第 5 部分阅读
怎样的绝望才能够放弃，天啊！为什么、为什么？”
杜鹃揭开了酒坛子上的泥封，一股诱人的馥郁芳香弥漫，十八年的沉淀，酒只有半坛，空中浓烈的酒香让人陶醉，酒呈琥珀色即橙色，观之透明澄澈，纯净可爱，杜鹃倒了五碗出来，杜鹃端起来，一碗一碗的敬给几人，灵漪看杜鹃，说道
“我们都是一家人，别辜负了杜鹃的心意，来，大家一起敬杜鹃“
说完，互相举杯，一饮而尽，酒下入喉，慢慢的品味，女儿红的甜味、酸味、苦味、辛味（辛辣）、鲜味、涩味一下子征服了每个人，久久沉默。杜鹃又想倒酒，灵漪手快的一把夺去了，她狡黠的笑了笑
“够了，剩下的这些留下来，我要做个纪念！“
杜鹃说道
“姐姐想要，拿去便是。不用跟妹妹客气。”
席间气氛有点沉重，红袖忙说道
“哎呀！我好饿好饿，看着这满桌子菜，口水都快留下来了，我要吃了”
杜鹃看她馋猫的饿样，笑了起来，也不难过了，几人恢复如常，坐下来好好的享用，有了红袖，席间笑颜盈盈，倒是一派欢乐祥和。吃过完后，三人劳累，自是回房休息不提。
第二天一大早，红袖急急的拎了壶水，去浇灌昨天带回来的杜鹃花，灵漪看她自己到会找事做，心下稍安，见她恢复了女装打扮，自己还穿着男装确实不妥，正待换过，杜鹃进来了，昨天两人的房间相邻，自己的房间有许多未完成的绣品和正在缝补的衣物，就知道这间是杜鹃名副其实的绣房了。杜鹃看着她，说道
“姐姐，衣服不用换了，可否陪我去一个地方？”
灵漪欣然而往，她跟在杜鹃后面，见她出门戴了头纱，手上挎着一个篮子，按捺住好奇，跟着她出了门。只见她一路行去，越走越偏僻，穿过一个个小巷，像是避着人，专挑人少又安静的地方走去。过了会儿，到了一户大门紧闭的院子外，看上去有些破败了，只见杜鹃上前轻轻的扣了扣木们，不一会儿，一个打扮爽利的妇人走出来了，她看着杜鹃，忙把她用力的拉到一旁，
“你怎么这么晚来，我们都要饿死了知不知道？钱呢？快拿来呀！别磨磨唧唧的，整天照顾个死老婆子，可要了我的命了”
杜鹃拿出来个荷包，妇人一把抢了过去，掂在手里，马上眉开眼笑，她转身就走，杜鹃忙拉住她
“大嫂，我能不能看看曹婶，””
妇人说道
“怎么，不放心啊！那行，银子我不要了，你进去吧！你也知道婆婆身体不太好，万一一个激动出了事么，”
杜鹃听了，落寞的说道
“那我不见了，烦请大嫂好好照顾她”
妇人斜眼看她“你下个月早点来，我那当家的最近手头近，这不我们也想让婆婆好点，那个小白脸是谁？攀到金主了？下次多带点，我们也不容易”
说完鄙夷的笑了笑，转身砰的一声，和上了大门。灵漪好奇的看着，聪明的没有开口。杜鹃继续往前走着，穿过大街，到了一家当铺，她看了看里面，见到账房在里面。吁了口气，转到后门，她喊道
“婆婆、婆婆，”
一个瞎眼老太太柱着拐杖颤巍巍的走了出来，杜鹃上前抱住她，哀哀的苦了会儿，擦擦脸，向灵漪招招手，灵漪过去，杜鹃说道
“婆婆、这是我家相公，你摸摸他，我很好的，婆婆，你怎么样？”
老太太摸了摸灵漪，开心的对着杜鹃说道
“好哇！杜鹃终于有人家了！老婆子好好的，不成器的儿子没福哇！女婿跟闺女对我都挺好的，看到你后半生有靠，我老婆子可以闭眼了”
杜鹃哭了起来，说道
“婆婆，你要长命百岁呢！我给你做了些糕点，你拿着，”
说完把篮子递给了老太太，正巧院子里有人出来，杜鹃匆匆的说了两句话，拉着灵漪赶紧走了。
一路上无话。
到了家里，老杜看着她一言不发的样子，问道
“你又去看她们了，”
杜鹃点点头，往自己的房间走去，关上了门。灵漪看的有点不对劲，拉过老杜，两人细聊起来：原来这杜鹃今天看的这两户都是与她定过亲的，两家的公子杜鹃没过门前都死了。一个是秀才，赶考的时候失足摔下山死了：一个是自幼身体不好娶杜鹃冲喜，没等到花轿进门就死了。灵漪听了，若有所思，随即问道
“那外间传言的那么厉害是怎么回事？”
一提起来，老杜气哄哄的怒道
“是那杜氏族长搞的鬼，他家的宝贝儿子是个浪荡子，见杜鹃长的漂亮，就逼着他老子来提亲，杜鹃还没答应，他就跟个妓女鬼混，得了马上风死了。杜威仗势欺人太甚，他居然要杜鹃跟他儿子的牌位拜堂成亲，还上门抢人，我拿着菜刀要跟他们拼命才救了杜鹃哪！缺德的东西，活该他儿子死在女人肚皮上。”
灵漪听得脸一红，老杜也觉得不该跟个姑娘家家的说这些，马上转移话题说道
“杜鹃是我看着长大的，这姑娘心太善了！其实都不关她的事，可是她总是把所有的事情都往自己身上揽，我看了心里不好受哇！就说这两家吧！杜鹃又没过门，她又孝顺，把那两家的老人当成自己的亲人照顾，她有时候替人绣些东西、裁些衣物挣点银子，可得的银子都给了他们。灵漪小姐呀！你好好劝劝杜鹃吧！”
老杜说着说红了眼，灵漪点点头。
是夜，静悄悄的，月亮似一盏白玉盏，倒出清水一样的月光，杜鹃的房里，蜡烛微弱的光晕照到窗台上，杜鹃痴痴地望着窗外，她定定的看着那盆随风摇曳的杜鹃花：人们都喜欢你绚丽多姿，可是谁又明白你的寂寞？不过，你总是幸福的，至少，有人肯欣赏、爱护你。
杜鹃愁肠百结，久久不能好睡，猛的，她听到似乎一声响，似乎是墙头上瓦片摔碎了，慢走了出去，待看到静静地没人时，转身回房。墙外，一个黑影擦了把冷汗！
第十九章 谦谦君子陆子归
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ 这一夜的插曲很快过去了，没有人放在心上，或许，院中的那盆杜鹃，默默的见证着，只是可惜，它不会说话。老杜和福伯两个人很谈的来，两个人见天的形影不离，让红袖天天叽叽喳喳的抱怨：小姐和杜鹃，福伯和老杜，就她孤零零的一个人没人理。惹得灵漪一阵好笑，小丫头每天呆在院子里，确实无聊了些。可是，做些什么好呢？一大帮子人要吃要喝的，杜鹃这里总归不能这样待下去，得好好的想个办法。
红袖没精打采的，蔫蔫的唉声叹气了一早上，灵漪看她实在是无聊，打发她出去了，杜鹃也托她去买些米面蔬菜回来，灵漪这厢想着自己的发财大计，杜鹃那头忙着绣工。
却说红袖出了门，倒也不怕迷路，转悠着走到了大街上，青砖铺地，路上熙熙攘攘，十分的热闹。最引人的是那些店铺，一家接一家，看起来生意十分的好，红袖有趣的看着一些小摊小贩，卖针头线脑的、卖小吃的、还有卖胭脂水粉的、她一家家的看过去，小贩儿们看她穿着打扮，一个劲的向她兜售。小丫头眼看天色不早了，记起自己的任务，忙走到一个卖菜的农妇那里，选了几样蔬菜，走到了米铺，问了下价格：上白米一石九钱五分；中白米一石九钱二分；下白米一石八钱三分，小丫头称了些，抱怨道
“老杜和福伯也不说多买些，下次一定提醒他们；”
付完帐，小丫头过别人肉案的时候，见到一个书生与屠夫推推搡搡的，再看到他怀里揣了好大一块肉，红袖牢记福伯的吩咐，不要多管闲事，等书生面红耳赤的走掉后，红袖买了些，吩咐屠夫与她细细的剁了，大概看她顺眼，屠夫随赠了些大骨给她，红袖喜滋滋的接了，打道回府。
走在路上，红袖总觉得后面人影幢幢，似乎有什么跟着自己，可一回头吧！又没什么人，她一路走着，突然感觉到了不对劲儿，确实有人，静静地小巷中，暗暗的角落里似乎有人跟了过来，红袖有些害怕，越足狂奔，拐了个弯到了家门口，她停下来，气喘吁吁，顾不上叫门，就觉得身后有片黑影，
“好哇！都跟到家门口来了，看我怎么收拾你！”
红袖把买的米哗啦一声摔倒身后面，那人被淋了一身，红袖掂着把青菜，兜头兜脑的打将起来
“叫你跟着我、叫你跟着我！坏蛋、坏蛋”
她手上不停，还不忘找救兵，大喊道
“老杜、福伯、快来呀！有坏人跟着我！”
福伯和老杜一人拿着把菜刀，一人抡着扫帚冲了出来，福伯还喊着
“哪呢、哪呢、”
说完看到红袖在不停的张牙舞爪，正要上前，老杜一把拉住了他，仔细的看了看，不确定的问了句
“陆先生，是你吗？”
来人一边躲闪着，一边叫道
“姑娘，哎唷、别打了、哎唷、我不是坏人！”
红袖听到老杜喊出声的时候总算回过神儿来了，她停手，愣愣的看着，弱弱的问道
“老杜，你认识他？”
她再回头一看，只见那家伙是她刚才买菜的时候与屠夫拉扯的那个书生，她急道
“偷肉贼？”
这边杜鹃和灵漪听见外面的动静就出来了，杜鹃看了看，忙问道
“陆先生，怎么是你？你怎么搞成了这个样子？”
陆子归苦笑道
“我也不知是怎么回事，我方才一走过来，这位姑娘就冲了出来，不由分说一顿好打，我想解释，可她不听。“
红袖刚才就觉得不太妙，等杜鹃出来听两人一搭话就蹑手蹑脚的想溜，灵漪一看这个鬼丫头，喊住了她
“红袖，这么莽撞，你看看，人家被你弄成了什么样子？还不给人家赔个不是！“
其他人看着，都有些好笑：只见陆子归身上到处都是蔬菜的青渍，一大片一大片的；地上散落了米粒，陆子归站在其中，他的嘴角有些乌青。陆子归看其他人都忍俊不禁，心里发苦，真是无妄之灾！
红袖上前，见陆子归后退了几步，凶巴巴的说道
“你为什么不出声？你不说我怎么知道？再说了，我见你跟人家卖肉老板拉拉扯扯，谁知道你是不是偷肉贼？”
陆子归面色发苦，说道
“姑娘，我想张口，你连喊带打，我闪避犹恐不及，再说，那老板本是我所教学童的父亲，他见我热情的要赠予我，我推辞不受，哪里是你说的偷肉贼！姑娘，下次了解了再说，不可妄言！”
红袖听了，看到自家小姐脸上欲嗔，她忙说道
“我动手你可以还手吗！哪有站着让人打的道理？总之，这不能全怪我！”
陆子归倒是豁达，他点点头道
“姑娘说的有理，此事我未解释清楚，姑娘误会也是人之常情，但是姑娘动手，我却是不能，岂不闻君子动口不动手哉！”
灵漪听红袖强词夺理，本想再训她，可一听到陆子归的话，心里早就笑翻了，这、这书生，可真真可爱！一时间倒也不骂红袖了，看着两人打嘴皮子仗！
少顷，杜子归跟着进了家，虽然人家不在意，可是灵漪还是对红袖耳提面命了一番，让她替人家把衣服洗干净，顺便抹些药，至于人家接不接受，红袖就懒得管了。
一行人到了大堂，杜鹃看着陆子归略微收拾了下，方问道
“陆先生，你来是有什么事情吗？是不是书塾那边出什么事了？”
陆子归忙回道
“不、不是的，书塾那里很好，孩子们很久没见你了，都有些想你。我这次过来，是前一段时间刚好外出，回来后听说了你的事情，赶过来看看你怎么样，上次的事情我都听说了，你没事就好！”
有趣！很有趣！灵漪看着陆子归呐呐的样子，咦？她发誓，她居然看到陆子归的耳朵红通通的，这家伙在害羞！灵漪很确定的告诉自己，再看看杜鹃，面色如常，看不出有什么。
杜鹃听了陆子归的话，沉吟了会儿，张口说道
“多谢陆先生好意，我没事。抽个时间，我会去看看孩子们的。我这里先生呆久了，恐有碍先生声誉，我就不留了。老杜，麻烦你替我送送陆先生。”
老杜不知从哪个角落里冒了出来，显是听了一会儿了，杜鹃转身回房了，老杜失望的看着陆子归，恨不得揪着耳朵好好教导一番，陆子归垂头丧气的，一点没注意到。他只是闷闷的跟着老杜出门了。红袖正好躲了半天，看到陆子归要走，她瘪瘪嘴，还是走了过来，
“酸书生，你要走了？今天的事情算是我的错，不过我也不是存心的，把你弄得这么狼狈，对不住了！至于你的衣服吗，赶明个，你换了，拿过来我替你洗，喂，听见了没有？”
陆子归看了看，打起精神回道
“些许小事，不劳烦姑娘了。”
“不行，我可不是做错了事不认的人，说好了，你得拿过来，听见了没有？”
“真的不用了，我自己洗洗就行了”
“我跟你说…”
灵漪出来，看着红袖愉快的哼着小曲，没好气的说道
“丫头，作弄完人家了？你呀你呀！看人家老实，就欺负人家，都是我把你宠坏了，”
红袖兴高采烈的看着灵漪，说道
“小姐，那酸书生真是有趣的紧，不知怎么回事，就是想逗他，想起来就好笑。”
灵漪一想，确实是很有趣，可是看着红袖沾沾自喜的样子，忍不住打趣道
“别人好不好笑我不知道，但是，我知道有人要倒大霉了”
红袖傻傻的问道
“谁呀？谁呀？”
灵漪莫测高深的笑了笑
“某人把我们今天要吃的米和菜都糟蹋了，我们中午没饭吃了。”
“啊！”
“啊什么啊！还不去重新买过，还愣着干什么？喏，给你钱。”
红袖想到：这算不算乐极生悲，都是酸书生害的。边念叨着，边匆匆的去买菜，回来是又不歇脚的淘米做饭，她边切菜的时候边碎碎念，你个臭书生、酸书生，我剁剁剁、切切切，使劲的切…
回去的路上，陆子归连打了几个喷嚏，莫非被那小姑娘一顿好打病了不成？不行，得赶快回家，他急赶着！
第二十章 打架
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ 这是邻近城郊的一处宅子，前面是一大片的农田，郁郁葱葱，长的甚是喜人，几间房子乃是夯土烧砖盖成的，望上去齐齐整整。近了，仿佛能听到孩子们的欢笑声，陆子归的家就在这里了。
只见他快步走了进去，看了下左右，见没有看到砚台的影子，心下大安，松了口气，往自己的房中走去。刚到门口，一声“先生”让他停住了脚步，苦笑了声，陆子归转身看着神不知鬼不觉出现的砚台，呐呐的说道
“砚台，我、我这是摔了、摔了一跤，这才弄得浑身都是，这不用你洗，我自己洗，好了，就这样，没事的话，我要去换身衣服。”
刚想开溜，砚台气呼呼的冲了过来
“先生，那束脩你也没拿了。”
“啊！对了，这个我倒是记得，我说砚台，你怎么能跟人家讲那么高呢！好了，这是四两银子，你收好。”
砚台仿佛没听见他说话，接过银子仔细收了，复问道
“那买的米面呢！”
“这个，这个给忘了，我进城顺便去看了位故人，砚台，可否容我去换身衣服，以后再说”
说完，迅速的溜进了房里，砚台苦笑的看着自家的公子，唉！先生还是这么的诚实，连谎话也不会说上半分，这样下去，可怎么得了哇！
砚台转身去了自己房中，把银子放好，走到前面田里，有一小垄的菜园子，他摘了些蔬菜，又从井里打了水，洗的干净了，便准备做饭去。
这件土房是伙房，砚台收拾的很干净：除了中间用砖和的土堆砌的灶，上面连着烟囱，房间的角落里码的整整齐齐的干柴，都是已经劈好的，一些炊具挂在墙上，几个竹条编的篮子和筐子在地上放着。砚台取了案板，把青菜切了，放到了大碗里，想了想，又从房梁上取了条风干的鱼，从筐子里捡出两个鸡蛋，看了看只剩一点的肉，决定留着晚上吃。
砚台把青菜煮了，鱼加了盐蒸了，鸡蛋用猪板油炒香了，一起装在大碗里，端了出去，这时，陆子归也换上了身衣服，他穿着一身青衣，虽粗糙些但是浆洗的干干净净，砚台看到他出来，说道
“米我早早的蒸好了，就等你回来吃饭了，先生等等，这是怎么回事，你与人打架了”
刚才陆子归遮遮掩掩的，砚台倒也没有看见，这会儿等他往桌边一坐，嘴角的青紫一目了然。陆子归刚才就是怕被他看见，现在只顾着填饱肚子，没注意到，眼看砚台寒着脸问他，急急忙忙的说道
“没事、没事，不是与你说了吗，摔得、不小心摔了一跤，吃饭吧！我饿了！”
砚台看他若无其事的样子，心里默默的念到：看起啦不严重，但是敢对先生动手，不可饶恕。他打定了主意，倒也不多话，只是暗暗地套着陆子归的话，
“先生，你进城没去看看杜鹃小姐？她最近怎么样了？”
一说起这个，陆子归就兴高采烈
“砚台呀！杜鹃姑娘好好的，我看她无事就回来了。不过，她府上似乎是有客人，我把你教的话都说了。她说有时间会过来的，”
看他高兴，砚台心下稍安，那就是在去杜府路上被打得喽！这就好办，找个机会，教训教训那些不开眼的。任他无论如何，都想不到陆子归是被个姑娘打的，两人低头吃饭不提。
一个穿着补丁衣服的孩童背着担柴，看了看没人注意，闪到了伙房，他把自己背上的柴薪放到了一起，蹑手蹑脚的准备离开，不防砚台定定的站在他面前，孩童通红着个脸，手脚无措，只是低头玩弄着自己的衣角，陆子归等了半天，见砚台还不回来，自己走过来
“砚台，你添个饭还要这么久？咦！这不是天天来上课的小山吗？你在这里干什么？”
小山不说话，陆子归热情的拉着他，到了饭桌边，闻着阵阵饭香，他使劲的咽了咽口水，头也不敢抬，“咕噜噜”的响声让陆子归微微一笑
“小山，还没有吃饭吧！来，别客气，吃吧！”
小山摇摇头，也不接陆子归递的筷子，陆子归看着砚台，砚台说道
“他每天都会背担柴过来，刮风下雨，从不间断。“
陆子归听了怔了怔，不理小山的推辞，把筷子塞到了他手里，说道
“小山，吃吧！以后没饭吃就来先生这里，吃吧！“
砚台听了，翻了翻白眼，倒是没出声。小山还是不说话，也不接碗筷，陆子归佯怒道
“小山，你是不是想让夫子付你柴钱，砚台，去，拿银子来”
又来了，就只会这样子哄小孩，砚台也不拆穿他，配合的起身，小山急道
“先生，我不要、我不要钱。你准许我过来上学堂都没有收过一文，我是不知道怎么样报答你。那，我吃就是了，”
说完一把接过筷子，也不看菜，端着碗大口大口的吃着，滚烫的泪珠洒落到碗里，看的砚台转身出去了，陆子归看着他，久久不言，只是不停的往他碗里夹菜、不停的添饭。
砚台掐着时间，看着小山吃过饭，自己洗了碗，他走到前面默默的等着。不一会儿，小山走了过来，瘦小单薄的身影背却挺得直直的。小山看见砚台，停下来，砚台说道
“你以后不用偷偷的来了”小山目光一暗，砚台接着又说道
“你以后两天送一次柴薪，每天中午和晚上过来吃饭，别忙着拒绝，我这是雇佣你，没有工钱，抵了你的束脩，还有每天替我把家里打扫干净，没问题吧！”
小山点点头，砚台从怀里拿出了本册子递给了他，说道
“这是你们吟诵的书，算是送给你的”
说完也不看小山，仰仗而去。小山等到砚台走的看不见人影，小手激动地抚摸着那本薄薄的册子，欢呼道
“我有书了，我有书了！”
他欢快的奔跑着，远处，砚台的嘴角弯起。
三三两两的孩童聚在一起，不停的在窃窃私语，其中一个小胖子耀武扬威道
“都看仔细了，等那小子过来，我们狠狠地给他个教训”
几个孩童在他的吩咐下，挖了一个大坑，上面铺了层树叶，还有一个人在望着前面，放着风。
“来了、来了，他走过来了！”
一帮子小孩马上掩盖好陷阱，扎成一堆，装模作样的玩着官兵抓强盗，小山看着眼前的一帮人，也不理睬，从一旁走过。胖子看了一急，说道
“站住！叫你站住呢！听到没有？”
手一挥，几个人把小山团团的围住，小山背弓了起来，警惕的看着他们，小胖子不怀好意的说道
“你从这边走，我们就不拦你！”
小山当然不会上当，他也不说话，死死地盯着小胖子。小胖子恼怒道
“叫你从那里走，听见了没有。唷！不理我，你手里拿的是什么？”
小胖子说着，凑上前想看一看，小山挣扎起来，想跑出去，
“拉住他，”
其他几个人拉着小山，小胖子一把夺了过来，看了看，说道
“你从哪来的，偷的吧！你个小杂种，还看书？我让你看、让你看，”
说着把书扔到了地上，狠狠地才了起来
“还给我，还给我，我没偷，是先生给我的。“
小山剧烈的挣扎着，小胖子一听更恼火了，他气道
“先生给你的，我整日盼着先生夸我两句，你倒好，连书都没有，先生还老是赞你。凭什么？你个连爹都不知道是谁的杂种！”
小山看着地上被他踩得到处是脚印的册子，再听到他说的话，再也忍不住了，他一把挣脱了开来，捡起地上的册子，小胖子正要拦他，被他大力推了一把，一下倒在了树叶上，扑通掉进了自己挖好的陷阱里，其他人都吓坏了，跑了，小山咬了咬牙，也跟着跑了，胖子大哭了起来。
第二十一章 孩子们的野望
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ “刘记”是麻城的老字号了，绸缎庄开的久了生意还算红火；但是自从老板刘大误食杜鹃一命呜呼后，生意就慢慢的少了起来，一问才知道：这店的老板娘凶悍又小气，熟客到了那里，以前裁布还会多上几寸，可是她斤斤计较，零星的便宜也不跟让人沾，慢慢的别人都不来了；再加上以前老板经常跟供货商吃点小酒，时不时送点好处来往，这婆娘啥都不懂，说话又尖酸刻薄，人家哪里理会她，慢慢的拿货价也贵了，她想赚钱只好把价格一直往上提，人们买东西都是图便宜，富人也不例外，她这样一弄，把客人都赶到其他店里去了。
说起来店铺也不大，邻街的店面开在东坊，附近的这一带，店铺林立，地界好，人也多，也热闹。“刘记”总共也就两个伙计、一个账房加上老板娘，平日里老板娘也不常到店里，可能这几日生意惨淡，老板娘过来了，肥胖的身子往柜台上一挤，绿豆大的小眼虎视眈眈的瞪着，看到有人闲着，一记眼刀，吓得几个伙计把布匹搬上搬下，账房也拿出了今年一年的账本，扒拉着算盘，装模作样的计算着。
刘氏看着空空的大门，心里是恨死了那个死鬼，本来当初嫁给他图的就是吃喝不愁，当个老板娘绫罗绸缎那不是随便的穿？可这死鬼，见天里逛逛窑子也就算了，这倒好，命赔进去了，剩下我们孤儿寡妇的可怎么办才好，唉！我的命这么就这么苦呢！
再说这厢，一间茅屋孤零零的横在村末，离最近的一户也有个一里，让人很奇怪，好像是避开似的，又好像被抛弃了。小山一路跑着回到了家里，像是被人追一样，一阵好喘，屋里阿香听见脚步声知道儿子回来了，一掀门帘，走出来
“小山，你怎么这么晚才回来？那担柴给先生送过去了？饿了吧！走，娘蒸了红薯，这就给你端去。”
小山忙拦住了她，说道
“娘，你先歇歇，我不饿，我吃过了。”
阿香奇怪的看着他，问道
“你在哪里吃的，莫要诳娘，家里还有吃的。”
小山高兴的说道
“娘，我没骗你，我确实吃过了，在先生那…”
阿香又急又气，骂道
“你是在先生那里吃的？你过来，给我跪下，娘不是教过你吗？人活着要有骨气！先生看你没钱，免了你的束脩也就算了，你还要去人家那里吃饭，我们穷，但是不能老是靠人施舍，你以后如何能有出息？跪下，好好反思。”
小山先跪在地上，听着娘亲说完，才闷闷的回道
“娘，我不是白吃的。先生知道我每日里去送柴，他要给我钱，小山记得娘说过的话，没有收，先生生气了，后来先生说雇我去给他送柴，我答应了，才吃的。还有先生说不付钱，拿我的束脩抵了，还管我两顿饭。娘，我推不过才答应的。娘，我不想你那么辛苦了，你身体不好，还要上山去砍柴，每日里还要替人浆洗衣物，娘，小山会好好读书的！”
听到小山的一番话，阿香久久不言。她拉起小山，抚摸着儿子单薄的身躯，安慰道
“儿子，娘错怪你了。小山是个好孩子，娘不该冲你发脾气，还有，儿子，你要记住，先生对我们有恩，你以后要好好报答他！”
“嗯~！小山记住了，不仅要好好报答先生、还有砚台哥哥、还有娘，娘，小山，能不能问你个问题？”
小山看着阿香的脸色，忐忑不安
“问吧”阿香看着他
“娘，我的爹是谁呀！”
阿香一下子怔住了，脸色突变，痛苦的神色浮现，身子颤抖起来，嘴里蹦出咬牙的声音，吓得小山紧紧的抱住了她，连声喊道
“娘，没事了，没事了，儿子不问了，小山再也不问了，小山只要有娘就好！”
他小小的身子支撑着不让阿香倒下去，半响，阿香昏昏的睡着了，小山用尽吃奶的劲儿把她扶到了木板床上，拿过一床旧被替她盖上，自己坐在边上，从怀里掏出薄薄得册子，慢慢的抚平被踩的有些裂开的印子。但见屋里除了一张床，一些旧桌椅，墙上挂的一把镰刀外，小小的屋子空空如也，外面有个灶台，一个锅子并一些炊具，一些零星的柴火，简陋之极。
刘氏等儿子等了半天，饭菜热了一遍又一遍，两个伙计和账房饿的实在受不了了，一个劲的猛喝水，刘氏看着，一阵气闷
“行了、行了，都别等了，吃吧吃吧！”
伙计们得令赶紧吃了起来。刘氏记挂着儿子，懒得看他们，自己走到门口，翘首以待。等了半天，可算看见隔壁布庄的一个小孩回来了，忙喊住了他
“娃仔，看见我家富贵了没？”
那小孩见了她，身子往后躲去，那小孩的娘听到话音跟着走出来了，当下喝道
“干嘛干嘛！没看我家娃儿被你吓着了吗！满钱，走，咱们回去！”
刘氏气急，老脸堆笑，说道
“我这不着急吗！娃仔，别怕，我问你，看见我家富贵了吗？”
那孩童想了想，说道
“富贵让我们一起收拾小山，挖了个大坑，结果，自己掉进去了。我们都吓跑了！”
刘氏一听，底火就冒了出来，当下一捋袖子，恶狠狠的说道
“你们一起的，看见我家富贵掉下去了，怎么不把他拉上来，或者告诉我一声也成啊！你…”
那妇人看她骂自家儿子不干了，
“母大虫，你那么凶干嘛？没看把我家满钱吓哭了吗！你自家的娃还不去找，咋了，想打架，我奉陪！”
刘氏一听想起自己儿子还不知道咋样了，也不跟她争了，问了下位置，忙喊上两个伙计，急急忙忙的往那里赶去。
坑里，富贵先前摔下去，皮肥肉厚倒是没摔倒哪里，还有力气骂人，骂了半天没人应，自己就有些害怕了，开始哭喊着让人拉他上去，等了半天，一点动静都没有，把他给吓得不轻，也不闹了，自己哭哭啼啼的求人拉他，一直哭一直哭。
刘氏赶到那里的时候，找了半天，才发现儿子，孩童玩闹挖的也不深，关键儿子被吓得不轻，神智模糊，刘氏赶不及回家了，抱着儿子到了视塾。陆子归刚好在，他看到小胖子的样子，知道没什么大碍，忙把他放到榻上休息，自己吩咐砚台去熬安神汤。
陆子归问刘氏怎么回事，刘氏当然不肯说自己儿子的坏话，她支支吾吾的遮掩了过去，等到富贵醒了，心下稍安。小胖子睁开眼睛，见到陆子归在身边，高兴的问道
“先生，你怎么在这里，我刚才坐了个梦，正梦见先生称赞我呢！夸我吟诵的好呢，你就在身边！”
陆子归倒也点头说
“富贵，其实你还是很听话的，最起码我说过让你多吟诵你都记得；以后还要多多用功，练好字！”
小胖子一听兴奋起来，说道
“先生，我一定会比小山强的，我一定多练字，写的最好！”
陆子归亲切的摸了摸他的头，小胖子想到：我终于得到先生的夸奖了，我天天做梦都想，哈！以后不用羡慕小山了，要找其他人好好说说，他们肯定会很羡慕的，想着自己傻乎乎的笑了起来。
刘氏倒是个有心计的，见儿子高兴，忙说为儿子着想，让他跟先生多待会，又不经意的打听了下小山家的住处，陆子归和小胖子倒也没注意到她，师徒二人说话的功夫，刘氏溜了出去。
小山正默默的吟诵着诗文，自家的大门被人一脚踹开，一个肥胖的夫人进来，阿香也被吵醒了，只见刘氏见东西就砸，嘴里还骂着，小山扑上去大喊
“你凭什么砸我家东西？你凭什么砸我家东西？”
刘氏一巴掌把他打倒在地上，阿香尖叫一声，死死地拦住她，护住了小山，刘氏喝道
“小东西，看你把我家富贵吓得，老娘不修理修理你，对不起我家富贵”
说完还要动手，阿香赤红着双眼，死死地瞪着她，喝道
“我不知道发生了什么事！但是，我不许你动手打我儿子，大嫂，打小孩子你也下的了手！再动手，我跟你拼了！”
刘氏看了，倒也有些害怕，不敢上前，但是嘴却没闲着，她冷笑道
“你个贱货，生的儿子也是一样的下贱！连爹都没有，不知道从哪里偷人生下的杂种！”
小山一听，要上前咬她，阿香仿佛受了什么刺激，她厉声尖叫着，晕了过去。小山忙抱住她软软的身子，刘氏一看，吓得仓皇而逃。
这厢，富贵对陆子归说道
“先生，我们大半的学童都想让你称赞我们！”
第二十二章 族长的毒计
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ 红袖今天一大早的起来，按照灵漪交代的，拿了把精致的小剪刀，把杜鹃花的枝桠修剪了下，小姐说它的枝叶还可以作染料呢，福伯和老杜都不信，自己也不敢。小丫头今天穿了一身的黑衣，几个盘扣倒也精致，腰间扎了条灰色的腰带，上面隐隐的有一些银线闪烁，杜鹃看她唇红齿白笑道
“好一个俊俏的小哥，红袖，你怎么跟姐姐一样，老是穿成这个样子。唉！”
红袖满不在乎的说道
“穿成这样舒服嘛！再说了，又没人知道！”
杜鹃羞红着脸，指了指她的胸，平平如无，红袖恍然大悟，贼贼的说道
“你不知道了吧！这是小姐做的一件很有用的宝贝，晚上我给你看一看，”
听得杜鹃满脸红霞，不知怎么回她。半响，杜鹃说道，
“随你吧！我要去私塾那里，你呢，要不要一块儿过去？”
红袖早就想去看看了，忙回房放好剪刀，等了会儿，看到自家小姐穿着绸衫出来了，一副翩翩公子哥的模样，红袖头上罩了头纱，三人出门，后面鬼鬼祟祟的有个人影闪过，灵漪回头看了看，见没人，只道自己多疑，却也没有多想。
三人一路走着，红袖看着绿油油的农田，想起了以前住过的小山村，不由得有些感慨，看到自家小姐笑颜盈盈，心里也就坦然了：我心安处才是家呀！
灵漪看着这几间房子，夯土烧砖而成，其中的一间上书“德方”二字，这便是学堂吗？灵漪好奇的看着：里面是一些矮矮的书桌，几个小板凳上垫( 弃绝下堂妇 http://www.xlawen.org/kan/2128/ )
杜鹃揭开了酒坛子上的泥封，一股诱人的馥郁芳香弥漫，十八年的沉淀，酒只有半坛，空中浓烈的酒香让人陶醉，酒呈琥珀色即橙色，观之透明澄澈，纯净可爱，杜鹃倒了五碗出来，杜鹃端起来，一碗一碗的敬给几人，灵漪看杜鹃，说道
“我们都是一家人，别辜负了杜鹃的心意，来，大家一起敬杜鹃“
说完，互相举杯，一饮而尽，酒下入喉，慢慢的品味，女儿红的甜味、酸味、苦味、辛味（辛辣）、鲜味、涩味一下子征服了每个人，久久沉默。杜鹃又想倒酒，灵漪手快的一把夺去了，她狡黠的笑了笑
“够了，剩下的这些留下来，我要做个纪念！“
杜鹃说道
“姐姐想要，拿去便是。不用跟妹妹客气。”
席间气氛有点沉重，红袖忙说道
“哎呀！我好饿好饿，看着这满桌子菜，口水都快留下来了，我要吃了”
杜鹃看她馋猫的饿样，笑了起来，也不难过了，几人恢复如常，坐下来好好的享用，有了红袖，席间笑颜盈盈，倒是一派欢乐祥和。吃过完后，三人劳累，自是回房休息不提。
第二天一大早，红袖急急的拎了壶水，去浇灌昨天带回来的杜鹃花，灵漪看她自己到会找事做，心下稍安，见她恢复了女装打扮，自己还穿着男装确实不妥，正待换过，杜鹃进来了，昨天两人的房间相邻，自己的房间有许多未完成的绣品和正在缝补的衣物，就知道这间是杜鹃名副其实的绣房了。杜鹃看着她，说道
“姐姐，衣服不用换了，可否陪我去一个地方？”
灵漪欣然而往，她跟在杜鹃后面，见她出门戴了头纱，手上挎着一个篮子，按捺住好奇，跟着她出了门。只见她一路行去，越走越偏僻，穿过一个个小巷，像是避着人，专挑人少又安静的地方走去。过了会儿，到了一户大门紧闭的院子外，看上去有些破败了，只见杜鹃上前轻轻的扣了扣木们，不一会儿，一个打扮爽利的妇人走出来了，她看着杜鹃，忙把她用力的拉到一旁，
“你怎么这么晚来，我们都要饿死了知不知道？钱呢？快拿来呀！别磨磨唧唧的，整天照顾个死老婆子，可要了我的命了”
杜鹃拿出来个荷包，妇人一把抢了过去，掂在手里，马上眉开眼笑，她转身就走，杜鹃忙拉住她
“大嫂，我能不能看看曹婶，””
妇人说道
“怎么，不放心啊！那行，银子我不要了，你进去吧！你也知道婆婆身体不太好，万一一个激动出了事么，”
杜鹃听了，落寞的说道
“那我不见了，烦请大嫂好好照顾她”
妇人斜眼看她“你下个月早点来，我那当家的最近手头近，这不我们也想让婆婆好点，那个小白脸是谁？攀到金主了？下次多带点，我们也不容易”
说完鄙夷的笑了笑，转身砰的一声，和上了大门。灵漪好奇的看着，聪明的没有开口。杜鹃继续往前走着，穿过大街，到了一家当铺，她看了看里面，见到账房在里面。吁了口气，转到后门，她喊道
“婆婆、婆婆，”
一个瞎眼老太太柱着拐杖颤巍巍的走了出来，杜鹃上前抱住她，哀哀的苦了会儿，擦擦脸，向灵漪招招手，灵漪过去，杜鹃说道
“婆婆、这是我家相公，你摸摸他，我很好的，婆婆，你怎么样？”
老太太摸了摸灵漪，开心的对着杜鹃说道
“好哇！杜鹃终于有人家了！老婆子好好的，不成器的儿子没福哇！女婿跟闺女对我都挺好的，看到你后半生有靠，我老婆子可以闭眼了”
杜鹃哭了起来，说道
“婆婆，你要长命百岁呢！我给你做了些糕点，你拿着，”
说完把篮子递给了老太太，正巧院子里有人出来，杜鹃匆匆的说了两句话，拉着灵漪赶紧走了。
一路上无话。
到了家里，老杜看着她一言不发的样子，问道
“你又去看她们了，”
杜鹃点点头，往自己的房间走去，关上了门。灵漪看的有点不对劲，拉过老杜，两人细聊起来：原来这杜鹃今天看的这两户都是与她定过亲的，两家的公子杜鹃没过门前都死了。一个是秀才，赶考的时候失足摔下山死了：一个是自幼身体不好娶杜鹃冲喜，没等到花轿进门就死了。灵漪听了，若有所思，随即问道
“那外间传言的那么厉害是怎么回事？”
一提起来，老杜气哄哄的怒道
“是那杜氏族长搞的鬼，他家的宝贝儿子是个浪荡子，见杜鹃长的漂亮，就逼着他老子来提亲，杜鹃还没答应，他就跟个妓女鬼混，得了马上风死了。杜威仗势欺人太甚，他居然要杜鹃跟他儿子的牌位拜堂成亲，还上门抢人，我拿着菜刀要跟他们拼命才救了杜鹃哪！缺德的东西，活该他儿子死在女人肚皮上。”
灵漪听得脸一红，老杜也觉得不该跟个姑娘家家的说这些，马上转移话题说道
“杜鹃是我看着长大的，这姑娘心太善了！其实都不关她的事，可是她总是把所有的事情都往自己身上揽，我看了心里不好受哇！就说这两家吧！杜鹃又没过门，她又孝顺，把那两家的老人当成自己的亲人照顾，她有时候替人绣些东西、裁些衣物挣点银子，可得的银子都给了他们。灵漪小姐呀！你好好劝劝杜鹃吧！”
老杜说着说红了眼，灵漪点点头。
是夜，静悄悄的，月亮似一盏白玉盏，倒出清水一样的月光，杜鹃的房里，蜡烛微弱的光晕照到窗台上，杜鹃痴痴地望着窗外，她定定的看着那盆随风摇曳的杜鹃花：人们都喜欢你绚丽多姿，可是谁又明白你的寂寞？不过，你总是幸福的，至少，有人肯欣赏、爱护你。
杜鹃愁肠百结，久久不能好睡，猛的，她听到似乎一声响，似乎是墙头上瓦片摔碎了，慢走了出去，待看到静静地没人时，转身回房。墙外，一个黑影擦了把冷汗！
第十九章 谦谦君子陆子归
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ 这一夜的插曲很快过去了，没有人放在心上，或许，院中的那盆杜鹃，默默的见证着，只是可惜，它不会说话。老杜和福伯两个人很谈的来，两个人见天的形影不离，让红袖天天叽叽喳喳的抱怨：小姐和杜鹃，福伯和老杜，就她孤零零的一个人没人理。惹得灵漪一阵好笑，小丫头每天呆在院子里，确实无聊了些。可是，做些什么好呢？一大帮子人要吃要喝的，杜鹃这里总归不能这样待下去，得好好的想个办法。
红袖没精打采的，蔫蔫的唉声叹气了一早上，灵漪看她实在是无聊，打发她出去了，杜鹃也托她去买些米面蔬菜回来，灵漪这厢想着自己的发财大计，杜鹃那头忙着绣工。
却说红袖出了门，倒也不怕迷路，转悠着走到了大街上，青砖铺地，路上熙熙攘攘，十分的热闹。最引人的是那些店铺，一家接一家，看起来生意十分的好，红袖有趣的看着一些小摊小贩，卖针头线脑的、卖小吃的、还有卖胭脂水粉的、她一家家的看过去，小贩儿们看她穿着打扮，一个劲的向她兜售。小丫头眼看天色不早了，记起自己的任务，忙走到一个卖菜的农妇那里，选了几样蔬菜，走到了米铺，问了下价格：上白米一石九钱五分；中白米一石九钱二分；下白米一石八钱三分，小丫头称了些，抱怨道
“老杜和福伯也不说多买些，下次一定提醒他们；”
付完帐，小丫头过别人肉案的时候，见到一个书生与屠夫推推搡搡的，再看到他怀里揣了好大一块肉，红袖牢记福伯的吩咐，不要多管闲事，等书生面红耳赤的走掉后，红袖买了些，吩咐屠夫与她细细的剁了，大概看她顺眼，屠夫随赠了些大骨给她，红袖喜滋滋的接了，打道回府。
走在路上，红袖总觉得后面人影幢幢，似乎有什么跟着自己，可一回头吧！又没什么人，她一路走着，突然感觉到了不对劲儿，确实有人，静静地小巷中，暗暗的角落里似乎有人跟了过来，红袖有些害怕，越足狂奔，拐了个弯到了家门口，她停下来，气喘吁吁，顾不上叫门，就觉得身后有片黑影，
“好哇！都跟到家门口来了，看我怎么收拾你！”
红袖把买的米哗啦一声摔倒身后面，那人被淋了一身，红袖掂着把青菜，兜头兜脑的打将起来
“叫你跟着我、叫你跟着我！坏蛋、坏蛋”
她手上不停，还不忘找救兵，大喊道
“老杜、福伯、快来呀！有坏人跟着我！”
福伯和老杜一人拿着把菜刀，一人抡着扫帚冲了出来，福伯还喊着
“哪呢、哪呢、”
说完看到红袖在不停的张牙舞爪，正要上前，老杜一把拉住了他，仔细的看了看，不确定的问了句
“陆先生，是你吗？”
来人一边躲闪着，一边叫道
“姑娘，哎唷、别打了、哎唷、我不是坏人！”
红袖听到老杜喊出声的时候总算回过神儿来了，她停手，愣愣的看着，弱弱的问道
“老杜，你认识他？”
她再回头一看，只见那家伙是她刚才买菜的时候与屠夫拉扯的那个书生，她急道
“偷肉贼？”
这边杜鹃和灵漪听见外面的动静就出来了，杜鹃看了看，忙问道
“陆先生，怎么是你？你怎么搞成了这个样子？”
陆子归苦笑道
“我也不知是怎么回事，我方才一走过来，这位姑娘就冲了出来，不由分说一顿好打，我想解释，可她不听。“
红袖刚才就觉得不太妙，等杜鹃出来听两人一搭话就蹑手蹑脚的想溜，灵漪一看这个鬼丫头，喊住了她
“红袖，这么莽撞，你看看，人家被你弄成了什么样子？还不给人家赔个不是！“
其他人看着，都有些好笑：只见陆子归身上到处都是蔬菜的青渍，一大片一大片的；地上散落了米粒，陆子归站在其中，他的嘴角有些乌青。陆子归看其他人都忍俊不禁，心里发苦，真是无妄之灾！
红袖上前，见陆子归后退了几步，凶巴巴的说道
“你为什么不出声？你不说我怎么知道？再说了，我见你跟人家卖肉老板拉拉扯扯，谁知道你是不是偷肉贼？”
陆子归面色发苦，说道
“姑娘，我想张口，你连喊带打，我闪避犹恐不及，再说，那老板本是我所教学童的父亲，他见我热情的要赠予我，我推辞不受，哪里是你说的偷肉贼！姑娘，下次了解了再说，不可妄言！”
红袖听了，看到自家小姐脸上欲嗔，她忙说道
“我动手你可以还手吗！哪有站着让人打的道理？总之，这不能全怪我！”
陆子归倒是豁达，他点点头道
“姑娘说的有理，此事我未解释清楚，姑娘误会也是人之常情，但是姑娘动手，我却是不能，岂不闻君子动口不动手哉！”
灵漪听红袖强词夺理，本想再训她，可一听到陆子归的话，心里早就笑翻了，这、这书生，可真真可爱！一时间倒也不骂红袖了，看着两人打嘴皮子仗！
少顷，杜子归跟着进了家，虽然人家不在意，可是灵漪还是对红袖耳提面命了一番，让她替人家把衣服洗干净，顺便抹些药，至于人家接不接受，红袖就懒得管了。
一行人到了大堂，杜鹃看着陆子归略微收拾了下，方问道
“陆先生，你来是有什么事情吗？是不是书塾那边出什么事了？”
陆子归忙回道
“不、不是的，书塾那里很好，孩子们很久没见你了，都有些想你。我这次过来，是前一段时间刚好外出，回来后听说了你的事情，赶过来看看你怎么样，上次的事情我都听说了，你没事就好！”
有趣！很有趣！灵漪看着陆子归呐呐的样子，咦？她发誓，她居然看到陆子归的耳朵红通通的，这家伙在害羞！灵漪很确定的告诉自己，再看看杜鹃，面色如常，看不出有什么。
杜鹃听了陆子归的话，沉吟了会儿，张口说道
“多谢陆先生好意，我没事。抽个时间，我会去看看孩子们的。我这里先生呆久了，恐有碍先生声誉，我就不留了。老杜，麻烦你替我送送陆先生。”
老杜不知从哪个角落里冒了出来，显是听了一会儿了，杜鹃转身回房了，老杜失望的看着陆子归，恨不得揪着耳朵好好教导一番，陆子归垂头丧气的，一点没注意到。他只是闷闷的跟着老杜出门了。红袖正好躲了半天，看到陆子归要走，她瘪瘪嘴，还是走了过来，
“酸书生，你要走了？今天的事情算是我的错，不过我也不是存心的，把你弄得这么狼狈，对不住了！至于你的衣服吗，赶明个，你换了，拿过来我替你洗，喂，听见了没有？”
陆子归看了看，打起精神回道
“些许小事，不劳烦姑娘了。”
“不行，我可不是做错了事不认的人，说好了，你得拿过来，听见了没有？”
“真的不用了，我自己洗洗就行了”
“我跟你说…”
灵漪出来，看着红袖愉快的哼着小曲，没好气的说道
“丫头，作弄完人家了？你呀你呀！看人家老实，就欺负人家，都是我把你宠坏了，”
红袖兴高采烈的看着灵漪，说道
“小姐，那酸书生真是有趣的紧，不知怎么回事，就是想逗他，想起来就好笑。”
灵漪一想，确实是很有趣，可是看着红袖沾沾自喜的样子，忍不住打趣道
“别人好不好笑我不知道，但是，我知道有人要倒大霉了”
红袖傻傻的问道
“谁呀？谁呀？”
灵漪莫测高深的笑了笑
“某人把我们今天要吃的米和菜都糟蹋了，我们中午没饭吃了。”
“啊！”
“啊什么啊！还不去重新买过，还愣着干什么？喏，给你钱。”
红袖想到：这算不算乐极生悲，都是酸书生害的。边念叨着，边匆匆的去买菜，回来是又不歇脚的淘米做饭，她边切菜的时候边碎碎念，你个臭书生、酸书生，我剁剁剁、切切切，使劲的切…
回去的路上，陆子归连打了几个喷嚏，莫非被那小姑娘一顿好打病了不成？不行，得赶快回家，他急赶着！
第二十章 打架
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ 这是邻近城郊的一处宅子，前面是一大片的农田，郁郁葱葱，长的甚是喜人，几间房子乃是夯土烧砖盖成的，望上去齐齐整整。近了，仿佛能听到孩子们的欢笑声，陆子归的家就在这里了。
只见他快步走了进去，看了下左右，见没有看到砚台的影子，心下大安，松了口气，往自己的房中走去。刚到门口，一声“先生”让他停住了脚步，苦笑了声，陆子归转身看着神不知鬼不觉出现的砚台，呐呐的说道
“砚台，我、我这是摔了、摔了一跤，这才弄得浑身都是，这不用你洗，我自己洗，好了，就这样，没事的话，我要去换身衣服。”
刚想开溜，砚台气呼呼的冲了过来
“先生，那束脩你也没拿了。”
“啊！对了，这个我倒是记得，我说砚台，你怎么能跟人家讲那么高呢！好了，这是四两银子，你收好。”
砚台仿佛没听见他说话，接过银子仔细收了，复问道
“那买的米面呢！”
“这个，这个给忘了，我进城顺便去看了位故人，砚台，可否容我去换身衣服，以后再说”
说完，迅速的溜进了房里，砚台苦笑的看着自家的公子，唉！先生还是这么的诚实，连谎话也不会说上半分，这样下去，可怎么得了哇！
砚台转身去了自己房中，把银子放好，走到前面田里，有一小垄的菜园子，他摘了些蔬菜，又从井里打了水，洗的干净了，便准备做饭去。
这件土房是伙房，砚台收拾的很干净：除了中间用砖和的土堆砌的灶，上面连着烟囱，房间的角落里码的整整齐齐的干柴，都是已经劈好的，一些炊具挂在墙上，几个竹条编的篮子和筐子在地上放着。砚台取了案板，把青菜切了，放到了大碗里，想了想，又从房梁上取了条风干的鱼，从筐子里捡出两个鸡蛋，看了看只剩一点的肉，决定留着晚上吃。
砚台把青菜煮了，鱼加了盐蒸了，鸡蛋用猪板油炒香了，一起装在大碗里，端了出去，这时，陆子归也换上了身衣服，他穿着一身青衣，虽粗糙些但是浆洗的干干净净，砚台看到他出来，说道
“米我早早的蒸好了，就等你回来吃饭了，先生等等，这是怎么回事，你与人打架了”
刚才陆子归遮遮掩掩的，砚台倒也没有看见，这会儿等他往桌边一坐，嘴角的青紫一目了然。陆子归刚才就是怕被他看见，现在只顾着填饱肚子，没注意到，眼看砚台寒着脸问他，急急忙忙的说道
“没事、没事，不是与你说了吗，摔得、不小心摔了一跤，吃饭吧！我饿了！”
砚台看他若无其事的样子，心里默默的念到：看起啦不严重，但是敢对先生动手，不可饶恕。他打定了主意，倒也不多话，只是暗暗地套着陆子归的话，
“先生，你进城没去看看杜鹃小姐？她最近怎么样了？”
一说起这个，陆子归就兴高采烈
“砚台呀！杜鹃姑娘好好的，我看她无事就回来了。不过，她府上似乎是有客人，我把你教的话都说了。她说有时间会过来的，”
看他高兴，砚台心下稍安，那就是在去杜府路上被打得喽！这就好办，找个机会，教训教训那些不开眼的。任他无论如何，都想不到陆子归是被个姑娘打的，两人低头吃饭不提。
一个穿着补丁衣服的孩童背着担柴，看了看没人注意，闪到了伙房，他把自己背上的柴薪放到了一起，蹑手蹑脚的准备离开，不防砚台定定的站在他面前，孩童通红着个脸，手脚无措，只是低头玩弄着自己的衣角，陆子归等了半天，见砚台还不回来，自己走过来
“砚台，你添个饭还要这么久？咦！这不是天天来上课的小山吗？你在这里干什么？”
小山不说话，陆子归热情的拉着他，到了饭桌边，闻着阵阵饭香，他使劲的咽了咽口水，头也不敢抬，“咕噜噜”的响声让陆子归微微一笑
“小山，还没有吃饭吧！来，别客气，吃吧！”
小山摇摇头，也不接陆子归递的筷子，陆子归看着砚台，砚台说道
“他每天都会背担柴过来，刮风下雨，从不间断。“
陆子归听了怔了怔，不理小山的推辞，把筷子塞到了他手里，说道
“小山，吃吧！以后没饭吃就来先生这里，吃吧！“
砚台听了，翻了翻白眼，倒是没出声。小山还是不说话，也不接碗筷，陆子归佯怒道
“小山，你是不是想让夫子付你柴钱，砚台，去，拿银子来”
又来了，就只会这样子哄小孩，砚台也不拆穿他，配合的起身，小山急道
“先生，我不要、我不要钱。你准许我过来上学堂都没有收过一文，我是不知道怎么样报答你。那，我吃就是了，”
说完一把接过筷子，也不看菜，端着碗大口大口的吃着，滚烫的泪珠洒落到碗里，看的砚台转身出去了，陆子归看着他，久久不言，只是不停的往他碗里夹菜、不停的添饭。
砚台掐着时间，看着小山吃过饭，自己洗了碗，他走到前面默默的等着。不一会儿，小山走了过来，瘦小单薄的身影背却挺得直直的。小山看见砚台，停下来，砚台说道
“你以后不用偷偷的来了”小山目光一暗，砚台接着又说道
“你以后两天送一次柴薪，每天中午和晚上过来吃饭，别忙着拒绝，我这是雇佣你，没有工钱，抵了你的束脩，还有每天替我把家里打扫干净，没问题吧！”
小山点点头，砚台从怀里拿出了本册子递给了他，说道
“这是你们吟诵的书，算是送给你的”
说完也不看小山，仰仗而去。小山等到砚台走的看不见人影，小手激动地抚摸着那本薄薄的册子，欢呼道
“我有书了，我有书了！”
他欢快的奔跑着，远处，砚台的嘴角弯起。
三三两两的孩童聚在一起，不停的在窃窃私语，其中一个小胖子耀武扬威道
“都看仔细了，等那小子过来，我们狠狠地给他个教训”
几个孩童在他的吩咐下，挖了一个大坑，上面铺了层树叶，还有一个人在望着前面，放着风。
“来了、来了，他走过来了！”
一帮子小孩马上掩盖好陷阱，扎成一堆，装模作样的玩着官兵抓强盗，小山看着眼前的一帮人，也不理睬，从一旁走过。胖子看了一急，说道
“站住！叫你站住呢！听到没有？”
手一挥，几个人把小山团团的围住，小山背弓了起来，警惕的看着他们，小胖子不怀好意的说道
“你从这边走，我们就不拦你！”
小山当然不会上当，他也不说话，死死地盯着小胖子。小胖子恼怒道
“叫你从那里走，听见了没有。唷！不理我，你手里拿的是什么？”
小胖子说着，凑上前想看一看，小山挣扎起来，想跑出去，
“拉住他，”
其他几个人拉着小山，小胖子一把夺了过来，看了看，说道
“你从哪来的，偷的吧！你个小杂种，还看书？我让你看、让你看，”
说着把书扔到了地上，狠狠地才了起来
“还给我，还给我，我没偷，是先生给我的。“
小山剧烈的挣扎着，小胖子一听更恼火了，他气道
“先生给你的，我整日盼着先生夸我两句，你倒好，连书都没有，先生还老是赞你。凭什么？你个连爹都不知道是谁的杂种！”
小山看着地上被他踩得到处是脚印的册子，再听到他说的话，再也忍不住了，他一把挣脱了开来，捡起地上的册子，小胖子正要拦他，被他大力推了一把，一下倒在了树叶上，扑通掉进了自己挖好的陷阱里，其他人都吓坏了，跑了，小山咬了咬牙，也跟着跑了，胖子大哭了起来。
第二十一章 孩子们的野望
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ “刘记”是麻城的老字号了，绸缎庄开的久了生意还算红火；但是自从老板刘大误食杜鹃一命呜呼后，生意就慢慢的少了起来，一问才知道：这店的老板娘凶悍又小气，熟客到了那里，以前裁布还会多上几寸，可是她斤斤计较，零星的便宜也不跟让人沾，慢慢的别人都不来了；再加上以前老板经常跟供货商吃点小酒，时不时送点好处来往，这婆娘啥都不懂，说话又尖酸刻薄，人家哪里理会她，慢慢的拿货价也贵了，她想赚钱只好把价格一直往上提，人们买东西都是图便宜，富人也不例外，她这样一弄，把客人都赶到其他店里去了。
说起来店铺也不大，邻街的店面开在东坊，附近的这一带，店铺林立，地界好，人也多，也热闹。“刘记”总共也就两个伙计、一个账房加上老板娘，平日里老板娘也不常到店里，可能这几日生意惨淡，老板娘过来了，肥胖的身子往柜台上一挤，绿豆大的小眼虎视眈眈的瞪着，看到有人闲着，一记眼刀，吓得几个伙计把布匹搬上搬下，账房也拿出了今年一年的账本，扒拉着算盘，装模作样的计算着。
刘氏看着空空的大门，心里是恨死了那个死鬼，本来当初嫁给他图的就是吃喝不愁，当个老板娘绫罗绸缎那不是随便的穿？可这死鬼，见天里逛逛窑子也就算了，这倒好，命赔进去了，剩下我们孤儿寡妇的可怎么办才好，唉！我的命这么就这么苦呢！
再说这厢，一间茅屋孤零零的横在村末，离最近的一户也有个一里，让人很奇怪，好像是避开似的，又好像被抛弃了。小山一路跑着回到了家里，像是被人追一样，一阵好喘，屋里阿香听见脚步声知道儿子回来了，一掀门帘，走出来
“小山，你怎么这么晚才回来？那担柴给先生送过去了？饿了吧！走，娘蒸了红薯，这就给你端去。”
小山忙拦住了她，说道
“娘，你先歇歇，我不饿，我吃过了。”
阿香奇怪的看着他，问道
“你在哪里吃的，莫要诳娘，家里还有吃的。”
小山高兴的说道
“娘，我没骗你，我确实吃过了，在先生那…”
阿香又急又气，骂道
“你是在先生那里吃的？你过来，给我跪下，娘不是教过你吗？人活着要有骨气！先生看你没钱，免了你的束脩也就算了，你还要去人家那里吃饭，我们穷，但是不能老是靠人施舍，你以后如何能有出息？跪下，好好反思。”
小山先跪在地上，听着娘亲说完，才闷闷的回道
“娘，我不是白吃的。先生知道我每日里去送柴，他要给我钱，小山记得娘说过的话，没有收，先生生气了，后来先生说雇我去给他送柴，我答应了，才吃的。还有先生说不付钱，拿我的束脩抵了，还管我两顿饭。娘，我推不过才答应的。娘，我不想你那么辛苦了，你身体不好，还要上山去砍柴，每日里还要替人浆洗衣物，娘，小山会好好读书的！”
听到小山的一番话，阿香久久不言。她拉起小山，抚摸着儿子单薄的身躯，安慰道
“儿子，娘错怪你了。小山是个好孩子，娘不该冲你发脾气，还有，儿子，你要记住，先生对我们有恩，你以后要好好报答他！”
“嗯~！小山记住了，不仅要好好报答先生、还有砚台哥哥、还有娘，娘，小山，能不能问你个问题？”
小山看着阿香的脸色，忐忑不安
“问吧”阿香看着他
“娘，我的爹是谁呀！”
阿香一下子怔住了，脸色突变，痛苦的神色浮现，身子颤抖起来，嘴里蹦出咬牙的声音，吓得小山紧紧的抱住了她，连声喊道
“娘，没事了，没事了，儿子不问了，小山再也不问了，小山只要有娘就好！”
他小小的身子支撑着不让阿香倒下去，半响，阿香昏昏的睡着了，小山用尽吃奶的劲儿把她扶到了木板床上，拿过一床旧被替她盖上，自己坐在边上，从怀里掏出薄薄得册子，慢慢的抚平被踩的有些裂开的印子。但见屋里除了一张床，一些旧桌椅，墙上挂的一把镰刀外，小小的屋子空空如也，外面有个灶台，一个锅子并一些炊具，一些零星的柴火，简陋之极。
刘氏等儿子等了半天，饭菜热了一遍又一遍，两个伙计和账房饿的实在受不了了，一个劲的猛喝水，刘氏看着，一阵气闷
“行了、行了，都别等了，吃吧吃吧！”
伙计们得令赶紧吃了起来。刘氏记挂着儿子，懒得看他们，自己走到门口，翘首以待。等了半天，可算看见隔壁布庄的一个小孩回来了，忙喊住了他
“娃仔，看见我家富贵了没？”
那小孩见了她，身子往后躲去，那小孩的娘听到话音跟着走出来了，当下喝道
“干嘛干嘛！没看我家娃儿被你吓着了吗！满钱，走，咱们回去！”
刘氏气急，老脸堆笑，说道
“我这不着急吗！娃仔，别怕，我问你，看见我家富贵了吗？”
那孩童想了想，说道
“富贵让我们一起收拾小山，挖了个大坑，结果，自己掉进去了。我们都吓跑了！”
刘氏一听，底火就冒了出来，当下一捋袖子，恶狠狠的说道
“你们一起的，看见我家富贵掉下去了，怎么不把他拉上来，或者告诉我一声也成啊！你…”
那妇人看她骂自家儿子不干了，
“母大虫，你那么凶干嘛？没看把我家满钱吓哭了吗！你自家的娃还不去找，咋了，想打架，我奉陪！”
刘氏一听想起自己儿子还不知道咋样了，也不跟她争了，问了下位置，忙喊上两个伙计，急急忙忙的往那里赶去。
坑里，富贵先前摔下去，皮肥肉厚倒是没摔倒哪里，还有力气骂人，骂了半天没人应，自己就有些害怕了，开始哭喊着让人拉他上去，等了半天，一点动静都没有，把他给吓得不轻，也不闹了，自己哭哭啼啼的求人拉他，一直哭一直哭。
刘氏赶到那里的时候，找了半天，才发现儿子，孩童玩闹挖的也不深，关键儿子被吓得不轻，神智模糊，刘氏赶不及回家了，抱着儿子到了视塾。陆子归刚好在，他看到小胖子的样子，知道没什么大碍，忙把他放到榻上休息，自己吩咐砚台去熬安神汤。
陆子归问刘氏怎么回事，刘氏当然不肯说自己儿子的坏话，她支支吾吾的遮掩了过去，等到富贵醒了，心下稍安。小胖子睁开眼睛，见到陆子归在身边，高兴的问道
“先生，你怎么在这里，我刚才坐了个梦，正梦见先生称赞我呢！夸我吟诵的好呢，你就在身边！”
陆子归倒也点头说
“富贵，其实你还是很听话的，最起码我说过让你多吟诵你都记得；以后还要多多用功，练好字！”
小胖子一听兴奋起来，说道
“先生，我一定会比小山强的，我一定多练字，写的最好！”
陆子归亲切的摸了摸他的头，小胖子想到：我终于得到先生的夸奖了，我天天做梦都想，哈！以后不用羡慕小山了，要找其他人好好说说，他们肯定会很羡慕的，想着自己傻乎乎的笑了起来。
刘氏倒是个有心计的，见儿子高兴，忙说为儿子着想，让他跟先生多待会，又不经意的打听了下小山家的住处，陆子归和小胖子倒也没注意到她，师徒二人说话的功夫，刘氏溜了出去。
小山正默默的吟诵着诗文，自家的大门被人一脚踹开，一个肥胖的夫人进来，阿香也被吵醒了，只见刘氏见东西就砸，嘴里还骂着，小山扑上去大喊
“你凭什么砸我家东西？你凭什么砸我家东西？”
刘氏一巴掌把他打倒在地上，阿香尖叫一声，死死地拦住她，护住了小山，刘氏喝道
“小东西，看你把我家富贵吓得，老娘不修理修理你，对不起我家富贵”
说完还要动手，阿香赤红着双眼，死死地瞪着她，喝道
“我不知道发生了什么事！但是，我不许你动手打我儿子，大嫂，打小孩子你也下的了手！再动手，我跟你拼了！”
刘氏看了，倒也有些害怕，不敢上前，但是嘴却没闲着，她冷笑道
“你个贱货，生的儿子也是一样的下贱！连爹都没有，不知道从哪里偷人生下的杂种！”
小山一听，要上前咬她，阿香仿佛受了什么刺激，她厉声尖叫着，晕了过去。小山忙抱住她软软的身子，刘氏一看，吓得仓皇而逃。
这厢，富贵对陆子归说道
“先生，我们大半的学童都想让你称赞我们！”
第二十二章 族长的毒计
宣传员功能已开放，还等什么，赶快行动起来加入！！！ 红袖今天一大早的起来，按照灵漪交代的，拿了把精致的小剪刀，把杜鹃花的枝桠修剪了下，小姐说它的枝叶还可以作染料呢，福伯和老杜都不信，自己也不敢。小丫头今天穿了一身的黑衣，几个盘扣倒也精致，腰间扎了条灰色的腰带，上面隐隐的有一些银线闪烁，杜鹃看她唇红齿白笑道
“好一个俊俏的小哥，红袖，你怎么跟姐姐一样，老是穿成这个样子。唉！”
红袖满不在乎的说道
“穿成这样舒服嘛！再说了，又没人知道！”
杜鹃羞红着脸，指了指她的胸，平平如无，红袖恍然大悟，贼贼的说道
“你不知道了吧！这是小姐做的一件很有用的宝贝，晚上我给你看一看，”
听得杜鹃满脸红霞，不知怎么回她。半响，杜鹃说道，
“随你吧！我要去私塾那里，你呢，要不要一块儿过去？”
红袖早就想去看看了，忙回房放好剪刀，等了会儿，看到自家小姐穿着绸衫出来了，一副翩翩公子哥的模样，红袖头上罩了头纱，三人出门，后面鬼鬼祟祟的有个人影闪过，灵漪回头看了看，见没人，只道自己多疑，却也没有多想。
三人一路走着，红袖看着绿油油的农田，想起了以前住过的小山村，不由得有些感慨，看到自家小姐笑颜盈盈，心里也就坦然了：我心安处才是家呀！
灵漪看着这几间房子，夯土烧砖而成，其中的一间上书“德方”二字，这便是学堂吗？灵漪好奇的看着：里面是一些矮矮的书桌，几个小板凳上垫( 弃绝下堂妇 http://www.xlawen.org/kan/2128/ )