第 22 部分阅读
南山一顿，目光在褚桓的胸口上扫过，仿佛是有些赧然，轻柔地拉了拉褚桓的衣领。
他尽力地平复了一下自己的呼吸，低着头，有点语无伦次地小声说：“我……我就是太高兴了，有一点激动，但是明天还要去陷落地……我没想怎么样，真的。”
说完，南山飞快地看了褚桓一眼：“不用怕。”
那双眼睛尽管充满了直白的欲/望，却依然不明原因地显得很清澈，搞得褚桓一时间觉得自己无论怎么回答都显得十分龌龊，只好无言以对。
南山试探地凑过来，轻轻地在褚桓脸上碰了一下，这一次他仿佛是为了表现自己的克制，一触即放，喃喃说：“在神山面前发了誓，你以后就是我的了。”
褚桓无奈地捋了捋他的长发，从石头上滑下来：“有酒吗？”
“有。”南山说完，转身往山洞外面走去，不一会，他就不知从哪挖出了一坛酒，然后又到山洞里面找出了一个小竹筒，仔细地灌了一竹筒，将酒坛放了回去，“明天要走，今天晚上就这一筒，不许多喝。”
两人靠着石头坐下，中间隔着一个十几口就能喝空的小竹筒，一人一口地分了——传统民俗里是讲究喝交杯酒的，可惜没法交，因为此地太简陋，只有一个杯子。
“我小时候不知道为什么很怕这个地方，”南山说，“后来听长者提起，说是我阿妈对我阿爸下手之前，抱着我来过一趟，事情我虽然不记得了，但是不好的印象一直都在……后来当了族长，有时候要替族人们见证婚约，不能推辞，没办法，这才慢慢对这里熟悉了起来。嗯……没想到自己有一天也会来这。”
褚桓：“我只有个养父，没有妈，一开始也有人给他介绍过女人，不过人家一看他带着我这个拖油瓶，没什么钱，长得还丑，就没一个愿意跟他地，所以他打了大半辈子光棍，直到我长大工作了，他才跟一个阿姨结了婚……不过那阿姨没跟他过几年，就得了一场大病去世了，算命的说他可能是克妻。”
南山握住他的手，褚桓忽然笑了：“不过照这么说还挺巧，咱俩都是无亲无故的孤儿一条。没事，以后我疼你。”
竹筒里的酒还剩一口，南山倒进嘴里，想了想，凑过去渡了一半给褚桓，守山人那味道奇葩的酒突然甘冽了起来，回味变得绵长无比。
酒有那么多的种类，什么白的，红的，农家自酿的，世界名牌的，褚桓以为自己都快要尝遍了，多年来，他喝得舌头麻木，也没有喝出什么好赖来……而直到此时，他才知道什么是最好的酒。
那酒香顷刻间弥漫到他的四肢百骸，一口就醉了。
醉了的褚桓从兜里摸出了一小截炭，在溶洞里寻摸了一块板子似的白石头，一边听着南山难得健谈地说起自己小时候的事，一边在石板上勾勒着流畅的线条。
他果然有些素描功底，工具这么简陋的情况下，居然也三两笔地勾画出了一个像模像样的南山来，随后他想了想，又在旁边补充画了一个自己——充满了美化的水分和艺术加工。
南山凑过来，有些惊喜地问：“这是我吗？”
褚桓点了点头。
南山爱惜地伸手摸了摸石板的边框：“旁边的这是谁？”
褚桓：“……我。”
说完，他沉默了一会，明知故问：“怎么，不像吗？”
完全没看出来的南山闻言一顿，心里叹气，却又想惯着他，于是违心又艰难地拗出一副赤诚的表情：“……像。”
褚桓就心满意足地把这张无比走形的素描合影立好，自觉像个永久登记的结婚照，自己也忍不住佩服起自己的才华横溢来。
可惜时间总不能做匀速运动，不快乐的时候漫长得没头没尾，快乐的时候却短暂如一个句号，叫人还没来得及看分明，就已经戛然而止。
这一宿眨眼间就过去了。
清晨的生物钟将褚桓叫醒，他发现自己还枕着南山的胳膊，南山也不怕胳膊麻，一动不动地任让枕了一整宿。
临行，褚桓整理自己的道具，发现除了眼镜、短刀、不知道干什么用的小核桃以及一把弓箭之外，基本上没什么能带走的了。
两人一回到守门人的山洞里，就发现众人似乎早已经等在那了，小芳将族长权杖双手捧给南山，同时一低头，表达了自己的意愿：“族长，我也要去。”
此言一石激起千层浪，众多青壮年的守门人越众而出：“族长，我也要去。”
连蒙着双眼的大山都焦急地摸索出来：“族长，我……”
他情急之下摸错了方向，被长者用拐杖按着脑袋推回了人群里。
小芳眼眶通红：“我们守山人没有被圈在山头上做缩头乌龟的道理，族长，你不是说，就算是死到临头，也得出去看看外面的世界吗？”
南山怔了怔，一时不知该说什么好，褚桓却大喇喇地摆摆手：“没听说过谁度蜜月还带着亲友团的，你们跟着凑什么热闹？”
说完，他抬手接过春天手里的干粮，迎着春天大姐欲言又止的目光：“姐，我那烤肉架子送给你了，等我回来，别忘了开发新的酱料——别让袁平碰。”
袁平阴森森地在他身后说：“我犯得上吗？长者找你说话。”
褚桓一回头，只见袁平背好了弓箭，手里攥着一根长柄的大刀，身后还背着行囊，是要出远门的模样，守门人们齐刷刷地走过来，鲁格一只眼包扎着，肩上担着毒蛇，目光扫了褚桓一眼，甫一路面，他就十分有分量地压住了全场的嘈杂。
“我跟你走，”鲁格不由分说地做了决定，“其他人去了也没用，都留下。”
这话毫不留情，一出口就把所有慷慨悲歌的理由全掐死了，守门人也好，守山人也好，谁也不敢当着鲁格的面标榜自己“有用”，只能面面相觑地全都闭了嘴。
他们两族内部的事，褚桓没有插话，径直跟着山羊脸的长者走到了一边，长者看着他，好像总是不高兴的老脸上神色终于松动了下来，两人离开人群走出老远，长者才说：“先祖如果知道有一天，我族人的生死命运竟然要由一个外人去冲锋陷阵，大概会气得活过来，你要是现在后悔……”
褚桓懒洋洋地说：“我又不是做白工。”
长者胡子一翘。
褚桓毫不客气地说：“我准备拐走你家族长，这些日子你要是闲得没事，就再培养一个吧。”
长者眼角一抽，好像是行将吹胡子瞪眼瞪眼的先兆，褚桓已经做好了挨两拐的准备，可是等了半天，长者却只是透过那双浑浊的老眼，肃然无声地打量着他。
褚桓不由自主地动了动脖子——南山啃的牙印早就消退了，但他被长者这种目光盯着，还是不由得心里毛毛的。
“我们的前一任族长，时机与环境刚好，等来的人却不对，”长者说，“这一任的族长比他阿妈运气好一些，你却来得不合时宜。”
褚桓：“我没觉得自己不合时宜。”
非但没觉得自己不合时宜，他反而觉得这是他一生中最好的时候，纵然就这么死了，也算是求仁得仁，不能说悲惨了。
长者却从他那一脸春意看出了什么，山羊脸正色下来，摇了摇头，沉声说：“那就是我要跟你说的下一件事，如果你觉得此时是这辈子最快乐的日子，那我劝你最好别进陷落地。”
褚桓一愣。
长者：“你们那里有一个词，叫‘盛极必衰’——没有人知道陷落地是什么，将人吞噬到什么地方，为什么这么长时间以来没有逃出来的，但是我族多年在这里，我心里隐隐一个猜测。”
褚桓：“什么？”
长者：“强大的人太多了，他们通常都不会被困在自己的低谷，你懂吗？”
褚桓一愣。
长者看着他，高高地举起手里的拐杖，站在无风无雨的山间，舒展眉目，将拐杖杖头在褚桓的额头上轻轻点了一下，仿佛烙下了某种祝福。
“去吧。”他说。
“等等，我还有个问题。”褚桓忽然想起来，“长者，有一个人，应该是你们守山人，男的，看起来有四十来岁，个子很高，手指有一点畸形……”
长者蓦地睁开眼，一把抓住褚桓的肩膀：“你在哪见过他的？”
“梦见的，”褚桓说，“他是谁？”
长者沉默半晌，拐杖轻轻地敲打着地面，他眉尖微微耸动，显出某种风烛残年般的感叹，好一会，才说：“那是……我的父辈了。”
“他名叫吉齿古，意思是‘长刺’，是那一代人里族里首屈一指的勇士，有一次野外遭遇食眼兽，他的伴侣死在了那次战斗里，从那以后，他就有点疯了。”
褚桓：“疯了？”
长者：“他孤孤单单地自己生活了几年，疯得越来越厉害，有一次山门转到这个世界，他留了字条离开了，说是去了陷落地，从那以后，没有人再见过他。”
褚桓：“没有音讯？”
长者皱着眉，仔细追忆了片刻，而后摇摇头：“没有——对了，我小时候时常到他的院子里玩，他疯得厉害的时候，跟我说过几句话。”
“什么？”
“他说‘陷落地是一个意识，叫人什么都不能想’。”
褚桓皱起眉，飞快地在心里将这句话掰开揉碎了想了半天，犹疑不定地问：“那是什么意思？”
长者：“疯子的话，那谁知道？”
这时，守山人与守门人似乎都已经交涉完毕，好像是要出发了，小芳突然崩溃似的跪下来，抱着南山的腿大哭起来，而鲁格一脸水鬼似的漠然，没有喜怒哀乐似的站在一边，旁边的袁平远远地冲褚桓挥着手，大意是“说完了没有，你快一点”。
褚桓再无法从长者那里获得更多的信息，背着那句表意不明的话，心事重重地向着他们走了过去。
最后，四个人——南山，褚桓，鲁格，袁平，踏上了即将通往未知死地的路。
袁平看着死死关着的山门，忍不住问：“我们怎么走？”
南山想了想：“上山吧，从山门上面爬过去，找一根绳索……”
他话音没落，熟悉的震颤与“隆隆”声响起，几个人都吃了一惊，只见那紧闭的山门好像听见了他的话一样，忽然自己打开了，门那一边，尸山血海荡然无存，只是一片茫茫的阴霾，仿佛是通往另一个世界。
南山点着了族长权杖，冷冷的火光亮了起来，他像是秉烛夜行般地将它举起来，走在了最前面。
身后响起窸窣的脚步声，褚桓回过头去，只见两族人不分男女老少，全都站在他们身后，族人们每个人手持一根点着的骨头，沉默无声地目送他们离开。
萤火点点，满山遍野。
南山：“走吧。”
60死地
人接近陷落地的时候；最直观的反应就是恐惧。
这种恐惧是无来由、无逻辑的，像动物面对天敌，它们未必真的清楚直面天敌的下场，也根本没时间多思多虑，而那恐惧感就是自然而然地为保命而生，让他们在靠近山门的时候，不由自主地就想落荒而逃。
连鲁格的脚步都忍不住在山门前一顿。
只见山门外阴霾的边界如浓云般翻滚不休；像一条贪婪的舌头；几次三番企图破门而入；都被圣泉的荧光挡在了外面。
南山拍了拍鲁格；示意他让开，自己上前一步；试探地将烧着的族长权杖递了出去。
族长权杖多年来担着“传世圣物”的名头；并没像同侪小核桃一样消极怠工得长出了包浆，它除了烧不完以外，好像还能辟邪。
权杖上的火光像一根楔子，将那几乎能吞噬一切的阴霾分开了一条缝。
它像一个微不足道的奇迹，却让亲眼目睹的人有些震撼。
褚桓注视着那团火光，心里飞快地掠过一句话：“风起于青萍之末。”
冷冷的火笼罩在权杖周围的一小片地方，几个人这才看清，原来陷落地里并不是只剩下石头和树——其他的东西其实依然存在，但是被什么选择性地遮盖住了。
只有火光照亮的地方，阴霾遮盖的真实才顿时显露无疑，只见山门口依然满是守门人们堆积在那里的尸体，不同动物的血在权杖火光的照射下发出诡异的荧光，斑斑驳驳的。
而那些原本活着的怪物、动物，却全都保持着某种挣扎惊恐的姿势，被定在了原地，乍一看，仿佛是一群光怪6离的雕像群。
褚桓也终于看清了食眼兽的模样，他眼前就有一只——形状与外观像个大甲虫，蔚然盘踞，前爪高高立起，全身上下每一只眼睛全都睁到了最大，像背着一大堆可怕的人脸。
南山：“我们用绳子绑在一起，从现在开始，谁也别离开我身边。”
四个人用绳索互相拉着，在族长权杖的保护下，缓步走入了陷落地。
周遭逐渐黯淡，借着权杖的光，他们好像走进了一截长而晦暗的博物馆，两侧的蜡像毫无美感，尽是吓人。
袁平最后一个走进来，当他全身没入阴霾中的时候，再一回头，就发现山门那一边的山川草木人，已经全部看不见了。
这段路让人心里七上八下，一开始，连最聒噪的袁平都没出声，几个人像是上了一条不归路的小虫子，前途茫然而漫长，不知道有多远，也不知道要走去哪里。
上一次靠近陷落地的时候，褚桓听了满耳朵的窃窃私语，而这一次，他伸手按在胸前的核桃上，却感觉它像是哑巴了，这么长时间以来一声没吭。
周遭没有一点动静，权杖光芒笼罩下的几个人只听得见自己的脚步声，仿佛自成一个世界，无比的孤独。
就这样不知走了多远，袁平终于忍受不了了，吹起了口哨。
袁平没溜惯了，抽风也不跟别人打声招呼，这乍一出声，着实把其他几个人吓了一跳。他吹得是《粉刷匠》，但乐感不佳，调子跑得云谲波诡，在此情此景下，非但没能缓解黑暗，反而带来一股充满童趣的恐怖感。
褚桓在他脚上踹了一下：“麻烦闭嘴。”
袁平不服：“我在试图活跃气氛。“
褚桓：“你在试图制造恐怖片的背景音——我觉得这个地方特别……怎么说？特别唯心。”
南山：“什么叫‘唯心’？”
“哲学什么的我也不太懂，就念过一点大众科普的东西，打个比方，‘唯物’就是某种东西本身是存在的，你才会认为它存在，‘唯心’则是某种东西只有你认为它存在了，它才是存在的。”褚桓说着，缓缓地抬起一只手，似乎是试图伸出权杖光圈之外，“这里给我的感觉就很唯心，我怀疑这些东西都是因为我们看见才存在的，如果看不见，恐怕就会……”
南山一把抓住他的手腕，在他胆大包天地将手伸出去之前拽了回来：“你干什么！”
褚桓：“就摸一把试试，但我觉得我会摸个空。”
南山厉声说：“你的手不要了？”
褚桓：“……”
挨训了？
褚桓愣了一下，头一次感觉自己好像品尝到了已婚男人的滋味。
过了一会，褚桓小心翼翼地晃了晃南山的手：“报告领导，我能跟您请示一个事吗？”
南山瞥了他一眼，褚桓弯下腰捡起了一块石头，谄媚地冲南山笑了一下。
几个人停下来，准备看他要干什么，褚桓将石头在手中垫了垫，回手往来路的方向丢去。
他们这一路走过来都知道，方才穿过的地方有一大片怪物群，虽然火光远离以后，怪物就“隐身”了——但它们还应该是存在的。
也就是说，飞起来的石头会撞到好多看不见的障碍物。
可是那石块笔直地飞了出去，一路没有遇到丝毫阻挡，划出一个圆润自然的抛物线，直到落地。
原来火光找不到的地方、他们看不见的地方，原本堆积如山的怪物，就是“不存在”的。
这个恐怖的实验把始作俑者褚桓自己也弄出了一身鸡皮疙瘩，袁平在旁边喃喃地说：“这不科学……”
褚桓转头问南山：“领导，针对这种不科学的环境，下一步我们怎么办？去哪里？您还有别的指示没有？”
南山没让他失望，可能是他心里没有那么多一知半解的科学的缘故，他只是迷茫了一瞬，很快就恢复了镇定：“我们去找圣书。”
没有人见过圣书，但是它在传说中却显得格外神通广大，仿佛预言了前后五百年的事，在人们的口耳相传中，几乎就像陷落地的一本说明书——或者是，打开这一切的钥匙。
南山这个思路是十分清晰的，唯一的问题，就是《圣书》它不在世界上的任何一个图书馆里，它是一个传说，陷落地也是一个传说，而传说恰恰是不靠谱的。
他们这一伙人此行最艰难的地方，不是无边的阴霾，而是他们需要从各种渠道收集到各种传说，然后再在这些鸡零狗碎的传说中，试图拼凑一条杳无边际的生路。
当然既然已经来了，褚桓就已经做好了面对这种情况的准备，他心理状态十分稳定地点点头：“这本所谓的《圣书》在什么地方，你现在有头绪吗？”
这一次，袁平接了话。
“流传最广的说法是‘在世界的尽头上’。”袁平张嘴就来，“我个人认为这个说法非常不负责任，众所周知，地球是圆的……”
褚桓实在不想听这种废话一般的言论，截口打断他：“容我提醒，你可能已经不是地球人了——还有其他有价值一点的传说吗？”
一直在旁边沉默不语的鲁格忽然开了金口，他说：“我有一个印象。”
鲁格从守门人第一天出现在这个世界上的时候开始，就是一直是守门人的族长，他的记忆庞杂而模糊，是无数代人杂烩下来的一本百科全书，他摸了摸肩头上的蛇，毒蛇小绿一直紧紧地盘在他身上，自从他们走进陷落地之后，它就似乎没什么精神。
鲁格盯着守山人的族长权杖，眯细了眼睛，目光似乎飘到了很远的地方，当他试图追忆的时候，那眼神里就透出了某种说不出的苍老。
“我记得是这样的，”良久，鲁格轻声哼唱出一段歌谣，“在神山尽头，在圣水之巅，在巨石之心。”
这一段歌词听起来相当奇怪，“石头心”就算了，可以勉强理解，但是“山尽头”和“水之巅”又是哪个世界的奇怪修辞？
袁平直言不讳地说：“族长，你是时间太长记错了吧？不应该是水尽头，山之巅吗？”
胆敢暗示他们族长老糊涂了的守门人，袁平大概是开天辟地有史以来的第一个，好在鲁格把他当儿子养，没有计较。
“确实是这样的。”鲁格坦然说，“就是因为听起来不对劲，我才记了这么多年，不然年代久远，早就忘了。”
几个人不约而同地沉默了下来，感到这条思路不通。
褚桓在眼镜腿上按了按，此时，这高科技的玩意作用更有限了，基本只剩下计时和望远这种基本功能，几乎成了一块电子表。
时间显示他们已经在陷落地里行走了接近十个小时了，但是褚桓发现自己既没有渴，也没有饿，他的新陈代谢仿佛停了，但是身体却毫无乏力感，仿佛成了一台人体永动机。
人怎么可能不吃不喝还能动呢？
如果有人在他们之后走进陷落地，如果他们手里也拿着类似守山人族长权杖这样的外挂神器，那么后来走进来的人看他们，是不是像他们看那些食眼兽一样……发现他们已经成了雕像呢？
“不谈这个，跟我走吧，”南山忽然说，“我们去沉星岛。”
就在“沉星岛”三个字出口的时候，褚桓耳畔突然一痒，他情不自禁地扭了一下头，仿佛有人在他耳边说了什么，听起来又像一声笑，又先是一声叹息。
褚桓的手捏住了胸前的小核桃，再一次感觉到了它在微微发热。
“沉星岛很多年前是个禁地，”南山边走，边娓娓道来，“听说那时候我们这里四处还住满了人，过往的商人如果有沉星岛的东西，哪怕是块小石子，也会卖出高价——据说是因为靠近那座岛的途中充满了暗礁还是什么的，反正人力不能及，十分神秘。”
“更早的时候，还有很多无聊的人自以为是勇士，去探访过沉星岛，不过没人能回来。”鲁格插话说，“渐渐的也就没人再去送死了，沉星岛在越发神秘的同时，还开始变得可怕了起来。”
说完，鲁格若有所思了片刻：“不过……你不提我倒是忘了，我记得最早陷落地的传说甚嚣尘上的时候，就有谣言说那是沉星岛上传出来的。”
一行人的行程非常紧迫，一开始几个人商量好，每天晚上轮班守夜，守夜的人负责确保族长权杖一直烧着，但他们很快发现，人在陷落地里，一切疲惫都是心理上的，如果褚桓不报告时间，他们就完全感觉不到自己累不累，走了多少路。
时间成了某种个不必要的东西。
几个人都不缺野外经验，没有太阳也不难辨别方向。
途径了守山人巡山的碑林，南山上一次带人巡山的记录还仿佛昨天刻上去的——过了碑林之后，几个人又茫然摸索了接近两个月，结果第一次在这鬼地方里见到了人。
见到人的经历可一点也不愉快，当时褚桓正忍耐着袁平那魔音穿耳般的口哨声，忽然听见了一点杂音。
这一次，在他耳边响起地幻听清楚极了，几乎就像是真的，那是个女人，说话还带着一点尖细的奶音，应该年纪不大，她叫的是一个人的名字。
褚桓情不自禁地站住了，低低地重复了一遍，他好像不由自主地受了那声音主人的影响，呼唤出那个名字的时候，语气几乎是饱含深情的。
袁平停下来揉了揉腮帮子，问南山：“这是你小名？”
褚桓在唇边竖起一根手指，随后四下寻摸了起来，他们四个人是给捆在一起的，一个人动其他人也要跟着动。
袁平：“你在找……啊！”
他脚底下突然踩到了什么东西，袁平低头一看，整个人都不好了，连忙猛地退后一步，直撞到了鲁格身上，没什么精神的小绿躲了一下，继而凑上来蔫耷耷地舔了他一口，袁平顿时更不好了，发出一声变了调的惨叫。
权杖上的火光挥开阴霾，几个人这才看清了，袁平踩到的是一个少女，她匍匐在地上，神色惊恐又绝望，一只手撑在地上，另一只手向前伸着，手掌张开，仿佛是在推着什么。
她的身体居然还是柔软的，带着活人特有的温暖。
黑暗中无数的标本一样的动植物，和突然冒出一个带着体温的人，心理上带给人的冲击力是不一样的。
褚桓围着她转了几圈：“南山，你觉不觉得她有点像你们山洞里的那几个老兵？”
他以前没有见过这个世界上的其他人，只是听守山人和守门人们说，没什么真实感，直到他亲眼看见这个小姑娘，褚桓忽然发现有一件特别不合逻辑的事。
假设，出于某种原因，一些地方突然变得不再适合人类居住，那么幸存者最自然的反应肯定是集体迁徙，迁徙的目的地当然是还没来得及陷落的地方——照这样下去，守山人他们那座神山上，难道不应该挤满了世界各地的难民吗？
连怪物都知道闯山门，人为什么不知道呢？
怎么会从始至终只有守山人和守门人两族？
61死地
这个疑问在褚桓的大脑里像一道霹雳似的滑过；饶是他再镇定，那一刻也不寒而栗了起来。
是啊……那是为什么呢？
要是换成个心大的主，估计这么一想能想出好多种理由——例如这个世界人口出于某些自然或者行政原因不能随意流动，例如这边的人对神山充斥着某种神圣不可侵犯的信仰，甚至干脆是陷落来得太快，大家来不及跑而已。
然而不幸的是，褚桓本身就属于那种想得很多的人——无论是在大事还是在琐事上。后来因为工作需要；他把自己锤炼成了一个假外向，但伪装的假象非但没能改善他的多虑病，还给他添了“阴谋论”与“被迫害妄想症”的彩。
他蹲在那少女旁边；能看清她每一根睫毛；心里忽然冒出了一个很可怕的念头。
有没有这样一种可能；其实他们很早以前就已经在陷落地里了，他所有的经历、种种的抗争，其实全都是幻觉呢？
这念头一冒出，褚桓“腾”一下站了起来，不知是他站得太猛了还是怎么的，他眼前突然一黑，有那么一瞬间，南山、鲁格、袁平……他们全都不见了！
褚桓一辈子都没有这么恐慌过，好像被人扒开胸口，直挺挺地塞了一捧干冰。
他自以为稳定的心理状态如一串掐头去尾的多米诺骨牌，一有风吹草动，即可崩塌得势不可挡。
同时，褚桓心里有一个可怕的声音在对他提出种种质疑，到最后几乎魔怔了起来：
当着他面咽气的人怎么会重新活过来？
水里为什么会生出三年前的故人来？
还有……一直以来他仿佛都注定了孤家寡人一辈子，怎么可能会有南山这样一个人不计后果地来爱他呢？
就在这时，一道强光忽然在他眼前晃过，褚桓猛地被人提起来往旁边拉了一步，他下意识地伸手遮了一下眼睛，就方才那么一呼一吸间，后背已经被冷汗浸透了。
褚桓如梦方醒，心悸如雷。
在其他人看来，褚桓好像只是弯腰打量了一下不小心被袁平踩了的人，也不知他看出了什么玄机，眼神忽然就放空了，随后他诈尸一样地站了起来，还没等别人问他怎么了，就只见那包围着他们的阴翳突然强行突破了权杖光圈的保护，奔着褚桓伸了进来。
南山一把拽过了他，火光横扫，短暂地逼退了那道阴翳。
“褚桓！”
褚桓狠狠地一激灵，散乱的眼神这才重新聚焦，南山手上还带着褚爱国给的那枚戒指，他手劲太大，隔着薄薄的衬衫，戒指卡在褚桓身上，褚桓觉得有点硌得慌，但那么真实。
褚桓狠狠地一捏自己的眉心，回过神来。
别的不说，但南山怎么可能是幻觉？
自从他们走进了陷落地，数月以来，在他们周围笼罩的阴翳一直沉寂，于火光之外和他们相安无事，却在这时忽然之间发起疯来。
南山的手稳当得很，当然不会平白无故地颤动，但那光影的分界线无风自摇，好像一层又一层古怪的水波，等待着他们稍有松懈，立刻就要席卷上来。
一时间，少女大妈全都顾不上了，四个人只顾看着脚底下，南山还是保护欲过度，纵然有绳子绑着，手却怎么也不肯松开褚桓，只是沉声问：“你怎么了？”
褚桓：“没什么，这几天太紧张，刚才又被那姑娘吓了一跳，出现了幻觉。”
南山的手一紧，明显不接受这个说法——褚桓又不是没见过那几个老兵，怎么会被一个小姑娘吓着？
袁平一脸严肃地观察了片刻，忍不住有些奇怪地说：“等等，你们看，这个蠢蠢欲动的影子边，好像主要针对的是褚桓。”
果然，那不自然的晃动的光影边界线时而拗出一个突，虽然很快就会在权杖火光下消失，但几次三番反复这样，就有一定的指向性了。
袁平：“什么情况？”
刚才那个“所有人都是不存在的，所有人都是他自己脑补出来”的幻觉实在是一口大锤，砸得褚桓到现在没缓过劲来，用老话说，他此时是三魂飞了七魄，还没有来得及挨个拽回来归位。
因此褚桓苦笑了一下，干巴巴地试图转移自己的注意力：“难道是因为我太帅了？”
他一句话出口，南山只听了个音就已经察觉到了异状，一摸褚桓的手，果不其然摸到了一把冰冷的冷汗，他甚至觉得褚桓的手在微微颤抖。
南山一皱眉，把族长权杖往褚桓手里一塞：“你来拿。”
一时间火光大炽，立刻将褚桓身边一片地方照得如同白昼，围在他身边蠢蠢欲动的影子无可奈何地退开了些。
南山：“这地方不对劲，先走！”
他话一出口，其他人绝无异议，立刻高效地撤离这片区域。
那本来被纳入火光范围的少女随着他们的脚步而渐渐退出，转眼，整个身体就再一次要被阴翳吞没。
就在这时，褚桓听见她的声音在耳边响起：“穆和拉！穆和拉！”
小姑娘声音本来就尖细，叫得一句尖似一句、一句紧似一句，褚桓被她吵得头都大了，忍不住脱口说：“穆和拉到底是谁？”
耳边的尖叫声戛然而止，褚桓还没来得及松了口气，正待加快脚步，就听见了那小姑娘有些慌张的反问：“你又是谁？”
褚桓的脚步一下站住了。
他先是抽了羊角风一样在那女尸魔怔了一次，走着走着又忽然开口叫一个陌生的名字，最后干脆来了个急刹车，整个人都显得神神叨叨的。
袁平快被他这一惊一乍搞疯了，崩溃地大叫起来：“你又怎么了？”
褚桓奇怪地看了他一眼：“你没听见？”
袁平惊恐地睁大了眼睛，哆哆嗦嗦地问：“我应该听见什么？”
“她在问我是谁。”褚桓说着，迟疑地看了南山一眼，“领导，咱们能先退回去一点吗？”
“别这么叫，”南山对他比较没脾气，一只手一直拽着褚桓的衬衫，考虑了片刻，南山点了头，“小心一点。”
袁平刚要上前说什么，被鲁格拦住了。
鲁格说：“如果他真的是圣书里说的‘能沟通现世与末世’的人，能听见一些东西不稀奇，试试看。”
袁平：“这也太扯了，我从穿开裆裤的时候就认识他，从来没听说过他有什么特异功能啊——别说沟通什么世什么世，他电话坏了都不一定会修，能沟通谁啊？”
鲁格听了这话，十分严肃地皱了皱眉，上下打量袁平一番，就这样认认真真地跑偏了重点：“你还穿开裆裤？”
袁平：“……”
说话间，几个人已经退了回来，火光照射在那少女一动不动的脸上，褚桓将权杖重新交给南山，隔着一段距离，试着说：“我是从外面进来的，你怎么称呼？”
“外面？外面是哪里？”
褚桓一边听一遍向其他三个人传达他听到了什么，这种情形真的很古怪，褚桓好像在对着一尊逼真的蜡像说话，自己说不算，还要妄想症似的将对话内容分享出来。
褚桓忍不住站直了些——他怕自己看起来像个变态。
南山：“问她是哪里人。”
褚桓照做。
那少女面部表情如僵尸，声音却凭空响起，好似跟褚桓建立了心电感应。
她说了一座山的名称，褚桓没听说过，只好把读音传达给了听得懂的人。
南山和鲁格对视一眼，鲁格点头，压低了声音：“嗯，我有印象，最近两三百年还有他们的族人活动的踪迹。要去沉星岛的方向没错，走了也差不多有一两成的路了。”
“一两成”这个残酷的词语实在让人膝盖一软，特别鲁格的表情永远是那么轻描淡写。
这时，那少女的声音问：“你是谁，为什么在我心里？”
褚桓的苦笑还没来得及收回，登时就一愣。
南山忙问：“她说什么？”
褚桓：“……她说我们在她心里。”
“在一个漂亮姑娘心里”这种话说出来，能让任何一个男的自我感觉良好——别管他是直的还是弯的，但是眼下这四个流浪汉实在没能从中感到一点值得飘飘然的地方，面面相觑了片刻，南山说：“你……嗯，你问问她本人现在在什么地方，在干什么？”
少女安静了一会，片刻，她忽然“呜呜”地哭了起来：“我在一个山洞里藏着，我也不知道这是哪里，外面有好多怪物，阿爸阿妈跟穆和拉他们把我藏在这，都不知道去哪了，我害怕……”
褚桓原封不动地转达了，这个小姑娘明显在经历另一个世界的事。
袁平问：“是我们走进了这个姑娘的意识，还是她被困在这里，正生活在自己的幻觉里？老实说，我……我现在有点糊涂，到底我们是真实的，还是她那边是真实的？”
这搅屎棍子不开口还好，一番妖言惑众顿时阴风四起，几个人全都被他说毛了，连鲁格都听不下去了，一抬手按住袁平的脑袋，轻轻往下一压。
两位族长几乎异口同声地说：“当然我们是真实的。”
袁平：“……”
他不知道这两位是怎么有这样强大的笃定的，但是在这种环境下，有这种斩钉截铁的同伴，也确实是一件让人十分安心的事。
褚桓想了想，对少女说：“你仔细描述一下你所在的环境。”
那小姑娘边说，褚桓边向其( 山河表里 http://www.xlawen.org/kan/1855/ )
他尽力地平复了一下自己的呼吸，低着头，有点语无伦次地小声说：“我……我就是太高兴了，有一点激动，但是明天还要去陷落地……我没想怎么样，真的。”
说完，南山飞快地看了褚桓一眼：“不用怕。”
那双眼睛尽管充满了直白的欲/望，却依然不明原因地显得很清澈，搞得褚桓一时间觉得自己无论怎么回答都显得十分龌龊，只好无言以对。
南山试探地凑过来，轻轻地在褚桓脸上碰了一下，这一次他仿佛是为了表现自己的克制，一触即放，喃喃说：“在神山面前发了誓，你以后就是我的了。”
褚桓无奈地捋了捋他的长发，从石头上滑下来：“有酒吗？”
“有。”南山说完，转身往山洞外面走去，不一会，他就不知从哪挖出了一坛酒，然后又到山洞里面找出了一个小竹筒，仔细地灌了一竹筒，将酒坛放了回去，“明天要走，今天晚上就这一筒，不许多喝。”
两人靠着石头坐下，中间隔着一个十几口就能喝空的小竹筒，一人一口地分了——传统民俗里是讲究喝交杯酒的，可惜没法交，因为此地太简陋，只有一个杯子。
“我小时候不知道为什么很怕这个地方，”南山说，“后来听长者提起，说是我阿妈对我阿爸下手之前，抱着我来过一趟，事情我虽然不记得了，但是不好的印象一直都在……后来当了族长，有时候要替族人们见证婚约，不能推辞，没办法，这才慢慢对这里熟悉了起来。嗯……没想到自己有一天也会来这。”
褚桓：“我只有个养父，没有妈，一开始也有人给他介绍过女人，不过人家一看他带着我这个拖油瓶，没什么钱，长得还丑，就没一个愿意跟他地，所以他打了大半辈子光棍，直到我长大工作了，他才跟一个阿姨结了婚……不过那阿姨没跟他过几年，就得了一场大病去世了，算命的说他可能是克妻。”
南山握住他的手，褚桓忽然笑了：“不过照这么说还挺巧，咱俩都是无亲无故的孤儿一条。没事，以后我疼你。”
竹筒里的酒还剩一口，南山倒进嘴里，想了想，凑过去渡了一半给褚桓，守山人那味道奇葩的酒突然甘冽了起来，回味变得绵长无比。
酒有那么多的种类，什么白的，红的，农家自酿的，世界名牌的，褚桓以为自己都快要尝遍了，多年来，他喝得舌头麻木，也没有喝出什么好赖来……而直到此时，他才知道什么是最好的酒。
那酒香顷刻间弥漫到他的四肢百骸，一口就醉了。
醉了的褚桓从兜里摸出了一小截炭，在溶洞里寻摸了一块板子似的白石头，一边听着南山难得健谈地说起自己小时候的事，一边在石板上勾勒着流畅的线条。
他果然有些素描功底，工具这么简陋的情况下，居然也三两笔地勾画出了一个像模像样的南山来，随后他想了想，又在旁边补充画了一个自己——充满了美化的水分和艺术加工。
南山凑过来，有些惊喜地问：“这是我吗？”
褚桓点了点头。
南山爱惜地伸手摸了摸石板的边框：“旁边的这是谁？”
褚桓：“……我。”
说完，他沉默了一会，明知故问：“怎么，不像吗？”
完全没看出来的南山闻言一顿，心里叹气，却又想惯着他，于是违心又艰难地拗出一副赤诚的表情：“……像。”
褚桓就心满意足地把这张无比走形的素描合影立好，自觉像个永久登记的结婚照，自己也忍不住佩服起自己的才华横溢来。
可惜时间总不能做匀速运动，不快乐的时候漫长得没头没尾，快乐的时候却短暂如一个句号，叫人还没来得及看分明，就已经戛然而止。
这一宿眨眼间就过去了。
清晨的生物钟将褚桓叫醒，他发现自己还枕着南山的胳膊，南山也不怕胳膊麻，一动不动地任让枕了一整宿。
临行，褚桓整理自己的道具，发现除了眼镜、短刀、不知道干什么用的小核桃以及一把弓箭之外，基本上没什么能带走的了。
两人一回到守门人的山洞里，就发现众人似乎早已经等在那了，小芳将族长权杖双手捧给南山，同时一低头，表达了自己的意愿：“族长，我也要去。”
此言一石激起千层浪，众多青壮年的守门人越众而出：“族长，我也要去。”
连蒙着双眼的大山都焦急地摸索出来：“族长，我……”
他情急之下摸错了方向，被长者用拐杖按着脑袋推回了人群里。
小芳眼眶通红：“我们守山人没有被圈在山头上做缩头乌龟的道理，族长，你不是说，就算是死到临头，也得出去看看外面的世界吗？”
南山怔了怔，一时不知该说什么好，褚桓却大喇喇地摆摆手：“没听说过谁度蜜月还带着亲友团的，你们跟着凑什么热闹？”
说完，他抬手接过春天手里的干粮，迎着春天大姐欲言又止的目光：“姐，我那烤肉架子送给你了，等我回来，别忘了开发新的酱料——别让袁平碰。”
袁平阴森森地在他身后说：“我犯得上吗？长者找你说话。”
褚桓一回头，只见袁平背好了弓箭，手里攥着一根长柄的大刀，身后还背着行囊，是要出远门的模样，守门人们齐刷刷地走过来，鲁格一只眼包扎着，肩上担着毒蛇，目光扫了褚桓一眼，甫一路面，他就十分有分量地压住了全场的嘈杂。
“我跟你走，”鲁格不由分说地做了决定，“其他人去了也没用，都留下。”
这话毫不留情，一出口就把所有慷慨悲歌的理由全掐死了，守门人也好，守山人也好，谁也不敢当着鲁格的面标榜自己“有用”，只能面面相觑地全都闭了嘴。
他们两族内部的事，褚桓没有插话，径直跟着山羊脸的长者走到了一边，长者看着他，好像总是不高兴的老脸上神色终于松动了下来，两人离开人群走出老远，长者才说：“先祖如果知道有一天，我族人的生死命运竟然要由一个外人去冲锋陷阵，大概会气得活过来，你要是现在后悔……”
褚桓懒洋洋地说：“我又不是做白工。”
长者胡子一翘。
褚桓毫不客气地说：“我准备拐走你家族长，这些日子你要是闲得没事，就再培养一个吧。”
长者眼角一抽，好像是行将吹胡子瞪眼瞪眼的先兆，褚桓已经做好了挨两拐的准备，可是等了半天，长者却只是透过那双浑浊的老眼，肃然无声地打量着他。
褚桓不由自主地动了动脖子——南山啃的牙印早就消退了，但他被长者这种目光盯着，还是不由得心里毛毛的。
“我们的前一任族长，时机与环境刚好，等来的人却不对，”长者说，“这一任的族长比他阿妈运气好一些，你却来得不合时宜。”
褚桓：“我没觉得自己不合时宜。”
非但没觉得自己不合时宜，他反而觉得这是他一生中最好的时候，纵然就这么死了，也算是求仁得仁，不能说悲惨了。
长者却从他那一脸春意看出了什么，山羊脸正色下来，摇了摇头，沉声说：“那就是我要跟你说的下一件事，如果你觉得此时是这辈子最快乐的日子，那我劝你最好别进陷落地。”
褚桓一愣。
长者：“你们那里有一个词，叫‘盛极必衰’——没有人知道陷落地是什么，将人吞噬到什么地方，为什么这么长时间以来没有逃出来的，但是我族多年在这里，我心里隐隐一个猜测。”
褚桓：“什么？”
长者：“强大的人太多了，他们通常都不会被困在自己的低谷，你懂吗？”
褚桓一愣。
长者看着他，高高地举起手里的拐杖，站在无风无雨的山间，舒展眉目，将拐杖杖头在褚桓的额头上轻轻点了一下，仿佛烙下了某种祝福。
“去吧。”他说。
“等等，我还有个问题。”褚桓忽然想起来，“长者，有一个人，应该是你们守山人，男的，看起来有四十来岁，个子很高，手指有一点畸形……”
长者蓦地睁开眼，一把抓住褚桓的肩膀：“你在哪见过他的？”
“梦见的，”褚桓说，“他是谁？”
长者沉默半晌，拐杖轻轻地敲打着地面，他眉尖微微耸动，显出某种风烛残年般的感叹，好一会，才说：“那是……我的父辈了。”
“他名叫吉齿古，意思是‘长刺’，是那一代人里族里首屈一指的勇士，有一次野外遭遇食眼兽，他的伴侣死在了那次战斗里，从那以后，他就有点疯了。”
褚桓：“疯了？”
长者：“他孤孤单单地自己生活了几年，疯得越来越厉害，有一次山门转到这个世界，他留了字条离开了，说是去了陷落地，从那以后，没有人再见过他。”
褚桓：“没有音讯？”
长者皱着眉，仔细追忆了片刻，而后摇摇头：“没有——对了，我小时候时常到他的院子里玩，他疯得厉害的时候，跟我说过几句话。”
“什么？”
“他说‘陷落地是一个意识，叫人什么都不能想’。”
褚桓皱起眉，飞快地在心里将这句话掰开揉碎了想了半天，犹疑不定地问：“那是什么意思？”
长者：“疯子的话，那谁知道？”
这时，守山人与守门人似乎都已经交涉完毕，好像是要出发了，小芳突然崩溃似的跪下来，抱着南山的腿大哭起来，而鲁格一脸水鬼似的漠然，没有喜怒哀乐似的站在一边，旁边的袁平远远地冲褚桓挥着手，大意是“说完了没有，你快一点”。
褚桓再无法从长者那里获得更多的信息，背着那句表意不明的话，心事重重地向着他们走了过去。
最后，四个人——南山，褚桓，鲁格，袁平，踏上了即将通往未知死地的路。
袁平看着死死关着的山门，忍不住问：“我们怎么走？”
南山想了想：“上山吧，从山门上面爬过去，找一根绳索……”
他话音没落，熟悉的震颤与“隆隆”声响起，几个人都吃了一惊，只见那紧闭的山门好像听见了他的话一样，忽然自己打开了，门那一边，尸山血海荡然无存，只是一片茫茫的阴霾，仿佛是通往另一个世界。
南山点着了族长权杖，冷冷的火光亮了起来，他像是秉烛夜行般地将它举起来，走在了最前面。
身后响起窸窣的脚步声，褚桓回过头去，只见两族人不分男女老少，全都站在他们身后，族人们每个人手持一根点着的骨头，沉默无声地目送他们离开。
萤火点点，满山遍野。
南山：“走吧。”
60死地
人接近陷落地的时候；最直观的反应就是恐惧。
这种恐惧是无来由、无逻辑的，像动物面对天敌，它们未必真的清楚直面天敌的下场，也根本没时间多思多虑，而那恐惧感就是自然而然地为保命而生，让他们在靠近山门的时候，不由自主地就想落荒而逃。
连鲁格的脚步都忍不住在山门前一顿。
只见山门外阴霾的边界如浓云般翻滚不休；像一条贪婪的舌头；几次三番企图破门而入；都被圣泉的荧光挡在了外面。
南山拍了拍鲁格；示意他让开，自己上前一步；试探地将烧着的族长权杖递了出去。
族长权杖多年来担着“传世圣物”的名头；并没像同侪小核桃一样消极怠工得长出了包浆，它除了烧不完以外，好像还能辟邪。
权杖上的火光像一根楔子，将那几乎能吞噬一切的阴霾分开了一条缝。
它像一个微不足道的奇迹，却让亲眼目睹的人有些震撼。
褚桓注视着那团火光，心里飞快地掠过一句话：“风起于青萍之末。”
冷冷的火笼罩在权杖周围的一小片地方，几个人这才看清，原来陷落地里并不是只剩下石头和树——其他的东西其实依然存在，但是被什么选择性地遮盖住了。
只有火光照亮的地方，阴霾遮盖的真实才顿时显露无疑，只见山门口依然满是守门人们堆积在那里的尸体，不同动物的血在权杖火光的照射下发出诡异的荧光，斑斑驳驳的。
而那些原本活着的怪物、动物，却全都保持着某种挣扎惊恐的姿势，被定在了原地，乍一看，仿佛是一群光怪6离的雕像群。
褚桓也终于看清了食眼兽的模样，他眼前就有一只——形状与外观像个大甲虫，蔚然盘踞，前爪高高立起，全身上下每一只眼睛全都睁到了最大，像背着一大堆可怕的人脸。
南山：“我们用绳子绑在一起，从现在开始，谁也别离开我身边。”
四个人用绳索互相拉着，在族长权杖的保护下，缓步走入了陷落地。
周遭逐渐黯淡，借着权杖的光，他们好像走进了一截长而晦暗的博物馆，两侧的蜡像毫无美感，尽是吓人。
袁平最后一个走进来，当他全身没入阴霾中的时候，再一回头，就发现山门那一边的山川草木人，已经全部看不见了。
这段路让人心里七上八下，一开始，连最聒噪的袁平都没出声，几个人像是上了一条不归路的小虫子，前途茫然而漫长，不知道有多远，也不知道要走去哪里。
上一次靠近陷落地的时候，褚桓听了满耳朵的窃窃私语，而这一次，他伸手按在胸前的核桃上，却感觉它像是哑巴了，这么长时间以来一声没吭。
周遭没有一点动静，权杖光芒笼罩下的几个人只听得见自己的脚步声，仿佛自成一个世界，无比的孤独。
就这样不知走了多远，袁平终于忍受不了了，吹起了口哨。
袁平没溜惯了，抽风也不跟别人打声招呼，这乍一出声，着实把其他几个人吓了一跳。他吹得是《粉刷匠》，但乐感不佳，调子跑得云谲波诡，在此情此景下，非但没能缓解黑暗，反而带来一股充满童趣的恐怖感。
褚桓在他脚上踹了一下：“麻烦闭嘴。”
袁平不服：“我在试图活跃气氛。“
褚桓：“你在试图制造恐怖片的背景音——我觉得这个地方特别……怎么说？特别唯心。”
南山：“什么叫‘唯心’？”
“哲学什么的我也不太懂，就念过一点大众科普的东西，打个比方，‘唯物’就是某种东西本身是存在的，你才会认为它存在，‘唯心’则是某种东西只有你认为它存在了，它才是存在的。”褚桓说着，缓缓地抬起一只手，似乎是试图伸出权杖光圈之外，“这里给我的感觉就很唯心，我怀疑这些东西都是因为我们看见才存在的，如果看不见，恐怕就会……”
南山一把抓住他的手腕，在他胆大包天地将手伸出去之前拽了回来：“你干什么！”
褚桓：“就摸一把试试，但我觉得我会摸个空。”
南山厉声说：“你的手不要了？”
褚桓：“……”
挨训了？
褚桓愣了一下，头一次感觉自己好像品尝到了已婚男人的滋味。
过了一会，褚桓小心翼翼地晃了晃南山的手：“报告领导，我能跟您请示一个事吗？”
南山瞥了他一眼，褚桓弯下腰捡起了一块石头，谄媚地冲南山笑了一下。
几个人停下来，准备看他要干什么，褚桓将石头在手中垫了垫，回手往来路的方向丢去。
他们这一路走过来都知道，方才穿过的地方有一大片怪物群，虽然火光远离以后，怪物就“隐身”了——但它们还应该是存在的。
也就是说，飞起来的石头会撞到好多看不见的障碍物。
可是那石块笔直地飞了出去，一路没有遇到丝毫阻挡，划出一个圆润自然的抛物线，直到落地。
原来火光找不到的地方、他们看不见的地方，原本堆积如山的怪物，就是“不存在”的。
这个恐怖的实验把始作俑者褚桓自己也弄出了一身鸡皮疙瘩，袁平在旁边喃喃地说：“这不科学……”
褚桓转头问南山：“领导，针对这种不科学的环境，下一步我们怎么办？去哪里？您还有别的指示没有？”
南山没让他失望，可能是他心里没有那么多一知半解的科学的缘故，他只是迷茫了一瞬，很快就恢复了镇定：“我们去找圣书。”
没有人见过圣书，但是它在传说中却显得格外神通广大，仿佛预言了前后五百年的事，在人们的口耳相传中，几乎就像陷落地的一本说明书——或者是，打开这一切的钥匙。
南山这个思路是十分清晰的，唯一的问题，就是《圣书》它不在世界上的任何一个图书馆里，它是一个传说，陷落地也是一个传说，而传说恰恰是不靠谱的。
他们这一伙人此行最艰难的地方，不是无边的阴霾，而是他们需要从各种渠道收集到各种传说，然后再在这些鸡零狗碎的传说中，试图拼凑一条杳无边际的生路。
当然既然已经来了，褚桓就已经做好了面对这种情况的准备，他心理状态十分稳定地点点头：“这本所谓的《圣书》在什么地方，你现在有头绪吗？”
这一次，袁平接了话。
“流传最广的说法是‘在世界的尽头上’。”袁平张嘴就来，“我个人认为这个说法非常不负责任，众所周知，地球是圆的……”
褚桓实在不想听这种废话一般的言论，截口打断他：“容我提醒，你可能已经不是地球人了——还有其他有价值一点的传说吗？”
一直在旁边沉默不语的鲁格忽然开了金口，他说：“我有一个印象。”
鲁格从守门人第一天出现在这个世界上的时候开始，就是一直是守门人的族长，他的记忆庞杂而模糊，是无数代人杂烩下来的一本百科全书，他摸了摸肩头上的蛇，毒蛇小绿一直紧紧地盘在他身上，自从他们走进陷落地之后，它就似乎没什么精神。
鲁格盯着守山人的族长权杖，眯细了眼睛，目光似乎飘到了很远的地方，当他试图追忆的时候，那眼神里就透出了某种说不出的苍老。
“我记得是这样的，”良久，鲁格轻声哼唱出一段歌谣，“在神山尽头，在圣水之巅，在巨石之心。”
这一段歌词听起来相当奇怪，“石头心”就算了，可以勉强理解，但是“山尽头”和“水之巅”又是哪个世界的奇怪修辞？
袁平直言不讳地说：“族长，你是时间太长记错了吧？不应该是水尽头，山之巅吗？”
胆敢暗示他们族长老糊涂了的守门人，袁平大概是开天辟地有史以来的第一个，好在鲁格把他当儿子养，没有计较。
“确实是这样的。”鲁格坦然说，“就是因为听起来不对劲，我才记了这么多年，不然年代久远，早就忘了。”
几个人不约而同地沉默了下来，感到这条思路不通。
褚桓在眼镜腿上按了按，此时，这高科技的玩意作用更有限了，基本只剩下计时和望远这种基本功能，几乎成了一块电子表。
时间显示他们已经在陷落地里行走了接近十个小时了，但是褚桓发现自己既没有渴，也没有饿，他的新陈代谢仿佛停了，但是身体却毫无乏力感，仿佛成了一台人体永动机。
人怎么可能不吃不喝还能动呢？
如果有人在他们之后走进陷落地，如果他们手里也拿着类似守山人族长权杖这样的外挂神器，那么后来走进来的人看他们，是不是像他们看那些食眼兽一样……发现他们已经成了雕像呢？
“不谈这个，跟我走吧，”南山忽然说，“我们去沉星岛。”
就在“沉星岛”三个字出口的时候，褚桓耳畔突然一痒，他情不自禁地扭了一下头，仿佛有人在他耳边说了什么，听起来又像一声笑，又先是一声叹息。
褚桓的手捏住了胸前的小核桃，再一次感觉到了它在微微发热。
“沉星岛很多年前是个禁地，”南山边走，边娓娓道来，“听说那时候我们这里四处还住满了人，过往的商人如果有沉星岛的东西，哪怕是块小石子，也会卖出高价——据说是因为靠近那座岛的途中充满了暗礁还是什么的，反正人力不能及，十分神秘。”
“更早的时候，还有很多无聊的人自以为是勇士，去探访过沉星岛，不过没人能回来。”鲁格插话说，“渐渐的也就没人再去送死了，沉星岛在越发神秘的同时，还开始变得可怕了起来。”
说完，鲁格若有所思了片刻：“不过……你不提我倒是忘了，我记得最早陷落地的传说甚嚣尘上的时候，就有谣言说那是沉星岛上传出来的。”
一行人的行程非常紧迫，一开始几个人商量好，每天晚上轮班守夜，守夜的人负责确保族长权杖一直烧着，但他们很快发现，人在陷落地里，一切疲惫都是心理上的，如果褚桓不报告时间，他们就完全感觉不到自己累不累，走了多少路。
时间成了某种个不必要的东西。
几个人都不缺野外经验，没有太阳也不难辨别方向。
途径了守山人巡山的碑林，南山上一次带人巡山的记录还仿佛昨天刻上去的——过了碑林之后，几个人又茫然摸索了接近两个月，结果第一次在这鬼地方里见到了人。
见到人的经历可一点也不愉快，当时褚桓正忍耐着袁平那魔音穿耳般的口哨声，忽然听见了一点杂音。
这一次，在他耳边响起地幻听清楚极了，几乎就像是真的，那是个女人，说话还带着一点尖细的奶音，应该年纪不大，她叫的是一个人的名字。
褚桓情不自禁地站住了，低低地重复了一遍，他好像不由自主地受了那声音主人的影响，呼唤出那个名字的时候，语气几乎是饱含深情的。
袁平停下来揉了揉腮帮子，问南山：“这是你小名？”
褚桓在唇边竖起一根手指，随后四下寻摸了起来，他们四个人是给捆在一起的，一个人动其他人也要跟着动。
袁平：“你在找……啊！”
他脚底下突然踩到了什么东西，袁平低头一看，整个人都不好了，连忙猛地退后一步，直撞到了鲁格身上，没什么精神的小绿躲了一下，继而凑上来蔫耷耷地舔了他一口，袁平顿时更不好了，发出一声变了调的惨叫。
权杖上的火光挥开阴霾，几个人这才看清了，袁平踩到的是一个少女，她匍匐在地上，神色惊恐又绝望，一只手撑在地上，另一只手向前伸着，手掌张开，仿佛是在推着什么。
她的身体居然还是柔软的，带着活人特有的温暖。
黑暗中无数的标本一样的动植物，和突然冒出一个带着体温的人，心理上带给人的冲击力是不一样的。
褚桓围着她转了几圈：“南山，你觉不觉得她有点像你们山洞里的那几个老兵？”
他以前没有见过这个世界上的其他人，只是听守山人和守门人们说，没什么真实感，直到他亲眼看见这个小姑娘，褚桓忽然发现有一件特别不合逻辑的事。
假设，出于某种原因，一些地方突然变得不再适合人类居住，那么幸存者最自然的反应肯定是集体迁徙，迁徙的目的地当然是还没来得及陷落的地方——照这样下去，守山人他们那座神山上，难道不应该挤满了世界各地的难民吗？
连怪物都知道闯山门，人为什么不知道呢？
怎么会从始至终只有守山人和守门人两族？
61死地
这个疑问在褚桓的大脑里像一道霹雳似的滑过；饶是他再镇定，那一刻也不寒而栗了起来。
是啊……那是为什么呢？
要是换成个心大的主，估计这么一想能想出好多种理由——例如这个世界人口出于某些自然或者行政原因不能随意流动，例如这边的人对神山充斥着某种神圣不可侵犯的信仰，甚至干脆是陷落来得太快，大家来不及跑而已。
然而不幸的是，褚桓本身就属于那种想得很多的人——无论是在大事还是在琐事上。后来因为工作需要；他把自己锤炼成了一个假外向，但伪装的假象非但没能改善他的多虑病，还给他添了“阴谋论”与“被迫害妄想症”的彩。
他蹲在那少女旁边；能看清她每一根睫毛；心里忽然冒出了一个很可怕的念头。
有没有这样一种可能；其实他们很早以前就已经在陷落地里了，他所有的经历、种种的抗争，其实全都是幻觉呢？
这念头一冒出，褚桓“腾”一下站了起来，不知是他站得太猛了还是怎么的，他眼前突然一黑，有那么一瞬间，南山、鲁格、袁平……他们全都不见了！
褚桓一辈子都没有这么恐慌过，好像被人扒开胸口，直挺挺地塞了一捧干冰。
他自以为稳定的心理状态如一串掐头去尾的多米诺骨牌，一有风吹草动，即可崩塌得势不可挡。
同时，褚桓心里有一个可怕的声音在对他提出种种质疑，到最后几乎魔怔了起来：
当着他面咽气的人怎么会重新活过来？
水里为什么会生出三年前的故人来？
还有……一直以来他仿佛都注定了孤家寡人一辈子，怎么可能会有南山这样一个人不计后果地来爱他呢？
就在这时，一道强光忽然在他眼前晃过，褚桓猛地被人提起来往旁边拉了一步，他下意识地伸手遮了一下眼睛，就方才那么一呼一吸间，后背已经被冷汗浸透了。
褚桓如梦方醒，心悸如雷。
在其他人看来，褚桓好像只是弯腰打量了一下不小心被袁平踩了的人，也不知他看出了什么玄机，眼神忽然就放空了，随后他诈尸一样地站了起来，还没等别人问他怎么了，就只见那包围着他们的阴翳突然强行突破了权杖光圈的保护，奔着褚桓伸了进来。
南山一把拽过了他，火光横扫，短暂地逼退了那道阴翳。
“褚桓！”
褚桓狠狠地一激灵，散乱的眼神这才重新聚焦，南山手上还带着褚爱国给的那枚戒指，他手劲太大，隔着薄薄的衬衫，戒指卡在褚桓身上，褚桓觉得有点硌得慌，但那么真实。
褚桓狠狠地一捏自己的眉心，回过神来。
别的不说，但南山怎么可能是幻觉？
自从他们走进了陷落地，数月以来，在他们周围笼罩的阴翳一直沉寂，于火光之外和他们相安无事，却在这时忽然之间发起疯来。
南山的手稳当得很，当然不会平白无故地颤动，但那光影的分界线无风自摇，好像一层又一层古怪的水波，等待着他们稍有松懈，立刻就要席卷上来。
一时间，少女大妈全都顾不上了，四个人只顾看着脚底下，南山还是保护欲过度，纵然有绳子绑着，手却怎么也不肯松开褚桓，只是沉声问：“你怎么了？”
褚桓：“没什么，这几天太紧张，刚才又被那姑娘吓了一跳，出现了幻觉。”
南山的手一紧，明显不接受这个说法——褚桓又不是没见过那几个老兵，怎么会被一个小姑娘吓着？
袁平一脸严肃地观察了片刻，忍不住有些奇怪地说：“等等，你们看，这个蠢蠢欲动的影子边，好像主要针对的是褚桓。”
果然，那不自然的晃动的光影边界线时而拗出一个突，虽然很快就会在权杖火光下消失，但几次三番反复这样，就有一定的指向性了。
袁平：“什么情况？”
刚才那个“所有人都是不存在的，所有人都是他自己脑补出来”的幻觉实在是一口大锤，砸得褚桓到现在没缓过劲来，用老话说，他此时是三魂飞了七魄，还没有来得及挨个拽回来归位。
因此褚桓苦笑了一下，干巴巴地试图转移自己的注意力：“难道是因为我太帅了？”
他一句话出口，南山只听了个音就已经察觉到了异状，一摸褚桓的手，果不其然摸到了一把冰冷的冷汗，他甚至觉得褚桓的手在微微颤抖。
南山一皱眉，把族长权杖往褚桓手里一塞：“你来拿。”
一时间火光大炽，立刻将褚桓身边一片地方照得如同白昼，围在他身边蠢蠢欲动的影子无可奈何地退开了些。
南山：“这地方不对劲，先走！”
他话一出口，其他人绝无异议，立刻高效地撤离这片区域。
那本来被纳入火光范围的少女随着他们的脚步而渐渐退出，转眼，整个身体就再一次要被阴翳吞没。
就在这时，褚桓听见她的声音在耳边响起：“穆和拉！穆和拉！”
小姑娘声音本来就尖细，叫得一句尖似一句、一句紧似一句，褚桓被她吵得头都大了，忍不住脱口说：“穆和拉到底是谁？”
耳边的尖叫声戛然而止，褚桓还没来得及松了口气，正待加快脚步，就听见了那小姑娘有些慌张的反问：“你又是谁？”
褚桓的脚步一下站住了。
他先是抽了羊角风一样在那女尸魔怔了一次，走着走着又忽然开口叫一个陌生的名字，最后干脆来了个急刹车，整个人都显得神神叨叨的。
袁平快被他这一惊一乍搞疯了，崩溃地大叫起来：“你又怎么了？”
褚桓奇怪地看了他一眼：“你没听见？”
袁平惊恐地睁大了眼睛，哆哆嗦嗦地问：“我应该听见什么？”
“她在问我是谁。”褚桓说着，迟疑地看了南山一眼，“领导，咱们能先退回去一点吗？”
“别这么叫，”南山对他比较没脾气，一只手一直拽着褚桓的衬衫，考虑了片刻，南山点了头，“小心一点。”
袁平刚要上前说什么，被鲁格拦住了。
鲁格说：“如果他真的是圣书里说的‘能沟通现世与末世’的人，能听见一些东西不稀奇，试试看。”
袁平：“这也太扯了，我从穿开裆裤的时候就认识他，从来没听说过他有什么特异功能啊——别说沟通什么世什么世，他电话坏了都不一定会修，能沟通谁啊？”
鲁格听了这话，十分严肃地皱了皱眉，上下打量袁平一番，就这样认认真真地跑偏了重点：“你还穿开裆裤？”
袁平：“……”
说话间，几个人已经退了回来，火光照射在那少女一动不动的脸上，褚桓将权杖重新交给南山，隔着一段距离，试着说：“我是从外面进来的，你怎么称呼？”
“外面？外面是哪里？”
褚桓一边听一遍向其他三个人传达他听到了什么，这种情形真的很古怪，褚桓好像在对着一尊逼真的蜡像说话，自己说不算，还要妄想症似的将对话内容分享出来。
褚桓忍不住站直了些——他怕自己看起来像个变态。
南山：“问她是哪里人。”
褚桓照做。
那少女面部表情如僵尸，声音却凭空响起，好似跟褚桓建立了心电感应。
她说了一座山的名称，褚桓没听说过，只好把读音传达给了听得懂的人。
南山和鲁格对视一眼，鲁格点头，压低了声音：“嗯，我有印象，最近两三百年还有他们的族人活动的踪迹。要去沉星岛的方向没错，走了也差不多有一两成的路了。”
“一两成”这个残酷的词语实在让人膝盖一软，特别鲁格的表情永远是那么轻描淡写。
这时，那少女的声音问：“你是谁，为什么在我心里？”
褚桓的苦笑还没来得及收回，登时就一愣。
南山忙问：“她说什么？”
褚桓：“……她说我们在她心里。”
“在一个漂亮姑娘心里”这种话说出来，能让任何一个男的自我感觉良好——别管他是直的还是弯的，但是眼下这四个流浪汉实在没能从中感到一点值得飘飘然的地方，面面相觑了片刻，南山说：“你……嗯，你问问她本人现在在什么地方，在干什么？”
少女安静了一会，片刻，她忽然“呜呜”地哭了起来：“我在一个山洞里藏着，我也不知道这是哪里，外面有好多怪物，阿爸阿妈跟穆和拉他们把我藏在这，都不知道去哪了，我害怕……”
褚桓原封不动地转达了，这个小姑娘明显在经历另一个世界的事。
袁平问：“是我们走进了这个姑娘的意识，还是她被困在这里，正生活在自己的幻觉里？老实说，我……我现在有点糊涂，到底我们是真实的，还是她那边是真实的？”
这搅屎棍子不开口还好，一番妖言惑众顿时阴风四起，几个人全都被他说毛了，连鲁格都听不下去了，一抬手按住袁平的脑袋，轻轻往下一压。
两位族长几乎异口同声地说：“当然我们是真实的。”
袁平：“……”
他不知道这两位是怎么有这样强大的笃定的，但是在这种环境下，有这种斩钉截铁的同伴，也确实是一件让人十分安心的事。
褚桓想了想，对少女说：“你仔细描述一下你所在的环境。”
那小姑娘边说，褚桓边向其( 山河表里 http://www.xlawen.org/kan/1855/ )