第 42 部分阅读
了，唐氏知道芷染的猜测，便当即就把这事办好了。
所有的事情都安顿好了，只需要静静等候，是不是天灾，日子到了自然就能知道。
说来，芷染也有些纠结，即怕天灾来了苦了百姓，又担心天灾不来，大批粮食毁在手里。
只是天灾没有等来，倒是先等来了人祸。
这日，村长又急忙的召集了大伙，并要求大家在三天内交齐人丁税，这一次相比上次，多了二百文，一共要交五百文。
本来因为天气的原因，大伙就都提心吊胆的，这会儿初听要从家里舀出这么多银子来，都怒急了乱骂。
芷染冷冷的看着乱糟糟的村里人，再看村长，显然他也很不好受，脸色不比旁人好看多少。
“娘，我去找孔文隽打听一点情况。”在村民情绪高昂的反对声中，芷染拉着唐氏小声说话。
唐氏反手抓住芷染，低声喝斥：“去什么去！你当你去了，还能改变什么，老实一点待着，我们把银子交了就是。”
芷染叹息一声，只好作罢。
孔文隽毕竟是县令公子，消息来得也比她快一些，前段时间说是打仗，可是这都过去七八个月之久了，他们也没听到一点什么消息，到底打没打？胜利还是失败，都不得而知。
而眼下这种时候，朝廷竟然又要征收银两。
“好了都散了吧！你们对我发火也没用，不止你们要交，我也要交，谁也跑不掉！实在不想交银两，就交人！”
村长说完，踩着沉重的步子就走了，他俩个儿子一左一右的跟在后面。
没了发泄的对象，不少人骂骂咧咧的走了，也有人控制不住的哭了出来，声音撕心裂肺的。
芷染撇了撇唇，看到这幕心里很不好受。
“娘，我们回去吧！”
回的是长工宿舍，今天本来是锦绣姐妹俩的生辰。
芷染看着最近大家都忙坏了，还想借着这天，让樱子娘做些丰盛的菜，大家好好吃一顿也轻松轻松，哪知道突然听到这消息。
“听说，是吃了败仗。”
良久，曹建林说道。
之前他到远一点的地方收粮时，听说了一点。但是对于这种事情，一向都不是他们这种小老百姓操心的，而且当时又顾着收粮，回来后也忘了这事。
“我也是收粮的时候，听到有人说起。”曹建林见大家都望向他，就解释了一声。
芷染嘀咕：“难怪咯！”
吃了败仗，不想灭国要么就继续打，要么就臣服，每年交上贡。
但不管是哪一种，都要银两支持，而国军空虚，需要大批银两的话，只能向老百姓伸手了。
“也不知道我爹怎么样了！”樱子眼眶红红，想着远在战场上的爹，她很努力才能抑制住不让自己哭出来。
“我相信吉人自有天象，你爹不会有事的，你也别太担心了！你这样子，你娘看到了只会更难过。”芷染叹息一声，才安慰道。
樱子哽咽着说：“我娘已经回去了。”
芷染看了一圈，才发现真的没有樱子娘，果子和麦子都不在，应该是陪她娘回去了。
“娘看又要征税就猜到吃了败仗，怕爹出事了……”
这事芷染也不知道，安慰人的话，说起来也没有底气，只好劝着说：“别哭了，你娘还要仰仗你呢！你两个妹妹还小，你先回去陪你娘，我这里没什么事。”
樱子起身看了一眼锦绣姐妹俩，一声生辰快乐说不出口，发生了这种事情，谁还快乐得起来。
哽咽了一声，她道：“对不起，今年不能陪你们过生日了，明年我再陪你们好好庆生。”
锦绣姐妹俩神色也都不好，忙劝着说：“我们没事，不就是生辰吗？又不重要，你快回去陪你娘。”
樱子‘嗯’了一声，单薄的背脊挺着直直的走了出去。
芷染看到，只能轻叹一声：穷人家的孩子早当家。
大家围坐在一桌，心情都沉闷，久久都没人说话，还是芷染叹息一声说：“真希望这干旱不要来！不过是我胡思乱想的罢了。”
一人五百文就不是家家户户能拿得出来的，少不得要让儿子上战场的，若再加上天灾的话，卖儿卖女只怕都是轻了，就怕卖了儿女还要死不少人。
长工们都觉得芷染心好，但却心里都闷，都不知道该怎么接话。
益东吁了一口闷气说：“东家你也别想太多，船到桥头自然直，我们不是老天爷，做不了主，更何况我们是生意人，不是救世主。”
“嗯，我知道！”这些，芷染哪有不知道的理，她不过就是感叹一声罢了。
“好了！都别苦着脸了，日子还是要过的，人丁税罢了，我们又不是拿不出去，曹婶子，今儿是锦绣姐妹俩的生辰，你可得把饭菜做得可口一些，我们都饿了呢！”
芷染强颜欢笑的打起了精神，谁还敢在她的面前愁眉苦脸。
大海媳妇也起身说：“我来帮忙，一起做快一点。”
大海媳妇和冬子娘都跟进了厨房帮忙。
说笑间也微微冲淡了沉重的气氛，芷染便趁着这段时间里，教大家医术。
给他们讲教一些日常会遇到的简单病痛，该用什么药，为什么用这种药，一一细说。
并说：“有机会就带你们实际去看看。”
芷染说这句话时，心里是沉重的，因为她有预感，这一天不远了，就是在天灾之后。
晚上，一桌人围在一起用餐，说的都是锦绣姐妹及各人的学习问题，大伙都有意识的避开了人丁税和天灾的问题。
芷染送了锦绣姐妹俩一人一个银镯子，算是给她们的生辰礼物。
银镯子不过几两银子罢了，但是花纹样式是芷染亲自设计的，很是新颖，而且除了她们不会再有其他人戴这种镯子了。
翌日，芷染在师父家学习医毒的时候，突然听到一声怒吼。
“唐芷染，你给我出来。”
芷染眨了眨眼，有些懵懂的看着白云帆。
白云帆笑得诡异的问：“小丫头，你这是得罪了谁？听这声音可是把人气得不轻呢！别是玩弄了别人的感情吧？”
芷染不屑的瞥了眼，上下打量了一眼白云帆，“你当我是你啊！哼……”
她扭身出了屋，这声音听着有些像孔文隽，而且在她认识的异性中间，也就只有孔文隽会这样叫她。
出门一看，果然。
“怎么是你！”芷染皱眉，有些奇怪他怎么主动跑来了，上次他回去的时候，可是气得不轻呢！
“你跟我出去，我有话和你说！”孔文隽高傲的扬着下巴，一副以鼻孔看人的表情。
芷染真的很不想理这样的孔文隽，但见白云帆一脸邪笑，不怀好意的模样，又不愿意让他免费看戏，就连白云飞也是双瞳闪闪发亮，一脸渴望的模样。
显然这两个男人都比较无聊，对白卦很好奇。
芷染不想让人看戏，只有跟着孔文隽出去。
俩人一路到了水塘边，这是刘家村村民洗衣裳的位置，今年由于天气的问题，水塘的水已经浅了许多。
“喂，你到底要说什么？”芷染见孔文隽还打算往前走，没好气的责问。
她现在忙得很，哪有时间和这小臭孩子闹别扭，有话就快点说完，快点解决。
“我上次发脾气回家了，你为什么不去找我！”孔文隽回眸，双眸凶神恶煞的瞪着芷染，大有想冲上来，咬掉芷染身上一块肉的冲动。
芷染愣了愣，轻笑说：“昨天我本来是想去找你的！”
“呃……”孔文隽怔了一下，别扭的侧目，不可爱的凶道：“你找我做什么？你怎么没来？”
“噢，我就是想问收人丁税的事情。”芷染漫不经心的说话。
孔文隽突然回眸，凶神恶煞的问：“你到底喜不喜欢我？”
芷染眨了眨清澈的眼眸，静静的看着他，直到将他看得不好意思后，才冷冷的横了他一眼，说：“不喜欢。”
“你……”孔文隽气得瞪大了眼，鼻翼微张，额间青筋突起。
芷染初看，还吓了一跳，在他说话发怒之前，递了一个羞涩的笑容过去，扭捏的说：“你应该问我爱不爱你？”
孔文隽瞬间呆了，回过神后，一张脸胀得通红，就像关公一样。
死要面子的他，心跳极快，就快要跳出口了，说出来的话，却是粗声粗气的问：“你到底爱不爱我？”
“不爱。”芷染轻蔑一笑，顺脚将他踹进了水塘。
这小子一天到晚跟她摆官少爷的谱，天天在她家装大爷，真当她好欺负呢！她不过是看在银子的份上，忍了……
“你耍我！”孔文隽在水里扑腾，一双眼瞳通红的看着芷染，显然气得不轻。
芷染扬了扬下巴，轻笑说：“你若是乖乖的，我们就还是好朋友，不然的话……哼哼！”
“谁要和你做朋友！我才不要！”他孔文隽的朋友还少了，用得着跟一个女孩子做朋友么。
“不要就算了！”芷染说完，扭身就走了。
孔文隽这小子，她也没看出来，他有多喜欢她！说来说去，还是他家的一点破事闹的。
孔家兄弟，若说真心喜欢她的，她倒是比较相信孔裕辰，虽然他每次看她都很阴晦，但不表示她没有注意到。
他的闪避，他的害羞……
孔裕辰算是不错，不过她对孔裕辰却不来感觉，注定只能辜负，所以还不如直接快刀斩乱麻，免得拖久了，对彼此都不好。
好在孔裕辰是一个聪明人，不像孔文隽这笨蛋，想到这笨蛋就头疼！
083、私自开粮
村里人再怎么不愿意，该交的人丁税还是得一分不少的交上去，交人丁税的这一天，衙役都过来了，凶神恶煞的样子，摆明了就是告诉众人，谁若不交就免不得皮肉苦了。
唐家不慌不忙的交了人丁税，在芷染的示意下，秀兰把刘家该交的人丁税送了过去。
这对于目前穷困的刘家来说，已经不是雪中送碳这样的恩惠能形容了。
刘兴望他们两家人过来拜谢的时候，芷染却是避而不见，她可不敢保证她见了刘兴望他们能有好脸色。
反正都已经帮了人家了，再摆脸色给别人看，也没有必要了，还讨不得一声好，所以芷染便直接避而不见了。
家里的事情都安顿好后，芷染就让益东领着各人去办事去了。
虽说她也不希望田里干旱得颗粒无收，但事实上是如何，她也控制不了。
这日，芷染上午跟着白云飞捣鼓药时，试探性的询问：“师父，我开家医馆，你说怎么样啊？”
“嗯？”白云飞诧异的抬眼，下意识的问：“可是银子不够用了？”
芷染苦笑着说：“没，我又花不了什么银子，怎么会是银子不够用。”
白云飞不疑有他，但还是说：“没银子了跟师父说，乾坤派还是养得起一个徒儿的。”
芷染目前并不了解乾坤派是从哪里来的收益，但门派加上她也不过三人罢了，有种一人吃饱全家不饿的感觉。
再加上，师父他们随手替人治病或者炼制出来的丹药，都能获得很高额的回报，想来他们也是不缺银两的。
再想着乾坤派经历了十九代，就是祖师爷当初留下的一个碗，到了现在也是值钱的。
她突然觉得，乾坤派应该是很有钱的。
“师父，我觉得这天怕会一直干下去。”芷染也不再拐弯抹角。
开医馆的事情还必须白云飞同意，若是以前，芷染有把握他一定同意，但是现在多了一个白云帆。
据芷染长久观察下面，白云帆这人没什么良心，在他眼里除了白云飞，其他的人都是狗屎，好在她沾了白云飞的光，倒算是入了他的眼。
白云飞叹息一声，也说：“是啊！”
“这才收了人丁税，又遇上干涸，村民们可怎么过。”芷染拧着一双黛眉，很是担忧的模样。
“可不是么！”白云飞附和。
白云帆翻了下白眼，鄙视的说：“你们俩不要一副忧国忧民的模样好吗？你们一不是救世主，二不是上位者，这些跟你们有什么关系，管好你们自己就够了。”
芷染撇了撇唇，对白云飞说：“师父，我觉得天灾之后肯定会有瘟疫，这么热的天，没粮的情况下，饿死的人，身体很容易腐烂的，到时候……”
白云飞脸色有些不好看，略一思索就有了主意。
“师弟，趁着还有时间，你这些天就累一点，多收集一些药材回来，我也进山里一趟，看能不能弄到一些好的药材。”
白云帆不满的皱眉，没好气的说：“不过是一群下等的贱民而已，哪里值得大爷我亲自动手去救他们。”
芷染脸黑了下来，白云飞的神色也不好看。
她说：“若是我没有拜师入得乾坤门，是不是在你眼里我也是贱民？”
白云飞瞥了一眼芷染，见她气得不轻，就责备白云帆，“师弟……”
“行了，怕了你们俩！”白云帆自动投降。
想不过的又凑近芷染的身边，嘀咕：“我师兄的性子我是知道的，烂好人一个，但是就你！我怎么看也不像有菩萨心肠的小姑娘啊！”
芷染神色一凛，没好气的说：“但我也绝对没有坏心肠，也绝对不会趁火打劫。”
白云帆故意耸耸肩，说：“这就不知道了！”
气得芷染差点就脱了鞋子，直接把鞋子甩到他的脸上。
不过不管怎么说，这事算是征得了师父他们的同意，到时候在附近搭几个棚子，能救多少人是多少人吧！
唐家医馆，芷染打算目前暂时不开业，等这些事情过了后再说。若是现在开医馆的话，又是选铺，又是装修，又是找掌柜及坐堂大夫，事情根本忙不赢。
转眼已经到了六月，如秋老虎般的天气持续高温不断，田地早已经干涸，收成得晚的人家，和颗粒无收也差不多。
有经验的妇人，早早就开始挖地里的野菜。
芷染眼里染了忧愁，田里果然干涸了，按说她这一次，能发上一笔大财，资产怎么说也能翻几翻，但她却没有一点开心的感觉。
一直听人家说，发国难财怎么怎么容易，原来这种国难财，也不是人人有心里承受能力，可以发的。
“娘、二姑。”天气炎热，整个人都是恹恹的。
唐氏额间布满了细汗，腰间跨着一个盆子，和秀兰一前一后的回来。
这几日师父、师叔都出去忙了，也没有教芷染了，她便不用跑过去了，不过师父师叔教了她一套新的剑法，让她自己拿着树枝耍弄，还要求一定要在他们忙完之前，务必练熟。
但现在这天气，除了去瀑布下面打坐，芷染连动都不愿意动一下，所以把练武的时间，都自行调配到了晚上。
再说，她白天拿根树枝在这里比划，只会被唐氏训斥，说她没有大家闺秀该有的样子。
“怎么了，这么没精神，别是中暑了吧？”唐氏放下手中的盆子，几步上前探向芷染的额间。
又摸了摸她自己的额头说：“也没中暑啊！”
“娘，我没事，就是热了，坐着歇会儿。”芷染现在的身体被师父和师叔调养得特别强壮了，别说是生病了，就是想打个喷嚏也不容易。
“没事就好，娘去弄碗酸梅汤给你降降热。”唐氏看了一眼秀兰，见她在晒两个盆子里的衣服，这才和芷染说了话，去了厨房。
秀兰动作麻利的晒好衣服，说：“这天热得池塘都快干了，这池塘若是干了，一村子人可都要遭殃了。”
池塘是刘家村生活水源之地，虽然他们喝的水并不是在池塘里打的，可是洗衣、洗澡其他许多用水的地方都是仰仗水塘。
喝的水是另一处井水，井水并没有很深，不过供给刘家村的人却是足够了，只是这天气干涸得厉害，井水也有枯死的危险。
“诶，可不是，明天让益东他们先多挑点水回去备着用吧！也不知道这老天爷什么时候下雨。”
老天爷若是怜悯，肯下两滴水，村民的痛苦，指不定就过去了，可是芷染看这天空，虽然她不懂天文，但一朵乌云都没有，也知道离下雨远着。
“这天都几个月没下雨了。”秀兰拧眉抬眼看了看天空。
天空明亮刺眼，秀兰也不敢多望，多看一眼，就会有种头晕的感觉。
过了一会儿，秀兰突然说：“刚我和你娘去洗衣服，听到有人说，瞿婶子卖女儿了。”
“啊？”芷染微张了下嘴，虽然这是早就知道了的事情，但是初听还是有些惊讶。
“这不过才七月天。”
秀兰叹息的附和，“是啊！说不定还有好几个月要熬，现在就卖儿卖女，再过几个月，不是……”
秀兰没有继续说下去，忽而一脸感激的对芷染说：“二姑若不是有你帮助，说不定也要卖女了。”
芷染浅笑的看着秀兰，满目尽是信任的说：“二姑，你不会的，你宁愿抱着瑶瑶一起挨饿，或者把自己卖了，也不会卖了瑶瑶的。”
秀兰脸颊一阵红潮，羞涩的说：“是啊！瑶瑶是我的命根子。”
“咦，瑶瑶呢？”秀兰这才发现瑶瑶不在家里。
芷染努了努嘴说：“她跟着锦绣姐妹她们一起去给村民送消暑茶了。”
“这孩子倒是热心。”秀兰语调温和，带了几分骄傲。
芷染配合的赞说：“瑶妹妹是好的，不然的话，我也不会这么疼她。”
秀兰有些不好意思的红了脸，她知道芷染对瑶瑶和对刘敏的差别，同是表亲，却态度不一。
其实在芷染的心里，她也不讨厌刘敏。
刘敏还算一个好姑娘，她虽然羞怯，可是她很自觉，从来不会惹人嫌，芷染不与她亲近，不过是不想将来纠结太深。
瑶瑶毕竟不一样，将来就是跟着她们家过了，关系自然是越融洽越好。
这般又过了几日，卖儿卖女已经算不得新的消息了，住在村尾的独居老头就这么悄然无声的在饿死在家里了。
还是邻居见有两日不见他，担心他有万一，敲了门没人回应，又撞门进去看，才发现了他的尸体。
发现他尸体的时候，已经发臭了。
“娘……”芷染听到这话，心里有难受，她捂了这么多粮食，就这么看着村里的人死在她的面前。
唐氏抱过芷染，手有些颤抖的安抚她说：“生死有命，看开一点。”
她明白这种感觉，尽管死的不是自己的亲人，还是觉得很难受。
“这好好的一个人，怎么说没有就没有了呢！都这么多天了，说不定再撑上几日，官府就放粮了呢？”秀兰感叹的说道，眼眶微红。
“芷染，这如今不是只我们刘家村受难，是整个朝廷，光我们刘家村就有几百人，你能救济多少，所以别给自己压力，你做得没有错，至少粮食在你手里，你不会疯狂的轰抬价格，你比许多人已经强太多了。”
“娘！”芷染搂着唐氏的手紧了紧，她很感谢在这种时候，唐氏对她说的一番话。
她虽然听到人活活饿死了，心里有感触，但却不会改变她的决定。
秀兰看着芷染，艰难地点了点头说：“这不是我们自私，这都是命，我们若是没有你赚得的大笔银子，我们说不定就是下一个独居老头。”
“是啊！幸好有你。”唐氏拍了拍芷染的脑袋说道。
芷染僵硬的抿了抿唇，说：“等过些日子再看看，如果官府再不开粮，我们就赈灾吧！”
“别……”唐氏和秀兰同时出声，一起拒绝。
芷染呆住了，不明白家里最圣母的两人，怎么会突然变了人。
唐氏和秀兰两人互相对视了一眼，秀兰说：“我们好心可能会办坏事，我们现在若是施粥，大伙就都知道我们家里有粮，到时候，他们合起伙来抢我们的，我们就危险了。”
“对，娘也是担心这点！”唐氏附和。
并不是所有人都懂得知恩图报，在面对生死的时候，人性是自私的。
芷染眨眨眉眼，忽然就释怀了。
“行，我都听你们的！”
唐氏不舍的摸了芷染的脸两把，才收了手道：“好孩子。”
村里陆陆续续又饿晕了不少了，也死了几人，附近的野菜都被人挖光了，便有人想着上山去打野味或者挖野菜。
可山中有大猫，还有狼群，又怎么是一般的人入得了的呢！
本来就饿得四肢无力，再入山里狩猎，本来就是不理智的行为，送了几条年轻的性命后，村里的人也断了上山寻食物的想法。
镇上还是一点消息也没有，芷染却是忍不住了，这日背着唐氏带着锦绣姐妹俩偷偷溜到了镇上。
家里的男子都出了门，附近县里都设有仓库，存有粮食，在这种时候，大伙都不放心，所以各自都去守着了。
其实芷染事先就给他们备了不少药，想偷粮的人，粮食偷不偷得到手不说，沾上一身毒是一定的。
正午的时候，太阳正大，热气上头，衙门就一个衙役守着，抱着一根木棒子坐在地上，一点一点的的打着嗑睡。
绣儿上前弯腰叫道：“这位大哥……”
没反应。
“这位大哥！”绣儿又叫了一声，还伸手戳了戳他的手臂。
“谁啊！”衙役不高兴的挥手，眼睛都还没睁开就吼了出来。
抬眼看到芷染三人，不悦的皱了皱眉，“这可不是你们玩的地方，快走快走。”
芷染三人都只有八岁，芷染比锦绣两姐妹还大一年，不过锦绣姐妹是年初生日，芷染是年尾生日，细算起来，并没有一岁。
她至今也还没满九岁，三个小姑娘都梳着双丫髻，又没一个大人领着。
衙役大哥问都没问，就当她们是胡闹的小孩驱赶。
芷染微不可见的皱了下眉，对于衙役的态度有些反感，脸上却是不现分毫，反而笑得甜腻的说：“衙役大哥，我们是有事来找孔文隽的，我们是他的朋友。”
“公子？”衙役大哥怔了一下，这才睁开迷糊的双眼认真的的打量芷染。
肌肤胜雪，容色清丽，比起天天在府里招摇的杜思蓉漂亮百倍不止。
“姑娘姓唐？”衙役猜测道。
他倒是知道孔公子迷上了一个漂亮的小姑娘，还特意跑到人家家里住了好几个月，不过上次回来后就一直不开心，有些闹情绪。
若这人真是孔公子的心上人，他哪里还敢怠慢。
“嗯！我叫唐芷染。”芷染浅浅一笑，福了福身子。
这动作行云流水，看起来赏心悦目，衙役睁了睁眼说：“姑娘稍等一会儿，我去禀告公子。”
衙役一路小跑出去，脑子不停的在想，夫人不是说公子喜欢的人是乡下姑娘吗？可这身段气质哪里像乡下姑娘了，倒是夫人的侄女杜小姐站在她的身边，才像乡下姑娘吧？
“公子，唐姑娘来了，正在前院衙门等你。”
衙役找到孔文隽的时候，他正懒懒的趴在桌上发呆，天气太热了，他连翻一下身子都会流汗。
“谁？”孔文隽激动的站了起来，双膝撞到了书桌的桌脚，一瘸一拐的走到衙役面前追问：“你刚说谁找我？”
“是唐姑娘，唐芷染姑娘，她正在……”衙役的话还没有说完，孔文隽就像一阵风一样跑了出去。
到了前院衙门，孔文隽听到芷染的声音，拍了拍激动的心跳，又想到她上次无情的把他踹进水里，气得他扭头又要回房。
但踌躇了一下，想着芷染这是第一次来找他，不管怎么样，也先见面再说，说不定她是来道歉的呢？
孔文隽有些乐天的想着，不过走出去时，一张脸却是阴沉阴沉的，看到芷染也不露一个笑脸，反而没好气的质问：“你怎么来了？”
芷染挑了一下眉，只当看不见孔文隽的表情，开门见山的说：“我有些事情想和你谈谈，关于这次的灾情。”
孔文隽眉眼跳动，忍了又忍的吼道：“灾情，灾情，灾情关你什么事！又关我什么事。”
“我们村已经饿死了好几个人！”芷染敛低了眉眼，轻声说话。
她现在没有心情管孔文隽的情绪，干涸了几月了，她哪里还有心情和人家小男孩玩情情爱爱的游戏。
“呃？”孔文隽神色微怔，有些反应不过来。
他收敛了暴怒的脾气，微皱眉眼问：“饿死了几个人？”
“嗯！在家里活活饿死的。”
孔文隽张了张嘴，不知道该说什么，他还是第一次听到有人活活饿死，这些天，他只顾着哀伤他早逝的初恋去了，哪里有心情管其他。
再说，他的性子，一向都不管这些事情的，只图自己快活就够了。
芷染双瞳染满了忧伤的说：“不少人家为了吃口饭，把儿女都卖了。”
这时代的人命真的是太不值钱了。
“卖儿女？”孔文隽震惊的叫了起来，暴怒说：“这些人有没有良心，自己的儿女都敢卖，不行，我要叫爹把他们都抓起来，关进牢里。”
芷染横了一眼孔文隽，突然觉得他无知得挺好的，至少活得无忧无虑，有什么不开心，当场就发泄了。
“这个你爹也管不着！”在这时代里，爹娘有权利卖自家儿女，不然的话，哪有这么多父母卖儿女卖得光明正大的。
孔文隽心里一堵，有些不自在的说：“也不能为了吃口饭，就把儿女都卖了啊？”
芷染翻了一个白眼，冷漠的问道：“难道一家人抱在一起饿死吗？把女儿卖到有钱人家里当丫鬟，至少能保她一条命，家里其余的孩子也会因为她的牺牲，多几口口粮。不到万不得已，谁愿意卖儿卖女。”
孔文隽张了张嘴，找不到反驳的话。
芷染抬眼看孔文隽一脸纠结思考的模样，便说：“我来是有事和你商量的，你能不能问问你爹，官府什么时候开粮赈灾？百姓的日子都过不下去了。”
孔文隽眼眸一亮，一脸喜色的说：“是啊！府衙里有粮食，我去问问我爹，你等我一下。”
芷染张了张嘴，看着孔文隽一阵风似的跑走了。
绣儿这才出声，跟芷染小声嘀咕，“小姐，孔公子能说服他爹吗？”
芷染眉眼染愁，“他若是不能，我们更加不行。”
孔文隽至少是孔县令的儿子，他说的话，不管好坏，孔县令总会听的，可是她们，连和孔县令说话见面的机会都没有。
芷染三人等了片刻，孔文隽就出来了，脸色不好，明显就是没有说服孔县令，反而被他爹训斥了一顿。
“我爹说他早先就已经递了折子上去，上面还一直没有回复，他有心却不敢私自开仓，这是掉脑袋的大事。”孔文隽说话间，偷瞧芷染。
他很想帮忙，也觉得百姓可怜，但是他不能逼着他爹犯法，到时候死的可就是他爹了。
刚才他在书房里大闹一顿，把爹气得不行，爹也是大骂了他一顿，才和他讲这些道理的。
“能不能带我去见见孔大人。”芷染望着孔文隽轻声要求。
孔文隽瘪了瘪嘴，为难的点了点脑袋。
芷染知道他担心什么，便说：“我不会强逼着大人开仓的，更何况我这么一个小女子也逼迫不了大人，不是吗？”
孔文隽一想也是这理，就毫无包袱的带着唐芷染她们去见了孔大人。
“爹，我朋友想见你！”孔文隽在门口叫了一声，敲了两下门，不等里面人说话，就直接将门推开了。
芷染扶了扶额，这孔文隽还真没礼貌。
孔大人眉眼闪过一抹不悦，却是见有外人在场，忍住没对孔文隽发脾气。
“唐姑娘？”之前因杜思蓉的事情，他们见过面，而且孔大人还对她印象很深刻。
孔大人目光在孔文隽和唐芷染身上转了一圈，笑说：“难怪我一向不想事的儿子，突然间有了悲天悯人的心肠咯，原来是为了唐姑娘。”
芷染浅笑福气，才抬眼对孔大人说话。
“大人误会了，小女子并不是为了自己，我家并不差这些口粮。”
“对啊！爹，芷染家里很有钱的，家里田地也多。”孔文隽力挺，他虽然不知道芷染到底有多少家产。
但是直觉芷染应该很有钱，就凭她家的丫鬟，过得比他家好，这一点就可以看出来。
孔大人轻笑着说：“我自然知道唐姑娘家底丰厚，镇上的两家铺子，从开业直今，盈利一直飙升。”
“大人倒是体恤百姓，连这些都有关注”
芷染和孔大人你一句我一句，说的都是无关紧要的事情，孔文隽在一边看着着急的问：“你们也说正事啊！现在死了这么多人，可怎么办才好？”
孔大人脸上的笑容有些龟裂，他比芷染他们更早得到死人了的消息。
而且他手边拿的还不止一个村的，他管辖的村子里，还就刘家村的人死得最少。
孔大人并不知道，刘家村人数死亡最少的原因，这要多亏了芷染带头让村里人，尽早收了粮食。
“唐姑娘，如果你是来问开仓的事情，我只好说一声抱歉了，上面没有指使，我也不敢私自作主。再者，现在也不是开仓的好时机，看这天，怕还是有一段时日要熬，若是现在官府的粮食就派完了，之后更难熬的日子就没法过了。”
芷染咬着下唇，她知道孔大人说的是实情，也不好强求。
她只道：“如此，还希望孔大人能够为民多谋福祉，让上面拨些粮食送过来。”
孔大人看了一眼芷染，见她小小年纪气度不凡，而且说话做事有条理，便也没有多隐藏。
“上面拨粮下来怕是难了，以往就是情况好时，到百姓手里的粮食也是不多的，今年又正碰上打仗年，国库都空虚了，哪里还有粮食拔下来。也正是因为粮食紧张，衙门的这点粮食才更要慎重对待。”
芷染张了张唇，哑声问：“这仗要打多久啊？”
“这一次是护国公府的小公爷亲自出征，相信战争很快就会结束了，这近百年来，我们南乌国全仰仗护国公府，有护国公在，旁的国家也不敢来犯。”
“之前护国公为什么不出征？”若是早出征，战争不是早结束了吗？
孔大人叹息一声，忧愁的说：“护国公去年年初突然病逝，若不是护国公病逝了，其他国家怎么敢来犯，护国公就是我们南乌国的守护战神。就是小公爷也随着护国公的病逝而消失了，最近才回到朝里，领兵出征。”
静默了一会儿，孔大人才说：“之前出征的是护国公夫人。”
这都不是什么秘密，也就是这里隔帝都远，消息不灵通，所以百姓不知道罢了，在帝都这可是人人都知道的事情。
所以孔大人说给芷染他们听也是无妨的。
芷染脑子突然闪过一些片断，觉得好像有什么重要的事情，没有想起来，拧眉想了想，却一无所获，只得放弃。
但听了护国公府的事情，芷染瘪了瘪唇说：“护国公府的事情很诡异。”
哪里有这么巧的事情，这边护国公刚逝世，那边就有国家找到借口开战。
“这话在这里说说就行，以后在外面可不许胡说！”孔大人突然严厉的喝斥，这若是让有心人听去，要了芷染的脑袋也是不为过的。
芷染紧抿唇，点头应下。
他知道孔大人的心意。
“好了，你还小，这事你就不要理了，百姓的事情，我自然是放在心上的，我比你更着急！”
芷染瞟了一眼桌上的名册，信了孔大人的话。
孔大人正在看各村送来的名单，若不是真心为百姓，不会一副忧心忧国的模样坐在这里愁眉不展。
“芷染替所有百姓先谢谢孔大人！”不管孔大人能力多少，至少他有这心就是一位好官了。
“我就不打扰了，先回去了！”芷染福了福身子，就要退出去。
孔大人迟疑了一下，才和芷染说：“上面若是一直没有消息，死亡人数又持续增加的话，我会酌情开仓的。”
芷染颔首，没有多说话！
孔大人有这心就够了，这毕竟是犯法的事情，眼下也只有这样了，若是到时候上面真的怪下来，她再拿粮食填进去就是，总不能让一个为民办事的好官，就这么不明不白的牺牲。
如此水深火热的日子又过了将近一个月，官府里终于传来了开仓放粮赈灾的消息。
芷染当下第一个反应就是让人去向孔文隽打听情况，回来得到的消息却是让她手脚冰凉。
上面还没有吭声，摆明了不管百姓的死活，开仓是孔大人的决定，许多百姓已经过不下去，收拾东西离开老家了。
而附近也出现了第一批的难民。
“晚上把人都聚齐了，我有事和大家商量。”芷染对绣儿交待。
绣儿( 一品夫人之农家医女 http://www.xlawen.org/kan/2082/ )
所有的事情都安顿好了，只需要静静等候，是不是天灾，日子到了自然就能知道。
说来，芷染也有些纠结，即怕天灾来了苦了百姓，又担心天灾不来，大批粮食毁在手里。
只是天灾没有等来，倒是先等来了人祸。
这日，村长又急忙的召集了大伙，并要求大家在三天内交齐人丁税，这一次相比上次，多了二百文，一共要交五百文。
本来因为天气的原因，大伙就都提心吊胆的，这会儿初听要从家里舀出这么多银子来，都怒急了乱骂。
芷染冷冷的看着乱糟糟的村里人，再看村长，显然他也很不好受，脸色不比旁人好看多少。
“娘，我去找孔文隽打听一点情况。”在村民情绪高昂的反对声中，芷染拉着唐氏小声说话。
唐氏反手抓住芷染，低声喝斥：“去什么去！你当你去了，还能改变什么，老实一点待着，我们把银子交了就是。”
芷染叹息一声，只好作罢。
孔文隽毕竟是县令公子，消息来得也比她快一些，前段时间说是打仗，可是这都过去七八个月之久了，他们也没听到一点什么消息，到底打没打？胜利还是失败，都不得而知。
而眼下这种时候，朝廷竟然又要征收银两。
“好了都散了吧！你们对我发火也没用，不止你们要交，我也要交，谁也跑不掉！实在不想交银两，就交人！”
村长说完，踩着沉重的步子就走了，他俩个儿子一左一右的跟在后面。
没了发泄的对象，不少人骂骂咧咧的走了，也有人控制不住的哭了出来，声音撕心裂肺的。
芷染撇了撇唇，看到这幕心里很不好受。
“娘，我们回去吧！”
回的是长工宿舍，今天本来是锦绣姐妹俩的生辰。
芷染看着最近大家都忙坏了，还想借着这天，让樱子娘做些丰盛的菜，大家好好吃一顿也轻松轻松，哪知道突然听到这消息。
“听说，是吃了败仗。”
良久，曹建林说道。
之前他到远一点的地方收粮时，听说了一点。但是对于这种事情，一向都不是他们这种小老百姓操心的，而且当时又顾着收粮，回来后也忘了这事。
“我也是收粮的时候，听到有人说起。”曹建林见大家都望向他，就解释了一声。
芷染嘀咕：“难怪咯！”
吃了败仗，不想灭国要么就继续打，要么就臣服，每年交上贡。
但不管是哪一种，都要银两支持，而国军空虚，需要大批银两的话，只能向老百姓伸手了。
“也不知道我爹怎么样了！”樱子眼眶红红，想着远在战场上的爹，她很努力才能抑制住不让自己哭出来。
“我相信吉人自有天象，你爹不会有事的，你也别太担心了！你这样子，你娘看到了只会更难过。”芷染叹息一声，才安慰道。
樱子哽咽着说：“我娘已经回去了。”
芷染看了一圈，才发现真的没有樱子娘，果子和麦子都不在，应该是陪她娘回去了。
“娘看又要征税就猜到吃了败仗，怕爹出事了……”
这事芷染也不知道，安慰人的话，说起来也没有底气，只好劝着说：“别哭了，你娘还要仰仗你呢！你两个妹妹还小，你先回去陪你娘，我这里没什么事。”
樱子起身看了一眼锦绣姐妹俩，一声生辰快乐说不出口，发生了这种事情，谁还快乐得起来。
哽咽了一声，她道：“对不起，今年不能陪你们过生日了，明年我再陪你们好好庆生。”
锦绣姐妹俩神色也都不好，忙劝着说：“我们没事，不就是生辰吗？又不重要，你快回去陪你娘。”
樱子‘嗯’了一声，单薄的背脊挺着直直的走了出去。
芷染看到，只能轻叹一声：穷人家的孩子早当家。
大家围坐在一桌，心情都沉闷，久久都没人说话，还是芷染叹息一声说：“真希望这干旱不要来！不过是我胡思乱想的罢了。”
一人五百文就不是家家户户能拿得出来的，少不得要让儿子上战场的，若再加上天灾的话，卖儿卖女只怕都是轻了，就怕卖了儿女还要死不少人。
长工们都觉得芷染心好，但却心里都闷，都不知道该怎么接话。
益东吁了一口闷气说：“东家你也别想太多，船到桥头自然直，我们不是老天爷，做不了主，更何况我们是生意人，不是救世主。”
“嗯，我知道！”这些，芷染哪有不知道的理，她不过就是感叹一声罢了。
“好了！都别苦着脸了，日子还是要过的，人丁税罢了，我们又不是拿不出去，曹婶子，今儿是锦绣姐妹俩的生辰，你可得把饭菜做得可口一些，我们都饿了呢！”
芷染强颜欢笑的打起了精神，谁还敢在她的面前愁眉苦脸。
大海媳妇也起身说：“我来帮忙，一起做快一点。”
大海媳妇和冬子娘都跟进了厨房帮忙。
说笑间也微微冲淡了沉重的气氛，芷染便趁着这段时间里，教大家医术。
给他们讲教一些日常会遇到的简单病痛，该用什么药，为什么用这种药，一一细说。
并说：“有机会就带你们实际去看看。”
芷染说这句话时，心里是沉重的，因为她有预感，这一天不远了，就是在天灾之后。
晚上，一桌人围在一起用餐，说的都是锦绣姐妹及各人的学习问题，大伙都有意识的避开了人丁税和天灾的问题。
芷染送了锦绣姐妹俩一人一个银镯子，算是给她们的生辰礼物。
银镯子不过几两银子罢了，但是花纹样式是芷染亲自设计的，很是新颖，而且除了她们不会再有其他人戴这种镯子了。
翌日，芷染在师父家学习医毒的时候，突然听到一声怒吼。
“唐芷染，你给我出来。”
芷染眨了眨眼，有些懵懂的看着白云帆。
白云帆笑得诡异的问：“小丫头，你这是得罪了谁？听这声音可是把人气得不轻呢！别是玩弄了别人的感情吧？”
芷染不屑的瞥了眼，上下打量了一眼白云帆，“你当我是你啊！哼……”
她扭身出了屋，这声音听着有些像孔文隽，而且在她认识的异性中间，也就只有孔文隽会这样叫她。
出门一看，果然。
“怎么是你！”芷染皱眉，有些奇怪他怎么主动跑来了，上次他回去的时候，可是气得不轻呢！
“你跟我出去，我有话和你说！”孔文隽高傲的扬着下巴，一副以鼻孔看人的表情。
芷染真的很不想理这样的孔文隽，但见白云帆一脸邪笑，不怀好意的模样，又不愿意让他免费看戏，就连白云飞也是双瞳闪闪发亮，一脸渴望的模样。
显然这两个男人都比较无聊，对白卦很好奇。
芷染不想让人看戏，只有跟着孔文隽出去。
俩人一路到了水塘边，这是刘家村村民洗衣裳的位置，今年由于天气的问题，水塘的水已经浅了许多。
“喂，你到底要说什么？”芷染见孔文隽还打算往前走，没好气的责问。
她现在忙得很，哪有时间和这小臭孩子闹别扭，有话就快点说完，快点解决。
“我上次发脾气回家了，你为什么不去找我！”孔文隽回眸，双眸凶神恶煞的瞪着芷染，大有想冲上来，咬掉芷染身上一块肉的冲动。
芷染愣了愣，轻笑说：“昨天我本来是想去找你的！”
“呃……”孔文隽怔了一下，别扭的侧目，不可爱的凶道：“你找我做什么？你怎么没来？”
“噢，我就是想问收人丁税的事情。”芷染漫不经心的说话。
孔文隽突然回眸，凶神恶煞的问：“你到底喜不喜欢我？”
芷染眨了眨清澈的眼眸，静静的看着他，直到将他看得不好意思后，才冷冷的横了他一眼，说：“不喜欢。”
“你……”孔文隽气得瞪大了眼，鼻翼微张，额间青筋突起。
芷染初看，还吓了一跳，在他说话发怒之前，递了一个羞涩的笑容过去，扭捏的说：“你应该问我爱不爱你？”
孔文隽瞬间呆了，回过神后，一张脸胀得通红，就像关公一样。
死要面子的他，心跳极快，就快要跳出口了，说出来的话，却是粗声粗气的问：“你到底爱不爱我？”
“不爱。”芷染轻蔑一笑，顺脚将他踹进了水塘。
这小子一天到晚跟她摆官少爷的谱，天天在她家装大爷，真当她好欺负呢！她不过是看在银子的份上，忍了……
“你耍我！”孔文隽在水里扑腾，一双眼瞳通红的看着芷染，显然气得不轻。
芷染扬了扬下巴，轻笑说：“你若是乖乖的，我们就还是好朋友，不然的话……哼哼！”
“谁要和你做朋友！我才不要！”他孔文隽的朋友还少了，用得着跟一个女孩子做朋友么。
“不要就算了！”芷染说完，扭身就走了。
孔文隽这小子，她也没看出来，他有多喜欢她！说来说去，还是他家的一点破事闹的。
孔家兄弟，若说真心喜欢她的，她倒是比较相信孔裕辰，虽然他每次看她都很阴晦，但不表示她没有注意到。
他的闪避，他的害羞……
孔裕辰算是不错，不过她对孔裕辰却不来感觉，注定只能辜负，所以还不如直接快刀斩乱麻，免得拖久了，对彼此都不好。
好在孔裕辰是一个聪明人，不像孔文隽这笨蛋，想到这笨蛋就头疼！
083、私自开粮
村里人再怎么不愿意，该交的人丁税还是得一分不少的交上去，交人丁税的这一天，衙役都过来了，凶神恶煞的样子，摆明了就是告诉众人，谁若不交就免不得皮肉苦了。
唐家不慌不忙的交了人丁税，在芷染的示意下，秀兰把刘家该交的人丁税送了过去。
这对于目前穷困的刘家来说，已经不是雪中送碳这样的恩惠能形容了。
刘兴望他们两家人过来拜谢的时候，芷染却是避而不见，她可不敢保证她见了刘兴望他们能有好脸色。
反正都已经帮了人家了，再摆脸色给别人看，也没有必要了，还讨不得一声好，所以芷染便直接避而不见了。
家里的事情都安顿好后，芷染就让益东领着各人去办事去了。
虽说她也不希望田里干旱得颗粒无收，但事实上是如何，她也控制不了。
这日，芷染上午跟着白云飞捣鼓药时，试探性的询问：“师父，我开家医馆，你说怎么样啊？”
“嗯？”白云飞诧异的抬眼，下意识的问：“可是银子不够用了？”
芷染苦笑着说：“没，我又花不了什么银子，怎么会是银子不够用。”
白云飞不疑有他，但还是说：“没银子了跟师父说，乾坤派还是养得起一个徒儿的。”
芷染目前并不了解乾坤派是从哪里来的收益，但门派加上她也不过三人罢了，有种一人吃饱全家不饿的感觉。
再加上，师父他们随手替人治病或者炼制出来的丹药，都能获得很高额的回报，想来他们也是不缺银两的。
再想着乾坤派经历了十九代，就是祖师爷当初留下的一个碗，到了现在也是值钱的。
她突然觉得，乾坤派应该是很有钱的。
“师父，我觉得这天怕会一直干下去。”芷染也不再拐弯抹角。
开医馆的事情还必须白云飞同意，若是以前，芷染有把握他一定同意，但是现在多了一个白云帆。
据芷染长久观察下面，白云帆这人没什么良心，在他眼里除了白云飞，其他的人都是狗屎，好在她沾了白云飞的光，倒算是入了他的眼。
白云飞叹息一声，也说：“是啊！”
“这才收了人丁税，又遇上干涸，村民们可怎么过。”芷染拧着一双黛眉，很是担忧的模样。
“可不是么！”白云飞附和。
白云帆翻了下白眼，鄙视的说：“你们俩不要一副忧国忧民的模样好吗？你们一不是救世主，二不是上位者，这些跟你们有什么关系，管好你们自己就够了。”
芷染撇了撇唇，对白云飞说：“师父，我觉得天灾之后肯定会有瘟疫，这么热的天，没粮的情况下，饿死的人，身体很容易腐烂的，到时候……”
白云飞脸色有些不好看，略一思索就有了主意。
“师弟，趁着还有时间，你这些天就累一点，多收集一些药材回来，我也进山里一趟，看能不能弄到一些好的药材。”
白云帆不满的皱眉，没好气的说：“不过是一群下等的贱民而已，哪里值得大爷我亲自动手去救他们。”
芷染脸黑了下来，白云飞的神色也不好看。
她说：“若是我没有拜师入得乾坤门，是不是在你眼里我也是贱民？”
白云飞瞥了一眼芷染，见她气得不轻，就责备白云帆，“师弟……”
“行了，怕了你们俩！”白云帆自动投降。
想不过的又凑近芷染的身边，嘀咕：“我师兄的性子我是知道的，烂好人一个，但是就你！我怎么看也不像有菩萨心肠的小姑娘啊！”
芷染神色一凛，没好气的说：“但我也绝对没有坏心肠，也绝对不会趁火打劫。”
白云帆故意耸耸肩，说：“这就不知道了！”
气得芷染差点就脱了鞋子，直接把鞋子甩到他的脸上。
不过不管怎么说，这事算是征得了师父他们的同意，到时候在附近搭几个棚子，能救多少人是多少人吧！
唐家医馆，芷染打算目前暂时不开业，等这些事情过了后再说。若是现在开医馆的话，又是选铺，又是装修，又是找掌柜及坐堂大夫，事情根本忙不赢。
转眼已经到了六月，如秋老虎般的天气持续高温不断，田地早已经干涸，收成得晚的人家，和颗粒无收也差不多。
有经验的妇人，早早就开始挖地里的野菜。
芷染眼里染了忧愁，田里果然干涸了，按说她这一次，能发上一笔大财，资产怎么说也能翻几翻，但她却没有一点开心的感觉。
一直听人家说，发国难财怎么怎么容易，原来这种国难财，也不是人人有心里承受能力，可以发的。
“娘、二姑。”天气炎热，整个人都是恹恹的。
唐氏额间布满了细汗，腰间跨着一个盆子，和秀兰一前一后的回来。
这几日师父、师叔都出去忙了，也没有教芷染了，她便不用跑过去了，不过师父师叔教了她一套新的剑法，让她自己拿着树枝耍弄，还要求一定要在他们忙完之前，务必练熟。
但现在这天气，除了去瀑布下面打坐，芷染连动都不愿意动一下，所以把练武的时间，都自行调配到了晚上。
再说，她白天拿根树枝在这里比划，只会被唐氏训斥，说她没有大家闺秀该有的样子。
“怎么了，这么没精神，别是中暑了吧？”唐氏放下手中的盆子，几步上前探向芷染的额间。
又摸了摸她自己的额头说：“也没中暑啊！”
“娘，我没事，就是热了，坐着歇会儿。”芷染现在的身体被师父和师叔调养得特别强壮了，别说是生病了，就是想打个喷嚏也不容易。
“没事就好，娘去弄碗酸梅汤给你降降热。”唐氏看了一眼秀兰，见她在晒两个盆子里的衣服，这才和芷染说了话，去了厨房。
秀兰动作麻利的晒好衣服，说：“这天热得池塘都快干了，这池塘若是干了，一村子人可都要遭殃了。”
池塘是刘家村生活水源之地，虽然他们喝的水并不是在池塘里打的，可是洗衣、洗澡其他许多用水的地方都是仰仗水塘。
喝的水是另一处井水，井水并没有很深，不过供给刘家村的人却是足够了，只是这天气干涸得厉害，井水也有枯死的危险。
“诶，可不是，明天让益东他们先多挑点水回去备着用吧！也不知道这老天爷什么时候下雨。”
老天爷若是怜悯，肯下两滴水，村民的痛苦，指不定就过去了，可是芷染看这天空，虽然她不懂天文，但一朵乌云都没有，也知道离下雨远着。
“这天都几个月没下雨了。”秀兰拧眉抬眼看了看天空。
天空明亮刺眼，秀兰也不敢多望，多看一眼，就会有种头晕的感觉。
过了一会儿，秀兰突然说：“刚我和你娘去洗衣服，听到有人说，瞿婶子卖女儿了。”
“啊？”芷染微张了下嘴，虽然这是早就知道了的事情，但是初听还是有些惊讶。
“这不过才七月天。”
秀兰叹息的附和，“是啊！说不定还有好几个月要熬，现在就卖儿卖女，再过几个月，不是……”
秀兰没有继续说下去，忽而一脸感激的对芷染说：“二姑若不是有你帮助，说不定也要卖女了。”
芷染浅笑的看着秀兰，满目尽是信任的说：“二姑，你不会的，你宁愿抱着瑶瑶一起挨饿，或者把自己卖了，也不会卖了瑶瑶的。”
秀兰脸颊一阵红潮，羞涩的说：“是啊！瑶瑶是我的命根子。”
“咦，瑶瑶呢？”秀兰这才发现瑶瑶不在家里。
芷染努了努嘴说：“她跟着锦绣姐妹她们一起去给村民送消暑茶了。”
“这孩子倒是热心。”秀兰语调温和，带了几分骄傲。
芷染配合的赞说：“瑶妹妹是好的，不然的话，我也不会这么疼她。”
秀兰有些不好意思的红了脸，她知道芷染对瑶瑶和对刘敏的差别，同是表亲，却态度不一。
其实在芷染的心里，她也不讨厌刘敏。
刘敏还算一个好姑娘，她虽然羞怯，可是她很自觉，从来不会惹人嫌，芷染不与她亲近，不过是不想将来纠结太深。
瑶瑶毕竟不一样，将来就是跟着她们家过了，关系自然是越融洽越好。
这般又过了几日，卖儿卖女已经算不得新的消息了，住在村尾的独居老头就这么悄然无声的在饿死在家里了。
还是邻居见有两日不见他，担心他有万一，敲了门没人回应，又撞门进去看，才发现了他的尸体。
发现他尸体的时候，已经发臭了。
“娘……”芷染听到这话，心里有难受，她捂了这么多粮食，就这么看着村里的人死在她的面前。
唐氏抱过芷染，手有些颤抖的安抚她说：“生死有命，看开一点。”
她明白这种感觉，尽管死的不是自己的亲人，还是觉得很难受。
“这好好的一个人，怎么说没有就没有了呢！都这么多天了，说不定再撑上几日，官府就放粮了呢？”秀兰感叹的说道，眼眶微红。
“芷染，这如今不是只我们刘家村受难，是整个朝廷，光我们刘家村就有几百人，你能救济多少，所以别给自己压力，你做得没有错，至少粮食在你手里，你不会疯狂的轰抬价格，你比许多人已经强太多了。”
“娘！”芷染搂着唐氏的手紧了紧，她很感谢在这种时候，唐氏对她说的一番话。
她虽然听到人活活饿死了，心里有感触，但却不会改变她的决定。
秀兰看着芷染，艰难地点了点头说：“这不是我们自私，这都是命，我们若是没有你赚得的大笔银子，我们说不定就是下一个独居老头。”
“是啊！幸好有你。”唐氏拍了拍芷染的脑袋说道。
芷染僵硬的抿了抿唇，说：“等过些日子再看看，如果官府再不开粮，我们就赈灾吧！”
“别……”唐氏和秀兰同时出声，一起拒绝。
芷染呆住了，不明白家里最圣母的两人，怎么会突然变了人。
唐氏和秀兰两人互相对视了一眼，秀兰说：“我们好心可能会办坏事，我们现在若是施粥，大伙就都知道我们家里有粮，到时候，他们合起伙来抢我们的，我们就危险了。”
“对，娘也是担心这点！”唐氏附和。
并不是所有人都懂得知恩图报，在面对生死的时候，人性是自私的。
芷染眨眨眉眼，忽然就释怀了。
“行，我都听你们的！”
唐氏不舍的摸了芷染的脸两把，才收了手道：“好孩子。”
村里陆陆续续又饿晕了不少了，也死了几人，附近的野菜都被人挖光了，便有人想着上山去打野味或者挖野菜。
可山中有大猫，还有狼群，又怎么是一般的人入得了的呢！
本来就饿得四肢无力，再入山里狩猎，本来就是不理智的行为，送了几条年轻的性命后，村里的人也断了上山寻食物的想法。
镇上还是一点消息也没有，芷染却是忍不住了，这日背着唐氏带着锦绣姐妹俩偷偷溜到了镇上。
家里的男子都出了门，附近县里都设有仓库，存有粮食，在这种时候，大伙都不放心，所以各自都去守着了。
其实芷染事先就给他们备了不少药，想偷粮的人，粮食偷不偷得到手不说，沾上一身毒是一定的。
正午的时候，太阳正大，热气上头，衙门就一个衙役守着，抱着一根木棒子坐在地上，一点一点的的打着嗑睡。
绣儿上前弯腰叫道：“这位大哥……”
没反应。
“这位大哥！”绣儿又叫了一声，还伸手戳了戳他的手臂。
“谁啊！”衙役不高兴的挥手，眼睛都还没睁开就吼了出来。
抬眼看到芷染三人，不悦的皱了皱眉，“这可不是你们玩的地方，快走快走。”
芷染三人都只有八岁，芷染比锦绣两姐妹还大一年，不过锦绣姐妹是年初生日，芷染是年尾生日，细算起来，并没有一岁。
她至今也还没满九岁，三个小姑娘都梳着双丫髻，又没一个大人领着。
衙役大哥问都没问，就当她们是胡闹的小孩驱赶。
芷染微不可见的皱了下眉，对于衙役的态度有些反感，脸上却是不现分毫，反而笑得甜腻的说：“衙役大哥，我们是有事来找孔文隽的，我们是他的朋友。”
“公子？”衙役大哥怔了一下，这才睁开迷糊的双眼认真的的打量芷染。
肌肤胜雪，容色清丽，比起天天在府里招摇的杜思蓉漂亮百倍不止。
“姑娘姓唐？”衙役猜测道。
他倒是知道孔公子迷上了一个漂亮的小姑娘，还特意跑到人家家里住了好几个月，不过上次回来后就一直不开心，有些闹情绪。
若这人真是孔公子的心上人，他哪里还敢怠慢。
“嗯！我叫唐芷染。”芷染浅浅一笑，福了福身子。
这动作行云流水，看起来赏心悦目，衙役睁了睁眼说：“姑娘稍等一会儿，我去禀告公子。”
衙役一路小跑出去，脑子不停的在想，夫人不是说公子喜欢的人是乡下姑娘吗？可这身段气质哪里像乡下姑娘了，倒是夫人的侄女杜小姐站在她的身边，才像乡下姑娘吧？
“公子，唐姑娘来了，正在前院衙门等你。”
衙役找到孔文隽的时候，他正懒懒的趴在桌上发呆，天气太热了，他连翻一下身子都会流汗。
“谁？”孔文隽激动的站了起来，双膝撞到了书桌的桌脚，一瘸一拐的走到衙役面前追问：“你刚说谁找我？”
“是唐姑娘，唐芷染姑娘，她正在……”衙役的话还没有说完，孔文隽就像一阵风一样跑了出去。
到了前院衙门，孔文隽听到芷染的声音，拍了拍激动的心跳，又想到她上次无情的把他踹进水里，气得他扭头又要回房。
但踌躇了一下，想着芷染这是第一次来找他，不管怎么样，也先见面再说，说不定她是来道歉的呢？
孔文隽有些乐天的想着，不过走出去时，一张脸却是阴沉阴沉的，看到芷染也不露一个笑脸，反而没好气的质问：“你怎么来了？”
芷染挑了一下眉，只当看不见孔文隽的表情，开门见山的说：“我有些事情想和你谈谈，关于这次的灾情。”
孔文隽眉眼跳动，忍了又忍的吼道：“灾情，灾情，灾情关你什么事！又关我什么事。”
“我们村已经饿死了好几个人！”芷染敛低了眉眼，轻声说话。
她现在没有心情管孔文隽的情绪，干涸了几月了，她哪里还有心情和人家小男孩玩情情爱爱的游戏。
“呃？”孔文隽神色微怔，有些反应不过来。
他收敛了暴怒的脾气，微皱眉眼问：“饿死了几个人？”
“嗯！在家里活活饿死的。”
孔文隽张了张嘴，不知道该说什么，他还是第一次听到有人活活饿死，这些天，他只顾着哀伤他早逝的初恋去了，哪里有心情管其他。
再说，他的性子，一向都不管这些事情的，只图自己快活就够了。
芷染双瞳染满了忧伤的说：“不少人家为了吃口饭，把儿女都卖了。”
这时代的人命真的是太不值钱了。
“卖儿女？”孔文隽震惊的叫了起来，暴怒说：“这些人有没有良心，自己的儿女都敢卖，不行，我要叫爹把他们都抓起来，关进牢里。”
芷染横了一眼孔文隽，突然觉得他无知得挺好的，至少活得无忧无虑，有什么不开心，当场就发泄了。
“这个你爹也管不着！”在这时代里，爹娘有权利卖自家儿女，不然的话，哪有这么多父母卖儿女卖得光明正大的。
孔文隽心里一堵，有些不自在的说：“也不能为了吃口饭，就把儿女都卖了啊？”
芷染翻了一个白眼，冷漠的问道：“难道一家人抱在一起饿死吗？把女儿卖到有钱人家里当丫鬟，至少能保她一条命，家里其余的孩子也会因为她的牺牲，多几口口粮。不到万不得已，谁愿意卖儿卖女。”
孔文隽张了张嘴，找不到反驳的话。
芷染抬眼看孔文隽一脸纠结思考的模样，便说：“我来是有事和你商量的，你能不能问问你爹，官府什么时候开粮赈灾？百姓的日子都过不下去了。”
孔文隽眼眸一亮，一脸喜色的说：“是啊！府衙里有粮食，我去问问我爹，你等我一下。”
芷染张了张嘴，看着孔文隽一阵风似的跑走了。
绣儿这才出声，跟芷染小声嘀咕，“小姐，孔公子能说服他爹吗？”
芷染眉眼染愁，“他若是不能，我们更加不行。”
孔文隽至少是孔县令的儿子，他说的话，不管好坏，孔县令总会听的，可是她们，连和孔县令说话见面的机会都没有。
芷染三人等了片刻，孔文隽就出来了，脸色不好，明显就是没有说服孔县令，反而被他爹训斥了一顿。
“我爹说他早先就已经递了折子上去，上面还一直没有回复，他有心却不敢私自开仓，这是掉脑袋的大事。”孔文隽说话间，偷瞧芷染。
他很想帮忙，也觉得百姓可怜，但是他不能逼着他爹犯法，到时候死的可就是他爹了。
刚才他在书房里大闹一顿，把爹气得不行，爹也是大骂了他一顿，才和他讲这些道理的。
“能不能带我去见见孔大人。”芷染望着孔文隽轻声要求。
孔文隽瘪了瘪嘴，为难的点了点脑袋。
芷染知道他担心什么，便说：“我不会强逼着大人开仓的，更何况我这么一个小女子也逼迫不了大人，不是吗？”
孔文隽一想也是这理，就毫无包袱的带着唐芷染她们去见了孔大人。
“爹，我朋友想见你！”孔文隽在门口叫了一声，敲了两下门，不等里面人说话，就直接将门推开了。
芷染扶了扶额，这孔文隽还真没礼貌。
孔大人眉眼闪过一抹不悦，却是见有外人在场，忍住没对孔文隽发脾气。
“唐姑娘？”之前因杜思蓉的事情，他们见过面，而且孔大人还对她印象很深刻。
孔大人目光在孔文隽和唐芷染身上转了一圈，笑说：“难怪我一向不想事的儿子，突然间有了悲天悯人的心肠咯，原来是为了唐姑娘。”
芷染浅笑福气，才抬眼对孔大人说话。
“大人误会了，小女子并不是为了自己，我家并不差这些口粮。”
“对啊！爹，芷染家里很有钱的，家里田地也多。”孔文隽力挺，他虽然不知道芷染到底有多少家产。
但是直觉芷染应该很有钱，就凭她家的丫鬟，过得比他家好，这一点就可以看出来。
孔大人轻笑着说：“我自然知道唐姑娘家底丰厚，镇上的两家铺子，从开业直今，盈利一直飙升。”
“大人倒是体恤百姓，连这些都有关注”
芷染和孔大人你一句我一句，说的都是无关紧要的事情，孔文隽在一边看着着急的问：“你们也说正事啊！现在死了这么多人，可怎么办才好？”
孔大人脸上的笑容有些龟裂，他比芷染他们更早得到死人了的消息。
而且他手边拿的还不止一个村的，他管辖的村子里，还就刘家村的人死得最少。
孔大人并不知道，刘家村人数死亡最少的原因，这要多亏了芷染带头让村里人，尽早收了粮食。
“唐姑娘，如果你是来问开仓的事情，我只好说一声抱歉了，上面没有指使，我也不敢私自作主。再者，现在也不是开仓的好时机，看这天，怕还是有一段时日要熬，若是现在官府的粮食就派完了，之后更难熬的日子就没法过了。”
芷染咬着下唇，她知道孔大人说的是实情，也不好强求。
她只道：“如此，还希望孔大人能够为民多谋福祉，让上面拨些粮食送过来。”
孔大人看了一眼芷染，见她小小年纪气度不凡，而且说话做事有条理，便也没有多隐藏。
“上面拨粮下来怕是难了，以往就是情况好时，到百姓手里的粮食也是不多的，今年又正碰上打仗年，国库都空虚了，哪里还有粮食拔下来。也正是因为粮食紧张，衙门的这点粮食才更要慎重对待。”
芷染张了张唇，哑声问：“这仗要打多久啊？”
“这一次是护国公府的小公爷亲自出征，相信战争很快就会结束了，这近百年来，我们南乌国全仰仗护国公府，有护国公在，旁的国家也不敢来犯。”
“之前护国公为什么不出征？”若是早出征，战争不是早结束了吗？
孔大人叹息一声，忧愁的说：“护国公去年年初突然病逝，若不是护国公病逝了，其他国家怎么敢来犯，护国公就是我们南乌国的守护战神。就是小公爷也随着护国公的病逝而消失了，最近才回到朝里，领兵出征。”
静默了一会儿，孔大人才说：“之前出征的是护国公夫人。”
这都不是什么秘密，也就是这里隔帝都远，消息不灵通，所以百姓不知道罢了，在帝都这可是人人都知道的事情。
所以孔大人说给芷染他们听也是无妨的。
芷染脑子突然闪过一些片断，觉得好像有什么重要的事情，没有想起来，拧眉想了想，却一无所获，只得放弃。
但听了护国公府的事情，芷染瘪了瘪唇说：“护国公府的事情很诡异。”
哪里有这么巧的事情，这边护国公刚逝世，那边就有国家找到借口开战。
“这话在这里说说就行，以后在外面可不许胡说！”孔大人突然严厉的喝斥，这若是让有心人听去，要了芷染的脑袋也是不为过的。
芷染紧抿唇，点头应下。
他知道孔大人的心意。
“好了，你还小，这事你就不要理了，百姓的事情，我自然是放在心上的，我比你更着急！”
芷染瞟了一眼桌上的名册，信了孔大人的话。
孔大人正在看各村送来的名单，若不是真心为百姓，不会一副忧心忧国的模样坐在这里愁眉不展。
“芷染替所有百姓先谢谢孔大人！”不管孔大人能力多少，至少他有这心就是一位好官了。
“我就不打扰了，先回去了！”芷染福了福身子，就要退出去。
孔大人迟疑了一下，才和芷染说：“上面若是一直没有消息，死亡人数又持续增加的话，我会酌情开仓的。”
芷染颔首，没有多说话！
孔大人有这心就够了，这毕竟是犯法的事情，眼下也只有这样了，若是到时候上面真的怪下来，她再拿粮食填进去就是，总不能让一个为民办事的好官，就这么不明不白的牺牲。
如此水深火热的日子又过了将近一个月，官府里终于传来了开仓放粮赈灾的消息。
芷染当下第一个反应就是让人去向孔文隽打听情况，回来得到的消息却是让她手脚冰凉。
上面还没有吭声，摆明了不管百姓的死活，开仓是孔大人的决定，许多百姓已经过不下去，收拾东西离开老家了。
而附近也出现了第一批的难民。
“晚上把人都聚齐了，我有事和大家商量。”芷染对绣儿交待。
绣儿( 一品夫人之农家医女 http://www.xlawen.org/kan/2082/ )