第 33 部分阅读
“破阵铁骑”，仅仅是这一个名字就能够让那些铁血战士心头躁动，毫无畏惧地面对一切强大的敌人。
从与他们交战的第一天起，弗莱德建设一支堪为“军中神话”的部队的希望就一刻都没有停止过。我们需要一支王牌部队，一支真正能够称得上“所向无敌”的强大力量。随着战况的逼近，这种需求日益迫切……
“特种冲锋阵型，冲锋！”随着弗莱德的一声令下，不足三千的轻骑兵整齐而轻快地掠向步步逼近的克里特援军。看看我周围这些年轻强壮的身影吧，他们坚毅、勇敢，面对敌人时毫不畏惧，是群真正的战士。骑兵长枪稳稳地平举在他们手中，就如同一支支悬挂战旗的旗杆，而他们的荣誉和意志，就如同有形的旗帜一般悬挂在长枪的尖刺上，在日光下散发着刺目的光芒。
在我们前方，大约三千多名装备整齐的克里特士兵已经集结成战斗阵列，作好了迎击的准备。我们的敌人并非是初上战场的新兵，面对轻骑兵的冲锋，他们早已排列整齐。两排长矛从一列巨大的盾牌后面探出凶险的尖刺，作好了吮吸生命的准备。
忽然，战场上出现了我们的敌人无法理解的现象。随着几声高亢的吟哦声从骑兵冲锋阵中传出，一道道色彩各异的闪亮光芒在德兰麦亚骑士们的身上亮起。那些骑手们本身已是出色的战士中最出色的那一群，但此刻他们所表现出的英勇姿态已经远远超出了“战士”的范畴，仿佛是战神借用他们的躯体亲自来到了人间。他们奔行的速度比得上最迅捷的飞鸟，手中武器蕴涵着危险的毁灭力量。
我们并没有迎着克里特人的长枪豪勇地冲撞上去，而是在此之前瞬间偏移了方向，兵分两路抄向克里特人的侧面。我们来得太快，以至于大部分克里特弓箭手连箭矢都没有从箭袋中抽出来。在我们从他们阵前掠过时，我看见他们的眼中都带着惊惧的色彩。
“啊……”一个慌乱的身影叫喊着从我的左侧站起来，手持长剑刺向我。在他命中目标之前，我的长矛准确地穿过他的身体，留在了他的体内。即便是此时，他的脸上依旧挂着难以置信的表情，至死也不相信死神降临的如此迅猛。
这只是屠杀的开始。
一柄又一柄骑兵长矛将死亡的触觉送到克里特士兵的肉体最深处，紧随其后的是一把把携着风雷声的锋锐战刀。我们的骑兵战士们以超越了人类极限的方式战斗着，不，这不是战斗，而是一场单方面的杀戮。克里特人热腾腾的鲜血四处飞溅着，将浓重的腥臭味撒入空气中。那强烈的嗅觉刺激着正在搏杀中的德兰麦亚勇士们，让他们表现出自己性格中最暴虐的一面，用敌人的死亡无可辩驳地证明着自己的强大。在他们面前，那些身经百战的克里特战士不堪一击，他们的反击软弱无力，总是被反应迅捷的敌手轻易地挡开，即便是那些刺中了敌人身体的武器，也仿佛受到了一层无形的阻碍，大大降低了敌人受到的伤害。
无论这些克里特战士曾经获得过多少次荣耀的胜利，多少次将足以自豪的捷报传递回自己的祖国，在此刻，在这里，他们都只是被屠杀的弱者。这一场失败就足以颠覆他们所有的荣誉，因为他们将在这里永远失去自己的生命。
这支正在战斗着的部队，正是弗莱德精心打造的王牌：魔骑兵！
如果我们的对手还有足够的勇气仰望策马奔袭的每一个人，就会发现，夹杂在众多铁甲骑士中间的，总有一两个身着布甲的骑士。他们的身体相对孱弱，手中没有武器，年纪也普遍较周围的士兵要大上许多。虽然他们从不亲自发动攻击杀伤敌人，但却是这支部队中最隐秘也是最强大的部分：他们都是魔法师。
在第二次森图里亚会战时，普瓦洛曾以加速术提高骑兵的冲击力，帮助我们救出了围困中的弗莱德，那次战斗打开了我们的思路：虽然攻击性魔法在战场上没有太大的实际作用，但辅助性魔法却可以帮助军队大幅度提高战斗力，使之成为一支难以抗拒的力量。在攻击达沃城的战斗中，我们用相同数量的军队击败了纵横天下的温斯顿重装骑兵，以实际的战绩验证了我们的想法，构筑起了魔骑兵的雏形。
在眼下这支大约三千人的骑兵中，有近七十名魔法师。招揽这些魔法师并不困难，受到宗教和法制两方面的制约，魔法师们在大多数国家并不受保护和尊重。只有相当高阶的魔法师才会在冒险队伍中受到欢迎，通过完成雇主的任务领取酬劳，而一些低阶的魔法师甚至连自己的一日三餐都无法满足。许多法力较低的魔法师都有维持生计的第二职业，比如我们招揽的这群人中，就有两个蹩脚的裁缝、一个卖烤红薯的、四个木匠和七个马车夫。对于他们而言，即便是普通士兵的待遇也远较自己当前的生活要好的多。
在普瓦洛和红焰的安排下，这些魔法师接受了马术、体力和一些加速、防护、巨力等辅助魔法的训练，几个月之后，这些魔力并不强大的魔法师们已经学会了如何熟练地操控马匹，以及在颠簸的马背上集中精神，适时地施放法术。尽管教这些孱弱的人肉沙包骑马把红焰逼得精神衰弱，但这还不是整个训练中最艰难的部分，如何把这些法术融入骑兵阵列、如何调整法师与士兵的配合以及在战斗中如何保护几乎毫无防御力的魔法师才是训练的真正重点和难点。我们每走一步都要耗费大量的心血和智慧。
我们都知道，我们在干一件前所未有的事情，我们在颠覆整个战争史，打破“战争让魔法师离开”的千古定论。没有人能够给我们提供帮助，我们就像是在黑暗中摸索的孩子，为双手触及的每一颗石子激动不已。
然后，我们成功了。
当最普通的魔法与最骁勇的战士有机地组合在一起时，就好象火药遇到了火星，散发出爆炸性的效果。没有人能用常识来衡量这支刚刚诞生的新军的力量，甚至是它的缔造者们也不能。在演习场上看到他们的雄姿，我们能做的就只有惊叹而已。
“这是最锋快的刀，最锐利的矛。在冲锋战中，没有任何一支力量能够与他们相比。”看着这支军队闪亮的身影，弗莱德意气风发地对我们说。我很少看见我的朋友像这样因为得意而兴奋的失态，但他的表现完全可以理解。
毫无疑问，我们亲手缔造了一支足以与温斯顿重装骑兵相比的强大武装，或许它还很年轻，还有许多的不足有待弥补，但是，在这场战争的缤纷舞台上，它已经作为一个重要的角色，开始了属于自己的新的军中神话，成为飘扬在生死沙场间的一面不朽旗帜！
“星空骑士”，这是我们怀着略带孩子气的心情为这支新军取下的名字。我觉得这个富有诗意的名字非常贴切，当魔法效果在士兵们的身上发挥作用时，那闪烁不止的光芒就如同漫天的星辰熠熠生辉。不止如此，它将会成为永远闪耀在战场上的一颗最耀眼的星辰，照耀我们胜利的方向。
片刻之间，我们已经飞快掠过克里特人的侧阵，在他们的阵后与红焰、凯尔茜率领的另一半人马会合。这时，我们终于遇上克里特人的骑兵：一支大约五百人的小股部队。
没有任何犹豫，红焰挥舞着双刀再次一马当先迎了上去，紧随在他身后的，是他的爱侣，有着“盛开在海中的玫瑰”之称的红巾女海盗，凯尔茜·拉格。加持了加速、祝福、防护等魔法的他们就像是宝剑顶端锋利的剑尖，毫无阻拦地冲入敌阵。
“让他们看看，什么是真正的骑兵！”红焰双刀一分，眼前炸起一阵红光。一个克里特骑手哀号着翻倒在地，胸前汩汩地涌出鲜血，脸上带着痛苦的绝望。
“杀！”凯尔茜依旧选择使用她惯用的刺剑。她娴熟的技巧和灵活的身手弥补了武器上的不足，即便是在高速冲锋中，她依旧能够从容闪避前方迎击的武器。事实上，她并没有遭遇多少危险，在魔法的帮助下，巨大的速度和力量优势让她面对对手时总有机会抢先出手，而很少有人能够在她迎面而来的凶狠刺杀下幸免。
很快，这支无论是在人数还是在士气上都远远不如我们的骑兵队伍溃散了。这支军队的将领面对红焰试图英勇地发起反击，他的勇气和不识时务在红焰的刀下同时得到了验证，和他的生命一起完结的，还有这群士兵的抵抗意志。
“冲锋，在敌军后续部队达到之前击溃他们。”弗莱德没有太多言语，手一挥就率领从后方冲入了克里特人的阵中。没有长矛的防卫、没有塔盾的阻挡，这支克里特军队就如同一只没有蜷紧的刺猬，将身体最柔弱的部分暴露在天敌的面前，完全失去了抵挡的能力。在我们面前，没有一个士兵还有资格被称为“战士”，巨大的实力差距把他们的一切抵抗活动都变成了笑话。我们就仿佛是伸进汤锅中的一把大汤勺，肆意地搅动着汤锅里红色的汤水和肉块。克里特人的阵列在我们的肆意搅动下凌乱地蠕动，连一朵反击的泡沫都没有泛起。
一个士兵手持长矛全力刺向我的腰，他的反击对提升了速度的我构不成任何威胁。他的眼神涣散，喘息粗重，似乎这个动作完全是出自他绝望的动物本能，而并非是理智思考的结果。我并没有因此怜悯他，一剑结果了他的性命。当剑锋扫过他的咽喉时，他的表情陡然放松下来，甚至还带着一丝平静的微笑。
我想，这是因为他从梦魇一样可怕的现实中挣脱出来，为不必再面对我们这些他无法理解的强大敌人而庆幸吧。
在经过了短暂无力的抵抗之后，这支军队溃散了。在溃散的过程中，它几乎没有形成一个完整的主体队列，完全像一盘散落的沙土，分崩离析。我们象征性地追赶了几步，待确信他们已经完全无法组织起有威胁的反扑之后就停止了脚步，开始整队清点损失了。
我们得到了一个足可自豪的数字：以三千不到的轻骑兵，冲击近三千步兵和大约五百骑兵，在杀、伤近千人、完全击溃敌军之后，只有不足百人阵亡，两百余人负伤。胜利的喜悦暂时消去了我们的忧虑，士兵们的脸上浮现出骄傲的笑容。他们当然有资格骄傲，我相信，即便是让温斯顿重装骑兵来打这一仗，也未必会比我们做得更出色。仅凭这一条，这群“星空骑士”就足以与传说中的“破阵铁骑”比肩，成为这个时代战场上的骄子。
“原地下马，就地休息。”弗莱德总是第一个从喜悦的情绪中脱离出来的，他下达了简短的命令，满面忧虑地坐到一边，看着查美拉城下正在进行的战斗。
此刻，佩克拉中校已经完全放弃了开始时的技术性打法，对查美拉城展开了第二次正面强攻。显然，查美拉的守军还远未被他逼到极限，目前虽然攻城军占据主动，但还看不出破城的机会。
“他怎么还没打完！”罗迪克心绪不宁地将头盔扔在地上，我也有几分担心。谁也不知道在这之后还会有多少援军到来，依靠星空骑士强大的战斗力还能支撑多久。我们都知道，魔法骑兵虽然强大，但却有一个暂时还无法弥补的缺点，那就是严重依赖于魔法师的法力。一旦频繁的战斗掏空了魔法师的法力，我们就并不比一支普通的轻骑兵更强。
“我们还有时间，罗迪克。至少，目前查美拉城下的情况还一切正常。不要小瞧我们的对手，他们毕竟是能够和大陆强国温斯顿齐名的克里特军队啊。”弗莱德虽然这样劝解着我们，但我看得出，他的心里并不安宁。
第十卷 歧路 第八十二章 以血为证 不胜不归
第一支援军被大体相等数量的德兰麦亚轻骑兵如此迅速地击溃，这是查美拉城下正在激战的双方将领都没有想到的。这战况不仅另不知内情的敌人瞠目结舌，甚至也超出了深知内情的我们自己的预料。
但是，战斗仍在继续，没过多久，我们就遭遇了苦战。
来自西北方肯特城的援军和来自东北方米里森城的援军同时到来，他们中每一支的数量都不下四千人。他们的统帅显然深知查美拉镇重要的战略意义，几乎是倾巢出动前来增援。我必须要说，他们的将领或许并不是广为人知的名将，但绝对是有着丰富战场经验和战争眼光的良将。他们一眼就看出情势的轻重，丝毫没有理睬身处数量劣势、看起来比较好对付的我们，一左一右迅猛地扑向佩克拉中校指挥的攻城本阵，大胆地将自己的后阵暴露在我们面前。
将自己的后阵毫不设防地暴露在敌人面前，这几乎是每一个稍有常识的将领都不会犯的错误。可在现在，在这个特殊的局面下，这样的决定是正确的。
如果我们真的选择看起来最诱人的方式，衔尾追杀他们，或许可以暂时取得优势，甚至最终将他们击垮，但却无力阻拦他们冲击本阵，延误我们攻城的战斗。那正是他们所希望的：不计代价地护卫城池，拖住正在攻城中的德兰麦亚军，直到更多援军的到来。
时间，他们需要的仅仅是时间。时间是他们最强大的盟友，也是我们最危险的敌人。
我们必须做出对我们不利的决定：兵分两路，正面迎击这几乎三倍于我们的敌人，不惜一切代价阻拦他们。
我们正是这样做的。
又一次，象征着荣耀的七色闪光笼罩在铁甲骑士们的身上，我们像两道闪电撕扯着大地，在略微调整了冲锋角度之后，和我们的敌人正面相撞了。
最先迎上我们的，是克里特骑兵。
幸亏我们的敌人因为急于增援，并没有很好地整理队列，这就给了我们一个可趁之机。闪烁着光芒的骑士们瞬间突入了敌人阵型的缝隙中，然后狠狠地将它撕裂得更大。刀光璀璨，犹如恶狼的利爪，将猎物撕扯成粘稠的血肉胶合物。
不需要动员，不需要命令，双方的士兵挥刀互砍，用自己表现出的武力和勇敢去选择自己的生路或终途。当一方求生的意志压倒另一方时，死亡就诞生了。
这不过就是兽性与兽性的交锋。
在战场上，其实是本能，决定了我们如何选择。
“一鼓作气冲垮他们！”弗莱德瞪大了双眼狂喝。他的眼中布满狂乱的血丝，红通通的，仿佛亡者之途上指示道路的路灯。转瞬间，他的面颊已经染满了血色，铠甲也几乎已经完全变红，不知是被多少敌人的鲜血染过了多少遍，完全看不出原本明亮深沉的黑色。他战刀的握柄处挂着几绺鲜红的碎肉，让他看起来带着几分妖异的血腥之美。
“杀！”我听见歇斯底里的声音从我的喉咙中发出，这声音嘶哑癫狂，让我自己也觉得畏惧。混乱中，不知是一柄长矛还是一把长刀划过我的脸，刹那间，我觉得脸上一阵清凉，继而温润的触觉流遍我右侧的面颊。
我甚至没有感觉到疼痛，鲜血已经流进了我的嘴里。那苦涩腥咸的味道刺激着我的嘴唇，让我忍不住伸出舌头轻轻舔食。
瞬间，一种莫非名的冲动涌上我的头脑，我挥剑指向前方的一个正冲向我的克里特骑兵军官，大声吼道：“让我尝尝你的血是什么味道！”
或许我那时的表情真的狰狞可怕，或许我被自己鲜血染红的嘴唇和舌尖吓坏了他，让他相信我真的是一个那么嗜血那么残忍的战场杀手。总之，当我的剑取走他的头颅时，除了惊恐的尖叫，他什么也没做，甚至连他的武器都忘了举起。
在我癫狂地舔了一下带血的剑刃之后，才意识到自己在干什么。剑刃上传递来的腥臭味重重刺激着我的鼻腔，让我几欲作呕。
可是，我的举动已经被所有人收入眼中，弗莱德高呼着“以血为证，不胜不归”，顺手砍翻了一个不幸的克里特士兵，像我一样轻轻舔拭了一下刀锋。他微微皱起的眉头告诉我：人血的味道并不好。
这个动作掀起了始料未及的巨大效用，我们的战士们疯狂了，他们模仿着弗莱德的样子，贪婪地舔食起武器上的血迹。片刻之间，殷红的嘴唇成了星空骑士们共有的标志，“以血为证，不胜不归”也成了每个人口中不变的呼号。我们彻底压倒了面前的对手，无论是从武力上还是从精神上。顽强的克里特战士或许可以对抗任何勇武的敌手，但你要他们拿出什么样的勇气才能对抗一群嗜好鲜血的狂人呢？
不久之后，这种舔食敌人鲜血的举动被当作一项仪式，被保留在这支伟大的军队中。这或许是我，一个名不见经传的酒馆老板之子，在这个世界上留下的最光辉最卓著的印记吧。
但我并不以之为荣。很久以后我还在悔恨，悔恨自己曾做出这疯狂的举动。是的，我的举动让这支军队变得更强大，但同时，我也将更多的年轻人推入到了这嗜血者的行列中，让他们变成了真正冷酷的战争机器。更多的人为此而死，更多的战争也因此而生。
“援军！援军来了！”就在面前这两支敌军近乎崩溃的时候，一阵声嘶力竭的呼声从他们的口中传来。查美拉城的正南方向传出阵阵粗重的号角声，尘土飞扬，不下三千人军队出现在地平线上。
克里特人的第四支援军到来了。
弗莱德焦躁起来。面前的敌人虽然已经丧失斗志，但还没有全盘被击溃。如果此时放弃对他们的追击，必定会遭到他们强力的反扑。但那支刚刚到来的援军又绝不能置之不理。何去何从？这样的情况，即便是弗莱德也难免犹豫不定。
“弗莱德，给我五百人，我去拖住他们！”我看出了弗莱德窘境。不知是什么力量让我血气上涌，头脑发热，勒住马向他大声叫喊。
听到我的呼告，弗莱德扭头看向我。他的表情中带着难以决断的情绪，张嘴想说什么，却又没有说出口。
“你处理完这里，再来支援我！”看着他犹豫的表情，我更坚定了我的信念。是的，我的友人珍惜我，爱护我，不愿让我置身险地，将我的生命置于这场战斗之上，我还有什么可抱怨的呢？这难道不是我挺身而出，去护卫我朋友的生命和理想，分担他肩上沉重负担的时候吗？
“弗莱德，让我去！”我恳切地求告着。
他看了看眼前的战场，又看看步步逼近的敌人，皱紧了眉头，终于下定了决心：
“好，基德中校，率领你的部署，迎击南面来敌，势必不得让他们逼近攻城军本阵！”他是用我的职务来称呼我的，这是来自我上司的命令，而非我朋友的心意。这之间的差别，我能理解。
“遵命！”我庄重地举剑行礼。我行礼的对象并非是那个把我当作一生挚友的忠实友人弗莱德，而是那个伟大的德兰麦亚军前线总指挥、王国上将、卡·古德里安侯爵。
“杰夫！”在我拨马离去的瞬间，弗莱德忽然喊住了我。
“如果你死了，对我来说这场胜利就失去了它的意义。记住我的话。”
一阵鼻酸掩住了我咽喉的蠕动，让我发不出任何声音。我甚至不敢回头去看那个英武的身影。强烈的感情堵塞在我的胸口，心头涌起一阵不知是酸是热的感觉，让我的肢体微微颤抖。
如果，我是说如果，一个像日月一般照耀着整个大地，值得让所有人崇拜、景仰的伟大人物，在他的荣誉和你的友谊之间毫不犹豫地选择了后者，你会怎样？
很少有人能够回答这样的问题，因为很少有人能够亲身体会到这样的情感。
我可以告诉你，这感觉让人喜悦的流泪。你会觉得这份友情已经渐渐脱离了你的情感和心绪，真正融入了你的生命，变成了你呼吸和心跳的一部分。你已经不可以用“宝贵”“珍惜”这样的词汇来形容它，那是你生命中的必需品，即便是死亡也不能将它剥离出你的灵魂。
前方是众多刚加入战团的敌军，身后是已经开始开始疲惫的战士。我能够依仗的只有手中的剑，和我挚友的祝福。
“杰夫，我们来了。”正在我们步步逼近敌军时，我的耳边响起温和却清晰的声音。这声音确实是在我的“耳边”响起的，能够听见的人只有我一个。
我熟悉这声音和这巧妙的魔法手段。回头看去，手持木杖的普瓦洛和身体小巧却挥舞着巨大链锤的黑暗精灵埃里奥特小姐带领着一支部队向同样的方向赶来。他们原本是和红焰一道，以我们一半的兵力迎击另外一支部队的。他们既然出现在这里，那么红焰那边的战局大概也已经得到控制了。
看见普瓦洛，我的心里塌实了不少。在以魔法配合士兵战斗的时候，这样一个法力高强的施法者绝对是一个值得依靠的同伴。
集合了队伍，那支敌军已经出现在不远处的前方。与他们的友军一样，他们心无旁骛地向着我们的本阵发起冲击，完全忽视了我们的存在。
“好，目标正前方，全军冲锋！以血为证，不胜不归！”我高呼一声，挥舞着长剑正面掩杀过去。各种魔法效果适时地出现在我的身上，瞬间，我感到自己体力充沛、身体轻盈。
“以血为证，不胜不归！”伴随着数百人的高呼，我们正面扎入敌群。我们的对手显然没有料到我们会以那么少的人手与他们正面冲撞，措手不及地抵挡我们的进攻。可是以他们的战斗力，尚且不足以动摇这支奇异骑兵的攻势。
骑兵，这种在平原地区纵横来去叱咤风云的兵种已经完全对我失去了威胁。骑兵所依仗的速度、力量和强大的冲击力都已经被我们提升到了顶点，或许只有大规模的重装骑兵阵会给我们带来大麻烦。而在绝对的力量优势的压迫下，游动不定的骑兵却比步兵更容易溃散——尤其是在他们的数量并不优于我们的情况下。
我们在很短时间内击溃了他们，转而投向我们真正的敌人：步兵。
是的，步兵。虽说骑兵几乎天生就是步兵的克星，但对于我们来说，当步兵的数量达到一定优势的时候，他们远比骑兵要难对付。再密集的骑兵阵列，当他们开始冲锋时，总是有机可趁的，只要被我们抓住破绽，在内部搅散他们，即便是数倍于我们的骑兵也会败落在我们手中。但步兵阵列却往往是人数众多而又密集坚固的，这对于依靠速度以快速穿插破坏为最有力武器的我们来说，却是致命的损害。即便是我们将敌人杀得四处逃窜，可步兵徒步逃窜的速度是在是太慢了，慢到足以拖慢我们自己的速度，和普通的骑兵一样，成为步兵包围圈中的巨大标靶。这时候，我们总不能说：“请大家逃得快一些，起码像马匹那么快，这样才能把阵型弄散，好让我们大开杀戒。”
很奇怪，是吗？当你强大到一定程度时，原本弱小的却成了你的天敌。
而这，正是我们当前的窘境。
为了阻截敌人，我们必须舍弃合理的侧翼掩杀战术，向着占据绝对数量优势的敌人发起正面冲锋。我们有能力轻而易举地破开克里特人的步兵阵型，像矛尖一样深深地扎入阵列的深处。但是，数量上的绝对劣势注定了我们没有能力扩大这道伤口，或是一鼓作气贯穿整个的阵列。最终的结果只能是：我们被包围了。
我们被包围了，在我们的四周，几千克里特士兵像酒桶一样牢牢地围住了我们，一步步地挤压着我们的活动空间，将我们压缩到他们阵列的最深处。他们的统帅显然发现我们的危险之处，不再理会查美拉城下的攻城部队，集中所有的兵力转而全力对付我们。
在我的前方向，越来越多的克里特士兵涌出来，长矛透过密集的人枪刺向我的身体，不时在我身上留下伤痕。尽管我已经加持增加防护力的法术，但阵阵的疼痛仍然频繁地传来，鲜血缓慢但持续地从我体内流失。
不久之后，最糟糕的情况出现了：
经过几乎整整一个上午的拼杀，我们的魔法师们终于榨干了他们的法力，无法再给士兵们提供有力的支持。一个又一个法术效果从士兵们的身上消失，随之而来的，是失去力量之后的不适应。这种不适应让人倍感疲惫，甚至比体力完好的普通士兵也不如。
当我身上最后一道亮光消失的时候，那空荡荡的脱力感几乎一下子击垮了我。如果不是我曾经接受过卡尔森超常的体质训练，我一定已经因为虚弱而倒毙在敌人的手中了。即便我从密集的攻击中挣出了性命，也明显感觉自己的反应变慢，而敌人的攻击变得凌厉迅速。
周围，我们的士兵一个个英勇地倒下。即便到死，他们也表现出了一个战士应有的高尚品质。他们将所有的魔法师包围在内侧，用自己的血肉之躯为他们阻挡致命的攻击。我不知道这是我们严格训练的结果还是这些年轻人护卫战友的本能。
“普瓦洛，小心。”正当我奋力搏杀时，身边传来埃里奥特焦急的喊声，随后而来的，是她的一声惨呼。我心里一紧，用尽全身力气拨开袭来的武器，忙转身去看身边的黑暗精灵。
她倒在地上，一支长矛刺入了她的左胸。那比人类更为暗淡的鲜血阵阵泼洒出来，血液流淌到她的脖颈和脸上。她紧皱着眉头，痛楚地喘息着，原本黑紫色的嘴唇泛出一层苍白。普瓦洛跪在她身边，手足无措地试图捂住她的伤口，呼唤着她的名字。
“埃里，埃里，回答我埃里。你不能死，你醒醒！”轻佻狂放的亡灵术士此时消失了，取而代之的是一个因恐惧而绝望的年轻人。他费尽心力止住了黑暗精灵伤口涌出的鲜血，而后就只能大声呼唤，用自己的声音来挽救他生命中重要的那个女性。在私下里，他曾经多次拒绝了异族少女的求爱，但那完全只是因为一个年轻男子对生命和自由的热爱。他无数次地私下向我们提起他这个异族的助手，赞美她、歌颂她，将一切美好的词汇毫无保留地用于她。每当这个时候，他的脸上带着割舍不掉爱恋，就仿佛额头上带着奴隶的印记。
因重视而迟疑，因羞怯而回避，这大概就是所谓的“爱情”。但现在，这一切正渐渐远去，只留下悔恨的泪水和自责的心情。
克里特人不会给普瓦洛留下两人独处的时间，在他神情恍惚的当口，一柄长矛刺向了他。他眼睛看着那锐利的武器，却仿佛什么也没有看见，一动也不动。
“当啷！”我在最后时刻弹开了那柄长矛，长矛失去了准星，擦过普瓦洛的左臂。
我不知是疼痛还是绝望唤醒了普瓦洛，他抬起头，缓慢地抬起左手，手背上死神之眼的印记此时格外清晰，散发着令人畏惧的死亡气息。
“是你们，是你们伤害了埃里，我要你们偿命！”普瓦洛的声音平静的就像是无波的湖水，却让身边的我一阵心寒。
一声声不知所以的咒语从他口中传出，即便是不时擦伤他的兵器也没有中断它。他说的每一个字我都不了解，但我仍然感到他发出的每一个声音都是那么的邪恶，邪恶的令人忍不住即刻就杀了他。
随着普瓦洛的左手一挥，一道道黑色的光芒散发出来。这是我生平第二次看见那么黑亮的光彩，我还记得上一次看见它时，它产生了一具让人永生难忘的恐怖尸体。
那道道黑光飞入了地上几具克里特士兵的尸体中。而后，每个人都看见了恐怖的事情：
那些尸体悠悠地活转过来，拿起他们的武器扑向片刻前还在并肩作战的战友。转眼间，他们的武器上已经染满了克里特人的鲜血。他们行动僵硬，眼中毫无生气，同时也丝毫不畏惧袭向他们的刀剑。尽管只有不足十个，但他们带来的恐惧却已经传遍了整个战场。
操纵死尸，我知道这魔法，还与普瓦洛私下提起过。这魔法是将亡者的灵魂重新改造，强迫他们回到原本的肢体中，接受施法者的指令。普瓦洛极端厌恶这扭曲亡者灵魂，违背他们的意愿将他们强行制造成杀人机器的法术，称之为“对死者最大的亵渎”。
而现在，他正在使用这个法术，用自己最痛恨的行径表达着自己的愤怒。看着他冷漠的双眼，我知道他没有失去理智，只是失去了自己的心。
“噗……”在筋疲力尽之后强行施用法术会对身体造成极大的伤害，普瓦洛喷出一口鲜血。可他并没有停止的意思，一转眼又重新开始施行新的法术。他已经失去最可宝贵的对象，此时在他看来，连他自己的生命都变的无关紧要了。
我无法再看他这样继续下去，趁他不备在他后脑上猛击一下，让他昏了过去。的确，他这样做或许能够给我们争取更多的时间，或许能拯救我们更多的士兵，但我实在不能坐视他用这种方法折磨自己，折磨自己的灵魂。与弗莱德相同，普瓦洛也一样是我所珍爱的友人。我宁愿与他共同骄傲地战死在沙场，也不愿意用他的灵魂换取我的苟延残喘。
“如果你死了，对我来说这场胜利就失去了它的意义”，这是弗莱德对我说的最可珍惜的一句话。我不知道自己是否有资格将这句话与普瓦洛分享，但我必须这样做。是的，我是自私的。为了我的友谊，我宁愿牺牲的，是更多我勇敢的战士们的生命。为了这点自私，我愿意用我的生命来赎罪。
“杰夫，坚持住！”正当我绝望地举起长剑，打算最后一次抵抗我的敌人时，阵外传来了明亮的声音。弗莱德，是弗莱德，他来了，他如约的到来了。
“城破了，我们胜利了。记住我的话，杰夫，你不能死，我来了！”
这消息给所有尚且存活的星空骑士们打了一剂强心针，人心震撼了。为了我们卑微的生命，我们用最后的力量彰显我们的勇敢。即便是原本一直被保护在内圈的魔法师，现在也拿起了他们并不熟悉的武器，开始了他们的抵抗。
一剑、两剑、三剑……此刻我脚步踉跄，眼冒金星，但依旧做着顽强的抵抗。我和我的朋友有一个约定，一个重逢的约定。这个约定让我不畏惧死亡，但却珍惜我自己的生命。
“噗……”一道血光在我身边炸起，随后到来的是无数穿着熟悉铠甲的身影。恍惚中，一个黑发的俊俏身型下了马，走到我面前。他的面容疲惫而骄傲，此刻在我恍惚的眼中，带着神圣亲切的色彩。
“杰夫，我来了。”那声音温和平静，让我心中暖洋洋的一阵安宁。
“你来了……”我努力挤出一个笑容，忽然眼前一黑，身体发软，一道无法阻挡的力量将我的骨骼向下猛坠着，几乎要拆散我的肢体，而后，我就渐渐失去了知觉。
在我失去意识之前，我感到一双温柔有力的手托住了我，用力地抱起我，一直没有松开。
这感觉，让人觉得安全……
第十卷 歧路 第八十三章 真正的军人
我站在查美拉镇的城头上，看着眼前那片开阔的土地。三天前，我们在那里进行了一场豪赌，用我们所有人的命去赌一场危险的胜利。
我们赌赢了。
在两万人的奇袭军中，大约六千人倒在了那场鏖战中。对于我们来说，这个数字很巨大，但对于这场战争而言，这个数字却还没有达到动摇整个战局的地步。尤其惊人的是，那支被称为“星空骑士”的魔法骑兵，在以不足三千的数量先后正面迎战大约一万五千克里特正规军之后，损失不足一半，这样的战绩在为他们在自己军史的端点写下了浓墨重彩的第一笔。
在这三天时间里，查美拉镇先后承受了不下十拨军队的正面攻击，克里特人像疯了一样不计损失不惜代价地试图夺回这座堆满粮食的重镇，可他们都失败了。以一万多名坚强的士兵来守卫这样一座并不算很大的城镇绰绰有余，更重要的是，现在情况发生了大逆转，多变的战局使不停流逝( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )
从与他们交战的第一天起，弗莱德建设一支堪为“军中神话”的部队的希望就一刻都没有停止过。我们需要一支王牌部队，一支真正能够称得上“所向无敌”的强大力量。随着战况的逼近，这种需求日益迫切……
“特种冲锋阵型，冲锋！”随着弗莱德的一声令下，不足三千的轻骑兵整齐而轻快地掠向步步逼近的克里特援军。看看我周围这些年轻强壮的身影吧，他们坚毅、勇敢，面对敌人时毫不畏惧，是群真正的战士。骑兵长枪稳稳地平举在他们手中，就如同一支支悬挂战旗的旗杆，而他们的荣誉和意志，就如同有形的旗帜一般悬挂在长枪的尖刺上，在日光下散发着刺目的光芒。
在我们前方，大约三千多名装备整齐的克里特士兵已经集结成战斗阵列，作好了迎击的准备。我们的敌人并非是初上战场的新兵，面对轻骑兵的冲锋，他们早已排列整齐。两排长矛从一列巨大的盾牌后面探出凶险的尖刺，作好了吮吸生命的准备。
忽然，战场上出现了我们的敌人无法理解的现象。随着几声高亢的吟哦声从骑兵冲锋阵中传出，一道道色彩各异的闪亮光芒在德兰麦亚骑士们的身上亮起。那些骑手们本身已是出色的战士中最出色的那一群，但此刻他们所表现出的英勇姿态已经远远超出了“战士”的范畴，仿佛是战神借用他们的躯体亲自来到了人间。他们奔行的速度比得上最迅捷的飞鸟，手中武器蕴涵着危险的毁灭力量。
我们并没有迎着克里特人的长枪豪勇地冲撞上去，而是在此之前瞬间偏移了方向，兵分两路抄向克里特人的侧面。我们来得太快，以至于大部分克里特弓箭手连箭矢都没有从箭袋中抽出来。在我们从他们阵前掠过时，我看见他们的眼中都带着惊惧的色彩。
“啊……”一个慌乱的身影叫喊着从我的左侧站起来，手持长剑刺向我。在他命中目标之前，我的长矛准确地穿过他的身体，留在了他的体内。即便是此时，他的脸上依旧挂着难以置信的表情，至死也不相信死神降临的如此迅猛。
这只是屠杀的开始。
一柄又一柄骑兵长矛将死亡的触觉送到克里特士兵的肉体最深处，紧随其后的是一把把携着风雷声的锋锐战刀。我们的骑兵战士们以超越了人类极限的方式战斗着，不，这不是战斗，而是一场单方面的杀戮。克里特人热腾腾的鲜血四处飞溅着，将浓重的腥臭味撒入空气中。那强烈的嗅觉刺激着正在搏杀中的德兰麦亚勇士们，让他们表现出自己性格中最暴虐的一面，用敌人的死亡无可辩驳地证明着自己的强大。在他们面前，那些身经百战的克里特战士不堪一击，他们的反击软弱无力，总是被反应迅捷的敌手轻易地挡开，即便是那些刺中了敌人身体的武器，也仿佛受到了一层无形的阻碍，大大降低了敌人受到的伤害。
无论这些克里特战士曾经获得过多少次荣耀的胜利，多少次将足以自豪的捷报传递回自己的祖国，在此刻，在这里，他们都只是被屠杀的弱者。这一场失败就足以颠覆他们所有的荣誉，因为他们将在这里永远失去自己的生命。
这支正在战斗着的部队，正是弗莱德精心打造的王牌：魔骑兵！
如果我们的对手还有足够的勇气仰望策马奔袭的每一个人，就会发现，夹杂在众多铁甲骑士中间的，总有一两个身着布甲的骑士。他们的身体相对孱弱，手中没有武器，年纪也普遍较周围的士兵要大上许多。虽然他们从不亲自发动攻击杀伤敌人，但却是这支部队中最隐秘也是最强大的部分：他们都是魔法师。
在第二次森图里亚会战时，普瓦洛曾以加速术提高骑兵的冲击力，帮助我们救出了围困中的弗莱德，那次战斗打开了我们的思路：虽然攻击性魔法在战场上没有太大的实际作用，但辅助性魔法却可以帮助军队大幅度提高战斗力，使之成为一支难以抗拒的力量。在攻击达沃城的战斗中，我们用相同数量的军队击败了纵横天下的温斯顿重装骑兵，以实际的战绩验证了我们的想法，构筑起了魔骑兵的雏形。
在眼下这支大约三千人的骑兵中，有近七十名魔法师。招揽这些魔法师并不困难，受到宗教和法制两方面的制约，魔法师们在大多数国家并不受保护和尊重。只有相当高阶的魔法师才会在冒险队伍中受到欢迎，通过完成雇主的任务领取酬劳，而一些低阶的魔法师甚至连自己的一日三餐都无法满足。许多法力较低的魔法师都有维持生计的第二职业，比如我们招揽的这群人中，就有两个蹩脚的裁缝、一个卖烤红薯的、四个木匠和七个马车夫。对于他们而言，即便是普通士兵的待遇也远较自己当前的生活要好的多。
在普瓦洛和红焰的安排下，这些魔法师接受了马术、体力和一些加速、防护、巨力等辅助魔法的训练，几个月之后，这些魔力并不强大的魔法师们已经学会了如何熟练地操控马匹，以及在颠簸的马背上集中精神，适时地施放法术。尽管教这些孱弱的人肉沙包骑马把红焰逼得精神衰弱，但这还不是整个训练中最艰难的部分，如何把这些法术融入骑兵阵列、如何调整法师与士兵的配合以及在战斗中如何保护几乎毫无防御力的魔法师才是训练的真正重点和难点。我们每走一步都要耗费大量的心血和智慧。
我们都知道，我们在干一件前所未有的事情，我们在颠覆整个战争史，打破“战争让魔法师离开”的千古定论。没有人能够给我们提供帮助，我们就像是在黑暗中摸索的孩子，为双手触及的每一颗石子激动不已。
然后，我们成功了。
当最普通的魔法与最骁勇的战士有机地组合在一起时，就好象火药遇到了火星，散发出爆炸性的效果。没有人能用常识来衡量这支刚刚诞生的新军的力量，甚至是它的缔造者们也不能。在演习场上看到他们的雄姿，我们能做的就只有惊叹而已。
“这是最锋快的刀，最锐利的矛。在冲锋战中，没有任何一支力量能够与他们相比。”看着这支军队闪亮的身影，弗莱德意气风发地对我们说。我很少看见我的朋友像这样因为得意而兴奋的失态，但他的表现完全可以理解。
毫无疑问，我们亲手缔造了一支足以与温斯顿重装骑兵相比的强大武装，或许它还很年轻，还有许多的不足有待弥补，但是，在这场战争的缤纷舞台上，它已经作为一个重要的角色，开始了属于自己的新的军中神话，成为飘扬在生死沙场间的一面不朽旗帜！
“星空骑士”，这是我们怀着略带孩子气的心情为这支新军取下的名字。我觉得这个富有诗意的名字非常贴切，当魔法效果在士兵们的身上发挥作用时，那闪烁不止的光芒就如同漫天的星辰熠熠生辉。不止如此，它将会成为永远闪耀在战场上的一颗最耀眼的星辰，照耀我们胜利的方向。
片刻之间，我们已经飞快掠过克里特人的侧阵，在他们的阵后与红焰、凯尔茜率领的另一半人马会合。这时，我们终于遇上克里特人的骑兵：一支大约五百人的小股部队。
没有任何犹豫，红焰挥舞着双刀再次一马当先迎了上去，紧随在他身后的，是他的爱侣，有着“盛开在海中的玫瑰”之称的红巾女海盗，凯尔茜·拉格。加持了加速、祝福、防护等魔法的他们就像是宝剑顶端锋利的剑尖，毫无阻拦地冲入敌阵。
“让他们看看，什么是真正的骑兵！”红焰双刀一分，眼前炸起一阵红光。一个克里特骑手哀号着翻倒在地，胸前汩汩地涌出鲜血，脸上带着痛苦的绝望。
“杀！”凯尔茜依旧选择使用她惯用的刺剑。她娴熟的技巧和灵活的身手弥补了武器上的不足，即便是在高速冲锋中，她依旧能够从容闪避前方迎击的武器。事实上，她并没有遭遇多少危险，在魔法的帮助下，巨大的速度和力量优势让她面对对手时总有机会抢先出手，而很少有人能够在她迎面而来的凶狠刺杀下幸免。
很快，这支无论是在人数还是在士气上都远远不如我们的骑兵队伍溃散了。这支军队的将领面对红焰试图英勇地发起反击，他的勇气和不识时务在红焰的刀下同时得到了验证，和他的生命一起完结的，还有这群士兵的抵抗意志。
“冲锋，在敌军后续部队达到之前击溃他们。”弗莱德没有太多言语，手一挥就率领从后方冲入了克里特人的阵中。没有长矛的防卫、没有塔盾的阻挡，这支克里特军队就如同一只没有蜷紧的刺猬，将身体最柔弱的部分暴露在天敌的面前，完全失去了抵挡的能力。在我们面前，没有一个士兵还有资格被称为“战士”，巨大的实力差距把他们的一切抵抗活动都变成了笑话。我们就仿佛是伸进汤锅中的一把大汤勺，肆意地搅动着汤锅里红色的汤水和肉块。克里特人的阵列在我们的肆意搅动下凌乱地蠕动，连一朵反击的泡沫都没有泛起。
一个士兵手持长矛全力刺向我的腰，他的反击对提升了速度的我构不成任何威胁。他的眼神涣散，喘息粗重，似乎这个动作完全是出自他绝望的动物本能，而并非是理智思考的结果。我并没有因此怜悯他，一剑结果了他的性命。当剑锋扫过他的咽喉时，他的表情陡然放松下来，甚至还带着一丝平静的微笑。
我想，这是因为他从梦魇一样可怕的现实中挣脱出来，为不必再面对我们这些他无法理解的强大敌人而庆幸吧。
在经过了短暂无力的抵抗之后，这支军队溃散了。在溃散的过程中，它几乎没有形成一个完整的主体队列，完全像一盘散落的沙土，分崩离析。我们象征性地追赶了几步，待确信他们已经完全无法组织起有威胁的反扑之后就停止了脚步，开始整队清点损失了。
我们得到了一个足可自豪的数字：以三千不到的轻骑兵，冲击近三千步兵和大约五百骑兵，在杀、伤近千人、完全击溃敌军之后，只有不足百人阵亡，两百余人负伤。胜利的喜悦暂时消去了我们的忧虑，士兵们的脸上浮现出骄傲的笑容。他们当然有资格骄傲，我相信，即便是让温斯顿重装骑兵来打这一仗，也未必会比我们做得更出色。仅凭这一条，这群“星空骑士”就足以与传说中的“破阵铁骑”比肩，成为这个时代战场上的骄子。
“原地下马，就地休息。”弗莱德总是第一个从喜悦的情绪中脱离出来的，他下达了简短的命令，满面忧虑地坐到一边，看着查美拉城下正在进行的战斗。
此刻，佩克拉中校已经完全放弃了开始时的技术性打法，对查美拉城展开了第二次正面强攻。显然，查美拉的守军还远未被他逼到极限，目前虽然攻城军占据主动，但还看不出破城的机会。
“他怎么还没打完！”罗迪克心绪不宁地将头盔扔在地上，我也有几分担心。谁也不知道在这之后还会有多少援军到来，依靠星空骑士强大的战斗力还能支撑多久。我们都知道，魔法骑兵虽然强大，但却有一个暂时还无法弥补的缺点，那就是严重依赖于魔法师的法力。一旦频繁的战斗掏空了魔法师的法力，我们就并不比一支普通的轻骑兵更强。
“我们还有时间，罗迪克。至少，目前查美拉城下的情况还一切正常。不要小瞧我们的对手，他们毕竟是能够和大陆强国温斯顿齐名的克里特军队啊。”弗莱德虽然这样劝解着我们，但我看得出，他的心里并不安宁。
第十卷 歧路 第八十二章 以血为证 不胜不归
第一支援军被大体相等数量的德兰麦亚轻骑兵如此迅速地击溃，这是查美拉城下正在激战的双方将领都没有想到的。这战况不仅另不知内情的敌人瞠目结舌，甚至也超出了深知内情的我们自己的预料。
但是，战斗仍在继续，没过多久，我们就遭遇了苦战。
来自西北方肯特城的援军和来自东北方米里森城的援军同时到来，他们中每一支的数量都不下四千人。他们的统帅显然深知查美拉镇重要的战略意义，几乎是倾巢出动前来增援。我必须要说，他们的将领或许并不是广为人知的名将，但绝对是有着丰富战场经验和战争眼光的良将。他们一眼就看出情势的轻重，丝毫没有理睬身处数量劣势、看起来比较好对付的我们，一左一右迅猛地扑向佩克拉中校指挥的攻城本阵，大胆地将自己的后阵暴露在我们面前。
将自己的后阵毫不设防地暴露在敌人面前，这几乎是每一个稍有常识的将领都不会犯的错误。可在现在，在这个特殊的局面下，这样的决定是正确的。
如果我们真的选择看起来最诱人的方式，衔尾追杀他们，或许可以暂时取得优势，甚至最终将他们击垮，但却无力阻拦他们冲击本阵，延误我们攻城的战斗。那正是他们所希望的：不计代价地护卫城池，拖住正在攻城中的德兰麦亚军，直到更多援军的到来。
时间，他们需要的仅仅是时间。时间是他们最强大的盟友，也是我们最危险的敌人。
我们必须做出对我们不利的决定：兵分两路，正面迎击这几乎三倍于我们的敌人，不惜一切代价阻拦他们。
我们正是这样做的。
又一次，象征着荣耀的七色闪光笼罩在铁甲骑士们的身上，我们像两道闪电撕扯着大地，在略微调整了冲锋角度之后，和我们的敌人正面相撞了。
最先迎上我们的，是克里特骑兵。
幸亏我们的敌人因为急于增援，并没有很好地整理队列，这就给了我们一个可趁之机。闪烁着光芒的骑士们瞬间突入了敌人阵型的缝隙中，然后狠狠地将它撕裂得更大。刀光璀璨，犹如恶狼的利爪，将猎物撕扯成粘稠的血肉胶合物。
不需要动员，不需要命令，双方的士兵挥刀互砍，用自己表现出的武力和勇敢去选择自己的生路或终途。当一方求生的意志压倒另一方时，死亡就诞生了。
这不过就是兽性与兽性的交锋。
在战场上，其实是本能，决定了我们如何选择。
“一鼓作气冲垮他们！”弗莱德瞪大了双眼狂喝。他的眼中布满狂乱的血丝，红通通的，仿佛亡者之途上指示道路的路灯。转瞬间，他的面颊已经染满了血色，铠甲也几乎已经完全变红，不知是被多少敌人的鲜血染过了多少遍，完全看不出原本明亮深沉的黑色。他战刀的握柄处挂着几绺鲜红的碎肉，让他看起来带着几分妖异的血腥之美。
“杀！”我听见歇斯底里的声音从我的喉咙中发出，这声音嘶哑癫狂，让我自己也觉得畏惧。混乱中，不知是一柄长矛还是一把长刀划过我的脸，刹那间，我觉得脸上一阵清凉，继而温润的触觉流遍我右侧的面颊。
我甚至没有感觉到疼痛，鲜血已经流进了我的嘴里。那苦涩腥咸的味道刺激着我的嘴唇，让我忍不住伸出舌头轻轻舔食。
瞬间，一种莫非名的冲动涌上我的头脑，我挥剑指向前方的一个正冲向我的克里特骑兵军官，大声吼道：“让我尝尝你的血是什么味道！”
或许我那时的表情真的狰狞可怕，或许我被自己鲜血染红的嘴唇和舌尖吓坏了他，让他相信我真的是一个那么嗜血那么残忍的战场杀手。总之，当我的剑取走他的头颅时，除了惊恐的尖叫，他什么也没做，甚至连他的武器都忘了举起。
在我癫狂地舔了一下带血的剑刃之后，才意识到自己在干什么。剑刃上传递来的腥臭味重重刺激着我的鼻腔，让我几欲作呕。
可是，我的举动已经被所有人收入眼中，弗莱德高呼着“以血为证，不胜不归”，顺手砍翻了一个不幸的克里特士兵，像我一样轻轻舔拭了一下刀锋。他微微皱起的眉头告诉我：人血的味道并不好。
这个动作掀起了始料未及的巨大效用，我们的战士们疯狂了，他们模仿着弗莱德的样子，贪婪地舔食起武器上的血迹。片刻之间，殷红的嘴唇成了星空骑士们共有的标志，“以血为证，不胜不归”也成了每个人口中不变的呼号。我们彻底压倒了面前的对手，无论是从武力上还是从精神上。顽强的克里特战士或许可以对抗任何勇武的敌手，但你要他们拿出什么样的勇气才能对抗一群嗜好鲜血的狂人呢？
不久之后，这种舔食敌人鲜血的举动被当作一项仪式，被保留在这支伟大的军队中。这或许是我，一个名不见经传的酒馆老板之子，在这个世界上留下的最光辉最卓著的印记吧。
但我并不以之为荣。很久以后我还在悔恨，悔恨自己曾做出这疯狂的举动。是的，我的举动让这支军队变得更强大，但同时，我也将更多的年轻人推入到了这嗜血者的行列中，让他们变成了真正冷酷的战争机器。更多的人为此而死，更多的战争也因此而生。
“援军！援军来了！”就在面前这两支敌军近乎崩溃的时候，一阵声嘶力竭的呼声从他们的口中传来。查美拉城的正南方向传出阵阵粗重的号角声，尘土飞扬，不下三千人军队出现在地平线上。
克里特人的第四支援军到来了。
弗莱德焦躁起来。面前的敌人虽然已经丧失斗志，但还没有全盘被击溃。如果此时放弃对他们的追击，必定会遭到他们强力的反扑。但那支刚刚到来的援军又绝不能置之不理。何去何从？这样的情况，即便是弗莱德也难免犹豫不定。
“弗莱德，给我五百人，我去拖住他们！”我看出了弗莱德窘境。不知是什么力量让我血气上涌，头脑发热，勒住马向他大声叫喊。
听到我的呼告，弗莱德扭头看向我。他的表情中带着难以决断的情绪，张嘴想说什么，却又没有说出口。
“你处理完这里，再来支援我！”看着他犹豫的表情，我更坚定了我的信念。是的，我的友人珍惜我，爱护我，不愿让我置身险地，将我的生命置于这场战斗之上，我还有什么可抱怨的呢？这难道不是我挺身而出，去护卫我朋友的生命和理想，分担他肩上沉重负担的时候吗？
“弗莱德，让我去！”我恳切地求告着。
他看了看眼前的战场，又看看步步逼近的敌人，皱紧了眉头，终于下定了决心：
“好，基德中校，率领你的部署，迎击南面来敌，势必不得让他们逼近攻城军本阵！”他是用我的职务来称呼我的，这是来自我上司的命令，而非我朋友的心意。这之间的差别，我能理解。
“遵命！”我庄重地举剑行礼。我行礼的对象并非是那个把我当作一生挚友的忠实友人弗莱德，而是那个伟大的德兰麦亚军前线总指挥、王国上将、卡·古德里安侯爵。
“杰夫！”在我拨马离去的瞬间，弗莱德忽然喊住了我。
“如果你死了，对我来说这场胜利就失去了它的意义。记住我的话。”
一阵鼻酸掩住了我咽喉的蠕动，让我发不出任何声音。我甚至不敢回头去看那个英武的身影。强烈的感情堵塞在我的胸口，心头涌起一阵不知是酸是热的感觉，让我的肢体微微颤抖。
如果，我是说如果，一个像日月一般照耀着整个大地，值得让所有人崇拜、景仰的伟大人物，在他的荣誉和你的友谊之间毫不犹豫地选择了后者，你会怎样？
很少有人能够回答这样的问题，因为很少有人能够亲身体会到这样的情感。
我可以告诉你，这感觉让人喜悦的流泪。你会觉得这份友情已经渐渐脱离了你的情感和心绪，真正融入了你的生命，变成了你呼吸和心跳的一部分。你已经不可以用“宝贵”“珍惜”这样的词汇来形容它，那是你生命中的必需品，即便是死亡也不能将它剥离出你的灵魂。
前方是众多刚加入战团的敌军，身后是已经开始开始疲惫的战士。我能够依仗的只有手中的剑，和我挚友的祝福。
“杰夫，我们来了。”正在我们步步逼近敌军时，我的耳边响起温和却清晰的声音。这声音确实是在我的“耳边”响起的，能够听见的人只有我一个。
我熟悉这声音和这巧妙的魔法手段。回头看去，手持木杖的普瓦洛和身体小巧却挥舞着巨大链锤的黑暗精灵埃里奥特小姐带领着一支部队向同样的方向赶来。他们原本是和红焰一道，以我们一半的兵力迎击另外一支部队的。他们既然出现在这里，那么红焰那边的战局大概也已经得到控制了。
看见普瓦洛，我的心里塌实了不少。在以魔法配合士兵战斗的时候，这样一个法力高强的施法者绝对是一个值得依靠的同伴。
集合了队伍，那支敌军已经出现在不远处的前方。与他们的友军一样，他们心无旁骛地向着我们的本阵发起冲击，完全忽视了我们的存在。
“好，目标正前方，全军冲锋！以血为证，不胜不归！”我高呼一声，挥舞着长剑正面掩杀过去。各种魔法效果适时地出现在我的身上，瞬间，我感到自己体力充沛、身体轻盈。
“以血为证，不胜不归！”伴随着数百人的高呼，我们正面扎入敌群。我们的对手显然没有料到我们会以那么少的人手与他们正面冲撞，措手不及地抵挡我们的进攻。可是以他们的战斗力，尚且不足以动摇这支奇异骑兵的攻势。
骑兵，这种在平原地区纵横来去叱咤风云的兵种已经完全对我失去了威胁。骑兵所依仗的速度、力量和强大的冲击力都已经被我们提升到了顶点，或许只有大规模的重装骑兵阵会给我们带来大麻烦。而在绝对的力量优势的压迫下，游动不定的骑兵却比步兵更容易溃散——尤其是在他们的数量并不优于我们的情况下。
我们在很短时间内击溃了他们，转而投向我们真正的敌人：步兵。
是的，步兵。虽说骑兵几乎天生就是步兵的克星，但对于我们来说，当步兵的数量达到一定优势的时候，他们远比骑兵要难对付。再密集的骑兵阵列，当他们开始冲锋时，总是有机可趁的，只要被我们抓住破绽，在内部搅散他们，即便是数倍于我们的骑兵也会败落在我们手中。但步兵阵列却往往是人数众多而又密集坚固的，这对于依靠速度以快速穿插破坏为最有力武器的我们来说，却是致命的损害。即便是我们将敌人杀得四处逃窜，可步兵徒步逃窜的速度是在是太慢了，慢到足以拖慢我们自己的速度，和普通的骑兵一样，成为步兵包围圈中的巨大标靶。这时候，我们总不能说：“请大家逃得快一些，起码像马匹那么快，这样才能把阵型弄散，好让我们大开杀戒。”
很奇怪，是吗？当你强大到一定程度时，原本弱小的却成了你的天敌。
而这，正是我们当前的窘境。
为了阻截敌人，我们必须舍弃合理的侧翼掩杀战术，向着占据绝对数量优势的敌人发起正面冲锋。我们有能力轻而易举地破开克里特人的步兵阵型，像矛尖一样深深地扎入阵列的深处。但是，数量上的绝对劣势注定了我们没有能力扩大这道伤口，或是一鼓作气贯穿整个的阵列。最终的结果只能是：我们被包围了。
我们被包围了，在我们的四周，几千克里特士兵像酒桶一样牢牢地围住了我们，一步步地挤压着我们的活动空间，将我们压缩到他们阵列的最深处。他们的统帅显然发现我们的危险之处，不再理会查美拉城下的攻城部队，集中所有的兵力转而全力对付我们。
在我的前方向，越来越多的克里特士兵涌出来，长矛透过密集的人枪刺向我的身体，不时在我身上留下伤痕。尽管我已经加持增加防护力的法术，但阵阵的疼痛仍然频繁地传来，鲜血缓慢但持续地从我体内流失。
不久之后，最糟糕的情况出现了：
经过几乎整整一个上午的拼杀，我们的魔法师们终于榨干了他们的法力，无法再给士兵们提供有力的支持。一个又一个法术效果从士兵们的身上消失，随之而来的，是失去力量之后的不适应。这种不适应让人倍感疲惫，甚至比体力完好的普通士兵也不如。
当我身上最后一道亮光消失的时候，那空荡荡的脱力感几乎一下子击垮了我。如果不是我曾经接受过卡尔森超常的体质训练，我一定已经因为虚弱而倒毙在敌人的手中了。即便我从密集的攻击中挣出了性命，也明显感觉自己的反应变慢，而敌人的攻击变得凌厉迅速。
周围，我们的士兵一个个英勇地倒下。即便到死，他们也表现出了一个战士应有的高尚品质。他们将所有的魔法师包围在内侧，用自己的血肉之躯为他们阻挡致命的攻击。我不知道这是我们严格训练的结果还是这些年轻人护卫战友的本能。
“普瓦洛，小心。”正当我奋力搏杀时，身边传来埃里奥特焦急的喊声，随后而来的，是她的一声惨呼。我心里一紧，用尽全身力气拨开袭来的武器，忙转身去看身边的黑暗精灵。
她倒在地上，一支长矛刺入了她的左胸。那比人类更为暗淡的鲜血阵阵泼洒出来，血液流淌到她的脖颈和脸上。她紧皱着眉头，痛楚地喘息着，原本黑紫色的嘴唇泛出一层苍白。普瓦洛跪在她身边，手足无措地试图捂住她的伤口，呼唤着她的名字。
“埃里，埃里，回答我埃里。你不能死，你醒醒！”轻佻狂放的亡灵术士此时消失了，取而代之的是一个因恐惧而绝望的年轻人。他费尽心力止住了黑暗精灵伤口涌出的鲜血，而后就只能大声呼唤，用自己的声音来挽救他生命中重要的那个女性。在私下里，他曾经多次拒绝了异族少女的求爱，但那完全只是因为一个年轻男子对生命和自由的热爱。他无数次地私下向我们提起他这个异族的助手，赞美她、歌颂她，将一切美好的词汇毫无保留地用于她。每当这个时候，他的脸上带着割舍不掉爱恋，就仿佛额头上带着奴隶的印记。
因重视而迟疑，因羞怯而回避，这大概就是所谓的“爱情”。但现在，这一切正渐渐远去，只留下悔恨的泪水和自责的心情。
克里特人不会给普瓦洛留下两人独处的时间，在他神情恍惚的当口，一柄长矛刺向了他。他眼睛看着那锐利的武器，却仿佛什么也没有看见，一动也不动。
“当啷！”我在最后时刻弹开了那柄长矛，长矛失去了准星，擦过普瓦洛的左臂。
我不知是疼痛还是绝望唤醒了普瓦洛，他抬起头，缓慢地抬起左手，手背上死神之眼的印记此时格外清晰，散发着令人畏惧的死亡气息。
“是你们，是你们伤害了埃里，我要你们偿命！”普瓦洛的声音平静的就像是无波的湖水，却让身边的我一阵心寒。
一声声不知所以的咒语从他口中传出，即便是不时擦伤他的兵器也没有中断它。他说的每一个字我都不了解，但我仍然感到他发出的每一个声音都是那么的邪恶，邪恶的令人忍不住即刻就杀了他。
随着普瓦洛的左手一挥，一道道黑色的光芒散发出来。这是我生平第二次看见那么黑亮的光彩，我还记得上一次看见它时，它产生了一具让人永生难忘的恐怖尸体。
那道道黑光飞入了地上几具克里特士兵的尸体中。而后，每个人都看见了恐怖的事情：
那些尸体悠悠地活转过来，拿起他们的武器扑向片刻前还在并肩作战的战友。转眼间，他们的武器上已经染满了克里特人的鲜血。他们行动僵硬，眼中毫无生气，同时也丝毫不畏惧袭向他们的刀剑。尽管只有不足十个，但他们带来的恐惧却已经传遍了整个战场。
操纵死尸，我知道这魔法，还与普瓦洛私下提起过。这魔法是将亡者的灵魂重新改造，强迫他们回到原本的肢体中，接受施法者的指令。普瓦洛极端厌恶这扭曲亡者灵魂，违背他们的意愿将他们强行制造成杀人机器的法术，称之为“对死者最大的亵渎”。
而现在，他正在使用这个法术，用自己最痛恨的行径表达着自己的愤怒。看着他冷漠的双眼，我知道他没有失去理智，只是失去了自己的心。
“噗……”在筋疲力尽之后强行施用法术会对身体造成极大的伤害，普瓦洛喷出一口鲜血。可他并没有停止的意思，一转眼又重新开始施行新的法术。他已经失去最可宝贵的对象，此时在他看来，连他自己的生命都变的无关紧要了。
我无法再看他这样继续下去，趁他不备在他后脑上猛击一下，让他昏了过去。的确，他这样做或许能够给我们争取更多的时间，或许能拯救我们更多的士兵，但我实在不能坐视他用这种方法折磨自己，折磨自己的灵魂。与弗莱德相同，普瓦洛也一样是我所珍爱的友人。我宁愿与他共同骄傲地战死在沙场，也不愿意用他的灵魂换取我的苟延残喘。
“如果你死了，对我来说这场胜利就失去了它的意义”，这是弗莱德对我说的最可珍惜的一句话。我不知道自己是否有资格将这句话与普瓦洛分享，但我必须这样做。是的，我是自私的。为了我的友谊，我宁愿牺牲的，是更多我勇敢的战士们的生命。为了这点自私，我愿意用我的生命来赎罪。
“杰夫，坚持住！”正当我绝望地举起长剑，打算最后一次抵抗我的敌人时，阵外传来了明亮的声音。弗莱德，是弗莱德，他来了，他如约的到来了。
“城破了，我们胜利了。记住我的话，杰夫，你不能死，我来了！”
这消息给所有尚且存活的星空骑士们打了一剂强心针，人心震撼了。为了我们卑微的生命，我们用最后的力量彰显我们的勇敢。即便是原本一直被保护在内圈的魔法师，现在也拿起了他们并不熟悉的武器，开始了他们的抵抗。
一剑、两剑、三剑……此刻我脚步踉跄，眼冒金星，但依旧做着顽强的抵抗。我和我的朋友有一个约定，一个重逢的约定。这个约定让我不畏惧死亡，但却珍惜我自己的生命。
“噗……”一道血光在我身边炸起，随后到来的是无数穿着熟悉铠甲的身影。恍惚中，一个黑发的俊俏身型下了马，走到我面前。他的面容疲惫而骄傲，此刻在我恍惚的眼中，带着神圣亲切的色彩。
“杰夫，我来了。”那声音温和平静，让我心中暖洋洋的一阵安宁。
“你来了……”我努力挤出一个笑容，忽然眼前一黑，身体发软，一道无法阻挡的力量将我的骨骼向下猛坠着，几乎要拆散我的肢体，而后，我就渐渐失去了知觉。
在我失去意识之前，我感到一双温柔有力的手托住了我，用力地抱起我，一直没有松开。
这感觉，让人觉得安全……
第十卷 歧路 第八十三章 真正的军人
我站在查美拉镇的城头上，看着眼前那片开阔的土地。三天前，我们在那里进行了一场豪赌，用我们所有人的命去赌一场危险的胜利。
我们赌赢了。
在两万人的奇袭军中，大约六千人倒在了那场鏖战中。对于我们来说，这个数字很巨大，但对于这场战争而言，这个数字却还没有达到动摇整个战局的地步。尤其惊人的是，那支被称为“星空骑士”的魔法骑兵，在以不足三千的数量先后正面迎战大约一万五千克里特正规军之后，损失不足一半，这样的战绩在为他们在自己军史的端点写下了浓墨重彩的第一笔。
在这三天时间里，查美拉镇先后承受了不下十拨军队的正面攻击，克里特人像疯了一样不计损失不惜代价地试图夺回这座堆满粮食的重镇，可他们都失败了。以一万多名坚强的士兵来守卫这样一座并不算很大的城镇绰绰有余，更重要的是，现在情况发生了大逆转，多变的战局使不停流逝( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )