第 22 部分阅读
，自然要为了女儿的未来多考虑了。
严祈文怕她辛苦，安慰道：“放心，咱们阿竹今年才十四岁，我可是要留她到十七岁再出阁的，还有两三年时间挑选呢。”为了安她的心，又道：“去年舅兄便开始托关系走门路，他的政绩也不错，年底估计能调回京城，届时大舅兄一家都回京，咱们便带阿竹和长槿去大舅兄那儿做做客，也可以考查看看柳昶那孩子。”
柳氏听罢自是不胜喜悦，虽然早就从大嫂来信中隐晦提过这事，但丈夫如此明确说出来，还是教她高兴的。
柳氏笑道：“柳昶那孩子也不知道如何了，先看看罢。而且明年阿竹及笄时便会有媒人上门了，以咱们府的门第，还有夫君现在的地位，上门求娶的媒人应该会很多。现在开始准备，也算是有备无患。而且也可以为兰丫头和菊丫头择选一翻，咱们阿竹和姐妹们好，想来也不乐意看姐妹们嫁得不好，不过一起看罢了。”
听她这么一说，严祈文微微皱起，说道：“虽说长辈做的事情与孩子们无关，但是兰丫头和菊丫头到底有各自的父母，咱们可插不上手。你可以给他们提个意见，但要如何，也不是咱们能置喙的。”
柳氏自然知道这个理，她不过是有备无患，若是有可能，便提上一提，没有便作罢。
严祈文夫妻暗中开始留意起未来的女婿时，阿竹对父母的心态一无所知，正在书房里罗例着今年所认识的姑娘有多少个将要及笄的。
这一年，阿竹所认识的人中，及笄的不仅有严青兰，还有宫里的景宜公主，安阳长公主府的昭萱郡主，英国公府的大姑娘石清瑕、二姑娘石清溪，武安侯府的十五姑娘蒋姝……
人数太多，阿竹一时间有些目不暇接，默默在心里翻着小本本，届时要去给哪位姑娘祝贺，怎么感觉在赶场子一样。
“姑娘，昭萱郡主来了。”钻石走进来，禀报道。
阿竹愣了下，没想到刚说曹操，曹操便到了。
阿竹刚在丫鬟的伺候下净了手，昭萱郡主便直接杀过来了，没有丝毫客人的自觉。不过两人熟悉成这样了，也不爱计较那等虚礼。
丫鬟上了茶点后便退下去了，昭萱郡主坐在小书房靠窗的榻上，暮春的风徐徐吹来，窗外是一丛长得青翠的湘妃竹，浓缩成一片绿影，风吹过时发出哗啦啦的声音。
“你怎么了？”阿竹注意到昭萱郡主神色有些不好。
昭萱郡主抬眼看了她一眼，抓着茶盏喝了半盏茶，方道：“还不是我娘，又在胡乱地给我相看人家了。”
阿竹不由得抿唇笑起来，“过了八月，你就及笄了。长公主也怕像你姐姐那般，挑来挑去，挑到十八岁都没定下，耽搁了你，所以这回才会提前作准备罢。”
昭萱郡主扁起嘴，虽然没人敢在明面上笑话，但是当年姐姐的事情，确实教长公主府极为丢脸的。安阳长公主这回吃过教训，知道不能吊死在一棵树上，懂得展眼遍览一个森林了，这棵树不成，还有无数棵呢，不怕。
所以，昭萱郡主最近被安阳长公主抓着拘在家里，拿着一堆京中王公贵族及世家子弟的资料画像追着女儿问她喜欢哪个。以安阳长公主的性格，不必说能让她看上眼的都是那种有权有钱的贵族子弟，偏偏却不是昭萱郡主所喜欢的。
母女俩三观严重不合，自然也没法有一致的选择，所以昭萱郡主有种快要被她娘亲折磨得快要发疯的感觉，今儿好不容易偷了个闲，赶紧跑到阿竹这里来透气了。
“你娘亲也是为你好，若不然放在别人家，根本不必询问女儿的意见，定了亲的姑娘都不知道自个未来丈夫是什么模样的呢。”阿竹安慰道，相比之下，阿竹觉得长公主其实是个极开明的家长，会征得女儿同意后，才定下亲事，而不是一切以长辈自己的意思为主。
昭萱郡主无话可说，只能哼哼两声。
阿竹想了想，突然有些奇怪地问道：“你到底怎么想的？不喜欢你娘挑选的对象么？其实若是你真有喜欢的话，长公主那么疼你，即便不高兴，最后也会允了你的。不然你将你择婿的条件私底下和你娘说一说，让她从你喜欢的条件中寻找。”
昭萱郡主叹了口气，一副少女为赋新词强说愁的模样，说道：“我就是不喜欢那些看起来思想幼稚的世家子，外表看着风光霁月，其实满心诚府算计不说，房里的女人一堆，都不知道被多少个女人用过了……虽然那些通房丫头对男人而言都不过是个玩意儿，但我心里就是不舒服。”
没想到这丫头还有洁癖，阿竹突然觉得好像也不奇怪，毕竟安阳长公主给人的感觉就是个强悍霸道的，眼里揉不得沙子。孔驸马莫说有妾侍，连个通房都没有，听说他身边只有小厮伺候，没个丫鬟。父母向来是孩子的榜样，这么多年看下来，昭萱郡主自然也有自己的一套三观，会被这么洗脑不奇怪。
其实在阿竹看来，安阳长公主和昭萱郡主性格都极为相近，宛若盛放的玫瑰，张扬而热烈，追求最纯粹的感情，容不得背叛，否则宁可玉石俱焚。
看这姑娘似乎很萎靡，阿竹少不得安慰她，总会遇到她喜欢的。
“其实……我挺喜欢柳昶的，第一次在枯潭寺遇到他时，我便觉得这个男孩真是太特别了，以后会是什么光景呢？”昭萱郡主突然说道。
阿竹给她倒茶，听罢惊讶道：“你那时才几岁？还没忘记啊？”这么多年来，她都以为不过是小女孩儿一时的兴趣，没想到她能念到现在。
昭萱郡主歪首笑着看她，“没办法，柳昶太特别了。有些人便是这样，无需要多么绝色的容颜，却只需要一个笑容便让人难以忘怀。”
阿竹无言以对。
“哎，你说，若是柳昶回京，若我还觉得他不错，那我争取说服我娘吧……你说这样可好？”昭萱郡主问道。
恐怕并不是询问她的意见，而是想要得到旁人的一个鼓励吧。阿竹觉得，昭萱郡主真的与这个时代格格不入，却十分的勇敢大胆，敢争取自己想要的幸福。
“你喜欢就好！”阿竹慎重道：“只要你以后不会后悔。”
昭萱郡主笑眯眯地说：“若是争取过后仍是不行，那我不会后悔！”
阿竹也笑了，端起茶杯与她碰了碰杯，祝她好运。
*****
转眼便到了严青兰的及笄礼。
严青兰的及笄礼自然没有严青梅的排场大，毕竟严青梅才是真正的公府的大小姐，下面的兰竹菊三人不过是因为公府几位老爷未分家，对外才得一个公府小姐的尊称，但到底与大房嫡出的姑娘不一样。
虽是如此，但来观礼的人依然极多，甚至宫里的惠妃也派了昭阳宫的内侍总管过来，送了及笄礼物，是一支栩栩如生的金凤步摇，凤嘴衔着的红宝石熠熠生辉。
惠妃此举分明在抬举严青兰，连西府的姑娘可没几个有如此殊荣，上回严青梅及笄，也不过是个贴身嬷嬷让人送了礼物过来，却没有如此隆重。
所有来观礼的人分明感觉到惠妃此举大有深意，很快便联想到了至今仍是未续娶继妃的周王。
举行完及笄礼，等将来贺的宾客都着送走后，严祈贤跟着钟氏一起回房，兴奋地搓着手道：“你说惠妃娘娘是什么意思？不会是瞧上咱们兰丫头了吧？”
钟氏心里沉甸甸的，克制住心里的烦闷，说道：“惠妃到底是严家的姑娘，此举不过是作长辈的一点心意罢了，老爷莫要多想。”
“怎么会多想呢？若是惠妃真的相中了兰丫头，兰丫头以后可是亲王妃了。”严祈贤兴奋地道：“比起嫁个没落的伯府，亲王妃可是风光多了，到时候我可是王妃的父亲，王爷的岳父……”
钟氏觉得自己脑子有些晕眩，心里有个声音在呐喊着什么，但她不知道，自己的表情十分冷静，理智地道：“老爷，周王妃去逝已有几年，但周王却一直没有娶，可见他是个长情的。而且还有先头王妃留下来的世子，无论哪个姑娘嫁过去，不过只得个王妃的名头罢了，越不过原王妃。”
“王妃的名头就足够了！你一个妇道人家懂什么？”严祈贤发现妻子并不是那么赞同自己，不禁有些不悦地横了她一眼。
“可是……娘想要撮合兰儿和祺儿……”
“休要乱说，兰儿是金尊玉贵的公府小姐，一个没落的伯府公子如何配得上？”严祈贤义正严辞地道，见妻子神色木木的，心里不禁有些腻歪，觉得钟氏越来越无趣了，比不得那些女人的识趣，自觉与她没什么可说的，袖子一甩，转身便去了老夫人处。
钟氏身子软在榻上，奶娘尚妈妈焦急得不行，忙道：“夫人，您何苦和老爷争辩呢？上面不是还有老太君么？”
钟氏眼睛转了转，忙抓着她的手道：“你派个人去打探一下老爷和老夫人说了什么。”
尚妈妈应了一声，叫来两个丫鬟伺候主子，便出去寻人打探了。
而此时，严祈贤已经和老夫人分析起惠妃今儿的举止，言之凿凿地道：“惠妃一定是瞧上兰丫头了，想要兰丫头配与周王作继王妃。”
老夫人摇头，“不妥不妥，兰儿可是要嫁给祺哥儿的！”
严祈贤见老夫人一时转不过脑子来，细细地分析道：“娘，这靖安公府迟早是大哥的，以后若真的分了府，我可什么都不是了！但若是兰丫头成了亲王妃，您可是亲王妃的祖母，我也是亲王妃的父亲，可不比大哥弱。难道你想让儿子一辈子被大哥压着？”
老夫人皱眉，她极不喜欢原配张氏留下的两个孩子，当年弄不死他们，让她极为抑郁，但也知道只要严祈华在，自己儿子最多只能得到公府的一点儿财产，其他什么都没有。老夫人风光了一辈子，如何忍得？
现在听儿子仔细分析，似乎也觉得以后有个作王妃的孙女，是极为风光的。
“可是，我已经答应了你舅父舅母……”
严祈贤不以为意道，“不过是个口头约定，不必理会。”
“周王世子……”
“不过是个黄口小儿，身子又弱，还不知道能不能养大呢。”
老夫人最终被说服了，放弃了永定伯府，心里开始期盼着惠妃再有什么指示。
翌日府里女眷去给老太君请安，等兰竹菊三个姑娘都离开后，老夫人便对老太君道：“兰丫头已经办了笄礼，该给她相看人家了。不知母亲有何看法？”
钟氏有些焦急地看着老太君，高氏和柳氏、陈氏等在旁边作陪，因不是自己的女儿，不宜插嘴。
老太君淡淡地道：“是该为兰丫头好好相看了。”便对高氏道，“兰丫头既已及笄，你便多带兰丫头出去转转，好好给兰丫头看看，别误了孩子的终身。”
高氏温和地应了声。
老夫人眼睛一转，便试探地道：“娘，昨儿惠妃娘娘……您说娘娘是不是相中了兰儿？你瞧，周王今年还不到而立之年呢，正是男人年纪最好的时候，配兰儿也不差。而且兰儿与桃丫头是堂姐妹，算得上是世子的姨母，两者都有血缘关系，有姨母照顾，周王也可以放心。”
“住口！”老太君突然疾颜厉色地道：“谁准许你胡乱揣测娘娘的意思？”
老夫人吓了一跳，顿时缩起了脖子，可是仍有些不服气，她昨儿一晚上都在想这事，越发的觉得有个作王妃的孙女对儿子未来是好的，心里越发的想要将孙女嫁去周王府作继妃。不禁嘀咕道：“兰儿成为王妃有什么不好？”
“此事莫要再提！”老太君连搭理她都懒，厉声说了句，便摆手让她们离开了。
这事很快便传到了严老太爷的耳里，严老太爷眼睛微转，便让人去叫来严祈安。
严祈安是从新纳的小妾房里被挖过来的，昨晚胡闹了半宿，此时眼袋浮重，神色有些呆滞。等听到了老父的话时，突然清醒了。
“爹，你的意思是……想将菊丫头嫁给周王作继妃？”
严老太爷见他一副不可思议的模样，不满道：“我还不是为了你着想？与其便宜了三房，不若让你有个王爷女婿，以后也不怕长房压了你。”然后哼道：“你大哥是个蠢的，咱们府里的姑娘作王妃都使得，竟然答应了张家的求娶……”显然极不满意严张两家再次联姻。
“可是菊丫头还没及笄……”
严太爷一扇子敲到他脑袋上，说道：“蠢！自从周王妃去逝后，周王守孝一年，却一直未娶，连皇上都无法逼他，证明他是个长情的。既然他念着已逝的周王妃，对周王妃的娘家人也比较宽容，那么应该能接受周王妃的妹妹进府。比起兰丫头，菊丫头那芊芊弱质的样儿不更像周王妃？只要咱们操作得当，让周王再等一年又有何妨？说不定周王也会喜爱菊丫头呢？”
严祈安目瞪口呆地看着严老太爷，问道：“妥当么？那毕竟是龙子凤孙，咱们能做什么？”要设计个王爷，严祈安觉得有难度，万一被人知道了，后果怎么样实在不敢想象。
老太爷差点被这胆小的儿子气死，不过到底疼了他几十年，无法不为他着想，而且他也想借此事翻盘，只得哼道：“这事你莫管，我去安排，到时你只须抓住菊丫头的亲事，不让人多事便成。”
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终于赶出来了，擦汗！
听男人说，今天过的是丰收节，那里是一片草莓园和农庄，去摘草莓和看他们砌窑洞，还挺有趣的。不过有趣的下场，便是回来太晚，赶紧赶出一章来。
第58章
昭阳宫里，正传出一阵欢笑声。
福宜公主拎着裙摆小步地奔跑着,边跑边回头笑道：“珮儿快点,不然姑姑不理你了哦~~”
福宜公主身后是一个三四岁的瘦弱孩子努力迈着两条小短腿跌跌撞撞地追着,后头的宫女嬷嬷们在旁护着，心惊肉跳，担心这两位身子皆同样羸弱的小主子摔着了。
清脆的笑声在昭阳宫正殿响起，惠妃坐在榻上含笑看着,听到内侍过来禀报周王来了,直接让他进来。
周王进来时,便见到福宜公主站在门口不远处微笑着，小小的孩子朝她奔去。不过在看到他进来时，孩子脚步一转，朝他扑了过来。周王担心他摔着,赶紧上前几步接住了他,小家伙忙用瘦弱的双臂揽住他的肩膀,软绵绵地唤了声“爹”。
周王怜爱地摸了摸他的脑袋,抱着他进殿,到了惠妃面前，放将他放下行礼。
福宜公主已经坐回了惠妃身边，兄妹互相见了礼后，依次坐下。
“这次又劳烦母妃了，让母妃辛苦了，儿臣今日便带珮儿回王府。”周王诚恳地感谢道，看了眼乖巧地坐在一旁、用那双因为脸庞过于瘦弱而显得过大的眼睛看着自己的儿子，心中不禁发软。
惠妃摆摆手，说道：“珮儿是皇上的孙子，也是本宫的孙子，有何辛苦的？只要你和珮儿都好，本宫就放。心了。珮儿这几日食欲不错，比往常多食了些东西，秦太医过来瞧过，说只要细心将养着，等珮儿过了十岁，身子便与平常人无异。”
周王听得心中喜悦，再次诚心诚意地感谢了惠妃对儿子的照顾。
说了会儿话后，惠妃便打发了福宜公主将周王世子带到偏殿去吃东西。福宜公主知道母妃这是又要对皇兄催婚了，乖巧地牵着小侄子跟着宫女嬷嬷走了，看着乖乖地跟着她的小人儿，心里头泛起了些担心。
惠妃端着茶喝了口，说道：“转眼珮儿已经四岁了，没想到时间过得如此快。”
周王笑了笑，望了眼偏殿的方向，语气满含欣慰，“是啊，当初珮儿早产，看着瘦瘦小小的，儿臣还一度担心，幸好这几年虽然小病不断，倒底挺过来了。这也多亏了母妃照顾，儿臣方能放下心来做事。”
惠妃摇头道：“你莫要总是这般说，本宫老了，能帮你到几时？王府总归是少了个女主人，若是有个女主人能帮你照顾珮儿，你也不用辛苦地办差时，还要照顾珮儿。”
周王不语，只是俊秀的脸庞上布满了忧郁。
惠妃看得心里暗暗叹息，又道：“本宫知道你和桃儿是少年夫妻感情极深，担心新王妃不尽心照顾珮儿，所以方不愿成亲。只是你是皇子，如何能如此任性？为着这事，皇上面上不说，其实心里极不高兴。听母妃的话，再续娶个王妃吧。”
周王沉默了一会儿，终究松口了，郁郁地道：“母妃可有好人选？”
听出他语气中的松动之意，惠妃终于露出笑脸，说道：“本宫这儿好人选多得是，但还要你喜欢方行。这段日子你自己且看看，若是有喜欢的话，可以来告诉本宫，本宫找皇上给你作主。”
周王默默地点了下头。
这时，童嬷嬷带着昭华宫的内侍总管从殿外进来，笑着给两位主子请安后，方对惠妃道：“娘娘，于公公可回来了。”
惠妃笑着道：“怎么样了？一切顺利罢？”
于公公笑道：“托娘娘的福，自然一切顺利的，靖安公府二姑娘的笄礼来了好些尊贵的夫人，纷纷赞称二姑娘呢。”
惠妃满意地点头，又询问了些事情，便让于公公下去了。
周王在一旁听着，若有所思。
见时间不早了，周王方带着儿子告辞离开。
离开昭阳宫后，周王亲自抱着儿子坐上宫中轿撵出宫门，却不巧在宫门前换周王府的马车时，旁边也有一辆马车正欲离开。周王看了一眼，便抱着儿子上了周王府的马车，马车很快便离去甚远。
另一辆马车的车帘被一只素白的手撩开，一张俏丽可爱的苹果脸探了出来，若有所思地看着离去的马车，问道：“刚才那位是何人？”
车夫是个有眼力的，便道：“姑娘，那是周王府的马车，应该是周王殿下！”
“哦，他就是那位死了王妃的周王。”
“姑娘！”旁边的小丫鬟心脏都吓出来了，小声地道：“那是天家皇子，姑娘还是莫要乱说的好。”
苹果脸姑娘见小丫鬟一副快要晕厥的模样，撇了下嘴，不以为意，不过心里却记住了先前那男子抱着稚儿上车时的那抹温柔。
*****
自从严青兰及笄后，她便时常被长辈们带出门去交际应酬，去得多了，她便开始烦躁起来，特别是这种大热天的，她根本不想出门。
钟氏趁着老夫人不注意的时候，劝道：“兰丫头，听娘的话，别任性，这些事情对你未来有好处。”
严青兰拧眉道：“怎地三妹妹四妹妹又不用去？天天听着那些女人家长里短的，好生无趣。娘，我不想和你们出去了，就让女儿在府里呆着吧。”
钟氏不为所动，只道：“你不懂！”
“我怎么不懂了？不就是带我去给那些夫人们相看么？”严青兰理直气壮地道，别以为她真的傻得什么都不知道。
钟氏没想到这傻女儿竟然明白，怜爱地摸摸她的脸蛋，说道：“既然知道，你便乖乖听话，我们会为你挑选个你喜欢的如意郎君。”
严青兰忸怩了下，方道：“可是我都没有见过那些公子，也不知道喜欢哪个……”
钟氏见她难得害羞，不由笑道：“你不是和那些府里的姑娘玩得极好的么？你觉得哪家的姑娘性情好？”
严青兰眨了下眼睛，说道：“她们都是忸忸捏捏的，为了点小事儿就要暗暗置气，又没胆儿大声说话，可真没劲儿。若是三妹妹，打趣两句后就放开了，根本不会这般小家子气。四妹妹虽然有点儿心眼，但她一向听三妹妹的话，也不是个喜欢挑事的。”
钟氏听得叹气，心说那些姑娘娇娇弱弱的，若是成为她们的嫂子，才好拿捏，不会给她挑事儿，怎么这笨女儿就是不懂呢？
**
这边钟氏在劝说笨女儿上点心，那边的永定伯府中的钟老夫人却在生气。
“我就知道她只会用嘴巴说，却是个出尔反尔之辈！”钟老夫人生气地对儿媳妇道：“瞧你干的好事，还说要为祺儿求娶兰丫头，现在人家公府根本看不上咱们伯府！”
钟大夫人心里也气，恼恨姑母及小姑子，觉得她们都是内里藏奸的，当初说好的事情，竟然出尔反尔！若不是看到严青兰是个直率又无心机好拿捏的，而且公府的嫁妆也不菲，她会想让儿子求娶严青兰么？
钟二夫人幸灾乐祸地看着钟大夫人吃瘪，劝道：“娘，既然人家看不上祺哥儿，那便算了吧，京城里的好姑娘多得是，这家不行再挑别家，总会有满意的。”最好钟祺娶个小门小户却泼辣的姑娘，省得这大嫂又张狂起来。
钟大夫人如何不知道这弟妹的险恶用心，冷笑一声，心里也有些发狠：你看不上我的祺儿，我偏要让祺儿将你公府姑娘娶回来，到时还不是凭她这作婆婆的拿捏。
如此一想，等离开钟老夫人处，便让人去通知一声，若儿子下学回来，便到她那儿一趟。
等钟祺下学回来，钟祺听说母亲叫自己，心里有些奇怪，不过仍是先去给祖母请了安后，方到母亲院里。
钟氏看着十五岁的儿子，生得钟灵毓秀，少年人特有的纤瘦的身材套着件烟青色的夏衫，面容俊秀尔雅，京中少有公子能及。若非伯府式微，不然这样的儿子，配天家公主也使得。幸好她儿子勤奋好学，将来必定能振兴伯府，是个大有出息的。
钟祺给钟大夫人请了安后，含笑道：“娘，您找我？”
钟大夫人示意他坐下，又让丫鬟端来儿子爱吃的解暑绿豆沙，等他吃了半碗，询问了他的功课后，方道：“转眼间，祺儿也长大了。你可喜欢你姑母家的表妹？”
钟祺俊秀的脸瞬间涨得通红，吭吭哧哧的，一时间没话。
钟氏抿唇笑起来，不用问了，看这模样便知道了。不过心里却有点儿憋屈，儿子喜欢，可是靖安公府竟然瞧不上她儿子，别怨她将来等兰丫头进门后磋磨她。
“娘，孩儿才十五岁，不急。”钟祺结结巴巴地道。
钟氏扑噗一声笑起来，“怎么不急？兰丫头都及笄了，不快点定下来，可就被别人家抢了。你们可以先订亲，等过了两年再完婚也不迟……”
“娘！”钟祺错愕地看着她，有些吃惊道：“您、您说的是兰表妹？”
钟氏被他打断时惊讶了下，见他神色有异，纳闷道：“自然是兰丫头了，前儿个她不是刚行了笄礼么？”说罢，钟氏微微眯起眼睛，问道：“祺儿神色有异，莫不是心仪的不是兰儿？你们不是青梅竹马一起长大么？怎地不喜欢兰儿？”
钟祺脸蛋又红了起来，吭哧了下方道：“姑姑家又不只一个表妹！”然后神色坚定道：“娘，再给我两年时间，我一定会金榜提名，届时再去迎娶表妹！”说罢，倏地起身，朝钟氏恭敬地施了一礼，便离开了。
钟氏呆愕地看着儿子离开，一时间有些傻眼。
钟祺回到自己的院子，进了书房后，觉得脸上还有点儿热。毕竟这事他谁都没有告诉过，现下告诉亲生母亲，多少有点儿难为情，但却是他最真实的想法。
想罢，他伸手抽出一旁放画轴的大花瓶，在众多画卷中抽出一幅，展开看罢，眼里不禁露出些许情谊，淡淡地笑起来，自言自语地道：“表妹，你可知我的心……”
等贴身小厮钟山端着茶过来时，钟祺基本上已经恢复过来了，将画卷放回原处，开始坐下来读书。
*****
阿竹明显觉得最近严青兰这小妞被折腾得有点儿失了活力，但是这种事情她爱莫能助，只能暗暗祈祷长辈们快点为她定下亲事，省得这姑娘真的要发脾气了。
等夏天快要进入尾声时，严青兰终于不用再跟着长辈们出门到处应酬了，阿竹暗中打探了下，似乎老太君和高氏、钟氏已经看好了几个人选并且也透露出意愿的，就等着再去打探下那些入选公子的为人品性，从中找出最好的，届时便行动。
至于老夫人虽然还想要将严青兰嫁入周王府，可惜老太君发了话，她心里再不服气，也只能按捺下，只盼着宫里的惠妃娘娘给力一点。当然，在高氏进宫一趟后，惠妃突然沉默了，没了下文。
严青兰似乎也隐约有些明白，厚脸皮也被磨成了薄脸皮，感觉有点儿无法见人。不过心里又有些期盼，想知道自己未来的夫婿会是哪个。
就在这种时候，突然安阳长公主府传出安阳长公主病倒了的消息。
京中各府听说了这件事情，纷纷带礼物上门探望，不过因为安阳长公主养病中，皆难得见到本人。阿竹听了这个消息，以她和昭萱郡主的交情，自然要带着礼物上府去探望。
到了安阳长公主府，昭萱郡主亲自过来迎接她。
昭萱郡主的脸色很不好，满脸的颓废失意，似乎连头上的毛都没精打彩的，脑袋耷拉着，整个人失了活力。
阿竹拉着她的手，问道：“这是怎么了？难道长公主……”
昭萱郡主无精打彩地道：“没有，不过是天气热，不小心中了暑气罢了，太医说喝几副药便没事了。”
既然如此，作什么还是这副表情？
阿竹有些不解，不过很快便到了正院，此时也不宜再问什么了。
阿竹到来时，驸马孔陵轩正端着药喂妻子喝药，神色温柔，耐心地哄着她，仿佛她就是自己的珍宝一般。
听到阿竹过来探望，孔陵轩对安阳长公主道：“三姑娘是个有心的，若是有她劝着萱儿，萱儿指不定会改变主意。咱们女儿的性子你还不知道么？别再为这事生气了，小心气坏了自己的身子。”
安阳长公主就着丫鬟端来的清水漱了口，说道：“怕就怕她性子倔，什么人都劝不住！哎，我怎么会生了这么个孽障，真真是要为她操一辈子的心！”
孔陵轩温柔地用帕子为她试去唇边的水渍，温声道：“俗话说，儿女都是上辈子的债，咱们作父母的只能多担待了。”说得也有些无奈，毕竟那个女儿的性子和妻子一样的烈性，是个有主意的不说，眼里也揉不得沙子。
正说着，便见女儿已经领着客人进来了。
阿竹朝安阳长公主夫妻行礼，孔陵轩含笑地朝她颔首，又拍了拍妻子的手，方出去了。
阿竹看着安阳长公主夫妻的互动，再看孔陵轩一副模范好丈夫的模样，看着就是个懂得疼惜人的，心说不愧是皇室的恩爱夫妻典范。
安阳长公主坐在床上，背靠着大迎枕，对阿竹的问候笑着回道：“不是什么大病，不过是天气热，受了暑气罢了，劳烦你过来了。你来了也好，正好可以和萱儿说说话，她这些日子在床前侍疾，也无聊得慌了。”
阿竹又谦虚客气了一番，见安阳长公主面露倦意，方施礼告辞。
昭萱郡主一直站在原处不吭声，见母亲故意忽略自己，咬了咬唇，满脸委屈地带着阿竹离开了。
阿竹和昭萱郡主去了萱雨居，将所有的丫鬟都赶出去后，昭萱郡主便歪倒在铺着凉簟的罗汉床上，睁着眼睛不说话了。
阿竹将她拉了起来，坐在她对面问道：“你到底怎么了？”
昭萱郡主垂下头，低低地道：“我娘想要给我与镇国公世子定亲，我反对这件事情，跟她说想要自己选喜欢的，然后她生气骂我，是不是要像我姐姐那般东挑西拣的，落得十八岁才定亲给人笑话。我不过是顶了几句，娘亲就气病了。”
所以说，安阳长公主并不是中暑病倒，而是被女儿气病的？阿竹怎么觉得这么扯呢？安阳长公主身子好得很，时常骑马打猎打马球，可不是那些娇弱的姑娘能比的，怎么可能会被气病？莫非是为了让女儿妥协装病？
“长公主的身子一向很好，怎么会气病？”
昭萱郡主瞥了她一眼，说道：“我原本也以为她是装的，后来发现她没有装，真的晕过去了，我当时都吓哭了，不敢再气她。”然后慢慢地将腿曲起，垂下头，将脑袋搁在双膝上，轻声道：“我让人去打探过了，镇国公世子生得英武不凡，可是听说他曾在战场上受过伤，毁了容……而且听说他心里已经有了喜欢的人了……”
阿竹一时间不知道说什么，还想起暮春之时，她豪情壮志地说要自己努力一把，争取自己喜欢的，现在看来，却成了个笑话。
作者有话要说：第一更~~
还有一更，尽量争取早点更~~＝3＝
第59章
家家有本难念的经，阿竹对于长公主母女的斗法,觉得一切安慰语言都是苍白的,没有谁对谁错,只有看谁能最先妥协。
而现在看来，显然是昭萱郡主要妥协了。
昭萱郡主发了会儿呆，见阿竹一脸苦憋表情地看着自己，突然噗扑一声笑起来，伸手在她脸上摸了一把,笑道：“你别用这种表情看我，虽然很不甘心,但是日子还不是人过出来的？我会好好和我娘沟通，最后如果仍是不行,便如了她的愿又如何？”
阿竹闷闷地应了声,突然想念起了小时候的日子,那时她还是个胖竹筒，姐妹们都可以无忧无虑地在静华斋中读书学习、打闹玩笑,她和昭萱郡主时常在萱雨居中偷偷翻墙爬树，笑声传得很远，让来抓包的安阳长公主差点吓出心脏病，然后少不了要被责骂……
当然，事情也没有想象中的那般糟糕，不过是被宠爱的天之骄女一朝之间发现有些事情不如意时，未免会产生一种全世界都和自己不对付的悲催感。其实生活还在继续，还是挺美好的。
昭萱郡主伸手揽住阿竹的肩，又忍不住在她漂亮的脸蛋上摸了一把，叹道：“你一定不要像我这样！你爹娘那么疼你，一定会给你挑一个你喜欢的、而且没有别的女人的夫婿，到时候我负责位高权重，你负责琴瑟和鸣。”
阿竹被她逗乐了，笑道：“你要如何位高权重？说得自己好像个男人一样？不过是个世子夫人罢了，难道要你去打仗不成？”
昭萱郡主却道：“那是你不知道镇国公府的情况，这位世子其实也是个可怜人，家里一堆不安份的，闹得日子都不安生，若是我嫁过去，少不得要倚仗着皇帝舅舅的威势来压一压他们，恐怕生活都不得安宁。若是不想以后不得安生，起码得尽快让世子快快承爵方行。不过，镇国公府是行伍出身，在军中的地位不错，在京城的权贵圈中也说得上话，若是以后谁敢欺负你，我罩你了……”
在昭萱郡主心里，阿竹爹娘那么疼爱她，一定会为她找一个极称心的夫婿，但是身份却不会是多少显赫的家庭，估计会往寒门子弟那边挑选。在这个出门都能撞到权贵子弟的京城，身份或许实在是不怎么样的。不过若是有靖安公府帮衬着，谁会知道以后会如何呢？只要有上进心有能力的，将来又如何说得准？
阿竹笑盈盈地看着她，能开玩笑了，应该好多了。真不习惯她抑郁的样子，而且昭萱郡主平时吵吵闹闹的，但是对安阳长公主却是极敬重的，最后妥协的一定会是她。
在安阳长公主府呆了好一阵子，在阿竹离开时，昭萱郡主脸上已经露出了笑影了，不若原先的无精打采。
星枝送阿竹出门，感激地对阿竹道：“幸好有三姑娘劝慰郡主，不然奴婢真担心她这样下去身子垮了。”
阿竹道：“郡主不过是一时转不过弯来，很快便会想通的。”
星枝看了阿竹一眼，在送阿竹上车时，小声地道：“三姑娘，郡主心里不快活，从小到大她何曾如此难过？公主突然病了，将她吓坏了，先前大姑娘也从定国公府回来说了她一顿，句句诛心，郡主几乎气哭了，却不想想当初大姑娘做的比二姑娘更甚……”
阿竹望了她一眼，这丫头是个忠心的，所以对昭华郡主指责昭萱郡主的话心里有些不平衡，觉得昭华郡主说得太过份了，方敢大起胆子同她说这些。
阿竹上了车后，便道：“我有空便过来陪郡主说话，你也注意一些，别让她什么都积在心里难受。”
星枝笑着应了一声，又恭敬地施了一礼。
阿竹不再说话，放下车帘，离开了公主府。
回到靖安公府，阿竹刚进门便见柳氏满脸喜悦地坐在炕上和刘嬷嬷说话，胖弟弟坐在小杌子上，仰着头看她们，眼睛瞪得大大的，仿佛发现了什么新( 妻心如故 http://www.xlawen.org/kan/3341/ )
严祈文怕她辛苦，安慰道：“放心，咱们阿竹今年才十四岁，我可是要留她到十七岁再出阁的，还有两三年时间挑选呢。”为了安她的心，又道：“去年舅兄便开始托关系走门路，他的政绩也不错，年底估计能调回京城，届时大舅兄一家都回京，咱们便带阿竹和长槿去大舅兄那儿做做客，也可以考查看看柳昶那孩子。”
柳氏听罢自是不胜喜悦，虽然早就从大嫂来信中隐晦提过这事，但丈夫如此明确说出来，还是教她高兴的。
柳氏笑道：“柳昶那孩子也不知道如何了，先看看罢。而且明年阿竹及笄时便会有媒人上门了，以咱们府的门第，还有夫君现在的地位，上门求娶的媒人应该会很多。现在开始准备，也算是有备无患。而且也可以为兰丫头和菊丫头择选一翻，咱们阿竹和姐妹们好，想来也不乐意看姐妹们嫁得不好，不过一起看罢了。”
听她这么一说，严祈文微微皱起，说道：“虽说长辈做的事情与孩子们无关，但是兰丫头和菊丫头到底有各自的父母，咱们可插不上手。你可以给他们提个意见，但要如何，也不是咱们能置喙的。”
柳氏自然知道这个理，她不过是有备无患，若是有可能，便提上一提，没有便作罢。
严祈文夫妻暗中开始留意起未来的女婿时，阿竹对父母的心态一无所知，正在书房里罗例着今年所认识的姑娘有多少个将要及笄的。
这一年，阿竹所认识的人中，及笄的不仅有严青兰，还有宫里的景宜公主，安阳长公主府的昭萱郡主，英国公府的大姑娘石清瑕、二姑娘石清溪，武安侯府的十五姑娘蒋姝……
人数太多，阿竹一时间有些目不暇接，默默在心里翻着小本本，届时要去给哪位姑娘祝贺，怎么感觉在赶场子一样。
“姑娘，昭萱郡主来了。”钻石走进来，禀报道。
阿竹愣了下，没想到刚说曹操，曹操便到了。
阿竹刚在丫鬟的伺候下净了手，昭萱郡主便直接杀过来了，没有丝毫客人的自觉。不过两人熟悉成这样了，也不爱计较那等虚礼。
丫鬟上了茶点后便退下去了，昭萱郡主坐在小书房靠窗的榻上，暮春的风徐徐吹来，窗外是一丛长得青翠的湘妃竹，浓缩成一片绿影，风吹过时发出哗啦啦的声音。
“你怎么了？”阿竹注意到昭萱郡主神色有些不好。
昭萱郡主抬眼看了她一眼，抓着茶盏喝了半盏茶，方道：“还不是我娘，又在胡乱地给我相看人家了。”
阿竹不由得抿唇笑起来，“过了八月，你就及笄了。长公主也怕像你姐姐那般，挑来挑去，挑到十八岁都没定下，耽搁了你，所以这回才会提前作准备罢。”
昭萱郡主扁起嘴，虽然没人敢在明面上笑话，但是当年姐姐的事情，确实教长公主府极为丢脸的。安阳长公主这回吃过教训，知道不能吊死在一棵树上，懂得展眼遍览一个森林了，这棵树不成，还有无数棵呢，不怕。
所以，昭萱郡主最近被安阳长公主抓着拘在家里，拿着一堆京中王公贵族及世家子弟的资料画像追着女儿问她喜欢哪个。以安阳长公主的性格，不必说能让她看上眼的都是那种有权有钱的贵族子弟，偏偏却不是昭萱郡主所喜欢的。
母女俩三观严重不合，自然也没法有一致的选择，所以昭萱郡主有种快要被她娘亲折磨得快要发疯的感觉，今儿好不容易偷了个闲，赶紧跑到阿竹这里来透气了。
“你娘亲也是为你好，若不然放在别人家，根本不必询问女儿的意见，定了亲的姑娘都不知道自个未来丈夫是什么模样的呢。”阿竹安慰道，相比之下，阿竹觉得长公主其实是个极开明的家长，会征得女儿同意后，才定下亲事，而不是一切以长辈自己的意思为主。
昭萱郡主无话可说，只能哼哼两声。
阿竹想了想，突然有些奇怪地问道：“你到底怎么想的？不喜欢你娘挑选的对象么？其实若是你真有喜欢的话，长公主那么疼你，即便不高兴，最后也会允了你的。不然你将你择婿的条件私底下和你娘说一说，让她从你喜欢的条件中寻找。”
昭萱郡主叹了口气，一副少女为赋新词强说愁的模样，说道：“我就是不喜欢那些看起来思想幼稚的世家子，外表看着风光霁月，其实满心诚府算计不说，房里的女人一堆，都不知道被多少个女人用过了……虽然那些通房丫头对男人而言都不过是个玩意儿，但我心里就是不舒服。”
没想到这丫头还有洁癖，阿竹突然觉得好像也不奇怪，毕竟安阳长公主给人的感觉就是个强悍霸道的，眼里揉不得沙子。孔驸马莫说有妾侍，连个通房都没有，听说他身边只有小厮伺候，没个丫鬟。父母向来是孩子的榜样，这么多年看下来，昭萱郡主自然也有自己的一套三观，会被这么洗脑不奇怪。
其实在阿竹看来，安阳长公主和昭萱郡主性格都极为相近，宛若盛放的玫瑰，张扬而热烈，追求最纯粹的感情，容不得背叛，否则宁可玉石俱焚。
看这姑娘似乎很萎靡，阿竹少不得安慰她，总会遇到她喜欢的。
“其实……我挺喜欢柳昶的，第一次在枯潭寺遇到他时，我便觉得这个男孩真是太特别了，以后会是什么光景呢？”昭萱郡主突然说道。
阿竹给她倒茶，听罢惊讶道：“你那时才几岁？还没忘记啊？”这么多年来，她都以为不过是小女孩儿一时的兴趣，没想到她能念到现在。
昭萱郡主歪首笑着看她，“没办法，柳昶太特别了。有些人便是这样，无需要多么绝色的容颜，却只需要一个笑容便让人难以忘怀。”
阿竹无言以对。
“哎，你说，若是柳昶回京，若我还觉得他不错，那我争取说服我娘吧……你说这样可好？”昭萱郡主问道。
恐怕并不是询问她的意见，而是想要得到旁人的一个鼓励吧。阿竹觉得，昭萱郡主真的与这个时代格格不入，却十分的勇敢大胆，敢争取自己想要的幸福。
“你喜欢就好！”阿竹慎重道：“只要你以后不会后悔。”
昭萱郡主笑眯眯地说：“若是争取过后仍是不行，那我不会后悔！”
阿竹也笑了，端起茶杯与她碰了碰杯，祝她好运。
*****
转眼便到了严青兰的及笄礼。
严青兰的及笄礼自然没有严青梅的排场大，毕竟严青梅才是真正的公府的大小姐，下面的兰竹菊三人不过是因为公府几位老爷未分家，对外才得一个公府小姐的尊称，但到底与大房嫡出的姑娘不一样。
虽是如此，但来观礼的人依然极多，甚至宫里的惠妃也派了昭阳宫的内侍总管过来，送了及笄礼物，是一支栩栩如生的金凤步摇，凤嘴衔着的红宝石熠熠生辉。
惠妃此举分明在抬举严青兰，连西府的姑娘可没几个有如此殊荣，上回严青梅及笄，也不过是个贴身嬷嬷让人送了礼物过来，却没有如此隆重。
所有来观礼的人分明感觉到惠妃此举大有深意，很快便联想到了至今仍是未续娶继妃的周王。
举行完及笄礼，等将来贺的宾客都着送走后，严祈贤跟着钟氏一起回房，兴奋地搓着手道：“你说惠妃娘娘是什么意思？不会是瞧上咱们兰丫头了吧？”
钟氏心里沉甸甸的，克制住心里的烦闷，说道：“惠妃到底是严家的姑娘，此举不过是作长辈的一点心意罢了，老爷莫要多想。”
“怎么会多想呢？若是惠妃真的相中了兰丫头，兰丫头以后可是亲王妃了。”严祈贤兴奋地道：“比起嫁个没落的伯府，亲王妃可是风光多了，到时候我可是王妃的父亲，王爷的岳父……”
钟氏觉得自己脑子有些晕眩，心里有个声音在呐喊着什么，但她不知道，自己的表情十分冷静，理智地道：“老爷，周王妃去逝已有几年，但周王却一直没有娶，可见他是个长情的。而且还有先头王妃留下来的世子，无论哪个姑娘嫁过去，不过只得个王妃的名头罢了，越不过原王妃。”
“王妃的名头就足够了！你一个妇道人家懂什么？”严祈贤发现妻子并不是那么赞同自己，不禁有些不悦地横了她一眼。
“可是……娘想要撮合兰儿和祺儿……”
“休要乱说，兰儿是金尊玉贵的公府小姐，一个没落的伯府公子如何配得上？”严祈贤义正严辞地道，见妻子神色木木的，心里不禁有些腻歪，觉得钟氏越来越无趣了，比不得那些女人的识趣，自觉与她没什么可说的，袖子一甩，转身便去了老夫人处。
钟氏身子软在榻上，奶娘尚妈妈焦急得不行，忙道：“夫人，您何苦和老爷争辩呢？上面不是还有老太君么？”
钟氏眼睛转了转，忙抓着她的手道：“你派个人去打探一下老爷和老夫人说了什么。”
尚妈妈应了一声，叫来两个丫鬟伺候主子，便出去寻人打探了。
而此时，严祈贤已经和老夫人分析起惠妃今儿的举止，言之凿凿地道：“惠妃一定是瞧上兰丫头了，想要兰丫头配与周王作继王妃。”
老夫人摇头，“不妥不妥，兰儿可是要嫁给祺哥儿的！”
严祈贤见老夫人一时转不过脑子来，细细地分析道：“娘，这靖安公府迟早是大哥的，以后若真的分了府，我可什么都不是了！但若是兰丫头成了亲王妃，您可是亲王妃的祖母，我也是亲王妃的父亲，可不比大哥弱。难道你想让儿子一辈子被大哥压着？”
老夫人皱眉，她极不喜欢原配张氏留下的两个孩子，当年弄不死他们，让她极为抑郁，但也知道只要严祈华在，自己儿子最多只能得到公府的一点儿财产，其他什么都没有。老夫人风光了一辈子，如何忍得？
现在听儿子仔细分析，似乎也觉得以后有个作王妃的孙女，是极为风光的。
“可是，我已经答应了你舅父舅母……”
严祈贤不以为意道，“不过是个口头约定，不必理会。”
“周王世子……”
“不过是个黄口小儿，身子又弱，还不知道能不能养大呢。”
老夫人最终被说服了，放弃了永定伯府，心里开始期盼着惠妃再有什么指示。
翌日府里女眷去给老太君请安，等兰竹菊三个姑娘都离开后，老夫人便对老太君道：“兰丫头已经办了笄礼，该给她相看人家了。不知母亲有何看法？”
钟氏有些焦急地看着老太君，高氏和柳氏、陈氏等在旁边作陪，因不是自己的女儿，不宜插嘴。
老太君淡淡地道：“是该为兰丫头好好相看了。”便对高氏道，“兰丫头既已及笄，你便多带兰丫头出去转转，好好给兰丫头看看，别误了孩子的终身。”
高氏温和地应了声。
老夫人眼睛一转，便试探地道：“娘，昨儿惠妃娘娘……您说娘娘是不是相中了兰儿？你瞧，周王今年还不到而立之年呢，正是男人年纪最好的时候，配兰儿也不差。而且兰儿与桃丫头是堂姐妹，算得上是世子的姨母，两者都有血缘关系，有姨母照顾，周王也可以放心。”
“住口！”老太君突然疾颜厉色地道：“谁准许你胡乱揣测娘娘的意思？”
老夫人吓了一跳，顿时缩起了脖子，可是仍有些不服气，她昨儿一晚上都在想这事，越发的觉得有个作王妃的孙女对儿子未来是好的，心里越发的想要将孙女嫁去周王府作继妃。不禁嘀咕道：“兰儿成为王妃有什么不好？”
“此事莫要再提！”老太君连搭理她都懒，厉声说了句，便摆手让她们离开了。
这事很快便传到了严老太爷的耳里，严老太爷眼睛微转，便让人去叫来严祈安。
严祈安是从新纳的小妾房里被挖过来的，昨晚胡闹了半宿，此时眼袋浮重，神色有些呆滞。等听到了老父的话时，突然清醒了。
“爹，你的意思是……想将菊丫头嫁给周王作继妃？”
严老太爷见他一副不可思议的模样，不满道：“我还不是为了你着想？与其便宜了三房，不若让你有个王爷女婿，以后也不怕长房压了你。”然后哼道：“你大哥是个蠢的，咱们府里的姑娘作王妃都使得，竟然答应了张家的求娶……”显然极不满意严张两家再次联姻。
“可是菊丫头还没及笄……”
严太爷一扇子敲到他脑袋上，说道：“蠢！自从周王妃去逝后，周王守孝一年，却一直未娶，连皇上都无法逼他，证明他是个长情的。既然他念着已逝的周王妃，对周王妃的娘家人也比较宽容，那么应该能接受周王妃的妹妹进府。比起兰丫头，菊丫头那芊芊弱质的样儿不更像周王妃？只要咱们操作得当，让周王再等一年又有何妨？说不定周王也会喜爱菊丫头呢？”
严祈安目瞪口呆地看着严老太爷，问道：“妥当么？那毕竟是龙子凤孙，咱们能做什么？”要设计个王爷，严祈安觉得有难度，万一被人知道了，后果怎么样实在不敢想象。
老太爷差点被这胆小的儿子气死，不过到底疼了他几十年，无法不为他着想，而且他也想借此事翻盘，只得哼道：“这事你莫管，我去安排，到时你只须抓住菊丫头的亲事，不让人多事便成。”
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终于赶出来了，擦汗！
听男人说，今天过的是丰收节，那里是一片草莓园和农庄，去摘草莓和看他们砌窑洞，还挺有趣的。不过有趣的下场，便是回来太晚，赶紧赶出一章来。
第58章
昭阳宫里，正传出一阵欢笑声。
福宜公主拎着裙摆小步地奔跑着,边跑边回头笑道：“珮儿快点,不然姑姑不理你了哦~~”
福宜公主身后是一个三四岁的瘦弱孩子努力迈着两条小短腿跌跌撞撞地追着,后头的宫女嬷嬷们在旁护着，心惊肉跳，担心这两位身子皆同样羸弱的小主子摔着了。
清脆的笑声在昭阳宫正殿响起，惠妃坐在榻上含笑看着,听到内侍过来禀报周王来了,直接让他进来。
周王进来时,便见到福宜公主站在门口不远处微笑着，小小的孩子朝她奔去。不过在看到他进来时，孩子脚步一转，朝他扑了过来。周王担心他摔着,赶紧上前几步接住了他,小家伙忙用瘦弱的双臂揽住他的肩膀,软绵绵地唤了声“爹”。
周王怜爱地摸了摸他的脑袋,抱着他进殿,到了惠妃面前，放将他放下行礼。
福宜公主已经坐回了惠妃身边，兄妹互相见了礼后，依次坐下。
“这次又劳烦母妃了，让母妃辛苦了，儿臣今日便带珮儿回王府。”周王诚恳地感谢道，看了眼乖巧地坐在一旁、用那双因为脸庞过于瘦弱而显得过大的眼睛看着自己的儿子，心中不禁发软。
惠妃摆摆手，说道：“珮儿是皇上的孙子，也是本宫的孙子，有何辛苦的？只要你和珮儿都好，本宫就放。心了。珮儿这几日食欲不错，比往常多食了些东西，秦太医过来瞧过，说只要细心将养着，等珮儿过了十岁，身子便与平常人无异。”
周王听得心中喜悦，再次诚心诚意地感谢了惠妃对儿子的照顾。
说了会儿话后，惠妃便打发了福宜公主将周王世子带到偏殿去吃东西。福宜公主知道母妃这是又要对皇兄催婚了，乖巧地牵着小侄子跟着宫女嬷嬷走了，看着乖乖地跟着她的小人儿，心里头泛起了些担心。
惠妃端着茶喝了口，说道：“转眼珮儿已经四岁了，没想到时间过得如此快。”
周王笑了笑，望了眼偏殿的方向，语气满含欣慰，“是啊，当初珮儿早产，看着瘦瘦小小的，儿臣还一度担心，幸好这几年虽然小病不断，倒底挺过来了。这也多亏了母妃照顾，儿臣方能放下心来做事。”
惠妃摇头道：“你莫要总是这般说，本宫老了，能帮你到几时？王府总归是少了个女主人，若是有个女主人能帮你照顾珮儿，你也不用辛苦地办差时，还要照顾珮儿。”
周王不语，只是俊秀的脸庞上布满了忧郁。
惠妃看得心里暗暗叹息，又道：“本宫知道你和桃儿是少年夫妻感情极深，担心新王妃不尽心照顾珮儿，所以方不愿成亲。只是你是皇子，如何能如此任性？为着这事，皇上面上不说，其实心里极不高兴。听母妃的话，再续娶个王妃吧。”
周王沉默了一会儿，终究松口了，郁郁地道：“母妃可有好人选？”
听出他语气中的松动之意，惠妃终于露出笑脸，说道：“本宫这儿好人选多得是，但还要你喜欢方行。这段日子你自己且看看，若是有喜欢的话，可以来告诉本宫，本宫找皇上给你作主。”
周王默默地点了下头。
这时，童嬷嬷带着昭华宫的内侍总管从殿外进来，笑着给两位主子请安后，方对惠妃道：“娘娘，于公公可回来了。”
惠妃笑着道：“怎么样了？一切顺利罢？”
于公公笑道：“托娘娘的福，自然一切顺利的，靖安公府二姑娘的笄礼来了好些尊贵的夫人，纷纷赞称二姑娘呢。”
惠妃满意地点头，又询问了些事情，便让于公公下去了。
周王在一旁听着，若有所思。
见时间不早了，周王方带着儿子告辞离开。
离开昭阳宫后，周王亲自抱着儿子坐上宫中轿撵出宫门，却不巧在宫门前换周王府的马车时，旁边也有一辆马车正欲离开。周王看了一眼，便抱着儿子上了周王府的马车，马车很快便离去甚远。
另一辆马车的车帘被一只素白的手撩开，一张俏丽可爱的苹果脸探了出来，若有所思地看着离去的马车，问道：“刚才那位是何人？”
车夫是个有眼力的，便道：“姑娘，那是周王府的马车，应该是周王殿下！”
“哦，他就是那位死了王妃的周王。”
“姑娘！”旁边的小丫鬟心脏都吓出来了，小声地道：“那是天家皇子，姑娘还是莫要乱说的好。”
苹果脸姑娘见小丫鬟一副快要晕厥的模样，撇了下嘴，不以为意，不过心里却记住了先前那男子抱着稚儿上车时的那抹温柔。
*****
自从严青兰及笄后，她便时常被长辈们带出门去交际应酬，去得多了，她便开始烦躁起来，特别是这种大热天的，她根本不想出门。
钟氏趁着老夫人不注意的时候，劝道：“兰丫头，听娘的话，别任性，这些事情对你未来有好处。”
严青兰拧眉道：“怎地三妹妹四妹妹又不用去？天天听着那些女人家长里短的，好生无趣。娘，我不想和你们出去了，就让女儿在府里呆着吧。”
钟氏不为所动，只道：“你不懂！”
“我怎么不懂了？不就是带我去给那些夫人们相看么？”严青兰理直气壮地道，别以为她真的傻得什么都不知道。
钟氏没想到这傻女儿竟然明白，怜爱地摸摸她的脸蛋，说道：“既然知道，你便乖乖听话，我们会为你挑选个你喜欢的如意郎君。”
严青兰忸怩了下，方道：“可是我都没有见过那些公子，也不知道喜欢哪个……”
钟氏见她难得害羞，不由笑道：“你不是和那些府里的姑娘玩得极好的么？你觉得哪家的姑娘性情好？”
严青兰眨了下眼睛，说道：“她们都是忸忸捏捏的，为了点小事儿就要暗暗置气，又没胆儿大声说话，可真没劲儿。若是三妹妹，打趣两句后就放开了，根本不会这般小家子气。四妹妹虽然有点儿心眼，但她一向听三妹妹的话，也不是个喜欢挑事的。”
钟氏听得叹气，心说那些姑娘娇娇弱弱的，若是成为她们的嫂子，才好拿捏，不会给她挑事儿，怎么这笨女儿就是不懂呢？
**
这边钟氏在劝说笨女儿上点心，那边的永定伯府中的钟老夫人却在生气。
“我就知道她只会用嘴巴说，却是个出尔反尔之辈！”钟老夫人生气地对儿媳妇道：“瞧你干的好事，还说要为祺儿求娶兰丫头，现在人家公府根本看不上咱们伯府！”
钟大夫人心里也气，恼恨姑母及小姑子，觉得她们都是内里藏奸的，当初说好的事情，竟然出尔反尔！若不是看到严青兰是个直率又无心机好拿捏的，而且公府的嫁妆也不菲，她会想让儿子求娶严青兰么？
钟二夫人幸灾乐祸地看着钟大夫人吃瘪，劝道：“娘，既然人家看不上祺哥儿，那便算了吧，京城里的好姑娘多得是，这家不行再挑别家，总会有满意的。”最好钟祺娶个小门小户却泼辣的姑娘，省得这大嫂又张狂起来。
钟大夫人如何不知道这弟妹的险恶用心，冷笑一声，心里也有些发狠：你看不上我的祺儿，我偏要让祺儿将你公府姑娘娶回来，到时还不是凭她这作婆婆的拿捏。
如此一想，等离开钟老夫人处，便让人去通知一声，若儿子下学回来，便到她那儿一趟。
等钟祺下学回来，钟祺听说母亲叫自己，心里有些奇怪，不过仍是先去给祖母请了安后，方到母亲院里。
钟氏看着十五岁的儿子，生得钟灵毓秀，少年人特有的纤瘦的身材套着件烟青色的夏衫，面容俊秀尔雅，京中少有公子能及。若非伯府式微，不然这样的儿子，配天家公主也使得。幸好她儿子勤奋好学，将来必定能振兴伯府，是个大有出息的。
钟祺给钟大夫人请了安后，含笑道：“娘，您找我？”
钟大夫人示意他坐下，又让丫鬟端来儿子爱吃的解暑绿豆沙，等他吃了半碗，询问了他的功课后，方道：“转眼间，祺儿也长大了。你可喜欢你姑母家的表妹？”
钟祺俊秀的脸瞬间涨得通红，吭吭哧哧的，一时间没话。
钟氏抿唇笑起来，不用问了，看这模样便知道了。不过心里却有点儿憋屈，儿子喜欢，可是靖安公府竟然瞧不上她儿子，别怨她将来等兰丫头进门后磋磨她。
“娘，孩儿才十五岁，不急。”钟祺结结巴巴地道。
钟氏扑噗一声笑起来，“怎么不急？兰丫头都及笄了，不快点定下来，可就被别人家抢了。你们可以先订亲，等过了两年再完婚也不迟……”
“娘！”钟祺错愕地看着她，有些吃惊道：“您、您说的是兰表妹？”
钟氏被他打断时惊讶了下，见他神色有异，纳闷道：“自然是兰丫头了，前儿个她不是刚行了笄礼么？”说罢，钟氏微微眯起眼睛，问道：“祺儿神色有异，莫不是心仪的不是兰儿？你们不是青梅竹马一起长大么？怎地不喜欢兰儿？”
钟祺脸蛋又红了起来，吭哧了下方道：“姑姑家又不只一个表妹！”然后神色坚定道：“娘，再给我两年时间，我一定会金榜提名，届时再去迎娶表妹！”说罢，倏地起身，朝钟氏恭敬地施了一礼，便离开了。
钟氏呆愕地看着儿子离开，一时间有些傻眼。
钟祺回到自己的院子，进了书房后，觉得脸上还有点儿热。毕竟这事他谁都没有告诉过，现下告诉亲生母亲，多少有点儿难为情，但却是他最真实的想法。
想罢，他伸手抽出一旁放画轴的大花瓶，在众多画卷中抽出一幅，展开看罢，眼里不禁露出些许情谊，淡淡地笑起来，自言自语地道：“表妹，你可知我的心……”
等贴身小厮钟山端着茶过来时，钟祺基本上已经恢复过来了，将画卷放回原处，开始坐下来读书。
*****
阿竹明显觉得最近严青兰这小妞被折腾得有点儿失了活力，但是这种事情她爱莫能助，只能暗暗祈祷长辈们快点为她定下亲事，省得这姑娘真的要发脾气了。
等夏天快要进入尾声时，严青兰终于不用再跟着长辈们出门到处应酬了，阿竹暗中打探了下，似乎老太君和高氏、钟氏已经看好了几个人选并且也透露出意愿的，就等着再去打探下那些入选公子的为人品性，从中找出最好的，届时便行动。
至于老夫人虽然还想要将严青兰嫁入周王府，可惜老太君发了话，她心里再不服气，也只能按捺下，只盼着宫里的惠妃娘娘给力一点。当然，在高氏进宫一趟后，惠妃突然沉默了，没了下文。
严青兰似乎也隐约有些明白，厚脸皮也被磨成了薄脸皮，感觉有点儿无法见人。不过心里又有些期盼，想知道自己未来的夫婿会是哪个。
就在这种时候，突然安阳长公主府传出安阳长公主病倒了的消息。
京中各府听说了这件事情，纷纷带礼物上门探望，不过因为安阳长公主养病中，皆难得见到本人。阿竹听了这个消息，以她和昭萱郡主的交情，自然要带着礼物上府去探望。
到了安阳长公主府，昭萱郡主亲自过来迎接她。
昭萱郡主的脸色很不好，满脸的颓废失意，似乎连头上的毛都没精打彩的，脑袋耷拉着，整个人失了活力。
阿竹拉着她的手，问道：“这是怎么了？难道长公主……”
昭萱郡主无精打彩地道：“没有，不过是天气热，不小心中了暑气罢了，太医说喝几副药便没事了。”
既然如此，作什么还是这副表情？
阿竹有些不解，不过很快便到了正院，此时也不宜再问什么了。
阿竹到来时，驸马孔陵轩正端着药喂妻子喝药，神色温柔，耐心地哄着她，仿佛她就是自己的珍宝一般。
听到阿竹过来探望，孔陵轩对安阳长公主道：“三姑娘是个有心的，若是有她劝着萱儿，萱儿指不定会改变主意。咱们女儿的性子你还不知道么？别再为这事生气了，小心气坏了自己的身子。”
安阳长公主就着丫鬟端来的清水漱了口，说道：“怕就怕她性子倔，什么人都劝不住！哎，我怎么会生了这么个孽障，真真是要为她操一辈子的心！”
孔陵轩温柔地用帕子为她试去唇边的水渍，温声道：“俗话说，儿女都是上辈子的债，咱们作父母的只能多担待了。”说得也有些无奈，毕竟那个女儿的性子和妻子一样的烈性，是个有主意的不说，眼里也揉不得沙子。
正说着，便见女儿已经领着客人进来了。
阿竹朝安阳长公主夫妻行礼，孔陵轩含笑地朝她颔首，又拍了拍妻子的手，方出去了。
阿竹看着安阳长公主夫妻的互动，再看孔陵轩一副模范好丈夫的模样，看着就是个懂得疼惜人的，心说不愧是皇室的恩爱夫妻典范。
安阳长公主坐在床上，背靠着大迎枕，对阿竹的问候笑着回道：“不是什么大病，不过是天气热，受了暑气罢了，劳烦你过来了。你来了也好，正好可以和萱儿说说话，她这些日子在床前侍疾，也无聊得慌了。”
阿竹又谦虚客气了一番，见安阳长公主面露倦意，方施礼告辞。
昭萱郡主一直站在原处不吭声，见母亲故意忽略自己，咬了咬唇，满脸委屈地带着阿竹离开了。
阿竹和昭萱郡主去了萱雨居，将所有的丫鬟都赶出去后，昭萱郡主便歪倒在铺着凉簟的罗汉床上，睁着眼睛不说话了。
阿竹将她拉了起来，坐在她对面问道：“你到底怎么了？”
昭萱郡主垂下头，低低地道：“我娘想要给我与镇国公世子定亲，我反对这件事情，跟她说想要自己选喜欢的，然后她生气骂我，是不是要像我姐姐那般东挑西拣的，落得十八岁才定亲给人笑话。我不过是顶了几句，娘亲就气病了。”
所以说，安阳长公主并不是中暑病倒，而是被女儿气病的？阿竹怎么觉得这么扯呢？安阳长公主身子好得很，时常骑马打猎打马球，可不是那些娇弱的姑娘能比的，怎么可能会被气病？莫非是为了让女儿妥协装病？
“长公主的身子一向很好，怎么会气病？”
昭萱郡主瞥了她一眼，说道：“我原本也以为她是装的，后来发现她没有装，真的晕过去了，我当时都吓哭了，不敢再气她。”然后慢慢地将腿曲起，垂下头，将脑袋搁在双膝上，轻声道：“我让人去打探过了，镇国公世子生得英武不凡，可是听说他曾在战场上受过伤，毁了容……而且听说他心里已经有了喜欢的人了……”
阿竹一时间不知道说什么，还想起暮春之时，她豪情壮志地说要自己努力一把，争取自己喜欢的，现在看来，却成了个笑话。
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第59章
家家有本难念的经，阿竹对于长公主母女的斗法,觉得一切安慰语言都是苍白的,没有谁对谁错,只有看谁能最先妥协。
而现在看来，显然是昭萱郡主要妥协了。
昭萱郡主发了会儿呆，见阿竹一脸苦憋表情地看着自己，突然噗扑一声笑起来，伸手在她脸上摸了一把,笑道：“你别用这种表情看我，虽然很不甘心,但是日子还不是人过出来的？我会好好和我娘沟通，最后如果仍是不行,便如了她的愿又如何？”
阿竹闷闷地应了声,突然想念起了小时候的日子,那时她还是个胖竹筒，姐妹们都可以无忧无虑地在静华斋中读书学习、打闹玩笑,她和昭萱郡主时常在萱雨居中偷偷翻墙爬树，笑声传得很远，让来抓包的安阳长公主差点吓出心脏病，然后少不了要被责骂……
当然，事情也没有想象中的那般糟糕，不过是被宠爱的天之骄女一朝之间发现有些事情不如意时，未免会产生一种全世界都和自己不对付的悲催感。其实生活还在继续，还是挺美好的。
昭萱郡主伸手揽住阿竹的肩，又忍不住在她漂亮的脸蛋上摸了一把，叹道：“你一定不要像我这样！你爹娘那么疼你，一定会给你挑一个你喜欢的、而且没有别的女人的夫婿，到时候我负责位高权重，你负责琴瑟和鸣。”
阿竹被她逗乐了，笑道：“你要如何位高权重？说得自己好像个男人一样？不过是个世子夫人罢了，难道要你去打仗不成？”
昭萱郡主却道：“那是你不知道镇国公府的情况，这位世子其实也是个可怜人，家里一堆不安份的，闹得日子都不安生，若是我嫁过去，少不得要倚仗着皇帝舅舅的威势来压一压他们，恐怕生活都不得安宁。若是不想以后不得安生，起码得尽快让世子快快承爵方行。不过，镇国公府是行伍出身，在军中的地位不错，在京城的权贵圈中也说得上话，若是以后谁敢欺负你，我罩你了……”
在昭萱郡主心里，阿竹爹娘那么疼爱她，一定会为她找一个极称心的夫婿，但是身份却不会是多少显赫的家庭，估计会往寒门子弟那边挑选。在这个出门都能撞到权贵子弟的京城，身份或许实在是不怎么样的。不过若是有靖安公府帮衬着，谁会知道以后会如何呢？只要有上进心有能力的，将来又如何说得准？
阿竹笑盈盈地看着她，能开玩笑了，应该好多了。真不习惯她抑郁的样子，而且昭萱郡主平时吵吵闹闹的，但是对安阳长公主却是极敬重的，最后妥协的一定会是她。
在安阳长公主府呆了好一阵子，在阿竹离开时，昭萱郡主脸上已经露出了笑影了，不若原先的无精打采。
星枝送阿竹出门，感激地对阿竹道：“幸好有三姑娘劝慰郡主，不然奴婢真担心她这样下去身子垮了。”
阿竹道：“郡主不过是一时转不过弯来，很快便会想通的。”
星枝看了阿竹一眼，在送阿竹上车时，小声地道：“三姑娘，郡主心里不快活，从小到大她何曾如此难过？公主突然病了，将她吓坏了，先前大姑娘也从定国公府回来说了她一顿，句句诛心，郡主几乎气哭了，却不想想当初大姑娘做的比二姑娘更甚……”
阿竹望了她一眼，这丫头是个忠心的，所以对昭华郡主指责昭萱郡主的话心里有些不平衡，觉得昭华郡主说得太过份了，方敢大起胆子同她说这些。
阿竹上了车后，便道：“我有空便过来陪郡主说话，你也注意一些，别让她什么都积在心里难受。”
星枝笑着应了一声，又恭敬地施了一礼。
阿竹不再说话，放下车帘，离开了公主府。
回到靖安公府，阿竹刚进门便见柳氏满脸喜悦地坐在炕上和刘嬷嬷说话，胖弟弟坐在小杌子上，仰着头看她们，眼睛瞪得大大的，仿佛发现了什么新( 妻心如故 http://www.xlawen.org/kan/3341/ )