第 119 部分阅读
”
“好。”徐姨娘谨遵，学着苏涟漪的模样耐心为另一名男孩喂药。
那妇人见终于有人肯救自己的两个儿子，一直用意志力绷着的心弦也卸了下，一下子瘫坐在地上，好半晌都说不出话来。
“这位大姐，你是否也有痢疾？”涟漪问。
那妇人嗓子都喊哑了，此时说话艰难，“菩萨姑娘，妾身不碍事的，主要是孩子……”
“你也喝一些，先止了泻，孩子虽重要，但若是没了娘，还不如不活。”没娘的孩子像根草，生生遭罪，还不如直接死去。
那妇人感激，本来干涸的眼又湿润。
周姨娘倒出了一碗止泻汤药，给妇人送了去。
古代鸾国与现代中国不同，真正威胁到人名生命的并非是什么肺结核、癌症等绝症，相反，每一日、每一时都有人因发烧或痢疾而死去，尤其是后者。
若没有及时止泻，人很快便脱水而死，其中，孩童的免疫力不如成|人，就苏涟漪所知，鸾国乡下很多夭折的孩子，都死于痢疾。
喂下了药后，也许是补充了水分，也许是药效发挥了作用，两个孩子的面色也逐渐转好红润了起来。
“这位大姐，你这是在赶路？”涟漪问。
那妇人带着感激憧憬的目光，恭敬回答，“是啊，妾身带着两个儿子赶往东邬城，因为妾身家男人在东邬城安定了下来。”
涟漪点了点头，回头道，“周姨娘，你先去杨姨娘她们那挤挤，这位大姐带着两个孩子先乘我的车厢，救人虽重要，但路程不能耽搁。”
叶轩却不赞同，对苏涟漪压低声音，“郡主，若您真想救人，便留下药吧，我们身份特殊，带人不便。”
涟漪却不赞同，“救人救到底，送佛送到西。若不想救人，干脆便别出手，即已出手便要救好。若我们出手相救，但最终人死了，岂不是白白浪费力气？”
叶轩依然不赞同，“我们车队人已是多了，这才刚刚出发，若一会再有求救的百姓，难道也都带着一同赶路？”与苏涟漪相比，叶轩的心性便凉薄许多。
涟漪道，“我虽不是救世主，无法拯救全人类，但需要帮助之人到了我面前，我做不到视若无睹。一会孩子们恢复体力了便让他们母子三人下车，我救人尽力，便问心无愧了。”
叶轩见苏涟漪执意，便也无奈。
那妇人缓了好一会，才理解了面前这端庄美丽女子的意思，趴在地上连连磕头，“谢谢菩萨姑娘了，我们母子算是遇到救星了，谢谢了，谢谢了。”
涟漪面色并无多大变化，还是淡然，“不用谢，将孩子抱去车厢吧。”说着，便要亲自去抱。
司马秋白却抢先抱起了孩子，一伸手，将另一个孩子也抱在怀中，这两个小家伙本就年纪小，又骨瘦如柴，对于司马秋白这样高大强壮的男子来说，几乎无重量。
“师父我来吧。”说着，便将两个男孩送到苏涟漪的马车。
“你还能走吗？”涟漪问妇人。
那妇人赶忙艰难爬起来，“让菩萨姑娘费心了，妾身能走。”说着，将一大包行李抱起。其实这行李已丢了很多，为了救孩子，她也顾不得什么行李了，抱着孩子便冲向疾驰的车队，心中想的是，若孩子救不下，她也就一起死了算了。
将孩子安顿好，司马秋白眼中带了一丝异样，是崇拜，是敬仰。他向后退了几步，拂袖，对着苏涟漪十分规矩地行了大夫之礼。
涟漪皱了皱眉，“怎么？”心想，这司马秋白发什么疯？
司马道，“郡主，从今往后您便真真正正是我司马秋白的师父，一日为师终身为父，这一生我司马秋白都会尊敬孝顺师父。”
涟漪伸手揉了揉太阳|||||||穴，“你也中暑了？去领些俞草水喝喝。”胡言乱语什么？
司马秋白一脸的严肃认真，“非也！师父，从前我认您做师父是因您的才气，如今真心钦佩师父，是因师父的品格，从今天开始，我司马秋白定要认真追随师父，学习人生。”
“……”看着目光炯炯有神的司马秋白，苏涟漪后背忍不住流了一层冷汗。她也并非多么善良，实在是从前职业的原因，见不得人在自己面前死去，更无法做到医治一般便放弃。
涟漪忍不住心虚，“以后，你真要跟着我学？”
司马秋白又鞠一躬，“是，弟子定当跟师父好好学习。”
涟漪眉头微微动了一动，而后用一种奇怪的眼神，询问道，“你可有兴趣学西医？”第一次认真收徒弟，再这样糊弄下去，良心有些过不去。但绘画什么，她真心只知皮毛，若要说拿手，还得是医术。
“何为西医？”司马秋白不解。
涟漪失笑了下，“没什么，我开个玩笑。”说着，便上了马车。
笑话，凭空出现个“尾巴”已经够闹心了，为何还要自找麻烦？
司马秋白见师父不肯解释，便也骑上马离去。
得到了指令后，车队缓缓开动，继续在官路上疾驰。
……
车厢内，苏涟漪见两个孩子止了泻，本来虚软的身子骨也硬了许多，便喂两人饮下了一些冰镇参汤，以补元气。自然也是给妇人一些，那妇人起先是拒绝的，最后难耐腹中饥饿，还是喝了一小碗。
“大姐，你说，你是去东邬城投靠丈夫？”为两个男孩喂了参汤后，趁着男孩睡眠恢复体力时，涟漪与妇人攀谈。
那夫人见恩公与自己说话，自然知无不言地回答，“是啊，恩公，妾身原本就是东邬城人。”到现在为止，这惊慌的妇人还没意识到苏涟漪的身份。也难怪，这马车与车队都极为普通，谁能想到是朝廷的车队？
“既是东邬城人士，为何又跑到外面来，若我没记错，刚刚你说你丈夫在东邬城安定了，难道其中又发生了什么事吗？”涟漪问。
妇人答道，“哎，一言难尽，若恩公不嫌烦，妾身就为恩公絮叨絮叨。”猜想是路程枯燥，面前这端庄的女子想找人打牙闲聊吧。
“好。”涟漪与徐姨娘便安静听起来。
“事情还要从十几年前，东福王到东邬城说起。最开始的几年，东福王还有模有样，为百姓们办事，时而还见面赋税，也办了几件为百姓伸冤的大案，我们东邬城百姓自是十分爱戴。但随后几年，东福王便一改从前的作风，加大了赋税，明明朝廷没要求的税，东福王也照收不误。我们便把朝廷的税叫大税，东福王的税叫小税。”说着，徐姨娘为其递了块干粮，让妇人填填肚子。
那妇人千恩万谢地接过来，咬了几口，而后继续讲，“这做官都为了钱财，我们也是懂这个道理。起初，这小税不多，我们便交了，但后来这小税越来越多、名目也越来越多，甚至是大税的几倍，慢慢的，百姓们吃不消了，很多人就逐渐向内地迁移了。”
涟漪没说话，但心中了然，东福王判断是早计划好的，而加税也是为筹集资金招兵买马。
妇人继续道，“我家还算是富裕，便一直留了下来，直到那上一个皇帝老爷病危，东福王正式叛乱，东邬城便再也过不下去了。那东福王啊，比土匪还烈，到处抢银子抢粮食，就那个时候，我们家迁出来的，但银子却已被打劫一空了。”
徐姨娘大惊失色，当年她随元帅入京，这些事都是她离开后发生的，她自然不知。东邬城是她的家乡，她的家人也都在城内，忍不住加大了声音，“那个挨千刀的东福王，既已成了驻城王爷，城内百姓就是他的子民，为何不爱护子民？”
涟漪伸手拍了拍徐姨娘的肩，因徐姨娘猛的喊出来，两个孩子差点被惊醒。涟漪伸手拍了拍离自己近得孩子，而后轻声道，“那东福王早就怀有叛乱之心，造反是早晚之事，若成功了，东邬城的百姓才真正是他的子民；但若败了，自是其他人的子民，所以东福王才不去用心管理，这东邬城，只是他的一个踏板罢了。”
而后，又转而问那妇人，“大姐，我想知道，你刚刚说的，你丈夫在东邬城安定下来是怎么回事？难道东邬城现在太平了？”若真太平了，她也能将内疚减少几分。
妇人想了一想，“我也不知城内太不太平，但回城探信的夫君来信说，东邬城出了大人物！出了救世主！是天神的化身，可以拯救天下苍生，还说……还说……”
徐姨娘不解，疑惑地看向苏涟漪，而涟漪也是一头雾水，“还说什么？”
那妇人很是挣扎，因鸾国笃信佛道两教，但她夫君的言论却对两教大不恭，“他还说，老天爷已经死了，没人再管我们了，除了这救世主。”
徐姨娘大吃一惊。
苏涟漪却丝毫不以为意，传教，很正常。鸾国人是少见多怪了，在现代，全世界教派多得很，每一种教派都有一种信仰，一个天神。
就好比清末时期，基督教与天主教在中国东南沿海广泛传教一般，越是动荡的地区，便容易接纳新的教派。并非百姓们立场不坚定、没有节操，这只是百姓们憧憬安定美好生活的反应。
孩子们还在睡，涟漪见妇人也是疲惫，虽刚刚和叶轩说过，待救治好就放他们独行，但这车队也是前进，苏涟漪还是希望能多带这母子几人一程。
“看来，大姐您的丈夫已经信奉了那个教派？”涟漪笑着道，语气柔和，就如同午后闲聊一般。
那妇人一想到有即将安定的家，便十分高兴，“是啊，那个教名为奉一教，信奉的便是天神，教主是天神的化身，传说高大威猛文武双全，圣女是圣母的化身，传说美丽温柔能除百病，只要加入了奉一教，每日每人便能发馒头。我夫说了，教主终有一日会福泽天下，到时候家家有饭吃，人人有田种，没有人再去挨饿受苦。”越说越激动。
苏涟漪和徐姨娘的脸色却微变。
这种耕者有其田的幻想，只能欺骗穷苦的百姓，对于有权势的上层人来说，简直就是个笑话。
徐姨娘自是不解可这小的教派，但苏涟漪却有了一丝不好的预感。
“大姐，这些馒头是白给的吗？是否需要其他条件？难道人人都可以入教？”涟漪问。
妇人答，“当然不是，入教需要编号，要定期服役，有时是去周边传教，有时是要耕田，还有时得操练呢。而妇孺入教只能得馒头，若是年轻力壮的男子入教，会发银两。”说着，妇人美滋滋的，“想来夫君定是领了银两，若到了东邬城，妾身定要好好招待恩公，以报救命之恩。”
徐姨娘拧眉道，“入教还需操练？还有这等怪事？”
涟漪的面色却严肃了下来，耕者有其田，武装求太平。这不是太平天国又是什么？难道是鸾国的太平天国运动？这根本就是变相的起义造反！
若单纯的起义还好说，就怕是敌国欲趁机而入！毕竟，入教便分发食物，这“教主”的后盾，定然不小！
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212，天平座的叶轩（月票君在哪里？）
官道上，车队疾驰。
苏涟漪所救下的妇人口中的东邬城，竟令苏涟漪大吃一惊。
徐姨娘惊讶地看向苏涟漪，而涟漪却微微一挑眉，换了一种十分亲切的表情。“这位大姐不要一口一个恩公的叫我了，就称我为涟漪吧，大姐怎么称呼？”
苏涟漪没用什么化名，鸾国毕竟不同于现代，交通、信息都十分闭塞，而她从被封为商部尚书到现在，也不到三个月的时间，很多百姓都不知这号响当当的人物，何况是这饱经战乱的边境城市。
果然，那妇人真就没听过苏涟漪之名，“妾身姓丁，恩公姑娘……哦不，是涟漪姑娘，您救了我们母子，妾身真的太感激您了，待回了城，您一定要去我家，妾身一定要好生招待您。”
涟漪笑笑未答应，又问开了，“丁大姐，难道那东邬城以后就归奉一教管了？朝廷的官员呢？从前的知府呢？”
徐姨娘也紧张听着，因知府是其远房亲戚，当初就是因这亲戚的缘故，才捻转让她嫁入了元帅府，若那知府亲戚还在，自己家便不会太过遭殃。
丁氏答，“知府还在啊，自从东福王被打跑了后，东邬城便只有知府在了，虽也有驻扎军队与将领，但皇上还未正式册封，就不算是正式驻守将领，不敢管事儿，而知府知府没有军队支撑，腰杆子也不硬，现在也是半管不管的。”
涟漪若有所思地点了点头，而后甜甜一笑，“看来这东邬城已是奉一教的天下了，那教主岂不是和城主一般喽？”好像随意攀谈一般，口吻亲切。
徐姨娘略带惊讶地看了苏涟漪一眼，因第一次看见苏涟漪这种普通少女一般娇俏亲切，虽然与平日差距甚大，甚至可以说还有些别扭，但不得不说，又别有一种吸引人的魅力。
只是，为何涟漪郡主突然变了态度？
丁氏自然是看不出的，只当是熟络了，这名为涟漪的姑娘放松了。“具体的我也不知，但听与东邬城有联系的邻居说，现在东邬城可乱，奉一教是最大的教派，其他大大小小还有很多教派，多则百人，少则不到十个人。”
“他们成立那么多教派做什么？”涟漪故作不懂。
“最开始，是有个江湖骗子，编了个名目骗钱，而后这样的骗子越来越多，最后出现了个奉一教，不仅不要信徒的钱反倒会给馒头，之后大大小小的教派，妾身就不知怎么回事了。”丁氏只以为涟漪与她聊天。
“丁大姐，给我讲讲那个教主吧，他多大年纪，是哪里人士，有什么通灵的事迹吗？”涟漪微笑着道。
“这个……我也不知，传言很多，有说教主是个白发白须的老神仙，又有说教主是个长生不老的美男子，还有人说教主外表看似孩童，实则已几百岁，反正说什么的都有，不知道哪个是真的。”丁氏回答。
苏涟漪能看出丁氏根本就不信什么奉一教，她期待的，也许只是一份平稳的日子，一个安宁的家。
而后，两人又聊了很多，到了驿站，涟漪便给丁氏一些盘缠，让其自行赶路，只说临行前家主交代不能随意带外人，而丁氏也是个通情达理的，犹豫半天，最终还是拿了盘缠，依依不舍地告别了苏涟漪。
直到车队采买完了补给，重新上了官路，丁氏才想起，她除了知晓恩公姑娘名为涟漪，其他一概不知，甚至包括恩公的车队要去何方都不知，整个路上，都是涟漪姑娘在问，她在答。
看着官道上车队远去的背影，丁氏心中感慨，就不知再何时能碰到恩公姑娘，何时可以回报恩公姑娘的恩惠。
……
入了夜，车队在官道旁的一片小树林停下，升起了篝火，摆上了炊具，万姨娘等人亲自动手做起了晚饭。
别看这些姨娘们平日里饭来张口，但实则都是女红的好手、烹饪的行家，因这些对于她们来说是得宠的资本，自然比一般女子更用心练习。
而苏涟漪则是在篝火旁坐下，身旁坐着的是叶轩、司马秋白，和同来的几位商部官僚。
“叫你们来，是有事相商。”苏涟漪趁着姨娘们准备晚饭之时，把几名管事的叫来，开了个小会，“从现在开始，我们便不再曝出商部之名，对外只说是京中人家来探亲，若有人刨根问底询问，便说元帅府的几名姨娘回来探亲，我们自然也是有凭有据，不怕深究。”
司马秋白不解，“师父，为何不能暴露身份？”
“你们听我慢慢讲，”涟漪叹了口气，“还记得今日所救的妇人丁氏吗？从她口中得知，战争平息这么久，东邬城非但没恢复生息，相反社会势力更为复杂，除朝廷下设的知府和驻守将领外，不知从何处冒出来许多宗教教派，其中最大、最诡异的便是奉一教，这奉一教非但不收信徒的钱财，反倒定期发放粮食等物，更是大力召集青壮年，分发银子、劳役操练。”
众人吓了一跳。
司马秋白赶忙道，“师父，这是真的？这哪是什么教派，分明就是变相的招兵买马！”
涟漪点了点头，面色极为严肃。“对，这就是招兵买马！这比东福王的招兵买马更可怕。用钱财收买人身，用信仰收买人心，久而久之，这些信徒怕是要被洗脑，成为一批不要命得死士！”
众人更是心惊，终于知晓为何涟漪郡主突然要求众人不暴露朝廷身份了。
叶轩道，“郡主的意思是，先悄悄打探情况，而后制定策略行事？”
涟漪点了点头，“对，这些教派最可怕之处除了招兵买马外，更是因其潜于阴影中。朝廷势力在明，他们在暗，已是占据了优势；加之东邬城及周边百姓因东福王之事，对朝廷已产生不信任感，若朝廷此时大肆剿灭奉一教，非但没有正面效果，相反会引起百姓们的逆反心理。”
司马秋白突然想到了一个最为关键的问题，面色大变，“师父，为何东邬城出了这种大事，当地知府去隐而不报，皇上一无所知！”
涟漪的面色也越来越凝重，她直直地看着面前熊熊篝火，眉头越皱越深，在两眉之间，甚至出现了一道深深的沟壑。“我有一个很可怕的猜想……”语调很慢，很沉重，让人不寒而栗。
几名商部管事你看看我，我看看你，一颗心都砰砰乱跳。这些新提拔上来的商部官员虽都是有谋略之人，但因是京城人士，生在和平年代，哪碰见过这种乱世之景？
“什么猜想？”叶轩心中也有一个很可怕的猜想。
所有人都屏气吞声，等着苏涟漪的说出。
火光照在苏涟漪的脸上，平日里的恬淡冷静已不在，剩下的唯有一片狰狞和一种诡异。挣扎了好半晌，苏涟漪才缓缓说出。“我的猜想是，知府按时递交折子，但这折子却未到京城，或者说，到了京城的折子已被人半路篡改。”
众人大惊，有一名官员道，“这怎么可能？普天之下莫非王土，这可是鸾国的土地！”
涟漪未看他一眼，道，“这只是我的猜测，未必成真，但不排除这种可能。据我所知，这徐知府是连任的老知府，从云元帅在任时便任知府，经历了东福王，又到如今的战事平定，能平安度过如此大风大浪，自是有自己的手段和一套独特的行为准则，他知晓什么事该做、什么事不该做。”
这时，叶轩却无声地笑了下。
司马秋白疑问，“右侍郎，您笑什么？”
众人也因司马秋白的问话，看向叶轩。后者笑着答，“我确实对徐知府有所耳闻，别看当朝为官，却是个老油条，若说有人八面玲珑，这徐知府便是百面玲珑，若我猜的没错，对这什么奉一教，徐知府先来也是睁一只眼闭一只眼罢。”
包括司马秋白在内的几名官员都愤愤然，只有叶轩和苏涟漪一片淡然。
叶轩是商人出身，受到教条本就少，而苏涟漪是个现代人，脑子里自然也无“迂腐”二字。也许这些官员们认为为官要有傲骨、要有气节，但苏涟漪和叶轩却认为，徐知府只是适者生存罢了。
若徐知府如同这些年轻官员们一般，想来已不知道投胎了多少回了。
“涟漪郡主，那接下来我们该怎么办？还去东邬城吗？”有人问。
又有人问，“郡主大人，我们是否应回京奏禀皇上，让皇上派下人马。”
苏涟漪未回答他们，坐在折叠梨木小凳上，迎着篝火，双手抱膝，双眼盯着篝火出神。
本是一幅柔弱无助女子的动作，但用在苏涟漪身上，却有一种严谨沉着之感。
“我在矛盾。”涟漪道。
司马秋白问，“师父，您矛盾什么，弟子愿帮师父参谋一下。”
涟漪道，“有几条路，我不知如何选择。其一，回京禀明皇上，派人去东邬城打探，待打探消息后，我们再重新出发。但这一折返少说月余，两个月前，我派去的商部官员到东邬城考察情况，还没有这些教派，仅仅两个月，几乎已成气候。若再耽搁一个月，真不知后果会如何。”
叶轩也缓缓点了点头，其他人不知，但做生意之人都清楚——胜便胜在先机，有时若失了先机，便已注定了失败。
涟漪继续道，“其二，回京禀明皇上，派人马与我们共同去往东邬城，这样可以省下不少时间，但缺点是，打草惊蛇。朝廷在明，奉一教在暗；朝廷处于被动，奉一教处于主动。我们的一举一动都在奉一教的监控范围，若他们暗地里下毒手，恐怕我们根本无处可躲。”
司马秋白沉重思索起来，“是啊，去年我到西锦城时便遇到这么一伙土匪，从不与朝廷正面冲突，总是出其不意，每次对碰都是朝廷吃亏，在最后歼灭一役上，朝廷虽胜，但代价却惨重。”
众人又陷入一片沉默中，有一名官员道，“涟漪郡主，难道只有这两种办法？就没有一种，既不会耽搁时机，又不会打草惊蛇？”
涟漪闭上眼，深吸一口气，而后缓缓睁眼，眼中带着决绝，“还有一种方法，便是我们继续前行，但隐瞒我们身份，对外一致表明是元帅府女眷探亲。有凭有据，外人绝不会起疑。而后，我们暗中行事，调查奉一教的真相，与徐知府里应外合，要么不出手，出手了便要将奉一教等教派一网打尽！”
叶轩却不同意，“不行，这样太过危险。”
涟漪抬头看向其他人，“你们认为，如何决定最好？”
众人一片沉默。
突然有一名官员道，“涟漪郡主，下官听您的，您如何决定，下官便如何追随，哪怕是有危险，下官也在所不辞。”
众人都是聪明人，虽然苏涟漪未直说，但都猜到了她想做何种决定。
另有人又说了，“下官也想成就一番，趁着年轻，豁出去，大干一把！”
有了人带头，几名官员们便纷纷表示，要跟着苏涟漪干，装成元帅府家丁侍卫，潜入东邬城，铲除奉一教，建得功勋，回京后收皇上嘉奖。
司马秋白自然不用说，师父要向东，他就绝不会向西；师父要上月亮，他就绝不会上太阳。跟着这群官员们一起嚷嚷着要潜入东邬城，平复乱世、铲除邪教，恢复大鸾国朝廷的威信。
所有人中，也许只有一人不太甘心冒风险，那便是叶轩。
虽人人都想当官，但凭叶家的钱财与地位，即便不入朝为官日子也是锦绣奢靡，起初入商部是为顶替个名额，怕落下个欺君之罪，而随后并未请辞是因为对商部尚书苏涟漪有了兴趣。
但女人诚可贵，却不足以冒险。没了性命，再好的女人也是玩弄不到了。
苏涟漪看叶轩有些犹豫，忍不住有些担心。倒不是非叶轩前去不可，但此番带着叶轩是有原因的——叶家商会！若叶轩不肯去，便少了个助力。“右侍郎，若是怕的话，你可以立刻折返，无人会笑话你。”一边说着，一边似笑非笑地盯着叶轩看。
除了苏涟漪，其他几人也用一种咄咄逼人的眼神盯着叶轩看。
叶轩嘴角抽了一抽，额间一枚冷汗划过，干笑了两下，“涟漪郡主真会开玩笑，下官怎能不去？”心中想的却是——苏涟漪，算你狠！他叶轩要真这么折返，这事儿若是传出去，他还如何见人？
苏涟漪笑盈盈地看着叶轩，用眼神威胁他——你若是不去，我苏涟漪敢保证，立刻传信回去，把你骂成一个缩头乌龟，让你一辈子抬不起头。
叶轩接受到这威胁的眼神，气得七窍生烟。第一次后悔招惹这女人，这女人不要命，他还要命！
他有挥霍不完的金钱，享用不尽的美人。但此番可好？非去什么鸟不拉屎的东邬城，又要斗什么邪教，加之那徐知府是个有名得老油条，还不知那墙头草在最关键时刻是投靠朝廷还是投靠那邪教。
一个没搞好，就不是商部和徐知府里应外合剿灭邪教，而是邪教和徐知府让他们几个人有去无回。
这时，徐姨娘走了过来，看着围绕篝火的几人面色严肃，犹豫着小声询问，“涟漪郡主，这晚膳早已准备好，再不去用，一会便凉了。”其实现在已经是半凉。
涟漪点点头，“辛苦各位姨娘了。”后又对众人道，“那便就决定第三种方法，至于具体措施，随后再开会统一告知。”
“是，无论郡主如何决定，我们义无反顾地追随。”官员们纷纷表示。
涟漪笑了笑，她不想太过热血的宣传洗脑，毕竟未来所做之事确实危险，她更希望的是众人冷静选择，“各位，若真的不便，我不会勉强各位、更不会为难各位，我苏涟漪发誓。但每一位愿跟我去东邬城之人，事成之后，我苏涟漪也定会保证其高官厚禄。”
“我们都誓死跟随郡主。”有人来了句。
“对，我们都誓死跟随郡主。”群人都高呼起来。
涟漪松了口气，“好了，我们去吃晚饭吧，早一些休息，明日继续赶路。”
众人都纷纷起身，向另一堆篝火而去。苏涟漪正要站起，就听身旁有一道魅惑人的磁性男声，“为何他们都有选择的余地，我没有？”说话的是叶轩，刚刚苏涟漪赤裸裸的威胁，真的震慑他了。
涟漪头也没回，“你也有啊，你若是现在离开，没人拦你。”
叶轩一皱眉，见周围无人，开门见山道，“我若是回京城，你就放过我？”
涟漪正欲离开，听他的话后，站住了脚，慢慢转过身，用一种似笑非笑的眼神看着叶轩，“我会放话出去，身子骨娇贵的叶轩右侍郎禁不起劳累，折返回京。我还会放话出去，势利精明的叶轩右侍郎见东邬城之行无油水可捞，拍拍屁股走人。若我们成功归来，我更会放话出去，胆小如鼠的叶轩右侍郎见有危险，趁着夜色临阵脱逃，夹着尾巴回了京城，钻了被窝不敢出来。”
这是什么？大大的威胁！赤裸裸的威胁！
叶轩气得脸儿都青了，这些话要是放出，他的一世英名尽毁！
不过转念一想，叶轩又变了脸色，用一种足以令苏涟漪浑身鸡皮疙瘩长三层的深情款款地神情道，“女人都是口是心非，老实说吧，是不是我叶轩在你心中地位独特，你……”说着，抛了个媚眼，“不舍得我离开，只有我在你身边，你才有安全感。”
苏涟漪很认真地盯着叶轩看，心中感慨，若条件允许，真想建立个课题研究下叶家的基因，为何这兄弟俩一个比一个厚脸皮，叶家基因真是诡异！“你想听实话还是想听真话。”
叶轩失笑，“实话和真话有区别吗？”
涟漪道，“实话是，你确实很特殊。若没了你，叶家商会怎么会乖乖听话，全力以赴配合我？”
叶轩一愣，“闹了半天，这就是你带我来的目的。”
涟漪一挑眉，“你不是早就知道了吗？”
叶轩幼小脆弱稚嫩的心灵被狠狠一戳，他原本以为，这女人也如同其他女人一般，苦口婆心！但现在才知，原来是苦口苦心。“难道你不觉得我叶轩英明神武，办事果决，可以为你独当一面？”
涟漪道，“凡事都有利弊，若没有叶家商会之故，带着你便是弊大于利，最好不带。”
“就因为我缠着你？”叶轩用一种难以置信地表情对苏涟漪。
涟漪面色认真，极为诚恳地点了点头，“就这一点，还不够？”
叶轩伸手扶住自己额头，“奇怪的女人，我叶轩有什么不好，想搭上我的女人从京城东门能排到京城西门。”一抬头，哪还有苏涟漪的身影？人已离开。无奈，跑了几步，一个转身拦在苏涟漪面前，“女人，别走，我话还未说完你就走，不觉得太不礼貌了？”
涟漪道，“刚刚我看右侍郎你在孤芳自赏，恐打扰你的雅兴，所以识相的离开，怎么会不礼貌？”
叶轩发现今日的苏涟漪嘴皮子特厉，“那我不顾生命危险跟着你前去，有何好处？”
涟漪眨了眨眼，“你想要什么好处？”
叶轩微微一笑，又重新恢复那情圣一般的深情款款，压低了声音。“很简单，同意我。骠骑将军不在，便让我在你身边陪你，可好？你是……财色兼得。”他对自己的容貌很是自信。
苏涟漪冷笑下，“若你提别的要求，也许我会尽力满足你。但唯有这件事不可，叶轩，你记得，这世间并非每一人都如你一般游戏人间，尤其是我苏涟漪，我的爱情绝对——不容瑕疵！”说着，便懒的理这个没下限的男人，转身欲离开。
叶轩又用身体拦住了苏涟漪，“因为你不容瑕疵，所以对外方言，不允许任何人为骠骑将军提亲？”
“恩。”涟漪敷衍着回答。
“那若骠骑将军不爱你了呢？或者说，除了你他还有所爱的女子？若是他想纳妾，怎么办？”叶轩挑衅地问着苏涟漪，心中已猜到结果——鸾国并非未出现过所谓奇女子，但在家庭一事上，最终也拗不过道德伦常，与其他女子共侍一夫。
涟漪抬头，盯着叶轩的双眼，“这个问题，我只回答你一次，听好。我，苏涟漪的爱情不容瑕疵，若云飞峋有了其他喜欢的女子，我会祝福他，与他和离。若我苏涟漪有了其他喜欢的男子，也会和离，找寻真爱。”
叶轩大惊失色，宁为玉碎不为瓦全的女子他听说过，但这么大大方方说自己若喜欢其他男子便和离的女子却第一次见！
这苏涟漪分明就是个疯子！将女戒、女德、女容完全不放在眼中，甚至将整个道德伦常也不放在眼中。从前只觉得苏涟漪是内敛的、严谨的，今日才知，她是狂傲的、自大的。
苏涟漪冷笑了下，“有那么惊讶吗？这世间缘分本就不是独一份，缘分重要，但更重要的是经营。若两人不去努力，即便缘再好，也枉然，这便是所谓的有缘无分。”说着，心里猛地冒出了一堆火——云飞峋这个死人，到底跑哪去了！？
叶轩震惊得瞠目结舌，“你……你这儿疯女人！”
苏涟漪一耸肩，“你才疯呢，勾引有夫有妇，还专喜欢偷偷摸摸。不和你贫嘴了，我饿了。”这一次，没再给叶轩机会，而是转身大步向徐姨娘等人出而去，吃晚饭去了。
离开了叶轩的视线，苏涟漪放慢了脚步，微微回头扫了叶轩一眼，嘴角含了一丝意味深长的笑。
叶轩是疯子？当然不是！叶轩挑战伦常？当然更不是！
叶轩是个精明的人，是个善于比较衡量的人。他对她有兴趣，却不想压抑自己心中欲望；但同时，他又深切知晓两人绝无可能。若她真与飞峋和离而与他在一起，便是叶家对云家的宣战，叶轩他是不敢的。
最终，叶轩这家伙退而求其次，想偷情，既满足了自己的私欲，又不会惹来太大的麻烦——有贼心没贼胆！
徐姨娘等人不愧是元帅府后院的姨娘，手艺了得！虽食物原料极为普通常见，但烹饪出的菜肴却色香味俱全，将一众人吃得赞不绝口。
涟漪也端了碗细细品尝。
正在这时，叶轩也闷闷地走来，在旁坐下，接过了碗，正准备开吃。苏涟漪却想起了一个问题，“右侍郎，你的生辰是不是九月末？”
鸾国与现代极为不同，即便是为官档案，也只写出生之年而不写生辰，这生辰算是私密，只有说亲时才拿出八字。
众人见苏涟漪问，都一惊，但最为惊讶的不是别人，正是叶轩。
他一只手拿着碗，另一只手执着筷子，面上掩不住的惊讶，“你怎么……知道？”
“哦，猜的，”涟漪了然，原来是天平座啊，难怪喜欢将所有不利条件与有利条件多加比较，看来这西方星座还是有些意思。
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“好。”徐姨娘谨遵，学着苏涟漪的模样耐心为另一名男孩喂药。
那妇人见终于有人肯救自己的两个儿子，一直用意志力绷着的心弦也卸了下，一下子瘫坐在地上，好半晌都说不出话来。
“这位大姐，你是否也有痢疾？”涟漪问。
那妇人嗓子都喊哑了，此时说话艰难，“菩萨姑娘，妾身不碍事的，主要是孩子……”
“你也喝一些，先止了泻，孩子虽重要，但若是没了娘，还不如不活。”没娘的孩子像根草，生生遭罪，还不如直接死去。
那妇人感激，本来干涸的眼又湿润。
周姨娘倒出了一碗止泻汤药，给妇人送了去。
古代鸾国与现代中国不同，真正威胁到人名生命的并非是什么肺结核、癌症等绝症，相反，每一日、每一时都有人因发烧或痢疾而死去，尤其是后者。
若没有及时止泻，人很快便脱水而死，其中，孩童的免疫力不如成|人，就苏涟漪所知，鸾国乡下很多夭折的孩子，都死于痢疾。
喂下了药后，也许是补充了水分，也许是药效发挥了作用，两个孩子的面色也逐渐转好红润了起来。
“这位大姐，你这是在赶路？”涟漪问。
那妇人带着感激憧憬的目光，恭敬回答，“是啊，妾身带着两个儿子赶往东邬城，因为妾身家男人在东邬城安定了下来。”
涟漪点了点头，回头道，“周姨娘，你先去杨姨娘她们那挤挤，这位大姐带着两个孩子先乘我的车厢，救人虽重要，但路程不能耽搁。”
叶轩却不赞同，对苏涟漪压低声音，“郡主，若您真想救人，便留下药吧，我们身份特殊，带人不便。”
涟漪却不赞同，“救人救到底，送佛送到西。若不想救人，干脆便别出手，即已出手便要救好。若我们出手相救，但最终人死了，岂不是白白浪费力气？”
叶轩依然不赞同，“我们车队人已是多了，这才刚刚出发，若一会再有求救的百姓，难道也都带着一同赶路？”与苏涟漪相比，叶轩的心性便凉薄许多。
涟漪道，“我虽不是救世主，无法拯救全人类，但需要帮助之人到了我面前，我做不到视若无睹。一会孩子们恢复体力了便让他们母子三人下车，我救人尽力，便问心无愧了。”
叶轩见苏涟漪执意，便也无奈。
那妇人缓了好一会，才理解了面前这端庄美丽女子的意思，趴在地上连连磕头，“谢谢菩萨姑娘了，我们母子算是遇到救星了，谢谢了，谢谢了。”
涟漪面色并无多大变化，还是淡然，“不用谢，将孩子抱去车厢吧。”说着，便要亲自去抱。
司马秋白却抢先抱起了孩子，一伸手，将另一个孩子也抱在怀中，这两个小家伙本就年纪小，又骨瘦如柴，对于司马秋白这样高大强壮的男子来说，几乎无重量。
“师父我来吧。”说着，便将两个男孩送到苏涟漪的马车。
“你还能走吗？”涟漪问妇人。
那妇人赶忙艰难爬起来，“让菩萨姑娘费心了，妾身能走。”说着，将一大包行李抱起。其实这行李已丢了很多，为了救孩子，她也顾不得什么行李了，抱着孩子便冲向疾驰的车队，心中想的是，若孩子救不下，她也就一起死了算了。
将孩子安顿好，司马秋白眼中带了一丝异样，是崇拜，是敬仰。他向后退了几步，拂袖，对着苏涟漪十分规矩地行了大夫之礼。
涟漪皱了皱眉，“怎么？”心想，这司马秋白发什么疯？
司马道，“郡主，从今往后您便真真正正是我司马秋白的师父，一日为师终身为父，这一生我司马秋白都会尊敬孝顺师父。”
涟漪伸手揉了揉太阳|||||||穴，“你也中暑了？去领些俞草水喝喝。”胡言乱语什么？
司马秋白一脸的严肃认真，“非也！师父，从前我认您做师父是因您的才气，如今真心钦佩师父，是因师父的品格，从今天开始，我司马秋白定要认真追随师父，学习人生。”
“……”看着目光炯炯有神的司马秋白，苏涟漪后背忍不住流了一层冷汗。她也并非多么善良，实在是从前职业的原因，见不得人在自己面前死去，更无法做到医治一般便放弃。
涟漪忍不住心虚，“以后，你真要跟着我学？”
司马秋白又鞠一躬，“是，弟子定当跟师父好好学习。”
涟漪眉头微微动了一动，而后用一种奇怪的眼神，询问道，“你可有兴趣学西医？”第一次认真收徒弟，再这样糊弄下去，良心有些过不去。但绘画什么，她真心只知皮毛，若要说拿手，还得是医术。
“何为西医？”司马秋白不解。
涟漪失笑了下，“没什么，我开个玩笑。”说着，便上了马车。
笑话，凭空出现个“尾巴”已经够闹心了，为何还要自找麻烦？
司马秋白见师父不肯解释，便也骑上马离去。
得到了指令后，车队缓缓开动，继续在官路上疾驰。
……
车厢内，苏涟漪见两个孩子止了泻，本来虚软的身子骨也硬了许多，便喂两人饮下了一些冰镇参汤，以补元气。自然也是给妇人一些，那妇人起先是拒绝的，最后难耐腹中饥饿，还是喝了一小碗。
“大姐，你说，你是去东邬城投靠丈夫？”为两个男孩喂了参汤后，趁着男孩睡眠恢复体力时，涟漪与妇人攀谈。
那夫人见恩公与自己说话，自然知无不言地回答，“是啊，恩公，妾身原本就是东邬城人。”到现在为止，这惊慌的妇人还没意识到苏涟漪的身份。也难怪，这马车与车队都极为普通，谁能想到是朝廷的车队？
“既是东邬城人士，为何又跑到外面来，若我没记错，刚刚你说你丈夫在东邬城安定了，难道其中又发生了什么事吗？”涟漪问。
妇人答道，“哎，一言难尽，若恩公不嫌烦，妾身就为恩公絮叨絮叨。”猜想是路程枯燥，面前这端庄的女子想找人打牙闲聊吧。
“好。”涟漪与徐姨娘便安静听起来。
“事情还要从十几年前，东福王到东邬城说起。最开始的几年，东福王还有模有样，为百姓们办事，时而还见面赋税，也办了几件为百姓伸冤的大案，我们东邬城百姓自是十分爱戴。但随后几年，东福王便一改从前的作风，加大了赋税，明明朝廷没要求的税，东福王也照收不误。我们便把朝廷的税叫大税，东福王的税叫小税。”说着，徐姨娘为其递了块干粮，让妇人填填肚子。
那妇人千恩万谢地接过来，咬了几口，而后继续讲，“这做官都为了钱财，我们也是懂这个道理。起初，这小税不多，我们便交了，但后来这小税越来越多、名目也越来越多，甚至是大税的几倍，慢慢的，百姓们吃不消了，很多人就逐渐向内地迁移了。”
涟漪没说话，但心中了然，东福王判断是早计划好的，而加税也是为筹集资金招兵买马。
妇人继续道，“我家还算是富裕，便一直留了下来，直到那上一个皇帝老爷病危，东福王正式叛乱，东邬城便再也过不下去了。那东福王啊，比土匪还烈，到处抢银子抢粮食，就那个时候，我们家迁出来的，但银子却已被打劫一空了。”
徐姨娘大惊失色，当年她随元帅入京，这些事都是她离开后发生的，她自然不知。东邬城是她的家乡，她的家人也都在城内，忍不住加大了声音，“那个挨千刀的东福王，既已成了驻城王爷，城内百姓就是他的子民，为何不爱护子民？”
涟漪伸手拍了拍徐姨娘的肩，因徐姨娘猛的喊出来，两个孩子差点被惊醒。涟漪伸手拍了拍离自己近得孩子，而后轻声道，“那东福王早就怀有叛乱之心，造反是早晚之事，若成功了，东邬城的百姓才真正是他的子民；但若败了，自是其他人的子民，所以东福王才不去用心管理，这东邬城，只是他的一个踏板罢了。”
而后，又转而问那妇人，“大姐，我想知道，你刚刚说的，你丈夫在东邬城安定下来是怎么回事？难道东邬城现在太平了？”若真太平了，她也能将内疚减少几分。
妇人想了一想，“我也不知城内太不太平，但回城探信的夫君来信说，东邬城出了大人物！出了救世主！是天神的化身，可以拯救天下苍生，还说……还说……”
徐姨娘不解，疑惑地看向苏涟漪，而涟漪也是一头雾水，“还说什么？”
那妇人很是挣扎，因鸾国笃信佛道两教，但她夫君的言论却对两教大不恭，“他还说，老天爷已经死了，没人再管我们了，除了这救世主。”
徐姨娘大吃一惊。
苏涟漪却丝毫不以为意，传教，很正常。鸾国人是少见多怪了，在现代，全世界教派多得很，每一种教派都有一种信仰，一个天神。
就好比清末时期，基督教与天主教在中国东南沿海广泛传教一般，越是动荡的地区，便容易接纳新的教派。并非百姓们立场不坚定、没有节操，这只是百姓们憧憬安定美好生活的反应。
孩子们还在睡，涟漪见妇人也是疲惫，虽刚刚和叶轩说过，待救治好就放他们独行，但这车队也是前进，苏涟漪还是希望能多带这母子几人一程。
“看来，大姐您的丈夫已经信奉了那个教派？”涟漪笑着道，语气柔和，就如同午后闲聊一般。
那妇人一想到有即将安定的家，便十分高兴，“是啊，那个教名为奉一教，信奉的便是天神，教主是天神的化身，传说高大威猛文武双全，圣女是圣母的化身，传说美丽温柔能除百病，只要加入了奉一教，每日每人便能发馒头。我夫说了，教主终有一日会福泽天下，到时候家家有饭吃，人人有田种，没有人再去挨饿受苦。”越说越激动。
苏涟漪和徐姨娘的脸色却微变。
这种耕者有其田的幻想，只能欺骗穷苦的百姓，对于有权势的上层人来说，简直就是个笑话。
徐姨娘自是不解可这小的教派，但苏涟漪却有了一丝不好的预感。
“大姐，这些馒头是白给的吗？是否需要其他条件？难道人人都可以入教？”涟漪问。
妇人答，“当然不是，入教需要编号，要定期服役，有时是去周边传教，有时是要耕田，还有时得操练呢。而妇孺入教只能得馒头，若是年轻力壮的男子入教，会发银两。”说着，妇人美滋滋的，“想来夫君定是领了银两，若到了东邬城，妾身定要好好招待恩公，以报救命之恩。”
徐姨娘拧眉道，“入教还需操练？还有这等怪事？”
涟漪的面色却严肃了下来，耕者有其田，武装求太平。这不是太平天国又是什么？难道是鸾国的太平天国运动？这根本就是变相的起义造反！
若单纯的起义还好说，就怕是敌国欲趁机而入！毕竟，入教便分发食物，这“教主”的后盾，定然不小！
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212，天平座的叶轩（月票君在哪里？）
官道上，车队疾驰。
苏涟漪所救下的妇人口中的东邬城，竟令苏涟漪大吃一惊。
徐姨娘惊讶地看向苏涟漪，而涟漪却微微一挑眉，换了一种十分亲切的表情。“这位大姐不要一口一个恩公的叫我了，就称我为涟漪吧，大姐怎么称呼？”
苏涟漪没用什么化名，鸾国毕竟不同于现代，交通、信息都十分闭塞，而她从被封为商部尚书到现在，也不到三个月的时间，很多百姓都不知这号响当当的人物，何况是这饱经战乱的边境城市。
果然，那妇人真就没听过苏涟漪之名，“妾身姓丁，恩公姑娘……哦不，是涟漪姑娘，您救了我们母子，妾身真的太感激您了，待回了城，您一定要去我家，妾身一定要好生招待您。”
涟漪笑笑未答应，又问开了，“丁大姐，难道那东邬城以后就归奉一教管了？朝廷的官员呢？从前的知府呢？”
徐姨娘也紧张听着，因知府是其远房亲戚，当初就是因这亲戚的缘故，才捻转让她嫁入了元帅府，若那知府亲戚还在，自己家便不会太过遭殃。
丁氏答，“知府还在啊，自从东福王被打跑了后，东邬城便只有知府在了，虽也有驻扎军队与将领，但皇上还未正式册封，就不算是正式驻守将领，不敢管事儿，而知府知府没有军队支撑，腰杆子也不硬，现在也是半管不管的。”
涟漪若有所思地点了点头，而后甜甜一笑，“看来这东邬城已是奉一教的天下了，那教主岂不是和城主一般喽？”好像随意攀谈一般，口吻亲切。
徐姨娘略带惊讶地看了苏涟漪一眼，因第一次看见苏涟漪这种普通少女一般娇俏亲切，虽然与平日差距甚大，甚至可以说还有些别扭，但不得不说，又别有一种吸引人的魅力。
只是，为何涟漪郡主突然变了态度？
丁氏自然是看不出的，只当是熟络了，这名为涟漪的姑娘放松了。“具体的我也不知，但听与东邬城有联系的邻居说，现在东邬城可乱，奉一教是最大的教派，其他大大小小还有很多教派，多则百人，少则不到十个人。”
“他们成立那么多教派做什么？”涟漪故作不懂。
“最开始，是有个江湖骗子，编了个名目骗钱，而后这样的骗子越来越多，最后出现了个奉一教，不仅不要信徒的钱反倒会给馒头，之后大大小小的教派，妾身就不知怎么回事了。”丁氏只以为涟漪与她聊天。
“丁大姐，给我讲讲那个教主吧，他多大年纪，是哪里人士，有什么通灵的事迹吗？”涟漪微笑着道。
“这个……我也不知，传言很多，有说教主是个白发白须的老神仙，又有说教主是个长生不老的美男子，还有人说教主外表看似孩童，实则已几百岁，反正说什么的都有，不知道哪个是真的。”丁氏回答。
苏涟漪能看出丁氏根本就不信什么奉一教，她期待的，也许只是一份平稳的日子，一个安宁的家。
而后，两人又聊了很多，到了驿站，涟漪便给丁氏一些盘缠，让其自行赶路，只说临行前家主交代不能随意带外人，而丁氏也是个通情达理的，犹豫半天，最终还是拿了盘缠，依依不舍地告别了苏涟漪。
直到车队采买完了补给，重新上了官路，丁氏才想起，她除了知晓恩公姑娘名为涟漪，其他一概不知，甚至包括恩公的车队要去何方都不知，整个路上，都是涟漪姑娘在问，她在答。
看着官道上车队远去的背影，丁氏心中感慨，就不知再何时能碰到恩公姑娘，何时可以回报恩公姑娘的恩惠。
……
入了夜，车队在官道旁的一片小树林停下，升起了篝火，摆上了炊具，万姨娘等人亲自动手做起了晚饭。
别看这些姨娘们平日里饭来张口，但实则都是女红的好手、烹饪的行家，因这些对于她们来说是得宠的资本，自然比一般女子更用心练习。
而苏涟漪则是在篝火旁坐下，身旁坐着的是叶轩、司马秋白，和同来的几位商部官僚。
“叫你们来，是有事相商。”苏涟漪趁着姨娘们准备晚饭之时，把几名管事的叫来，开了个小会，“从现在开始，我们便不再曝出商部之名，对外只说是京中人家来探亲，若有人刨根问底询问，便说元帅府的几名姨娘回来探亲，我们自然也是有凭有据，不怕深究。”
司马秋白不解，“师父，为何不能暴露身份？”
“你们听我慢慢讲，”涟漪叹了口气，“还记得今日所救的妇人丁氏吗？从她口中得知，战争平息这么久，东邬城非但没恢复生息，相反社会势力更为复杂，除朝廷下设的知府和驻守将领外，不知从何处冒出来许多宗教教派，其中最大、最诡异的便是奉一教，这奉一教非但不收信徒的钱财，反倒定期发放粮食等物，更是大力召集青壮年，分发银子、劳役操练。”
众人吓了一跳。
司马秋白赶忙道，“师父，这是真的？这哪是什么教派，分明就是变相的招兵买马！”
涟漪点了点头，面色极为严肃。“对，这就是招兵买马！这比东福王的招兵买马更可怕。用钱财收买人身，用信仰收买人心，久而久之，这些信徒怕是要被洗脑，成为一批不要命得死士！”
众人更是心惊，终于知晓为何涟漪郡主突然要求众人不暴露朝廷身份了。
叶轩道，“郡主的意思是，先悄悄打探情况，而后制定策略行事？”
涟漪点了点头，“对，这些教派最可怕之处除了招兵买马外，更是因其潜于阴影中。朝廷势力在明，他们在暗，已是占据了优势；加之东邬城及周边百姓因东福王之事，对朝廷已产生不信任感，若朝廷此时大肆剿灭奉一教，非但没有正面效果，相反会引起百姓们的逆反心理。”
司马秋白突然想到了一个最为关键的问题，面色大变，“师父，为何东邬城出了这种大事，当地知府去隐而不报，皇上一无所知！”
涟漪的面色也越来越凝重，她直直地看着面前熊熊篝火，眉头越皱越深，在两眉之间，甚至出现了一道深深的沟壑。“我有一个很可怕的猜想……”语调很慢，很沉重，让人不寒而栗。
几名商部管事你看看我，我看看你，一颗心都砰砰乱跳。这些新提拔上来的商部官员虽都是有谋略之人，但因是京城人士，生在和平年代，哪碰见过这种乱世之景？
“什么猜想？”叶轩心中也有一个很可怕的猜想。
所有人都屏气吞声，等着苏涟漪的说出。
火光照在苏涟漪的脸上，平日里的恬淡冷静已不在，剩下的唯有一片狰狞和一种诡异。挣扎了好半晌，苏涟漪才缓缓说出。“我的猜想是，知府按时递交折子，但这折子却未到京城，或者说，到了京城的折子已被人半路篡改。”
众人大惊，有一名官员道，“这怎么可能？普天之下莫非王土，这可是鸾国的土地！”
涟漪未看他一眼，道，“这只是我的猜测，未必成真，但不排除这种可能。据我所知，这徐知府是连任的老知府，从云元帅在任时便任知府，经历了东福王，又到如今的战事平定，能平安度过如此大风大浪，自是有自己的手段和一套独特的行为准则，他知晓什么事该做、什么事不该做。”
这时，叶轩却无声地笑了下。
司马秋白疑问，“右侍郎，您笑什么？”
众人也因司马秋白的问话，看向叶轩。后者笑着答，“我确实对徐知府有所耳闻，别看当朝为官，却是个老油条，若说有人八面玲珑，这徐知府便是百面玲珑，若我猜的没错，对这什么奉一教，徐知府先来也是睁一只眼闭一只眼罢。”
包括司马秋白在内的几名官员都愤愤然，只有叶轩和苏涟漪一片淡然。
叶轩是商人出身，受到教条本就少，而苏涟漪是个现代人，脑子里自然也无“迂腐”二字。也许这些官员们认为为官要有傲骨、要有气节，但苏涟漪和叶轩却认为，徐知府只是适者生存罢了。
若徐知府如同这些年轻官员们一般，想来已不知道投胎了多少回了。
“涟漪郡主，那接下来我们该怎么办？还去东邬城吗？”有人问。
又有人问，“郡主大人，我们是否应回京奏禀皇上，让皇上派下人马。”
苏涟漪未回答他们，坐在折叠梨木小凳上，迎着篝火，双手抱膝，双眼盯着篝火出神。
本是一幅柔弱无助女子的动作，但用在苏涟漪身上，却有一种严谨沉着之感。
“我在矛盾。”涟漪道。
司马秋白问，“师父，您矛盾什么，弟子愿帮师父参谋一下。”
涟漪道，“有几条路，我不知如何选择。其一，回京禀明皇上，派人去东邬城打探，待打探消息后，我们再重新出发。但这一折返少说月余，两个月前，我派去的商部官员到东邬城考察情况，还没有这些教派，仅仅两个月，几乎已成气候。若再耽搁一个月，真不知后果会如何。”
叶轩也缓缓点了点头，其他人不知，但做生意之人都清楚——胜便胜在先机，有时若失了先机，便已注定了失败。
涟漪继续道，“其二，回京禀明皇上，派人马与我们共同去往东邬城，这样可以省下不少时间，但缺点是，打草惊蛇。朝廷在明，奉一教在暗；朝廷处于被动，奉一教处于主动。我们的一举一动都在奉一教的监控范围，若他们暗地里下毒手，恐怕我们根本无处可躲。”
司马秋白沉重思索起来，“是啊，去年我到西锦城时便遇到这么一伙土匪，从不与朝廷正面冲突，总是出其不意，每次对碰都是朝廷吃亏，在最后歼灭一役上，朝廷虽胜，但代价却惨重。”
众人又陷入一片沉默中，有一名官员道，“涟漪郡主，难道只有这两种办法？就没有一种，既不会耽搁时机，又不会打草惊蛇？”
涟漪闭上眼，深吸一口气，而后缓缓睁眼，眼中带着决绝，“还有一种方法，便是我们继续前行，但隐瞒我们身份，对外一致表明是元帅府女眷探亲。有凭有据，外人绝不会起疑。而后，我们暗中行事，调查奉一教的真相，与徐知府里应外合，要么不出手，出手了便要将奉一教等教派一网打尽！”
叶轩却不同意，“不行，这样太过危险。”
涟漪抬头看向其他人，“你们认为，如何决定最好？”
众人一片沉默。
突然有一名官员道，“涟漪郡主，下官听您的，您如何决定，下官便如何追随，哪怕是有危险，下官也在所不辞。”
众人都是聪明人，虽然苏涟漪未直说，但都猜到了她想做何种决定。
另有人又说了，“下官也想成就一番，趁着年轻，豁出去，大干一把！”
有了人带头，几名官员们便纷纷表示，要跟着苏涟漪干，装成元帅府家丁侍卫，潜入东邬城，铲除奉一教，建得功勋，回京后收皇上嘉奖。
司马秋白自然不用说，师父要向东，他就绝不会向西；师父要上月亮，他就绝不会上太阳。跟着这群官员们一起嚷嚷着要潜入东邬城，平复乱世、铲除邪教，恢复大鸾国朝廷的威信。
所有人中，也许只有一人不太甘心冒风险，那便是叶轩。
虽人人都想当官，但凭叶家的钱财与地位，即便不入朝为官日子也是锦绣奢靡，起初入商部是为顶替个名额，怕落下个欺君之罪，而随后并未请辞是因为对商部尚书苏涟漪有了兴趣。
但女人诚可贵，却不足以冒险。没了性命，再好的女人也是玩弄不到了。
苏涟漪看叶轩有些犹豫，忍不住有些担心。倒不是非叶轩前去不可，但此番带着叶轩是有原因的——叶家商会！若叶轩不肯去，便少了个助力。“右侍郎，若是怕的话，你可以立刻折返，无人会笑话你。”一边说着，一边似笑非笑地盯着叶轩看。
除了苏涟漪，其他几人也用一种咄咄逼人的眼神盯着叶轩看。
叶轩嘴角抽了一抽，额间一枚冷汗划过，干笑了两下，“涟漪郡主真会开玩笑，下官怎能不去？”心中想的却是——苏涟漪，算你狠！他叶轩要真这么折返，这事儿若是传出去，他还如何见人？
苏涟漪笑盈盈地看着叶轩，用眼神威胁他——你若是不去，我苏涟漪敢保证，立刻传信回去，把你骂成一个缩头乌龟，让你一辈子抬不起头。
叶轩接受到这威胁的眼神，气得七窍生烟。第一次后悔招惹这女人，这女人不要命，他还要命！
他有挥霍不完的金钱，享用不尽的美人。但此番可好？非去什么鸟不拉屎的东邬城，又要斗什么邪教，加之那徐知府是个有名得老油条，还不知那墙头草在最关键时刻是投靠朝廷还是投靠那邪教。
一个没搞好，就不是商部和徐知府里应外合剿灭邪教，而是邪教和徐知府让他们几个人有去无回。
这时，徐姨娘走了过来，看着围绕篝火的几人面色严肃，犹豫着小声询问，“涟漪郡主，这晚膳早已准备好，再不去用，一会便凉了。”其实现在已经是半凉。
涟漪点点头，“辛苦各位姨娘了。”后又对众人道，“那便就决定第三种方法，至于具体措施，随后再开会统一告知。”
“是，无论郡主如何决定，我们义无反顾地追随。”官员们纷纷表示。
涟漪笑了笑，她不想太过热血的宣传洗脑，毕竟未来所做之事确实危险，她更希望的是众人冷静选择，“各位，若真的不便，我不会勉强各位、更不会为难各位，我苏涟漪发誓。但每一位愿跟我去东邬城之人，事成之后，我苏涟漪也定会保证其高官厚禄。”
“我们都誓死跟随郡主。”有人来了句。
“对，我们都誓死跟随郡主。”群人都高呼起来。
涟漪松了口气，“好了，我们去吃晚饭吧，早一些休息，明日继续赶路。”
众人都纷纷起身，向另一堆篝火而去。苏涟漪正要站起，就听身旁有一道魅惑人的磁性男声，“为何他们都有选择的余地，我没有？”说话的是叶轩，刚刚苏涟漪赤裸裸的威胁，真的震慑他了。
涟漪头也没回，“你也有啊，你若是现在离开，没人拦你。”
叶轩一皱眉，见周围无人，开门见山道，“我若是回京城，你就放过我？”
涟漪正欲离开，听他的话后，站住了脚，慢慢转过身，用一种似笑非笑的眼神看着叶轩，“我会放话出去，身子骨娇贵的叶轩右侍郎禁不起劳累，折返回京。我还会放话出去，势利精明的叶轩右侍郎见东邬城之行无油水可捞，拍拍屁股走人。若我们成功归来，我更会放话出去，胆小如鼠的叶轩右侍郎见有危险，趁着夜色临阵脱逃，夹着尾巴回了京城，钻了被窝不敢出来。”
这是什么？大大的威胁！赤裸裸的威胁！
叶轩气得脸儿都青了，这些话要是放出，他的一世英名尽毁！
不过转念一想，叶轩又变了脸色，用一种足以令苏涟漪浑身鸡皮疙瘩长三层的深情款款地神情道，“女人都是口是心非，老实说吧，是不是我叶轩在你心中地位独特，你……”说着，抛了个媚眼，“不舍得我离开，只有我在你身边，你才有安全感。”
苏涟漪很认真地盯着叶轩看，心中感慨，若条件允许，真想建立个课题研究下叶家的基因，为何这兄弟俩一个比一个厚脸皮，叶家基因真是诡异！“你想听实话还是想听真话。”
叶轩失笑，“实话和真话有区别吗？”
涟漪道，“实话是，你确实很特殊。若没了你，叶家商会怎么会乖乖听话，全力以赴配合我？”
叶轩一愣，“闹了半天，这就是你带我来的目的。”
涟漪一挑眉，“你不是早就知道了吗？”
叶轩幼小脆弱稚嫩的心灵被狠狠一戳，他原本以为，这女人也如同其他女人一般，苦口婆心！但现在才知，原来是苦口苦心。“难道你不觉得我叶轩英明神武，办事果决，可以为你独当一面？”
涟漪道，“凡事都有利弊，若没有叶家商会之故，带着你便是弊大于利，最好不带。”
“就因为我缠着你？”叶轩用一种难以置信地表情对苏涟漪。
涟漪面色认真，极为诚恳地点了点头，“就这一点，还不够？”
叶轩伸手扶住自己额头，“奇怪的女人，我叶轩有什么不好，想搭上我的女人从京城东门能排到京城西门。”一抬头，哪还有苏涟漪的身影？人已离开。无奈，跑了几步，一个转身拦在苏涟漪面前，“女人，别走，我话还未说完你就走，不觉得太不礼貌了？”
涟漪道，“刚刚我看右侍郎你在孤芳自赏，恐打扰你的雅兴，所以识相的离开，怎么会不礼貌？”
叶轩发现今日的苏涟漪嘴皮子特厉，“那我不顾生命危险跟着你前去，有何好处？”
涟漪眨了眨眼，“你想要什么好处？”
叶轩微微一笑，又重新恢复那情圣一般的深情款款，压低了声音。“很简单，同意我。骠骑将军不在，便让我在你身边陪你，可好？你是……财色兼得。”他对自己的容貌很是自信。
苏涟漪冷笑下，“若你提别的要求，也许我会尽力满足你。但唯有这件事不可，叶轩，你记得，这世间并非每一人都如你一般游戏人间，尤其是我苏涟漪，我的爱情绝对——不容瑕疵！”说着，便懒的理这个没下限的男人，转身欲离开。
叶轩又用身体拦住了苏涟漪，“因为你不容瑕疵，所以对外方言，不允许任何人为骠骑将军提亲？”
“恩。”涟漪敷衍着回答。
“那若骠骑将军不爱你了呢？或者说，除了你他还有所爱的女子？若是他想纳妾，怎么办？”叶轩挑衅地问着苏涟漪，心中已猜到结果——鸾国并非未出现过所谓奇女子，但在家庭一事上，最终也拗不过道德伦常，与其他女子共侍一夫。
涟漪抬头，盯着叶轩的双眼，“这个问题，我只回答你一次，听好。我，苏涟漪的爱情不容瑕疵，若云飞峋有了其他喜欢的女子，我会祝福他，与他和离。若我苏涟漪有了其他喜欢的男子，也会和离，找寻真爱。”
叶轩大惊失色，宁为玉碎不为瓦全的女子他听说过，但这么大大方方说自己若喜欢其他男子便和离的女子却第一次见！
这苏涟漪分明就是个疯子！将女戒、女德、女容完全不放在眼中，甚至将整个道德伦常也不放在眼中。从前只觉得苏涟漪是内敛的、严谨的，今日才知，她是狂傲的、自大的。
苏涟漪冷笑了下，“有那么惊讶吗？这世间缘分本就不是独一份，缘分重要，但更重要的是经营。若两人不去努力，即便缘再好，也枉然，这便是所谓的有缘无分。”说着，心里猛地冒出了一堆火——云飞峋这个死人，到底跑哪去了！？
叶轩震惊得瞠目结舌，“你……你这儿疯女人！”
苏涟漪一耸肩，“你才疯呢，勾引有夫有妇，还专喜欢偷偷摸摸。不和你贫嘴了，我饿了。”这一次，没再给叶轩机会，而是转身大步向徐姨娘等人出而去，吃晚饭去了。
离开了叶轩的视线，苏涟漪放慢了脚步，微微回头扫了叶轩一眼，嘴角含了一丝意味深长的笑。
叶轩是疯子？当然不是！叶轩挑战伦常？当然更不是！
叶轩是个精明的人，是个善于比较衡量的人。他对她有兴趣，却不想压抑自己心中欲望；但同时，他又深切知晓两人绝无可能。若她真与飞峋和离而与他在一起，便是叶家对云家的宣战，叶轩他是不敢的。
最终，叶轩这家伙退而求其次，想偷情，既满足了自己的私欲，又不会惹来太大的麻烦——有贼心没贼胆！
徐姨娘等人不愧是元帅府后院的姨娘，手艺了得！虽食物原料极为普通常见，但烹饪出的菜肴却色香味俱全，将一众人吃得赞不绝口。
涟漪也端了碗细细品尝。
正在这时，叶轩也闷闷地走来，在旁坐下，接过了碗，正准备开吃。苏涟漪却想起了一个问题，“右侍郎，你的生辰是不是九月末？”
鸾国与现代极为不同，即便是为官档案，也只写出生之年而不写生辰，这生辰算是私密，只有说亲时才拿出八字。
众人见苏涟漪问，都一惊，但最为惊讶的不是别人，正是叶轩。
他一只手拿着碗，另一只手执着筷子，面上掩不住的惊讶，“你怎么……知道？”
“哦，猜的，”涟漪了然，原来是天平座啊，难怪喜欢将所有不利条件与有利条件多加比较，看来这西方星座还是有些意思。
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1，今天作者后台抽风，一直登陆不上，所以稍微迟了几分钟，抱歉，抱歉！
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