第 36 部分阅读
为了他们的猎场,无数无辜的血铸成了飞行员胸前崭新的铁十字勋章。
三天之后,古德里安的3个装甲师强渡马斯河,通往巴黎和英吉利海峡的道路已经掌握在德国人的手里,在比利时境内作战的英法部队面临被包抄的危险,陈兵马奇诺防线的法国大军也将腹背受敌,对于英法而言战局急转而下。
此时,看到欧洲第一陆军大国的窘境,越来越多的意大利人认为他们应该马上加入这场大战,以牺牲数千人的代价换取战胜国的地位。就连一向“和平主义”者,总参谋长巴格多里奥都认为如果此时在北非采取果断行动,法国人将不得不眼睁睁地看着意大利吞并突尼斯。
为此,一次决定意大利和世界命运的“六大臣会议”,于5月15日在威尼斯宫的书房里秘密召开。参加会议有首相芒果、外交部长、财政部长以及海陆空三军的司令。会议最后决定,鉴于法国已经无法作为一个负责任的大国管理其北非殖民地,意大利军队将进入摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯,维持白种人的统治。行动的时间定在6月10日,因为芒果知道如果不出意外,那天法国政府会逃离巴黎。
之所以选择拿法国的北非殖民地开刀,一个是因为“恐英症”泛滥的意大利海军不认为在与英国人的战争中可以保障利比亚 和西班牙两条至关重要的航线安全。二来,作为穿越者芒果知道斗败的高卢鸡面对V国的讹诈,可是乖乖地交出了印度支那,而他的英国盟友也没有反对。总之,芒果认为这应该是一步风险最低,收益不小的稳妥棋。
于是,大批的意大利船舶被组织起来,装载着部队、装备、给养驶往利比亚的港口。如此众多的船舶,使得利比亚仅有的两处并不完善的港口班加西和的黎波里不堪重负,甚至不得不暂停了石油的运输。
其实,在罗马的大佬们还在扭扭捏捏,既要当表子又要立牌坊时,一小撮意大利人已经在参与这次世界大战。其中就包括前意大利皇家陆军装甲兵少校莫雷蒂。莫雷蒂出生在意大利北部,带一点日耳曼血统,能说一口流利的德语。所以被菲亚特公司雇佣派去德国指导汉斯们驾驭意大利人送给希特勒的新年礼物----P25坦克。当西线打响后,这位老兄就以志愿者的身份跟随P25坦克一起杀入了法国。现在,他和10辆P25坦克被加强到德国第7装甲师。第7装甲师的师长为埃尔温?隆美尔少将,开战前除加强的了10辆P25坦克,该师还有180辆性能一般的2号、3号和Pzw38(t)坦克。
二战前期,交战的双方都在使用志愿者参战,英国的战斗机部队里有来自大西洋对面的美国佬(还记得美国大片《珍珠港》里那个被绿帽的飞行员吗?)。不过,这已经不是莫雷蒂第一次以志愿者的身份出现在别国的战场上了,他上一次的出场是在西班牙,在那里他丢掉了两根手指后便退出了现役。和上一次相比,这次他和自己的德国战友相处地更融洽。穿着同样的黑色制服,没人可以把莫雷蒂从德国装甲兵中分辨出来。
自从渡过了马斯河后,整个第7装甲师完全处在一种亢奋的状态下,胜利来的那么快那么轻松。15日,第7师偷袭了正在加油中的法国第1装甲师,预先的激战根本没有发生,19辆B.1和14辆H.39坦克就成为了第7师的战利品。这让莫雷蒂感到大失所望。他本以为将有机会和传说中的法国B1重型坦克来个一对一的决定,没想到在这场一边倒的突袭中,居然让那些他一向鄙视的德国2、3号坦克拔得头筹。那些震惊了希特勒,震惊了古德里安的“最好坦克P25”一直没有机会震惊一下英法的军队。
日,第7师拉起了一字长蛇阵在法国第9集团军的大后方横冲直撞。此时,成建制有组织的法**队已经难得一见,公路上到处是四处逃命的法国难民和溃兵,公路两侧燃烧的房屋成为指引德**队前进的路灯,面无人色的法国平民躲在篱笆和洼地里,祈求德国人的子弹不要落在他们的身上。
就这一天,莫雷蒂终于在自己的坦克炮管上涂上了第一个战绩标志。那是一辆正在逃跑的H.35轻型坦克。当时,它正在以28 km/h的最大速度向着公路边的林地逃窜,将它硕大的屁股毫无保留地呈现在莫雷蒂瞄准镜里。在这么近的距离上,莫雷蒂根本不需要仔细瞄准,他马上击发了75mm的主炮。6.3公斤炮弹只用一秒多一点点的时间就征服了600米的距离,然后毫不费力地击穿了那辆法国坦克缺乏防护而又丰腴的臀部,砸碎里面了发动机,并引燃了易燃的汽油,最后将霍奇基斯公司的工艺杰作变成了两位法国坦克兵的铁棺材。
当然,这种狩猎式的战斗并不是莫雷蒂所期待的,作为一个真正的战士他更渴望一次更加公平的战斗,就像一个青年需要一场猎杀猛兽的**礼。而此时,渴望战斗的并不只莫雷蒂一人,英国远征军的总司令罗德?高特正和法国人一起计划着一场反击。
5月21日,为了满足人类的杀戮欲,上帝终于让德国和英国的军队在法国小镇阿拉斯城碰面了。这一次英国第1坦旅带来了81辆坦克,其中有74辆身披重甲的马蒂尔达坦克。
战斗首先在党卫军骷髅师和英国坦克之间爆发,此时的骷髅师远没有他们日后表现的那样耀眼,他们的37毫米反坦克炮也不过是起了敲门砖的作用。那些笨重的马蒂尔达坦克很快就突破了骷髅师的阵地。可以说,在这次战斗中骷髅师德唯一作用是用他们的牺牲为第7装甲师的调整部署赢得了宝贵的时间。
现在,该是我们的主角莫雷蒂出场的时候了。对于英国人的马蒂尔达坦克,莫雷蒂至少不像德国步兵那样感到突然,在意大利装甲兵的识别手册中就有关于它的简单介绍。战前,莫雷蒂也给他的德国战友们说起过这种拥有3英寸装甲的钢铁猛兽,但是对于他的善意提醒,德国人却认为这是胆怯的意大利人的小题大做。现在,他们终于亲眼见到这种根本不把37mm炮放在眼里的怪物在战场上横冲直撞。
“好了,兄弟们,这就是我以前向你们介绍过的有着3英寸装甲的马蒂尔达坦克。不过,大家别担心,我们的P25可以在1000米的距离上干掉它。现在该是我们的狩猎时间了!”无线电里传来了莫雷蒂的声音,将另外9辆P25坦克的车长的思绪从骷髅师的惨像上拉了回来。
一个标准的德国坦克连下辖3个排,每排有4辆坦克,再加上连部的2辆,全连共14辆坦克。而莫雷蒂他们的连比正常编制少一个排,全连一共才10辆P25坦克。现在,要以一个连都不到的P25坦克迎战两个营的马蒂尔达坦克,谁心里也没有底。更何况,这些德国坦克手接触到P25坦克半年还不到,完全是新手中的新手。但是莫雷蒂知道,虽然对于这些德国坦克手而言自己是个外人,但他更是教官,在操纵P25的技术上可是个专家。所以自己一定不能先乱了阵脚,只有相信自己的装备和训练水平才能在战场上保持一个冷静的头脑从而战胜对手。
P25坦克没有专门的炮长,由车长负责**。进入战场后,莫雷蒂开始仔细地搜索,训练场和西班牙上积累的经验开始发挥作用,他很快发现了一辆涂装黄-黑-绿三色迷彩的马蒂尔达坦克,它正一边前行,一边用机枪追打着跳入战壕的党卫军士兵。他将炮塔对准那个家伙,同时装填手卡里乌斯将一发寄托着全体车组无穷期盼的穿甲弹推进炮膛。
“开火!”莫雷蒂一边大叫着一边按下了火炮的击发按钮。他明显地感觉的75mm的主炮微微一震,炮弹穿过炮口的大团火焰向着那辆浑然不知死神已经降临的英国坦克飞去。得益于意大利火炮一贯坚持的高膛压,75mm的穿甲弹成功地撕开了马蒂尔达引以为豪的3英寸装甲,。英国人终于为他们的愚蠢和狂妄自大付出生命的代价。
干掉第一辆马蒂尔达后,莫雷蒂抽空扫射了一下战场,4辆英国坦克正在燃烧,其中一辆坦克的炮塔因为内部殉爆而被从车体上掀开。10辆P25第一轮射击就干掉4辆英国坦克,这应该是个不错的成绩。看来,德国人虽然接触P25的时间有限,但是驾驭坦克的基本功还是蛮扎实的
没有时间去品味胜利,一个黑点在莫雷蒂模糊不清的视野中闪动了一下,
“等等,那是什么?”在硝烟与灰尘的深处,有一个偌大的绿色身影。瞬间,一个不祥的预感在他的大脑中闪现。
“英军坦克!“他大叫起来,“ 6点钟方向,距离400米,穿甲弹,要快!”P25的炮塔开始转动起来,驾驶员魏特曼心领神会立即切换履带加速转向。
“快, 6点钟方向!”莫雷蒂恨不得把自己的心揪出来,那炮塔转动的“咯咯”声听上去是那么漫长,还有那履带转动的“咔咔”声,好像永远没有尽头一般。
那辆该死的英国坦克已经停了下来,他的主炮已经死死地瞄准了自己的坦克。那个40mm的炮口在莫雷蒂的眼中是出奇的硕大,稍纵片刻,一团火光从那个黑洞洞的炮口涌出!
同时,也许稍慢一点点,莫雷蒂按下发炮按钮。两颗炮弹在空中交错而过,带着各自主人的寄托,向着各自的目标飞去。――它必须穿透这丑陋粗糙的装甲,这样的主人便能活下来。
BR!!那是金属的碰撞声。火星蹦跳着弹开,硝烟散尽,P25的炮塔内一片沉寂,四个人的大脑同时一片空白。几秒钟后,莫雷蒂才反应过来,那是多么美妙的声音啊, 2磅重的英国穿甲弹首先击碎了车首的备用履带,在P25坦克50mm的倾斜装甲上不过是留下了一道划痕而已!不过,飞溅的履带碎片打中了旁边一个88炮组的成员,那个倒霉的家伙成为了这发英国炮弹的唯一牺牲品。
瞄准、装弹、射击。四个人在狭小的空间内成为一个血肉相连的有机体,P25坦克在他们的操纵下,如同一挺机枪,快速、准确、致命地射出一发又一发的炮弹,将一辆又一辆价值6000英镑的坦克打成废铁。
莫雷蒂已经不记得,英国人在他们第几次射击后开始撤退。不过,这已经不重要了,关键是英国人真地撤退了,他们战场上留下了39堆燃烧的钢铁和大量的步兵尸体,谁会想到就在刚才他们还是那样的不可一世,横冲直撞!
就这样,在88炮的配合下,莫雷蒂他们的P25打退了英国坦克的进攻,第7装甲师挫败了法兰克林少将的反击,可以说没有10辆P25坦克的帮助,德国人根本无法赢得阿拉斯的战斗。更重要的是,现在隆美尔手里还有足够的兵力。在空军的支援下,他反动了一次漂亮的反击,法军第3轻装甲师根本无法阻挡他的前进。
战斗结束后,第7师长隆美尔来,他和10辆P25坦克的40名车组成员一起照相。对,40个装甲兵,一个也没有少!抓紧战斗的间隙,莫雷蒂在自己的坦克炮管上画下4个粗粗的圈,代表他击毁的4辆马蒂尔达。
“头,这样不符合标准,一道粗圈表示击毁10辆坦克” 卡里乌斯抽着烟说道
“难道一辆H35和一辆马蒂尔达一样好对付吗?”莫雷蒂回答道
“差不多,他们都无法击穿P25的装甲,而P25可以轻易击穿他们的装甲” 魏特曼也来插了一句。
“好吧,听你们的” 莫雷蒂扔下画笔不耐烦地走掉了,留下卡里乌斯和魏特曼站在P25坦克的身边。
“多棒的坦克啊,要是全师都是P25,那该多好啊”
“是啊,那也许今天我们已经打进巴黎了。”
第9节、选择
月1日,初夏的地中海正是一年中最好的时光,这里有明媚的阳光、湛蓝的海水和熏人的海风。本来应该度假的好时节,但是该死的战争已经将这美好一切通通破坏。
英国皇家海军地中海舰队正在科西嘉岛附近游弋着。在舰队旗舰“厌战”号战列舰的舰桥内,一位鬓发斑白、精神抖擞的老派军人正双臂交叉胸前,来回踱步,他就是英国地中海舰队司令安德鲁?坎宁安海军上将。使得他如此焦虑的原因是一封刚刚收到的电报。根据来自最高司令部的电报带来了一个坏消息,一支意大利船队正向西班牙港口马拉加驶去,这一次意大利的货船上装载了列车炮和一批大口径的攻城炮。
按照英国人的分析,意大利人将这批重炮运到西班牙绝不会是给弗朗哥的“儿童节礼物”,因为西班牙内战的战场上已经没有这些大家伙一展身手的舞台了。那么意大利人的所作所为只能说明他们的目标就是直布罗陀,大英帝国在东地中海的桥头堡。和弱小的德国海军不同,意大利人拥有地中海区域内规模最大的舰队,他们的新锐战舰战列舰维内托号更不是自己坐下的厌战号这样的一战老古董可以抗衡的。
940年5月以来,战局对于英国佬而言越来越不利。在欧洲大陆,波兰、荷兰和比利时已经完蛋了,法国人在德国闪电战的打击下也已经摇摇欲坠。在大西洋上,邓尼茨的〃狼群〃大打出手,四处游猎,上百万吨为英国运送物资的商船已经成为了他们的牺牲品,英国海军部不得不抽调大批舰只为船队护航。与此同时,英国本土舰队还得严密监视德国主力舰队的动向,因此不敢轻举妄动。地中海的形势则更为严峻。狡猾的墨索里尼在嘴上向英法保证意大利将在战争中将保持中立,但事实却是意大利人一方面拒绝了英国请求继续向希特勒这个恶魔提供军火和燃料,另一方面,意大利人向北非和西班牙运去了大批的部队和物资。
就在坎宁安踱步沉思的时候,外面传来了一阵急促的脚步声。舰队里高级军官都被召集起来开会。在会议正式开始之前,坎宁安环视了在座的各位,在座的有和他从一战时就开始共事的老部下,也有大战爆发后才派来的“空降干部”,但是在他们每一个人的脸上,坎宁安看到了坚毅无畏地纳尔逊精神。
“根据最新情报,有一支意大利船队正向西班牙港口马拉加驶去,船上运载有大批重炮,估计意大利人要对直布罗陀动手了。最高统帅部要求我们拦截并临检这支船队。如果船上的确有大批重炮,这将是严重违反《不干涉西班牙内战条约》的行为,我们可以要求他们返航。”坎宁安说完最后一个单词时,深深地吐了一口气,好像刚刚干了一件苦力活。
“如果意大利不接受我们的临检怎么办?”一个将军问道。
“这就是为什么我要动用整个地中海舰队拦截这支船队的原因,希望我们的庞大舰队可以起威慑作用。”坎宁安无奈地回答,将希望寄托在敌人的胆怯上不是英国皇家海军的传统。但是对于热爱和平的意大利人,坎宁安认为可以破例一次。
“如果意大利人反抗我们的临近,我们是否可以开火?”
“可以先警告射击。”坎宁安咬了咬回答,他当然知道一旦开火后会有什么样的结果。来自伦敦命令就是让他指挥舰队阻止意大利人的船队进入西班牙,对于可能的后果,那些唐宁街的家伙们已经已经考虑得很清楚了。军人以服从命令为天职。坎宁安15岁时加入了英国皇家海军,40多年的戎马生涯,使他具备了沉着、果断的良好军人素质,战争的烽火将他锻炼成为一名坚定顽强的海军领导人。他一生中南征北战,为大英帝国立下了汗马功勋。而今,他第一次感到肩上的重担有些沉,他只是一位优秀的海军将领而已,战场之外的东西对于一个职业军人而言实在是太难了。
月2日凌晨4点,英国人的拦截舰队在科西嘉岛外海集结完毕,这支舰队集中了英国地中海舰队的精华,包括战列舰厌战号 、马来亚号、航空母舰鹰号、巡洋舰利物浦,猎户座号、海王星号、悉尼号、格罗斯特号,另外还有3个驱逐舰分队的12条驱逐舰。一些军舰是用最高航速赶来汇合的,所以油舱里已是空空如也。好在坎宁安早有准备,几条油轮马上靠上来开始供油。但是这一折腾,3个小时的时间被浪费了,等舰队再次起航时已经是6月2日的上午8时许。宝贵的时间就这样一点一点地在流逝。在等待加油的过程中,天空已经慢慢开始放亮。按照坎宁安的命令,12架海象侦察机分别从战列舰和巡洋舰上被弹射出去。他们将帮助舰队寻找到那支意大利船队。
从那些笨拙的“海象”离开视野的一刻开始,坎宁安便在焦急地等待着的报告。此时的太阳已经完全从水面升起,红色的朝霞笼罩着万顷碧波,海面上除了军舰劈波斩浪的哗哗声外,万簌俱寂。可是,此时此刻,他的心绪如汹涌的波涛,翻腾不已。他的目光不停地扫视着茫茫天际。前所未有的压力让这位老将军感到前所未有的疲劳,最后他决定回到自己的长官舱里等消息。
一个多小时后,凌晨5点26分,当烟蒂已经将整个烟灰缸填满时,长官舱的大门被一个年轻的水兵推开,他带来一个四角已经严重破损的红色文件夹。坎宁安接过那个文件夹,只用几秒钟就读完了这条几个单词组成的电文。然后,他俯身看了一下海图,又用尺、量角器、圆规在海图上画了几笔。完成了这一切后,他让传令兵召集军官开会商议。
五分钟后,会议开始。
“各位尊敬的将军们,我有两个关于意大利船队的消息,一个好消息,一个坏消息。你们要先听哪一个?”坎宁安知道有时幽默是最好的镇定剂。看到手下的军官们报以善意的微笑,他知道这个小幽默的效果不错。
“好吧,我先说好消息,我们的侦察机已经发现意大利的船队位置,大约是在这里。”坎宁安点了一下海图上已经标号的红箭头,然后说:“他们的航速是10节。航向280,另外可以说我们现在的位置很好,大约六个小时后,我们就可以赶上他们。”
“那坏消息是什么?”一个年轻的军官迫不及待地问道
“坏消息是意大利的船队有军舰护航。”听完坎宁安的介绍,大家知道麻烦来了,看来原来设想的“不战而屈人之兵”没戏了。就在会议室里的众人开始讨论如何应对意大利的护航编队时,刚才那个水兵又出现在了会议室的门口,他的胳肢窝里夹着那个一个老旧的红色文件夹。
“应该是伦敦的最新命令,我已经告诉总部,我们已经找到那些该死的意大利船队了,他们还有军舰护航。” 坎宁安一手接过文件夹,一边向在场的军官解释着。他用几秒钟就读完了这份电报,然后他的眉头开始向中间纠结,他的脸色变得很难看,电报纸被他的手捏得簌簌作响。“难道又是什么坏消息?”一个大大的问号在会议室里每一个人的脑海升起。
其实,一切都是因为这份电报。电报的原文为:Turkey trots to wter. Where is repet where is Mediterrnen Fleet The world wonders(全世界都想知道地中海舰队在哪里)
为了增加敌人破译自己密电的难度,英国人会在电报的首尾夹入一些无意义的话。译电员一般都能立即辨认出这些话并且删去。可是这一次,不知道伦敦海军总部的加密员大脑短路还是人马星系萨曼帝国的外星人搞得鬼,一句乱语“全世界都想知道The world wonders”被加了进来。这句话读起来又太像电报正文的一部分,使得坎宁安的译电员错认作是电报的一部分。
现在,一个蝴蝶开始振动它的翅膀,世界为之改变。
个小时,一天的四分之一,对于一支舰队而言,它差不多可以航行120海里。而对于1940年6月2日而言,这将是天堂与地狱之间的距离。如果给所有的当事人再一次选择的机会,我相信他们中的大多数会选择完全不同的答案。
940年6月日12点正,当太阳高悬在天空的正中,将它的光辉最大限度地播撒在地中海的洋面上时,两支相互充满了猜疑与误解的舰队在西班牙马略卡岛以东120海里的遭遇了。通过主火控站的高倍望远镜,英国人已经可以确认他们的对手是意大利战列舰安德烈亚号、杜伊利奥号,巡洋舰朱桑诺号、巴比亚诺号、科勒奥尼号、班德.尼里以及12条驱逐舰
此时最为英军舰队的最高指挥官坎宁安已经从刚刚收到电报的震怒中清醒过来。现在的他急切的需要一个来证明他的纳尔逊精神的机会。
第10节、第一枪
在一般人的眼里,在中立国的军舰眼皮底下将该国的商船拦截下来然后登船临检,无异于战争行为。而且在1909的《伦敦宣言》中也重申由中立**舰护航的中立国商船可以免除临检。但是,对于在全世界的洋面上横行了300年的大英帝国皇家海军,他们从来就不认这个理。在第一次世界大战期间,英国政府就义正言辞地宣布对任何状态下的中立国商船拥有临检权,并在1918年6月以拦截荷兰护航船队的方式,向全世界展示了英国人捍卫全世界海权的决心!
940年的英国海军已经被该死的条约击沉了太多的军舰,主动放弃了 “两强标准”的英国海军早已不是那个纵横四海的皇家海军了。但是,在法国的崩溃不可避免之时,英国人更需要皇家海军大无畏的纳尔逊精神。如果一场突袭可以打乱对手的部署,从而阻止一场战争的爆发,那么英国人会毫不犹豫地打响第一枪。现在该是坎宁安履行他15岁时加入皇家海军时的誓言,捍卫海军传统的时刻了。为了皇家海军的尊严或是霸气,他发出这道影响了整整一代人命运的临检命令了。
2时20分,按照坎宁安的命令巡洋舰猎户座号脱离了编队向着意大利人的船队驶来,而此时地中海舰队的主力已经排出一路纵队,在10海里外默默地注视这片不安地海域。厌战号和马来亚号上的16门15英寸的巨炮虽然没有指向意大利人,但是在主火控站目镜里两条意大利战列舰上下两部分的影像已经被紧密地合在一起。机械式火控计算机已经开始“哗啦呼啦”地转动起来,将一串串的数据送到各个炮塔。
同时,鹰号航母也离开了舰队在两条驱逐舰的陪伴下逆风疾驶,宽大的飞行甲板后部两个中队的“箭鱼”式鱼雷机已经开始转动螺旋桨,忙碌的地勤正在做出征前最后的检查。
此时,哪怕整个舰队里最乐观的水兵也不相信皇家海军强大到可以不放一枪一炮就可以完成逼迫意大利人乖乖地接收临检,哪怕这一次他们的对手是爱好和平的意大利人。
当猎户座号接近意大利的船队后,它迅速地转舵,横切在意大利船队的前导舰---驱逐舰卢卡?塔里戈号的前面。然后,傲慢的英国人无视船队里数十面迎风招展的意大利国旗,发出旗语旗号“请告知你们的船名和国籍”。
面对无理的英国人,意大利船队的指挥官、第一战列舰分队司令安吉洛.伊亚金诺将军选择了不加理睬,继续我行我素地按原有的航线前进。但是,英国人显然不会这么轻易就放弃,猎户座号一边打着“请规避我舰”、“请立即停船”的旗语和灯光信号,一边加速向着卢卡?塔里戈号冲来。几分后,猎户座号像一只发狂的怪兽高速从已经减速的塔里戈号舰首通过,它激起的高大的舰首浪涌上了塔里戈号并不高大的舰桥。
“英国人是疯了吗?”一个带着颤抖的声音在伊亚金诺的身后响起,他回过头看到那些年青军官眼眸里的恐惧。此刻,战争的气息已经在每一条船的每一个角落蔓延。作为高级将领伊亚金诺当然知道几天后将在突尼斯展开的行动,但是他万万没想到英国人居然会在此时主动向意大利人发起挑战。
“英国人真地疯了” 伊亚金诺心想。但是,这位可怜的意大利中将万万没想到是,这不过是接下来疯狂的一天的开始。几分钟后,猎户座号打响了一炮,虽然那不过是一发空包弹,但是这声巨响已经证明了作为海洋民族的英国人捍卫地中海霸权的决心和勇气!
分割线
“六大臣会议”后,在芒果坚持下,意大利成立了大本营,成为战时的最高决策机构。每天无数的信息会汇集到这里同样也有大量的指令从这里通过有线网络发往意大利或是世界各地。在大本营刚刚设立的两周时间内,大本营的主要工作是如何秘密地准备在北非的军事冒险。但是,一小时前一份来自安德烈亚号的电报将原本紧张有序的工作打乱了。
“英国人盯上了伊亚金诺的船队,他们要求临检。”海军参谋长卡瓦格纳利拿着电报第一时间出现在了芒果的面前。
“英国佬的胆子还不小嘛。伊亚金诺手里可是有两条战列舰啊,难道英国佬想霸王硬上弓的?”。芒果早料到这样大规模的兵力输送是无法隐瞒的,所以他要求海军为每支运输船队都配以重兵护航,就是希望英国人能够知难而退。但是他怎么也没想到英国居然选择法国快要完蛋的时候主动找上门来。此时他感到自己就像一个小偷刚刚碰到保险柜就被几道探照灯的光束锁定。
“英国人那边有两条伊丽莎白级战列舰和一条航母,他们几乎动用了整个地中海舰队” 卡瓦格纳利对于英国人的大手笔非常担心,“伊亚金诺手里两条老破船为了赶在今年入役工期被大大压缩,改造不彻底,面对英国的船速度、装甲、火力都不占优势。”
“告诉伊亚金诺,保持冷静,别冲动。”芒果知道现在可不是招惹英国人的时候,正所谓小不忍则乱大谋。芒果只不过是想来痛打落水的法国狗,占些小便宜,至于挑战英国人的勇气和实力他还没准备好,哪怕他们的同伙是如日中天的第三帝国。
“领袖,现在我们已经没有退路了!如果今天接受英国人的检查,让我们的船队在英国海军的押送下返航,那么明天英国佬就会用同样的方法去临检通往利比亚的船队!然后,我们意大利人将再一次在英国佬的Yin威下屈服!然后,眼睁睁地看着德国人打败英国,以唯一战胜国的身份独享全部的胜利。”芒果循声看去,说话的是副首相博诺,看到自己的言论已经吸引了众人的目光,博诺接着说:“我承认英国人的舰队是我们的三倍,但是如果加里波第和他1000名红衫军面对波旁王朝选择了退缩,如果奥兰多总理在卡波雷托战役失败后选择了放弃,那么今天的意大利会是什么样?现在,该是我们这一代为了我们伟大的祖国挑战困难的时候了。我承认面对像英国人这样的对手,我们可能会遭受一些挫折,但是为了我们的人民,为了意大利的未来,这是我们不可逃避的历史使命。“
“那大家认为现在我们怎么办?”芒果问道。但是,无人回应,整个大本营“死”一样的寂静。芒果看了一圈身边的人,除了迷惘还是迷惘。他知道已经扮演了太久“先知”的角色,使得自己本来就很柴废的手下对自己产生了依赖,已经失去了独立思考的能力。他们可以高谈阔论,可以一笑泯恩仇,但是在关键的时刻,他们就是不会做决定!
“英国人开炮了” 卡瓦格纳利拿起第二份电报,近乎哭腔的声音穿透了会议室里的每一个人。
“怎么了?”
“伊亚金诺报告,英国人鸣炮要求我方船队停船接受他们的登船检查”。听完这句话,芒果感到整个会议室凝重到了极点,他闭上眼睛想几分钟,然后用可以让在场每一个人记忆终身的语气说道:“告诉伊亚金诺拒绝英国人的临检,按原计划航行,如果英国人动手就马上还击!“
战争命令已经下达了。在芒果心里有一个倒计时牌,原本上面有一个大大的红色“8”字,但是现在在自己猛地一推,“8”变成了“0”。芒果心存侥幸希望在最后的时刻,英国人能赐予他们和平,但是-------
就在此时,几百公里外的地中海上,海军上将坎宁安的耐心已经被意大利人消磨殆尽。一面硕大的皇家海军战旗在旗舰厌战号上升起,紧接着表示准备战斗的军号刺耳地尖叫来了。舰上的8门15寸巨炮转向了2点钟方向,瞄准了伊亚金诺的旗舰安德烈亚号。869.5公斤的穿甲弹被从严密防护的弹药舱提升到了炮塔内填入炮膛,炮手把棉球塞进了耳朵里。损管队已经被组织起来,并到达了各自的负责区域。医疗官正在会议室宽大的橡木桌上铺上了白布,准备迎接第一个送来的倒霉鬼。
坎宁安不会想到在日德兰海战结束仅仅25年后,皇家海军的主力舰在新的世界大战中第一次排起战列线时,他的队列中会寒酸到只有两条战列舰,而且参与者就是25年前的那两条老家伙。但是,这不是退缩的理由。他看着远方意大利人的舰队,命令道:“告诉意大利人,十五分钟后停船接受临检,不然我方就要采取强制措施了”
此时,时间为1940年6月2日下午13时23分。历史的大幕已经拉开,正反两派演员都已就位。皇家海军地中海舰队的每个人,从锅炉工到指挥官都很清楚,他们正要参与一次泰坦巨人之间的碰撞。这样的场景在每个人的脑中,无数次地出现过。英国人要告诉意大利人,从维多利亚时代起大不列颠帝国就是这片海的霸主,这一次也不例外!
3时40分,巡洋舰猎户座号回到了自己的队列中。同时,厌战号的炮塔腾起一团点缀着暗红色火焰的黑色黑烟,战斗开始了。”
第11节、角力(上)
当猎户座号发来最后的警告并以最大速度离开意大利人的船队时,伊亚金诺知道战争已经不可避免。他马上命令护航军舰抓紧这最后的十五分钟调整队形,由原来护航商船的环阵变成了对轰的纵队,意大利人的军舰在海面上组成了一道城墙,将英国人的舰队和意大利商船隔开。伊亚金诺一边目送东去的商船队,一边看着时钟不可挽回地一秒一秒指向那个最后的时刻。
战列舰之间的对决是最公平的战斗,炮对炮,甲对甲。这里只较量着谁的射击更加精确,谁的装甲更加厚实,此时一切的谋略都变得那样的苍白无力。15英寸的炮弹用30多秒的时间征服了20000码的距离向着伊亚金诺的旗舰安德烈亚号砸去。在长达一小时的对峙中,厌战号上的雷达和光学测距仪已经反复获取了安德烈亚号的运动参数,所以这次试射打得不错,四枚炮弹落在了距离目标不足300米的地方,炮弹激起了上百米的水柱洗礼着这条可怜的战舰。
对于安德烈亚号上的意大利舰队指挥官伊亚金诺而言,30秒足以让他认清目前的形势。跑是跑不掉了,哪怕他的船拥有超过厌战号的速度,在商船的拖累下也没戏。现在唯一的机会就是在自己被英国人击沉之前,首先击沉英国人。英国佬的15寸主炮射速要快一点,但是自己这边的320mm主炮数量达到了26门,所以并不吃亏。不过,唯一的麻烦是在20000码这个距离上自己的320mm主炮无法有效击穿伊丽莎白级的主装甲带,但是坐以待毙不是他的性格。13时41分,安德烈亚号、杜伊利奥号的反击如期而至,525公斤炮弹以830米/秒的初速像轰雷一般出膛而去,划过一道完美的弧线落在厌战和马来亚号的周遭。
得益于良好的天气和雷达的使用,双方的炮击都很有准头,在打了三、四轮的半齐射,浪费了数吨价值不菲的钢铁和炸药后,英国人、意大利人都欣喜地看到升腾的水柱已经将对方的战舰包裹住。这一刻,四位身处不同地点的枪炮长嘴角挂上了同样的一丝冷笑。
虽然,火控技术的进步日新月异,但是要想在20000码的距离上命中同样运动中的目标,运气也是个不可或缺的因素。不知道是因为上帝有同情弱者的癖好还是“X”小组研发的火炮发射延迟装置发挥了预想的作用,反正意大利人首先命中了坎宁安的旗舰厌战号。安德烈亚号上的观察员看到一个蓝色的烟柱从厌战号的舰体上升起,“命中了”,观察员兴奋地高呼声通过广播传到了每一个水手的耳朵里。很快,他的报告得到了雷达部门的验证,这次他们只找到了三个水柱反射的电磁波,显然有一枚炮弹结结实实砸在厌战号上。可是,在安德烈亚号测主距仪的目镜里,被放大24倍的厌战号依然保持着原来的航速和射击频率,好像什么也没发生过。
此时,在厌战号厚重装甲护卫下的司令塔里,坎宁安正在听取管损部门的汇报:刚才那发炮弹正中右舷并击穿了那里( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )
三天之后,古德里安的3个装甲师强渡马斯河,通往巴黎和英吉利海峡的道路已经掌握在德国人的手里,在比利时境内作战的英法部队面临被包抄的危险,陈兵马奇诺防线的法国大军也将腹背受敌,对于英法而言战局急转而下。
此时,看到欧洲第一陆军大国的窘境,越来越多的意大利人认为他们应该马上加入这场大战,以牺牲数千人的代价换取战胜国的地位。就连一向“和平主义”者,总参谋长巴格多里奥都认为如果此时在北非采取果断行动,法国人将不得不眼睁睁地看着意大利吞并突尼斯。
为此,一次决定意大利和世界命运的“六大臣会议”,于5月15日在威尼斯宫的书房里秘密召开。参加会议有首相芒果、外交部长、财政部长以及海陆空三军的司令。会议最后决定,鉴于法国已经无法作为一个负责任的大国管理其北非殖民地,意大利军队将进入摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯,维持白种人的统治。行动的时间定在6月10日,因为芒果知道如果不出意外,那天法国政府会逃离巴黎。
之所以选择拿法国的北非殖民地开刀,一个是因为“恐英症”泛滥的意大利海军不认为在与英国人的战争中可以保障利比亚 和西班牙两条至关重要的航线安全。二来,作为穿越者芒果知道斗败的高卢鸡面对V国的讹诈,可是乖乖地交出了印度支那,而他的英国盟友也没有反对。总之,芒果认为这应该是一步风险最低,收益不小的稳妥棋。
于是,大批的意大利船舶被组织起来,装载着部队、装备、给养驶往利比亚的港口。如此众多的船舶,使得利比亚仅有的两处并不完善的港口班加西和的黎波里不堪重负,甚至不得不暂停了石油的运输。
其实,在罗马的大佬们还在扭扭捏捏,既要当表子又要立牌坊时,一小撮意大利人已经在参与这次世界大战。其中就包括前意大利皇家陆军装甲兵少校莫雷蒂。莫雷蒂出生在意大利北部,带一点日耳曼血统,能说一口流利的德语。所以被菲亚特公司雇佣派去德国指导汉斯们驾驭意大利人送给希特勒的新年礼物----P25坦克。当西线打响后,这位老兄就以志愿者的身份跟随P25坦克一起杀入了法国。现在,他和10辆P25坦克被加强到德国第7装甲师。第7装甲师的师长为埃尔温?隆美尔少将,开战前除加强的了10辆P25坦克,该师还有180辆性能一般的2号、3号和Pzw38(t)坦克。
二战前期,交战的双方都在使用志愿者参战,英国的战斗机部队里有来自大西洋对面的美国佬(还记得美国大片《珍珠港》里那个被绿帽的飞行员吗?)。不过,这已经不是莫雷蒂第一次以志愿者的身份出现在别国的战场上了,他上一次的出场是在西班牙,在那里他丢掉了两根手指后便退出了现役。和上一次相比,这次他和自己的德国战友相处地更融洽。穿着同样的黑色制服,没人可以把莫雷蒂从德国装甲兵中分辨出来。
自从渡过了马斯河后,整个第7装甲师完全处在一种亢奋的状态下,胜利来的那么快那么轻松。15日,第7师偷袭了正在加油中的法国第1装甲师,预先的激战根本没有发生,19辆B.1和14辆H.39坦克就成为了第7师的战利品。这让莫雷蒂感到大失所望。他本以为将有机会和传说中的法国B1重型坦克来个一对一的决定,没想到在这场一边倒的突袭中,居然让那些他一向鄙视的德国2、3号坦克拔得头筹。那些震惊了希特勒,震惊了古德里安的“最好坦克P25”一直没有机会震惊一下英法的军队。
日,第7师拉起了一字长蛇阵在法国第9集团军的大后方横冲直撞。此时,成建制有组织的法**队已经难得一见,公路上到处是四处逃命的法国难民和溃兵,公路两侧燃烧的房屋成为指引德**队前进的路灯,面无人色的法国平民躲在篱笆和洼地里,祈求德国人的子弹不要落在他们的身上。
就这一天,莫雷蒂终于在自己的坦克炮管上涂上了第一个战绩标志。那是一辆正在逃跑的H.35轻型坦克。当时,它正在以28 km/h的最大速度向着公路边的林地逃窜,将它硕大的屁股毫无保留地呈现在莫雷蒂瞄准镜里。在这么近的距离上,莫雷蒂根本不需要仔细瞄准,他马上击发了75mm的主炮。6.3公斤炮弹只用一秒多一点点的时间就征服了600米的距离,然后毫不费力地击穿了那辆法国坦克缺乏防护而又丰腴的臀部,砸碎里面了发动机,并引燃了易燃的汽油,最后将霍奇基斯公司的工艺杰作变成了两位法国坦克兵的铁棺材。
当然,这种狩猎式的战斗并不是莫雷蒂所期待的,作为一个真正的战士他更渴望一次更加公平的战斗,就像一个青年需要一场猎杀猛兽的**礼。而此时,渴望战斗的并不只莫雷蒂一人,英国远征军的总司令罗德?高特正和法国人一起计划着一场反击。
5月21日,为了满足人类的杀戮欲,上帝终于让德国和英国的军队在法国小镇阿拉斯城碰面了。这一次英国第1坦旅带来了81辆坦克,其中有74辆身披重甲的马蒂尔达坦克。
战斗首先在党卫军骷髅师和英国坦克之间爆发,此时的骷髅师远没有他们日后表现的那样耀眼,他们的37毫米反坦克炮也不过是起了敲门砖的作用。那些笨重的马蒂尔达坦克很快就突破了骷髅师的阵地。可以说,在这次战斗中骷髅师德唯一作用是用他们的牺牲为第7装甲师的调整部署赢得了宝贵的时间。
现在,该是我们的主角莫雷蒂出场的时候了。对于英国人的马蒂尔达坦克,莫雷蒂至少不像德国步兵那样感到突然,在意大利装甲兵的识别手册中就有关于它的简单介绍。战前,莫雷蒂也给他的德国战友们说起过这种拥有3英寸装甲的钢铁猛兽,但是对于他的善意提醒,德国人却认为这是胆怯的意大利人的小题大做。现在,他们终于亲眼见到这种根本不把37mm炮放在眼里的怪物在战场上横冲直撞。
“好了,兄弟们,这就是我以前向你们介绍过的有着3英寸装甲的马蒂尔达坦克。不过,大家别担心,我们的P25可以在1000米的距离上干掉它。现在该是我们的狩猎时间了!”无线电里传来了莫雷蒂的声音,将另外9辆P25坦克的车长的思绪从骷髅师的惨像上拉了回来。
一个标准的德国坦克连下辖3个排,每排有4辆坦克,再加上连部的2辆,全连共14辆坦克。而莫雷蒂他们的连比正常编制少一个排,全连一共才10辆P25坦克。现在,要以一个连都不到的P25坦克迎战两个营的马蒂尔达坦克,谁心里也没有底。更何况,这些德国坦克手接触到P25坦克半年还不到,完全是新手中的新手。但是莫雷蒂知道,虽然对于这些德国坦克手而言自己是个外人,但他更是教官,在操纵P25的技术上可是个专家。所以自己一定不能先乱了阵脚,只有相信自己的装备和训练水平才能在战场上保持一个冷静的头脑从而战胜对手。
P25坦克没有专门的炮长,由车长负责**。进入战场后,莫雷蒂开始仔细地搜索,训练场和西班牙上积累的经验开始发挥作用,他很快发现了一辆涂装黄-黑-绿三色迷彩的马蒂尔达坦克,它正一边前行,一边用机枪追打着跳入战壕的党卫军士兵。他将炮塔对准那个家伙,同时装填手卡里乌斯将一发寄托着全体车组无穷期盼的穿甲弹推进炮膛。
“开火!”莫雷蒂一边大叫着一边按下了火炮的击发按钮。他明显地感觉的75mm的主炮微微一震,炮弹穿过炮口的大团火焰向着那辆浑然不知死神已经降临的英国坦克飞去。得益于意大利火炮一贯坚持的高膛压,75mm的穿甲弹成功地撕开了马蒂尔达引以为豪的3英寸装甲,。英国人终于为他们的愚蠢和狂妄自大付出生命的代价。
干掉第一辆马蒂尔达后,莫雷蒂抽空扫射了一下战场,4辆英国坦克正在燃烧,其中一辆坦克的炮塔因为内部殉爆而被从车体上掀开。10辆P25第一轮射击就干掉4辆英国坦克,这应该是个不错的成绩。看来,德国人虽然接触P25的时间有限,但是驾驭坦克的基本功还是蛮扎实的
没有时间去品味胜利,一个黑点在莫雷蒂模糊不清的视野中闪动了一下,
“等等,那是什么?”在硝烟与灰尘的深处,有一个偌大的绿色身影。瞬间,一个不祥的预感在他的大脑中闪现。
“英军坦克!“他大叫起来,“ 6点钟方向,距离400米,穿甲弹,要快!”P25的炮塔开始转动起来,驾驶员魏特曼心领神会立即切换履带加速转向。
“快, 6点钟方向!”莫雷蒂恨不得把自己的心揪出来,那炮塔转动的“咯咯”声听上去是那么漫长,还有那履带转动的“咔咔”声,好像永远没有尽头一般。
那辆该死的英国坦克已经停了下来,他的主炮已经死死地瞄准了自己的坦克。那个40mm的炮口在莫雷蒂的眼中是出奇的硕大,稍纵片刻,一团火光从那个黑洞洞的炮口涌出!
同时,也许稍慢一点点,莫雷蒂按下发炮按钮。两颗炮弹在空中交错而过,带着各自主人的寄托,向着各自的目标飞去。――它必须穿透这丑陋粗糙的装甲,这样的主人便能活下来。
BR!!那是金属的碰撞声。火星蹦跳着弹开,硝烟散尽,P25的炮塔内一片沉寂,四个人的大脑同时一片空白。几秒钟后,莫雷蒂才反应过来,那是多么美妙的声音啊, 2磅重的英国穿甲弹首先击碎了车首的备用履带,在P25坦克50mm的倾斜装甲上不过是留下了一道划痕而已!不过,飞溅的履带碎片打中了旁边一个88炮组的成员,那个倒霉的家伙成为了这发英国炮弹的唯一牺牲品。
瞄准、装弹、射击。四个人在狭小的空间内成为一个血肉相连的有机体,P25坦克在他们的操纵下,如同一挺机枪,快速、准确、致命地射出一发又一发的炮弹,将一辆又一辆价值6000英镑的坦克打成废铁。
莫雷蒂已经不记得,英国人在他们第几次射击后开始撤退。不过,这已经不重要了,关键是英国人真地撤退了,他们战场上留下了39堆燃烧的钢铁和大量的步兵尸体,谁会想到就在刚才他们还是那样的不可一世,横冲直撞!
就这样,在88炮的配合下,莫雷蒂他们的P25打退了英国坦克的进攻,第7装甲师挫败了法兰克林少将的反击,可以说没有10辆P25坦克的帮助,德国人根本无法赢得阿拉斯的战斗。更重要的是,现在隆美尔手里还有足够的兵力。在空军的支援下,他反动了一次漂亮的反击,法军第3轻装甲师根本无法阻挡他的前进。
战斗结束后,第7师长隆美尔来,他和10辆P25坦克的40名车组成员一起照相。对,40个装甲兵,一个也没有少!抓紧战斗的间隙,莫雷蒂在自己的坦克炮管上画下4个粗粗的圈,代表他击毁的4辆马蒂尔达。
“头,这样不符合标准,一道粗圈表示击毁10辆坦克” 卡里乌斯抽着烟说道
“难道一辆H35和一辆马蒂尔达一样好对付吗?”莫雷蒂回答道
“差不多,他们都无法击穿P25的装甲,而P25可以轻易击穿他们的装甲” 魏特曼也来插了一句。
“好吧,听你们的” 莫雷蒂扔下画笔不耐烦地走掉了,留下卡里乌斯和魏特曼站在P25坦克的身边。
“多棒的坦克啊,要是全师都是P25,那该多好啊”
“是啊,那也许今天我们已经打进巴黎了。”
第9节、选择
月1日,初夏的地中海正是一年中最好的时光,这里有明媚的阳光、湛蓝的海水和熏人的海风。本来应该度假的好时节,但是该死的战争已经将这美好一切通通破坏。
英国皇家海军地中海舰队正在科西嘉岛附近游弋着。在舰队旗舰“厌战”号战列舰的舰桥内,一位鬓发斑白、精神抖擞的老派军人正双臂交叉胸前,来回踱步,他就是英国地中海舰队司令安德鲁?坎宁安海军上将。使得他如此焦虑的原因是一封刚刚收到的电报。根据来自最高司令部的电报带来了一个坏消息,一支意大利船队正向西班牙港口马拉加驶去,这一次意大利的货船上装载了列车炮和一批大口径的攻城炮。
按照英国人的分析,意大利人将这批重炮运到西班牙绝不会是给弗朗哥的“儿童节礼物”,因为西班牙内战的战场上已经没有这些大家伙一展身手的舞台了。那么意大利人的所作所为只能说明他们的目标就是直布罗陀,大英帝国在东地中海的桥头堡。和弱小的德国海军不同,意大利人拥有地中海区域内规模最大的舰队,他们的新锐战舰战列舰维内托号更不是自己坐下的厌战号这样的一战老古董可以抗衡的。
940年5月以来,战局对于英国佬而言越来越不利。在欧洲大陆,波兰、荷兰和比利时已经完蛋了,法国人在德国闪电战的打击下也已经摇摇欲坠。在大西洋上,邓尼茨的〃狼群〃大打出手,四处游猎,上百万吨为英国运送物资的商船已经成为了他们的牺牲品,英国海军部不得不抽调大批舰只为船队护航。与此同时,英国本土舰队还得严密监视德国主力舰队的动向,因此不敢轻举妄动。地中海的形势则更为严峻。狡猾的墨索里尼在嘴上向英法保证意大利将在战争中将保持中立,但事实却是意大利人一方面拒绝了英国请求继续向希特勒这个恶魔提供军火和燃料,另一方面,意大利人向北非和西班牙运去了大批的部队和物资。
就在坎宁安踱步沉思的时候,外面传来了一阵急促的脚步声。舰队里高级军官都被召集起来开会。在会议正式开始之前,坎宁安环视了在座的各位,在座的有和他从一战时就开始共事的老部下,也有大战爆发后才派来的“空降干部”,但是在他们每一个人的脸上,坎宁安看到了坚毅无畏地纳尔逊精神。
“根据最新情报,有一支意大利船队正向西班牙港口马拉加驶去,船上运载有大批重炮,估计意大利人要对直布罗陀动手了。最高统帅部要求我们拦截并临检这支船队。如果船上的确有大批重炮,这将是严重违反《不干涉西班牙内战条约》的行为,我们可以要求他们返航。”坎宁安说完最后一个单词时,深深地吐了一口气,好像刚刚干了一件苦力活。
“如果意大利不接受我们的临检怎么办?”一个将军问道。
“这就是为什么我要动用整个地中海舰队拦截这支船队的原因,希望我们的庞大舰队可以起威慑作用。”坎宁安无奈地回答,将希望寄托在敌人的胆怯上不是英国皇家海军的传统。但是对于热爱和平的意大利人,坎宁安认为可以破例一次。
“如果意大利人反抗我们的临近,我们是否可以开火?”
“可以先警告射击。”坎宁安咬了咬回答,他当然知道一旦开火后会有什么样的结果。来自伦敦命令就是让他指挥舰队阻止意大利人的船队进入西班牙,对于可能的后果,那些唐宁街的家伙们已经已经考虑得很清楚了。军人以服从命令为天职。坎宁安15岁时加入了英国皇家海军,40多年的戎马生涯,使他具备了沉着、果断的良好军人素质,战争的烽火将他锻炼成为一名坚定顽强的海军领导人。他一生中南征北战,为大英帝国立下了汗马功勋。而今,他第一次感到肩上的重担有些沉,他只是一位优秀的海军将领而已,战场之外的东西对于一个职业军人而言实在是太难了。
月2日凌晨4点,英国人的拦截舰队在科西嘉岛外海集结完毕,这支舰队集中了英国地中海舰队的精华,包括战列舰厌战号 、马来亚号、航空母舰鹰号、巡洋舰利物浦,猎户座号、海王星号、悉尼号、格罗斯特号,另外还有3个驱逐舰分队的12条驱逐舰。一些军舰是用最高航速赶来汇合的,所以油舱里已是空空如也。好在坎宁安早有准备,几条油轮马上靠上来开始供油。但是这一折腾,3个小时的时间被浪费了,等舰队再次起航时已经是6月2日的上午8时许。宝贵的时间就这样一点一点地在流逝。在等待加油的过程中,天空已经慢慢开始放亮。按照坎宁安的命令,12架海象侦察机分别从战列舰和巡洋舰上被弹射出去。他们将帮助舰队寻找到那支意大利船队。
从那些笨拙的“海象”离开视野的一刻开始,坎宁安便在焦急地等待着的报告。此时的太阳已经完全从水面升起,红色的朝霞笼罩着万顷碧波,海面上除了军舰劈波斩浪的哗哗声外,万簌俱寂。可是,此时此刻,他的心绪如汹涌的波涛,翻腾不已。他的目光不停地扫视着茫茫天际。前所未有的压力让这位老将军感到前所未有的疲劳,最后他决定回到自己的长官舱里等消息。
一个多小时后,凌晨5点26分,当烟蒂已经将整个烟灰缸填满时,长官舱的大门被一个年轻的水兵推开,他带来一个四角已经严重破损的红色文件夹。坎宁安接过那个文件夹,只用几秒钟就读完了这条几个单词组成的电文。然后,他俯身看了一下海图,又用尺、量角器、圆规在海图上画了几笔。完成了这一切后,他让传令兵召集军官开会商议。
五分钟后,会议开始。
“各位尊敬的将军们,我有两个关于意大利船队的消息,一个好消息,一个坏消息。你们要先听哪一个?”坎宁安知道有时幽默是最好的镇定剂。看到手下的军官们报以善意的微笑,他知道这个小幽默的效果不错。
“好吧,我先说好消息,我们的侦察机已经发现意大利的船队位置,大约是在这里。”坎宁安点了一下海图上已经标号的红箭头,然后说:“他们的航速是10节。航向280,另外可以说我们现在的位置很好,大约六个小时后,我们就可以赶上他们。”
“那坏消息是什么?”一个年轻的军官迫不及待地问道
“坏消息是意大利的船队有军舰护航。”听完坎宁安的介绍,大家知道麻烦来了,看来原来设想的“不战而屈人之兵”没戏了。就在会议室里的众人开始讨论如何应对意大利的护航编队时,刚才那个水兵又出现在了会议室的门口,他的胳肢窝里夹着那个一个老旧的红色文件夹。
“应该是伦敦的最新命令,我已经告诉总部,我们已经找到那些该死的意大利船队了,他们还有军舰护航。” 坎宁安一手接过文件夹,一边向在场的军官解释着。他用几秒钟就读完了这份电报,然后他的眉头开始向中间纠结,他的脸色变得很难看,电报纸被他的手捏得簌簌作响。“难道又是什么坏消息?”一个大大的问号在会议室里每一个人的脑海升起。
其实,一切都是因为这份电报。电报的原文为:Turkey trots to wter. Where is repet where is Mediterrnen Fleet The world wonders(全世界都想知道地中海舰队在哪里)
为了增加敌人破译自己密电的难度,英国人会在电报的首尾夹入一些无意义的话。译电员一般都能立即辨认出这些话并且删去。可是这一次,不知道伦敦海军总部的加密员大脑短路还是人马星系萨曼帝国的外星人搞得鬼,一句乱语“全世界都想知道The world wonders”被加了进来。这句话读起来又太像电报正文的一部分,使得坎宁安的译电员错认作是电报的一部分。
现在,一个蝴蝶开始振动它的翅膀,世界为之改变。
个小时,一天的四分之一,对于一支舰队而言,它差不多可以航行120海里。而对于1940年6月2日而言,这将是天堂与地狱之间的距离。如果给所有的当事人再一次选择的机会,我相信他们中的大多数会选择完全不同的答案。
940年6月日12点正,当太阳高悬在天空的正中,将它的光辉最大限度地播撒在地中海的洋面上时,两支相互充满了猜疑与误解的舰队在西班牙马略卡岛以东120海里的遭遇了。通过主火控站的高倍望远镜,英国人已经可以确认他们的对手是意大利战列舰安德烈亚号、杜伊利奥号,巡洋舰朱桑诺号、巴比亚诺号、科勒奥尼号、班德.尼里以及12条驱逐舰
此时最为英军舰队的最高指挥官坎宁安已经从刚刚收到电报的震怒中清醒过来。现在的他急切的需要一个来证明他的纳尔逊精神的机会。
第10节、第一枪
在一般人的眼里,在中立国的军舰眼皮底下将该国的商船拦截下来然后登船临检,无异于战争行为。而且在1909的《伦敦宣言》中也重申由中立**舰护航的中立国商船可以免除临检。但是,对于在全世界的洋面上横行了300年的大英帝国皇家海军,他们从来就不认这个理。在第一次世界大战期间,英国政府就义正言辞地宣布对任何状态下的中立国商船拥有临检权,并在1918年6月以拦截荷兰护航船队的方式,向全世界展示了英国人捍卫全世界海权的决心!
940年的英国海军已经被该死的条约击沉了太多的军舰,主动放弃了 “两强标准”的英国海军早已不是那个纵横四海的皇家海军了。但是,在法国的崩溃不可避免之时,英国人更需要皇家海军大无畏的纳尔逊精神。如果一场突袭可以打乱对手的部署,从而阻止一场战争的爆发,那么英国人会毫不犹豫地打响第一枪。现在该是坎宁安履行他15岁时加入皇家海军时的誓言,捍卫海军传统的时刻了。为了皇家海军的尊严或是霸气,他发出这道影响了整整一代人命运的临检命令了。
2时20分,按照坎宁安的命令巡洋舰猎户座号脱离了编队向着意大利人的船队驶来,而此时地中海舰队的主力已经排出一路纵队,在10海里外默默地注视这片不安地海域。厌战号和马来亚号上的16门15英寸的巨炮虽然没有指向意大利人,但是在主火控站目镜里两条意大利战列舰上下两部分的影像已经被紧密地合在一起。机械式火控计算机已经开始“哗啦呼啦”地转动起来,将一串串的数据送到各个炮塔。
同时,鹰号航母也离开了舰队在两条驱逐舰的陪伴下逆风疾驶,宽大的飞行甲板后部两个中队的“箭鱼”式鱼雷机已经开始转动螺旋桨,忙碌的地勤正在做出征前最后的检查。
此时,哪怕整个舰队里最乐观的水兵也不相信皇家海军强大到可以不放一枪一炮就可以完成逼迫意大利人乖乖地接收临检,哪怕这一次他们的对手是爱好和平的意大利人。
当猎户座号接近意大利的船队后,它迅速地转舵,横切在意大利船队的前导舰---驱逐舰卢卡?塔里戈号的前面。然后,傲慢的英国人无视船队里数十面迎风招展的意大利国旗,发出旗语旗号“请告知你们的船名和国籍”。
面对无理的英国人,意大利船队的指挥官、第一战列舰分队司令安吉洛.伊亚金诺将军选择了不加理睬,继续我行我素地按原有的航线前进。但是,英国人显然不会这么轻易就放弃,猎户座号一边打着“请规避我舰”、“请立即停船”的旗语和灯光信号,一边加速向着卢卡?塔里戈号冲来。几分后,猎户座号像一只发狂的怪兽高速从已经减速的塔里戈号舰首通过,它激起的高大的舰首浪涌上了塔里戈号并不高大的舰桥。
“英国人是疯了吗?”一个带着颤抖的声音在伊亚金诺的身后响起,他回过头看到那些年青军官眼眸里的恐惧。此刻,战争的气息已经在每一条船的每一个角落蔓延。作为高级将领伊亚金诺当然知道几天后将在突尼斯展开的行动,但是他万万没想到英国人居然会在此时主动向意大利人发起挑战。
“英国人真地疯了” 伊亚金诺心想。但是,这位可怜的意大利中将万万没想到是,这不过是接下来疯狂的一天的开始。几分钟后,猎户座号打响了一炮,虽然那不过是一发空包弹,但是这声巨响已经证明了作为海洋民族的英国人捍卫地中海霸权的决心和勇气!
分割线
“六大臣会议”后,在芒果坚持下,意大利成立了大本营,成为战时的最高决策机构。每天无数的信息会汇集到这里同样也有大量的指令从这里通过有线网络发往意大利或是世界各地。在大本营刚刚设立的两周时间内,大本营的主要工作是如何秘密地准备在北非的军事冒险。但是,一小时前一份来自安德烈亚号的电报将原本紧张有序的工作打乱了。
“英国人盯上了伊亚金诺的船队,他们要求临检。”海军参谋长卡瓦格纳利拿着电报第一时间出现在了芒果的面前。
“英国佬的胆子还不小嘛。伊亚金诺手里可是有两条战列舰啊,难道英国佬想霸王硬上弓的?”。芒果早料到这样大规模的兵力输送是无法隐瞒的,所以他要求海军为每支运输船队都配以重兵护航,就是希望英国人能够知难而退。但是他怎么也没想到英国居然选择法国快要完蛋的时候主动找上门来。此时他感到自己就像一个小偷刚刚碰到保险柜就被几道探照灯的光束锁定。
“英国人那边有两条伊丽莎白级战列舰和一条航母,他们几乎动用了整个地中海舰队” 卡瓦格纳利对于英国人的大手笔非常担心,“伊亚金诺手里两条老破船为了赶在今年入役工期被大大压缩,改造不彻底,面对英国的船速度、装甲、火力都不占优势。”
“告诉伊亚金诺,保持冷静,别冲动。”芒果知道现在可不是招惹英国人的时候,正所谓小不忍则乱大谋。芒果只不过是想来痛打落水的法国狗,占些小便宜,至于挑战英国人的勇气和实力他还没准备好,哪怕他们的同伙是如日中天的第三帝国。
“领袖,现在我们已经没有退路了!如果今天接受英国人的检查,让我们的船队在英国海军的押送下返航,那么明天英国佬就会用同样的方法去临检通往利比亚的船队!然后,我们意大利人将再一次在英国佬的Yin威下屈服!然后,眼睁睁地看着德国人打败英国,以唯一战胜国的身份独享全部的胜利。”芒果循声看去,说话的是副首相博诺,看到自己的言论已经吸引了众人的目光,博诺接着说:“我承认英国人的舰队是我们的三倍,但是如果加里波第和他1000名红衫军面对波旁王朝选择了退缩,如果奥兰多总理在卡波雷托战役失败后选择了放弃,那么今天的意大利会是什么样?现在,该是我们这一代为了我们伟大的祖国挑战困难的时候了。我承认面对像英国人这样的对手,我们可能会遭受一些挫折,但是为了我们的人民,为了意大利的未来,这是我们不可逃避的历史使命。“
“那大家认为现在我们怎么办?”芒果问道。但是,无人回应,整个大本营“死”一样的寂静。芒果看了一圈身边的人,除了迷惘还是迷惘。他知道已经扮演了太久“先知”的角色,使得自己本来就很柴废的手下对自己产生了依赖,已经失去了独立思考的能力。他们可以高谈阔论,可以一笑泯恩仇,但是在关键的时刻,他们就是不会做决定!
“英国人开炮了” 卡瓦格纳利拿起第二份电报,近乎哭腔的声音穿透了会议室里的每一个人。
“怎么了?”
“伊亚金诺报告,英国人鸣炮要求我方船队停船接受他们的登船检查”。听完这句话,芒果感到整个会议室凝重到了极点,他闭上眼睛想几分钟,然后用可以让在场每一个人记忆终身的语气说道:“告诉伊亚金诺拒绝英国人的临检,按原计划航行,如果英国人动手就马上还击!“
战争命令已经下达了。在芒果心里有一个倒计时牌,原本上面有一个大大的红色“8”字,但是现在在自己猛地一推,“8”变成了“0”。芒果心存侥幸希望在最后的时刻,英国人能赐予他们和平,但是-------
就在此时,几百公里外的地中海上,海军上将坎宁安的耐心已经被意大利人消磨殆尽。一面硕大的皇家海军战旗在旗舰厌战号上升起,紧接着表示准备战斗的军号刺耳地尖叫来了。舰上的8门15寸巨炮转向了2点钟方向,瞄准了伊亚金诺的旗舰安德烈亚号。869.5公斤的穿甲弹被从严密防护的弹药舱提升到了炮塔内填入炮膛,炮手把棉球塞进了耳朵里。损管队已经被组织起来,并到达了各自的负责区域。医疗官正在会议室宽大的橡木桌上铺上了白布,准备迎接第一个送来的倒霉鬼。
坎宁安不会想到在日德兰海战结束仅仅25年后,皇家海军的主力舰在新的世界大战中第一次排起战列线时,他的队列中会寒酸到只有两条战列舰,而且参与者就是25年前的那两条老家伙。但是,这不是退缩的理由。他看着远方意大利人的舰队,命令道:“告诉意大利人,十五分钟后停船接受临检,不然我方就要采取强制措施了”
此时,时间为1940年6月2日下午13时23分。历史的大幕已经拉开,正反两派演员都已就位。皇家海军地中海舰队的每个人,从锅炉工到指挥官都很清楚,他们正要参与一次泰坦巨人之间的碰撞。这样的场景在每个人的脑中,无数次地出现过。英国人要告诉意大利人,从维多利亚时代起大不列颠帝国就是这片海的霸主,这一次也不例外!
3时40分,巡洋舰猎户座号回到了自己的队列中。同时,厌战号的炮塔腾起一团点缀着暗红色火焰的黑色黑烟,战斗开始了。”
第11节、角力(上)
当猎户座号发来最后的警告并以最大速度离开意大利人的船队时,伊亚金诺知道战争已经不可避免。他马上命令护航军舰抓紧这最后的十五分钟调整队形,由原来护航商船的环阵变成了对轰的纵队,意大利人的军舰在海面上组成了一道城墙,将英国人的舰队和意大利商船隔开。伊亚金诺一边目送东去的商船队,一边看着时钟不可挽回地一秒一秒指向那个最后的时刻。
战列舰之间的对决是最公平的战斗,炮对炮,甲对甲。这里只较量着谁的射击更加精确,谁的装甲更加厚实,此时一切的谋略都变得那样的苍白无力。15英寸的炮弹用30多秒的时间征服了20000码的距离向着伊亚金诺的旗舰安德烈亚号砸去。在长达一小时的对峙中,厌战号上的雷达和光学测距仪已经反复获取了安德烈亚号的运动参数,所以这次试射打得不错,四枚炮弹落在了距离目标不足300米的地方,炮弹激起了上百米的水柱洗礼着这条可怜的战舰。
对于安德烈亚号上的意大利舰队指挥官伊亚金诺而言,30秒足以让他认清目前的形势。跑是跑不掉了,哪怕他的船拥有超过厌战号的速度,在商船的拖累下也没戏。现在唯一的机会就是在自己被英国人击沉之前,首先击沉英国人。英国佬的15寸主炮射速要快一点,但是自己这边的320mm主炮数量达到了26门,所以并不吃亏。不过,唯一的麻烦是在20000码这个距离上自己的320mm主炮无法有效击穿伊丽莎白级的主装甲带,但是坐以待毙不是他的性格。13时41分,安德烈亚号、杜伊利奥号的反击如期而至,525公斤炮弹以830米/秒的初速像轰雷一般出膛而去,划过一道完美的弧线落在厌战和马来亚号的周遭。
得益于良好的天气和雷达的使用,双方的炮击都很有准头,在打了三、四轮的半齐射,浪费了数吨价值不菲的钢铁和炸药后,英国人、意大利人都欣喜地看到升腾的水柱已经将对方的战舰包裹住。这一刻,四位身处不同地点的枪炮长嘴角挂上了同样的一丝冷笑。
虽然,火控技术的进步日新月异,但是要想在20000码的距离上命中同样运动中的目标,运气也是个不可或缺的因素。不知道是因为上帝有同情弱者的癖好还是“X”小组研发的火炮发射延迟装置发挥了预想的作用,反正意大利人首先命中了坎宁安的旗舰厌战号。安德烈亚号上的观察员看到一个蓝色的烟柱从厌战号的舰体上升起,“命中了”,观察员兴奋地高呼声通过广播传到了每一个水手的耳朵里。很快,他的报告得到了雷达部门的验证,这次他们只找到了三个水柱反射的电磁波,显然有一枚炮弹结结实实砸在厌战号上。可是,在安德烈亚号测主距仪的目镜里,被放大24倍的厌战号依然保持着原来的航速和射击频率,好像什么也没发生过。
此时,在厌战号厚重装甲护卫下的司令塔里,坎宁安正在听取管损部门的汇报:刚才那发炮弹正中右舷并击穿了那里( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )