第 13 部分阅读
因祈男知道，郝妈妈只有太太二成功力，锦芳且对付不了，万一到了太太面前，太太三言二语便可激怒锦芳，到时还不知惹出什么是非来。
自己便是前车之鉴，打在身上的几十板，不能白白受了。
“我去我的，你只管留在院里，怕什么？！”锦芳心里也明白这个道理，嘴上却只是不服。
也难怪她，人的心性不是一朝一夕养成的，也绝不可能一朝一夕就能改过。
祈男不再说话了，只将锦芳的手拉得牢牢的，嘴里呼疼不止。
郝妈妈面露同情之色，也走上游廊来，口中啧啧有声地道：“九小姐可算吃了苦头，到底也该长些教训，怎么身上有伤也不在房里歇息？好端端的，跑到外头来做什么？可不摔者了？！”
锦芳一听心里顿时又有火气，人家正疼着呢！你不说几句安慰也就算了，倒好，还幸灾乐祸！
可祈男捏住她的手，不让她开口，自己却抢在头里，边竭力撑住锦芳和玉香站起来，边温婉有礼地回道：“本来是歇着的，可听说是郝妈妈来了，不得不出来。郝妈妈是太太房里老人了，太太房里的人，也就是我们的长辈，哪有长辈进来，晚辈还睡下的？若是走不动，那就另说了，偏生也还动得。”
说是动得。祈男却面露痛苦之情，双手紧紧扶着别人，直到爆出青筋来，额角也沁出不少汗珠来。太阳底下，明晃晃的，叫人难以不看进眼中。
锦芳心尖都颤抖起来，可祈男的眼神示意她，万万不可开口，不然自己这一交就白摔了。
郝妈妈脸上神情有些缓和下来，小姐到底是小姐，且刚才祈男的话，也有些打动了她的心。
像郝妈妈这样身份的人，在园子里最看中的。除了自家利益，就是面子问题了。锦芳总不给她们几个太太身边的老妈妈好脸，也因此才结下了梁子。
不过祈男刚才的话，却完全满足了郝妈妈的虚荣心，当着身后几个婆子的面。也知道这几人会将主知都传到园子里的每个角落，郝妈妈因此自觉讨到了风光。
“看小姐这话说的，我们辈分再高，也不过是奴才罢了。小姐才是正经主子，”郝妈妈有意将这话说得极重，也是说给身边锦芳听的，姨娘？梅香摆把子。都是奴几呢！
锦芳憋得脸都紫了，眼珠子也红了，却依旧没有开口。说实话， 这世上也唯有祈男有这个本事，叫她忍到现在了。
“小姐受伤，自然上下都要小心看护。你们怎么这样不小心？”郝妈妈又重重在锦芳受伤的心上，撒了把盐，扶着祈男的只有她和玉香二人，你们二字，无疑是包含了她锦芳在内的。这样一来，下意识间，锦芳也被郝妈妈教训了。
“不关别人的事，” 祈男抢着应道，这个别人二字，用得也极巧妙：“是我自己不小心，好在刚才疼了一下，现在也就好了。”
刚刚将身上站直，祈男便微笑着，勉强地向郝妈妈行了个礼：“有劳妈妈过来，妈妈有心了。”
看这话说得，倒显得郝妈妈上门只为看她而来了。
郝妈妈一愣，正要开口说太太有话吩咐姨娘，祈男扶住锦芳的手骤然用力，养得又尖又利的食指指甲，重重地向锦芳虎口上掐了下去。
锦芳陡然受此一掐，整个人都要跳起来了，祈男边掐边用力向下按住她的手，锦芳大出一身汗来，脸色也变得惨白起来，几乎控制不住的，她整个人弓起身子来。
“姨娘！”祈男此刻的演技可谓纯熟精烂了：“姨娘你怎么了？”她脸上的关切之情，就连郝妈妈看见了，都心生怜惜之意了。
最佳什么奖，若看见祈男此刻的演出，不颁给她简直天理不容。
“我，”锦芳明明是手被祈男掐得快要掉下来，口中却不得不哼道：“我心口疼，突然就疼，疼得我。。。哎呀！”
原来是祈男略松开一下，过后又重重掐了下去。
金香艳香上前来，一左一右将锦芳环在了中间，郝妈妈几乎是无意间就将自己的身子让开了。
看来确实是病了，死人一样的脸色是装不出来的，脖子后头的汗也是很明显的。郝妈妈在心里盘算了一下，终于松了口：“既然姨娘真病了，”
锦芳听见这话便要骂娘，什么叫真病？敢情刚才我是在装病？就算是装，也不许你说！
“既然病了，姨娘就养着吧，我去回太太就是。”丢下这话，郝妈妈便转头走了，只是走到半路时，心里好奇，由不得绕到后头，走进小厨房去看了一眼。
很快郝妈妈便又笑着出来了，脸上极为得意，笑得简直开了花似的。
“九小姐，别怪妈妈我多一句嘴，若能走动了，只管多去太太房里，老天有眼，太太那里如今才算上了生道，小姐喜欢的，那里尽有。”
锦芳怒极生怨，三尸神暴跳，五脏气冲天，再也忍耐不下去就要开火。祈男用足了力气，推她向房间的方向，自己则抢先开口：“多谢妈妈！我知道了，只是太太禁我半个月不能出门，待半个月满，我自当去太太那里，聆听太太的教诲！”
郝妈妈点头道：“这才是苏家小姐该有的规矩呢！行了，小姐请歇着吧！”眼中只当没有锦芳这个人，提也不提一句，便带着众婆子，有说有笑地走了。
锦芳一回到房里就躺下了，她是真疼坏了，也气坏了。
祈男跟着也去了，可是说不上几句，便又沉默下来。现在这种形势，安慰都是虚的，她和锦芳都是捏在太太手里的蚂蚱了，除了低头，别无他法。
心里那道坎，靠别人说是没用的，只有自己熬过去，才算过去。
祈男明白这个道理，她也是竭力这样去做的。可锦芳呢？祈男没有把握，不知对方能不能过得了这个坎。
田庄上的事，因此祈男吩咐暂时别告诉锦芳。
“九小姐，五姨娘，在屋里么？”
不想才在锦芳身边守了几分钟，外头又来人了。
听这声音，应该是祈鸾没错。
她来做什么？祈男立刻心中些疑惑来。
当日要不是祈鸾在太太面前说了几句好话，自己挨的板子只怕要多上一倍，这一点，祈男可没有忘记。
这么快就来要帐了？
祈男立刻吩咐艳香：“你看着姨娘！”然后便要扶住玉香金香出去。
锦芳哪里肯依她：“你一个黄毛小丫头哪里斗得过二小姐？老娘我出马还差不多！且你身上又有伤，放着我来！”
祈男重重将她按回凳子上：“我好得很！”祈男再强调一遍：“要不是伤处还有些疼，我就地跳个舞给姨娘看也不是问题！”
这句话将屋里人全都逗笑了，包括锦芳在内。祈男再开口时，也就容易许多：“姨娘放心，我跟二姐姐是有分寸的。再说她来，必也是寻我，让我跟她说吧！”
所以说笑是有力量的，再灰暗的心情，有了笑，也容易调亮很多。锦芳竟然一声不吭，默许了祈男的话。
“玉香你先去，请了姐姐我屋里坐坐，说我就来！” 祈男不愿让祈鸾看见自己扶人走道的模样，便吩咐道。
玉香低头应了一声去了，不知怎么的，祈男觉得她好像脸上有些笑意似的。
片刻之后，祈男缓缓走回了自己房里，走了几步觉得还好，便推开了金香搀扶的手：“我能行，扶着柱子也是一样。”
到了门槛处，祈男极小心地扶住门框，强忍不适，慢慢挪进屋来。金香在后小心看着，只不敢动手，心里有些好笑。
这九小姐要强的性子，倒是随了姨娘！
“哎哟我的小九妹妹，怎么身子这样还出去？早起风大，那伤口受了风怎么了得？身子又虚，劳累了愈发不得好！” 祈鸾本自坐在外间一张法华釉花鸟纹绣墩上，看见祈男进来，口中关切不已，身子却是待起不起的，直到祈男走到她跟前，屁股还不曾离开座位。
“多谢二姐姐，我已经好多了！” 祈男竭力在脸上堆出笑来：“还得多谢姐姐那日言语相救，少打了许多呢！”
祈鸾笑着回道：“不过说一二句话罢了，害不着我什么！既能救妹妹，为何不出手？我是想到那里到哪里，比不得别人。”
比不得谁？这话明显又是含着骨头露出肉的。不过祈男只当没听懂，嘻着嘴过去了。
吩咐丫鬟们上茶，祈男又顺口夸祈鸾身上的衣裳好看，然后若无其事地问道：“这妆花楣子好看，仿佛在哪里见过似的。“
祈鸾低头看去，见领口上交错绣着双双燕子，确实别致，便也笑道：“妹妹喜欢这个？是三姨娘的手笔。她善于绣花，绷子架起来总是不空的。妹妹可有合适的衣服？若有，交我带回去，叫姨娘也给妹妹作出一双楣子来，装点领口，确实不坏。”
第五十九章 揩油的来也
祈男忙笑而摆手：“不敢劳动姨娘，这怎么好意思？！”
祈鸾也不强求，笑笑看向四周，轻轻便将话题绕开，点头赞道：“到底是臻妙院，外头景色好不说，看你屋里，就这两只八宝格上，也尽是不俗之物。”
祈男配合对方看了一眼，都是她看熟了的东西，她并不觉出什么好来。不过突然间想到，祈鸾屋里空落落雪洞一样，并无他饰的格柜，祈男心里明白了。
“咳咳，”，祈男清了清嗓子，婉言细语道：“我这里，除了大姐姐从宫里赏出来，就是姨娘自己的私物，不过借给我摆摆，都是记在册子上的，虽看着好，我却是小心伺候着的，一不留神打了，”说到这里，祈男吐了下舌头：“我是要自掏银子赔出来的。”
知道你想要，可我做不了主哎！
祈鸾很羡慕地看着祈男，吐出一句令祈男心惊肉跳的话来：“我可听说，九妹妹的私房银子不少呢！”
祈男惊恐地咽下口水，脸上不知是该笑还是该哭：“没有，”她连连摆手：“哪有？每月份例小姐们都是一样的，姐姐有多少，我也就是多少。衣服头面太太每年也都是照旧例，不用我说，姐姐也该清楚，并不比姐姐多到哪里。”
祈鸾从袖子里掏出一枘轻巧的纸扇，呼啦一下扯开来，脸便躲在了扇子后头，只露出一双眼睛，精光闪闪：“妹妹这话可就不对了！姐姐我也不是要什么，”
祈男心里恨得咬住了牙，还不是要什么？不要什么你总提这些干什么？
“我并不想要什么，不过替妹妹在心里打算着。”别的的钱，倒要她来打算？
“妹妹你想，” 祈鸾语重心长：“我既知道，太太必也是一清二楚的。虽说妹妹上头的话有理，可到底姨娘近年受了大姐姐不少好处。大家都是看在眼里的。姨娘不给妹妹，难不成还给了外人？妹妹自己也独得大姐姐喜爱，太太的东西大家是一样的，可宫里的赏赐。那就有多有少了，妹妹你说呢？”
一双眼睛只看中钱！祈男狠狠在心里念叨。
可当面她却是一言不发，说这些没用，自己的世界观在别人眼里也许比一泡屎还不如，更何况到现在，祈男也不敢保证，自己的三观就完全一定正确了。
祈鸾见祈男死活不接话，心里有些恼怒，本来她早起检点嫁妆时，发觉一对铜制的香球有些粗糙。说起来也怪不得，原是不知哪里的官眷送给太太的，太太自己也嫌那东西不好，做工不精，用料又差。
“好东西能落到咱们手里？”三姨娘悠茗不免劝她：“有一对算不错了。到时候放在喜被里熏着，别人也看不出来。”
“那可不行！” 祈鸾咬牙摇头：“外头大户人家，要用就是银制的，哪有用铜？用不起别用，用个铜货，白白叫人笑话不说，愈发显得咱们苏家没了气势似的！”
悠茗不语。其实心里明白。这是庶女的心理太敏感罢了。从小便知道自己是微小的，偏生得个机会可以宏大一把，便样样要好，略差一点也不行了。
知道悠茗更比自己穷得厉害，祈鸾便将主意打到了祈男头上。自己昨儿不是才帮她说了一回好话？本想留下这项过后再用的，现在细思量。只怕这丫头莽撞的很，将来倒是自己还要帮她不少，怕好处没有么？
现在就要去！
这才是祈鸾一大早来这里的真实目的。
“妹妹屋里倒香，熏得什么料？” 祈鸾有意将话题往香上边绕。
祈男哪里猜得中她的心思？见对方换了话题，心里倒有些高兴。
“早上还没熏呢？想是昨晚的安息香？” 祈男回头问着金香：“看看里头香炉里是什么香饼？取些来给二小姐。”
香饼这东西。说起来祈男也是不太喜欢的一种玩意。总熏得屋子里烟熏火燎的，又各种不合自己的爱好，祈男最喜欢的味道还是食物的香气，别的她总觉得是对鼻子加重负担。
且在自己能做主的范围内，还了祈鸾昨儿那个人情，祈男深觉欣慰。
可是祈鸾岂是那么容易满足的？虽说昨儿不过累她多说几句话，且也是太太顺水推舟才做成了这个人情，可到了要债这个环节，这人情就被放大了许多倍了。
不过目前，祈鸾还是一声不吭的。
待金香将香饼取来，祈鸾见是收在个小小的黄纸包里，不觉就蹙起眉头来：“好好的东西，怎么能收进纸包？香气散完了，这饼也就没用了。妹妹没别的盛放之物了么？”
说着，眼光便向刚刚收拾好的里间床铺上看去。
前头说过，祈男的八步床是家里最好的，锦芳得势时从太太口中硬抢过来的。这时祈男见对方直瞟自己的床，心里便有些打起小鼓来。
“想是妹妹我床上凌乱了？” 祈男立起身子来，边笑边向里间走去，欲将高高挂在银钩上的帷幔放下来，也好挡一挡那床华贵逼人的气势。
说来也怪，大姐姐是皇妃时，这床自己睡着也没觉得什么，现如今大姐姐被贬，这床怎么看在眼里，就这么刺眼了呢？
祈男边在心里嘀咕，边扶着金香向里间走去。
不料有个人更比她步子更快。待走到里间门框时，祈鸾已经超过祈男半个身子了。
“这螺钿攒造花草翎毛真好看，亏那匠人如何想来？” 祈鸾口中啧啧有声，几步就超过祈男来到她的床前，扇子早已收回了袖子里，正与吹香一起，细细用手摸索着木隔扇上的雕花。
这话不假，祈男听锦芳提过，这床是几十个匠人，整花了一年时间才造出来的，八十两银子，确实花得一点不亏。
祈男不明白祈鸾这话的意思，要床？不可能。祈男心里明镜似的，这床如今除了太太，没人敢动得。
自己也不过是睡一天是一天罢了。
不待祈男多想，祈鸾的手又伸向了床上锦被，本是叠得整整齐齐一摞子，被祈鸾上上下下，翻了个遍。
连金香都有些看出来对来，躲在祈男身后直皱眉头，想了想，趁祈男扶着床站着，悄悄垫起脚尖，无声无息地走了出去。
将被子摸了个够，这才发觉自己要找的东西不在里头，祈鸾有些失望，不过，她是不会轻易就放弃的。
“这天还凉呢，妹妹怎么全换了夹被？” 祈鸾说得煞有其事，全然忘记了自己才收起的纸扇还在袖子里呢！
对方既说得一本正经，祈男自然也就回得一本正经：“姐姐原来觉得不热？我头上倒有些出汗呢！”
被这样一个催债的盯着，谁不得出一身的汗哪！
祈鸾慢慢沿床板踱到床头位置，不时用手细摸床内拣妆柜门上的雕花，口中自然有些赞美之语，祈男站了半天觉得有些累，于是也走近床里，上了二级台阶，缓缓歪到了床上。
“妹妹可是累了？” 祈鸾话是这样说，人却一点儿没有要走的意思。也是，东西还没到手呢，怎么能白白就这样走了？
“还好！”祈男强撑着，心里其实厌烦极了。连她也看出来，祈鸾是有目的来的，只是不知道，对方到底想要什么？
正好小丫头进来，说茶水得了，是送到外间还是这里？
祈男正要说就放外头，祈鸾便替她答了：“送进来吧，没见九小姐累了？出去不得。”
祈男垂头丧气，不得不承认这二小姐嘴头工夫是自己一时半会赶不上的。
一时银匙雕漆茶钟送了上来，上好的蜜饯金橙泡茶，今日外人来用茶，一概用果仁来泡，怕别人喝出水不对头的意思。
祈鸾也就呷了一口，正要说什么，祈男怕她问水的事，抢在头里开口了：“二姐姐，你不怪我这样歪着相陪吧？”
祈鸾笑了：“知道你是这样，又是我特意上你的门来，怎么会讲究这些？倒是妹妹你，可觉得身上好些？听说不是陈太医来看的？”
祈男点头：“陈太医是看了三姨娘，另换了个太医来看的。人虽不大，医术还好。”
祈鸾叹道：“我本心里想着，三姨娘已是五个月的胎了，早已是稳而又稳了，再者她又不是头回生养，哪有那许多讲究？妹妹身子要紧，小姐本就娇弱，妹妹年轻，又是头回挨罚。陈太医是咱家老人，大小事也知道些，若叫他来看，一应也就尽心些。不想偏生有人就是不依，提着名儿要陈太医去看三姨娘，太太被缠得没法，也只得依了。我便有心要替妹妹说上几句，也怕被人种下骂名，扣上一顶嫉妒的大帽子，也就无可奈何了。”
都说三姨娘这胎是个哥儿，因此各院谁略有些不自在，祈缨便明里暗里说是嫉妒，这已是园子里众人皆知的老料了。
祈男点头也不是，不点头也不是，祈鸾祈缨她谁也不想偏向，都是不好惹心计重重的主儿。
“喝茶喝茶，”祈男竭力将话题绕开，“对了，姐姐要不要些果子过嘴？桂儿，开了我床前拣妆，我记得里头还有一盒檀香饼，取出来给二小姐过茶。”
第六十章 一定要到手！
这话正投中祈鸾心门，她情不自禁再次抽出纸扇来，脸隐到了后头，反是吹香有些沉不住气，露出一口白 牙来。
祈男看着奇怪，不过檀香饼罢了，各房都有的小玩意，有这么值得高兴？于是也顺着她们的目光 ，看向拣妆。
三双眼睛六个眼珠，都盯到了桂儿手上，桂儿有些心慌，一不小心，便开错了柜门，将右边下头的门开了出来，见错了便呀地叫了一声，红了脸，赶紧又关上，继而开出上头靠里一个，也错了，小脸愈发红得不像。
“在最里头，” 祈男见其慌乱，便笑着提点：“靠我床头这里，自下而上，第三只抽屉。”
桂儿这才找到，其实也不怪她，祈男的东西一向是玉梭整理收拾的，她不过一个粗使丫头，平日小姐屋里都很少到得，哪知道这样详细？
因此也就叫祈鸾捡了个漏。她的眼睛是极犀利的，又正要找那样东西，因此桂儿开错第二个门时，里头银光一闪，又似有丝络露出，她便心中大喜。
“且住！”一见那东西，祈鸾便立刻叫住桂儿，“檀香饼罢了，倒是有件东西，我一向难得一见的，烦请妹妹赏脸，赐我一见！”
一见这语调祈男便觉得不详，心中不由得紧揣警意：“姐姐要看什么？”
祈鸾笑嘻嘻地站起来，自己走到床前台阶上，直入床内，轻轻推开桂儿，径直打开刚才开错的柜门，顿时便心花怒放起来。
一只银光闪闪，精致生辉，通体镂空，犹自散发出幽幽茉莉香气的银香球，正静静躺在柜子里呢！
“原来妹妹这里还藏着宝贝呢！” 祈鸾眼中放出绿光来。不管不顾，自己便伸手进去将那香球掏取出来，不过巴掌大的玩意，却做得极细巧可人。
圆溜溜的外部球体上。通身都雕上了镂空的茶花纹样，又有几只青鸟盘旋其上，花鸟围绕,枝藤蔓延。
内里却有着极精密的机关，两个同心圆环活轴，，第一环形活轴，两端装置在球下部内壁上，与球开合处成水平方向；第二环形活轴，装在第一环形活轴上下两端，与球开合处成垂直方向。在第二活轴上装置小盂。亦成水平方向。
那小盂中便是放置燃炭和香丸之处。
香球最上端便系着一根长长的银链，此时正盘在祈鸾手中，熠熠生辉。
“好个精细的玩意！妹妹真是有福！” 祈鸾整个人都来了精神，捧着那银香球，赞不绝口不说。眼中的贪婪之色，就连桂儿都看出来了。
“小姐，”桂儿 将身子靠近祈男，担心不已：“我看二小姐这样，好像不预备放手了呢！”
祈男更比她看得清楚，好家伙，原来今儿上门说了半天废话。还浪费本姑娘一杯蜜茶，就为了要这个东西？！
这可不是一般的玩器！我的姐姐，您可真有眼光！还真知道，一出手就要拿上好的！
“这香球是好，说起来也是姨娘给我的，” 祈男只有先搬出锦芳来做挡箭牌：“原是大姐姐去年端午节从宫里赏给姨娘的。我见了喜欢，姨娘便说，借我玩两天。”
祈男将个借字说得极重，并直直地看向祈鸾的眼睛。
不过祈鸾是何人？打定主意为此物而来，岂能容祈男一句话就打发了？！
“看这东西品相。自然是宫里出来的没错了！” 祈鸾只当没听见借这个字，她本来就像着悠茗，长得细眉长眼，如今愈发笑得眼睛成了一弯小缝：“一向听说，宫里娘娘们都喜欢用此物浓熏绣被，”说着她凑上去细细重重地闻了一鼻子：
“我刚才闻见的就是这个味道！妹妹别怪我说实话，真不是你才拿出来的香饼的气息！”
祈男头上垂下黑线来。
您到底是闻见了香还是闻着了银子？
“那香饼姐姐是不是就不要了？” 祈男不知道自己还能不能保存得住香球，只得先保住别的止损。
“香饼妹妹你只管留下，这香球么。。。” 祈鸾愈发做出爱不释手的模样，反正就将银球捏在手里，左右就是不丢。
“这东西不是我的，我，我不过摆两天，还要还给姨娘的。” 祈男做出怯生生的样子，再次搬出锦芳来。
“妹妹真会说笑，满园里谁不知道五姨娘满心只疼九妹妹？姨娘的东西，还不就是妹妹的东西？凭着妹妹去赏人，也没见姨娘说个不字！” 祈鸾笑得颇有深意，眼波留转处，都是话语。
祈男倒抽一口凉气，这么快二小姐就知道自己给玳瑁赏了镯子的事了？玳瑁二面做间谍？还是别的小丫头看见了多嘴？
这时祈男又想起来，那日去太太房里，祈缨连看门的小丫头都打点到了，祈鸾比祈缨更为老辣，想必。。。
“姐姐这话，我不明白，” 祈男自然是死不认帐的，“姨娘的脾气姐姐是知道的，她的东西我哪敢私下里就赏了别人？再说，要赏也凭姨娘去赏，我一向遇事，不出头的。”
说到这里，到底脸皮嫩还不太会说慌，祈男便情不自禁地低下头去。
祈鸾其实并不知道什么玳瑁受了祈男好处的事，不过她一向会使诈，不知道也装得极像心知肚明，不想祈男到底年轻，竟被唬住了。
一见祈男神情祈鸾便知，这事有了三成把握。她也不想打听出是谁受了好处，管他呢！这院子里有谁不是雁过拨毛？就看大雁是不是打自己头顶上飞过罢了。
只是祈男死不松口，祈鸾一时倒有些难以再继续。
于是她祭出苦肉计来，轻轻放下银香球来，不过还是放在桌上靠近自己的一边，又将右手放在其周围，将其环住，防止桂儿上收走了。
“我对妹妹一向诚实，” 将宝贝安置好，祈鸾这才叹息道：“不瞒妹妹说，嫁妆里样样齐备，只一件，没有这东西。昨儿翻书，看见易安居士有句：。。。。。。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。倒羡慕得紧。没有这东西，哪得暗香盈袖？”
说着便又趁机捧起银香球来。
暗香盈袖？银子满袖才对！祈男心里恨得牙痒痒。桂儿悄悄凑近她耳边，低低道：“太太早赏了二小姐一对铜的，想必二小姐看不中。”
这还了得！太太的东西看不中，竟然还想抢我的？
祈男怒了！
“姐姐说得有理，不过香球好在小而精致，并不在乎是金是银是铜，” 祈男不看祈鸾，只对香球开口：“且里头香料也是关键，没有好香，再好的球也是个白求！”
祈鸾的脸色一下沉了下来，白求？昨儿我替你求太太可不是白求吧？
于是她将这话直接说了出来，也是不将祈男放在眼里的意思了：“妹妹这话姐姐我却不解。凡事都有好坏，香球何物制造，自然也大有不同。人且不能说一事同仁，何况是香球？铜的上不得台面，正如有些人一样，金的？呵呵，那是宫里皇帝娘娘们用的，我也不求！倒是银的，我却觉得，正合着。。。”
她这里话没说完，外间传来一声冷若冰霜的声音：“银的确实是合适，只是不太合适二小姐，却合着我这个姨娘！”
是锦芳的声音！祈鸾的眼睛嗖一下转向身后，瞳孔猛地一缩，眼底顿时闪过一道寒芒。
祈男吃惊不比她小，是谁请来这尊大佛？祈男撑起身子来，向外张望，金香从锦芳背后冒出头来，冲祈男微微一笑。
“我当是谁，原来是五姨娘。本听说，姨娘病了，又听妈妈们说，姨娘如今声气不以前了。现在看来，全是风言风语，当不得真呢！“祈鸾眯起眼睛来，却并不起身。
姨娘只算半个主子，锦芳更可以不理会，祈鸾才懒得在她面前行礼。
锦芳不看祈男，眼睛盯住祈鸾，直直走到其面前，脸上一丝儿笑也没有，就连假装的社交性礼仪也没有。
“我也只当是谁，在九小姐屋里看中了那个，又看中了那个的，原来是咱家快出门的二小姐。一向听闻太太对二小姐不薄，既给找了个好婆家，嫁妆上又给得十分丰厚，十足十地赌了那些个说太太不重视庶女的人的嘴。如今看二小姐这样急吼吼的样儿，确也是不实的很呢！”
锦芳淡淡一番话，却比石头锥子还重还尖还利，祈鸾本是平静含笑的脸色一下变了，变得凶狠而阴毒，却还包含着十分的小心。
因锦芳的话里有二个十万斤重的字，她不敢不小心应付。这二个字就是：太太！
“五姨娘这话好笑，我可是万万不敢嫌弃太太给的赏赐，太太对我的好，是我下辈子做牛做马也。。。”
祈鸾的话被锦芳不耐烦地打断，她保持铁青的脸色，看上去真跟身子不舒服一样，其实身子还好，心里确实是很不舒服。
人还没死呢，头上就开始有秃鹫盘旋了？！
“太太此刻不在这里，二小姐这些马屁还是留着下回到正房里说才好，说给我们听，可不能保证替二小姐传到太太耳里！”锦芳冷眼看着祈鸾，唇边噙着刀锋般的寒意。
第六十一章 香球之争
果然这才是五姨娘的真本事！祈男本欲出头的，这时倒向下缩了缩。她没经过五姨娘受苦受难的时分，自她穿来就是好日子，锦芳每日除了得意就是嚣张，别人对臻妙院除了忍让还是忍让，还真没见过，这般势均力敌，针锋相对的情形。
“姨娘这话什么意思？”随着话音，祈鸾缓缓从桌边站了起来，银香球依旧还在她的环臂之下，并不曾松动：“我对太太向是一片真心，女儿对母亲的心，尚能有假不成？马屁二字，实在不明为何意！”
锦芳被母亲二字深深刺痛了心扉。自己的女儿叫别人作母亲， 天下还有比这，更令一个女人伤心耻辱的事吗？
“二小姐对太太的心，我看不到也不知道。我只知道，我是一片真心对九小姐！”锦芳咬紧了牙才没将娘这个字说出口：“虽是姨娘，心却不比母亲少！东西是我给九小姐的，不是借，就是给！不过九小姐做不得主，送不得人！”
祈鸾冷笑：“既然给了就做得了主！我跟九妹妹是姐妹，姐妹之情，姨娘哪里插得进手？！”
她果然厉害，搬出小姐和姨娘的身份之别来。这是道不可逾越的鸿沟，锦芳再口利也说不过这个正理。祈男顿时从床上撑直了身子，预备替锦芳开口了。
可是锦芳却没给她这个机会。
“姐妹情深？那我一个姨娘确实插不上手。不过这银香球是宫里赏赐出来的，娘娘提着名儿给我的，宫里的公公进家门时，特意提了我出来，宛妃娘娘的懿旨上黑字白纸地写着，赐此香球，于苏家五姨娘养神定生，开窍生慧。”
锦芳的话一出口，祈鸾的脸便唰地一下白了。
锦芳嘴角翘起嘲讽的笑来。一字一字，继续了下去：“娘娘如今自然不是娘娘了，可旨意不变。听上回来的公公说，皇上也知道此事。此物乃内务府造，送出去时也是登上过册子的，给谁的，什么用。二小姐如今要了这东西去，”她故意顿了一顿，意在延长祈鸾心中煎熬的时间：
“莫不要有违圣意么？！”
祈鸾重重坐了下去，本来端放在桌上，环住香球的手，此时也终于，松了开来。垂了下去。
“皇上，皇上可，如今，娘娘已经，不是说。贬为，贵人了么？”小姐不出声，丫鬟来帮忙。吹香见祈鸾败下阵来，忙上来帮腔，可惜因急伤辞，咬文嚼字又不是她的强项，因此反招来锦芳一顿嘲笑。
“娘娘是被贬了。可皇上还是那个皇上，内务府的东西都是定了论的，除非皇上说收回，别人？想的美呢！”锦芳瞪起一双大眼睛，侧身向祈鸾的方向，直愣愣地盯住她：“莫非。二小姐一大早收到了圣旨？要替皇上来我这里收物件了？！”
祈鸾闹了个青头紫脸。她到底不过是个深闺小姐，锦芳抬出皇上二字，又是圣旨的，她如何经受得起？
顿时就坐立不安了。
“我不过看看而已，知道是内务府监造的。自然不俗，也因此就看住了，并没有就要占为已有的意思，”说着祈鸾起身，强作镇定直面锦芳：“姨娘也太小看人了，不过一只小小的银香球而已。太太早赏给我一对，”她有意将对字说得重重的：“并不稀罕姨娘的东西！”
话到这里，祈鸾突然想起一事来：“只是姨娘说是给自己的，为何又转送了九妹妹？若叫皇帝知道，岂不也是。。。“
锦芳淡然冷笑：“给了也在这臻妙院里，并不离开我一步！皇上要查，东西就在这里！比不得给了你，很快就要带去别人家了！”
祈鸾的脸瞬时由白转红，借着羞色盖脸，看也不看锦芳一眼的就向外走去，口中连连道：“姨娘说得什么话，我不懂！”
锦芳嘿嘿地笑，这不怀好意的笑声直待祈鸾和吹香的身影，狼狈地消失在门口，方才止住。
“姨娘好身手，不过三招二式就打退了二姐姐，今儿我算是长见识了！” 祈男歪在床上拍手，乐不可支。
锦芳转头向她，虎着脸，保持严肃的神情：“我问你，”她一手叉腰，一手直指祈男：“好好的，你炫耀个什么东西？！这香球怎么叫她看见了？！”
祈男也依旧保持嘻皮笑脸：“我没叫她看见，她自己看见的。”
锦芳大喝一声：“好端端这球会自己滚出来叫她看见？你当你姨娘我是呆子是不是？这球长腿了？在哪儿在哪儿？”边说边拎起球来，仔仔细细，上上下下打量了个够：“没有腿！倒是你，长了一张巧嘴，只可惜，关键时刻，没有用！”
祈男嘿嘿地笑：“有用有用！正要用，姨娘来了，我就省得用啦！”
锦芳收下手来，将香球递到桂儿手中：“哼，就会说这些好听无用的话！还不快收起来，那起人都是眼馋肚饱的，保不齐一会又来了一位，我就整天不用干别的，只在这里挡驾了！”
祈男依旧笑，却笑得比刚才温柔了许多，又用手拍拍床沿：“姨娘累了，快来这里坐坐！”一付小女儿娇态。
锦芳心软了，脸上装得强硬，人却依祈男所言，轻轻走到其身边坐下，口中转换了语调，低低地问道：“可觉得好些了？”
祈男抬头冲她做了个鬼脸：“好得很！若不为了装装样子，早起来了！”
锦芳一根手指就戳上了祈男的额头：“你就是这样好强！起来做什么？有人禁了你半个月，你起来也只有在院里胡混！”
祈男才不会被她吓住：“我好强像谁？再说在院里总好过在床上，病猫似的难受！”
锦芳突然语塞，想起来自己也是一样病时也闲不住，好强？那更不必说了。
“有其母必有其女。” 祈男的声音不大，却扣住了锦芳的心门，恰到好处地缓解了刚才被祈鸾打疼的( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
自己便是前车之鉴，打在身上的几十板，不能白白受了。
“我去我的，你只管留在院里，怕什么？！”锦芳心里也明白这个道理，嘴上却只是不服。
也难怪她，人的心性不是一朝一夕养成的，也绝不可能一朝一夕就能改过。
祈男不再说话了，只将锦芳的手拉得牢牢的，嘴里呼疼不止。
郝妈妈面露同情之色，也走上游廊来，口中啧啧有声地道：“九小姐可算吃了苦头，到底也该长些教训，怎么身上有伤也不在房里歇息？好端端的，跑到外头来做什么？可不摔者了？！”
锦芳一听心里顿时又有火气，人家正疼着呢！你不说几句安慰也就算了，倒好，还幸灾乐祸！
可祈男捏住她的手，不让她开口，自己却抢在头里，边竭力撑住锦芳和玉香站起来，边温婉有礼地回道：“本来是歇着的，可听说是郝妈妈来了，不得不出来。郝妈妈是太太房里老人了，太太房里的人，也就是我们的长辈，哪有长辈进来，晚辈还睡下的？若是走不动，那就另说了，偏生也还动得。”
说是动得。祈男却面露痛苦之情，双手紧紧扶着别人，直到爆出青筋来，额角也沁出不少汗珠来。太阳底下，明晃晃的，叫人难以不看进眼中。
锦芳心尖都颤抖起来，可祈男的眼神示意她，万万不可开口，不然自己这一交就白摔了。
郝妈妈脸上神情有些缓和下来，小姐到底是小姐，且刚才祈男的话，也有些打动了她的心。
像郝妈妈这样身份的人，在园子里最看中的。除了自家利益，就是面子问题了。锦芳总不给她们几个太太身边的老妈妈好脸，也因此才结下了梁子。
不过祈男刚才的话，却完全满足了郝妈妈的虚荣心，当着身后几个婆子的面。也知道这几人会将主知都传到园子里的每个角落，郝妈妈因此自觉讨到了风光。
“看小姐这话说的，我们辈分再高，也不过是奴才罢了。小姐才是正经主子，”郝妈妈有意将这话说得极重，也是说给身边锦芳听的，姨娘？梅香摆把子。都是奴几呢！
锦芳憋得脸都紫了，眼珠子也红了，却依旧没有开口。说实话， 这世上也唯有祈男有这个本事，叫她忍到现在了。
“小姐受伤，自然上下都要小心看护。你们怎么这样不小心？”郝妈妈又重重在锦芳受伤的心上，撒了把盐，扶着祈男的只有她和玉香二人，你们二字，无疑是包含了她锦芳在内的。这样一来，下意识间，锦芳也被郝妈妈教训了。
“不关别人的事，” 祈男抢着应道，这个别人二字，用得也极巧妙：“是我自己不小心，好在刚才疼了一下，现在也就好了。”
刚刚将身上站直，祈男便微笑着，勉强地向郝妈妈行了个礼：“有劳妈妈过来，妈妈有心了。”
看这话说得，倒显得郝妈妈上门只为看她而来了。
郝妈妈一愣，正要开口说太太有话吩咐姨娘，祈男扶住锦芳的手骤然用力，养得又尖又利的食指指甲，重重地向锦芳虎口上掐了下去。
锦芳陡然受此一掐，整个人都要跳起来了，祈男边掐边用力向下按住她的手，锦芳大出一身汗来，脸色也变得惨白起来，几乎控制不住的，她整个人弓起身子来。
“姨娘！”祈男此刻的演技可谓纯熟精烂了：“姨娘你怎么了？”她脸上的关切之情，就连郝妈妈看见了，都心生怜惜之意了。
最佳什么奖，若看见祈男此刻的演出，不颁给她简直天理不容。
“我，”锦芳明明是手被祈男掐得快要掉下来，口中却不得不哼道：“我心口疼，突然就疼，疼得我。。。哎呀！”
原来是祈男略松开一下，过后又重重掐了下去。
金香艳香上前来，一左一右将锦芳环在了中间，郝妈妈几乎是无意间就将自己的身子让开了。
看来确实是病了，死人一样的脸色是装不出来的，脖子后头的汗也是很明显的。郝妈妈在心里盘算了一下，终于松了口：“既然姨娘真病了，”
锦芳听见这话便要骂娘，什么叫真病？敢情刚才我是在装病？就算是装，也不许你说！
“既然病了，姨娘就养着吧，我去回太太就是。”丢下这话，郝妈妈便转头走了，只是走到半路时，心里好奇，由不得绕到后头，走进小厨房去看了一眼。
很快郝妈妈便又笑着出来了，脸上极为得意，笑得简直开了花似的。
“九小姐，别怪妈妈我多一句嘴，若能走动了，只管多去太太房里，老天有眼，太太那里如今才算上了生道，小姐喜欢的，那里尽有。”
锦芳怒极生怨，三尸神暴跳，五脏气冲天，再也忍耐不下去就要开火。祈男用足了力气，推她向房间的方向，自己则抢先开口：“多谢妈妈！我知道了，只是太太禁我半个月不能出门，待半个月满，我自当去太太那里，聆听太太的教诲！”
郝妈妈点头道：“这才是苏家小姐该有的规矩呢！行了，小姐请歇着吧！”眼中只当没有锦芳这个人，提也不提一句，便带着众婆子，有说有笑地走了。
锦芳一回到房里就躺下了，她是真疼坏了，也气坏了。
祈男跟着也去了，可是说不上几句，便又沉默下来。现在这种形势，安慰都是虚的，她和锦芳都是捏在太太手里的蚂蚱了，除了低头，别无他法。
心里那道坎，靠别人说是没用的，只有自己熬过去，才算过去。
祈男明白这个道理，她也是竭力这样去做的。可锦芳呢？祈男没有把握，不知对方能不能过得了这个坎。
田庄上的事，因此祈男吩咐暂时别告诉锦芳。
“九小姐，五姨娘，在屋里么？”
不想才在锦芳身边守了几分钟，外头又来人了。
听这声音，应该是祈鸾没错。
她来做什么？祈男立刻心中些疑惑来。
当日要不是祈鸾在太太面前说了几句好话，自己挨的板子只怕要多上一倍，这一点，祈男可没有忘记。
这么快就来要帐了？
祈男立刻吩咐艳香：“你看着姨娘！”然后便要扶住玉香金香出去。
锦芳哪里肯依她：“你一个黄毛小丫头哪里斗得过二小姐？老娘我出马还差不多！且你身上又有伤，放着我来！”
祈男重重将她按回凳子上：“我好得很！”祈男再强调一遍：“要不是伤处还有些疼，我就地跳个舞给姨娘看也不是问题！”
这句话将屋里人全都逗笑了，包括锦芳在内。祈男再开口时，也就容易许多：“姨娘放心，我跟二姐姐是有分寸的。再说她来，必也是寻我，让我跟她说吧！”
所以说笑是有力量的，再灰暗的心情，有了笑，也容易调亮很多。锦芳竟然一声不吭，默许了祈男的话。
“玉香你先去，请了姐姐我屋里坐坐，说我就来！” 祈男不愿让祈鸾看见自己扶人走道的模样，便吩咐道。
玉香低头应了一声去了，不知怎么的，祈男觉得她好像脸上有些笑意似的。
片刻之后，祈男缓缓走回了自己房里，走了几步觉得还好，便推开了金香搀扶的手：“我能行，扶着柱子也是一样。”
到了门槛处，祈男极小心地扶住门框，强忍不适，慢慢挪进屋来。金香在后小心看着，只不敢动手，心里有些好笑。
这九小姐要强的性子，倒是随了姨娘！
“哎哟我的小九妹妹，怎么身子这样还出去？早起风大，那伤口受了风怎么了得？身子又虚，劳累了愈发不得好！” 祈鸾本自坐在外间一张法华釉花鸟纹绣墩上，看见祈男进来，口中关切不已，身子却是待起不起的，直到祈男走到她跟前，屁股还不曾离开座位。
“多谢二姐姐，我已经好多了！” 祈男竭力在脸上堆出笑来：“还得多谢姐姐那日言语相救，少打了许多呢！”
祈鸾笑着回道：“不过说一二句话罢了，害不着我什么！既能救妹妹，为何不出手？我是想到那里到哪里，比不得别人。”
比不得谁？这话明显又是含着骨头露出肉的。不过祈男只当没听懂，嘻着嘴过去了。
吩咐丫鬟们上茶，祈男又顺口夸祈鸾身上的衣裳好看，然后若无其事地问道：“这妆花楣子好看，仿佛在哪里见过似的。“
祈鸾低头看去，见领口上交错绣着双双燕子，确实别致，便也笑道：“妹妹喜欢这个？是三姨娘的手笔。她善于绣花，绷子架起来总是不空的。妹妹可有合适的衣服？若有，交我带回去，叫姨娘也给妹妹作出一双楣子来，装点领口，确实不坏。”
第五十九章 揩油的来也
祈男忙笑而摆手：“不敢劳动姨娘，这怎么好意思？！”
祈鸾也不强求，笑笑看向四周，轻轻便将话题绕开，点头赞道：“到底是臻妙院，外头景色好不说，看你屋里，就这两只八宝格上，也尽是不俗之物。”
祈男配合对方看了一眼，都是她看熟了的东西，她并不觉出什么好来。不过突然间想到，祈鸾屋里空落落雪洞一样，并无他饰的格柜，祈男心里明白了。
“咳咳，”，祈男清了清嗓子，婉言细语道：“我这里，除了大姐姐从宫里赏出来，就是姨娘自己的私物，不过借给我摆摆，都是记在册子上的，虽看着好，我却是小心伺候着的，一不留神打了，”说到这里，祈男吐了下舌头：“我是要自掏银子赔出来的。”
知道你想要，可我做不了主哎！
祈鸾很羡慕地看着祈男，吐出一句令祈男心惊肉跳的话来：“我可听说，九妹妹的私房银子不少呢！”
祈男惊恐地咽下口水，脸上不知是该笑还是该哭：“没有，”她连连摆手：“哪有？每月份例小姐们都是一样的，姐姐有多少，我也就是多少。衣服头面太太每年也都是照旧例，不用我说，姐姐也该清楚，并不比姐姐多到哪里。”
祈鸾从袖子里掏出一枘轻巧的纸扇，呼啦一下扯开来，脸便躲在了扇子后头，只露出一双眼睛，精光闪闪：“妹妹这话可就不对了！姐姐我也不是要什么，”
祈男心里恨得咬住了牙，还不是要什么？不要什么你总提这些干什么？
“我并不想要什么，不过替妹妹在心里打算着。”别的的钱，倒要她来打算？
“妹妹你想，” 祈鸾语重心长：“我既知道，太太必也是一清二楚的。虽说妹妹上头的话有理，可到底姨娘近年受了大姐姐不少好处。大家都是看在眼里的。姨娘不给妹妹，难不成还给了外人？妹妹自己也独得大姐姐喜爱，太太的东西大家是一样的，可宫里的赏赐。那就有多有少了，妹妹你说呢？”
一双眼睛只看中钱！祈男狠狠在心里念叨。
可当面她却是一言不发，说这些没用，自己的世界观在别人眼里也许比一泡屎还不如，更何况到现在，祈男也不敢保证，自己的三观就完全一定正确了。
祈鸾见祈男死活不接话，心里有些恼怒，本来她早起检点嫁妆时，发觉一对铜制的香球有些粗糙。说起来也怪不得，原是不知哪里的官眷送给太太的，太太自己也嫌那东西不好，做工不精，用料又差。
“好东西能落到咱们手里？”三姨娘悠茗不免劝她：“有一对算不错了。到时候放在喜被里熏着，别人也看不出来。”
“那可不行！” 祈鸾咬牙摇头：“外头大户人家，要用就是银制的，哪有用铜？用不起别用，用个铜货，白白叫人笑话不说，愈发显得咱们苏家没了气势似的！”
悠茗不语。其实心里明白。这是庶女的心理太敏感罢了。从小便知道自己是微小的，偏生得个机会可以宏大一把，便样样要好，略差一点也不行了。
知道悠茗更比自己穷得厉害，祈鸾便将主意打到了祈男头上。自己昨儿不是才帮她说了一回好话？本想留下这项过后再用的，现在细思量。只怕这丫头莽撞的很，将来倒是自己还要帮她不少，怕好处没有么？
现在就要去！
这才是祈鸾一大早来这里的真实目的。
“妹妹屋里倒香，熏得什么料？” 祈鸾有意将话题往香上边绕。
祈男哪里猜得中她的心思？见对方换了话题，心里倒有些高兴。
“早上还没熏呢？想是昨晚的安息香？” 祈男回头问着金香：“看看里头香炉里是什么香饼？取些来给二小姐。”
香饼这东西。说起来祈男也是不太喜欢的一种玩意。总熏得屋子里烟熏火燎的，又各种不合自己的爱好，祈男最喜欢的味道还是食物的香气，别的她总觉得是对鼻子加重负担。
且在自己能做主的范围内，还了祈鸾昨儿那个人情，祈男深觉欣慰。
可是祈鸾岂是那么容易满足的？虽说昨儿不过累她多说几句话，且也是太太顺水推舟才做成了这个人情，可到了要债这个环节，这人情就被放大了许多倍了。
不过目前，祈鸾还是一声不吭的。
待金香将香饼取来，祈鸾见是收在个小小的黄纸包里，不觉就蹙起眉头来：“好好的东西，怎么能收进纸包？香气散完了，这饼也就没用了。妹妹没别的盛放之物了么？”
说着，眼光便向刚刚收拾好的里间床铺上看去。
前头说过，祈男的八步床是家里最好的，锦芳得势时从太太口中硬抢过来的。这时祈男见对方直瞟自己的床，心里便有些打起小鼓来。
“想是妹妹我床上凌乱了？” 祈男立起身子来，边笑边向里间走去，欲将高高挂在银钩上的帷幔放下来，也好挡一挡那床华贵逼人的气势。
说来也怪，大姐姐是皇妃时，这床自己睡着也没觉得什么，现如今大姐姐被贬，这床怎么看在眼里，就这么刺眼了呢？
祈男边在心里嘀咕，边扶着金香向里间走去。
不料有个人更比她步子更快。待走到里间门框时，祈鸾已经超过祈男半个身子了。
“这螺钿攒造花草翎毛真好看，亏那匠人如何想来？” 祈鸾口中啧啧有声，几步就超过祈男来到她的床前，扇子早已收回了袖子里，正与吹香一起，细细用手摸索着木隔扇上的雕花。
这话不假，祈男听锦芳提过，这床是几十个匠人，整花了一年时间才造出来的，八十两银子，确实花得一点不亏。
祈男不明白祈鸾这话的意思，要床？不可能。祈男心里明镜似的，这床如今除了太太，没人敢动得。
自己也不过是睡一天是一天罢了。
不待祈男多想，祈鸾的手又伸向了床上锦被，本是叠得整整齐齐一摞子，被祈鸾上上下下，翻了个遍。
连金香都有些看出来对来，躲在祈男身后直皱眉头，想了想，趁祈男扶着床站着，悄悄垫起脚尖，无声无息地走了出去。
将被子摸了个够，这才发觉自己要找的东西不在里头，祈鸾有些失望，不过，她是不会轻易就放弃的。
“这天还凉呢，妹妹怎么全换了夹被？” 祈鸾说得煞有其事，全然忘记了自己才收起的纸扇还在袖子里呢！
对方既说得一本正经，祈男自然也就回得一本正经：“姐姐原来觉得不热？我头上倒有些出汗呢！”
被这样一个催债的盯着，谁不得出一身的汗哪！
祈鸾慢慢沿床板踱到床头位置，不时用手细摸床内拣妆柜门上的雕花，口中自然有些赞美之语，祈男站了半天觉得有些累，于是也走近床里，上了二级台阶，缓缓歪到了床上。
“妹妹可是累了？” 祈鸾话是这样说，人却一点儿没有要走的意思。也是，东西还没到手呢，怎么能白白就这样走了？
“还好！”祈男强撑着，心里其实厌烦极了。连她也看出来，祈鸾是有目的来的，只是不知道，对方到底想要什么？
正好小丫头进来，说茶水得了，是送到外间还是这里？
祈男正要说就放外头，祈鸾便替她答了：“送进来吧，没见九小姐累了？出去不得。”
祈男垂头丧气，不得不承认这二小姐嘴头工夫是自己一时半会赶不上的。
一时银匙雕漆茶钟送了上来，上好的蜜饯金橙泡茶，今日外人来用茶，一概用果仁来泡，怕别人喝出水不对头的意思。
祈鸾也就呷了一口，正要说什么，祈男怕她问水的事，抢在头里开口了：“二姐姐，你不怪我这样歪着相陪吧？”
祈鸾笑了：“知道你是这样，又是我特意上你的门来，怎么会讲究这些？倒是妹妹你，可觉得身上好些？听说不是陈太医来看的？”
祈男点头：“陈太医是看了三姨娘，另换了个太医来看的。人虽不大，医术还好。”
祈鸾叹道：“我本心里想着，三姨娘已是五个月的胎了，早已是稳而又稳了，再者她又不是头回生养，哪有那许多讲究？妹妹身子要紧，小姐本就娇弱，妹妹年轻，又是头回挨罚。陈太医是咱家老人，大小事也知道些，若叫他来看，一应也就尽心些。不想偏生有人就是不依，提着名儿要陈太医去看三姨娘，太太被缠得没法，也只得依了。我便有心要替妹妹说上几句，也怕被人种下骂名，扣上一顶嫉妒的大帽子，也就无可奈何了。”
都说三姨娘这胎是个哥儿，因此各院谁略有些不自在，祈缨便明里暗里说是嫉妒，这已是园子里众人皆知的老料了。
祈男点头也不是，不点头也不是，祈鸾祈缨她谁也不想偏向，都是不好惹心计重重的主儿。
“喝茶喝茶，”祈男竭力将话题绕开，“对了，姐姐要不要些果子过嘴？桂儿，开了我床前拣妆，我记得里头还有一盒檀香饼，取出来给二小姐过茶。”
第六十章 一定要到手！
这话正投中祈鸾心门，她情不自禁再次抽出纸扇来，脸隐到了后头，反是吹香有些沉不住气，露出一口白 牙来。
祈男看着奇怪，不过檀香饼罢了，各房都有的小玩意，有这么值得高兴？于是也顺着她们的目光 ，看向拣妆。
三双眼睛六个眼珠，都盯到了桂儿手上，桂儿有些心慌，一不小心，便开错了柜门，将右边下头的门开了出来，见错了便呀地叫了一声，红了脸，赶紧又关上，继而开出上头靠里一个，也错了，小脸愈发红得不像。
“在最里头，” 祈男见其慌乱，便笑着提点：“靠我床头这里，自下而上，第三只抽屉。”
桂儿这才找到，其实也不怪她，祈男的东西一向是玉梭整理收拾的，她不过一个粗使丫头，平日小姐屋里都很少到得，哪知道这样详细？
因此也就叫祈鸾捡了个漏。她的眼睛是极犀利的，又正要找那样东西，因此桂儿开错第二个门时，里头银光一闪，又似有丝络露出，她便心中大喜。
“且住！”一见那东西，祈鸾便立刻叫住桂儿，“檀香饼罢了，倒是有件东西，我一向难得一见的，烦请妹妹赏脸，赐我一见！”
一见这语调祈男便觉得不详，心中不由得紧揣警意：“姐姐要看什么？”
祈鸾笑嘻嘻地站起来，自己走到床前台阶上，直入床内，轻轻推开桂儿，径直打开刚才开错的柜门，顿时便心花怒放起来。
一只银光闪闪，精致生辉，通体镂空，犹自散发出幽幽茉莉香气的银香球，正静静躺在柜子里呢！
“原来妹妹这里还藏着宝贝呢！” 祈鸾眼中放出绿光来。不管不顾，自己便伸手进去将那香球掏取出来，不过巴掌大的玩意，却做得极细巧可人。
圆溜溜的外部球体上。通身都雕上了镂空的茶花纹样，又有几只青鸟盘旋其上，花鸟围绕,枝藤蔓延。
内里却有着极精密的机关，两个同心圆环活轴，，第一环形活轴，两端装置在球下部内壁上，与球开合处成水平方向；第二环形活轴，装在第一环形活轴上下两端，与球开合处成垂直方向。在第二活轴上装置小盂。亦成水平方向。
那小盂中便是放置燃炭和香丸之处。
香球最上端便系着一根长长的银链，此时正盘在祈鸾手中，熠熠生辉。
“好个精细的玩意！妹妹真是有福！” 祈鸾整个人都来了精神，捧着那银香球，赞不绝口不说。眼中的贪婪之色，就连桂儿都看出来了。
“小姐，”桂儿 将身子靠近祈男，担心不已：“我看二小姐这样，好像不预备放手了呢！”
祈男更比她看得清楚，好家伙，原来今儿上门说了半天废话。还浪费本姑娘一杯蜜茶，就为了要这个东西？！
这可不是一般的玩器！我的姐姐，您可真有眼光！还真知道，一出手就要拿上好的！
“这香球是好，说起来也是姨娘给我的，” 祈男只有先搬出锦芳来做挡箭牌：“原是大姐姐去年端午节从宫里赏给姨娘的。我见了喜欢，姨娘便说，借我玩两天。”
祈男将个借字说得极重，并直直地看向祈鸾的眼睛。
不过祈鸾是何人？打定主意为此物而来，岂能容祈男一句话就打发了？！
“看这东西品相。自然是宫里出来的没错了！” 祈鸾只当没听见借这个字，她本来就像着悠茗，长得细眉长眼，如今愈发笑得眼睛成了一弯小缝：“一向听说，宫里娘娘们都喜欢用此物浓熏绣被，”说着她凑上去细细重重地闻了一鼻子：
“我刚才闻见的就是这个味道！妹妹别怪我说实话，真不是你才拿出来的香饼的气息！”
祈男头上垂下黑线来。
您到底是闻见了香还是闻着了银子？
“那香饼姐姐是不是就不要了？” 祈男不知道自己还能不能保存得住香球，只得先保住别的止损。
“香饼妹妹你只管留下，这香球么。。。” 祈鸾愈发做出爱不释手的模样，反正就将银球捏在手里，左右就是不丢。
“这东西不是我的，我，我不过摆两天，还要还给姨娘的。” 祈男做出怯生生的样子，再次搬出锦芳来。
“妹妹真会说笑，满园里谁不知道五姨娘满心只疼九妹妹？姨娘的东西，还不就是妹妹的东西？凭着妹妹去赏人，也没见姨娘说个不字！” 祈鸾笑得颇有深意，眼波留转处，都是话语。
祈男倒抽一口凉气，这么快二小姐就知道自己给玳瑁赏了镯子的事了？玳瑁二面做间谍？还是别的小丫头看见了多嘴？
这时祈男又想起来，那日去太太房里，祈缨连看门的小丫头都打点到了，祈鸾比祈缨更为老辣，想必。。。
“姐姐这话，我不明白，” 祈男自然是死不认帐的，“姨娘的脾气姐姐是知道的，她的东西我哪敢私下里就赏了别人？再说，要赏也凭姨娘去赏，我一向遇事，不出头的。”
说到这里，到底脸皮嫩还不太会说慌，祈男便情不自禁地低下头去。
祈鸾其实并不知道什么玳瑁受了祈男好处的事，不过她一向会使诈，不知道也装得极像心知肚明，不想祈男到底年轻，竟被唬住了。
一见祈男神情祈鸾便知，这事有了三成把握。她也不想打听出是谁受了好处，管他呢！这院子里有谁不是雁过拨毛？就看大雁是不是打自己头顶上飞过罢了。
只是祈男死不松口，祈鸾一时倒有些难以再继续。
于是她祭出苦肉计来，轻轻放下银香球来，不过还是放在桌上靠近自己的一边，又将右手放在其周围，将其环住，防止桂儿上收走了。
“我对妹妹一向诚实，” 将宝贝安置好，祈鸾这才叹息道：“不瞒妹妹说，嫁妆里样样齐备，只一件，没有这东西。昨儿翻书，看见易安居士有句：。。。。。。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。倒羡慕得紧。没有这东西，哪得暗香盈袖？”
说着便又趁机捧起银香球来。
暗香盈袖？银子满袖才对！祈男心里恨得牙痒痒。桂儿悄悄凑近她耳边，低低道：“太太早赏了二小姐一对铜的，想必二小姐看不中。”
这还了得！太太的东西看不中，竟然还想抢我的？
祈男怒了！
“姐姐说得有理，不过香球好在小而精致，并不在乎是金是银是铜，” 祈男不看祈鸾，只对香球开口：“且里头香料也是关键，没有好香，再好的球也是个白求！”
祈鸾的脸色一下沉了下来，白求？昨儿我替你求太太可不是白求吧？
于是她将这话直接说了出来，也是不将祈男放在眼里的意思了：“妹妹这话姐姐我却不解。凡事都有好坏，香球何物制造，自然也大有不同。人且不能说一事同仁，何况是香球？铜的上不得台面，正如有些人一样，金的？呵呵，那是宫里皇帝娘娘们用的，我也不求！倒是银的，我却觉得，正合着。。。”
她这里话没说完，外间传来一声冷若冰霜的声音：“银的确实是合适，只是不太合适二小姐，却合着我这个姨娘！”
是锦芳的声音！祈鸾的眼睛嗖一下转向身后，瞳孔猛地一缩，眼底顿时闪过一道寒芒。
祈男吃惊不比她小，是谁请来这尊大佛？祈男撑起身子来，向外张望，金香从锦芳背后冒出头来，冲祈男微微一笑。
“我当是谁，原来是五姨娘。本听说，姨娘病了，又听妈妈们说，姨娘如今声气不以前了。现在看来，全是风言风语，当不得真呢！“祈鸾眯起眼睛来，却并不起身。
姨娘只算半个主子，锦芳更可以不理会，祈鸾才懒得在她面前行礼。
锦芳不看祈男，眼睛盯住祈鸾，直直走到其面前，脸上一丝儿笑也没有，就连假装的社交性礼仪也没有。
“我也只当是谁，在九小姐屋里看中了那个，又看中了那个的，原来是咱家快出门的二小姐。一向听闻太太对二小姐不薄，既给找了个好婆家，嫁妆上又给得十分丰厚，十足十地赌了那些个说太太不重视庶女的人的嘴。如今看二小姐这样急吼吼的样儿，确也是不实的很呢！”
锦芳淡淡一番话，却比石头锥子还重还尖还利，祈鸾本是平静含笑的脸色一下变了，变得凶狠而阴毒，却还包含着十分的小心。
因锦芳的话里有二个十万斤重的字，她不敢不小心应付。这二个字就是：太太！
“五姨娘这话好笑，我可是万万不敢嫌弃太太给的赏赐，太太对我的好，是我下辈子做牛做马也。。。”
祈鸾的话被锦芳不耐烦地打断，她保持铁青的脸色，看上去真跟身子不舒服一样，其实身子还好，心里确实是很不舒服。
人还没死呢，头上就开始有秃鹫盘旋了？！
“太太此刻不在这里，二小姐这些马屁还是留着下回到正房里说才好，说给我们听，可不能保证替二小姐传到太太耳里！”锦芳冷眼看着祈鸾，唇边噙着刀锋般的寒意。
第六十一章 香球之争
果然这才是五姨娘的真本事！祈男本欲出头的，这时倒向下缩了缩。她没经过五姨娘受苦受难的时分，自她穿来就是好日子，锦芳每日除了得意就是嚣张，别人对臻妙院除了忍让还是忍让，还真没见过，这般势均力敌，针锋相对的情形。
“姨娘这话什么意思？”随着话音，祈鸾缓缓从桌边站了起来，银香球依旧还在她的环臂之下，并不曾松动：“我对太太向是一片真心，女儿对母亲的心，尚能有假不成？马屁二字，实在不明为何意！”
锦芳被母亲二字深深刺痛了心扉。自己的女儿叫别人作母亲， 天下还有比这，更令一个女人伤心耻辱的事吗？
“二小姐对太太的心，我看不到也不知道。我只知道，我是一片真心对九小姐！”锦芳咬紧了牙才没将娘这个字说出口：“虽是姨娘，心却不比母亲少！东西是我给九小姐的，不是借，就是给！不过九小姐做不得主，送不得人！”
祈鸾冷笑：“既然给了就做得了主！我跟九妹妹是姐妹，姐妹之情，姨娘哪里插得进手？！”
她果然厉害，搬出小姐和姨娘的身份之别来。这是道不可逾越的鸿沟，锦芳再口利也说不过这个正理。祈男顿时从床上撑直了身子，预备替锦芳开口了。
可是锦芳却没给她这个机会。
“姐妹情深？那我一个姨娘确实插不上手。不过这银香球是宫里赏赐出来的，娘娘提着名儿给我的，宫里的公公进家门时，特意提了我出来，宛妃娘娘的懿旨上黑字白纸地写着，赐此香球，于苏家五姨娘养神定生，开窍生慧。”
锦芳的话一出口，祈鸾的脸便唰地一下白了。
锦芳嘴角翘起嘲讽的笑来。一字一字，继续了下去：“娘娘如今自然不是娘娘了，可旨意不变。听上回来的公公说，皇上也知道此事。此物乃内务府造，送出去时也是登上过册子的，给谁的，什么用。二小姐如今要了这东西去，”她故意顿了一顿，意在延长祈鸾心中煎熬的时间：
“莫不要有违圣意么？！”
祈鸾重重坐了下去，本来端放在桌上，环住香球的手，此时也终于，松了开来。垂了下去。
“皇上，皇上可，如今，娘娘已经，不是说。贬为，贵人了么？”小姐不出声，丫鬟来帮忙。吹香见祈鸾败下阵来，忙上来帮腔，可惜因急伤辞，咬文嚼字又不是她的强项，因此反招来锦芳一顿嘲笑。
“娘娘是被贬了。可皇上还是那个皇上，内务府的东西都是定了论的，除非皇上说收回，别人？想的美呢！”锦芳瞪起一双大眼睛，侧身向祈鸾的方向，直愣愣地盯住她：“莫非。二小姐一大早收到了圣旨？要替皇上来我这里收物件了？！”
祈鸾闹了个青头紫脸。她到底不过是个深闺小姐，锦芳抬出皇上二字，又是圣旨的，她如何经受得起？
顿时就坐立不安了。
“我不过看看而已，知道是内务府监造的。自然不俗，也因此就看住了，并没有就要占为已有的意思，”说着祈鸾起身，强作镇定直面锦芳：“姨娘也太小看人了，不过一只小小的银香球而已。太太早赏给我一对，”她有意将对字说得重重的：“并不稀罕姨娘的东西！”
话到这里，祈鸾突然想起一事来：“只是姨娘说是给自己的，为何又转送了九妹妹？若叫皇帝知道，岂不也是。。。“
锦芳淡然冷笑：“给了也在这臻妙院里，并不离开我一步！皇上要查，东西就在这里！比不得给了你，很快就要带去别人家了！”
祈鸾的脸瞬时由白转红，借着羞色盖脸，看也不看锦芳一眼的就向外走去，口中连连道：“姨娘说得什么话，我不懂！”
锦芳嘿嘿地笑，这不怀好意的笑声直待祈鸾和吹香的身影，狼狈地消失在门口，方才止住。
“姨娘好身手，不过三招二式就打退了二姐姐，今儿我算是长见识了！” 祈男歪在床上拍手，乐不可支。
锦芳转头向她，虎着脸，保持严肃的神情：“我问你，”她一手叉腰，一手直指祈男：“好好的，你炫耀个什么东西？！这香球怎么叫她看见了？！”
祈男也依旧保持嘻皮笑脸：“我没叫她看见，她自己看见的。”
锦芳大喝一声：“好端端这球会自己滚出来叫她看见？你当你姨娘我是呆子是不是？这球长腿了？在哪儿在哪儿？”边说边拎起球来，仔仔细细，上上下下打量了个够：“没有腿！倒是你，长了一张巧嘴，只可惜，关键时刻，没有用！”
祈男嘿嘿地笑：“有用有用！正要用，姨娘来了，我就省得用啦！”
锦芳收下手来，将香球递到桂儿手中：“哼，就会说这些好听无用的话！还不快收起来，那起人都是眼馋肚饱的，保不齐一会又来了一位，我就整天不用干别的，只在这里挡驾了！”
祈男依旧笑，却笑得比刚才温柔了许多，又用手拍拍床沿：“姨娘累了，快来这里坐坐！”一付小女儿娇态。
锦芳心软了，脸上装得强硬，人却依祈男所言，轻轻走到其身边坐下，口中转换了语调，低低地问道：“可觉得好些了？”
祈男抬头冲她做了个鬼脸：“好得很！若不为了装装样子，早起来了！”
锦芳一根手指就戳上了祈男的额头：“你就是这样好强！起来做什么？有人禁了你半个月，你起来也只有在院里胡混！”
祈男才不会被她吓住：“我好强像谁？再说在院里总好过在床上，病猫似的难受！”
锦芳突然语塞，想起来自己也是一样病时也闲不住，好强？那更不必说了。
“有其母必有其女。” 祈男的声音不大，却扣住了锦芳的心门，恰到好处地缓解了刚才被祈鸾打疼的( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )