第 46 部分阅读
前几是晚间不是让你问去了？记得大太太说是不去的？”
吴妈妈跌脚抱怨道：“可不是说不去？”说着顺手拉过另一个粗使婆子来：“她也听见了，太太不信，只管问她。”
太太好笑起来：“我如何不信你？你又不曾七老八十，眼花耳聋的！”
吴妈妈便有些尖刻地道：“这话真真不该我们这样的人说，不过大太太也太有心计了！明着说不去，暗里又弄这么一出！若不是太太早有预备，只当她们是真不去，岂不白叫大房抢了风头？！”
太太冷笑起来：“我早知她是这样的人！明里和稀泥，暗里架桥生火！我会信她才怪！罢了，让她先去，我就跟着她，看见了面还有何话说！对了，赵夫人怎么样？”
吴妈妈愈发鄙夷道：“才看见赵家的车马随从了，是从大房那里走的。这些日子昆少爷跟大房那边的繁少爷混得挺熟，早就搬了铺盖过那边去了，想必赵夫人也就随儿子一起了。”
第百八十章 到了
二太太在车里坐着，嫌弃不已地道：“说起来还是我的娘家人，却是捂在胸口也捂不热的一块石头！她来时我就说了，”声音愈发压得极低：“田家这事，是门好生意，让她也出一股其中，她只是不肯，说什么生怕带累了做官的兄弟！这不是放屁的话是什么？我家老爷还在京里做着官呢，也不曾见害着他什么！如今怎样？江宁织造府的船只一到，先要到我苏家拜拜码头！”
吴妈妈捂了嘴笑：“大太太先不也是不肯？那日我给她送贡品去，只见她笑得嘴也合不拢就收了下去，这时候倒不说反对的话了！”
二太太哼了一声：“你知道什么？她是一心只想哄着大老爷，糊个贤良的纸模样，我早对她说了，你就一心躲在那园子里也只是无用，贤良不是让你一言不发，一语不提的。真有好事，老爷们事多人忙看不出来，娘们看不出来也罢了，真看出来，能不提醒着些？不然真当自己是尊泥佛，整日只坐在屋里发呆！”
吴妈妈嘻着嘴笑了起来，声音略大了些，引得前头大房的丫鬟随从们回来头来看，落后就听见有人叫停车，然后匆匆跑过来一个妈妈。
“我们太太说了，请太太的车子先过去吧！太太有话跟二太太说呢！”说话的是跟大太太陪房，看上去喜眉笑上目的，倒跟大太太一个癖性。
二太太在车里不出声地笑了，却不说行，也不说不行，只让那妈妈在外陪笑躬身站了许多久，方道：“既然大太太有话，我少不得上前去领。”
于是车夫加了一鞭，车儿轻嘶急蹄，二太太便稳稳出现在大太太身边了。
“正好看见妹妹你，若出去大街上。真有话儿也没法说了！”大太太揭开半边车帘，轻柔地笑道。
二太太却隔着车帘，若有似无地笑回：“姐姐请吩咐，妹妹我听着呢！”
大太太并不动气。反愈发温顺地道：“妹妹别怪我，上几日只觉得身子有些发虚，头重脚轻的，妹妹来问，我只当去不得了，昨儿吃了赵夫人送来的几服补剂，倒觉得好多了，今儿一早起来就觉得神清气爽，心里就想着，宋夫人难得到这里来。又心诚邀了咱们去，我虽口笨舌拙的，到底还能帮着妹妹招呼着些，也好当面感谢宋夫人的盛情。”
二太太拉长了声音，端然正色道：“自然。自然！姐姐是最有礼数之人，这话还能有错？不过我最是个心实之人，只当姐姐是真不去了，因此昨儿竟送了信去宋府，让少预备些着，座位也不必安排了，姐姐今儿又去。想必宋夫人要头疼麻烦了！”
大太太一听慌了：“此话当真？哎呀哎呀，若真如此，可不劳烦死人了么？”
二太太心想要不然你不去呀？不去不就完了？
没想到大太太犹豫间又道：“。。。只是又不能不去，若不去，又坏了大家兴致，也伤了宋夫人好意了。”
二太太愈发冷笑不已。
祈男见前头车子不动。不觉好奇地张开窗帘向外看了一眼，跟车的妈妈忙上来笑问：“九小姐，这里是街上，可不能随便开了帘向外张的！”
祈男吐了下舌头，这才放下帘子。又将身子坐正了回来。古代小姐规矩真多，说实话，她真有些记不住摸不清。
祈娟先只坐着不开口，这会儿倒来劲了：“妹妹看见什么了？若论起来，街上是比家里热闹，可那都是些粗鄙的热闹，小民的喜好，想不到妹妹也喜欢这些？不然妹妹回了太太，直住到门房去算了，每日睁开眼睛就是热闹，这有多好？”
祈男再也不能装作听不见了，人家指着鼻子羞辱上来，自己再装聋做哑，那就是傻瓜加懦夫了。
“我是不知道门房怎样的，原来姐姐竟知道得这样清楚？哪儿学来的本事？人只说大家小姐是大门不迈二门不出的，我这才觉得外头新鲜，不过瞧个稀罕，原来姐姐是早了然于心了！还说什么粗鄙的热闹，小民的喜好，姐姐去过几回门房？出过几回大街？”
几句话逼得祈娟顿时羞红了脸，是啊，自己不知道的东西，怎么说得那样清楚？
“我，我不过是从书上看来，其实哪里见过？”
祈男眼中愈发闪过戏谐的精光：“书上？原来还有这样的书？姐姐在哪里看的？我记得太太是不让小姐们看这样闲书的，日常只有女训，列女传，闺训之类，姐姐快将那书借了我看，我也瞧个新鲜！”
祈娟开始心跳过速，上回确实她从赵昆手里要过一些笔记小说来看，上面无非是才子佳人之类，也知道是不被太太允许的，因此皆偷偷行事，书也藏在衣箱子底下，连七姨娘媚如也不知道。
没想到刚才多一句嘴，竟让祈男拆穿了出来，一时她不知如何接话，手脚没处放不说，脸也红得不像个样。
正尴尬忐忑之际，好在车队缓缓又向前驶去，祈男也就并不再逼问下去，祈娟方略觉安心。
宋家别院原来杭州城外，出了城门并不多远，一路走来，金风送爽，玉露清寒，又时不时阵阵飘来桂香，祈男心里痒痒的，便趁人不备，又悄悄揭开了车窗上挂着的，靛蓝撒花小帘。
人都说，上有天堂，下有苏杭，这地方景风真不是盖的！前世祈男偏生不巧，没到杭州不过，不想这世有福，竟坐了豪奢小车，又有众多仆多跟随，慢慢于城外一游。
只见触目所及，丹桂芬芳，香盈鼻息，亦可见不少疏林黄叶，令人不觉生出满目萧条的意境来。
“可惜是将至秋天，若春天时来玩，那该有多美？”祈男边望，边口中喃喃自语。
祈娟斜着眼睛看她，半晌，自己也悄悄开了身边的窗帘，向外窥探出去。
此时已近农家，只见横七竖八条田埂，远远的好一面大塘，塘边都栽满了榆树、桑树。塘边那一望无际的几顷田地，又有一座山，虽不甚大，却青葱树木，堆满山上，约有些农人于田中忙碌，隔开这里怕有一里多路，彼此叫呼，车上人竟也还听得见。
“宋家怎么会将别院选在这里？城里有吃有玩，又方便又干净，这里到底是农家地方，要什么能有？只怕还有牛羊猪马，想想就觉得恶心！”祈娟看了一会，便放下车帘来，半是不解半鄙夷地道。
祈男亦生是鄙夷，心想这小丫头片子虽比自己大上个一岁半岁的，竟如此心理不通。有钱人都讲究个住宅环境。城里有什么好？有吃有喝？这不是笑话吧？依宋家家世，还要考虑吃喝？
且在农庄，吃喝更是现成，地里现掐出来的菜送上桌时，只怕魂还没跑远呢，不比城里二道贩子手里买来新鲜？
依山傍水，这才是上好风水之地，想必宋家不笨，这点子道理还懂。
又走了近半个时辰，苏家车队逐渐停了下来，前头传来太太的话：“就将到了，你们各人将身上整顿整顿，别一会出来叫人笑话！”
后头大车上的丫鬟们也忙都赶下来，到各人主子车旁，帮忙打点东西包裹。
玉梭第一个来到祈男车边，笑着问车上人道：“小姐一路可还惯么？坐得身子可乏？”
祈男自然说还好，其实时间也不太久，不过一个半时辰罢了。屁股是有些麻了，不过有山水风光可看，倒也熬得过去。
不过自然最后一句话，因带了屁股二字着实不雅，祈男便收在肚里没说出口。
“太太可真想得周到，还特意停车下来让咱们整理衣物，确定宋家与别家不同，去别的地方，就没见太太这样仔细过。”祈娟对自己的丫鬟赞道。
祈男心想太太又不在这里，这人倒时刻不忘拍拍马屁。
“姨娘呢？”
祈男关心锦芳，玉梭忙向后看了一眼道：“姨娘跟六姨娘坐一辆车过来的，才我上来时看了一眼，金香过去了，想必无事。”
祈男不禁吐了下舌头。六姨娘罗衣可不是个省事的，只怕二人车内口角不会少。不过再想一想，除了今儿没出来的月容，家里哪个姨娘是省油的灯？就月容也不过是嘴上安生些，到底心里也有些沟壑的。
玉梭见祈男面露担忧之色，正要说再过去张上一张，不想后头车上果然传来争执之声，细细听去，确实有锦芳的声音在内。
“我，我过去看看！”不待祈男开口，玉梭已一支箭似的冲了过去。
祈娟趁机幸灾乐祸起来，佯装问着自己的丫鬟：“你可听见了？幸好咱们七姨娘没跟五姨娘一辆车同来，要不然哪，今儿必有一场祸事！”
祈男心急如焚，想着这大爆竹怎么这么不晓事？明知太太是千叮咛万嘱咐的，今儿必要守礼识体，怎么还到宋家门口来生是非了？
不料才想到这里，祈男却惊异地发现，玉梭笑咯咯地转回了头来。
“怎么回事？”祈男简直摸不着头脑，怎么这丫头不在那头劝和些，还反笑着回来的？
第百八十一章 别院
“没事，”玉梭看见祈娟脸上的笑，愈发自己笑得灿烂：“没五姨娘的事，不过七姨娘和四姨娘下车时，为谁先下来吵起嘴来，五姨娘听见便劝了几句，后来前头吴妈妈也过来了，领了太太的话，将七姨娘和四姨娘一人训斥了一通，这才将事情了结，五姨娘便回自己车去了。”
哈哈！这下祈男可乐和了！再看祈娟，瞬间由刚才的趾高气昂，变得灰头土脸，垂头丧气起来。
“哎，所以玉姐姐，人呢，就不好说过头的满话，一时说得痛快，时装腔作势，十三太保的样儿，冷气逼人似的，过后怎样？现世报在自己身上！”祈男边哈哈笑着，边对玉梭道，却看也不看气得发紫的祈娟一眼。
车队停了半晌，原为宋家别院门口车水马龙，除了苏家，还有几家城内大户也同被邀请过来，因此一时堵塞，待前头人过了，后来的方可依序进入。
车队于大门外再度停了下来，一顶顶软轿接替上来，夫人小姐们纷纷坐了进去，丫鬟婆子们跟随而入。
进到二门处，小厮们放下轿子，垂手退下之后，婆子们这才上前来开了轿帘，苏二太太先下来，迎面就看见宋家吕妈妈，正坐在月亮门处，脸上似笑非笑，口中忙道：“原来是吕妈妈！今日辛劳！”
吕妈妈挤出笑脸来道：“苏二夫人实在客气！才大夫人已经进去了，二夫人也请快吧！”
看出对方有些不太情愿与自己寒暄，苏二太太也就知趣不语，看看身后小姐们也都已经下来，便陪了个笑脸，从吕妈妈身边穿了过去。
才在门外已经放过一回赏银，不过那都是给门房的，吴妈妈领了太太的话，早预备下厚厚一份。这时也从袖子里捏出手来，不过看看吕妈妈盛气凌人，鼻孔朝天的模样，又不声不响收了回去。
过了仪门照墙。前头又穿来一位妈妈，身着紫衣蓝裙，团团的脸，笑笑的眼，倒比刚才吕妈妈看上去好说话的多。
“二夫人这就到了？”妈妈人也殷勤，赶着就上来请安，口中笑道：“才领了贵家大夫人进去，差点就误了事，好在赶得及时！”
苏二太太忙道：“可忙坏了妈妈！只不知，这位该如何称呼？”
妈妈笑道：“我也是宋夫人陪房。当家的姓孙，你们就叫我个孙婆子吧！”
苏二太太心想这倒是个好糊弄的，比吕妈妈好接近得多，忙就冲吴妈妈使了个眼色，后者会意。立即上前来拉过了孙妈妈的手，于是本来吕妈妈那份银子，顷刻间就到了孙妈妈手里。
孙妈妈脸上一丝儿不乱，仿佛手里什么也没接着似的， 脸上依旧笑得灿烂：“二夫人站得累了吧！快请快请！奴才这就前头带路！”
五十两的红包，如泥沉大海，连点声响也没听见。
吴妈妈顿时觉得这宋家果然水深。有些咂舌。
孙婆子前头带路，苏二太太便与小姐们，趁机游览下这出了名的宋家别院。
因知道要来，太太便也事先打听了些情况。这别院周围大约有七八里，园中的小山是用苏州运来，最好的太湖石堆成。其一带大山是土做脚子，上面堆起崇山峻岭，护以花木，衬以亭台，俨然真的一样。其山洞中。系暗用桔槔戽前头湖里的水倒喷上来，就成了飞瀑。
本自这园子后头便有山，前头又依着水，太太心想，果然有钱有势的人便不一样，只这些还不够似的，非得自家园子里也造出二景来，方可满足。
其实苏家在杭州已算数一数二的人家，但人与人最怕就是个比字，如今到了这里，苏二太太也由不得感慨起来，真正富贵人家的生活，原来是这样呀！
祈男边扶着玉梭向前，边细细打量四处，只觉从游廊上看去，到处锦遮绣映，万转千回，幽房邃室，婉转相通，走过几个院落，却都是经游廊从外头绕过，一时只觉有些目眩头晕起来。
孙婆子边走边指着园子道：“。。。这园中正经庭院通共有二十四处，有连有断，不犯不重，若认真要游，尽他一天，不过游得三四处，如今我家夫人在天香楼设下酒席，庭院只怕来不及看了，请夫人小姐们从这里过去！”
说着下了游廊，从园中白石子砌就的甬道穿行出去，苏二太太一行少不得紧紧跟着，生怕一不留神就在这错综复杂的地方走迷了路。
接着再走过几处亭榭，虽则外头秋意浓浓，可这园子里却是绿树浓阴，鸟声噪聒，众人恍惚间觉得自己走错了时空似的，树阴处遍地开满了罂粟、虞美等花，映衬那池边老柏树上垂下来的藤花，又有些海棠、紫荆等类。
“小姐你瞧，这里的藤花倒还在开着，只怕是异种，咱家那株已是百年老树，可几日前就全败完了！”玉梭看那丝丝缕缕，开得如烟似雾的藤花，不觉指着对祈男脱口而出。
祈男也正觉得奇怪，正要附和玉梭的话，前头孙婆子已经听见，便回头笑道：“这位姑娘好眼力！这株好物说起来真真是有福气的！上个月我家大爷才命人移植过来，说是花了好大价钱和工夫，托了不少人，又寻了不少地方，总算从苏州一处古宅里求得来的，据跟大爷的小厮偷偷地说，总共花费了不下近千金！”
众人听说，皆大惊不已，苏二夫人更是与吴妈妈交头接耳起来，孙婆子自是得意：“我家夫人也说大爷这回太败家了，昨儿回来，更叫了爷去，好一通戒训呢！”
说得是戒训，可话里夸耀的意思，是在场所有人都听得出来的。
祈男听说宋玦如此费尽心机，不过为一株紫藤，不由得心里生出些轻视来，看起来对方还是纨绔之性不改！
可不知怎么的，她的脚步自此便有些不听使唤，本不欲走到花架子前的，却如鬼使神差，慢慢踱了过去。
记得有一回，仿佛也是这般情形，头顶花开得烟雾一般腾起。有个人，远远站在屋顶，笑眯眯地跟自己闲话。
“你是人是鬼？不是会飞？飞一个我看看？”
于是那人真的飞了，仿佛不过脚尖一点，雪白的衣襟的垂落在自己眼前了：“这样又如何？”他笑着问自己，笑得那样好看，说实话，祈男前世今生加起来，也没见过能笑得如此让她心动的男子。
默默看着轻轻于身边散落飘零的紫藤花瓣，祈男情不自禁陷入沉思之中。
“九小姐，该走了！”玉梭站在她身后，陡然提醒道：“再不跟上去，咱们只怕要迷路！”
祈男猛地抬头，这才惊觉自己已站了多时，忙匆匆向前赶去，只是转头的一瞬，眼角余光似乎瞥到了什么。
同时透明如丝的白色衣袂，被香风吹拂得荡然澎起，透过衣料疏朗的经纬，可以看见摇曳生姿的花影，和其身后如布景般高远的蓝天。
是他么？
祈男怀揣着疑惑，亦含惊喜，有些不舍，却亦有些绝然的，掉头而去。
待到人群散尽，宋玦方悠悠然从树后现身，他的眉稍敛意，他的眼角含情，可有些话，到底还是没能说出口，有些人，到底还是挽留不住。
“夫人走得累了吧？”孙婆子倒是活力湛湛的，不知她一日走了几回，竟一点看不出疲累：“前头就到了！看见那座高楼没有？”
苏二太太，并身后的小姐丫鬟们，听见这话便都抬起头来，果然，只见眼前高高耸起一处楼台，杰阁与崇楼高低相映，画栋与飞檐，俯仰相连，或斜露出几曲朱栏，或微窥见一带绣幕，珠玉光气，映着日色，都成了五彩之华。
“好一座绣楼！”苏二夫人口中赞叹，心里却有些酸溜溜的，本以为自家预备接驾的那座楠木楼已是顶级，想不到人外有人，山外有山，楼外？也自有楼！
跟人家这个一比，自家那座便觉出小家子气来了。
所以俗语才说，人比人，气死人！楼比楼？没得说，也一样气死人！
孙婆子自然将苏二太太的艳羡之情看在心里，笑眯了眼，这才继续向前走去，口中犹自不绝地道：“说起来。。。花了一年工夫，那请来的什么大师才把这大楼盖造完竣。虽说费尽钱粮，却也造得曲折华美，极人天之巧，来见过的人都说，乍看去好似大海中蜃气相结，决不信人间有此奇工巧匠，就连老爷于京里看了图纸，也说不敢相信会有这样的好。”
苏二太太也少不得连声附和，气息却已开始觉得有些力不从心了。
好在也就快到了，近到能听见欢声笑语的时候，苏二太太忙重振颜面，又要过玳瑁随身携带的包裹里，一面小镜，仔细看过之后，方笑着向前去了。
“你们倒都勤快，独落了我一人了！”
苏大太太正拉了田家，祁家夫人们说话，听见背后传来熟悉的声音，忙松了手，也笑着回过头去。
第百八十二章 进门
“我当是谁？原来是妹妹到了！先我只说，让你过去我跟着你，你非不肯，如今怎么样？到底来迟了！”大太太忙走过来携了苏二太太的手，走进了夫人堆里。
苏二太太只作没听见她的话，反亲热地拉了田家三夫人的手，并祁夫人的手道：“咱们倒成了天天见面了！改日就让妈妈们搬了二位的行李，跟我回去如何？”
那二位便一齐笑了起来，祁夫人转头在小姐堆里找了找，一眼看到祈男，便低低在苏二夫人耳边道：“今年是她了？”手便从袖子里偷偷指向祈男。
二太太微微颔首：“夫人觉得如何？”
祁夫人笑道：“你的眼光还会差？依我看，比上一个还强些，只不知有无时运罢了！”
因大太太在，苏二太太便不太情愿提到进宫之事，很快就掉转了话题，笑道：“三小姐的嫁妆想必也差不多了，我只等着过了年关，就要喝新媳妇茶呢！”
祁夫人当了田三夫人的面，也有些不好意思起来，知道这门亲事当初明明是田家推而却之的，如今自己却反捡了起来，怎面上不有些讪然？
也是苏二太太有些失了眼力。
好在田三夫人倒没什么反应，倒替祁夫人将话题又岔了开去：“你们见没见着刘夫人？”
提起这事，顿时夫人们便窃窃私语起来。
小姐们各自为政，有些相熟的，便寻了一处，如苏家大房的两位，很快就与祈鸾粘到了一起，余下不熟的，便各人于楼内赏玩，彼此不过寒暄而已。
祈男便是其中之一，她无意于社交。祈缨也没来，姨娘们又被打发去了别处，只好拉了玉梭，各处打量。
原来高楼设计得极为曲折复杂。外头看着已十分华丽迷离，走进楼来，愈弄得人心醉目迷，幽房密室，排列得好似花朵一般，楼前小院里，这边花木扶疏，那边帘栊掩映，一转身只见几曲画栏，隐隐约约。一回头又露出一道回廓，宛宛转转。
进一步便别是一天，转一眼又另开生面；才到前轩，不觉便转入后院，果然是逶迤曲折。有越转越奇之妙。
祈男不过走了片刻，便又觉得头昏起来，看看周围，已经一个人影儿也看不见了，也不知别的小姐去了哪里，反正这楼够大，再来百十个也包容得下。
“这倒不用防贼了。”祈男半靠在玉梭身上笑道：“哪个贼来了能绕得出去？我便佩服了他！”
玉梭也笑：“可不是？这样别有洞天的，亏那什么大师如何想来？若画在纸上，只怕左一个圈右一个圈，不看花了眼才怪！”
祈男愈发哈哈大笑：“怪不得说宋老爷于京里看了图纸也说好得不行，圈圈连着圈圈，看不明白的才是好东西。老爷能怎么说？不说好，难不成说自己看不明白么？”
二人一齐笑了起来，声音回响于空荡荡的曲廊之中，愈发显得空落落的。
“刚才在小楼前院里，怎么一个宋家人也不见？”祈男坐着吹风。嘴里闲闲地道：“按说宾客将至， 主人该于门外侧迎才是。想必宋家气派大，就不在乎这些子小礼节了。”
玉梭扑嗤一声笑了出来：“小姐可真是个促狭鬼！”
不料二人话才说到这里，就听见身后幽房曲室里，陡然传来细细的说话声。
玉梭吓得顿时呆住，张大了口，半天哈不上气来。
祈男反倒来劲，这种有些冒险意味的事，她最喜欢。
“来来，”她低声推着玉梭，愈到窗下一听究竟：“咱们看看，谁在这里私语？”
玉梭缓过神来，毕竟这里不是家中小楼，多少客人内外晃荡呢，也许正好有人进了房间，又说了些话而已。
“小姐算了，这有什么听头？不如向前再绕一回，也许就绕出去了，看看夫人们干嘛呢？”
玉梭只怕生事，又不在自己家中，宋家人又是那付脾气，因此便不肯凑上前去。不料祈男动作飞快，她这里话才说完，那头祈男人已经到了幽室的窗下了。
“此事当真？”说话者不是别人，正是此处主人，宋夫人是也。
祈男一听是她，愈发上心，身子便凑得更近了。
“自然是真的！要不然刘家怎么样今儿也得给夫人个面子，上门来坐席不是？听才回来的小厮说，刘夫人已经哭晕过去几回，光太医就去了七八位，干站着没法子。”回话的是个婆子，听其口气，想必是夫人贴身的心腹。
“这刘家也是的！”宋夫人的语气严厉起来：“不过一个女儿家，怎么就看不住？将她一人关在楼里，这种愚蠢的主意是谁出的？我早看出来，刘夫人是个没用的！她能有什么主张？不定是下头哪个蠢货提了一句，她便如此行去，一点儿自己的打算也没有！如今怎样？白白葬送一个女儿，事也没办得成！看她老爷于皇帝御差面前如何交代！”
祈男听见葬送二字，心里由不得紧抽了一下，再看玉梭，也已吓白了脸。
“夫人说得极是！只是如今不管那刘家，到底这事该怎么办？老爷命夫人来，也有多照看此事的意思在内。如今刘家女儿不中用了，又该选哪家的小姐？说话办差的内官就要到了，和亲这事若出了纰漏，那皇上面前可就。。。”婆子的语气虽显恭敬，却也透着十分的焦急，并十分的不满，似乎听上去，她的身份地位，并不低过宋夫人太多。
宋夫人明显感觉到了压力，于是祈男便听见一声重重的叹息：“你叫我有什么法子？我何以不知老爷命我出京的意图？老太太也不放心，这才让你也跟了我来。刘家女儿是大家共择出来的，刘家自己也同意的，本以为这事就算圆满了，没想到最后竟是这样一个结尾！”
原来这婆子，不是宋夫人的贴身，竟是宋家老太太的心腹，怪不得宋夫人说话口吻中，颇有些顾忌。
“老太太原说了，皇上本指着咱家梅小姐的，一来看看老爷是不是真的忠心，二来宋家名头在外，想必女儿也不会差到哪里。好容易老爷说服了刘大人，自愿献上自己女儿代替，此事已令皇帝有些不满，若不是刘大人那封奏折写得情真意切，皇帝看了不忍硬拒，不然这事还真难以断定！如今怎样？难不成夫人真要送梅小姐出塞和亲？”婆子的语气愈发严苛了，宋夫人便连叹息声也不闻了。
“太太别不说话呀！”婆子想是不满了：“一向家里事，老太太都睁只眼闭只眼，只凭夫人发落罢了。如今这点子事，夫人若也料理不清，老太太可真真要自己来了！”
这话想必吓着了宋夫人，只听她衣裙一阵微响过后，立刻传来毅然决然的声音：“怎么料理不清？秀妈妈也太小看人了！我虽比不得老太太，到底也当了几年家，怎么就如此看低了我？”
话里隐隐已有动怒的趋势。
这位秀妈妈倒半点没被夫人的火气吓住，再开口时，依旧冷静严酷：“那夫人预备怎么办？”
宋夫人的声音是从牙缝里挤出来的：“刘家不行，再择一家就是！横竖苏杭出美女！那单于要个美貌天仙，咱们就寻个美貌天仙给他！”
秀妈妈似没被说动心，冷冷地道：“皇帝那头，又怎么解释？难不成说刘家女儿死活不肯，自缢成仙了？”
宋夫人冷笑起来：“妈妈当差当老了，真个倚老卖老起来！皇帝面前，哪个臣子也不会实话实说！就回说刘家女儿暴病身亡，再求老爷写一封漂亮的奏折便是！左右刘家那封，也是老爷经手润笔过的！”
秀妈妈半天没有开口，宋夫人倒是于口中嗯了一声，似乎有询问的意思。
“既然夫人打定主意，就这样行也不坏，只是这回务必要小心谨慎些，若再有差池，老太太那里倒还是小事，只怕皇帝面前，不好交差！”
宋夫人嘴里嘀沽几声，然后竟笑了起来：“只要妈妈今日于席间将此事保密，并于将到这里的内官那头。。。”她的语气中带了些哀求。
秀妈妈冷冷地道：“这就不必夫人操心了，老太太吩咐了，我自会料理。夫人只管将自己的事办成了，大家方得平安！”语气里的不满和严苛，祈男在外头窗下都听得一清二楚，藏也藏不住。
玉梭见谈话将要结束，忙拉起祈男就向游廊深处逃去，祈男也会意配合，不待身后门户响动，二人已溜到小楼另一面去，过后连绕几个连环曲廊，到底还是摸到前头院里来了。
“好险好险！”见已逃离险境，玉梭不觉抚胸自叹。
祈男喘着气，却一言不发。
玉梭等了半天，没见祈男出声，便好奇地看了她一眼，正要再问几句，远远就见宋家一双姐妹花，摇摇摆摆，如杨柳拂风似的，沿游廊过来了。
“见过宋小姐！”玉梭忙先福了一福，一来显示礼节，二来也为提醒祈男，别再发呆了，有人来了！
祈男也早看见，却不同于玉梭，只见她顺手从袖子里抽出一方湖色熟罗帕子，半捂了脸，咳嗽起来。
第百八十三章 见面
这一咳便是惊天地，泣鬼神，直咳得天晕地暗， 直到宋家姐妹走到面前，祈男尤躲在帕子后面，狂咳不止。
“哟这是怎么了？”宋梅远远就看见高人一头的祈男，她有意找岔，特为拉了宋薇，别人家小姐偏不看，偏不理，直接走到祈男这里来，不想迎面对方就来了这么一出。
“我说苏九小姐，”宋薇亦是阴阳怪气：“既然自己得了病，就该乖乖地呆在家里别出来，一来自己受了风又好不得了，二来，也不能祸害别人是不是？”
说着宋梅宋薇一齐嘻着嘴笑了起来。
祈男全然不将这二人放在眼里，自管自的那叫一个好咳呀！这么说吧，顿时整个小楼院前，就只听见她一人吭哧吭哧的声音，连摆酒菜入楼里大堂的丫鬟们都由不得停下脚步，呆呆地看着她。
“怎么了这是？”苏二太太自然也听见了，少不得沉下脸来，冲祈男叫道。
“回太太的话，没事，”玉梭忙陪笑回道：“小姐正要跟宋小姐打招呼呢，不想就呛了一口。”
她有意替祈男开脱。
祈男终于咳够了，丢下宋家小姐不理，先恭敬向太太行礼回道：“回太太的话，是女儿一时疏忽了。前几日因院子里晚芍药开了，因此受花粉花得敏感咳嗽了几日，本来已经好了，不想今日到这里来，又复发了。”
苏二太太心想没听说这丫头得了什么花香敏感的咳嗽呀？
“太医瞧过了？开了药没有？”当了许多人的面，苏二太太不好过于苛责，先得将良母的角色扮演好了：“既然不好，就该回了我，说不出来也就是了。”
祈男依旧十分恭敬：“本已经好了的，再者女儿心里想着，难得宋夫人盛情，秋天想必也没有太多花香，哪里知道。”纤纤玉手轻轻从身边划过，准准地将宋家姐妹划进了小圈里：“哪里想到，这园子里时节比外头迟了不少，花意正浓。花香正盛，这才又有些发作起来。”
说着从袖子里掏出一只半指高的小玉瓷瓶，只见啵地一声，祈男拔开上头塞子，从里头倒出二枚紫色小丸来，说时迟那时快，众人眼不错时，她已经将那小东西丢进了口中。
“所幸太医开了药，女儿也就随身带来，太太不必挂心。这二枚下去，片刻就好。”
祈男说得一本正经，玉梭却情不自禁偏过头去，忍笑忍出内伤来。
什么太医开的药，那小瓶里明明是九小姐自己开了方子。求了品太医修改之后，买来药材由医馆里，良姜官桂二人亲手炮制出来的，紫苏金桔清凉丸！
这是蜜饯！臻妙院里自祈男锦芳开始，直到小丫头桂儿露儿，没一个不喜欢吃的，开胃生津。清凉适口，乃居家出行，吃喝游玩，必备之上佳零食是也！
也就是前世任何一个超市里都可以买到的，薄荷糖，与金桔干的混合物！
苏二太太信以为真。这方罢了，又转过头去跟田三夫人不知说些什么来。
宋家姐妹冷眼看着祈男，依旧没有好声气：“咱家园子里因自有调节气候的妙法，因此保得那些花木经冬不败。外头虽此时已是瑟瑟秋意，咱家这里只是春意盎然。不过有些土包子自然不明白这个道理。害了病还出来丢人现眼，倒也不是一般人干得出的！”
祈男被二颗独家秘制的小糖丸 ，催生得神清气爽不说，开口也带上了些逼人的寒气：“害了病出来也罢了，不过带累别人嗓子眼痒痒，也咳二声，到底死不了人。怕就怕，轮到自己头上的糟心事，硬生生推给别人，别人糟心不说，连命也活生生糟了，这才叫伤阴鹭，该下十八层地狱呢！”
这番话说到最后，本来是一半玩笑一半认真的，听进宋家姐妹耳中，不知怎么的，却带了些冷彻骨髓，阴气飕飕的感觉。
刘家小姐因何而死？又替何人受过？
祈男唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中那抹冷笑，装作漫不经心似的，径直穿过二姐妹，向楼里走去。
“小姐，”玉梭跟在她身边，声音小得蚊子哼似的：“小姐刚才的话，可有些唐突了！若她们报于宋夫人，小姐只怕吃不了兜着走！”
祈男挑眉冷笑，眼神冷酷如冰锥：“怕什么？心里有鬼的是她们！我不过一句半句调侃的话罢了！也没挑明了说敞亮话！她们若自己要对号入座，我也无法！若宋夫人也跟这姐妹二人一样愚蠢，自己反嚷出这事来，那刚才的秀妈妈，只怕不会那么容易对付过去！你没听宋夫人刚才的话？这事特为于今日要保密！因为死了一个替死鬼，还得再找一个呢！”
玉梭顿时身上发凉，再也说不出话来。
祈男才刚刚走进小楼正堂，就见宋夫人，不知从哪里绕了出来，身着一套大红色缎面偏襟对眉竖领小袄，橘色底子银白刺绣凤尾裙，貌似雍容( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
吴妈妈跌脚抱怨道：“可不是说不去？”说着顺手拉过另一个粗使婆子来：“她也听见了，太太不信，只管问她。”
太太好笑起来：“我如何不信你？你又不曾七老八十，眼花耳聋的！”
吴妈妈便有些尖刻地道：“这话真真不该我们这样的人说，不过大太太也太有心计了！明着说不去，暗里又弄这么一出！若不是太太早有预备，只当她们是真不去，岂不白叫大房抢了风头？！”
太太冷笑起来：“我早知她是这样的人！明里和稀泥，暗里架桥生火！我会信她才怪！罢了，让她先去，我就跟着她，看见了面还有何话说！对了，赵夫人怎么样？”
吴妈妈愈发鄙夷道：“才看见赵家的车马随从了，是从大房那里走的。这些日子昆少爷跟大房那边的繁少爷混得挺熟，早就搬了铺盖过那边去了，想必赵夫人也就随儿子一起了。”
第百八十章 到了
二太太在车里坐着，嫌弃不已地道：“说起来还是我的娘家人，却是捂在胸口也捂不热的一块石头！她来时我就说了，”声音愈发压得极低：“田家这事，是门好生意，让她也出一股其中，她只是不肯，说什么生怕带累了做官的兄弟！这不是放屁的话是什么？我家老爷还在京里做着官呢，也不曾见害着他什么！如今怎样？江宁织造府的船只一到，先要到我苏家拜拜码头！”
吴妈妈捂了嘴笑：“大太太先不也是不肯？那日我给她送贡品去，只见她笑得嘴也合不拢就收了下去，这时候倒不说反对的话了！”
二太太哼了一声：“你知道什么？她是一心只想哄着大老爷，糊个贤良的纸模样，我早对她说了，你就一心躲在那园子里也只是无用，贤良不是让你一言不发，一语不提的。真有好事，老爷们事多人忙看不出来，娘们看不出来也罢了，真看出来，能不提醒着些？不然真当自己是尊泥佛，整日只坐在屋里发呆！”
吴妈妈嘻着嘴笑了起来，声音略大了些，引得前头大房的丫鬟随从们回来头来看，落后就听见有人叫停车，然后匆匆跑过来一个妈妈。
“我们太太说了，请太太的车子先过去吧！太太有话跟二太太说呢！”说话的是跟大太太陪房，看上去喜眉笑上目的，倒跟大太太一个癖性。
二太太在车里不出声地笑了，却不说行，也不说不行，只让那妈妈在外陪笑躬身站了许多久，方道：“既然大太太有话，我少不得上前去领。”
于是车夫加了一鞭，车儿轻嘶急蹄，二太太便稳稳出现在大太太身边了。
“正好看见妹妹你，若出去大街上。真有话儿也没法说了！”大太太揭开半边车帘，轻柔地笑道。
二太太却隔着车帘，若有似无地笑回：“姐姐请吩咐，妹妹我听着呢！”
大太太并不动气。反愈发温顺地道：“妹妹别怪我，上几日只觉得身子有些发虚，头重脚轻的，妹妹来问，我只当去不得了，昨儿吃了赵夫人送来的几服补剂，倒觉得好多了，今儿一早起来就觉得神清气爽，心里就想着，宋夫人难得到这里来。又心诚邀了咱们去，我虽口笨舌拙的，到底还能帮着妹妹招呼着些，也好当面感谢宋夫人的盛情。”
二太太拉长了声音，端然正色道：“自然。自然！姐姐是最有礼数之人，这话还能有错？不过我最是个心实之人，只当姐姐是真不去了，因此昨儿竟送了信去宋府，让少预备些着，座位也不必安排了，姐姐今儿又去。想必宋夫人要头疼麻烦了！”
大太太一听慌了：“此话当真？哎呀哎呀，若真如此，可不劳烦死人了么？”
二太太心想要不然你不去呀？不去不就完了？
没想到大太太犹豫间又道：“。。。只是又不能不去，若不去，又坏了大家兴致，也伤了宋夫人好意了。”
二太太愈发冷笑不已。
祈男见前头车子不动。不觉好奇地张开窗帘向外看了一眼，跟车的妈妈忙上来笑问：“九小姐，这里是街上，可不能随便开了帘向外张的！”
祈男吐了下舌头，这才放下帘子。又将身子坐正了回来。古代小姐规矩真多，说实话，她真有些记不住摸不清。
祈娟先只坐着不开口，这会儿倒来劲了：“妹妹看见什么了？若论起来，街上是比家里热闹，可那都是些粗鄙的热闹，小民的喜好，想不到妹妹也喜欢这些？不然妹妹回了太太，直住到门房去算了，每日睁开眼睛就是热闹，这有多好？”
祈男再也不能装作听不见了，人家指着鼻子羞辱上来，自己再装聋做哑，那就是傻瓜加懦夫了。
“我是不知道门房怎样的，原来姐姐竟知道得这样清楚？哪儿学来的本事？人只说大家小姐是大门不迈二门不出的，我这才觉得外头新鲜，不过瞧个稀罕，原来姐姐是早了然于心了！还说什么粗鄙的热闹，小民的喜好，姐姐去过几回门房？出过几回大街？”
几句话逼得祈娟顿时羞红了脸，是啊，自己不知道的东西，怎么说得那样清楚？
“我，我不过是从书上看来，其实哪里见过？”
祈男眼中愈发闪过戏谐的精光：“书上？原来还有这样的书？姐姐在哪里看的？我记得太太是不让小姐们看这样闲书的，日常只有女训，列女传，闺训之类，姐姐快将那书借了我看，我也瞧个新鲜！”
祈娟开始心跳过速，上回确实她从赵昆手里要过一些笔记小说来看，上面无非是才子佳人之类，也知道是不被太太允许的，因此皆偷偷行事，书也藏在衣箱子底下，连七姨娘媚如也不知道。
没想到刚才多一句嘴，竟让祈男拆穿了出来，一时她不知如何接话，手脚没处放不说，脸也红得不像个样。
正尴尬忐忑之际，好在车队缓缓又向前驶去，祈男也就并不再逼问下去，祈娟方略觉安心。
宋家别院原来杭州城外，出了城门并不多远，一路走来，金风送爽，玉露清寒，又时不时阵阵飘来桂香，祈男心里痒痒的，便趁人不备，又悄悄揭开了车窗上挂着的，靛蓝撒花小帘。
人都说，上有天堂，下有苏杭，这地方景风真不是盖的！前世祈男偏生不巧，没到杭州不过，不想这世有福，竟坐了豪奢小车，又有众多仆多跟随，慢慢于城外一游。
只见触目所及，丹桂芬芳，香盈鼻息，亦可见不少疏林黄叶，令人不觉生出满目萧条的意境来。
“可惜是将至秋天，若春天时来玩，那该有多美？”祈男边望，边口中喃喃自语。
祈娟斜着眼睛看她，半晌，自己也悄悄开了身边的窗帘，向外窥探出去。
此时已近农家，只见横七竖八条田埂，远远的好一面大塘，塘边都栽满了榆树、桑树。塘边那一望无际的几顷田地，又有一座山，虽不甚大，却青葱树木，堆满山上，约有些农人于田中忙碌，隔开这里怕有一里多路，彼此叫呼，车上人竟也还听得见。
“宋家怎么会将别院选在这里？城里有吃有玩，又方便又干净，这里到底是农家地方，要什么能有？只怕还有牛羊猪马，想想就觉得恶心！”祈娟看了一会，便放下车帘来，半是不解半鄙夷地道。
祈男亦生是鄙夷，心想这小丫头片子虽比自己大上个一岁半岁的，竟如此心理不通。有钱人都讲究个住宅环境。城里有什么好？有吃有喝？这不是笑话吧？依宋家家世，还要考虑吃喝？
且在农庄，吃喝更是现成，地里现掐出来的菜送上桌时，只怕魂还没跑远呢，不比城里二道贩子手里买来新鲜？
依山傍水，这才是上好风水之地，想必宋家不笨，这点子道理还懂。
又走了近半个时辰，苏家车队逐渐停了下来，前头传来太太的话：“就将到了，你们各人将身上整顿整顿，别一会出来叫人笑话！”
后头大车上的丫鬟们也忙都赶下来，到各人主子车旁，帮忙打点东西包裹。
玉梭第一个来到祈男车边，笑着问车上人道：“小姐一路可还惯么？坐得身子可乏？”
祈男自然说还好，其实时间也不太久，不过一个半时辰罢了。屁股是有些麻了，不过有山水风光可看，倒也熬得过去。
不过自然最后一句话，因带了屁股二字着实不雅，祈男便收在肚里没说出口。
“太太可真想得周到，还特意停车下来让咱们整理衣物，确定宋家与别家不同，去别的地方，就没见太太这样仔细过。”祈娟对自己的丫鬟赞道。
祈男心想太太又不在这里，这人倒时刻不忘拍拍马屁。
“姨娘呢？”
祈男关心锦芳，玉梭忙向后看了一眼道：“姨娘跟六姨娘坐一辆车过来的，才我上来时看了一眼，金香过去了，想必无事。”
祈男不禁吐了下舌头。六姨娘罗衣可不是个省事的，只怕二人车内口角不会少。不过再想一想，除了今儿没出来的月容，家里哪个姨娘是省油的灯？就月容也不过是嘴上安生些，到底心里也有些沟壑的。
玉梭见祈男面露担忧之色，正要说再过去张上一张，不想后头车上果然传来争执之声，细细听去，确实有锦芳的声音在内。
“我，我过去看看！”不待祈男开口，玉梭已一支箭似的冲了过去。
祈娟趁机幸灾乐祸起来，佯装问着自己的丫鬟：“你可听见了？幸好咱们七姨娘没跟五姨娘一辆车同来，要不然哪，今儿必有一场祸事！”
祈男心急如焚，想着这大爆竹怎么这么不晓事？明知太太是千叮咛万嘱咐的，今儿必要守礼识体，怎么还到宋家门口来生是非了？
不料才想到这里，祈男却惊异地发现，玉梭笑咯咯地转回了头来。
“怎么回事？”祈男简直摸不着头脑，怎么这丫头不在那头劝和些，还反笑着回来的？
第百八十一章 别院
“没事，”玉梭看见祈娟脸上的笑，愈发自己笑得灿烂：“没五姨娘的事，不过七姨娘和四姨娘下车时，为谁先下来吵起嘴来，五姨娘听见便劝了几句，后来前头吴妈妈也过来了，领了太太的话，将七姨娘和四姨娘一人训斥了一通，这才将事情了结，五姨娘便回自己车去了。”
哈哈！这下祈男可乐和了！再看祈娟，瞬间由刚才的趾高气昂，变得灰头土脸，垂头丧气起来。
“哎，所以玉姐姐，人呢，就不好说过头的满话，一时说得痛快，时装腔作势，十三太保的样儿，冷气逼人似的，过后怎样？现世报在自己身上！”祈男边哈哈笑着，边对玉梭道，却看也不看气得发紫的祈娟一眼。
车队停了半晌，原为宋家别院门口车水马龙，除了苏家，还有几家城内大户也同被邀请过来，因此一时堵塞，待前头人过了，后来的方可依序进入。
车队于大门外再度停了下来，一顶顶软轿接替上来，夫人小姐们纷纷坐了进去，丫鬟婆子们跟随而入。
进到二门处，小厮们放下轿子，垂手退下之后，婆子们这才上前来开了轿帘，苏二太太先下来，迎面就看见宋家吕妈妈，正坐在月亮门处，脸上似笑非笑，口中忙道：“原来是吕妈妈！今日辛劳！”
吕妈妈挤出笑脸来道：“苏二夫人实在客气！才大夫人已经进去了，二夫人也请快吧！”
看出对方有些不太情愿与自己寒暄，苏二太太也就知趣不语，看看身后小姐们也都已经下来，便陪了个笑脸，从吕妈妈身边穿了过去。
才在门外已经放过一回赏银，不过那都是给门房的，吴妈妈领了太太的话，早预备下厚厚一份。这时也从袖子里捏出手来，不过看看吕妈妈盛气凌人，鼻孔朝天的模样，又不声不响收了回去。
过了仪门照墙。前头又穿来一位妈妈，身着紫衣蓝裙，团团的脸，笑笑的眼，倒比刚才吕妈妈看上去好说话的多。
“二夫人这就到了？”妈妈人也殷勤，赶着就上来请安，口中笑道：“才领了贵家大夫人进去，差点就误了事，好在赶得及时！”
苏二太太忙道：“可忙坏了妈妈！只不知，这位该如何称呼？”
妈妈笑道：“我也是宋夫人陪房。当家的姓孙，你们就叫我个孙婆子吧！”
苏二太太心想这倒是个好糊弄的，比吕妈妈好接近得多，忙就冲吴妈妈使了个眼色，后者会意。立即上前来拉过了孙妈妈的手，于是本来吕妈妈那份银子，顷刻间就到了孙妈妈手里。
孙妈妈脸上一丝儿不乱，仿佛手里什么也没接着似的， 脸上依旧笑得灿烂：“二夫人站得累了吧！快请快请！奴才这就前头带路！”
五十两的红包，如泥沉大海，连点声响也没听见。
吴妈妈顿时觉得这宋家果然水深。有些咂舌。
孙婆子前头带路，苏二太太便与小姐们，趁机游览下这出了名的宋家别院。
因知道要来，太太便也事先打听了些情况。这别院周围大约有七八里，园中的小山是用苏州运来，最好的太湖石堆成。其一带大山是土做脚子，上面堆起崇山峻岭，护以花木，衬以亭台，俨然真的一样。其山洞中。系暗用桔槔戽前头湖里的水倒喷上来，就成了飞瀑。
本自这园子后头便有山，前头又依着水，太太心想，果然有钱有势的人便不一样，只这些还不够似的，非得自家园子里也造出二景来，方可满足。
其实苏家在杭州已算数一数二的人家，但人与人最怕就是个比字，如今到了这里，苏二太太也由不得感慨起来，真正富贵人家的生活，原来是这样呀！
祈男边扶着玉梭向前，边细细打量四处，只觉从游廊上看去，到处锦遮绣映，万转千回，幽房邃室，婉转相通，走过几个院落，却都是经游廊从外头绕过，一时只觉有些目眩头晕起来。
孙婆子边走边指着园子道：“。。。这园中正经庭院通共有二十四处，有连有断，不犯不重，若认真要游，尽他一天，不过游得三四处，如今我家夫人在天香楼设下酒席，庭院只怕来不及看了，请夫人小姐们从这里过去！”
说着下了游廊，从园中白石子砌就的甬道穿行出去，苏二太太一行少不得紧紧跟着，生怕一不留神就在这错综复杂的地方走迷了路。
接着再走过几处亭榭，虽则外头秋意浓浓，可这园子里却是绿树浓阴，鸟声噪聒，众人恍惚间觉得自己走错了时空似的，树阴处遍地开满了罂粟、虞美等花，映衬那池边老柏树上垂下来的藤花，又有些海棠、紫荆等类。
“小姐你瞧，这里的藤花倒还在开着，只怕是异种，咱家那株已是百年老树，可几日前就全败完了！”玉梭看那丝丝缕缕，开得如烟似雾的藤花，不觉指着对祈男脱口而出。
祈男也正觉得奇怪，正要附和玉梭的话，前头孙婆子已经听见，便回头笑道：“这位姑娘好眼力！这株好物说起来真真是有福气的！上个月我家大爷才命人移植过来，说是花了好大价钱和工夫，托了不少人，又寻了不少地方，总算从苏州一处古宅里求得来的，据跟大爷的小厮偷偷地说，总共花费了不下近千金！”
众人听说，皆大惊不已，苏二夫人更是与吴妈妈交头接耳起来，孙婆子自是得意：“我家夫人也说大爷这回太败家了，昨儿回来，更叫了爷去，好一通戒训呢！”
说得是戒训，可话里夸耀的意思，是在场所有人都听得出来的。
祈男听说宋玦如此费尽心机，不过为一株紫藤，不由得心里生出些轻视来，看起来对方还是纨绔之性不改！
可不知怎么的，她的脚步自此便有些不听使唤，本不欲走到花架子前的，却如鬼使神差，慢慢踱了过去。
记得有一回，仿佛也是这般情形，头顶花开得烟雾一般腾起。有个人，远远站在屋顶，笑眯眯地跟自己闲话。
“你是人是鬼？不是会飞？飞一个我看看？”
于是那人真的飞了，仿佛不过脚尖一点，雪白的衣襟的垂落在自己眼前了：“这样又如何？”他笑着问自己，笑得那样好看，说实话，祈男前世今生加起来，也没见过能笑得如此让她心动的男子。
默默看着轻轻于身边散落飘零的紫藤花瓣，祈男情不自禁陷入沉思之中。
“九小姐，该走了！”玉梭站在她身后，陡然提醒道：“再不跟上去，咱们只怕要迷路！”
祈男猛地抬头，这才惊觉自己已站了多时，忙匆匆向前赶去，只是转头的一瞬，眼角余光似乎瞥到了什么。
同时透明如丝的白色衣袂，被香风吹拂得荡然澎起，透过衣料疏朗的经纬，可以看见摇曳生姿的花影，和其身后如布景般高远的蓝天。
是他么？
祈男怀揣着疑惑，亦含惊喜，有些不舍，却亦有些绝然的，掉头而去。
待到人群散尽，宋玦方悠悠然从树后现身，他的眉稍敛意，他的眼角含情，可有些话，到底还是没能说出口，有些人，到底还是挽留不住。
“夫人走得累了吧？”孙婆子倒是活力湛湛的，不知她一日走了几回，竟一点看不出疲累：“前头就到了！看见那座高楼没有？”
苏二太太，并身后的小姐丫鬟们，听见这话便都抬起头来，果然，只见眼前高高耸起一处楼台，杰阁与崇楼高低相映，画栋与飞檐，俯仰相连，或斜露出几曲朱栏，或微窥见一带绣幕，珠玉光气，映着日色，都成了五彩之华。
“好一座绣楼！”苏二夫人口中赞叹，心里却有些酸溜溜的，本以为自家预备接驾的那座楠木楼已是顶级，想不到人外有人，山外有山，楼外？也自有楼！
跟人家这个一比，自家那座便觉出小家子气来了。
所以俗语才说，人比人，气死人！楼比楼？没得说，也一样气死人！
孙婆子自然将苏二太太的艳羡之情看在心里，笑眯了眼，这才继续向前走去，口中犹自不绝地道：“说起来。。。花了一年工夫，那请来的什么大师才把这大楼盖造完竣。虽说费尽钱粮，却也造得曲折华美，极人天之巧，来见过的人都说，乍看去好似大海中蜃气相结，决不信人间有此奇工巧匠，就连老爷于京里看了图纸，也说不敢相信会有这样的好。”
苏二太太也少不得连声附和，气息却已开始觉得有些力不从心了。
好在也就快到了，近到能听见欢声笑语的时候，苏二太太忙重振颜面，又要过玳瑁随身携带的包裹里，一面小镜，仔细看过之后，方笑着向前去了。
“你们倒都勤快，独落了我一人了！”
苏大太太正拉了田家，祁家夫人们说话，听见背后传来熟悉的声音，忙松了手，也笑着回过头去。
第百八十二章 进门
“我当是谁？原来是妹妹到了！先我只说，让你过去我跟着你，你非不肯，如今怎么样？到底来迟了！”大太太忙走过来携了苏二太太的手，走进了夫人堆里。
苏二太太只作没听见她的话，反亲热地拉了田家三夫人的手，并祁夫人的手道：“咱们倒成了天天见面了！改日就让妈妈们搬了二位的行李，跟我回去如何？”
那二位便一齐笑了起来，祁夫人转头在小姐堆里找了找，一眼看到祈男，便低低在苏二夫人耳边道：“今年是她了？”手便从袖子里偷偷指向祈男。
二太太微微颔首：“夫人觉得如何？”
祁夫人笑道：“你的眼光还会差？依我看，比上一个还强些，只不知有无时运罢了！”
因大太太在，苏二太太便不太情愿提到进宫之事，很快就掉转了话题，笑道：“三小姐的嫁妆想必也差不多了，我只等着过了年关，就要喝新媳妇茶呢！”
祁夫人当了田三夫人的面，也有些不好意思起来，知道这门亲事当初明明是田家推而却之的，如今自己却反捡了起来，怎面上不有些讪然？
也是苏二太太有些失了眼力。
好在田三夫人倒没什么反应，倒替祁夫人将话题又岔了开去：“你们见没见着刘夫人？”
提起这事，顿时夫人们便窃窃私语起来。
小姐们各自为政，有些相熟的，便寻了一处，如苏家大房的两位，很快就与祈鸾粘到了一起，余下不熟的，便各人于楼内赏玩，彼此不过寒暄而已。
祈男便是其中之一，她无意于社交。祈缨也没来，姨娘们又被打发去了别处，只好拉了玉梭，各处打量。
原来高楼设计得极为曲折复杂。外头看着已十分华丽迷离，走进楼来，愈弄得人心醉目迷，幽房密室，排列得好似花朵一般，楼前小院里，这边花木扶疏，那边帘栊掩映，一转身只见几曲画栏，隐隐约约。一回头又露出一道回廓，宛宛转转。
进一步便别是一天，转一眼又另开生面；才到前轩，不觉便转入后院，果然是逶迤曲折。有越转越奇之妙。
祈男不过走了片刻，便又觉得头昏起来，看看周围，已经一个人影儿也看不见了，也不知别的小姐去了哪里，反正这楼够大，再来百十个也包容得下。
“这倒不用防贼了。”祈男半靠在玉梭身上笑道：“哪个贼来了能绕得出去？我便佩服了他！”
玉梭也笑：“可不是？这样别有洞天的，亏那什么大师如何想来？若画在纸上，只怕左一个圈右一个圈，不看花了眼才怪！”
祈男愈发哈哈大笑：“怪不得说宋老爷于京里看了图纸也说好得不行，圈圈连着圈圈，看不明白的才是好东西。老爷能怎么说？不说好，难不成说自己看不明白么？”
二人一齐笑了起来，声音回响于空荡荡的曲廊之中，愈发显得空落落的。
“刚才在小楼前院里，怎么一个宋家人也不见？”祈男坐着吹风。嘴里闲闲地道：“按说宾客将至， 主人该于门外侧迎才是。想必宋家气派大，就不在乎这些子小礼节了。”
玉梭扑嗤一声笑了出来：“小姐可真是个促狭鬼！”
不料二人话才说到这里，就听见身后幽房曲室里，陡然传来细细的说话声。
玉梭吓得顿时呆住，张大了口，半天哈不上气来。
祈男反倒来劲，这种有些冒险意味的事，她最喜欢。
“来来，”她低声推着玉梭，愈到窗下一听究竟：“咱们看看，谁在这里私语？”
玉梭缓过神来，毕竟这里不是家中小楼，多少客人内外晃荡呢，也许正好有人进了房间，又说了些话而已。
“小姐算了，这有什么听头？不如向前再绕一回，也许就绕出去了，看看夫人们干嘛呢？”
玉梭只怕生事，又不在自己家中，宋家人又是那付脾气，因此便不肯凑上前去。不料祈男动作飞快，她这里话才说完，那头祈男人已经到了幽室的窗下了。
“此事当真？”说话者不是别人，正是此处主人，宋夫人是也。
祈男一听是她，愈发上心，身子便凑得更近了。
“自然是真的！要不然刘家怎么样今儿也得给夫人个面子，上门来坐席不是？听才回来的小厮说，刘夫人已经哭晕过去几回，光太医就去了七八位，干站着没法子。”回话的是个婆子，听其口气，想必是夫人贴身的心腹。
“这刘家也是的！”宋夫人的语气严厉起来：“不过一个女儿家，怎么就看不住？将她一人关在楼里，这种愚蠢的主意是谁出的？我早看出来，刘夫人是个没用的！她能有什么主张？不定是下头哪个蠢货提了一句，她便如此行去，一点儿自己的打算也没有！如今怎样？白白葬送一个女儿，事也没办得成！看她老爷于皇帝御差面前如何交代！”
祈男听见葬送二字，心里由不得紧抽了一下，再看玉梭，也已吓白了脸。
“夫人说得极是！只是如今不管那刘家，到底这事该怎么办？老爷命夫人来，也有多照看此事的意思在内。如今刘家女儿不中用了，又该选哪家的小姐？说话办差的内官就要到了，和亲这事若出了纰漏，那皇上面前可就。。。”婆子的语气虽显恭敬，却也透着十分的焦急，并十分的不满，似乎听上去，她的身份地位，并不低过宋夫人太多。
宋夫人明显感觉到了压力，于是祈男便听见一声重重的叹息：“你叫我有什么法子？我何以不知老爷命我出京的意图？老太太也不放心，这才让你也跟了我来。刘家女儿是大家共择出来的，刘家自己也同意的，本以为这事就算圆满了，没想到最后竟是这样一个结尾！”
原来这婆子，不是宋夫人的贴身，竟是宋家老太太的心腹，怪不得宋夫人说话口吻中，颇有些顾忌。
“老太太原说了，皇上本指着咱家梅小姐的，一来看看老爷是不是真的忠心，二来宋家名头在外，想必女儿也不会差到哪里。好容易老爷说服了刘大人，自愿献上自己女儿代替，此事已令皇帝有些不满，若不是刘大人那封奏折写得情真意切，皇帝看了不忍硬拒，不然这事还真难以断定！如今怎样？难不成夫人真要送梅小姐出塞和亲？”婆子的语气愈发严苛了，宋夫人便连叹息声也不闻了。
“太太别不说话呀！”婆子想是不满了：“一向家里事，老太太都睁只眼闭只眼，只凭夫人发落罢了。如今这点子事，夫人若也料理不清，老太太可真真要自己来了！”
这话想必吓着了宋夫人，只听她衣裙一阵微响过后，立刻传来毅然决然的声音：“怎么料理不清？秀妈妈也太小看人了！我虽比不得老太太，到底也当了几年家，怎么就如此看低了我？”
话里隐隐已有动怒的趋势。
这位秀妈妈倒半点没被夫人的火气吓住，再开口时，依旧冷静严酷：“那夫人预备怎么办？”
宋夫人的声音是从牙缝里挤出来的：“刘家不行，再择一家就是！横竖苏杭出美女！那单于要个美貌天仙，咱们就寻个美貌天仙给他！”
秀妈妈似没被说动心，冷冷地道：“皇帝那头，又怎么解释？难不成说刘家女儿死活不肯，自缢成仙了？”
宋夫人冷笑起来：“妈妈当差当老了，真个倚老卖老起来！皇帝面前，哪个臣子也不会实话实说！就回说刘家女儿暴病身亡，再求老爷写一封漂亮的奏折便是！左右刘家那封，也是老爷经手润笔过的！”
秀妈妈半天没有开口，宋夫人倒是于口中嗯了一声，似乎有询问的意思。
“既然夫人打定主意，就这样行也不坏，只是这回务必要小心谨慎些，若再有差池，老太太那里倒还是小事，只怕皇帝面前，不好交差！”
宋夫人嘴里嘀沽几声，然后竟笑了起来：“只要妈妈今日于席间将此事保密，并于将到这里的内官那头。。。”她的语气中带了些哀求。
秀妈妈冷冷地道：“这就不必夫人操心了，老太太吩咐了，我自会料理。夫人只管将自己的事办成了，大家方得平安！”语气里的不满和严苛，祈男在外头窗下都听得一清二楚，藏也藏不住。
玉梭见谈话将要结束，忙拉起祈男就向游廊深处逃去，祈男也会意配合，不待身后门户响动，二人已溜到小楼另一面去，过后连绕几个连环曲廊，到底还是摸到前头院里来了。
“好险好险！”见已逃离险境，玉梭不觉抚胸自叹。
祈男喘着气，却一言不发。
玉梭等了半天，没见祈男出声，便好奇地看了她一眼，正要再问几句，远远就见宋家一双姐妹花，摇摇摆摆，如杨柳拂风似的，沿游廊过来了。
“见过宋小姐！”玉梭忙先福了一福，一来显示礼节，二来也为提醒祈男，别再发呆了，有人来了！
祈男也早看见，却不同于玉梭，只见她顺手从袖子里抽出一方湖色熟罗帕子，半捂了脸，咳嗽起来。
第百八十三章 见面
这一咳便是惊天地，泣鬼神，直咳得天晕地暗， 直到宋家姐妹走到面前，祈男尤躲在帕子后面，狂咳不止。
“哟这是怎么了？”宋梅远远就看见高人一头的祈男，她有意找岔，特为拉了宋薇，别人家小姐偏不看，偏不理，直接走到祈男这里来，不想迎面对方就来了这么一出。
“我说苏九小姐，”宋薇亦是阴阳怪气：“既然自己得了病，就该乖乖地呆在家里别出来，一来自己受了风又好不得了，二来，也不能祸害别人是不是？”
说着宋梅宋薇一齐嘻着嘴笑了起来。
祈男全然不将这二人放在眼里，自管自的那叫一个好咳呀！这么说吧，顿时整个小楼院前，就只听见她一人吭哧吭哧的声音，连摆酒菜入楼里大堂的丫鬟们都由不得停下脚步，呆呆地看着她。
“怎么了这是？”苏二太太自然也听见了，少不得沉下脸来，冲祈男叫道。
“回太太的话，没事，”玉梭忙陪笑回道：“小姐正要跟宋小姐打招呼呢，不想就呛了一口。”
她有意替祈男开脱。
祈男终于咳够了，丢下宋家小姐不理，先恭敬向太太行礼回道：“回太太的话，是女儿一时疏忽了。前几日因院子里晚芍药开了，因此受花粉花得敏感咳嗽了几日，本来已经好了，不想今日到这里来，又复发了。”
苏二太太心想没听说这丫头得了什么花香敏感的咳嗽呀？
“太医瞧过了？开了药没有？”当了许多人的面，苏二太太不好过于苛责，先得将良母的角色扮演好了：“既然不好，就该回了我，说不出来也就是了。”
祈男依旧十分恭敬：“本已经好了的，再者女儿心里想着，难得宋夫人盛情，秋天想必也没有太多花香，哪里知道。”纤纤玉手轻轻从身边划过，准准地将宋家姐妹划进了小圈里：“哪里想到，这园子里时节比外头迟了不少，花意正浓。花香正盛，这才又有些发作起来。”
说着从袖子里掏出一只半指高的小玉瓷瓶，只见啵地一声，祈男拔开上头塞子，从里头倒出二枚紫色小丸来，说时迟那时快，众人眼不错时，她已经将那小东西丢进了口中。
“所幸太医开了药，女儿也就随身带来，太太不必挂心。这二枚下去，片刻就好。”
祈男说得一本正经，玉梭却情不自禁偏过头去，忍笑忍出内伤来。
什么太医开的药，那小瓶里明明是九小姐自己开了方子。求了品太医修改之后，买来药材由医馆里，良姜官桂二人亲手炮制出来的，紫苏金桔清凉丸！
这是蜜饯！臻妙院里自祈男锦芳开始，直到小丫头桂儿露儿，没一个不喜欢吃的，开胃生津。清凉适口，乃居家出行，吃喝游玩，必备之上佳零食是也！
也就是前世任何一个超市里都可以买到的，薄荷糖，与金桔干的混合物！
苏二太太信以为真。这方罢了，又转过头去跟田三夫人不知说些什么来。
宋家姐妹冷眼看着祈男，依旧没有好声气：“咱家园子里因自有调节气候的妙法，因此保得那些花木经冬不败。外头虽此时已是瑟瑟秋意，咱家这里只是春意盎然。不过有些土包子自然不明白这个道理。害了病还出来丢人现眼，倒也不是一般人干得出的！”
祈男被二颗独家秘制的小糖丸 ，催生得神清气爽不说，开口也带上了些逼人的寒气：“害了病出来也罢了，不过带累别人嗓子眼痒痒，也咳二声，到底死不了人。怕就怕，轮到自己头上的糟心事，硬生生推给别人，别人糟心不说，连命也活生生糟了，这才叫伤阴鹭，该下十八层地狱呢！”
这番话说到最后，本来是一半玩笑一半认真的，听进宋家姐妹耳中，不知怎么的，却带了些冷彻骨髓，阴气飕飕的感觉。
刘家小姐因何而死？又替何人受过？
祈男唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中那抹冷笑，装作漫不经心似的，径直穿过二姐妹，向楼里走去。
“小姐，”玉梭跟在她身边，声音小得蚊子哼似的：“小姐刚才的话，可有些唐突了！若她们报于宋夫人，小姐只怕吃不了兜着走！”
祈男挑眉冷笑，眼神冷酷如冰锥：“怕什么？心里有鬼的是她们！我不过一句半句调侃的话罢了！也没挑明了说敞亮话！她们若自己要对号入座，我也无法！若宋夫人也跟这姐妹二人一样愚蠢，自己反嚷出这事来，那刚才的秀妈妈，只怕不会那么容易对付过去！你没听宋夫人刚才的话？这事特为于今日要保密！因为死了一个替死鬼，还得再找一个呢！”
玉梭顿时身上发凉，再也说不出话来。
祈男才刚刚走进小楼正堂，就见宋夫人，不知从哪里绕了出来，身着一套大红色缎面偏襟对眉竖领小袄，橘色底子银白刺绣凤尾裙，貌似雍容( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )