第 26 部分阅读
鲁格侧头挑眉看了他一眼。
“我……”袁平有点吞吞吐吐，“我……那个……”
鲁格不知道他有什么难以启齿的，诧异地追问了一句：“你怎么了？”
“……”袁平咬了咬牙，半晌才面红耳赤地憋出一句，“我真的是个直的。”
鲁格顿了顿。
袁平说完那句话，心里就是一阵翻江倒海。
守门人对他们族长有某种天然的、雏鸟似的归属感，纵然袁平以往的记忆还在，感情上也没那么容易摒弃本能。
要是换个别人胆敢拒绝他们族长，袁平一定会抄家伙把对方干翻，可是轮到他自己……
袁平从来都认为，自己和褚桓那种把节操放在漏斗里的人不一样，他立场坚定，根正苗红，对待感情与另一半的期待从一而终都是传统且保守的，从未打算中途更换性向。
再者说，就算鲁格族长真是个女人，袁平也万万不敢对自家族长有什么非分之想。
南山被他们这奇怪的气氛惊动，正想发问，被褚桓闷笑一声，死死地勾住了脖子，不让他回头。
唯有挂在褚桓肩头的毒蛇小绿颤颤巍巍地探出了一个头，好奇地盯着袁平。
袁平良久没等到鲁格回答，不禁百般忐忑，他终于鼓足了勇气抬头看了鲁格一眼，只见他们族长那极其不明显的面部活动中，卓有成效的表达了一股真诚的莫名其妙。
鲁格：“什么是直的？”
说完，他上下打量了一下袁平的站姿，不明所以地点了个头：“还可以，算直，怎么了？”
袁平在无言以对中，感觉自己的腰椎间盘仿佛隐隐有点突出。
鲁格的耐性从来都很有限，见他姹紫嫣红的表情，与那吭吭哧哧半天说不出一个字的呆样，忍不住一皱眉：“你到底想说什么？”
袁平：“……没什么，族长，咱们走吧。”
他们族长是什么人？神圣不可侵犯，从某种程度上说，除了脾气实在不怎么慈祥之外，就是三百六十度无死角的合格山神，怎么能用凡人的思想来度量？
袁平想，方才一定是看他快要憋死了，族长才随便匀给他一口气而已，他的思想肯定是突然变龌龊了，这都能想入非非，八成是受了褚桓的影响。
袁平暗自下定决心，回去以后一定要和姓褚的衣冠禽兽划清界限，省得被那孙子带出一身歪风邪气。
后来的一段路可能是因为人迹罕至的缘故，相对比较太平，但那锥心泣血似的三个“小心”依然让人心里忍不住起疙瘩。
“翻过这座山是不是就能看到水边了？”感觉到空气变得越来越湿润，南山一边问鲁格，一边伸手丈量着权杖的长度，此时，累世相传的族长权杖只剩下了开始的一半长。
南山叹了口气，有种行将穷途末路的感觉。
鲁格想了想，不确定地说：“我只知道大致的位置，究竟是翻过这座山还是翻过下一座山，不大清楚，应该快到了。”
“到了以后呢？”褚桓问，“怎么过去？”
鲁格再次展现了他嚣张的一问三不知：“不知道，总有办法。”
南山知道他这位老朋友，从始至终都是“天是老大，他鲁格是老二”，凡人的事物指望不上，于是将权杖举高了些，观察了片刻：“海边应该有渔民，我们先去看看有没有船，渔民们祖祖辈辈都靠海生活，他们倒卖过那么多岛上的东西，总不能每次都是侥幸，肯定有什么方法过去，我觉得沉星岛应该也没有外面传得那么神乎其神。”
几个人边说着话，边爬到了山顶，在最高处，褚桓不必调出望远镜功能，就已经看见了海。
这是他这辈子看见过的最安静的海，这个距离，他竟然已经听不见浪涛的声音，甚至闻不到海水特有的咸腥味，远望海浪如墨玉般，来去拍打在空无一物的海滩上，激起细碎的、死气沉沉的白色浪花。
海边有渔村，渔村如遗址，一座座小房子鬼屋似的竖在那，除此以外，再没有其他的了。
看不到人。
褚桓注视着那小渔村，心跳陡然快了起来，他本能地汗毛倒竖，心里升起了极度的不安。
四个人小心地下了山，才刚过半山腰，褚桓就听见了窃窃私语声，他微微侧了一下头，小声对开路的南山说：“下面有人，人还不少，要小心一点。”
随着他们越来越靠近山脚，对于褚桓而言，窃窃私语声很快变成了嘈杂的声浪。
褚桓听见有人在大声说话，有人在咆哮，有人在尖叫，甚至有人在笑，各种声音统一地透着一股叫人毛骨悚然的鬼气，混杂在一起，简直就像个加强版的精神病院背景音，和真实的声音混杂在一起，从四面八方而来，弄得他苦不堪言。
褚桓的听觉十分灵敏，听力经常影响他对周遭环境的判断，每每遇到听力受干扰的情况，都会很影响他发挥。
南山在前的脚步陡然站定，微微举起权杖，轻声说：“嘘，看。”
到了这里，他们已经能看见渔村的全貌了，随着南山火把一扫，只见此地房前屋后、床边门口，处处隐藏着人，他们男女老少，形态不一，然而全都幽幽地盯着一个地方——就是他们几个所在的地方。
褚桓身上骤然蹿起一层鸡皮疙瘩，他想也不想地一拉南山：“撤，绕路，快！”
但是已经来不及了。
褚桓话音没落，渔村的尽头处突然冒出了火光，那火光如流转的火炬一般，顷刻就传导到了整个村子里，整个渔村陷入一片绯红的火海，在他们面前浓雾滚滚，火光冲天。
那原本叽叽喳喳的、无序的窃窃私语声逐渐低沉，逐渐拧成了同一个声音，越来越清晰，最后居然是惊天动地般的振聋发聩。
他们是在异口同声地喊着：“贼！入侵者！贼！”
这一次在褚桓没有主动沟通的情况下，被吞噬的人已经可以感觉到他们了！
“完蛋了，我感觉我们一只脚踩在了敌人的敏感点上，”袁平低声说，“我的意见是我们避其锋芒，风紧扯呼——对了，着的那火确定是真的吗？烫人吗？”
褚桓一听这话就翻了个白眼，那袁平好像已经患上了“幻觉过敏症”——以为所有能威胁到他生命的东西全都是幻觉。
可是这种革命的乐观主义精神虽然不值得鼓励，但他的意见显然是对的。
南山也在这时转过身来，悄无声息地对他们打了个手势——上山，回去。
就在这时，一声凄厉如刀的尖叫毫无缓冲地刺进褚桓的耳朵，他脑子里“嗡”地一声，险些聋了，一头撞到袁平的身上。
原来是最前面的鲁格伸开双臂，拦住了他们的去路，褚桓一边揉着耳朵，一边愕然地顺着他的目光望去……
他看见，整座山都烧了起来
浓烟熏得人不由得泪流满面，火光中周遭一切都如群魔乱舞。
突然，南山“呛啷”一声拔刀取权杖火斩向褚桓身后，褚桓猝然回头，只见一道意图偷袭的黑影分崩离析。
他的听力被扰乱，又被浓烟熏的睁不开眼，吸一口气肺部剧烈的疼，呛咳不止。
褚桓在一片浓烟滚滚中冲着袁平咆哮：“有这么逼真的假火吗，你他妈的……”
边骂，他边三两下脱下衬衫撕扯成一条一条的，沾上随身带的清水，给每人拿了一块：“回是回不去了，往海边冲吧，我不相信这火能烧到海水里。”
“水筒给我。”南山心更细，飞快地接过水筒将每一段绳子都浸湿了，以防被火烧断。
“跟紧我。”南山说着，随后将空了的水筒往身后一甩，他伴随着锐利的风开路，气流义无反顾地隔开火墙与浓烟。
南山这是打算在那鳞次栉比的渔家村里劈开一条路。
不断有黑影在滔天大火的掩映下偷袭，一波连着一波，让人连喘息的余地都没有，褚桓自顾尚且不暇，还要掩护开路的南山，一没留神，一道黑影就卷上了他的胳膊。
那玩意真是粘而且沉，褚桓想也不想，直接用着火的箭尖往自己手臂上戳去，挑蚂蝗一样地将那黑影挑了出去，他胳膊上的血还没流出来，皮肉已经给烫成了一团黑，有效地止了血。
从山脚到海边不到两公里，短短的一段路，可以在十分钟之内穿过，却将几个人折磨得一个比一个狼狈不堪。
靠海已经极近，褚桓才迟钝地闻到了海水的咸腥味道，他们本意是想从当地人这里找一点线索，等做足了准备，再去靠近沉星岛附近那死亡之域，可惜计划赶不上变化，准备一点没做，活活是被赶鸭子上架。
褚桓“找船，人不能直接下水，水下有东西偷袭没人看得见。”
说话间，身后“呼”的一声，褚桓听见袁平在身后喊：“卧槽，趴下！”
只见几只巨大的、触手一样的黑影卷着一根彷如大门梁一样的木头柱子，带着老高的火苗，横扫而来。
褚桓真不知道该如何评价了——这真是……没有不共戴天的深仇大恨干不出来。
躲肯定是来不及了，褚桓从南山背后的箭筒里抽出了两支箭，用权杖燎着了站定，转头之间几乎来不及瞄准，箭已经疾驰而出，准确无误地打断了两条黑影，着火的大门梁失去了平衡，往一侧倒去，“咣当”一声，擦着几个人的身边砸到了地上。
褚桓一身冷汗几乎是顺着鼻尖往下淌，这次能射中，完全就是凭三分手感和七分运气了。
大门梁落地的时候火花四溅，溅在身上绝不好受，一个火星下去就是一个烫伤，尾部的火苗扫到了袁平与鲁格中间的绳子，也许是因为烟熏火燎了一路，南山先前淋的水已经给蒸干了，绳子瞬间黑了一片，随着人的动作轻易就断开了。
袁平登时吃了一惊，本能地回手去够，被鲁格一把抓住了手腕。
鲁格沉声说：“走，没事，我跟着呢。”
开路的南山无暇他顾，他必须蛮力推开挡在面前的火海，还得随时保证手中权杖的安全，长久地维持着那猛烈的风，南山的体力已经快到极限了，连眼都跟着花了起来——直到这时，他们终于算是到了海边。
海边静静地停着一整排的渔船，南山保守的挑了一条半新不旧的，渔船不算轻便，然而对他们来说这一点重量倒是也没什么。
四个人飞快地将渔船推入海里，谁都不大会控船，那小渔船入海不久，就开始在水里不停打起转，东一榔头西一缸子地乱穿乱走。
可即使是这样，他们依然是劫后余生。
“先漂着吧，休息一会。”褚桓将南山手里的权杖拎回来，塞给身后的袁平，又强迫南山坐了下来，“我们有帆没有风，有桨没人会划，一会估计得全靠你。”
南山坐在船头休息，一言不发地捧过他的胳膊，凝视着焦黑的伤口良久，眉头紧缩，然后一言不发地低下头，轻轻地在伤口周围舔着。
真是又疼又痒，褚桓抽筋似的一缩手：“脏不脏，别弄。”
南山固执地扣住他的胳膊，难过极了。守山人历代首领，包括他那遇人不淑乃至于玉石俱焚的母亲，谁让自己的心上人受过这种罪？
愧疚实在是最折磨人的负面情绪之一。
这时，鲁格忽然“嘘”了一声，鲁格不知什么时候已经站在了船尾，神色冷肃。
顺着他的目光望去，只见岸边正有无数条翻滚的阴翳冲天而起，那些阴翳彼此黏连在一起，粘成了一块能遮天蔽日大黑幕。
黑幕填海似的平趟而过，转眼就在大海水面上铺了一层漆黑的油。
整个大6架都仿佛被泄露的石油污染了似的，黑得不见海底，而后岸上的大火毫不留情地顺着那乌黑的阴翳席卷而来。
烟火成海，海成烟火。
褚桓那句“海总不能着火”被糊了一脸，顷刻间，风雨飘摇的小船就被包围在了其中。
是在船上等着被活活烧死，还是跳进水里被张开嘴的阴翳吞噬？
这可真是个好问题。
69死地
什么是“行百里者半九十”；褚桓在这条危船独叶舟上才算明白了。
人被逼到一定境地的时候；基本上已经顾不上慌张了；褚桓慢吞吞地往渔船里面坐了坐；以防被“海水”把后背烤糊。
褚桓实在是做梦都没想到；有一天自己会陷入“快被海水烧死”的境地里；他感觉自己即便要死；也能算是死得很有水平了。
这样一边想着，褚桓一边忍不住黔驴技穷地苦笑了起来。
南山看了他一眼；低声说：“没事，我还能再撑一会。”
南山说这话的时候；显得又轻松又善解人意，仿佛他只是一个体谅餐厅用餐高峰上菜慢的顾客，仿佛眼前的死局也只是件不值一提的小事——当然，如果不是他脸色憔悴到了一定程度，看起来就更有说服力了。
一边这么说着，南山一边用气流将与渔船包裹其中，打算故技重施，像他们在瀑布中那一次一样，隔开水火，同时将渔船推了出去。
这困难程度可想而知，火和水不一样，风一不小心就会助火，力度强一点不行，弱一点更不行，在耗费巨大体力的同时，还非得一丝不差地拿捏到这个度。
方才上船的时候，南山就知道自己已经是强弩之末，此刻毫无疑问是在透支，他也不知道自己还能勉力坚持多久，能不能将船推出这一片着火的海域。
可是不能也得能，没有人能代替他，南山独自撑着整条渔船，藏在身侧的手无法抑制地哆嗦了起来。
他狠狠地一咬自己的舌尖，血腥味蹿上眉心，逼迫着自己回想族人，长者、小芳、春天、马鞭还有吵吵嚷嚷的小崽子们……
可是天不遂人愿，随着渔船回光返照一样地加速，包围在他们周遭的黑影也如影随形似地追了过来，它们不依不饶，如附骨之疽，并且速度好像总是比船快一点。
大火也跟着阴魂不散，海面上，蔓延的火光仿佛火山岩浆，带着所向披靡的凶戾，不住地往外涌动。
渔船船身周围的气流是他们的最后一道屏障，南山撑得摇摇欲坠。
风火无情，一旦南山心里稍有松懈，大火就会毫不犹豫地卷过这海面上的孤舟，依照这个火势，他们也不用想是不是跳海的问题了——木头船肯定点火就着，他们必定无处可逃。
南山耳畔一阵轰鸣，眼前一阵阵发黑，几乎已经看不清东西了，他不动声色地闭上眼，不让同伴察觉到一点异样。
然而他的胸口越来越紧，每一次心跳都仿佛有一把大锤砸在那里，那大锤反反复复，越来越重，越来越疼，南山喉咙里骤然涌上一股来势汹汹的腥气，渔船的船身剧烈地一抖。
南山将那一口血生生地咽了回去。他终于忍无可忍，一把抓住了褚桓搭在他身侧的手。
就算南山表面上没有露出一点端倪，青筋暴跳的手背和方才船体那一下剧颤，褚桓只要不傻不瞎，都能看得出他承受的压力。
不能这么下去，可是该怎么办？
他们仨没人能分担这种压力。
事关南山，褚桓更加难以静下心来。
自从他们走进陷落地的那一天，他们就在饱受各种精神折磨，此时褚桓的大脑简直像个许久没有清缓存的破电脑，同一时间翻涌着无数细碎不成体系的念头，没有一条是能用在当下的。
他们眼下随身物品，只有方才打空了还没来得及补充的弓箭筒，每个人身上有几把乱七八糟的武器，南山送给他的那把短刀是好东西，但是尺寸太小，在这种极端环境里大约只有削平果的作用，其他刀剑都是傻大憨粗，看着威风凛凛，实则很不耐用——方才袁平扔给他的那把长刀尾部就已经卷刃了。
他们除了一些清水食物和不知道干什么用的药物，还剩下什么？
这不说是弹尽粮绝，可也差不多了，敌人开着烈火般的航空母舰，他们坐着一条屁大的小渔船，身上带着的都是落后的冷兵器，防御物品别说防弹衣和什么铠甲，他连衬衫都被改造成破洞毛巾糊鼻子用了。
纵然褚桓心有有沟壑千重，此时也是巧妇难为无米之炊。
而就在他焦头烂额地伸手去掐眉心的时候，鲁格突然开了口。
鲁格依然站在船尾，苍白的皮肤被火光镀了一层金红色，淡周身依然不见一丝暖意，也依然是一座终年不化的冰山雪洞。
他回头将南山那隐约发青的脸色打量了一番，手掌无意识地在腰间的刀柄上来回摩挲了几下，似乎思量起什么。
然后鲁格转向褚桓，叫了他的名字。
褚桓一愣，鲁格很少叫他的名字，一开始是他们俩关系不大好，后来则是因为他的名字对于不会汉语的鲁格来说有一点拗口。
褚桓正色，还以为鲁格叫住他，是有什么脱身的办法要跟他商量，谁知鲁格就只是顿了顿，而后面色平静地冲他点了点头。
那是鲁格族长特有的、冷淡倨傲的礼数，仿佛茶余饭后出门进院的时候偶然遭遇。
接着，褚桓听见鲁格不着边际地说：“其实到了这里，再往前，我也不知道该往什么方向走了，毕竟没亲自来过，只是很久以前有一个传说，说是一个渔人下水打渔的时候遇到海难，昏沉间，他抱住了一块不知道漂往什么地方的木板，后来醒来一看，这个渔人就到了一个‘星尘坠海，大水逆流’的地方，‘沉星岛’由此而得名。”
褚桓一耳朵听一耳朵冒，有点疑惑，不及深究——眼下可不是讨论应该怎么去沉星岛的时候，他们当务之急，是如何不让自己被烧成糊家雀。
这守门人族长大概不知道多少次生死一瞬过，在这种节骨眼上，一举一动也都如闲庭散步，若无其事得令人发指。
鲁格说完，回想了片刻，大约是觉得自己无可补充了，这才转头看了袁平一眼。
他眉目低垂，睫毛浓密，尾部甚至带了一点细微的卷翘……当然，恐怕这么多年以来，还从来没人敢去研究守门人的族长睫毛长什么样。
每个人都怕他，敬畏他，连他的族人也很少能看见他一展笑靥。
相比而言，从一走出圣泉开始就受到偏爱的袁平，在鲁格面前简直仿佛像是有某种特权。
鲁格漫声说：“这么多年，我去的最远的地方，是山门那一头守山人村口的河，没有过去，每次都只在河中央晃了晃就回来了，唔，你还没去过，那里雾太重了，什么都看不见……不过河那边怎么会有那么多的人？那边的人是不是生出来以后都要活很久？”
鲁格话很少，特别是在这种情况下，他本不该有这么多不相干的感慨。
袁平心里忽然生出某种不祥的预感，不安地叫了一声：“族长……”
鲁格微微弯下腰，冰冷的手按在他的头上，等了一会，他似乎是词穷了，只好几不可闻地叹了口气：“守门人不好当，你要慢慢适应。”
说完，鲁格仿佛只是漫不经心地往旁边迈了一步，就这样毫无预兆地跳进了水里。
他倨傲到不把任何人、任何东西放在眼里，就连他自己也不怎么当回事。
袁平情急之下伸出去的手只抓到了一根飘飘悠悠的头发丝，它歪歪扭扭地落到他手上，好像还带着余温。
袁平的瞳孔陡然放大：“不……”
水中的鲁格似乎是微微地笑了，在烈火将他吞没之前，暗色的阴翳就已经将他包裹在其中，黑蛇一样的阴影贪婪地扫过男人的身体。
鲁格的身体定格在了那一秒，既没有下沉，也没有漂浮，他像个塑料的假人，被放置在塑料的假海里，木然来去。
凝固的身体始终如一的像水鬼……
仿佛更像了。
褚桓未及反应，突然肩头一轻，平时总是和他腻歪的毒蛇小绿毫不犹豫地冲了出去，同时冲向船尾的还有袁平。
褚桓的一切感情在应激中趋利避害地延迟了，他先是眼疾手快地扣住毒蛇的七寸，然后用另一只胳膊死死地抱住袁平，爆喝一声：“冷静！”
袁平奋力地挣扎，船体也随着他的动作剧烈地左摇右晃起来，挣扎中，袁平一肘子撞在褚桓的胃上，褚桓抽了一口气，差点没吐出来，眼下这场景实在是让他捉襟见肘顾此失彼，褚桓忍无可忍地冲着袁平的耳朵咆哮：“现在是寻死觅活的时候吗！你他妈的……”
可是袁平对横冲直撞刺入他耳朵里的咆哮充耳不闻，双目赤红。
他聋了，南山却不聋。
这样大的动静，他纵然耳鸣得厉害也听见了，南山终于再也撑不住，偏头呕出了一口血，紧跟着，船体就随着他失控而再次巨震了一下，呼啸的火苗带着灼热的风如一面烧着的大旗，呼啸着从他们头上燎过。
褚桓一把掐住袁平的脖子，猛地将他往下一按，两人险险地躲过火舌。
褚桓迫切地想去船头看看南山怎么样了，又不敢放开小绿和袁平，额角青筋一阵乱跳。
就在这时，一阵诡异的风突然从船尾平铺直叙地推了过来，原本船体两侧的滔天怒火如摩西分海般地被一劈为二，而后海水中升起飓风，不留余地地将两侧逼近的阴翳席卷一空，为渔船横扫出一条通道。
褚桓听见鲁格冷冷的、熟悉的声音在他耳边响起：“别废话，走。”
褚桓：“鲁格族长……”
挣扎的袁平蓦地不动了，他先是扭过头看看褚桓，又惶然望向海面，以期自己也能听见只言片语。
鲁格用没什么起伏的声音说：“你说过被吞噬才能利用这里的规则，看来你说得对，我暂时挡得住他们，你们抓紧时间快走吧。”
怪不得他那天会追问……
褚桓急道：“你的意识还在？那你……”
鲁格“嘿”了一声，大概是觉得这个问题有点蠢，又似乎只是单纯不耐烦和他啰嗦，船尾的风骤然加大，几乎将小渔船托出水面，一路疾驰而去。
褚桓：“鲁格！”
而他的声音被船尾的风卷入其中，顿时破碎得几不成音……鲁格果然是不愿意听了。
唯有袁平呆呆地站在船尾，直到火墙与水中的男人都再也看不见了。
南山睁开眼睛，侧靠在船壁上，目光无神地穿过阴霾的天空。
褚桓无声地扶起他的头，解下南山腰间的水筒，想了想，又找了一点提神醒脑的药粉散在清水里，低声说：“喝点水。”
南山的眼珠随着他的动作微微转动了一下，仿佛是无意识地吞咽了几口，就有点无力地一侧头，示意不喝了。
褚桓缓缓地伸出手，见他没有反对，又小心翼翼地将南山搂进怀里。
他感到前所未有的无计可施、无话可说，良久，才搜肠刮肚地扫出一句徒劳的安慰：“我们已经在海上了，只要到沉星岛不就能找到圣书了吗？说不定那东西的本体也在，到时候我们也放把火把它烧了好不好？来得及的，一定来得及的。”
“嗯，我知道，没有什么。”南山似乎单纯是为了回应他，木然地笑了一下，并没有多说。
而后他微微地侧了个头，撑着褚桓的肩膀站了起来。
是的，没有什么。
神山之后、圣水之前，他们老老少少的族人们还在等着。
因此他就必须得走下去，就算是走到死无全尸，剩一堆碎片，也不能停下。
就好像……扁片人想要踩破山门，一定得踏过所有守门人的尸体一样。
都是理所当然。
“鲁格的选择无可厚非，非常正常，”南山漠然地想，“要怪也就只能怪我早没想到这种方法。”
渔船又在三个人的沉默中，往前行走了不知多久。
后来，周遭风平浪静了下来。
再后来，那股一直推着他们往前的力量也不见了。
鲁格彻底消失在了一个可望而不可即的地方，再也没法替他们保驾护航了。
小绿窸窸窣窣地顺着袁平的裤脚爬了上去，长长的尾巴卷过他的身体，三角的脑袋搭在他的肩膀上，吐着蛇信看着他。
这一次，袁平没有叫，也没有慌慌张张地将它甩开，他呆了片刻，缓缓地抬起一只手，试着在毒蛇身上摸了摸，鳞片如想象中一样冰冷，却并不粘。
他有生以来第一次悄无声息地抱住一条蛇，原来没有想象中的那么可怕，只是觉得自己被糊着一身无处着力的难受。
鲁格的推动力停了，他们只好拿起摇橹，有些笨拙地在海面上操控起渔船，但是茫茫沧海，又该去哪寻找传说中的一个小岛呢？
一直坐在船舷上沉默的褚桓站起来，结果摇橹，忽然开口说：“从现在开始，我们必须约法三章，方才那样的事，绝对不能再发生第二次。”
袁平有点疲惫地抬头看了他一眼，褚桓的目光却已经逼视过来：“尤其是你，你有前科。”
袁平勉强翘了一下嘴角：“放着你来吗？”
褚桓深吸一口气，不由得软下了语气：“我相信还没有走到绝境，总是有办法的，真遇到什么事的时候，给我一点时间，我们别在这种地方还要分神互相防着行不行？”
南山和袁平都没说话，鲁格留下的后遗症毫无缓冲地显现了出来。
褚桓扭头望向远处深色的海面，有一下没一下地划着水，良久，他背对着船上的两个人，哑声说：“算我求求你们还不行吗？”
南山终于不忍心了，但他心里原则甚笃，虽然肯为褚桓退一步，却还是给自己留了余地：“好，不到绝境绝不再做这样的事。”
袁平心里想冷笑，想跟褚桓说“你见过的绝境还少吗”，但是最终没有雪上加霜。
那话到嘴边，转一圈又咽了回去。末了，袁平只是轻描淡写地点了个头：“嗯——怎么走，你有想法吗？”
褚桓摇了半天的橹，感觉都是在原地打转，他干脆将那玩意扔在一边，用力扒拉了一下自己的头发，一声不吭地顺着船舷蹲了下来，死死地盯着面前的海水。
他嘴里虽然说得都是什么“不到绝境”的鬼话，本人却已经精疲力竭，危机中延迟着没有爆发出来的情绪此时一股脑地爆发，全都堵在了他胸口。
褚桓很想大吼一声“你们都别问我了”，然后直接撂挑子从船上跳下去。
“真不想活了”的感觉，还是遇见南山之后第一次跳出来。
可是想归想，褚桓到底还是保持住了他表面上的平静：“我先想想。”
然后装出一副用心沉思的模样，盯着千篇一律的海水，脑子里空得能养一缸鱼。
这时，船忽然无风自晃了一下，褚桓愣了愣，疑问地看了南山一眼，却见南山明显紧张了起来，一只手按住了腰间的刀身上。
南山：“不是我。”
三个人全噤了声，每个人站在渔船上的一个角上，谁都没动。
船却缓缓地、自己自动转了一个角度，随着海浪上下浮动了片刻，褚桓：“等等，是那个刻字的人吗？你是谁？”
褚桓话音才落，周遭突然无端飘过一阵小风，轻柔地卷过他的脸。
就好像有人摸了他的脸一样——这念头一冒出来，褚桓就是一阵毛骨悚然，活生生地从方才低落抑郁的心情里被吓正常了。
他猛地往后一仰头，躲了过去，目瞪口呆地想：“指路就指路，瞎摸人脸是几个意思？”
70死地
船头只是微微调转了那一下；之后就再也没有动过了；那一直跟着他们的神秘人物再次悄然消失。
袁平的手指尖轻轻地按在弓弦上；瞥了褚桓一眼；用眼神示意他——是敌是友？
褚桓擦了擦脸；摇摇头。
这一次的指路行为可以说是指点；也可以说是引诱。
不过话说回来；指点也好引诱也好，其实对他们来说都一样。远近都是海涛茫茫；他们在这里还指不定要转悠到猴年马月去；而陷阱说不定也是目的地。
渔船又往前走了半天；具体距离无从考证——船行海水中，几个人都是二把刀，弄得那船时东时西，走得里出外进，航线格外惨不忍睹。
先开始，水面上还有些小风微浪，但不知从什么时候开始，海水连正常的起伏都没有了，那水面显得广袤而僵硬。
平湖秋月是胜景，平海秋月……大概就是闹鬼了。
传说中的沉星岛还不知道在哪，褚桓他们却先遭遇了一大片船。
那都是大船，个个饱经风霜，本来早该就泡糟了，却又始终以一种奇异的形式保着鲜，船体多半有破损，有碎了一半的，有整个翻过来的，还有倒架的……按理都应该沉底，此刻却全都漂浮在海面上。
褚桓看了一会，将调成望远镜的眼镜摘下来递给南山：“那边有的船上带着水草，舱里还有泥沙，像沉船。”
南山不大习惯望远镜，戴着头晕，不戴他也能看见个七七八八，于是转手递给了袁平：“沉船还能从水下浮上来吗？”
一艘已经在海底灌了一肚子淤泥、破破烂烂的船，在褚桓看来，与其说是自己漂起来，倒不如说是被什么东西托上来了。
“不是听说沉星岛附近有各种暗礁林立，那这些会不会都是当年沉在这里的渔船？”袁平说到这，有点忧虑，“对了，我们把船划成这样，要是碰上暗礁怎么办？”
褚桓面无表情地说：“就我们这种‘豹的速度’，撞上也没事，放心吧。这些船不会无缘无故地浮上来，来，准备一场硬仗吧。”
他们俩虽然这么说着话，却谁都没有去动小船，渔船就这样停在了这比游泳池还安静的海水面上。
南山看看这个，又看看那个，不知道他们俩为什么都不动，正打算动手去摇橹，褚桓仿佛被他的动作惊动，回过神来。
“我来吧，”褚桓低声说，“我觉得我有点熟练了。”
袁平在一边坐下，低着头跟小绿大眼瞪小眼，他大概明白鲁格宠这条蛇的原因了，据说它是喝圣泉长大的，一双乌溜溜的小眼睛里没有兽类的野性，很灵气，真的很讨人喜欢。
袁平摸了摸它的头，平平板板地说：“如果沉星岛上没有圣书怎么办？”
没人回答。
袁平继续说：“如果所谓圣书根本只是蒙人的怎么办？如果最后找到了圣书，却依然发现我们什么都做不成，怎么……”
褚桓：“闭嘴。”
袁平不理会他：“如果找到了‘它’的本体，却发现根本无从战胜怎么办？”
褚桓深吸了一口气，略微缓和下语气：“你听我说，到现在为止，我们每一阶段遭遇的攻击都有一定的共性……”
袁平：“如果就算把‘它’干掉了，那些被吞噬的人也再回不来了怎么办？”
褚桓自顾自地说：“比如说海边渔村里的大火，我怀疑就是‘愤怒’的意识具化。”
袁平：“就算被吞噬的人还在……我们却来不及……怎么办？”
“再比如……”褚桓手握住撸，终于不再跟他鸡同鸭讲，他叹了口气，侧头看了袁平一眼，“你这些问题我也问过。”
袁平迟缓地给了他一点反应。
褚桓顿了顿，片刻后，他神色平淡地说：“算上你，打鬼的时候一共死了十八个兄弟，那时候我在东南亚，每天晚上热，热得睡不着觉，我就琢磨，花了这么大的代价，如果不成功怎么办？如果最终被那群狗娘养的跑了怎么办？如果不能一网打尽，将来再接着遗害社会怎么办？”
如果自己能活着回去，面对兄弟们的父母妻儿，怎么办？
褚桓省去了最后一句话，豁达地拍了拍袁平的肩膀：“后来我就想开了，不管前因后果怎么样，反正现实就是这样，只剩下我了，我只好面对，这么一来也就坦然了——唯有我相信事情总会往好的方向发展，这种可能性才会变成现实。”
褚桓说到这的时候，甚至露出了一个微笑，好像他扯的淡都是真的一样。
然而纵然他说得比唱得好听，也改变不了他吹牛皮不打草稿的事实，只有褚桓自己知道，他当时根本没有那么英俊潇洒过，完全就是个满怀仇恨、一蹶不振的熊蛋。
“长者还送给我一个圣物和一句密语，”褚桓说，“‘圣火燃烧的时候，一切灭失者都能重获新生’，这是老山羊说的，我信，你信不信？”
袁平呆了片刻，不由自主地点了点头，一个人在近乎绝望的时候，给他一个信念是非常容易的，他会像救命稻草一样紧紧抓住。
褚桓一脸无懈可击地将小渔船慢慢往前推去，心想：“信吧，反正是骗你的。”
可是他骗得过袁平，却没能骗过南山。
南山也说不清缘由，他可能是被随口糊弄的次数多了，已经练就了一身直觉，褚桓有些话，他听个两三句，就能感觉到里面有多少水分。
南山苦恼地考虑了很久，发现自己永远也学不会褚桓那种半真不假的说话方式，只好低级地( 山河表里 http://www.xlawen.org/kan/1855/ )
“我……”袁平有点吞吞吐吐，“我……那个……”
鲁格不知道他有什么难以启齿的，诧异地追问了一句：“你怎么了？”
“……”袁平咬了咬牙，半晌才面红耳赤地憋出一句，“我真的是个直的。”
鲁格顿了顿。
袁平说完那句话，心里就是一阵翻江倒海。
守门人对他们族长有某种天然的、雏鸟似的归属感，纵然袁平以往的记忆还在，感情上也没那么容易摒弃本能。
要是换个别人胆敢拒绝他们族长，袁平一定会抄家伙把对方干翻，可是轮到他自己……
袁平从来都认为，自己和褚桓那种把节操放在漏斗里的人不一样，他立场坚定，根正苗红，对待感情与另一半的期待从一而终都是传统且保守的，从未打算中途更换性向。
再者说，就算鲁格族长真是个女人，袁平也万万不敢对自家族长有什么非分之想。
南山被他们这奇怪的气氛惊动，正想发问，被褚桓闷笑一声，死死地勾住了脖子，不让他回头。
唯有挂在褚桓肩头的毒蛇小绿颤颤巍巍地探出了一个头，好奇地盯着袁平。
袁平良久没等到鲁格回答，不禁百般忐忑，他终于鼓足了勇气抬头看了鲁格一眼，只见他们族长那极其不明显的面部活动中，卓有成效的表达了一股真诚的莫名其妙。
鲁格：“什么是直的？”
说完，他上下打量了一下袁平的站姿，不明所以地点了个头：“还可以，算直，怎么了？”
袁平在无言以对中，感觉自己的腰椎间盘仿佛隐隐有点突出。
鲁格的耐性从来都很有限，见他姹紫嫣红的表情，与那吭吭哧哧半天说不出一个字的呆样，忍不住一皱眉：“你到底想说什么？”
袁平：“……没什么，族长，咱们走吧。”
他们族长是什么人？神圣不可侵犯，从某种程度上说，除了脾气实在不怎么慈祥之外，就是三百六十度无死角的合格山神，怎么能用凡人的思想来度量？
袁平想，方才一定是看他快要憋死了，族长才随便匀给他一口气而已，他的思想肯定是突然变龌龊了，这都能想入非非，八成是受了褚桓的影响。
袁平暗自下定决心，回去以后一定要和姓褚的衣冠禽兽划清界限，省得被那孙子带出一身歪风邪气。
后来的一段路可能是因为人迹罕至的缘故，相对比较太平，但那锥心泣血似的三个“小心”依然让人心里忍不住起疙瘩。
“翻过这座山是不是就能看到水边了？”感觉到空气变得越来越湿润，南山一边问鲁格，一边伸手丈量着权杖的长度，此时，累世相传的族长权杖只剩下了开始的一半长。
南山叹了口气，有种行将穷途末路的感觉。
鲁格想了想，不确定地说：“我只知道大致的位置，究竟是翻过这座山还是翻过下一座山，不大清楚，应该快到了。”
“到了以后呢？”褚桓问，“怎么过去？”
鲁格再次展现了他嚣张的一问三不知：“不知道，总有办法。”
南山知道他这位老朋友，从始至终都是“天是老大，他鲁格是老二”，凡人的事物指望不上，于是将权杖举高了些，观察了片刻：“海边应该有渔民，我们先去看看有没有船，渔民们祖祖辈辈都靠海生活，他们倒卖过那么多岛上的东西，总不能每次都是侥幸，肯定有什么方法过去，我觉得沉星岛应该也没有外面传得那么神乎其神。”
几个人边说着话，边爬到了山顶，在最高处，褚桓不必调出望远镜功能，就已经看见了海。
这是他这辈子看见过的最安静的海，这个距离，他竟然已经听不见浪涛的声音，甚至闻不到海水特有的咸腥味，远望海浪如墨玉般，来去拍打在空无一物的海滩上，激起细碎的、死气沉沉的白色浪花。
海边有渔村，渔村如遗址，一座座小房子鬼屋似的竖在那，除此以外，再没有其他的了。
看不到人。
褚桓注视着那小渔村，心跳陡然快了起来，他本能地汗毛倒竖，心里升起了极度的不安。
四个人小心地下了山，才刚过半山腰，褚桓就听见了窃窃私语声，他微微侧了一下头，小声对开路的南山说：“下面有人，人还不少，要小心一点。”
随着他们越来越靠近山脚，对于褚桓而言，窃窃私语声很快变成了嘈杂的声浪。
褚桓听见有人在大声说话，有人在咆哮，有人在尖叫，甚至有人在笑，各种声音统一地透着一股叫人毛骨悚然的鬼气，混杂在一起，简直就像个加强版的精神病院背景音，和真实的声音混杂在一起，从四面八方而来，弄得他苦不堪言。
褚桓的听觉十分灵敏，听力经常影响他对周遭环境的判断，每每遇到听力受干扰的情况，都会很影响他发挥。
南山在前的脚步陡然站定，微微举起权杖，轻声说：“嘘，看。”
到了这里，他们已经能看见渔村的全貌了，随着南山火把一扫，只见此地房前屋后、床边门口，处处隐藏着人，他们男女老少，形态不一，然而全都幽幽地盯着一个地方——就是他们几个所在的地方。
褚桓身上骤然蹿起一层鸡皮疙瘩，他想也不想地一拉南山：“撤，绕路，快！”
但是已经来不及了。
褚桓话音没落，渔村的尽头处突然冒出了火光，那火光如流转的火炬一般，顷刻就传导到了整个村子里，整个渔村陷入一片绯红的火海，在他们面前浓雾滚滚，火光冲天。
那原本叽叽喳喳的、无序的窃窃私语声逐渐低沉，逐渐拧成了同一个声音，越来越清晰，最后居然是惊天动地般的振聋发聩。
他们是在异口同声地喊着：“贼！入侵者！贼！”
这一次在褚桓没有主动沟通的情况下，被吞噬的人已经可以感觉到他们了！
“完蛋了，我感觉我们一只脚踩在了敌人的敏感点上，”袁平低声说，“我的意见是我们避其锋芒，风紧扯呼——对了，着的那火确定是真的吗？烫人吗？”
褚桓一听这话就翻了个白眼，那袁平好像已经患上了“幻觉过敏症”——以为所有能威胁到他生命的东西全都是幻觉。
可是这种革命的乐观主义精神虽然不值得鼓励，但他的意见显然是对的。
南山也在这时转过身来，悄无声息地对他们打了个手势——上山，回去。
就在这时，一声凄厉如刀的尖叫毫无缓冲地刺进褚桓的耳朵，他脑子里“嗡”地一声，险些聋了，一头撞到袁平的身上。
原来是最前面的鲁格伸开双臂，拦住了他们的去路，褚桓一边揉着耳朵，一边愕然地顺着他的目光望去……
他看见，整座山都烧了起来
浓烟熏得人不由得泪流满面，火光中周遭一切都如群魔乱舞。
突然，南山“呛啷”一声拔刀取权杖火斩向褚桓身后，褚桓猝然回头，只见一道意图偷袭的黑影分崩离析。
他的听力被扰乱，又被浓烟熏的睁不开眼，吸一口气肺部剧烈的疼，呛咳不止。
褚桓在一片浓烟滚滚中冲着袁平咆哮：“有这么逼真的假火吗，你他妈的……”
边骂，他边三两下脱下衬衫撕扯成一条一条的，沾上随身带的清水，给每人拿了一块：“回是回不去了，往海边冲吧，我不相信这火能烧到海水里。”
“水筒给我。”南山心更细，飞快地接过水筒将每一段绳子都浸湿了，以防被火烧断。
“跟紧我。”南山说着，随后将空了的水筒往身后一甩，他伴随着锐利的风开路，气流义无反顾地隔开火墙与浓烟。
南山这是打算在那鳞次栉比的渔家村里劈开一条路。
不断有黑影在滔天大火的掩映下偷袭，一波连着一波，让人连喘息的余地都没有，褚桓自顾尚且不暇，还要掩护开路的南山，一没留神，一道黑影就卷上了他的胳膊。
那玩意真是粘而且沉，褚桓想也不想，直接用着火的箭尖往自己手臂上戳去，挑蚂蝗一样地将那黑影挑了出去，他胳膊上的血还没流出来，皮肉已经给烫成了一团黑，有效地止了血。
从山脚到海边不到两公里，短短的一段路，可以在十分钟之内穿过，却将几个人折磨得一个比一个狼狈不堪。
靠海已经极近，褚桓才迟钝地闻到了海水的咸腥味道，他们本意是想从当地人这里找一点线索，等做足了准备，再去靠近沉星岛附近那死亡之域，可惜计划赶不上变化，准备一点没做，活活是被赶鸭子上架。
褚桓“找船，人不能直接下水，水下有东西偷袭没人看得见。”
说话间，身后“呼”的一声，褚桓听见袁平在身后喊：“卧槽，趴下！”
只见几只巨大的、触手一样的黑影卷着一根彷如大门梁一样的木头柱子，带着老高的火苗，横扫而来。
褚桓真不知道该如何评价了——这真是……没有不共戴天的深仇大恨干不出来。
躲肯定是来不及了，褚桓从南山背后的箭筒里抽出了两支箭，用权杖燎着了站定，转头之间几乎来不及瞄准，箭已经疾驰而出，准确无误地打断了两条黑影，着火的大门梁失去了平衡，往一侧倒去，“咣当”一声，擦着几个人的身边砸到了地上。
褚桓一身冷汗几乎是顺着鼻尖往下淌，这次能射中，完全就是凭三分手感和七分运气了。
大门梁落地的时候火花四溅，溅在身上绝不好受，一个火星下去就是一个烫伤，尾部的火苗扫到了袁平与鲁格中间的绳子，也许是因为烟熏火燎了一路，南山先前淋的水已经给蒸干了，绳子瞬间黑了一片，随着人的动作轻易就断开了。
袁平登时吃了一惊，本能地回手去够，被鲁格一把抓住了手腕。
鲁格沉声说：“走，没事，我跟着呢。”
开路的南山无暇他顾，他必须蛮力推开挡在面前的火海，还得随时保证手中权杖的安全，长久地维持着那猛烈的风，南山的体力已经快到极限了，连眼都跟着花了起来——直到这时，他们终于算是到了海边。
海边静静地停着一整排的渔船，南山保守的挑了一条半新不旧的，渔船不算轻便，然而对他们来说这一点重量倒是也没什么。
四个人飞快地将渔船推入海里，谁都不大会控船，那小渔船入海不久，就开始在水里不停打起转，东一榔头西一缸子地乱穿乱走。
可即使是这样，他们依然是劫后余生。
“先漂着吧，休息一会。”褚桓将南山手里的权杖拎回来，塞给身后的袁平，又强迫南山坐了下来，“我们有帆没有风，有桨没人会划，一会估计得全靠你。”
南山坐在船头休息，一言不发地捧过他的胳膊，凝视着焦黑的伤口良久，眉头紧缩，然后一言不发地低下头，轻轻地在伤口周围舔着。
真是又疼又痒，褚桓抽筋似的一缩手：“脏不脏，别弄。”
南山固执地扣住他的胳膊，难过极了。守山人历代首领，包括他那遇人不淑乃至于玉石俱焚的母亲，谁让自己的心上人受过这种罪？
愧疚实在是最折磨人的负面情绪之一。
这时，鲁格忽然“嘘”了一声，鲁格不知什么时候已经站在了船尾，神色冷肃。
顺着他的目光望去，只见岸边正有无数条翻滚的阴翳冲天而起，那些阴翳彼此黏连在一起，粘成了一块能遮天蔽日大黑幕。
黑幕填海似的平趟而过，转眼就在大海水面上铺了一层漆黑的油。
整个大6架都仿佛被泄露的石油污染了似的，黑得不见海底，而后岸上的大火毫不留情地顺着那乌黑的阴翳席卷而来。
烟火成海，海成烟火。
褚桓那句“海总不能着火”被糊了一脸，顷刻间，风雨飘摇的小船就被包围在了其中。
是在船上等着被活活烧死，还是跳进水里被张开嘴的阴翳吞噬？
这可真是个好问题。
69死地
什么是“行百里者半九十”；褚桓在这条危船独叶舟上才算明白了。
人被逼到一定境地的时候；基本上已经顾不上慌张了；褚桓慢吞吞地往渔船里面坐了坐；以防被“海水”把后背烤糊。
褚桓实在是做梦都没想到；有一天自己会陷入“快被海水烧死”的境地里；他感觉自己即便要死；也能算是死得很有水平了。
这样一边想着，褚桓一边忍不住黔驴技穷地苦笑了起来。
南山看了他一眼；低声说：“没事，我还能再撑一会。”
南山说这话的时候；显得又轻松又善解人意，仿佛他只是一个体谅餐厅用餐高峰上菜慢的顾客，仿佛眼前的死局也只是件不值一提的小事——当然，如果不是他脸色憔悴到了一定程度，看起来就更有说服力了。
一边这么说着，南山一边用气流将与渔船包裹其中，打算故技重施，像他们在瀑布中那一次一样，隔开水火，同时将渔船推了出去。
这困难程度可想而知，火和水不一样，风一不小心就会助火，力度强一点不行，弱一点更不行，在耗费巨大体力的同时，还非得一丝不差地拿捏到这个度。
方才上船的时候，南山就知道自己已经是强弩之末，此刻毫无疑问是在透支，他也不知道自己还能勉力坚持多久，能不能将船推出这一片着火的海域。
可是不能也得能，没有人能代替他，南山独自撑着整条渔船，藏在身侧的手无法抑制地哆嗦了起来。
他狠狠地一咬自己的舌尖，血腥味蹿上眉心，逼迫着自己回想族人，长者、小芳、春天、马鞭还有吵吵嚷嚷的小崽子们……
可是天不遂人愿，随着渔船回光返照一样地加速，包围在他们周遭的黑影也如影随形似地追了过来，它们不依不饶，如附骨之疽，并且速度好像总是比船快一点。
大火也跟着阴魂不散，海面上，蔓延的火光仿佛火山岩浆，带着所向披靡的凶戾，不住地往外涌动。
渔船船身周围的气流是他们的最后一道屏障，南山撑得摇摇欲坠。
风火无情，一旦南山心里稍有松懈，大火就会毫不犹豫地卷过这海面上的孤舟，依照这个火势，他们也不用想是不是跳海的问题了——木头船肯定点火就着，他们必定无处可逃。
南山耳畔一阵轰鸣，眼前一阵阵发黑，几乎已经看不清东西了，他不动声色地闭上眼，不让同伴察觉到一点异样。
然而他的胸口越来越紧，每一次心跳都仿佛有一把大锤砸在那里，那大锤反反复复，越来越重，越来越疼，南山喉咙里骤然涌上一股来势汹汹的腥气，渔船的船身剧烈地一抖。
南山将那一口血生生地咽了回去。他终于忍无可忍，一把抓住了褚桓搭在他身侧的手。
就算南山表面上没有露出一点端倪，青筋暴跳的手背和方才船体那一下剧颤，褚桓只要不傻不瞎，都能看得出他承受的压力。
不能这么下去，可是该怎么办？
他们仨没人能分担这种压力。
事关南山，褚桓更加难以静下心来。
自从他们走进陷落地的那一天，他们就在饱受各种精神折磨，此时褚桓的大脑简直像个许久没有清缓存的破电脑，同一时间翻涌着无数细碎不成体系的念头，没有一条是能用在当下的。
他们眼下随身物品，只有方才打空了还没来得及补充的弓箭筒，每个人身上有几把乱七八糟的武器，南山送给他的那把短刀是好东西，但是尺寸太小，在这种极端环境里大约只有削平果的作用，其他刀剑都是傻大憨粗，看着威风凛凛，实则很不耐用——方才袁平扔给他的那把长刀尾部就已经卷刃了。
他们除了一些清水食物和不知道干什么用的药物，还剩下什么？
这不说是弹尽粮绝，可也差不多了，敌人开着烈火般的航空母舰，他们坐着一条屁大的小渔船，身上带着的都是落后的冷兵器，防御物品别说防弹衣和什么铠甲，他连衬衫都被改造成破洞毛巾糊鼻子用了。
纵然褚桓心有有沟壑千重，此时也是巧妇难为无米之炊。
而就在他焦头烂额地伸手去掐眉心的时候，鲁格突然开了口。
鲁格依然站在船尾，苍白的皮肤被火光镀了一层金红色，淡周身依然不见一丝暖意，也依然是一座终年不化的冰山雪洞。
他回头将南山那隐约发青的脸色打量了一番，手掌无意识地在腰间的刀柄上来回摩挲了几下，似乎思量起什么。
然后鲁格转向褚桓，叫了他的名字。
褚桓一愣，鲁格很少叫他的名字，一开始是他们俩关系不大好，后来则是因为他的名字对于不会汉语的鲁格来说有一点拗口。
褚桓正色，还以为鲁格叫住他，是有什么脱身的办法要跟他商量，谁知鲁格就只是顿了顿，而后面色平静地冲他点了点头。
那是鲁格族长特有的、冷淡倨傲的礼数，仿佛茶余饭后出门进院的时候偶然遭遇。
接着，褚桓听见鲁格不着边际地说：“其实到了这里，再往前，我也不知道该往什么方向走了，毕竟没亲自来过，只是很久以前有一个传说，说是一个渔人下水打渔的时候遇到海难，昏沉间，他抱住了一块不知道漂往什么地方的木板，后来醒来一看，这个渔人就到了一个‘星尘坠海，大水逆流’的地方，‘沉星岛’由此而得名。”
褚桓一耳朵听一耳朵冒，有点疑惑，不及深究——眼下可不是讨论应该怎么去沉星岛的时候，他们当务之急，是如何不让自己被烧成糊家雀。
这守门人族长大概不知道多少次生死一瞬过，在这种节骨眼上，一举一动也都如闲庭散步，若无其事得令人发指。
鲁格说完，回想了片刻，大约是觉得自己无可补充了，这才转头看了袁平一眼。
他眉目低垂，睫毛浓密，尾部甚至带了一点细微的卷翘……当然，恐怕这么多年以来，还从来没人敢去研究守门人的族长睫毛长什么样。
每个人都怕他，敬畏他，连他的族人也很少能看见他一展笑靥。
相比而言，从一走出圣泉开始就受到偏爱的袁平，在鲁格面前简直仿佛像是有某种特权。
鲁格漫声说：“这么多年，我去的最远的地方，是山门那一头守山人村口的河，没有过去，每次都只在河中央晃了晃就回来了，唔，你还没去过，那里雾太重了，什么都看不见……不过河那边怎么会有那么多的人？那边的人是不是生出来以后都要活很久？”
鲁格话很少，特别是在这种情况下，他本不该有这么多不相干的感慨。
袁平心里忽然生出某种不祥的预感，不安地叫了一声：“族长……”
鲁格微微弯下腰，冰冷的手按在他的头上，等了一会，他似乎是词穷了，只好几不可闻地叹了口气：“守门人不好当，你要慢慢适应。”
说完，鲁格仿佛只是漫不经心地往旁边迈了一步，就这样毫无预兆地跳进了水里。
他倨傲到不把任何人、任何东西放在眼里，就连他自己也不怎么当回事。
袁平情急之下伸出去的手只抓到了一根飘飘悠悠的头发丝，它歪歪扭扭地落到他手上，好像还带着余温。
袁平的瞳孔陡然放大：“不……”
水中的鲁格似乎是微微地笑了，在烈火将他吞没之前，暗色的阴翳就已经将他包裹在其中，黑蛇一样的阴影贪婪地扫过男人的身体。
鲁格的身体定格在了那一秒，既没有下沉，也没有漂浮，他像个塑料的假人，被放置在塑料的假海里，木然来去。
凝固的身体始终如一的像水鬼……
仿佛更像了。
褚桓未及反应，突然肩头一轻，平时总是和他腻歪的毒蛇小绿毫不犹豫地冲了出去，同时冲向船尾的还有袁平。
褚桓的一切感情在应激中趋利避害地延迟了，他先是眼疾手快地扣住毒蛇的七寸，然后用另一只胳膊死死地抱住袁平，爆喝一声：“冷静！”
袁平奋力地挣扎，船体也随着他的动作剧烈地左摇右晃起来，挣扎中，袁平一肘子撞在褚桓的胃上，褚桓抽了一口气，差点没吐出来，眼下这场景实在是让他捉襟见肘顾此失彼，褚桓忍无可忍地冲着袁平的耳朵咆哮：“现在是寻死觅活的时候吗！你他妈的……”
可是袁平对横冲直撞刺入他耳朵里的咆哮充耳不闻，双目赤红。
他聋了，南山却不聋。
这样大的动静，他纵然耳鸣得厉害也听见了，南山终于再也撑不住，偏头呕出了一口血，紧跟着，船体就随着他失控而再次巨震了一下，呼啸的火苗带着灼热的风如一面烧着的大旗，呼啸着从他们头上燎过。
褚桓一把掐住袁平的脖子，猛地将他往下一按，两人险险地躲过火舌。
褚桓迫切地想去船头看看南山怎么样了，又不敢放开小绿和袁平，额角青筋一阵乱跳。
就在这时，一阵诡异的风突然从船尾平铺直叙地推了过来，原本船体两侧的滔天怒火如摩西分海般地被一劈为二，而后海水中升起飓风，不留余地地将两侧逼近的阴翳席卷一空，为渔船横扫出一条通道。
褚桓听见鲁格冷冷的、熟悉的声音在他耳边响起：“别废话，走。”
褚桓：“鲁格族长……”
挣扎的袁平蓦地不动了，他先是扭过头看看褚桓，又惶然望向海面，以期自己也能听见只言片语。
鲁格用没什么起伏的声音说：“你说过被吞噬才能利用这里的规则，看来你说得对，我暂时挡得住他们，你们抓紧时间快走吧。”
怪不得他那天会追问……
褚桓急道：“你的意识还在？那你……”
鲁格“嘿”了一声，大概是觉得这个问题有点蠢，又似乎只是单纯不耐烦和他啰嗦，船尾的风骤然加大，几乎将小渔船托出水面，一路疾驰而去。
褚桓：“鲁格！”
而他的声音被船尾的风卷入其中，顿时破碎得几不成音……鲁格果然是不愿意听了。
唯有袁平呆呆地站在船尾，直到火墙与水中的男人都再也看不见了。
南山睁开眼睛，侧靠在船壁上，目光无神地穿过阴霾的天空。
褚桓无声地扶起他的头，解下南山腰间的水筒，想了想，又找了一点提神醒脑的药粉散在清水里，低声说：“喝点水。”
南山的眼珠随着他的动作微微转动了一下，仿佛是无意识地吞咽了几口，就有点无力地一侧头，示意不喝了。
褚桓缓缓地伸出手，见他没有反对，又小心翼翼地将南山搂进怀里。
他感到前所未有的无计可施、无话可说，良久，才搜肠刮肚地扫出一句徒劳的安慰：“我们已经在海上了，只要到沉星岛不就能找到圣书了吗？说不定那东西的本体也在，到时候我们也放把火把它烧了好不好？来得及的，一定来得及的。”
“嗯，我知道，没有什么。”南山似乎单纯是为了回应他，木然地笑了一下，并没有多说。
而后他微微地侧了个头，撑着褚桓的肩膀站了起来。
是的，没有什么。
神山之后、圣水之前，他们老老少少的族人们还在等着。
因此他就必须得走下去，就算是走到死无全尸，剩一堆碎片，也不能停下。
就好像……扁片人想要踩破山门，一定得踏过所有守门人的尸体一样。
都是理所当然。
“鲁格的选择无可厚非，非常正常，”南山漠然地想，“要怪也就只能怪我早没想到这种方法。”
渔船又在三个人的沉默中，往前行走了不知多久。
后来，周遭风平浪静了下来。
再后来，那股一直推着他们往前的力量也不见了。
鲁格彻底消失在了一个可望而不可即的地方，再也没法替他们保驾护航了。
小绿窸窸窣窣地顺着袁平的裤脚爬了上去，长长的尾巴卷过他的身体，三角的脑袋搭在他的肩膀上，吐着蛇信看着他。
这一次，袁平没有叫，也没有慌慌张张地将它甩开，他呆了片刻，缓缓地抬起一只手，试着在毒蛇身上摸了摸，鳞片如想象中一样冰冷，却并不粘。
他有生以来第一次悄无声息地抱住一条蛇，原来没有想象中的那么可怕，只是觉得自己被糊着一身无处着力的难受。
鲁格的推动力停了，他们只好拿起摇橹，有些笨拙地在海面上操控起渔船，但是茫茫沧海，又该去哪寻找传说中的一个小岛呢？
一直坐在船舷上沉默的褚桓站起来，结果摇橹，忽然开口说：“从现在开始，我们必须约法三章，方才那样的事，绝对不能再发生第二次。”
袁平有点疲惫地抬头看了他一眼，褚桓的目光却已经逼视过来：“尤其是你，你有前科。”
袁平勉强翘了一下嘴角：“放着你来吗？”
褚桓深吸一口气，不由得软下了语气：“我相信还没有走到绝境，总是有办法的，真遇到什么事的时候，给我一点时间，我们别在这种地方还要分神互相防着行不行？”
南山和袁平都没说话，鲁格留下的后遗症毫无缓冲地显现了出来。
褚桓扭头望向远处深色的海面，有一下没一下地划着水，良久，他背对着船上的两个人，哑声说：“算我求求你们还不行吗？”
南山终于不忍心了，但他心里原则甚笃，虽然肯为褚桓退一步，却还是给自己留了余地：“好，不到绝境绝不再做这样的事。”
袁平心里想冷笑，想跟褚桓说“你见过的绝境还少吗”，但是最终没有雪上加霜。
那话到嘴边，转一圈又咽了回去。末了，袁平只是轻描淡写地点了个头：“嗯——怎么走，你有想法吗？”
褚桓摇了半天的橹，感觉都是在原地打转，他干脆将那玩意扔在一边，用力扒拉了一下自己的头发，一声不吭地顺着船舷蹲了下来，死死地盯着面前的海水。
他嘴里虽然说得都是什么“不到绝境”的鬼话，本人却已经精疲力竭，危机中延迟着没有爆发出来的情绪此时一股脑地爆发，全都堵在了他胸口。
褚桓很想大吼一声“你们都别问我了”，然后直接撂挑子从船上跳下去。
“真不想活了”的感觉，还是遇见南山之后第一次跳出来。
可是想归想，褚桓到底还是保持住了他表面上的平静：“我先想想。”
然后装出一副用心沉思的模样，盯着千篇一律的海水，脑子里空得能养一缸鱼。
这时，船忽然无风自晃了一下，褚桓愣了愣，疑问地看了南山一眼，却见南山明显紧张了起来，一只手按住了腰间的刀身上。
南山：“不是我。”
三个人全噤了声，每个人站在渔船上的一个角上，谁都没动。
船却缓缓地、自己自动转了一个角度，随着海浪上下浮动了片刻，褚桓：“等等，是那个刻字的人吗？你是谁？”
褚桓话音才落，周遭突然无端飘过一阵小风，轻柔地卷过他的脸。
就好像有人摸了他的脸一样——这念头一冒出来，褚桓就是一阵毛骨悚然，活生生地从方才低落抑郁的心情里被吓正常了。
他猛地往后一仰头，躲了过去，目瞪口呆地想：“指路就指路，瞎摸人脸是几个意思？”
70死地
船头只是微微调转了那一下；之后就再也没有动过了；那一直跟着他们的神秘人物再次悄然消失。
袁平的手指尖轻轻地按在弓弦上；瞥了褚桓一眼；用眼神示意他——是敌是友？
褚桓擦了擦脸；摇摇头。
这一次的指路行为可以说是指点；也可以说是引诱。
不过话说回来；指点也好引诱也好，其实对他们来说都一样。远近都是海涛茫茫；他们在这里还指不定要转悠到猴年马月去；而陷阱说不定也是目的地。
渔船又往前走了半天；具体距离无从考证——船行海水中，几个人都是二把刀，弄得那船时东时西，走得里出外进，航线格外惨不忍睹。
先开始，水面上还有些小风微浪，但不知从什么时候开始，海水连正常的起伏都没有了，那水面显得广袤而僵硬。
平湖秋月是胜景，平海秋月……大概就是闹鬼了。
传说中的沉星岛还不知道在哪，褚桓他们却先遭遇了一大片船。
那都是大船，个个饱经风霜，本来早该就泡糟了，却又始终以一种奇异的形式保着鲜，船体多半有破损，有碎了一半的，有整个翻过来的，还有倒架的……按理都应该沉底，此刻却全都漂浮在海面上。
褚桓看了一会，将调成望远镜的眼镜摘下来递给南山：“那边有的船上带着水草，舱里还有泥沙，像沉船。”
南山不大习惯望远镜，戴着头晕，不戴他也能看见个七七八八，于是转手递给了袁平：“沉船还能从水下浮上来吗？”
一艘已经在海底灌了一肚子淤泥、破破烂烂的船，在褚桓看来，与其说是自己漂起来，倒不如说是被什么东西托上来了。
“不是听说沉星岛附近有各种暗礁林立，那这些会不会都是当年沉在这里的渔船？”袁平说到这，有点忧虑，“对了，我们把船划成这样，要是碰上暗礁怎么办？”
褚桓面无表情地说：“就我们这种‘豹的速度’，撞上也没事，放心吧。这些船不会无缘无故地浮上来，来，准备一场硬仗吧。”
他们俩虽然这么说着话，却谁都没有去动小船，渔船就这样停在了这比游泳池还安静的海水面上。
南山看看这个，又看看那个，不知道他们俩为什么都不动，正打算动手去摇橹，褚桓仿佛被他的动作惊动，回过神来。
“我来吧，”褚桓低声说，“我觉得我有点熟练了。”
袁平在一边坐下，低着头跟小绿大眼瞪小眼，他大概明白鲁格宠这条蛇的原因了，据说它是喝圣泉长大的，一双乌溜溜的小眼睛里没有兽类的野性，很灵气，真的很讨人喜欢。
袁平摸了摸它的头，平平板板地说：“如果沉星岛上没有圣书怎么办？”
没人回答。
袁平继续说：“如果所谓圣书根本只是蒙人的怎么办？如果最后找到了圣书，却依然发现我们什么都做不成，怎么……”
褚桓：“闭嘴。”
袁平不理会他：“如果找到了‘它’的本体，却发现根本无从战胜怎么办？”
褚桓深吸了一口气，略微缓和下语气：“你听我说，到现在为止，我们每一阶段遭遇的攻击都有一定的共性……”
袁平：“如果就算把‘它’干掉了，那些被吞噬的人也再回不来了怎么办？”
褚桓自顾自地说：“比如说海边渔村里的大火，我怀疑就是‘愤怒’的意识具化。”
袁平：“就算被吞噬的人还在……我们却来不及……怎么办？”
“再比如……”褚桓手握住撸，终于不再跟他鸡同鸭讲，他叹了口气，侧头看了袁平一眼，“你这些问题我也问过。”
袁平迟缓地给了他一点反应。
褚桓顿了顿，片刻后，他神色平淡地说：“算上你，打鬼的时候一共死了十八个兄弟，那时候我在东南亚，每天晚上热，热得睡不着觉，我就琢磨，花了这么大的代价，如果不成功怎么办？如果最终被那群狗娘养的跑了怎么办？如果不能一网打尽，将来再接着遗害社会怎么办？”
如果自己能活着回去，面对兄弟们的父母妻儿，怎么办？
褚桓省去了最后一句话，豁达地拍了拍袁平的肩膀：“后来我就想开了，不管前因后果怎么样，反正现实就是这样，只剩下我了，我只好面对，这么一来也就坦然了——唯有我相信事情总会往好的方向发展，这种可能性才会变成现实。”
褚桓说到这的时候，甚至露出了一个微笑，好像他扯的淡都是真的一样。
然而纵然他说得比唱得好听，也改变不了他吹牛皮不打草稿的事实，只有褚桓自己知道，他当时根本没有那么英俊潇洒过，完全就是个满怀仇恨、一蹶不振的熊蛋。
“长者还送给我一个圣物和一句密语，”褚桓说，“‘圣火燃烧的时候，一切灭失者都能重获新生’，这是老山羊说的，我信，你信不信？”
袁平呆了片刻，不由自主地点了点头，一个人在近乎绝望的时候，给他一个信念是非常容易的，他会像救命稻草一样紧紧抓住。
褚桓一脸无懈可击地将小渔船慢慢往前推去，心想：“信吧，反正是骗你的。”
可是他骗得过袁平，却没能骗过南山。
南山也说不清缘由，他可能是被随口糊弄的次数多了，已经练就了一身直觉，褚桓有些话，他听个两三句，就能感觉到里面有多少水分。
南山苦恼地考虑了很久，发现自己永远也学不会褚桓那种半真不假的说话方式，只好低级地( 山河表里 http://www.xlawen.org/kan/1855/ )