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《部落复兴》
第一章 李牛之死
一
到了深夜，韩际手提长剑站在梧桐树下的大石台上。弯月高挂，树影斑驳。他并不拔剑，更没心情倾听这蛐蛐的合奏。在这静夜里，他一动不动的站立，如同身后的梧桐树。如此良久。
直到一阵脚步声传来，韩际才想起自己是来练剑的。于是，青铜剑出鞘，舞出一套蒲姑剑，引得四周草木微微摆动。脚步的蹒跚声尚远，但话声已至，“际儿，今天你这剑不在心，剑不在心啊”。韩际一听，立即收剑，迎了过去。是个老人，荣光满面，醉意熏熏，韩际忙跪下：“亚父，戕害李牛叔的恶人，死在我的剑下了。我今日刚回山，有很多疑问请亚父排解。狄人，那恶人是白狄人……”
“好了，平安回来就好！”那老人醉眼微眯，一张嘴周围酒臭味大盛，“明日午…午后叫李豚来，当着他的面再详说经过，好让他出一口恶气。嘿嘿，今日，亚父贪图那熊邑司，熊邑司的酒食……明日，明日，都都在明日……”说着，便往石台上一躺：，“明日叫李豚来……”就此呼呼睡去。
韩际无奈，只得将亚父扶在背上，背着他回九青山的涉川居。
九青山地处中华九州之一的青州，今人称为大泽山。山并不高，但是层峦叠樟，奇松异石，山路更是曲折蜿蜒。虽然亚父人高马大，若在平时韩际背父上山自可一鼓作气，但是二十天来的长途跋涉，更兼有他心中各种愁绪，不到半途，他已然气喘吁吁了。等到勉力回到涉川居的授艺屋，韩际疲累已极，将亚父安放炕上，盖上虎皮，自己也回到室中，倒头便睡。
次日，阵阵琴声入耳，把韩际唤醒。他知道亚父已经开始向贵族子弟教授琴艺了。侧了几下身，韩际终于翻身起床。他拎起石锄，走到授琴的草亭，面向亚父，默默地在学子们背后深鞠一躬，待亚父低头示意后，韩际肩扛石锄下山去了。
他和亚父涉川子本有两块角田，周朝的时候田地被划上“井”字，分成了九块。井字中间叫央田，面积最大，所产粮食尽归周王。中田面积其次，角田最小，所产粮食大部分归地方权贵，只有小部分耕种者自用。因自己这两个月在外奔波，而亚父多年不曾下田，恐怕这田里的庄稼要被荒草埋没了吧。韩际心想，这下要狠狠的锄草了。他在山涧边，洗漱了一下，挽起衣袖，走到自己田里。谁知，田里不仅难觅小草，而且似乎有浇过河水的痕迹。韩际寻思一定是附近乡亲的帮助。他放下石锄，呆立一会，便向南行，去寻李豚了。
九青山南面是棠邑（笔者注：便是今日的平度市）。七十年前，在九青山与棠邑之间，来一位李氏族人，自称是卫国贵族姻亲，因为躲避战乱，率部族近百人想在此处定居。棠邑人本不愿意接受外人，谁知那李氏族人神通广大，竟得到纪国公卿的许可。后来他娶妻生子，繁衍开来，便形成了李家村。他共有四子。长子李虎当年参与莱国与纪国间的战争，不幸战死，仅留下一妻一子。次子李狗奉族中纳釐嫂制，接娶了嫂子，抚养小侄。后来王师征讨徐国、淮夷，棠邑的熊邑司举荐出李狗，李狗便带领棠邑数百人去追随王师。五年战事之后，音信全无。三子李牛，倒躲过了战祸，本想秋后庆祝他的五十诞辰，谁知二十天前，却惨遭恶人杀害。李豚排行最小，做的一手好农活，在族中声望很高。
走了五里，李家村的房舍清晰可见，隐隐人喧狗吠之声入耳，韩际却离开去李家村的大道，沿着田垄小心翼翼的在庄稼间穿行。果不出韩际所料，那埋头在庄稼里头发灰白相见的不是李豚是谁。李豚之女李裳先看到韩际，大咧咧的迎了过去，一顿追问。后来，韩际不知为何每次回忆起李家村，李裳叽叽喳喳的声音总萦绕耳旁。
韩际向前对李豚微拜，李豚却不回礼一言不发的牵着他手；径直向西行去。韩际知道村西是李家祖坟，而老人伤心兄长遇难悲恸不愿多说话，便任由他粗糙的手牵着。走了半里，李豚才道：“木家堡的三酒疯子昨晚说你回来了，明天我想上山看看你呢，你来了。”
韩际十岁时来到棠邑，便在李家村留宿，辗转半个月后，才搬进涉川居。但是涉川子只让他耕田种地，并不传给他通神的武功。后来韩际在涉川子授艺屋翻到了些剑术竹简，常常就在野地里打招练式。他耕种的田地里，常常因此杂草丛生，李豚看不过去，帮他锄了一次草。谁知道才十岁的韩际，很是知道感恩图报，多次帮李家村做农活。李家村人见了他都十分喜欢。那年，涉川子六十大寿，李牛就在席上提议涉川子收韩际为义子。涉川子独子早丧，虽知道韩际不是同部，但那时一见韩际跪在地下叫亚父，还是笑着应了下来，并松口说要传他些剑术防身。韩际从那时起，跟李家村人更是亲密了一层。春耕秋收的农忙时候，韩际跟李家村人的汗水都是滴在同一土块上的。
韩际随李豚来到李家祖坟，坟茔之间长着一株株柏树，柏树林里，只见李牛的三个儿子在一座新坟的空地前燃起篝火。韩际知道李氏族规与棠邑人颇有不同：每天在坟前燃篝火为亡者送灵，直到七七四十九日后祖先将亡灵接走。韩际走到坟前，磕了三个头。李牛长子李犊赶忙上前扶起。韩际与兄弟三人说了一会话，但见柏树林外一大帮男男女女老老少少向他们包围过来，领头的是却是李裳。这些大是韩际所熟识的李家村人，另外还有若干木家堡的人，木李两部交好，韩际早有耳闻，但没想到在李氏祖坟里两部人都不存忌讳。
李豚待众人在篝火前围成一圈，向众人说起了李牛那日遇害的事。
二
原来那日在九青山，李牛李豚和木、路、焦三部首领共同拜谒涉川先生，和先生还有熊邑司商议棠邑近来的一些大事。的确有一件大事，就是事关棠邑人食粮的私田问题。
席间，木部堡首领说：“虽说普天之下莫非王土，但木家堡人大多坚持认为井田是王田，私田原本是荒草坡、荆棘地、野树林子，经过俺们辛辛苦苦开垦而来，不能算是王田。”他的话一出，立即得到李、路、焦的支持。私田是各部的共同利益，熊邑司心里再清楚不过，他早料到如此，便请涉川先生做见证，说到：“既是如此，周王或是纪侯怪罪下来，便请各位大酋们尽量支持本邑司。”众首领满口答应。
私田的事一谈妥，各人兴奋不已，等说及棠邑的丧娶兵役等事，首领们踊跃发言，畅快莫名。杯酒交错之际，不知不觉天色已黑。熊邑司等人，一一告辞，唯有焦部首领焦严不胜酒力，留宿在酒席上了。待韩际将李氏兄弟二人送到门外时，李牛忽然内急要小解，径直往涉川居西侧的小水沟走去，李豚和韩际说些闲话相候。
“谁！”李牛突然喝问一声，又向韩李二人喊道：“水沟里有人！”
韩李尚未答话，只见水沟里跳出一人，头扎白巾，手持匕首，上前便刺到李牛的小腹。李牛一跤坐倒，但双手紧紧抓住那人右臂。那人见韩际和李豚二人飞奔过来，心下着慌，左手在地上抄起一块尖石，向李牛太阳｜穴狠狠的戳击。戳了两下，韩际赶来一脚上去，踹在那人右肋，只将他踹倒在水沟另一侧。那人也真凶悍，被踹断数根肋骨后，簌地站起，左手尖石交到右手，挥舞着不让人靠近。韩李二人正想迈过水沟跟他厮打，突然墙内跃出一个灰衣蒙面人。韩李以为那白巾恶人来了帮手，脚下这么一顿。那白巾恶人，已向西侧山林逃去，韩际发足急追。那灰衣人眼珠骨溜溜的转了下，不理会李豚和在地下抽搐的李牛，径直向南跑下山。涉川子听到打斗声慌张出来，见李牛重伤在地，李豚颤抖着双手帮他止血。涉川子看到那急忙下山的灰衣人，以为是凶手，捡起一块核桃大的石子，挥手投掷过去，只听的石子破空声呜呜，终究离的太远，石子仅击中那人脚后跟。灰衣人摔了一跤，爬起来后跑得比先前更快了。涉川子不顾追他，忙来查看李牛的伤势。片刻之后，李牛不在抽搐，呼吸也停止了，李豚伏在他身侧，嚎哭不已。
韩际从西侧山林回来，见到李牛已经过逝，十分恼恨：“那人在林后早预备了马匹，豚叔，等我牵马去追他回来，用他的头颅祭奠牛叔”转头向涉川子说：“亚父，我去了。”涉川子也不问缘由，取出青铜剑，交给韩际，只说：“务必谨慎。”临出门，李豚忽然抹掉泪痕，恨恨的说：“际儿，杀了恶人，为你李牛叔报仇。”
韩际右脚本已迈出门，听到这话，回头问：“杀了他？这恶人着实该杀，但是不审讯么？”
李豚一愣，随即说到：“还是际儿想的周到，但是不必用他祭祀；他不配。”
三
韩际循着马蹄印一路向西追，直追到齐国境内也不见人影。韩际心下寻思，我的马儿跑的如此之快，怎么却追他不上，难道半路我看混了马蹄印么。忽然腹中咕噜噜声响，原来，已过正午，韩际从昨晚到现在只顾追赶，尚不曾填肚子。韩际“啊呀”一声，跳下马来，对马儿说到：“我都饿了，想必你比我更饿。来，咱们去前面的村子吃饭去”说着，并不上马，从路边割来一捆草，边走边喂马。
这个村子，韩际少年时就曾经路过，只是记不起村子的名字。进村时，他立即收敛傲气，变得谨慎起来。何况，村子里的马蹄印，分明告诉他，那恶人也曾来过。
还是填饱肚子吧，他这样想着，便从腰间摸出十个铜贝，进了一户村民家，请求换些吃食。互通姓氏以及宗族后，主人按礼数接待了他，并对他手里的青铜剑大加赞赏，但是很明显主人只认得青铜的珍贵，对剑的锋利、外型、长度却置之不理。韩际匆匆吃饭，不去理会主人的说话。主人也不相陪了，出门啧啧的瞅着韩际的马，忽然，念叨了声，“今天真是新鲜的很，一匹马还没走，一匹马又来，真是……”
韩际听了这话，哪里还顾吃饭，上前问道，“还有一匹马？是不是骑马的人扎着白头巾？”主人见他紧张的表情，弱弱的点了下头，“你找他呀，他正在村西古老大家吃饭呢。”韩际握着剑，就迈出门去。
韩际向西走去，转过街心的大梨树，果然见到一户人家门前栓着恶人的马。他拔剑在手，冲进那户人家，果然见到白巾恶人。那人昨晚被韩际踹断了肋骨，向古老大讨了些草药，刚喝半口药汤，忽然见到韩际到来，急忙躲到古老大身后。
韩际道：“主人得罪了，这人昨晚杀了棠邑李家村的人，我来拿他回去，请古老大给予方便。”
古老大回头瞪了那白巾人一眼，对韩际说道：“棠邑李家村？离这儿可远啊，不知是不是李豚兄弟的那个李家村？就算是李豚，他村里死了人，也不该仗剑进我家。你这后生，好大的胆子呀。”便在这时，村中许多青年赶来，有人手持木棍，有人端着柴刀，甚至有人搭起弓箭，将韩际围了起来。这些青年大都身法迅捷，木棍柴刀抵在韩际要害，让他一动不能动。
韩际见这阵势，心下不禁突突，但面不改色说；：“在下失礼，多有得罪，还望古老大海涵，主人不知这恶人杀害的正是我李豚叔的兄长。”
先前接待韩际那人，姓蒲，叫启园，这时从人群中走到古老大面前，低语了几句。古老大突然问韩际：“你是涉川子的义子韩际？”
“正是。”
古老大转身对白巾人说：“你去棠邑做什么，我不便多问，你沾了人家的血，人家在冲进了我的门，你看着办吧。”
韩际听了这话，心下大叫糟糕，以为这古老大让白巾恶人“办他”，白巾恶人不足为惧，但自己深陷重围，只好束手待宰。
那白巾人却知道古老大为人，他说这话，乃是下逐客令，这帮人既不希望自己死在这里，也不愿得罪那涉川子。
韩际见白巾人走过来，以为命不久矣。
第二章 采石仙人
当一个人直面死亡时，他总希望最亲近的人陪在身旁。韩际也是如此，但他此时想到的不是和他生活多年的亚父涉川子，而是木玉阳，——木家堡首领的侄女。韩际悲观的想法并没有维持多久。白巾人没有向他下手，围在韩际周围的年青人们也没有给他机会。他们围着韩际，不让白巾人靠近，但是白巾人出门，也不让韩际去追。直到白巾上马以后，他们才散开。
即便是这样，韩际对古老大仍表示了感谢。他牵过拴在蒲启园家的马，继续循着马蹄印追赶，路上还暗自庆幸捡回了一条命。
“棠邑有姓韩的家族吗？”古老大望着远去的韩际，自言自语说。
“没有。”
“就怕整个纪国都没姓韩的吧，”古老大继续说。
蒲启园做了详细的回答：“纪国与莒国边境倒有个韩氏部落，但那是从南方的越国迁过来的，族人嫌北方寒冷，就改做韩姓，不过他们肯定跟这个韩际不是一族，韩际明明是北方口音。”
韩际一路西追，来到一座大城前，城门赫然两个大字：营丘。
营丘是极其古老的名城。故老相传，营丘是帝高阳氏（即颛顼，五帝之一）所建。后来姜子牙因灭商有功被封于齐，便定都在营丘，他亲率营丘人打败莱国和纪国的袭扰，又扩建营丘城，才有现在的规模。直到几十年前，齐国国君才把都城迁至临淄。
韩际正感叹营丘的宏大规模，忽然看见数匹马组成的马队呼啸着从城墙根下奔驰而过。但见马上人人扎着白头巾，显然是白巾恶人的族人，但恶人却不在其内。马队并不进城，绕着城墙跑了三圈，引得城墙上的戍卒破口大骂，待要搭弓驱赶，马队径直向西奔去。韩际便紧跟其后，心想，那恶人必将跟这群人回合。如此跟随了十里，果然，在族人的召唤下，那白巾恶人现身了。韩际也不在隐藏，径直冲了过去，那白巾恶人闪避不及，被韩际一剑穿胸。其余族人见状哇哇大怒，纷纷向韩际冲来，韩际手握长剑，倒也不怕，铜剑连挥，刺伤两人，又将一人坐骑给刺瞎。白巾族人不敢靠近，有四人跳下马，从地上捡石子向韩际投掷。初时韩际倒能躲避飞来的石子，但后来白巾族人们转而瞄准了他的马，这让韩际慌张起来，一边躲避石子一边催马快逃。直逃进营丘城内，韩际方松了口气，原来，城门的戍卒并不让那帮白巾人进城，用弓箭把他们驱赶走了。
二
在李家村祖坟的众人面前，韩际不愿意提及这些狼狈的经历。他只说：“在营丘耽搁了。”却不说，他在营丘被白狄人，堵住了出口，达半个多月之久。他是从营丘人那里得知这些头扎白巾的人，就是白狄人。
李豚见韩际并无邀功之意，心下甚喜，命李犊兄弟三人一一向韩际下跪敬茶。韩际大感窘迫，李犊兄弟和自己年龄相仿，李犊比自己尚大了三岁。韩际见他向自己下跪，立即闪在一边。李豚将他硬生生的拉了过来，让他接过跪着的李犊敬来的茶。韩际却一动不动。李豚又拉了他一下，发现韩际目光直直的盯着前方，眼光里充满了怜悯。李豚顺着他的目光，发现了自己的哥哥，——那二十天前已经死去的李牛。李牛站在篝火边，全身缟素，皮肤发青，左手捂着小腹，右手抓了把灰烬，往自己已不再流血的太阳｜穴上糊去，糊了又掉。李豚对这样的情景并不奇怪，他对韩际低声说：“际儿，不用怕，这是假象。”
“出来吧，陶大巫师！”李豚叫了声。
“不是陶大巫师，是陶大祭司，”东首有人走了过来，把一面镜子装进了怀里，说“哈哈哈，没吓坏你吧。”
“哼，你好大的胆，竟然拿李家村的亡灵跟我和韩际开玩笑，”李豚佯怒说。
“陶德不敢，”陶德指着韩际“只是这小娃儿不听亚父的话，让他请你上九青山，他倒在这里喝起茶来，害的我亲自跑一趟。”
李豚立即给韩际辩护，说：“我等正要去九青山啊。”
三
九青山上，宴席重摆，一如二十天前。不同的是上次有李牛在席，这次却是纪念他的。各部首领纷纷向李豚致哀，李豚赶忙答礼。这时，一阵阵抽泣声传入众人耳中。各人心想，逝者已入土多日，谁还在哭丧呢。
原来，涉川子忽然在席上哭了起来，这让在场的各人都惊诧失措。涉川子早年做过纪国的卿大夫，又是东夷出了名的武学宗师，可谓文武双全。后来他不做官，周游各处仙山，结交四方首领，影响力不可谓不广。他也多次出面，将许多棠邑人从战火中挽救出来。他是棠邑名副其实的精神领袖。
就是这样一位老辣的强人，竟流出了泪，让席上的人坐立不安，终于站了起来。
涉川子抹去老泪，说：“李牛的死，我是有责任的。”
李豚忙道：“先生从何说起呀。”
“际儿你说那是白狄人，是不是？”涉川子也站起身来。
韩际说：“是。”
“其实，我早就知道他是白狄人。白狄共六大部族，一部西迁融进西王母部落，一部迁到北方建立孤竹国，东迁的四部之中，鲜虞部最为强大，建立中山国。肥氏挺进中原，渐渐与华夏族融合。另外还有鼓氏和仇由部，那杀害李牛的便是仇由部人。”
陶德说：“先生果然见多识广，据说这仇由部人，无论老幼人人扎白头巾，先生必是从这白头巾，断出那人是白狄人”
涉川子道：“陶巫师不必为我辩护，这是我应当承担的罪过，该向李家村交代清楚。不过说来话长。际儿知道，我今年正月出了趟远门。”
韩际说：“亚父是参加黄帝的祭祀大典去了。”
“不错，”涉川子续道，“但是祭祀大典结束以后，我又去了伏牛山，本打算拜访采石仙人，走到了千丈岩，却被一群西戎来的宵小之徒围住，说是如果再往前走就要了我的老命……”
“呵呵，不知天高地厚，”陶德插嘴说。
“我一见这些西戎人，生怕他们加害采石仙人，便撇下这些人，赶紧上山。”涉川子被人围住，却仍想着别人安危，这种胆识当真少见，席间众人不禁流露钦佩的目光。
“哪知道为时已完，采石仙人已经被西戎人逼下了山崖。所幸的是，却在崖下被这仇由人所救。在仇由部落，我见了他最后一面，他说：‘我一生与石头打交道，其实是为了找寻各种仙石，最终落得破败一生，所幸找到了些异样的石头，藏在乱石洞里。这帮仇由人不怀好心，虽把我救活，但却想用我找到的石头图谋中原。呵呵，简直妄想。’我本打算把他从仇由部落里带出来，采石仙人向我伸了一脚。呵呵，真是卑鄙，仇由人竟然早已锁住采石仙人的双脚。仇由部，救人是假，和西戎争夺中原的宝贝才是真。”
陶德又插嘴说：“仇由这小小部落，图谋倒不小。”众人嫌他多话，不再理他。
涉川子续道：“我不想弃采石仙人不顾，踌躇之间，采石仙人忽然唤来仇由武士，将我赶了出去。我刚出仇由部，他就自杀了，咳，一代匠人啊，一代匠人就此殒命。我并没有去乱石洞，一是我不懂石头，二是生怕被人跟踪，泄漏石头的位置。出了这伏牛山，我便东来，刚进鲁国境内，才察觉有人跟踪。我一一打发之后，本想无碍了。不料一个月前，我在九青山又发现了这仇由人，我想，来就来吧，在九青山下，看你们还嚣张到哪里去。就因为我这一个不谨慎，纵容了他们，害的李牛老弟命丧黄泉。”
第三章 三酒疯子报信
一
李豚喟然叹息，说：“先生不必自责，这样的事难以预料，天意如此，哥哥命薄，又或者是我们家族该经历这样的坎坷。何况，你家际儿已除掉那仇由人，为李家村报了仇，我心里十分感激。”
他怕涉川先生自责，忙转移话题，顿了顿说：“不过，那日除了白巾人外，另外有一个蒙面的灰衣人，虽不曾加害我哥，但是不知他是什么来头，有何图谋。他可不像仇由人，莫非是西戎的奸细？”
“不，不是西戎人，”这时，熊邑司说，“日前，先生和我商议过此事，我也派人暗中查探，可是毫无头绪。便在昨日，我巡视棠邑，在街头见到了都城的祭酒司，心想此人不在国都服侍纪侯，跑到棠邑做什么，我便暗暗跟踪了他，谁知他进了熊二赌家，熊二赌不务正业大家都知道，祭酒司找这样的人做什么，去赌？又或者二赌欠了他钱？我当时本以为是些琐事，自己疑神疑鬼了，刚准备离开，那祭酒司熊二赌家出来了，我又躲到了树后。他刚走远，熊二赌鬼鬼祟祟的也出来了，穿的衣服就是灰色的，起初我还没注意他这衣服的颜色，等他用布蒙住脸，我心想这不就是那灰衣蒙面人吗。”
众人心想，没想到竟然是棠邑人。
熊邑司接着说：“我向先生请教了一下，先生告诉我在幕后的人是纪侯。”
熊邑司此言一出在场众人都惊诧万分，除了陶德是卫国人以外，这些都是纪国人，纪侯是他们的君主，竟遭到君主的监视，各人均感不安。
焦严说：“要不把熊二赌抓起来，审问一下，他要不说，就除掉这棠邑的败类。”
“虽然是败类，人家现在给纪侯做事，你们敢除他？”陶德接嘴说，“啊，我说，这纪侯派人监视你们，难道是怕你们造反。”
“陶巫师，说什么话呢，我们怎会造反？”木部首领驳斥说。
陶德笑道：“你们不反，私下里议什么事，不在山下商议，巴巴的跑到这山上来，不就是想图谋不轨么？”
这话激怒了木部首领，他本想侮辱几句陶德。这时，熊邑司接过话题说：“反叛之心，我们确实没有，棠邑人现在不说安居乐业吧，总是不怎么饥荒，春耕秋收，百姓们忙之不迭，哪有心思造反？”
陶德突然阴森森的说：“那要是为了私田呢？”他神色郑重起来，继续说：“如果纪侯要夺棠邑人的私田，或者压根不允许你们开私田，你们会怎样？”
席上诸人，都知道现在棠邑的富足，大多来自私田。陶德这话直问的他们哑口无言。
涉川子打破沉静说：“私田的事，棠邑人自会处理周到。不过我坚信，纪侯之所以派人监视我等，却是为了：齐国。”
齐纪两国，关系不和，是众所周知的。当年天子厉王主政的时候，烹杀了齐国国君哀公，据说就是上代的纪侯进了谗言。几十年来，齐纪两国一直相互顾忌。近些年来，齐国灭薄姑，占据黄河边的大量土地，又加上风调雨顺，国势渐强。而纪国却由于土地贫瘠，君主无能，臣子腐朽，始终积贫积弱。
涉川子说：“纪侯疑心很重，咱们棠邑又在这齐、纪、莱三国边境，生怕咱们去投齐，所以才派人监视，一旦有风吹草动，他就会调兵前来。不过，不用担心，咱们没有做不当的举动，任他监视去吧，他这是庸人自扰。”
二
有了涉川子这番话，众首领略略安心，又商议了半天，却不得要领，各自下山去了。唯有陶德是涉川子远邀来的客人，住在了山上。
众人到了山腰，忽听的背后有人叫喊，转过头只见韩际匆匆的朝这边过来。众人以为涉川先生又有新的指示，便驻足等候韩际。韩际走到众人面前说：“诸位叔叔伯伯，我来送大家一程。”说着脸红起来。
熊邑司最善察言观色，笑道：“你送我们是假，送你木伯伯才是真的吧。”
木部首领，大名是木正修，膝下无儿无女，不过为人慷慨正义，深受族人敬仰。木正修一听熊邑司这话，便知道是在暗说韩际跟他侄女木玉阳的关系暧昧，所以才以送众人的名义来送自己。不过对于韩际，他心底是十分喜欢的，韩际与玉阳交往的两年间，他多次想，这孩子前途无量，要是他能娶玉阳自己当然支持，不过最好的是他能入赘木家堡，替我带领木家堡的族人。当即说道：“熊邑司最爱挖苦人，际儿下山来送咱们，你还不识好歹。”
熊邑司大笑：“哈哈，韩际还没做你木家堡的女婿呢，你就着急护上了。”众人也跟着笑了出来，连李豚也不禁莞尔。
韩际一句话也不说，他和木玉阳的事，他从不感到忸怩，也不瞒着人。听他们说这些，韩际一笑了之。
如此说说笑笑到了山下，只见一个人一动不动的躺在大石台上。木正修忙借以转移话题：“今年也没闹灾荒，咋还有死人睡在地上。”说着便走了过去，其余人见到死人也走了过去。只见那人睁着眼，眼中无神，但却有均匀的呼吸。众人咦的一声，这不是木家堡的三酒疯子么。
木正修骂道：“这人最是无赖，跑到这里睁着眼睡觉。”说着便往三酒疯子腰间踢了两脚，那三酒疯醒来，见众首领围成一圈看着自己，忙一个打滚站了起来，拉着木正修胳膊，嚷道：“打起来了，打起来了，焦部跟棠邑姓刘的打起来了，咱们帮哪一个。”
“少胡咧咧，熊邑司、焦酋长都在这里，你挑拨啥呢，又在哪里喝的酒，醉倒在这跟死人似的！”木正修接连骂道
“没……没喝酒。”
“没喝酒你睡这儿干嘛。”
“他们打起来了，我来找您报信，跑累了，在这歇一歇，就睡着了。”
众人忙问怎么回事，只听三酒疯子说：“哦，对了。是这么回事，焦酋长的儿子焦平看上了李家村李首领的千金，棠邑刘掌柜的儿子刘阿靖喜欢上了李家村李首领的闺女，可是这个李家村李首领的千金就是李家村李首领的闺女，李家村李首领的闺女就是李家村李首领的千金……”
众人听他絮絮叨叨半天，才明白原委，原来是少年人争风吃醋，闹出了乱子。
三酒疯子继续说：“两人争执不下，就打了起来，后来两人不打了，都找来几百部人，在棠邑南郊准备厮杀呢。”
众人听到这里，虽知道三酒疯子的话不尽不实，但一想年轻人争强好胜，出了事，可不好办。
熊邑司小跑起来，说道：“咱们快赶过去。”各部首领也跟着向南跑去，不过，众首领年纪都以不小，跑起来紧张气氛大增，但速度却并不快。尤其焦部首领焦严，更要韩际搀着跑，焦严心急如焚说：“际儿，你先赶过去吧，跟我那兔崽子说，让他赶紧回家。”
“对对对，韩际你快去，别让阿靖给我惹事！”熊邑司说。
韩际说了声：“是！”展开轻功，便如一匹骏马，往棠邑绝尘而去。
第四章 喇叭甸的决斗
一
棠邑南郊有一大块场地，有个浪漫的名称叫喇叭甸。因为土地贫瘠不宜耕种，年年长满了喇叭花，成了棠邑的少男少女的幽会场所，因此他们私下里叫这里喇叭甸。
此时的喇叭甸，热闹非凡，却没有了往日的浪漫。焦平和刘阿靖各带族人相约到这里比武，更多的是凑热闹的好事之徒。焦平身后站着三四十人，个个身材魁梧，大多手持木棍石斧；刘阿靖这边人数偏少，但也有二十余名大汉，每人腰佩青铜剑。两班人马，蓄势待搏，只听焦平说：“刘大哥，你就别跟我争了，就你这又矮又瘦的模样，李姑娘是不会看上你的。”
那刘阿靖虽然瘦的见骨，较常人而言却不算矮，只不过焦平天生高的出奇，所以添油加醋的将刘阿靖的小小不足说成致命伤。
“长得高又有什么用，像根竹竿似的，刚才比武还不是输我两招么，有的人个头虽高，但是，能力呢，无能之辈还不是被人叫做傻大个，这样的人怎配的上李姑娘，你们说，是不是呀？”
刘阿靖反唇相讥，他背后的人大笑称是。
焦平怒道：“还好意思说，刚才要不是你背后偷袭，你能赢我？哼，少废话，要不咱们再练练。”说着亮出石斧，要跟刘阿靖动手。
刘阿靖心想，要是空手对打，我对你的确心存忌惮，但是你要用兵刃的话，哈哈，正是我耀武扬威的机会，我刚学的东华剑正好拿你试招。他冷笑着拔出青铜剑，左手捏个剑诀，右手长剑虚劈至地，说：“好，那就请赐教了。”
焦平双手挥舞石斧，向刘阿靖劈来，刘阿靖身一侧，挺剑刺焦平右心，迫使焦平不得不倒退。刘阿靖一招得手，刷刷两剑分刺焦平双臂。焦平一上来便轻敌了，见这两剑刺来，他赶紧小心应付，挥动斧柄将这两剑荡了开去。焦平这边一经沉稳，石斧舞动起来，刘阿靖感到压力陡增，每次斧剑相碰，手中长剑都有脱手的危险。两人又斗十余招，刘阿靖不敢用剑挡焦平的石斧，见石斧砍来，只好倒退矮身闪避，每次瞅空隙向焦平刺一两剑。
场中焦平连连进逼，眼看要将刘阿靖击败，焦部族人自是大感荣光，吆喝着助威。这边棠邑刘部人颇感脸上挂不住，又见焦平每劈一斧力道遒劲，似乎都能将刘阿靖剁成两半，各人心下又甚是担心，暗暗握紧剑柄，以防不策。
刘阿靖被焦平石斧逼得绕着场中倒退闪避，心下又羞又恼，可又不愿认输。眼见焦平又是一斧横扫过来，刘阿靖却不闪避，径直挺剑刺向焦平咽喉。场中所有人疾声惊呼，刘阿靖这招乃是拼死打法，他长剑虽然能刺入焦平喉咙，自己也不免被来势凶猛的石斧拦腰劈成两截。两部族人眼见二人要血溅当场，却来不及相救，正慌急间，场外突然闪进一个身影，迅雷不及掩耳之势冲到刘阿靖身前，左手抓住了焦平的斧柄，右手推偏了刘阿靖长剑的去势。等众人定睛看时，只见九青山的韩际站在场中，把两样东西扔在了地上。这两样东西不是别的，正是焦平所使的石斧和刘阿靖用的青铜剑。
二
原来韩际奉焦严大酋长和熊邑司之命，前来劝解。他本以为两部人已经厮杀起来，暗想自己一人之力如何劝得动众人，但是路上仍是用上了家传轻功，以自己最快的速度奔驰过来。
等到了喇叭甸，见了看热闹围成一圈的人群，才知道并没有大规模的厮杀，等他刚进人群，见到刘阿靖拼命的打法，赶紧上前制止，趁机夺下了二人的兵器。
众人见二人无恙，都嘘了口气，正要向韩际夸奖喝彩。刘阿靖却不依不休，揉身扑向焦平，哐哐两拳打在焦平脸上。焦平被刚才刘阿靖的拼命一招，吓的魂飞魄散，这时被刘阿靖打了两下，方自回过神来，却也无心恋战，只是一味躲避。
韩际一手抓住刘阿靖，将他提了起来，大喝一声，交给刘部族人。刘部族人都想刘阿靖此时再上前厮打，有损刘部人的荣誉，都劝刘阿靖消消火。刘阿靖被韩际一喝的威势震慑住了，再也不敢放纵了。
焦平见刘阿靖不在追来，急忙向韩际致谢。这时一声清脆的声音传来“韩际哥哥！”焦平听这声音，原本粗犷的神态立即收敛。原来是李裳携着木玉阳，由棠邑熊邑司部下护卫而来。
韩际一个月不见木玉阳，心中不时想念，这时二人相见，韩际却只微微一笑。只听李裳说：“我今天玉阳姐，还有熊邑司的女儿小熊妹妹，本打算在棠邑城好好聚聚，哪知道这位焦平大哥，跟这位刘大哥，不分青红皂白打起架来，吓坏了熊妹妹，还误伤了玉阳姐，我们把熊妹妹送到她府上，又给玉阳姐姐包扎了伤口，本想休息一下静静心，又听说他们在城外打了起来，我跟玉阳姐就过来了。幸好际哥哥来主持大局，要不，真不知道这两个要闹到什么状况呢？”
她娓娓说了一通，丝毫不提自己的原因，更是把焦刘二人告了一状，让两人十分羞愧。李裳继续说：“你们不打架那最好不过了，要是再打架，以后每年李家村的勇士比赛，你们就别来参加了。”说完以后，向韩际等人道别，一个人回李家村去了。焦刘二人都要送她，却被她拒绝了。众人见这事，不了而了，也都各自散了。
韩际携了木玉阳的手，向喇叭甸深处慢慢走去。
“伤哪儿了？让我看看，”韩际说。
木玉阳伸出小臂，只见雪白的手腕上有一条细红的血痕，娇声说：“可疼死我了。”韩际见就这么点蹭伤，说：“哈哈，李裳那丫头把这点伤说的焦平和阿靖跟多大罪过似的。连我也被你俩唬住了。”
木玉阳也不再唠叨小小伤口，问韩际：“际哥哥，快跟我说说，这些日子你离开我那( 部落复兴 http://www.xlawen.org/kan/2216/ )
第一章 李牛之死
一
到了深夜，韩际手提长剑站在梧桐树下的大石台上。弯月高挂，树影斑驳。他并不拔剑，更没心情倾听这蛐蛐的合奏。在这静夜里，他一动不动的站立，如同身后的梧桐树。如此良久。
直到一阵脚步声传来，韩际才想起自己是来练剑的。于是，青铜剑出鞘，舞出一套蒲姑剑，引得四周草木微微摆动。脚步的蹒跚声尚远，但话声已至，“际儿，今天你这剑不在心，剑不在心啊”。韩际一听，立即收剑，迎了过去。是个老人，荣光满面，醉意熏熏，韩际忙跪下：“亚父，戕害李牛叔的恶人，死在我的剑下了。我今日刚回山，有很多疑问请亚父排解。狄人，那恶人是白狄人……”
“好了，平安回来就好！”那老人醉眼微眯，一张嘴周围酒臭味大盛，“明日午…午后叫李豚来，当着他的面再详说经过，好让他出一口恶气。嘿嘿，今日，亚父贪图那熊邑司，熊邑司的酒食……明日，明日，都都在明日……”说着，便往石台上一躺：，“明日叫李豚来……”就此呼呼睡去。
韩际无奈，只得将亚父扶在背上，背着他回九青山的涉川居。
九青山地处中华九州之一的青州，今人称为大泽山。山并不高，但是层峦叠樟，奇松异石，山路更是曲折蜿蜒。虽然亚父人高马大，若在平时韩际背父上山自可一鼓作气，但是二十天来的长途跋涉，更兼有他心中各种愁绪，不到半途，他已然气喘吁吁了。等到勉力回到涉川居的授艺屋，韩际疲累已极，将亚父安放炕上，盖上虎皮，自己也回到室中，倒头便睡。
次日，阵阵琴声入耳，把韩际唤醒。他知道亚父已经开始向贵族子弟教授琴艺了。侧了几下身，韩际终于翻身起床。他拎起石锄，走到授琴的草亭，面向亚父，默默地在学子们背后深鞠一躬，待亚父低头示意后，韩际肩扛石锄下山去了。
他和亚父涉川子本有两块角田，周朝的时候田地被划上“井”字，分成了九块。井字中间叫央田，面积最大，所产粮食尽归周王。中田面积其次，角田最小，所产粮食大部分归地方权贵，只有小部分耕种者自用。因自己这两个月在外奔波，而亚父多年不曾下田，恐怕这田里的庄稼要被荒草埋没了吧。韩际心想，这下要狠狠的锄草了。他在山涧边，洗漱了一下，挽起衣袖，走到自己田里。谁知，田里不仅难觅小草，而且似乎有浇过河水的痕迹。韩际寻思一定是附近乡亲的帮助。他放下石锄，呆立一会，便向南行，去寻李豚了。
九青山南面是棠邑（笔者注：便是今日的平度市）。七十年前，在九青山与棠邑之间，来一位李氏族人，自称是卫国贵族姻亲，因为躲避战乱，率部族近百人想在此处定居。棠邑人本不愿意接受外人，谁知那李氏族人神通广大，竟得到纪国公卿的许可。后来他娶妻生子，繁衍开来，便形成了李家村。他共有四子。长子李虎当年参与莱国与纪国间的战争，不幸战死，仅留下一妻一子。次子李狗奉族中纳釐嫂制，接娶了嫂子，抚养小侄。后来王师征讨徐国、淮夷，棠邑的熊邑司举荐出李狗，李狗便带领棠邑数百人去追随王师。五年战事之后，音信全无。三子李牛，倒躲过了战祸，本想秋后庆祝他的五十诞辰，谁知二十天前，却惨遭恶人杀害。李豚排行最小，做的一手好农活，在族中声望很高。
走了五里，李家村的房舍清晰可见，隐隐人喧狗吠之声入耳，韩际却离开去李家村的大道，沿着田垄小心翼翼的在庄稼间穿行。果不出韩际所料，那埋头在庄稼里头发灰白相见的不是李豚是谁。李豚之女李裳先看到韩际，大咧咧的迎了过去，一顿追问。后来，韩际不知为何每次回忆起李家村，李裳叽叽喳喳的声音总萦绕耳旁。
韩际向前对李豚微拜，李豚却不回礼一言不发的牵着他手；径直向西行去。韩际知道村西是李家祖坟，而老人伤心兄长遇难悲恸不愿多说话，便任由他粗糙的手牵着。走了半里，李豚才道：“木家堡的三酒疯子昨晚说你回来了，明天我想上山看看你呢，你来了。”
韩际十岁时来到棠邑，便在李家村留宿，辗转半个月后，才搬进涉川居。但是涉川子只让他耕田种地，并不传给他通神的武功。后来韩际在涉川子授艺屋翻到了些剑术竹简，常常就在野地里打招练式。他耕种的田地里，常常因此杂草丛生，李豚看不过去，帮他锄了一次草。谁知道才十岁的韩际，很是知道感恩图报，多次帮李家村做农活。李家村人见了他都十分喜欢。那年，涉川子六十大寿，李牛就在席上提议涉川子收韩际为义子。涉川子独子早丧，虽知道韩际不是同部，但那时一见韩际跪在地下叫亚父，还是笑着应了下来，并松口说要传他些剑术防身。韩际从那时起，跟李家村人更是亲密了一层。春耕秋收的农忙时候，韩际跟李家村人的汗水都是滴在同一土块上的。
韩际随李豚来到李家祖坟，坟茔之间长着一株株柏树，柏树林里，只见李牛的三个儿子在一座新坟的空地前燃起篝火。韩际知道李氏族规与棠邑人颇有不同：每天在坟前燃篝火为亡者送灵，直到七七四十九日后祖先将亡灵接走。韩际走到坟前，磕了三个头。李牛长子李犊赶忙上前扶起。韩际与兄弟三人说了一会话，但见柏树林外一大帮男男女女老老少少向他们包围过来，领头的是却是李裳。这些大是韩际所熟识的李家村人，另外还有若干木家堡的人，木李两部交好，韩际早有耳闻，但没想到在李氏祖坟里两部人都不存忌讳。
李豚待众人在篝火前围成一圈，向众人说起了李牛那日遇害的事。
二
原来那日在九青山，李牛李豚和木、路、焦三部首领共同拜谒涉川先生，和先生还有熊邑司商议棠邑近来的一些大事。的确有一件大事，就是事关棠邑人食粮的私田问题。
席间，木部堡首领说：“虽说普天之下莫非王土，但木家堡人大多坚持认为井田是王田，私田原本是荒草坡、荆棘地、野树林子，经过俺们辛辛苦苦开垦而来，不能算是王田。”他的话一出，立即得到李、路、焦的支持。私田是各部的共同利益，熊邑司心里再清楚不过，他早料到如此，便请涉川先生做见证，说到：“既是如此，周王或是纪侯怪罪下来，便请各位大酋们尽量支持本邑司。”众首领满口答应。
私田的事一谈妥，各人兴奋不已，等说及棠邑的丧娶兵役等事，首领们踊跃发言，畅快莫名。杯酒交错之际，不知不觉天色已黑。熊邑司等人，一一告辞，唯有焦部首领焦严不胜酒力，留宿在酒席上了。待韩际将李氏兄弟二人送到门外时，李牛忽然内急要小解，径直往涉川居西侧的小水沟走去，李豚和韩际说些闲话相候。
“谁！”李牛突然喝问一声，又向韩李二人喊道：“水沟里有人！”
韩李尚未答话，只见水沟里跳出一人，头扎白巾，手持匕首，上前便刺到李牛的小腹。李牛一跤坐倒，但双手紧紧抓住那人右臂。那人见韩际和李豚二人飞奔过来，心下着慌，左手在地上抄起一块尖石，向李牛太阳｜穴狠狠的戳击。戳了两下，韩际赶来一脚上去，踹在那人右肋，只将他踹倒在水沟另一侧。那人也真凶悍，被踹断数根肋骨后，簌地站起，左手尖石交到右手，挥舞着不让人靠近。韩李二人正想迈过水沟跟他厮打，突然墙内跃出一个灰衣蒙面人。韩李以为那白巾恶人来了帮手，脚下这么一顿。那白巾恶人，已向西侧山林逃去，韩际发足急追。那灰衣人眼珠骨溜溜的转了下，不理会李豚和在地下抽搐的李牛，径直向南跑下山。涉川子听到打斗声慌张出来，见李牛重伤在地，李豚颤抖着双手帮他止血。涉川子看到那急忙下山的灰衣人，以为是凶手，捡起一块核桃大的石子，挥手投掷过去，只听的石子破空声呜呜，终究离的太远，石子仅击中那人脚后跟。灰衣人摔了一跤，爬起来后跑得比先前更快了。涉川子不顾追他，忙来查看李牛的伤势。片刻之后，李牛不在抽搐，呼吸也停止了，李豚伏在他身侧，嚎哭不已。
韩际从西侧山林回来，见到李牛已经过逝，十分恼恨：“那人在林后早预备了马匹，豚叔，等我牵马去追他回来，用他的头颅祭奠牛叔”转头向涉川子说：“亚父，我去了。”涉川子也不问缘由，取出青铜剑，交给韩际，只说：“务必谨慎。”临出门，李豚忽然抹掉泪痕，恨恨的说：“际儿，杀了恶人，为你李牛叔报仇。”
韩际右脚本已迈出门，听到这话，回头问：“杀了他？这恶人着实该杀，但是不审讯么？”
李豚一愣，随即说到：“还是际儿想的周到，但是不必用他祭祀；他不配。”
三
韩际循着马蹄印一路向西追，直追到齐国境内也不见人影。韩际心下寻思，我的马儿跑的如此之快，怎么却追他不上，难道半路我看混了马蹄印么。忽然腹中咕噜噜声响，原来，已过正午，韩际从昨晚到现在只顾追赶，尚不曾填肚子。韩际“啊呀”一声，跳下马来，对马儿说到：“我都饿了，想必你比我更饿。来，咱们去前面的村子吃饭去”说着，并不上马，从路边割来一捆草，边走边喂马。
这个村子，韩际少年时就曾经路过，只是记不起村子的名字。进村时，他立即收敛傲气，变得谨慎起来。何况，村子里的马蹄印，分明告诉他，那恶人也曾来过。
还是填饱肚子吧，他这样想着，便从腰间摸出十个铜贝，进了一户村民家，请求换些吃食。互通姓氏以及宗族后，主人按礼数接待了他，并对他手里的青铜剑大加赞赏，但是很明显主人只认得青铜的珍贵，对剑的锋利、外型、长度却置之不理。韩际匆匆吃饭，不去理会主人的说话。主人也不相陪了，出门啧啧的瞅着韩际的马，忽然，念叨了声，“今天真是新鲜的很，一匹马还没走，一匹马又来，真是……”
韩际听了这话，哪里还顾吃饭，上前问道，“还有一匹马？是不是骑马的人扎着白头巾？”主人见他紧张的表情，弱弱的点了下头，“你找他呀，他正在村西古老大家吃饭呢。”韩际握着剑，就迈出门去。
韩际向西走去，转过街心的大梨树，果然见到一户人家门前栓着恶人的马。他拔剑在手，冲进那户人家，果然见到白巾恶人。那人昨晚被韩际踹断了肋骨，向古老大讨了些草药，刚喝半口药汤，忽然见到韩际到来，急忙躲到古老大身后。
韩际道：“主人得罪了，这人昨晚杀了棠邑李家村的人，我来拿他回去，请古老大给予方便。”
古老大回头瞪了那白巾人一眼，对韩际说道：“棠邑李家村？离这儿可远啊，不知是不是李豚兄弟的那个李家村？就算是李豚，他村里死了人，也不该仗剑进我家。你这后生，好大的胆子呀。”便在这时，村中许多青年赶来，有人手持木棍，有人端着柴刀，甚至有人搭起弓箭，将韩际围了起来。这些青年大都身法迅捷，木棍柴刀抵在韩际要害，让他一动不能动。
韩际见这阵势，心下不禁突突，但面不改色说；：“在下失礼，多有得罪，还望古老大海涵，主人不知这恶人杀害的正是我李豚叔的兄长。”
先前接待韩际那人，姓蒲，叫启园，这时从人群中走到古老大面前，低语了几句。古老大突然问韩际：“你是涉川子的义子韩际？”
“正是。”
古老大转身对白巾人说：“你去棠邑做什么，我不便多问，你沾了人家的血，人家在冲进了我的门，你看着办吧。”
韩际听了这话，心下大叫糟糕，以为这古老大让白巾恶人“办他”，白巾恶人不足为惧，但自己深陷重围，只好束手待宰。
那白巾人却知道古老大为人，他说这话，乃是下逐客令，这帮人既不希望自己死在这里，也不愿得罪那涉川子。
韩际见白巾人走过来，以为命不久矣。
第二章 采石仙人
当一个人直面死亡时，他总希望最亲近的人陪在身旁。韩际也是如此，但他此时想到的不是和他生活多年的亚父涉川子，而是木玉阳，——木家堡首领的侄女。韩际悲观的想法并没有维持多久。白巾人没有向他下手，围在韩际周围的年青人们也没有给他机会。他们围着韩际，不让白巾人靠近，但是白巾人出门，也不让韩际去追。直到白巾上马以后，他们才散开。
即便是这样，韩际对古老大仍表示了感谢。他牵过拴在蒲启园家的马，继续循着马蹄印追赶，路上还暗自庆幸捡回了一条命。
“棠邑有姓韩的家族吗？”古老大望着远去的韩际，自言自语说。
“没有。”
“就怕整个纪国都没姓韩的吧，”古老大继续说。
蒲启园做了详细的回答：“纪国与莒国边境倒有个韩氏部落，但那是从南方的越国迁过来的，族人嫌北方寒冷，就改做韩姓，不过他们肯定跟这个韩际不是一族，韩际明明是北方口音。”
韩际一路西追，来到一座大城前，城门赫然两个大字：营丘。
营丘是极其古老的名城。故老相传，营丘是帝高阳氏（即颛顼，五帝之一）所建。后来姜子牙因灭商有功被封于齐，便定都在营丘，他亲率营丘人打败莱国和纪国的袭扰，又扩建营丘城，才有现在的规模。直到几十年前，齐国国君才把都城迁至临淄。
韩际正感叹营丘的宏大规模，忽然看见数匹马组成的马队呼啸着从城墙根下奔驰而过。但见马上人人扎着白头巾，显然是白巾恶人的族人，但恶人却不在其内。马队并不进城，绕着城墙跑了三圈，引得城墙上的戍卒破口大骂，待要搭弓驱赶，马队径直向西奔去。韩际便紧跟其后，心想，那恶人必将跟这群人回合。如此跟随了十里，果然，在族人的召唤下，那白巾恶人现身了。韩际也不在隐藏，径直冲了过去，那白巾恶人闪避不及，被韩际一剑穿胸。其余族人见状哇哇大怒，纷纷向韩际冲来，韩际手握长剑，倒也不怕，铜剑连挥，刺伤两人，又将一人坐骑给刺瞎。白巾族人不敢靠近，有四人跳下马，从地上捡石子向韩际投掷。初时韩际倒能躲避飞来的石子，但后来白巾族人们转而瞄准了他的马，这让韩际慌张起来，一边躲避石子一边催马快逃。直逃进营丘城内，韩际方松了口气，原来，城门的戍卒并不让那帮白巾人进城，用弓箭把他们驱赶走了。
二
在李家村祖坟的众人面前，韩际不愿意提及这些狼狈的经历。他只说：“在营丘耽搁了。”却不说，他在营丘被白狄人，堵住了出口，达半个多月之久。他是从营丘人那里得知这些头扎白巾的人，就是白狄人。
李豚见韩际并无邀功之意，心下甚喜，命李犊兄弟三人一一向韩际下跪敬茶。韩际大感窘迫，李犊兄弟和自己年龄相仿，李犊比自己尚大了三岁。韩际见他向自己下跪，立即闪在一边。李豚将他硬生生的拉了过来，让他接过跪着的李犊敬来的茶。韩际却一动不动。李豚又拉了他一下，发现韩际目光直直的盯着前方，眼光里充满了怜悯。李豚顺着他的目光，发现了自己的哥哥，——那二十天前已经死去的李牛。李牛站在篝火边，全身缟素，皮肤发青，左手捂着小腹，右手抓了把灰烬，往自己已不再流血的太阳｜穴上糊去，糊了又掉。李豚对这样的情景并不奇怪，他对韩际低声说：“际儿，不用怕，这是假象。”
“出来吧，陶大巫师！”李豚叫了声。
“不是陶大巫师，是陶大祭司，”东首有人走了过来，把一面镜子装进了怀里，说“哈哈哈，没吓坏你吧。”
“哼，你好大的胆，竟然拿李家村的亡灵跟我和韩际开玩笑，”李豚佯怒说。
“陶德不敢，”陶德指着韩际“只是这小娃儿不听亚父的话，让他请你上九青山，他倒在这里喝起茶来，害的我亲自跑一趟。”
李豚立即给韩际辩护，说：“我等正要去九青山啊。”
三
九青山上，宴席重摆，一如二十天前。不同的是上次有李牛在席，这次却是纪念他的。各部首领纷纷向李豚致哀，李豚赶忙答礼。这时，一阵阵抽泣声传入众人耳中。各人心想，逝者已入土多日，谁还在哭丧呢。
原来，涉川子忽然在席上哭了起来，这让在场的各人都惊诧失措。涉川子早年做过纪国的卿大夫，又是东夷出了名的武学宗师，可谓文武双全。后来他不做官，周游各处仙山，结交四方首领，影响力不可谓不广。他也多次出面，将许多棠邑人从战火中挽救出来。他是棠邑名副其实的精神领袖。
就是这样一位老辣的强人，竟流出了泪，让席上的人坐立不安，终于站了起来。
涉川子抹去老泪，说：“李牛的死，我是有责任的。”
李豚忙道：“先生从何说起呀。”
“际儿你说那是白狄人，是不是？”涉川子也站起身来。
韩际说：“是。”
“其实，我早就知道他是白狄人。白狄共六大部族，一部西迁融进西王母部落，一部迁到北方建立孤竹国，东迁的四部之中，鲜虞部最为强大，建立中山国。肥氏挺进中原，渐渐与华夏族融合。另外还有鼓氏和仇由部，那杀害李牛的便是仇由部人。”
陶德说：“先生果然见多识广，据说这仇由部人，无论老幼人人扎白头巾，先生必是从这白头巾，断出那人是白狄人”
涉川子道：“陶巫师不必为我辩护，这是我应当承担的罪过，该向李家村交代清楚。不过说来话长。际儿知道，我今年正月出了趟远门。”
韩际说：“亚父是参加黄帝的祭祀大典去了。”
“不错，”涉川子续道，“但是祭祀大典结束以后，我又去了伏牛山，本打算拜访采石仙人，走到了千丈岩，却被一群西戎来的宵小之徒围住，说是如果再往前走就要了我的老命……”
“呵呵，不知天高地厚，”陶德插嘴说。
“我一见这些西戎人，生怕他们加害采石仙人，便撇下这些人，赶紧上山。”涉川子被人围住，却仍想着别人安危，这种胆识当真少见，席间众人不禁流露钦佩的目光。
“哪知道为时已完，采石仙人已经被西戎人逼下了山崖。所幸的是，却在崖下被这仇由人所救。在仇由部落，我见了他最后一面，他说：‘我一生与石头打交道，其实是为了找寻各种仙石，最终落得破败一生，所幸找到了些异样的石头，藏在乱石洞里。这帮仇由人不怀好心，虽把我救活，但却想用我找到的石头图谋中原。呵呵，简直妄想。’我本打算把他从仇由部落里带出来，采石仙人向我伸了一脚。呵呵，真是卑鄙，仇由人竟然早已锁住采石仙人的双脚。仇由部，救人是假，和西戎争夺中原的宝贝才是真。”
陶德又插嘴说：“仇由这小小部落，图谋倒不小。”众人嫌他多话，不再理他。
涉川子续道：“我不想弃采石仙人不顾，踌躇之间，采石仙人忽然唤来仇由武士，将我赶了出去。我刚出仇由部，他就自杀了，咳，一代匠人啊，一代匠人就此殒命。我并没有去乱石洞，一是我不懂石头，二是生怕被人跟踪，泄漏石头的位置。出了这伏牛山，我便东来，刚进鲁国境内，才察觉有人跟踪。我一一打发之后，本想无碍了。不料一个月前，我在九青山又发现了这仇由人，我想，来就来吧，在九青山下，看你们还嚣张到哪里去。就因为我这一个不谨慎，纵容了他们，害的李牛老弟命丧黄泉。”
第三章 三酒疯子报信
一
李豚喟然叹息，说：“先生不必自责，这样的事难以预料，天意如此，哥哥命薄，又或者是我们家族该经历这样的坎坷。何况，你家际儿已除掉那仇由人，为李家村报了仇，我心里十分感激。”
他怕涉川先生自责，忙转移话题，顿了顿说：“不过，那日除了白巾人外，另外有一个蒙面的灰衣人，虽不曾加害我哥，但是不知他是什么来头，有何图谋。他可不像仇由人，莫非是西戎的奸细？”
“不，不是西戎人，”这时，熊邑司说，“日前，先生和我商议过此事，我也派人暗中查探，可是毫无头绪。便在昨日，我巡视棠邑，在街头见到了都城的祭酒司，心想此人不在国都服侍纪侯，跑到棠邑做什么，我便暗暗跟踪了他，谁知他进了熊二赌家，熊二赌不务正业大家都知道，祭酒司找这样的人做什么，去赌？又或者二赌欠了他钱？我当时本以为是些琐事，自己疑神疑鬼了，刚准备离开，那祭酒司熊二赌家出来了，我又躲到了树后。他刚走远，熊二赌鬼鬼祟祟的也出来了，穿的衣服就是灰色的，起初我还没注意他这衣服的颜色，等他用布蒙住脸，我心想这不就是那灰衣蒙面人吗。”
众人心想，没想到竟然是棠邑人。
熊邑司接着说：“我向先生请教了一下，先生告诉我在幕后的人是纪侯。”
熊邑司此言一出在场众人都惊诧万分，除了陶德是卫国人以外，这些都是纪国人，纪侯是他们的君主，竟遭到君主的监视，各人均感不安。
焦严说：“要不把熊二赌抓起来，审问一下，他要不说，就除掉这棠邑的败类。”
“虽然是败类，人家现在给纪侯做事，你们敢除他？”陶德接嘴说，“啊，我说，这纪侯派人监视你们，难道是怕你们造反。”
“陶巫师，说什么话呢，我们怎会造反？”木部首领驳斥说。
陶德笑道：“你们不反，私下里议什么事，不在山下商议，巴巴的跑到这山上来，不就是想图谋不轨么？”
这话激怒了木部首领，他本想侮辱几句陶德。这时，熊邑司接过话题说：“反叛之心，我们确实没有，棠邑人现在不说安居乐业吧，总是不怎么饥荒，春耕秋收，百姓们忙之不迭，哪有心思造反？”
陶德突然阴森森的说：“那要是为了私田呢？”他神色郑重起来，继续说：“如果纪侯要夺棠邑人的私田，或者压根不允许你们开私田，你们会怎样？”
席上诸人，都知道现在棠邑的富足，大多来自私田。陶德这话直问的他们哑口无言。
涉川子打破沉静说：“私田的事，棠邑人自会处理周到。不过我坚信，纪侯之所以派人监视我等，却是为了：齐国。”
齐纪两国，关系不和，是众所周知的。当年天子厉王主政的时候，烹杀了齐国国君哀公，据说就是上代的纪侯进了谗言。几十年来，齐纪两国一直相互顾忌。近些年来，齐国灭薄姑，占据黄河边的大量土地，又加上风调雨顺，国势渐强。而纪国却由于土地贫瘠，君主无能，臣子腐朽，始终积贫积弱。
涉川子说：“纪侯疑心很重，咱们棠邑又在这齐、纪、莱三国边境，生怕咱们去投齐，所以才派人监视，一旦有风吹草动，他就会调兵前来。不过，不用担心，咱们没有做不当的举动，任他监视去吧，他这是庸人自扰。”
二
有了涉川子这番话，众首领略略安心，又商议了半天，却不得要领，各自下山去了。唯有陶德是涉川子远邀来的客人，住在了山上。
众人到了山腰，忽听的背后有人叫喊，转过头只见韩际匆匆的朝这边过来。众人以为涉川先生又有新的指示，便驻足等候韩际。韩际走到众人面前说：“诸位叔叔伯伯，我来送大家一程。”说着脸红起来。
熊邑司最善察言观色，笑道：“你送我们是假，送你木伯伯才是真的吧。”
木部首领，大名是木正修，膝下无儿无女，不过为人慷慨正义，深受族人敬仰。木正修一听熊邑司这话，便知道是在暗说韩际跟他侄女木玉阳的关系暧昧，所以才以送众人的名义来送自己。不过对于韩际，他心底是十分喜欢的，韩际与玉阳交往的两年间，他多次想，这孩子前途无量，要是他能娶玉阳自己当然支持，不过最好的是他能入赘木家堡，替我带领木家堡的族人。当即说道：“熊邑司最爱挖苦人，际儿下山来送咱们，你还不识好歹。”
熊邑司大笑：“哈哈，韩际还没做你木家堡的女婿呢，你就着急护上了。”众人也跟着笑了出来，连李豚也不禁莞尔。
韩际一句话也不说，他和木玉阳的事，他从不感到忸怩，也不瞒着人。听他们说这些，韩际一笑了之。
如此说说笑笑到了山下，只见一个人一动不动的躺在大石台上。木正修忙借以转移话题：“今年也没闹灾荒，咋还有死人睡在地上。”说着便走了过去，其余人见到死人也走了过去。只见那人睁着眼，眼中无神，但却有均匀的呼吸。众人咦的一声，这不是木家堡的三酒疯子么。
木正修骂道：“这人最是无赖，跑到这里睁着眼睡觉。”说着便往三酒疯子腰间踢了两脚，那三酒疯醒来，见众首领围成一圈看着自己，忙一个打滚站了起来，拉着木正修胳膊，嚷道：“打起来了，打起来了，焦部跟棠邑姓刘的打起来了，咱们帮哪一个。”
“少胡咧咧，熊邑司、焦酋长都在这里，你挑拨啥呢，又在哪里喝的酒，醉倒在这跟死人似的！”木正修接连骂道
“没……没喝酒。”
“没喝酒你睡这儿干嘛。”
“他们打起来了，我来找您报信，跑累了，在这歇一歇，就睡着了。”
众人忙问怎么回事，只听三酒疯子说：“哦，对了。是这么回事，焦酋长的儿子焦平看上了李家村李首领的千金，棠邑刘掌柜的儿子刘阿靖喜欢上了李家村李首领的闺女，可是这个李家村李首领的千金就是李家村李首领的闺女，李家村李首领的闺女就是李家村李首领的千金……”
众人听他絮絮叨叨半天，才明白原委，原来是少年人争风吃醋，闹出了乱子。
三酒疯子继续说：“两人争执不下，就打了起来，后来两人不打了，都找来几百部人，在棠邑南郊准备厮杀呢。”
众人听到这里，虽知道三酒疯子的话不尽不实，但一想年轻人争强好胜，出了事，可不好办。
熊邑司小跑起来，说道：“咱们快赶过去。”各部首领也跟着向南跑去，不过，众首领年纪都以不小，跑起来紧张气氛大增，但速度却并不快。尤其焦部首领焦严，更要韩际搀着跑，焦严心急如焚说：“际儿，你先赶过去吧，跟我那兔崽子说，让他赶紧回家。”
“对对对，韩际你快去，别让阿靖给我惹事！”熊邑司说。
韩际说了声：“是！”展开轻功，便如一匹骏马，往棠邑绝尘而去。
第四章 喇叭甸的决斗
一
棠邑南郊有一大块场地，有个浪漫的名称叫喇叭甸。因为土地贫瘠不宜耕种，年年长满了喇叭花，成了棠邑的少男少女的幽会场所，因此他们私下里叫这里喇叭甸。
此时的喇叭甸，热闹非凡，却没有了往日的浪漫。焦平和刘阿靖各带族人相约到这里比武，更多的是凑热闹的好事之徒。焦平身后站着三四十人，个个身材魁梧，大多手持木棍石斧；刘阿靖这边人数偏少，但也有二十余名大汉，每人腰佩青铜剑。两班人马，蓄势待搏，只听焦平说：“刘大哥，你就别跟我争了，就你这又矮又瘦的模样，李姑娘是不会看上你的。”
那刘阿靖虽然瘦的见骨，较常人而言却不算矮，只不过焦平天生高的出奇，所以添油加醋的将刘阿靖的小小不足说成致命伤。
“长得高又有什么用，像根竹竿似的，刚才比武还不是输我两招么，有的人个头虽高，但是，能力呢，无能之辈还不是被人叫做傻大个，这样的人怎配的上李姑娘，你们说，是不是呀？”
刘阿靖反唇相讥，他背后的人大笑称是。
焦平怒道：“还好意思说，刚才要不是你背后偷袭，你能赢我？哼，少废话，要不咱们再练练。”说着亮出石斧，要跟刘阿靖动手。
刘阿靖心想，要是空手对打，我对你的确心存忌惮，但是你要用兵刃的话，哈哈，正是我耀武扬威的机会，我刚学的东华剑正好拿你试招。他冷笑着拔出青铜剑，左手捏个剑诀，右手长剑虚劈至地，说：“好，那就请赐教了。”
焦平双手挥舞石斧，向刘阿靖劈来，刘阿靖身一侧，挺剑刺焦平右心，迫使焦平不得不倒退。刘阿靖一招得手，刷刷两剑分刺焦平双臂。焦平一上来便轻敌了，见这两剑刺来，他赶紧小心应付，挥动斧柄将这两剑荡了开去。焦平这边一经沉稳，石斧舞动起来，刘阿靖感到压力陡增，每次斧剑相碰，手中长剑都有脱手的危险。两人又斗十余招，刘阿靖不敢用剑挡焦平的石斧，见石斧砍来，只好倒退矮身闪避，每次瞅空隙向焦平刺一两剑。
场中焦平连连进逼，眼看要将刘阿靖击败，焦部族人自是大感荣光，吆喝着助威。这边棠邑刘部人颇感脸上挂不住，又见焦平每劈一斧力道遒劲，似乎都能将刘阿靖剁成两半，各人心下又甚是担心，暗暗握紧剑柄，以防不策。
刘阿靖被焦平石斧逼得绕着场中倒退闪避，心下又羞又恼，可又不愿认输。眼见焦平又是一斧横扫过来，刘阿靖却不闪避，径直挺剑刺向焦平咽喉。场中所有人疾声惊呼，刘阿靖这招乃是拼死打法，他长剑虽然能刺入焦平喉咙，自己也不免被来势凶猛的石斧拦腰劈成两截。两部族人眼见二人要血溅当场，却来不及相救，正慌急间，场外突然闪进一个身影，迅雷不及掩耳之势冲到刘阿靖身前，左手抓住了焦平的斧柄，右手推偏了刘阿靖长剑的去势。等众人定睛看时，只见九青山的韩际站在场中，把两样东西扔在了地上。这两样东西不是别的，正是焦平所使的石斧和刘阿靖用的青铜剑。
二
原来韩际奉焦严大酋长和熊邑司之命，前来劝解。他本以为两部人已经厮杀起来，暗想自己一人之力如何劝得动众人，但是路上仍是用上了家传轻功，以自己最快的速度奔驰过来。
等到了喇叭甸，见了看热闹围成一圈的人群，才知道并没有大规模的厮杀，等他刚进人群，见到刘阿靖拼命的打法，赶紧上前制止，趁机夺下了二人的兵器。
众人见二人无恙，都嘘了口气，正要向韩际夸奖喝彩。刘阿靖却不依不休，揉身扑向焦平，哐哐两拳打在焦平脸上。焦平被刚才刘阿靖的拼命一招，吓的魂飞魄散，这时被刘阿靖打了两下，方自回过神来，却也无心恋战，只是一味躲避。
韩际一手抓住刘阿靖，将他提了起来，大喝一声，交给刘部族人。刘部族人都想刘阿靖此时再上前厮打，有损刘部人的荣誉，都劝刘阿靖消消火。刘阿靖被韩际一喝的威势震慑住了，再也不敢放纵了。
焦平见刘阿靖不在追来，急忙向韩际致谢。这时一声清脆的声音传来“韩际哥哥！”焦平听这声音，原本粗犷的神态立即收敛。原来是李裳携着木玉阳，由棠邑熊邑司部下护卫而来。
韩际一个月不见木玉阳，心中不时想念，这时二人相见，韩际却只微微一笑。只听李裳说：“我今天玉阳姐，还有熊邑司的女儿小熊妹妹，本打算在棠邑城好好聚聚，哪知道这位焦平大哥，跟这位刘大哥，不分青红皂白打起架来，吓坏了熊妹妹，还误伤了玉阳姐，我们把熊妹妹送到她府上，又给玉阳姐姐包扎了伤口，本想休息一下静静心，又听说他们在城外打了起来，我跟玉阳姐就过来了。幸好际哥哥来主持大局，要不，真不知道这两个要闹到什么状况呢？”
她娓娓说了一通，丝毫不提自己的原因，更是把焦刘二人告了一状，让两人十分羞愧。李裳继续说：“你们不打架那最好不过了，要是再打架，以后每年李家村的勇士比赛，你们就别来参加了。”说完以后，向韩际等人道别，一个人回李家村去了。焦刘二人都要送她，却被她拒绝了。众人见这事，不了而了，也都各自散了。
韩际携了木玉阳的手，向喇叭甸深处慢慢走去。
“伤哪儿了？让我看看，”韩际说。
木玉阳伸出小臂，只见雪白的手腕上有一条细红的血痕，娇声说：“可疼死我了。”韩际见就这么点蹭伤，说：“哈哈，李裳那丫头把这点伤说的焦平和阿靖跟多大罪过似的。连我也被你俩唬住了。”
木玉阳也不再唠叨小小伤口，问韩际：“际哥哥，快跟我说说，这些日子你离开我那( 部落复兴 http://www.xlawen.org/kan/2216/ )