第 8 部分阅读
，于是大步走了过去，坐在青石上休憩。阵阵惬意的凉风抚过面庞，凤雏喘息了片刻，从包袱里掏出一个油布包，打开之后，顿时显出几个香气四溢的糯米红枣团子。凤雏一边细细咀嚼，一边回身俯视崖下的景色。原来自己蜿蜒迂回，仍是在玉带河的沿岸徘徊。这崖大约几十丈高，崖下一条银波徐徐流淌，暖阳的点点金光洒在河面上，煞是耀眼。
难得呼吸到如此清新的空气，凤雏使劲吸了几口。他将吃剩的团子包好塞进包袱，一切收拾停当又准备赶路。可就在此时，天幕忽然被一块阴云所遮挡，密林深处一声惊心的虎啸传来，紧接着，燕雀慌乱飞散。凤雏愣神儿的功夫，狂风卷着飞沙已到眼前。凤雏急忙举起袖子遮挡。须臾之间，风住了，凤雏揉揉被沙子沁红的眼，脸色骤然惨白，一丝血色也无。
原来，就在离他不到两丈开外，一只毛色油光锃亮的斑斓猛虎正用一双威风凛凛的虎目逼视着他，并不急不缓的向他靠近。
凤雏下意识的向腰间摸去，可他却忘记，他用来防身的匕首早就在那夜遇袭时被黑衣人抢走，而在东宫之内除了宁婉和侍卫，其余人等一律不得配带兵刃，凤雏自然就无法弄到防身的利器了。
瞬间，凤雏只觉得腿软脚软，浑身血液都凝固了。老虎向前一步，他就僵硬的后退一步，直到再退一步，身后就是断崖，凤雏顷刻间嗅到了死亡逼近的气息。
老虎忽然驻足，它的胡须在微微抖动，双目一眨不眨的死死盯住眼前的猎物。下一秒，它猛地把两只前爪在地下用力一按，身子腾空跃起，张开血盆大口，从半空里奔着凤雏狠扑下来。
凤雏啊的一声大叫，本能的用双臂护住头部向一侧闪躲，心中则凄楚悲叹，“吾命休矣！”气氛千钧一发，忽听扑的一声，不知从何处射来一只花眼雕翎羽箭，不偏不倚正中老虎的左眼。
老虎吃痛，身子一缩，沉重的摔在大青石上。而那锋利的虎爪离跌倒的凤雏也就不到三尺远。
凤雏绝处逢生，大口大口的喘着粗气，这突如其来的变故换作是谁，也都一时回不过神儿来。
老虎眼眶呼呼淌血，它身为百兽之王盘踞山中，所向披靡，何曾受过如此重创？它仰起头怒吼，声声咆哮宛若惊雷，震得整座山谷都嗡嗡回响。
凤雏恍惚之间，就觉得身侧有人按住了他的肩膀。他回头，来人竟是宁婉！
凤雏不知是惊吓还是委屈，尚未开口，泪水便在眼窝里打转。而事态紧迫，宁婉也顾不得多说，只给了他一个安心的眼神。
此时，老虎略缓过了气，虎尾似铁棒一般倒竖起来，晃身横扫。
宁婉手疾眼快，大喝一声趴下，将凤雏按伏在地。如钢鞭一般的虎尾从二人头顶上疾疾掠过，凤雏只觉头皮发麻，眼睛瞬间被风扫花了。宁婉挺身而起，弯弓瞄准，对着老虎的背颈又是一箭。
这一箭没入老虎的身体，血腥四溅。老虎兽性狂发，嘶吼咆哮，锋利的爪子对着宁婉狠戾的直拍下来。宁婉急忙闪躲。老虎不追，又一爪拍向凤雏。
宁婉大惊，拔出腰间的三尺清风向老虎爪子削去。哪知老虎气力极大，宁婉的宝剑虽然砍中了虎爪，却也被那巨大的力道甩出好远。凤雏抹了一把脸颊上的泥泪，跌跌撞撞的爬过去抱住宁婉，声嘶力竭的呼唤，“殿下！殿下！”
“快闪开！”宁婉挣扎起身，见老虎又再度袭来，猛一把将凤雏推了个趔趄。刚才她被甩出之际，宝剑也脱手掉落一旁。宁婉无奈，只得一箭箭向老虎射去，希望将老虎逼回密林之中。哪料，老虎闻到血腥，已然如同发了疯一般，非要置宁婉二人于死地。宁婉不停招架，还要兼顾凤雏安危，不知不觉间，二人都已被老虎逼至悬崖边缘。
经过长久的拼死厮杀，宁婉气力无多。形势凶险万分，宁婉向崖下匆匆一瞥，急中生智，对凤雏喊道：“你可识水性？”
“嗯。”凤雏茫然的点了点头。
宁婉见老虎再次逼近，把心一横，一把搂紧了凤雏，叫道：“抱着我，别松手！”话音未落，二人的身形已从崖间跳落。
凤雏尚没来得及反应，脚下已经悬空。但听耳畔风声呼啸，凤雏记得宁婉的话，死死抱着她没有松手。咚的一声，两人一齐扎进冰冷的河水里。好在这段河面没有封冻，河水又较深，总算缓解了他们下坠的冲力。宁婉落水后，凭着仅存的气力，紧紧拽着凤雏迫不及待向岸边游去。只等爬上了岸，宁婉仰面躺在岸提上，头晕眼花，大口喘着粗气，再也没有半分力气了。……
临近黄昏，经历了短暂风波的大队人马又开始有条不紊的搭营宿夜、埋锅造饭。暖帐中炭火烧得很旺，宁婉踱步进去时，雪竹正在埋头收拾药箱，而沈傲然回眸灿然一笑，迎了上来，“皇太女姐姐放心吧，给凤哥哥全身都检查过了，除了几处擦伤和淤清，没有大碍，涂了我沈家的独门药酒，不出三日就可消痕。”
“有劳你了。”宁婉朝凤雏看了一眼，随即又对沈傲然报以感谢的微笑。沈傲然顿时腼腆起来，有些不好意思地说：“哪里呀，不过举手之劳嘛，傲然能帮的上忙就最好了。”说罢，又从怀中取出一个小瓷瓶递给宁婉，目光中带着无限的期许，“听闻皇太女姐姐也受了瘀伤，这药、这药是我姐姐特别配制的，十分有效，您千万别嫌弃。”
“你和俊廷一番心意，本宫怎么会嫌弃呢？”宁婉接过药瓶揣在怀里，笑容更加柔和。沈傲然喜滋滋的，脸颊上泛起红晕。又听宁婉说道：“雪竹，你去看看晚饭准备的怎么样了？本宫和凤公子都有伤，叫他们做些清淡的。”
“是。”雪竹低眉顺眼的躬了躬身，临出去时还不忘偷偷扯了扯沈傲然的衣袖。沈傲然何等聪慧，猜测宁婉是要和凤雏独处，便也抢着说，“我出去看看鱼烤得怎么样了，顺便回帐篷收拾收拾。”说完，不等宁婉表示，已经一溜儿小跑出了营帐。
宁婉走到床榻边径自坐下来。凤雏原本躺着，此时要下地，宁婉抬手拦住他，“别乱动了，你受了惊吓，又冻着了，身子才好些，不要再病倒了。”
凤雏低着头，抿着嘴好一会儿，“凤雏无碍，殿下也受了伤，还是尽早回去休息的好。”
宁婉碰了个软钉子，颇有些不大甘心，“本宫其实还好，今天的事……”
“殿下，今天的事是凤雏不对，我，我本来去拾柴火，一时疏忽，不小心迷了路。因为凤雏一个人害得大家四处奔波，还为此连累殿下受伤，凤雏罪该万死。”说着，凤雏挣扎着下了床，给宁婉躬身赔礼，“请殿下大人大量，不要跟凤雏计较。”
“你……”宁婉望着凤雏的脸，凤雏没有一丝的表情，平淡的面容，平淡的语气。“你说的都是对外的托词，这里没有别人，本宫想听句实话，你出走是为了什么？就算你想去找金太傅，你也可以知会本宫一声，本宫可以安排。你这样不声不响一个人单独离开，你知不知道本宫多担心，其他人多担心。要不是本宫及时赶到，你可能已经葬身虎腹。本宫要怎么向金太傅交待呀！”宁婉说到此处有些心急，声音不免也高了起来。
凤雏咬了咬牙，口气像是在赌气，“如今殿下也没什么不好交待的。我没事。等师傅回来，我就跟她离开唐国，回汉国去。”
“还说没事？多危险呀，连小命都差点丢了。你为了和本宫置气，犯不上把自身置于险境吧？”凤雏直挺挺的站着，咬着嘴唇，样子楚楚可怜，宁婉心中不忍，起身过去拉他的手，“还是坐下说吧，你身上毕竟有伤。”
凤雏恭敬的向后退了一小步，“凤雏不敢，凤雏惹殿下生气，凤雏还是站着心里自在些。”
“好了，是本宫刚才语气重了，本宫也是着急，替你担心，本宫更知道回来的路上不应该责备你。”脱险之后，宁婉气结，劈头盖脸骂了凤雏几句，当时他一句话也没反驳，只顾着流泪。
宁婉见凤雏又有要哭的趋势，也知道他一天受惊过度，便走过去轻柔的拍着他的背，搂着他坐在榻边，“有些话本宫早想对你说了，本宫知道这段时间委曲你了，你出走本宫也是可以理解的。你存心不想叫本宫找到你，但幸好本宫猜透了你的心思，冥冥之中又救了你，凤雏，这意味着什么，你心里明白吗？”
凤雏扬起脸，宁婉表达的十分委婉，但意思他能听懂。宁婉握着他的手继续说：“本宫知道，有些事叫一个男子说出来是很困难的，本宫也知道，本宫轻薄过你，对你不尊重，那时本宫的确是喝多了。”
提起酒醉的那一晚，凤雏心里一阵酸楚，猛地挣脱开宁婉的手。那一声声“若晴”仿佛忽然在耳畔回响，凤雏心中顿时涌起数不尽的委屈，一张俊脸憋得通红，忍了半晌，终于呜的一声哭将出来。
“我……我……”凤雏无法遏制那心头压抑许久的泪水，连日来的委屈和伤心都在眼眶中化作咸涩。不想再去回忆那种心碎，每一次想起那个夜晚，心就像被刀剜过，偏偏又不能说给眼前的人听。
凤雏哭得更凶，宁婉叹了口气，抬起衣袖替他小心翼翼的抹去滚落在腮边的泪珠儿，“别哭了，都是本宫不好，本宫不是不想负责任，只是原本觉得，在迎娶太女君之前纳侍君，将来太女君过门免不了会对你心生嫌隙。可现在看来，这样叫你一直名不正言不顺的，你的日子也不好过。所以本宫想了，过两天回了云京，本宫带你进宫去见父后，请父后册封你为侍君。怎么，父后你也见过的，不用害怕。本宫这样安排是怕你又一气之下不声不响的走了，你自小就心底纯良，一定会理解本宫的难处对不对？好凤儿，再耐心的等两天，本宫一定会给你名分的。”
“殿下，您说什么……”凤雏瞬间惊呆，宁婉以为他是高兴地呆了，笑着捏捏他的脸颊，“本宫是说本宫要给你个名分，虽然侍君只是四品，但是本宫发誓，本宫以后会好好待你的，就像妻子一样。”
“不要！我不要！”出乎宁婉的意料，凤雏忽然一把将她推开了，并慌乱的跑到离她一丈开外的地方。
宁婉疑惑不解，“凤儿，你这是怎么了？不开心吗？”
凤雏的神色有些激动，努力辩解着，“殿下，凤雏、凤雏不稀罕什么侍君之位，殿下若真的对凤雏好，就请殿下放凤雏走！”
“为什么？”宁婉愕然，“那一晚，你我已经……”
“那一晚什么都没发生过！殿下，凤雏仍然是处子之身，殿下并不需要为凤雏负任何责任！”凤雏说着，快速卷起衣袖，手臂上那腥红的守宫砂分外夺目刺眼。
她喜欢的不是自己，是兰若晴！他无意中听到她热切呼唤着爱人的名字，他害怕，他伤心，他不在乎名分，但是他介意自己所爱的人心里想的是别的男人。
凤雏的眼中掠过深重的决绝和悲怆的味道，面对宁婉跪了下去，“殿下，凤雏本来就打算和师傅会合后便离开唐国，凤雏可以答应殿下，殿下如果不想再见到凤雏，凤雏以后绝对不会出现在殿下眼前，就请殿下成全凤雏吧！”
宁婉的手指微微抖动，面色霎那间变了几变，“你……你说的是真心话吗？”
“是，还请殿下成全我，我给殿下磕头！”凤雏俯身，重重磕了一个头。
“凤雏……”尽管觉得事情蹊跷，宁婉也不便再问。暖帐内一时如死寂一般的沉闷，只有通红的炭火不停的爆发出噼啪噼啪的响动。
宁婉进来时，桌子上的药刚煎好，如今，已经凉透。宁婉紧张的神经渐渐松弛了下来，她缓步走到凤雏面前，轻声吐出两个字，“罢了。”
凤雏猛地抬头，脸上露出不可思议的惊喜，“这么说，殿下答应了？”
“本宫……”宁婉忍着一种难言的悲伤，轻轻点了点头。
可就在此时，帐外忽然传来了一阵细碎的脚步声，紧接着，流鸢低声禀奏，“殿下，中宫的南瑶总管来了，说要见殿下和凤公子。”
“哦？”宁婉和凤雏都是一愣，宁婉抬高了声音，“谁来了？来做什么？”
“回殿下，是南瑶总管，他带来了圣旨，并送来了新侍君的玉牒。”
“新侍君？”宁婉和凤雏面面相觑，都露出难以置信的表情。凤雏不停地摇头，“不可以，殿下，您答应过我，我不想……”
帐外流鸢催促着，“殿下，南瑶总管说凤公子册封为新侍君的圣旨已经发了，云京都张榜了，君后殿下为了殿下和凤公子着想，叫南瑶总管马不停蹄来宣旨报信的。您看……”
“你安排一下，接旨吧。”宁婉说着，看着身体颤抖瘫坐在地上的凤雏叹了口气，“来人，给凤侍君更衣！”
八 鸳鸯梦 上
夜半，一轮冷月横斜在玉带河蜿蜒的水面上，山谷中静谧而淡定，除了偶尔掠过的细碎的风声。凤雏不敢再往深山里走，白天的经历令他毛骨悚然，官道毕竟会安全一些，况且宁婉喝了不少酒早就歇息了，只要他加紧脚步尽快脱离侍卫的视线，等明早宁婉发现他失踪时，他应该已经找到了稳妥的藏身之处。
一切似乎都很顺利，约摸走了小半个时辰，前面是一个三叉路口，凤雏心想只要避开回云京的方向即可。他紧了紧怀中的包袱，一想到终于可以获得自由，脚步又不自禁轻快了几分。然而，道旁的树影下慢慢趋出一匹马，马上端坐一人，一袭银白色的凤鸾云纹棉锦袍，灰色的水貂大氅，迎着月色，散放着内敛却不失尊贵的气度。
凤雏惊慌的叫了一声，宁婉策马，在凤雏面前停住，并向他伸出一只手，“上来吧，本宫带你回去。”
凤雏深深的抿着嘴唇，此刻若有地缝，他恨不得立即钻了进去。宁婉见他低头不语，便笑道：“怎么，有胆量跑，也该有被抓的觉悟才是！来吧，你穿得太单薄了，上马来，本宫给你暖暖。”
宁婉说着，晃了晃温暖的手掌。凤雏又沉默了片刻，认赌服输般的抓住宁婉的手，借她之力爬上马背。宁婉一手抱紧了凤雏，另一手拽了拽缰绳，马儿很听话的向营地徐徐而行。
凤雏掩不住沮丧，还十分不甘心，“殿下怎么会知道凤雏要走？”
宁婉的手轻轻柔柔的附在他手上，“是你告诉本宫的呀。”
“殿下胡说，我什么时候说过？”凤雏的腮帮子鼓鼓的，宁婉的话却叫他瞬间泄了气。
“你先前那样言辞凿凿的恳求本宫放你回汉，后来接旨时竟无一丝反抗，本宫宴请南瑶公公叫你作陪，你非但没有拒绝，反而一杯又一杯的给本宫斟酒。本宫要是连你的心思也猜不透，本宫早就该把皇太女之位拱手送人了。”
“可是殿下明明喝了很多酒……”
“你没听过解酒药吗？上次之后，本宫就叫流鸢一直随身备着……”
凤雏很是挫败，他能觉察出宁婉在笑，犹豫了片刻，他声音虽小，却透着莫名的坚定与绝然，“我、我下次还会跑的……”
宁婉一怔，随即蹙眉，“本宫实在想不出，本宫到底有没有如此不堪，竟叫你逃了两次未遂，又还要再逃？凤雏，本宫是不是很招你厌恶？再或者，你觉得侍君之位配不上你？”
“不，我没这个意思。我知道，能够做皇太女的侍君许多人都求之不得呢。可侍君之位虽好，凤雏……不希罕。”倘若你爱的人心中没有你的存在，即便是嫁给她做太女君又能有多幸福呢？凤雏无法说出心中最真实的想法，但他有他的坚持，他的自尊，他对于人生的选择。
宁婉静了片刻，“不得不承认，你是个很特别的人。”
“殿下的意思是指责凤雏不识时务，而且自不量力？”
“呵呵，本宫没这么说，你只是与众不同而已。本宫还记得小时候，宫人都欺负本宫，只有你处处照顾本宫，你和金太傅对本宫的恩惠本宫一直都记在心里的。”
“其实殿下也救了凤雏，而且还是两次，要说起来，凤雏欠殿下的更多。”感觉到宁婉的手臂越发搂得紧了，凤雏轻轻挣扎了一下。“为了报答殿下的恩情，凤雏可以做任何事，但是，凤雏实在不想……”
“本宫明白，你也很委屈。”
宁婉的语气如月色一般柔和，凤雏呆了呆，眼窝中似有莹光一闪，虽是如此简单的话却十足的诚恳，胜过千言万语更能打动他的心。
凤雏唏嘘，“我是不是很傻？”
“不，本宫说了，你只是特别……”宁婉唇间的暖气从耳根后抚过，凤雏缩着脖子，颈上有种奇特的**，宁婉慢慢开导他，“凤雏，我不想逼你，但我们真的已经很难抉择了。”
将本宫二字转变成我，宁婉的话音里竟带了几分恳求。“事已至此，不论你是否心甘情愿，侍君名份都已成定局。我知你一时无法接受，但你想过没有，南瑶也说册封你为侍君的皇榜都已经张贴出来，我不娶你，将来谁还敢娶你？你只赌一时意气，你可以一走了之，但其余的人怎么办呢？雪竹是你的贴身小侍，丢了侍君，第一个杖毙的就是他，也不要提那些负责看护你的侍卫，皆会流徙千里，你忍心叫他们为了你受如此的大罪吗？”
宁婉语调柔缓，却字字在理。凤雏终于忍不住，一滴清泪打湿了衣襟。他尽力平复着胸中的波澜不定，哽咽了片刻方道：“殿下，的确是凤雏鲁莽了。”
“嗯，你知错就好。其实，本宫也看得出你脾气挺倔，心气也高，有自己的主见，侍君之位当真是贬低你了。”
“殿下，真的不是位份的问题。”凤雏的语气很笃定。他曾经奢求过，只要宁婉的心中有他的位置，他一定会排除一切阻力，就算要他摒弃所有的身份，他也要留在唐国，留在宁婉的身边……，只可惜，宁婉算是酒后吐真言吧。从那晚之后，他再不敢有一丝的奢望，更没想到事情会演变成今时今日的状况。
“无论怎样，本宫都可以等，本宫相信总有一天，你会心甘情愿的留下来。”
这算什么？一个给自己的承诺？凤雏的内心又开始纠结，“凤雏只怕会叫殿下失望……”依旧是那般笃定和倔强的口气，宁婉不急也不恼，嫣然一笑，衬得一轮弯月都鲜亮了几分。
“我们走着瞧吧。”
前方就是重重叠叠的营帐，见宁婉归来，沈傲卿带着流鸢与雪竹迫不及待的趋步迎上。不知是因为寒冷还是胆怯，流鸢和雪竹面色都颇为苍白。宁婉勒了马头，雪竹抢先扑通跪倒，颤声道：“殿下恕罪，奴才未能好好照顾凤侍君，奴才该死！”
“哼！”对于雪竹，宁婉可不似与凤雏那般和善。流鸢也相继叩首，“殿下息怒，雪竹纵然有罪，还请殿下看在他素日忠诚老实的份上饶他一次。”
“回宫之后，自己到罪役司领刑杖二十。再有下次，刑杖五十，打不死就逐出东宫。”
“殿下！”凤雏一惊，宁婉持眸含笑，但沉敛的目光中蕴含着不可抗拒的犀利，“凤侍君以为本宫处置不妥？”
听到凤侍君三字，凤雏的眉头皱了起来，然而当着众人，为了雪竹他们着想，凤雏也不能扫了宁婉的面子。他跃下马，躬身施礼，“凤雏不敢。是凤雏不守规矩，请殿下处罚，免得连累旁人。”皇太女侍君潜逃，其罪为大不敬，依律应罢黜其位分，贬为奴籍。宁婉见凤雏始终立着一动不动，便知他是为了雪竹之事与自己怄气。
宁婉不愿多作解释，浅浅一笑，“凤侍君何罪之有？今夜你与本宫相邀出游，相谈甚欢，本宫还应该好好赏你。那件南晋的水貂大氅……就送给你吧。”说完，又对沈傲卿笑道：“好好照看凤侍君，本宫尚有要事，先行一步。”
沈傲卿皱了皱眉，“殿下真的要自行前往？末将不放心，请殿下准许末将相陪。”
“也好，走吧！”宁婉寻思片刻，已拨转马头，扬鞭而去。沈傲卿唤来校尉护送凤雏回营，自己也骑马快速追赶。雪竹见凤雏气闷，凑近了些小声道：“侍君何必为了奴才开罪殿下，刑杖二十已是轻得不能再轻的处罚。人多嘴杂，殿下也很难做。”
“哦。”凤雏闻言轻轻应了一声，他转过身，朝着马蹄声消没的方向望去。
黎明的第一缕曙光渐渐腾起，清风掠过，带着晨露的甘芳，沁染着人的内心。
瑟瑟晨风扑面，没有凛冽的刺痛，反带着几许舒润的清爽。山谷中宁静祥和，翠鸟咛鸣，一汪湖泽碧波荡漾，岸边几株茶梅，或团雪或红艳，惹人怜爱。
宁婉手持一根翠绿色的青竹鱼竿，恬然的坐在岸边，目光静静凝望着波澜不惊的湖面。叶慕含霜犹豫了片刻，走过去挨着宁婉坐下，这才发现宁婉身边没有鱼篓，也没有鱼饵。
叶慕含霜不由摇了摇头，“殿下这是在钓鱼？”
宁婉将鱼竿交在叶慕含霜手里，呵呵一笑，“替父后还东西，如今完璧归汝，本宫回去也能交代了。”
叶慕含霜哑然失笑，一手紧紧握住鱼竿，另一只手细细碾过竿上斑驳而苍茫的纹路，叹息中亦充满伤感，“十五年了，没想到它还能从新回到我的手上。这鱼竿还是我父亲留给我的，当初我把它送给你父后，只希望你父后能明白青竹易折心不折的道理，如今，你们苦尽甘来，地位稳固，我也总算可以真的放心了。”
“姑姑就不想回去看看父后吗？”
“想，说不想是假的，但这些年没有我在身边，你父后一样也熬过来了。而我辞官之后纵情山水，过惯了闲云野鹤的日子，不想再回去你争我夺受制于人。”叶慕含霜说着对宁婉抱歉的笑了，“是不是很没志气的话？对不住，叫殿下白跑一趟了。”
“姑姑……”宁婉也笑了，从怀中掏出一封手札，“是父后给你的亲笔。”
“哦？”叶慕含霜有些愕然，她赶忙放下鱼竿，打开书简。熟悉的行草是经年练就的，行笔而不停，著纸而不刻，轻转而重按，如水流云行，无少间断。
洁白的书笺只有四个字，简短，却如万里晴空划过一道惊雷。
叶慕含霜神色微变，静默良久，“皇图霸业……”她在心中又默默重复了一遍，“华霜当年一手梅花小楷引来多少风流相思债，你若不提，我都不信这是他的笔迹。”
“这自然不是父后习惯的笔迹，父后擅长梅花小楷众所周知，而姑姑才擅长行草，父后为了模仿姑姑当年的笔迹，苦练了十年了。”听宁婉娓娓道来，叶慕含霜点了点头，轻叹，“是呀，十几年间提笔甚少，连我自己都再写不出这样豪迈的词藻了。”
宁婉站起身，看着一缕晨光洒在湖面上，波光粼粼。“姑姑无需妄自菲薄，一身转战三千里，一剑曾挡百万师。姑姑的威风在本宫眼中丝毫不减当年。十几年前，姑姑豪气穿云，在御书房写下这皇图霸业四字。父后也是希望借此来提醒姑姑，这四个字毕竟是姑姑当年的理想。”
“殿下也说是当年的理想。我人老了，心也乏了，当年的事记不清楚了。”
叶慕含霜唏嘘着也站起来，宁婉没有着急，微微一笑说：“姑姑果真不记得了？你书房中挂着一幅字是母皇的御笔，‘了却君王天下事’，这句话是当年落笔之后，你对母皇说的。倘若你不记得，又为何常常盯着这副字叹息？一个人可以找很多借口欺骗别人，但是她无法欺骗自己。本宫只想问，如果能再有一次机会的话，姑姑还愿不愿意实现心中的理想？”
宁婉目光如炬，叶慕含霜惊愕之余，一时难以反驳。半晌，她摇摇头无奈的笑着说：“我明白了，定是皇上担心我不肯回朝，所以把当年的事告诉殿下，故意叫殿下拿话来激我，是不是？”
“呵呵，姑姑可冤枉母皇了。那一年本宫还小，偷偷跑到母皇的御书房去玩儿，碰巧母皇和姑姑进来，本宫因为害怕就躲在御书案底下，一声都不敢出呢。”
“殿下你……”气氛又轻松下来，叶慕含霜向前踱了两步，眉间仍有一丝的踌躇。
见茶梅吐蕊十分娇艳，宁婉走过去轻轻折了一枝，玩赏于股掌间，“梅花虽好，然盛艳于严寒却未必是它所愿。如果有一日它能成为倾国倾城的牡丹，就不必隐匿在这荒山坳野……”
“可如果它的根基已损，经络已伤，就算再精心培育，也无法移植，更不要说脱胎换骨？”叶慕含霜说着，思绪飘摇。十五年前叶慕家那场变故，永远是她内心无法愈合的创痛。“殿下可知为何要将罪犯烙上刺青，就是要他们一生都无法洗刷他们曾经的罪孽。”
宁婉颔首，“就算姑姑说的有道理，但能不能真的放下需要扪心自问。姑姑敢不敢说一句，你宁愿当一辈子闲云野鹤，也不愿看到叶慕族人重掌殊荣，披荆斩棘，为国建功？”
“殊荣需要付出巨大的代价……，何况，家族的荣辱只是其次……”
“不错，更重要的是实现多年的夙愿。姑姑，皇图霸业，这是本宫能送给你最好的机会，希望我们都不会叫彼此失望。”宁婉的眼光变得肃穆起来，她伫立在茶梅之侧，贵气浑然天成，一轮金灿灿的阳光投射在她身上，她锦袍上那只金线刺绣的鸾凤好似展翅欲飞。
“从此，叶慕家族只为了我贺兰宁婉，不知叶慕将军意下如何？”
“殿下……”叶慕含霜一时被宁婉的气魄所撼，情不自禁的点了点头，但神色中仍有着一丝的忧虑。
宁婉何尝不知她的顾虑，“本宫愿与叶慕将军击掌为誓，除非谋逆大罪，否则自叶慕将军始，叶慕家族四代无虞，四代之后，本宫恐也鞭长莫及了。”
“殿下……”心结已解，叶慕含霜双膝跪倒，“再造之恩，叶慕一族终身感激，叶慕含霜有生之年，定鞠躬尽瘁，为殿下了却夙愿。”
“是你我共同之夙愿！”宁婉双手相搀。两人击掌三声，对视片刻后，哈哈大笑。
从此，朝堂上是君臣，朝堂下是宗族，更是斩不断的血脉相连。
爽朗的笑声随风传到谷外，惊起一片欢叫的燕雀。沈傲卿侧耳聆听，面色庄重，亦觉胸中熊熊热情燃之不尽。
八 鸳鸯梦 下
叶慕含霜陪同宁婉、沈傲卿进了她的庄子。隋静文脚下生风，笑盈盈的从厅里迎了出来，端端正正的给宁婉行叩拜之礼。
宁婉又惊又喜，一把拉住她的手，“本宫一直盼着你回来，没想到你竟然会在姑姑的府上？”
隋静文轻轻一笑，“臣昨夜赶路，也是清晨刚到的。臣听说殿下来给叶慕大将军传旨，就想早点目睹大将军的风采，不请自来，叨扰了叶慕府，还望殿下和大将军莫怪。”
“怎么会？隋大人你年轻有为，殿下早就提过你的大名了。今天机会难得，我看不如叫人准备酒菜，咱们也开怀畅饮一番。”叶慕含霜说着吩咐下人准备酒席，然后引三人去书房。
隋静文暗中扯了扯沈傲卿，“怎么不见子桓？”她揣测依着邱玫若的性子，此事定要当仁不让的跟来。沈傲卿尚未开口，宁婉转回头，“她有要事在身，况且东宫不能没个留守的。”
“是呀，殿下大婚在即，她很忙。”沈傲卿顺着宁婉的话说，隋静文点点头，暂时不再追问。
叶慕含霜的庄院本就坐落在僻静的山谷中，书房上风上水，独成一院，种着四季花卉，更衬出几分恬静悠然。叶慕含霜确定院子里没人才将房门关好。小几上早备下茶水点心。几人还没吃早饭，都有些饿，不一刻就风卷残云。
隋静文见宁婉望着书案后贺兰敏德的御笔条幅似有心事，走过去轻声道：“如今能请得大将军出山，殿下尽可放心，边关无虞，殿下就可放手一搏了。”
宁婉回眸浅笑，“先说说你此行的这趟差事吧。”
隋静文从怀里取出一张羊皮图纸。宁婉细细过目后给叶慕含霜与沈傲卿传阅。隋静文从旁解释，“洛山分东西两脉，经查探，东脉有一大矿，西脉有三个小矿，开采的矿石含金量高，加之提炼术改良之后，黄金成色都较之先前更纯。臣推算过，大约三个月后，就会有陆续三批黄金运到。殿下，该找一处不易被人察觉的僻静之所储藏才是。”
“如此大量屯储，云京城内不妥，殿下，不如末将找一处废旧的军营存放，然后再派人看守。”
隋静文连连摆手，“那样转手太费事了，军中难免有二王的眼线，万一被人发现，俊廷你会被人参奏密谋造反的大罪，殿下也会陷于被动。殿下，依臣之见，此处就很好。一来，这庄院符合运输的路线，二来，院落在谷内，山谷人烟稀少，地形隐秘，不易被人察觉。我们造一密室和一暗道，方便行事。但不知大将军愿不愿帮这个忙？”
叶慕含霜仔细思量，“这主意不错。有了金矿，我们就有了军饷，打仗最缺的就是这个。等我入朝之后，此处必定闲置，殿下派可靠之人负责改造看守，物尽其用，我自然没有意见。”
宁婉朝叶慕含霜拱了拱手，“如此有劳姑姑了。俊廷，黄金运抵之后，你要派亲兵严密把守此处，万不可大意，本宫的身家性命可都交托给你了。”
沈傲卿拍拍胸脯，“殿下放心，末将一定不辱使命。”
众人都笑了。叶慕含霜看着宁婉，“方才殿下言及皇图霸业，未知殿下是否已有考量？”说着，轻轻扣动桌角的机关，诺大的桌台翻转，露出一整幅精心绘制的八国版图。
沈傲卿啊的一声惊叹，第一个冲过去细细端详，禁不住拍手叫好，“想不到舅母蛰伏多年，却始终心怀江山社稷，若没有十二分的用心，也绘不成这番景象呀？”
宁婉见图纸已很陈旧，不过上面勾勒的笔墨却是新旧交错，饱含深意望着叶慕含霜，“曾听母皇说过，兵部绘制了一份详尽的八国地图，不过多年前就遗失了。现存的是兵部去年刚刚完工的。本宫见过那张图，然而和姑姑的这份相比，还有诸多不尽不详之处。依姑姑之见，咱们当下最该做的是什么？”
叶慕含霜微微一笑，食指点在普洲、庆丰的位置，“殿下要想成事，依我之愚见，要尽早将普洲、庆丰划回大唐版图。”
此言刚落，隋静文感叹道：“大将军高见！这与殿下所想恰好不谋而合。”
宁婉亦把目光投向普洲、庆丰，语气凝重，“众所周知，五十年前，普洲与庆丰本是唐楚交界边城，景德三十五年楚国犯境，朝中有佞臣勾结楚贼，断我军粮草，普洲与庆丰的守将相继殉国，这两座边城也落入楚国之手。后我军奋力反抗，瀛洲一役逆转局势，本来已将楚贼赶出大唐地界，可恨燕国趁虚而入，因我国粮草紧缺，百姓无米下炊又无谷可种，燕国提出用城池交换，先皇无奈，只得割地以求百姓温饱。这件事虽然历经两朝，却如一柄利刃时时悬在有识之士心中。本宫每每想起，也是寝食不安。普洲与庆丰足有我唐民二十几万，五十年间被化为外族贱民，受尽欺凌，苦不堪言。就算不为了皇图霸业，这头一件大事也是要拯救二十万的黎民于水火。”
众人皆赞同，“殿下仁慈。”
沈傲卿眉头深锁，收复失地也是她一直以来梦寐以求的事，然而说起来容易做起来难，“殿下，末将以为燕国实力不弱，从版图来看，我们位于东北一侧，唯一接壤的就是燕国，我国农业滞后，多年来都是依靠燕国的粮食和谷种。燕国统辖普洲与庆丰这么多年，怎么会甘心交还呢？然而，武力夺取就会发生冲突，受苦的亦是百姓。况且，一旦打起仗，若燕国切断我国的商路，我们要如何应对？”
“俊廷你思虑周全，这一点殿下早已经想过了，殿下要以其人之道还治其人之身，不费一兵一卒，叫燕国拱手送城。”
“哦，有此等妙法吗？”隋静文此言一出，叶慕含霜和沈傲卿都一愣，纷纷望向宁婉。
宁婉气定神闲，并没有正面回答她们的问题，而是问隋静文，“和魏国的米商都谈好了吗？”
隋静文笑笑，“殿下放心，一切尽在掌握之中，半个月后，魏国的米商会将大量的囤米经洛江走水路运往平都。有了燕国四殿下给的通商路引，想必一定能通行无阻。”
沈傲卿有些奇怪，“咱们不是一向和燕国的商贾购买米粮，殿下为何舍近求远，去找和燕国接壤的魏国呢？”
“燕国虽善于农耕，却并( 指点江山君莫笑 http://www.xlawen.org/kan/2845/ )
难得呼吸到如此清新的空气，凤雏使劲吸了几口。他将吃剩的团子包好塞进包袱，一切收拾停当又准备赶路。可就在此时，天幕忽然被一块阴云所遮挡，密林深处一声惊心的虎啸传来，紧接着，燕雀慌乱飞散。凤雏愣神儿的功夫，狂风卷着飞沙已到眼前。凤雏急忙举起袖子遮挡。须臾之间，风住了，凤雏揉揉被沙子沁红的眼，脸色骤然惨白，一丝血色也无。
原来，就在离他不到两丈开外，一只毛色油光锃亮的斑斓猛虎正用一双威风凛凛的虎目逼视着他，并不急不缓的向他靠近。
凤雏下意识的向腰间摸去，可他却忘记，他用来防身的匕首早就在那夜遇袭时被黑衣人抢走，而在东宫之内除了宁婉和侍卫，其余人等一律不得配带兵刃，凤雏自然就无法弄到防身的利器了。
瞬间，凤雏只觉得腿软脚软，浑身血液都凝固了。老虎向前一步，他就僵硬的后退一步，直到再退一步，身后就是断崖，凤雏顷刻间嗅到了死亡逼近的气息。
老虎忽然驻足，它的胡须在微微抖动，双目一眨不眨的死死盯住眼前的猎物。下一秒，它猛地把两只前爪在地下用力一按，身子腾空跃起，张开血盆大口，从半空里奔着凤雏狠扑下来。
凤雏啊的一声大叫，本能的用双臂护住头部向一侧闪躲，心中则凄楚悲叹，“吾命休矣！”气氛千钧一发，忽听扑的一声，不知从何处射来一只花眼雕翎羽箭，不偏不倚正中老虎的左眼。
老虎吃痛，身子一缩，沉重的摔在大青石上。而那锋利的虎爪离跌倒的凤雏也就不到三尺远。
凤雏绝处逢生，大口大口的喘着粗气，这突如其来的变故换作是谁，也都一时回不过神儿来。
老虎眼眶呼呼淌血，它身为百兽之王盘踞山中，所向披靡，何曾受过如此重创？它仰起头怒吼，声声咆哮宛若惊雷，震得整座山谷都嗡嗡回响。
凤雏恍惚之间，就觉得身侧有人按住了他的肩膀。他回头，来人竟是宁婉！
凤雏不知是惊吓还是委屈，尚未开口，泪水便在眼窝里打转。而事态紧迫，宁婉也顾不得多说，只给了他一个安心的眼神。
此时，老虎略缓过了气，虎尾似铁棒一般倒竖起来，晃身横扫。
宁婉手疾眼快，大喝一声趴下，将凤雏按伏在地。如钢鞭一般的虎尾从二人头顶上疾疾掠过，凤雏只觉头皮发麻，眼睛瞬间被风扫花了。宁婉挺身而起，弯弓瞄准，对着老虎的背颈又是一箭。
这一箭没入老虎的身体，血腥四溅。老虎兽性狂发，嘶吼咆哮，锋利的爪子对着宁婉狠戾的直拍下来。宁婉急忙闪躲。老虎不追，又一爪拍向凤雏。
宁婉大惊，拔出腰间的三尺清风向老虎爪子削去。哪知老虎气力极大，宁婉的宝剑虽然砍中了虎爪，却也被那巨大的力道甩出好远。凤雏抹了一把脸颊上的泥泪，跌跌撞撞的爬过去抱住宁婉，声嘶力竭的呼唤，“殿下！殿下！”
“快闪开！”宁婉挣扎起身，见老虎又再度袭来，猛一把将凤雏推了个趔趄。刚才她被甩出之际，宝剑也脱手掉落一旁。宁婉无奈，只得一箭箭向老虎射去，希望将老虎逼回密林之中。哪料，老虎闻到血腥，已然如同发了疯一般，非要置宁婉二人于死地。宁婉不停招架，还要兼顾凤雏安危，不知不觉间，二人都已被老虎逼至悬崖边缘。
经过长久的拼死厮杀，宁婉气力无多。形势凶险万分，宁婉向崖下匆匆一瞥，急中生智，对凤雏喊道：“你可识水性？”
“嗯。”凤雏茫然的点了点头。
宁婉见老虎再次逼近，把心一横，一把搂紧了凤雏，叫道：“抱着我，别松手！”话音未落，二人的身形已从崖间跳落。
凤雏尚没来得及反应，脚下已经悬空。但听耳畔风声呼啸，凤雏记得宁婉的话，死死抱着她没有松手。咚的一声，两人一齐扎进冰冷的河水里。好在这段河面没有封冻，河水又较深，总算缓解了他们下坠的冲力。宁婉落水后，凭着仅存的气力，紧紧拽着凤雏迫不及待向岸边游去。只等爬上了岸，宁婉仰面躺在岸提上，头晕眼花，大口喘着粗气，再也没有半分力气了。……
临近黄昏，经历了短暂风波的大队人马又开始有条不紊的搭营宿夜、埋锅造饭。暖帐中炭火烧得很旺，宁婉踱步进去时，雪竹正在埋头收拾药箱，而沈傲然回眸灿然一笑，迎了上来，“皇太女姐姐放心吧，给凤哥哥全身都检查过了，除了几处擦伤和淤清，没有大碍，涂了我沈家的独门药酒，不出三日就可消痕。”
“有劳你了。”宁婉朝凤雏看了一眼，随即又对沈傲然报以感谢的微笑。沈傲然顿时腼腆起来，有些不好意思地说：“哪里呀，不过举手之劳嘛，傲然能帮的上忙就最好了。”说罢，又从怀中取出一个小瓷瓶递给宁婉，目光中带着无限的期许，“听闻皇太女姐姐也受了瘀伤，这药、这药是我姐姐特别配制的，十分有效，您千万别嫌弃。”
“你和俊廷一番心意，本宫怎么会嫌弃呢？”宁婉接过药瓶揣在怀里，笑容更加柔和。沈傲然喜滋滋的，脸颊上泛起红晕。又听宁婉说道：“雪竹，你去看看晚饭准备的怎么样了？本宫和凤公子都有伤，叫他们做些清淡的。”
“是。”雪竹低眉顺眼的躬了躬身，临出去时还不忘偷偷扯了扯沈傲然的衣袖。沈傲然何等聪慧，猜测宁婉是要和凤雏独处，便也抢着说，“我出去看看鱼烤得怎么样了，顺便回帐篷收拾收拾。”说完，不等宁婉表示，已经一溜儿小跑出了营帐。
宁婉走到床榻边径自坐下来。凤雏原本躺着，此时要下地，宁婉抬手拦住他，“别乱动了，你受了惊吓，又冻着了，身子才好些，不要再病倒了。”
凤雏低着头，抿着嘴好一会儿，“凤雏无碍，殿下也受了伤，还是尽早回去休息的好。”
宁婉碰了个软钉子，颇有些不大甘心，“本宫其实还好，今天的事……”
“殿下，今天的事是凤雏不对，我，我本来去拾柴火，一时疏忽，不小心迷了路。因为凤雏一个人害得大家四处奔波，还为此连累殿下受伤，凤雏罪该万死。”说着，凤雏挣扎着下了床，给宁婉躬身赔礼，“请殿下大人大量，不要跟凤雏计较。”
“你……”宁婉望着凤雏的脸，凤雏没有一丝的表情，平淡的面容，平淡的语气。“你说的都是对外的托词，这里没有别人，本宫想听句实话，你出走是为了什么？就算你想去找金太傅，你也可以知会本宫一声，本宫可以安排。你这样不声不响一个人单独离开，你知不知道本宫多担心，其他人多担心。要不是本宫及时赶到，你可能已经葬身虎腹。本宫要怎么向金太傅交待呀！”宁婉说到此处有些心急，声音不免也高了起来。
凤雏咬了咬牙，口气像是在赌气，“如今殿下也没什么不好交待的。我没事。等师傅回来，我就跟她离开唐国，回汉国去。”
“还说没事？多危险呀，连小命都差点丢了。你为了和本宫置气，犯不上把自身置于险境吧？”凤雏直挺挺的站着，咬着嘴唇，样子楚楚可怜，宁婉心中不忍，起身过去拉他的手，“还是坐下说吧，你身上毕竟有伤。”
凤雏恭敬的向后退了一小步，“凤雏不敢，凤雏惹殿下生气，凤雏还是站着心里自在些。”
“好了，是本宫刚才语气重了，本宫也是着急，替你担心，本宫更知道回来的路上不应该责备你。”脱险之后，宁婉气结，劈头盖脸骂了凤雏几句，当时他一句话也没反驳，只顾着流泪。
宁婉见凤雏又有要哭的趋势，也知道他一天受惊过度，便走过去轻柔的拍着他的背，搂着他坐在榻边，“有些话本宫早想对你说了，本宫知道这段时间委曲你了，你出走本宫也是可以理解的。你存心不想叫本宫找到你，但幸好本宫猜透了你的心思，冥冥之中又救了你，凤雏，这意味着什么，你心里明白吗？”
凤雏扬起脸，宁婉表达的十分委婉，但意思他能听懂。宁婉握着他的手继续说：“本宫知道，有些事叫一个男子说出来是很困难的，本宫也知道，本宫轻薄过你，对你不尊重，那时本宫的确是喝多了。”
提起酒醉的那一晚，凤雏心里一阵酸楚，猛地挣脱开宁婉的手。那一声声“若晴”仿佛忽然在耳畔回响，凤雏心中顿时涌起数不尽的委屈，一张俊脸憋得通红，忍了半晌，终于呜的一声哭将出来。
“我……我……”凤雏无法遏制那心头压抑许久的泪水，连日来的委屈和伤心都在眼眶中化作咸涩。不想再去回忆那种心碎，每一次想起那个夜晚，心就像被刀剜过，偏偏又不能说给眼前的人听。
凤雏哭得更凶，宁婉叹了口气，抬起衣袖替他小心翼翼的抹去滚落在腮边的泪珠儿，“别哭了，都是本宫不好，本宫不是不想负责任，只是原本觉得，在迎娶太女君之前纳侍君，将来太女君过门免不了会对你心生嫌隙。可现在看来，这样叫你一直名不正言不顺的，你的日子也不好过。所以本宫想了，过两天回了云京，本宫带你进宫去见父后，请父后册封你为侍君。怎么，父后你也见过的，不用害怕。本宫这样安排是怕你又一气之下不声不响的走了，你自小就心底纯良，一定会理解本宫的难处对不对？好凤儿，再耐心的等两天，本宫一定会给你名分的。”
“殿下，您说什么……”凤雏瞬间惊呆，宁婉以为他是高兴地呆了，笑着捏捏他的脸颊，“本宫是说本宫要给你个名分，虽然侍君只是四品，但是本宫发誓，本宫以后会好好待你的，就像妻子一样。”
“不要！我不要！”出乎宁婉的意料，凤雏忽然一把将她推开了，并慌乱的跑到离她一丈开外的地方。
宁婉疑惑不解，“凤儿，你这是怎么了？不开心吗？”
凤雏的神色有些激动，努力辩解着，“殿下，凤雏、凤雏不稀罕什么侍君之位，殿下若真的对凤雏好，就请殿下放凤雏走！”
“为什么？”宁婉愕然，“那一晚，你我已经……”
“那一晚什么都没发生过！殿下，凤雏仍然是处子之身，殿下并不需要为凤雏负任何责任！”凤雏说着，快速卷起衣袖，手臂上那腥红的守宫砂分外夺目刺眼。
她喜欢的不是自己，是兰若晴！他无意中听到她热切呼唤着爱人的名字，他害怕，他伤心，他不在乎名分，但是他介意自己所爱的人心里想的是别的男人。
凤雏的眼中掠过深重的决绝和悲怆的味道，面对宁婉跪了下去，“殿下，凤雏本来就打算和师傅会合后便离开唐国，凤雏可以答应殿下，殿下如果不想再见到凤雏，凤雏以后绝对不会出现在殿下眼前，就请殿下成全凤雏吧！”
宁婉的手指微微抖动，面色霎那间变了几变，“你……你说的是真心话吗？”
“是，还请殿下成全我，我给殿下磕头！”凤雏俯身，重重磕了一个头。
“凤雏……”尽管觉得事情蹊跷，宁婉也不便再问。暖帐内一时如死寂一般的沉闷，只有通红的炭火不停的爆发出噼啪噼啪的响动。
宁婉进来时，桌子上的药刚煎好，如今，已经凉透。宁婉紧张的神经渐渐松弛了下来，她缓步走到凤雏面前，轻声吐出两个字，“罢了。”
凤雏猛地抬头，脸上露出不可思议的惊喜，“这么说，殿下答应了？”
“本宫……”宁婉忍着一种难言的悲伤，轻轻点了点头。
可就在此时，帐外忽然传来了一阵细碎的脚步声，紧接着，流鸢低声禀奏，“殿下，中宫的南瑶总管来了，说要见殿下和凤公子。”
“哦？”宁婉和凤雏都是一愣，宁婉抬高了声音，“谁来了？来做什么？”
“回殿下，是南瑶总管，他带来了圣旨，并送来了新侍君的玉牒。”
“新侍君？”宁婉和凤雏面面相觑，都露出难以置信的表情。凤雏不停地摇头，“不可以，殿下，您答应过我，我不想……”
帐外流鸢催促着，“殿下，南瑶总管说凤公子册封为新侍君的圣旨已经发了，云京都张榜了，君后殿下为了殿下和凤公子着想，叫南瑶总管马不停蹄来宣旨报信的。您看……”
“你安排一下，接旨吧。”宁婉说着，看着身体颤抖瘫坐在地上的凤雏叹了口气，“来人，给凤侍君更衣！”
八 鸳鸯梦 上
夜半，一轮冷月横斜在玉带河蜿蜒的水面上，山谷中静谧而淡定，除了偶尔掠过的细碎的风声。凤雏不敢再往深山里走，白天的经历令他毛骨悚然，官道毕竟会安全一些，况且宁婉喝了不少酒早就歇息了，只要他加紧脚步尽快脱离侍卫的视线，等明早宁婉发现他失踪时，他应该已经找到了稳妥的藏身之处。
一切似乎都很顺利，约摸走了小半个时辰，前面是一个三叉路口，凤雏心想只要避开回云京的方向即可。他紧了紧怀中的包袱，一想到终于可以获得自由，脚步又不自禁轻快了几分。然而，道旁的树影下慢慢趋出一匹马，马上端坐一人，一袭银白色的凤鸾云纹棉锦袍，灰色的水貂大氅，迎着月色，散放着内敛却不失尊贵的气度。
凤雏惊慌的叫了一声，宁婉策马，在凤雏面前停住，并向他伸出一只手，“上来吧，本宫带你回去。”
凤雏深深的抿着嘴唇，此刻若有地缝，他恨不得立即钻了进去。宁婉见他低头不语，便笑道：“怎么，有胆量跑，也该有被抓的觉悟才是！来吧，你穿得太单薄了，上马来，本宫给你暖暖。”
宁婉说着，晃了晃温暖的手掌。凤雏又沉默了片刻，认赌服输般的抓住宁婉的手，借她之力爬上马背。宁婉一手抱紧了凤雏，另一手拽了拽缰绳，马儿很听话的向营地徐徐而行。
凤雏掩不住沮丧，还十分不甘心，“殿下怎么会知道凤雏要走？”
宁婉的手轻轻柔柔的附在他手上，“是你告诉本宫的呀。”
“殿下胡说，我什么时候说过？”凤雏的腮帮子鼓鼓的，宁婉的话却叫他瞬间泄了气。
“你先前那样言辞凿凿的恳求本宫放你回汉，后来接旨时竟无一丝反抗，本宫宴请南瑶公公叫你作陪，你非但没有拒绝，反而一杯又一杯的给本宫斟酒。本宫要是连你的心思也猜不透，本宫早就该把皇太女之位拱手送人了。”
“可是殿下明明喝了很多酒……”
“你没听过解酒药吗？上次之后，本宫就叫流鸢一直随身备着……”
凤雏很是挫败，他能觉察出宁婉在笑，犹豫了片刻，他声音虽小，却透着莫名的坚定与绝然，“我、我下次还会跑的……”
宁婉一怔，随即蹙眉，“本宫实在想不出，本宫到底有没有如此不堪，竟叫你逃了两次未遂，又还要再逃？凤雏，本宫是不是很招你厌恶？再或者，你觉得侍君之位配不上你？”
“不，我没这个意思。我知道，能够做皇太女的侍君许多人都求之不得呢。可侍君之位虽好，凤雏……不希罕。”倘若你爱的人心中没有你的存在，即便是嫁给她做太女君又能有多幸福呢？凤雏无法说出心中最真实的想法，但他有他的坚持，他的自尊，他对于人生的选择。
宁婉静了片刻，“不得不承认，你是个很特别的人。”
“殿下的意思是指责凤雏不识时务，而且自不量力？”
“呵呵，本宫没这么说，你只是与众不同而已。本宫还记得小时候，宫人都欺负本宫，只有你处处照顾本宫，你和金太傅对本宫的恩惠本宫一直都记在心里的。”
“其实殿下也救了凤雏，而且还是两次，要说起来，凤雏欠殿下的更多。”感觉到宁婉的手臂越发搂得紧了，凤雏轻轻挣扎了一下。“为了报答殿下的恩情，凤雏可以做任何事，但是，凤雏实在不想……”
“本宫明白，你也很委屈。”
宁婉的语气如月色一般柔和，凤雏呆了呆，眼窝中似有莹光一闪，虽是如此简单的话却十足的诚恳，胜过千言万语更能打动他的心。
凤雏唏嘘，“我是不是很傻？”
“不，本宫说了，你只是特别……”宁婉唇间的暖气从耳根后抚过，凤雏缩着脖子，颈上有种奇特的**，宁婉慢慢开导他，“凤雏，我不想逼你，但我们真的已经很难抉择了。”
将本宫二字转变成我，宁婉的话音里竟带了几分恳求。“事已至此，不论你是否心甘情愿，侍君名份都已成定局。我知你一时无法接受，但你想过没有，南瑶也说册封你为侍君的皇榜都已经张贴出来，我不娶你，将来谁还敢娶你？你只赌一时意气，你可以一走了之，但其余的人怎么办呢？雪竹是你的贴身小侍，丢了侍君，第一个杖毙的就是他，也不要提那些负责看护你的侍卫，皆会流徙千里，你忍心叫他们为了你受如此的大罪吗？”
宁婉语调柔缓，却字字在理。凤雏终于忍不住，一滴清泪打湿了衣襟。他尽力平复着胸中的波澜不定，哽咽了片刻方道：“殿下，的确是凤雏鲁莽了。”
“嗯，你知错就好。其实，本宫也看得出你脾气挺倔，心气也高，有自己的主见，侍君之位当真是贬低你了。”
“殿下，真的不是位份的问题。”凤雏的语气很笃定。他曾经奢求过，只要宁婉的心中有他的位置，他一定会排除一切阻力，就算要他摒弃所有的身份，他也要留在唐国，留在宁婉的身边……，只可惜，宁婉算是酒后吐真言吧。从那晚之后，他再不敢有一丝的奢望，更没想到事情会演变成今时今日的状况。
“无论怎样，本宫都可以等，本宫相信总有一天，你会心甘情愿的留下来。”
这算什么？一个给自己的承诺？凤雏的内心又开始纠结，“凤雏只怕会叫殿下失望……”依旧是那般笃定和倔强的口气，宁婉不急也不恼，嫣然一笑，衬得一轮弯月都鲜亮了几分。
“我们走着瞧吧。”
前方就是重重叠叠的营帐，见宁婉归来，沈傲卿带着流鸢与雪竹迫不及待的趋步迎上。不知是因为寒冷还是胆怯，流鸢和雪竹面色都颇为苍白。宁婉勒了马头，雪竹抢先扑通跪倒，颤声道：“殿下恕罪，奴才未能好好照顾凤侍君，奴才该死！”
“哼！”对于雪竹，宁婉可不似与凤雏那般和善。流鸢也相继叩首，“殿下息怒，雪竹纵然有罪，还请殿下看在他素日忠诚老实的份上饶他一次。”
“回宫之后，自己到罪役司领刑杖二十。再有下次，刑杖五十，打不死就逐出东宫。”
“殿下！”凤雏一惊，宁婉持眸含笑，但沉敛的目光中蕴含着不可抗拒的犀利，“凤侍君以为本宫处置不妥？”
听到凤侍君三字，凤雏的眉头皱了起来，然而当着众人，为了雪竹他们着想，凤雏也不能扫了宁婉的面子。他跃下马，躬身施礼，“凤雏不敢。是凤雏不守规矩，请殿下处罚，免得连累旁人。”皇太女侍君潜逃，其罪为大不敬，依律应罢黜其位分，贬为奴籍。宁婉见凤雏始终立着一动不动，便知他是为了雪竹之事与自己怄气。
宁婉不愿多作解释，浅浅一笑，“凤侍君何罪之有？今夜你与本宫相邀出游，相谈甚欢，本宫还应该好好赏你。那件南晋的水貂大氅……就送给你吧。”说完，又对沈傲卿笑道：“好好照看凤侍君，本宫尚有要事，先行一步。”
沈傲卿皱了皱眉，“殿下真的要自行前往？末将不放心，请殿下准许末将相陪。”
“也好，走吧！”宁婉寻思片刻，已拨转马头，扬鞭而去。沈傲卿唤来校尉护送凤雏回营，自己也骑马快速追赶。雪竹见凤雏气闷，凑近了些小声道：“侍君何必为了奴才开罪殿下，刑杖二十已是轻得不能再轻的处罚。人多嘴杂，殿下也很难做。”
“哦。”凤雏闻言轻轻应了一声，他转过身，朝着马蹄声消没的方向望去。
黎明的第一缕曙光渐渐腾起，清风掠过，带着晨露的甘芳，沁染着人的内心。
瑟瑟晨风扑面，没有凛冽的刺痛，反带着几许舒润的清爽。山谷中宁静祥和，翠鸟咛鸣，一汪湖泽碧波荡漾，岸边几株茶梅，或团雪或红艳，惹人怜爱。
宁婉手持一根翠绿色的青竹鱼竿，恬然的坐在岸边，目光静静凝望着波澜不惊的湖面。叶慕含霜犹豫了片刻，走过去挨着宁婉坐下，这才发现宁婉身边没有鱼篓，也没有鱼饵。
叶慕含霜不由摇了摇头，“殿下这是在钓鱼？”
宁婉将鱼竿交在叶慕含霜手里，呵呵一笑，“替父后还东西，如今完璧归汝，本宫回去也能交代了。”
叶慕含霜哑然失笑，一手紧紧握住鱼竿，另一只手细细碾过竿上斑驳而苍茫的纹路，叹息中亦充满伤感，“十五年了，没想到它还能从新回到我的手上。这鱼竿还是我父亲留给我的，当初我把它送给你父后，只希望你父后能明白青竹易折心不折的道理，如今，你们苦尽甘来，地位稳固，我也总算可以真的放心了。”
“姑姑就不想回去看看父后吗？”
“想，说不想是假的，但这些年没有我在身边，你父后一样也熬过来了。而我辞官之后纵情山水，过惯了闲云野鹤的日子，不想再回去你争我夺受制于人。”叶慕含霜说着对宁婉抱歉的笑了，“是不是很没志气的话？对不住，叫殿下白跑一趟了。”
“姑姑……”宁婉也笑了，从怀中掏出一封手札，“是父后给你的亲笔。”
“哦？”叶慕含霜有些愕然，她赶忙放下鱼竿，打开书简。熟悉的行草是经年练就的，行笔而不停，著纸而不刻，轻转而重按，如水流云行，无少间断。
洁白的书笺只有四个字，简短，却如万里晴空划过一道惊雷。
叶慕含霜神色微变，静默良久，“皇图霸业……”她在心中又默默重复了一遍，“华霜当年一手梅花小楷引来多少风流相思债，你若不提，我都不信这是他的笔迹。”
“这自然不是父后习惯的笔迹，父后擅长梅花小楷众所周知，而姑姑才擅长行草，父后为了模仿姑姑当年的笔迹，苦练了十年了。”听宁婉娓娓道来，叶慕含霜点了点头，轻叹，“是呀，十几年间提笔甚少，连我自己都再写不出这样豪迈的词藻了。”
宁婉站起身，看着一缕晨光洒在湖面上，波光粼粼。“姑姑无需妄自菲薄，一身转战三千里，一剑曾挡百万师。姑姑的威风在本宫眼中丝毫不减当年。十几年前，姑姑豪气穿云，在御书房写下这皇图霸业四字。父后也是希望借此来提醒姑姑，这四个字毕竟是姑姑当年的理想。”
“殿下也说是当年的理想。我人老了，心也乏了，当年的事记不清楚了。”
叶慕含霜唏嘘着也站起来，宁婉没有着急，微微一笑说：“姑姑果真不记得了？你书房中挂着一幅字是母皇的御笔，‘了却君王天下事’，这句话是当年落笔之后，你对母皇说的。倘若你不记得，又为何常常盯着这副字叹息？一个人可以找很多借口欺骗别人，但是她无法欺骗自己。本宫只想问，如果能再有一次机会的话，姑姑还愿不愿意实现心中的理想？”
宁婉目光如炬，叶慕含霜惊愕之余，一时难以反驳。半晌，她摇摇头无奈的笑着说：“我明白了，定是皇上担心我不肯回朝，所以把当年的事告诉殿下，故意叫殿下拿话来激我，是不是？”
“呵呵，姑姑可冤枉母皇了。那一年本宫还小，偷偷跑到母皇的御书房去玩儿，碰巧母皇和姑姑进来，本宫因为害怕就躲在御书案底下，一声都不敢出呢。”
“殿下你……”气氛又轻松下来，叶慕含霜向前踱了两步，眉间仍有一丝的踌躇。
见茶梅吐蕊十分娇艳，宁婉走过去轻轻折了一枝，玩赏于股掌间，“梅花虽好，然盛艳于严寒却未必是它所愿。如果有一日它能成为倾国倾城的牡丹，就不必隐匿在这荒山坳野……”
“可如果它的根基已损，经络已伤，就算再精心培育，也无法移植，更不要说脱胎换骨？”叶慕含霜说着，思绪飘摇。十五年前叶慕家那场变故，永远是她内心无法愈合的创痛。“殿下可知为何要将罪犯烙上刺青，就是要他们一生都无法洗刷他们曾经的罪孽。”
宁婉颔首，“就算姑姑说的有道理，但能不能真的放下需要扪心自问。姑姑敢不敢说一句，你宁愿当一辈子闲云野鹤，也不愿看到叶慕族人重掌殊荣，披荆斩棘，为国建功？”
“殊荣需要付出巨大的代价……，何况，家族的荣辱只是其次……”
“不错，更重要的是实现多年的夙愿。姑姑，皇图霸业，这是本宫能送给你最好的机会，希望我们都不会叫彼此失望。”宁婉的眼光变得肃穆起来，她伫立在茶梅之侧，贵气浑然天成，一轮金灿灿的阳光投射在她身上，她锦袍上那只金线刺绣的鸾凤好似展翅欲飞。
“从此，叶慕家族只为了我贺兰宁婉，不知叶慕将军意下如何？”
“殿下……”叶慕含霜一时被宁婉的气魄所撼，情不自禁的点了点头，但神色中仍有着一丝的忧虑。
宁婉何尝不知她的顾虑，“本宫愿与叶慕将军击掌为誓，除非谋逆大罪，否则自叶慕将军始，叶慕家族四代无虞，四代之后，本宫恐也鞭长莫及了。”
“殿下……”心结已解，叶慕含霜双膝跪倒，“再造之恩，叶慕一族终身感激，叶慕含霜有生之年，定鞠躬尽瘁，为殿下了却夙愿。”
“是你我共同之夙愿！”宁婉双手相搀。两人击掌三声，对视片刻后，哈哈大笑。
从此，朝堂上是君臣，朝堂下是宗族，更是斩不断的血脉相连。
爽朗的笑声随风传到谷外，惊起一片欢叫的燕雀。沈傲卿侧耳聆听，面色庄重，亦觉胸中熊熊热情燃之不尽。
八 鸳鸯梦 下
叶慕含霜陪同宁婉、沈傲卿进了她的庄子。隋静文脚下生风，笑盈盈的从厅里迎了出来，端端正正的给宁婉行叩拜之礼。
宁婉又惊又喜，一把拉住她的手，“本宫一直盼着你回来，没想到你竟然会在姑姑的府上？”
隋静文轻轻一笑，“臣昨夜赶路，也是清晨刚到的。臣听说殿下来给叶慕大将军传旨，就想早点目睹大将军的风采，不请自来，叨扰了叶慕府，还望殿下和大将军莫怪。”
“怎么会？隋大人你年轻有为，殿下早就提过你的大名了。今天机会难得，我看不如叫人准备酒菜，咱们也开怀畅饮一番。”叶慕含霜说着吩咐下人准备酒席，然后引三人去书房。
隋静文暗中扯了扯沈傲卿，“怎么不见子桓？”她揣测依着邱玫若的性子，此事定要当仁不让的跟来。沈傲卿尚未开口，宁婉转回头，“她有要事在身，况且东宫不能没个留守的。”
“是呀，殿下大婚在即，她很忙。”沈傲卿顺着宁婉的话说，隋静文点点头，暂时不再追问。
叶慕含霜的庄院本就坐落在僻静的山谷中，书房上风上水，独成一院，种着四季花卉，更衬出几分恬静悠然。叶慕含霜确定院子里没人才将房门关好。小几上早备下茶水点心。几人还没吃早饭，都有些饿，不一刻就风卷残云。
隋静文见宁婉望着书案后贺兰敏德的御笔条幅似有心事，走过去轻声道：“如今能请得大将军出山，殿下尽可放心，边关无虞，殿下就可放手一搏了。”
宁婉回眸浅笑，“先说说你此行的这趟差事吧。”
隋静文从怀里取出一张羊皮图纸。宁婉细细过目后给叶慕含霜与沈傲卿传阅。隋静文从旁解释，“洛山分东西两脉，经查探，东脉有一大矿，西脉有三个小矿，开采的矿石含金量高，加之提炼术改良之后，黄金成色都较之先前更纯。臣推算过，大约三个月后，就会有陆续三批黄金运到。殿下，该找一处不易被人察觉的僻静之所储藏才是。”
“如此大量屯储，云京城内不妥，殿下，不如末将找一处废旧的军营存放，然后再派人看守。”
隋静文连连摆手，“那样转手太费事了，军中难免有二王的眼线，万一被人发现，俊廷你会被人参奏密谋造反的大罪，殿下也会陷于被动。殿下，依臣之见，此处就很好。一来，这庄院符合运输的路线，二来，院落在谷内，山谷人烟稀少，地形隐秘，不易被人察觉。我们造一密室和一暗道，方便行事。但不知大将军愿不愿帮这个忙？”
叶慕含霜仔细思量，“这主意不错。有了金矿，我们就有了军饷，打仗最缺的就是这个。等我入朝之后，此处必定闲置，殿下派可靠之人负责改造看守，物尽其用，我自然没有意见。”
宁婉朝叶慕含霜拱了拱手，“如此有劳姑姑了。俊廷，黄金运抵之后，你要派亲兵严密把守此处，万不可大意，本宫的身家性命可都交托给你了。”
沈傲卿拍拍胸脯，“殿下放心，末将一定不辱使命。”
众人都笑了。叶慕含霜看着宁婉，“方才殿下言及皇图霸业，未知殿下是否已有考量？”说着，轻轻扣动桌角的机关，诺大的桌台翻转，露出一整幅精心绘制的八国版图。
沈傲卿啊的一声惊叹，第一个冲过去细细端详，禁不住拍手叫好，“想不到舅母蛰伏多年，却始终心怀江山社稷，若没有十二分的用心，也绘不成这番景象呀？”
宁婉见图纸已很陈旧，不过上面勾勒的笔墨却是新旧交错，饱含深意望着叶慕含霜，“曾听母皇说过，兵部绘制了一份详尽的八国地图，不过多年前就遗失了。现存的是兵部去年刚刚完工的。本宫见过那张图，然而和姑姑的这份相比，还有诸多不尽不详之处。依姑姑之见，咱们当下最该做的是什么？”
叶慕含霜微微一笑，食指点在普洲、庆丰的位置，“殿下要想成事，依我之愚见，要尽早将普洲、庆丰划回大唐版图。”
此言刚落，隋静文感叹道：“大将军高见！这与殿下所想恰好不谋而合。”
宁婉亦把目光投向普洲、庆丰，语气凝重，“众所周知，五十年前，普洲与庆丰本是唐楚交界边城，景德三十五年楚国犯境，朝中有佞臣勾结楚贼，断我军粮草，普洲与庆丰的守将相继殉国，这两座边城也落入楚国之手。后我军奋力反抗，瀛洲一役逆转局势，本来已将楚贼赶出大唐地界，可恨燕国趁虚而入，因我国粮草紧缺，百姓无米下炊又无谷可种，燕国提出用城池交换，先皇无奈，只得割地以求百姓温饱。这件事虽然历经两朝，却如一柄利刃时时悬在有识之士心中。本宫每每想起，也是寝食不安。普洲与庆丰足有我唐民二十几万，五十年间被化为外族贱民，受尽欺凌，苦不堪言。就算不为了皇图霸业，这头一件大事也是要拯救二十万的黎民于水火。”
众人皆赞同，“殿下仁慈。”
沈傲卿眉头深锁，收复失地也是她一直以来梦寐以求的事，然而说起来容易做起来难，“殿下，末将以为燕国实力不弱，从版图来看，我们位于东北一侧，唯一接壤的就是燕国，我国农业滞后，多年来都是依靠燕国的粮食和谷种。燕国统辖普洲与庆丰这么多年，怎么会甘心交还呢？然而，武力夺取就会发生冲突，受苦的亦是百姓。况且，一旦打起仗，若燕国切断我国的商路，我们要如何应对？”
“俊廷你思虑周全，这一点殿下早已经想过了，殿下要以其人之道还治其人之身，不费一兵一卒，叫燕国拱手送城。”
“哦，有此等妙法吗？”隋静文此言一出，叶慕含霜和沈傲卿都一愣，纷纷望向宁婉。
宁婉气定神闲，并没有正面回答她们的问题，而是问隋静文，“和魏国的米商都谈好了吗？”
隋静文笑笑，“殿下放心，一切尽在掌握之中，半个月后，魏国的米商会将大量的囤米经洛江走水路运往平都。有了燕国四殿下给的通商路引，想必一定能通行无阻。”
沈傲卿有些奇怪，“咱们不是一向和燕国的商贾购买米粮，殿下为何舍近求远，去找和燕国接壤的魏国呢？”
“燕国虽善于农耕，却并( 指点江山君莫笑 http://www.xlawen.org/kan/2845/ )