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念道：“茯蕶，茯蕶，唉，真是人如其名啊。茯菟扑面，松蕶安神，好名字啊，好名字啊！”
这时，众人见她剑已出手，皆自担忧。不伤她么，她老是纠缠。伤了她么，以多欺少，以强欺弱不算好汉。众人齐向司马尚游望去，瞧他怎生接招。
但见来剑迅疾，银光刺眼，剑生寒意，逼面而来。司马尚游坐立马上，一动不动。那骏马见惯了阵仗，此时见有兵器袭来，‘嗯嗷’嘶鸣一声，以此报主。
却见司马尚游双眼紧闭，仍是一动不动，丝毫没有交手的意思。那叫茯蕶的姑娘见他不肯动手，更加认为他瞧不上自己剑术，连打也不屑和自己打。心中顿怒，长剑直往司马尚游胸膛刺去。
秦航见司马尚游仍不还手，心中暗呼糟糕。危急中一掌‘泰山压顶’使了出来，朝那长剑挥去。长剑此时已刺进了司马尚游胸膛，此时秦航掌力已到，掌风将长剑震得荡了开去，长剑却仍是在司马尚游胸膛留下了数点殷红。茯蕶拿剑不稳，登时退了开去。
她望着胸前数点血红的司马尚游，怔怔地说不出话来。众人见状皆是大惊，纷纷下马围住了茯蕶，秦航更是飞跃过来，连点司马尚游几处||穴道，随即拿出止血药，扒开他衣服，敷了上去。
他回头恶狠狠地望向茯蕶，道：“这下你满意了！就没见过你这么刁蛮的女子！”茯蕶兀自不肯收剑，颤道：“你为何不还手？难道我就这么让你瞧不上？”
司马尚游睁开双眼，缓缓道：“姑娘若是心中解恨，便请让道吧，在下担保众兄弟不会难为你。”
茯蕶收了收剑，道：“好，我走。我会记住你的！司，马，尚，游。”她重重地念了一遍司马尚游名字，言语中似是轻声啜泣。终究是没看众人一眼，走了出去。
众人听到司马尚游话语，让了开来，任由她去。邓孝明听到最后那句“我会记住你的！”，又见她看向司马尚游的神情，已是醋意大盛。但见司马尚游已受剑伤，毕竟兄弟情谊，也不好冒天下之大不韪发此牢骚，忙奔过来查看伤势。好在秦航那掌及时拍到，否则再刺进去寸许，便要伤及心脏了。
秦航怨道：“早知她这般蛮不讲理，就应露一手高深功夫，让她知难而退！你这般任由她放肆，可差点丢了性命！”
司马尚游摇头苦笑，默然不语。马欢见他伤势不重，吩咐随从稍微给他包扎了一下，便即带着众人继续赶路。
众人行了数日，已到长江边上。此时天色已晚，不见船影。众人就地休息，待明早乘船过江。司马尚游此时剑伤已愈，他晚上睡不太着，便起身活动筋骨。毕竟胸膛中了一剑，别影响了功力进境。好在剑伤始终是外伤，敷药过后，只结了一个淡淡的疤痕。他稍微运力行一周天后，发觉功力尚有进境，自是大慰。
他走到了长江边上，听着滔滔江水，看着繁星点点，心中却是纠结不已。他心中虽藏有大秘密，却从来不为外人所吐露。即使是在帅船上被惠儿所发现，也是猜不透他的来历。惠儿，这个谜一般的女子现在在哪呢？自从船队回航后，惠儿虽一起跟随着，却是再也没有发现她的踪影。在满剌加城的时候，她说自己原籍福建。莫不是回福建去了？
司马尚游想到惠儿，便想到了那晚，她那欲哭无泪的眼神，那含情脉脉的神情，都深深的烙在了自己心里。尽管他已经表示，目前和她绝无可能，可丝毫不影响他现在想她。其实想想，她对自己还是挺好的。在帅船上，每当自己的衣物在墙角一堆的时候，每当天凉要添衣的时候，每当船上伙食不够他想要宵夜的时候，不都是这个女子前后照应的么？
她知道自己形迹可疑，却仍是大胆的表达了情意，可自己为什么就那么无动于衷呢？自己已伤透了她的心，怕是她，也不愿再见自己了吧？否则为何一下船，便如同人间蒸发了一般？难道还是她另有所图？依旧不想放弃刺杀正使大人的目标？他现在脑子里乱得很，内心里却希望她不要出事。人生可以有后悔，却不可以连续后悔两次。
他心中现在已经有一丝悔意，后悔当初为何那么不解风情，伤了伊人心。可如果再给他一个机会，他还会后悔么？他搞不清。他到现在仍是看不透自己的感情，因为在他小的时候起，就有人告诉他，不要轻易动感情。而那个人，就是他即将要面对的人。
从小自那次大难过后，他就一直生活在丁村。在他八岁那年，有一个人时常过来教他武艺，教他水性。告诉他很多为人处事道理，也告诉了他他的名字以及梦想。他希望自己承载起他的梦想，为之前行。一日为师，终生为父，教诲之情，总要相报。于是乎他报名参加了水手擂赛，参加了远航船队。而在船队的两年中，他发现原来自己可以有友情，也可以有爱情。但是他现在还不能做回真正的自己，因为恩师的梦想还远未成形。
有时候，他不禁在想，为何做人如此艰难，而做个男人，会更艰难？唉，如果做人能像这滔滔江水般就好，可以包容万千溪流，可以流尽世间一切，可以冲垮一切阻碍，直到最后融入大海。融入大海，这是何其美好的结局！又是何其遥远的结局！
他想着想着，却不觉江风侵体，微有寒意。
第十九章 男儿痛 何人悟（下）
忽的一声轻微响声，他警觉的头脑一动，身形戒备，喝道：“谁？”
右手方向脚步声起，他转头一望，黑暗中走出了一个红衫女子，却是在京城外伤他的女子茯蕶。
司马尚游面露惊奇，淡淡道：“姑娘，你我之间已经两清，不知此番前来，意欲何为？”
茯蕶缓缓走了过来，大溜溜的眼睛直瞧着他的胸膛，悠悠道：“你的伤好些了么？”
司马尚游道：“承蒙姑娘记挂，已是无碍了。”
茯蕶低下头去，轻道：“谁记挂你了，你倒想得美。”言语间却有一股羞涩之意，与之前见她动不动就要打要杀的性格真是判若两人。
司马尚游见状虽略感惊讶，却也不愿再招惹这位‘泼辣’的姑娘，便道：“若是没什么事，在下要回去歇息了。姑娘见谅！”说罢，脚步轻移，便要走开。
茯蕶忽道：“你就那么讨厌我么？”
司马尚游道：“姑娘言重了。在下与姑娘不过两面之缘，谈不上什么讨厌不讨厌。”茯蕶接道：“那为何看到我就要走呢？”
司马尚游道：“深更半夜，孤男寡女，多有不便，让旁人见到，岂不坏了姑娘名声？”
茯蕶淡淡一笑，道：“我都没在乎，你倒是先怕上了。我问你，那一剑，你为何不躲？”
司马尚游道：“我不想和你打。”
茯蕶道：“你是瞧不上我的身手？”
司马尚游道：“姑娘说笑了，依姑娘的身手，令尊令师定非无名之辈。我不和你打，是因为我赢你没有意义，倒不如让你出气解恨，以作罢手。”
茯蕶反问道：“你就那么自信能赢我？”
司马尚游浅笑道：“输赢不重要，一味争强好胜非我辈所提倡。”
茯蕶似懂非懂的点了点头，忽又道：“我们能做朋友么？”话语一出，心跳莫名加快。
司马尚游似乎不敢相信自己的耳朵，惊道：“姑娘说什么？”
茯蕶微有恼意，道：“我就那么凶神恶煞？难道连和我做个朋友你都不屑么？”
司马尚游忙道：“在下殊无此意，只是姑娘尚未清楚我等来历，就以朋友相交，不怕结交匪人么？”
茯蕶笑道：“匪人姑娘见得多了，像你这样的却没见过。”
司马尚游见她笑靥奕奕，暗道：这不挺好的一个姑娘么？真想不通她有时竟会如此刁蛮！
茯蕶见他沉思不已，便问道：“你想什么？”
司马尚游道：“没什么，只是觉得姑娘性情并不凶恶，为何之前却总是一副蛮不讲理模样呢？”
茯蕶气道：“什么？你说我蛮不讲理？你别以为我愿意与你交朋友就可以随便教训我。”
司马尚游见片刻之间她就转脸，当真是哭笑不得。女人心，海底针，至理名言啊！
司马尚游道：“其实姑娘能放下身段，与在下这等村野匹夫结交，在下好生感激。只要姑娘不要老是拔剑，在下自无异议。”
茯蕶听得他答应，心花怒放，道：“一般人想要姑娘拔剑，还不够格呢。那我们现在既是朋友，总该相互认识一下。”
司马尚游道：“上次听得你自称茯蕶，想必自是姑娘的芳名了。”
茯蕶点了点头，道：“我也知道你叫司马尚游。”
司马尚游也笑了两笑，道：“瞧姑娘身手，应是名家之后。不知尊师是谁，出自何门何派？”
茯蕶正欲答话，忽想到师父交待过自己不要随意报出自家名号，尤其是对朝廷人士。她笑道：“哪有刚认识就问这问那的。我瞧你们从京师出来，难道你们是朝廷中人？”
司马尚游摇头一笑，道：“呵呵，姑娘还说哪有刚认识就问这问那的，现下姑娘不也是‘刺探军情’？”
茯蕶俏脸一沉，道：“不说就不说，你以为我稀罕知道。”说罢嘴角一扬，做了个鬼脸，模样间动人之极。
司马尚游见她喜怒无常，当真头疼，便道：“好了，今日天色已晚，明日我和兄弟们还得赶路，咱们就此作别吧。”
茯蕶问道：“你这是要去哪儿？这个总归可以说。”
司马尚游道：“回家，回苏州府。”
茯蕶喜道：“正好我也要去江南，如此咱们顺路，你带着我一起去，我还是第一次去江南呢！”
司马尚游摸了摸脑袋，道：“我们是有任务在身的，带着你一个外人，他们也不会同意的。”
茯蕶嘴角一撇，满脸不高兴，赌气道：“不带就不带，谁稀罕跟你们一帮臭男人一起。我自己难道就找不到江南的路？哼，走着瞧好了，说不定到了江南，我们还会碰上的。嘻嘻。”说罢转身一闪，已不见了踪影。
司马尚游见她任性而为，说来就来，说去就去，毫无规矩，大感头痛，暗自摇了摇头，便即回去。
待到第二日清晨，众人找了船家，便即乘船过江。连日奔波下来，又回到了熟悉的船上，众人皆是精神大振。水路可比骑马快多了，且少了颠簸之苦。众人一路谈笑，不知不觉，便已到了苏州府境内。
马欢特意准了众人假期，允许大家伙各自回家报个平安。但三日之后，一定要到浏家港集结。众人皆自欢喜，各自回乡。谁都清楚此行征战，危难不比在西洋来得少。是以有些话，几乎不用马欢动员，众人心中已是雪亮。
秦航回到沙镇后，当先回到家中。跟老爹汇报了一下此行进京见闻，又拿出了皇上御赐的物事，搁在家中。秦老爹对这些光宗耀祖的赏赐，也没显现出特别兴奋的神情，只是叮嘱秦航朝廷这碗饭不好吃，稳妥起见今后还是就留在家中，过平凡日子。秦航跟老爹说起了圣上的旨意，又道报效国家是此生心愿。秦老爹见他执着，也就没再说什么。
秦航只有一日时间，是以在家中稍待片刻后，便去琴姨家中寻若纯。
若纯此刻在家中编织秋日衣衫，见秦航回来，自是欣喜无比。她本想编织好衣衫，便叫秦航试穿。可秦航接下来的话却又让她神伤不已。
秦航和她说了出征剿匪之事，若纯心里自是一万个不愿意。怨道：“怎么刚一回来，又要走？你在家中待的日子还没十个指头长，这下一走，又要何时能回？”
秦航道：“皇命难为，这也是没办法。待剿完了匪，我就回来，到时候再穿你织的衣裳。”
若纯幽怨道：“你不是只是水手么？怎么朝廷剿匪的事也让你去？”
秦航握了握她手，道：“此次剿匪是去打水贼，水战自是避免不了。说到水战，自然要用船了，谁让我船上功夫出众呢，想不去也不行。”
若纯忧道：“这么说此去定是危险之极了。你也别太逞能，行事低调些总不会错。”
秦航笑道：“养兵千日，用兵一时。既然走上了这条路，就得坚定的走下去。朝廷用人之际，若个个都做缩头，这些个贼匪岂不越闹越凶？上次在雀陵渡口你也看到了，几个冒充的喽啰都这么霸道嚣张，更别说正儿八经的贼匪了。我们若不出力，自然有更多的百姓受他们欺侮。”
若纯轻声叹气，道：“我知道大道理讲不过你，出去了一趟，便成了救世主一般。但至少你要告诉我个期限，好让我在想你的时候能够算着日子。”
秦航思虑片刻，道：“我看多则数月，短则一个月便能完事。你也不要太过于担心，我一向是吉人天相。呵呵。你放心吧，保证完好无损的回来，接受检验！”
若纯见他没个一本正经的样子，嗔了他两眼，道：“几个月这么久，你让我怎么过？”
秦航叹了叹气，轻轻将她拥入怀中，他何尝不想和若纯朝夕相伴，他何尝不像卸甲归田，享受平凡？可是人在江湖，身不由己。正是大好青春年华，又怎能窝在家中**呢？有些担当是与生俱来的，一旦你担上了，便再难卸下了。只是苦了自己最亲爱的人，他不忍，他不能。
若是天下太平，人人都安居乐业，那该有多好！偏偏有些狂热分子，硬是要破坏这份和谐。
秦航摸着若纯那柔顺的秀发，轻道：“若想要有个安稳的小家，得先要有个太平的大家。若纯，你要懂我。”
若纯将头深深的埋在秦航的怀里，这些理，她都懂。甚至她比秦航还懂，否则当初就不会力劝秦航去参加水手了。只是说说容易，真要分离，却哪能受得了这相思之苦？她命好，遇着了这么一位有担当有理想的情郎，可她也命苦，遇着了这么一位从来不在自己身边却老是让自己担惊受怕的情郎！
命，这个东西，你还能怎么说呢？听天由命吧！
秦航与若纯分别过后，便来到邓孝明家，二人约好一起前去浏家港。邓孝明此刻正在家中向父亲炫耀皇上赏赐的金靴，平凡人家平日里能积得几两银子算是不错了，何时见过这等分量的黄金！
邓孝明的父亲不住的观赏，口中赞道：“孩儿如今出息了，知道光宗耀祖了！嘿嘿，嘿嘿！”
邓孝明见秦航进屋，顿时大喜，道：“老爹，我和秦航还要再出一次远门，你在家要好好照顾自己啊！”说罢拉着秦航便往外跑。
“站住！”邓父一声断喝，道：“这次却是要去那里啊？”手中却兀自不肯停手，不住地抚摸那双金靴。
邓孝明“呵呵”两声，道：“这次是跟随马将军去长江边上训练战船。呵呵，快的话个把月就能回来。”
邓父放下手中金靴，道：“你真当爹老糊涂了？郭家的人一大早就在吹自己的儿子要到长江上去杀贼，你跟他们家儿子一条裤子穿到大，你敢说你们不是一起？”
邓孝明停下脚步，又自回屋，道：“老爹，长江边上有几个贼人作恶，马将军带领我们前去剿灭他们，这是建功立业的好机会啊，儿子当然不能错过了。”
“建个屁功！你真以为你小子出过一趟门就不知道姓啥了？几个贼人作恶？你真当你老爹没跑过江湖啊？那是几个贼人吗？那是长江九曲坞！你不要命了，去惹他们？”还未等邓孝明说完，邓父便插嘴道。
听他话里意思，似乎是不想让儿子前去趟这趟水。邓孝明拉了拉秦航衣袖，示意他帮忙说话。
秦航也听出了邓父的意思，走上前道：“邓伯，我和承昂，孝明是打算一起去的，而且是圣上亲自下的旨意，点了名要去的，不去就是抗旨。抗旨必死，去了说不定还能立功，再抱些金砖回来光宗耀祖。邓伯你放心，我们能好好照应，咱们是官打贼，难道官还怕贼么？”
邓父惊疑的望着秦航道：“真是皇上下旨让你们去的？”似乎有所不信。
秦航道：“御赐的赏物都拿了回来了，这还有假？九曲坞在长江一带打家劫舍，咱们江南的百姓早就深受其害，以前是敢怒不敢言，如今远航水师已经回来，还怕他们作甚？这次摆明就是让我们去捡功劳的，这种好事不去捡，那还等着天上捡馅饼么？”
邓孝明在一旁插道：“对，就是去捡功劳的，老爹，你不相信我你总归相信秦航吧。秦老伯都舍得让秦航去，你这会儿倒是心疼起儿子了。到时候回来人家只知道沙镇出了个秦家的英雄和郭家的英雄，咱邓家也就只能在一边看着了。您还给我取名叫孝明，这还孝什么明啊，干脆叫叛明得了。”
“胡说！谁说邓家没英雄儿子？还美了他郭家了。你去，你这就给我去，不立些功劳你就别回来了！”
秦航听得邓孝明一句激将法便将老爹搞定，不由得对他暗中竖起了大拇指。又道：“邓伯，您就在家好好歇着吧，我会照看孝明的。”说罢拉着邓孝明一溜烟的跑出门去。
出门后，邓孝明才跟秦航说起缘由。原来邓孝明的父亲早上听到了郭承昂他们家的消息，可是邓孝明却跟他说是跟随马统领去长江边训练。而且邓父常年在江河里打渔，自是听过大名鼎鼎的长江九曲坞。见自己儿子竟然是要去和这伙贼匪交战，心下自然不愿意。担心儿子吃亏，死活不让他去。
邓孝明说破了嘴皮也不同意，好在秦航及时赶来，用圣旨压住了邓父，又同邓孝明配合使出了这激将法，这才得空溜了出来。
二人出得门后，便去找了郭承昂，三人一起奔赴浏家港。
浏家港港口此时旌旗蔽日，鼓声震天。却是马欢宣读了皇上旨意，众将士誓师出战。郑和率领船队回航后，大队人马就地驻扎，所有船只皆停靠在港岸。马欢宣读圣旨后，又宣读了长江九曲坞近年来的种种恶行，实是到了天怒人怨，乾坤不容的地步。众将士听完后心中尽皆燃起了怒火，发誓一定要剿灭贼寇，保民平安。
这是大战前最为常见的动员现象，指出敌人的恶行，激发军士们的怨气，到了战场上，将士自然拼命杀敌。随后马欢点齐了一万五千名勇士和五十艘战船，又分派了各路统领，管事，带齐了炮手，水手，然后便扬帆出发。
由于是要在长江上作战，故而他们必须沿江西进，到得金陵接应后，再逆流向西，方能进入九曲坞在长江的横行区域。马欢之前未随郑和出海时，便已是水军的都统。熟悉长江水情和水上作战要领，因而对长江地形十分熟悉。
来之前，他曾对长江九曲坞做过精密的研究。了解到他们的大当家是号称打遍江南无敌手的段江南，还有内三堂外三堂的数位堂主，个个都是好手，都是常年在水上打交道的老油条。更重要的是他们采取化整为零的策略，将寨中大船尽数隐蔽，平时仅以小船出来行事，待得袭击官军时却往往派出数十艘战舰，战力很是强大。而要彻底剿灭他们，必须要先找到他们藏船的基地，然后聚而歼之。
只是段江南行事一向谨慎，直至今日，尚不能确定九曲坞战舰基地所在地，这是最令马欢头疼的地方。己方强敌方弱，若是敌方的探子早早的探到官军水师进入长江的消息，恐怕他们更会将主力战舰雪藏起来，让自己扑空。待自己粮草不及时，再突然袭击。
这是马欢预料到敌人必使的招数，只是己方声势浩大，想要让对方的探子探不到，几乎是不可能的事，因此找寻九曲坞的停靠基地是重中之重，马欢深明此理，脑海中稍微思索后，便有计较。
第二十章 长江江头旗舞
马欢率领着水师船队一路上浩浩荡荡驶进长江。长江是中华第一河流，全长约一万两千六百余里，自西向东，横贯神州。其外支流交叉，流域甚广。自古以来，便是南北天堑。在华夏滔滔千年历史长河中，有着时代性地位。
从古至今，多少文人墨士对其争相赞叹！又有多少忠魂铮骨埋葬江心！曾经经历过淝水，赤壁等名传千古的决战，更是留下了周郎，谢玄等流芳百世的绝代芳华！
马欢此刻站立船头，远望着这滔滔江水，连绵不绝。在他身后，是数十艘庞大的水师战舰，声威之众，战力之盛，当是独领当世！遥想太祖当年，也是率领着众多将士，横渡长江，与那陈友谅决战鄱阳，这才有了大明基业！马欢每每念及此处，心下便一阵自豪。自己今日之势虽不能同当年太祖相提并论，却也堪当留书史册。
他望了望帅船两侧的队形，当真是气势恢宏，百舸争流！此次身负剿贼重任，成则扬名天下，败则愧对先贤。是以他异常谨慎，不容有错。
船队此时已过了苏州府，到了应天府境界。应天府便是南京，当今大明的陪都。此次行动，沿岸城镇负责船队的后勤供应。应天府鱼米之乡，粮多兵足，自是当中重镇。
正所谓三军未发，探子先行。马欢在此之前，已令多批探子提前探路，以及搜寻敌方情报。知己知彼，百战不殆，这是兵家至理。他自是深明此点，因而早早作了准备。他和几个统领作了战前分析。长江中下游一带一向是朝廷重点防范之地，此段流域。不可能会出现敌船。
长江中上游一带支流众多，湖泊甚广，最是容易藏敌。因此他们判断出敌军主力应是在中上游一带的湖泊里，其中尤以鄱阳湖和洞庭湖最有可能。洞庭湖水域八百余里，足可以藏兵数十万。鄱阳湖更是南北数百里，东西数十里，极易藏秘战船水军。
当年太祖和陈友谅就是在鄱阳湖大战数月，是以极有可能此次的主战场也会在此。马欢衡量了所有因素，最终决定先以部分兵力进入鄱阳。搜寻敌方主力，若是无果，再撤回长江，沿江西进继续搜寻。如此一个地方一个地方的搜下去，总能搜寻的到。他采取的正是步步为营，向前推进的战术。
想那长江总归会有尽头，九曲坞总不能将所有战船拆解了运上岸去，否则只要九曲坞的战船还在长江，就一定能找得到。确定了该战术后。马欢也不多作停留，下令各船队直接西进，不在应天府靠停。
各战船百帆齐挂，急速行驶。待到黄昏时候。马欢船队已过了安徽境内，一路未现敌踪。此时已行至长江与鄱阳湖交汇地湖口。湖口是赣北大门，素有江湖锁钥。三省通衢之称。
马欢于此下令停止前进，此时即将天黑。即使进得湖去，黑暗中也怕是难以寻到。更何况假若敌船真在鄱阳湖。贸然进去于己不利。思量再三后，马欢令众将士进入鄱阳湖口，但禁止深入，先行靠岸口停泊，就地歇息。
他正也是保守起见，天色渐晚，己方不占地利，自是不能冒险。无奈长江两边这时也无港口，他只能率船队进湖在湖口港岸停泊。众将士听得命令，顿时分批入湖。
马欢查看了一下地势，见湖口水面较宽，湖水也深，便自放心。若是水面不宽，敌方形成合围，断了退路，就只能憋死在岸口。若是湖水不深，一旦敌方挖掘干道分流湖水，就会有搁浅的危险。马欢一代名将，自然要将这些要素考虑。他下令停好船后，又亲自上岸勘察了岸上地势，见两岸地势平坦，藏不得伏兵，心下又暗自松了松弦儿。
各队人马吃过晚饭后，天色已暗。马欢派了哨兵轮流放哨，又安排了数艘小船在湖内往来巡逻。见一切妥当后，便自休息。
司马尚游此刻躺在木床之上，翻来覆去怎么也睡不着。日前，他已经放出了信鸽，将此次朝廷征讨的消息以及船只数量，人马武器等重要讯息放了出去。但是到现在，都没有回应。他似乎有一种不详的预感，总感觉今晚是个不安夜。
司马尚游睡不着，便起身穿好了衣服，走到船尾寻找秦航。秦航和他轮流当值，见司马尚游这么早就过来换班，倒是微觉惊讶。
他笑道：“这不还没到时辰么？怎么就过来了？以前没见你这么勤快过哦。”
司马尚游道：“我睡不着，想找人说说话。”
秦航的目光上下看了他一眼，看得很是仔细，问道：“你今日是怎么了？没来由的说什么呢？”言语间很是关切。
司马尚游道：“秦兄，你说若是咱们发现了贼匪，该当如何？”
秦航笑道：“这不废话么，自然是奋力杀敌啊！”
司马尚游目光一闪，神色似有一股忧虑，道：“可咱么的任务不是杀敌啊！”
秦航摸了摸他的额头，也不觉得烫，奇道：“你也没病啊，怎么今日说的话如此奇怪？你想什么呢？”
司马尚游摇了摇头，暗自叹气。秦航搞不懂他今日到底犯了哪门子病，便欲出言安慰。
忽然他见到水面上断续冒了几个泡儿，隐隐觉得不太对劲。他仔细的盯着水下，恍惚间似乎是几个黑影。他顿时觉得不妙，大喊一声，道：“有人潜在水下，赶紧戒备！”
众军士听到喊声，慌忙警戒，有几个已经跑了过来。秦航见水面的泡儿越冒越多，情知水底下一定有人捣鬼。立即拿起长刀，朗声道：“全体水手随我下水！”说罢当先跳下水去。一旁的水手们也纷纷操起家伙，陆续跳了下去。
司马尚游兀自出神。见秦航他们陆续跳了下去，知道来了敌人。顿时召集众人，在船上掠阵。各船军士早已听到声响。纷纷拿起兵器，警戒四周。各船上的水手亦自拿起了刀枪，纷纷跳下水去。
声响声惊动了马欢，他正在睡觉，忽闻惊呼声不断，顿时起身出舱，见众人都聚精会神的瞧着水底，知道有事，忙问道：“怎么回事？有敌情么？”
旁边的亲兵道：“禀报将军。水底发现不明人员，各船水手正下水捉拿！”
马欢听报后心中一惊，但他头脑也是转得飞快，道：“赶紧起锚，做好随时退入江中的准备！”众人接令而去。
秦航一下水，便发现水底中至少七八个黑影，手中拿着锤子铁锥等物，不用多想，肯定是意欲凿船。他慌忙游了过去。提起长刀，便向那些个黑影刺去。
那些人也已听到跳水声音，早已有了准备。见他长刀刺来，便分过来三人抵挡。另外数人仍是继续凿船。秦航在水底施展身手，顷刻间已连续料理了三人。那三人手底下还都挺硬，水性身手俱佳。一看就是训练有素的。那几个凿船的见同伴毙命，已顾不得干活。纷纷合围过来，欲解决秦航。
秦航又岂是等闲。一身水下功夫罕逢对手，见四人围了过来，立即一蹬，远游开去。在水底下水战最忌讳的就是以少击多，任你在陆地上如何小巧灵活，一到水下便会受水中阻力，难以灵活施展身手，一旦被人围上，闪躲都是艰难万分。
秦航利用身形快的特点，闪躲过后，立即游至一人上头，反手一刀，那人脑袋已是红通一片。杀得一人后，立即游开。又快速冲向一人身子底下，向上又是一刀，那人胸膛开花，眼见也是不活了。那剩余的二人见秦航如此灵活，皆是大惊，二人心念一动，瞬间靠至一起，向秦航攻了过来，他二人自是怕落单被秦航一一击破。
秦航见二人迅速游来，不及多想，右手灌足力气，甩手一挥，长刀已插中一人小腹，登时鲜血横流，一片红雾。那剩余的一人见同伴全部被杀，心下已自怯了，当下顾不得进攻，双手向上一划，便要逃走。
秦航怎能容他离去？他快秦航比他更快，瞬间便已追到，秦航拉住他右腿，那人左腿急蹬，可就是游不上去，秦航用力一捏，那人的右脚顿时骨碎，痛得翻身乱趟。秦航不再理会，迅速游至船底，检查被凿之处是否严重。那右脚被捏碎的汉子此刻已直沉水底，在水中腿不能发力等于是死路一条，果不多久，那汉子左脚拼命蹬了几下，终究是呼吸已尽，身子又直飘飘的浮了上去。
秦航见凿洞不大，暗忖回到船上尽可堵得上，便离开船底，游向水面。
众人见他探出脑袋，皆是欢喜，司马尚游问道：“可有大碍？”
秦航双手仍在划水，道：“船底被凿了一个洞，要赶紧堵上，问题不大。我再下去看看还有没有敌人！”
司马尚游道：“你小心点！”
秦航点了点头，又钻下水去。水下此时已打成一片，己方的水手和对方的人正在周旋，秦航见状立马加入战局。他这一来顿时打破平衡，凭借着灵活的身躯和高超的水底游离技术，他偷袭不断得手。众水手眼见对方人越来越少，纷纷合围过去，不让他们跑掉。最终经过一番缠斗，水底来袭之人已全部肃清，而己方这边也牺牲了好几个水手。秦航兀自不放心，又再次在水底巡视了一遍，确定附近再无敌方踪影之后才游上水面。众人用绳梯将他拉了上来，秦航经过这一番苦战也是精疲力尽，上来后喘气不已。此刻水面上浮上了数十具尸体，绝大部分是对方的。有的是被己方水手在水底下格杀的，有的是在冒出水面换气之时被军士格杀的。
偌大的海域此时在灯火照耀下已成暗红一片，血腥味极是浓厚。
马欢见敌方只是暗自派人凿船，并没有战船配合来攻，便不急着退入长江，反而下令就地封锁江面，他既已看到敌人派了死士前来偷袭。断定湖内肯定还藏有主力。是以扎住口子，待明日天亮。便即进湖扫荡。
鄱阳湖内。
段江南来回在船上踱步，神色严峻。众人见他忧心忡忡，皆自不敢出言。而后听得探子来报，前去凿船的死士已经归来。他放眼瞧去，却只见到了一个身影。他心下大惊，问道：“就你一人回来么？”
那回来的死士已是累得一身疲惫，上气不接下气，道：“禀报大当家的，我等奉命前去凿船，不料那官军水师及时发觉。众兄弟尽皆阵亡，小的拼命突围回来，报告军情。”
众人听得此次去的数十名好手尽皆阵亡，都是大为震惊。
段江南怒道：“真是一群饭桶！平日里亏你们自称水底功夫如何了得，怎么就落得个全军覆没的结果？”
那死士道：“那官军水师里面的水手好生了得，小的们只是在水底稍微憋了一口气，便被他们发觉。一番恶战下来，众兄弟尽皆陷入重围，小的们未完成任务。请大当家的责罚！”说罢已是晕了过去。
段江南见他筋疲力竭，确实是经过一番恶战。怒气渐平，道：“抬他下去，好好养伤！”左右走出两人。将那死士抬了出去。
他环顾着众人，道：“此次袭击已是失败，本座料得那马欢明日定会带队来攻。各位有何看法
，且自说说。”
肖儒子道：“如今只有两条路。一是准备好和马欢打一场硬仗，胜了则没什么说的。败了就尽力突围出去，和洞庭湖的主力会合，我方仍尚有一线机会。二是弃船上岸，直接从陆路赶往洞庭湖，准备决战！”
劫言道人道：“我们在此只有二十艘战船，如何与那马欢在水上打硬仗？若是突不出去，岂非全军覆没？”
肖儒子道：“可如若咱们弃船上岸，这二十艘战船就等于是白送给他们了。咱们好不容易打下这偌大家业，怎能不战而弃？”众人皆议论纷纷，有的赞同拼死突围，有的赞同弃船上岸。
原来长江九曲坞的主力战船一向分散在各个湖泊之内，平常时候都是出动小船前去办事。九曲坞近年来名声极大，对手几乎一闻其名，便即服软，很少出现数十艘战船一齐出动的情况。段江南采用化整为零策略，将战船分散停泊各地也是防止被朝廷一网打尽。以往朝廷大都不敢轻易派出船队与段江南水战，故而九曲坞能在长江之上作威作福。
可此次朝廷突然征集西洋船队前来讨伐，一下子倒打了九曲坞个措手不及。此刻他们船队分散开来，自是无法和强大的西洋水师硬拼，这反而倒给朝廷一个各个击破他们的机会，九曲坞横行已久，此刻吃了这么一个闷亏，自是大家所料不及。
眼下鄱阳湖内，他们只有二十艘战船，洞庭湖内藏有四十艘主力，还有汉江一带也还藏有十余艘，如若全部集结，确实有一拼之力。可远水解不了近渴，就算段江南此刻下令洞庭湖的主力战船倾巢而出前来支援怕也是来不及。
段江南见众人争论不已，自己也是大觉头疼。老实说，要他放弃这二十艘战船，他确实舍不得。每一份家业都来之不易，未战先弃，从来就不是他的作风。可如今不弃的话，用这二十艘去和( 大明水手 http://www.xlawen.org/kan/2766/ )
这时，众人见她剑已出手，皆自担忧。不伤她么，她老是纠缠。伤了她么，以多欺少，以强欺弱不算好汉。众人齐向司马尚游望去，瞧他怎生接招。
但见来剑迅疾，银光刺眼，剑生寒意，逼面而来。司马尚游坐立马上，一动不动。那骏马见惯了阵仗，此时见有兵器袭来，‘嗯嗷’嘶鸣一声，以此报主。
却见司马尚游双眼紧闭，仍是一动不动，丝毫没有交手的意思。那叫茯蕶的姑娘见他不肯动手，更加认为他瞧不上自己剑术，连打也不屑和自己打。心中顿怒，长剑直往司马尚游胸膛刺去。
秦航见司马尚游仍不还手，心中暗呼糟糕。危急中一掌‘泰山压顶’使了出来，朝那长剑挥去。长剑此时已刺进了司马尚游胸膛，此时秦航掌力已到，掌风将长剑震得荡了开去，长剑却仍是在司马尚游胸膛留下了数点殷红。茯蕶拿剑不稳，登时退了开去。
她望着胸前数点血红的司马尚游，怔怔地说不出话来。众人见状皆是大惊，纷纷下马围住了茯蕶，秦航更是飞跃过来，连点司马尚游几处||穴道，随即拿出止血药，扒开他衣服，敷了上去。
他回头恶狠狠地望向茯蕶，道：“这下你满意了！就没见过你这么刁蛮的女子！”茯蕶兀自不肯收剑，颤道：“你为何不还手？难道我就这么让你瞧不上？”
司马尚游睁开双眼，缓缓道：“姑娘若是心中解恨，便请让道吧，在下担保众兄弟不会难为你。”
茯蕶收了收剑，道：“好，我走。我会记住你的！司，马，尚，游。”她重重地念了一遍司马尚游名字，言语中似是轻声啜泣。终究是没看众人一眼，走了出去。
众人听到司马尚游话语，让了开来，任由她去。邓孝明听到最后那句“我会记住你的！”，又见她看向司马尚游的神情，已是醋意大盛。但见司马尚游已受剑伤，毕竟兄弟情谊，也不好冒天下之大不韪发此牢骚，忙奔过来查看伤势。好在秦航那掌及时拍到，否则再刺进去寸许，便要伤及心脏了。
秦航怨道：“早知她这般蛮不讲理，就应露一手高深功夫，让她知难而退！你这般任由她放肆，可差点丢了性命！”
司马尚游摇头苦笑，默然不语。马欢见他伤势不重，吩咐随从稍微给他包扎了一下，便即带着众人继续赶路。
众人行了数日，已到长江边上。此时天色已晚，不见船影。众人就地休息，待明早乘船过江。司马尚游此时剑伤已愈，他晚上睡不太着，便起身活动筋骨。毕竟胸膛中了一剑，别影响了功力进境。好在剑伤始终是外伤，敷药过后，只结了一个淡淡的疤痕。他稍微运力行一周天后，发觉功力尚有进境，自是大慰。
他走到了长江边上，听着滔滔江水，看着繁星点点，心中却是纠结不已。他心中虽藏有大秘密，却从来不为外人所吐露。即使是在帅船上被惠儿所发现，也是猜不透他的来历。惠儿，这个谜一般的女子现在在哪呢？自从船队回航后，惠儿虽一起跟随着，却是再也没有发现她的踪影。在满剌加城的时候，她说自己原籍福建。莫不是回福建去了？
司马尚游想到惠儿，便想到了那晚，她那欲哭无泪的眼神，那含情脉脉的神情，都深深的烙在了自己心里。尽管他已经表示，目前和她绝无可能，可丝毫不影响他现在想她。其实想想，她对自己还是挺好的。在帅船上，每当自己的衣物在墙角一堆的时候，每当天凉要添衣的时候，每当船上伙食不够他想要宵夜的时候，不都是这个女子前后照应的么？
她知道自己形迹可疑，却仍是大胆的表达了情意，可自己为什么就那么无动于衷呢？自己已伤透了她的心，怕是她，也不愿再见自己了吧？否则为何一下船，便如同人间蒸发了一般？难道还是她另有所图？依旧不想放弃刺杀正使大人的目标？他现在脑子里乱得很，内心里却希望她不要出事。人生可以有后悔，却不可以连续后悔两次。
他心中现在已经有一丝悔意，后悔当初为何那么不解风情，伤了伊人心。可如果再给他一个机会，他还会后悔么？他搞不清。他到现在仍是看不透自己的感情，因为在他小的时候起，就有人告诉他，不要轻易动感情。而那个人，就是他即将要面对的人。
从小自那次大难过后，他就一直生活在丁村。在他八岁那年，有一个人时常过来教他武艺，教他水性。告诉他很多为人处事道理，也告诉了他他的名字以及梦想。他希望自己承载起他的梦想，为之前行。一日为师，终生为父，教诲之情，总要相报。于是乎他报名参加了水手擂赛，参加了远航船队。而在船队的两年中，他发现原来自己可以有友情，也可以有爱情。但是他现在还不能做回真正的自己，因为恩师的梦想还远未成形。
有时候，他不禁在想，为何做人如此艰难，而做个男人，会更艰难？唉，如果做人能像这滔滔江水般就好，可以包容万千溪流，可以流尽世间一切，可以冲垮一切阻碍，直到最后融入大海。融入大海，这是何其美好的结局！又是何其遥远的结局！
他想着想着，却不觉江风侵体，微有寒意。
第十九章 男儿痛 何人悟（下）
忽的一声轻微响声，他警觉的头脑一动，身形戒备，喝道：“谁？”
右手方向脚步声起，他转头一望，黑暗中走出了一个红衫女子，却是在京城外伤他的女子茯蕶。
司马尚游面露惊奇，淡淡道：“姑娘，你我之间已经两清，不知此番前来，意欲何为？”
茯蕶缓缓走了过来，大溜溜的眼睛直瞧着他的胸膛，悠悠道：“你的伤好些了么？”
司马尚游道：“承蒙姑娘记挂，已是无碍了。”
茯蕶低下头去，轻道：“谁记挂你了，你倒想得美。”言语间却有一股羞涩之意，与之前见她动不动就要打要杀的性格真是判若两人。
司马尚游见状虽略感惊讶，却也不愿再招惹这位‘泼辣’的姑娘，便道：“若是没什么事，在下要回去歇息了。姑娘见谅！”说罢，脚步轻移，便要走开。
茯蕶忽道：“你就那么讨厌我么？”
司马尚游道：“姑娘言重了。在下与姑娘不过两面之缘，谈不上什么讨厌不讨厌。”茯蕶接道：“那为何看到我就要走呢？”
司马尚游道：“深更半夜，孤男寡女，多有不便，让旁人见到，岂不坏了姑娘名声？”
茯蕶淡淡一笑，道：“我都没在乎，你倒是先怕上了。我问你，那一剑，你为何不躲？”
司马尚游道：“我不想和你打。”
茯蕶道：“你是瞧不上我的身手？”
司马尚游道：“姑娘说笑了，依姑娘的身手，令尊令师定非无名之辈。我不和你打，是因为我赢你没有意义，倒不如让你出气解恨，以作罢手。”
茯蕶反问道：“你就那么自信能赢我？”
司马尚游浅笑道：“输赢不重要，一味争强好胜非我辈所提倡。”
茯蕶似懂非懂的点了点头，忽又道：“我们能做朋友么？”话语一出，心跳莫名加快。
司马尚游似乎不敢相信自己的耳朵，惊道：“姑娘说什么？”
茯蕶微有恼意，道：“我就那么凶神恶煞？难道连和我做个朋友你都不屑么？”
司马尚游忙道：“在下殊无此意，只是姑娘尚未清楚我等来历，就以朋友相交，不怕结交匪人么？”
茯蕶笑道：“匪人姑娘见得多了，像你这样的却没见过。”
司马尚游见她笑靥奕奕，暗道：这不挺好的一个姑娘么？真想不通她有时竟会如此刁蛮！
茯蕶见他沉思不已，便问道：“你想什么？”
司马尚游道：“没什么，只是觉得姑娘性情并不凶恶，为何之前却总是一副蛮不讲理模样呢？”
茯蕶气道：“什么？你说我蛮不讲理？你别以为我愿意与你交朋友就可以随便教训我。”
司马尚游见片刻之间她就转脸，当真是哭笑不得。女人心，海底针，至理名言啊！
司马尚游道：“其实姑娘能放下身段，与在下这等村野匹夫结交，在下好生感激。只要姑娘不要老是拔剑，在下自无异议。”
茯蕶听得他答应，心花怒放，道：“一般人想要姑娘拔剑，还不够格呢。那我们现在既是朋友，总该相互认识一下。”
司马尚游道：“上次听得你自称茯蕶，想必自是姑娘的芳名了。”
茯蕶点了点头，道：“我也知道你叫司马尚游。”
司马尚游也笑了两笑，道：“瞧姑娘身手，应是名家之后。不知尊师是谁，出自何门何派？”
茯蕶正欲答话，忽想到师父交待过自己不要随意报出自家名号，尤其是对朝廷人士。她笑道：“哪有刚认识就问这问那的。我瞧你们从京师出来，难道你们是朝廷中人？”
司马尚游摇头一笑，道：“呵呵，姑娘还说哪有刚认识就问这问那的，现下姑娘不也是‘刺探军情’？”
茯蕶俏脸一沉，道：“不说就不说，你以为我稀罕知道。”说罢嘴角一扬，做了个鬼脸，模样间动人之极。
司马尚游见她喜怒无常，当真头疼，便道：“好了，今日天色已晚，明日我和兄弟们还得赶路，咱们就此作别吧。”
茯蕶问道：“你这是要去哪儿？这个总归可以说。”
司马尚游道：“回家，回苏州府。”
茯蕶喜道：“正好我也要去江南，如此咱们顺路，你带着我一起去，我还是第一次去江南呢！”
司马尚游摸了摸脑袋，道：“我们是有任务在身的，带着你一个外人，他们也不会同意的。”
茯蕶嘴角一撇，满脸不高兴，赌气道：“不带就不带，谁稀罕跟你们一帮臭男人一起。我自己难道就找不到江南的路？哼，走着瞧好了，说不定到了江南，我们还会碰上的。嘻嘻。”说罢转身一闪，已不见了踪影。
司马尚游见她任性而为，说来就来，说去就去，毫无规矩，大感头痛，暗自摇了摇头，便即回去。
待到第二日清晨，众人找了船家，便即乘船过江。连日奔波下来，又回到了熟悉的船上，众人皆是精神大振。水路可比骑马快多了，且少了颠簸之苦。众人一路谈笑，不知不觉，便已到了苏州府境内。
马欢特意准了众人假期，允许大家伙各自回家报个平安。但三日之后，一定要到浏家港集结。众人皆自欢喜，各自回乡。谁都清楚此行征战，危难不比在西洋来得少。是以有些话，几乎不用马欢动员，众人心中已是雪亮。
秦航回到沙镇后，当先回到家中。跟老爹汇报了一下此行进京见闻，又拿出了皇上御赐的物事，搁在家中。秦老爹对这些光宗耀祖的赏赐，也没显现出特别兴奋的神情，只是叮嘱秦航朝廷这碗饭不好吃，稳妥起见今后还是就留在家中，过平凡日子。秦航跟老爹说起了圣上的旨意，又道报效国家是此生心愿。秦老爹见他执着，也就没再说什么。
秦航只有一日时间，是以在家中稍待片刻后，便去琴姨家中寻若纯。
若纯此刻在家中编织秋日衣衫，见秦航回来，自是欣喜无比。她本想编织好衣衫，便叫秦航试穿。可秦航接下来的话却又让她神伤不已。
秦航和她说了出征剿匪之事，若纯心里自是一万个不愿意。怨道：“怎么刚一回来，又要走？你在家中待的日子还没十个指头长，这下一走，又要何时能回？”
秦航道：“皇命难为，这也是没办法。待剿完了匪，我就回来，到时候再穿你织的衣裳。”
若纯幽怨道：“你不是只是水手么？怎么朝廷剿匪的事也让你去？”
秦航握了握她手，道：“此次剿匪是去打水贼，水战自是避免不了。说到水战，自然要用船了，谁让我船上功夫出众呢，想不去也不行。”
若纯忧道：“这么说此去定是危险之极了。你也别太逞能，行事低调些总不会错。”
秦航笑道：“养兵千日，用兵一时。既然走上了这条路，就得坚定的走下去。朝廷用人之际，若个个都做缩头，这些个贼匪岂不越闹越凶？上次在雀陵渡口你也看到了，几个冒充的喽啰都这么霸道嚣张，更别说正儿八经的贼匪了。我们若不出力，自然有更多的百姓受他们欺侮。”
若纯轻声叹气，道：“我知道大道理讲不过你，出去了一趟，便成了救世主一般。但至少你要告诉我个期限，好让我在想你的时候能够算着日子。”
秦航思虑片刻，道：“我看多则数月，短则一个月便能完事。你也不要太过于担心，我一向是吉人天相。呵呵。你放心吧，保证完好无损的回来，接受检验！”
若纯见他没个一本正经的样子，嗔了他两眼，道：“几个月这么久，你让我怎么过？”
秦航叹了叹气，轻轻将她拥入怀中，他何尝不想和若纯朝夕相伴，他何尝不像卸甲归田，享受平凡？可是人在江湖，身不由己。正是大好青春年华，又怎能窝在家中**呢？有些担当是与生俱来的，一旦你担上了，便再难卸下了。只是苦了自己最亲爱的人，他不忍，他不能。
若是天下太平，人人都安居乐业，那该有多好！偏偏有些狂热分子，硬是要破坏这份和谐。
秦航摸着若纯那柔顺的秀发，轻道：“若想要有个安稳的小家，得先要有个太平的大家。若纯，你要懂我。”
若纯将头深深的埋在秦航的怀里，这些理，她都懂。甚至她比秦航还懂，否则当初就不会力劝秦航去参加水手了。只是说说容易，真要分离，却哪能受得了这相思之苦？她命好，遇着了这么一位有担当有理想的情郎，可她也命苦，遇着了这么一位从来不在自己身边却老是让自己担惊受怕的情郎！
命，这个东西，你还能怎么说呢？听天由命吧！
秦航与若纯分别过后，便来到邓孝明家，二人约好一起前去浏家港。邓孝明此刻正在家中向父亲炫耀皇上赏赐的金靴，平凡人家平日里能积得几两银子算是不错了，何时见过这等分量的黄金！
邓孝明的父亲不住的观赏，口中赞道：“孩儿如今出息了，知道光宗耀祖了！嘿嘿，嘿嘿！”
邓孝明见秦航进屋，顿时大喜，道：“老爹，我和秦航还要再出一次远门，你在家要好好照顾自己啊！”说罢拉着秦航便往外跑。
“站住！”邓父一声断喝，道：“这次却是要去那里啊？”手中却兀自不肯停手，不住地抚摸那双金靴。
邓孝明“呵呵”两声，道：“这次是跟随马将军去长江边上训练战船。呵呵，快的话个把月就能回来。”
邓父放下手中金靴，道：“你真当爹老糊涂了？郭家的人一大早就在吹自己的儿子要到长江上去杀贼，你跟他们家儿子一条裤子穿到大，你敢说你们不是一起？”
邓孝明停下脚步，又自回屋，道：“老爹，长江边上有几个贼人作恶，马将军带领我们前去剿灭他们，这是建功立业的好机会啊，儿子当然不能错过了。”
“建个屁功！你真以为你小子出过一趟门就不知道姓啥了？几个贼人作恶？你真当你老爹没跑过江湖啊？那是几个贼人吗？那是长江九曲坞！你不要命了，去惹他们？”还未等邓孝明说完，邓父便插嘴道。
听他话里意思，似乎是不想让儿子前去趟这趟水。邓孝明拉了拉秦航衣袖，示意他帮忙说话。
秦航也听出了邓父的意思，走上前道：“邓伯，我和承昂，孝明是打算一起去的，而且是圣上亲自下的旨意，点了名要去的，不去就是抗旨。抗旨必死，去了说不定还能立功，再抱些金砖回来光宗耀祖。邓伯你放心，我们能好好照应，咱们是官打贼，难道官还怕贼么？”
邓父惊疑的望着秦航道：“真是皇上下旨让你们去的？”似乎有所不信。
秦航道：“御赐的赏物都拿了回来了，这还有假？九曲坞在长江一带打家劫舍，咱们江南的百姓早就深受其害，以前是敢怒不敢言，如今远航水师已经回来，还怕他们作甚？这次摆明就是让我们去捡功劳的，这种好事不去捡，那还等着天上捡馅饼么？”
邓孝明在一旁插道：“对，就是去捡功劳的，老爹，你不相信我你总归相信秦航吧。秦老伯都舍得让秦航去，你这会儿倒是心疼起儿子了。到时候回来人家只知道沙镇出了个秦家的英雄和郭家的英雄，咱邓家也就只能在一边看着了。您还给我取名叫孝明，这还孝什么明啊，干脆叫叛明得了。”
“胡说！谁说邓家没英雄儿子？还美了他郭家了。你去，你这就给我去，不立些功劳你就别回来了！”
秦航听得邓孝明一句激将法便将老爹搞定，不由得对他暗中竖起了大拇指。又道：“邓伯，您就在家好好歇着吧，我会照看孝明的。”说罢拉着邓孝明一溜烟的跑出门去。
出门后，邓孝明才跟秦航说起缘由。原来邓孝明的父亲早上听到了郭承昂他们家的消息，可是邓孝明却跟他说是跟随马统领去长江边训练。而且邓父常年在江河里打渔，自是听过大名鼎鼎的长江九曲坞。见自己儿子竟然是要去和这伙贼匪交战，心下自然不愿意。担心儿子吃亏，死活不让他去。
邓孝明说破了嘴皮也不同意，好在秦航及时赶来，用圣旨压住了邓父，又同邓孝明配合使出了这激将法，这才得空溜了出来。
二人出得门后，便去找了郭承昂，三人一起奔赴浏家港。
浏家港港口此时旌旗蔽日，鼓声震天。却是马欢宣读了皇上旨意，众将士誓师出战。郑和率领船队回航后，大队人马就地驻扎，所有船只皆停靠在港岸。马欢宣读圣旨后，又宣读了长江九曲坞近年来的种种恶行，实是到了天怒人怨，乾坤不容的地步。众将士听完后心中尽皆燃起了怒火，发誓一定要剿灭贼寇，保民平安。
这是大战前最为常见的动员现象，指出敌人的恶行，激发军士们的怨气，到了战场上，将士自然拼命杀敌。随后马欢点齐了一万五千名勇士和五十艘战船，又分派了各路统领，管事，带齐了炮手，水手，然后便扬帆出发。
由于是要在长江上作战，故而他们必须沿江西进，到得金陵接应后，再逆流向西，方能进入九曲坞在长江的横行区域。马欢之前未随郑和出海时，便已是水军的都统。熟悉长江水情和水上作战要领，因而对长江地形十分熟悉。
来之前，他曾对长江九曲坞做过精密的研究。了解到他们的大当家是号称打遍江南无敌手的段江南，还有内三堂外三堂的数位堂主，个个都是好手，都是常年在水上打交道的老油条。更重要的是他们采取化整为零的策略，将寨中大船尽数隐蔽，平时仅以小船出来行事，待得袭击官军时却往往派出数十艘战舰，战力很是强大。而要彻底剿灭他们，必须要先找到他们藏船的基地，然后聚而歼之。
只是段江南行事一向谨慎，直至今日，尚不能确定九曲坞战舰基地所在地，这是最令马欢头疼的地方。己方强敌方弱，若是敌方的探子早早的探到官军水师进入长江的消息，恐怕他们更会将主力战舰雪藏起来，让自己扑空。待自己粮草不及时，再突然袭击。
这是马欢预料到敌人必使的招数，只是己方声势浩大，想要让对方的探子探不到，几乎是不可能的事，因此找寻九曲坞的停靠基地是重中之重，马欢深明此理，脑海中稍微思索后，便有计较。
第二十章 长江江头旗舞
马欢率领着水师船队一路上浩浩荡荡驶进长江。长江是中华第一河流，全长约一万两千六百余里，自西向东，横贯神州。其外支流交叉，流域甚广。自古以来，便是南北天堑。在华夏滔滔千年历史长河中，有着时代性地位。
从古至今，多少文人墨士对其争相赞叹！又有多少忠魂铮骨埋葬江心！曾经经历过淝水，赤壁等名传千古的决战，更是留下了周郎，谢玄等流芳百世的绝代芳华！
马欢此刻站立船头，远望着这滔滔江水，连绵不绝。在他身后，是数十艘庞大的水师战舰，声威之众，战力之盛，当是独领当世！遥想太祖当年，也是率领着众多将士，横渡长江，与那陈友谅决战鄱阳，这才有了大明基业！马欢每每念及此处，心下便一阵自豪。自己今日之势虽不能同当年太祖相提并论，却也堪当留书史册。
他望了望帅船两侧的队形，当真是气势恢宏，百舸争流！此次身负剿贼重任，成则扬名天下，败则愧对先贤。是以他异常谨慎，不容有错。
船队此时已过了苏州府，到了应天府境界。应天府便是南京，当今大明的陪都。此次行动，沿岸城镇负责船队的后勤供应。应天府鱼米之乡，粮多兵足，自是当中重镇。
正所谓三军未发，探子先行。马欢在此之前，已令多批探子提前探路，以及搜寻敌方情报。知己知彼，百战不殆，这是兵家至理。他自是深明此点，因而早早作了准备。他和几个统领作了战前分析。长江中下游一带一向是朝廷重点防范之地，此段流域。不可能会出现敌船。
长江中上游一带支流众多，湖泊甚广，最是容易藏敌。因此他们判断出敌军主力应是在中上游一带的湖泊里，其中尤以鄱阳湖和洞庭湖最有可能。洞庭湖水域八百余里，足可以藏兵数十万。鄱阳湖更是南北数百里，东西数十里，极易藏秘战船水军。
当年太祖和陈友谅就是在鄱阳湖大战数月，是以极有可能此次的主战场也会在此。马欢衡量了所有因素，最终决定先以部分兵力进入鄱阳。搜寻敌方主力，若是无果，再撤回长江，沿江西进继续搜寻。如此一个地方一个地方的搜下去，总能搜寻的到。他采取的正是步步为营，向前推进的战术。
想那长江总归会有尽头，九曲坞总不能将所有战船拆解了运上岸去，否则只要九曲坞的战船还在长江，就一定能找得到。确定了该战术后。马欢也不多作停留，下令各船队直接西进，不在应天府靠停。
各战船百帆齐挂，急速行驶。待到黄昏时候。马欢船队已过了安徽境内，一路未现敌踪。此时已行至长江与鄱阳湖交汇地湖口。湖口是赣北大门，素有江湖锁钥。三省通衢之称。
马欢于此下令停止前进，此时即将天黑。即使进得湖去，黑暗中也怕是难以寻到。更何况假若敌船真在鄱阳湖。贸然进去于己不利。思量再三后，马欢令众将士进入鄱阳湖口，但禁止深入，先行靠岸口停泊，就地歇息。
他正也是保守起见，天色渐晚，己方不占地利，自是不能冒险。无奈长江两边这时也无港口，他只能率船队进湖在湖口港岸停泊。众将士听得命令，顿时分批入湖。
马欢查看了一下地势，见湖口水面较宽，湖水也深，便自放心。若是水面不宽，敌方形成合围，断了退路，就只能憋死在岸口。若是湖水不深，一旦敌方挖掘干道分流湖水，就会有搁浅的危险。马欢一代名将，自然要将这些要素考虑。他下令停好船后，又亲自上岸勘察了岸上地势，见两岸地势平坦，藏不得伏兵，心下又暗自松了松弦儿。
各队人马吃过晚饭后，天色已暗。马欢派了哨兵轮流放哨，又安排了数艘小船在湖内往来巡逻。见一切妥当后，便自休息。
司马尚游此刻躺在木床之上，翻来覆去怎么也睡不着。日前，他已经放出了信鸽，将此次朝廷征讨的消息以及船只数量，人马武器等重要讯息放了出去。但是到现在，都没有回应。他似乎有一种不详的预感，总感觉今晚是个不安夜。
司马尚游睡不着，便起身穿好了衣服，走到船尾寻找秦航。秦航和他轮流当值，见司马尚游这么早就过来换班，倒是微觉惊讶。
他笑道：“这不还没到时辰么？怎么就过来了？以前没见你这么勤快过哦。”
司马尚游道：“我睡不着，想找人说说话。”
秦航的目光上下看了他一眼，看得很是仔细，问道：“你今日是怎么了？没来由的说什么呢？”言语间很是关切。
司马尚游道：“秦兄，你说若是咱们发现了贼匪，该当如何？”
秦航笑道：“这不废话么，自然是奋力杀敌啊！”
司马尚游目光一闪，神色似有一股忧虑，道：“可咱么的任务不是杀敌啊！”
秦航摸了摸他的额头，也不觉得烫，奇道：“你也没病啊，怎么今日说的话如此奇怪？你想什么呢？”
司马尚游摇了摇头，暗自叹气。秦航搞不懂他今日到底犯了哪门子病，便欲出言安慰。
忽然他见到水面上断续冒了几个泡儿，隐隐觉得不太对劲。他仔细的盯着水下，恍惚间似乎是几个黑影。他顿时觉得不妙，大喊一声，道：“有人潜在水下，赶紧戒备！”
众军士听到喊声，慌忙警戒，有几个已经跑了过来。秦航见水面的泡儿越冒越多，情知水底下一定有人捣鬼。立即拿起长刀，朗声道：“全体水手随我下水！”说罢当先跳下水去。一旁的水手们也纷纷操起家伙，陆续跳了下去。
司马尚游兀自出神。见秦航他们陆续跳了下去，知道来了敌人。顿时召集众人，在船上掠阵。各船军士早已听到声响。纷纷拿起兵器，警戒四周。各船上的水手亦自拿起了刀枪，纷纷跳下水去。
声响声惊动了马欢，他正在睡觉，忽闻惊呼声不断，顿时起身出舱，见众人都聚精会神的瞧着水底，知道有事，忙问道：“怎么回事？有敌情么？”
旁边的亲兵道：“禀报将军。水底发现不明人员，各船水手正下水捉拿！”
马欢听报后心中一惊，但他头脑也是转得飞快，道：“赶紧起锚，做好随时退入江中的准备！”众人接令而去。
秦航一下水，便发现水底中至少七八个黑影，手中拿着锤子铁锥等物，不用多想，肯定是意欲凿船。他慌忙游了过去。提起长刀，便向那些个黑影刺去。
那些人也已听到跳水声音，早已有了准备。见他长刀刺来，便分过来三人抵挡。另外数人仍是继续凿船。秦航在水底施展身手，顷刻间已连续料理了三人。那三人手底下还都挺硬，水性身手俱佳。一看就是训练有素的。那几个凿船的见同伴毙命，已顾不得干活。纷纷合围过来，欲解决秦航。
秦航又岂是等闲。一身水下功夫罕逢对手，见四人围了过来，立即一蹬，远游开去。在水底下水战最忌讳的就是以少击多，任你在陆地上如何小巧灵活，一到水下便会受水中阻力，难以灵活施展身手，一旦被人围上，闪躲都是艰难万分。
秦航利用身形快的特点，闪躲过后，立即游至一人上头，反手一刀，那人脑袋已是红通一片。杀得一人后，立即游开。又快速冲向一人身子底下，向上又是一刀，那人胸膛开花，眼见也是不活了。那剩余的二人见秦航如此灵活，皆是大惊，二人心念一动，瞬间靠至一起，向秦航攻了过来，他二人自是怕落单被秦航一一击破。
秦航见二人迅速游来，不及多想，右手灌足力气，甩手一挥，长刀已插中一人小腹，登时鲜血横流，一片红雾。那剩余的一人见同伴全部被杀，心下已自怯了，当下顾不得进攻，双手向上一划，便要逃走。
秦航怎能容他离去？他快秦航比他更快，瞬间便已追到，秦航拉住他右腿，那人左腿急蹬，可就是游不上去，秦航用力一捏，那人的右脚顿时骨碎，痛得翻身乱趟。秦航不再理会，迅速游至船底，检查被凿之处是否严重。那右脚被捏碎的汉子此刻已直沉水底，在水中腿不能发力等于是死路一条，果不多久，那汉子左脚拼命蹬了几下，终究是呼吸已尽，身子又直飘飘的浮了上去。
秦航见凿洞不大，暗忖回到船上尽可堵得上，便离开船底，游向水面。
众人见他探出脑袋，皆是欢喜，司马尚游问道：“可有大碍？”
秦航双手仍在划水，道：“船底被凿了一个洞，要赶紧堵上，问题不大。我再下去看看还有没有敌人！”
司马尚游道：“你小心点！”
秦航点了点头，又钻下水去。水下此时已打成一片，己方的水手和对方的人正在周旋，秦航见状立马加入战局。他这一来顿时打破平衡，凭借着灵活的身躯和高超的水底游离技术，他偷袭不断得手。众水手眼见对方人越来越少，纷纷合围过去，不让他们跑掉。最终经过一番缠斗，水底来袭之人已全部肃清，而己方这边也牺牲了好几个水手。秦航兀自不放心，又再次在水底巡视了一遍，确定附近再无敌方踪影之后才游上水面。众人用绳梯将他拉了上来，秦航经过这一番苦战也是精疲力尽，上来后喘气不已。此刻水面上浮上了数十具尸体，绝大部分是对方的。有的是被己方水手在水底下格杀的，有的是在冒出水面换气之时被军士格杀的。
偌大的海域此时在灯火照耀下已成暗红一片，血腥味极是浓厚。
马欢见敌方只是暗自派人凿船，并没有战船配合来攻，便不急着退入长江，反而下令就地封锁江面，他既已看到敌人派了死士前来偷袭。断定湖内肯定还藏有主力。是以扎住口子，待明日天亮。便即进湖扫荡。
鄱阳湖内。
段江南来回在船上踱步，神色严峻。众人见他忧心忡忡，皆自不敢出言。而后听得探子来报，前去凿船的死士已经归来。他放眼瞧去，却只见到了一个身影。他心下大惊，问道：“就你一人回来么？”
那回来的死士已是累得一身疲惫，上气不接下气，道：“禀报大当家的，我等奉命前去凿船，不料那官军水师及时发觉。众兄弟尽皆阵亡，小的拼命突围回来，报告军情。”
众人听得此次去的数十名好手尽皆阵亡，都是大为震惊。
段江南怒道：“真是一群饭桶！平日里亏你们自称水底功夫如何了得，怎么就落得个全军覆没的结果？”
那死士道：“那官军水师里面的水手好生了得，小的们只是在水底稍微憋了一口气，便被他们发觉。一番恶战下来，众兄弟尽皆陷入重围，小的们未完成任务。请大当家的责罚！”说罢已是晕了过去。
段江南见他筋疲力竭，确实是经过一番恶战。怒气渐平，道：“抬他下去，好好养伤！”左右走出两人。将那死士抬了出去。
他环顾着众人，道：“此次袭击已是失败，本座料得那马欢明日定会带队来攻。各位有何看法
，且自说说。”
肖儒子道：“如今只有两条路。一是准备好和马欢打一场硬仗，胜了则没什么说的。败了就尽力突围出去，和洞庭湖的主力会合，我方仍尚有一线机会。二是弃船上岸，直接从陆路赶往洞庭湖，准备决战！”
劫言道人道：“我们在此只有二十艘战船，如何与那马欢在水上打硬仗？若是突不出去，岂非全军覆没？”
肖儒子道：“可如若咱们弃船上岸，这二十艘战船就等于是白送给他们了。咱们好不容易打下这偌大家业，怎能不战而弃？”众人皆议论纷纷，有的赞同拼死突围，有的赞同弃船上岸。
原来长江九曲坞的主力战船一向分散在各个湖泊之内，平常时候都是出动小船前去办事。九曲坞近年来名声极大，对手几乎一闻其名，便即服软，很少出现数十艘战船一齐出动的情况。段江南采用化整为零策略，将战船分散停泊各地也是防止被朝廷一网打尽。以往朝廷大都不敢轻易派出船队与段江南水战，故而九曲坞能在长江之上作威作福。
可此次朝廷突然征集西洋船队前来讨伐，一下子倒打了九曲坞个措手不及。此刻他们船队分散开来，自是无法和强大的西洋水师硬拼，这反而倒给朝廷一个各个击破他们的机会，九曲坞横行已久，此刻吃了这么一个闷亏，自是大家所料不及。
眼下鄱阳湖内，他们只有二十艘战船，洞庭湖内藏有四十艘主力，还有汉江一带也还藏有十余艘，如若全部集结，确实有一拼之力。可远水解不了近渴，就算段江南此刻下令洞庭湖的主力战船倾巢而出前来支援怕也是来不及。
段江南见众人争论不已，自己也是大觉头疼。老实说，要他放弃这二十艘战船，他确实舍不得。每一份家业都来之不易，未战先弃，从来就不是他的作风。可如今不弃的话，用这二十艘去和( 大明水手 http://www.xlawen.org/kan/2766/ )