第 13 部分阅读
可怕活东西的噩梦，俏脸满布犹有余悸的神色。
乌子虚仍捧着头，沮丧的道：“可是我不久前才作过这梦，昨夜几乎是同一个梦的重复，场境不同，只换了不同的人，死法又大同小异。唉！不知是否前世作的孽，今晚真不想睡觉。”
蝉翼不以为意的道：“少说废话。艳娘问你今午点甚么菜。我们的胖爷被你昨夜的美人画哄得欢天善地，下令要以贵宾之礼待你，吃甚么和在甚么地方吃，任你选择。”
乌子虚抬起头来，痛苦的道：“我现在没有吃东西的胃口，山珍海味都引不起我的食欲。待我见过老朋友再说吧！”
蝉翼道：“老朋友？谁是你的老朋友？”
乌子虚道：“就是辜月明那小子，麻烦蝉翼姐为我留神，带这家伙直接到这里来，最好不要惊动其它人。你知啦！我这人行事低调，不爱出风头。”
蝉翼不耐烦的道：「知道了！知道了！你这人恁多废话。今晚又如何？艳娘须预先作安排。“
乌子虚心忖一切还要看辜月明的态度，若他一见自己，立即拔剑相向，自是一切休提。道：“待见过老朋友再说吧！”
蝉翼拿他没法，只好向艳娘报告去了。
辜月明骑着灰箭进入城门，城卫早得指示，不敢有丝毫留难。
他故意不走贯通南北城门的通衢大道，穿行在小街大巷，朝红叶楼的方向缓驰而去。太阳往中天攀去，今天的气温特别高，辜月明猜一场大雨正在酝酿中。对观天，他是高手中的高手，预测十次有九次准。
那女郎在干甚么呢？
想到自己正与那女郎在同一座城内，女郎更视自己为杀舅仇人，心中的滋味实在复杂。这个误会不难解开，只要自己有机会表白便成。与她和解后又如何呢？他有点不敢想下去，他从未这么去想一个人过。究竟她向自己说过一句怎样的话，为何自己没法记起来，难道那是发生在前世轮回里的事？现在她岂非勾起了自己前世的记忆。
这个想法令他心生寒意，纵使天气是这么炎热。
前方出现一间茶馆，吸引辜月明注意的是有三张桌子放在馆外街道上，对面是一条河，较远处一座桥雄跨河上，使辜月明感到若坐在其中一张桌子旁，喝几口龙井茶，会是从写意的一回事。
辜月明浑身一震，心忖自己是怎么了？他还是首次生出要享受一下的念头，这是从未发生在他身上的事。究竟是怎么一回事？难道自己变了，对生命再非一无所恋。例如现在的这一刻。
辜月明拍拍灰箭的颈，要牠停下来，一跃下马，任由灰箭站在旁边，走前坐到其中一张桌子去，面向桥，喝道：“给我来一壶上好的龙井茶１
蹄声从后方传来，迅速接近。
辜月明再喝道：“多加一个杯子。”
来骑直抵灰箭旁，勒马收缰，骑士小心的踏镫下马。
辜月明淡淡道：“阮先生坐。”
阮修真移到桌子另一边，双目熠熠生辉的审视他，道：“辜兄明明没有回头，凭何晓得来的是我阮修真？”
辜月明若无其事的道：“钱世臣既不会来找我，敢惹我的，只有你们。贵帮现在于岳阳够资格和我说话的人中，不是你便是丘九师。来的如是丘九师，他会在蹄声的节奏中显示出他的实力，所以我一听便知不是他。且阮先生来是最合理的，可保证和气收场。”
阮修真欣然在他对面坐下。
一个十二、三岁的小姑娘看来是茶店老板的女儿吃力地提着一壶茶，送到桌上，又蹦蹦跳跳的走了。
辜月明冷冷道：“我这次到岳阳来，要办的事完全不涉及贵帮，大家是河水不犯井水，阮先生明白吗？”
阮修真微笑道：“假如事情不如辜兄猜想般又如何？我有一个合则两利的提议。”
辜月明道：“我对五遁盗没有兴趣，不会直接或间接搜捕他。”接着双目射出锐利的光芒，盯着阮修真道：“至于我到岳阳来所为何事，我劝阮先生莫要猜测，以免节外生枝。”
阮修真仍保持笑意，从容道：“辜兄是怎样的一个人，天下皆知，辜兄保证不是冲着我们来，就不是冲着我们来。辜兄可否容我说几句话。”
小姑娘又来了，这回轻松多了，两手各拿着一个杯子，放到两人桌前，又提起茶壶，为两人斟茶，以犹带稚嫩的声音道：“每人三文钱。”
两人同时伸手入怀，辜月明先一步掏出一两银，塞入小姑娘手中，罕有的露出笑容，道：“不用找了！”
小姑娘呆了一呆，不能相信地看着手中的银两，然后欢呼一声，奔回铺子里向她爹报喜领功。
辜月明心泛微波。
小姑娘两边小脸蛋热得红扑扑的，充满生命的活力，这平常不过的情景，不知如何却似能打动他的心，令他有前所未有感觉。自己可是变得心软了，开始留神平时不愿一顾的人和事？
那女郎的影像又再浮现，随之而来是莫名的伤感，辜月明暗吃一惊，硬压下奇异的情绪。
阮修真定神打量他，似察觉到他深藏的另一面。
辜月明回复常态，道：“阮先生凭甚么认为我要办的事，与你们有关系？”
阮修真诚恳的道：“此事说来话长，更有点不知从何说起，说出来辜兄或会嗤之以鼻。如果我说我们真正的敌手，并不是五遁盗，而是无形无影、能操控生人命运的厉鬼灵神，可以令辜兄有一听的耐性吗？”
辜月明感到头皮在发麻。事实阮修真这番话说进他心坎里去，使他产生共鸣。自从由凤公公处接下这个任命，到此刻坐在这里和雄霸大江的大河盟首席谋士对话，他总有陷身于一个命运罗网的古怪感觉。一切像冥冥中自有主宰，与那能牵动自己的心的女郎的关系如是，与五遁盗亦如是。当日在津渡看到五遁盗的悬赏图，哪想得到待会可以和他碰头。
沉声道：“阮修真果然名不虚传，迥异流俗。你说的话玄之又玄，对手既是无影无形，阮兄又从何得知这样一个对手的存在？”
阮修真冷静的道：“凭的是对能见现象的归纳分析，若如看到平静的水面泛起一圈一圈扩散的涟漪，可猜到有物投进水里去，而只有这样才可以合理解释泛起涟漪的由来。”
辜月明不由深思起来，这位超卓的谋士，不但用辞生动，产生强大的说服力，且充满诚意，并不是来找自己的碴子，令他没法拂袖而去。
皱眉道：“阮先生举些实在的例子来参考。”
阮修真道：“五遁盗是个逢赌必败的人，事发时刚好在赌场输得只剩下一两银，接着便要躲避我们夜以继日的大规摸搜捕，直至逃来大江南岸，方有喘息的空间。可是他竟凭那一两银，在赌场连赢七把，任赌场的人如何出千，仍改变不了战果。最古怪是赌场的人个个像被鬼迷了似的，输得不明不白，胡里胡涂，教人百思不得其解。”
辜日明皱眉道：“我想问阮先生一个问题，望能坦诚相告。”
阮修真不明白辜月明的态度为何急转直下，变得冷淡起来。道：“辜兄请指点。”
辜月明道：“你们是否非杀五遁盗不肯罢休？”
阮修真叹道：“的确如此，我们没有另一个选择。”
辜月明默然片晌，拿起杯子，道：“敬阮先生一杯！”
阮修真忙拿起杯子，与他的杯子轻碰一下，然后喝掉杯内的龙井茶。
辜月明放下杯子，平静的道：“若要捉到五遁盗，须凭你们的本事。在五遁盗一事上，我不会帮忙，亦不会阻挠。”
说毕离座登马去了。
第二章（完）——
第三章 狂风暴雨
马车在斑竹楼门外停下，守候的丘九师连忙抢前为她拉开车门，百纯现身车门内，向他展露每次都能打动他的笑容。
丘九师接着她递过来的纤手，伺候她下车，嗅着她芳香的气息，心中叹道：“又和这美女在一起了。”
百纯收回玉手，转过身来看他，两人都似在抑制心中某一种情绪，一时忘了说话，脸对着脸的伫立，又有少许手足无措。
丘九师心忖不是昨晚才见过她吗？为何现在见到她，竟有点久别重逢的感觉。隐隐中他是清楚原因的，因为这回与以往任何一回部不相同、他没有再被自己的想法束缚，故而生出期待，渴望见到她。
百纯打破沉默，喜不自胜的道：“想不到你会到楼外迎接百纯，看在这点分上，吃饱肚子再和你算旧帐，我很饿呵！”
望着她充满生活和爱的活力的娇俏模样和话语，丘九师忘掉了一切。
辜月明到达红叶楼，出乎他意料之外的，周胖子亲白在大门迎接他，亲切热烈得似欲拥抱他，令他摸不着头脑。
周胖子指使下人牵走灰箭好好伺候，亲自带路，领辜月明到乌子虚所在的风竹阁去。低声道：“我和花梦夫人十多年老朋友了，看着她出身，大家挑挑眉头便知对方心中想甚么。我周胖子之有今天一日，她在背后出了很多力，若不是她在财力上支持我，又派百纯来助我，红叶楼绝没有今天的声势。花梦是我最感激的人。月明这次南来，有甚么用得着我的地方，尽管说出来，我是站在月明这一方的。”
辜月明随他绕过宏伟的主堂，踏足曲径通幽的中园，闻言心中－动道：“既然如此，我不客气了，我想把马儿暂时寄养红叶楼。”
周胖子拍胸道：“这个完全没问题，我可保证照料得月明的坐骑妥妥当当的。”又叹道：“近日为了筹备我们红叶楼的十周年晚宴，每天只睡二、三个时辰，出奇的精神反特别畅旺，真古怪。”
辜月明心叫来了，这只是开场白，也佩服周胖子在话题的转变上，令人感到自然舒服，颔首表示明白。
周胖子压低声音道：“月明是郎先生的老朋友吗？”
辜月明淡淡道：“可以这么说。”
两人走上一道长桥。左边的挂瓢池如一面明镜，平整洁净，清澈见底，大群的鱼成群结队的游过，逍遥自在，湖的四周映上岸旁水榭树木的倒影，偶有微风吹来，泛起粼粼波纹，令人看得心旷神怡。
周胖子凑近他道：“月明是不是怀疑郎先生是五遁盗冒充的？”
辜月明平静的道：“我没有这样说过。”
看在花梦夫人的面子，他对周胖子算有耐性了。辜月明是个没有朋友的人，不爱与人说话，花梦夫人是唯一的例外。或许最孤独的人，有时也有倾诉心事的需要。
周胖子犹豫片刻，以恳求的语调道：“大家是自己人，我不想隐瞒，现在郎先生实在是我们十周年庆典成败的关键人物，全赖他的出现，百纯想出来的八美图大计，始能付诸实行。所以……所以我对月明有个不情之请，假如……”
辜月明接下去道：“假如他真的是五遁盗，我须为他隐瞒，对吗？”
周胖子不好意思的道：“月明真是通情达理。唉！我这个要求是不是令月明为难呢？说到底，月明是皇上御用专门捉贼的高手。”
辜月明道：“或许他真的是郎庚，周老板过虑了。”
周胖子领他穿过一座斑竹林，叹道：“听月明的语气，令我更担心。这样好吗！一切待他完成八幅美人图再说。哈！到了。”
路尽处出现一个月洞门，院墙内树影里隐见房舍，在灼热的阳光下宁静安详。
辜月明望着走得满头大汗的周胖子，微笑道：“请让我一个人进去见他。若周老板听不到有人破窗逃跑的声音，你的八美图该没有问题，可以如期完成。”
丘九师往天空看去，道：“天色变暗了，看来有场雨。”
百纯微笑道：“我们要不要未雨绸缪，先移桌椅到里边去呢？”
丘九师仍在研究天边疾走的乌云，耸肩道：“横竖我们吃饱了肚子，又有顶盖遮头，洒几颗雨点不是很爽吗？天气闷热得很厉害。我小时候每逢大雨，总爱脱光衣服往山上跑，直至冷得打颤才回家，但从来不会因此着凉生病。”
百纯柔声道：“公子的家在哪里呢？”
丘九师脸上露出深刻的悲伤，那是对一切希望破灭后，没法挽回过去的悲哀。摇摇头，吁出一口气道：“我再没有家。”目光重投百纯俏脸上，沉声道：“我们所处的是个没有希望的时代。皇帝无能，奸佞当道；外则异族入侵，内则民生凋蔽。对不起！我不应谈这些扫兴的事。”
百纯道：“不！我爱听你胸中的抱负。”
丘九师再吁一口气，似欲驱定心中的情绪，道：“说来好笑，我从小爱看天上风云的变化。我是个不爱哭的人，很少掉泪，可是当我看着天上风云色变，巨雷轰鸣，闪电裂空，我会有想哭的冲动，更感到自己的渺小。尤其当你身处荒野，突然来一道炫目的激电，照得人睁目如盲，忽然又被无边无际的黑暗吞噬，再分不清何者是天，何者为地，天地合成了一体，那种感觉会今我心中充满激｜情，不狂叫几声，难泄我心中情怀。”
百纯感动的道：“原来公子是个感情丰富的人，真教人想不到。”
倏地一阵狂风吹来，刮得两人衣衫飘扬，街上尘屑卷上半天，行人争相走避。此时乌云得势，占据了大半边的天空。
几滴雨点洒下来，点砸在平台雅座的上盖，发出轻重不一的浙沥响音。
丘九师道：“这场雨比我预期的更大。”
话犹未已，又一阵风吹来，比先前的更凌厉，街道两旁的树不住摇晃，然后大雨骤然暴发，豪雨从天上倾泻而下，雅座外的天地变成一个水气迷茫的混沌，再分不清楚是树是街、车马或行人，迷茫冷飕，而平台雅座则似变成这个混乱中见规律的世界上唯一安全的避难处世之所。
百纯喜道：“百纯还是首次感到平台雅座的妙处。平台雅座是斑竹楼独创的，其它的都是跟风者。既在楼内，又是在楼外。难怪斑竹楼能名列岳阳三楼之一。”
丘九师大感兴趣的问道：“岳阳三楼，其它的是甚么楼呢？”
百纯答道：“岳阳因岳阳楼而名著天下，所以岳阳城内为叨岳阳楼的光，都冠以楼名。众楼之中，当然以岳阳楼居首，接着是我们的红叶楼，斑竹楼敬陪三楼末席，但已非常难得。公子今天的心情很好呢！”
丘九师含笑道：“我的心情的确不错。不瞒百纯，刚才我丘九师是破题儿第一遭陪姑娘家进膳，百纯令我感到原来看人吃东西也可以如此赏心悦目，生趣盎然。”
百纯羞涩的垂下螓首，不依的道：“公子在调侃奴家，我的吃相最难看呢。”
丘九师呵呵笑道：“当然不是这样，我说的是肺腑之言。”
百纯朝他瞧去，轻柔的道：“如果打开始公子是眼前般的态度，百纯绝不会心生怨怼，公子究竟有甚么心事？”
丘九师想说话，忽又哑口无言。正是千言万语，不知从何说起。
辜月明从敞开的门步入风竹阁的厅堂，有个人坐在厅中央的桌子处，面向大门，正目光灼灼的打量自己。
那是一双很特别的眼睛，隐含神秘莫测的冷静，但绝不是冷冰冰的，没有丝毫凶狠戾气，隐藏着莫以名之的活力，会随着心意变化，可是你永远掌握不到他心内真正的想法，那是双超越了一般人理解力的眼神，似永远在追求旁人没法明白的东西。
五遁盗真人要比悬赏图上的他有魅力多了。他虽然凝坐不动，辜月明却看出他不动则已，动则灵活如灵狐狡兔，纵然武功胜过他，甚或人多势众，要逮着他仍非易事。
乌子虚欣然道：“我的老朋友来了。辜兄请坐。”
辜月明在他对面坐下，解下佩剑，搁在桌面上，不以为然的道：“我是你的老朋友吗？”
乌子虚笑吟吟道：“我们不但是老朋友，且是天生一对。辜兄是专门追贼的兵，小弟是偷东西的贼，在各自的行业上攀上最高的位置。老天爷既有此安排，当然是注定了我们要碰头的，只没想过是在这样的情况下。”
辜月明不置可否，岔开话题问道：“为何如此不智呢？冒充郎庚肯定是个愚蠢的错误。”
乌子虚一脸无奈的神色，道：“我当时是因心急赚门入楼，画仙郎庚四字冲口而出，事后想起来把门的怎晓得郎庚是甚么劳什子，说庚郎与郎庚毫无分别，最后还是以银两打通关节。唉！郎庚是个跛子，只要像辜兄般对他略有所闻，便可以拆穿我。我真的失策，像被鬼迷了似的。”
辜月明淡淡道：“你顶多只有十多天的时间，以阮修真的审慎，定会设法查证京城是不是有此号人物。”
乌子虚大喜道：“如此辜兄是决定帮我隐瞒了。”
辜月明轻描淡写的道：“我从不管别人的闲事。你的事我不会插手，不会揭穿你，但亦不会证实你是郎庚。”
乌子虚讶道：“既是如此，辜兄大可当没听过郎庚，更不用来见我，以免招致不必要的麻烦，多一事不如少一事。”
辜月明道：“我爱怎样做便怎样做，我没空去理会别人怎样想。”
乌子虚为之语塞。
辜月明沉吟片刻，道：“我来见你，是因为想弄清楚一件事。”
乌子虚不解道：“是甚么事呢？”
辜月明双目射出奇异的光芒，定神看着他一字一句的缓缓道：“阁下挂在百纯居处的大作，画中乘古战车的美女，是否确有其人，她现今在何处？”
最后一句话刚说完，蓦地狂风大作，从不同方向的门窗卷进厅子里来，阁外树摇叶动，天地变色，雀鸟惊飞。两人你望我，我看你，都生出异样的感觉。
雨点洒下，开始时还蛮有节制的，不旋踵天像崩塌了般，大雨一发不可收拾，阁外变成了一个水的世界。
丘九师叹了一口气。
百纯幽幽道：“真是这么难说出口吗？”
丘九师点头道：“确是如此，因为我说出来，怕你会认为我疯了，又或阮修真疯了。”
百纯精神大振，秀眸闪亮的道：“原来这么有趣。快说出来，我最爱听荒诞离奇的事。愈是荒诞离奇，愈好。”
丘九师开始发觉百纯深藏的另一面，她追求刺激的一面，和她说话绝不会感到沉闷。楼外的雨愈下愈大了，一切都被暴雨包裹笼罩，似只有他们的平台雅座独立其外，而岳阳城只剩下他们两个人，其它一切人事再不关重要。忽然间，他感到说甚么都没关系，只要够刺激便成，投百纯的所好。
丘九师收回望着外面的目光，向百纯瞧去，看到她的渴望和期待，沉声道：“若要用最精简的话去形容，就是我和修真正对抗一张由某一无形之手操纵覆天盖地的命运之网，你身边的每一个人，都可能是网中之鱼。而这个情况只有我和修真晓得，其它人任他三头六臂，智比天高如五遁盗、辜月明之辈，仍只是条可怜无知的网中鱼。”
百纯容色转白，道：“百纯给你说得心寒了。”
丘九师苦笑道：“那我是否应说下去？”
百纯喜孜孜的道：“说得这么好听，当然要说下去。为何你们会有这个想法，你们从何得到这么离奇的推论？”
丘九师登时对她的灵悟刮目相看，大奇道：“百纯真的明白我在说甚么？”
百纯白他一眼道：“有甚么难明的。快说！你们凭甚么根据？”
丘九师道：“主要是根据两件事。首先是修真在不同日子为同一事起卦，卦虽不同，卦象如一，显示厉鬼作祟。接着我们收到消息。指一个貌似五遁盗者凭手上一两银，在洞庭南一个镇的赌馆连赢七局，任赌馆的人如何出千用术，都败下阵来，让他携五百两银扬长而去。修真因此生疑，到那间赌馆去调查赌馆的人是如何输的。我则到岳阳来见钱世臣，原因是认为钱世臣传家之宝天女玉剑，会是五遁盗下一个盗宝目标。当日百纯被那甚么岳阳六公子拦着马车，修真刚赶到岳阳，在这个雅座向我详述调查的结果。”
百纯蹙起黛眉，凝神看他，缓缓摇头道：“我仍不明白！”
丘九师道：“此事超乎常理，实不易明白。先说修真调查的结果，就是赌馆的赌术高手像被鬼迷了似的，明明该掷这个点数，却掷了另一个点数出来，修真由此得出结论，冥冥之中，有个无形的敌人，正在布下一个命运之局。此局以五遁盗为核心，旁及所有与五遁盗有关的人。”
百纯深吸一口气，道：“世间竟有此异事？如果你们不是过虑，便既恐怖又刺激，且不是人力能抗拒。可是这与你和我有甚么关系呢？”
丘九师道：“就在我从这里跃往街上的一刻，修真恍然大悟，岳阳六公子为何不早点截着百纯，又或迟些儿，却偏要在斑竹楼前发生，令我们无法置身事外，正显示那个无形的敌人，在暗中操控一切，引导事情往某一衪属意的方向发展。而这个局一环扣着一环，只要我们能破坏衪其中一个环节，可破掉这个命运之局，一切尽回我们的掌握中。”
百纯倒抽一口凉气道：“给你说得我毛骨悚然。你们是不是认为我们的相遇，是这个命运之局其中一个环节，可是我能够起甚么作用呢？”
丘九师道：“至少百纯为五遁盗争取到八天宽限之期。直到此刻，我们仍看不破衪整个布局，只深信这个无形的敌人是站在五遁盗的一方。而我们正一步一步被衪牵着鼻子走，处于下风守势。”
百纯皱眉道：“你就是因为要破局，所以爽约不来见奴家。唉！百纯不知该怨你还是同情你。告诉我，五遁盗对你真的那么重要吗？其它的一切都可以不理了。”
丘九师像忘记了楼外愈趋狂暴、肆虐岳阳城的风雨，双目奇光进射，语调铿锵的道：“我和修真早在加入大河盟前巳互相认识，且有共同目标志向。修真研究古今治乱兴衰，我则修习兵法武功。我们没有称王称帝的野心，却希望能拨乱反正，令国家重上正轨。要达到此一目标，必须拥有强大的力量，这是我们加入大河盟的原因。”
百纯欣然道：“口说自己有大志的人比比皆是，可是像公子和阮先生付诸实行者，百纯还是首次碰到。可是我不是清楚表明了立场吗？百纯是不会阻挠公子的男儿大业的。”
丘九师叹道：“情况岂是如此简单，在某一些情况下，问题将会出现。”
稍顿续道：“有些话我真的不想说出来，说出来后，百纯对我的看法和印象，会永远不能回复到说出来前的样子。”
百纯大感兴趣的道：“你似乎是要主动介绍自己的缺点，对吗？”
丘九师目光投往雅座外被水帘封锁了的世界，满怀感慨道：“当我选了要走的道路后，便晓得终有眼前的情况发生。面对能使自己动心的女子，但却无福消受美人恩。”
百纯欣然道：“我从未听过这样悲壮的情话。公子的问题究竟出在哪里？”
丘九师的目光回到她身上，双目亮起来，沉声道：“我研究过自古以来各大小战役后，得出一个结论，就是战争是绝对不宜胆小鬼又或道德家参与的。战争的本质就是无情，只可以动脑筋，不可以动感情。举个例来说，例如在一场战争里，我和修真各率一支部队，在不同位置与敌人交锋，如果赢了此战，最后的胜利将属于我们。而致胜的方法，只有一个，就是我必须牺牲自己和部队，以得到最后的胜利，而我会毫不犹豫的那么做。可是当我丘九师心有牵挂，便会犹豫，致坐失良机，输掉最后一场仗。百纯你明白吗？如果你成为我的女人，我是不能不为你着想的。”
百纯若有所思的看着他，点头道：“我开始有点明白了。可是我深信在战场上没有人是你的对手，你根本不会遇到你害怕的那种情况。”
丘九师苦笑道：“百纯你错了，类似的情况早出现了，只是你没察觉罢了！”
百纯娇躯轻颤，花容转白，道：“你是指五遁盗？”
丘九师闭上虎目，好一会后再睁开来，道：“百纯确是冰雪聪明。我明白百纯，对五遁盗是同情的。坦白说，如果我有选择，我绝不会碰五遁盗半根寒毛。可是我没有选择，这再不是谁对谁错的问题，又或五遁盗是不是罪该一死。而是为达致最后胜利，任何人都可以被牺牲。五遁盗正变成这么一个关键性人物，为了更远大的目标，我们必须杀五遁盗。百纯明白吗？”
百纯的脸色更苍白了，说不出话来。
丘九师惨然道：“这是我生平第一次要做违背良心的事。该死的是我们帮主的不肖子、绝不是五遁盗。可是除非我放弃自己选定的路向，否则我只有一个选择。我可以告诉百纯，在这事上我是绝不会改变的。百纯可以接受我这样的一个人吗？”
百纯咬着下唇，低声道：“你不觉得这像一种注定的宿命吗？为何你不去对抗衪，另找一个可两全其美的办法？”
丘九师点头道：“若阮修真的脑袋仍想不出一个两全其美的办法来，世上极可能没有这么的一个可能性存在。百纯回家去吧！设法忘记我。我丘九师会破坏你的生活，你可以恨我，甚么都好，我根本配不起你。”
大雨继续肆虐着岳阳城。
第三章（完）——
第四章 同病相怜
乌子虚压低声音道：「是不是很邪门呢？」
辜月明冷冷道：「只是一场突来的风雨，你的胆子很小。」
乌子虚坦然道：「正因为我胆子小，所以想出来的计划总是缜密周详，从不犯错。接连犯两个错误，是不可能的，可是偏偏发生在我的身上。」
外面风雨飘摇，分外显得厅堂安全、隐秘和宁静。
辜月明道：「我不是来听你诉苦的。」
乌子虚苦涩的一笑，道：「百纯问过我同一个问题，其他人只是觉得我的战车女神很诱人。事实上我可以向辜兄提供同样的答案，但却可能差之毫釐，谬以千里，会令我感到对不起辜兄。」
辜月明出奇的没有不耐烦，道：「阁下高姓大名？」
乌子虚讶道：「为何忽然对我有兴趣起来？小弟本姓乌，自立志为盗後，改了乌子虚这个名字，取意是子虚乌有。这正是我妄想自己会成为的人物，待我金盆洗手後，五遁盗将变成疑幻疑真，似是子虚乌有。」
辜月明平静的道：「乌兄可以长话短说吗？」
乌子虚忙道：「整作事须由我犯第一个错误说起，我亡命奔逃，用尽浑身解数，终往大江南岸，慌不择路下，只知朝荒山野岭跑，岂知敌人竟能紧追在我身後，直至我失足掉下水潭，被水冲得不知多少里远，醒来後发觉自己置身於一个非常古怪的地方。」
辜月明皱眉道：「凭乌兄的身手，即使追捕你的是丘九师，怎可能在林木盖天的荒山野地，仍能紧跟在你身後？」
乌子虚叹道：「我像辜兄般不明白，最离奇的是我见不到人影，只听到蹄音。我的娘！马如何攀山越岭呢？事後回想起来，有点像被鬼迷的情况。唉！我不知开罪了何方神圣，错事蠢事全做齐了。」
辜月明深吸一口气，道：「你给冲到甚麼地方去？」
乌子虚脸上露出回忆的神情，双目闪著惊惧的神色，道：「那是个丘陵起伏，布满河池沼泽，长著奇花异树的地方，永远覆著一层雾气，我还以为自己死掉了，到了幽冥的世界去。」
辜月明一震道：「云梦泽！」
以他的冷静，仍禁不住头皮发麻，隐隐里，他感到阮修真的猜测是有道理的，面对这个似不相关的人，极可能与自己有微妙的连系。
乌子虚摇头道：「不是洞庭湖，是洞庭湖南湘水以东的地方，我後来才弄清楚我的位置。」
辜月明没有解释洞庭湖和他所知的云梦泽的分别，默默聆听。
乌子虚续道：「我回後知觉时，发觉自己躺在一道湍急河流旁的泥滩上，下半边身还浸在水里，手脚麻木，没法移动。」
辜月明点头道：「那条定是无终河。」
乌子虚大讶道：「辜兄不是京师人吗？怎会对僻处南方一的仍远河流这般熟悉？」
辜月明淡淡道：「说下去！」
乌子虚显然沉浸在回忆里，没有因他带著命令语调的说话而不悦。道：「就在那时刻，我听到马群踏地的声音，还有车轮践地的响声。」
辜月明愕然道：「这是不可能的。」
乌子虚叹道：「你说的正是我当时心中所想的一句话，我力抬头往前看，大队人马正途经前方，全是身穿古怪甲胄的战士，竟没有一个人注意到我的存在。亦在此时，我见到了她。」
倏地狂风大作，风挟著雨点从湖面卷进厅堂里来，内外的天地在这刻合而为一。风雨来也去速，又回复先前的情况。
辜明明深吸一口气，喝道：「不要理！说下去！」
乌子虚惊魂未定的道：「她驾著古战车，穿的是我画中的丽裳华服，朝我望过来，接著我的脑袋像被闪电击中似的，就此失去神智。到醒来的时候，虽然仍在河旁，却再不是那个地方。」
辜月明感到自己彷如置身阁外的风雨中，没法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波荡的原由。
乌子虚压低声音道：「我是不是作了一个梦呢？」
辜月明吁出一口气，以舒缓紧压心头某种莫以名之的情绪，老实答道：「我不知道，你自己该清楚。」
乌子虚道：「我真的没法分辨。由那刻开始，一切都不同了，似有神灵或厉鬼在引导我，我会作噩梦，在大白天看到幻象，运气好得异乎寻常，又不断作愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是我竟凭一两银在赌场连赢七把，赢得四百九十九两银，加上自己的一两，合共五百两银。唉！我的老天爷，五百两正是我多年来预留给自己盗宝行动的经费，不多也不少，辜兄来告诉我究竟是怎麼一回事。」
月明心中升起前所未有的寒意，一颗心没有著落似的。
阮修真的话又在耳边响起。
「如果我说我们真正的敌手，并不是五遁盗，而是无形无影，能操控生人命运的厉鬼神灵，可以令辜兄有一听的耐性吗？」
乌子虚道：「我说的句句属实。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮著的机会远比溜掉大得多。我当然不会坐以待毙，最糟还是感到现在自己正处於生命最精采的境界，又怕又喜，刺激紧张，多姿多采。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能给我一个明白。辜兄为何会为一幅画来见我？」
辜月明心中涌起一阵强烈、奇异，又没法明白的深刻情绪，道：「说出来对你有甚麼用处呢？」
乌子虚恳求道：「我了解辜兄，不像我般爱说话，更不会向人透露内心的想法。可是我只是个小命朝不保夕的人，随时会完蛋大吉，辜兄当是可怜我，让我死也做个明白的鬼而不是糊涂鬼。」
辜月明道：「问过百纯吗？」
乌子虚道：「尚未有机会」
辜月明目光投往窗外的风雨，双目射出茫然之色，徐徐道：「乌兄有被鬼迷的感觉，我现在也开始有点同样的古怪感觉。乌兄笔下的古战车美女，画非常传神，当我望向她的一刻，她像活过来般，正用她那双眼睛凝望我，起始时眼中似燃烧著仇恨，转瞬仇恨消敛了，代之而起是最深切的关怀、解和怜悯，令我不能自己。她似是非常熟悉我，而我对她的感觉亦超乎了观赏者应有的情怀，我再没法当她只是一幅画像。」
乌子虚呆望著他，一时间两人均感无话可说。
辜月明拿起搁在桌面的长剑，挂到背上去。
乌子虚目光落在放在另一边的革囊上，道：「里面藏的是否另一把剑？」
辜月明讶道：「乌兄怎会晓得呢？」
乌子虚道：「可以让小弟看看吗？」
辜月明心中一动，对方是盗宝的专家，对古物的认识该超乎一般人之上，说不定可对这来历不明的古剑说出个所以然来，遂二话不说，一手拿起革囊，另一手拔出古剑，递给乌子虚。
乌子虚接过古剑，双手捧剑俯头细审，双目异光闪现，沉声道：「如果我没有看错，此剑该是早期的铁剑，成器於战国时代，其形制规整，锋刃锐利，隐现奇光，虽古犹新，绝非凡品，大可能出自楚国人铸剑师之手。」
辜月明脑中轰然一震，以前虽然有想过此剑非如凤公公所说般，仍没有想过古远至战国时代，且属楚国的产品。又是楚国，究竟发生了甚麼事？
问道：「乌兄凭甚麼推断是楚剑呢？」
乌子( 云梦城之谜 http://www.xlawen.org/kan/2038/ )
乌子虚仍捧着头，沮丧的道：“可是我不久前才作过这梦，昨夜几乎是同一个梦的重复，场境不同，只换了不同的人，死法又大同小异。唉！不知是否前世作的孽，今晚真不想睡觉。”
蝉翼不以为意的道：“少说废话。艳娘问你今午点甚么菜。我们的胖爷被你昨夜的美人画哄得欢天善地，下令要以贵宾之礼待你，吃甚么和在甚么地方吃，任你选择。”
乌子虚抬起头来，痛苦的道：“我现在没有吃东西的胃口，山珍海味都引不起我的食欲。待我见过老朋友再说吧！”
蝉翼道：“老朋友？谁是你的老朋友？”
乌子虚道：“就是辜月明那小子，麻烦蝉翼姐为我留神，带这家伙直接到这里来，最好不要惊动其它人。你知啦！我这人行事低调，不爱出风头。”
蝉翼不耐烦的道：「知道了！知道了！你这人恁多废话。今晚又如何？艳娘须预先作安排。“
乌子虚心忖一切还要看辜月明的态度，若他一见自己，立即拔剑相向，自是一切休提。道：“待见过老朋友再说吧！”
蝉翼拿他没法，只好向艳娘报告去了。
辜月明骑着灰箭进入城门，城卫早得指示，不敢有丝毫留难。
他故意不走贯通南北城门的通衢大道，穿行在小街大巷，朝红叶楼的方向缓驰而去。太阳往中天攀去，今天的气温特别高，辜月明猜一场大雨正在酝酿中。对观天，他是高手中的高手，预测十次有九次准。
那女郎在干甚么呢？
想到自己正与那女郎在同一座城内，女郎更视自己为杀舅仇人，心中的滋味实在复杂。这个误会不难解开，只要自己有机会表白便成。与她和解后又如何呢？他有点不敢想下去，他从未这么去想一个人过。究竟她向自己说过一句怎样的话，为何自己没法记起来，难道那是发生在前世轮回里的事？现在她岂非勾起了自己前世的记忆。
这个想法令他心生寒意，纵使天气是这么炎热。
前方出现一间茶馆，吸引辜月明注意的是有三张桌子放在馆外街道上，对面是一条河，较远处一座桥雄跨河上，使辜月明感到若坐在其中一张桌子旁，喝几口龙井茶，会是从写意的一回事。
辜月明浑身一震，心忖自己是怎么了？他还是首次生出要享受一下的念头，这是从未发生在他身上的事。究竟是怎么一回事？难道自己变了，对生命再非一无所恋。例如现在的这一刻。
辜月明拍拍灰箭的颈，要牠停下来，一跃下马，任由灰箭站在旁边，走前坐到其中一张桌子去，面向桥，喝道：“给我来一壶上好的龙井茶１
蹄声从后方传来，迅速接近。
辜月明再喝道：“多加一个杯子。”
来骑直抵灰箭旁，勒马收缰，骑士小心的踏镫下马。
辜月明淡淡道：“阮先生坐。”
阮修真移到桌子另一边，双目熠熠生辉的审视他，道：“辜兄明明没有回头，凭何晓得来的是我阮修真？”
辜月明若无其事的道：“钱世臣既不会来找我，敢惹我的，只有你们。贵帮现在于岳阳够资格和我说话的人中，不是你便是丘九师。来的如是丘九师，他会在蹄声的节奏中显示出他的实力，所以我一听便知不是他。且阮先生来是最合理的，可保证和气收场。”
阮修真欣然在他对面坐下。
一个十二、三岁的小姑娘看来是茶店老板的女儿吃力地提着一壶茶，送到桌上，又蹦蹦跳跳的走了。
辜月明冷冷道：“我这次到岳阳来，要办的事完全不涉及贵帮，大家是河水不犯井水，阮先生明白吗？”
阮修真微笑道：“假如事情不如辜兄猜想般又如何？我有一个合则两利的提议。”
辜月明道：“我对五遁盗没有兴趣，不会直接或间接搜捕他。”接着双目射出锐利的光芒，盯着阮修真道：“至于我到岳阳来所为何事，我劝阮先生莫要猜测，以免节外生枝。”
阮修真仍保持笑意，从容道：“辜兄是怎样的一个人，天下皆知，辜兄保证不是冲着我们来，就不是冲着我们来。辜兄可否容我说几句话。”
小姑娘又来了，这回轻松多了，两手各拿着一个杯子，放到两人桌前，又提起茶壶，为两人斟茶，以犹带稚嫩的声音道：“每人三文钱。”
两人同时伸手入怀，辜月明先一步掏出一两银，塞入小姑娘手中，罕有的露出笑容，道：“不用找了！”
小姑娘呆了一呆，不能相信地看着手中的银两，然后欢呼一声，奔回铺子里向她爹报喜领功。
辜月明心泛微波。
小姑娘两边小脸蛋热得红扑扑的，充满生命的活力，这平常不过的情景，不知如何却似能打动他的心，令他有前所未有感觉。自己可是变得心软了，开始留神平时不愿一顾的人和事？
那女郎的影像又再浮现，随之而来是莫名的伤感，辜月明暗吃一惊，硬压下奇异的情绪。
阮修真定神打量他，似察觉到他深藏的另一面。
辜月明回复常态，道：“阮先生凭甚么认为我要办的事，与你们有关系？”
阮修真诚恳的道：“此事说来话长，更有点不知从何说起，说出来辜兄或会嗤之以鼻。如果我说我们真正的敌手，并不是五遁盗，而是无形无影、能操控生人命运的厉鬼灵神，可以令辜兄有一听的耐性吗？”
辜月明感到头皮在发麻。事实阮修真这番话说进他心坎里去，使他产生共鸣。自从由凤公公处接下这个任命，到此刻坐在这里和雄霸大江的大河盟首席谋士对话，他总有陷身于一个命运罗网的古怪感觉。一切像冥冥中自有主宰，与那能牵动自己的心的女郎的关系如是，与五遁盗亦如是。当日在津渡看到五遁盗的悬赏图，哪想得到待会可以和他碰头。
沉声道：“阮修真果然名不虚传，迥异流俗。你说的话玄之又玄，对手既是无影无形，阮兄又从何得知这样一个对手的存在？”
阮修真冷静的道：“凭的是对能见现象的归纳分析，若如看到平静的水面泛起一圈一圈扩散的涟漪，可猜到有物投进水里去，而只有这样才可以合理解释泛起涟漪的由来。”
辜月明不由深思起来，这位超卓的谋士，不但用辞生动，产生强大的说服力，且充满诚意，并不是来找自己的碴子，令他没法拂袖而去。
皱眉道：“阮先生举些实在的例子来参考。”
阮修真道：“五遁盗是个逢赌必败的人，事发时刚好在赌场输得只剩下一两银，接着便要躲避我们夜以继日的大规摸搜捕，直至逃来大江南岸，方有喘息的空间。可是他竟凭那一两银，在赌场连赢七把，任赌场的人如何出千，仍改变不了战果。最古怪是赌场的人个个像被鬼迷了似的，输得不明不白，胡里胡涂，教人百思不得其解。”
辜日明皱眉道：“我想问阮先生一个问题，望能坦诚相告。”
阮修真不明白辜月明的态度为何急转直下，变得冷淡起来。道：“辜兄请指点。”
辜月明道：“你们是否非杀五遁盗不肯罢休？”
阮修真叹道：“的确如此，我们没有另一个选择。”
辜月明默然片晌，拿起杯子，道：“敬阮先生一杯！”
阮修真忙拿起杯子，与他的杯子轻碰一下，然后喝掉杯内的龙井茶。
辜月明放下杯子，平静的道：“若要捉到五遁盗，须凭你们的本事。在五遁盗一事上，我不会帮忙，亦不会阻挠。”
说毕离座登马去了。
第二章（完）——
第三章 狂风暴雨
马车在斑竹楼门外停下，守候的丘九师连忙抢前为她拉开车门，百纯现身车门内，向他展露每次都能打动他的笑容。
丘九师接着她递过来的纤手，伺候她下车，嗅着她芳香的气息，心中叹道：“又和这美女在一起了。”
百纯收回玉手，转过身来看他，两人都似在抑制心中某一种情绪，一时忘了说话，脸对着脸的伫立，又有少许手足无措。
丘九师心忖不是昨晚才见过她吗？为何现在见到她，竟有点久别重逢的感觉。隐隐中他是清楚原因的，因为这回与以往任何一回部不相同、他没有再被自己的想法束缚，故而生出期待，渴望见到她。
百纯打破沉默，喜不自胜的道：“想不到你会到楼外迎接百纯，看在这点分上，吃饱肚子再和你算旧帐，我很饿呵！”
望着她充满生活和爱的活力的娇俏模样和话语，丘九师忘掉了一切。
辜月明到达红叶楼，出乎他意料之外的，周胖子亲白在大门迎接他，亲切热烈得似欲拥抱他，令他摸不着头脑。
周胖子指使下人牵走灰箭好好伺候，亲自带路，领辜月明到乌子虚所在的风竹阁去。低声道：“我和花梦夫人十多年老朋友了，看着她出身，大家挑挑眉头便知对方心中想甚么。我周胖子之有今天一日，她在背后出了很多力，若不是她在财力上支持我，又派百纯来助我，红叶楼绝没有今天的声势。花梦是我最感激的人。月明这次南来，有甚么用得着我的地方，尽管说出来，我是站在月明这一方的。”
辜月明随他绕过宏伟的主堂，踏足曲径通幽的中园，闻言心中－动道：“既然如此，我不客气了，我想把马儿暂时寄养红叶楼。”
周胖子拍胸道：“这个完全没问题，我可保证照料得月明的坐骑妥妥当当的。”又叹道：“近日为了筹备我们红叶楼的十周年晚宴，每天只睡二、三个时辰，出奇的精神反特别畅旺，真古怪。”
辜月明心叫来了，这只是开场白，也佩服周胖子在话题的转变上，令人感到自然舒服，颔首表示明白。
周胖子压低声音道：“月明是郎先生的老朋友吗？”
辜月明淡淡道：“可以这么说。”
两人走上一道长桥。左边的挂瓢池如一面明镜，平整洁净，清澈见底，大群的鱼成群结队的游过，逍遥自在，湖的四周映上岸旁水榭树木的倒影，偶有微风吹来，泛起粼粼波纹，令人看得心旷神怡。
周胖子凑近他道：“月明是不是怀疑郎先生是五遁盗冒充的？”
辜月明平静的道：“我没有这样说过。”
看在花梦夫人的面子，他对周胖子算有耐性了。辜月明是个没有朋友的人，不爱与人说话，花梦夫人是唯一的例外。或许最孤独的人，有时也有倾诉心事的需要。
周胖子犹豫片刻，以恳求的语调道：“大家是自己人，我不想隐瞒，现在郎先生实在是我们十周年庆典成败的关键人物，全赖他的出现，百纯想出来的八美图大计，始能付诸实行。所以……所以我对月明有个不情之请，假如……”
辜月明接下去道：“假如他真的是五遁盗，我须为他隐瞒，对吗？”
周胖子不好意思的道：“月明真是通情达理。唉！我这个要求是不是令月明为难呢？说到底，月明是皇上御用专门捉贼的高手。”
辜月明道：“或许他真的是郎庚，周老板过虑了。”
周胖子领他穿过一座斑竹林，叹道：“听月明的语气，令我更担心。这样好吗！一切待他完成八幅美人图再说。哈！到了。”
路尽处出现一个月洞门，院墙内树影里隐见房舍，在灼热的阳光下宁静安详。
辜月明望着走得满头大汗的周胖子，微笑道：“请让我一个人进去见他。若周老板听不到有人破窗逃跑的声音，你的八美图该没有问题，可以如期完成。”
丘九师往天空看去，道：“天色变暗了，看来有场雨。”
百纯微笑道：“我们要不要未雨绸缪，先移桌椅到里边去呢？”
丘九师仍在研究天边疾走的乌云，耸肩道：“横竖我们吃饱了肚子，又有顶盖遮头，洒几颗雨点不是很爽吗？天气闷热得很厉害。我小时候每逢大雨，总爱脱光衣服往山上跑，直至冷得打颤才回家，但从来不会因此着凉生病。”
百纯柔声道：“公子的家在哪里呢？”
丘九师脸上露出深刻的悲伤，那是对一切希望破灭后，没法挽回过去的悲哀。摇摇头，吁出一口气道：“我再没有家。”目光重投百纯俏脸上，沉声道：“我们所处的是个没有希望的时代。皇帝无能，奸佞当道；外则异族入侵，内则民生凋蔽。对不起！我不应谈这些扫兴的事。”
百纯道：“不！我爱听你胸中的抱负。”
丘九师再吁一口气，似欲驱定心中的情绪，道：“说来好笑，我从小爱看天上风云的变化。我是个不爱哭的人，很少掉泪，可是当我看着天上风云色变，巨雷轰鸣，闪电裂空，我会有想哭的冲动，更感到自己的渺小。尤其当你身处荒野，突然来一道炫目的激电，照得人睁目如盲，忽然又被无边无际的黑暗吞噬，再分不清何者是天，何者为地，天地合成了一体，那种感觉会今我心中充满激｜情，不狂叫几声，难泄我心中情怀。”
百纯感动的道：“原来公子是个感情丰富的人，真教人想不到。”
倏地一阵狂风吹来，刮得两人衣衫飘扬，街上尘屑卷上半天，行人争相走避。此时乌云得势，占据了大半边的天空。
几滴雨点洒下来，点砸在平台雅座的上盖，发出轻重不一的浙沥响音。
丘九师道：“这场雨比我预期的更大。”
话犹未已，又一阵风吹来，比先前的更凌厉，街道两旁的树不住摇晃，然后大雨骤然暴发，豪雨从天上倾泻而下，雅座外的天地变成一个水气迷茫的混沌，再分不清楚是树是街、车马或行人，迷茫冷飕，而平台雅座则似变成这个混乱中见规律的世界上唯一安全的避难处世之所。
百纯喜道：“百纯还是首次感到平台雅座的妙处。平台雅座是斑竹楼独创的，其它的都是跟风者。既在楼内，又是在楼外。难怪斑竹楼能名列岳阳三楼之一。”
丘九师大感兴趣的问道：“岳阳三楼，其它的是甚么楼呢？”
百纯答道：“岳阳因岳阳楼而名著天下，所以岳阳城内为叨岳阳楼的光，都冠以楼名。众楼之中，当然以岳阳楼居首，接着是我们的红叶楼，斑竹楼敬陪三楼末席，但已非常难得。公子今天的心情很好呢！”
丘九师含笑道：“我的心情的确不错。不瞒百纯，刚才我丘九师是破题儿第一遭陪姑娘家进膳，百纯令我感到原来看人吃东西也可以如此赏心悦目，生趣盎然。”
百纯羞涩的垂下螓首，不依的道：“公子在调侃奴家，我的吃相最难看呢。”
丘九师呵呵笑道：“当然不是这样，我说的是肺腑之言。”
百纯朝他瞧去，轻柔的道：“如果打开始公子是眼前般的态度，百纯绝不会心生怨怼，公子究竟有甚么心事？”
丘九师想说话，忽又哑口无言。正是千言万语，不知从何说起。
辜月明从敞开的门步入风竹阁的厅堂，有个人坐在厅中央的桌子处，面向大门，正目光灼灼的打量自己。
那是一双很特别的眼睛，隐含神秘莫测的冷静，但绝不是冷冰冰的，没有丝毫凶狠戾气，隐藏着莫以名之的活力，会随着心意变化，可是你永远掌握不到他心内真正的想法，那是双超越了一般人理解力的眼神，似永远在追求旁人没法明白的东西。
五遁盗真人要比悬赏图上的他有魅力多了。他虽然凝坐不动，辜月明却看出他不动则已，动则灵活如灵狐狡兔，纵然武功胜过他，甚或人多势众，要逮着他仍非易事。
乌子虚欣然道：“我的老朋友来了。辜兄请坐。”
辜月明在他对面坐下，解下佩剑，搁在桌面上，不以为然的道：“我是你的老朋友吗？”
乌子虚笑吟吟道：“我们不但是老朋友，且是天生一对。辜兄是专门追贼的兵，小弟是偷东西的贼，在各自的行业上攀上最高的位置。老天爷既有此安排，当然是注定了我们要碰头的，只没想过是在这样的情况下。”
辜月明不置可否，岔开话题问道：“为何如此不智呢？冒充郎庚肯定是个愚蠢的错误。”
乌子虚一脸无奈的神色，道：“我当时是因心急赚门入楼，画仙郎庚四字冲口而出，事后想起来把门的怎晓得郎庚是甚么劳什子，说庚郎与郎庚毫无分别，最后还是以银两打通关节。唉！郎庚是个跛子，只要像辜兄般对他略有所闻，便可以拆穿我。我真的失策，像被鬼迷了似的。”
辜月明淡淡道：“你顶多只有十多天的时间，以阮修真的审慎，定会设法查证京城是不是有此号人物。”
乌子虚大喜道：“如此辜兄是决定帮我隐瞒了。”
辜月明轻描淡写的道：“我从不管别人的闲事。你的事我不会插手，不会揭穿你，但亦不会证实你是郎庚。”
乌子虚讶道：“既是如此，辜兄大可当没听过郎庚，更不用来见我，以免招致不必要的麻烦，多一事不如少一事。”
辜月明道：“我爱怎样做便怎样做，我没空去理会别人怎样想。”
乌子虚为之语塞。
辜月明沉吟片刻，道：“我来见你，是因为想弄清楚一件事。”
乌子虚不解道：“是甚么事呢？”
辜月明双目射出奇异的光芒，定神看着他一字一句的缓缓道：“阁下挂在百纯居处的大作，画中乘古战车的美女，是否确有其人，她现今在何处？”
最后一句话刚说完，蓦地狂风大作，从不同方向的门窗卷进厅子里来，阁外树摇叶动，天地变色，雀鸟惊飞。两人你望我，我看你，都生出异样的感觉。
雨点洒下，开始时还蛮有节制的，不旋踵天像崩塌了般，大雨一发不可收拾，阁外变成了一个水的世界。
丘九师叹了一口气。
百纯幽幽道：“真是这么难说出口吗？”
丘九师点头道：“确是如此，因为我说出来，怕你会认为我疯了，又或阮修真疯了。”
百纯精神大振，秀眸闪亮的道：“原来这么有趣。快说出来，我最爱听荒诞离奇的事。愈是荒诞离奇，愈好。”
丘九师开始发觉百纯深藏的另一面，她追求刺激的一面，和她说话绝不会感到沉闷。楼外的雨愈下愈大了，一切都被暴雨包裹笼罩，似只有他们的平台雅座独立其外，而岳阳城只剩下他们两个人，其它一切人事再不关重要。忽然间，他感到说甚么都没关系，只要够刺激便成，投百纯的所好。
丘九师收回望着外面的目光，向百纯瞧去，看到她的渴望和期待，沉声道：“若要用最精简的话去形容，就是我和修真正对抗一张由某一无形之手操纵覆天盖地的命运之网，你身边的每一个人，都可能是网中之鱼。而这个情况只有我和修真晓得，其它人任他三头六臂，智比天高如五遁盗、辜月明之辈，仍只是条可怜无知的网中鱼。”
百纯容色转白，道：“百纯给你说得心寒了。”
丘九师苦笑道：“那我是否应说下去？”
百纯喜孜孜的道：“说得这么好听，当然要说下去。为何你们会有这个想法，你们从何得到这么离奇的推论？”
丘九师登时对她的灵悟刮目相看，大奇道：“百纯真的明白我在说甚么？”
百纯白他一眼道：“有甚么难明的。快说！你们凭甚么根据？”
丘九师道：“主要是根据两件事。首先是修真在不同日子为同一事起卦，卦虽不同，卦象如一，显示厉鬼作祟。接着我们收到消息。指一个貌似五遁盗者凭手上一两银，在洞庭南一个镇的赌馆连赢七局，任赌馆的人如何出千用术，都败下阵来，让他携五百两银扬长而去。修真因此生疑，到那间赌馆去调查赌馆的人是如何输的。我则到岳阳来见钱世臣，原因是认为钱世臣传家之宝天女玉剑，会是五遁盗下一个盗宝目标。当日百纯被那甚么岳阳六公子拦着马车，修真刚赶到岳阳，在这个雅座向我详述调查的结果。”
百纯蹙起黛眉，凝神看他，缓缓摇头道：“我仍不明白！”
丘九师道：“此事超乎常理，实不易明白。先说修真调查的结果，就是赌馆的赌术高手像被鬼迷了似的，明明该掷这个点数，却掷了另一个点数出来，修真由此得出结论，冥冥之中，有个无形的敌人，正在布下一个命运之局。此局以五遁盗为核心，旁及所有与五遁盗有关的人。”
百纯深吸一口气，道：“世间竟有此异事？如果你们不是过虑，便既恐怖又刺激，且不是人力能抗拒。可是这与你和我有甚么关系呢？”
丘九师道：“就在我从这里跃往街上的一刻，修真恍然大悟，岳阳六公子为何不早点截着百纯，又或迟些儿，却偏要在斑竹楼前发生，令我们无法置身事外，正显示那个无形的敌人，在暗中操控一切，引导事情往某一衪属意的方向发展。而这个局一环扣着一环，只要我们能破坏衪其中一个环节，可破掉这个命运之局，一切尽回我们的掌握中。”
百纯倒抽一口凉气道：“给你说得我毛骨悚然。你们是不是认为我们的相遇，是这个命运之局其中一个环节，可是我能够起甚么作用呢？”
丘九师道：“至少百纯为五遁盗争取到八天宽限之期。直到此刻，我们仍看不破衪整个布局，只深信这个无形的敌人是站在五遁盗的一方。而我们正一步一步被衪牵着鼻子走，处于下风守势。”
百纯皱眉道：“你就是因为要破局，所以爽约不来见奴家。唉！百纯不知该怨你还是同情你。告诉我，五遁盗对你真的那么重要吗？其它的一切都可以不理了。”
丘九师像忘记了楼外愈趋狂暴、肆虐岳阳城的风雨，双目奇光进射，语调铿锵的道：“我和修真早在加入大河盟前巳互相认识，且有共同目标志向。修真研究古今治乱兴衰，我则修习兵法武功。我们没有称王称帝的野心，却希望能拨乱反正，令国家重上正轨。要达到此一目标，必须拥有强大的力量，这是我们加入大河盟的原因。”
百纯欣然道：“口说自己有大志的人比比皆是，可是像公子和阮先生付诸实行者，百纯还是首次碰到。可是我不是清楚表明了立场吗？百纯是不会阻挠公子的男儿大业的。”
丘九师叹道：“情况岂是如此简单，在某一些情况下，问题将会出现。”
稍顿续道：“有些话我真的不想说出来，说出来后，百纯对我的看法和印象，会永远不能回复到说出来前的样子。”
百纯大感兴趣的道：“你似乎是要主动介绍自己的缺点，对吗？”
丘九师目光投往雅座外被水帘封锁了的世界，满怀感慨道：“当我选了要走的道路后，便晓得终有眼前的情况发生。面对能使自己动心的女子，但却无福消受美人恩。”
百纯欣然道：“我从未听过这样悲壮的情话。公子的问题究竟出在哪里？”
丘九师的目光回到她身上，双目亮起来，沉声道：“我研究过自古以来各大小战役后，得出一个结论，就是战争是绝对不宜胆小鬼又或道德家参与的。战争的本质就是无情，只可以动脑筋，不可以动感情。举个例来说，例如在一场战争里，我和修真各率一支部队，在不同位置与敌人交锋，如果赢了此战，最后的胜利将属于我们。而致胜的方法，只有一个，就是我必须牺牲自己和部队，以得到最后的胜利，而我会毫不犹豫的那么做。可是当我丘九师心有牵挂，便会犹豫，致坐失良机，输掉最后一场仗。百纯你明白吗？如果你成为我的女人，我是不能不为你着想的。”
百纯若有所思的看着他，点头道：“我开始有点明白了。可是我深信在战场上没有人是你的对手，你根本不会遇到你害怕的那种情况。”
丘九师苦笑道：“百纯你错了，类似的情况早出现了，只是你没察觉罢了！”
百纯娇躯轻颤，花容转白，道：“你是指五遁盗？”
丘九师闭上虎目，好一会后再睁开来，道：“百纯确是冰雪聪明。我明白百纯，对五遁盗是同情的。坦白说，如果我有选择，我绝不会碰五遁盗半根寒毛。可是我没有选择，这再不是谁对谁错的问题，又或五遁盗是不是罪该一死。而是为达致最后胜利，任何人都可以被牺牲。五遁盗正变成这么一个关键性人物，为了更远大的目标，我们必须杀五遁盗。百纯明白吗？”
百纯的脸色更苍白了，说不出话来。
丘九师惨然道：“这是我生平第一次要做违背良心的事。该死的是我们帮主的不肖子、绝不是五遁盗。可是除非我放弃自己选定的路向，否则我只有一个选择。我可以告诉百纯，在这事上我是绝不会改变的。百纯可以接受我这样的一个人吗？”
百纯咬着下唇，低声道：“你不觉得这像一种注定的宿命吗？为何你不去对抗衪，另找一个可两全其美的办法？”
丘九师点头道：“若阮修真的脑袋仍想不出一个两全其美的办法来，世上极可能没有这么的一个可能性存在。百纯回家去吧！设法忘记我。我丘九师会破坏你的生活，你可以恨我，甚么都好，我根本配不起你。”
大雨继续肆虐着岳阳城。
第三章（完）——
第四章 同病相怜
乌子虚压低声音道：「是不是很邪门呢？」
辜月明冷冷道：「只是一场突来的风雨，你的胆子很小。」
乌子虚坦然道：「正因为我胆子小，所以想出来的计划总是缜密周详，从不犯错。接连犯两个错误，是不可能的，可是偏偏发生在我的身上。」
外面风雨飘摇，分外显得厅堂安全、隐秘和宁静。
辜月明道：「我不是来听你诉苦的。」
乌子虚苦涩的一笑，道：「百纯问过我同一个问题，其他人只是觉得我的战车女神很诱人。事实上我可以向辜兄提供同样的答案，但却可能差之毫釐，谬以千里，会令我感到对不起辜兄。」
辜月明出奇的没有不耐烦，道：「阁下高姓大名？」
乌子虚讶道：「为何忽然对我有兴趣起来？小弟本姓乌，自立志为盗後，改了乌子虚这个名字，取意是子虚乌有。这正是我妄想自己会成为的人物，待我金盆洗手後，五遁盗将变成疑幻疑真，似是子虚乌有。」
辜月明平静的道：「乌兄可以长话短说吗？」
乌子虚忙道：「整作事须由我犯第一个错误说起，我亡命奔逃，用尽浑身解数，终往大江南岸，慌不择路下，只知朝荒山野岭跑，岂知敌人竟能紧追在我身後，直至我失足掉下水潭，被水冲得不知多少里远，醒来後发觉自己置身於一个非常古怪的地方。」
辜月明皱眉道：「凭乌兄的身手，即使追捕你的是丘九师，怎可能在林木盖天的荒山野地，仍能紧跟在你身後？」
乌子虚叹道：「我像辜兄般不明白，最离奇的是我见不到人影，只听到蹄音。我的娘！马如何攀山越岭呢？事後回想起来，有点像被鬼迷的情况。唉！我不知开罪了何方神圣，错事蠢事全做齐了。」
辜月明深吸一口气，道：「你给冲到甚麼地方去？」
乌子虚脸上露出回忆的神情，双目闪著惊惧的神色，道：「那是个丘陵起伏，布满河池沼泽，长著奇花异树的地方，永远覆著一层雾气，我还以为自己死掉了，到了幽冥的世界去。」
辜月明一震道：「云梦泽！」
以他的冷静，仍禁不住头皮发麻，隐隐里，他感到阮修真的猜测是有道理的，面对这个似不相关的人，极可能与自己有微妙的连系。
乌子虚摇头道：「不是洞庭湖，是洞庭湖南湘水以东的地方，我後来才弄清楚我的位置。」
辜月明没有解释洞庭湖和他所知的云梦泽的分别，默默聆听。
乌子虚续道：「我回後知觉时，发觉自己躺在一道湍急河流旁的泥滩上，下半边身还浸在水里，手脚麻木，没法移动。」
辜月明点头道：「那条定是无终河。」
乌子虚大讶道：「辜兄不是京师人吗？怎会对僻处南方一的仍远河流这般熟悉？」
辜月明淡淡道：「说下去！」
乌子虚显然沉浸在回忆里，没有因他带著命令语调的说话而不悦。道：「就在那时刻，我听到马群踏地的声音，还有车轮践地的响声。」
辜月明愕然道：「这是不可能的。」
乌子虚叹道：「你说的正是我当时心中所想的一句话，我力抬头往前看，大队人马正途经前方，全是身穿古怪甲胄的战士，竟没有一个人注意到我的存在。亦在此时，我见到了她。」
倏地狂风大作，风挟著雨点从湖面卷进厅堂里来，内外的天地在这刻合而为一。风雨来也去速，又回复先前的情况。
辜明明深吸一口气，喝道：「不要理！说下去！」
乌子虚惊魂未定的道：「她驾著古战车，穿的是我画中的丽裳华服，朝我望过来，接著我的脑袋像被闪电击中似的，就此失去神智。到醒来的时候，虽然仍在河旁，却再不是那个地方。」
辜月明感到自己彷如置身阁外的风雨中，没法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波荡的原由。
乌子虚压低声音道：「我是不是作了一个梦呢？」
辜月明吁出一口气，以舒缓紧压心头某种莫以名之的情绪，老实答道：「我不知道，你自己该清楚。」
乌子虚道：「我真的没法分辨。由那刻开始，一切都不同了，似有神灵或厉鬼在引导我，我会作噩梦，在大白天看到幻象，运气好得异乎寻常，又不断作愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是我竟凭一两银在赌场连赢七把，赢得四百九十九两银，加上自己的一两，合共五百两银。唉！我的老天爷，五百两正是我多年来预留给自己盗宝行动的经费，不多也不少，辜兄来告诉我究竟是怎麼一回事。」
月明心中升起前所未有的寒意，一颗心没有著落似的。
阮修真的话又在耳边响起。
「如果我说我们真正的敌手，并不是五遁盗，而是无形无影，能操控生人命运的厉鬼神灵，可以令辜兄有一听的耐性吗？」
乌子虚道：「我说的句句属实。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮著的机会远比溜掉大得多。我当然不会坐以待毙，最糟还是感到现在自己正处於生命最精采的境界，又怕又喜，刺激紧张，多姿多采。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能给我一个明白。辜兄为何会为一幅画来见我？」
辜月明心中涌起一阵强烈、奇异，又没法明白的深刻情绪，道：「说出来对你有甚麼用处呢？」
乌子虚恳求道：「我了解辜兄，不像我般爱说话，更不会向人透露内心的想法。可是我只是个小命朝不保夕的人，随时会完蛋大吉，辜兄当是可怜我，让我死也做个明白的鬼而不是糊涂鬼。」
辜月明道：「问过百纯吗？」
乌子虚道：「尚未有机会」
辜月明目光投往窗外的风雨，双目射出茫然之色，徐徐道：「乌兄有被鬼迷的感觉，我现在也开始有点同样的古怪感觉。乌兄笔下的古战车美女，画非常传神，当我望向她的一刻，她像活过来般，正用她那双眼睛凝望我，起始时眼中似燃烧著仇恨，转瞬仇恨消敛了，代之而起是最深切的关怀、解和怜悯，令我不能自己。她似是非常熟悉我，而我对她的感觉亦超乎了观赏者应有的情怀，我再没法当她只是一幅画像。」
乌子虚呆望著他，一时间两人均感无话可说。
辜月明拿起搁在桌面的长剑，挂到背上去。
乌子虚目光落在放在另一边的革囊上，道：「里面藏的是否另一把剑？」
辜月明讶道：「乌兄怎会晓得呢？」
乌子虚道：「可以让小弟看看吗？」
辜月明心中一动，对方是盗宝的专家，对古物的认识该超乎一般人之上，说不定可对这来历不明的古剑说出个所以然来，遂二话不说，一手拿起革囊，另一手拔出古剑，递给乌子虚。
乌子虚接过古剑，双手捧剑俯头细审，双目异光闪现，沉声道：「如果我没有看错，此剑该是早期的铁剑，成器於战国时代，其形制规整，锋刃锐利，隐现奇光，虽古犹新，绝非凡品，大可能出自楚国人铸剑师之手。」
辜月明脑中轰然一震，以前虽然有想过此剑非如凤公公所说般，仍没有想过古远至战国时代，且属楚国的产品。又是楚国，究竟发生了甚麼事？
问道：「乌兄凭甚麼推断是楚剑呢？」
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