第 25 部分阅读
画，地面是玉石拼成，明亮可鉴。
在入门处是一张红木大桌，一圈摆着椅子，皆是镂空雕刻，牡丹麒麟，华贵异常。
在屋子深处有一道屏风，屏风后也有小桌小榻，供人酒醉后休憩。
而李玉堂和叶词两人，正是在这屏风之后。
叶词自斟自饮，还是那股纨绔之笑，只不过看似玩世不恭的桃花眼底，却带着淡淡担忧。苏涟漪，怎么就这么倒霉？
李玉堂则是一动不动，竖起耳朵听屏风之外的声音，心里气愤难当。
屏风外，自然是一群当事人。
酒，被摆在了桌子上，上面的油纸和封条，都是苏家字样，一旁则是用白色盘子盛放着一只……死老鼠。
张管事看见这只老鼠便生气，他可不想自己的招牌就这么被打破，好在发现的早，若是发现晚，其后果不堪设想。
他身旁则是站着几名小厮和酒楼侍女，侍女们见到那死老鼠，都是怕的，尽量躲得远。
涟漪则是垂着眼，盯着那张嘴露牙的老鼠尸体看着，表情柔和，绝无半丝恐惧的神情。
全管家匆匆赶到，这一屋子的人，都在等全管家。
“管家，您可来了，您看。”张掌柜一指桌上的老鼠。
全管家关心的可不是这件事，他赶忙到苏涟漪身旁，“涟漪姑娘，这……绝不是二少爷做的。”
屏风后的叶词咧嘴一笑，压低了声音，“看，你们家管家都知道你是什么德行。”
李玉堂哪还能保持平日里那淡然的模样，眼中充血，恶狠狠瞪了叶词一眼。“不是我！”
“不是李玉堂。”屏风外，保持安静的苏涟漪突然开口。这句话和李玉堂的话几乎是一同说出，这让屏风内的两人都一惊。
“虽然我不了解他，但却敢肯定，这不是他做的。”涟漪微微一笑。
全康安下心来，“涟漪真是个明事理的好姑娘。”
张掌柜是个严谨的人，他可不买全管家的账，“全管家，您一直以公正无私著称，我张玉泉可为李家勤勤恳恳工作了几十年，对得起所有人，这万珍楼更是我的心血，希望全管家能主持个公道。”
“……”全康也挠头，上来就给他扣帽子，这老张真是个难搞定之人。
全康未说话，涟漪却开了口，“是啊，这关乎我们苏家酒厂未来的声誉，此事，必须要严查。”
全康无奈，这涟漪姑娘今日怎么就笨起来了，凡事要讲究个人证物证，如今所有事实都对她不利，她怎么还不松口了？
“这件事，当时是谁发现的。”全康问。
一名小厮站了出来，“回管家，是小的发现的，小的去取酒，那客人要了两壶，小的便将坛子中的酒分入壶中，就发现了老鼠。”
“当时，可有外人？”全康又问。
“没有，只有小人一人。”那人答。
全康神色一敛，“你是何时入万珍楼的？”他第一个想法，是这个小厮收了人钱，栽赃苏涟漪。或者说，这件事即便是苏涟漪的错，只要推到这小厮身上便可。
这世间，哪来那么多公正？有时看起来的公正，背后，都是有牺牲的。
张掌柜立刻便明白了全康的意思，一下子站了出来，“这孩子来万珍楼五年了，我张玉泉敢用人格担保。”
涟漪也明白了全康的意思，心中是感激的，微微一笑上前，“全管家，张掌柜，涟漪能提出一个要求吗？”
两人一愣，全康道，“你说。”他总觉得苏涟漪想到为自己脱身的办法了，因对其的了解和信任，竟一下子松了口气，还有些期待。
屏风后的叶词一挑眉头，也期待得很。
李玉堂狭长的眼中，闪过惊讶。
“我希望能请来个仵作。”涟漪道。
“仵作？”张掌柜不解，“涟漪小姐，这也没发生命案，要仵作做什么？”
苏涟漪淡笑，“如今能帮我们苏家酒厂洗脱嫌疑的，唯有仵作，还请全管家和张掌柜帮小女一个忙，小女在这里感谢你们了。”说着，款款福了下身。
刚刚，她一直盯着那死老鼠，并非愣神，而是找寻蛛丝马迹，如今，她找到了。
“恩，去将县衙门里的仵作，赵大人请来。”全康命令道，一旁的下人赶忙一溜小跑去请了人。
那赵仵作也算是个人物，在县太爷手下做事，性格也是个耿直的，为人严谨，绝不徇私枉法。请他，所有人都放心。
叶词无声地打开扇子，在胸前摇一摇，突然很想知道苏涟漪——那个端庄恬淡，却又深不可测的女子，此时会是什么表情。
不一会，赵仵作便背着木箱赶来。
赵仵作五十左右，身材干瘦，头发及胡须花白，但一双眼却极其犀利，目不斜视，一看便是极有原则之人。
“赵大人，您来了。”张掌柜对其拱手，而后将事情的前前后后讲了一遍。
赵仵作一头雾水，“那这酒中有鼠，将我找来是什么个道理？”
所有人都看向苏涟漪。
涟漪对赵仵作恭敬一福身，“让赵大人百忙之中抽空前来，深表歉意，民女的意思是，既然问题出在这老鼠身上，便希望赵大人能将老鼠解剖，还民女一个公道。”
所有人都乐了，把岳望县最有权威的仵作请来是为了解剖一只老鼠？有趣。
叶词也想笑，李玉堂则是难以置信，以他对苏涟漪的了解，这苏涟漪不是个喜欢乱开玩笑的女子。
张掌柜和全管家也都神情尴尬。
赵仵作气坏了，“岂有此理，老夫是公职，衙门中命案众多都等老夫去检，如今跑来和你们胡闹！”说着，便用质问的眼光看向全康。
后者十分窘迫，对赵仵作满是愧意，心中怨起涟漪来，这孩子怎么突然不知轻重？
涟漪一笑，收起了刚刚的谦逊，挺直了腰身，不卑不亢。“发生了命案，由县太爷断案，由赵大人验尸，其结果为了什么？不就是为了还死者一个公道，将那犯人绳之以法吗？”声音满是凌然。
赵仵作冷哼，其意是——知道还问？
“那如今请赵大人来，也是为了给民女一个公道，找到真正的犯人，将犯人绳之以法，处以仲裁。命案与民女的案子，都是求一公道，难道赵大人要袖手旁观？”涟漪继续道。
“你……你这姑娘，强词夺理。”赵仵作气急。
涟漪也不恼，“赵大人，民女不是强词夺理，民女只是名普通的弱女子，是受害人。”
叶词很想笑，弱女子？他怎么没看出来？
“好吧，既然如此，姑娘你说怎么做。”赵仵作道。
涟漪伸出素白手指，一指那死老鼠，“那就麻烦赵大人解剖老鼠，找到老鼠真正的死因。”
一群人乐了，有些忍不住的更是笑了出来，看平日里老学究一般的赵仵作，怎么对一只老鼠下手。
赵仵作气坏了，“老夫的本领可不是弄一只老鼠的，老夫做不到！”
涟漪却没生气，道，“好的，让赵大人解剖老鼠确实大材小用，委屈了赵大人。那可否将大人的工具借我，我来解剖？大人在一旁做一名见证人就好。”
众人收起了嘲笑，都惊讶，这苏涟漪小姐竟要亲自下手？
这位小姐看起来端庄贤淑，与那大户小姐没什么区别，别说解剖死老鼠，就是见到活老鼠都花容失色，她……能行吗？
赵仵作拒绝不得，便将肩上的木箱子摘下，塞了过去，他还要看看，这口齿伶俐的小姑娘能怎么解剖。
全康很是担心，“涟漪姑娘，这……”
涟漪对其微微一笑，“全管家，您放心把。”
张掌柜没吭声，默默走上前来，等着看这苏涟漪怎么去做。
涟漪将木箱放在桌上，而后打开。
木箱中有着各式各样的刀具，有薄如蝉翼的小刀，有可斩断腿骨的大斧，有镊子，有小巧又锋利的剪子。不得不说，仵作的工具，和现代西医的手术工具很是相像。
涟漪将袖子挽起，洁白的锆腕上，是一只很是劣质的玉石镯子，有些突兀。她伸手入木箱，毫不犹豫地取出一只刀柄一寸半，刀长一寸的锋利小刀，丝毫不手抖，好像她习惯了做这些事一般。
那么，苏涟漪习惯吗？自然是习惯了。
当年在医科大学解剖老鼠是入门课程，只不过从前解剖的是白老鼠，如今是黑老鼠罢了。老鼠解剖不好，又如何解剖兔子，兔子解剖不好，又如何在人尸体上下刀？更别提什么挂科或者毕业了。
大虎一直很惊讶苏涟漪在处理野兔上的娴熟手法，其实都是她在试验台上练的。
只见她左手抓住死老鼠，将其肚皮向上，右手手腕轻轻一动，那小刀便瞬时划过老鼠肚皮，左手将其连着毛发的肚皮掀开，露出了老鼠的五脏六腑。
一旁的侍女怕得转过了眼，小脸雪白，而小厮们也觉得有些作呕。
赵仵作吃了一惊，因为这女子看似随意一刀，但却丝毫未伤老鼠的内脏，可见其手法之高明。
“这老鼠，是死后才被放入酒坛的，而且放入的时间不长。”涟漪的声音清冷，不急不躁，娓娓道来，“首先，若是老鼠在酒坛中淹死，其口中、食道、胃中，会有大量酒液，而这一只老鼠胃中却没有。这一点可证明，不是老鼠爬入酒坛，而是有人刻意放入，苏家酒，是被人陷害。”
张掌柜道，“若是在苏家酒厂被放入老鼠，无论是否人为都是你们苏家的责任。”
“张掌柜，别急，”涟漪微微一笑，继续道，“赵大人定然处理过浮尸案，若尸体在水中侵泡超过十二个时辰，尸体变会发胖，水入皮肤发生肿胀及腐烂，但诸位请看，这只老鼠分明就是被放入不到一个时辰，酒水虽勉强进入老鼠毛中，却未侵入皮中丝毫。”说着，右手的小刀徒然一转，几下便将老鼠背部的毛刮了去，露出皮。
“而这酒，送到万珍楼最少有两日，一个时辰前发生之事，难道还要我们苏家负责？分明就是万珍楼保管不善。”涟漪的话针锋相对，但语气却还是一派平和。
她掏出了自己的帕子，蘸了些酒，很小心仔细地擦拭刀具。
这是她的习惯，医疗器械对医生就如同武器对战士一般，她很是爱惜。将刀具仔细擦拭好后，小心放回了原位，而后将木盒盖上。
“赵大人，再一次感谢您能来，也感谢您将刀具借给民女，您对民女的帮助，民女不会忘记。”说着，将木箱递了过去。
赵仵作对苏涟漪的好感直线上升，不仅感慨这女子娴熟的手艺，更感慨女子对刀具的爱护，这一套刀具对于外人来说不算什么，但却是他的宝贝。“哪里，没帮上姑娘，老夫惭愧。”真是惭愧了。
涟漪掩嘴一笑，“赵大人是公正的见证人，怎么能说没帮上民女呢？”
李玉堂和叶词两人退回了位置，刚刚在苏涟漪解剖老鼠和据理力争之时，两人趴着屏风张望。
“玉棠，这便是传说粘你很紧的女胖子？”一身紫衣的叶词眯了眯桃花眼，饶有兴致。他这是在取笑李玉堂呢，李玉堂身边伺候的人都在嘲笑苏涟漪是个纠缠并贪恋其美色的胖子女流氓。
李玉堂一身白衣，面色早已恢复了平静，垂下了眼，掩住眼中的震惊。“想来，她背后定有人指使。”虽是如此说，其实心中却知，苏涟漪真的……太不简单！
叶词用名贵折扇敲了敲桌面，“你若是不喜欢，给我玩玩如何？”他意有所指，算是宣告了其主权。他不管苏涟漪从前是否迷恋过李玉堂，但如今，这苏涟漪，他要定了。
一道隐怒现于眼底，“在下今日才知，原来京城首富叶家三公子如此缺女人，饥不择食。”李玉堂只觉得胸膛中烈火燃烧，莫名恼怒。
叶词才不管什么虚名，一挑眉头，“是，我叶词缺女人，就你不缺，所以这苏涟漪以后就是我的了，你就别打主意了，还有……”叶词突然收起了其纨绔的表情，面容严肃，微眯着眼，“还有就是，你若是再为难她，便是为难我叶词。”
其意，十分明白。
李玉堂一口气上不来，差点失去理智地掀桌，“你……”为什么这么气愤？难道是因为叶词嘲笑他从前用不堪的手段打压？不！并非这个！他气愤……他气愤……连他自己也不想承认。
叶词不再理李玉堂，而是继续竖起耳朵，听外面发生什么。
李玉堂闭上眼，强硬压下心头怒火，却突然想到了一点，薄唇勾起一抹坏笑，“我不找她麻烦，可以答应你，但你想要她却不应该和我说，她，是嫁了人的，苏涟漪是有相公的。”
叶词瞬间僵住，那笑容挂于嘴边，猛地回过头，“你说什么？”之前两人声音很小，因为太过震惊，叶词声音大了几许。
李玉堂赶忙伸手在唇边，做了一个噤声的手势，“她有相公，是有夫之妇，全岳望县人都知，你随便打听下便知了。”为什么他自己说完，胸口也好像堵了个东西。
叶词的眼中逐渐失去了光彩，震惊、迷茫……
叶词的那一嗓子，外面人是没发觉的，一来是这雅间确实很大，二来是有假山流水，潺潺流水掩盖了其声音，三来，便是围着桌子的一众人，都在聚精会神。
“哈哈，老张啊，我说吧，涟漪是冤枉的你还不信。”全管家一下子高兴了，伸手一拍张掌柜的肩。
那张掌柜的老脸挂不住，现在开始后悔，刚刚自己不分青红皂白就去人家店里闹，实在是丢尽老脸！但那解剖老鼠之法，今日才第一次听说，不得不说，这苏涟漪小姐，确实聪颖的很。
大家都以为这件事到此为止了，但有一人却不愿。“张掌柜，不是我苏涟漪无理取闹，您做事的严谨，以及对客人的负责，同为生意人，我苏涟漪佩服，但，就如我刚刚所说，我现在求的是给我一个公道，将犯人绳之以法。”
一旁那个小厮噗通一声给苏涟漪跪下了，“苏小姐，真不是小人，小人冤枉啊，小人和您无冤无仇，没必要害您啊。”
张掌柜也不知说什么好，全康有些尴尬，也有些紧张，不知苏涟漪要作什么。
众人心中明了一件事——这苏家小姐，不是个吃素的！
涟漪见那面如死灰的小厮，柔下声来，“我没说是你害我，你先起来，放心，我苏涟漪不会冤枉任何一个清白的人。”
那小厮哪敢站起来？
“苏小姐，我张玉泉也有错，您想怎么罚，全听您的，您想怎么做，也全听您的。”张掌柜道。
涟漪点了点头，又低头问那跪地不起的小厮，“放酒的仓库，除了你能出入，还有谁？两个时辰之内，有谁入过仓库？”
那小厮道，“回苏小姐的话，我们这些小厮都可入仓库，但白日里忙，除了我去分酒，便没人有功夫进去。两个时辰的话……”小厮开始绞尽脑汁地想，而后突然想到了，“有人进去了，一个时辰之前，是青竹酒家送酒的雇工进去过。”
大家恍然大悟，青竹酒与苏家酒都属于高档酒水，一两一坛，是竞争对手。从前青竹酒大热，但自从有了苏家酒，青竹酒就被挤掉很多订单。
难道是青竹酒？
张掌柜和全管家也想到了这一层，对视一望，但却也都没办法。一没人证、二没物证，如何定罪？
“张掌柜，涟漪有一事相求。”涟漪道。
“苏小姐请讲。”张玉泉赶忙道。
“叫上两人，再带上这位小哥，去抓这送酒之人，无论用什么办法，定要快速抓到！”涟漪从来温和的眼中闪过一丝厉色。
“好。”事不宜迟，张掌柜立刻找了两名身强力壮的小厮，带着这个见过那送酒人的小厮，三人即刻出发。
这个时间，送酒人要么便在其他酒楼送酒，要么便在酒厂，简单的很。
三人出发，其他人都等在原处，没人说话。那赵仵作本可以离开，却没离开，也耐心等着，他很好奇，这苏涟漪小姐是如何断案，怎么就能判断那送酒人是否就是放老鼠之人，怎么就能逼他承认。
这案子，即便是放在衙门，由经验丰富的状师来断都很麻烦，何况是一名年纪不大的女子。
屏风后，李玉堂冷笑着看着被打击的叶词，只见那平日里嚣张的叶词，此时双眼空洞，如同受到致命打击。李玉堂一边期盼看到接下来的好戏，一边想起从前下人们曾汇报给他的话——
苏涟漪被迫嫁给一个面貌丑陋的傻子，那壮实如牛的男子满脸生疮惨不忍睹，连一句完整话都说不出，在大街上，苏涟漪用鞭子抽打那男子，男子都不知躲避，直到伤痕累累，苏涟漪自己累了不抽为止。
李玉堂突然心中不舒服，这么个美丽聪颖的女子，就嫁给了那样的傻子，她……高兴吗？她的生活，会不会很难过？
有人想将老鼠扔了，却被涟漪阻拦，那被开膛破肚的死老鼠继续在桌上的盘子中放着。
侍女们送上来了香茗，涟漪到一旁的盆子里洗手，用皂角粉十分仔细地洗了很多遍，却丝毫不狼狈，唯有优雅。
几人喝茶等待，整个室内除了假山上的潺潺流水声，竟无一声音。
一炷香的时间，随着外面的脚步声，紧接着便有人入内，正是刚刚去抓人的小厮们。他们将青竹酒送酒之人五花大绑，拽了来。
“你们干什么，岳望县是有王法的。”那人挣扎着，当看到桌上的死老鼠，怔了一下，但接下来又是有恃无恐。
涟漪将他的反应捕捉如眼，微微一笑，想害她？那也得掂量下自己的分量。
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071，长夜
雅间内流水潺潺，本应是很放松的氛围，却因雅间中发生之事很是紧张。
那青竹酒送货的雇工被绑着跪在地上，坚决否认自己放了老鼠，众人都一筹莫展，很是担心这苏涟漪如何能让他认罪。毕竟，断案要有人证物证，两样皆无。
赵仵作也在一旁等着，看这刚刚用验尸之法洗脱嫌疑的聪明姑娘，又如何抓到犯人。
苏涟漪自然不指望这雇工能自己承认，也懒得和他废话。“全管家，麻烦你找两个眼睛好、观察细微的小厮，仔细查看这人的衣服，里怀，还有兜子。”
众人不解，找什么？
“好，”全康不含糊，立刻找了两人，“涟漪姑娘你尽管吩咐吧，让他们找什么。”
“鼠毛。”涟漪的朱唇微启，很干脆地蹦出这两个字。
众人恍然大悟，若是那雇工真是凶手，定然是带着死老鼠入内的，而他送完酒后自然没时间换衣服，要送另一家酒，所以，这身上，很可能有鼠毛。
那雇工一听，面色一白，开始额头冒汗。
小厮扒开雇工的衣服，很仔细地查找，不一会，便在他怀中找到一布口袋，那口袋中有数根鼠毛——证据确凿。
涟漪面上虽一派从容，其实却提心吊胆，好在这雇工还未来得及将布袋扔掉，否则这证据就难找了。
古代没有塑料，一般穷人用的粗布针织都不密，那些细小的毛有几根钻过了布袋，在那雇工身上，所以，即便是没有布袋，也是可以发现蛛丝马迹的，但却担了一些风险。
那雇工见事情败露，面如死灰，趴在地上给苏涟漪狠狠磕头，希望能得到原谅，别送入衙门。
全管家冷冷地盯着地上趴着之人，对那青竹酒也是很反感，用眼神询问苏涟漪，其意是，用不用他出手。
涟漪微笑着摇了摇头，“全管家，交给衙门来处理吧，我们县太爷秉公执法，定会给涟漪个公道。”
这个结果，全管家和张掌柜都是不解，屏风后的李玉堂也是不解，因若是他，想必定然因此事为切入口狠狠打击青竹酒。叶词震惊过后，此时已逐渐恢复了，毕竟感兴趣和爱恋，是两码事，此时他也只能表示遗憾而已。
“很不理解苏涟漪为何要这么做？”叶词唇边又挂起了习惯性的邪笑。
李玉堂冷冷扫了他一眼，并未说话，心中却不停思考，苏涟漪为何会这么做，难道她心慈手软？但她给他的感觉却是睚眦必报之人。难道是她想不到报复那一层？但以她的聪颖，又如何会想不到？
不解。
叶词一只手支着下巴，百无聊赖一般，另一只手捏着名贵扇子，轻轻敲了敲桌子。“若是她用你们李家的势力打压青竹酒，那原本的占理也变成了仗势凌人，非但引起不了同行的同情，相反会激发更多反感，对于她这样刚起步的事业来说，百害而无一利，无形中便树敌众多。”
李玉堂恍然大悟，不仅对苏涟漪高看，更是对叶词改观。
同样是富贾之子，那叶词看似吊儿郎当的纨绔子弟，但却考虑周到，相反自己……
叶词发现李玉堂的神色，唇角勾了一下，“你可知，胜酒为何败给苏家酒？”
李玉堂面子更是挂不住，无地自容，本就猜想了这叶词知道内幕，却没想到他能当面说出，这么直白白、赤裸裸。若是平日，他早就转身便离开，但如今，却不能发作。
叶词才不管他面子能不能挂得住，继续自顾自说着，“你就是井底之蛙，一个小小的岳望县首富便迷失了自我，你出去看看，整个天下比你家富有的比比皆是，我们叶家都不敢说称霸鸾国商界。”顿了一下，面容严肃了几许，“若是你将这高高在上的心态放下，会取得更高的成绩。”
叶词这是真诚的建议，但听在李玉堂耳中却是赤裸裸的讽刺。为何他就要听人指导，凭什么叶词就可以高高在上。
屏风内的明争暗斗，丝毫没影响到屏风之外。
不得不说，叶词真将苏涟漪猜透了，涟漪的顾虑正是如此。有时候适时示弱并非丢人，而是另一种以退为进。
此事到此为止，张掌柜十分愧疚，上前抱拳，行了一个大礼。鸾国男子的大礼，仅次于下跪，往往是对长辈的尊重才行这样的礼节，涟漪赶忙伸手扶起张掌柜，“掌柜，您这是做什么？”
张掌柜老脸一红，“苏小姐，是我张玉泉的错，我没查看清楚便冲动地去苏家酒铺，我……我惭愧。”
涟漪微笑，声音更是温柔得如同春风。“涟漪非但不因这件事埋怨张掌柜，相反还对掌柜刮目相看。”
张掌柜不解。
涟漪扶起了他，松开手，微微叹了口气。“商场就是个大染缸，将所有人都染了颜色，失了自我。但张掌柜却可出淤泥而不染，涟漪自然刮目相看。”
张掌柜老脸更是红了，虽是惭愧，但却得到这苏小姐的赞赏，心中很是雀跃。很多人都鄙夷他耿直的个性，懂他的又有几人？
“我……我张玉泉都不知说什么了，苏小姐，在下起誓，若是以后苏小姐有用到我张玉泉的地方，请尽管开口。”
涟漪点头，狡黠一笑。“张掌柜客气了，若是以后涟漪有需要帮助的地方，会厚着脸皮来找掌柜大叔的。”卖个萌，缓解下尴尬的气氛。
事情就这么解决了，小厮们拽着那雇工去了衙门。
张掌柜下楼继续打理生意，涟漪和全管家却慢慢踱步向回走。
全康总觉得，这苏涟漪不会就此罢休，果不其然，在一处相对隐蔽之处，涟漪停了脚步，“全叔，涟漪有一事相求。”
全康就等这句话呢，笑呵呵道，“涟漪姑娘别客气，说吧。”苏涟漪这一声甜甜的“全叔”，让全康觉得，这丫头定然要使坏。
涟漪垂下眼，被掩住的眸子里是算计，“涟漪在酒铺开业时见过我们县太爷吴大人一次，吴大人虚怀若谷、一身正气，一看就是个为民主持公道的好官，如今涟漪受了欺负，实在是委屈，全叔能否帮我转达李老爷，下一次见到吴大人时，帮我这弱女子出出气？”
全康哈哈大笑，这苏涟漪啊，果然是鬼，自己不去与那青竹酒树敌，企图用衙门官方的途径打压，“恩，我明白意思了，涟漪姑娘放心把。”
涟漪点了点头，眨了眨无辜的眼，“全叔以后就叫我涟漪吧，涟漪姑娘太见外。”
“好。”全康越来越喜欢这个时而如男子一般大气，时而却又有女子娇羞的小姑娘。
“哦，对了，涟漪刚想起一件事，”苏涟漪做突然惊醒状，“吴大人也是我们苏家酒铺的形象代言人，若是苏家酒有了个三长两短，搞不好，吴大人和李老爷的名声都要受到连累，若是那样的话，涟漪真是不知如何是好了。”
甜枣加大棒。
“恩，明白了，涟漪放心吧。”全康看出苏涟漪的小心思，瞬时将苏涟漪平日里给人的清冷和高不可攀，拉近了许多距离。
两人又说了一些闲话，向外走了。
不远处，叶词和李玉堂跟着，将刚刚的话听了进去。
李玉堂也忍不住笑了，心中却想，若是将之前的成见放下，苏涟漪是个很有魅力的女子，能屈能伸，能将男人的心思牢牢把握住。
叶词这回却是笑不出来了，为何这么好的姑娘，却嫁人了，又嫁给那样的人……烦！真烦！
……
涟漪回到了苏家酒铺，已快到傍晚，危急解除，有些头重脚轻。
虽然是胜了，但心情却怎么也高兴不起来。她厌恶这种尔虞我诈，厌恶这种暗算阴谋，厌恶要绞尽脑汁地哄人开心，厌恶！无比的厌恶！
为什么活着，要这么累，她已经尽量将自己锋芒收敛，能让便让，这些人为何还是抓她不放？
涟漪上了二楼，坐下，凝眉苦愁。
乔六上了楼，“涟漪小姐。”轻声问候。
涟漪赶忙将之前的颓废卸下，瞬间，面上又挂上招牌的淡笑，“乔叔，来，坐。”说着，站起来去提水，亲自沏茶。她对这些掌柜、师傅，从来都是客气的。
乔六上楼是来问问情况，在楼下时，看不出东家小姐的喜怒，刚刚上楼看到，发现其愁苦，难道……真是那酒出了问题？
涟漪为其倒了茶，也为自己倒上。温暖香茗入喉，总算是找到了一丝存在于现实的感觉。她将在万珍楼发生的前前后后给乔六讲了一遍，那乔六也是感慨万千。
“涟漪小姐，这便是新商户必要的过程，每一个新商户都是如此，被老商户排挤、陷害。”乔六无可奈何。
涟漪点了点头，岂止是商户，即便是在现代的公司里不也是如此？若是来了新人，便努力排挤，排挤走了，便少了竞争，多了自我表现机会。若是新人可抗住压力停下来，老人非但不排挤，还会示好。
乔六见苏涟漪不语，仿佛沉思，便没出声打断。
涟漪不想再被什么莫名其妙的人坑第二次，这一次侥幸取胜，那下一次呢？如何防患于未然，如何急速增强苏家的威信和实力？
突然，苏涟漪如同想到了什么似的眼前一亮，赶忙弯腰打开桌案下的抽屉，将那随手扔进去的请柬取了出来。
乔六见涟漪拿出请柬仔细观看，便明白，东家小姐终于能动心去那群菁会了，很是欣慰。
没错，苏涟漪就是要去群菁会！
只有强大了自己的实力，那些妖魔鬼怪才不敢再来侵扰！而最快速宣布苏家以强硬的姿态进入商界，没有比这场群菁会更好的途径了！
坚定了信心，涟漪的眼中重新燃起了坚定，将请柬收入怀中，“乔叔，我先回去了，店里还是麻烦你。”
“好，涟漪小姐好好休息吧。”乔六将苏涟漪送出了酒铺，上了小驴车。
涟漪戴上头纱，驾着小驴车便回苏家村。
群菁会设在一个月后，还有一个月的时间好好准备，不能打没有把握的仗。苏涟漪对群菁会一役极为重视，但心底却隐隐得知，她离平静的生活越来越远。
……
回了家，照例做饭打理家务，与大虎吃过饭后，便将换下的脏衣服准备拿到院子里洗。
“大虎，把你的脏衣服拿出来吧。”涟漪一边舀水，一边随口道。家务从来都是她做，衣服，也从来都是她洗。
正在院子一角蹲着修葺路面的大虎没停下，连头也没回。“以后我自己洗。”
涟漪停下舀水，不解，“为什么？嫌我洗得不干净？”
大虎无奈，“不是，你太累了。”
涟漪感觉到大虎对她的关心，心中暖暖的，莫名愉悦，“拿出来吧，洗两件衣服有什么可累？”比起体力活，日夜操心的算计才叫累。
大虎此时正将挑选来的石块一一排在地面上，而后用灰泥密死，这便是石砖路。“不用。”
“我说用就用，我洗一件也是洗，顺带了洗两件也不累，拿出来吧。”涟漪轻笑出声。
大虎见拗不过，便站起来洗了手，去房内将换下来的脏衣服取出。
这洗衣做饭打理家务，虽并未规定，但从苏涟漪来到这里便一直做，成了默认的规矩，起初大虎对其嗤之以鼻，就当有了免费的奴隶，却不知从什么时候开始，深深心疼起这苏涟漪。
白日里往返生意，夜间做家务，大虎对女子的吃苦耐劳深深敬佩。
洗完了衣服，涟漪拉着大虎坐在院子中，默默数星星。
这么幼稚无趣之事，两人日日去做，乐此不疲。
涟漪不知大虎在想什么，只知道自己如此做，是贪恋这一时一刻的安宁，只有这时，世界是简单的，是她所喜爱的罢。
……
接下来的几日，对于苏涟漪来说还算平静，按部就班。
对于青竹酒来说算是倒了大霉了，全管家真的将意思转达给李老爷，而李老爷立刻请了县令吴大人“吃酒”，酒席上感慨苏涟漪一名女子的不易，有一家不长眼的非找茬，害了苏家酒，也损了他们两人的声誉。
那县令吴长安最是好面子的人，哪肯？立刻将这“极为恶劣”的商业案件严审，并将其结果张贴在岳望县城的各个角落，整个县城无人不知。
如今，岳望县人一提到青竹酒便想起死老鼠，倒尽胃口，无一人肯再买那青竹酒。
害人终害己，青竹酒自食恶果，濒临倒闭，相反，苏家酒却少了一个强有力的竞争对手，销量大增。
又是一个繁忙日，脚下加个钉子就可做陀螺的苏涟漪总算是忙完了酒厂之事，赶着小驴车回家，今日可不是孤身一人，小驴车上人满为患。
不仅有大虎和初萤，还有一位稀客——苏峰。
苏峰为什么突然坐着苏涟漪的车，自然是有原因的，那原因便是——“天然呆”的初萤十分“不小心”地将苏涟漪和大虎分居之事说了出来，而更是“不巧”的落入了苏峰的耳中。
那苏峰气得老高，上一回听说涟漪有孕，把他高兴得够呛，后来是空欢喜一场很是失落，于是老头便日日夜夜祈祷宝贝闺女再有身孕，因此，没少暗暗提点大虎要“努力”。
大虎自然明白苏峰的意思，只不过一次次的装糊涂而已。
闹了半天，这臭丫头竟是阳奉阴违！
苏涟漪能看出苏峰今日很不开心，却不知因为何事，问了，他也不说，便只能默默赶着驴车。
初萤缩在驴车一角，坐在涟漪专门为她准备的厚垫子上，一双大眼晶晶亮地看了看涟漪，再看看大虎，再看看涟漪，小手掩住嘴，偷偷笑着。
到了家，苏峰便如大老爷一般一屁股坐在院中的凳子上。
涟漪哭笑不得，与初萤一同下了厨房，烧了饭，四人吃下。饭桌上气氛也很诡异紧张，涟漪和大虎都很是不自在。
终于吃完了饭，初萤告辞，脚底抹油般跑了。
苏涟漪本以为苏峰也要回家，却没想到，人家大老爷还是一屁股坐在凳子上，动都没动，那脸拉得和长白山似的。
“大虎，你惹到我爹了？”洗完碗，涟漪凑到大虎身边，小声问。
大虎放下手中的活，“没，我还以为是你得罪他了。”
“你们俩忙完没？忙完都滚过来！”苏大老爷终于忍不住了。
涟漪脖子一缩，便拽着大虎过去。
“坐下。”苏峰一指对面的桌位。
涟漪又拽着大虎入座，心中( 名医贵女 http://www.xlawen.org/kan/3246/ )
在入门处是一张红木大桌，一圈摆着椅子，皆是镂空雕刻，牡丹麒麟，华贵异常。
在屋子深处有一道屏风，屏风后也有小桌小榻，供人酒醉后休憩。
而李玉堂和叶词两人，正是在这屏风之后。
叶词自斟自饮，还是那股纨绔之笑，只不过看似玩世不恭的桃花眼底，却带着淡淡担忧。苏涟漪，怎么就这么倒霉？
李玉堂则是一动不动，竖起耳朵听屏风之外的声音，心里气愤难当。
屏风外，自然是一群当事人。
酒，被摆在了桌子上，上面的油纸和封条，都是苏家字样，一旁则是用白色盘子盛放着一只……死老鼠。
张管事看见这只老鼠便生气，他可不想自己的招牌就这么被打破，好在发现的早，若是发现晚，其后果不堪设想。
他身旁则是站着几名小厮和酒楼侍女，侍女们见到那死老鼠，都是怕的，尽量躲得远。
涟漪则是垂着眼，盯着那张嘴露牙的老鼠尸体看着，表情柔和，绝无半丝恐惧的神情。
全管家匆匆赶到，这一屋子的人，都在等全管家。
“管家，您可来了，您看。”张掌柜一指桌上的老鼠。
全管家关心的可不是这件事，他赶忙到苏涟漪身旁，“涟漪姑娘，这……绝不是二少爷做的。”
屏风后的叶词咧嘴一笑，压低了声音，“看，你们家管家都知道你是什么德行。”
李玉堂哪还能保持平日里那淡然的模样，眼中充血，恶狠狠瞪了叶词一眼。“不是我！”
“不是李玉堂。”屏风外，保持安静的苏涟漪突然开口。这句话和李玉堂的话几乎是一同说出，这让屏风内的两人都一惊。
“虽然我不了解他，但却敢肯定，这不是他做的。”涟漪微微一笑。
全康安下心来，“涟漪真是个明事理的好姑娘。”
张掌柜是个严谨的人，他可不买全管家的账，“全管家，您一直以公正无私著称，我张玉泉可为李家勤勤恳恳工作了几十年，对得起所有人，这万珍楼更是我的心血，希望全管家能主持个公道。”
“……”全康也挠头，上来就给他扣帽子，这老张真是个难搞定之人。
全康未说话，涟漪却开了口，“是啊，这关乎我们苏家酒厂未来的声誉，此事，必须要严查。”
全康无奈，这涟漪姑娘今日怎么就笨起来了，凡事要讲究个人证物证，如今所有事实都对她不利，她怎么还不松口了？
“这件事，当时是谁发现的。”全康问。
一名小厮站了出来，“回管家，是小的发现的，小的去取酒，那客人要了两壶，小的便将坛子中的酒分入壶中，就发现了老鼠。”
“当时，可有外人？”全康又问。
“没有，只有小人一人。”那人答。
全康神色一敛，“你是何时入万珍楼的？”他第一个想法，是这个小厮收了人钱，栽赃苏涟漪。或者说，这件事即便是苏涟漪的错，只要推到这小厮身上便可。
这世间，哪来那么多公正？有时看起来的公正，背后，都是有牺牲的。
张掌柜立刻便明白了全康的意思，一下子站了出来，“这孩子来万珍楼五年了，我张玉泉敢用人格担保。”
涟漪也明白了全康的意思，心中是感激的，微微一笑上前，“全管家，张掌柜，涟漪能提出一个要求吗？”
两人一愣，全康道，“你说。”他总觉得苏涟漪想到为自己脱身的办法了，因对其的了解和信任，竟一下子松了口气，还有些期待。
屏风后的叶词一挑眉头，也期待得很。
李玉堂狭长的眼中，闪过惊讶。
“我希望能请来个仵作。”涟漪道。
“仵作？”张掌柜不解，“涟漪小姐，这也没发生命案，要仵作做什么？”
苏涟漪淡笑，“如今能帮我们苏家酒厂洗脱嫌疑的，唯有仵作，还请全管家和张掌柜帮小女一个忙，小女在这里感谢你们了。”说着，款款福了下身。
刚刚，她一直盯着那死老鼠，并非愣神，而是找寻蛛丝马迹，如今，她找到了。
“恩，去将县衙门里的仵作，赵大人请来。”全康命令道，一旁的下人赶忙一溜小跑去请了人。
那赵仵作也算是个人物，在县太爷手下做事，性格也是个耿直的，为人严谨，绝不徇私枉法。请他，所有人都放心。
叶词无声地打开扇子，在胸前摇一摇，突然很想知道苏涟漪——那个端庄恬淡，却又深不可测的女子，此时会是什么表情。
不一会，赵仵作便背着木箱赶来。
赵仵作五十左右，身材干瘦，头发及胡须花白，但一双眼却极其犀利，目不斜视，一看便是极有原则之人。
“赵大人，您来了。”张掌柜对其拱手，而后将事情的前前后后讲了一遍。
赵仵作一头雾水，“那这酒中有鼠，将我找来是什么个道理？”
所有人都看向苏涟漪。
涟漪对赵仵作恭敬一福身，“让赵大人百忙之中抽空前来，深表歉意，民女的意思是，既然问题出在这老鼠身上，便希望赵大人能将老鼠解剖，还民女一个公道。”
所有人都乐了，把岳望县最有权威的仵作请来是为了解剖一只老鼠？有趣。
叶词也想笑，李玉堂则是难以置信，以他对苏涟漪的了解，这苏涟漪不是个喜欢乱开玩笑的女子。
张掌柜和全管家也都神情尴尬。
赵仵作气坏了，“岂有此理，老夫是公职，衙门中命案众多都等老夫去检，如今跑来和你们胡闹！”说着，便用质问的眼光看向全康。
后者十分窘迫，对赵仵作满是愧意，心中怨起涟漪来，这孩子怎么突然不知轻重？
涟漪一笑，收起了刚刚的谦逊，挺直了腰身，不卑不亢。“发生了命案，由县太爷断案，由赵大人验尸，其结果为了什么？不就是为了还死者一个公道，将那犯人绳之以法吗？”声音满是凌然。
赵仵作冷哼，其意是——知道还问？
“那如今请赵大人来，也是为了给民女一个公道，找到真正的犯人，将犯人绳之以法，处以仲裁。命案与民女的案子，都是求一公道，难道赵大人要袖手旁观？”涟漪继续道。
“你……你这姑娘，强词夺理。”赵仵作气急。
涟漪也不恼，“赵大人，民女不是强词夺理，民女只是名普通的弱女子，是受害人。”
叶词很想笑，弱女子？他怎么没看出来？
“好吧，既然如此，姑娘你说怎么做。”赵仵作道。
涟漪伸出素白手指，一指那死老鼠，“那就麻烦赵大人解剖老鼠，找到老鼠真正的死因。”
一群人乐了，有些忍不住的更是笑了出来，看平日里老学究一般的赵仵作，怎么对一只老鼠下手。
赵仵作气坏了，“老夫的本领可不是弄一只老鼠的，老夫做不到！”
涟漪却没生气，道，“好的，让赵大人解剖老鼠确实大材小用，委屈了赵大人。那可否将大人的工具借我，我来解剖？大人在一旁做一名见证人就好。”
众人收起了嘲笑，都惊讶，这苏涟漪小姐竟要亲自下手？
这位小姐看起来端庄贤淑，与那大户小姐没什么区别，别说解剖死老鼠，就是见到活老鼠都花容失色，她……能行吗？
赵仵作拒绝不得，便将肩上的木箱子摘下，塞了过去，他还要看看，这口齿伶俐的小姑娘能怎么解剖。
全康很是担心，“涟漪姑娘，这……”
涟漪对其微微一笑，“全管家，您放心把。”
张掌柜没吭声，默默走上前来，等着看这苏涟漪怎么去做。
涟漪将木箱放在桌上，而后打开。
木箱中有着各式各样的刀具，有薄如蝉翼的小刀，有可斩断腿骨的大斧，有镊子，有小巧又锋利的剪子。不得不说，仵作的工具，和现代西医的手术工具很是相像。
涟漪将袖子挽起，洁白的锆腕上，是一只很是劣质的玉石镯子，有些突兀。她伸手入木箱，毫不犹豫地取出一只刀柄一寸半，刀长一寸的锋利小刀，丝毫不手抖，好像她习惯了做这些事一般。
那么，苏涟漪习惯吗？自然是习惯了。
当年在医科大学解剖老鼠是入门课程，只不过从前解剖的是白老鼠，如今是黑老鼠罢了。老鼠解剖不好，又如何解剖兔子，兔子解剖不好，又如何在人尸体上下刀？更别提什么挂科或者毕业了。
大虎一直很惊讶苏涟漪在处理野兔上的娴熟手法，其实都是她在试验台上练的。
只见她左手抓住死老鼠，将其肚皮向上，右手手腕轻轻一动，那小刀便瞬时划过老鼠肚皮，左手将其连着毛发的肚皮掀开，露出了老鼠的五脏六腑。
一旁的侍女怕得转过了眼，小脸雪白，而小厮们也觉得有些作呕。
赵仵作吃了一惊，因为这女子看似随意一刀，但却丝毫未伤老鼠的内脏，可见其手法之高明。
“这老鼠，是死后才被放入酒坛的，而且放入的时间不长。”涟漪的声音清冷，不急不躁，娓娓道来，“首先，若是老鼠在酒坛中淹死，其口中、食道、胃中，会有大量酒液，而这一只老鼠胃中却没有。这一点可证明，不是老鼠爬入酒坛，而是有人刻意放入，苏家酒，是被人陷害。”
张掌柜道，“若是在苏家酒厂被放入老鼠，无论是否人为都是你们苏家的责任。”
“张掌柜，别急，”涟漪微微一笑，继续道，“赵大人定然处理过浮尸案，若尸体在水中侵泡超过十二个时辰，尸体变会发胖，水入皮肤发生肿胀及腐烂，但诸位请看，这只老鼠分明就是被放入不到一个时辰，酒水虽勉强进入老鼠毛中，却未侵入皮中丝毫。”说着，右手的小刀徒然一转，几下便将老鼠背部的毛刮了去，露出皮。
“而这酒，送到万珍楼最少有两日，一个时辰前发生之事，难道还要我们苏家负责？分明就是万珍楼保管不善。”涟漪的话针锋相对，但语气却还是一派平和。
她掏出了自己的帕子，蘸了些酒，很小心仔细地擦拭刀具。
这是她的习惯，医疗器械对医生就如同武器对战士一般，她很是爱惜。将刀具仔细擦拭好后，小心放回了原位，而后将木盒盖上。
“赵大人，再一次感谢您能来，也感谢您将刀具借给民女，您对民女的帮助，民女不会忘记。”说着，将木箱递了过去。
赵仵作对苏涟漪的好感直线上升，不仅感慨这女子娴熟的手艺，更感慨女子对刀具的爱护，这一套刀具对于外人来说不算什么，但却是他的宝贝。“哪里，没帮上姑娘，老夫惭愧。”真是惭愧了。
涟漪掩嘴一笑，“赵大人是公正的见证人，怎么能说没帮上民女呢？”
李玉堂和叶词两人退回了位置，刚刚在苏涟漪解剖老鼠和据理力争之时，两人趴着屏风张望。
“玉棠，这便是传说粘你很紧的女胖子？”一身紫衣的叶词眯了眯桃花眼，饶有兴致。他这是在取笑李玉堂呢，李玉堂身边伺候的人都在嘲笑苏涟漪是个纠缠并贪恋其美色的胖子女流氓。
李玉堂一身白衣，面色早已恢复了平静，垂下了眼，掩住眼中的震惊。“想来，她背后定有人指使。”虽是如此说，其实心中却知，苏涟漪真的……太不简单！
叶词用名贵折扇敲了敲桌面，“你若是不喜欢，给我玩玩如何？”他意有所指，算是宣告了其主权。他不管苏涟漪从前是否迷恋过李玉堂，但如今，这苏涟漪，他要定了。
一道隐怒现于眼底，“在下今日才知，原来京城首富叶家三公子如此缺女人，饥不择食。”李玉堂只觉得胸膛中烈火燃烧，莫名恼怒。
叶词才不管什么虚名，一挑眉头，“是，我叶词缺女人，就你不缺，所以这苏涟漪以后就是我的了，你就别打主意了，还有……”叶词突然收起了其纨绔的表情，面容严肃，微眯着眼，“还有就是，你若是再为难她，便是为难我叶词。”
其意，十分明白。
李玉堂一口气上不来，差点失去理智地掀桌，“你……”为什么这么气愤？难道是因为叶词嘲笑他从前用不堪的手段打压？不！并非这个！他气愤……他气愤……连他自己也不想承认。
叶词不再理李玉堂，而是继续竖起耳朵，听外面发生什么。
李玉堂闭上眼，强硬压下心头怒火，却突然想到了一点，薄唇勾起一抹坏笑，“我不找她麻烦，可以答应你，但你想要她却不应该和我说，她，是嫁了人的，苏涟漪是有相公的。”
叶词瞬间僵住，那笑容挂于嘴边，猛地回过头，“你说什么？”之前两人声音很小，因为太过震惊，叶词声音大了几许。
李玉堂赶忙伸手在唇边，做了一个噤声的手势，“她有相公，是有夫之妇，全岳望县人都知，你随便打听下便知了。”为什么他自己说完，胸口也好像堵了个东西。
叶词的眼中逐渐失去了光彩，震惊、迷茫……
叶词的那一嗓子，外面人是没发觉的，一来是这雅间确实很大，二来是有假山流水，潺潺流水掩盖了其声音，三来，便是围着桌子的一众人，都在聚精会神。
“哈哈，老张啊，我说吧，涟漪是冤枉的你还不信。”全管家一下子高兴了，伸手一拍张掌柜的肩。
那张掌柜的老脸挂不住，现在开始后悔，刚刚自己不分青红皂白就去人家店里闹，实在是丢尽老脸！但那解剖老鼠之法，今日才第一次听说，不得不说，这苏涟漪小姐，确实聪颖的很。
大家都以为这件事到此为止了，但有一人却不愿。“张掌柜，不是我苏涟漪无理取闹，您做事的严谨，以及对客人的负责，同为生意人，我苏涟漪佩服，但，就如我刚刚所说，我现在求的是给我一个公道，将犯人绳之以法。”
一旁那个小厮噗通一声给苏涟漪跪下了，“苏小姐，真不是小人，小人冤枉啊，小人和您无冤无仇，没必要害您啊。”
张掌柜也不知说什么好，全康有些尴尬，也有些紧张，不知苏涟漪要作什么。
众人心中明了一件事——这苏家小姐，不是个吃素的！
涟漪见那面如死灰的小厮，柔下声来，“我没说是你害我，你先起来，放心，我苏涟漪不会冤枉任何一个清白的人。”
那小厮哪敢站起来？
“苏小姐，我张玉泉也有错，您想怎么罚，全听您的，您想怎么做，也全听您的。”张掌柜道。
涟漪点了点头，又低头问那跪地不起的小厮，“放酒的仓库，除了你能出入，还有谁？两个时辰之内，有谁入过仓库？”
那小厮道，“回苏小姐的话，我们这些小厮都可入仓库，但白日里忙，除了我去分酒，便没人有功夫进去。两个时辰的话……”小厮开始绞尽脑汁地想，而后突然想到了，“有人进去了，一个时辰之前，是青竹酒家送酒的雇工进去过。”
大家恍然大悟，青竹酒与苏家酒都属于高档酒水，一两一坛，是竞争对手。从前青竹酒大热，但自从有了苏家酒，青竹酒就被挤掉很多订单。
难道是青竹酒？
张掌柜和全管家也想到了这一层，对视一望，但却也都没办法。一没人证、二没物证，如何定罪？
“张掌柜，涟漪有一事相求。”涟漪道。
“苏小姐请讲。”张玉泉赶忙道。
“叫上两人，再带上这位小哥，去抓这送酒之人，无论用什么办法，定要快速抓到！”涟漪从来温和的眼中闪过一丝厉色。
“好。”事不宜迟，张掌柜立刻找了两名身强力壮的小厮，带着这个见过那送酒人的小厮，三人即刻出发。
这个时间，送酒人要么便在其他酒楼送酒，要么便在酒厂，简单的很。
三人出发，其他人都等在原处，没人说话。那赵仵作本可以离开，却没离开，也耐心等着，他很好奇，这苏涟漪小姐是如何断案，怎么就能判断那送酒人是否就是放老鼠之人，怎么就能逼他承认。
这案子，即便是放在衙门，由经验丰富的状师来断都很麻烦，何况是一名年纪不大的女子。
屏风后，李玉堂冷笑着看着被打击的叶词，只见那平日里嚣张的叶词，此时双眼空洞，如同受到致命打击。李玉堂一边期盼看到接下来的好戏，一边想起从前下人们曾汇报给他的话——
苏涟漪被迫嫁给一个面貌丑陋的傻子，那壮实如牛的男子满脸生疮惨不忍睹，连一句完整话都说不出，在大街上，苏涟漪用鞭子抽打那男子，男子都不知躲避，直到伤痕累累，苏涟漪自己累了不抽为止。
李玉堂突然心中不舒服，这么个美丽聪颖的女子，就嫁给了那样的傻子，她……高兴吗？她的生活，会不会很难过？
有人想将老鼠扔了，却被涟漪阻拦，那被开膛破肚的死老鼠继续在桌上的盘子中放着。
侍女们送上来了香茗，涟漪到一旁的盆子里洗手，用皂角粉十分仔细地洗了很多遍，却丝毫不狼狈，唯有优雅。
几人喝茶等待，整个室内除了假山上的潺潺流水声，竟无一声音。
一炷香的时间，随着外面的脚步声，紧接着便有人入内，正是刚刚去抓人的小厮们。他们将青竹酒送酒之人五花大绑，拽了来。
“你们干什么，岳望县是有王法的。”那人挣扎着，当看到桌上的死老鼠，怔了一下，但接下来又是有恃无恐。
涟漪将他的反应捕捉如眼，微微一笑，想害她？那也得掂量下自己的分量。
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*感谢看官：州惠666666惠州（1钻1花，欢迎归队，嘻嘻）ice30624300（1钻）辣椒姐54（100花）tmytm（1钻）老叶子1971（3钻）谢谢你们！谢谢！
*同时感谢大家的月票和评价票，月票太给力了，再一次把丫头弄哭了，5555
*叶词！叶词！の……不是叫文里的也是，是叫丫头的看官叶词，听说这厮去农村了，好久不冒泡，你在看文吗？丫头想你了。
*丫头的qq群336702529，敲门砖是“苏涟漪”，丫头等你们啊，为什么都不来，555555，丫头想感谢你们的月票，谢谢你们的支持，来啊，快来吧！
071，长夜
雅间内流水潺潺，本应是很放松的氛围，却因雅间中发生之事很是紧张。
那青竹酒送货的雇工被绑着跪在地上，坚决否认自己放了老鼠，众人都一筹莫展，很是担心这苏涟漪如何能让他认罪。毕竟，断案要有人证物证，两样皆无。
赵仵作也在一旁等着，看这刚刚用验尸之法洗脱嫌疑的聪明姑娘，又如何抓到犯人。
苏涟漪自然不指望这雇工能自己承认，也懒得和他废话。“全管家，麻烦你找两个眼睛好、观察细微的小厮，仔细查看这人的衣服，里怀，还有兜子。”
众人不解，找什么？
“好，”全康不含糊，立刻找了两人，“涟漪姑娘你尽管吩咐吧，让他们找什么。”
“鼠毛。”涟漪的朱唇微启，很干脆地蹦出这两个字。
众人恍然大悟，若是那雇工真是凶手，定然是带着死老鼠入内的，而他送完酒后自然没时间换衣服，要送另一家酒，所以，这身上，很可能有鼠毛。
那雇工一听，面色一白，开始额头冒汗。
小厮扒开雇工的衣服，很仔细地查找，不一会，便在他怀中找到一布口袋，那口袋中有数根鼠毛——证据确凿。
涟漪面上虽一派从容，其实却提心吊胆，好在这雇工还未来得及将布袋扔掉，否则这证据就难找了。
古代没有塑料，一般穷人用的粗布针织都不密，那些细小的毛有几根钻过了布袋，在那雇工身上，所以，即便是没有布袋，也是可以发现蛛丝马迹的，但却担了一些风险。
那雇工见事情败露，面如死灰，趴在地上给苏涟漪狠狠磕头，希望能得到原谅，别送入衙门。
全管家冷冷地盯着地上趴着之人，对那青竹酒也是很反感，用眼神询问苏涟漪，其意是，用不用他出手。
涟漪微笑着摇了摇头，“全管家，交给衙门来处理吧，我们县太爷秉公执法，定会给涟漪个公道。”
这个结果，全管家和张掌柜都是不解，屏风后的李玉堂也是不解，因若是他，想必定然因此事为切入口狠狠打击青竹酒。叶词震惊过后，此时已逐渐恢复了，毕竟感兴趣和爱恋，是两码事，此时他也只能表示遗憾而已。
“很不理解苏涟漪为何要这么做？”叶词唇边又挂起了习惯性的邪笑。
李玉堂冷冷扫了他一眼，并未说话，心中却不停思考，苏涟漪为何会这么做，难道她心慈手软？但她给他的感觉却是睚眦必报之人。难道是她想不到报复那一层？但以她的聪颖，又如何会想不到？
不解。
叶词一只手支着下巴，百无聊赖一般，另一只手捏着名贵扇子，轻轻敲了敲桌子。“若是她用你们李家的势力打压青竹酒，那原本的占理也变成了仗势凌人，非但引起不了同行的同情，相反会激发更多反感，对于她这样刚起步的事业来说，百害而无一利，无形中便树敌众多。”
李玉堂恍然大悟，不仅对苏涟漪高看，更是对叶词改观。
同样是富贾之子，那叶词看似吊儿郎当的纨绔子弟，但却考虑周到，相反自己……
叶词发现李玉堂的神色，唇角勾了一下，“你可知，胜酒为何败给苏家酒？”
李玉堂面子更是挂不住，无地自容，本就猜想了这叶词知道内幕，却没想到他能当面说出，这么直白白、赤裸裸。若是平日，他早就转身便离开，但如今，却不能发作。
叶词才不管他面子能不能挂得住，继续自顾自说着，“你就是井底之蛙，一个小小的岳望县首富便迷失了自我，你出去看看，整个天下比你家富有的比比皆是，我们叶家都不敢说称霸鸾国商界。”顿了一下，面容严肃了几许，“若是你将这高高在上的心态放下，会取得更高的成绩。”
叶词这是真诚的建议，但听在李玉堂耳中却是赤裸裸的讽刺。为何他就要听人指导，凭什么叶词就可以高高在上。
屏风内的明争暗斗，丝毫没影响到屏风之外。
不得不说，叶词真将苏涟漪猜透了，涟漪的顾虑正是如此。有时候适时示弱并非丢人，而是另一种以退为进。
此事到此为止，张掌柜十分愧疚，上前抱拳，行了一个大礼。鸾国男子的大礼，仅次于下跪，往往是对长辈的尊重才行这样的礼节，涟漪赶忙伸手扶起张掌柜，“掌柜，您这是做什么？”
张掌柜老脸一红，“苏小姐，是我张玉泉的错，我没查看清楚便冲动地去苏家酒铺，我……我惭愧。”
涟漪微笑，声音更是温柔得如同春风。“涟漪非但不因这件事埋怨张掌柜，相反还对掌柜刮目相看。”
张掌柜不解。
涟漪扶起了他，松开手，微微叹了口气。“商场就是个大染缸，将所有人都染了颜色，失了自我。但张掌柜却可出淤泥而不染，涟漪自然刮目相看。”
张掌柜老脸更是红了，虽是惭愧，但却得到这苏小姐的赞赏，心中很是雀跃。很多人都鄙夷他耿直的个性，懂他的又有几人？
“我……我张玉泉都不知说什么了，苏小姐，在下起誓，若是以后苏小姐有用到我张玉泉的地方，请尽管开口。”
涟漪点头，狡黠一笑。“张掌柜客气了，若是以后涟漪有需要帮助的地方，会厚着脸皮来找掌柜大叔的。”卖个萌，缓解下尴尬的气氛。
事情就这么解决了，小厮们拽着那雇工去了衙门。
张掌柜下楼继续打理生意，涟漪和全管家却慢慢踱步向回走。
全康总觉得，这苏涟漪不会就此罢休，果不其然，在一处相对隐蔽之处，涟漪停了脚步，“全叔，涟漪有一事相求。”
全康就等这句话呢，笑呵呵道，“涟漪姑娘别客气，说吧。”苏涟漪这一声甜甜的“全叔”，让全康觉得，这丫头定然要使坏。
涟漪垂下眼，被掩住的眸子里是算计，“涟漪在酒铺开业时见过我们县太爷吴大人一次，吴大人虚怀若谷、一身正气，一看就是个为民主持公道的好官，如今涟漪受了欺负，实在是委屈，全叔能否帮我转达李老爷，下一次见到吴大人时，帮我这弱女子出出气？”
全康哈哈大笑，这苏涟漪啊，果然是鬼，自己不去与那青竹酒树敌，企图用衙门官方的途径打压，“恩，我明白意思了，涟漪姑娘放心把。”
涟漪点了点头，眨了眨无辜的眼，“全叔以后就叫我涟漪吧，涟漪姑娘太见外。”
“好。”全康越来越喜欢这个时而如男子一般大气，时而却又有女子娇羞的小姑娘。
“哦，对了，涟漪刚想起一件事，”苏涟漪做突然惊醒状，“吴大人也是我们苏家酒铺的形象代言人，若是苏家酒有了个三长两短，搞不好，吴大人和李老爷的名声都要受到连累，若是那样的话，涟漪真是不知如何是好了。”
甜枣加大棒。
“恩，明白了，涟漪放心吧。”全康看出苏涟漪的小心思，瞬时将苏涟漪平日里给人的清冷和高不可攀，拉近了许多距离。
两人又说了一些闲话，向外走了。
不远处，叶词和李玉堂跟着，将刚刚的话听了进去。
李玉堂也忍不住笑了，心中却想，若是将之前的成见放下，苏涟漪是个很有魅力的女子，能屈能伸，能将男人的心思牢牢把握住。
叶词这回却是笑不出来了，为何这么好的姑娘，却嫁人了，又嫁给那样的人……烦！真烦！
……
涟漪回到了苏家酒铺，已快到傍晚，危急解除，有些头重脚轻。
虽然是胜了，但心情却怎么也高兴不起来。她厌恶这种尔虞我诈，厌恶这种暗算阴谋，厌恶要绞尽脑汁地哄人开心，厌恶！无比的厌恶！
为什么活着，要这么累，她已经尽量将自己锋芒收敛，能让便让，这些人为何还是抓她不放？
涟漪上了二楼，坐下，凝眉苦愁。
乔六上了楼，“涟漪小姐。”轻声问候。
涟漪赶忙将之前的颓废卸下，瞬间，面上又挂上招牌的淡笑，“乔叔，来，坐。”说着，站起来去提水，亲自沏茶。她对这些掌柜、师傅，从来都是客气的。
乔六上楼是来问问情况，在楼下时，看不出东家小姐的喜怒，刚刚上楼看到，发现其愁苦，难道……真是那酒出了问题？
涟漪为其倒了茶，也为自己倒上。温暖香茗入喉，总算是找到了一丝存在于现实的感觉。她将在万珍楼发生的前前后后给乔六讲了一遍，那乔六也是感慨万千。
“涟漪小姐，这便是新商户必要的过程，每一个新商户都是如此，被老商户排挤、陷害。”乔六无可奈何。
涟漪点了点头，岂止是商户，即便是在现代的公司里不也是如此？若是来了新人，便努力排挤，排挤走了，便少了竞争，多了自我表现机会。若是新人可抗住压力停下来，老人非但不排挤，还会示好。
乔六见苏涟漪不语，仿佛沉思，便没出声打断。
涟漪不想再被什么莫名其妙的人坑第二次，这一次侥幸取胜，那下一次呢？如何防患于未然，如何急速增强苏家的威信和实力？
突然，苏涟漪如同想到了什么似的眼前一亮，赶忙弯腰打开桌案下的抽屉，将那随手扔进去的请柬取了出来。
乔六见涟漪拿出请柬仔细观看，便明白，东家小姐终于能动心去那群菁会了，很是欣慰。
没错，苏涟漪就是要去群菁会！
只有强大了自己的实力，那些妖魔鬼怪才不敢再来侵扰！而最快速宣布苏家以强硬的姿态进入商界，没有比这场群菁会更好的途径了！
坚定了信心，涟漪的眼中重新燃起了坚定，将请柬收入怀中，“乔叔，我先回去了，店里还是麻烦你。”
“好，涟漪小姐好好休息吧。”乔六将苏涟漪送出了酒铺，上了小驴车。
涟漪戴上头纱，驾着小驴车便回苏家村。
群菁会设在一个月后，还有一个月的时间好好准备，不能打没有把握的仗。苏涟漪对群菁会一役极为重视，但心底却隐隐得知，她离平静的生活越来越远。
……
回了家，照例做饭打理家务，与大虎吃过饭后，便将换下的脏衣服准备拿到院子里洗。
“大虎，把你的脏衣服拿出来吧。”涟漪一边舀水，一边随口道。家务从来都是她做，衣服，也从来都是她洗。
正在院子一角蹲着修葺路面的大虎没停下，连头也没回。“以后我自己洗。”
涟漪停下舀水，不解，“为什么？嫌我洗得不干净？”
大虎无奈，“不是，你太累了。”
涟漪感觉到大虎对她的关心，心中暖暖的，莫名愉悦，“拿出来吧，洗两件衣服有什么可累？”比起体力活，日夜操心的算计才叫累。
大虎此时正将挑选来的石块一一排在地面上，而后用灰泥密死，这便是石砖路。“不用。”
“我说用就用，我洗一件也是洗，顺带了洗两件也不累，拿出来吧。”涟漪轻笑出声。
大虎见拗不过，便站起来洗了手，去房内将换下来的脏衣服取出。
这洗衣做饭打理家务，虽并未规定，但从苏涟漪来到这里便一直做，成了默认的规矩，起初大虎对其嗤之以鼻，就当有了免费的奴隶，却不知从什么时候开始，深深心疼起这苏涟漪。
白日里往返生意，夜间做家务，大虎对女子的吃苦耐劳深深敬佩。
洗完了衣服，涟漪拉着大虎坐在院子中，默默数星星。
这么幼稚无趣之事，两人日日去做，乐此不疲。
涟漪不知大虎在想什么，只知道自己如此做，是贪恋这一时一刻的安宁，只有这时，世界是简单的，是她所喜爱的罢。
……
接下来的几日，对于苏涟漪来说还算平静，按部就班。
对于青竹酒来说算是倒了大霉了，全管家真的将意思转达给李老爷，而李老爷立刻请了县令吴大人“吃酒”，酒席上感慨苏涟漪一名女子的不易，有一家不长眼的非找茬，害了苏家酒，也损了他们两人的声誉。
那县令吴长安最是好面子的人，哪肯？立刻将这“极为恶劣”的商业案件严审，并将其结果张贴在岳望县城的各个角落，整个县城无人不知。
如今，岳望县人一提到青竹酒便想起死老鼠，倒尽胃口，无一人肯再买那青竹酒。
害人终害己，青竹酒自食恶果，濒临倒闭，相反，苏家酒却少了一个强有力的竞争对手，销量大增。
又是一个繁忙日，脚下加个钉子就可做陀螺的苏涟漪总算是忙完了酒厂之事，赶着小驴车回家，今日可不是孤身一人，小驴车上人满为患。
不仅有大虎和初萤，还有一位稀客——苏峰。
苏峰为什么突然坐着苏涟漪的车，自然是有原因的，那原因便是——“天然呆”的初萤十分“不小心”地将苏涟漪和大虎分居之事说了出来，而更是“不巧”的落入了苏峰的耳中。
那苏峰气得老高，上一回听说涟漪有孕，把他高兴得够呛，后来是空欢喜一场很是失落，于是老头便日日夜夜祈祷宝贝闺女再有身孕，因此，没少暗暗提点大虎要“努力”。
大虎自然明白苏峰的意思，只不过一次次的装糊涂而已。
闹了半天，这臭丫头竟是阳奉阴违！
苏涟漪能看出苏峰今日很不开心，却不知因为何事，问了，他也不说，便只能默默赶着驴车。
初萤缩在驴车一角，坐在涟漪专门为她准备的厚垫子上，一双大眼晶晶亮地看了看涟漪，再看看大虎，再看看涟漪，小手掩住嘴，偷偷笑着。
到了家，苏峰便如大老爷一般一屁股坐在院中的凳子上。
涟漪哭笑不得，与初萤一同下了厨房，烧了饭，四人吃下。饭桌上气氛也很诡异紧张，涟漪和大虎都很是不自在。
终于吃完了饭，初萤告辞，脚底抹油般跑了。
苏涟漪本以为苏峰也要回家，却没想到，人家大老爷还是一屁股坐在凳子上，动都没动，那脸拉得和长白山似的。
“大虎，你惹到我爹了？”洗完碗，涟漪凑到大虎身边，小声问。
大虎放下手中的活，“没，我还以为是你得罪他了。”
“你们俩忙完没？忙完都滚过来！”苏大老爷终于忍不住了。
涟漪脖子一缩，便拽着大虎过去。
“坐下。”苏峰一指对面的桌位。
涟漪又拽着大虎入座，心中( 名医贵女 http://www.xlawen.org/kan/3246/ )