第 13 部分阅读
惕的间隙。
神仆趴在张临上方，保持着随时可以低头吃掉他的姿势，但一直没有真正动口。
张临一直在缓慢地向上蹭，就在他即将半个身子脱离出神仆的控制之时，怪物似乎注意到了他的动静，伸出爪子按住他的胸口，对他审视了片刻，然后突然低头咬住了他的骨尾。
神仆与张临对视了一会儿，张临生出不好的预感。
下一秒钟，神仆颌骨并拢，清脆的骨骼碎裂声在它口中响起。
剧痛侵袭了张临的神经系统，他不顾一切地甩动并抽回骨尾，这一行为直接割伤了神仆的嘴巴，强酸性的粘稠血液滴落下来，张临痛苦地蜷缩成一团，连捂住伤口的手都被强酸灼伤。他疼得眼前发黑，连喊都喊不出来。
神仆盯着地上滚动的那一团，再一次歪着脑袋仿佛在思索什么。
过了十几秒钟，也许是因为恢复机制的启动和平衡，张临张开嘴，感到一丝空气灌入到烧灼般的喉咙之中。
他睁开被汗水糊住睫毛的眼睛，看了一眼自己跟神仆的距离，用变调的嘶哑嗓音开口：“你们在等着过圣诞节吗？”
吓得躲在灌木丛后瑟瑟发抖的维兰德听到了这句话，他愣了一下，然后冲口而出：“讯号应该是我——”他没能把这句话说完，因为他的全部注意力都在举着罐子对神仆喷胶水一样的混合物这件事上了。
张临用胳膊肘支撑着自己往后退，有些“胶水”掉到了他的腿上，几秒钟之内就迅速地变成了一种琥珀状的东西，但坚硬程度无可比拟。
最后他无法继续挪动了，只得仰面躺倒在地上，用胳膊挡住脸。
“让我看看他。”外面似乎安静了许多，张临迷迷糊糊地想，也许他们已经完成了，否则应该是神仆的嘶嚎而不是人类的说话声才对。有人把他的胳膊掰开了，一张汗水混合着泥土的脏兮兮脸庞凑了过来。维兰德在他上方说：“你的后脑勺跟地面粘在一起没有？”
张临动了动，然后虚弱地回答，“没有。”
“好极了，”维兰德说，“那么只要我们把你的腿和那个大家伙从地面上敲下来，就可以准备回去了。”
张临：“…………”
维兰德拍了拍他的脸，“醒醒……算了，给他来一针肾上腺素，戴维？”
“是的，先生。”神出鬼没的金发人工智能从背包里取出了一个筒状物，在边缘上按了几下，一支针剂自动冒了出来。
随着维兰德替他注射完毕，张临感到自己的心脏渐渐有力地跳动起来，眼前的景物也稍微清楚了些。
“我怎么了？”他问维兰德。
“见鬼的质能守恒。”维兰德说，“你的恢复能力总不会是凭空来的，就算是异形也不可能打破物理规律，想要迅速恢复，那么消耗的能量就要从你体内提取，毫无疑问。”
张临扶了一下发痛的额头，然后抬起头，看见神仆保持着蓄力的姿势蹲在一块巨大的琥珀里。
5151 归途
“我们怎么能把这么大的一坨弄回去？”张临震惊了。
“你以为我怎么把这么一群人弄过来的？”维兰德没好气地一指背包，戴维极其适时地戴着手套掏出了张临那根曾经在工程师飞船中脱落的尾巴。“一种简单的增幅装置而已；现在有你在；应该会比它强多了。”维兰德冲着尾巴扬了扬下巴。
“你会把我装在什么……机器里；榨成汁吗？”张临缓慢地抬头。
维兰德露出嫌弃的表情；“你的脑子因为缺氧而受损了吗？我又不是格格巫。”
张临沉默地转向琥珀。
戴维递给张临一块毛巾，“你看上去不太好。”
张临接过来在脸上抹了一把，拿下来的时候毛巾上糊满了黑乎乎的泥土和血液的混合物；还有一种粘稠的透明液体；很显然就是神仆的口水。
“戴维，过来干活。”维兰德在张临腿上坚硬的琥珀状物体上踹了踹；然后招呼机器人过来开工。
作为一个忠犬，戴维毫不犹豫地抛弃了仍然不在状态的张临，从背包里抽出之前砍树的电锯开始给张临锯腿……下面的琥珀。
张临对着手中的毛巾发了一会儿傻；然后眼神终于渐渐清明起来，尾梢一钩，把颐气指使的维兰德拖着裤腰拽了过来。
“你干什么？”西装革履的科学家双手抓着断掉的皮带和裤子，怒视张临维护着最后的尊严。
张临抹了一把脸，“没什么，报复一下。”
维兰德：“…………”
张临被电锯震得腿都麻木了，而抠下来之后维兰德这个混账居然告诉他回去才有办法拆掉这“石膏”。
“信不信我打你脸？”张临威胁。
维兰德难得硬气了一回，“我相信，但还是回去才能把它拆下来。”
张临只有悻悻地滚了。
抠完张临就是抠神仆了，张临和霍华德作为两个残废，只能坐在旁边啃干粮，抽空威胁一下维兰德以获得些许乐趣。
就在张临认真地挖着一个罐头的时候，霍华德突然倒在了他的肩膀上。
张临思索了一下，转过脸，“你也是gy？”
霍华德一路从他的肩膀上摔进了他的怀里。
张临捧着霍华德沾满罐头的脸，然后迟疑地喊维兰德，“过来一下，他好像……发烧了。”
维兰德走过来，相当不耐烦地抬起霍华德的腿简单地看了一眼，“没有感染的症状——而且我虽然是doctor，并不能证明我就是这种doctor，不要什么事都来问我可以吗？”
张临对这番话无动于衷，顺便同情地看了霍华德一眼，“幸亏他昏过去了……另外你不打算探究一下他为什么会发烧吗？实际上我有一个假设是这样的，这个鱼唇的科学家曾经被我的骨尾割伤了，而我一直是拿骨尾来杀丧尸的……”
除了维兰德和戴维，在场的小伙伴们都瞬间震惊了。
莱纳德艰难地咽了一口唾沫，“这个……好像……很有说服力。”
维兰德转身大步走向戴维，“不要停，我们时间紧迫。”
莱纳德和拉吉立即冲上去帮忙，而谢尔顿在旁边哆哆嗦嗦地迟疑不决。“不我不能这么做。”谢尔顿看了一眼趴在地上抠土的两个宅男，“这里的泥土浸透了丧尸病毒，我会……我会……哦见鬼，管他呢。”
于是张临就喜大普奔地看见谢尔顿神经质地跑过去给指挥戴维的维兰德添乱去了。
两个半小时以后，天色已经开始变暗，为了避免节外生枝，他们只能打着普通的手电筒几乎是抹黑地工作。而就在这个时候，一个僵硬的影子一瘸一拐地走了过来。
“丧丧丧丧……丧尸！”莱纳德高喊了一声，不顾维兰德的拼命挣扎躲在了他身后。
维兰德拼命地痛呼，“放开我！你放开我！不——有什么东西在咬我！”
“是我，”谢尔顿说，“对不起，我想咬的是莱纳德。”
“谢尔顿——”莱纳德的声音在影子僵硬地走到他们面前的时候戛然而止。
张临一只手撑在琥珀上，脸在逆光的月亮照射下呈现出一片阴影，“你们够了啊。”
科学家们浑身冷汗，瘫软下来松了口气。
“你怎么能动了？”拉吉由于肤色偏棕，在夜色中隐藏得比张临还像丧尸，在旁边幽幽发话。
“因为我觉得，”张临艰难地迈动脚步，推开挡在最前面的维兰德，“以你们的速度，我可以直接给霍华德爆头，顺便超度了——别挡在我前面，识相点好吗？”
宅男们一齐让开了，琥珀摇晃两下，似乎要冲着他们的方向倒下来。科学家们被月光照耀的小脸瞬间都惨白惨白，而琥珀后面传来戴维的声音，“先生，我认为我们快要完工了——先生？”
人工智能一个箭步冲了过来，把维兰德像小盆友一样抱起来，迅速地离开了琥珀笼罩的范围。
张临扛住晃动的琥珀，心中涌起一股对猪队友们森森的无力感，“戴维，我不会让你的‘sir&mp；#o39；死掉的——过来继续工作好吗？”
维兰德感到触感真实的人造表皮轻轻擦过他的耳廓，紧接着他的双脚平稳地接触到了地面。
“先生？”人工智能那双深蓝色的瞳孔专注地望着他。
维兰德很久都没说出话来。
“你们够了啊。”张临虚弱地说，“我不是超人好吗，你们都撤开了是想弄死我吗？”
宅男们跑过来继续平衡琥珀，而维兰德也被张临的话惊醒了。
“是……好的，你去工作，戴维。”
张临的行动还是不太利索，除了力气比宅男们大一点之外他也帮不上太多忙，因为他只是用骨尾锋利的边缘坚持不懈地把两条腿切开了而已。
等到神仆终于被抠出来，所有还在喘气的人已经累成了死狗，只剩下不喘气的机器人在忙碌地准备穿越。
“我要回去大吃一顿。”拉吉躺在地上说。
“我要睡个天昏地暗。”莱纳德在旁边半死不活。
“我什么也不想要。”谢尔顿僵硬地说，“除了洗澡和全面消毒。”
“醒醒，nerds。”张临居高临下地望着他们，“lv233欢迎你们，戴上大气处理包吧各位，准备进入荒野求生阶段了。”
宅男们：“………………”
5252 对立面
当一群人像脱了缰的死狗一样掉在金属搭建的干燥平台上时，张临终于松了口气；这证明霍华德也许有救了。他抬起头；发现环绕在绿石头下方的金属支架把他们同下面的原生体隔绝起来；避免了穿越之时掉落下来啃到满口原生体的可能；看来维兰德这段时间干了不少事情。
昏死过去的霍华德体温还在持续上升；张临觉得小矮子这几趟已经够倒霉了，所以难得地发了一点善心；让他摔在了自己身上——反正也不是第一次了。
张临又感到了那种环绕在周围的信息素，是属于异化蠕虫们的。它们似乎对这个铁家伙很好奇；又有一点畏惧。
维兰德骂骂咧咧地站了起来；戴维跪在地上打开背包，咔咔地组装着什么东西。
“这是一种见鬼的空气波动探测器；当周围的气体压强发生微量变化的时候；它就会做出反应——你不用听得懂。”维兰德对张临说，而其他人显然也是这个表情。
张临默默地低头看了一眼霍华德，把小矮子的胳膊搭在自己肩膀上。
大菊为重。
张临觉得他开始有点怀念佩妮了。
“让戴维走在前面。”维兰德轻车驾熟地发号施令，然后对上张临的目光。
“esy，彼得，看清楚，是我。”张临架着霍华德率先走下平台，“实验室搭建在哪？”
维兰德似乎愣了一下，好像过了几秒钟才意识到张临说什么一样。
而张临若有所思地看着后面几个宅男，“说实在的，彼得……你在这里呆了多久了？”
这句话让宅男们都愣了。
“哦等等……”谢尔顿突然叫了一声，“这么说其实符合逻辑。想一想，莱纳德，我们只知道维兰德来找过我们，在我们的世界里只过了一个礼拜，但这并不能证明他在这个世界里也只度过了一个礼拜。”
维兰德站在金属平台的中央与张临遥遥对视，姿态就仿佛当年站在ted的会场。
“几乎一整年。”维兰德摊开手，“不然你以为呢，我不是神，我不可能在几天之内做到这么多——如果不是你留下的骨尾组织已经要消耗殆尽，我也不会这么仓促地就去找他们……还有你。”
片刻的静默之后，张临耸耸肩，“突然觉得我落下了不少功课……虽然你是自作自受，但我只能说，彼得，辛苦了伙计。”
维兰德骄傲而苦逼的脸透露出沧桑。
“实验室在最近的那艘飞船里，我们以前呆过的那个。”科学家僵硬地开口，似乎对现在的情况有点拿不准，“我们熟到可以互相称呼名字的地步了吗——我有没有告诉你，我不喜欢这个名字。”
张临顺口接过来：“因为太普通了吗？”
维兰德猛地转向他，“你怎么知道？”
张临与维兰德木然对视，慢悠悠地开口：“大概是因为反派都这么想。”
维兰德：“…………”
“该出去了。”张临皱眉看了一眼四周，“到我身边来，有好几个小伙伴正在旁边对你们探头探脑”
“它们繁殖得太快了，”维兰德快步走了过来，“隔壁的仓库都快要被它们的琥珀堆满了，我一直想要找到一个办法处理掉它们——如果不介意的话明天开始就交给你了？”
“…………”张临看了维兰德一会儿，确认他是不是在报复，然后温柔地回答，“好的，皮——特。”
维兰德：“…………”
张临想了一下，提起另外一个问题：“我们走了，那神仆怎么办？”他指了指仍然在金属平台上的庞大琥珀，“把它留在这儿没关系？”
“我不知道。”维兰德皱眉，“先放在这吧。”
张临点了点头，也只能这么做了，总不能放着霍华德的小命不顾，先去处理一块明显就不会动的琥珀。
不得不说，在这个星球的环境下，就算是弱鸡科学家们也衍化出了一点战斗的本能——直接体现在当三条异化蠕虫同时弹向他们的时候，宅男们条件反射地抱着罐子喷出了汽雾。
张临斩杀了两条异化蠕虫，而另外一条被莱纳德的汽雾击中，在空中僵直地落了下去，滚动几下变成了一块琥珀艺术品。
拉吉和谢尔顿抓紧时间跟莱纳德击了一下掌，然后继续神经兮兮地严阵以待。
维兰德：“…………”虽然他没说什么，但是张临还是从他双唇紧抿的臭脸中看到了暴躁的情绪。
莱纳德傻乎乎地笑着推了推眼镜，正好对上张临的目光，后者抬起一只手。
“你的意思是……”莱纳德吞吞吐吐地说，张临把手掌往前送了一点，莱纳德顿时露出傻笑，两人响亮而鱼唇地击了一下掌。
维兰德在旁边咬牙切齿，“看在……我们之中的每个人都在轮番差点死掉的份上，你们能稍微成年人一点吗？”
张临默默地把霍华德的胳膊稍微往上拉了一点，当做没听见。
飞船外面停放着普罗米修斯考察队的空间探测车，总共有两辆车被维兰德找了出来并且修好。所有人戴上头盔连接好大气处理包，坐上车轰隆隆地开向后面的那架飞船。
实验室仍然搭建在飞船中央的那块潮湿而氧气充足的地方，维兰德说这里还有另外一个好处，就是难得的空间宽广。
从两边的甬道开始，四周包括地面和天花板，都用厚厚的钢化玻璃包裹起来，隔绝了此地潮湿的环境，同时又把实验室分成了几个隔间，其中包括几个卧室和休息区。
“我能不能问几个问题？”拉吉突然问。
维兰德转向他，“我会考虑在卧室之间采用不透明材料的——你不能忍耐几天不要裸睡吗？”
拉吉耸耸肩，“我只是想要保护自己的隐私权，没有人愿意同人分享自己的晨勃。”
“那你就在被子里撸完再出现在别人的视线里。”维兰德铁青着脸回答。
“还有卫生间。”谢尔顿在旁边补充说，“这里居然只有一个卫生间，你知道不规律的如厕时间会给人带来致命伤害吗？看霍华德——他现在已经晕着了。”
“这跟卫生间的稀缺没什么关系，谢尔顿。”莱纳德有点看不下去了。
“难以置信，莱纳德。”谢尔顿不可思议地看着他，“虽然丧尸病毒导致昏迷的可能性占了比较大的比率，但是你怎么能否认由于几天以来的肠道堵塞导致功能紊乱可能性呢？”
维兰德和莱纳德：“…………”
“总而言之，”张临在气氛紧张的几人中间说，“他快死了。”
“戴维，你去把他带到实验室。张，你跟我来。”维兰德说完，一脸阴沉地转向物理学家们，“以及，物理学家们可以退远点。”
虽然不太甘心，但是谢尔顿等人还是各自回到房间里去了，因为他们的确帮不上什么忙。
“我有什么特殊的用处吗？”等到科学家们离开之后，张临疑惑地问维兰德。
“看在老天的份上，”维兰德回答，“我一直需要帮手，但除非必要的情况下，我宁可让他们别来帮我——如果你能理解的话。这些够了吗？”
张临：“…………”
等到两个人走进实验室的时候，霍华德已经被戴维固定好，维兰德走过去给他抽血。
当戴维把血样拿到离心机里去的时候，维兰德突然转向了张临，但并没有直接看向他，“好吧，我……的意思是，在霍华德的事情处理完毕之后，我需要你。”
张临想起来他是在回答自己刚才的问题，他偏过脑袋想了一会儿，慢慢地回忆了起来。“你是说那种淡红色的针剂——能够抑制你体内原生体的那种？”
“是的。”维兰德回答。
“可是你之前说……要不是我脱落下来的骨尾消耗殆尽，你也不会这么快去找我——这是什么意思？”张临低头查看了一下霍华德，然后问维兰德。
“简单地说，你的基因载体喜欢有你的环境，在这里它们最活跃。”维兰德和戴维眼花缭乱地做着检测，抽空看了张临一眼，“他快死了。”
张临耸耸肩，随便找了张椅子坐下。
今天他和维兰德已经诅咒了霍华德好几次“快死了”，如果霍华德真的因此而死那就太杯具了。
而且维兰德一早就说过他需要张临才能活下去，他既然已经知道结果，那么探究理由也不急在一时。
张临坐在旁边百无聊赖地围观维兰德和戴维忙碌，期间看见他们无数次把注射剂扎进小矮子纤细苍白的胳膊，上面现在已经布满了针孔。
“说实话如果不是我恰好在这里的话，”维兰德突然从一堆响着短促声音的仪器中抬起头来，张临闻声抬头，正好对上了他的目光。“——那么他就死定了。换上任何一个人都不可能，因为事情巧得……让人难以置信。”
“我不明白。”张临盯着他，慢悠悠地发问。
“没有人可以对付这种丧尸病毒，包括我。”维兰德走向张临，手中拿着一个空的注射器，示意他伸出胳膊来，“看上去我让你留在这里是对的，你比预计还要早地派上了用场。”
这句话的含义似乎有些微妙，张临看着维兰德若有所思。
“这种丧尸病毒……跟你们的基因似乎有些关联，但又不是绝对的。”维兰德抽出针管，抬头跟张临对视，“联系到这一点，你不觉得，那些丧尸的样子跟什么东西有些像吗？”
张临也恰好想到了那种东西。
“尸体。”维兰德说，“我刚来到这个世界的时候，你指给我看的那具尸体，你说他是被异化蠕虫弄成那个样子的。”
“他看上去就像一具丧尸。”张临轻轻地说。
而且张临还知道的是，当时被异化蠕虫弄死的另外一具尸体，地质学家范菲尔德，确实是死而“复生”地追回到了普罗米修斯号的下面，还杀死了几个船员。
就仿佛一具极其具有攻击性的丧尸。
区别在于，这种被异化蠕虫弄死的尸体只杀人，不吃人，行动能力非常强，几个成年男人都拦不住。而丧尸虽然体弱，但目标明确，为了捕食而杀人。
“你知道我是怎么想的吗？”维兰德一边把张临的血液和dn进行处理，一边慢慢地说：“这是一种……我认为相当异想天开的念头。我在想，如果丧尸和那具尸体都具备了智慧会发生什么——后者会突然开始怀疑它们为什么会攻击人类，就好像毫无理由似的；而前者只会使用这种智慧，想尽办法地去捕食。”
“它们的理由就是它们需要进食。”张临接了下去，“所以就不再需要理由了。”
维兰德难得地从实验中抬起头，认真地注视着张临。
“这个物种——从一开始，就会无需理由地站在所有人类的对立面。”
——像异形一样。
张临在心中补充。
5353 抢儿子
“所以你的意思是；它们跟异形这个种族有什么关联？”
“我不知道；没有人知道。”维兰德夹起一个小试管举到眼前，底部浅浅地铺了一层黑色的油质液体；“在遇见你之前；我从来没想过一种虽然复杂；但并不具备生命结构的有机物能够把软趴趴的蠕虫变成攻击性极强的异化生物，更别提它居然还能对人类起作用——所以我的意思是，还有什么是不可能的呢？”
张临不由自主地动了动尾梢，目光盯着骨尾锋利的边缘。
维兰德捏着试管看他；“你的表情就好像在说——你不知道能不能信任我。”
张临装模作样地叹了口气；“被你猜出来了。”
维兰德一脸鄙视；“你想说什么？”
“我想想；”张临说，“是这样，有一种观点是这样的——我应该对你说过，未来的你认为工程师是人类的创造者。”维兰德点了一下头，张临继续说：“但是你观察过工程师飞船货舱中央的那幅壁画吗？那个物种……叫做异形。有种观点认为异形创造了工程师，而工程师又创造了人类——或者说异形创造了人类，工程师只是把基因带到地球上。”
维兰德看着张临，有一会儿的工夫没有说话。片刻之后他垂下眼皮，“你说的这种观点……是那些鱼唇的科学家们提出来的吧。”
张临迟疑了一下，“也不能说是他们……”
“那就是其中的某一个了，”维兰德面无表情，“库珀？”
张临：“…………”
维兰德嗤笑了一声，“鱼唇的物理学家，异想天开者。”
张临：“随便地图炮很容易被人打死的。”
“不过，”维兰德抬起一点眼皮，懒洋洋地说，“我同意他的观点。”
张临：“…………”维兰德到现在还没被人打死真是个奇迹，如果说维兰德公司没有私人武装，小盆友都不会相信啊。不过维兰德看上去是真的不想把另一个世界的人带到这里来，宁可命悬一线也没有带着自己的力量打破两个世界的界限。
张临顺便歪了个楼，“你离开你的世界这么久，不觉得想家吗？”
“想念什么？”维兰德重新把注意力收回到手中的试管上，“我的儿子……我的戴维已经，去世了。想念我在那个世界怎么无力回天，想念在几十年后偷偷摸摸地乘上普罗米修斯号到这里送死的那个可能性？不。看看我，我现在还没有死，而只要我不死，只要我把想要的东西带回去，我可以改变一切。”
张临看着维兰德对着试管咬牙切齿，就好像从里面看到了什么夙怨旧敌一样，觉得好像隐隐约约意识到某种不妙的事情。“不管你想改变什么……你也不可能改变戴维的结局，他已经死了——无论在这个世界，还是你的，他已经死了。”
维兰德夹着试管的手颤抖了起来，几乎要把脆弱的小玻璃器皿夹碎。
“先生？”旁边的机器人注意到了他的异动。
维兰德抬起一只手阻止戴维过来，“继续你的工作，戴维。”
“好的，先生。”戴维乖乖地回答。
张临冷眼旁观着维兰德的反应，发现自己可能猜中了这个自负科学家的想法。“我很抱歉，维兰德先生……也许你们这个世界没有这个故事，也许你从来不看故事，我可以给你讲一个吗？”他虽然这么问，却没有等待维兰德回答，就继续说了下去：“有一个科学家，他的儿子患了很重的病，他无力阻止儿子的死亡，只能眼睁睁地看着那个孩子在病痛中去世。你知道他后来做了什么吗？”
维兰德死死地抓着实验台的边缘。
“他从平行宇宙带来了另一个自己的儿子，治愈了这个孩子的病，并且把他留在了自己的世界。”张临意味深长地放慢了语速，看着维兰德的反应。
“这是真的吗？”维兰德猛地转头，压抑着激动地问，“这个故事……是真实发生过的吗？”
“有可能是真实的，也有可能不是。”张临回答，“就像我也从来没想过，维兰德这个人可能在某个平行宇宙里真实存在——但也有可能那仅仅就是一个故事罢了。”
维兰德慢慢地对上张临的目光，后者笑了一下，“不管它是真实的还是编造的，故事总有一个结局——你想听听结局吗？”
“什么……结局？”维兰德嗓音嘶哑得像换了个人。
“那个孩子安全地长大了，非常聪明，不愧是科学家的儿子。”张临说，他看到维兰德的肩膀剧烈地抖动了一下，然后补充，“但是两个世界的战火从来就没有停止过。”
张临看着维兰德脸上的表情发生剧烈的变化，轻声说：“你了解你自己吗？如果另一个你会跟这一个你一样聪明……你该怎么办呢？”
维兰德沉默着没有回答，只有捏着实验台边缘的手指越来越紧。
“我很抱歉提起这个，彼得。”张临说，“如果有可能的话，你会尽量使霍华德活下来的吧？”
维兰德恍惚地看了一眼躺在旁边昏迷不醒的霍华德，“是……是的。”
张临知道彼得·维兰德一生之中只有两个最大的愿望，其一也就是维兰德公司的理念——建造更好的世界，而另外一个，就是让他早夭的儿子戴维活着。
前者还有可能在后世实现，而后者连希望都已经陨灭。
直到张临的到来改变了一切。
张临一直对维兰德这么主动有种隐隐约约的不妥感觉，但却猜不到那是什么，没想到今天随口一句话居然恰好引出了这个困扰他很久的问题，并且得到了答案。
他也不想戳破维兰德幻想，以至于让他从此一蹶不振——或许不至于这么夸张，但总归不会像之前那么积极。
如果他不这么做，以维兰德的自负，再加上严重的执念，他说不好真会去另一个世界抢儿子。
在他们交谈的期间，人工智能始终在旁边严格地按照维兰德的吩咐执行流程，表情认真得就仿佛只有治疗霍华德一件事。
虽然他们的话一字不漏地变成一串字符，在存储空间里永久性地占据了一个小小的位置。
“先生？”戴维走过来，拿着一支针剂，“已经完成了，需要立刻给霍华德先生注射吗？”
维兰德胡乱地点了点头，冲他挥了挥手。
暗蓝眼眸在他身上停留了一瞬，然后转过身去执行他的命令。
张临没有阻止戴维，他相信维兰德这点专业素养还是有的，总不至于因为遭受巨大打击就拉霍华德给他死了好些年的儿子陪葬。
“彼得，你还需要我继续给你提供什么吗？”张临站起来，吸引了维兰德的一点注意力，“如果没有的话，我想我也许应该离开了。”
“戴维会带你去你的房间。”维兰德垂着头低声说，“如果沃洛维兹这边有消息，我也会让戴维去通知你们。”
戴维的目光从维兰德身上移开，冲着张临点了一下头。张临对他抬起一只手示意稍等，他看着颓丧的维兰德，觉得这个打击确实有点大，甚至于有可能让维兰德从此一蹶不振。
“也许这么问有些他唐突，彼得，我想你一定保存了戴维的dn，我说得对吗？”
维兰德的身体僵硬了一下，却没有否认。
“但你并没有克隆戴维，因为你考虑到很多……很多事情，你不可能克隆一个戴维，告诉自己那就是他。”张临注视着维兰德，“你能克制住，至少曾经能够——我只能说，如果有机会，如果你仍然能够像从前那样克制自己，我愿意陪你去一趟，去见戴维。”
维兰德沉默以对。
张临转向人工智能，对他点了点头。
戴维在前面领路，张临跟着他穿过几段走廊，整个空间的格局差不多是这样的，实验室与起居区遥遥相对，中间隔着飞船中央那个通气孔，两边分别是临时休息室和一个空旷的看上去密封性很好的房间，门口用某种金属栏杆隔了开来，似乎为了避免被人碰到。
张临问戴维，“那个房间是做什么用途的，还没有来得及搬进去的备用实验室？”
戴维摇了摇头，“不是的，先生，这是为神仆准备的。”
张临这才想起来他们还有一个神仆。“等等，那么彼得准备怎么处理它？你也看到了他的状态……那东西一直留在隔壁飞船是不是有点危险，万一它跑出来怎么办？还有，”张临指指自己的腿，“我能不能问一下，今晚还有机会轮到它了吗？还是说我可以准备带着这圈琥珀进被窝睡觉了？”
戴维抱歉地看了他一眼，“对不起，先生，这个问题很好处理，我们可以到起居区那边解决。”看到张临露出疑惑的表情，戴维继续说：“是这样的，因为这里始终存在一些危险问题，所以维兰德先生一直在每个房间内都配备了汽雾罐和溶解剂，以防被袭击的情况出现。”
张临这才发觉这里的生活的确是很苦逼，维兰德也就罢了，作为一个白手起家的救世主，吃这点苦还真不算什么——但是四个宅男可是漫画店里长大的，如果说他们在这里呆了好几天，而相关的抱怨只有不能裸睡和马桶太少两件事的话，那真是太值得表扬了。
这里的房间都与飞船内部的结构关系紧密，设计巧妙地利用了这里的空间，并且在材料均为透明的情况下成功地让卧室中的人只能看清楚其他的卧室，而不会把整个实验室和休息区什么的一览无余。同理，从实验室那边也不会看到人们在卧室里干什么，也算是稍微避免了一点尴尬。
“说起来，我还有一个问题，戴维。”张临环视着四周，“彼得为什么要用钢化玻璃构建整个区域？不觉得很……奇怪吗？”
“之前只有我和先生两个人住在这里，这并没有什么。”戴维说，“而且这些玻璃之中混入了困住神仆的材料，刚性和韧度都非常好，至少在已知的工具中，我们暂时还没有找到可以破坏的办法。不过自从有其他人入住之后，维兰德先生就在研制一种涂料，可以有效地保护人们的隐私。”
张临点点头，希望那些涂料能够靠谱点。否则假设某一天他们正在睡觉，而外面的蠕虫或者什么怪物突然间袭击了这里，撞得整个飞船都震动起来，于是人们纷纷被惊醒，下床发现涂料正在剥落，而他们只能裸着面面相觑——那就太杯具了，张临甚至可以理解拉吉的抱怨了。
张临和戴维到达起居区的时候，不需要进门就可以远远地看见宅男们正围成一圈玩他们那些古怪的nerd桌游。
莱纳德坐在面对张临的位置，立刻就发现了他和戴维，然后似乎是告诉了另外两个人。紧接着，宅男们打开房门，“嘿，张，那边……”
“还没有结束，”张临回答，“但情况看上去不错，彼得说霍华德那里一有消息就会通知你们。”
“我觉得我终于可以好好玩一局三维国际象棋了。”莱纳德松了一口气，靠在墙上说。
“尽管你在给自己的失败找借口，莱纳德，但我仍然随时可以奉陪。或者不如说——我的智商始终保持在这个水准。”谢尔顿在霍华德上方比了个手势，矮个物理学家气得满脸通红。
张临冲他们挥了挥手，“先玩你们的，不要有太多心理负担，目测霍华德应该会成功变异成丧尸侠——开玩笑的，不过如果你们有需求我倒是不介意咬你们一口，也许你们会变成异形侠……我先去把腿上这圈东西弄掉，它实在太烦了。”
戴维带着张临走进了另一件屋子，似乎是维兰德的房间，而宅男们争论着什么回到了他们的房间里。
维兰德的卧室很普通，比起宅男们在桌上堆满nerds桌游的情况，这边的茶几上只摆着清清冷冷的几本书。戴维走到床头柜旁边，从底层找到了一管软膏状的东西和一些工具。
戴维先把张临在张临腿上的物质表面涂抹了一点膏状物，紧接着嘶嘶的反应声迅速响起，一缕缕白烟往上飘。戴维迅速在几个点轻轻敲击了一下，物质应声而落，掉在地面上发出清脆的声响。
“谢谢。”张临对人工智能干巴巴地说。他刚才差点以为戴维打算把他的腿烧掉，然后高高兴兴地对维兰德说现在张临腿上的东西全部清除掉了——包括腿。
“不用客气，先生。”机器人程式般地回答，“我要回到维兰德先生那里去了，一旦有沃洛维兹先生那边有消息，我会通知你们，门牌号1o4的那间就是你的房间。”
戴维走后，张临有点恍惚地站了起来，推开房门走向自己的那间，旁边的宅男们看见他了，抬起手来招呼他进去一起玩桌游，( [综影视]非人类进化指南 http://www.xlawen.org/kan/1778/ )
神仆趴在张临上方，保持着随时可以低头吃掉他的姿势，但一直没有真正动口。
张临一直在缓慢地向上蹭，就在他即将半个身子脱离出神仆的控制之时，怪物似乎注意到了他的动静，伸出爪子按住他的胸口，对他审视了片刻，然后突然低头咬住了他的骨尾。
神仆与张临对视了一会儿，张临生出不好的预感。
下一秒钟，神仆颌骨并拢，清脆的骨骼碎裂声在它口中响起。
剧痛侵袭了张临的神经系统，他不顾一切地甩动并抽回骨尾，这一行为直接割伤了神仆的嘴巴，强酸性的粘稠血液滴落下来，张临痛苦地蜷缩成一团，连捂住伤口的手都被强酸灼伤。他疼得眼前发黑，连喊都喊不出来。
神仆盯着地上滚动的那一团，再一次歪着脑袋仿佛在思索什么。
过了十几秒钟，也许是因为恢复机制的启动和平衡，张临张开嘴，感到一丝空气灌入到烧灼般的喉咙之中。
他睁开被汗水糊住睫毛的眼睛，看了一眼自己跟神仆的距离，用变调的嘶哑嗓音开口：“你们在等着过圣诞节吗？”
吓得躲在灌木丛后瑟瑟发抖的维兰德听到了这句话，他愣了一下，然后冲口而出：“讯号应该是我——”他没能把这句话说完，因为他的全部注意力都在举着罐子对神仆喷胶水一样的混合物这件事上了。
张临用胳膊肘支撑着自己往后退，有些“胶水”掉到了他的腿上，几秒钟之内就迅速地变成了一种琥珀状的东西，但坚硬程度无可比拟。
最后他无法继续挪动了，只得仰面躺倒在地上，用胳膊挡住脸。
“让我看看他。”外面似乎安静了许多，张临迷迷糊糊地想，也许他们已经完成了，否则应该是神仆的嘶嚎而不是人类的说话声才对。有人把他的胳膊掰开了，一张汗水混合着泥土的脏兮兮脸庞凑了过来。维兰德在他上方说：“你的后脑勺跟地面粘在一起没有？”
张临动了动，然后虚弱地回答，“没有。”
“好极了，”维兰德说，“那么只要我们把你的腿和那个大家伙从地面上敲下来，就可以准备回去了。”
张临：“…………”
维兰德拍了拍他的脸，“醒醒……算了，给他来一针肾上腺素，戴维？”
“是的，先生。”神出鬼没的金发人工智能从背包里取出了一个筒状物，在边缘上按了几下，一支针剂自动冒了出来。
随着维兰德替他注射完毕，张临感到自己的心脏渐渐有力地跳动起来，眼前的景物也稍微清楚了些。
“我怎么了？”他问维兰德。
“见鬼的质能守恒。”维兰德说，“你的恢复能力总不会是凭空来的，就算是异形也不可能打破物理规律，想要迅速恢复，那么消耗的能量就要从你体内提取，毫无疑问。”
张临扶了一下发痛的额头，然后抬起头，看见神仆保持着蓄力的姿势蹲在一块巨大的琥珀里。
5151 归途
“我们怎么能把这么大的一坨弄回去？”张临震惊了。
“你以为我怎么把这么一群人弄过来的？”维兰德没好气地一指背包，戴维极其适时地戴着手套掏出了张临那根曾经在工程师飞船中脱落的尾巴。“一种简单的增幅装置而已；现在有你在；应该会比它强多了。”维兰德冲着尾巴扬了扬下巴。
“你会把我装在什么……机器里；榨成汁吗？”张临缓慢地抬头。
维兰德露出嫌弃的表情；“你的脑子因为缺氧而受损了吗？我又不是格格巫。”
张临沉默地转向琥珀。
戴维递给张临一块毛巾，“你看上去不太好。”
张临接过来在脸上抹了一把，拿下来的时候毛巾上糊满了黑乎乎的泥土和血液的混合物；还有一种粘稠的透明液体；很显然就是神仆的口水。
“戴维，过来干活。”维兰德在张临腿上坚硬的琥珀状物体上踹了踹；然后招呼机器人过来开工。
作为一个忠犬，戴维毫不犹豫地抛弃了仍然不在状态的张临，从背包里抽出之前砍树的电锯开始给张临锯腿……下面的琥珀。
张临对着手中的毛巾发了一会儿傻；然后眼神终于渐渐清明起来，尾梢一钩，把颐气指使的维兰德拖着裤腰拽了过来。
“你干什么？”西装革履的科学家双手抓着断掉的皮带和裤子，怒视张临维护着最后的尊严。
张临抹了一把脸，“没什么，报复一下。”
维兰德：“…………”
张临被电锯震得腿都麻木了，而抠下来之后维兰德这个混账居然告诉他回去才有办法拆掉这“石膏”。
“信不信我打你脸？”张临威胁。
维兰德难得硬气了一回，“我相信，但还是回去才能把它拆下来。”
张临只有悻悻地滚了。
抠完张临就是抠神仆了，张临和霍华德作为两个残废，只能坐在旁边啃干粮，抽空威胁一下维兰德以获得些许乐趣。
就在张临认真地挖着一个罐头的时候，霍华德突然倒在了他的肩膀上。
张临思索了一下，转过脸，“你也是gy？”
霍华德一路从他的肩膀上摔进了他的怀里。
张临捧着霍华德沾满罐头的脸，然后迟疑地喊维兰德，“过来一下，他好像……发烧了。”
维兰德走过来，相当不耐烦地抬起霍华德的腿简单地看了一眼，“没有感染的症状——而且我虽然是doctor，并不能证明我就是这种doctor，不要什么事都来问我可以吗？”
张临对这番话无动于衷，顺便同情地看了霍华德一眼，“幸亏他昏过去了……另外你不打算探究一下他为什么会发烧吗？实际上我有一个假设是这样的，这个鱼唇的科学家曾经被我的骨尾割伤了，而我一直是拿骨尾来杀丧尸的……”
除了维兰德和戴维，在场的小伙伴们都瞬间震惊了。
莱纳德艰难地咽了一口唾沫，“这个……好像……很有说服力。”
维兰德转身大步走向戴维，“不要停，我们时间紧迫。”
莱纳德和拉吉立即冲上去帮忙，而谢尔顿在旁边哆哆嗦嗦地迟疑不决。“不我不能这么做。”谢尔顿看了一眼趴在地上抠土的两个宅男，“这里的泥土浸透了丧尸病毒，我会……我会……哦见鬼，管他呢。”
于是张临就喜大普奔地看见谢尔顿神经质地跑过去给指挥戴维的维兰德添乱去了。
两个半小时以后，天色已经开始变暗，为了避免节外生枝，他们只能打着普通的手电筒几乎是抹黑地工作。而就在这个时候，一个僵硬的影子一瘸一拐地走了过来。
“丧丧丧丧……丧尸！”莱纳德高喊了一声，不顾维兰德的拼命挣扎躲在了他身后。
维兰德拼命地痛呼，“放开我！你放开我！不——有什么东西在咬我！”
“是我，”谢尔顿说，“对不起，我想咬的是莱纳德。”
“谢尔顿——”莱纳德的声音在影子僵硬地走到他们面前的时候戛然而止。
张临一只手撑在琥珀上，脸在逆光的月亮照射下呈现出一片阴影，“你们够了啊。”
科学家们浑身冷汗，瘫软下来松了口气。
“你怎么能动了？”拉吉由于肤色偏棕，在夜色中隐藏得比张临还像丧尸，在旁边幽幽发话。
“因为我觉得，”张临艰难地迈动脚步，推开挡在最前面的维兰德，“以你们的速度，我可以直接给霍华德爆头，顺便超度了——别挡在我前面，识相点好吗？”
宅男们一齐让开了，琥珀摇晃两下，似乎要冲着他们的方向倒下来。科学家们被月光照耀的小脸瞬间都惨白惨白，而琥珀后面传来戴维的声音，“先生，我认为我们快要完工了——先生？”
人工智能一个箭步冲了过来，把维兰德像小盆友一样抱起来，迅速地离开了琥珀笼罩的范围。
张临扛住晃动的琥珀，心中涌起一股对猪队友们森森的无力感，“戴维，我不会让你的‘sir&mp；#o39；死掉的——过来继续工作好吗？”
维兰德感到触感真实的人造表皮轻轻擦过他的耳廓，紧接着他的双脚平稳地接触到了地面。
“先生？”人工智能那双深蓝色的瞳孔专注地望着他。
维兰德很久都没说出话来。
“你们够了啊。”张临虚弱地说，“我不是超人好吗，你们都撤开了是想弄死我吗？”
宅男们跑过来继续平衡琥珀，而维兰德也被张临的话惊醒了。
“是……好的，你去工作，戴维。”
张临的行动还是不太利索，除了力气比宅男们大一点之外他也帮不上太多忙，因为他只是用骨尾锋利的边缘坚持不懈地把两条腿切开了而已。
等到神仆终于被抠出来，所有还在喘气的人已经累成了死狗，只剩下不喘气的机器人在忙碌地准备穿越。
“我要回去大吃一顿。”拉吉躺在地上说。
“我要睡个天昏地暗。”莱纳德在旁边半死不活。
“我什么也不想要。”谢尔顿僵硬地说，“除了洗澡和全面消毒。”
“醒醒，nerds。”张临居高临下地望着他们，“lv233欢迎你们，戴上大气处理包吧各位，准备进入荒野求生阶段了。”
宅男们：“………………”
5252 对立面
当一群人像脱了缰的死狗一样掉在金属搭建的干燥平台上时，张临终于松了口气；这证明霍华德也许有救了。他抬起头；发现环绕在绿石头下方的金属支架把他们同下面的原生体隔绝起来；避免了穿越之时掉落下来啃到满口原生体的可能；看来维兰德这段时间干了不少事情。
昏死过去的霍华德体温还在持续上升；张临觉得小矮子这几趟已经够倒霉了，所以难得地发了一点善心；让他摔在了自己身上——反正也不是第一次了。
张临又感到了那种环绕在周围的信息素，是属于异化蠕虫们的。它们似乎对这个铁家伙很好奇；又有一点畏惧。
维兰德骂骂咧咧地站了起来；戴维跪在地上打开背包，咔咔地组装着什么东西。
“这是一种见鬼的空气波动探测器；当周围的气体压强发生微量变化的时候；它就会做出反应——你不用听得懂。”维兰德对张临说，而其他人显然也是这个表情。
张临默默地低头看了一眼霍华德，把小矮子的胳膊搭在自己肩膀上。
大菊为重。
张临觉得他开始有点怀念佩妮了。
“让戴维走在前面。”维兰德轻车驾熟地发号施令，然后对上张临的目光。
“esy，彼得，看清楚，是我。”张临架着霍华德率先走下平台，“实验室搭建在哪？”
维兰德似乎愣了一下，好像过了几秒钟才意识到张临说什么一样。
而张临若有所思地看着后面几个宅男，“说实在的，彼得……你在这里呆了多久了？”
这句话让宅男们都愣了。
“哦等等……”谢尔顿突然叫了一声，“这么说其实符合逻辑。想一想，莱纳德，我们只知道维兰德来找过我们，在我们的世界里只过了一个礼拜，但这并不能证明他在这个世界里也只度过了一个礼拜。”
维兰德站在金属平台的中央与张临遥遥对视，姿态就仿佛当年站在ted的会场。
“几乎一整年。”维兰德摊开手，“不然你以为呢，我不是神，我不可能在几天之内做到这么多——如果不是你留下的骨尾组织已经要消耗殆尽，我也不会这么仓促地就去找他们……还有你。”
片刻的静默之后，张临耸耸肩，“突然觉得我落下了不少功课……虽然你是自作自受，但我只能说，彼得，辛苦了伙计。”
维兰德骄傲而苦逼的脸透露出沧桑。
“实验室在最近的那艘飞船里，我们以前呆过的那个。”科学家僵硬地开口，似乎对现在的情况有点拿不准，“我们熟到可以互相称呼名字的地步了吗——我有没有告诉你，我不喜欢这个名字。”
张临顺口接过来：“因为太普通了吗？”
维兰德猛地转向他，“你怎么知道？”
张临与维兰德木然对视，慢悠悠地开口：“大概是因为反派都这么想。”
维兰德：“…………”
“该出去了。”张临皱眉看了一眼四周，“到我身边来，有好几个小伙伴正在旁边对你们探头探脑”
“它们繁殖得太快了，”维兰德快步走了过来，“隔壁的仓库都快要被它们的琥珀堆满了，我一直想要找到一个办法处理掉它们——如果不介意的话明天开始就交给你了？”
“…………”张临看了维兰德一会儿，确认他是不是在报复，然后温柔地回答，“好的，皮——特。”
维兰德：“…………”
张临想了一下，提起另外一个问题：“我们走了，那神仆怎么办？”他指了指仍然在金属平台上的庞大琥珀，“把它留在这儿没关系？”
“我不知道。”维兰德皱眉，“先放在这吧。”
张临点了点头，也只能这么做了，总不能放着霍华德的小命不顾，先去处理一块明显就不会动的琥珀。
不得不说，在这个星球的环境下，就算是弱鸡科学家们也衍化出了一点战斗的本能——直接体现在当三条异化蠕虫同时弹向他们的时候，宅男们条件反射地抱着罐子喷出了汽雾。
张临斩杀了两条异化蠕虫，而另外一条被莱纳德的汽雾击中，在空中僵直地落了下去，滚动几下变成了一块琥珀艺术品。
拉吉和谢尔顿抓紧时间跟莱纳德击了一下掌，然后继续神经兮兮地严阵以待。
维兰德：“…………”虽然他没说什么，但是张临还是从他双唇紧抿的臭脸中看到了暴躁的情绪。
莱纳德傻乎乎地笑着推了推眼镜，正好对上张临的目光，后者抬起一只手。
“你的意思是……”莱纳德吞吞吐吐地说，张临把手掌往前送了一点，莱纳德顿时露出傻笑，两人响亮而鱼唇地击了一下掌。
维兰德在旁边咬牙切齿，“看在……我们之中的每个人都在轮番差点死掉的份上，你们能稍微成年人一点吗？”
张临默默地把霍华德的胳膊稍微往上拉了一点，当做没听见。
飞船外面停放着普罗米修斯考察队的空间探测车，总共有两辆车被维兰德找了出来并且修好。所有人戴上头盔连接好大气处理包，坐上车轰隆隆地开向后面的那架飞船。
实验室仍然搭建在飞船中央的那块潮湿而氧气充足的地方，维兰德说这里还有另外一个好处，就是难得的空间宽广。
从两边的甬道开始，四周包括地面和天花板，都用厚厚的钢化玻璃包裹起来，隔绝了此地潮湿的环境，同时又把实验室分成了几个隔间，其中包括几个卧室和休息区。
“我能不能问几个问题？”拉吉突然问。
维兰德转向他，“我会考虑在卧室之间采用不透明材料的——你不能忍耐几天不要裸睡吗？”
拉吉耸耸肩，“我只是想要保护自己的隐私权，没有人愿意同人分享自己的晨勃。”
“那你就在被子里撸完再出现在别人的视线里。”维兰德铁青着脸回答。
“还有卫生间。”谢尔顿在旁边补充说，“这里居然只有一个卫生间，你知道不规律的如厕时间会给人带来致命伤害吗？看霍华德——他现在已经晕着了。”
“这跟卫生间的稀缺没什么关系，谢尔顿。”莱纳德有点看不下去了。
“难以置信，莱纳德。”谢尔顿不可思议地看着他，“虽然丧尸病毒导致昏迷的可能性占了比较大的比率，但是你怎么能否认由于几天以来的肠道堵塞导致功能紊乱可能性呢？”
维兰德和莱纳德：“…………”
“总而言之，”张临在气氛紧张的几人中间说，“他快死了。”
“戴维，你去把他带到实验室。张，你跟我来。”维兰德说完，一脸阴沉地转向物理学家们，“以及，物理学家们可以退远点。”
虽然不太甘心，但是谢尔顿等人还是各自回到房间里去了，因为他们的确帮不上什么忙。
“我有什么特殊的用处吗？”等到科学家们离开之后，张临疑惑地问维兰德。
“看在老天的份上，”维兰德回答，“我一直需要帮手，但除非必要的情况下，我宁可让他们别来帮我——如果你能理解的话。这些够了吗？”
张临：“…………”
等到两个人走进实验室的时候，霍华德已经被戴维固定好，维兰德走过去给他抽血。
当戴维把血样拿到离心机里去的时候，维兰德突然转向了张临，但并没有直接看向他，“好吧，我……的意思是，在霍华德的事情处理完毕之后，我需要你。”
张临想起来他是在回答自己刚才的问题，他偏过脑袋想了一会儿，慢慢地回忆了起来。“你是说那种淡红色的针剂——能够抑制你体内原生体的那种？”
“是的。”维兰德回答。
“可是你之前说……要不是我脱落下来的骨尾消耗殆尽，你也不会这么快去找我——这是什么意思？”张临低头查看了一下霍华德，然后问维兰德。
“简单地说，你的基因载体喜欢有你的环境，在这里它们最活跃。”维兰德和戴维眼花缭乱地做着检测，抽空看了张临一眼，“他快死了。”
张临耸耸肩，随便找了张椅子坐下。
今天他和维兰德已经诅咒了霍华德好几次“快死了”，如果霍华德真的因此而死那就太杯具了。
而且维兰德一早就说过他需要张临才能活下去，他既然已经知道结果，那么探究理由也不急在一时。
张临坐在旁边百无聊赖地围观维兰德和戴维忙碌，期间看见他们无数次把注射剂扎进小矮子纤细苍白的胳膊，上面现在已经布满了针孔。
“说实话如果不是我恰好在这里的话，”维兰德突然从一堆响着短促声音的仪器中抬起头来，张临闻声抬头，正好对上了他的目光。“——那么他就死定了。换上任何一个人都不可能，因为事情巧得……让人难以置信。”
“我不明白。”张临盯着他，慢悠悠地发问。
“没有人可以对付这种丧尸病毒，包括我。”维兰德走向张临，手中拿着一个空的注射器，示意他伸出胳膊来，“看上去我让你留在这里是对的，你比预计还要早地派上了用场。”
这句话的含义似乎有些微妙，张临看着维兰德若有所思。
“这种丧尸病毒……跟你们的基因似乎有些关联，但又不是绝对的。”维兰德抽出针管，抬头跟张临对视，“联系到这一点，你不觉得，那些丧尸的样子跟什么东西有些像吗？”
张临也恰好想到了那种东西。
“尸体。”维兰德说，“我刚来到这个世界的时候，你指给我看的那具尸体，你说他是被异化蠕虫弄成那个样子的。”
“他看上去就像一具丧尸。”张临轻轻地说。
而且张临还知道的是，当时被异化蠕虫弄死的另外一具尸体，地质学家范菲尔德，确实是死而“复生”地追回到了普罗米修斯号的下面，还杀死了几个船员。
就仿佛一具极其具有攻击性的丧尸。
区别在于，这种被异化蠕虫弄死的尸体只杀人，不吃人，行动能力非常强，几个成年男人都拦不住。而丧尸虽然体弱，但目标明确，为了捕食而杀人。
“你知道我是怎么想的吗？”维兰德一边把张临的血液和dn进行处理，一边慢慢地说：“这是一种……我认为相当异想天开的念头。我在想，如果丧尸和那具尸体都具备了智慧会发生什么——后者会突然开始怀疑它们为什么会攻击人类，就好像毫无理由似的；而前者只会使用这种智慧，想尽办法地去捕食。”
“它们的理由就是它们需要进食。”张临接了下去，“所以就不再需要理由了。”
维兰德难得地从实验中抬起头，认真地注视着张临。
“这个物种——从一开始，就会无需理由地站在所有人类的对立面。”
——像异形一样。
张临在心中补充。
5353 抢儿子
“所以你的意思是；它们跟异形这个种族有什么关联？”
“我不知道；没有人知道。”维兰德夹起一个小试管举到眼前，底部浅浅地铺了一层黑色的油质液体；“在遇见你之前；我从来没想过一种虽然复杂；但并不具备生命结构的有机物能够把软趴趴的蠕虫变成攻击性极强的异化生物，更别提它居然还能对人类起作用——所以我的意思是，还有什么是不可能的呢？”
张临不由自主地动了动尾梢，目光盯着骨尾锋利的边缘。
维兰德捏着试管看他；“你的表情就好像在说——你不知道能不能信任我。”
张临装模作样地叹了口气；“被你猜出来了。”
维兰德一脸鄙视；“你想说什么？”
“我想想；”张临说，“是这样，有一种观点是这样的——我应该对你说过，未来的你认为工程师是人类的创造者。”维兰德点了一下头，张临继续说：“但是你观察过工程师飞船货舱中央的那幅壁画吗？那个物种……叫做异形。有种观点认为异形创造了工程师，而工程师又创造了人类——或者说异形创造了人类，工程师只是把基因带到地球上。”
维兰德看着张临，有一会儿的工夫没有说话。片刻之后他垂下眼皮，“你说的这种观点……是那些鱼唇的科学家们提出来的吧。”
张临迟疑了一下，“也不能说是他们……”
“那就是其中的某一个了，”维兰德面无表情，“库珀？”
张临：“…………”
维兰德嗤笑了一声，“鱼唇的物理学家，异想天开者。”
张临：“随便地图炮很容易被人打死的。”
“不过，”维兰德抬起一点眼皮，懒洋洋地说，“我同意他的观点。”
张临：“…………”维兰德到现在还没被人打死真是个奇迹，如果说维兰德公司没有私人武装，小盆友都不会相信啊。不过维兰德看上去是真的不想把另一个世界的人带到这里来，宁可命悬一线也没有带着自己的力量打破两个世界的界限。
张临顺便歪了个楼，“你离开你的世界这么久，不觉得想家吗？”
“想念什么？”维兰德重新把注意力收回到手中的试管上，“我的儿子……我的戴维已经，去世了。想念我在那个世界怎么无力回天，想念在几十年后偷偷摸摸地乘上普罗米修斯号到这里送死的那个可能性？不。看看我，我现在还没有死，而只要我不死，只要我把想要的东西带回去，我可以改变一切。”
张临看着维兰德对着试管咬牙切齿，就好像从里面看到了什么夙怨旧敌一样，觉得好像隐隐约约意识到某种不妙的事情。“不管你想改变什么……你也不可能改变戴维的结局，他已经死了——无论在这个世界，还是你的，他已经死了。”
维兰德夹着试管的手颤抖了起来，几乎要把脆弱的小玻璃器皿夹碎。
“先生？”旁边的机器人注意到了他的异动。
维兰德抬起一只手阻止戴维过来，“继续你的工作，戴维。”
“好的，先生。”戴维乖乖地回答。
张临冷眼旁观着维兰德的反应，发现自己可能猜中了这个自负科学家的想法。“我很抱歉，维兰德先生……也许你们这个世界没有这个故事，也许你从来不看故事，我可以给你讲一个吗？”他虽然这么问，却没有等待维兰德回答，就继续说了下去：“有一个科学家，他的儿子患了很重的病，他无力阻止儿子的死亡，只能眼睁睁地看着那个孩子在病痛中去世。你知道他后来做了什么吗？”
维兰德死死地抓着实验台的边缘。
“他从平行宇宙带来了另一个自己的儿子，治愈了这个孩子的病，并且把他留在了自己的世界。”张临意味深长地放慢了语速，看着维兰德的反应。
“这是真的吗？”维兰德猛地转头，压抑着激动地问，“这个故事……是真实发生过的吗？”
“有可能是真实的，也有可能不是。”张临回答，“就像我也从来没想过，维兰德这个人可能在某个平行宇宙里真实存在——但也有可能那仅仅就是一个故事罢了。”
维兰德慢慢地对上张临的目光，后者笑了一下，“不管它是真实的还是编造的，故事总有一个结局——你想听听结局吗？”
“什么……结局？”维兰德嗓音嘶哑得像换了个人。
“那个孩子安全地长大了，非常聪明，不愧是科学家的儿子。”张临说，他看到维兰德的肩膀剧烈地抖动了一下，然后补充，“但是两个世界的战火从来就没有停止过。”
张临看着维兰德脸上的表情发生剧烈的变化，轻声说：“你了解你自己吗？如果另一个你会跟这一个你一样聪明……你该怎么办呢？”
维兰德沉默着没有回答，只有捏着实验台边缘的手指越来越紧。
“我很抱歉提起这个，彼得。”张临说，“如果有可能的话，你会尽量使霍华德活下来的吧？”
维兰德恍惚地看了一眼躺在旁边昏迷不醒的霍华德，“是……是的。”
张临知道彼得·维兰德一生之中只有两个最大的愿望，其一也就是维兰德公司的理念——建造更好的世界，而另外一个，就是让他早夭的儿子戴维活着。
前者还有可能在后世实现，而后者连希望都已经陨灭。
直到张临的到来改变了一切。
张临一直对维兰德这么主动有种隐隐约约的不妥感觉，但却猜不到那是什么，没想到今天随口一句话居然恰好引出了这个困扰他很久的问题，并且得到了答案。
他也不想戳破维兰德幻想，以至于让他从此一蹶不振——或许不至于这么夸张，但总归不会像之前那么积极。
如果他不这么做，以维兰德的自负，再加上严重的执念，他说不好真会去另一个世界抢儿子。
在他们交谈的期间，人工智能始终在旁边严格地按照维兰德的吩咐执行流程，表情认真得就仿佛只有治疗霍华德一件事。
虽然他们的话一字不漏地变成一串字符，在存储空间里永久性地占据了一个小小的位置。
“先生？”戴维走过来，拿着一支针剂，“已经完成了，需要立刻给霍华德先生注射吗？”
维兰德胡乱地点了点头，冲他挥了挥手。
暗蓝眼眸在他身上停留了一瞬，然后转过身去执行他的命令。
张临没有阻止戴维，他相信维兰德这点专业素养还是有的，总不至于因为遭受巨大打击就拉霍华德给他死了好些年的儿子陪葬。
“彼得，你还需要我继续给你提供什么吗？”张临站起来，吸引了维兰德的一点注意力，“如果没有的话，我想我也许应该离开了。”
“戴维会带你去你的房间。”维兰德垂着头低声说，“如果沃洛维兹这边有消息，我也会让戴维去通知你们。”
戴维的目光从维兰德身上移开，冲着张临点了一下头。张临对他抬起一只手示意稍等，他看着颓丧的维兰德，觉得这个打击确实有点大，甚至于有可能让维兰德从此一蹶不振。
“也许这么问有些他唐突，彼得，我想你一定保存了戴维的dn，我说得对吗？”
维兰德的身体僵硬了一下，却没有否认。
“但你并没有克隆戴维，因为你考虑到很多……很多事情，你不可能克隆一个戴维，告诉自己那就是他。”张临注视着维兰德，“你能克制住，至少曾经能够——我只能说，如果有机会，如果你仍然能够像从前那样克制自己，我愿意陪你去一趟，去见戴维。”
维兰德沉默以对。
张临转向人工智能，对他点了点头。
戴维在前面领路，张临跟着他穿过几段走廊，整个空间的格局差不多是这样的，实验室与起居区遥遥相对，中间隔着飞船中央那个通气孔，两边分别是临时休息室和一个空旷的看上去密封性很好的房间，门口用某种金属栏杆隔了开来，似乎为了避免被人碰到。
张临问戴维，“那个房间是做什么用途的，还没有来得及搬进去的备用实验室？”
戴维摇了摇头，“不是的，先生，这是为神仆准备的。”
张临这才想起来他们还有一个神仆。“等等，那么彼得准备怎么处理它？你也看到了他的状态……那东西一直留在隔壁飞船是不是有点危险，万一它跑出来怎么办？还有，”张临指指自己的腿，“我能不能问一下，今晚还有机会轮到它了吗？还是说我可以准备带着这圈琥珀进被窝睡觉了？”
戴维抱歉地看了他一眼，“对不起，先生，这个问题很好处理，我们可以到起居区那边解决。”看到张临露出疑惑的表情，戴维继续说：“是这样的，因为这里始终存在一些危险问题，所以维兰德先生一直在每个房间内都配备了汽雾罐和溶解剂，以防被袭击的情况出现。”
张临这才发觉这里的生活的确是很苦逼，维兰德也就罢了，作为一个白手起家的救世主，吃这点苦还真不算什么——但是四个宅男可是漫画店里长大的，如果说他们在这里呆了好几天，而相关的抱怨只有不能裸睡和马桶太少两件事的话，那真是太值得表扬了。
这里的房间都与飞船内部的结构关系紧密，设计巧妙地利用了这里的空间，并且在材料均为透明的情况下成功地让卧室中的人只能看清楚其他的卧室，而不会把整个实验室和休息区什么的一览无余。同理，从实验室那边也不会看到人们在卧室里干什么，也算是稍微避免了一点尴尬。
“说起来，我还有一个问题，戴维。”张临环视着四周，“彼得为什么要用钢化玻璃构建整个区域？不觉得很……奇怪吗？”
“之前只有我和先生两个人住在这里，这并没有什么。”戴维说，“而且这些玻璃之中混入了困住神仆的材料，刚性和韧度都非常好，至少在已知的工具中，我们暂时还没有找到可以破坏的办法。不过自从有其他人入住之后，维兰德先生就在研制一种涂料，可以有效地保护人们的隐私。”
张临点点头，希望那些涂料能够靠谱点。否则假设某一天他们正在睡觉，而外面的蠕虫或者什么怪物突然间袭击了这里，撞得整个飞船都震动起来，于是人们纷纷被惊醒，下床发现涂料正在剥落，而他们只能裸着面面相觑——那就太杯具了，张临甚至可以理解拉吉的抱怨了。
张临和戴维到达起居区的时候，不需要进门就可以远远地看见宅男们正围成一圈玩他们那些古怪的nerd桌游。
莱纳德坐在面对张临的位置，立刻就发现了他和戴维，然后似乎是告诉了另外两个人。紧接着，宅男们打开房门，“嘿，张，那边……”
“还没有结束，”张临回答，“但情况看上去不错，彼得说霍华德那里一有消息就会通知你们。”
“我觉得我终于可以好好玩一局三维国际象棋了。”莱纳德松了一口气，靠在墙上说。
“尽管你在给自己的失败找借口，莱纳德，但我仍然随时可以奉陪。或者不如说——我的智商始终保持在这个水准。”谢尔顿在霍华德上方比了个手势，矮个物理学家气得满脸通红。
张临冲他们挥了挥手，“先玩你们的，不要有太多心理负担，目测霍华德应该会成功变异成丧尸侠——开玩笑的，不过如果你们有需求我倒是不介意咬你们一口，也许你们会变成异形侠……我先去把腿上这圈东西弄掉，它实在太烦了。”
戴维带着张临走进了另一件屋子，似乎是维兰德的房间，而宅男们争论着什么回到了他们的房间里。
维兰德的卧室很普通，比起宅男们在桌上堆满nerds桌游的情况，这边的茶几上只摆着清清冷冷的几本书。戴维走到床头柜旁边，从底层找到了一管软膏状的东西和一些工具。
戴维先把张临在张临腿上的物质表面涂抹了一点膏状物，紧接着嘶嘶的反应声迅速响起，一缕缕白烟往上飘。戴维迅速在几个点轻轻敲击了一下，物质应声而落，掉在地面上发出清脆的声响。
“谢谢。”张临对人工智能干巴巴地说。他刚才差点以为戴维打算把他的腿烧掉，然后高高兴兴地对维兰德说现在张临腿上的东西全部清除掉了——包括腿。
“不用客气，先生。”机器人程式般地回答，“我要回到维兰德先生那里去了，一旦有沃洛维兹先生那边有消息，我会通知你们，门牌号1o4的那间就是你的房间。”
戴维走后，张临有点恍惚地站了起来，推开房门走向自己的那间，旁边的宅男们看见他了，抬起手来招呼他进去一起玩桌游，( [综影视]非人类进化指南 http://www.xlawen.org/kan/1778/ )