没剩下几个人，我是从死人堆里爬出来的。”
祁子俊大惊：“巴特尔札萨克呢？”
巴特尔沉痛地说：“札萨克已经为国尽忠了。”
祁子俊注视着巴特尔，稍一思索，喊道：“袁掌柜！”
袁天宝闻声快步走了进来。
祁子俊说：“你去‘信成’杠房说下，准备一副上好的金丝楠木棺材，一份一百零八人的大杠。”
袁天宝吃惊地问：“您说的，这可是皇杠的规矩啊。”
祁子俊果断地说：“就照皇杠的规矩。”
第二天，巴特尔札萨克的灵柩停放在院子里。票号里所有人一律穿着孝服。祁子俊也穿着孝服，从掌柜房里走了出来。
北京郊外立起了一座新坟，坟前摆放着几样蒙古人常用的供品。墓碑上写着：“为国捐躯，忠勇可风”。
祁子俊默默地把一碗酒洒在坟前。
mpanel（1）；祁子俊把一份文件呈给恭亲王。恭亲王只是略略翻了翻，就放在一旁说：“跟洋人说，全都答应他们的条件。”
祁子俊说：“咱们已经割让了香港，再割让九龙，一天天割下去，咱们大清国还能剩下什么？”
恭亲王不以为然：“割点土地，赔点银子，算不了什么，只要他们不想掀翻皇上的御座，就都好说。不过，在重大问题上绝不能让步。”
祁子俊问：“还有什么比割地赔款更重要的？”
恭亲王说：“洋人朝见皇上，必须要行三拜九叩的大礼。”
载着润玉的骡车终于停在了祁家大院门口。阿城率先跳下车，掀开轿帘。阿城道：“到家了。润玉姑娘，小心着点儿。”
第三十五章
宝珠走到院子，迎面碰见了刚刚回到家里的祁子俊。宝珠忙问道：“少东家什么时候回来的？”
祁子俊道：“刚进门。润玉姑娘呢？”
宝珠心里一冷：“在堂屋等着你呢。”
润玉在祁家正堂里，想着宝珠的话，心绪不宁。见祁子俊进屋，一时不知该说些什么，半晌才说：“你总算来了。”
祁子俊说：“我一直惦记着你，怕你住不惯。洋鬼子一退出京城，我就赶紧过来了。”
骡车颠簸着，祁子俊和润玉坐在车里。润玉随口问道：“京城里的情形怎么样？”
祁子俊说：“还是那样，别的没变，就多了一个衙门，叫什么‘总理各国事务衙门’，由恭王爷管着，专门跟洋人打交道。”祁子俊滔滔不绝地讲着，润玉听着，心思却早已转到了别的地方。
祁子俊说：“现在恭王爷成了议政王，满朝文武都归他管，真正是一人之下，万人之上。你猜怎么着，别看王爷平日里威风凛凛的，可一沾上洋人，立马就成了草包。我跟王爷说，不能让洋人占那么大的便宜，可王爷不听，硬说什么，要以大清的江山为重，依我看，他哪儿是保大清的江山，简直是毁大清的江山。”
早晨，瑞王爷一身便装，正在瑞王府庭院中舞剑，脸上显得有些虚胖。陈宝莲走了进来，轻声道：“恭王爷来了。”
恭亲王取出一封密旨：“两宫皇太后懿旨。”
瑞王爷赶紧跪下：“臣仁祥接旨。”
恭亲王道：“五叔，您自己看吧。”
瑞王爷仔细地看了一遍密旨，说道：“谨遵两宫皇太后懿旨。”
恭亲王道：“皇上、两宫皇太后和载垣、端华等人预计在九月二十九日抵达京城，我自会处置，最难对付的，是护送皇上灵柩的肃顺，在进京之前，务必将他拿下。”
几天后，北京街头一个差役敲着铜锣，大声吆喝着：“皇上加恩，赐令原怡亲王载垣、郑亲王端华自尽，原户部尚书协办大学士署领内侍卫大臣肃顺处斩，原兵部尚书穆荫发往军台效力，原一等公景寿、原军机大臣匡源、杜翰、焦祐瀛革职…
…“
祁子俊回到北京义成信分号院子时，袁天宝迎着他走了过来说：“少东家，那位姓席的公子来找过您。”
mpanel（1）；席慕筠访祁子俊不遇，回到自己的住处，换上女装正准备歇息，忽然听见外面传来敲门声。她走过去打开门，看见祁子俊站在门口。
祁子俊问：“你找我？”
席慕筠的态度显得有些冷淡：“进来吧。”
席慕筠给祁子俊倒了一杯茶。祁子俊接过茶，心有余悸地看了看，却没敢喝。
席慕筠道：“放心吧，我不会害你。”
席慕筠取出一张发货单，摊在祁子俊面前的桌子上，问道：“我想问问你，这批军火是怎么回事？”
祁子俊道：“我已经把货给天朝运过去了。”
席慕筠说：“忠王已经率领几十万大军回援天京，将曾国荃的人马围了几层，誓与清妖决一死战。”
祁子俊倒吸一口冷气：“如此说来，胜负实在是难以预料。”
北京西郊别墅，恭亲王陪同瑞王爷在一座规模宏大的皇家园林中游览。
瑞王爷说：“贤侄，刚才咱们游过的园子，是不是当年和欤俊?br />
恭亲王道：“正是。园子一直由内务府管着。我已经奏明两宫皇太后，将这座园子赐给您居住。两宫皇太后吩咐，将这座园子同时赐给您。此处风景如画，可以长吟，可以远想，体味人生至乐。两宫皇太后体谅您为朝廷操劳了大半生，让您在这里颐养天年。”
瑞王爷道：“哦？我还要向两宫皇太后当面谢恩才是。”
恭亲王道：“不必了。您只管在这里逍遥自在地过日子，就算是谢恩了。”瑞王爷苦笑了一下，没有再说什么。
北京菊儿胡同润玉家的老宅，屋里光线柔和，裱糊匠一丝不苟地裱糊着房子。
润玉里里外外地忙碌着，脸上带着愉快的表情。几个伙计在院子里修理着破损的家具。
祁子俊从外面走了进来。润玉见到祁子俊，脸上露出惊喜之色，忙问：“你怎么来了？”
祁子俊说：“我打这儿路过，有个事儿想告诉你。瑞王爷让恭王爷给玩了一把，彻底失势了。”
袁天宝在北京义成信票号，往票号正厅走去的时候，迎面碰上了刚刚走进来的哈特尔。
哈特尔道：“我来找祁财东，谈一件生意上的事。”
袁天宝忙说：“您请，祁财东在掌柜房里。”
哈特尔走进掌柜房，把一小张报纸递给祁子俊。这是一张香港出版的《中外新闻》报。上面是醒目的大字标题：“议政王上疏言六事。”
祁子俊惊讶地站起身说：“我身在京城，居然都不知道这回事，这些人在香港，怎么都知道了？”
哈特尔故作神秘地微微一笑：“这就是新闻记者的本领。现在做生意，就得靠消息灵通。”
祁子俊兴奋地道：“恭王爷上疏里提的这六件事：练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久，看来就是国家未来的大政方针。其中民间能做的，就是简器这一项，以后，中国人要自己造洋枪洋炮了。”
哈特尔的目光始终没有离开祁子俊。他一字一句地说：“我找你来就是为了这件事。”
祁子俊有点感动地说：“看来，你还真有点儿爱中国啊。”
哈特尔笑道：“我爱中国，但是也爱钱。”
祁子俊说：“中国不如西洋的地方，就在于机器，咱们可以借着这股劲，合伙开个机器局。”祁子俊的目光重又落在报纸上面。
格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”
门，沿着抄手游廊走过来。
霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。
恭亲王说：“有人说，你能做到今天这个样子，不过是靠了运气而已，但我不这么看。”
祁子俊道：“王爷这次上疏言六事，称得上是雄才大略，远见卓识。”
恭亲王一挑眉毛：“哦，我倒想听听你的高见。”
祁子俊道：“子俊以为，六事当中，当务之急是简器一项。只有咱们自己能造洋枪洋炮，才能谈得上图强御侮，而今国力空虚，如能将简器一项交由民间去办，可以收到事半功倍的效果。”
恭亲王问道：“子俊，听说你要办机器局？”
祁子俊点头道：“有这个打算。”
哈特尔住在北京一家西式旅馆。
房间里已经摆好了早餐。哈特尔已经和祁子俊谈了好一会话儿。
祁子俊道：“王爷不愿意跟我签合同。”
哈特尔沉默片刻，说道：“你是对的，王爷不想让你做的事，做了，结果只会更糟。可是，我怎么办？我采购了一批火药，跟人家也已经签了合同。”
祁子俊拿起一片面包，学着哈特尔的样子，将黄油、果酱和一切能抹的东西统统抹在面包上，还在最上面放了一个火腿煎蛋。他尝了一口，似乎感觉味道不错，三口两口吃完后，用餐巾擦了擦嘴。
祁子俊道：“一个错误，换个位置来看，也许就是一个机会。”＇更多精彩，更多好书，尽在＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
哈特尔问：“什么意思？”
祁子俊随手拿起桌子上的一盒火柴：“连这么个东西都要从英吉利买，实在让人觉得太没面子了。”
哈特尔眼睛一亮：“你是说，王爷不让办机器局，咱们就改做自来火？”
祁子俊道：“就是这个主意，开一家自来火公司。”
这天夜晚。席慕筠来到了义成信北京分号掌柜房。祁子俊望着眼前的席慕筠，满脸诧异。
席慕筠神色凝重：“我得马上回天京。”
祁子俊问：“这么快就走？”
席慕筠道：“曾国荃围困南京，清妖控制长江，粒米不能入城，天朝形势危在旦夕。”
祁子俊忙劝道：“那你还要回去？”
席慕筠正色道：“值此存亡之秋，我只能与天朝同生死，共命运。”
席慕筠道：“明天一早我就启程，后会有期。”
第三十六章
祁子俊从议政王那里知道，太平天国已是瓮中之鳖，覆亡指日可待。这本是他早就料到的事，只是没想到来这么快。他惦记着天京城内的一个人，也想快快同太平天国有个了断，便匆匆赶到上海分号。
子俊一进门，苏文瑞就道：“太平军那边有消息说，洪天王前天死了！”
苏文瑞说：“城破之日，必是兵匪为祸之时，义成信注定要被洗劫一空。”
祁子俊说：“这些我都想到了。我们快快同席女士把账结了，撤庄。顶顶重要的事，是把所有同太平天国的往来账目，一律销毁。”
苏文瑞说：“你今日不来，我就自作主张赶江宁去了。”
江宁城终于被攻破了。清兵洪水般涌入，杀声震天。席慕筠身边除了红姑，已没有一兵一卒。红姑已换去太平军军服，又把一套百姓服装送到席慕筠跟前，说：“丞相，您换上吧。”
席慕筠手里提着短枪，缓缓地摇头。
霍运昌进了帐，拱手道：“何大人！祝贺湘军大捷啊！”
何勋初笑道：“长毛覆灭，普天同庆啊！”
霍运昌说：“我这次来，就是想同何大人交割一下账务。”
何勋初面有难色，说：“虽说是破了城，灭了贼，但湘军供给仍是紧张。兵勇们饭都吃不饱啊！朝廷已有旨意，长毛一灭，湘军旋即解散。朝廷只怕是没有银子下来了。”
霍运昌道：“俗话说，债有头，冤有主，你这是说的什么话？我去找你们曾九帅！”
何勋初哈哈大笑，说：“你有什么资格去见曾九帅？”
霍运昌气得满脸青紫，点着手指叫骂：“亏你还是个读书人！”
何勋初怒道：“读书人怎么了？曾国藩曾大人可是当今最大的读书人！来人，带他出去！”
mpanel（1）；霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。也不知什么时候了，霍运昌走到了城墙边上。城墙上战火未灭，烟雾缭绕。霍运昌目光呆滞，摇摇晃晃地爬上城墙。日头正衔在山口，霍运昌没去想这是朝阳还是落日。他迎着日头，眼睛一闭，从城墙上栽了下去。
第三十七章
上海祁子俊倒了杯水放在席慕筠面前，自己坐了下来，说：“慕筠，我很敬重你，敬重你是个有胆有识有抱负的奇女子。可是，时至今日，你也该醒醒了。”
“够了！太平天国用不着你来说三道四！”席慕筠愤怒地转过身来，吼道。她说罢就转身往外走。祁子俊上前拉住她，道：“慕筠，你不能出去！”席慕筠奋力挣脱了，说：“你不要管我！”席慕筠说着就往门外冲去。祁子俊一把抱住席慕筠，大声嚷道：“你出去会丧命的！”
席慕筠突然跌坐在椅子里，痛哭起来，道：“我痛惜千万太平兄弟的鲜血啊！”
祁子俊叹道：“太平健儿，可歌可泣。但是，灭掉太平天国的不是湘军，是洪秀全，是韦昌辉，是杨秀清，是太平军自己！所谓族秦者秦也，非天下也。”
祁子俊终于说服席慕筠留下了。第二天，他去找哈特尔。他知道事情到了这个地步，兴许只有这位洋人能帮助席慕筠。浩浩九州，只怕没有一寸地方容得下这位奇女子了，她最好的逃生之计就是出洋。
哈特尔听了祁子俊的介绍，神情立马庄严起来，说：“席女士就是您的那位‘宝眷’？她是中国的圣女贞德，令我敬重！”
哈特尔想想，说：“我很荣幸能为她提供帮助。后天正好有船去英国。”
席慕筠终于答应亡命海外。祁子俊和哈特尔去黄浦码头送行。这是祁子俊常来的地方，早听惯了轮船的汽笛声。可是今天，那尖厉的汽笛听上去叫他心脏往下掉。
“慕筠，过些日子，风声就会过去的，你还是回来吧。”祁子俊望着席慕筠，很是不舍。席慕筠望着洋船往来的黄浦江，说：“我再也不会踏上这块土地了！”
祁子俊说：“你孤身在外，让人放心不下。”席慕筠说：“身逢乱世，个人命运，无足轻重。只是你周旋于商场官场之间，更应小心。”票号里，苏祁二人对坐。苏文瑞说：“议政王要杀你，犯不着玩这猫逗老鼠的游戏。依你犯的罪，应是斩立决。
吴彰健没权杀你，他可以让曾国藩、曾国荃杀你。可是，议政王却让个四品道台来传达他的旨意。“
祁子俊说：“苏先生，我脑子里只是嗡嗡地响，不管用了。你帮我想想，议政王到底打的什么算盘？”
苏文瑞说：“他还是盯着你口袋里的钱！”
又跑了一日，进了北京城。进了义成信，正见润玉来了。润玉一愣，道：“你回来了？”
祁子俊端详着润玉，说：“润玉，你可瘦了。”
润玉轻声说：“快，找个地方说话！”
润玉说：“子俊，你赶快逃命去吧！”
祁子俊惊问：“你听到什么了？”
润玉说：“议政王要杀你！”
mpanel（1）；次日，祁子俊身着朝服，战战兢兢去了恭王府。
奕昕问：“子俊，你同那个洋人合办的自来火厂怎么样了？”
祁子俊说：“感谢议政王挂念。才开始，还不知赚还是赔哩。”
奕昕点头说：“好歹是桩洋务，朝廷会帮你的。你得把它办好。”
祁子俊早已听出奕昕的意思了，心想苏先生果然料事如神，忙起身，说：“兴国自强，子俊愿效绵薄之力！”
奕昕笑道：“皇上和太后晓谕本王，准备发行兴国债券。子俊，你这绵薄之力，太谦虚了。”
祁子俊试探道：“我愿认购兴国债券五百万两！”
奕昕并不应允，只说：“我已传话出去，开明富商无不踊跃。”
祁子俊暗自咬牙，说：“我认购八百万两！”
奕昕端着茶杯喝茶，像是没听见似的，只道：“子俊这套朝服，很合身哪！”
祁子俊低头望望自己的朝服，说：“感谢议政王恩典，我砸锅卖铁也要凑齐一千万两！”
祁子俊陪着玉麟逛天桥。几个随从不近不远地跟着。
忽又听得街旁有人哇地叫喊。原来是有人玩吞宝剑。那人手持宝剑，仰了脖子，将宝剑慢慢往里送。眼看着只留着剑柄在外头了，围观者惊恐而叫。有人不忍看，掩过脸去。吞剑人便拿了盘子，向人索钱。
祁子俊轻轻笑道：“您是养在深宫禁苑，不识人间烟火。把您嫁到民间就知道了。”
玉麟突然站住，作色道：“你该死！”
祁子俊说：“子俊该死，格杀勿论！”
玉麟哈哈一笑，说：“天底下只有你子俊胆小。宫里那些王爷、阿哥、大臣，还有那些官家子弟，都像你这么胆小，太平长毛就不会猖獗十几年，洋鬼子也不敢说进屋就进屋了！”
祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。
祁子俊送回玉麟，再回到票号，已是黄昏了。他请了苏文瑞到房间说话：“苏先生，我加官晋爵，不但光宗耀祖，义成信必将更加兴旺，你要替我高兴才是啊！”
苏文瑞说：“你要尽快从王公大臣、达官贵人们眼中消失！”
祁子俊很生气，说：“为什么？议政王赏识我，赏我二品顶戴，我没有不替朝廷卖命的道理。我刚刚认购了一千万两兴国债券，肯定是有去无回，我也得自己赚回来。”
苏文瑞如闻霹雳，摇头道：“祁少爷，你完了！你聪明过头了！你知道大清国库一年能收多少银子吗？不足三千万两。你一口气认购兴国债券就是一千万两。你富可敌国啊！谁能容得你比朝廷富有？”
祁子俊道：“我协军饷，解税银，如今又出资办洋务，我对朝廷是有功的！朝廷不恩宠我这样的人，恩宠谁去？朝廷离不开我！”
苏文瑞厉声道：“朝廷真的离不开你了，你的脑袋就该掉了！”
苏文瑞劝不住祁子俊，辞了差事，拂袖而去。祁子俊自然想留住他，可苏文瑞却只有一句话：“道不同，不相与谋。”
奕昕正在书房里看折子，玉麟进来道：“哥，你说子俊这个人怎么样？”
奕昕警觉起来，说：“玉麟，你告诉我，你是不是喜欢上这个人了？”
奕昕道：“玉麟，我告诉你，王亲国戚里面，你喜欢谁都行，就是不能喜欢祁子俊！”
第三十八章
山西巡抚袁德明在太原城外郊迎祁子俊。祁子俊被袁德明迎入城里，正是晚饭时分。先不去馆舍，径直去了八仙居酒家祁子俊说：“我这次回来，议政王让我给山西财东们捎句话。朝廷发行兴国债券，筹集银两办工厂，造洋船、造洋枪，为的是国家自强。望各位财东合力相助呀！”
立时有商人应话：“抚台大人已向我们说了朝廷的意思，我们都商量了，不辜负朝廷恩典，有份能力发份光。”
祁子俊道：“来，这杯酒，我替议政王专门敬各位财东！”
祁子俊还乡的事，也让关近儒家安宁不得。正是祁子俊到太原这个夜里，关近儒同夫人专门去劝说世桢回家。世桢把自己关在房里，正在背诵《平码歌》。
关近儒说：“我同外婆想同你说件事儿。你爹要回来了，你回去住些日子吧。”
世桢扑通跪了下来，说：“外公、外婆，你们不要逼我回去。”
关近儒道：“世桢，他毕竟是你爹。他大老远的赶回来祭奠祖先，你是祁家血脉，一定要回去。”
世桢说：“我不想看见他。”
好说歹说，世桢才勉强答应回家去，却说：“我可以回去祭祖，我毕竟姓祁。
可是我不会喊他做爹！“
祁子俊回到祁县，自然又是县令并乡贤名流出城迎候。如今任上县令唤作吴国栋，早就是祁府常客。祁氏家族百多人早聚集在祠堂前面了，祁伯兴等家族的头面人物上前道贺。祁子俊便按长幼齿序，挨个儿问候。
“爹！爹！”世祺叫喊着就要扑过来。宝珠拉住世祺，说：“等会儿再去，你爹要先祭祖先！”世桢站在一旁，冷冷地看着。早有人在宗祠前面放了软垫。祁子俊先在祠堂外头跪下，拜了三拜，起来，再往里走。
祠堂外头围满了看热闹的街坊，七嘴八舌，眼红得不得了。“祁家到祁子俊这代，可风光啦！”“真是不得了，祖宗八代都受了封！”“这回朝廷打败长毛，全靠祁家出的钱！”祁子俊说想去看看苏先生，其实是想去找世桢。他估计世桢会在花园里，跑去转了会儿，却见世桢正坐在他娘落水的湖边。祁子俊站在一边望着世桢，不敢近前。
苏文瑞站在远处，见祁子俊望着儿子不敢近前，摇头而叹。祁子俊回身，准备离去，却抬头看见苏文瑞。两人都不出声，彼此点了点头。
祁子俊说：“苏先生，没您在身边，我有话没处说，遇事没处商量，倒很不习惯。”
苏文瑞说：“您现在不是很好吗？眼看着就正二品了，生意越发红火了。一路上官员迎送，仪仗威武，春风得意呀！”
mpanel（1）；两人低头走了片刻，祁子俊说：“苏先生，您我之间向来是有什么说什么的，如此客气，就生分了。说真的，我很想听您指点几句。”
苏文瑞说：“晋商所以能理天下之财，取天下之利，全在领悟透了一个藏字。”
祁子俊反问道：“藏？”
苏文瑞点头说：“所谓藏，就是要藏智而似拙，藏巧而近朴，藏富而不奢，藏势而勿妄，还要藏大手段，藏大器局。”
祁子俊笑道：“苏先生意思，我此番回乡，太张扬了？我这是为着祁家列祖列宗，为着我死去的爹娘和哥哥！”
苏文瑞说：“光耀门庭，人之常情。但是，你的心太大了。”
世棋跑了过来，说：“哥去外婆家了，我喊也喊不住！”
跟着阿城匆匆赶来：“二少爷，有位老妇人，拿了张三十多年前的汇票要兑银子。”
祁子俊辞过苏文瑞，急忙赶到票号。只见一位老妇人，衣衫褴褛，拘谨地在客堂里。
阿城说：“老人家，这位是我们东家！”
老人家扑通跪了下来，两眼含泪，说：“东家，拜托您给我兑了银子！”
祁子俊说：“老人家，快快起来！您老慢慢说说，这是怎么回事？”
老妇人爬起来，递上张皱皱巴巴的汇票，说：“说起来是三十多年的事了。我男人原在天津做生意，慢慢有些积累，就在外头养了女人，多年不回家。后来，他身子不行了，被那女人赶出了门。我男人病怏怏回到老家，没来得及同我说上句话，当日就死了。他什么也没给我留下，就留下这顶瓜皮帽。我从此无依无靠，老来靠讨饭过日子。昨日，我无意间在这瓜皮帽里捏着一张纸。我拆开帽子一看，原来是张汇票。我去您家票号，您家伙计说，他们从来没有见过这种汇票。东家，请您行行好，可怜可怜我这老婆子吧。”
祁子俊说：“老人家，请您原谅，他们的确没见过这种汇票。过了三十多年，我家票号的汇票样式有些变化。您别着急，我家的账目是百年不变的，只要是我家票号的汇票，一定查得出。您老就在这儿歇着，我让伙计们去查账。”
老妇人又跪了下来：“谢谢了，谢谢了，您家肯定会富贵万万年的！”
祁子俊忙扶起老妇人，回头吩咐道：“阿城，您去让人查账，再派人去请几家票号的财东、掌柜的帮个忙，来家做个中人。”
阿城应道：“行，我安排去。”
老妇人双手合十：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！菩萨会保佑您祁家大福大贵！”
祁子俊说：“老人家，这是我票号的本分！”
余先诚看了老半天，点点头说：“祁公子，真是您家汇票。”
老妇人长舒口气，捶着胸口。祁子俊马上说道：“行，只要是我家的汇票，兑银子！宝珠，叫人去看看，那边查着账了没有。”
伙计说：“老人家，我票号的规矩，还得对对承汇人。您家男人叫什么名字？”
老妇人说：“大名舒祖望，村里都叫他狗蛋。”
伙计又问：“您能记得他大概是哪年从天津回来的吗？几月份？”
老妇人想了想，说：“不是三十一年前，就是三十二年前了，记得是快过年了。”
伙计望望祁子俊，说：“没错。道光十五年冬月。”
老妇人老泪纵横，说不出半句话来。祁子俊却说：“我还想请教各位，汇票按说是不付利息的，但这银子存在我义成信三十多年，我要不要付利息？”
老妇人忙说：“哪里的话？不要付利息啊！从今往后，我要天天为您家烧保香，保佑您家财源滚滚！”
祁子俊总觉得过意不去，说：“一万多两银子，在我票号里滚了三十多年，不付利息，我于心不忍。我看还是付利息。这种事情别的票号也碰不上，不会坏了大家的规矩。”
第三十九章
祁子俊领着余先诚进了祁家大院，去客堂坐下。余先诚说：“自从杨松林做了盐道，炒卖盐引风气日盛，市面上官盐价格越来越高，官盐就走不动。而私盐泛滥，他身为盐道不仅不着力查处，还同私盐贩子暗中勾结，收取私盐贩子的好处。如此以来，原本人人争而不得的官盐生意就没人敢做了。那些世代靠经营官盐发财的大盐商，打点了杨松林，推掉了官盐差事，改作别的买卖去了。”
祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。而杨松林的作为，他早就料到了，其实可以说，这正是他精心布下的棋局。他在余先诚前面也不便全说真话，只道：“余前辈说的事情，我都知道了。我替各位票商代缴练饷，获取了相应的盐引。开始那阵子，官盐生意还好做，后来就越来越难了。好歹杨松林没有从我的盐引中捞太多好处，我的生意还可勉力维持。不曾想，整个盐政，弄成这样了。”余先诚说：“除了您义成信，没人再敢做官盐生意了。杨松林逼迫那些没有后台的富商接手。谁只要一接手官盐生意，不是血本无归，就是倾家荡产。”
祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
祁子俊说：“( 龙票 http://www.xlawen.org/kan/1653/ )