第 2 部分阅读
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关伯急忙应声下去安排人手。夏听凝又让晚玉唤来铃儿和千杏，她已经决定要离开宜兴城，那锦缎坊每月的供给就要交给她们。
所幸经过这段时间的教导，她们做的香囊跟荷包已经十分出色。
十一月中旬，收拾好各种细软，带上小厮和婢女等。夏听凝与母亲还有弟弟三人坐上了前往京都的马车。
一路的颠簸，晃得夏听凝头晕眼花，直犯恶心，连连吞了十几颗酸梅。
水氏看着女儿发白惨淡的小脸，心疼极了，急忙把她揽进怀里，轻声道“凝儿，你靠着娘睡会吧”
夏听凝歪在水氏的怀里，无力地点了点头。她确实是累了，昨天忙着交代关伯打理铺子的各项事宜，还有因为酒楼和几间铺子的生意极好，所以她决定提高员工的福利。
之前她给伙计的月钱便比别人家的高出五钱银子，现下她又决定在原来月钱的基础上，从每个月的利润里抽出0。1％作为奖金，平分给管事和伙计。
有了这项政策，自是能调动员工们的积极性，只要铺子的生意越好，他们的月钱当然也就越多。
而关伯另外替她挑好的人手她并没让他们直接跟着她一起走。而是吩咐由两名管事先行一步，到达京都买下庄子，再通知余下的人出发。不然这十几个人到哪都很是惹人耳目。
经过了好几天的晃荡生活，夏听凝一行人终于在出发后第五日的下午到达了目的地京都。
她那个便宜父亲早早就差了婢女嬷嬷来接她们回夏府。看这领头嬷嬷的穿着用度却是不俗，想来在夏府应当是有些分量的。只是这神情跟态度，让夏听凝整张脸都冷了下来。
第六章
只见那王嬷嬷一脸倨傲，下巴抬得高高的，阴阳怪气地道“姨娘跟小姐少爷可算是来了，叫我好生等了这么久。”
再次直了直腰杆，她来时夫人可是交代了定要给她们个下马威，好教她们知道谁才是夏府的正经主子。
水氏是个性子软的，忙赔笑解释道“凝儿不习惯坐马车，一路上都不舒服，这才晚到了些”
那个婆子见状更是愈发胆大起来，又是一哼，斜睨了夏听凝一眼“小姐的身子可真是金贵”
夏听凝一路上被马车晃得头昏脑胀的，本想赶紧到了夏府好好睡上一觉，歇息歇息。
却没想到这个嬷嬷不仅神色傲慢，连礼都不行。还要听她说三道四，耽搁自己的时间。
本来她一个现代人，也没什么尊卑之分这方面的观念。可是这嬷嬷偏生不知收敛，话里行间句句带刺，半点也没把她娘亲放在眼里。真是是可忍孰不可忍。
夏听凝眼神一凛，缓步走过去抬手就甩了那嬷嬷一巴掌，力道大得直把人打得踉跄摔倒在地。
从夏府跟着来的几个小婢女都被这突如其来的变故吓得倒吸了一口凉气，面面相觑。
水氏则被女儿的举动给惊得花容失色，失声喊道“凝儿，你…”当下就急忙想将那嬷嬷扶起来，却被夏听凝给拦住了“娘，这事你不用管，我自有分寸”
这嬷嬷摆明了就是要给她们一个下马威，不用想都知道定是便宜父亲的正室授意的。她要是不反击，等到了夏府，还不得被人当成软柿子捏。
夏听凝优雅转身，居高临下地看着跌坐在地上，捂着高高肿起的面颊一脸不可置信的王嬷嬷，语带阴冷地说道“这一巴掌是告诉你，下人就要有下人的样子，别妄想可以骑到主子头上作威作福。既然你不懂规矩，那我今儿就好好教教你”
随即偏过头对晚玉说道“叫人把她绑起来，栓到马车后面。”今儿个，她就拿这嬷嬷杀鸡儆猴。
“是，小姐”晚玉一福身，笑眯眯地回道，也不待这王嬷嬷出声辩解几句，她一把就先用布堵住了她的嘴。方才招唤几个小厮去拿绳索。
晚玉不时地瞪向那王嬷嬷，早看她不顺眼了，敢对小姐和夫人出言不逊，真把自己是当主子了。还不就是个下人，嚣张个什么劲。
水氏则拉着女儿的衣袖，一脸不安“凝儿，这样不好吧，要是被夫人…”水氏话还没说完，就被夏听凝打断了“娘，你就莫担心了，我自会处理”
水氏还想再说些什么，夏听凝一挥手，示意弟弟过来“云儿，扶娘亲上马车”
夏子云虽然年纪还小，却知道听姐姐的总没错，当下就揽住水氏的胳膊拉着她往马车走“娘，我们去马车上等吧，这里有姐姐呢”
安顿好娘亲，夏听凝又对着那几个从夏府来的小婢女们沉声说道“带路”
几个小婢女一听，急忙恭恭敬敬地行了个礼“是，小姐”
夏听凝满意地转身走回马车，却看见车夫一脸呆滞，明显是被吓到了。只凉凉地瞥了他一眼“还不赶路”。
车夫一个激灵，总算回过神来。丝毫不敢怠慢，等夏听凝上了车，立即手执马鞭在几个婢女的指引下赶车上路。
没多久马车就到了夏府的侧门，夏听凝率先带着晚玉下车，而后才伸手去扶自己的娘亲和弟弟。
几个有眼力的小厮已经到马车后面解了那王嬷嬷的绳索，带到夏听凝面前。因随着马车奔跑，王嬷嬷原本整齐服帖的头发早已散乱，手被绳索勒出一道道伤痕，就连脚下的绣花鞋也掉了一只，整个人看起来狼狈之极。
夏听凝见了，半点也没同情这王嬷嬷。要不是路短，只怕她就不只是这副模样了。
本来她就因马车颠簸心情烦闷，偏生这嬷嬷一点眼力劲都没有，硬要往枪口上撞，能怪得了谁。
转头看了那几个小婢女一眼，淡淡道“带路”，小婢女们连忙走在前面引着夏听凝一行人进府。
守门的小厮一脸惊艳，没想到刚从外面接回来的二小姐原来生得这般美。浑身上下透着一股子灵气，瞧那举止气度，可硬生生地将夫人生的两位嫡小姐都给比了下去。
随后又看到被几个小厮架着的王嬷嬷，却是被她的惨样给唬了一跳。天哪，这王嬷嬷可是夫人手下得力的人，这才出门多久，居然给整成这副模样回来。
乖乖，这胆子可真大，想来这新进门的姨娘一家子也不是些好惹的。守门的小厮看着夏听凝一行人远去，在心里唏嘘不已。
在小婢女的带领下，穿过亭台水榭，走了许久才到了一座十分宽敞的院落前。婢女介绍道“这是老爷跟夫人住的青华堂”夏听凝点了点头，扶着水氏走了进去。
来到正堂门口，由候着的婢女通报后方才能入屋。
王嬷嬷一进屋就跪倒在地，仿佛找到了主心骨，一把鼻涕一把泪地向端坐在椅子上衣着艳丽的贵妇哭诉起来。夏听凝也没管，由着她一个人狼嚎，抬眼打量起屋子里的人。
坐在正堂上方的是她那便宜父亲，几年不见，倒也没什么变化。
夏老爷年轻时便是一副相貌堂堂的模样，虽然如今已近中年，却也只是为他平添了一份成熟稳重。
夏听凝的目光又扫到了坐在便宜父亲身边的女人，一眼望去：身着艳蓝色暗花细丝褶缎裙，头插凤蝶鎏金银簪，左腕套着绞丝银镯。面上敷粉，颊上施朱，保养十分得宜。这应该就是正牌夫人李氏了。
容貌还算出挑，就是配上那嫉恨的眼神，显得一脸刻薄相，想来是极讨厌她们的。
待夏听凝收回目光，王嬷嬷也哭诉完了。正等着当家夫人给她讨个公道，好好整治整治这新进府的小姐。
李氏听完怒目圆睁，“啪”地一声拍案而起，难听的话立刻脱口而出“真是反了你了，连我的人你都敢动，我好心好意接你们母子三人回府，不成想你们竟这般没规矩，外室养的就是外室养的，半点也上不了台面。”
水氏一听，立即红了眼眶，正要下跪认错。却被夏听凝一把扶着，当下就跟李氏呛回了声“夫人是在说我不懂规矩？我只不过是在教教这个下作的婆子，到底谁才是主子。她一个下人，见了我竟然连礼也不行，摆出一副傲慢的姿态给谁看呢。”
顿了顿，夏听凝又好整以暇地接着道“我可是为了夫人好，别人不知道的，还以为是您治家不严，才教出这些没规矩的奴才来。既然您说我上不了台面，那好，最多这夏府我们不待了，明儿我们母子三人就回宜兴城去。”
她可不是她那没用的便宜父亲，凭着她的经商手段，足够她们母子三人安稳过一辈子了。半点也不需要看这李氏的脸色做人。
该硬气的时候还是要硬气点，省得这李氏以为她们好欺负。
李氏被呛得一口气差点没提上来，她没想到这刚进府的二丫头竟这般胆大，敢出言不逊顶撞她。听听这话，不就是在拐着弯的说她教唆下人去为难她们。
旁边站着的婢女见状立刻奉上茶水，帮她直抒胸口。
李氏喝完茶后好半天才缓过劲来，颤抖着手，指着夏听凝对夏老爷说道“你…老爷，你看看，这就是你的好女儿，她还有把我这个嫡母放在眼里吗”
夏听凝暗自撇了撇嘴，这李氏可真够好笑的，说不过她就打算搬救兵。也不看看那便宜父亲是不是就真能压得住自己。
夏老爷实在没想到竟会出这种事，怎么女儿一来就跟夫人杠上了。
这凝儿的性子他还是知道的，她可不像岚儿是个吃素的。顿时觉得头痛极了，只好一面安抚着夫人，一面呵斥女儿“凝儿，怎的这般没规矩，这样跟你母亲说话”
第七章
夏听凝美眸一睁，当下就凌厉地瞪了过去“父亲，可真是许久未见阿。怎么，我连教训一个婆子都要先跟你请示不成”
就这李氏？还母亲，她算自己哪门子的母亲。说话也不怕风大闪了舌头。当真是窝囊废，脑袋被驴踢了。
夏老爷被自家女儿瞪得心下一颤，再加上那句“许久未见”，这不是暗指自己这么些年亏待了她们母子三人嘛。
夏老爷想到这，又看向红了眼眶，柔弱可人的水氏。
心里一紧，凝儿虽说强势，但素来是个有分寸的，定不会随便冤枉那王嬷嬷。想来应是那老婆子没规矩，犯到她头上，这才惹得凝儿大发脾气。
夏老爷经过一番思索后，语气便软了下来，道“这王嬷嬷没规矩，你也应当待回来后，禀告你母亲。让她发落就是，以后可不许再这样了”
这么一说，就是想把这事给揭过去了。
李氏一听，立即不满起来，说到底老爷还是护着水氏那个贱人。她有什么好的，不就是儿子考中秀才了嘛，有什么好得意的。
偏生老爷一收到信就急忙忙地向老太太禀报说要接她们回府，还说只要好好栽培那水氏的儿子，日后定能光宗耀祖，老太太竟也允了。
真真气死她了，再有出息还不是个庶子，怎么也敌不过她生的雨儿。
虽然她心里是一百个一千个不愿意，但为了莲儿，她绝不能让夏听凝走。现在也只能暗暗咽下这口恶气。
夏老爷一看夫人没再发难，急忙趁热打铁“来人，带水姨娘她们去梨院安置”
水氏在一旁看着女儿就这样跟夫人杠上了，早就被吓得心惊肉跳，这会子听到夏老爷发话让人领她们母子三人下去安置，急忙拉过女儿和儿子，行了个礼退下。
夏听凝在转身要出门时，经过那王嬷嬷跟前，脚步轻抬，一把就狠狠地踩在了她的手上。
耳边顿时响起杀猪般的狼嚎。夏听凝微微挑眉，只当没听见，心情大好地扶着不明所以的水氏出了青华堂。在几个婢女的带领下往梨院走去。
那王嬷嬷的手没休养上十天半个月的，怕是好不了。
夏听凝临了的这一举无疑是当面扫了李氏的脸，差点没把她鼻子给气歪。
只能李氏看着她们的背影恨得牙痒痒，在心里狠狠道：哼，走着瞧，谁知道那个贱人的儿子明年的“秋闱”能不能考上，到时候还不是任我搓圆捏扁。
来到梨院，夏听凝实在是不想再听她娘亲的长篇大论。说来说去就是想说她没规矩，什么不能跟她那个便宜父亲那般说话，也不能顶撞正室夫人云云。
从青华堂回来的路上就一直念，念得她头疼极了。只好挥了挥手，让娘亲身边的丫环碧茯赶紧扶她回房歇息，又偏头来对弟弟夏子云说道“云儿，你也去歇息吧，别累着了。”
夏子云乖巧地点了点头，经过刚才的事，他也知道他那名义上的嫡母不喜欢她们。
他又帮不上姐姐什么忙，只能暗暗给自己打气：一定要好好读书，早日考取功名，才能帮到姐姐。遂才带着小厮也回自己的房间去了。
夏听凝则指挥着婢女小厮们把行囊里的物什都归类放好。
这次来京都，她自是带足了人手。夏听凝身边的婢女除了晚玉，还带了一个绿芜。娘亲水氏惯用的婢女则是碧茯和蓝秋，她们都是从宜兴城的宅子里带过来的人。
考虑到夏老爷毕竟是正四品的大官。她跟娘亲身边若都只有两个婢女伺候着，未免太寒碜。
所以临来京都前，夏听凝又从人牙子那另挑了四个婢女和两个洒扫丫头，签的都是死契。
这样一来，她与娘亲正好每人四个丫环服侍着，弟弟夏子云那边也有两个小厮跟进跟出。厨房则有一个厨娘和几个粗使婆子，院子有小丫头打扫。那李氏也就没机会在她身边安插人手了。
至于那新买的几个婢女和丫头会不会被银钱晃花了眼，做出什么背主的事来。这点自有晚玉和碧茯她们看着，再加上卖身契捏在夏听凝手里，她自是不用担心。
直到晚上用过饭，夏听凝才累得躺上了床。靠着柔软的睡枕，整个人都松软了下来。她得好好睡一觉，明天还要去给那便宜父亲的母亲夏老夫人请安。
这夏老夫人她是知道的，听娘亲说，便宜父亲的正牌夫人李氏便是这夏老太太娘家的人。
想来应当是护着那李氏的，但她想不通的是，这夏老夫人当年为何不同意将她娘亲接回府。要知道在这年代，纳妾可是十分正常的事。
要说是因为疼爱那李氏，打死她也不信，她那便宜父亲身边又不是没别的妾室，怎的一轮到纳她娘亲为妾，这老夫人就不肯了。这当中定有什么缘故，得让人好生去打听一番才行。
第二天一大早，水氏便叫醒一双儿女，来到春熙居给夏老夫人请安。
她们才刚踏进门跪下请安，除了弟弟夏子云被夏老夫人叫起来外。夏听凝与娘亲水氏则一直跪在地上，按规矩，老夫人没发话是不能起来的。
李氏正坐在左手边的首位上，一双杏眼不时地瞪向夏听凝和水氏，想来是昨天的气还没消呢。
而她的几位嫡子嫡女也都在，李氏共育有三女一子，大小姐夏芙已经出嫁，现下见不到。三小姐夏莲与夏听凝年纪相仿，一身桃红色的长裙，脸上略施粉黛，长得有几分像李氏，很是俏丽，眼睛也时不时地扫向夏听凝。
五小姐夏蓉正巧笑言兮地腻歪在她娘亲身旁，一张圆润的小脸，精巧的发饰。看起来倒是娇憨可爱，如果能忽略她那不怀好意的目光的话。
夏家两姐妹从夏听凝进屋后就不住地盯着她看，嫉妒极了她的容貌，在心里暗恨：只不过是个贱种，凭什么生得这般美，她们自认容貌也是上等之姿，却硬生生地被夏听凝给比了下去。
大少爷夏雨今年十三岁，眉目有几分像夏老爷，模样十分俊俏。他对水氏母子三人倒没什么敌意，反正他是嫡子，夏子云再聪明，这身份也越不过他去。
李氏的身后还站着一个长得柔弱可人的女孩，那是四小姐夏青荷，她的母亲林姨娘原先是夏老爷的通房丫头，后来生下了她，这才被抬为姨娘。
反观那夏老夫人，暗红色的金罗蹙鸾华服，头上左右分插两支金镶玉簪，坠着一副白玉耳环，通身气派。
正笑得一脸慈祥地拉着夏子云的手，说出来的话却不外乎都是要努力做功课，将来也好考上个状元光宗耀祖什么的。夏听凝听后直腹诽：就只惦记着光宗耀祖的事，把我弟弟当成什么了。
讲了老半天，终于把目光移向了水氏，淡淡地道“看在你为夏家生儿育女，开枝散叶的份上，就给你抬个姨娘的身份吧。日后要规规矩矩的，切记不可丢了我们夏家的脸”
水氏听后脸色有些苍白，却还是磕头谢恩。夏老夫人摆了摆手，道“都起来回去吧”
水氏便又再次行了个礼这才拉着儿子女儿想要退下。
夏听凝站在一旁只觉头上乌云密布，这老夫人莫不是睡昏了头吧。
她娘亲进府前便宜父亲就说过与家人商议好以姨娘的身份进门，这府里的人哪个不晓得。
偏这老夫人说出来的话明里暗里都把她娘亲当通房对待。
这不摆明了说娘亲跟着便宜父亲的时候，在这老夫人眼里就只是个通房丫头的身份吗。
这通房跟姨娘可不是一个级别上的，姨娘怎么说也是半个主子，通房说白了就是个奴婢。
真亏得这老夫人说得出口，她娘亲怎么说也是个商户千金，有见过商户千金当通房丫头的吗。
竟当着这么多人的面这般落她娘亲的脸，还摆出一副恩赐的嘴脸。
夏听凝正要发作，却被水氏死死地拽住，硬拉着往外走。
直走出春熙居，水氏才告诫道“凝儿，她怎么说也是你祖母，你可千万不能像昨日那般当面扫人家的脸。”她受点委屈不要紧，最重要的是不想凝儿为了她背上一个不孝的罪名。
夏听凝何尝不知道自己娘亲的想法，只能愤然甩了甩衣袖。当下决定日后定不给这老太婆半分好脸色，真把自个当成慈禧太后了不成。
夏听凝扶着水氏往梨院走去，边走边义正言辞地告知弟弟夏子云绝对不许跟那夏老夫人亲近。凡事也不必听她的，只当没这个祖母就是。
夏子云乖巧地拉着姐姐的袖子，重重地点头保证。他也不喜欢这个祖母，现下她又惹姐姐生气，让娘亲难过，他就更不喜欢她了。
夏听凝母子三人没走多久，夏老夫人也摆手让夏青荷一并回去。
李氏等别人都走得差不多了，急忙向夏老夫人开口道“娘，过几日就要将画像和生辰八字送进宫里了，您看…”
夏老夫人抬头看了李氏一眼，缓缓说道“你急什么，我同意把水氏母子三人接回来，有一半不就是为了莲儿。我自个的嫡孙女自然是心疼的。青荷的年纪还小，不行。到时候你把这二丫头的画像和生辰八字送进去就是了。她比莲儿大了几个月，年纪正是合适，到时候也不会让有心人说闲话。”
李氏一听，这才放下了心里的大石，嘴角笑得弯弯的。
第八章
夏老夫人又瞥了她一眼，道“你先别高兴得太早，我看这二丫头可不是个省油的灯。待这件事过后，她若被选上了，那自是极好。若是没被选上，日后怎样不也拿捏在你手里。你就是看她们再不顺眼，这段日子也得忍忍，别没事找事地去招惹她们。”
李氏只得诺诺地应了几句。
夏莲表面娴静地坐在一旁听着，心里实则暗暗欢喜。这件事她是知道的。前几日宫里传来了消息，说是要替静王世子百里容瑾挑选八字匹配的人成亲冲喜，皇后下旨正五品以上的官员至少要上报一个适龄女儿的生辰八字进宫。
这百里容瑾是个早产儿，患有不足之症，身体孱弱，吃了多少名贵药材也不见好。现如今已二十岁了仍未娶亲。
据说这半年来他的身子更是越发的虚弱起来。静王妃急得没法子，才想出要给儿子娶亲冲喜的办法来。
虽说这百里容瑾身为静王世子，身份尊贵。但自古以来凡是先天不足的大多都活不过二十岁。那些高官夫人哪个愿意将自己的嫡女嫁给一个快病死的人。而官职较低或是商贾人家的女儿，静王妃又觉得配不上自己的儿子。
因此，想娶的不肯嫁，想嫁的又不肯娶。静王妃只好求到她的嫡亲姐姐，也就是当今的皇后娘娘头上。
皇后自是心疼自己的亲妹妹和外甥，当即下旨让所有正五品以上的官员至少要上报一个适龄女儿的生辰八字进宫参选。
恰巧夏府只有夏莲的年纪正合适，李氏是千百个不愿意自己的女儿被选上，嫁给静王世子那个病秧子。着急上火了好几天才想出李代桃僵之计，将年纪相仿的夏听凝的生辰八字上报进宫，让她代替夏莲去参选。
夏莲总算亲耳听到祖母答应了娘亲的要求，不让她去参选。眉眼间都有着欣喜，总算摆脱可能嫁给病秧子的命了。至于那夏听凝，只能说她命不好。不过能有机会为自己挡灾，那也算是她的福分了。
一旁的夏蓉听了也暗自在心里高兴：那静王世子病得那么厉害，夏听凝要真是被选中嫁了过去，只怕要不了多久就得守寡。老天保佑，最好真的让她被选中。谁让她一个庶女竟生得这般美，保不齐日后会跟她抢夫婿。现下有这么好的一个机会除掉她，怎能不让她心动。
这厢，夏听凝还不知道自己已经被人给盯上了，跟娘亲和弟弟一起回到梨院，正好快到用膳的时间。
她便亲自来到厨房，打算亲手做几道菜，给娘亲和弟弟好好调养调养。
仔细看了看今日送过来的食材，心里有了底。先挑一尾肥美的鲫鱼，切头斩尾，鱼身剔刺，把鱼肉切成一粒粒的装盘备用。
接着生火，将鱼头鱼尾下锅，放入豆腐、葱段、姜丝，熬成｜｜乳｜白色的鲜汤。又把淘好的糯米倒进砂锅中，加水，大火煮开后调成小火慢慢的熬，再将切好的鱼肉粒连同姜丝一并放进粥里。不多时，一阵阵扑鼻的鱼香味渐渐从锅里散漫开来。
这鱼头豆腐汤跟鲫鱼糯米粥就做好了。
转念又想到自家的宝贝弟弟爱吃牛肉，娘亲向来喜欢清淡。夏听凝便再做了一道鲜嫩味美的嫩炒牛肉片，外加炒了几盘清脆爽口的素菜。这才满意地吩咐几个婢女装盘上菜。
谁知刚从厨房回到厅里，门外就来了个“不速之客”，正是夏听凝的便宜父亲夏老爷。
水氏一看到老爷来了，自是喜不自禁，急忙对着刚进门的夏老爷福了福身。夏老爷快走几步向前扶起水氏，道“岚儿，快起来，这些年让你受苦了”
夏听凝看着面前上演的温情戏码，冷冷地撇了撇嘴，这会子知道我娘受苦了，早干嘛去了。
夏老爷揽过水氏在圆桌旁坐下，复又看向自己的一双儿女。夏子云睁着圆溜溜的大眼睛，带着些许好奇地打量着父亲，自他七岁之后就再没见过父亲了，不怎么认得他也是很正常的事。
儿子的打量让夏老爷顿时心生愧疚。再看向女儿只顾着示意婢女上菜，压根就没正眼瞧过他。
夏老爷自知理亏，只得放柔声音地说道“凝儿，云儿，你们刚回来。爹爹已经吩咐管事去云裳阁给你们订做了几套衣裳”说完挥了挥手，示意正站在屋外手里捧着东西的长随进来。
又转过头对着水氏道“岚儿，我也让人给你做了两套衣裳，再打了几件首饰”
水氏十分高兴，眼波似水“多谢老爷”夏老爷顿觉心中柔情大盛。殷切地看向夏听凝和夏子云“凝儿，云儿，你们看看可喜欢”长随又捧着东西再往前走了几步。
夏听凝本来不想搭理她这个便宜父亲，可一看到娘亲投过来的眼神，再接到弟弟询问的目光。只能在心里无奈地叹了口气，最终还是点头示意弟弟可以收下礼物。
夏子云看到姐姐点头表示同意，这才脆生生应了夏老爷一句“云儿很喜欢，谢谢爹”一听到这句话，夏老爷立即觉得心中大慰。
水氏极有眼力，看到女儿脸色不快，便适时地插话“老爷，用膳吧”
夏老爷这才看到一桌精致的菜肴，诱人的香味扑鼻而来，让他不禁食指大动。
夏听凝才懒得招呼她那便宜父亲，只亲手给她娘亲和弟弟各盛了碗鲫鱼糯米粥，端一碗到弟弟面前“来，云儿，尝尝看”
夏子云亮晶晶的眼眸看向碗里的粥，粘稠饱满的糯米间夹着一小块一小块的鱼肉，还洒上了些许香菜，吸了吸鼻子，好香阿，果然还是姐姐对他最好了。
高兴地拿起勺子舀了一口放进嘴里，入口即化，鱼肉嫩滑。好吃得让夏子云眯起了眼睛，唔，姐姐做的东西总是那么好吃。
夏听凝则在一旁看着弟弟吃得不亦乐乎的样子，就知道他很喜欢了。又夹了些牛肉跟素菜给他，这才满意地开始动筷。
那边，夏老爷在水氏的伺候下连着尝了好几道菜，都好吃得让他差点把舌头给吞下去。不禁开口问道“是哪个厨子做的？”
夏府的厨子他还是知道的，做不出这般美味精致的菜肴来。那就极有可能是岚儿从宜兴城带来的厨子了。
水氏笑盈盈地接口道“老爷，这些都是凝儿做的”
夏老爷万分惊讶，实在是没想到自家女儿竟还有这般本事。
这也难怪，夏听凝自从穿过来后，就一直跟夏老爷不亲近。在宜兴城时，水氏多半陪着夏老爷在正厅用膳。
她既不喜欢也懒得去，弟弟夏子云又粘她粘得紧。夏听凝索性就告知娘亲只跟弟弟在自己房里用膳，水氏拗不过她，只好同意了。
所以前几年夏听凝有一手好厨艺的事只有弟弟夏子云知道。后来夏老爷回了京都，夏听凝才转而和弟弟一起陪着水氏用膳。是以，夏老爷由始至终都不知道自己的女儿精通厨艺这件事。
水氏笑着边盛了碗汤边说道“凝儿最是孝顺，爱研究这些个菜式。天天变着花样的做给我和云儿吃，说是要好好给我们补补身子。老爷您尝尝这汤”
夏老爷看着水氏端放到自己面前的汤，｜｜乳｜白色的汤汁上飘着点点葱末，散发出一阵阵的鱼香。端起碗喝了一口，鲜甜浓郁的汤滑过喉头，让人不禁发出一声赞叹，果真是好喝极了。
夏老爷三两下就将一碗鱼汤喝了个精光，满意地点点头看向夏听凝“凝儿做的这些菜，的确可口极了，爹爹甚是满意。”
夏听凝一听这话，眼眸微眯，显示出她心中的不快。当下就不咸不淡地回了一句“我是特地做给娘亲和弟弟吃的”
言下之意就是：少往自己脸上贴金，我又不是专门为你做的，你满意个什么劲。
夏老爷被刺得尴尬极了，只得讪讪地吃着水氏为他夹的菜，心里一阵嘀咕：岚儿这般温婉可人，这凝儿的性子到底是像了谁。
夏听凝才懒得管他心里在想什么。一顿饭用完，夏老爷坐着喝了会茶就回青华堂去了。
第九章
清晨，缕缕阳光透过窗户柔柔地洒在夏听凝精致漂亮的小脸上。
门被静静地推开，端着洗脸水的晚玉走了进来。来到床边放下铜盆，轻轻地唤着夏听凝“小姐，该起身去请安了”
听到晚玉叫唤的声音，夏听凝的睫毛动了动，幽幽转醒。侧躺在床上醒了醒神，才坐起身秀气地打了个哈欠，睡眼惺忪地揉了揉眼睛。
随手掀开绵软的被子，在晚玉的服侍下慢悠悠地起来梳洗。用完丰盛的早膳后才带着一脸的淡然到春熙居给那夏老夫人请安。
李氏身为儿媳，按规矩每日清晨也要到夏老夫人跟前请安。这倒省了夏听凝再去一趟青华堂的工夫。
因为不受待见，夏听凝请完安后夏老夫人直接就发话让她回去。她也乐得自在，既不用一直站着活受罪，也不用看夏莲跟夏蓉那两姐妹不善意的目光。
回到梨院，夏听凝坐到书桌前手执墨笔，十分娴熟地将开分铺的准备事宜一一写了下来。
之前先从宜兴城出发的两位管事于叔跟常叔让人带来口信，说是庄子已经买好，其他的人手也从宜兴城赶了过来，今日所有人都在庄子里安置下了。正等着她的吩咐。
夏听凝这会需要赶紧把要准备的事宜都安排下去，好在有了之前的经验，这些对她都不算难事。
待宣纸上的墨迹干后，夏听凝将纸折好装进信封。唤来晚玉，让她把信交与夏子云的贴身小厮常诺。又叮嘱她行事务必小心些，切莫让人看到。
常诺是两位管事之一常叔的儿子，这信由他拿去交给他父亲才是比较稳当的做法。
晚玉收好信出了房门后，夏听凝懒懒地侧躺到软榻上。心中想着美人堂和暖烟楼开张前的宣传工作。这京都多是达官贵人和富贾名绅，她若想要让美人堂和暖烟楼广为人知，定不能用平常的宣传方法。最好是能一举轰动京都才行。
可她要用什么法子比较好呢？夏听凝正凝眉深思着。晚玉却已经办完事回来了，轻声道“小姐，信已经交给常诺了，这会他应该出门去庄子上了。”
夏听凝轻轻应了声，又转过头问她“过几日，关元也应当要到了吧。”晚玉想了想“算算日子，大概后天就能到了。”
关元是关伯的小儿子，也是美人堂的掌柜。宜兴城每月需要派人将当月的账册和所赚的银票送来。关伯对别人不太放心，便让自己的儿子亲自送来。
夏听凝想了想又对晚玉说道“你等会使个人去打听打听李夫人什么时候会出门”她需要出趟门去见庄子上的管事和关元，但必须避着不让李氏知道才行。
到了晚间，用完晚膳后，晚玉就回来禀报“小姐，奴婢打听到李夫人过几日会带着三小姐和五小姐去参加平南侯夫人办的宴会。而且前几日就已经着人给两位小姐打了新首饰外加做了好几套的新衣裳，看样子很是重视呢。听说，平南侯夫人这次下帖子请了好些名门望族和高官大臣的夫人，好像是要办相亲宴。”
夏听凝听后挑了挑眉，相亲宴？这么说，到时候应邀的各位夫人都会带上自己适龄的儿女前去赴会。那李氏岂不是想借此机会让夏莲跟夏蓉攀上一门好亲事了。
也不知她是怎么拿到帖子的，倒有几分手段。不过这种宴会依李氏的性子是决计不会带她去的。
倒也正好给了她机会外出，去见两位管事和关元。夏听凝笑着伸手示意晚玉附耳过来，低声交代了她几句。
解决了出门的事后，夏听凝方才觉得有些眼困，和衣躺到床上睡下。
几日后，李氏果然带着两个打扮得花枝招展的女儿坐马车出府了。
她前脚刚走，夏听凝后脚就带着晚玉避开下人，出门来到了城郊的庄子上。关元昨日便已到了，现下正跟两位管事在屋里边喝茶边等着夏听凝。
夏听凝带着晚玉刚一进屋，关元和管事常叔、于叔便立刻站起身来朝她行了个礼。
夏听凝边走到主位旁边轻摆了摆手，道“不用那么多礼，坐吧”
众人见自家小姐坐下后，方才跟着坐下。关元待坐定后又立马拿起桌上的账册和一个黑木方盒子，恭敬地对夏听凝说道“小姐，这是这个月几个城的铺子账册。铺子的盈利共有七万多两，已经折合成了银票里放在盒子里。另外，锦缎坊那边也有六百两。请小姐过目”
此话一出，除了夏听凝和关元，晚玉跟两位管事都倒吸了一口气，一个月就净赚七万多两，这也太多了吧。
晚玉也是楞了好一会才赶忙走过去接过账册跟银票。天哪，她是知道小姐开了几家铺子，而且生意很好。虽有想过盈利应该不错，但也没想过会有这么多呀。
两位管事则是对看了一眼，心里都在暗自高兴，跟了一个这样的主子，以后还怕没有好日子过吗。
夏听凝很是淡定地接过账册，并没急着查账，而是看向关元问道“关伯最近还好吗？”
关元一听这话，心中大受感动，难得小姐这般惦记着父亲。神色更加恭敬地开口道“家父一切安好，只是挂念着小姐跟少爷”
夏听凝笑了笑，带着几分真情“告诉他，我跟云儿都很好。让他注意身体，别太劳累了。”关元急忙应了声是。
问完关伯的近况后，夏听凝这才拿起桌上的毛笔，蘸了些墨。不急不缓地在宣纸上算起帐来，早在铺子建立之初她就吩咐关伯要用她教的方式记账。夏听凝采用的是现代的记账方法，不仅方便整洁，而且每一笔帐都能一目了然。
关元和两位管事则坐在一旁目瞪口呆的看着自家小姐一手飞快地翻帐，另一手不停地在宣纸上写写画画，竟是连算盘都不用，不到半个时辰就把几本厚厚的帐都看完了。
夏听凝对照了一下银票上的银数，很快就算出了给伙计和掌柜发的月钱总数，又再加减乘除一番，得出了最后的准数。方才抬头问了关元一句“美人堂的掌柜和伙计们这个月的月钱是多少？”
关元这才回过神来开( 庶女当嫁,一等世子 http://www.xlawen.org/kan/2270/ )
关伯急忙应声下去安排人手。夏听凝又让晚玉唤来铃儿和千杏，她已经决定要离开宜兴城，那锦缎坊每月的供给就要交给她们。
所幸经过这段时间的教导，她们做的香囊跟荷包已经十分出色。
十一月中旬，收拾好各种细软，带上小厮和婢女等。夏听凝与母亲还有弟弟三人坐上了前往京都的马车。
一路的颠簸，晃得夏听凝头晕眼花，直犯恶心，连连吞了十几颗酸梅。
水氏看着女儿发白惨淡的小脸，心疼极了，急忙把她揽进怀里，轻声道“凝儿，你靠着娘睡会吧”
夏听凝歪在水氏的怀里，无力地点了点头。她确实是累了，昨天忙着交代关伯打理铺子的各项事宜，还有因为酒楼和几间铺子的生意极好，所以她决定提高员工的福利。
之前她给伙计的月钱便比别人家的高出五钱银子，现下她又决定在原来月钱的基础上，从每个月的利润里抽出0。1％作为奖金，平分给管事和伙计。
有了这项政策，自是能调动员工们的积极性，只要铺子的生意越好，他们的月钱当然也就越多。
而关伯另外替她挑好的人手她并没让他们直接跟着她一起走。而是吩咐由两名管事先行一步，到达京都买下庄子，再通知余下的人出发。不然这十几个人到哪都很是惹人耳目。
经过了好几天的晃荡生活，夏听凝一行人终于在出发后第五日的下午到达了目的地京都。
她那个便宜父亲早早就差了婢女嬷嬷来接她们回夏府。看这领头嬷嬷的穿着用度却是不俗，想来在夏府应当是有些分量的。只是这神情跟态度，让夏听凝整张脸都冷了下来。
第六章
只见那王嬷嬷一脸倨傲，下巴抬得高高的，阴阳怪气地道“姨娘跟小姐少爷可算是来了，叫我好生等了这么久。”
再次直了直腰杆，她来时夫人可是交代了定要给她们个下马威，好教她们知道谁才是夏府的正经主子。
水氏是个性子软的，忙赔笑解释道“凝儿不习惯坐马车，一路上都不舒服，这才晚到了些”
那个婆子见状更是愈发胆大起来，又是一哼，斜睨了夏听凝一眼“小姐的身子可真是金贵”
夏听凝一路上被马车晃得头昏脑胀的，本想赶紧到了夏府好好睡上一觉，歇息歇息。
却没想到这个嬷嬷不仅神色傲慢，连礼都不行。还要听她说三道四，耽搁自己的时间。
本来她一个现代人，也没什么尊卑之分这方面的观念。可是这嬷嬷偏生不知收敛，话里行间句句带刺，半点也没把她娘亲放在眼里。真是是可忍孰不可忍。
夏听凝眼神一凛，缓步走过去抬手就甩了那嬷嬷一巴掌，力道大得直把人打得踉跄摔倒在地。
从夏府跟着来的几个小婢女都被这突如其来的变故吓得倒吸了一口凉气，面面相觑。
水氏则被女儿的举动给惊得花容失色，失声喊道“凝儿，你…”当下就急忙想将那嬷嬷扶起来，却被夏听凝给拦住了“娘，这事你不用管，我自有分寸”
这嬷嬷摆明了就是要给她们一个下马威，不用想都知道定是便宜父亲的正室授意的。她要是不反击，等到了夏府，还不得被人当成软柿子捏。
夏听凝优雅转身，居高临下地看着跌坐在地上，捂着高高肿起的面颊一脸不可置信的王嬷嬷，语带阴冷地说道“这一巴掌是告诉你，下人就要有下人的样子，别妄想可以骑到主子头上作威作福。既然你不懂规矩，那我今儿就好好教教你”
随即偏过头对晚玉说道“叫人把她绑起来，栓到马车后面。”今儿个，她就拿这嬷嬷杀鸡儆猴。
“是，小姐”晚玉一福身，笑眯眯地回道，也不待这王嬷嬷出声辩解几句，她一把就先用布堵住了她的嘴。方才招唤几个小厮去拿绳索。
晚玉不时地瞪向那王嬷嬷，早看她不顺眼了，敢对小姐和夫人出言不逊，真把自己是当主子了。还不就是个下人，嚣张个什么劲。
水氏则拉着女儿的衣袖，一脸不安“凝儿，这样不好吧，要是被夫人…”水氏话还没说完，就被夏听凝打断了“娘，你就莫担心了，我自会处理”
水氏还想再说些什么，夏听凝一挥手，示意弟弟过来“云儿，扶娘亲上马车”
夏子云虽然年纪还小，却知道听姐姐的总没错，当下就揽住水氏的胳膊拉着她往马车走“娘，我们去马车上等吧，这里有姐姐呢”
安顿好娘亲，夏听凝又对着那几个从夏府来的小婢女们沉声说道“带路”
几个小婢女一听，急忙恭恭敬敬地行了个礼“是，小姐”
夏听凝满意地转身走回马车，却看见车夫一脸呆滞，明显是被吓到了。只凉凉地瞥了他一眼“还不赶路”。
车夫一个激灵，总算回过神来。丝毫不敢怠慢，等夏听凝上了车，立即手执马鞭在几个婢女的指引下赶车上路。
没多久马车就到了夏府的侧门，夏听凝率先带着晚玉下车，而后才伸手去扶自己的娘亲和弟弟。
几个有眼力的小厮已经到马车后面解了那王嬷嬷的绳索，带到夏听凝面前。因随着马车奔跑，王嬷嬷原本整齐服帖的头发早已散乱，手被绳索勒出一道道伤痕，就连脚下的绣花鞋也掉了一只，整个人看起来狼狈之极。
夏听凝见了，半点也没同情这王嬷嬷。要不是路短，只怕她就不只是这副模样了。
本来她就因马车颠簸心情烦闷，偏生这嬷嬷一点眼力劲都没有，硬要往枪口上撞，能怪得了谁。
转头看了那几个小婢女一眼，淡淡道“带路”，小婢女们连忙走在前面引着夏听凝一行人进府。
守门的小厮一脸惊艳，没想到刚从外面接回来的二小姐原来生得这般美。浑身上下透着一股子灵气，瞧那举止气度，可硬生生地将夫人生的两位嫡小姐都给比了下去。
随后又看到被几个小厮架着的王嬷嬷，却是被她的惨样给唬了一跳。天哪，这王嬷嬷可是夫人手下得力的人，这才出门多久，居然给整成这副模样回来。
乖乖，这胆子可真大，想来这新进门的姨娘一家子也不是些好惹的。守门的小厮看着夏听凝一行人远去，在心里唏嘘不已。
在小婢女的带领下，穿过亭台水榭，走了许久才到了一座十分宽敞的院落前。婢女介绍道“这是老爷跟夫人住的青华堂”夏听凝点了点头，扶着水氏走了进去。
来到正堂门口，由候着的婢女通报后方才能入屋。
王嬷嬷一进屋就跪倒在地，仿佛找到了主心骨，一把鼻涕一把泪地向端坐在椅子上衣着艳丽的贵妇哭诉起来。夏听凝也没管，由着她一个人狼嚎，抬眼打量起屋子里的人。
坐在正堂上方的是她那便宜父亲，几年不见，倒也没什么变化。
夏老爷年轻时便是一副相貌堂堂的模样，虽然如今已近中年，却也只是为他平添了一份成熟稳重。
夏听凝的目光又扫到了坐在便宜父亲身边的女人，一眼望去：身着艳蓝色暗花细丝褶缎裙，头插凤蝶鎏金银簪，左腕套着绞丝银镯。面上敷粉，颊上施朱，保养十分得宜。这应该就是正牌夫人李氏了。
容貌还算出挑，就是配上那嫉恨的眼神，显得一脸刻薄相，想来是极讨厌她们的。
待夏听凝收回目光，王嬷嬷也哭诉完了。正等着当家夫人给她讨个公道，好好整治整治这新进府的小姐。
李氏听完怒目圆睁，“啪”地一声拍案而起，难听的话立刻脱口而出“真是反了你了，连我的人你都敢动，我好心好意接你们母子三人回府，不成想你们竟这般没规矩，外室养的就是外室养的，半点也上不了台面。”
水氏一听，立即红了眼眶，正要下跪认错。却被夏听凝一把扶着，当下就跟李氏呛回了声“夫人是在说我不懂规矩？我只不过是在教教这个下作的婆子，到底谁才是主子。她一个下人，见了我竟然连礼也不行，摆出一副傲慢的姿态给谁看呢。”
顿了顿，夏听凝又好整以暇地接着道“我可是为了夫人好，别人不知道的，还以为是您治家不严，才教出这些没规矩的奴才来。既然您说我上不了台面，那好，最多这夏府我们不待了，明儿我们母子三人就回宜兴城去。”
她可不是她那没用的便宜父亲，凭着她的经商手段，足够她们母子三人安稳过一辈子了。半点也不需要看这李氏的脸色做人。
该硬气的时候还是要硬气点，省得这李氏以为她们好欺负。
李氏被呛得一口气差点没提上来，她没想到这刚进府的二丫头竟这般胆大，敢出言不逊顶撞她。听听这话，不就是在拐着弯的说她教唆下人去为难她们。
旁边站着的婢女见状立刻奉上茶水，帮她直抒胸口。
李氏喝完茶后好半天才缓过劲来，颤抖着手，指着夏听凝对夏老爷说道“你…老爷，你看看，这就是你的好女儿，她还有把我这个嫡母放在眼里吗”
夏听凝暗自撇了撇嘴，这李氏可真够好笑的，说不过她就打算搬救兵。也不看看那便宜父亲是不是就真能压得住自己。
夏老爷实在没想到竟会出这种事，怎么女儿一来就跟夫人杠上了。
这凝儿的性子他还是知道的，她可不像岚儿是个吃素的。顿时觉得头痛极了，只好一面安抚着夫人，一面呵斥女儿“凝儿，怎的这般没规矩，这样跟你母亲说话”
第七章
夏听凝美眸一睁，当下就凌厉地瞪了过去“父亲，可真是许久未见阿。怎么，我连教训一个婆子都要先跟你请示不成”
就这李氏？还母亲，她算自己哪门子的母亲。说话也不怕风大闪了舌头。当真是窝囊废，脑袋被驴踢了。
夏老爷被自家女儿瞪得心下一颤，再加上那句“许久未见”，这不是暗指自己这么些年亏待了她们母子三人嘛。
夏老爷想到这，又看向红了眼眶，柔弱可人的水氏。
心里一紧，凝儿虽说强势，但素来是个有分寸的，定不会随便冤枉那王嬷嬷。想来应是那老婆子没规矩，犯到她头上，这才惹得凝儿大发脾气。
夏老爷经过一番思索后，语气便软了下来，道“这王嬷嬷没规矩，你也应当待回来后，禀告你母亲。让她发落就是，以后可不许再这样了”
这么一说，就是想把这事给揭过去了。
李氏一听，立即不满起来，说到底老爷还是护着水氏那个贱人。她有什么好的，不就是儿子考中秀才了嘛，有什么好得意的。
偏生老爷一收到信就急忙忙地向老太太禀报说要接她们回府，还说只要好好栽培那水氏的儿子，日后定能光宗耀祖，老太太竟也允了。
真真气死她了，再有出息还不是个庶子，怎么也敌不过她生的雨儿。
虽然她心里是一百个一千个不愿意，但为了莲儿，她绝不能让夏听凝走。现在也只能暗暗咽下这口恶气。
夏老爷一看夫人没再发难，急忙趁热打铁“来人，带水姨娘她们去梨院安置”
水氏在一旁看着女儿就这样跟夫人杠上了，早就被吓得心惊肉跳，这会子听到夏老爷发话让人领她们母子三人下去安置，急忙拉过女儿和儿子，行了个礼退下。
夏听凝在转身要出门时，经过那王嬷嬷跟前，脚步轻抬，一把就狠狠地踩在了她的手上。
耳边顿时响起杀猪般的狼嚎。夏听凝微微挑眉，只当没听见，心情大好地扶着不明所以的水氏出了青华堂。在几个婢女的带领下往梨院走去。
那王嬷嬷的手没休养上十天半个月的，怕是好不了。
夏听凝临了的这一举无疑是当面扫了李氏的脸，差点没把她鼻子给气歪。
只能李氏看着她们的背影恨得牙痒痒，在心里狠狠道：哼，走着瞧，谁知道那个贱人的儿子明年的“秋闱”能不能考上，到时候还不是任我搓圆捏扁。
来到梨院，夏听凝实在是不想再听她娘亲的长篇大论。说来说去就是想说她没规矩，什么不能跟她那个便宜父亲那般说话，也不能顶撞正室夫人云云。
从青华堂回来的路上就一直念，念得她头疼极了。只好挥了挥手，让娘亲身边的丫环碧茯赶紧扶她回房歇息，又偏头来对弟弟夏子云说道“云儿，你也去歇息吧，别累着了。”
夏子云乖巧地点了点头，经过刚才的事，他也知道他那名义上的嫡母不喜欢她们。
他又帮不上姐姐什么忙，只能暗暗给自己打气：一定要好好读书，早日考取功名，才能帮到姐姐。遂才带着小厮也回自己的房间去了。
夏听凝则指挥着婢女小厮们把行囊里的物什都归类放好。
这次来京都，她自是带足了人手。夏听凝身边的婢女除了晚玉，还带了一个绿芜。娘亲水氏惯用的婢女则是碧茯和蓝秋，她们都是从宜兴城的宅子里带过来的人。
考虑到夏老爷毕竟是正四品的大官。她跟娘亲身边若都只有两个婢女伺候着，未免太寒碜。
所以临来京都前，夏听凝又从人牙子那另挑了四个婢女和两个洒扫丫头，签的都是死契。
这样一来，她与娘亲正好每人四个丫环服侍着，弟弟夏子云那边也有两个小厮跟进跟出。厨房则有一个厨娘和几个粗使婆子，院子有小丫头打扫。那李氏也就没机会在她身边安插人手了。
至于那新买的几个婢女和丫头会不会被银钱晃花了眼，做出什么背主的事来。这点自有晚玉和碧茯她们看着，再加上卖身契捏在夏听凝手里，她自是不用担心。
直到晚上用过饭，夏听凝才累得躺上了床。靠着柔软的睡枕，整个人都松软了下来。她得好好睡一觉，明天还要去给那便宜父亲的母亲夏老夫人请安。
这夏老夫人她是知道的，听娘亲说，便宜父亲的正牌夫人李氏便是这夏老太太娘家的人。
想来应当是护着那李氏的，但她想不通的是，这夏老夫人当年为何不同意将她娘亲接回府。要知道在这年代，纳妾可是十分正常的事。
要说是因为疼爱那李氏，打死她也不信，她那便宜父亲身边又不是没别的妾室，怎的一轮到纳她娘亲为妾，这老夫人就不肯了。这当中定有什么缘故，得让人好生去打听一番才行。
第二天一大早，水氏便叫醒一双儿女，来到春熙居给夏老夫人请安。
她们才刚踏进门跪下请安，除了弟弟夏子云被夏老夫人叫起来外。夏听凝与娘亲水氏则一直跪在地上，按规矩，老夫人没发话是不能起来的。
李氏正坐在左手边的首位上，一双杏眼不时地瞪向夏听凝和水氏，想来是昨天的气还没消呢。
而她的几位嫡子嫡女也都在，李氏共育有三女一子，大小姐夏芙已经出嫁，现下见不到。三小姐夏莲与夏听凝年纪相仿，一身桃红色的长裙，脸上略施粉黛，长得有几分像李氏，很是俏丽，眼睛也时不时地扫向夏听凝。
五小姐夏蓉正巧笑言兮地腻歪在她娘亲身旁，一张圆润的小脸，精巧的发饰。看起来倒是娇憨可爱，如果能忽略她那不怀好意的目光的话。
夏家两姐妹从夏听凝进屋后就不住地盯着她看，嫉妒极了她的容貌，在心里暗恨：只不过是个贱种，凭什么生得这般美，她们自认容貌也是上等之姿，却硬生生地被夏听凝给比了下去。
大少爷夏雨今年十三岁，眉目有几分像夏老爷，模样十分俊俏。他对水氏母子三人倒没什么敌意，反正他是嫡子，夏子云再聪明，这身份也越不过他去。
李氏的身后还站着一个长得柔弱可人的女孩，那是四小姐夏青荷，她的母亲林姨娘原先是夏老爷的通房丫头，后来生下了她，这才被抬为姨娘。
反观那夏老夫人，暗红色的金罗蹙鸾华服，头上左右分插两支金镶玉簪，坠着一副白玉耳环，通身气派。
正笑得一脸慈祥地拉着夏子云的手，说出来的话却不外乎都是要努力做功课，将来也好考上个状元光宗耀祖什么的。夏听凝听后直腹诽：就只惦记着光宗耀祖的事，把我弟弟当成什么了。
讲了老半天，终于把目光移向了水氏，淡淡地道“看在你为夏家生儿育女，开枝散叶的份上，就给你抬个姨娘的身份吧。日后要规规矩矩的，切记不可丢了我们夏家的脸”
水氏听后脸色有些苍白，却还是磕头谢恩。夏老夫人摆了摆手，道“都起来回去吧”
水氏便又再次行了个礼这才拉着儿子女儿想要退下。
夏听凝站在一旁只觉头上乌云密布，这老夫人莫不是睡昏了头吧。
她娘亲进府前便宜父亲就说过与家人商议好以姨娘的身份进门，这府里的人哪个不晓得。
偏这老夫人说出来的话明里暗里都把她娘亲当通房对待。
这不摆明了说娘亲跟着便宜父亲的时候，在这老夫人眼里就只是个通房丫头的身份吗。
这通房跟姨娘可不是一个级别上的，姨娘怎么说也是半个主子，通房说白了就是个奴婢。
真亏得这老夫人说得出口，她娘亲怎么说也是个商户千金，有见过商户千金当通房丫头的吗。
竟当着这么多人的面这般落她娘亲的脸，还摆出一副恩赐的嘴脸。
夏听凝正要发作，却被水氏死死地拽住，硬拉着往外走。
直走出春熙居，水氏才告诫道“凝儿，她怎么说也是你祖母，你可千万不能像昨日那般当面扫人家的脸。”她受点委屈不要紧，最重要的是不想凝儿为了她背上一个不孝的罪名。
夏听凝何尝不知道自己娘亲的想法，只能愤然甩了甩衣袖。当下决定日后定不给这老太婆半分好脸色，真把自个当成慈禧太后了不成。
夏听凝扶着水氏往梨院走去，边走边义正言辞地告知弟弟夏子云绝对不许跟那夏老夫人亲近。凡事也不必听她的，只当没这个祖母就是。
夏子云乖巧地拉着姐姐的袖子，重重地点头保证。他也不喜欢这个祖母，现下她又惹姐姐生气，让娘亲难过，他就更不喜欢她了。
夏听凝母子三人没走多久，夏老夫人也摆手让夏青荷一并回去。
李氏等别人都走得差不多了，急忙向夏老夫人开口道“娘，过几日就要将画像和生辰八字送进宫里了，您看…”
夏老夫人抬头看了李氏一眼，缓缓说道“你急什么，我同意把水氏母子三人接回来，有一半不就是为了莲儿。我自个的嫡孙女自然是心疼的。青荷的年纪还小，不行。到时候你把这二丫头的画像和生辰八字送进去就是了。她比莲儿大了几个月，年纪正是合适，到时候也不会让有心人说闲话。”
李氏一听，这才放下了心里的大石，嘴角笑得弯弯的。
第八章
夏老夫人又瞥了她一眼，道“你先别高兴得太早，我看这二丫头可不是个省油的灯。待这件事过后，她若被选上了，那自是极好。若是没被选上，日后怎样不也拿捏在你手里。你就是看她们再不顺眼，这段日子也得忍忍，别没事找事地去招惹她们。”
李氏只得诺诺地应了几句。
夏莲表面娴静地坐在一旁听着，心里实则暗暗欢喜。这件事她是知道的。前几日宫里传来了消息，说是要替静王世子百里容瑾挑选八字匹配的人成亲冲喜，皇后下旨正五品以上的官员至少要上报一个适龄女儿的生辰八字进宫。
这百里容瑾是个早产儿，患有不足之症，身体孱弱，吃了多少名贵药材也不见好。现如今已二十岁了仍未娶亲。
据说这半年来他的身子更是越发的虚弱起来。静王妃急得没法子，才想出要给儿子娶亲冲喜的办法来。
虽说这百里容瑾身为静王世子，身份尊贵。但自古以来凡是先天不足的大多都活不过二十岁。那些高官夫人哪个愿意将自己的嫡女嫁给一个快病死的人。而官职较低或是商贾人家的女儿，静王妃又觉得配不上自己的儿子。
因此，想娶的不肯嫁，想嫁的又不肯娶。静王妃只好求到她的嫡亲姐姐，也就是当今的皇后娘娘头上。
皇后自是心疼自己的亲妹妹和外甥，当即下旨让所有正五品以上的官员至少要上报一个适龄女儿的生辰八字进宫参选。
恰巧夏府只有夏莲的年纪正合适，李氏是千百个不愿意自己的女儿被选上，嫁给静王世子那个病秧子。着急上火了好几天才想出李代桃僵之计，将年纪相仿的夏听凝的生辰八字上报进宫，让她代替夏莲去参选。
夏莲总算亲耳听到祖母答应了娘亲的要求，不让她去参选。眉眼间都有着欣喜，总算摆脱可能嫁给病秧子的命了。至于那夏听凝，只能说她命不好。不过能有机会为自己挡灾，那也算是她的福分了。
一旁的夏蓉听了也暗自在心里高兴：那静王世子病得那么厉害，夏听凝要真是被选中嫁了过去，只怕要不了多久就得守寡。老天保佑，最好真的让她被选中。谁让她一个庶女竟生得这般美，保不齐日后会跟她抢夫婿。现下有这么好的一个机会除掉她，怎能不让她心动。
这厢，夏听凝还不知道自己已经被人给盯上了，跟娘亲和弟弟一起回到梨院，正好快到用膳的时间。
她便亲自来到厨房，打算亲手做几道菜，给娘亲和弟弟好好调养调养。
仔细看了看今日送过来的食材，心里有了底。先挑一尾肥美的鲫鱼，切头斩尾，鱼身剔刺，把鱼肉切成一粒粒的装盘备用。
接着生火，将鱼头鱼尾下锅，放入豆腐、葱段、姜丝，熬成｜｜乳｜白色的鲜汤。又把淘好的糯米倒进砂锅中，加水，大火煮开后调成小火慢慢的熬，再将切好的鱼肉粒连同姜丝一并放进粥里。不多时，一阵阵扑鼻的鱼香味渐渐从锅里散漫开来。
这鱼头豆腐汤跟鲫鱼糯米粥就做好了。
转念又想到自家的宝贝弟弟爱吃牛肉，娘亲向来喜欢清淡。夏听凝便再做了一道鲜嫩味美的嫩炒牛肉片，外加炒了几盘清脆爽口的素菜。这才满意地吩咐几个婢女装盘上菜。
谁知刚从厨房回到厅里，门外就来了个“不速之客”，正是夏听凝的便宜父亲夏老爷。
水氏一看到老爷来了，自是喜不自禁，急忙对着刚进门的夏老爷福了福身。夏老爷快走几步向前扶起水氏，道“岚儿，快起来，这些年让你受苦了”
夏听凝看着面前上演的温情戏码，冷冷地撇了撇嘴，这会子知道我娘受苦了，早干嘛去了。
夏老爷揽过水氏在圆桌旁坐下，复又看向自己的一双儿女。夏子云睁着圆溜溜的大眼睛，带着些许好奇地打量着父亲，自他七岁之后就再没见过父亲了，不怎么认得他也是很正常的事。
儿子的打量让夏老爷顿时心生愧疚。再看向女儿只顾着示意婢女上菜，压根就没正眼瞧过他。
夏老爷自知理亏，只得放柔声音地说道“凝儿，云儿，你们刚回来。爹爹已经吩咐管事去云裳阁给你们订做了几套衣裳”说完挥了挥手，示意正站在屋外手里捧着东西的长随进来。
又转过头对着水氏道“岚儿，我也让人给你做了两套衣裳，再打了几件首饰”
水氏十分高兴，眼波似水“多谢老爷”夏老爷顿觉心中柔情大盛。殷切地看向夏听凝和夏子云“凝儿，云儿，你们看看可喜欢”长随又捧着东西再往前走了几步。
夏听凝本来不想搭理她这个便宜父亲，可一看到娘亲投过来的眼神，再接到弟弟询问的目光。只能在心里无奈地叹了口气，最终还是点头示意弟弟可以收下礼物。
夏子云看到姐姐点头表示同意，这才脆生生应了夏老爷一句“云儿很喜欢，谢谢爹”一听到这句话，夏老爷立即觉得心中大慰。
水氏极有眼力，看到女儿脸色不快，便适时地插话“老爷，用膳吧”
夏老爷这才看到一桌精致的菜肴，诱人的香味扑鼻而来，让他不禁食指大动。
夏听凝才懒得招呼她那便宜父亲，只亲手给她娘亲和弟弟各盛了碗鲫鱼糯米粥，端一碗到弟弟面前“来，云儿，尝尝看”
夏子云亮晶晶的眼眸看向碗里的粥，粘稠饱满的糯米间夹着一小块一小块的鱼肉，还洒上了些许香菜，吸了吸鼻子，好香阿，果然还是姐姐对他最好了。
高兴地拿起勺子舀了一口放进嘴里，入口即化，鱼肉嫩滑。好吃得让夏子云眯起了眼睛，唔，姐姐做的东西总是那么好吃。
夏听凝则在一旁看着弟弟吃得不亦乐乎的样子，就知道他很喜欢了。又夹了些牛肉跟素菜给他，这才满意地开始动筷。
那边，夏老爷在水氏的伺候下连着尝了好几道菜，都好吃得让他差点把舌头给吞下去。不禁开口问道“是哪个厨子做的？”
夏府的厨子他还是知道的，做不出这般美味精致的菜肴来。那就极有可能是岚儿从宜兴城带来的厨子了。
水氏笑盈盈地接口道“老爷，这些都是凝儿做的”
夏老爷万分惊讶，实在是没想到自家女儿竟还有这般本事。
这也难怪，夏听凝自从穿过来后，就一直跟夏老爷不亲近。在宜兴城时，水氏多半陪着夏老爷在正厅用膳。
她既不喜欢也懒得去，弟弟夏子云又粘她粘得紧。夏听凝索性就告知娘亲只跟弟弟在自己房里用膳，水氏拗不过她，只好同意了。
所以前几年夏听凝有一手好厨艺的事只有弟弟夏子云知道。后来夏老爷回了京都，夏听凝才转而和弟弟一起陪着水氏用膳。是以，夏老爷由始至终都不知道自己的女儿精通厨艺这件事。
水氏笑着边盛了碗汤边说道“凝儿最是孝顺，爱研究这些个菜式。天天变着花样的做给我和云儿吃，说是要好好给我们补补身子。老爷您尝尝这汤”
夏老爷看着水氏端放到自己面前的汤，｜｜乳｜白色的汤汁上飘着点点葱末，散发出一阵阵的鱼香。端起碗喝了一口，鲜甜浓郁的汤滑过喉头，让人不禁发出一声赞叹，果真是好喝极了。
夏老爷三两下就将一碗鱼汤喝了个精光，满意地点点头看向夏听凝“凝儿做的这些菜，的确可口极了，爹爹甚是满意。”
夏听凝一听这话，眼眸微眯，显示出她心中的不快。当下就不咸不淡地回了一句“我是特地做给娘亲和弟弟吃的”
言下之意就是：少往自己脸上贴金，我又不是专门为你做的，你满意个什么劲。
夏老爷被刺得尴尬极了，只得讪讪地吃着水氏为他夹的菜，心里一阵嘀咕：岚儿这般温婉可人，这凝儿的性子到底是像了谁。
夏听凝才懒得管他心里在想什么。一顿饭用完，夏老爷坐着喝了会茶就回青华堂去了。
第九章
清晨，缕缕阳光透过窗户柔柔地洒在夏听凝精致漂亮的小脸上。
门被静静地推开，端着洗脸水的晚玉走了进来。来到床边放下铜盆，轻轻地唤着夏听凝“小姐，该起身去请安了”
听到晚玉叫唤的声音，夏听凝的睫毛动了动，幽幽转醒。侧躺在床上醒了醒神，才坐起身秀气地打了个哈欠，睡眼惺忪地揉了揉眼睛。
随手掀开绵软的被子，在晚玉的服侍下慢悠悠地起来梳洗。用完丰盛的早膳后才带着一脸的淡然到春熙居给那夏老夫人请安。
李氏身为儿媳，按规矩每日清晨也要到夏老夫人跟前请安。这倒省了夏听凝再去一趟青华堂的工夫。
因为不受待见，夏听凝请完安后夏老夫人直接就发话让她回去。她也乐得自在，既不用一直站着活受罪，也不用看夏莲跟夏蓉那两姐妹不善意的目光。
回到梨院，夏听凝坐到书桌前手执墨笔，十分娴熟地将开分铺的准备事宜一一写了下来。
之前先从宜兴城出发的两位管事于叔跟常叔让人带来口信，说是庄子已经买好，其他的人手也从宜兴城赶了过来，今日所有人都在庄子里安置下了。正等着她的吩咐。
夏听凝这会需要赶紧把要准备的事宜都安排下去，好在有了之前的经验，这些对她都不算难事。
待宣纸上的墨迹干后，夏听凝将纸折好装进信封。唤来晚玉，让她把信交与夏子云的贴身小厮常诺。又叮嘱她行事务必小心些，切莫让人看到。
常诺是两位管事之一常叔的儿子，这信由他拿去交给他父亲才是比较稳当的做法。
晚玉收好信出了房门后，夏听凝懒懒地侧躺到软榻上。心中想着美人堂和暖烟楼开张前的宣传工作。这京都多是达官贵人和富贾名绅，她若想要让美人堂和暖烟楼广为人知，定不能用平常的宣传方法。最好是能一举轰动京都才行。
可她要用什么法子比较好呢？夏听凝正凝眉深思着。晚玉却已经办完事回来了，轻声道“小姐，信已经交给常诺了，这会他应该出门去庄子上了。”
夏听凝轻轻应了声，又转过头问她“过几日，关元也应当要到了吧。”晚玉想了想“算算日子，大概后天就能到了。”
关元是关伯的小儿子，也是美人堂的掌柜。宜兴城每月需要派人将当月的账册和所赚的银票送来。关伯对别人不太放心，便让自己的儿子亲自送来。
夏听凝想了想又对晚玉说道“你等会使个人去打听打听李夫人什么时候会出门”她需要出趟门去见庄子上的管事和关元，但必须避着不让李氏知道才行。
到了晚间，用完晚膳后，晚玉就回来禀报“小姐，奴婢打听到李夫人过几日会带着三小姐和五小姐去参加平南侯夫人办的宴会。而且前几日就已经着人给两位小姐打了新首饰外加做了好几套的新衣裳，看样子很是重视呢。听说，平南侯夫人这次下帖子请了好些名门望族和高官大臣的夫人，好像是要办相亲宴。”
夏听凝听后挑了挑眉，相亲宴？这么说，到时候应邀的各位夫人都会带上自己适龄的儿女前去赴会。那李氏岂不是想借此机会让夏莲跟夏蓉攀上一门好亲事了。
也不知她是怎么拿到帖子的，倒有几分手段。不过这种宴会依李氏的性子是决计不会带她去的。
倒也正好给了她机会外出，去见两位管事和关元。夏听凝笑着伸手示意晚玉附耳过来，低声交代了她几句。
解决了出门的事后，夏听凝方才觉得有些眼困，和衣躺到床上睡下。
几日后，李氏果然带着两个打扮得花枝招展的女儿坐马车出府了。
她前脚刚走，夏听凝后脚就带着晚玉避开下人，出门来到了城郊的庄子上。关元昨日便已到了，现下正跟两位管事在屋里边喝茶边等着夏听凝。
夏听凝带着晚玉刚一进屋，关元和管事常叔、于叔便立刻站起身来朝她行了个礼。
夏听凝边走到主位旁边轻摆了摆手，道“不用那么多礼，坐吧”
众人见自家小姐坐下后，方才跟着坐下。关元待坐定后又立马拿起桌上的账册和一个黑木方盒子，恭敬地对夏听凝说道“小姐，这是这个月几个城的铺子账册。铺子的盈利共有七万多两，已经折合成了银票里放在盒子里。另外，锦缎坊那边也有六百两。请小姐过目”
此话一出，除了夏听凝和关元，晚玉跟两位管事都倒吸了一口气，一个月就净赚七万多两，这也太多了吧。
晚玉也是楞了好一会才赶忙走过去接过账册跟银票。天哪，她是知道小姐开了几家铺子，而且生意很好。虽有想过盈利应该不错，但也没想过会有这么多呀。
两位管事则是对看了一眼，心里都在暗自高兴，跟了一个这样的主子，以后还怕没有好日子过吗。
夏听凝很是淡定地接过账册，并没急着查账，而是看向关元问道“关伯最近还好吗？”
关元一听这话，心中大受感动，难得小姐这般惦记着父亲。神色更加恭敬地开口道“家父一切安好，只是挂念着小姐跟少爷”
夏听凝笑了笑，带着几分真情“告诉他，我跟云儿都很好。让他注意身体，别太劳累了。”关元急忙应了声是。
问完关伯的近况后，夏听凝这才拿起桌上的毛笔，蘸了些墨。不急不缓地在宣纸上算起帐来，早在铺子建立之初她就吩咐关伯要用她教的方式记账。夏听凝采用的是现代的记账方法，不仅方便整洁，而且每一笔帐都能一目了然。
关元和两位管事则坐在一旁目瞪口呆的看着自家小姐一手飞快地翻帐，另一手不停地在宣纸上写写画画，竟是连算盘都不用，不到半个时辰就把几本厚厚的帐都看完了。
夏听凝对照了一下银票上的银数，很快就算出了给伙计和掌柜发的月钱总数，又再加减乘除一番，得出了最后的准数。方才抬头问了关元一句“美人堂的掌柜和伙计们这个月的月钱是多少？”
关元这才回过神来开( 庶女当嫁,一等世子 http://www.xlawen.org/kan/2270/ )