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分几乎已经全部变成了紫红的颜色，从他体内倾泻出来的血液仍在不停奔流着，在他的身下汇聚成了一片红色的湖泊。
我不知道他伤在哪里，但我知道，能够让鲜血那样流淌的重上已经足以让最强壮的汉子丧命。即便如此，我的兄长仍然没有放过反击的机会。那把巨大的双手阔剑犹如猛虎的利齿自下而上向对手撩去，瞬间撕开了那个士兵的咽喉。
在解决完最后的敌人之后，皮埃尔抛下了他的阔剑，在地上痛苦地哀叫着。他的身体轻微痉挛着，显示着他正遭受常人无法抵抗的巨大痛楚。
“皮埃尔！”我什么也不顾了，惨叫着扑上前去，惊悸地移动着他的身躯，托着他的后背和小腿，想要把他抱到远离战场的地方。
在我刚要站起身来的时候，我的右手一轻，皮埃尔又一次摔回到地上。
只是一瞬间，却又仿佛好久，我愣在那里，看着刚刚挽救了我的性命，现在正躺在地上挣扎着的，我的兄长。
我的右手紧握着一条腿，一条自膝盖断裂了的、露出了骨茬和肌肉的小腿。
那曾是皮埃尔身体的一部分。
一种极大的恐惧崩溃了我的世界，我害怕，我恐慌，我不知道该如何应对眼前发生的这件事。
我不知道自己身处何处，也不知道自己在干些什么。很远很远的地方，似乎有人在欢呼，有人在绝望地尖叫，有很多很多人从更远的地方向我们奔来，他们好像很快就能来到这里，却又好像永远都无法到达。
这一切似乎都和我没有任何关系了。
“皮埃尔……皮埃尔……”这个名字就像是拯救我的最后一根稻草，我反复地念着，生怕一但停口就什么都再也说不出来了。我像个孩子一样软弱地哭泣着，任凭一切事物在我眼前变得模糊扭曲。我蹲坐在那里，手里拿着那截断腿，一遍遍地将它对准皮埃尔恐怖的伤口接上去，希望这是个恐怖的梦境。当伤口的两端重新接合在一起时，这个梦就会醒来，我依旧可以看见皮埃尔矫健奔跑的样子。皮埃尔怎么会失去一条腿？他怎么能够失去一条腿？他难道不是在我很小的时候就把喜欢把我扛在肩头，在城市的小巷中穿行奔跑的吗？他跑得像风一样……像风一样快啊。
他怎么会失去一条腿呢？
这是个梦，这一定是的。我忽然兴奋起来，好像发现了天大的秘密。我紧闭上双眼，然后猛然睁开，希望再次出现在我的面前的，是皮埃尔促狭的笑脸。他会喊我懒虫，掀开我的被子，把我扛在肩上，在我的尖叫声中哈哈大笑。
我不想再睡下去了，让我醒来，叫醒我！快，救救我，谁来叫醒我啊……
断腿一次次从断裂的茬口上滚落下来，它上面的肌肉已经失去了弹性，在我的手中变得冰凉、僵硬。腿上的毛孔开始紧密地收缩，肌肉泛出一层青灰欲死的颜色。
天呐，这真的不是一个梦吗？
恍惚中，似乎有另外一个人出现在我面前，我看不清他的脸。事实上，除了那半截断腿，我已经什么都看不见了。他看见我这个样子，连忙一脚把我踹倒在一旁，蹲下身子慌乱地对皮埃尔做着些什么。他好像大声说了些什么话，还用沾满了鲜血的手拍了拍我的脸，可是我什么都不知道。
当他站到一旁的时候，我已经看不见皮埃尔膝盖上的伤口了。一条白色的绷带把他的伤口包裹得严严实实的，鲜血不时地渗出来，可是已经不再像刚才那样肆意流淌了。
我颤抖着，一种不知什么样的心情让我偏执欲狂地将手中那条断腿伸出来，凑到那被包裹好的伤口处，小心地对准……对准……
它还可以长回去的，不是么？求求你告诉我，它还可以长回去，长回去，就像它之前生长在这个人身上一样，就像这一切没有真的发生过。它可以的……
求……求……你……
第二十二卷 征程 第一百九十一章 手足之痛
“长官，您该吃午饭了。”一个轻飘飘的声音仿佛从很远的地方传来，然后我依稀听到了敲门的声音。我躺在床上，没有去答理这个声音，双目僵直地望向天花板，一动也不想动。
两天前，在总督府防卫战最紧要的关头，卡莱尔将军终于率领着他麾下的第十三军团的将士们抵达里德城。为了尽快救援路易斯王子，这支三万余人的大军拿出了惊人的毅力，连续十余天日夜兼程地急行军，用最快的时间到达了里德城下。城中冒出的烟火和喊杀声让卡莱尔将军立刻就猜到了正在发生的事情，他立刻命令全军正面强行攻城，不计代价地占领里底城。
对于骁勇的战士们来说，这场攻城战简直毫无悬念。为了围攻总督府，姆拉克将军已经将绝大部分的守备军将士聚集到了城中，外城的防卫薄弱得根本一击，连一次冲锋都没有支撑下来就完全陷落了。一旦控制城门，卡莱尔将军根本就不去理睬躲在角落中负隅顽抗的残敌，率领大军直扑总督府，抄住姆拉克将军的后阵冲杀进去。
我们的敌人从来都不知道这卡莱尔将军这支军队的存在，甚至就算是当城门失守的时候，他们也浑然没有察觉到自己已经身陷重围。当这支无论数量、素质还是战斗意志都远胜于自己的精锐之师向他们发起猛攻时，守备军们的心情立刻就从即将获得胜利荣耀的巅峰跌落到绝望的谷底。
正站在前列与我们交战的士兵们很快就发现了身后的骚乱，尽管他们还没有亲眼看见袭击自己的对手，但却看见了飘扬在他们头顶的、绣着银色飞马的湛蓝色旗帜。任何一个温斯顿士兵都不会忘记这面骄傲的战旗意味着什么：他们是践踏勇士尊严的强者，战神眷顾的斗士，一次次吹响毁灭的号角、将败亡的绝望预兆投向敌人心中的精锐之师，被称为“战神的骏骥”的温斯顿第十三兵团。
就连漂流的清风也献媚地拉起战旗的一角，将它在空中铺展开来，仿佛正讲述着属于这面旗帜的无尽荣耀。这面旗帜似乎在刹那间唤醒了这些温斯顿守备军的记忆，让他们无比清醒地想到自己正在和什么样的对手战斗，而就在不久之前，这些威武的军人又是在谁的带领下建立了不世功勋。
卡莱尔将军只遭遇了很小的抵抗就杀到了总督府门前，绝大多数守备军士兵根本就没有进行抵抗就选择了投降。事实上，当第十三军团的旗帜出现在敌人身后时，这场战斗就已经结束了：每个人都知道这支强大的军队是为了什么才出现在这里，如果说在殿下孤立无援的情况下，他们还不得不受到长官的胁迫去进行战斗，那么当着这些忠诚士兵的面袭击殿下，就等于彻底断绝了自己生存的希望。
只有姆拉克将军和他的死党直到最后还在挣扎反抗，他们显然并不奢望殿下会宽恕自己的罪孽，但这已经无关大局了。混战之后，人们在一个角落里找到了姆拉克将军的尸体，据说，他的身上带着数十道创伤，看上去既疯狂又绝望，就好像直接掉到了地狱恶魔的熔炉中去了一样可怕。
就在片刻之前，他还有机会登上自己生命的巅峰，得到前所未有的尊荣和富贵。他距离那至高的一点是那么接近，几乎马上就要成功了。
忽然之间，一切都改变了，现实在眨眼间彻底翻转了他的世界，把他由高贵的顶点掀入了命运的万丈深渊，用一个如此丑陋的失败终结了他的人生。
他的心里应该满是不甘吧，只是没有人能够证明它了。
可是这一切和我又有什么相干？
这几天来，我的心一直被沉痛负疚的情绪所包围着。只要一闭上眼，我就会看见那犀利的斧影、皮埃尔苍白痛楚的面容和他截断了的右腿，他凄厉的哀号一直回荡在我的耳边，犹如一个诅咒，让我不得安眠。
胜利？荣誉？或许吧，我在这场战斗中得到了这些东西，受到了别人的尊敬。可那又有什么可骄傲的呢？我将我无辜的兄长拖入了这场战争，让他受到了永难愈合的创伤。他是个天生的勇士，有着一颗澎湃激昂的武者之心，可是现在，他残废了，因为我的缘故，再也不是那个手舞阔剑豪迈英勇的游侠战士了……
没有什么能让我逃脱这心灵的责罚，我这无用的生命又一次地牵累了我的家人，夺走了他完整的身体和骄傲的心。
皮埃尔受伤很重，一直都处于昏迷之中，医生说，他只是太过虚弱，并没有生命危险。这些天来，我一直都不敢去看他，甚至不敢走出我这狭小的房间。我不知道该去如何面对这样的一个景象：当他醒来，发现自己失去了一条右腿，永远都不能像他希望的那样成为一个骄傲的勇士的时候，我该如何去安慰他。
事实上，即便他什么都不说，我也无力面对他空荡荡的右腿。
战斗结束后，我执拗地抓着皮埃尔的断腿，既不哭泣也不说话，只是木讷地看着那条腿，时而喃喃自语，时而把它立在地上，就好像只要我一放手，它就能自由活动似的。有人想要把他的断腿从我手中拿开，却被我发疯一样痛打了一顿。
后来不知道什么时候，那条残肢被人拿走了，我就觉得心慌，胸膛中空荡荡的。我掀翻了面前的一切障碍，打开每个我能打开的箱子和柜子。我的举动把别人都吓坏了，他们都以为我疯了，其实也差不多。我不能很准确地告诉你自己那时是糊涂的还是清醒的，其实我很清楚自己并不是在找那条断腿，但却又不知道在寻找些什么。
或许，我只想找到一点依凭，一个能减轻我罪孽感的东西，一个能让我抓在手里，觉得安全踏实的东西……
“长官……长官……您又什么都没吃，这样可不行……您总得吃点什么……”刚才的那个侍卫的声音又在敲打着房门，一声声迫切地呼唤着。他的声音关切和善，是个很礼貌的青年。可是此刻，他的喊声对于我来说简直是一种要命的折磨。
我将头深埋在被子里，拒绝外界的一切光明和声音。我愧对我的亲人，甚至害怕看见任何人。我只希望自己能找到一个永远沉寂、永远黑暗的角落，把自己深深地藏进去，让愧疚心无休止地折磨我、惩罚我，或许这样，我才会觉得好过些。
过了一会儿，我听见了门被轻轻打开的声音。那个侍卫试探地冲我叫着：“长官……长官？您……您还好吧？”
“是谁让你打开门的？我说过，让我一个人呆着，你给我出去！出去！！出……”一阵莫名的烦躁让我暴跳起来，站起身冲着那个士兵大声叱骂。我听见自己的声音软弱又慌张，暗哑得像是一头陷阱中的野兽。
忽然，我停止了咆哮，惭愧小声说道：“殿……殿下，我不知道是您来我……对不起，我……”
“很抱歉打扰了您，基德先生。”路易斯王子从那个侍卫身后走了出来。他轻轻叹了口气，既痛惜又像是责备地对我说道：“我知道您很难过，先生，可是无论发生了什么，您都不应该这样对待自己。”
“劳您关心，殿下，我很好。”我冰冷生硬地回答道，“我只是想一个人静一静，仅此而已。”
“很好？”殿下立刻戳穿了我的谎言，“您的侍卫告诉我，您已经连续两天没有吃东西了，我不觉得这样也能够被称为‘很好’。”
“殿下，那是我的事！”我心烦意乱，几乎是粗暴地对待着这个我崇敬的人。他的目光清澈锐利，让我忍不住想要立刻逃开。
“那不是您一个人的事！”殿下丝毫也没有因为我的失礼而责怪我。他坚持着没有离开，以一种朋友之间才有的严肃口气对我说道，“起码据我所知，还有一个人有权力决定你应当受到什么样的对待。”他不由分说拉住我的手臂，拖着我向屋外走去。
“就算你不想见任何人，最起码你也应该见见她。”殿下一路把我拉到他的书房，他看上去真的很焦虑，连步态都失去了原先优雅的仪态。仆从们大概是第一次看见殿下做出这样的举动，既惊讶又好奇地目送我们的背影。
“她今天早上找到我，求我想办法让她和你见一面。我不能拒绝她，也没有权利拒绝她。没有人有这个权利，包括你。”说着，殿下一把推开书房的大门：
“她就在里面。”
大门敞开，我看见了正焦灼地望着我们的那个人。
坐在书房中的不是别人，正是珍妮·基德，皮埃尔的妻子，我的嫂子。
是的，我曾经直面过狂暴凶残的对手，曾经徒步与强大的温斯顿重装骑兵正面交锋，曾经数次在死亡的边缘徘徊、与死神结伴而行。在那些时候，我都没有感到丝毫的犹豫，我甚至一度以为自己已经忘却了害怕的感觉，永远都不会对某个人心生畏惧。
可是现在，面对着那个娇小、平凡、手无寸铁的女人，我感到非常的害怕。这一刻我甚至想要立刻掉头跑开，有多远就跑多远，永远都不要见到她。
我真的不知道该如何面对珍妮姐姐。
路易斯殿下没有给我逃跑的机会，他拽住我的胳膊，用力把我向书房中一推，然后向着珍妮姐姐说了句：“我把他安全带到了，夫人，如果还有什么吩咐，请您尽管开口。”
在对珍妮的谢意表示谦让之后，殿下就走出书房，反手关上了大门，只把我们两个人留在房中。
我低着头，连珍妮姐姐的影子都不敢看一眼。巨大悲伤、痛苦和歉疚在我胸中翻腾着，争抢着向要冲出我的喉咙，可是我偏偏一个字也说不出。
我低着头站在那里，等待着珍妮姐姐的责骂和处罚。
她走近了我，轻轻抬起了手，温柔地抚摸着我的脸。
“太好了，杰夫，你们都没事，你们都还活着……”她声音颤抖地对我说道，“……你不知道我有多担心你们，从我出城那天起就一直在为你们祈祷，乞求万能的至高神不要把你们带走，让你们留在我身边。他听见了我的祷告，他听见了，太好了……你们……你们都还活着。”
无论她说什么，都不会比这些话更让我无地自容。她居然为我——那个差一点害死了她丈夫的人，那个本该用自己的生命去交换一个健康的皮埃尔的蠢材——祈祷，为我的安全生还而感到高兴。
我怎么配得到这样善良的祝福哟！
“对不起，珍妮姐姐……对不起……”酸涩的感觉瞬间涌向我几乎已经麻木的鼻腔，经过几天行尸走肉般的生活，我终于有了想要大哭一场的愿望。我的心不再是绝望麻木的，那针扎一样的痛楚让我有了些许活着的感觉。
“是我害了皮埃尔，是我害了他……如果不是我……如果不是我，他绝不会变成现在这个样子……我该死，我应该那个时候就去死啊……珍妮姐姐，对不起……”我跪倒在珍妮姐姐面前，抱住她的双膝嚎啕大哭起来。我不记得自己已经多久没有像这样放肆地哭泣了，珍妮姐姐的怀抱就像是母亲一样的温暖安全，让我能够卸去一切坚强的伪装，露出最软弱的自我，让我毫不遮掩地倾诉着自己的愧疚和悲伤。这些天来，我已经把这些话在自己的心头说了千百万遍，我直想把心中沉甸甸的罪孽感告诉给每一个人，把我的心情毫无保留地宣泄出来。我知道，倘若不这样做一次，这些话会把我的灵魂压垮，会让我真的发疯。
“那不是你的错……”珍妮姐姐轻柔地抚摸着我的头发，“……殿下把发生的事情都告诉了我，那才是皮埃尔会做的事。如果他眼睁睁看着你死去而什么都不做，那他就不是我们的皮埃尔了，不是吗？”珍妮的声音哽咽湿润，眼圈红肿得厉害——还有谁会比他对皮埃尔不幸的消息更悲伤呢？可是同样掩饰不住的，是她语气中坚强的骄傲。
“别这样对待你自己……”她把放声哭泣的我搂在怀中，吻了吻我的额头，“……皮埃尔也不希望看见你这样……”
这个时候，房外传来敲门的声。我站起身，胡乱抹了抹沾满泪水的面颊，用力摇了摇头，觉得心里轻松了许多。
“很抱歉打扰你们……”殿下轻轻推开房门走了进来。他看见我满脸泪痕的样子，微微一愣，然后继续对我们说道：
“刚才我的医生告诉我，皮埃尔·基德先生已经醒了，他现在就想见见你们。当然……”他担忧地看了我一眼，体贴地问道：“……如果您现在还不想去，基德先生，我也会把您的情况转告他。”
“我要去！”我一边擦着眼泪一边大声回答，不顾礼节地大踏步走出房门。自从皮埃尔受伤以后，我还从来没有像现在这样迫不及待地想要见到他。我已经准备好了直面我的罪过，当着他的面表达我深深的感激和歉意。
皮埃尔的脸苍白得吓人，嘴唇也隐隐泛出虚弱的青灰色。他半撑着身体坐在床上，在那原本应该是他右腿的地方，只有一个干瘪的裤腿空荡荡地挂在那里。
看见他这副模样，我站在门口，涩着嗓子哑哑地喊了一声：“哥哥。”
他转过头来看见了我，脸上露出慈爱兴奋的表情。他无力地向我挥动着手臂，身体险些因此失去平衡而倒下。
我连忙跑过去扶住他的身体，又在他的身旁多加了一靠垫。看着曾经用宽厚的肩膀把我高举过头的兄长变成了现在这副弱不禁风的样子，我的心里像是刀割一样难过。
“哦，我可真没用，连坐都坐不稳当啦。”让我吃惊的是，皮埃尔一点也不因为自己的残疾而难过。他咧开嘴自嘲地对我大笑着，尽管身体很虚弱，可他的眼睛中依然流露出我所熟悉的坚毅。
“嗨，别做出那副表情来，杰夫，你这个臭小子。你怎么啦？我不是还活得好好的吗？我只是少了一条腿而已，这又怎么了？还记得吗？爸爸不就是这样的吗？你以前还说他走路噔噔地响，看上去很威风呢。我也会是那个样子的。把眼泪擦掉，哦，还有鼻涕，你的样子可真难看……”
他越是说得轻松，我哭得越厉害。这伤害对于皮埃尔来说绝不像他所表现出来的那么的轻松，这彻底断绝了他实现自己梦想的希望，甚至把他变成了一个还不及普通健全人的残疾。而他本来是一个那么出众的战士啊。
“对不起，哥哥，都是因为我……都是因为你才……”我啜泣着说不出话来。
“不要说对不起，傻瓜。”皮埃尔微笑着轻声打断我，他伸出手想要摸摸我的头顶，可是手伸到一半又无力地低垂了下去。
“知道吗，杰夫，我以前做过许多自以为英勇的事情：寻找失落的秘宝、惩戒违法的凶徒、驱逐食人的魔兽……其实回想起来，我都干了些什么呢？炫耀自己勇力，夸耀自己的经历，只帮助了很有限的几个人，却自以为是地把自己当成了一个英雄。”
“如果不是你，杰夫，我永远也不会有这样的机会，把我的力量和那么多最勇敢的人结合在一起，为了千百万人的福祉。你知道吗？在和他们并肩战斗的那一刻，我真的感到了自己的伟大。是伟大啊，那是在此之前我从未有过的自豪感，就好像亲手扶上了历史的车轮，把它推向更明亮的地方。我们已经改变了历史，对么？”
“我已经达到了人生的顶峰了，杰夫，以后无论发生什么都无法再超越这一刻的荣耀。就算我没有受伤，也一定会真正退休，放弃我的冒险生涯。你看，现在这样不是很好吗，作一个独腿的老板，向每个客人吹嘘自己年轻时的勇行，对于一个战士来说，这已经是很好的结局了。”
“更重要的是，在这场战斗中一直站在我们身后指挥着我们、让我们立下这超越了自己能力的功绩的，并不是别人，而是你，我的亲生弟弟。还有比这更棒的事情吗？我的弟弟已经长大了，他冷静、勇敢，即便面对着不可战胜的敌人也毫不犹豫地担起了这份沉重的责任，丝毫没有退缩。你已经超过我了，成了一个让我仰视的战士。”
“那是我最骄傲的一刻，杰夫，不是因为我救下了一个王子，不是因为我战胜了强大的对手，也不是因为我干出了让别人尊敬的功绩。”
“那是因为你，都是因为你。我为你，我的弟弟而感到骄傲。我有一个了不起的亲兄弟，这是无论什么都无法比得上的绝高荣誉啊……”
第二十二卷 征程 第一百九十二章 双赢和议
虽然时光奔逝的脚步从来不曾停歇，它甚至是从众神诞生之前的混沌一路奔涌过来，但是对于我们这些暂时生存于这个世界上的碌碌众生来说，历史并不是一条从未中断过的连续实线，而是由许多个闪光的亮点连接而成的、充满了似真如幻般传奇色彩的一条烂漫的虚线，就像是夏日星空上的一链银河，撒满苍穹。这些亮点或许是某位伟人的足迹，或许是某件惊人的创举，它们将会被后世的人们永远铭刻在心，成为这一段岁月的代表永远被载入史册。
大陆公历1463年9月9日，这一天注定会作为一颗明亮的星辰缀入那条灿烂的银河之中，即便是史书上染满的灰尘也无法掩去这个非凡日子的光辉。在这一天里，新德兰麦亚邦联合众王国的开国君主弗雷德里克·卡·古德里安与法尔维北方大陆温斯顿帝国王位的第十二代继承者路易斯·弗拉维尔·德·赫诺尔在里德城签订了和平协议。协议规定：温斯顿国王路易斯二世陛下承认新德兰麦亚政权的合法性，承认新德兰麦亚王国这一新生邻国的独立地位；新德兰麦亚王国将与温斯顿帝国全面结为同盟；两国将在科技、贸易、军事等方面紧密合作；温斯顿帝国占领军将全面撤出原德兰麦亚领土，并有计划地赔偿因近年来的战争给德兰麦亚造成的损失。这就后来为两国带来了近四十年宝贵和平的“里德协议”，又被称为“九九和议”或是“双贤王和议”。
当然，更多的人会把这个协议看做一场潜在的权利交易：尽管在条款中未曾写明，但既然新德兰麦亚王国的所有者弗雷德里克一世陛下愿意同路易斯陛下签署这份影响重大的协议，这就说明他认可对方为强大的邻邦温斯顿帝国的唯一合法继承者，并愿意为帮助他扫清通往王者玉座的所有障碍。
对于广泛流传于世的这种以小人之心度君子之腹的发散性合理想像，我只能嗤之以鼻。
不过，即便是再怎么心怀恶意揣测两位年轻君主的人也不得不承认，这是一个以节制、平等著称的和平协议，它让饱受战乱之苦的两国人民看到了这场长达七年的残酷战争的尽头，让人们觉得和平安静的日子有了希望。可以说，除了大发战争横财的军火贩子和渴望在战争中崭露头角的战争狂人之外，每一个人都从这个协议中受益，无论他是贵族还是平民，是温斯顿人还是德兰麦亚人。在此之前，流传于世的所有和平协议和停战协定中，每一个字都显露出战争的胜利者对失败者盛气凌人的压榨和欺凌，像这样一个能够兼顾双方利益和接受能力的协议是史无前例的。
人们甚至为这个协议发明了一个词汇：双赢。在此之后，这个词汇在大陆各国的政治和经济界运用的十分广泛，一度红极一时，甚至连一些没有接受过什么教育的家庭主妇在市场上讨价还价时也能够熟练运用。因此，这个协议又被人称为“双赢和议”。
只有当双方发自内心地想要终结这场让人憎恨的战争时，这样的协议才会有可能产生。
签订协议的仪式是在原温斯顿驻德兰麦亚总督府前庭中举行的，仪式现场只采取了一些必要的安全防范措施，并没有禁止外界的参观。一时间，原先安静高贵的贵族社区挤满了来自里德城和附近市镇的市民和农夫。那些穿着粗布衣裳、身上打着补丁、有些还赤着双脚的，生活在社会最底层的所谓“泥腿子”们有机会亲眼见证两位君主在协议上携手写下将会改变历史走向的重要一笔，这还是有史以来的头一次。尽管他们并不懂得高雅的礼仪，不知道以庄严的沉默来对待这严肃的时刻，以至于仪式现场略显得有些嘈杂，但我觉得这个仪式因为他们诚实、淳朴的目光而变得更神圣、更有意义。
几乎被摧毁的总督府只经过了简单的清洁和整修，我们刻意保留了那些被战火熏得发黑的破瓦残垣、破损的雕塑、支离破碎的回廊和那些只剩一截木炭一样的残根插在土壤中的曾经的花朵。如果有机会，我希望它可以像这样永远地保存在这座城市中，让那些我们之后的人们能够看到，让他们了解战争并不完全是史诗中的传奇英雄和被后世景仰的光辉荣耀，在更多的时候，那更意味着一场残酷的毁灭。
那是他们所能想到的最丑陋的东西！
在协议书上签下最后一个名字之后，书记官把两份文件收起来，分别放在两位国王身后的匣子中。然后，两位君主站起身来，双手紧握在一起。
“感谢您，陛下，您为我们打开了通往和平的大门，您的睿智和仁慈是我们永远的榜样。”弗莱德，我了不起的朋友诚恳地对路易斯陛下说道。和上一次我见到他相比，他的面色更加苍白。伤及呼吸道的重创使得恼人的咳嗽一刻不停地纠缠着他。可是他的目光却始终明亮、坚强，犹如两团燃烧不熄的火焰。
“应该感谢的人是我才对，陛下。”在前几天的一个简单但正式的加冕仪式中刚刚成为国王的路易斯王子连忙说道，他的脸有些发红，一点也不掩饰对自己面前这个贤明君主的尊敬：
“是您的宽容和慷慨使我们的和平成了可能，感谢您对温斯顿给德兰麦亚造成的伤害表示的理解和宽恕。您让我认识到自己的浅见和懦弱，更救了我的性命，倘若不是您，恐怕我现在已经背着叛逆的罪名死去多时了。”
“那是战神庇佑他所钟爱的勇士，我可不敢居功啊……”弗莱德微笑着开着玩笑，转而又看向正侍立在一旁的我，“……如果说一定要感谢什么人的话，陛下，杰夫才有这个资格得到您的谢意。”
没想到他们在这个时候还会提到我的名字，我的脸立刻羞赧又骄傲地红了起来。在路易斯陛下感激的注视下，我手忙脚乱地推托了他的谢意。
“现在，陛下……”过了片刻，弗莱德敛起了他友善的笑容，意味深长地对路易斯陛下说道：“……在通往和平的大道上，只剩下最后一个阻碍了。”
提到这件事，路易斯陛下的目光不由得立刻暗淡下去。他转过身，望着温斯顿都城的方向，既坚决又不免留恋和痛苦地回答说：“是啊，陛下，现在到了让我们把道路铲平的时候了……”
签署完协议之后，曾经在总督府保卫战中建立了卓越功勋的战士们受到了两位君主的表彰。这同样是史无前例的：两位国王亲手给参加了那场战斗的战士们——无论他们是温斯顿人还是德兰麦亚人，是职业军人还是雇佣兵，是名声显赫的勇者还是默默无闻的市民——佩上象征着勇气、仁爱和和平的橄榄剑勋章，并一个个当面表达了自己的感激和尊敬之情。在此之前，以雇佣兵身份出席战争的战士们从来没有机会与正规军队分享胜利的荣誉——他们的功绩总是被战争的操纵者们有意无意地淡化，最终被归入某一个著名将领的名下。
这是他们应得的荣誉，在那场惨淡的胜利中，四千多个勇敢的生命永远地倒下了，他们中有不少人连姓名都被失落在痛苦的长吟之中，永远被我们遗忘了，幸存下来的人只有不足一千，他们中有许多还因为战斗留下了永难磨灭的伤痕，如我的哥哥皮埃尔一样，成了残疾。
我们必须记住他们，不但是我们自己，而且要让历史永远记住他们。他们有权利让别人知道，在最严酷的灾难发生的时候，是谁拼死用自己微弱的力量去对抗强大得难以想像的敌人并最终创造了奇迹，让在战火中挣扎的人们看见了希望。他们证明了当历史大潮凶狠地涌来时，即便是那些最普通的人也并不是只能等待被淹没的命运。只要胸中还有勇气，心里还有希望，即便是平凡无奇的普通人也有创造历史、改变命运的力量。
当最后一个幸存的战士也接受了他应得的奖赏，退入到人群中时，我看见地底侏儒瑞德尔面带感伤，将镶嵌着橄榄石的银质勋章从胸口小心地取下，用一条白色的布细细包裹好，紧紧攥在手里。在做完这一切之后，他独自一人悄悄走出人群，转过残破的院墙，向着墓地的方向走去。
所有牺牲在这场战斗中的人都被埋葬在里德城的公墓里，其中也包括瑞德尔的朋友、以神射和蹩脚的琴声著称的弗朗索瓦……
这时候，里贝拉伯爵的身影从后院闪了出来，径直向路易斯陛下走去。古板的礼仪让这个年长的贵族走得并不迅速，但他僵硬的表情却总让我感到他正在竭力掩饰着自己心中的震惊。很快，他走到陛下面前，俯在他的耳边轻声说着些什么。
伯爵的消息让路易斯陛下微微一愣神。他立刻转过头去同弗莱德低声密语起来，很快，弗莱德的眼睛也亮了一亮。紧接着，路易斯陛下就叫过自己的侍卫长，叮嘱了几句，就和弗莱德一起带着我们向后院走去。
在后院的一栋两层小楼前，一辆轻快地四轮马车正停靠在那里。这辆马车制造得考究精细，每一个细节都经过精雕细琢，每个轮子都被三根弹性很好的螺旋状钢管固定着，以减轻马车行驶过程中的颠簸，仅这一个细小的设计就能看出制作这辆马车的不但是技艺最出色的工匠，而且是最具想像力的设计师。
很显然，这辆不平凡的坐架应当属于一个地位高贵、身份显赫的主人。但奇怪的是，马车上看不见任何彰显主人身份的家族徽章，就连一些普通的装饰品都似乎被临时拆除了。一个身披斗篷的车夫一动不动地坐在车辕上，右手拄着马鞭，静静地看着车前的两匹骏马，对于四周的一切变化都无动于衷，仿佛天生就是为了驾驭这辆马车而生的。
几个穿着佣兵盔甲的战士骑在马上立在马车之后。尽管身上的铠甲和装备并不统一，但他们整齐的队列和一致的沉默出卖了他们。你无论拿出多么可靠的证据我都不相信他们会是临时雇佣的保镖，那种无论何时都会显露出来的严密的纪律感和警惕性无一不在向我们揭示着他们的身份：
他们是士兵，职业军人，而且属于所有军人中最出色的那一群。
一个衣着简朴、略显佝偻、打扮得像个秘书或是教师的文弱中年人正站在小楼门口，有些不安地张望着。当看见弗莱德出现时，他忍不住激动地向着我们走了两步。忽然好像又记起了什么，迟疑着停住了脚步，惭愧地低下头去。
弗莱德急步迎上的速度并没有因为他的迟疑而稍慢，正相反，他走得更快了。他激动地伸出双臂，苍白的脸上因为兴奋而透出一层漂亮的红晕来：
“佩克拉上校，真高兴还能见到您。”弗莱德大声说着，即便是当着路易斯陛下和众多仆从、士兵的面也没有丝毫掩饰自己的喜悦。
正如他所说的，那个正守在房前的中年男子，正是我们往昔的良师挚友，在完全尽到自己职责之后发誓效忠于克里特帝国王储迪安索斯殿下的约瑟芬尼亚·卡·佩克拉。我一度以为他终将离我们远去，注定成为我们的敌人，却没想到这么快又能在这里见到他。
同行而来的达克拉、罗尔等人也按耐不住激动的心情，纷纷上前向佩克拉上校表达自己的情谊。当初在离开翁伯利安山谷、进入圣狐高地后不久，我们就向大家说明了上校的行为，这使得所有在那时曾经斥责上校愚昧僵化的人都追悔莫及。现在，他们终于有机会( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )
我不知道他伤在哪里，但我知道，能够让鲜血那样流淌的重上已经足以让最强壮的汉子丧命。即便如此，我的兄长仍然没有放过反击的机会。那把巨大的双手阔剑犹如猛虎的利齿自下而上向对手撩去，瞬间撕开了那个士兵的咽喉。
在解决完最后的敌人之后，皮埃尔抛下了他的阔剑，在地上痛苦地哀叫着。他的身体轻微痉挛着，显示着他正遭受常人无法抵抗的巨大痛楚。
“皮埃尔！”我什么也不顾了，惨叫着扑上前去，惊悸地移动着他的身躯，托着他的后背和小腿，想要把他抱到远离战场的地方。
在我刚要站起身来的时候，我的右手一轻，皮埃尔又一次摔回到地上。
只是一瞬间，却又仿佛好久，我愣在那里，看着刚刚挽救了我的性命，现在正躺在地上挣扎着的，我的兄长。
我的右手紧握着一条腿，一条自膝盖断裂了的、露出了骨茬和肌肉的小腿。
那曾是皮埃尔身体的一部分。
一种极大的恐惧崩溃了我的世界，我害怕，我恐慌，我不知道该如何应对眼前发生的这件事。
我不知道自己身处何处，也不知道自己在干些什么。很远很远的地方，似乎有人在欢呼，有人在绝望地尖叫，有很多很多人从更远的地方向我们奔来，他们好像很快就能来到这里，却又好像永远都无法到达。
这一切似乎都和我没有任何关系了。
“皮埃尔……皮埃尔……”这个名字就像是拯救我的最后一根稻草，我反复地念着，生怕一但停口就什么都再也说不出来了。我像个孩子一样软弱地哭泣着，任凭一切事物在我眼前变得模糊扭曲。我蹲坐在那里，手里拿着那截断腿，一遍遍地将它对准皮埃尔恐怖的伤口接上去，希望这是个恐怖的梦境。当伤口的两端重新接合在一起时，这个梦就会醒来，我依旧可以看见皮埃尔矫健奔跑的样子。皮埃尔怎么会失去一条腿？他怎么能够失去一条腿？他难道不是在我很小的时候就把喜欢把我扛在肩头，在城市的小巷中穿行奔跑的吗？他跑得像风一样……像风一样快啊。
他怎么会失去一条腿呢？
这是个梦，这一定是的。我忽然兴奋起来，好像发现了天大的秘密。我紧闭上双眼，然后猛然睁开，希望再次出现在我的面前的，是皮埃尔促狭的笑脸。他会喊我懒虫，掀开我的被子，把我扛在肩上，在我的尖叫声中哈哈大笑。
我不想再睡下去了，让我醒来，叫醒我！快，救救我，谁来叫醒我啊……
断腿一次次从断裂的茬口上滚落下来，它上面的肌肉已经失去了弹性，在我的手中变得冰凉、僵硬。腿上的毛孔开始紧密地收缩，肌肉泛出一层青灰欲死的颜色。
天呐，这真的不是一个梦吗？
恍惚中，似乎有另外一个人出现在我面前，我看不清他的脸。事实上，除了那半截断腿，我已经什么都看不见了。他看见我这个样子，连忙一脚把我踹倒在一旁，蹲下身子慌乱地对皮埃尔做着些什么。他好像大声说了些什么话，还用沾满了鲜血的手拍了拍我的脸，可是我什么都不知道。
当他站到一旁的时候，我已经看不见皮埃尔膝盖上的伤口了。一条白色的绷带把他的伤口包裹得严严实实的，鲜血不时地渗出来，可是已经不再像刚才那样肆意流淌了。
我颤抖着，一种不知什么样的心情让我偏执欲狂地将手中那条断腿伸出来，凑到那被包裹好的伤口处，小心地对准……对准……
它还可以长回去的，不是么？求求你告诉我，它还可以长回去，长回去，就像它之前生长在这个人身上一样，就像这一切没有真的发生过。它可以的……
求……求……你……
第二十二卷 征程 第一百九十一章 手足之痛
“长官，您该吃午饭了。”一个轻飘飘的声音仿佛从很远的地方传来，然后我依稀听到了敲门的声音。我躺在床上，没有去答理这个声音，双目僵直地望向天花板，一动也不想动。
两天前，在总督府防卫战最紧要的关头，卡莱尔将军终于率领着他麾下的第十三军团的将士们抵达里德城。为了尽快救援路易斯王子，这支三万余人的大军拿出了惊人的毅力，连续十余天日夜兼程地急行军，用最快的时间到达了里德城下。城中冒出的烟火和喊杀声让卡莱尔将军立刻就猜到了正在发生的事情，他立刻命令全军正面强行攻城，不计代价地占领里底城。
对于骁勇的战士们来说，这场攻城战简直毫无悬念。为了围攻总督府，姆拉克将军已经将绝大部分的守备军将士聚集到了城中，外城的防卫薄弱得根本一击，连一次冲锋都没有支撑下来就完全陷落了。一旦控制城门，卡莱尔将军根本就不去理睬躲在角落中负隅顽抗的残敌，率领大军直扑总督府，抄住姆拉克将军的后阵冲杀进去。
我们的敌人从来都不知道这卡莱尔将军这支军队的存在，甚至就算是当城门失守的时候，他们也浑然没有察觉到自己已经身陷重围。当这支无论数量、素质还是战斗意志都远胜于自己的精锐之师向他们发起猛攻时，守备军们的心情立刻就从即将获得胜利荣耀的巅峰跌落到绝望的谷底。
正站在前列与我们交战的士兵们很快就发现了身后的骚乱，尽管他们还没有亲眼看见袭击自己的对手，但却看见了飘扬在他们头顶的、绣着银色飞马的湛蓝色旗帜。任何一个温斯顿士兵都不会忘记这面骄傲的战旗意味着什么：他们是践踏勇士尊严的强者，战神眷顾的斗士，一次次吹响毁灭的号角、将败亡的绝望预兆投向敌人心中的精锐之师，被称为“战神的骏骥”的温斯顿第十三兵团。
就连漂流的清风也献媚地拉起战旗的一角，将它在空中铺展开来，仿佛正讲述着属于这面旗帜的无尽荣耀。这面旗帜似乎在刹那间唤醒了这些温斯顿守备军的记忆，让他们无比清醒地想到自己正在和什么样的对手战斗，而就在不久之前，这些威武的军人又是在谁的带领下建立了不世功勋。
卡莱尔将军只遭遇了很小的抵抗就杀到了总督府门前，绝大多数守备军士兵根本就没有进行抵抗就选择了投降。事实上，当第十三军团的旗帜出现在敌人身后时，这场战斗就已经结束了：每个人都知道这支强大的军队是为了什么才出现在这里，如果说在殿下孤立无援的情况下，他们还不得不受到长官的胁迫去进行战斗，那么当着这些忠诚士兵的面袭击殿下，就等于彻底断绝了自己生存的希望。
只有姆拉克将军和他的死党直到最后还在挣扎反抗，他们显然并不奢望殿下会宽恕自己的罪孽，但这已经无关大局了。混战之后，人们在一个角落里找到了姆拉克将军的尸体，据说，他的身上带着数十道创伤，看上去既疯狂又绝望，就好像直接掉到了地狱恶魔的熔炉中去了一样可怕。
就在片刻之前，他还有机会登上自己生命的巅峰，得到前所未有的尊荣和富贵。他距离那至高的一点是那么接近，几乎马上就要成功了。
忽然之间，一切都改变了，现实在眨眼间彻底翻转了他的世界，把他由高贵的顶点掀入了命运的万丈深渊，用一个如此丑陋的失败终结了他的人生。
他的心里应该满是不甘吧，只是没有人能够证明它了。
可是这一切和我又有什么相干？
这几天来，我的心一直被沉痛负疚的情绪所包围着。只要一闭上眼，我就会看见那犀利的斧影、皮埃尔苍白痛楚的面容和他截断了的右腿，他凄厉的哀号一直回荡在我的耳边，犹如一个诅咒，让我不得安眠。
胜利？荣誉？或许吧，我在这场战斗中得到了这些东西，受到了别人的尊敬。可那又有什么可骄傲的呢？我将我无辜的兄长拖入了这场战争，让他受到了永难愈合的创伤。他是个天生的勇士，有着一颗澎湃激昂的武者之心，可是现在，他残废了，因为我的缘故，再也不是那个手舞阔剑豪迈英勇的游侠战士了……
没有什么能让我逃脱这心灵的责罚，我这无用的生命又一次地牵累了我的家人，夺走了他完整的身体和骄傲的心。
皮埃尔受伤很重，一直都处于昏迷之中，医生说，他只是太过虚弱，并没有生命危险。这些天来，我一直都不敢去看他，甚至不敢走出我这狭小的房间。我不知道该去如何面对这样的一个景象：当他醒来，发现自己失去了一条右腿，永远都不能像他希望的那样成为一个骄傲的勇士的时候，我该如何去安慰他。
事实上，即便他什么都不说，我也无力面对他空荡荡的右腿。
战斗结束后，我执拗地抓着皮埃尔的断腿，既不哭泣也不说话，只是木讷地看着那条腿，时而喃喃自语，时而把它立在地上，就好像只要我一放手，它就能自由活动似的。有人想要把他的断腿从我手中拿开，却被我发疯一样痛打了一顿。
后来不知道什么时候，那条残肢被人拿走了，我就觉得心慌，胸膛中空荡荡的。我掀翻了面前的一切障碍，打开每个我能打开的箱子和柜子。我的举动把别人都吓坏了，他们都以为我疯了，其实也差不多。我不能很准确地告诉你自己那时是糊涂的还是清醒的，其实我很清楚自己并不是在找那条断腿，但却又不知道在寻找些什么。
或许，我只想找到一点依凭，一个能减轻我罪孽感的东西，一个能让我抓在手里，觉得安全踏实的东西……
“长官……长官……您又什么都没吃，这样可不行……您总得吃点什么……”刚才的那个侍卫的声音又在敲打着房门，一声声迫切地呼唤着。他的声音关切和善，是个很礼貌的青年。可是此刻，他的喊声对于我来说简直是一种要命的折磨。
我将头深埋在被子里，拒绝外界的一切光明和声音。我愧对我的亲人，甚至害怕看见任何人。我只希望自己能找到一个永远沉寂、永远黑暗的角落，把自己深深地藏进去，让愧疚心无休止地折磨我、惩罚我，或许这样，我才会觉得好过些。
过了一会儿，我听见了门被轻轻打开的声音。那个侍卫试探地冲我叫着：“长官……长官？您……您还好吧？”
“是谁让你打开门的？我说过，让我一个人呆着，你给我出去！出去！！出……”一阵莫名的烦躁让我暴跳起来，站起身冲着那个士兵大声叱骂。我听见自己的声音软弱又慌张，暗哑得像是一头陷阱中的野兽。
忽然，我停止了咆哮，惭愧小声说道：“殿……殿下，我不知道是您来我……对不起，我……”
“很抱歉打扰了您，基德先生。”路易斯王子从那个侍卫身后走了出来。他轻轻叹了口气，既痛惜又像是责备地对我说道：“我知道您很难过，先生，可是无论发生了什么，您都不应该这样对待自己。”
“劳您关心，殿下，我很好。”我冰冷生硬地回答道，“我只是想一个人静一静，仅此而已。”
“很好？”殿下立刻戳穿了我的谎言，“您的侍卫告诉我，您已经连续两天没有吃东西了，我不觉得这样也能够被称为‘很好’。”
“殿下，那是我的事！”我心烦意乱，几乎是粗暴地对待着这个我崇敬的人。他的目光清澈锐利，让我忍不住想要立刻逃开。
“那不是您一个人的事！”殿下丝毫也没有因为我的失礼而责怪我。他坚持着没有离开，以一种朋友之间才有的严肃口气对我说道，“起码据我所知，还有一个人有权力决定你应当受到什么样的对待。”他不由分说拉住我的手臂，拖着我向屋外走去。
“就算你不想见任何人，最起码你也应该见见她。”殿下一路把我拉到他的书房，他看上去真的很焦虑，连步态都失去了原先优雅的仪态。仆从们大概是第一次看见殿下做出这样的举动，既惊讶又好奇地目送我们的背影。
“她今天早上找到我，求我想办法让她和你见一面。我不能拒绝她，也没有权利拒绝她。没有人有这个权利，包括你。”说着，殿下一把推开书房的大门：
“她就在里面。”
大门敞开，我看见了正焦灼地望着我们的那个人。
坐在书房中的不是别人，正是珍妮·基德，皮埃尔的妻子，我的嫂子。
是的，我曾经直面过狂暴凶残的对手，曾经徒步与强大的温斯顿重装骑兵正面交锋，曾经数次在死亡的边缘徘徊、与死神结伴而行。在那些时候，我都没有感到丝毫的犹豫，我甚至一度以为自己已经忘却了害怕的感觉，永远都不会对某个人心生畏惧。
可是现在，面对着那个娇小、平凡、手无寸铁的女人，我感到非常的害怕。这一刻我甚至想要立刻掉头跑开，有多远就跑多远，永远都不要见到她。
我真的不知道该如何面对珍妮姐姐。
路易斯殿下没有给我逃跑的机会，他拽住我的胳膊，用力把我向书房中一推，然后向着珍妮姐姐说了句：“我把他安全带到了，夫人，如果还有什么吩咐，请您尽管开口。”
在对珍妮的谢意表示谦让之后，殿下就走出书房，反手关上了大门，只把我们两个人留在房中。
我低着头，连珍妮姐姐的影子都不敢看一眼。巨大悲伤、痛苦和歉疚在我胸中翻腾着，争抢着向要冲出我的喉咙，可是我偏偏一个字也说不出。
我低着头站在那里，等待着珍妮姐姐的责骂和处罚。
她走近了我，轻轻抬起了手，温柔地抚摸着我的脸。
“太好了，杰夫，你们都没事，你们都还活着……”她声音颤抖地对我说道，“……你不知道我有多担心你们，从我出城那天起就一直在为你们祈祷，乞求万能的至高神不要把你们带走，让你们留在我身边。他听见了我的祷告，他听见了，太好了……你们……你们都还活着。”
无论她说什么，都不会比这些话更让我无地自容。她居然为我——那个差一点害死了她丈夫的人，那个本该用自己的生命去交换一个健康的皮埃尔的蠢材——祈祷，为我的安全生还而感到高兴。
我怎么配得到这样善良的祝福哟！
“对不起，珍妮姐姐……对不起……”酸涩的感觉瞬间涌向我几乎已经麻木的鼻腔，经过几天行尸走肉般的生活，我终于有了想要大哭一场的愿望。我的心不再是绝望麻木的，那针扎一样的痛楚让我有了些许活着的感觉。
“是我害了皮埃尔，是我害了他……如果不是我……如果不是我，他绝不会变成现在这个样子……我该死，我应该那个时候就去死啊……珍妮姐姐，对不起……”我跪倒在珍妮姐姐面前，抱住她的双膝嚎啕大哭起来。我不记得自己已经多久没有像这样放肆地哭泣了，珍妮姐姐的怀抱就像是母亲一样的温暖安全，让我能够卸去一切坚强的伪装，露出最软弱的自我，让我毫不遮掩地倾诉着自己的愧疚和悲伤。这些天来，我已经把这些话在自己的心头说了千百万遍，我直想把心中沉甸甸的罪孽感告诉给每一个人，把我的心情毫无保留地宣泄出来。我知道，倘若不这样做一次，这些话会把我的灵魂压垮，会让我真的发疯。
“那不是你的错……”珍妮姐姐轻柔地抚摸着我的头发，“……殿下把发生的事情都告诉了我，那才是皮埃尔会做的事。如果他眼睁睁看着你死去而什么都不做，那他就不是我们的皮埃尔了，不是吗？”珍妮的声音哽咽湿润，眼圈红肿得厉害——还有谁会比他对皮埃尔不幸的消息更悲伤呢？可是同样掩饰不住的，是她语气中坚强的骄傲。
“别这样对待你自己……”她把放声哭泣的我搂在怀中，吻了吻我的额头，“……皮埃尔也不希望看见你这样……”
这个时候，房外传来敲门的声。我站起身，胡乱抹了抹沾满泪水的面颊，用力摇了摇头，觉得心里轻松了许多。
“很抱歉打扰你们……”殿下轻轻推开房门走了进来。他看见我满脸泪痕的样子，微微一愣，然后继续对我们说道：
“刚才我的医生告诉我，皮埃尔·基德先生已经醒了，他现在就想见见你们。当然……”他担忧地看了我一眼，体贴地问道：“……如果您现在还不想去，基德先生，我也会把您的情况转告他。”
“我要去！”我一边擦着眼泪一边大声回答，不顾礼节地大踏步走出房门。自从皮埃尔受伤以后，我还从来没有像现在这样迫不及待地想要见到他。我已经准备好了直面我的罪过，当着他的面表达我深深的感激和歉意。
皮埃尔的脸苍白得吓人，嘴唇也隐隐泛出虚弱的青灰色。他半撑着身体坐在床上，在那原本应该是他右腿的地方，只有一个干瘪的裤腿空荡荡地挂在那里。
看见他这副模样，我站在门口，涩着嗓子哑哑地喊了一声：“哥哥。”
他转过头来看见了我，脸上露出慈爱兴奋的表情。他无力地向我挥动着手臂，身体险些因此失去平衡而倒下。
我连忙跑过去扶住他的身体，又在他的身旁多加了一靠垫。看着曾经用宽厚的肩膀把我高举过头的兄长变成了现在这副弱不禁风的样子，我的心里像是刀割一样难过。
“哦，我可真没用，连坐都坐不稳当啦。”让我吃惊的是，皮埃尔一点也不因为自己的残疾而难过。他咧开嘴自嘲地对我大笑着，尽管身体很虚弱，可他的眼睛中依然流露出我所熟悉的坚毅。
“嗨，别做出那副表情来，杰夫，你这个臭小子。你怎么啦？我不是还活得好好的吗？我只是少了一条腿而已，这又怎么了？还记得吗？爸爸不就是这样的吗？你以前还说他走路噔噔地响，看上去很威风呢。我也会是那个样子的。把眼泪擦掉，哦，还有鼻涕，你的样子可真难看……”
他越是说得轻松，我哭得越厉害。这伤害对于皮埃尔来说绝不像他所表现出来的那么的轻松，这彻底断绝了他实现自己梦想的希望，甚至把他变成了一个还不及普通健全人的残疾。而他本来是一个那么出众的战士啊。
“对不起，哥哥，都是因为我……都是因为你才……”我啜泣着说不出话来。
“不要说对不起，傻瓜。”皮埃尔微笑着轻声打断我，他伸出手想要摸摸我的头顶，可是手伸到一半又无力地低垂了下去。
“知道吗，杰夫，我以前做过许多自以为英勇的事情：寻找失落的秘宝、惩戒违法的凶徒、驱逐食人的魔兽……其实回想起来，我都干了些什么呢？炫耀自己勇力，夸耀自己的经历，只帮助了很有限的几个人，却自以为是地把自己当成了一个英雄。”
“如果不是你，杰夫，我永远也不会有这样的机会，把我的力量和那么多最勇敢的人结合在一起，为了千百万人的福祉。你知道吗？在和他们并肩战斗的那一刻，我真的感到了自己的伟大。是伟大啊，那是在此之前我从未有过的自豪感，就好像亲手扶上了历史的车轮，把它推向更明亮的地方。我们已经改变了历史，对么？”
“我已经达到了人生的顶峰了，杰夫，以后无论发生什么都无法再超越这一刻的荣耀。就算我没有受伤，也一定会真正退休，放弃我的冒险生涯。你看，现在这样不是很好吗，作一个独腿的老板，向每个客人吹嘘自己年轻时的勇行，对于一个战士来说，这已经是很好的结局了。”
“更重要的是，在这场战斗中一直站在我们身后指挥着我们、让我们立下这超越了自己能力的功绩的，并不是别人，而是你，我的亲生弟弟。还有比这更棒的事情吗？我的弟弟已经长大了，他冷静、勇敢，即便面对着不可战胜的敌人也毫不犹豫地担起了这份沉重的责任，丝毫没有退缩。你已经超过我了，成了一个让我仰视的战士。”
“那是我最骄傲的一刻，杰夫，不是因为我救下了一个王子，不是因为我战胜了强大的对手，也不是因为我干出了让别人尊敬的功绩。”
“那是因为你，都是因为你。我为你，我的弟弟而感到骄傲。我有一个了不起的亲兄弟，这是无论什么都无法比得上的绝高荣誉啊……”
第二十二卷 征程 第一百九十二章 双赢和议
虽然时光奔逝的脚步从来不曾停歇，它甚至是从众神诞生之前的混沌一路奔涌过来，但是对于我们这些暂时生存于这个世界上的碌碌众生来说，历史并不是一条从未中断过的连续实线，而是由许多个闪光的亮点连接而成的、充满了似真如幻般传奇色彩的一条烂漫的虚线，就像是夏日星空上的一链银河，撒满苍穹。这些亮点或许是某位伟人的足迹，或许是某件惊人的创举，它们将会被后世的人们永远铭刻在心，成为这一段岁月的代表永远被载入史册。
大陆公历1463年9月9日，这一天注定会作为一颗明亮的星辰缀入那条灿烂的银河之中，即便是史书上染满的灰尘也无法掩去这个非凡日子的光辉。在这一天里，新德兰麦亚邦联合众王国的开国君主弗雷德里克·卡·古德里安与法尔维北方大陆温斯顿帝国王位的第十二代继承者路易斯·弗拉维尔·德·赫诺尔在里德城签订了和平协议。协议规定：温斯顿国王路易斯二世陛下承认新德兰麦亚政权的合法性，承认新德兰麦亚王国这一新生邻国的独立地位；新德兰麦亚王国将与温斯顿帝国全面结为同盟；两国将在科技、贸易、军事等方面紧密合作；温斯顿帝国占领军将全面撤出原德兰麦亚领土，并有计划地赔偿因近年来的战争给德兰麦亚造成的损失。这就后来为两国带来了近四十年宝贵和平的“里德协议”，又被称为“九九和议”或是“双贤王和议”。
当然，更多的人会把这个协议看做一场潜在的权利交易：尽管在条款中未曾写明，但既然新德兰麦亚王国的所有者弗雷德里克一世陛下愿意同路易斯陛下签署这份影响重大的协议，这就说明他认可对方为强大的邻邦温斯顿帝国的唯一合法继承者，并愿意为帮助他扫清通往王者玉座的所有障碍。
对于广泛流传于世的这种以小人之心度君子之腹的发散性合理想像，我只能嗤之以鼻。
不过，即便是再怎么心怀恶意揣测两位年轻君主的人也不得不承认，这是一个以节制、平等著称的和平协议，它让饱受战乱之苦的两国人民看到了这场长达七年的残酷战争的尽头，让人们觉得和平安静的日子有了希望。可以说，除了大发战争横财的军火贩子和渴望在战争中崭露头角的战争狂人之外，每一个人都从这个协议中受益，无论他是贵族还是平民，是温斯顿人还是德兰麦亚人。在此之前，流传于世的所有和平协议和停战协定中，每一个字都显露出战争的胜利者对失败者盛气凌人的压榨和欺凌，像这样一个能够兼顾双方利益和接受能力的协议是史无前例的。
人们甚至为这个协议发明了一个词汇：双赢。在此之后，这个词汇在大陆各国的政治和经济界运用的十分广泛，一度红极一时，甚至连一些没有接受过什么教育的家庭主妇在市场上讨价还价时也能够熟练运用。因此，这个协议又被人称为“双赢和议”。
只有当双方发自内心地想要终结这场让人憎恨的战争时，这样的协议才会有可能产生。
签订协议的仪式是在原温斯顿驻德兰麦亚总督府前庭中举行的，仪式现场只采取了一些必要的安全防范措施，并没有禁止外界的参观。一时间，原先安静高贵的贵族社区挤满了来自里德城和附近市镇的市民和农夫。那些穿着粗布衣裳、身上打着补丁、有些还赤着双脚的，生活在社会最底层的所谓“泥腿子”们有机会亲眼见证两位君主在协议上携手写下将会改变历史走向的重要一笔，这还是有史以来的头一次。尽管他们并不懂得高雅的礼仪，不知道以庄严的沉默来对待这严肃的时刻，以至于仪式现场略显得有些嘈杂，但我觉得这个仪式因为他们诚实、淳朴的目光而变得更神圣、更有意义。
几乎被摧毁的总督府只经过了简单的清洁和整修，我们刻意保留了那些被战火熏得发黑的破瓦残垣、破损的雕塑、支离破碎的回廊和那些只剩一截木炭一样的残根插在土壤中的曾经的花朵。如果有机会，我希望它可以像这样永远地保存在这座城市中，让那些我们之后的人们能够看到，让他们了解战争并不完全是史诗中的传奇英雄和被后世景仰的光辉荣耀，在更多的时候，那更意味着一场残酷的毁灭。
那是他们所能想到的最丑陋的东西！
在协议书上签下最后一个名字之后，书记官把两份文件收起来，分别放在两位国王身后的匣子中。然后，两位君主站起身来，双手紧握在一起。
“感谢您，陛下，您为我们打开了通往和平的大门，您的睿智和仁慈是我们永远的榜样。”弗莱德，我了不起的朋友诚恳地对路易斯陛下说道。和上一次我见到他相比，他的面色更加苍白。伤及呼吸道的重创使得恼人的咳嗽一刻不停地纠缠着他。可是他的目光却始终明亮、坚强，犹如两团燃烧不熄的火焰。
“应该感谢的人是我才对，陛下。”在前几天的一个简单但正式的加冕仪式中刚刚成为国王的路易斯王子连忙说道，他的脸有些发红，一点也不掩饰对自己面前这个贤明君主的尊敬：
“是您的宽容和慷慨使我们的和平成了可能，感谢您对温斯顿给德兰麦亚造成的伤害表示的理解和宽恕。您让我认识到自己的浅见和懦弱，更救了我的性命，倘若不是您，恐怕我现在已经背着叛逆的罪名死去多时了。”
“那是战神庇佑他所钟爱的勇士，我可不敢居功啊……”弗莱德微笑着开着玩笑，转而又看向正侍立在一旁的我，“……如果说一定要感谢什么人的话，陛下，杰夫才有这个资格得到您的谢意。”
没想到他们在这个时候还会提到我的名字，我的脸立刻羞赧又骄傲地红了起来。在路易斯陛下感激的注视下，我手忙脚乱地推托了他的谢意。
“现在，陛下……”过了片刻，弗莱德敛起了他友善的笑容，意味深长地对路易斯陛下说道：“……在通往和平的大道上，只剩下最后一个阻碍了。”
提到这件事，路易斯陛下的目光不由得立刻暗淡下去。他转过身，望着温斯顿都城的方向，既坚决又不免留恋和痛苦地回答说：“是啊，陛下，现在到了让我们把道路铲平的时候了……”
签署完协议之后，曾经在总督府保卫战中建立了卓越功勋的战士们受到了两位君主的表彰。这同样是史无前例的：两位国王亲手给参加了那场战斗的战士们——无论他们是温斯顿人还是德兰麦亚人，是职业军人还是雇佣兵，是名声显赫的勇者还是默默无闻的市民——佩上象征着勇气、仁爱和和平的橄榄剑勋章，并一个个当面表达了自己的感激和尊敬之情。在此之前，以雇佣兵身份出席战争的战士们从来没有机会与正规军队分享胜利的荣誉——他们的功绩总是被战争的操纵者们有意无意地淡化，最终被归入某一个著名将领的名下。
这是他们应得的荣誉，在那场惨淡的胜利中，四千多个勇敢的生命永远地倒下了，他们中有不少人连姓名都被失落在痛苦的长吟之中，永远被我们遗忘了，幸存下来的人只有不足一千，他们中有许多还因为战斗留下了永难磨灭的伤痕，如我的哥哥皮埃尔一样，成了残疾。
我们必须记住他们，不但是我们自己，而且要让历史永远记住他们。他们有权利让别人知道，在最严酷的灾难发生的时候，是谁拼死用自己微弱的力量去对抗强大得难以想像的敌人并最终创造了奇迹，让在战火中挣扎的人们看见了希望。他们证明了当历史大潮凶狠地涌来时，即便是那些最普通的人也并不是只能等待被淹没的命运。只要胸中还有勇气，心里还有希望，即便是平凡无奇的普通人也有创造历史、改变命运的力量。
当最后一个幸存的战士也接受了他应得的奖赏，退入到人群中时，我看见地底侏儒瑞德尔面带感伤，将镶嵌着橄榄石的银质勋章从胸口小心地取下，用一条白色的布细细包裹好，紧紧攥在手里。在做完这一切之后，他独自一人悄悄走出人群，转过残破的院墙，向着墓地的方向走去。
所有牺牲在这场战斗中的人都被埋葬在里德城的公墓里，其中也包括瑞德尔的朋友、以神射和蹩脚的琴声著称的弗朗索瓦……
这时候，里贝拉伯爵的身影从后院闪了出来，径直向路易斯陛下走去。古板的礼仪让这个年长的贵族走得并不迅速，但他僵硬的表情却总让我感到他正在竭力掩饰着自己心中的震惊。很快，他走到陛下面前，俯在他的耳边轻声说着些什么。
伯爵的消息让路易斯陛下微微一愣神。他立刻转过头去同弗莱德低声密语起来，很快，弗莱德的眼睛也亮了一亮。紧接着，路易斯陛下就叫过自己的侍卫长，叮嘱了几句，就和弗莱德一起带着我们向后院走去。
在后院的一栋两层小楼前，一辆轻快地四轮马车正停靠在那里。这辆马车制造得考究精细，每一个细节都经过精雕细琢，每个轮子都被三根弹性很好的螺旋状钢管固定着，以减轻马车行驶过程中的颠簸，仅这一个细小的设计就能看出制作这辆马车的不但是技艺最出色的工匠，而且是最具想像力的设计师。
很显然，这辆不平凡的坐架应当属于一个地位高贵、身份显赫的主人。但奇怪的是，马车上看不见任何彰显主人身份的家族徽章，就连一些普通的装饰品都似乎被临时拆除了。一个身披斗篷的车夫一动不动地坐在车辕上，右手拄着马鞭，静静地看着车前的两匹骏马，对于四周的一切变化都无动于衷，仿佛天生就是为了驾驭这辆马车而生的。
几个穿着佣兵盔甲的战士骑在马上立在马车之后。尽管身上的铠甲和装备并不统一，但他们整齐的队列和一致的沉默出卖了他们。你无论拿出多么可靠的证据我都不相信他们会是临时雇佣的保镖，那种无论何时都会显露出来的严密的纪律感和警惕性无一不在向我们揭示着他们的身份：
他们是士兵，职业军人，而且属于所有军人中最出色的那一群。
一个衣着简朴、略显佝偻、打扮得像个秘书或是教师的文弱中年人正站在小楼门口，有些不安地张望着。当看见弗莱德出现时，他忍不住激动地向着我们走了两步。忽然好像又记起了什么，迟疑着停住了脚步，惭愧地低下头去。
弗莱德急步迎上的速度并没有因为他的迟疑而稍慢，正相反，他走得更快了。他激动地伸出双臂，苍白的脸上因为兴奋而透出一层漂亮的红晕来：
“佩克拉上校，真高兴还能见到您。”弗莱德大声说着，即便是当着路易斯陛下和众多仆从、士兵的面也没有丝毫掩饰自己的喜悦。
正如他所说的，那个正守在房前的中年男子，正是我们往昔的良师挚友，在完全尽到自己职责之后发誓效忠于克里特帝国王储迪安索斯殿下的约瑟芬尼亚·卡·佩克拉。我一度以为他终将离我们远去，注定成为我们的敌人，却没想到这么快又能在这里见到他。
同行而来的达克拉、罗尔等人也按耐不住激动的心情，纷纷上前向佩克拉上校表达自己的情谊。当初在离开翁伯利安山谷、进入圣狐高地后不久，我们就向大家说明了上校的行为，这使得所有在那时曾经斥责上校愚昧僵化的人都追悔莫及。现在，他们终于有机会( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )