第 46 部分阅读
一:乌戈?卡瓦莱罗,此人曾经指挥意军在194o年1o月28日入侵希腊。可是在希腊的顽强抵抗下,意大利人损兵折将。到了11月14日希腊人更是攻入了意大利人的殖民地阿尔巴尼亚。
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第52节、惊变(下)
当芒果在会议室旁的接待室再一次见到惊魂未定的海军参谋总长卡瓦格纳利时,刚才他白纸一般的脸色现在要好了点,但是汗水依旧挂着他额头,沿着微白的鬓角滑下,他手里拿着杯冰水,一杯接着一杯地灌入口中。芒果看了他一眼,他的眼神依旧在闪烁,好像不敢正视这位意大利主宰犀利的眼睛。
“到底怎么了?”芒果忍不住开口问到。
“厌战号被击沉了,就在刚才,9点17分的样子。”
听到这样的回答,芒果感觉自己的大脑一片空白。他恍惚了几分钟后,才再一次开口问到:“是谁是谁干的?”
“是我们派在奥兰港附近负责监视厌战号的潜艇鲱鱼号。”
“完了,美国人要打来了!天杀的人马星座外星人,你们就这样玩我啊!老子自从开打以来勤政爱民,大洋马也没有沾,你们居然给我安排这样一出戏,太过分了!太没人性了!”现在芒果的感受完全可以用“撕心裂肺”来形容。他开始痛骂手下的柴废,这样他至少暂时舒缓自己内心的压抑。
“我不是已经叫你通知康姆皮翁尼的舰队告诉他们厌战号已经卖给美国人了吗?怎么还会出这档子事,你在搞什么飞机啊?你怎么不去死啊!”
“康姆皮翁尼的舰队的确是收到了消息,但是水下的潜艇并没有收到。按条例,潜艇一般只会在规定的通讯时间才会浮出水面和基地联系的。在其他的时间,如果潜艇一直呆在水下是无法收到基地出的电报的。”
“这个哪个笨蛋在当艇长啊!他不认识那面星条旗吗?我要枪毙了他”显得芒果对于卡瓦格纳利的解释很不满意,他已经决定了,下午就把这个艇长押到罗马,他要亲自枪毙了这个杂碎!可怜的兰度,此时躺在潜艇吊床上呼呼大睡的他正梦想着自己回到基地,获得鲜花和勋章的迎接,欢迎的人群中有一个梳着大辫子的东方少女
就在芒果用高分贝的噪音和无数的唾沫星子蹂躏着可怜的卡瓦格纳利时,外交部长齐亚诺推开了接待室的大门。齐亚诺一看到脸色苍白的卡瓦格纳利,他明白领袖已经得知厌战号被击沉的事情了,他深呼一口气,让自己的心境略作平静,然后微微叹了口气说:“哦,尊敬的领袖,厌战号的事情我想你已经知道了吧,刚才美国大使向我们政府提出强烈抗议。美国政府强烈谴责我军潜艇在公海袭击中立**舰的行为。“
“那这件事,你看我们应该怎么办?我脑子现在有点乱,需要你的帮助。”
“我想我们先要表一个声明,承认此事并给美国人一个道歉。这次和“雅典娜号事件(注1)”不同,厌战号是在奥兰港的外海被击沉的,而且当时康姆皮翁尼的舰队就在现场,全世界都知道这是我们的海军干的,所以我们可不像德国人那样有机会否认此事。”
“你疯了,承认我们击沉了一条美国海军的军舰,美国人会向我们宣战的!”芒果简直不敢相信自己的耳朵,他一向认为最具有战略眼光的齐亚诺居然会提出如此愚蠢的建议。
“难道我们否认此事,美国就会相信这事与我们无关吗?我尊敬的领袖,美国人并不蠢。请您不要这样侮辱他们的智商。在迹象如此明显的情况下,我们一味地掩饰只会让事情变得更糟糕。就好比一个大声叫喊“我不是小偷”的小偷只会被人打得更惨。”
“更何况这一次的事情也许没有您相信的那样严重。请允许我提醒您两点。第一,这次事件中没有导致一个美国人死亡,这是和雅典娜号、卢斯坦尼亚号事件有本质区别的;第二,美国人通知我们他们已经购买厌战号的时候距离我们击沉厌战号只有不到2个小时的时间,他们完全没有留给我们足够的时间让海军总部通知我们一线的所有部队。所以这个事情并不是我们单方面的原因造成的。至少美国人自己也要负一部分的责任。”
“也就是你认为美国不会以此为借口向我们宣战?”听了齐亚诺的这番话,芒果心里总算有点底了,他如同一个抓到救生圈的溺水者一样,眼里放射出异样的目光。
“对于1939年9月爆的战争,美国人一直处于一种十分矛盾的状态。从情感上和实际利益上说,美国人当然希望英法等民主国家胜利。美国人对英国统治大西洋也没有什么意见,也习惯了。但是美国人看待我们轴心集团则是另一回事了。正如您所说的,这个叫“体制差异问题”。但美国人又不太愿意多管欧洲的事情,欧洲大6的恩恩怨怨由来已久,说不清道不明。美国国父华盛顿临终前还嘱咐美国人,千万别卷入欧洲的战事。第一次世界大战时,美国人感觉自己翅膀硬了,于是就掺乎一下欧洲事物。他们借钱给英国、法国、俄国去打仗,在英国要被德国人掐死、俄国溃败、法国摇摇欲坠的危急时刻,挺身而出,雪中迭炭。可是到头来,却是两手空空。而更让他们生气的是英国人、法国人竟欠账不还。所以,有了这么一次吃力不讨好的教训,现在大部分的美国人对于欧洲事物都抱着敬而远之的态度。”
“现在的美国总统罗斯福是个明白人。他知道英国人一旦垮掉,那么美国人将独自直面轴心集团的重压,但是至少现在罗斯福还没有办法把他的国家拖入战争,这是他们的民主政体决定的。现在,他的当务之急是说服美国人民和国会赞成给以英国更多的战争援助,至于将美国带入战争,依我看至少现在还是个遥不可及的目标。这就是民主体制的悲剧,虽然少数精英份子已经预见到了未来的方向,但是却因为大多数平庸者的制约而无法使得国家从这种先见中获益。”
“所以,我认为我们只要很有诚意地给美国一个道歉再赔些钱,让美国人面子上大大地赚一把,估计就可以把这个事情给出来掉。毕竟,此时此刻的美国人并不想要跨国大西洋和我们打上一仗。另外,我回头会让人在美国找些专家教授在报纸上多讲讲保持和平展的重要性,先去制造一下舆论气氛。”
“另外,如果我没记错的话,在1937年12月12号日本飞机在南京的长江上击沉了一条美国人的炮艇,日本人道歉赔款后美国人也没向他们宣战。据我所知,美国人对太平洋的关心程度可是远远过他们对欧洲事务的兴趣啊。”
显然齐亚诺在来威尼斯宫之前,已经有所准备,他的一席话让芒果眉头紧缩开始舒展。芒果缓缓的站起身子,吐了口气,“嗯,这个我自然明白,那接下和美国佬的谈判就有劳你费心了。”
分割线
直布罗陀以南21公里的地方,有一个叫托达的火车站。木质的站台,摇摇欲坠的指示牌就是它全部的家当。从昨天晚上开始,大批的意大利军人出现在这里。他们端着上了刺刀的步枪在铁轨的两侧警戒着。灯光映得闪亮的铁轨上,一条通体黝黑的巨龙正在被一点点蠕动,缓缓驶入从经过车站的铁道正式线路上延伸出来的环形铁路之中。这就是列车炮,一款从1917年开始就在意大利军中服役的攻坚利器。2oo万里拉的高昂造价使得意大利人只在1916年订购了4门。(详见:_Vs意大利文网站,有兴趣的读者可以用goog1e翻译工具看)
“射向调整完毕——炮车停”,随着一声响亮的口令,212吨的列车炮停止了它带着“嘎嚓嚓”地怪响的蠕动。紧接着是一声尖锐的刹车声,火星在列车炮与铁轨之间迸。
“混凝土破坏弹——起吊!”又是一声嘹亮口令,只听见粗大的炮管后方一个鹅颈状的吊臂与钢绳出一阵嘶嘶铿铿的响声,钢绳末端吊挂着重达875公斤的炮弹。
炮弹被缓慢地吊放到炮闩的后面,早已在那里待命的士兵们围了上心翼翼地左右前后拉扯着吊绳,将这枚差不多一人高的炮弹平放到了与炮膛相连在一起的滑槽上。
“炮弹——入膛!”滑槽后方伸出的一条推杆将近一吨的炮弹推挤入进入炮膛之中。
“装药4——入膛!“四个圆柱形的射药包也被同一根推杆推入炮膛之中。
“炮闩——关闭!”位于炮尾右侧的螺式闩体翻转过来,闩体上的螺纹与炮尾内表面上相应的螺纹紧紧啮合。
“射角调整——开始!”米的巨大身管在液压机的作用下一点一点地被斜着向上抬举起来。
“射角调整完毕——高低机停!”液压机被关闭后,巨大的身管一下子就停止了运动。
“校准——开始!”士兵们开始对面前的设备进行最后的调整。
“校准完毕——十秒后开火。”
这是多么漫长的十秒。
这是令人期待而又令人胆战的十秒。
“十、九、八、七、六、五、四、三、二、预备——放!”
注一:1939年9月4日,德潜艇u3o在北爱尔兰沿海击沉英国油轮雅典娜号,造成包括28名美国人在内共112人丧生。
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第53节、前夜
从7月的第一天开始,越来越多的意大利重炮部队66续续赶到直布罗陀前线。现在面向直布罗陀的意大利火炮数量从最初的几十门增加到现在的上百门,品种也从最初的山炮、野炮展到后来的列车炮、攻城臼炮,每天落在直布罗陀的炮弹数量也从近千增加到数万。每天,前哨的意大利炮兵观察员静静地观看着大团的黑色或是灰色的云团在沉重的爆炸声中不断地在直布罗陀山的上空升起。
但是,就在意大利的大炮向着几十公里外的直布罗陀要塞送出死神的礼物时,他们的敌人躲在要塞工事中的英国人也在做着同样的事情。随着皇家第三重型炮兵团的指挥官罗伯特上校一声令下,mk1o型英寸岸防炮粗大的炮口绽出了一道可怕的闪光,这道闪光瞬间膨胀成耀眼的火焰,火焰高向外扩张,在距离炮口好几米外衍化成了浓厚的灰色烟团,烟团继续扩散,越散越薄,直到变成淡淡的雾,直到变成空气本身……
公斤的射药瞬间迸出来的能量赋予了172公斤的炮弹以8oo多米/秒的初度一飞冲天,并使得28吨重的炮身向后滑动了好几米,最终依靠安装在炮身底部的两根可伸缩的液压支撑杆才勉强停住了炮身的滑动。
炮弹呼啸着划过天穹,穿过云层,一直冲到它所能抵达的最高点,然后在重力作用下斜向着大地俯冲而下。如果此时炮弹有生命,它可以看到地面在不断逼近,景物不断清晰和扩大,刚才那个那条细线原来是一段铁路。下一个瞬间,铁路中间有一个如同“吃饱的鼻涕虫”一样的怪物;再下一个瞬间,“巨型鼻涕虫”的周围站立着不少穿土黄|色制服的年轻人。
如果炮弹有生命,此时它一定会感慨:“多么年轻的生命啊!”
但是,对于远在罗马的大佬眼里,这些年轻的生命只不过是战报上的一个数字而已。
就这样,毫无生气的巨大钢丸与地面猛烈地撞击,巨大的惯性使得弹底引信正常工作,只听到一声巨响,在距离列车炮不足十米的地方一道浓厚的烟柱带着零零落落的泥土和弹片冲上了天空,烟柱越升越高,越高越淡,在数百米空中,烟柱的末端散化为空气的一部分……
等到硝烟散曲,只见密集的炮弹碎片将列车炮装甲车体的侧面打得伤痕累累,十几个暴露在车体之外的士兵已经被冲击波拍成肉糜。在与意大利炮兵的对射中,数量上处于劣势的英国人并不完全处于下风,这主要得意于性能出色的火炮和完善的地下工事。
在2o世纪的头十年,英国皇家海军的装甲巡洋舰一直扛着寸的主炮在全世界的海面上为女皇服务。但是,随着一战后《海军限制》条约时代的带来,世界五大海军的巡洋舰不再可以拥有如此级别的主炮。于是,皇家海军将全部的寸主炮被从军舰上拆下,安置在从远东新加坡的柔佛炮台到英吉利海峡的多佛炮台。寸**以其316ooo码的射程和/分钟的射成为了英国要塞防御体系的重要部分。英国人在直布罗陀布置了7处1o门9,2英寸岸防炮。这些19oo年的老古董和另外2o门英寸重炮、4门3英寸射炮、、1o门4o毫米博福斯高炮、2个pompomsp1这该怎么翻译啊?)构成了直布罗陀要塞完善的火力打击体系。
直布罗陀山是一个南北走向的狭长山体,它的东西两侧都面向大海。当初,英国人在进行要塞的火力规划时,现如果想要获得较大的射击角度,就必须在山顶修建一系列炮塔式的炮台。而这些暴露在外的火力点是非常容易被敌人的炮火摧毁的。进过仔细的权衡,最后英国人决定牺牲射击角度,选择了具有更加坚固防御的地下炮台方式布置火炮。
事实证明英国人的选择是相当正确的。就在7月2日意大利人的Ju87斯图卡俯冲轰炸机出现在了直布罗陀要塞的上空。因为没有战斗机的干扰,那些意大利飞行员可以从容瞄准投弹,所以他们中的大部分人都就炸弹投到了距离目标二十米以内的范围。25o或是5oo公斤的炸弹轻易地摧毁地面上的目标。在如此精准的轰炸中,直布罗陀要塞火力体系中仅有的两门以炮塔式布置在山顶的岸防炮被摧毁。
与此相比,布置在山体的隧道之中的全部火炮得以幸免。虽然这些火炮就只能射击正面的敌人无法顾及两侧和后面出现的敌人。但是这样带来的好处是除非意大利人能将炮弹精准地从射击口中射入炮台,不然一般情况下单靠大炮或是轰炸是无法摧毁这些处于几米厚的岩层保护之下的英国大炮的。就这样在大部分英军要塞炮得以保留的情况下,意大利人的总攻开始了。
7月6日晚上11点,在坦克和突击炮的掩护下,意大利6军第27师开始进入直布罗陀对面的西班牙小镇圣玛格丽塔ntrgrit既然是夜里,从这里向南望公里外的直布罗陀山清晰可见。战争已经让这个原本宁静的西班牙小镇变成一片世界末日的样子,整个镇好像被魔鬼用巨锤疯狂敲打过一般。镇内没有一幢建筑物是完整的,只有较大的建筑物还有部分的天花板悬空着。
而在这片巨大的废墟中还隐藏着一个致命的危险,那就是休吉?安德森中尉为的12o多名新西兰军人。在上次世界大战中,只有16o万人口的新西兰为了他们的宗主国派出了高达14万人的军队,其中有万人最后阵亡,差不多每一个新西兰家庭都会失去一名亲人。但是,当第二次世界大战在39年爆后,这个遥远太平洋上的小国又一次派出了一支规模不小的军队前往欧洲为英国作战。安德森中尉和他部下就是新西兰第2远征军的一员。
当意大利人的炮击和轰炸机变得越来越凶狠时,直布罗陀总督沙拉尔将军认为意大利人的进攻估计马上就要开始了,于是他决定派出几支小规模的步兵部队前往直布罗陀以北那些已经被放弃的西班牙城镇中。这些部队将离开要塞独立作战,以他们自己的力量尽可能地阻滞意大利人的进攻。
经过反复的思量,最后他决定派出新西兰部队去执行这一向任务。和英国士兵相比,新西兰人有两个非常有价值的品质。先,他们非常注重独立行动。这是因为新西兰人在穿上军装之前大以经营农场或牧场为生,在偏远无人的地方独自工作会教会他们如何在不依赖别人的情况下思考和行动。也因为常年独自在外面对大自然的挑战,新西兰人面对困难时的坚忍不拔和随机应变也正是英国士兵所欠缺的。
现在已经是安德森的新西兰连进入圣玛格丽塔小镇的第三天了。除了不时飞来的炮弹,他们什么也没有碰到,西班牙人已经彻底从这个小镇中逃离。时间就在恐惧与无聊之间慢慢流逝,在新西兰人构筑工事,埋设地雷时耗尽。
“安德森中尉,你来,”少尉排长奥利维亚走出了掩蔽部,看来一眼那浓浓的黑夜说,“中尉,听到什么吗?”
“什么?少尉!”连长安德森问
“你听……”
整个小镇是一片诡异的,几乎是死一般的寂静,好象是一滩深不见底的水面。这让人毛骨悚然的寂静从映着火光的天际向四周扩散。没有马达的轰鸣,也没有一声炮响。在这不可理解的、突如其来的沉寂中,只有周围铁锹和十字镐的声响、远处前哨步兵的讲话声和房屋残骸燃烧时出的噼里啪啦声,显得更响亮、更清晰。
“似乎静下来了,”安德森中尉奥利维亚说。“要么是意大利快动手,要么是他们撤退了……”
“撤退?……”奥利维亚。“应该是他们要动手了。”
在火光右边遥远的地平线上,就在镇子北岸部分的房民上空,升起了第二道弧形亮光。几条游移不定的红光从下面直射到低空云层,无声地出圆形的闪光。那里也是一片死寂。
“好象是信号弹,”安德森中尉说。
“像,”奥利维亚表示同意。“看样子是真的来了,在右翼。他们会拼命向我们压过来,对吗,中尉?这事明摆着他们要去直布罗陀就必须打通沿海公路。”
“大概是吧。”安德森中尉心不在焉地用布条擦着冲锋枪的弹夹
就在这时,镇子里响起了密集的炮击声,掩蔽部仿佛被气浪推向一边,成串的泥土从盖板顺着墙壁掉下来,沙沙地撒落在铺板上。马灯摇来晃去,玻璃罩被熏得了黑。外边壕沟里人来人往,口令声声,话语喧哗。
“意大利人来了,小伙子们,干掉他们!”安德森中尉大喊一句。
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第53节、前哨战(上)
在意大利人新一轮的炮击下,圣玛格丽塔小镇再一次沉浸在一片浓烟和火光之中。安德森中尉爬上一栋残破的二层小洋楼趴在一堆瓦砾之中向着北方望去。只见意大利人在小镇北面的开阔地上用烟雾弹筑起了一道墙。
“那是一群狼”,中尉不禁被眼前的景象惊呆了。小镇北面的开阔地上,那些装甲车辆的前灯灯光透过硝烟如同狼眼似地时明时暗。中尉可以想象到在那堵烟雾墙的后面一定塞满了排列成巨大三角阵形的坦克、突击炮和菲亚特机枪车。显然,这群意大利工业界的杰作并不急着进攻,而是缓慢地向南推进,意大利坦克炮手很有耐心坐在瞄准具边等待着。
“也许他们在等待着我们的反坦克炮先开火,想迫使我方炮兵先暴露目标吧。”想到这点安德森中尉的嘴角挂上了一丝苦笑。因为,对于他们这个新西兰连乃至所有的直布罗陀守军而言拥有足够的坦克火力无疑是一种奢望,现在中尉手里可以调动的最有效的反坦克武器不过是1门法制25mm反坦克炮和2挺博伊兹(Boys)反坦克枪而已。在这个Rpg没有普及的年代,仅仅依靠步兵手里的反坦克武器与这些钢铁巨兽搏斗无疑是一件玩命的活儿。
观察完镇外情况后,安德森从小洋楼上跳下,快步跑向沿海公路旁的主阵地。新西兰人利用那里的一处残破的旅馆修筑了工事,并将酒窖改造成了地下工事。
“我们真是被一群野兽包围了!……”中尉指着镇子的北面,面对了簇拥过来的部下说道,“大约是2o辆坦克。烟雾挡住了我的视线,我没看清他们的步兵。奥利维亚,你说呢?”
“至少2oo个的步兵,也许在烟雾的后面还有2oo个。”
“那就让大炮来欢迎我们的意大利朋友吧。”安德森让通讯员拨通了和直布罗陀要塞的野战电话。只要报出几个简单的数字,要塞那头的炮兵就会找到事前预定的区域,也就是新西兰人需要炮击的目标,然后一大群炮弹就会呼啸着将意大利人用冲击波和弹片覆盖。
在遭遇到要塞炮的猛烈打击后,那些吓人的灯火和动机咆哮声渐渐地消失在了烟墙的后面,再后来连那道烟墙也溶解到了周围的空气中去了。
在接下的时间里,意大利人的后方炮群一次又一次开始炮击小镇,然后毫无新意地在小镇的北面构筑起一道烟墙。但是只要新西兰人引导要塞炮对这烟墙后的区域进行轰击,意大利的进攻部队就会消失在茫茫的夜色。整个晚上,意大利人不知疲倦地进行这样的看上去毫无价值的攻势,他们就像一个九头怪兽,当一个头被斩断的时候,另一个头就会冒出来。
“中尉,意大利人在干吗?”奥利维亚递了根烟给安德森中尉。
中尉接过香烟,点燃后狠狠地吸了一口,好像这是他生命中最后一次吸烟一样,“我也不知道,也许他们在梦游吧。”
新西兰人的疑惑一直要到天亮才揭晓。随着太阳再一次从地平线上升起,。安德森中尉又一次爬上了那栋破败的小楼。放眼望去,要塞的重炮在镇子北面的开阔地上凿出了一个又一个弹坑。混杂在弹坑边,三辆意大利坦克孤零零地趴在那里,周围散落着一地的零件。安德森仔细地在望远镜里搜索,但是结果让他非常的沮丧,地面上没有一个意大利人的尸体。一股不详的预感在他的脑海升起。
“莫非昨晚的一切不过是个幌子吗?”
没有时间给他往深处想,大口径榴弹炮拖着悠长的的哧哧声再一次袭来。意大利的炮击又开始了,不过这一次更加凶狠了。成片火光吞噬着整个镇子,浓烟从镇子里升腾,然后向着周围扩散开去,那些烟柱怪异地扭动起来,中间有许多淡红色的光点在闪烁。空气中弥漫着炸药爆炸后留下的刺鼻味道让人窒息。
当新西兰人被意大利人的炮弹狠狠压制时,镇子外的空地,烟墙又一次出现。然后一颗红色信号弹划破了长空。意大利的坦克穿过烟墙又一次出现在镇子的北面。这一次,他们没有丝毫的停顿,坦克开始加,马达在轰鸣,火舌若隐若现。履带卷起的风暴在土路上升腾。
与此同时,8公里外直布罗陀要塞上的大炮按照新西兰人的引导在意大利坦克群的周围点缀着火光和烟柱。但是,除了个别的倒霉蛋被直接击中外,大部分坦克和装甲车依旧疾驶着,阵阵旋风带着排气管里喷出的一串串火星飞舞着。现在,一线的新西兰士兵已经可以看见坦克炮塔的缓慢移动和车体装甲上涂画的标志。钢铁的铿锵声和新西兰新兵咬牙的咯咯声逐渐强烈。安德森已经不需要望远镜的帮助就可以看到浓烟的间隙里掠过一些矮而宽的黑影,借着烟雾的掩护,向战壕渐渐迫近。安德森紧张得全身肌肉绷紧得像石头一样,心里急得象火烧:开火吧,不能等了,再等意大利的步兵就冲进战壕了,赶快行动吧!
“中尉!……”奥利维亚已经憋不住了,他肚皮贴着地,在胸墙上挪动位置,离开那逐渐接近的浓红色的光点稍远一些,然后将他那年轻的、被汗水和尘土弄花的脸转过来,脑袋在细长的脖子上摆来摆去。“35o码……中尉……我们是怎么搞的?……”
“再等等,再等7o码,最后的7o码”安德森咬咬牙,他在告诫自己,无论如何要沉住气。他知道在3oo码的距离上,法制25毫米m34L/72反坦克炮可以击沉4o毫米的装甲。但是,意大利坦克的正面装甲厚度绝对不只这个数。他记得以前在军校里教官总是将猎杀坦克描绘成一场狩猎游戏一般,说什么勇敢、智慧并且具有坚定意志的军人可以用少量性能不佳的反坦克武器轻松击毁这些钢铁怪物。
“放屁!通通是放屁!”安德森心里大骂一句,但是此刻显然不是个牢骚的好时候。现在,除了反坦克武器的射手外,在场所有新西兰士兵的目光都击中到了安德森的身上。他们是在等待着中尉下达射击的命令。大家都知道对于这些意大利人的装甲猛兽,他们也许只有一次机会。
“如果我们顶不住压力而过早暴露反坦克炮的话,我们将会被全歼的,我们只有一门反坦克炮啊”当他刚刚想到把这些话说出口的时候,只见一道闪光夹着轰隆一声冲破了阵地右翼的天空。的子弹迹划废墟的上空,然后消失在前面一片时明时灭的闪光中。
安德森知道那是负责右翼阵地的那个排打响了第一枪。
顿时,在右翼开枪的地方,意大利坦克回击的炮弹爆炸了,跳动的红色火焰劈开了隔在新西兰人和意大利人之间前面流动的烟雾。好几辆坦克的笨重侧影已开始从烟雾中突显出来,闪烁的前灯就象野兽的眼睛,转向右翼阵地。右翼阵地上已经淹没在黑腾腾的烟火中
“中尉!……那是二排,意大利冲着他们去了!……”壕沟里传来不知哪一个的叫喊声。
“他干吗这么早就开炮呢?”安德森恼火地骂到,同时看着那群意大利坦克正在齐刷刷转向右翼阵地,然后停车开火,安德森可以想像此时右翼阵地的情景:27个年轻的新西兰士兵被密集炮火死死地压着,他们将自己的身子紧贴地面,头上弹片横飞。
“瞄准领头那辆的侧面……”,安德森大叫着。就在这短暂的一瞬,在喊出“开火”字之前,他怀着一种难以忍受的感情承认自己没有坚持到预想的距离。现在开火会过早会在意大利人的坦克前暴露全连唯一一门反坦克炮的位置,但他没有必要再等下去了,右翼部队用他们的牺牲换来了这一难得的射击机会,意大利坦克的侧面就在他们的面前。于是安德森吐出口令的最后一个字:“开火!……”
射击的气浪震得耳朵火辣辣地痛。
中尉他没有看清那32o克重的炮弹的弹迹。弹迹闪着紫色火星,消失在一串串灰蝎子般蠕动着的坦克群中了。根据这道弹迹,不可能准确地修正偏差,但是敌我之间如此近的距离已经不需要过多的精度的问题了。接着,他便赶忙又出口令,他知道,延误等于灭亡。当第二炮弹飞出炮口、赤红的弹迹钻进烟雾时,前面的一切都同时猛烈地闪耀起来。意大利人、新西兰人的炮弹迹互相交织着,出了闪光。整个镇子里的所有火力点乎同时开火了。空气在轰响、震颤、翻滚、撕裂。炮弹和子弹抛出一道道弹迹,消失在迎面扑来的通红的炮火中,坦克和步兵都在拼命地射击。
现在,安德森已经顾不得什么郁闷了,他喊着口令,喉咙里呼哧呼哧地作响。只要听到唯一的那门反坦克炮还在射,一种狂喜的心情控制着他的脑袋
胸墙前面的每一次爆炸都使反坦克炮手的背脊颤动不已。唯有瞄准手丝毫离开瞄准县,他单膝跪在护板后,用手轻轻地擦着被飞溅的泥块弄脏的瞄准镜。也许他的双腿已经麻木了,但是他的手紧紧握着瞄准装置。他斜着一只充血的眼睛,环顾着躺组在地上的炮兵们,大声喊叫。这一可刻,他已经听不到胸墙外面离得很近的爆炸声。
直到一股热浪从侧面扑来。只见两道火光在离反坦克炮的不足两米的地方闪现,那里就露出两个弹坑,黑洞洞地朝外冒着烟。弹片的啸声伴着灼热的冲击气浪在炮手们的头上回旋,他们全体扑倒在阵地上。
整理布。
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第55节、前哨战(下)
当安德森中尉将自己脑袋从被炮弹掀起的泥土中清理出来的时候,他不知道为什么他会在第一时间向着自己侧面的反坦克炮阵地瞟上一眼。那一刻,他的肾上腺素开始下降,一股前所未有的疲劳感涌上心头。
“哦,天哪”,中尉使劲地闭上自己的眼睛,几秒之后他又睁大眼睛并且用手有力地揉了揉自己的眼睛,结果他还是看来了自己最不想看到的那一幕:那门反坦克炮防盾和一边的炮轮不知道已经飞到哪里去了,长达两米的身管已经被冲击波拧弯,炮口扭曲冲向地面。那个临时加强到新西兰连,连名字都叫不出的英国瞄准手趴在火炮的上面,鲜血正顺着他的断臂滴滴答答落向地面。其他受伤炮兵或是炮手的尸体纵横在炮架之间、弹筒堆里和胸墙附近。
而此时,扫荡完右翼阵地的意大利坦克和搭载着步兵的菲亚特机枪车分成了两群,其中较大的一群开始向新西兰连主阵地的后方前进。他们在笔直的沿海公路上依旧循着曲折路线的前进,以躲避可能出现的炮击。显然意大利并不知道他们已经摧毁了小镇里最可怕的“坦克杀手”,并对据守小镇的新西兰守军形成了半包围的态势。
而另一部分的坦克继续用他们的枪炮猛烈地朝着新西兰人的主阵地射击。震耳欲聋的动机声在每一个新西兰士兵头顶上突突地吼叫着。钢铁的铿锵声和枪炮的轰鸣声侵袭着每一个新西兰士兵的胸口、耳朵和眼睛,把他们紧压在地上,使他们抬不起头来。
“看来就接下去的战斗只有靠我们新西兰步兵自己了”, 安德森心想。在失去了这门唯一的反坦克炮后,新西兰人可以依靠的反坦克武器只剩下了一挺博伊兹反坦克枪和随身携带的“热水瓶”手雷了。
如果安德森是个英国连长,他可以选择撤退,因为他的部队已经失去了继续抵抗优势装甲部队的可能性。但是安德森是个新西兰人,一个面对挫折后会在自己手上吐口唾沫接着干的“kii”( 几维鸟,新西兰人的自我称呼)。
于是,安德森中尉带领着他剩余的7o多名部下开始退入了小镇深处,在那里有他们储备的物资、修筑的工事和赖以生存的废墟。在前几天的时间里,新西兰人将圣玛格丽塔小镇改造成了一座战斗的堡垒。一名参加过西班牙内战的老兵告诫新西兰人的那样:“面对坦克,最危险的距离是2oo米,最安全的距离是2米。”安德森中尉相信一旦进入城区环境,意大利坦克的弊端就会一点一点显示出来。
在通向镇外的主要道路的两侧,安德森中尉都安排一、两个观察员,当意大利人的坦克出现在他们的视野里时,他们会通过野战电话通知位于小镇中心的指挥部。进入小镇后,街道两侧破损的建筑物里都埋伏着手拿“热水瓶”手雷的掷弹兵。虽然任何一个健壮的男子也无法将重达公斤的“热水瓶”手雷投掷到15米之外,但是小镇内狭窄的环境还是为新西兰人与意大利战车近身肉搏提供了机会。新西兰还用破损的家具和从房屋里拆出的建筑材料设置路障。当意大利坦克为了绕过这些路障而转向时,严阵以待的博伊兹反坦克枪射手会给他们致命的打击。
此时,天已经大亮。7月西班牙南部的日头正是最毒辣的,晒在这些苦战之后的新西兰身上一阵的灼痛。
“中尉,他们来了,步兵在前,后面跟坦克”, 电话那头的观察员小声地说道,生怕惊动了眼前的意大利人。
中尉拿着电话,转向奥利维亚,布满血丝的眼睛看着这位排长,“奥利维亚少尉,带你的人去把意大利人的步兵和坦克分割开。”
“不用,我一个人就可以了”, 奥利维亚用手搂了一下斜跨在胸前的枪带,然后招呼了两个士兵,连蹦带跳地消失在了安德森中尉的视野里。中尉知道奥利维亚是全营最好的狙击手,他丝毫不怀疑奥利维亚的承诺
“砰”,一声清脆的枪响,一个意大利军官重重地栽向地面。然后随着奥利维亚右手的拉动,一个滚烫的弹壳从带有瞄准镜的李?恩菲尔德步枪中蹦出。
“第三个!”一旁的士兵小声地低估着。自从那个军官倒下后,对面的意大利步兵终于停止了进攻,再也没有一个军官跳出来带领他的士兵们起冲锋了。这一刻,对于这群在李?恩菲尔德步枪狙击枪下四处躲藏的意大利步兵,什么荣誉、军法通通被从脑子里抛空,只有保全自己的小命才是最重要的。直到意大利坦克冒出黑烟,“突突突”地开上来时,他们才恢复军人的本质。
“少尉,意大利人的坦克来了”
“等等”
“等什么?”那个士兵一脸的迷惑看着奥利维亚。
而奥利维亚却是轻声喃喃到,“开门吧,我的宝贝”。 只见他话音未落,一个意大利步兵军官箭步一跃跳到了坦克上,然后那个矫健的身躯顺势一缩,消失在了坦克的炮塔( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )
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第52节、惊变(下)
当芒果在会议室旁的接待室再一次见到惊魂未定的海军参谋总长卡瓦格纳利时,刚才他白纸一般的脸色现在要好了点,但是汗水依旧挂着他额头,沿着微白的鬓角滑下,他手里拿着杯冰水,一杯接着一杯地灌入口中。芒果看了他一眼,他的眼神依旧在闪烁,好像不敢正视这位意大利主宰犀利的眼睛。
“到底怎么了?”芒果忍不住开口问到。
“厌战号被击沉了,就在刚才,9点17分的样子。”
听到这样的回答,芒果感觉自己的大脑一片空白。他恍惚了几分钟后,才再一次开口问到:“是谁是谁干的?”
“是我们派在奥兰港附近负责监视厌战号的潜艇鲱鱼号。”
“完了,美国人要打来了!天杀的人马星座外星人,你们就这样玩我啊!老子自从开打以来勤政爱民,大洋马也没有沾,你们居然给我安排这样一出戏,太过分了!太没人性了!”现在芒果的感受完全可以用“撕心裂肺”来形容。他开始痛骂手下的柴废,这样他至少暂时舒缓自己内心的压抑。
“我不是已经叫你通知康姆皮翁尼的舰队告诉他们厌战号已经卖给美国人了吗?怎么还会出这档子事,你在搞什么飞机啊?你怎么不去死啊!”
“康姆皮翁尼的舰队的确是收到了消息,但是水下的潜艇并没有收到。按条例,潜艇一般只会在规定的通讯时间才会浮出水面和基地联系的。在其他的时间,如果潜艇一直呆在水下是无法收到基地出的电报的。”
“这个哪个笨蛋在当艇长啊!他不认识那面星条旗吗?我要枪毙了他”显得芒果对于卡瓦格纳利的解释很不满意,他已经决定了,下午就把这个艇长押到罗马,他要亲自枪毙了这个杂碎!可怜的兰度,此时躺在潜艇吊床上呼呼大睡的他正梦想着自己回到基地,获得鲜花和勋章的迎接,欢迎的人群中有一个梳着大辫子的东方少女
就在芒果用高分贝的噪音和无数的唾沫星子蹂躏着可怜的卡瓦格纳利时,外交部长齐亚诺推开了接待室的大门。齐亚诺一看到脸色苍白的卡瓦格纳利,他明白领袖已经得知厌战号被击沉的事情了,他深呼一口气,让自己的心境略作平静,然后微微叹了口气说:“哦,尊敬的领袖,厌战号的事情我想你已经知道了吧,刚才美国大使向我们政府提出强烈抗议。美国政府强烈谴责我军潜艇在公海袭击中立**舰的行为。“
“那这件事,你看我们应该怎么办?我脑子现在有点乱,需要你的帮助。”
“我想我们先要表一个声明,承认此事并给美国人一个道歉。这次和“雅典娜号事件(注1)”不同,厌战号是在奥兰港的外海被击沉的,而且当时康姆皮翁尼的舰队就在现场,全世界都知道这是我们的海军干的,所以我们可不像德国人那样有机会否认此事。”
“你疯了,承认我们击沉了一条美国海军的军舰,美国人会向我们宣战的!”芒果简直不敢相信自己的耳朵,他一向认为最具有战略眼光的齐亚诺居然会提出如此愚蠢的建议。
“难道我们否认此事,美国就会相信这事与我们无关吗?我尊敬的领袖,美国人并不蠢。请您不要这样侮辱他们的智商。在迹象如此明显的情况下,我们一味地掩饰只会让事情变得更糟糕。就好比一个大声叫喊“我不是小偷”的小偷只会被人打得更惨。”
“更何况这一次的事情也许没有您相信的那样严重。请允许我提醒您两点。第一,这次事件中没有导致一个美国人死亡,这是和雅典娜号、卢斯坦尼亚号事件有本质区别的;第二,美国人通知我们他们已经购买厌战号的时候距离我们击沉厌战号只有不到2个小时的时间,他们完全没有留给我们足够的时间让海军总部通知我们一线的所有部队。所以这个事情并不是我们单方面的原因造成的。至少美国人自己也要负一部分的责任。”
“也就是你认为美国不会以此为借口向我们宣战?”听了齐亚诺的这番话,芒果心里总算有点底了,他如同一个抓到救生圈的溺水者一样,眼里放射出异样的目光。
“对于1939年9月爆的战争,美国人一直处于一种十分矛盾的状态。从情感上和实际利益上说,美国人当然希望英法等民主国家胜利。美国人对英国统治大西洋也没有什么意见,也习惯了。但是美国人看待我们轴心集团则是另一回事了。正如您所说的,这个叫“体制差异问题”。但美国人又不太愿意多管欧洲的事情,欧洲大6的恩恩怨怨由来已久,说不清道不明。美国国父华盛顿临终前还嘱咐美国人,千万别卷入欧洲的战事。第一次世界大战时,美国人感觉自己翅膀硬了,于是就掺乎一下欧洲事物。他们借钱给英国、法国、俄国去打仗,在英国要被德国人掐死、俄国溃败、法国摇摇欲坠的危急时刻,挺身而出,雪中迭炭。可是到头来,却是两手空空。而更让他们生气的是英国人、法国人竟欠账不还。所以,有了这么一次吃力不讨好的教训,现在大部分的美国人对于欧洲事物都抱着敬而远之的态度。”
“现在的美国总统罗斯福是个明白人。他知道英国人一旦垮掉,那么美国人将独自直面轴心集团的重压,但是至少现在罗斯福还没有办法把他的国家拖入战争,这是他们的民主政体决定的。现在,他的当务之急是说服美国人民和国会赞成给以英国更多的战争援助,至于将美国带入战争,依我看至少现在还是个遥不可及的目标。这就是民主体制的悲剧,虽然少数精英份子已经预见到了未来的方向,但是却因为大多数平庸者的制约而无法使得国家从这种先见中获益。”
“所以,我认为我们只要很有诚意地给美国一个道歉再赔些钱,让美国人面子上大大地赚一把,估计就可以把这个事情给出来掉。毕竟,此时此刻的美国人并不想要跨国大西洋和我们打上一仗。另外,我回头会让人在美国找些专家教授在报纸上多讲讲保持和平展的重要性,先去制造一下舆论气氛。”
“另外,如果我没记错的话,在1937年12月12号日本飞机在南京的长江上击沉了一条美国人的炮艇,日本人道歉赔款后美国人也没向他们宣战。据我所知,美国人对太平洋的关心程度可是远远过他们对欧洲事务的兴趣啊。”
显然齐亚诺在来威尼斯宫之前,已经有所准备,他的一席话让芒果眉头紧缩开始舒展。芒果缓缓的站起身子,吐了口气,“嗯,这个我自然明白,那接下和美国佬的谈判就有劳你费心了。”
分割线
直布罗陀以南21公里的地方,有一个叫托达的火车站。木质的站台,摇摇欲坠的指示牌就是它全部的家当。从昨天晚上开始,大批的意大利军人出现在这里。他们端着上了刺刀的步枪在铁轨的两侧警戒着。灯光映得闪亮的铁轨上,一条通体黝黑的巨龙正在被一点点蠕动,缓缓驶入从经过车站的铁道正式线路上延伸出来的环形铁路之中。这就是列车炮,一款从1917年开始就在意大利军中服役的攻坚利器。2oo万里拉的高昂造价使得意大利人只在1916年订购了4门。(详见:_Vs意大利文网站,有兴趣的读者可以用goog1e翻译工具看)
“射向调整完毕——炮车停”,随着一声响亮的口令,212吨的列车炮停止了它带着“嘎嚓嚓”地怪响的蠕动。紧接着是一声尖锐的刹车声,火星在列车炮与铁轨之间迸。
“混凝土破坏弹——起吊!”又是一声嘹亮口令,只听见粗大的炮管后方一个鹅颈状的吊臂与钢绳出一阵嘶嘶铿铿的响声,钢绳末端吊挂着重达875公斤的炮弹。
炮弹被缓慢地吊放到炮闩的后面,早已在那里待命的士兵们围了上心翼翼地左右前后拉扯着吊绳,将这枚差不多一人高的炮弹平放到了与炮膛相连在一起的滑槽上。
“炮弹——入膛!”滑槽后方伸出的一条推杆将近一吨的炮弹推挤入进入炮膛之中。
“装药4——入膛!“四个圆柱形的射药包也被同一根推杆推入炮膛之中。
“炮闩——关闭!”位于炮尾右侧的螺式闩体翻转过来,闩体上的螺纹与炮尾内表面上相应的螺纹紧紧啮合。
“射角调整——开始!”米的巨大身管在液压机的作用下一点一点地被斜着向上抬举起来。
“射角调整完毕——高低机停!”液压机被关闭后,巨大的身管一下子就停止了运动。
“校准——开始!”士兵们开始对面前的设备进行最后的调整。
“校准完毕——十秒后开火。”
这是多么漫长的十秒。
这是令人期待而又令人胆战的十秒。
“十、九、八、七、六、五、四、三、二、预备——放!”
注一:1939年9月4日,德潜艇u3o在北爱尔兰沿海击沉英国油轮雅典娜号,造成包括28名美国人在内共112人丧生。
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第53节、前夜
从7月的第一天开始,越来越多的意大利重炮部队66续续赶到直布罗陀前线。现在面向直布罗陀的意大利火炮数量从最初的几十门增加到现在的上百门,品种也从最初的山炮、野炮展到后来的列车炮、攻城臼炮,每天落在直布罗陀的炮弹数量也从近千增加到数万。每天,前哨的意大利炮兵观察员静静地观看着大团的黑色或是灰色的云团在沉重的爆炸声中不断地在直布罗陀山的上空升起。
但是,就在意大利的大炮向着几十公里外的直布罗陀要塞送出死神的礼物时,他们的敌人躲在要塞工事中的英国人也在做着同样的事情。随着皇家第三重型炮兵团的指挥官罗伯特上校一声令下,mk1o型英寸岸防炮粗大的炮口绽出了一道可怕的闪光,这道闪光瞬间膨胀成耀眼的火焰,火焰高向外扩张,在距离炮口好几米外衍化成了浓厚的灰色烟团,烟团继续扩散,越散越薄,直到变成淡淡的雾,直到变成空气本身……
公斤的射药瞬间迸出来的能量赋予了172公斤的炮弹以8oo多米/秒的初度一飞冲天,并使得28吨重的炮身向后滑动了好几米,最终依靠安装在炮身底部的两根可伸缩的液压支撑杆才勉强停住了炮身的滑动。
炮弹呼啸着划过天穹,穿过云层,一直冲到它所能抵达的最高点,然后在重力作用下斜向着大地俯冲而下。如果此时炮弹有生命,它可以看到地面在不断逼近,景物不断清晰和扩大,刚才那个那条细线原来是一段铁路。下一个瞬间,铁路中间有一个如同“吃饱的鼻涕虫”一样的怪物;再下一个瞬间,“巨型鼻涕虫”的周围站立着不少穿土黄|色制服的年轻人。
如果炮弹有生命,此时它一定会感慨:“多么年轻的生命啊!”
但是,对于远在罗马的大佬眼里,这些年轻的生命只不过是战报上的一个数字而已。
就这样,毫无生气的巨大钢丸与地面猛烈地撞击,巨大的惯性使得弹底引信正常工作,只听到一声巨响,在距离列车炮不足十米的地方一道浓厚的烟柱带着零零落落的泥土和弹片冲上了天空,烟柱越升越高,越高越淡,在数百米空中,烟柱的末端散化为空气的一部分……
等到硝烟散曲,只见密集的炮弹碎片将列车炮装甲车体的侧面打得伤痕累累,十几个暴露在车体之外的士兵已经被冲击波拍成肉糜。在与意大利炮兵的对射中,数量上处于劣势的英国人并不完全处于下风,这主要得意于性能出色的火炮和完善的地下工事。
在2o世纪的头十年,英国皇家海军的装甲巡洋舰一直扛着寸的主炮在全世界的海面上为女皇服务。但是,随着一战后《海军限制》条约时代的带来,世界五大海军的巡洋舰不再可以拥有如此级别的主炮。于是,皇家海军将全部的寸主炮被从军舰上拆下,安置在从远东新加坡的柔佛炮台到英吉利海峡的多佛炮台。寸**以其316ooo码的射程和/分钟的射成为了英国要塞防御体系的重要部分。英国人在直布罗陀布置了7处1o门9,2英寸岸防炮。这些19oo年的老古董和另外2o门英寸重炮、4门3英寸射炮、、1o门4o毫米博福斯高炮、2个pompomsp1这该怎么翻译啊?)构成了直布罗陀要塞完善的火力打击体系。
直布罗陀山是一个南北走向的狭长山体,它的东西两侧都面向大海。当初,英国人在进行要塞的火力规划时,现如果想要获得较大的射击角度,就必须在山顶修建一系列炮塔式的炮台。而这些暴露在外的火力点是非常容易被敌人的炮火摧毁的。进过仔细的权衡,最后英国人决定牺牲射击角度,选择了具有更加坚固防御的地下炮台方式布置火炮。
事实证明英国人的选择是相当正确的。就在7月2日意大利人的Ju87斯图卡俯冲轰炸机出现在了直布罗陀要塞的上空。因为没有战斗机的干扰,那些意大利飞行员可以从容瞄准投弹,所以他们中的大部分人都就炸弹投到了距离目标二十米以内的范围。25o或是5oo公斤的炸弹轻易地摧毁地面上的目标。在如此精准的轰炸中,直布罗陀要塞火力体系中仅有的两门以炮塔式布置在山顶的岸防炮被摧毁。
与此相比,布置在山体的隧道之中的全部火炮得以幸免。虽然这些火炮就只能射击正面的敌人无法顾及两侧和后面出现的敌人。但是这样带来的好处是除非意大利人能将炮弹精准地从射击口中射入炮台,不然一般情况下单靠大炮或是轰炸是无法摧毁这些处于几米厚的岩层保护之下的英国大炮的。就这样在大部分英军要塞炮得以保留的情况下,意大利人的总攻开始了。
7月6日晚上11点,在坦克和突击炮的掩护下,意大利6军第27师开始进入直布罗陀对面的西班牙小镇圣玛格丽塔ntrgrit既然是夜里,从这里向南望公里外的直布罗陀山清晰可见。战争已经让这个原本宁静的西班牙小镇变成一片世界末日的样子,整个镇好像被魔鬼用巨锤疯狂敲打过一般。镇内没有一幢建筑物是完整的,只有较大的建筑物还有部分的天花板悬空着。
而在这片巨大的废墟中还隐藏着一个致命的危险,那就是休吉?安德森中尉为的12o多名新西兰军人。在上次世界大战中,只有16o万人口的新西兰为了他们的宗主国派出了高达14万人的军队,其中有万人最后阵亡,差不多每一个新西兰家庭都会失去一名亲人。但是,当第二次世界大战在39年爆后,这个遥远太平洋上的小国又一次派出了一支规模不小的军队前往欧洲为英国作战。安德森中尉和他部下就是新西兰第2远征军的一员。
当意大利人的炮击和轰炸机变得越来越凶狠时,直布罗陀总督沙拉尔将军认为意大利人的进攻估计马上就要开始了,于是他决定派出几支小规模的步兵部队前往直布罗陀以北那些已经被放弃的西班牙城镇中。这些部队将离开要塞独立作战,以他们自己的力量尽可能地阻滞意大利人的进攻。
经过反复的思量,最后他决定派出新西兰部队去执行这一向任务。和英国士兵相比,新西兰人有两个非常有价值的品质。先,他们非常注重独立行动。这是因为新西兰人在穿上军装之前大以经营农场或牧场为生,在偏远无人的地方独自工作会教会他们如何在不依赖别人的情况下思考和行动。也因为常年独自在外面对大自然的挑战,新西兰人面对困难时的坚忍不拔和随机应变也正是英国士兵所欠缺的。
现在已经是安德森的新西兰连进入圣玛格丽塔小镇的第三天了。除了不时飞来的炮弹,他们什么也没有碰到,西班牙人已经彻底从这个小镇中逃离。时间就在恐惧与无聊之间慢慢流逝,在新西兰人构筑工事,埋设地雷时耗尽。
“安德森中尉,你来,”少尉排长奥利维亚走出了掩蔽部,看来一眼那浓浓的黑夜说,“中尉,听到什么吗?”
“什么?少尉!”连长安德森问
“你听……”
整个小镇是一片诡异的,几乎是死一般的寂静,好象是一滩深不见底的水面。这让人毛骨悚然的寂静从映着火光的天际向四周扩散。没有马达的轰鸣,也没有一声炮响。在这不可理解的、突如其来的沉寂中,只有周围铁锹和十字镐的声响、远处前哨步兵的讲话声和房屋残骸燃烧时出的噼里啪啦声,显得更响亮、更清晰。
“似乎静下来了,”安德森中尉奥利维亚说。“要么是意大利快动手,要么是他们撤退了……”
“撤退?……”奥利维亚。“应该是他们要动手了。”
在火光右边遥远的地平线上,就在镇子北岸部分的房民上空,升起了第二道弧形亮光。几条游移不定的红光从下面直射到低空云层,无声地出圆形的闪光。那里也是一片死寂。
“好象是信号弹,”安德森中尉说。
“像,”奥利维亚表示同意。“看样子是真的来了,在右翼。他们会拼命向我们压过来,对吗,中尉?这事明摆着他们要去直布罗陀就必须打通沿海公路。”
“大概是吧。”安德森中尉心不在焉地用布条擦着冲锋枪的弹夹
就在这时,镇子里响起了密集的炮击声,掩蔽部仿佛被气浪推向一边,成串的泥土从盖板顺着墙壁掉下来,沙沙地撒落在铺板上。马灯摇来晃去,玻璃罩被熏得了黑。外边壕沟里人来人往,口令声声,话语喧哗。
“意大利人来了,小伙子们,干掉他们!”安德森中尉大喊一句。
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第53节、前哨战(上)
在意大利人新一轮的炮击下,圣玛格丽塔小镇再一次沉浸在一片浓烟和火光之中。安德森中尉爬上一栋残破的二层小洋楼趴在一堆瓦砾之中向着北方望去。只见意大利人在小镇北面的开阔地上用烟雾弹筑起了一道墙。
“那是一群狼”,中尉不禁被眼前的景象惊呆了。小镇北面的开阔地上,那些装甲车辆的前灯灯光透过硝烟如同狼眼似地时明时暗。中尉可以想象到在那堵烟雾墙的后面一定塞满了排列成巨大三角阵形的坦克、突击炮和菲亚特机枪车。显然,这群意大利工业界的杰作并不急着进攻,而是缓慢地向南推进,意大利坦克炮手很有耐心坐在瞄准具边等待着。
“也许他们在等待着我们的反坦克炮先开火,想迫使我方炮兵先暴露目标吧。”想到这点安德森中尉的嘴角挂上了一丝苦笑。因为,对于他们这个新西兰连乃至所有的直布罗陀守军而言拥有足够的坦克火力无疑是一种奢望,现在中尉手里可以调动的最有效的反坦克武器不过是1门法制25mm反坦克炮和2挺博伊兹(Boys)反坦克枪而已。在这个Rpg没有普及的年代,仅仅依靠步兵手里的反坦克武器与这些钢铁巨兽搏斗无疑是一件玩命的活儿。
观察完镇外情况后,安德森从小洋楼上跳下,快步跑向沿海公路旁的主阵地。新西兰人利用那里的一处残破的旅馆修筑了工事,并将酒窖改造成了地下工事。
“我们真是被一群野兽包围了!……”中尉指着镇子的北面,面对了簇拥过来的部下说道,“大约是2o辆坦克。烟雾挡住了我的视线,我没看清他们的步兵。奥利维亚,你说呢?”
“至少2oo个的步兵,也许在烟雾的后面还有2oo个。”
“那就让大炮来欢迎我们的意大利朋友吧。”安德森让通讯员拨通了和直布罗陀要塞的野战电话。只要报出几个简单的数字,要塞那头的炮兵就会找到事前预定的区域,也就是新西兰人需要炮击的目标,然后一大群炮弹就会呼啸着将意大利人用冲击波和弹片覆盖。
在遭遇到要塞炮的猛烈打击后,那些吓人的灯火和动机咆哮声渐渐地消失在了烟墙的后面,再后来连那道烟墙也溶解到了周围的空气中去了。
在接下的时间里,意大利人的后方炮群一次又一次开始炮击小镇,然后毫无新意地在小镇的北面构筑起一道烟墙。但是只要新西兰人引导要塞炮对这烟墙后的区域进行轰击,意大利的进攻部队就会消失在茫茫的夜色。整个晚上,意大利人不知疲倦地进行这样的看上去毫无价值的攻势,他们就像一个九头怪兽,当一个头被斩断的时候,另一个头就会冒出来。
“中尉,意大利人在干吗?”奥利维亚递了根烟给安德森中尉。
中尉接过香烟,点燃后狠狠地吸了一口,好像这是他生命中最后一次吸烟一样,“我也不知道,也许他们在梦游吧。”
新西兰人的疑惑一直要到天亮才揭晓。随着太阳再一次从地平线上升起,。安德森中尉又一次爬上了那栋破败的小楼。放眼望去,要塞的重炮在镇子北面的开阔地上凿出了一个又一个弹坑。混杂在弹坑边,三辆意大利坦克孤零零地趴在那里,周围散落着一地的零件。安德森仔细地在望远镜里搜索,但是结果让他非常的沮丧,地面上没有一个意大利人的尸体。一股不详的预感在他的脑海升起。
“莫非昨晚的一切不过是个幌子吗?”
没有时间给他往深处想,大口径榴弹炮拖着悠长的的哧哧声再一次袭来。意大利的炮击又开始了,不过这一次更加凶狠了。成片火光吞噬着整个镇子,浓烟从镇子里升腾,然后向着周围扩散开去,那些烟柱怪异地扭动起来,中间有许多淡红色的光点在闪烁。空气中弥漫着炸药爆炸后留下的刺鼻味道让人窒息。
当新西兰人被意大利人的炮弹狠狠压制时,镇子外的空地,烟墙又一次出现。然后一颗红色信号弹划破了长空。意大利的坦克穿过烟墙又一次出现在镇子的北面。这一次,他们没有丝毫的停顿,坦克开始加,马达在轰鸣,火舌若隐若现。履带卷起的风暴在土路上升腾。
与此同时,8公里外直布罗陀要塞上的大炮按照新西兰人的引导在意大利坦克群的周围点缀着火光和烟柱。但是,除了个别的倒霉蛋被直接击中外,大部分坦克和装甲车依旧疾驶着,阵阵旋风带着排气管里喷出的一串串火星飞舞着。现在,一线的新西兰士兵已经可以看见坦克炮塔的缓慢移动和车体装甲上涂画的标志。钢铁的铿锵声和新西兰新兵咬牙的咯咯声逐渐强烈。安德森已经不需要望远镜的帮助就可以看到浓烟的间隙里掠过一些矮而宽的黑影,借着烟雾的掩护,向战壕渐渐迫近。安德森紧张得全身肌肉绷紧得像石头一样,心里急得象火烧:开火吧,不能等了,再等意大利的步兵就冲进战壕了,赶快行动吧!
“中尉!……”奥利维亚已经憋不住了,他肚皮贴着地,在胸墙上挪动位置,离开那逐渐接近的浓红色的光点稍远一些,然后将他那年轻的、被汗水和尘土弄花的脸转过来,脑袋在细长的脖子上摆来摆去。“35o码……中尉……我们是怎么搞的?……”
“再等等,再等7o码,最后的7o码”安德森咬咬牙,他在告诫自己,无论如何要沉住气。他知道在3oo码的距离上,法制25毫米m34L/72反坦克炮可以击沉4o毫米的装甲。但是,意大利坦克的正面装甲厚度绝对不只这个数。他记得以前在军校里教官总是将猎杀坦克描绘成一场狩猎游戏一般,说什么勇敢、智慧并且具有坚定意志的军人可以用少量性能不佳的反坦克武器轻松击毁这些钢铁怪物。
“放屁!通通是放屁!”安德森心里大骂一句,但是此刻显然不是个牢骚的好时候。现在,除了反坦克武器的射手外,在场所有新西兰士兵的目光都击中到了安德森的身上。他们是在等待着中尉下达射击的命令。大家都知道对于这些意大利人的装甲猛兽,他们也许只有一次机会。
“如果我们顶不住压力而过早暴露反坦克炮的话,我们将会被全歼的,我们只有一门反坦克炮啊”当他刚刚想到把这些话说出口的时候,只见一道闪光夹着轰隆一声冲破了阵地右翼的天空。的子弹迹划废墟的上空,然后消失在前面一片时明时灭的闪光中。
安德森知道那是负责右翼阵地的那个排打响了第一枪。
顿时,在右翼开枪的地方,意大利坦克回击的炮弹爆炸了,跳动的红色火焰劈开了隔在新西兰人和意大利人之间前面流动的烟雾。好几辆坦克的笨重侧影已开始从烟雾中突显出来,闪烁的前灯就象野兽的眼睛,转向右翼阵地。右翼阵地上已经淹没在黑腾腾的烟火中
“中尉!……那是二排,意大利冲着他们去了!……”壕沟里传来不知哪一个的叫喊声。
“他干吗这么早就开炮呢?”安德森恼火地骂到,同时看着那群意大利坦克正在齐刷刷转向右翼阵地,然后停车开火,安德森可以想像此时右翼阵地的情景:27个年轻的新西兰士兵被密集炮火死死地压着,他们将自己的身子紧贴地面,头上弹片横飞。
“瞄准领头那辆的侧面……”,安德森大叫着。就在这短暂的一瞬,在喊出“开火”字之前,他怀着一种难以忍受的感情承认自己没有坚持到预想的距离。现在开火会过早会在意大利人的坦克前暴露全连唯一一门反坦克炮的位置,但他没有必要再等下去了,右翼部队用他们的牺牲换来了这一难得的射击机会,意大利坦克的侧面就在他们的面前。于是安德森吐出口令的最后一个字:“开火!……”
射击的气浪震得耳朵火辣辣地痛。
中尉他没有看清那32o克重的炮弹的弹迹。弹迹闪着紫色火星,消失在一串串灰蝎子般蠕动着的坦克群中了。根据这道弹迹,不可能准确地修正偏差,但是敌我之间如此近的距离已经不需要过多的精度的问题了。接着,他便赶忙又出口令,他知道,延误等于灭亡。当第二炮弹飞出炮口、赤红的弹迹钻进烟雾时,前面的一切都同时猛烈地闪耀起来。意大利人、新西兰人的炮弹迹互相交织着,出了闪光。整个镇子里的所有火力点乎同时开火了。空气在轰响、震颤、翻滚、撕裂。炮弹和子弹抛出一道道弹迹,消失在迎面扑来的通红的炮火中,坦克和步兵都在拼命地射击。
现在,安德森已经顾不得什么郁闷了,他喊着口令,喉咙里呼哧呼哧地作响。只要听到唯一的那门反坦克炮还在射,一种狂喜的心情控制着他的脑袋
胸墙前面的每一次爆炸都使反坦克炮手的背脊颤动不已。唯有瞄准手丝毫离开瞄准县,他单膝跪在护板后,用手轻轻地擦着被飞溅的泥块弄脏的瞄准镜。也许他的双腿已经麻木了,但是他的手紧紧握着瞄准装置。他斜着一只充血的眼睛,环顾着躺组在地上的炮兵们,大声喊叫。这一可刻,他已经听不到胸墙外面离得很近的爆炸声。
直到一股热浪从侧面扑来。只见两道火光在离反坦克炮的不足两米的地方闪现,那里就露出两个弹坑,黑洞洞地朝外冒着烟。弹片的啸声伴着灼热的冲击气浪在炮手们的头上回旋,他们全体扑倒在阵地上。
整理布。
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第55节、前哨战(下)
当安德森中尉将自己脑袋从被炮弹掀起的泥土中清理出来的时候,他不知道为什么他会在第一时间向着自己侧面的反坦克炮阵地瞟上一眼。那一刻,他的肾上腺素开始下降,一股前所未有的疲劳感涌上心头。
“哦,天哪”,中尉使劲地闭上自己的眼睛,几秒之后他又睁大眼睛并且用手有力地揉了揉自己的眼睛,结果他还是看来了自己最不想看到的那一幕:那门反坦克炮防盾和一边的炮轮不知道已经飞到哪里去了,长达两米的身管已经被冲击波拧弯,炮口扭曲冲向地面。那个临时加强到新西兰连,连名字都叫不出的英国瞄准手趴在火炮的上面,鲜血正顺着他的断臂滴滴答答落向地面。其他受伤炮兵或是炮手的尸体纵横在炮架之间、弹筒堆里和胸墙附近。
而此时,扫荡完右翼阵地的意大利坦克和搭载着步兵的菲亚特机枪车分成了两群,其中较大的一群开始向新西兰连主阵地的后方前进。他们在笔直的沿海公路上依旧循着曲折路线的前进,以躲避可能出现的炮击。显然意大利并不知道他们已经摧毁了小镇里最可怕的“坦克杀手”,并对据守小镇的新西兰守军形成了半包围的态势。
而另一部分的坦克继续用他们的枪炮猛烈地朝着新西兰人的主阵地射击。震耳欲聋的动机声在每一个新西兰士兵头顶上突突地吼叫着。钢铁的铿锵声和枪炮的轰鸣声侵袭着每一个新西兰士兵的胸口、耳朵和眼睛,把他们紧压在地上,使他们抬不起头来。
“看来就接下去的战斗只有靠我们新西兰步兵自己了”, 安德森心想。在失去了这门唯一的反坦克炮后,新西兰人可以依靠的反坦克武器只剩下了一挺博伊兹反坦克枪和随身携带的“热水瓶”手雷了。
如果安德森是个英国连长,他可以选择撤退,因为他的部队已经失去了继续抵抗优势装甲部队的可能性。但是安德森是个新西兰人,一个面对挫折后会在自己手上吐口唾沫接着干的“kii”( 几维鸟,新西兰人的自我称呼)。
于是,安德森中尉带领着他剩余的7o多名部下开始退入了小镇深处,在那里有他们储备的物资、修筑的工事和赖以生存的废墟。在前几天的时间里,新西兰人将圣玛格丽塔小镇改造成了一座战斗的堡垒。一名参加过西班牙内战的老兵告诫新西兰人的那样:“面对坦克,最危险的距离是2oo米,最安全的距离是2米。”安德森中尉相信一旦进入城区环境,意大利坦克的弊端就会一点一点显示出来。
在通向镇外的主要道路的两侧,安德森中尉都安排一、两个观察员,当意大利人的坦克出现在他们的视野里时,他们会通过野战电话通知位于小镇中心的指挥部。进入小镇后,街道两侧破损的建筑物里都埋伏着手拿“热水瓶”手雷的掷弹兵。虽然任何一个健壮的男子也无法将重达公斤的“热水瓶”手雷投掷到15米之外,但是小镇内狭窄的环境还是为新西兰人与意大利战车近身肉搏提供了机会。新西兰还用破损的家具和从房屋里拆出的建筑材料设置路障。当意大利坦克为了绕过这些路障而转向时,严阵以待的博伊兹反坦克枪射手会给他们致命的打击。
此时,天已经大亮。7月西班牙南部的日头正是最毒辣的,晒在这些苦战之后的新西兰身上一阵的灼痛。
“中尉,他们来了,步兵在前,后面跟坦克”, 电话那头的观察员小声地说道,生怕惊动了眼前的意大利人。
中尉拿着电话,转向奥利维亚,布满血丝的眼睛看着这位排长,“奥利维亚少尉,带你的人去把意大利人的步兵和坦克分割开。”
“不用,我一个人就可以了”, 奥利维亚用手搂了一下斜跨在胸前的枪带,然后招呼了两个士兵,连蹦带跳地消失在了安德森中尉的视野里。中尉知道奥利维亚是全营最好的狙击手,他丝毫不怀疑奥利维亚的承诺
“砰”,一声清脆的枪响,一个意大利军官重重地栽向地面。然后随着奥利维亚右手的拉动,一个滚烫的弹壳从带有瞄准镜的李?恩菲尔德步枪中蹦出。
“第三个!”一旁的士兵小声地低估着。自从那个军官倒下后,对面的意大利步兵终于停止了进攻,再也没有一个军官跳出来带领他的士兵们起冲锋了。这一刻,对于这群在李?恩菲尔德步枪狙击枪下四处躲藏的意大利步兵,什么荣誉、军法通通被从脑子里抛空,只有保全自己的小命才是最重要的。直到意大利坦克冒出黑烟,“突突突”地开上来时,他们才恢复军人的本质。
“少尉,意大利人的坦克来了”
“等等”
“等什么?”那个士兵一脸的迷惑看着奥利维亚。
而奥利维亚却是轻声喃喃到,“开门吧,我的宝贝”。 只见他话音未落,一个意大利步兵军官箭步一跃跳到了坦克上,然后那个矫健的身躯顺势一缩,消失在了坦克的炮塔( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )