第 19 部分阅读
钱世臣这般和大河盟合作无间，大增他拒绝交易的可能性，却不敢说出来，知道辜月明会大力反对，但不狠赚一笔，又绝不甘心，一时矛盾至极。
辜月明讶道：“你的脸色为何变得这么难看，不是对这重外围防线，已无计可施吧？”
乌子虚有苦自己知，岔开道：“第二重防线又如何？”
辜月明道：“这是监察红叶楼的防线，于楼外广置暗哨，只要守着几个视野广阔的制高点，四周的民房外增加照明的风灯，如果你逾墙出去，将无所遁形。第一重防线是在红叶楼内，我到这里来见你，或你离开风竹阁，全落在敌人眼中。你可以推想，以阮修真那么心思缜密的人，掌握了城势楼势后，整个监察网会是完美无瑕，没有任何可供你钻的空子或破绽。再由丘九师亲率贵精不贵多的擒盗团，以快马代步，十二个时辰候命，他们截上你的一刻，就是你落网之时，清楚了吗？”
乌子虚露出思索的神情，好一会后，道：“本来我的确是无计可施，顿有上天无路，下地无门之慨。不过现在有辜兄作同党，立即生机乍现。最难破的一关，是最外围的防线，如果城门关闭，城墙加上护城河，除非女神可令我长出一双翅膀来，否则必被困死于城内。所以我们的逃遁大计，必须于城门关上前进行。”
辜月明道：“你如何破红叶楼内外的两重防线？”
乌子虚道：“凭的当然是遁法，这回叫借水遁。红叶楼挂瓢池的东北方，有水道贯通城内的河道网，以水闸封隔，只要我在行动前先一步锯断水闸底部的铁枝，可以潜入城中的河道，那时我要到那里去都可以。”
辜月明摇头道：“阮修真怎会疏忽这条水道的防线？我敢肯定他会在那里屯驻重兵，说不定还在水闸外设有拦河网。”
乌子虚道：“他有张良计，我有过墙梯。早在我偷东西前，我便设计出一套令我能在水中潜游的办法，这回到红叶楼是有备而来。办法简单有效，首先是在背后绑上充了气的革囊，令身体不用花气力便可保持浮力，再在腰间系铅铁，沉进水里去，然后调较铅铁的数量，可把自己固定在水面下某一深度，再以串接伸出水面的铜管吸取空气，要在水内仰潜多远便多远。届时双脚将穿上像船桨般以皮革制成的桨鞋，大幅增加我潜游的速度，我的水靠则是水纹状的外相，只要把铜管藏在身后，即使对方以灯光照河，发觉我的机会仍是微乎其微。”
辜月明听得呆了起来，半晌后叹道：“我现在才明白甚么叫道高一尺，魔高一丈。城门于每晚戌亥之交关闭，由天黑的时间算起，你大约有个半时辰的行动时间，你有把握在这段时间内抵达南城门吗？”
乌子虚道：“一个时辰已足够有余，但却要麻烦辜兄提供河道的详情。”
辜月明道：“这个没有问题，明晚我会把有关河道的形势详图，送到你手上。但城门的一关又如何过呢？”
乌子虚道：“那要靠我们幻术美人的法宝了。只要从她身上弄得十颗八颗黑烟弹，我和你一人一半，算准时间你入城我出城，烟弹齐放，凭你我的身手，又是骤然发难，任对方如何人强马壮，也拦我们不住。你如能在城外为我另备坐骑，丘九师只能在后方吃尘。”
辜月明道：“不！阮修真一定派了人监视我，不论我在那里弄得马儿，都瞒不过他。相信我，我的坐骑负重力强，多一个人仍不会影响牠的速度，我们共乘一骑好了。”
乌子虚道：“就这么决定。明晚同一时间我在这里等你，再研究逃走的时间和细节。”
辜月明以带点自嘲的语气道：“我是破题儿第一遭和人合作去做一件事。乌兄保重，希望明晚来时你仍是安然无恙。”
说毕召来灰箭，策骑离开。
丘九师从河面冒出头来，双手攀上船边，轻巧灵活的离开河水，登上快艇。
坐在船头的阮修真打个手势，艇尾的四个手下齐齐落桨，打进河水里，快艇离开红叶楼唯一贯通楼外河道的出水口。
一身水靠装备的丘九师到阮修真对面坐下来，道：“铁闸已完全封锁出水口，只有鱼儿能通过，若要破闸而出，须大费工夫，且必然发出刺耳的响声，只要我们派人日夜轮番把守，该是万无一失。”
阮修真道：“我们绝不可低估五遁盗的能耐，待我回去后设计简单的机关，布置在闸外水底处，只要五遁盗从闸底潜游过来，触动机关，会被从水底弹起来的罗网罩个结实，那时根本不用你出手，即可将五遁盗手到擒来。”
丘九师佩服的道：“好计！”
阮修真露出思索的神色。
丘九师讶道：“我们已布下天罗地网，就算五遁盗能逃出红叶楼，仍没法逃出城外，你还有甚么不放心的。”
阮修真道：“不怕一万，却怕万一，五遁盗加上辜月明，任谁都不敢掉以轻心。我另有一个万全之计，就是在五遁盗身上做点手脚，那他即使逃往天脚底，我们仍可以捉着他。”
丘九师沉声道：“神捕粉？”
阮修真道：“正是神捕粉。此为江南已故名捕邝天南发明的东西，给我们用在钱世臣的天女玉剑上，只要我们设法让那叫郎庚的家伙沾上点儿，他可以逃到那里去呢？”
丘九师道：“这家伙如此机警，又独居于风竹阁，恐怕很难在他身上弄手脚，除非买通楼内能接近他的姑娘。”
阮修真微笑道：“穷则变，变则通。例如他总要洗澡的，只要趁他离开风竹阁的时候，偷进风竹阁去，于浴盆底涂抹神捕粉，药粉遇水速溶，从他的毛孔渗进他体内去，他想洗都洗不掉。开始时药粉的气味会被皂味掩盖，他很快习以为常，不感异样。如此他的命运将注定，甚么厉鬼凶灵也回天乏力。”
丘九师点头道：“事关重大，明天我会亲自处理此事。”
艇速减缓，原来已抵八阵园的码头。
蜂翼进入风竹阁的外院门，乌子虚仍坐在阶台上发呆，想不通该不该冒不测的风险与钱世臣交易，又怕两袖清风的去过下半辈子，心中矛盾。
蝉翼见他坐在地上，皱眉道：“还不站起来，门阶这么肮脏。”
乌子虚收拾心情，道：“不如蝉大姐来试试看，保证有意想不到的妙趣。”
蝉翼不屑的撇撇嘴，从他身旁走过，直入厅内，道：“我有你要的消息了！快进来。”
乌子虚跳将起来，拍拍屁股，追在她身后，见她在桌子坐下，忙坐到她身旁去。
蝉翼又皱起眉头，道：“你为甚么坐得这么近？”
乌子虚耸肩道：“我们的关系不同了，当然要亲近些儿。”
蝉翼大嗔道：“谁和你关系不同了？”旋又愁眉不展的道：“你这人啊！从不肯正正经经的，真教人担心。”
乌子虚心中一动，问道：“有甚么好担心的？”
蝉翼低声道：“听说城内由正午开始，紧张起来，休勤的兵士都要回布政使司府报到，城门和巡逻的军士多了起来，我们红叶楼外更出现很多生面孔的人。他们摆明是冲着你来的，而你仍是这副吊儿郎当、满不在乎的样子，真气人。”
乌子虚道：“你真当我是五遁盗了？”
蝉翼理所当然的道：“不当你是五遁盗该当是甚么？”
乌子虚给她一句抢白，平时口若悬河、雄辩滔滔的他反而无言以对。又想到是福不是祸，是祸躲不过。道：“有甚么消息呢？”
蝉翼道：“钱大人在初四日来见大小姐。”
乌子虚心忖今天是初二，那就是钱世臣后天会到书香榭去，只要他明天完成两幅画，便可以进行计划，心中不知是惊是喜。把半边身子挨过去，凑到她耳旁道：“你怎会知道的？”
蝉翼俏脸微红，垂首轻轻道：“不要靠得这么近行吗？”
乌子虚几乎失去自制力，想香她娇嫩的脸蛋一口，苦苦克制着，挪开了一点，道：“移开了，说吧。”
蝉翼别头瞪他一眼，道：“是大娘告诉我的。事情很古怪，大小姐一向对钱大人没有甚么好感，今天却派人送了封信给钱大人，接着钱大人派人回话，说初四晚到红叶楼来赴大小姐之约。你知道这件事有甚么用呢？照我看钱大人像大河盟般，都想捉着你。”
她的话说中乌子虚的心事，颓然道：“我准备向他自首。”
蝉翼吃惊道：“不要！”
乌子虚色心又起，笑道：“蝉大姐很关心我。嘿！我改唤你作蝉妹好吗？”
蝉翼嗔道：“又来了！我们在说正经事嘛！告诉我！你真的要去自首吗？”
乌子虚苦笑道：“但愿我晓得自己在干甚么。记着，这是我们间的秘密。”
蝉翼俏脸露出坚决的神情，道：“我怎样都不会把你的事告诉任何人。”
然后朝他瞧去，又道：“你的逃跑本领不是很了得的吗？快逃吧！”
乌子虚坐直身体，长长吁出一口气，道：“吉人自有天相，蝉大姐不用担心我，我正是这么的一个吉人。”
蝉翼怎知他心中想着的是云梦女神，焦急道：“你这人啊！怎可寄望神仙来打救的，快想办法逃走。”
乌子虚喑叹一口气，自己真的变了，辜月明骂得好，自己确实有点失去面对现实的勇气。叹道：“天无绝人之路，待我好好的想一想，想不到便去睡觉，说不定可在梦中找到答案。”
蝉翼拿他没法，起身道：“我们的生意很好，我不可以逗留太久，我会求菩萨保佑你。”说罢去了。
乌子虚心中苦笑，蝉翼刚责他别只会指望神仙打救，这边便说求神庇佑他，由此可见自己处境之劣，只有神仙才有办法解救。
第四章（完）——
第五章 女神心意
七月初三。黄昏。
乌子虚回到风竹阁，颇有头脑昏沉、心力交瘁的感觉，可怜他今晚还要写画三大张，包括百纯那一幅。要完成的事不止于此，这晚是他最后一个在水闸下弄开一个可容他通过的缺口的机会。
他必须振作起来。
刚才与两个美人儿欢众，他又回复风流浪子的本色，在两女刻意逢迎下，被迷得晕头转向，明知不可喝醉，仍是多饮了两杯，加上饭气攻心，令他这时最想的就是倒下头来睡他***一大觉。
可是当然不可重蹈昨夜的覆辙，昨晚他倒在床上，立即人事不知，直至午后才醒过来，白白浪费了大好光阴。
迷迷糊糊间，他发觉自己来到后进的澡房，正奇怪自己到这里来要干甚么，然后清醒了点。看着放在澡房中央齐腰高的大浴桶，心中叫妙，只有一个冷水浴，才可解去酒意，回复状态。
想到这里，那还犹豫，注水解衣，到浸在冰寒的水里，脑筋果然渐转清明。
忽觉有异，一时又想不到异处在那里，思索间，一个女子的声音喝道：“留在桶里，不要动。”
乌子虚愕然瞧去，无双女闯了进来，直抵浴桶旁，盯着他道：“说下去！”
乌子虚生出昨天和此刻驳接起来的古怪感觉，其中的时间分隔似不再存在，道：“待我起来穿上衣服才谈好吗？”
无双女冷冷道：“我没有时间，你还想赚另外七颗烟弹吗？”
乌子虚立即屈服，集中精神想了想，道：“姑娘对古城的认识有多少呢？”
无双女深吸一口气，反问道：“你又对古城有甚么认识，说些来听听看。”
乌子虚早习惯了她问而不答的蛮横作风，亦显示她有着不可告人的秘密，而辜月明肯定清楚她的秘密，只是不愿说破。不情愿的道：“我只知此城建于战国时代，城里藏有异宝，千多年来，主宰云梦泽的女神，一直在守护着它，现在这位女神却随我到岳阳来，还把我摆在这么一个深陷绝地的位置。其它就一概不知。”
无双女露出伤感的神色，道：“你知道的已比我多。十粒黑烟弹已放在你的桌面上，祝你好运。”
乌子虚见她转身欲去，嚷道：“不要走！算我求你。行吗？”
无双女止步，回复一贯的冷漠，淡淡道：“既然你知道的只有这么多，我又不想看你光着身子的模样，留下来有甚么意思？”
乌子虚道：“我们现在是进行交易，一卖一买，卖家当然希望买家对买到的东西满意。可是姑娘却像不把我说的话放在心上似的，我仍有很多话想对姑娘说呢。”
无双女平静的道：“我不是不把你的话放在心上，如果是这样，我根本不会来找你。不论对五遁盗又或你这个人，我完全没有兴趣，吸引我的是有关古城的事。现在我已知道我想知道的事。明白吗？你是你，我是我，我自己的事，我会设法应付，无论成败，都是我自己的事。”
说罢不顾去了。
初更。
辜月明进入红叶楼，给周胖子截着，请到贵宾室去。
坐下后，周胖子道：“百纯有要紧事要见辜大人。”
辜月明点头道：“我立即去见她。”
周胖子道：“大家是自己人，我也不客气了，老钱暗中通知我，丘九师已认定郎庚是五遁盗。他们凭甚么这么肯定呢？”
辜月明淡淡道：“你相信我这个自己人，还是相信他们呢？”
周胖子苦笑道：“月明生气了。我是没有丝毫恶意的。我喜欢郎庚那家伙，欣赏他，更感激他。希望月明和郎先生都清楚，我是站在你们那一边的。”
辜月明起立道：“周老板绝不可投靠任何一方，最聪明是保持中立，否则必定惹祸上身。告辞！”
无双女有哭的冲动。
自那晚后，她一直没有哭过。娘过世时，她也没有哭过。
她只知泽内有座只能在七月十四进入的古城，却从不晓得古城的来龙去脉，直至乌子虚说出来，她才清楚古城有过千年的历史。
她现在究竟处于那一个位置？
她没有怀疑乌子虚的话。云梦女神不但确切存在，且随乌子虚到了岳阳来。因为她见过云梦女神，或该说云梦女神让自己见到衪，就在观画昏迷的片刻光景里发生。
这是否一种宿命？
从她来到这世上的一刻，她的命运已注定朝这个方向走，爹的不知所踪，娘的积郁至死，舅舅被逼服毒身亡，全是命运的一部分。但她晓得自己和乌子虚有一点是不同的。乌子虚是没有选择，而她则可以作出选择，但却不愿去改变已决定的选择，因为她已一无所有，失去所有活下去的理由。杀死辜月明后，她会去寻找古城，在那里以携带在身的毒丸终结她的生命。
这是不是云梦女神施于她身上的命运恶咒呢？
她再也不在乎了。
辜月明坐在晴竹阁厅堂对着云梦女神像的另一边，接过花梦夫人寄给他的第二封飞鸽传书。
百纯坐在一旁，看着他展信细读，俏脸流露出用神察看他动静的表情。
辜月明神情冷漠，似乎手上密函的内容与他没有半丁点关系，看罢取出火石，点燃密函，直至它烧成灰烬，仍没有任何要向百纯提供蛛丝马迹的表情。
百纯忍不住问道：“师姐没有事吧！”
辜月明朝她瞧来，平静的道：“你忘了我和你说过甚么吗？”
百纯抗议道：“辜大哥呵……”
辜月明截断她道：“此事百纯绝不要理，不可插手。”
百纯见他一副立即离开的姿态，忙道：“百纯可以问辜大哥另一些问题吗？”
辜月明淡淡道：“百纯想问甚么呢？”
百纯轻轻问道：“辜大哥是不是早已认识双双姑娘？”
辜月明暗叹一口气，知道被他看破自己与双双微妙的关系，表面却不动声色，沉声道：“这些事百纯最好不知道，更千万不要问双双姑娘，终有一天百纯会明白我的话。”
百纯不依的道：“辜大哥呵！究竟发生了甚么事呢，百纯真的不明白。辜大哥对双双态度异常，又明知郎庚那家伙是五遁盗冒充的，却不肯揭破他，还像他真是好朋友般不住去见他。”
辜月明沉声道：“我仍是那句说话，百纯不要理。”
百纯道：“那告诉百纯吧！郎先生能逃生的机会有多大呢？”
辜月明的目光投往对面的云梦女神，凝神注视，好一会后，缓缓道：“我可以给百纯一个肯定的答案，不论郎庚是画仙还是五遁盗，他最后会安然无恙的离开岳阳城，因为他仍然命不该绝，否则就太没有道理。”
说完离座去了。
辜月明进入风竹阁，乌子虚正捧头坐在一角，地上满是撕烂或搓成一团的废画纸，与之相映对比的是另一边墙上挂起两幅美人肖像画，各有娇姿妙态，呈现出画中美人最动人的某一剎那，形神俱备，堪称画中极品。
圆桌面上放着毛笔、墨砚、笔洗和颜料等各式作画工具。
辜月明毫不讶异，不慌不忙的径自来到“画桌”处，拉开椅子坐下。
乌子虚以近乎哭泣的语调呻吟道：“我失去了画仙的能耐。”
辜月明仍在欣赏两幅美人图，颔首道：“这两幅肯定是画仙画的，你的问题是不是出在百纯的画上？”
乌子虚痛苦的道：“我画这两幅时，如有神助，不费吹灰之力。可是一举笔画百纯，脑中就一片空白，下笔比以前更差。我的娘！这是发画瘟了。”
辜月明若无其事的道：“衪不想你走。”
乌子虚猛然抬头，失声道：“不想我走，岂非明着害我？你不是说过衪正呼唤我，召我到古城去吗？我现在这么听话，衪为何为难我？少画一幅画，老子照样可以开溜，有甚么事，比保住小命更重要？”
辜月明道：“你会吗？”
乌子虚微一错愕，冷静下来，也说不出话来，好一会后，把脸孔埋入一双手掌里，哭丧着道：“辜兄确是我的知己，很明白我。”
辜月明轻描淡写的道：“乌兄已着了阮修真的道儿。”
乌子虚吓得再次抬头，双目射出惊惧的神色，道：“着了他甚么道儿？”
辜月明从两幅画处移开目光，往他投去，好整以暇的道：“乌兄身上多了点气味，似有若无，从皮肤渗出来，历久不散，你坐过的地方，残留有这种气味。只要有一头受过训练的猎犬，乌兄走到天脚底，阮修真仍可找到你。”
乌子虚道：“这是不可能的，如果有人在我身上做手脚，我怎会不知道？或许是沾上美人儿们的香气吧！”
辜月明道：“别忘记我是谁，这种手段怎瞒得过我。你仔细想想，在甚么地方出楼子呢？”
乌子虚一震道：“定是有人在浴盆做了手脚，当时我已感觉不妥。唉！幸好给辜兄发觉，仍有办法可想。”
辜月明叹道：“着了道儿就是着了道儿，这气味已与你结合，变成你的体味，告诉我，对自己的气味谁能有办法呢？这气味会伴随你一段日子，没有除掉的方法。”
乌子虚额冒汗珠，骇然道：“那怎么办？”
辜月明道：“要凭气味追踪你，除我之外只有猎犬办得到，只要你逃到云梦泽去，那是猎犬裹足的地方，你便安全了。”
乌于虚怀疑的道：“猎犬为何不敢进入云梦泽？”
辜月明淡然道：“因为那是云梦女神的地盘，有恶狼供衪驱策，可以令你横行直走遇不上半头狼，也可以使你怎样躲也避不开。明白吗？现在天下间，只有衪有能力保护你，我只是沾你的福荫。”
乌子虚惨然道：“这样的福荫，不要也罢。真多谢衪。”
又沉吟道：“衪想我怎么样呢？”
辜月明道：“这正是阮修真头痛的问题，也是我们头痛的问题，但我们的情况要比阮修真好些，因为我们知道的比他多。我们当然不会真正明白鬼神，只能猜估，例如人会做无聊的事，鬼神怎会有这种闲情，所以他要你作的每一个梦，背后都有个目的。我认为衪的目的，是要唤起你前生的回忆，至于这样做有甚么用，就只有衪知道。既然衪千方百计要令你到红叶楼来，使我们相遇，当然不会是害死你那么简单。衪是要你从我这里得悉古城的秘密，然后没有选择的随我到古城去，阮修真的手段更进一步证明我的想法是对的。”
乌子虚松了一口气，点头道：“我愈来愈觉得你的看法有道理，更很愿意相信。河道图带来了没有？”
辜月明道：“河道图再没有用了。”
乌子虚呆看着他。
辜月明叹道：“昨夜离开红叶楼后，我一直藏在挂瓢池去水道附近，直至刚才，没有离开过片刻，看着在阮修真亲自监督下，大河盟的人把一个机关装置在水闸外的水底下，如果你从水闸底下游出去，肯定掉进这个陷阱去，给网子罩个正着。大河盟又征用了最接近的民房，部署快马队，你的逃生出口，已变成一条死路。”
乌子虚难以置信的道：“你真的十多个时辰在那里静观其变？”
辜月明道：“时间不算长了！我最长的时间是五日五夜不眠不休的监视同一个地方。”
乌子虚倒抽一口凉气道：“幸好你不是我的敌人，否则我必死无疑。”
辜月明默然不语。
乌子虚想了想，道：“我现在该怎么办呢？除了打出岳阳城去，我想不到更好的办法。”
辜月明道：“当然有更好的办法。”
乌子虚露出绝处逢生的表情，大喜道：“辜兄教我。”
辜月明道：“就是甚么都不做，看我们的女神有甚么好安排。又可以说甚么都可以做，只要你觉得应该做的便去做。明白吗？”
乌子虚听得目瞪口呆，好半晌后回复过来，道：“你昨晚骂我不肯面对现实，现在又教我不要去面对现实，我胡涂了。”
辜月明轻松的道：“昨晚我之所以那么说，是因为不清楚女神他的心意，现在弄清楚了，当然放心。所谓人算不如天算，不论阮修真如何骢明，但怎能和神通广大的女神比较。若女神不愿你这么一走了之，当然有他的巧妙安排，不会要你受苦受难的。如果衪的目的是要害死你，就不用在你身上费这么多工夫。”
乌子虚道：“如果丘九师入楼来把我生擒活捉，谁来可怜我？”
辜月明淡淡道：“当然是我。在大河盟押你回总坛的途中，我会出手救你。不论他们的行动如何秘密，绝没法瞒得过我，也没有人能拦得住我，包括丘九师在内。那和逃出岳阳没有分别，难易却有天渊之别。因为我在暗，他们在明，主动将操控在我手上。”
乌子虚露出感动的神色。
辜月明长身而起道：“放手去做任何你想做的事。现在好好的睡一觉，希望你的女神今晚会入梦来开解你。”
辜月明离开红叶楼，在灯火辉煌、人来车往的繁华大街悠然举步。与街上火热的情景相比，他的心就像冰天雪地。
情况绝不容乐观。
他担心的不是乌子虚，而是花梦夫人。
第二封飞鸽传书虽由花梦夫人执笔，内容却是由冀善决定的。这个凤公公手下的头号杀手和执行者确是深藏不露，略耍手段，已把他和花梦夫人同时卷入皇上与凤公公残酷无情的政治权斗里去。冀善看得很准，他是不会置花梦夫人不理的，而不论他怎样做，如何解释，凤公公也不会容他和花梦夫人活下去，他只有一个选择，就是选择站在冀善的同一阵线，如此他们方有一线生机。
自懂事以来，他尚是首次为生存而战，更是为一个女人而奋斗。
冀善斗得过凤公公吗？
这个可能性极低，凤公公毕生处于朝廷波谲云诡的斗争里，历经三朝而不倒，人老成精，一旦冀善从暗走到明，后果堪虞。
冀善信中指出唯一能扳倒凤公公之法，就是杀死季聂提，而天下间只有他辜月明办得到。凤公公与季聂提利益一致，他们间的关系是没有人能动摇的。他们一个掌握朝政，一个掌握兵权，要击破他们的无敌组合，须由其中一人入手。
在一般情况下，要杀死季聂提近乎不可能，可是若季聂提进入神秘莫测、充满变量的云梦泽，不可能将变成可能。
辜月明面对的是前所未遇的生死抉择，在这种形势下，只有生和死的选择，其它的都不在考虑之列。
如果机会来临，他会毫不犹豫斩杀季聂提。只不知这一切是否云梦女神鸿图大计的一部分。
他凭直觉隐隐感到，最后所有事会在衪主宰的奇异地域内作最终的了断。
八阵园。
丘九师呆坐花园凉亭内，神情落寞。
阮修真到他身旁坐下，叹了一口气。
丘九师讶道：“出了问题吗？为何唉声叹气呢？”
阮修真道：“我是因你而伤感。刚才我一路走过来，见你一副愁怀难解、心事重重的样子，这是我从未在你身上见过的情况，不由感到沉重起来。为了理想，你付出的代价太大了。”
丘九师苦笑道：“人是奇怪的，愈不愿去想某一个人，愈会去想。”
阮修真道：“这叫情难自禁。自古以来，诗人词客，几写尽男女之情，却肯定没有人明白情是何物。只知爱火一旦燃起，可成燎原之势，天崩地裂般发生。”
丘九师道：“不要说了！我和百纯的分歧是没法解决的，所以她没有再来找我说话，因为根本没有甚么好说的。我刚才在想，为何老天爷要将我摆在这个位置，如在加入大河盟前遇上她，我定会不顾一切的投向她，现在只能默默承受失去她的苦果。”
阮修真见他无阻止自己说下去，但又忍不住大吐苦水，已明白他的心情。道：“男女之间的事就是这么奇妙，只会愈陷愈深，像九师般不轻易动情的人，一旦动情更不得了。”
丘九师道：“你今天是怎么一回事，不来开解我，还一直煽风点火。”
阮修真道：“因为后天就是我们行动的日子，不可以延迟，我希望你清楚自己在干甚么，不会后悔。”
丘九师道：“有甚么最新的消息？”
阮修真道：“五遁盗今夜交出了第六和第七幅美人图，按他写画的时序，明天他该动笔画百纯的肖像。后天清晨时分，将是我们最佳行动的时刻，辜月明不会于这时分到红叶楼去的，而红叶楼大部分人，包括五遁盗在内，仍该沉醉在梦乡。”
丘九师道：“如果他不肯动笔为百纯画像又如何呢？”
阮修真道：“今日是七月初三，四天后就是红叶楼十周年晚宴的大日子，美人画装裱需时，如果五遁盗没法完成，便来不及于晚宴时张挂，且显示出五遁盗是故意拖延，那我们还用对他客气吗？行动的时间是铁定了的，计划绝不可以改。”
丘九师沉吟不语。
阮修真道：“擒人后还要防止被拦途劫人，钱世臣会派出一团五百人的部队，沿途布防，直至我们把五遁盗送上船，立即扬帆，教敌人无机可乘。”
丘九师双目杀机剧盛，沉声道：“辜月明！”
阮修真点头道：“对辜月明，我们必须提防，不要看他只是孤身一人，从来他都是以寡胜众，最凶悍的盗贼集团，遇上他也要变成和稀泥，不堪一击。此人的厉害处，不仅是剑快，其战略更是出色高明，不可低估。”
丘九师道：“我们可以当场挑断五遁盗的手筋脚筋，如此可万无一失。”
阮修真苦笑道：“你狠得下那个心吗？”
丘九师颓然摇头。
阮修真道：“折衷的办法，是喂五遁盗服下迷｜药，效果相同。”
丘九师同意道：“就这么办！”
阮修真沉声道：“决定了吗？”
丘九师静默片刻，断然道：“决定了。”
阮修真道：“好！就这么决定。这是一条没得回头的路，擒下五遁盗，我们就只有坚持下去，直至最后的胜利来临。”
又叹道：“坦白说，现在我抱着与你相同的想法，就是看云梦泽内的厉灵还有甚么办法，可以改变事情发展的方向。”
丘九师没有说话，但眼神变得更坚定，亮芒闪闪。任谁都可以看出，即使鬼神的力量，也没法改变他钢铁般不屈不挠的强大意志。
第五章（完）
第六章 大盗本色
乌子虚从床上坐起来，全身血液沸腾着，一股莫以名之、突然而来的喜悦充满他的心神。
久违了的五遁盗又回来了。
就像他每次进行盗宝行动时那样，所有疑惧一扫而空，他的脑筋变得冰雪般冷静，脑袋以远超于平时的速度运转，似可预知一切，一切尽在他掌握中。
他正处于五遁盗式的颠峰状态，每当他有这种感觉，便晓得行动的时候到了，就像他下笔去画那七幅美人图的感觉，心与神会，意与神通，每一笔都是得心应手。
他感觉着自己年轻、健康和强壮的身体，感觉着每一个动作。
未来再不是模糊不清。正如辜月明说的，一切可以放手去干，天塌下来有云梦女神为他承担，既然衪不想自己走，自有他的道理。或许衪怜悯自己，让他从钱世臣身上狠赚一笔也说不定。
昨晚没有任何事发生，睡得又甜又熟，充足的安眠，更令他充满着生机和斗志。
蝉翼的呼唤从楼下传上来，看看天色，已是午后时分，时间无多，他必须为今夜的行动作好准备。
百纯站在女神像前，柔肠寸断。
郎庚在期限前完成了七幅美人图，幅幅杰作，在在显示他绝对是这方面的天才，只是他的画工，已深深的打动她，令她感到任何对他的伤害都是一种不可饶恕的罪行，因为天才是没有也不可能替代的。
丘九师真的很残忍。
可是她仍感到心深处对他的爱。爱一个男人，可以不爱他的理想吗？她既明白他，也不明白他。
她直觉感到当郎庚完成她的肖像画，丘九师就会进楼来下手擒人。她怕看那情景，不知如何去面对。她知道自己的性格，她是绝不容丘九师把郎庚捉走的。
她更不明白的是郎庚，假设他真是五遁盗，现在便是干着最愚蠢的事。
他究竟是不是五遁盗呢？
辜月明答得更古怪。
“我可以给百纯一个肯定的答案，不论郎庚是画仙还是五遁盗，他最后会安然无恙的离开岳阳，因为他仍是命不该绝，否则就太没有道理。”
百纯心湖中浮现辜月明凝视着这幅画说这番话的情景。
画中的云梦女神似在向她亲切的微笑。
百纯惊醒过来，定神再看，画中女神神态依旧，双眼射出那种令人难以明白的神色。
难道是自己的错觉，可是印象是那么的鲜明深刻，就像她忽然活了过来似的。
周胖子步入厅堂，见状叹道：“我的乖女儿，你究竟是被这幅画迷倒，还是被郎庚迷倒？”
百纯仍不肯挪开目光，道：“甚么都好！胖爹你来告诉我，郎庚是画仙还是五遁盗？”
周胖子来到她身旁，目光投往女神像，道：“看这幅画，便知郎庚有一双天下最灵巧的手，而这正是五遁盗之能成为五遁盗的先决条件，能打开任何顽锁，破掉所有机关装置，若郎庚不是五遁盗，我真不知谁有资格当五遁盗。大河盟出面的虽是丘九师，却由阮修真在暗中主持大局，他认定郎庚是五遁盗，错不到那里去。”
百纯幽幽道：“我该怎么办呢？”
周胖子道：“现在你最该办的事，就是到前院去主持三天后晚宴会演的彩排，表演场地已安排好了，如何布置则要我的乖女儿花心思。不要担心郎庚，他如真的是五遁盗，肯定有个完美的逃走计划。看看他气定神闲的模样，便知他一点不担心自己。我们为他担心，也只是白担心。”
百纯苦涩的道：“真的是这样吗？”
周胖子道：“但愿我知道答案。不过辜月明对他的友善态度，的确令人百思不解，照我看辜月明是站在郎庚一方的。唉！这件事有老钱参与，我们绝不可以插手，老钱对我们算很不错的！”
又压低声音道：“五遁盗加上辜月明，大河盟说不定这回要阴沟里翻船呢！”
百纯更是愁肠百结，凄然道：“任何一方有伤亡，都是我最不想见到的。”
接着朝周胖子看去，道：“胖爹是不是知道一些事，却不肯说出来？”
周胖子避开她的目光，道：“你的辜大哥昨晚警告我们，要我们不要理郎庚的事，否则会惹祸上身。事实上任何一方我们都惹不起。现在所有人都在红叶堂等你的大驾，我们一起去吧！”
百纯心知钱世臣已向他打过招呼，通知了他何时动手拿人，更怕她暗中知会郎庚，故问也是白问，而自己总不能放着正( 云梦城之谜 http://www.xlawen.org/kan/2038/ )
辜月明讶道：“你的脸色为何变得这么难看，不是对这重外围防线，已无计可施吧？”
乌子虚有苦自己知，岔开道：“第二重防线又如何？”
辜月明道：“这是监察红叶楼的防线，于楼外广置暗哨，只要守着几个视野广阔的制高点，四周的民房外增加照明的风灯，如果你逾墙出去，将无所遁形。第一重防线是在红叶楼内，我到这里来见你，或你离开风竹阁，全落在敌人眼中。你可以推想，以阮修真那么心思缜密的人，掌握了城势楼势后，整个监察网会是完美无瑕，没有任何可供你钻的空子或破绽。再由丘九师亲率贵精不贵多的擒盗团，以快马代步，十二个时辰候命，他们截上你的一刻，就是你落网之时，清楚了吗？”
乌子虚露出思索的神情，好一会后，道：“本来我的确是无计可施，顿有上天无路，下地无门之慨。不过现在有辜兄作同党，立即生机乍现。最难破的一关，是最外围的防线，如果城门关闭，城墙加上护城河，除非女神可令我长出一双翅膀来，否则必被困死于城内。所以我们的逃遁大计，必须于城门关上前进行。”
辜月明道：“你如何破红叶楼内外的两重防线？”
乌子虚道：“凭的当然是遁法，这回叫借水遁。红叶楼挂瓢池的东北方，有水道贯通城内的河道网，以水闸封隔，只要我在行动前先一步锯断水闸底部的铁枝，可以潜入城中的河道，那时我要到那里去都可以。”
辜月明摇头道：“阮修真怎会疏忽这条水道的防线？我敢肯定他会在那里屯驻重兵，说不定还在水闸外设有拦河网。”
乌子虚道：“他有张良计，我有过墙梯。早在我偷东西前，我便设计出一套令我能在水中潜游的办法，这回到红叶楼是有备而来。办法简单有效，首先是在背后绑上充了气的革囊，令身体不用花气力便可保持浮力，再在腰间系铅铁，沉进水里去，然后调较铅铁的数量，可把自己固定在水面下某一深度，再以串接伸出水面的铜管吸取空气，要在水内仰潜多远便多远。届时双脚将穿上像船桨般以皮革制成的桨鞋，大幅增加我潜游的速度，我的水靠则是水纹状的外相，只要把铜管藏在身后，即使对方以灯光照河，发觉我的机会仍是微乎其微。”
辜月明听得呆了起来，半晌后叹道：“我现在才明白甚么叫道高一尺，魔高一丈。城门于每晚戌亥之交关闭，由天黑的时间算起，你大约有个半时辰的行动时间，你有把握在这段时间内抵达南城门吗？”
乌子虚道：“一个时辰已足够有余，但却要麻烦辜兄提供河道的详情。”
辜月明道：“这个没有问题，明晚我会把有关河道的形势详图，送到你手上。但城门的一关又如何过呢？”
乌子虚道：“那要靠我们幻术美人的法宝了。只要从她身上弄得十颗八颗黑烟弹，我和你一人一半，算准时间你入城我出城，烟弹齐放，凭你我的身手，又是骤然发难，任对方如何人强马壮，也拦我们不住。你如能在城外为我另备坐骑，丘九师只能在后方吃尘。”
辜月明道：“不！阮修真一定派了人监视我，不论我在那里弄得马儿，都瞒不过他。相信我，我的坐骑负重力强，多一个人仍不会影响牠的速度，我们共乘一骑好了。”
乌子虚道：“就这么决定。明晚同一时间我在这里等你，再研究逃走的时间和细节。”
辜月明以带点自嘲的语气道：“我是破题儿第一遭和人合作去做一件事。乌兄保重，希望明晚来时你仍是安然无恙。”
说毕召来灰箭，策骑离开。
丘九师从河面冒出头来，双手攀上船边，轻巧灵活的离开河水，登上快艇。
坐在船头的阮修真打个手势，艇尾的四个手下齐齐落桨，打进河水里，快艇离开红叶楼唯一贯通楼外河道的出水口。
一身水靠装备的丘九师到阮修真对面坐下来，道：“铁闸已完全封锁出水口，只有鱼儿能通过，若要破闸而出，须大费工夫，且必然发出刺耳的响声，只要我们派人日夜轮番把守，该是万无一失。”
阮修真道：“我们绝不可低估五遁盗的能耐，待我回去后设计简单的机关，布置在闸外水底处，只要五遁盗从闸底潜游过来，触动机关，会被从水底弹起来的罗网罩个结实，那时根本不用你出手，即可将五遁盗手到擒来。”
丘九师佩服的道：“好计！”
阮修真露出思索的神色。
丘九师讶道：“我们已布下天罗地网，就算五遁盗能逃出红叶楼，仍没法逃出城外，你还有甚么不放心的。”
阮修真道：“不怕一万，却怕万一，五遁盗加上辜月明，任谁都不敢掉以轻心。我另有一个万全之计，就是在五遁盗身上做点手脚，那他即使逃往天脚底，我们仍可以捉着他。”
丘九师沉声道：“神捕粉？”
阮修真道：“正是神捕粉。此为江南已故名捕邝天南发明的东西，给我们用在钱世臣的天女玉剑上，只要我们设法让那叫郎庚的家伙沾上点儿，他可以逃到那里去呢？”
丘九师道：“这家伙如此机警，又独居于风竹阁，恐怕很难在他身上弄手脚，除非买通楼内能接近他的姑娘。”
阮修真微笑道：“穷则变，变则通。例如他总要洗澡的，只要趁他离开风竹阁的时候，偷进风竹阁去，于浴盆底涂抹神捕粉，药粉遇水速溶，从他的毛孔渗进他体内去，他想洗都洗不掉。开始时药粉的气味会被皂味掩盖，他很快习以为常，不感异样。如此他的命运将注定，甚么厉鬼凶灵也回天乏力。”
丘九师点头道：“事关重大，明天我会亲自处理此事。”
艇速减缓，原来已抵八阵园的码头。
蜂翼进入风竹阁的外院门，乌子虚仍坐在阶台上发呆，想不通该不该冒不测的风险与钱世臣交易，又怕两袖清风的去过下半辈子，心中矛盾。
蝉翼见他坐在地上，皱眉道：“还不站起来，门阶这么肮脏。”
乌子虚收拾心情，道：“不如蝉大姐来试试看，保证有意想不到的妙趣。”
蝉翼不屑的撇撇嘴，从他身旁走过，直入厅内，道：“我有你要的消息了！快进来。”
乌子虚跳将起来，拍拍屁股，追在她身后，见她在桌子坐下，忙坐到她身旁去。
蝉翼又皱起眉头，道：“你为甚么坐得这么近？”
乌子虚耸肩道：“我们的关系不同了，当然要亲近些儿。”
蝉翼大嗔道：“谁和你关系不同了？”旋又愁眉不展的道：“你这人啊！从不肯正正经经的，真教人担心。”
乌子虚心中一动，问道：“有甚么好担心的？”
蝉翼低声道：“听说城内由正午开始，紧张起来，休勤的兵士都要回布政使司府报到，城门和巡逻的军士多了起来，我们红叶楼外更出现很多生面孔的人。他们摆明是冲着你来的，而你仍是这副吊儿郎当、满不在乎的样子，真气人。”
乌子虚道：“你真当我是五遁盗了？”
蝉翼理所当然的道：“不当你是五遁盗该当是甚么？”
乌子虚给她一句抢白，平时口若悬河、雄辩滔滔的他反而无言以对。又想到是福不是祸，是祸躲不过。道：“有甚么消息呢？”
蝉翼道：“钱大人在初四日来见大小姐。”
乌子虚心忖今天是初二，那就是钱世臣后天会到书香榭去，只要他明天完成两幅画，便可以进行计划，心中不知是惊是喜。把半边身子挨过去，凑到她耳旁道：“你怎会知道的？”
蝉翼俏脸微红，垂首轻轻道：“不要靠得这么近行吗？”
乌子虚几乎失去自制力，想香她娇嫩的脸蛋一口，苦苦克制着，挪开了一点，道：“移开了，说吧。”
蝉翼别头瞪他一眼，道：“是大娘告诉我的。事情很古怪，大小姐一向对钱大人没有甚么好感，今天却派人送了封信给钱大人，接着钱大人派人回话，说初四晚到红叶楼来赴大小姐之约。你知道这件事有甚么用呢？照我看钱大人像大河盟般，都想捉着你。”
她的话说中乌子虚的心事，颓然道：“我准备向他自首。”
蝉翼吃惊道：“不要！”
乌子虚色心又起，笑道：“蝉大姐很关心我。嘿！我改唤你作蝉妹好吗？”
蝉翼嗔道：“又来了！我们在说正经事嘛！告诉我！你真的要去自首吗？”
乌子虚苦笑道：“但愿我晓得自己在干甚么。记着，这是我们间的秘密。”
蝉翼俏脸露出坚决的神情，道：“我怎样都不会把你的事告诉任何人。”
然后朝他瞧去，又道：“你的逃跑本领不是很了得的吗？快逃吧！”
乌子虚坐直身体，长长吁出一口气，道：“吉人自有天相，蝉大姐不用担心我，我正是这么的一个吉人。”
蝉翼怎知他心中想着的是云梦女神，焦急道：“你这人啊！怎可寄望神仙来打救的，快想办法逃走。”
乌子虚喑叹一口气，自己真的变了，辜月明骂得好，自己确实有点失去面对现实的勇气。叹道：“天无绝人之路，待我好好的想一想，想不到便去睡觉，说不定可在梦中找到答案。”
蝉翼拿他没法，起身道：“我们的生意很好，我不可以逗留太久，我会求菩萨保佑你。”说罢去了。
乌子虚心中苦笑，蝉翼刚责他别只会指望神仙打救，这边便说求神庇佑他，由此可见自己处境之劣，只有神仙才有办法解救。
第四章（完）——
第五章 女神心意
七月初三。黄昏。
乌子虚回到风竹阁，颇有头脑昏沉、心力交瘁的感觉，可怜他今晚还要写画三大张，包括百纯那一幅。要完成的事不止于此，这晚是他最后一个在水闸下弄开一个可容他通过的缺口的机会。
他必须振作起来。
刚才与两个美人儿欢众，他又回复风流浪子的本色，在两女刻意逢迎下，被迷得晕头转向，明知不可喝醉，仍是多饮了两杯，加上饭气攻心，令他这时最想的就是倒下头来睡他***一大觉。
可是当然不可重蹈昨夜的覆辙，昨晚他倒在床上，立即人事不知，直至午后才醒过来，白白浪费了大好光阴。
迷迷糊糊间，他发觉自己来到后进的澡房，正奇怪自己到这里来要干甚么，然后清醒了点。看着放在澡房中央齐腰高的大浴桶，心中叫妙，只有一个冷水浴，才可解去酒意，回复状态。
想到这里，那还犹豫，注水解衣，到浸在冰寒的水里，脑筋果然渐转清明。
忽觉有异，一时又想不到异处在那里，思索间，一个女子的声音喝道：“留在桶里，不要动。”
乌子虚愕然瞧去，无双女闯了进来，直抵浴桶旁，盯着他道：“说下去！”
乌子虚生出昨天和此刻驳接起来的古怪感觉，其中的时间分隔似不再存在，道：“待我起来穿上衣服才谈好吗？”
无双女冷冷道：“我没有时间，你还想赚另外七颗烟弹吗？”
乌子虚立即屈服，集中精神想了想，道：“姑娘对古城的认识有多少呢？”
无双女深吸一口气，反问道：“你又对古城有甚么认识，说些来听听看。”
乌子虚早习惯了她问而不答的蛮横作风，亦显示她有着不可告人的秘密，而辜月明肯定清楚她的秘密，只是不愿说破。不情愿的道：“我只知此城建于战国时代，城里藏有异宝，千多年来，主宰云梦泽的女神，一直在守护着它，现在这位女神却随我到岳阳来，还把我摆在这么一个深陷绝地的位置。其它就一概不知。”
无双女露出伤感的神色，道：“你知道的已比我多。十粒黑烟弹已放在你的桌面上，祝你好运。”
乌子虚见她转身欲去，嚷道：“不要走！算我求你。行吗？”
无双女止步，回复一贯的冷漠，淡淡道：“既然你知道的只有这么多，我又不想看你光着身子的模样，留下来有甚么意思？”
乌子虚道：“我们现在是进行交易，一卖一买，卖家当然希望买家对买到的东西满意。可是姑娘却像不把我说的话放在心上似的，我仍有很多话想对姑娘说呢。”
无双女平静的道：“我不是不把你的话放在心上，如果是这样，我根本不会来找你。不论对五遁盗又或你这个人，我完全没有兴趣，吸引我的是有关古城的事。现在我已知道我想知道的事。明白吗？你是你，我是我，我自己的事，我会设法应付，无论成败，都是我自己的事。”
说罢不顾去了。
初更。
辜月明进入红叶楼，给周胖子截着，请到贵宾室去。
坐下后，周胖子道：“百纯有要紧事要见辜大人。”
辜月明点头道：“我立即去见她。”
周胖子道：“大家是自己人，我也不客气了，老钱暗中通知我，丘九师已认定郎庚是五遁盗。他们凭甚么这么肯定呢？”
辜月明淡淡道：“你相信我这个自己人，还是相信他们呢？”
周胖子苦笑道：“月明生气了。我是没有丝毫恶意的。我喜欢郎庚那家伙，欣赏他，更感激他。希望月明和郎先生都清楚，我是站在你们那一边的。”
辜月明起立道：“周老板绝不可投靠任何一方，最聪明是保持中立，否则必定惹祸上身。告辞！”
无双女有哭的冲动。
自那晚后，她一直没有哭过。娘过世时，她也没有哭过。
她只知泽内有座只能在七月十四进入的古城，却从不晓得古城的来龙去脉，直至乌子虚说出来，她才清楚古城有过千年的历史。
她现在究竟处于那一个位置？
她没有怀疑乌子虚的话。云梦女神不但确切存在，且随乌子虚到了岳阳来。因为她见过云梦女神，或该说云梦女神让自己见到衪，就在观画昏迷的片刻光景里发生。
这是否一种宿命？
从她来到这世上的一刻，她的命运已注定朝这个方向走，爹的不知所踪，娘的积郁至死，舅舅被逼服毒身亡，全是命运的一部分。但她晓得自己和乌子虚有一点是不同的。乌子虚是没有选择，而她则可以作出选择，但却不愿去改变已决定的选择，因为她已一无所有，失去所有活下去的理由。杀死辜月明后，她会去寻找古城，在那里以携带在身的毒丸终结她的生命。
这是不是云梦女神施于她身上的命运恶咒呢？
她再也不在乎了。
辜月明坐在晴竹阁厅堂对着云梦女神像的另一边，接过花梦夫人寄给他的第二封飞鸽传书。
百纯坐在一旁，看着他展信细读，俏脸流露出用神察看他动静的表情。
辜月明神情冷漠，似乎手上密函的内容与他没有半丁点关系，看罢取出火石，点燃密函，直至它烧成灰烬，仍没有任何要向百纯提供蛛丝马迹的表情。
百纯忍不住问道：“师姐没有事吧！”
辜月明朝她瞧来，平静的道：“你忘了我和你说过甚么吗？”
百纯抗议道：“辜大哥呵……”
辜月明截断她道：“此事百纯绝不要理，不可插手。”
百纯见他一副立即离开的姿态，忙道：“百纯可以问辜大哥另一些问题吗？”
辜月明淡淡道：“百纯想问甚么呢？”
百纯轻轻问道：“辜大哥是不是早已认识双双姑娘？”
辜月明暗叹一口气，知道被他看破自己与双双微妙的关系，表面却不动声色，沉声道：“这些事百纯最好不知道，更千万不要问双双姑娘，终有一天百纯会明白我的话。”
百纯不依的道：“辜大哥呵！究竟发生了甚么事呢，百纯真的不明白。辜大哥对双双态度异常，又明知郎庚那家伙是五遁盗冒充的，却不肯揭破他，还像他真是好朋友般不住去见他。”
辜月明沉声道：“我仍是那句说话，百纯不要理。”
百纯道：“那告诉百纯吧！郎先生能逃生的机会有多大呢？”
辜月明的目光投往对面的云梦女神，凝神注视，好一会后，缓缓道：“我可以给百纯一个肯定的答案，不论郎庚是画仙还是五遁盗，他最后会安然无恙的离开岳阳城，因为他仍然命不该绝，否则就太没有道理。”
说完离座去了。
辜月明进入风竹阁，乌子虚正捧头坐在一角，地上满是撕烂或搓成一团的废画纸，与之相映对比的是另一边墙上挂起两幅美人肖像画，各有娇姿妙态，呈现出画中美人最动人的某一剎那，形神俱备，堪称画中极品。
圆桌面上放着毛笔、墨砚、笔洗和颜料等各式作画工具。
辜月明毫不讶异，不慌不忙的径自来到“画桌”处，拉开椅子坐下。
乌子虚以近乎哭泣的语调呻吟道：“我失去了画仙的能耐。”
辜月明仍在欣赏两幅美人图，颔首道：“这两幅肯定是画仙画的，你的问题是不是出在百纯的画上？”
乌子虚痛苦的道：“我画这两幅时，如有神助，不费吹灰之力。可是一举笔画百纯，脑中就一片空白，下笔比以前更差。我的娘！这是发画瘟了。”
辜月明若无其事的道：“衪不想你走。”
乌子虚猛然抬头，失声道：“不想我走，岂非明着害我？你不是说过衪正呼唤我，召我到古城去吗？我现在这么听话，衪为何为难我？少画一幅画，老子照样可以开溜，有甚么事，比保住小命更重要？”
辜月明道：“你会吗？”
乌子虚微一错愕，冷静下来，也说不出话来，好一会后，把脸孔埋入一双手掌里，哭丧着道：“辜兄确是我的知己，很明白我。”
辜月明轻描淡写的道：“乌兄已着了阮修真的道儿。”
乌子虚吓得再次抬头，双目射出惊惧的神色，道：“着了他甚么道儿？”
辜月明从两幅画处移开目光，往他投去，好整以暇的道：“乌兄身上多了点气味，似有若无，从皮肤渗出来，历久不散，你坐过的地方，残留有这种气味。只要有一头受过训练的猎犬，乌兄走到天脚底，阮修真仍可找到你。”
乌子虚道：“这是不可能的，如果有人在我身上做手脚，我怎会不知道？或许是沾上美人儿们的香气吧！”
辜月明道：“别忘记我是谁，这种手段怎瞒得过我。你仔细想想，在甚么地方出楼子呢？”
乌子虚一震道：“定是有人在浴盆做了手脚，当时我已感觉不妥。唉！幸好给辜兄发觉，仍有办法可想。”
辜月明叹道：“着了道儿就是着了道儿，这气味已与你结合，变成你的体味，告诉我，对自己的气味谁能有办法呢？这气味会伴随你一段日子，没有除掉的方法。”
乌子虚额冒汗珠，骇然道：“那怎么办？”
辜月明道：“要凭气味追踪你，除我之外只有猎犬办得到，只要你逃到云梦泽去，那是猎犬裹足的地方，你便安全了。”
乌于虚怀疑的道：“猎犬为何不敢进入云梦泽？”
辜月明淡然道：“因为那是云梦女神的地盘，有恶狼供衪驱策，可以令你横行直走遇不上半头狼，也可以使你怎样躲也避不开。明白吗？现在天下间，只有衪有能力保护你，我只是沾你的福荫。”
乌子虚惨然道：“这样的福荫，不要也罢。真多谢衪。”
又沉吟道：“衪想我怎么样呢？”
辜月明道：“这正是阮修真头痛的问题，也是我们头痛的问题，但我们的情况要比阮修真好些，因为我们知道的比他多。我们当然不会真正明白鬼神，只能猜估，例如人会做无聊的事，鬼神怎会有这种闲情，所以他要你作的每一个梦，背后都有个目的。我认为衪的目的，是要唤起你前生的回忆，至于这样做有甚么用，就只有衪知道。既然衪千方百计要令你到红叶楼来，使我们相遇，当然不会是害死你那么简单。衪是要你从我这里得悉古城的秘密，然后没有选择的随我到古城去，阮修真的手段更进一步证明我的想法是对的。”
乌子虚松了一口气，点头道：“我愈来愈觉得你的看法有道理，更很愿意相信。河道图带来了没有？”
辜月明道：“河道图再没有用了。”
乌子虚呆看着他。
辜月明叹道：“昨夜离开红叶楼后，我一直藏在挂瓢池去水道附近，直至刚才，没有离开过片刻，看着在阮修真亲自监督下，大河盟的人把一个机关装置在水闸外的水底下，如果你从水闸底下游出去，肯定掉进这个陷阱去，给网子罩个正着。大河盟又征用了最接近的民房，部署快马队，你的逃生出口，已变成一条死路。”
乌子虚难以置信的道：“你真的十多个时辰在那里静观其变？”
辜月明道：“时间不算长了！我最长的时间是五日五夜不眠不休的监视同一个地方。”
乌子虚倒抽一口凉气道：“幸好你不是我的敌人，否则我必死无疑。”
辜月明默然不语。
乌子虚想了想，道：“我现在该怎么办呢？除了打出岳阳城去，我想不到更好的办法。”
辜月明道：“当然有更好的办法。”
乌子虚露出绝处逢生的表情，大喜道：“辜兄教我。”
辜月明道：“就是甚么都不做，看我们的女神有甚么好安排。又可以说甚么都可以做，只要你觉得应该做的便去做。明白吗？”
乌子虚听得目瞪口呆，好半晌后回复过来，道：“你昨晚骂我不肯面对现实，现在又教我不要去面对现实，我胡涂了。”
辜月明轻松的道：“昨晚我之所以那么说，是因为不清楚女神他的心意，现在弄清楚了，当然放心。所谓人算不如天算，不论阮修真如何骢明，但怎能和神通广大的女神比较。若女神不愿你这么一走了之，当然有他的巧妙安排，不会要你受苦受难的。如果衪的目的是要害死你，就不用在你身上费这么多工夫。”
乌子虚道：“如果丘九师入楼来把我生擒活捉，谁来可怜我？”
辜月明淡淡道：“当然是我。在大河盟押你回总坛的途中，我会出手救你。不论他们的行动如何秘密，绝没法瞒得过我，也没有人能拦得住我，包括丘九师在内。那和逃出岳阳没有分别，难易却有天渊之别。因为我在暗，他们在明，主动将操控在我手上。”
乌子虚露出感动的神色。
辜月明长身而起道：“放手去做任何你想做的事。现在好好的睡一觉，希望你的女神今晚会入梦来开解你。”
辜月明离开红叶楼，在灯火辉煌、人来车往的繁华大街悠然举步。与街上火热的情景相比，他的心就像冰天雪地。
情况绝不容乐观。
他担心的不是乌子虚，而是花梦夫人。
第二封飞鸽传书虽由花梦夫人执笔，内容却是由冀善决定的。这个凤公公手下的头号杀手和执行者确是深藏不露，略耍手段，已把他和花梦夫人同时卷入皇上与凤公公残酷无情的政治权斗里去。冀善看得很准，他是不会置花梦夫人不理的，而不论他怎样做，如何解释，凤公公也不会容他和花梦夫人活下去，他只有一个选择，就是选择站在冀善的同一阵线，如此他们方有一线生机。
自懂事以来，他尚是首次为生存而战，更是为一个女人而奋斗。
冀善斗得过凤公公吗？
这个可能性极低，凤公公毕生处于朝廷波谲云诡的斗争里，历经三朝而不倒，人老成精，一旦冀善从暗走到明，后果堪虞。
冀善信中指出唯一能扳倒凤公公之法，就是杀死季聂提，而天下间只有他辜月明办得到。凤公公与季聂提利益一致，他们间的关系是没有人能动摇的。他们一个掌握朝政，一个掌握兵权，要击破他们的无敌组合，须由其中一人入手。
在一般情况下，要杀死季聂提近乎不可能，可是若季聂提进入神秘莫测、充满变量的云梦泽，不可能将变成可能。
辜月明面对的是前所未遇的生死抉择，在这种形势下，只有生和死的选择，其它的都不在考虑之列。
如果机会来临，他会毫不犹豫斩杀季聂提。只不知这一切是否云梦女神鸿图大计的一部分。
他凭直觉隐隐感到，最后所有事会在衪主宰的奇异地域内作最终的了断。
八阵园。
丘九师呆坐花园凉亭内，神情落寞。
阮修真到他身旁坐下，叹了一口气。
丘九师讶道：“出了问题吗？为何唉声叹气呢？”
阮修真道：“我是因你而伤感。刚才我一路走过来，见你一副愁怀难解、心事重重的样子，这是我从未在你身上见过的情况，不由感到沉重起来。为了理想，你付出的代价太大了。”
丘九师苦笑道：“人是奇怪的，愈不愿去想某一个人，愈会去想。”
阮修真道：“这叫情难自禁。自古以来，诗人词客，几写尽男女之情，却肯定没有人明白情是何物。只知爱火一旦燃起，可成燎原之势，天崩地裂般发生。”
丘九师道：“不要说了！我和百纯的分歧是没法解决的，所以她没有再来找我说话，因为根本没有甚么好说的。我刚才在想，为何老天爷要将我摆在这个位置，如在加入大河盟前遇上她，我定会不顾一切的投向她，现在只能默默承受失去她的苦果。”
阮修真见他无阻止自己说下去，但又忍不住大吐苦水，已明白他的心情。道：“男女之间的事就是这么奇妙，只会愈陷愈深，像九师般不轻易动情的人，一旦动情更不得了。”
丘九师道：“你今天是怎么一回事，不来开解我，还一直煽风点火。”
阮修真道：“因为后天就是我们行动的日子，不可以延迟，我希望你清楚自己在干甚么，不会后悔。”
丘九师道：“有甚么最新的消息？”
阮修真道：“五遁盗今夜交出了第六和第七幅美人图，按他写画的时序，明天他该动笔画百纯的肖像。后天清晨时分，将是我们最佳行动的时刻，辜月明不会于这时分到红叶楼去的，而红叶楼大部分人，包括五遁盗在内，仍该沉醉在梦乡。”
丘九师道：“如果他不肯动笔为百纯画像又如何呢？”
阮修真道：“今日是七月初三，四天后就是红叶楼十周年晚宴的大日子，美人画装裱需时，如果五遁盗没法完成，便来不及于晚宴时张挂，且显示出五遁盗是故意拖延，那我们还用对他客气吗？行动的时间是铁定了的，计划绝不可以改。”
丘九师沉吟不语。
阮修真道：“擒人后还要防止被拦途劫人，钱世臣会派出一团五百人的部队，沿途布防，直至我们把五遁盗送上船，立即扬帆，教敌人无机可乘。”
丘九师双目杀机剧盛，沉声道：“辜月明！”
阮修真点头道：“对辜月明，我们必须提防，不要看他只是孤身一人，从来他都是以寡胜众，最凶悍的盗贼集团，遇上他也要变成和稀泥，不堪一击。此人的厉害处，不仅是剑快，其战略更是出色高明，不可低估。”
丘九师道：“我们可以当场挑断五遁盗的手筋脚筋，如此可万无一失。”
阮修真苦笑道：“你狠得下那个心吗？”
丘九师颓然摇头。
阮修真道：“折衷的办法，是喂五遁盗服下迷｜药，效果相同。”
丘九师同意道：“就这么办！”
阮修真沉声道：“决定了吗？”
丘九师静默片刻，断然道：“决定了。”
阮修真道：“好！就这么决定。这是一条没得回头的路，擒下五遁盗，我们就只有坚持下去，直至最后的胜利来临。”
又叹道：“坦白说，现在我抱着与你相同的想法，就是看云梦泽内的厉灵还有甚么办法，可以改变事情发展的方向。”
丘九师没有说话，但眼神变得更坚定，亮芒闪闪。任谁都可以看出，即使鬼神的力量，也没法改变他钢铁般不屈不挠的强大意志。
第五章（完）
第六章 大盗本色
乌子虚从床上坐起来，全身血液沸腾着，一股莫以名之、突然而来的喜悦充满他的心神。
久违了的五遁盗又回来了。
就像他每次进行盗宝行动时那样，所有疑惧一扫而空，他的脑筋变得冰雪般冷静，脑袋以远超于平时的速度运转，似可预知一切，一切尽在他掌握中。
他正处于五遁盗式的颠峰状态，每当他有这种感觉，便晓得行动的时候到了，就像他下笔去画那七幅美人图的感觉，心与神会，意与神通，每一笔都是得心应手。
他感觉着自己年轻、健康和强壮的身体，感觉着每一个动作。
未来再不是模糊不清。正如辜月明说的，一切可以放手去干，天塌下来有云梦女神为他承担，既然衪不想自己走，自有他的道理。或许衪怜悯自己，让他从钱世臣身上狠赚一笔也说不定。
昨晚没有任何事发生，睡得又甜又熟，充足的安眠，更令他充满着生机和斗志。
蝉翼的呼唤从楼下传上来，看看天色，已是午后时分，时间无多，他必须为今夜的行动作好准备。
百纯站在女神像前，柔肠寸断。
郎庚在期限前完成了七幅美人图，幅幅杰作，在在显示他绝对是这方面的天才，只是他的画工，已深深的打动她，令她感到任何对他的伤害都是一种不可饶恕的罪行，因为天才是没有也不可能替代的。
丘九师真的很残忍。
可是她仍感到心深处对他的爱。爱一个男人，可以不爱他的理想吗？她既明白他，也不明白他。
她直觉感到当郎庚完成她的肖像画，丘九师就会进楼来下手擒人。她怕看那情景，不知如何去面对。她知道自己的性格，她是绝不容丘九师把郎庚捉走的。
她更不明白的是郎庚，假设他真是五遁盗，现在便是干着最愚蠢的事。
他究竟是不是五遁盗呢？
辜月明答得更古怪。
“我可以给百纯一个肯定的答案，不论郎庚是画仙还是五遁盗，他最后会安然无恙的离开岳阳，因为他仍是命不该绝，否则就太没有道理。”
百纯心湖中浮现辜月明凝视着这幅画说这番话的情景。
画中的云梦女神似在向她亲切的微笑。
百纯惊醒过来，定神再看，画中女神神态依旧，双眼射出那种令人难以明白的神色。
难道是自己的错觉，可是印象是那么的鲜明深刻，就像她忽然活了过来似的。
周胖子步入厅堂，见状叹道：“我的乖女儿，你究竟是被这幅画迷倒，还是被郎庚迷倒？”
百纯仍不肯挪开目光，道：“甚么都好！胖爹你来告诉我，郎庚是画仙还是五遁盗？”
周胖子来到她身旁，目光投往女神像，道：“看这幅画，便知郎庚有一双天下最灵巧的手，而这正是五遁盗之能成为五遁盗的先决条件，能打开任何顽锁，破掉所有机关装置，若郎庚不是五遁盗，我真不知谁有资格当五遁盗。大河盟出面的虽是丘九师，却由阮修真在暗中主持大局，他认定郎庚是五遁盗，错不到那里去。”
百纯幽幽道：“我该怎么办呢？”
周胖子道：“现在你最该办的事，就是到前院去主持三天后晚宴会演的彩排，表演场地已安排好了，如何布置则要我的乖女儿花心思。不要担心郎庚，他如真的是五遁盗，肯定有个完美的逃走计划。看看他气定神闲的模样，便知他一点不担心自己。我们为他担心，也只是白担心。”
百纯苦涩的道：“真的是这样吗？”
周胖子道：“但愿我知道答案。不过辜月明对他的友善态度，的确令人百思不解，照我看辜月明是站在郎庚一方的。唉！这件事有老钱参与，我们绝不可以插手，老钱对我们算很不错的！”
又压低声音道：“五遁盗加上辜月明，大河盟说不定这回要阴沟里翻船呢！”
百纯更是愁肠百结，凄然道：“任何一方有伤亡，都是我最不想见到的。”
接着朝周胖子看去，道：“胖爹是不是知道一些事，却不肯说出来？”
周胖子避开她的目光，道：“你的辜大哥昨晚警告我们，要我们不要理郎庚的事，否则会惹祸上身。事实上任何一方我们都惹不起。现在所有人都在红叶堂等你的大驾，我们一起去吧！”
百纯心知钱世臣已向他打过招呼，通知了他何时动手拿人，更怕她暗中知会郎庚，故问也是白问，而自己总不能放着正( 云梦城之谜 http://www.xlawen.org/kan/2038/ )