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的声响。她在为她的绝妙主意而得意、开心。
吉达看着苏茉儿，意思是：“行吗？”苏茉儿冲哥哥甜甜地一笑，心里说：“等着瞧吧！”
（4）
周围人都围了上来，把胖女人、扎那和苏茉儿围在了中间。
苏茉儿从胖女人手里接过针线和一件破了的夹袄。夹袄很长，苏茉儿提在手里的时候，夹袄都快要触在地上了。
“哈哈哈哈……”周围的人再次爆出一阵哄笑，议论纷纷。
“还没衣服高呢，就想补衣服，我看呀，还是先回去吃奶吧！”
“会不会拿针呀，可别把手戳破了！”
“小女孩看着倒机灵，补衣服不会吧！”
……
“要是连针都不会用，补的也不好，那你就马上给我滚蛋！”胖女人瞪着苏茉儿，摇头晃脑地说。
苏茉儿点了点头。吉达被周围人阴阳怪气的话语和胖女人的颐指气使气坏了，他想火，还想拉着苏茉儿离开，但一想到躺在毡房里的爸爸，想到对苏茉儿凶神恶煞的斯热，他又忍住了。
也许爸爸哈日陶高说的是对的，苏茉儿要是进了酋长家，才是对她最好的。因为在酋长家，苏茉儿很可能还没有在家里干的活多。而且在酋长家，她不用担心吃不饱穿不暖。
看着苏茉儿那瘦小的身躯，吉达的鼻子一阵酸。他知道苏茉儿补衣服没有问题，不要说补衣服，就是做衣服，苏茉儿也没有问题。因为家里六个男人的衣服都是苏茉儿做的、补的。但他还是有些担心，因为苏茉儿毕竟只有七岁。
吉达不忍心再看，他走出了人群，远远地蹲在一块石头旁，瞪着眼睛，紧张地看着围拢的人群。虽然看不到被围在中间的苏茉儿，但他还是能从人们的反应中，知道苏茉儿的况。
被大家围在中间的苏茉儿，有些惊慌地看着人群，她想找哥哥吉达，但却没有看到。
“到底会不会？不会就给我滚蛋！我们可没这功夫看耍猴戏！”胖女人想起了自己在关外看猴戏时的心，冷笑道。
“我要黑线，不用白线，这夹袄是黑色的，用白线不好看！”苏茉儿看看手里的线，小声说。
“没有，让你补个破衣服还挑三拣四的，不会补就滚！”胖女人那肥厚的嘴角抽了一下，狠狠地说。
苏茉儿深吸一口气，她把那件长长的夹袄折起来搭在了肩上，然后拿起针来开始穿线。由于紧张，她的手有些颤抖，好几次都没穿上针，周围又爆出一阵哄笑。
“走！走！针都不会穿还想补衣服？”胖女人开始推搡苏茉儿。
苏茉儿一咬牙，手不抖了，线也很快就穿进了针里。胖女人有些扫兴地重新坐回椅子。
夹袄上破的洞并不大，比她给爸爸和哥哥们补衣服要容易得多，但苏茉儿还是想补得更漂亮一些。
“有，有衫布吗？”苏茉儿试探着问胖女人。
“有还用得着你来做吗？”胖女人没好气地说完，双腿开始抖了起来。她本来就是想出苏茉儿丑的。她冷笑一声，心想：“没衫布我看你还怎么补这个洞。”
11.第三章被刁难的第一关（3）
苏茉儿看着那件破了洞的夹袄，又看了看自己的破棉袍，她想从自己的袍子上扯下一片来，但又觉得和夹袄的颜色不搭。***
“我再给你半袋烟的功夫！”胖女人说完，从那个叫扎那的男人手里，拿过了一锅烟，点燃后开始抽了起来。扎那一会儿看看苏茉儿，一会儿看看胖女人，好几次想张口说话，但最终还是什么都没说。
苏茉儿看着胖女人吐出的烟圈，突然灵机一动，她的脸上露出了笑容，手也开始飞快地动了起来。
苏茉儿把精神全部集中在夹袄上，越做越顺手了。
慢慢地，胖女人正吸着的烟袋停了下来，她的眼睛越睁越大。看着苏茉儿专注地飞针引线，周围人的脸色也僵在了那里。
那个站在人群中间，需要大人俯视才能看到的瘦弱小女孩，手在飞快地翻动着，灵活得像在舞蹈。随着她手上的舞蹈，那夹袄上的破洞在一点一点地缩小，最后全都消失了。
“补好了！”苏茉儿用牙齿轻轻咬掉线头，吁了一口气。她提起夹袄，给胖女人看。
胖女人把烟锅吊在了嘴角，眼珠子瞪得快要蹦出来了。旁边的扎那一把将苏茉儿手里的夹袄夺了过去，展示给周围的人看。
“看看！看看！这是什么！这是什么！”扎那有些激动，声音微微颤抖。
“咦？像是一朵花！”
“不是，更像一片云！”
“对，对，是像云，是云朵！赛罕（漂亮）！赛罕！”
……
原来，苏茉儿在那件夹袄袖子的破洞处，绣上了一朵云。为了能让两只袖子对称，她在另一边上，也绣了一模一样的一朵。
听着周围人啧啧的赞叹声，胖女人像个泄了气的皮球。她瞟了苏茉儿一眼，然后把脸转向了一边，有气无力地说：“想不到你的女红做得还不错！明天过来吧！”
“我的第一关过了？我过了吗？”苏茉儿兴奋起来，双眼放光。
“你过了！你不过谁过？”扎那显得比苏茉儿还高兴，他用慈爱的眼神看着她说。
胖女人瞪了扎那一眼，然后看着苏茉儿：
“别高兴得太早！只是第一关过了。明天还有第二关、第三关！过了三关才能进酋长家。”胖女人斜眼看了苏茉儿一眼，脸上又露出了得意之色。
“巴雅日拉（谢谢）！巴雅日拉！”苏茉儿不停地说着，鞠着躬，慢慢地退出人群。她很快就现了站在石头边，紧张眺望着这边的吉达。苏茉儿冲了上去，拽住吉达的胳膊又跳又喊：
“阿哈！阿哈！我第一关过了！过了！”
12.第四章被赶出酋长家（1）
（1）
在一间蒙古包里，苏茉儿穿着那件妈妈年轻时穿过，被她改小的红褐色带浅绿花纹的棉袍，低着头和十几个**岁的女孩子站成一排，忐忑不安地等待着管家嬷嬷的第二轮选拔：“目测”。***
管家嬷嬷是什么样的呢？是和那个胖女人一样吗？苏茉儿的眼神朝四下瞟着，突然，她听到了一声威严有力的“把头抬起来！”
苏茉儿抬眼一看，面前站着一位中年女人。她胖瘦适中、面容端庄，眼神犀利、神色淡漠。
“她就是酋长家的管家嬷嬷，专管侍女的。我们能不能进酋长家，她这一关很重要。”苏茉儿旁边一个比她个子稍高，但脸色黝黑的女孩小声说。
“你怎么知道的？”女孩旁边的另一个女孩小声问。
“我的额格其（姐姐）说的，她就在酋长家，还是格格的贴身侍女呢！”皮肤黝黑的女孩骄傲地说完，还不忘得意地看了看苏茉儿和其他女孩。
“不要说话！”管家嬷嬷厉声说完，举起了手里的小棍子，在小声说话的两个女孩的手上各敲了一下。
“小时候生过病的站到这边来！”管家嬷嬷用手里的小棍子指了指她右边的位置。
十几个女孩你看看我、我看看你，有两个女孩迟迟疑疑地站了过去。
“还有没有？如果被我查出来，打折你们的腿！”管家嬷嬷的这句话刚一出口，又有五个女孩抹着眼泪走了过去。
管家嬷嬷的眼神飞转，在苏茉儿她们面前走来走去，苏茉儿紧张极了，腿都有些哆嗦。管家嬷嬷走了几个来回后，停在了她的面前。
“你！没生过病吗？”她指着苏茉儿。
苏茉儿摇了摇头。她不知道她有没有生过病，不过，她从没吃过药，也没找过医生。即使有不舒服的时候，抗抗也就过去了。
管家嬷嬷把眼神停在了苏茉儿的脸上，定定地看着她，像是要把她看穿。苏茉儿深吸一口气，挺直了胸膛。
管家嬷嬷终于把眼神从她的脸上转移到了黝黑女孩的脸上。
“你呢？”
“管家嬷嬷，我没有生过病。从小我就和姐姐想着进酋长家做侍女，阿布和额吉也告诉过我们，说生过病的就不能进酋长家，所以我和姐姐从不让自己生病！”黝黑皮肤的女孩口齿清楚地说。
“嗯！很好！”管家嬷嬷满意地点了点头，微笑地看着皮肤黝黑的女孩。
“声音洪亮有力，张开嘴巴让我看看！”
皮肤黝黑的女孩张大了嘴巴，管家嬷嬷将木棍伸进她嘴里，仔细看了看说：
“牙齿也不错，你叫什么名字？多大了？”
“我叫娜仁托雅，九岁了。额吉说我出生的时候，天空有一道美丽的彩霞出现，所以给我起了这个名字。”
娜仁托雅的声音更清亮了，其他女孩羡慕地看着她，苏茉儿也忍不住看了看娜仁托雅。她想，娜仁托雅一定会被选中的。
“好！娜仁托雅，你站到这边来！”管家嬷嬷指了指自己的左边。娜仁托雅高兴地过去了。
苏茉儿知道，娜仁托雅这一关是过去了，她的心开始嘭嘭乱跳。酋长家只要两名侍女，娜仁托雅顺利地过了这一关，而且她还有个姐姐在这做侍女，最后一定会被留下的，那么现在就只有一个名额了。
“神灵保佑！额吉保佑！”苏茉儿禁不住又双手合掌，闭着眼在心里默念。
“你！张开嘴！”
苏茉儿听到一个声音，又感到木棍在戳她，睁眼一看，管家嬷嬷正沉着脸看着她。
苏茉儿有些不知所措地看着管家嬷嬷。
“闭着眼干什么？耳朵呢？你的耳朵有问题吗？没听到我说话吗？”管家嬷嬷大怒。
苏茉儿的脸腾地红了，她一下子张大了嘴巴。
管家嬷嬷瞪着她看了好几秒，苏茉儿依旧张着嘴巴，怔怔地看着管家嬷嬷，她用眼神对管家嬷嬷说：“求求您，让我进酋长家吧！求您了！”
管家嬷嬷就那么和苏茉儿对视着，直到苏茉儿眼睛酸，眼泪都快掉下来了，管家嬷嬷这才轻轻吁了口气，眼神也变得温和起来。她拿起手里的棍子，在苏茉儿的牙齿上敲了两下，又走近她，仔仔细细地看了看，慢悠悠地说：“身材瘦小，身体倒不错，叫什么名字？多大了？”
13.第四章被赶出酋长家（2）
苏茉儿紧张的心放松下来，她舔了舔嘴唇，想让自己的声音也像娜仁托雅一样清亮，便扯开嗓子说：“我叫苏茉儿，今年七岁了！”
“啪！”管家嬷嬷手里的棍子打在了苏茉儿的身上，重重地。
“你以为这是在草原上说话吗？这是酋长家，在酋长家说话，是不能这么大声的！没规矩！”管家嬷嬷的脸上露出了失望的眼神，她压制住声音，怒吼道。
其他几个女孩都指着她，小声地议论着。娜仁托雅掩嘴偷笑，苏茉儿的脸腾地红了，双手捏住衣角不停地拧着，心都揪了起来。
“站到那边去！”管家嬷嬷不耐烦地指了指右边的位置。苏茉儿刚刚提起的心忽地荡在了谷底，她知道，站在那里就意味着这一轮被淘汰了。
（2）
“管家嬷嬷，我再也不大声说话了，再也不会大声说了，不要让我站到那边去，不要！”苏茉儿扑通一声跪在了管家嬷嬷面前，她摇着头，噙着泪，小声地乞求着。
管家嬷嬷没想到苏茉儿会这样，有些诧异地看着她。突然，其他几个女孩，包括那些生过病的，全都忽拉拉地跪了下去，乞求着：
“让我进酋长家吧！”
“我什么都能做！”
“我没有生过病，也不会大声说话！”
……
“你们都在干什么？”管家嬷嬷一跺脚，小声吼完，拿起了手里的棍子，在每个下跪的女孩身上连打两下。
“都给我站起来，再不起来，统统给我滚出去！”
跪下的小女孩全部站了起来，只有苏茉儿还跪着。
“你，马上滚出去！”管家嬷嬷用棍子指了指苏茉儿，脸色青。
苏茉儿绝望地站了起来，看着管家嬷嬷。
“管家……”
“快带她出去！酋长家不容许有不听话的进来！不要没有规矩的奴才！”管家嬷嬷对旁边一个侍女模样的年轻女子说完，走到了其他女孩身边，开始检查她们的牙齿。
苏茉儿眼泪汪汪地看着管家嬷嬷，一动不动。年轻女子拽着苏茉儿的胳膊，将她拖出了蒙古包。好几次，苏茉儿都想再央求年轻女子，但见年轻女子一脸严肃，看都不看她一眼，只好作罢。
站在蒙古包外，看着豪华的酋长蒙古包，苏茉儿怎么都不想离开，她不知道见到父亲和几个哥哥后要怎么说，她不想让他们失望。
苏茉儿伤心地坐在蒙古包外的一块石头上，看着从酋长家蒙古包里走出的每个人，默默地流着眼泪。
“这不是昨天给我补过衣服的那个孩子吗？”
一个人站在她的面前，苏茉儿认出是昨天站在胖女人身边的扎那。
“阿巴嘎（叔叔）！”苏茉儿轻轻叫了一声后又低下了头。
“你不是想进酋长家做侍女吗？怎么在外面？”
“我被赶出来了！”苏茉儿说完，嘴一瘪，呜呜呜地小声哭了起来。
扎那一看苏茉儿哭，急了，忙说：“别哭别哭！再哭他们连这里也不会让你待的！”
苏茉儿一下子止住了哭声。
“他们为什么赶你出来？”扎那有些同她了。
“我说话声音太大，管家嬷嬷说在酋长家不能大声说话，我就……我就跪下来求她，她说……她说……她说奴才不要不听话的……”苏茉儿尽力压制住自己的哭声，哽咽着。
“是管家嬷嬷说的吗？”扎那又问。
苏茉儿点了点头。
扎那想了想，看着苏茉儿：“你很想进酋长家做侍女？”
苏茉儿拼命地点头。
扎那打量着苏茉儿：枯黄的头、瘦小的脸庞、尖尖的下巴、单薄的身形。这一切都让她的眼睛显得更大更亮了，黑黑的眼珠像黑宝石一样，闪着光。
“为什么要来这里做侍女？你年龄还这么小，阿布和额吉放心吗？”扎那又问。
“我额吉在生下我后就死了，我阿布生病了，哥哥给人放牧……”苏茉儿话没说完，眼泪便滴嗒滴嗒地掉了下来。
扎那点了点头。在科尔沁草原，这样的家庭太多了。对于这种贫穷的家庭来说，进富人家当侍女和侍从，是最好的选择。
“你在这里等一下！我去找找人！”扎那冲苏茉儿说完，快步进了苏茉儿被赶出来的那座蒙古包。他想去找找管家嬷嬷，管家嬷嬷是他的远房亲戚，当初他能进酋长家打杂，全都仰仗管家嬷嬷。
14.第五章出现转机（1）
（1）
苏茉儿望眼欲穿地扫视着围在鹤立鸡群的酋长蒙古包旁边的各个蒙古包。这些蒙古包都是酋长家的。她看到扎那先是进了她被赶出的那个蒙古包，不过很快又出来了，转身去了酋长蒙古包。
苏茉儿双眼一眨不眨地盯着，但扎那却在进了酋长蒙古包后就没再出来。
在等待扎那的这段时间，苏茉儿还看到了和她一起接受管家嬷嬷挑选的女孩，还看到了管家嬷嬷，她们从蒙古包里出来后便四散而去了。
苏茉儿一直没敢动地方，她怕扎那出来后找不到她了。天阴沉沉的，随着一道闪电，接着是轰隆隆的雷声，接着天空飘起了零星小雨。
苏茉儿坐在石头上一动不动，怀里紧紧抱着那件褐红色带绿花纹的袍子。这是母亲留下来的，也是她最好的一件袍子，怕被雨水淋湿了，即使冷得抖，她也还是脱了下来，紧紧地抱在怀里。
只穿着薄薄夹袄的苏茉儿，脸色冻得青，嘴唇也在抖，但她还是义无反顾地等着。
终于，苏茉儿看到扎那从酋长蒙古包出来，心里一阵喜悦，站了起来，她仿佛看到了希望。扎那看到了远处的苏茉儿，先是一怔，接着跑了过来，惊讶地问：
“你……你还没有走？”
苏茉儿摇摇头。
“我……我……等，等……你！”苏茉儿的嘴唇哆嗦着。
“等我？”扎那问完，着急地开始原地转圈。
“侍女只要两个，现在已经有六个人过了这一轮！所以我……我让嘎布来告诉你，让你回去的，可是……这个嘎布！”扎那跺着脚说。
苏茉儿顿时有种冷水浇心的感觉。她一屁股坐回石头上，一动不动。雨水已经浇透了她的全身，湿漉漉的。
“你的棉袍呢？你刚才穿的棉袍呢？怎么穿得这么薄？”扎那把苏茉儿拉起来，但苏茉儿像是被钉子钉在了那里，纹丝不动。
“你怀里抱着的是棉袍吧，快穿上！快穿上，穿上回去吧，这样会生病的！”扎那急了，双手卡在苏茉儿的腰上，将她提了起来。
苏茉儿拼命地摇头。
“我……我不能回去，我要……要进酋长家做侍女，进了……进了，阿布……阿布就能买药……病……病就好了！”苏茉儿的脸虽然冻僵了，但眼神依然明亮而坚定，直直地看着扎那。
“这……你怎么……怎么这么犟呢？那……”扎那放下苏茉儿，不停地挠着头。
雨越下越大了，转眼变成了倾盆大雨。
“那你先过来！”扎那扯了苏茉儿一下，带头朝另一座小蒙古包跑去。
苏茉儿见扎那没让她回去，觉得还有机会，便也躬腰护着怀里的棉袍，跟了上去。
这蒙古包是酋长家里打杂的人住的地方。扎那让苏茉儿坐在了火边，熊熊火焰让苏茉儿那青的脸渐渐恢复了原样。扎那随即又跑了出去，他决定再去找找管家嬷嬷，帮帮苏茉儿，苏茉儿让他想起了自己早年夭折的女儿。
扎那和哈日陶高一样，都是贫穷的牧民。四年前，妻子生病去世，留下了三岁的女儿。扎那和女儿相依为命，放牧时也带着她。不料两年前，五岁的女儿从马背上摔了下来，没几天就死了。
扎那永远不会忘记女儿去世前那双乌溜溜的大眼睛。如果女儿没有去世，现在应该和苏茉儿一样大，苏茉儿那双黑宝石般璀璨的眼睛，让他不时地想起女儿，并产生了怜惜。
在苏茉儿给他那件破了的夹袄袖口绣上一朵白云时，扎那就对苏茉儿有了一种亲人般的感觉，所以当看到苏茉儿坐在石头上流泪时，便决定帮帮她。
不过，没等他见到管家嬷嬷，便听到一些侍女说，选侍女的第二关快结束了，有六名女孩入选。
只有两个名额，却有六名进入第三轮，看着苏茉儿那瘦弱的身材，扎那觉得就是找管家嬷嬷也是白找。在他准备告诉苏茉儿让她先回家的时候，正好酋长那边有事找他，于是，他让和他一样打杂的嘎布去告诉苏茉儿，让她回去，没想到嘎布却把这件事忘了。
15.第五章出现转机（2）
当扎那从酋长蒙古包出来，看到坐在雨中瑟瑟抖的苏茉儿时，他再次动了要帮她的念头，而且决定无论如何都要帮她，即使不能做侍女，做其他的也行。***
（2）
扎那见到管家嬷嬷后，低声下气地向她央求，管家嬷嬷皱起眉头问：
“苏茉儿？就是那个身材瘦弱、一脸倔犟的小女孩？”
扎那赔着笑，连连点头：
“对，就是她，就是那个小女孩！”
“不要！”管家嬷嬷说得斩钉截铁。
“管家嬷嬷，这个……”
扎那的话还没说完，便被管家嬷嬷一挥手打断了。
“不要和我说了，不管这个小女孩和你是什么关系，我这里都不要。你是知道的，酋长家的下人们，最主要是听话、听话、听话！”管家嬷嬷说完，用锐利的眼神盯着扎那。
“好好做你的事，不要再给我添麻烦了！”管家嬷嬷说完，转身要走。
“管家嬷嬷！求您大善心，帮帮这个孩子吧！她很可怜，从小就没有了额吉，现在阿布又生病，她……她，她让我想起了我的女儿，我那可怜的女儿，如果还在，应该和这个小姑娘一样大，所以……所以……我……求求您，求求您帮帮她吧！”
扎那说着说着，声音开始哽咽。
管家嬷嬷是扎那妻子娘家那边的亲戚，听到扎那的这些话后，站住了，眼神也变得和善起来，好一会儿才说：“格格身边只要两个侍女，现在已经过了六个，如果再加上她一个，就七个了。而且我也看了，这个孩子的条件不是很好，身体太单薄，即使勉强让她过了这一关，格格那里，她也过不了。与其这样，还不如让她早早回去算了！下次有机会再来。”
“我知道！我只求管家嬷嬷给这个孩子一个机会。这个孩子很聪明，而且……而且她的手很巧，会做针线。你看看，你看看，我的这个夹袄，夹袄袖子上的云朵，就是她给绣的。”扎那忙不迭地把夹袄的衣袖伸出来，给管家嬷嬷看。
“哦？你说这是她绣的？一个七岁的孩子能绣成这样？”管家嬷嬷不相信地问。
“绝对是她绣的，我们亲眼看见的！”扎那一听管家嬷嬷的语气，知道有希望了，高兴起来。他添油加醋地把苏茉儿怎么被胖女人刁难，又怎么缝补衣服的事说了。
管家嬷嬷听完，沉默了好一会儿。
“如果是这样……这样吧！明天让她过来，我再仔细检查一下她的身体。如果身体没什么问题，就留在我的身边好了，我身边正好缺个伶俐、会女红的丫头。”
“好！好！太好了！”扎那高兴地不停朝管家嬷嬷作揖。
管家嬷嬷昂着头走了，走出两步后又站住，回过头对扎那说：“不过，你告诉她，在我这里，做的可都是打杂的事，很辛苦，如果吃不了这个苦，干不了，我随时会让她走的，我可没工夫教她做事！”
“她一定能吃苦，一定能的！”扎那不停保证着。
“还有，一定要听话！听话！”管家嬷嬷一字一句地说完，这才走了。
扎那看着管家嬷嬷的背影走远，转身飞跑起来，他要把这个好消息尽快告诉苏茉儿。他想，当那个可怜的孩子听到这个好消息时，一定会高兴坏的。
16.第六章错失机会（1）
（1）
乌云笼罩着天空，黑压压的。***苏茉儿跑着跑着，双腿越来越沉重，头也开始胀，甚至有种大石压顶的感觉，憋得她喘不过气来。
我要进酋长家了，阿布有钱治病了！苏茉儿虽然感到很难受，但一想到这些，又高兴得飞奔起来。
突然，她现前面隐隐约约走来一个女人，女人长什么样子她怎么都看不清楚，但她知道，那是她的妈妈。
她大叫一声：“额吉！”
女人笑了，慢慢走到苏茉儿面前，将她搂在怀里，轻轻地抚摸着她的头。
“我的孩子！你是我的孩子！”女人说。
“额吉！是你吗？真的是额吉吗？”苏茉儿高兴地抓住了女人的衣服，不停地跳着、笑着。
“我的好孩子……”女人说完这话，身体慢慢浮了起来。苏茉儿急了，大叫：“额吉，额吉！你不要走！不要走！”
女人的面容模糊起来，并且逐渐脱离了苏茉儿的手，越飘越高，任由她跳着去抓也抓不到。
“额吉，不要走！额吉不要走！带着我！额吉，带我走！”苏茉儿拼命地哭着，大声地叫着。
……
“苏茉儿，苏茉儿！”
苏茉儿听到又一个声音在叫她，她听出是爸爸的声音。
“苏茉儿，苏茉儿！”又一个声音，是吉达的。
“你们在哪儿？”苏茉儿四处看着，周围空荡荡的，什么都没有，但那声音却像是由远及近，空旷而响亮。
“额吉！阿布！阿哈！”苏茉儿大喊一声，睁开了眼睛。她看到爸爸和吉达围在她身边，焦急地呼喊着。
“我在哪儿？”她四下看着，简陋破败，是她家的毡房。
“我怎么回来了？怎么躺在这儿？”苏茉儿喃喃着。
看见她睁开了眼睛，哈日陶高双手合十，嘴里喃喃着：“神灵保佑！我们的苏茉儿醒了！”
苏茉儿看看爸爸，又看看哥哥，当看到枕边的那件红褐色棉袍时，她想起来了，高兴地说：“阿布、阿哈！我能去酋长家了，管家嬷嬷答应我去了！”
吉达看了看哈日陶高，低下了头。哈日陶高刚刚还在微笑着的脸，也僵硬起来。
“真的，是管家嬷嬷说的。只要我身体没病，就可以在她身边做事。只要能进酋长家，我就有月俸了，这样阿布也就有钱买药了。”苏茉儿脸色绯红，掩饰不住地激动。
她记得，当她在扎那他们的蒙古包里既期待，又不安地等待时，扎那兴冲冲地跑了进去，大声说：“苏茉儿，神灵保佑！管家嬷嬷答应了！”
“答应？答应什么？”苏茉儿站起来，心在咚咚跳着。虽然她知道扎那的意思，但她还是又问了一遍，她要再确定一下。
“只要你身体没病，管家嬷嬷就答应你进酋长家，留在她身边。虽然不如做格格的侍女，但跟着管家嬷嬷也好。我看你虽然瘦弱，也没什么病，一定会被管家嬷嬷看中的。”扎那打量着苏茉儿说。
“嗯！”苏茉儿拼命地点头，高兴地说：“我身体很好，我没有生过病！”
“那就好，那就好！快回去吧，把这个好消息告诉你的阿布和阿哈，明天晌午的时候过来，我带你去见管家嬷嬷！”
“阿巴嘎！巴雅日拉！阿巴嘎！巴雅日拉……”苏茉儿一边说，一边给扎那鞠躬，她一遍又一遍地说着，一遍又一遍地鞠着躬，眼泪也慢慢流了下来，但这却是喜悦的泪水。
“好孩子！快回去吧！”扎那看她流眼泪，鼻子也酸酸的。
苏茉儿点了点头，往外面跑去。
“穿上那件棉袍，外面冷！”扎那说。
“这是我最心爱的棉袍，我不能弄脏了！”苏茉儿冲扎那微笑着说完，飞奔起来。
“阿布、阿哈，我可以进酋长家了！阿布，你有钱买药了！”苏茉儿一边跑，一边叫，像小鸟一样欢快。
（2）
苏茉儿跑回自家毡房，却现里面没有人，连生病的爸爸也不在。她将心爱的棉袍放到枕边，然后穿上一件旧袍子，跑去问邻居。邻居大婶告诉她，她的几个哥哥都去帮别家做事了，爸爸也出去放牧了。
17.第六章错失机会（2）
“阿布的病还没好，怎么能放牧呢？”苏茉儿着急地说。
“穷人家，只要能爬起来，都要干活，不干活吃什么？你们的阿布，可怜呀！”邻居大婶摇着头，叹息道。
“我不会再让阿布这么辛苦的！”苏茉儿握了握小拳头说。
邻居大婶看着苏茉儿，点点头说：“好孩子！你这么乖，这么懂事，你阿布辛苦点也没什么。”
“我明天就要去酋长家了，我去了阿布就能买药了，吃了药病就好了。”苏茉儿高兴地说。
“哦？真的吗？苏茉儿，真是个好孩子！你真的能去了吗？”
“嗯！”苏茉儿点点头，接着说：
“管家嬷嬷说了，让我明天去，她要检查我的身体，要是我的身体好，就留下我了！”苏茉儿仰脸看着邻居大婶说。
“那太好了！神灵保佑！”邻居大婶仰天念完，突然看着苏茉儿：“孩子，你的脸怎么这么红？”
苏茉儿摸了摸脸，烫烫的。她想，一定是自己太兴奋的原因，便朝大婶摆了摆手：“我跑得有点热，我要去找阿布！我要告诉阿布和阿哈！”
苏茉儿说完，跑了起来，但脚下却像踩了棉花一样，站立不稳。
“孩子，慢点跑！”邻居大婶朝她摇晃的背影喊着。
“知道啦！”苏茉儿说完，突然觉得一阵晕眩。她停了下来，甩了甩头，刚跑出两步又摔倒在地。她听到了邻居大婶的惊呼声，接着便什么都不知道了。
……
“阿布，我要去找你的，怎么会在这呢？”苏茉儿再一看，大哥、二哥、四哥和五哥在旁边睡得正香，打着呼噜。
“天黑了吗？”苏茉儿摸了摸有些胀痛的头，感觉嗓子也很痛。
“孩子，醒来就好，吃点奶酪，好好睡一觉吧！”爸爸说着，拿来奶酪递给苏茉儿。
“阿布，我明天要去酋长家了！管家嬷嬷只要检查我的身体，没事就留下我了！”苏茉儿一脸兴奋地看着爸爸。
“我进了酋长家，就有钱了。”苏茉儿看着爸爸那张蜡黄的脸，鼻子又是一酸。她对一直默默坐在旁边的吉达说：“阿哈，我去酋长家你不高兴吗？”
“我……”吉达刚说出一个字，刚刚还睡得正香的斯热翻了个身，悻悻然地说：“做梦吧，去酋长家！”
“我真的要去！是扎那阿巴嘎说的。我明天就去，管家嬷嬷……”苏茉儿焦急地还想争辩。只听斯热冷笑一声说：“你都烧两天了，早过了时间了！哼！去！去！你以为酋长家说进就能进？我看你是没那命！倒霉蛋！”
“什么？我……我……”苏茉儿瞪大眼睛，看着哈日陶高和吉达。
“斯热，你闭嘴！苏茉儿生病了，你还说这种话！”吉达腾地站起来，冲到了斯热面前。斯热又是哼了一声，拿起被子，蒙在了头上。
“阿布……阿布，我不能去酋长家了吗？我病了两天了？我真的不能去了吗？”苏茉儿抓着哈日陶高的胳膊，不停地摇着、喊着。
“孩子，养好病，养好病再去！”哈日陶高安慰女儿。
“哇……”苏茉儿怔了一下，接着便大声哭了起来。哭声惊醒了其他几个哥哥。他们都坐了起来，茫然地看着张大嘴巴、哇哇大哭的苏茉儿。
（3）
周围没有其他声音，只有爸爸和哥哥们的呼噜声。
苏茉儿蹑手蹑脚地走出了毡房。她抬眼看着星空，那一眨一眨的星星，像是在对苏茉儿诉说着什么。
“神灵啊！保佑苏茉儿吧！”
“额吉呀！给我力量吧！”
苏茉儿闭着眼，手掌心互搓，喃喃着。
在知道自己因为生病而睡了两天，已经错过了见管家嬷嬷后，苏茉儿哭了很久，直哭到嗓子哑。看着一脸沮丧的爸爸和哥哥们，苏茉儿收住了哭声，她想，爸爸和哥哥们天亮还要干活，她不能影响他们睡觉。于是，她趴在那里，假装闭上了眼睛。
可她睡不着，她要等待天亮，她要去找扎那叔叔。在听到爸爸和哥哥们出此起彼伏的呼噜声后，苏茉儿这才悄悄爬了起来。
18.第六章错失机会（3）
向天上的神灵祈求完，苏茉儿慢慢向酋长家的方向走去，她忘记了自己还在生病，甚至忘记了头和嗓子还在隐隐作痛，她不停地抱怨自己，为什么要生病，为什么要烧。***
不知不觉，她来到了酋长家的蒙古包附近，天空吐出了鱼肚白。在怔怔看了酋长家一座座的蒙古包后，她走到了扎那他们住的那座蒙古包前。清晨的雨露把草原上的草打得湿漉漉的，苏茉儿蹲下身子，用双手去抹草上的露水，然后在脸上一下又一下地抹着，冰凉的雨水敷在脸上，凉飕飕的，让她有些晕胀的头脑清醒了很多。
苏茉儿将一块草地上的露水抹掉，然后坐了下来。
蒙古包里陆陆续续有人出来，他们看到苏茉儿后，先是一惊，接着莫名其妙地看看她，议论着走了。
“孩子，你在这里干什么？等扎那吗？”
一位大叔在扎那他们的蒙古包里见过苏茉儿，认出了她，走了过来。
苏茉儿点了点头。
“扎那，扎那，有人找！”大叔扯开喉咙朝蒙古包里喊道。
一会儿工夫，扎那走了出来，看到苏茉儿后，他先是叹了口气，接着一脸不悦地说：“你还来这里干什么？”
扎那很生气，因为说好第二天晌午苏茉儿过来，然后他带她去见管家嬷嬷的，但苏茉儿却没有来。因为这件事，管家嬷嬷还狠狠地训斥了他一番，说扎那和苏茉儿都是不守信用的人。
“阿巴嘎！”苏茉儿看见扎那后，一下子跪在了他的面前。
“快起来！你跪也没有用，管家嬷嬷不会再要你的！”扎那说完，扭头想进蒙古包。
“阿巴嘎，那天……那天我一回去就病倒了，我什么都不知道了。我……”苏茉儿的头又是一阵晕眩，她一手撑在地上，才没让自己倒下。
“不是我不来，阿巴嘎，不是我不来！”苏茉儿仰起脸，看着扎那的背影，喃喃着。
扎那回过头来，看到苏茉儿那苍白的面孔，有些心疼地叹了口气。
“快起来吧，快回去吧，以后有机会再来！”
“阿巴嘎，求您让我进酋长家吧！求您了！”苏茉儿说完，匍匐在地。
“不可能进去了！管家嬷嬷不会再要你进去的，快回去吧！”扎那不忍看见苏茉儿这样，挥挥手，急忙进了蒙古包。
进去后不久，在他又把头伸出蒙古包想看( 苏麻喇姑（全本） http://www.xlawen.org/kan/2571/ )
吉达看着苏茉儿，意思是：“行吗？”苏茉儿冲哥哥甜甜地一笑，心里说：“等着瞧吧！”
（4）
周围人都围了上来，把胖女人、扎那和苏茉儿围在了中间。
苏茉儿从胖女人手里接过针线和一件破了的夹袄。夹袄很长，苏茉儿提在手里的时候，夹袄都快要触在地上了。
“哈哈哈哈……”周围的人再次爆出一阵哄笑，议论纷纷。
“还没衣服高呢，就想补衣服，我看呀，还是先回去吃奶吧！”
“会不会拿针呀，可别把手戳破了！”
“小女孩看着倒机灵，补衣服不会吧！”
……
“要是连针都不会用，补的也不好，那你就马上给我滚蛋！”胖女人瞪着苏茉儿，摇头晃脑地说。
苏茉儿点了点头。吉达被周围人阴阳怪气的话语和胖女人的颐指气使气坏了，他想火，还想拉着苏茉儿离开，但一想到躺在毡房里的爸爸，想到对苏茉儿凶神恶煞的斯热，他又忍住了。
也许爸爸哈日陶高说的是对的，苏茉儿要是进了酋长家，才是对她最好的。因为在酋长家，苏茉儿很可能还没有在家里干的活多。而且在酋长家，她不用担心吃不饱穿不暖。
看着苏茉儿那瘦小的身躯，吉达的鼻子一阵酸。他知道苏茉儿补衣服没有问题，不要说补衣服，就是做衣服，苏茉儿也没有问题。因为家里六个男人的衣服都是苏茉儿做的、补的。但他还是有些担心，因为苏茉儿毕竟只有七岁。
吉达不忍心再看，他走出了人群，远远地蹲在一块石头旁，瞪着眼睛，紧张地看着围拢的人群。虽然看不到被围在中间的苏茉儿，但他还是能从人们的反应中，知道苏茉儿的况。
被大家围在中间的苏茉儿，有些惊慌地看着人群，她想找哥哥吉达，但却没有看到。
“到底会不会？不会就给我滚蛋！我们可没这功夫看耍猴戏！”胖女人想起了自己在关外看猴戏时的心，冷笑道。
“我要黑线，不用白线，这夹袄是黑色的，用白线不好看！”苏茉儿看看手里的线，小声说。
“没有，让你补个破衣服还挑三拣四的，不会补就滚！”胖女人那肥厚的嘴角抽了一下，狠狠地说。
苏茉儿深吸一口气，她把那件长长的夹袄折起来搭在了肩上，然后拿起针来开始穿线。由于紧张，她的手有些颤抖，好几次都没穿上针，周围又爆出一阵哄笑。
“走！走！针都不会穿还想补衣服？”胖女人开始推搡苏茉儿。
苏茉儿一咬牙，手不抖了，线也很快就穿进了针里。胖女人有些扫兴地重新坐回椅子。
夹袄上破的洞并不大，比她给爸爸和哥哥们补衣服要容易得多，但苏茉儿还是想补得更漂亮一些。
“有，有衫布吗？”苏茉儿试探着问胖女人。
“有还用得着你来做吗？”胖女人没好气地说完，双腿开始抖了起来。她本来就是想出苏茉儿丑的。她冷笑一声，心想：“没衫布我看你还怎么补这个洞。”
11.第三章被刁难的第一关（3）
苏茉儿看着那件破了洞的夹袄，又看了看自己的破棉袍，她想从自己的袍子上扯下一片来，但又觉得和夹袄的颜色不搭。***
“我再给你半袋烟的功夫！”胖女人说完，从那个叫扎那的男人手里，拿过了一锅烟，点燃后开始抽了起来。扎那一会儿看看苏茉儿，一会儿看看胖女人，好几次想张口说话，但最终还是什么都没说。
苏茉儿看着胖女人吐出的烟圈，突然灵机一动，她的脸上露出了笑容，手也开始飞快地动了起来。
苏茉儿把精神全部集中在夹袄上，越做越顺手了。
慢慢地，胖女人正吸着的烟袋停了下来，她的眼睛越睁越大。看着苏茉儿专注地飞针引线，周围人的脸色也僵在了那里。
那个站在人群中间，需要大人俯视才能看到的瘦弱小女孩，手在飞快地翻动着，灵活得像在舞蹈。随着她手上的舞蹈，那夹袄上的破洞在一点一点地缩小，最后全都消失了。
“补好了！”苏茉儿用牙齿轻轻咬掉线头，吁了一口气。她提起夹袄，给胖女人看。
胖女人把烟锅吊在了嘴角，眼珠子瞪得快要蹦出来了。旁边的扎那一把将苏茉儿手里的夹袄夺了过去，展示给周围的人看。
“看看！看看！这是什么！这是什么！”扎那有些激动，声音微微颤抖。
“咦？像是一朵花！”
“不是，更像一片云！”
“对，对，是像云，是云朵！赛罕（漂亮）！赛罕！”
……
原来，苏茉儿在那件夹袄袖子的破洞处，绣上了一朵云。为了能让两只袖子对称，她在另一边上，也绣了一模一样的一朵。
听着周围人啧啧的赞叹声，胖女人像个泄了气的皮球。她瞟了苏茉儿一眼，然后把脸转向了一边，有气无力地说：“想不到你的女红做得还不错！明天过来吧！”
“我的第一关过了？我过了吗？”苏茉儿兴奋起来，双眼放光。
“你过了！你不过谁过？”扎那显得比苏茉儿还高兴，他用慈爱的眼神看着她说。
胖女人瞪了扎那一眼，然后看着苏茉儿：
“别高兴得太早！只是第一关过了。明天还有第二关、第三关！过了三关才能进酋长家。”胖女人斜眼看了苏茉儿一眼，脸上又露出了得意之色。
“巴雅日拉（谢谢）！巴雅日拉！”苏茉儿不停地说着，鞠着躬，慢慢地退出人群。她很快就现了站在石头边，紧张眺望着这边的吉达。苏茉儿冲了上去，拽住吉达的胳膊又跳又喊：
“阿哈！阿哈！我第一关过了！过了！”
12.第四章被赶出酋长家（1）
（1）
在一间蒙古包里，苏茉儿穿着那件妈妈年轻时穿过，被她改小的红褐色带浅绿花纹的棉袍，低着头和十几个**岁的女孩子站成一排，忐忑不安地等待着管家嬷嬷的第二轮选拔：“目测”。***
管家嬷嬷是什么样的呢？是和那个胖女人一样吗？苏茉儿的眼神朝四下瞟着，突然，她听到了一声威严有力的“把头抬起来！”
苏茉儿抬眼一看，面前站着一位中年女人。她胖瘦适中、面容端庄，眼神犀利、神色淡漠。
“她就是酋长家的管家嬷嬷，专管侍女的。我们能不能进酋长家，她这一关很重要。”苏茉儿旁边一个比她个子稍高，但脸色黝黑的女孩小声说。
“你怎么知道的？”女孩旁边的另一个女孩小声问。
“我的额格其（姐姐）说的，她就在酋长家，还是格格的贴身侍女呢！”皮肤黝黑的女孩骄傲地说完，还不忘得意地看了看苏茉儿和其他女孩。
“不要说话！”管家嬷嬷厉声说完，举起了手里的小棍子，在小声说话的两个女孩的手上各敲了一下。
“小时候生过病的站到这边来！”管家嬷嬷用手里的小棍子指了指她右边的位置。
十几个女孩你看看我、我看看你，有两个女孩迟迟疑疑地站了过去。
“还有没有？如果被我查出来，打折你们的腿！”管家嬷嬷的这句话刚一出口，又有五个女孩抹着眼泪走了过去。
管家嬷嬷的眼神飞转，在苏茉儿她们面前走来走去，苏茉儿紧张极了，腿都有些哆嗦。管家嬷嬷走了几个来回后，停在了她的面前。
“你！没生过病吗？”她指着苏茉儿。
苏茉儿摇了摇头。她不知道她有没有生过病，不过，她从没吃过药，也没找过医生。即使有不舒服的时候，抗抗也就过去了。
管家嬷嬷把眼神停在了苏茉儿的脸上，定定地看着她，像是要把她看穿。苏茉儿深吸一口气，挺直了胸膛。
管家嬷嬷终于把眼神从她的脸上转移到了黝黑女孩的脸上。
“你呢？”
“管家嬷嬷，我没有生过病。从小我就和姐姐想着进酋长家做侍女，阿布和额吉也告诉过我们，说生过病的就不能进酋长家，所以我和姐姐从不让自己生病！”黝黑皮肤的女孩口齿清楚地说。
“嗯！很好！”管家嬷嬷满意地点了点头，微笑地看着皮肤黝黑的女孩。
“声音洪亮有力，张开嘴巴让我看看！”
皮肤黝黑的女孩张大了嘴巴，管家嬷嬷将木棍伸进她嘴里，仔细看了看说：
“牙齿也不错，你叫什么名字？多大了？”
“我叫娜仁托雅，九岁了。额吉说我出生的时候，天空有一道美丽的彩霞出现，所以给我起了这个名字。”
娜仁托雅的声音更清亮了，其他女孩羡慕地看着她，苏茉儿也忍不住看了看娜仁托雅。她想，娜仁托雅一定会被选中的。
“好！娜仁托雅，你站到这边来！”管家嬷嬷指了指自己的左边。娜仁托雅高兴地过去了。
苏茉儿知道，娜仁托雅这一关是过去了，她的心开始嘭嘭乱跳。酋长家只要两名侍女，娜仁托雅顺利地过了这一关，而且她还有个姐姐在这做侍女，最后一定会被留下的，那么现在就只有一个名额了。
“神灵保佑！额吉保佑！”苏茉儿禁不住又双手合掌，闭着眼在心里默念。
“你！张开嘴！”
苏茉儿听到一个声音，又感到木棍在戳她，睁眼一看，管家嬷嬷正沉着脸看着她。
苏茉儿有些不知所措地看着管家嬷嬷。
“闭着眼干什么？耳朵呢？你的耳朵有问题吗？没听到我说话吗？”管家嬷嬷大怒。
苏茉儿的脸腾地红了，她一下子张大了嘴巴。
管家嬷嬷瞪着她看了好几秒，苏茉儿依旧张着嘴巴，怔怔地看着管家嬷嬷，她用眼神对管家嬷嬷说：“求求您，让我进酋长家吧！求您了！”
管家嬷嬷就那么和苏茉儿对视着，直到苏茉儿眼睛酸，眼泪都快掉下来了，管家嬷嬷这才轻轻吁了口气，眼神也变得温和起来。她拿起手里的棍子，在苏茉儿的牙齿上敲了两下，又走近她，仔仔细细地看了看，慢悠悠地说：“身材瘦小，身体倒不错，叫什么名字？多大了？”
13.第四章被赶出酋长家（2）
苏茉儿紧张的心放松下来，她舔了舔嘴唇，想让自己的声音也像娜仁托雅一样清亮，便扯开嗓子说：“我叫苏茉儿，今年七岁了！”
“啪！”管家嬷嬷手里的棍子打在了苏茉儿的身上，重重地。
“你以为这是在草原上说话吗？这是酋长家，在酋长家说话，是不能这么大声的！没规矩！”管家嬷嬷的脸上露出了失望的眼神，她压制住声音，怒吼道。
其他几个女孩都指着她，小声地议论着。娜仁托雅掩嘴偷笑，苏茉儿的脸腾地红了，双手捏住衣角不停地拧着，心都揪了起来。
“站到那边去！”管家嬷嬷不耐烦地指了指右边的位置。苏茉儿刚刚提起的心忽地荡在了谷底，她知道，站在那里就意味着这一轮被淘汰了。
（2）
“管家嬷嬷，我再也不大声说话了，再也不会大声说了，不要让我站到那边去，不要！”苏茉儿扑通一声跪在了管家嬷嬷面前，她摇着头，噙着泪，小声地乞求着。
管家嬷嬷没想到苏茉儿会这样，有些诧异地看着她。突然，其他几个女孩，包括那些生过病的，全都忽拉拉地跪了下去，乞求着：
“让我进酋长家吧！”
“我什么都能做！”
“我没有生过病，也不会大声说话！”
……
“你们都在干什么？”管家嬷嬷一跺脚，小声吼完，拿起了手里的棍子，在每个下跪的女孩身上连打两下。
“都给我站起来，再不起来，统统给我滚出去！”
跪下的小女孩全部站了起来，只有苏茉儿还跪着。
“你，马上滚出去！”管家嬷嬷用棍子指了指苏茉儿，脸色青。
苏茉儿绝望地站了起来，看着管家嬷嬷。
“管家……”
“快带她出去！酋长家不容许有不听话的进来！不要没有规矩的奴才！”管家嬷嬷对旁边一个侍女模样的年轻女子说完，走到了其他女孩身边，开始检查她们的牙齿。
苏茉儿眼泪汪汪地看着管家嬷嬷，一动不动。年轻女子拽着苏茉儿的胳膊，将她拖出了蒙古包。好几次，苏茉儿都想再央求年轻女子，但见年轻女子一脸严肃，看都不看她一眼，只好作罢。
站在蒙古包外，看着豪华的酋长蒙古包，苏茉儿怎么都不想离开，她不知道见到父亲和几个哥哥后要怎么说，她不想让他们失望。
苏茉儿伤心地坐在蒙古包外的一块石头上，看着从酋长家蒙古包里走出的每个人，默默地流着眼泪。
“这不是昨天给我补过衣服的那个孩子吗？”
一个人站在她的面前，苏茉儿认出是昨天站在胖女人身边的扎那。
“阿巴嘎（叔叔）！”苏茉儿轻轻叫了一声后又低下了头。
“你不是想进酋长家做侍女吗？怎么在外面？”
“我被赶出来了！”苏茉儿说完，嘴一瘪，呜呜呜地小声哭了起来。
扎那一看苏茉儿哭，急了，忙说：“别哭别哭！再哭他们连这里也不会让你待的！”
苏茉儿一下子止住了哭声。
“他们为什么赶你出来？”扎那有些同她了。
“我说话声音太大，管家嬷嬷说在酋长家不能大声说话，我就……我就跪下来求她，她说……她说……她说奴才不要不听话的……”苏茉儿尽力压制住自己的哭声，哽咽着。
“是管家嬷嬷说的吗？”扎那又问。
苏茉儿点了点头。
扎那想了想，看着苏茉儿：“你很想进酋长家做侍女？”
苏茉儿拼命地点头。
扎那打量着苏茉儿：枯黄的头、瘦小的脸庞、尖尖的下巴、单薄的身形。这一切都让她的眼睛显得更大更亮了，黑黑的眼珠像黑宝石一样，闪着光。
“为什么要来这里做侍女？你年龄还这么小，阿布和额吉放心吗？”扎那又问。
“我额吉在生下我后就死了，我阿布生病了，哥哥给人放牧……”苏茉儿话没说完，眼泪便滴嗒滴嗒地掉了下来。
扎那点了点头。在科尔沁草原，这样的家庭太多了。对于这种贫穷的家庭来说，进富人家当侍女和侍从，是最好的选择。
“你在这里等一下！我去找找人！”扎那冲苏茉儿说完，快步进了苏茉儿被赶出来的那座蒙古包。他想去找找管家嬷嬷，管家嬷嬷是他的远房亲戚，当初他能进酋长家打杂，全都仰仗管家嬷嬷。
14.第五章出现转机（1）
（1）
苏茉儿望眼欲穿地扫视着围在鹤立鸡群的酋长蒙古包旁边的各个蒙古包。这些蒙古包都是酋长家的。她看到扎那先是进了她被赶出的那个蒙古包，不过很快又出来了，转身去了酋长蒙古包。
苏茉儿双眼一眨不眨地盯着，但扎那却在进了酋长蒙古包后就没再出来。
在等待扎那的这段时间，苏茉儿还看到了和她一起接受管家嬷嬷挑选的女孩，还看到了管家嬷嬷，她们从蒙古包里出来后便四散而去了。
苏茉儿一直没敢动地方，她怕扎那出来后找不到她了。天阴沉沉的，随着一道闪电，接着是轰隆隆的雷声，接着天空飘起了零星小雨。
苏茉儿坐在石头上一动不动，怀里紧紧抱着那件褐红色带绿花纹的袍子。这是母亲留下来的，也是她最好的一件袍子，怕被雨水淋湿了，即使冷得抖，她也还是脱了下来，紧紧地抱在怀里。
只穿着薄薄夹袄的苏茉儿，脸色冻得青，嘴唇也在抖，但她还是义无反顾地等着。
终于，苏茉儿看到扎那从酋长蒙古包出来，心里一阵喜悦，站了起来，她仿佛看到了希望。扎那看到了远处的苏茉儿，先是一怔，接着跑了过来，惊讶地问：
“你……你还没有走？”
苏茉儿摇摇头。
“我……我……等，等……你！”苏茉儿的嘴唇哆嗦着。
“等我？”扎那问完，着急地开始原地转圈。
“侍女只要两个，现在已经有六个人过了这一轮！所以我……我让嘎布来告诉你，让你回去的，可是……这个嘎布！”扎那跺着脚说。
苏茉儿顿时有种冷水浇心的感觉。她一屁股坐回石头上，一动不动。雨水已经浇透了她的全身，湿漉漉的。
“你的棉袍呢？你刚才穿的棉袍呢？怎么穿得这么薄？”扎那把苏茉儿拉起来，但苏茉儿像是被钉子钉在了那里，纹丝不动。
“你怀里抱着的是棉袍吧，快穿上！快穿上，穿上回去吧，这样会生病的！”扎那急了，双手卡在苏茉儿的腰上，将她提了起来。
苏茉儿拼命地摇头。
“我……我不能回去，我要……要进酋长家做侍女，进了……进了，阿布……阿布就能买药……病……病就好了！”苏茉儿的脸虽然冻僵了，但眼神依然明亮而坚定，直直地看着扎那。
“这……你怎么……怎么这么犟呢？那……”扎那放下苏茉儿，不停地挠着头。
雨越下越大了，转眼变成了倾盆大雨。
“那你先过来！”扎那扯了苏茉儿一下，带头朝另一座小蒙古包跑去。
苏茉儿见扎那没让她回去，觉得还有机会，便也躬腰护着怀里的棉袍，跟了上去。
这蒙古包是酋长家里打杂的人住的地方。扎那让苏茉儿坐在了火边，熊熊火焰让苏茉儿那青的脸渐渐恢复了原样。扎那随即又跑了出去，他决定再去找找管家嬷嬷，帮帮苏茉儿，苏茉儿让他想起了自己早年夭折的女儿。
扎那和哈日陶高一样，都是贫穷的牧民。四年前，妻子生病去世，留下了三岁的女儿。扎那和女儿相依为命，放牧时也带着她。不料两年前，五岁的女儿从马背上摔了下来，没几天就死了。
扎那永远不会忘记女儿去世前那双乌溜溜的大眼睛。如果女儿没有去世，现在应该和苏茉儿一样大，苏茉儿那双黑宝石般璀璨的眼睛，让他不时地想起女儿，并产生了怜惜。
在苏茉儿给他那件破了的夹袄袖口绣上一朵白云时，扎那就对苏茉儿有了一种亲人般的感觉，所以当看到苏茉儿坐在石头上流泪时，便决定帮帮她。
不过，没等他见到管家嬷嬷，便听到一些侍女说，选侍女的第二关快结束了，有六名女孩入选。
只有两个名额，却有六名进入第三轮，看着苏茉儿那瘦弱的身材，扎那觉得就是找管家嬷嬷也是白找。在他准备告诉苏茉儿让她先回家的时候，正好酋长那边有事找他，于是，他让和他一样打杂的嘎布去告诉苏茉儿，让她回去，没想到嘎布却把这件事忘了。
15.第五章出现转机（2）
当扎那从酋长蒙古包出来，看到坐在雨中瑟瑟抖的苏茉儿时，他再次动了要帮她的念头，而且决定无论如何都要帮她，即使不能做侍女，做其他的也行。***
（2）
扎那见到管家嬷嬷后，低声下气地向她央求，管家嬷嬷皱起眉头问：
“苏茉儿？就是那个身材瘦弱、一脸倔犟的小女孩？”
扎那赔着笑，连连点头：
“对，就是她，就是那个小女孩！”
“不要！”管家嬷嬷说得斩钉截铁。
“管家嬷嬷，这个……”
扎那的话还没说完，便被管家嬷嬷一挥手打断了。
“不要和我说了，不管这个小女孩和你是什么关系，我这里都不要。你是知道的，酋长家的下人们，最主要是听话、听话、听话！”管家嬷嬷说完，用锐利的眼神盯着扎那。
“好好做你的事，不要再给我添麻烦了！”管家嬷嬷说完，转身要走。
“管家嬷嬷！求您大善心，帮帮这个孩子吧！她很可怜，从小就没有了额吉，现在阿布又生病，她……她，她让我想起了我的女儿，我那可怜的女儿，如果还在，应该和这个小姑娘一样大，所以……所以……我……求求您，求求您帮帮她吧！”
扎那说着说着，声音开始哽咽。
管家嬷嬷是扎那妻子娘家那边的亲戚，听到扎那的这些话后，站住了，眼神也变得和善起来，好一会儿才说：“格格身边只要两个侍女，现在已经过了六个，如果再加上她一个，就七个了。而且我也看了，这个孩子的条件不是很好，身体太单薄，即使勉强让她过了这一关，格格那里，她也过不了。与其这样，还不如让她早早回去算了！下次有机会再来。”
“我知道！我只求管家嬷嬷给这个孩子一个机会。这个孩子很聪明，而且……而且她的手很巧，会做针线。你看看，你看看，我的这个夹袄，夹袄袖子上的云朵，就是她给绣的。”扎那忙不迭地把夹袄的衣袖伸出来，给管家嬷嬷看。
“哦？你说这是她绣的？一个七岁的孩子能绣成这样？”管家嬷嬷不相信地问。
“绝对是她绣的，我们亲眼看见的！”扎那一听管家嬷嬷的语气，知道有希望了，高兴起来。他添油加醋地把苏茉儿怎么被胖女人刁难，又怎么缝补衣服的事说了。
管家嬷嬷听完，沉默了好一会儿。
“如果是这样……这样吧！明天让她过来，我再仔细检查一下她的身体。如果身体没什么问题，就留在我的身边好了，我身边正好缺个伶俐、会女红的丫头。”
“好！好！太好了！”扎那高兴地不停朝管家嬷嬷作揖。
管家嬷嬷昂着头走了，走出两步后又站住，回过头对扎那说：“不过，你告诉她，在我这里，做的可都是打杂的事，很辛苦，如果吃不了这个苦，干不了，我随时会让她走的，我可没工夫教她做事！”
“她一定能吃苦，一定能的！”扎那不停保证着。
“还有，一定要听话！听话！”管家嬷嬷一字一句地说完，这才走了。
扎那看着管家嬷嬷的背影走远，转身飞跑起来，他要把这个好消息尽快告诉苏茉儿。他想，当那个可怜的孩子听到这个好消息时，一定会高兴坏的。
16.第六章错失机会（1）
（1）
乌云笼罩着天空，黑压压的。***苏茉儿跑着跑着，双腿越来越沉重，头也开始胀，甚至有种大石压顶的感觉，憋得她喘不过气来。
我要进酋长家了，阿布有钱治病了！苏茉儿虽然感到很难受，但一想到这些，又高兴得飞奔起来。
突然，她现前面隐隐约约走来一个女人，女人长什么样子她怎么都看不清楚，但她知道，那是她的妈妈。
她大叫一声：“额吉！”
女人笑了，慢慢走到苏茉儿面前，将她搂在怀里，轻轻地抚摸着她的头。
“我的孩子！你是我的孩子！”女人说。
“额吉！是你吗？真的是额吉吗？”苏茉儿高兴地抓住了女人的衣服，不停地跳着、笑着。
“我的好孩子……”女人说完这话，身体慢慢浮了起来。苏茉儿急了，大叫：“额吉，额吉！你不要走！不要走！”
女人的面容模糊起来，并且逐渐脱离了苏茉儿的手，越飘越高，任由她跳着去抓也抓不到。
“额吉，不要走！额吉不要走！带着我！额吉，带我走！”苏茉儿拼命地哭着，大声地叫着。
……
“苏茉儿，苏茉儿！”
苏茉儿听到又一个声音在叫她，她听出是爸爸的声音。
“苏茉儿，苏茉儿！”又一个声音，是吉达的。
“你们在哪儿？”苏茉儿四处看着，周围空荡荡的，什么都没有，但那声音却像是由远及近，空旷而响亮。
“额吉！阿布！阿哈！”苏茉儿大喊一声，睁开了眼睛。她看到爸爸和吉达围在她身边，焦急地呼喊着。
“我在哪儿？”她四下看着，简陋破败，是她家的毡房。
“我怎么回来了？怎么躺在这儿？”苏茉儿喃喃着。
看见她睁开了眼睛，哈日陶高双手合十，嘴里喃喃着：“神灵保佑！我们的苏茉儿醒了！”
苏茉儿看看爸爸，又看看哥哥，当看到枕边的那件红褐色棉袍时，她想起来了，高兴地说：“阿布、阿哈！我能去酋长家了，管家嬷嬷答应我去了！”
吉达看了看哈日陶高，低下了头。哈日陶高刚刚还在微笑着的脸，也僵硬起来。
“真的，是管家嬷嬷说的。只要我身体没病，就可以在她身边做事。只要能进酋长家，我就有月俸了，这样阿布也就有钱买药了。”苏茉儿脸色绯红，掩饰不住地激动。
她记得，当她在扎那他们的蒙古包里既期待，又不安地等待时，扎那兴冲冲地跑了进去，大声说：“苏茉儿，神灵保佑！管家嬷嬷答应了！”
“答应？答应什么？”苏茉儿站起来，心在咚咚跳着。虽然她知道扎那的意思，但她还是又问了一遍，她要再确定一下。
“只要你身体没病，管家嬷嬷就答应你进酋长家，留在她身边。虽然不如做格格的侍女，但跟着管家嬷嬷也好。我看你虽然瘦弱，也没什么病，一定会被管家嬷嬷看中的。”扎那打量着苏茉儿说。
“嗯！”苏茉儿拼命地点头，高兴地说：“我身体很好，我没有生过病！”
“那就好，那就好！快回去吧，把这个好消息告诉你的阿布和阿哈，明天晌午的时候过来，我带你去见管家嬷嬷！”
“阿巴嘎！巴雅日拉！阿巴嘎！巴雅日拉……”苏茉儿一边说，一边给扎那鞠躬，她一遍又一遍地说着，一遍又一遍地鞠着躬，眼泪也慢慢流了下来，但这却是喜悦的泪水。
“好孩子！快回去吧！”扎那看她流眼泪，鼻子也酸酸的。
苏茉儿点了点头，往外面跑去。
“穿上那件棉袍，外面冷！”扎那说。
“这是我最心爱的棉袍，我不能弄脏了！”苏茉儿冲扎那微笑着说完，飞奔起来。
“阿布、阿哈，我可以进酋长家了！阿布，你有钱买药了！”苏茉儿一边跑，一边叫，像小鸟一样欢快。
（2）
苏茉儿跑回自家毡房，却现里面没有人，连生病的爸爸也不在。她将心爱的棉袍放到枕边，然后穿上一件旧袍子，跑去问邻居。邻居大婶告诉她，她的几个哥哥都去帮别家做事了，爸爸也出去放牧了。
17.第六章错失机会（2）
“阿布的病还没好，怎么能放牧呢？”苏茉儿着急地说。
“穷人家，只要能爬起来，都要干活，不干活吃什么？你们的阿布，可怜呀！”邻居大婶摇着头，叹息道。
“我不会再让阿布这么辛苦的！”苏茉儿握了握小拳头说。
邻居大婶看着苏茉儿，点点头说：“好孩子！你这么乖，这么懂事，你阿布辛苦点也没什么。”
“我明天就要去酋长家了，我去了阿布就能买药了，吃了药病就好了。”苏茉儿高兴地说。
“哦？真的吗？苏茉儿，真是个好孩子！你真的能去了吗？”
“嗯！”苏茉儿点点头，接着说：
“管家嬷嬷说了，让我明天去，她要检查我的身体，要是我的身体好，就留下我了！”苏茉儿仰脸看着邻居大婶说。
“那太好了！神灵保佑！”邻居大婶仰天念完，突然看着苏茉儿：“孩子，你的脸怎么这么红？”
苏茉儿摸了摸脸，烫烫的。她想，一定是自己太兴奋的原因，便朝大婶摆了摆手：“我跑得有点热，我要去找阿布！我要告诉阿布和阿哈！”
苏茉儿说完，跑了起来，但脚下却像踩了棉花一样，站立不稳。
“孩子，慢点跑！”邻居大婶朝她摇晃的背影喊着。
“知道啦！”苏茉儿说完，突然觉得一阵晕眩。她停了下来，甩了甩头，刚跑出两步又摔倒在地。她听到了邻居大婶的惊呼声，接着便什么都不知道了。
……
“阿布，我要去找你的，怎么会在这呢？”苏茉儿再一看，大哥、二哥、四哥和五哥在旁边睡得正香，打着呼噜。
“天黑了吗？”苏茉儿摸了摸有些胀痛的头，感觉嗓子也很痛。
“孩子，醒来就好，吃点奶酪，好好睡一觉吧！”爸爸说着，拿来奶酪递给苏茉儿。
“阿布，我明天要去酋长家了！管家嬷嬷只要检查我的身体，没事就留下我了！”苏茉儿一脸兴奋地看着爸爸。
“我进了酋长家，就有钱了。”苏茉儿看着爸爸那张蜡黄的脸，鼻子又是一酸。她对一直默默坐在旁边的吉达说：“阿哈，我去酋长家你不高兴吗？”
“我……”吉达刚说出一个字，刚刚还睡得正香的斯热翻了个身，悻悻然地说：“做梦吧，去酋长家！”
“我真的要去！是扎那阿巴嘎说的。我明天就去，管家嬷嬷……”苏茉儿焦急地还想争辩。只听斯热冷笑一声说：“你都烧两天了，早过了时间了！哼！去！去！你以为酋长家说进就能进？我看你是没那命！倒霉蛋！”
“什么？我……我……”苏茉儿瞪大眼睛，看着哈日陶高和吉达。
“斯热，你闭嘴！苏茉儿生病了，你还说这种话！”吉达腾地站起来，冲到了斯热面前。斯热又是哼了一声，拿起被子，蒙在了头上。
“阿布……阿布，我不能去酋长家了吗？我病了两天了？我真的不能去了吗？”苏茉儿抓着哈日陶高的胳膊，不停地摇着、喊着。
“孩子，养好病，养好病再去！”哈日陶高安慰女儿。
“哇……”苏茉儿怔了一下，接着便大声哭了起来。哭声惊醒了其他几个哥哥。他们都坐了起来，茫然地看着张大嘴巴、哇哇大哭的苏茉儿。
（3）
周围没有其他声音，只有爸爸和哥哥们的呼噜声。
苏茉儿蹑手蹑脚地走出了毡房。她抬眼看着星空，那一眨一眨的星星，像是在对苏茉儿诉说着什么。
“神灵啊！保佑苏茉儿吧！”
“额吉呀！给我力量吧！”
苏茉儿闭着眼，手掌心互搓，喃喃着。
在知道自己因为生病而睡了两天，已经错过了见管家嬷嬷后，苏茉儿哭了很久，直哭到嗓子哑。看着一脸沮丧的爸爸和哥哥们，苏茉儿收住了哭声，她想，爸爸和哥哥们天亮还要干活，她不能影响他们睡觉。于是，她趴在那里，假装闭上了眼睛。
可她睡不着，她要等待天亮，她要去找扎那叔叔。在听到爸爸和哥哥们出此起彼伏的呼噜声后，苏茉儿这才悄悄爬了起来。
18.第六章错失机会（3）
向天上的神灵祈求完，苏茉儿慢慢向酋长家的方向走去，她忘记了自己还在生病，甚至忘记了头和嗓子还在隐隐作痛，她不停地抱怨自己，为什么要生病，为什么要烧。***
不知不觉，她来到了酋长家的蒙古包附近，天空吐出了鱼肚白。在怔怔看了酋长家一座座的蒙古包后，她走到了扎那他们住的那座蒙古包前。清晨的雨露把草原上的草打得湿漉漉的，苏茉儿蹲下身子，用双手去抹草上的露水，然后在脸上一下又一下地抹着，冰凉的雨水敷在脸上，凉飕飕的，让她有些晕胀的头脑清醒了很多。
苏茉儿将一块草地上的露水抹掉，然后坐了下来。
蒙古包里陆陆续续有人出来，他们看到苏茉儿后，先是一惊，接着莫名其妙地看看她，议论着走了。
“孩子，你在这里干什么？等扎那吗？”
一位大叔在扎那他们的蒙古包里见过苏茉儿，认出了她，走了过来。
苏茉儿点了点头。
“扎那，扎那，有人找！”大叔扯开喉咙朝蒙古包里喊道。
一会儿工夫，扎那走了出来，看到苏茉儿后，他先是叹了口气，接着一脸不悦地说：“你还来这里干什么？”
扎那很生气，因为说好第二天晌午苏茉儿过来，然后他带她去见管家嬷嬷的，但苏茉儿却没有来。因为这件事，管家嬷嬷还狠狠地训斥了他一番，说扎那和苏茉儿都是不守信用的人。
“阿巴嘎！”苏茉儿看见扎那后，一下子跪在了他的面前。
“快起来！你跪也没有用，管家嬷嬷不会再要你的！”扎那说完，扭头想进蒙古包。
“阿巴嘎，那天……那天我一回去就病倒了，我什么都不知道了。我……”苏茉儿的头又是一阵晕眩，她一手撑在地上，才没让自己倒下。
“不是我不来，阿巴嘎，不是我不来！”苏茉儿仰起脸，看着扎那的背影，喃喃着。
扎那回过头来，看到苏茉儿那苍白的面孔，有些心疼地叹了口气。
“快起来吧，快回去吧，以后有机会再来！”
“阿巴嘎，求您让我进酋长家吧！求您了！”苏茉儿说完，匍匐在地。
“不可能进去了！管家嬷嬷不会再要你进去的，快回去吧！”扎那不忍看见苏茉儿这样，挥挥手，急忙进了蒙古包。
进去后不久，在他又把头伸出蒙古包想看( 苏麻喇姑（全本） http://www.xlawen.org/kan/2571/ )