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实来不及了，船已经到了转弯处，哑钟也许就是看见迎面而来的悬崖，这才又冲进去。很快又冲出来，手上多了两具白白的人体，看也没有看一眼就向当面而来的悬崖上抛去。圣光看那两个人体落在悬崖上面的平地上，悬起来的心就不由放下，正在心里想：“原来是这样，我和尚是说你不是一个见死不救的人嘛！”
“轰”
圣光心里的笑话还没有想全，这一声巨响就把圣光的目光吸引过去，却没有看见船，只看见江面上向下游流去的船板。哑钟也不见了，圣光的目光就不由向悬崖上搜索，还是没有看见哑钟，圣光心里就不由有些急了。
“不会，哑钟一身功力这么高，怎么会出事。”
圣光大叫一声，立刻全力展开轻功跑过去，想抵近看清楚，看一看哑钟是不是正躲在悬崖上哪一个地方。圣光失望了，他跑到船出事的地方，也没有找到哑钟的身影，无奈之下，希望哑钟落水后抱着船板随水向下游去了，他又跟着船板向下游追去。
圣光向下游追没有多远，迎面碰上一个年青儒生，问明圣光的名字，也不和圣剑多话，立刻发起攻击。圣光无奈，只有放下哑钟的事，打起精神与年青儒生大战，结果没有接过两百招，圣光精力不集中，一招失手，就给年青儒生制着，招出几个下人，把圣光抬着向下游去了。 ,.,,,
第六章 目迷五色
圣光和哑钟才出江湖，为了救人，哑钟就船毁无踪，圣光又给一个年青儒生打败擒去，再也没有人去救哑钟了。
哑钟也确实没有来得及跳上悬崖，随船落在水里，给一块船板打了一下脑袋，就把哑钟打得昏死过去，等哑钟醒来，已经在下游十多里以外了。哑钟爬上岸，在岸边上找一个地方好好调息，觉得没有事，这才在江边上找圣光。结果自然没有找到圣光，身上又没有银子，本来想回巫山城去拿一些银子，又怕师父说他没有出息，才出江湖就给一点银子逼回去了。哑钟没有办法，一路上给人干一些事情，混个一日一餐，给他走到下江南平江临。
哑钟在江临城里也不认识人，在城里乱走一阵，正在为今天的至少一餐费心，哑钟就看见前面有人吵闹，而且大都是一些读书人，不知道发生了什么事情。哑钟挤上前去，没有问谁，他就看清楚那些人吵闹的原因，不由大喜，忍不住眉飞色舞起来，口中念念有词：“我有银子了！——”
确实，如果说哑钟通过了测试，他确实算得上有银子了，否则，他想有银子恐怕还不能够。
这是一个大户人家，大门上黄铜包门，金光闪耀，刺人眼目；台阶上，一排站住十多个身穿黑衣的壮汉，腰挎钢刀，挺胸突肚，将大门口堵了个严严实实；在壮汉后面，右边是一张长案，案后是两个五六十岁的老儒，正虎府视对面一个中年儒生；儒生正抓耳挠腮，一付表情焦急的样子。
哑钟略微打听就打听清楚这一家正招一名西席，据说只要通过两个老儒一关，再经主人认可，即可做这一家孩子的西席。而这一家是江陵城有名的大户，姓玉，与当今皇帝有些关系，最主要的是玉家在江陵城里经营盐号，全城有一多半的盐号是玉家的，其余小户所卖的盐也是从玉家进的货，所以玉家之富，在江陵城虽然称不上第一，也是排在前几位的大户人家。为此，玉家对他请的西席也不薄，凡是通过第一关者，可获得百两银子；主人认可，做了玉家的西席，每月可有百五十两银子的收入；如果教得好，孩子有出息，主人还会给以额外的奖赏。两个儒生所考仅有三个题目：一文一诗一联。已经有十多个读书人应试，没有一个人通过三题，不是文差就是诗差，就算诗文全通过了，考查急智当场对联也没有人过关。
哑钟不以为然，不等大汉呼叫“下一个”，他已经从刚才出来的儒生身边挤进去，闪身通过了壮汉的防线，引得身后一干读书人吵嚷起来。
“学生钟声，字鸣，想求此西席一职。”哑钟觉得哑钟之名不雅，自己临时取了一个名和字，拱手施礼，大声说出来。
两个老儒一个方脸，长须、浓髯，头巾土灰色，看去表情有些阴沉沉的；一人长脸，少须，面上正气浮现，目光更加正而不邪。当两人看见哑钟，眉眼似乎闪了一闪，长脸老儒还是挥手令黑衣汉子别管，让钟声参加考试。
“考试不问姓名，只要回答我们两个人三个问题及可。先诗，后文，最后对一联。”
“学生已经问清楚了。”
“如此请以水为题，咏七绝一首，押山韵。”
“押山韵。”钟声随口问一句，但看两老的表情，他就不想多问了。钟声脑中急转，人已走向坐位。刚才坐下，脑子里已经有了佳句，口中朗声吟咏：“江上飞舟共午眠，同饮圣泉会飞仙。轰然一声才惊梦，悠悠几缕魂绕山。”
“噢，你是从三峡来的？”长脸老儒点了点头问。
“学生确实从三峡来，因为有感，所以作来比较容易。”
“以水为题，作韵文千字。”方脸老儒不等钟声再说，已说出下一个题目。
对此，钟声已经是轻车熟路，不用多想，已将水从河水、江水、海水，直至滴水写清楚，再论及水形、水势等等，再在其中掺和一些佛道理论，一篇韵文就成了。
方面老儒展看一遍，盯着钟声问：“你本是儒门传人，为何信佛传道？”
“佛道之理与儒门之理大同小异，如果说文中有佛道之说，圣人也不为圣人，而是修道之人，或是证果之人了。”
“哼，果然好学识，希望还能让老夫两人满意！”
“只要先生给弟子机会，弟子当努力不使先生失望。”
“很好，希望你能言行一至！听清楚，老夫上联已有了：江陵城中一婴降，呱呱坠地报四方。不为名利争富贵，只为救世苦一场。”
钟声听了这个上联，一时间想不起如何应对，面上不由浮现三分苦笑，站起来也不多说，转身就想走。
“年青人如此没有耐心，实在是我儒门之不幸！”
钟声扫了方面老儒一眼，心中一动，站定脚步，再想长脸老儒的上联，“似乎是写一个人的一生，而刚才他又问过自己有关佛道的问题，莫非此联与佛道有关？”钟声想到这里，又注视了两个老儒一眼，转身走回案后，提笔疾书：“玉皇大帝贬神仙，争吵无定说前缘。皆因尘心留不住，飘然一心降凡间。”
“弟子只此一个下联，如果不行，弟子只好抬腿走路了。”钟声写好，看了一遍，目注两个老儒说。
“意思是对了，工整尚差。”长脸老儒看了看，似乎好好品味了一下，点了点头说。
“如果弟子对丈工整了，弟子的下联就不合格了。”钟声听了老儒的话，不由恍然大悟，心中更加有底，微笑着回答说。
“好，很好！玉和，带这位公子进去见大夫人。”长脸老儒大为欣赏地说。
黑衣汉子中走出一个长像墩实的汉子，拱手向钟声一礼，说声：“公子请随时我来。”直接向大门边的小门去了。
钟声拱手向两个老儒一礼，说声“多谢两位先生！”紧跟上玉和进门去。
走进门，迎面是一堵照壁，上面书有一个大大的“剑”字，下面是一些盆栽的花，开得红红绿绿，白白黄黄的，将一堵照壁映衬得十分鲜亮；转过照壁是一个院子，静悄悄的不见一个人，只有院中花坛里的花开得热，红的白的、黄的紫的——几乎将院子塞满了鲜花和花香；也因为花，院子里“嗡嗡”一片，入耳就使人头脑发昏，几欲入睡。
钟声见了满院子的花，忍不住停下来，向跟着他停下来的玉和说：“你们这里的花真不少，我都有些叫不出名字来了。”
“这些都是几位夫人让栽的，据说后园里的花更多，以后公子如果留在我们这里，当有机会入园赏花。”
钟声听了玉和的话，不由将玉和好好打量。其人长像虽然粗，可不是一个下人，应该是一个读书人，或是读过几天书的人。
“公子不用奇怪，我以前也读过一些书。”玉和看出钟声对他起了疑心，主动说明自己的情况。
“如此就对了。我们进去吧。”
玉和也不想多说，从左边穿堂将钟声引进内院去。
二院更加象个花园，并不象一般人家仅是一个坝子，即使栽上花草树木，也仅只栽在花坛里。总之，二院不是院坝，完全就是一个花园，中央是一个层叠的花坛，高有五六尺，最上面是一株南方才有生长的铁树，高有一丈，枝繁叶茂，将一个不小的花园荫蔽得一地的浓荫。
钟声给这一家人的花园吸引，没有精力和玉和说话，跟着玉和，让玉和将他带到正堂。正堂外面站住两个婢女，玉和与她们说了两句，转身与钟声略微一礼就出去了。
两个婢女长得不错，身材高条，腰细一握，眼睛水灵灵的，走出去一定给人误会她们也是小姐。钟声为此多看了几眼，却没有想到自己一双眼睛有一些古怪，灼人的目光更让两个婢女全身不自在，如同没有穿衣服，不由自主地表现出三分女儿态。两个婢女虽然芳心差怯，也在打量钟声，见钟声身材瘦高，人又俊美，目光让人心慌，她们就不由粉面羞红，当钟声向她们行礼，她们就急忙转身，留给钟声一个背影一个侧影。其中一个脑子灵活一些，芳心受不了，干脆退进门去，留下另一个婢女应付钟声。钟声对此有些不解，心中还在暗怪婢女，“她们啷个了，杜姐姐、付姐姐她们为什么不象她们一样，她们怕什么羞呢？”钟声想找出一个答案，更要在婢女的削肩蜂腰和肥臀上巡视了。那个婢女就苦了！她不用眼睛，背后也好象长了眼睛，看见钟声一双灼人的目光，烫得她心底发热，心儿发慌，不由自主地升起一种她这一生从来没有感觉过的惊慌。
还好！就在这时候，另一个婢女在门里温柔地说：“先生，夫人请先生相见。”
钟声听到婢女的招呼，也没有多想，一闪就站到门口，眼里现出一间华丽的大厅。大厅上首是一幅山水长江，下面是一张精工制作的八仙桌，两边各有一把精制大椅子；右边椅子上正坐着一个年约三旬的美貌贵妇人，丰腴的体型，白晰的肌肤，眼睛更加放射着融金化铁的魅力；在贵妇人左手边站住一个十四五岁的美婢，瘦高体型，瘦长的脸，她整个人就瘦了一些；下面分两边站住一些仆妇，左三右二，高矮胖均有，但都是美貌佳人，衣着光鲜而得体；进门处还有两个婢女，似是专门传送消息或是找人的婢女。钟声虽然自幼生活在城里，只是巫山城太小，更没有如此富裕的人家，华丽排场的地方，即使见过如杜玉烟这种美女，也没有在一个大厅里见过这么多的美人儿，因此钟声一时间也看得呆了，忘了行礼，忘了进去。
屋里，堂上的贵夫人，堂下的仆妇婢女，一时间也没有想到招呼钟声进去，因为钟声实在出乎他们的意料。在她们想来，能够通过本城两个有德老儒考核的人，即使不是老儒，也该是一个中年人，或者年过而立的人；长像方面，即使值得一观，绝不会有什么突出之处。谁曾想，一切全在她们预料之外，似乎这天下的人一时间全都成了俊美人物！
钟声也确实不弱，身长八尺，手长腿长，再套一身蓝色儒装，有些肥大，却又不突出，反而增添了几分儒雅；更可取的还是面像长方，天庭饱满，鼻直如梁，唇薄而红，再在白晰红润的面上突出一双清澈的大眼睛，即使是男人看了也只有摇头的份；而头上的发髻冲天一把，用黑巾扎起来，自由地披在身后，看去就不是一个先生，而是一个武生了，也因此使他全身向外放射着活泼，散发着青春的气息，任是谁见了也会为这种活力所感动。
钟声在厅堂门口一亮像，屋里的女人全都芳心发热，遍及全身，扩及粉颊，充盈美目，看上去更加美丽，更加光彩照人。
“学生钟声，拜见夫人。”
钟声心里总算没有邪念，只是有些惊奇、胆怯，稍微镇静后，已恢复他的潇洒，大大方方地躬身施礼，自报名号。
“噢，请进。”贵夫人慎了慎，站起来浅福一礼。
钟声大步进厅，直到夫人面前一丈才站定，再次躬身施礼。
“不用客气。妾身想问一句，看先生的打扮是武人，并非读书人，而本宅所请的是一位西席？”
“夫人所说不错。学生读书不成，学剑护身，仅知一点文武皮毛。刚才在大门外，因一时兴起，又身无分文，才想起进府挣几两银子，冒昧应试，承蒙两位老先生看得起，让学生过了他们那一关，说是再经过夫人这一关就行了。”
“确是事实。”贵夫人注目钟声片刻，扭头向身边婢女说：“玉珍，为先生设座、备案，本夫人要看一看先生的文武二道。”
那个婢女没有动，仅是向门口挥了挥手。
贵夫人没有理会婢女的异样，仅是秀眉微皱，又问钟声：“先生年纪似乎不大，可知应征入府是为人师表？”
“学生年纪确实小了一些，不过学生以许正因为年纪小，容易与孩子们勾通，可能更容易引导孩子们向学。”
“先生的话也不无道理。”贵夫人沉吟少顷说：“先生既然信心十足，那就先回答一个武学问题：何为虚者实之，实者虚之，虚实无相？”
钟声听说，不由仔细打量贵夫人，这才发现贵夫人并非一般不通武事的贵夫人，而是一个修为高深的武学高手，她面上所浮现的紫气说明她修习的是道家一类功夫，应该不是邪恶之辈。钟声有此看法，心中衡量了一下，即以平淡的语气说：“虚实仅是因时因地而用，实可化虚，虚可化实，虽仅二元，却可以千变万化，所以虚实无相就是虚实融为一体，无所谓虚实之意。”
“然则如何才能做到融为一体呢？”
“此理说易行难，不通无相，难以融汇虚实，正如水与冰，静与动，没有热与冷的变化，没有力的加减，就不会有二者的互易。因此无相即如热气与力量，虚与实必由无形无象获得，否则必为人所知，再无虚实了。”
“无相又如何呢？”
“夫人，学生对此无能为力，只有告辞了。”钟声心念一动，不想多谈此事，拱手行礼，以退为进。
“慢”贵夫人急说一个字，立即又说：“本夫人最后两个问题仅是测一测先生深浅，并非考核，所以先生已经算是过了武关。而且本夫人真有点儿喜出望外，仅从先生所答的两个问题，已足见先生的学识渊博了。”
“学生却深感汗颜！”
“此事非关先生，还望先生原谅一个做母亲的急迫心情。”
钟声听说，不好再说什么。这时候，门口的两个少女搬来一案一桌，匆匆放好，退下去了。另外两个少女又把文房四宝放在案上，急急退回自己的位置上去。
“先生，为了堵人口舌，妾身只能再出一题，请先生对答。”
“夫人请，学生尽力而为。”
贵夫人不再多话，随口吟出一个上联：“望南雁北飞，芳心千重浪。”
钟声听了这个上联，心就不由下沉。此上联不管何来，仅从贵夫人所吟口气，那就是她心中真实写照，别说钟声年纪幼小，没有这样的体会，即使他有同样的体会，也难对得符合贵夫人的心意。钟声皱眉，苦思良久，在厅中走了三转，最后才深叹一口气，下定决心，将自己所想下联说出来，不再计较对错了。
“看蚂蚁搬家，何曾计较分毫。”
“唉，先生此联虽有不足，意境也是有了！难为先生，先生如此年纪，自然难以感悟妾身心情，更难参透妾身心意了。虽是这样，妾身还是要感谢先生的劝慰！确实，人生在世，如水中浮萍，天上浮云，聚散不由人，际遇更不由人！”
“学生确实不了解夫人的心情，不敢乱对，只能劝夫人凡事想开一些，正所谓退后一步自然宽。”
“很好！玉珍，你亲自领先生去听花小筑。”
“夫人。”婢女小声提醒。
“不用多话。那里清静，正可供先生读书，孩子们也有地方玩耍。”
“婢子遵命。”婢女不再多说，轻步向门口走去，没有看钟声一眼。
“先生请随玉珍去，今天先休息一下，明天再请先生与孩子们见面。”
“如此学生就告辞了。”
“先生不用客气，请。”贵夫人站起来相送。
钟声退出厅堂，见那个瘦高姑娘已等在走廊上，忙上前行礼。姑娘不等钟声走近，已经红着脸扭身走了。钟声没奈何，只好跟上去，口中还是不想停下来，随口说：“玉珍姑娘，我叫钟声，字鸣，你以后可以叫我的名字。”
“知道了。”姑娘悄声丢下一句，脚步走得更快了。
姑娘没有向前走，直接从东厢穿堂出去，经过一个天井，来到屋后花园里。钟声眼前一亮，满眼的花红柳绿，真让他有些目迷五色；再远些的地方又是一座金碧辉煌、雕梁画栋的小楼，处在万花丛中，如梦中的仙境。钟声在花园中没有走几步，已经有些喜欢这个地方了，真想扑进花丛中去，做一只采花的小蜜蜂，即使不能做一只蜜蜂，也要做一阵风，掠过花朵儿，与那花香花魂融为一体。婢女看见钟声的表情，有些想笑，又不好意思笑，满腔的羞怯也消退许多，觉得钟声确实只是一个孩子，没有什么让自己害羞的。她有这样的想法，话就多了起来，开始与钟声有一句没一句地说话。
钟声与婢女玉珍说着话，很快从东边转过大院后面，来到西面，直到一座小楼前才停下脚步。小楼仅有上下两层，雕花窗户，镶钳水晶，看去明光光，亮晶晶；楼里静悄悄的，不见人影，不闻人声，大门敞开着，让人一眼就能看见厅堂上的布设；厅堂上首是一幅对联：私心一角存天地，公义何曾问春秋。横批是“听花小筑”四个字。
钟声对这一幅对联大为不解，心中推测了几种想法，还是觉得不是路，他就忍不住问玉珍姑娘：“私心与公义，存天地与问春秋，与听花小筑有关系吗？”
“我可不懂，这都是老爷写的。”
“噢，你家老爷是做什么的？”
“这你可别问我，以后你也最好不要多问，我是为你好。”
“多谢姐姐！”
“玉贝、玉珠。”玉珍姑娘不答理钟声，向屋里娇声呼叫。
“是玉珍姐姐。是夫人找我们吗？”厅门口闪出一个身材高条，园脸的姑娘，约有十四五岁。她一眼看见到钟声，只看了一眼，粉脸就涨红起来，忍不住低下头去。
“夫人吩咐，以后我们府中先生就住在听花小筑。你们要好生侍候先生，不可怠慢先生，如有需要直接找我说，或是向夫人禀报。”玉珍看见婢女的表情，漂亮的粉脸上立刻浮现三分不悦地说。
“玉珍妹，这里只有老爷才能居住。”厅门里又闪出一个长像墩实的姑娘，年纪可能超过十七八岁，表情也沉着冷静，秀丽清爽的脸上还有几分严肃。
“夫人这样吩咐，我只是带先生来住。”
“好吧。先生请进。”年长的婢女注视钟声少顷，面色转和，侧身站在厅门边，躬身伸手虚引。
钟声转身向玉珍姑娘拱手道谢，这才向两个婢女打招呼。
玉珍姑娘又叫着钟声，低声说：“先生最好不要乱走，特别是南边，没有奉招，千万不要去。”
钟声一时不明白，正想问清楚，玉珍姑娘已经转身走了。
“先生，请进吧。”大的姑娘再次相请。
钟声谢过，这才走进厅去。厅里除了上首一几两椅，余外别无杂物；壁上有几幅字画均是唐时名家笔墨，如韩、柳等。钟声在左边椅子上坐下，发现大姑娘面上有异，这才想起先前她说过的话，已明白她脸上变色的原因了，口中笑着说：“我只是暂住，以许有些失礼。”
“先生既然住进来了，楼里的一切自当随意使用。”
“如此就好。”钟声心念一转，也不再和她客气。
就这时，小的婢女献上茶来，钟声不客气地接过，立刻猛灌起来。他的肚子不争气，一口茶入口，“咕咕噜噜”地大叫起来，羞得他面上沉不住气，涨得彤红。两个婢女先还没有明白过来，想一想明白了，又不好发笑，那种表情真是娇美极了。
“我、我已经有三天没有吃东西了。”钟声脸热过后，也不觉得有什么不好意思，大大方方地说明自己的情况。
“玉贝，你去拿些糕点来。”大的婢女笑说。
小的婢女立刻忍着笑，涨红着脸走了。
“姑娘该是玉珠，我以后就直呼名字了。我姓钟，单名声，字鸣，姑娘随便怎么称呼都好。”
“钟声，真够响亮的！”
钟声自然听得出姑娘的意思，不以为意地说：“我要不是没有银子吃饭，也不到你们府上应征了。”
“先生真是老实人。”玉珠这话没有嘲笑之意，确实只有赞赏的意思。
“我不是老实，只是实话实说，何况也不必隐瞒姑娘。”
“我也瞒不了。看你的样子只有十六七岁，又不是穷人出生，为啥子三天没有饭吃，真没有银子了？”玉珠见钟声好说话，年纪又没有她大，她就有些做姐姐的感觉，陌生之意很快消失，说话随便多了。
“我跟一个朋友出来走一走，在长江落水失散了，银子在他的身上，我就自然没有银子吃饭了。”
“原来是这样。那你在府上做西席一定时间不长吧？”
“恐怕要做一两个月。”
“这样就好。”玉珠放心地说。
玉贝适时端来一些糕点，什么绿豆糕、芙蓉糕、玫瑰糕等等，堆了一大盘。玉珠看了，目光大亮，注定玉贝，面上浮现三分讥笑。
“我——先生可能真的饿了。”玉贝粉面羞红地悄声说。
“我确实是饿了。多谢姑娘！”
钟声接过食盘，立刻狼吞虎咽地吃起来。两女看见钟声的吃像，真有些不相信是一个应征入府的西席所为。
钟声在听花小筑住下来，先美美地睡上一觉，等醒过来，已经是第二天早晨了。玉贝和玉珠等在门外，一看见钟声开门，不由都美目如灯地罩定钟声，迫使钟声不能不自己检查一下。
“嘻，我真不相信你是来做西席的！自己说三天没有吃饭还算了，一吃就赛过几个人吃的量，连睡觉也比别人能睡，一睡就是一夜又半天。”玉珠立刻笑着说，脸上也不由自主地浮现几分疑惑。
“我习惯了。前不久还一睡几天呢。”
“愈说愈骗人了！谁能一睡几天，你是死人吗？我看呀，最少还要等上七八十年。”
“玉珠姐，夫人还等着呢。”玉贝有些心酸地提醒说。
玉珠表情一慎，狠瞪玉贝一眼，转向钟声，将手中捧着的衣服冠带给钟声说：“把这些换上，你这一身就不用穿了。夫人在楼下大厅里等你，说是不许叫醒你，但你也别让夫人久等了。”
“多谢姐姐！”
玉贝没说话，挤开钟声，将一盆水端进去，让钟声洗漱。
钟声换上一身紫锦绣花儒装，再出现门口，两女看见就慎着了，望着钟声，表情十分古怪。
“我又有不对吗？”钟声自我检查一遍，没有发现哪里不对，便有些不相信地问。
“我——没有。快跟我们去见夫人吧。”玉珠闹了一个大红脸，丢下一句话，低头扭身走了。
玉贝似乎也没有好多少，一句话也不敢说，紧跟玉珠如逃跑似的走了。
钟声昨天、今天连续遇到这样的事，已经有些明白众女是为了自己脸红，想到这些，他的脸也不由发热。再则，他已经渐通人事，心中便产生一种说不明白的激|情荡漾。他见两女已经下楼，忙收摄心神，强自镇定，暗运功力，调匀呼吸。
钟声走进厅门，昨天见过的贵夫人已经在椅子上坐定，正一个人独自品茗；旁边是玉珍姑娘，正在与站在厅门口的玉珠以目交流。
“先生睡足了吗？”贵夫人一看见钟声，便站起来笑问。
钟声见她已经不是昨天的打扮，换成了一身嫩绿锦衣，腰束同色丝绦，坦胸露臂；脖子上是一条珍珠琏，胸前最大的一颗足有母指大，手腕上也各有一串珠琏，将她光洁的肌肤和玉面映衬得更加娇艳；她虽然已经是三十多岁的佳人，粗看也仅只二十五六岁，眼中流光闪烁，更让人觉得她活泼娇艳。钟声从来没有见过这种打扮的美人，一时间有些呆愣，只是他向来沉稳，还是机械地拱手行礼。
“不好意思，让夫人久等了。”
“不用客气，坐吧。上茶。”贵夫人自己先坐下来，伸手让钟声在左边椅子上坐下。
钟声自幼受齐已教导，不是不懂礼貌，见贵夫人已经相邀，他就不好推辞了。他接过贵夫人递过来的茶，轻饮一口放下，再次拱手称谢。
“先生不用客气。妾身姓张，玉府大夫人，先生以后可以冠姓，叫妾身一声张夫人。”
“学生遵命。对了，夫人可否让学生见一见贵公子？”钟声见张夫人一双美目在自己面上闪来闪去，很不自在，忙转过话题说。
“不用急，等先生用过早餐，妾身再吩咐他们来拜见先生。”
“如此学生就不客气了。”钟声站起来说。
“妾身也未曾用餐，正好请先生相陪。玉珍，你们去准备吧。”
玉珍听说，面上有些异色，向钟声使了一个眼风，才答应一声招呼玉珠、玉贝出厅去。
“学生不敢当。初进贵府就承张夫人如此礼遇，学生真是有点受宠若惊。”
“格格，什么受宠若惊，我是自己吃饭无聊，才让你陪我，你就真的酸死人了！对了，你似乎会一些武技，我怎么看不出来？”张夫人一改说话的语气笑说。
“夫人以许高估学生了。”钟声听了张夫人的话，心情也放松一些。
“你可别骗我，本夫人可是见过修为高深的人。”
“学生可不敢。”
“敢不敢还难说，不过你这个人还真让我看不透，以你的年纪大不应该。说你的修为高不可测吧，又似乎不可能；说你没有修习过武功吧，你又明明修习过武功。”
“学生确实学过一些三脚猫的功夫。”
“不管你三脚猫还是四脚猫，总之我会找时间试一试你。还有，我府上共有七位夫人，她们中有四个人会武，有两个人还修为不弱，你最好在她们面前假装不会武。你会武的事，除了我，最好别让任何人知道，让她们认为你不会武最好。”
“学生遵命。”
“我是为你好，你可别不识好人心。”张夫人眼目流光地注视钟声说。
“多谢夫人！”
“好啦，别再说这样的废话了，再说我可要生气了。”
“学生——”
“又不听话了。”
钟声无言，对张夫人炽热的目光更加有些承受不起，还好！玉珍三女很快就回来了，带回来六个大食盒。钟声为免与张夫人说话，更在张夫人过份殷情相劝下，几乎一个人吃了六个大食盒里的食物，待坐下来品茶，他已有些觉得腹涨如鼓了。张夫人十分满意，吩咐玉珠去将自己的一双儿女，以及其他五个孩子带到听花小筑来，她就带着玉珍和钟声去花园里消食。
花园里很安静，两人并排散步，身后跟着玉珍。钟声身材高大，张夫人身材也不矮，虽仅及钟声头脸，已是女人中的大汉了。可是，张夫人偏要装小鸟依人，紧靠钟声，将一双硕大的淑||乳|，时隐时现地展现给钟声，似乎不是有意，又似乎是故意。钟声吃饭时就发现张夫人有意卖弄，此时更不敢偏头看一眼张夫人，只能向路边让，却怎么也让不开，反让张夫人差一点挤进花丛中去了。到了这时候，钟声少年天性再也压制不住，不但呼吸急促起来，闻之如抽风箱，心儿更加跳荡如鼓，说难受不难受，说好受就更加谈不上，总之这是他从来没有体会过的奇特感觉。更使钟声羞与人言的是腹下那一根东西，以前只是早起时竖起来，其坚如石，必定运气三转才能消下去，此时它又不听话了，无原无故地长大长长起来，硬篷篷地竖起来将裤子顶起来，外面的长衫也遮它不住。钟声暗中羞愧，虽然有张夫人骚扰，还是暗中运气止消，却没有一点作用。张夫人说来也巧，举起手来指一指钟声身边的花，收回手去时就轻轻地碰上它，虽仅一扫而过，已使钟声全身热流闪射，乱冲乱撞起来。
“格格，先生，这盆花可真是好吧？”
“好、好、好！”
张夫人似乎也觉得不是时候，至此离开钟声，上前一步，口中说一些花花草草的事，再没有一点儿异样的举动。钟声先还长出一口气，时间不长，他心里又生出几分希望，说不清楚，更理不明白。
回到小楼，七个孩子已等在厅里，另外还有两位二十多三十岁的夫人坐在椅子上。七个孩子中，年纪最大的是个男孩子，已有十一二岁了，长得十分俊美，面上没有一点儿好学的意思，一双灵活的眼睛已经将他的性格表现出来了；其余三男三女，都有七八岁年纪，最小的已有五六岁了。
张夫人见他们把小厅塞满了，面上不由浮现三分不悦，扫了上首两位夫人一眼，向七个孩子说：“这位就是娘给你们请的先生，你们自报姓名，行过礼，就各自玩去吧。明天早晨起来，去西厢等着，正式由先生给你们讲课。”
“娘，这小子配做我们的先生？”大的男孩子第一个直问。
“配不配娘不知道，从明天起由你们自己去考查吧。”张夫人回头扫了钟声一眼说。
“只要娘不怪就好。”
“娘给你们请一个年青的先生来，目的就是为了降住你们，你们只要能够难着他就是你们的本事。”
“好。我们走。”
“回来。为何不行礼？”张夫人笑叱。
“娘，你已经说过了，只要他有本事降住我们，我们就拜他做先生。”
“好说。如果少爷能够回答我这个问题，我这个先生即刻就不做了，抬腿走路。”钟声人虽然长高了，还是一付孩子王的天性，对大孩子的话并不生气，心中一动，已经有了对付他的办法。
“什么问题，只要不是子曰诗云？”
“不是。我这个问题是什么东西只能加不能减？”
“哼，我们可不是乡巴佬，没有见过世面！如此简单的问题也拿出来考我们，我们拒绝回答。”
“当然，不回答是最好的回答，更是掩饰自己愚蠢的好办法。”钟声神色不动地说。
“玉武，做人最忌的是不讲信用。你既然要先生出题就该回答，如果不回答就只能算是你输了。”张夫人笑着说。
大男孩是张夫人的亲生儿子玉武。他见母亲逼上来，再不敢使赖，目光移向一个七八岁大的男孩子。
“先生，他们是不是可以代答？”张夫人发现儿子搞诡，忙笑着问。
“谁都可以回答，由此可以判定一个人的急智。”
“好，玉第，你哥看你，说明你比他聪明，你回答。”张夫人点上男孩子。
“大娘，我还没有想起来。”
“没有想起来就想。今天你们七个人：玉武、玉桂、玉林、玉第、玉香、玉红、玉乙，全都得有答案才能走，否则都给我在厅里站住。”
“娘，我们可以随便说一个答案。”玉武撒赖说。
“只要少爷从此不怕扬名。”钟声抢着说。
“对，为娘负责让全府上下的人知道他。”
“大娘，我猜想是花。”玉林小心回答说。
“为何？”钟声抢着问。
“花从草开始长，不能减少，减少就死了。”
“对，应该是花。”玉武大喜，大声叫嚷着说。
“玉桂，你也说是花吗？”张夫人似乎也在想，问话象是自言自语。
“娘，不是花。花可以落花落叶，最后还长出果实呢。”
“你又猜的是什么呢？”
“女儿认为先生的问题没有答案，世上没有只能增不能减的东西。”
张夫人听了这话，真的不敢肯定了，转向钟声说：“先生——”
“夫人，这个问题有答案。不过，玉桂姑娘十分聪明，她这是反客为主，不想回答问题。”
“哼，走着瞧！”玉桂给钟声揭开阴谋，立即娇叱起来。
“姑娘( 武圣传奇 http://www.xlawen.org/kan/4013/ )
“轰”
圣光心里的笑话还没有想全，这一声巨响就把圣光的目光吸引过去，却没有看见船，只看见江面上向下游流去的船板。哑钟也不见了，圣光的目光就不由向悬崖上搜索，还是没有看见哑钟，圣光心里就不由有些急了。
“不会，哑钟一身功力这么高，怎么会出事。”
圣光大叫一声，立刻全力展开轻功跑过去，想抵近看清楚，看一看哑钟是不是正躲在悬崖上哪一个地方。圣光失望了，他跑到船出事的地方，也没有找到哑钟的身影，无奈之下，希望哑钟落水后抱着船板随水向下游去了，他又跟着船板向下游追去。
圣光向下游追没有多远，迎面碰上一个年青儒生，问明圣光的名字，也不和圣剑多话，立刻发起攻击。圣光无奈，只有放下哑钟的事，打起精神与年青儒生大战，结果没有接过两百招，圣光精力不集中，一招失手，就给年青儒生制着，招出几个下人，把圣光抬着向下游去了。 ,.,,,
第六章 目迷五色
圣光和哑钟才出江湖，为了救人，哑钟就船毁无踪，圣光又给一个年青儒生打败擒去，再也没有人去救哑钟了。
哑钟也确实没有来得及跳上悬崖，随船落在水里，给一块船板打了一下脑袋，就把哑钟打得昏死过去，等哑钟醒来，已经在下游十多里以外了。哑钟爬上岸，在岸边上找一个地方好好调息，觉得没有事，这才在江边上找圣光。结果自然没有找到圣光，身上又没有银子，本来想回巫山城去拿一些银子，又怕师父说他没有出息，才出江湖就给一点银子逼回去了。哑钟没有办法，一路上给人干一些事情，混个一日一餐，给他走到下江南平江临。
哑钟在江临城里也不认识人，在城里乱走一阵，正在为今天的至少一餐费心，哑钟就看见前面有人吵闹，而且大都是一些读书人，不知道发生了什么事情。哑钟挤上前去，没有问谁，他就看清楚那些人吵闹的原因，不由大喜，忍不住眉飞色舞起来，口中念念有词：“我有银子了！——”
确实，如果说哑钟通过了测试，他确实算得上有银子了，否则，他想有银子恐怕还不能够。
这是一个大户人家，大门上黄铜包门，金光闪耀，刺人眼目；台阶上，一排站住十多个身穿黑衣的壮汉，腰挎钢刀，挺胸突肚，将大门口堵了个严严实实；在壮汉后面，右边是一张长案，案后是两个五六十岁的老儒，正虎府视对面一个中年儒生；儒生正抓耳挠腮，一付表情焦急的样子。
哑钟略微打听就打听清楚这一家正招一名西席，据说只要通过两个老儒一关，再经主人认可，即可做这一家孩子的西席。而这一家是江陵城有名的大户，姓玉，与当今皇帝有些关系，最主要的是玉家在江陵城里经营盐号，全城有一多半的盐号是玉家的，其余小户所卖的盐也是从玉家进的货，所以玉家之富，在江陵城虽然称不上第一，也是排在前几位的大户人家。为此，玉家对他请的西席也不薄，凡是通过第一关者，可获得百两银子；主人认可，做了玉家的西席，每月可有百五十两银子的收入；如果教得好，孩子有出息，主人还会给以额外的奖赏。两个儒生所考仅有三个题目：一文一诗一联。已经有十多个读书人应试，没有一个人通过三题，不是文差就是诗差，就算诗文全通过了，考查急智当场对联也没有人过关。
哑钟不以为然，不等大汉呼叫“下一个”，他已经从刚才出来的儒生身边挤进去，闪身通过了壮汉的防线，引得身后一干读书人吵嚷起来。
“学生钟声，字鸣，想求此西席一职。”哑钟觉得哑钟之名不雅，自己临时取了一个名和字，拱手施礼，大声说出来。
两个老儒一个方脸，长须、浓髯，头巾土灰色，看去表情有些阴沉沉的；一人长脸，少须，面上正气浮现，目光更加正而不邪。当两人看见哑钟，眉眼似乎闪了一闪，长脸老儒还是挥手令黑衣汉子别管，让钟声参加考试。
“考试不问姓名，只要回答我们两个人三个问题及可。先诗，后文，最后对一联。”
“学生已经问清楚了。”
“如此请以水为题，咏七绝一首，押山韵。”
“押山韵。”钟声随口问一句，但看两老的表情，他就不想多问了。钟声脑中急转，人已走向坐位。刚才坐下，脑子里已经有了佳句，口中朗声吟咏：“江上飞舟共午眠，同饮圣泉会飞仙。轰然一声才惊梦，悠悠几缕魂绕山。”
“噢，你是从三峡来的？”长脸老儒点了点头问。
“学生确实从三峡来，因为有感，所以作来比较容易。”
“以水为题，作韵文千字。”方脸老儒不等钟声再说，已说出下一个题目。
对此，钟声已经是轻车熟路，不用多想，已将水从河水、江水、海水，直至滴水写清楚，再论及水形、水势等等，再在其中掺和一些佛道理论，一篇韵文就成了。
方面老儒展看一遍，盯着钟声问：“你本是儒门传人，为何信佛传道？”
“佛道之理与儒门之理大同小异，如果说文中有佛道之说，圣人也不为圣人，而是修道之人，或是证果之人了。”
“哼，果然好学识，希望还能让老夫两人满意！”
“只要先生给弟子机会，弟子当努力不使先生失望。”
“很好，希望你能言行一至！听清楚，老夫上联已有了：江陵城中一婴降，呱呱坠地报四方。不为名利争富贵，只为救世苦一场。”
钟声听了这个上联，一时间想不起如何应对，面上不由浮现三分苦笑，站起来也不多说，转身就想走。
“年青人如此没有耐心，实在是我儒门之不幸！”
钟声扫了方面老儒一眼，心中一动，站定脚步，再想长脸老儒的上联，“似乎是写一个人的一生，而刚才他又问过自己有关佛道的问题，莫非此联与佛道有关？”钟声想到这里，又注视了两个老儒一眼，转身走回案后，提笔疾书：“玉皇大帝贬神仙，争吵无定说前缘。皆因尘心留不住，飘然一心降凡间。”
“弟子只此一个下联，如果不行，弟子只好抬腿走路了。”钟声写好，看了一遍，目注两个老儒说。
“意思是对了，工整尚差。”长脸老儒看了看，似乎好好品味了一下，点了点头说。
“如果弟子对丈工整了，弟子的下联就不合格了。”钟声听了老儒的话，不由恍然大悟，心中更加有底，微笑着回答说。
“好，很好！玉和，带这位公子进去见大夫人。”长脸老儒大为欣赏地说。
黑衣汉子中走出一个长像墩实的汉子，拱手向钟声一礼，说声：“公子请随时我来。”直接向大门边的小门去了。
钟声拱手向两个老儒一礼，说声“多谢两位先生！”紧跟上玉和进门去。
走进门，迎面是一堵照壁，上面书有一个大大的“剑”字，下面是一些盆栽的花，开得红红绿绿，白白黄黄的，将一堵照壁映衬得十分鲜亮；转过照壁是一个院子，静悄悄的不见一个人，只有院中花坛里的花开得热，红的白的、黄的紫的——几乎将院子塞满了鲜花和花香；也因为花，院子里“嗡嗡”一片，入耳就使人头脑发昏，几欲入睡。
钟声见了满院子的花，忍不住停下来，向跟着他停下来的玉和说：“你们这里的花真不少，我都有些叫不出名字来了。”
“这些都是几位夫人让栽的，据说后园里的花更多，以后公子如果留在我们这里，当有机会入园赏花。”
钟声听了玉和的话，不由将玉和好好打量。其人长像虽然粗，可不是一个下人，应该是一个读书人，或是读过几天书的人。
“公子不用奇怪，我以前也读过一些书。”玉和看出钟声对他起了疑心，主动说明自己的情况。
“如此就对了。我们进去吧。”
玉和也不想多说，从左边穿堂将钟声引进内院去。
二院更加象个花园，并不象一般人家仅是一个坝子，即使栽上花草树木，也仅只栽在花坛里。总之，二院不是院坝，完全就是一个花园，中央是一个层叠的花坛，高有五六尺，最上面是一株南方才有生长的铁树，高有一丈，枝繁叶茂，将一个不小的花园荫蔽得一地的浓荫。
钟声给这一家人的花园吸引，没有精力和玉和说话，跟着玉和，让玉和将他带到正堂。正堂外面站住两个婢女，玉和与她们说了两句，转身与钟声略微一礼就出去了。
两个婢女长得不错，身材高条，腰细一握，眼睛水灵灵的，走出去一定给人误会她们也是小姐。钟声为此多看了几眼，却没有想到自己一双眼睛有一些古怪，灼人的目光更让两个婢女全身不自在，如同没有穿衣服，不由自主地表现出三分女儿态。两个婢女虽然芳心差怯，也在打量钟声，见钟声身材瘦高，人又俊美，目光让人心慌，她们就不由粉面羞红，当钟声向她们行礼，她们就急忙转身，留给钟声一个背影一个侧影。其中一个脑子灵活一些，芳心受不了，干脆退进门去，留下另一个婢女应付钟声。钟声对此有些不解，心中还在暗怪婢女，“她们啷个了，杜姐姐、付姐姐她们为什么不象她们一样，她们怕什么羞呢？”钟声想找出一个答案，更要在婢女的削肩蜂腰和肥臀上巡视了。那个婢女就苦了！她不用眼睛，背后也好象长了眼睛，看见钟声一双灼人的目光，烫得她心底发热，心儿发慌，不由自主地升起一种她这一生从来没有感觉过的惊慌。
还好！就在这时候，另一个婢女在门里温柔地说：“先生，夫人请先生相见。”
钟声听到婢女的招呼，也没有多想，一闪就站到门口，眼里现出一间华丽的大厅。大厅上首是一幅山水长江，下面是一张精工制作的八仙桌，两边各有一把精制大椅子；右边椅子上正坐着一个年约三旬的美貌贵妇人，丰腴的体型，白晰的肌肤，眼睛更加放射着融金化铁的魅力；在贵妇人左手边站住一个十四五岁的美婢，瘦高体型，瘦长的脸，她整个人就瘦了一些；下面分两边站住一些仆妇，左三右二，高矮胖均有，但都是美貌佳人，衣着光鲜而得体；进门处还有两个婢女，似是专门传送消息或是找人的婢女。钟声虽然自幼生活在城里，只是巫山城太小，更没有如此富裕的人家，华丽排场的地方，即使见过如杜玉烟这种美女，也没有在一个大厅里见过这么多的美人儿，因此钟声一时间也看得呆了，忘了行礼，忘了进去。
屋里，堂上的贵夫人，堂下的仆妇婢女，一时间也没有想到招呼钟声进去，因为钟声实在出乎他们的意料。在她们想来，能够通过本城两个有德老儒考核的人，即使不是老儒，也该是一个中年人，或者年过而立的人；长像方面，即使值得一观，绝不会有什么突出之处。谁曾想，一切全在她们预料之外，似乎这天下的人一时间全都成了俊美人物！
钟声也确实不弱，身长八尺，手长腿长，再套一身蓝色儒装，有些肥大，却又不突出，反而增添了几分儒雅；更可取的还是面像长方，天庭饱满，鼻直如梁，唇薄而红，再在白晰红润的面上突出一双清澈的大眼睛，即使是男人看了也只有摇头的份；而头上的发髻冲天一把，用黑巾扎起来，自由地披在身后，看去就不是一个先生，而是一个武生了，也因此使他全身向外放射着活泼，散发着青春的气息，任是谁见了也会为这种活力所感动。
钟声在厅堂门口一亮像，屋里的女人全都芳心发热，遍及全身，扩及粉颊，充盈美目，看上去更加美丽，更加光彩照人。
“学生钟声，拜见夫人。”
钟声心里总算没有邪念，只是有些惊奇、胆怯，稍微镇静后，已恢复他的潇洒，大大方方地躬身施礼，自报名号。
“噢，请进。”贵夫人慎了慎，站起来浅福一礼。
钟声大步进厅，直到夫人面前一丈才站定，再次躬身施礼。
“不用客气。妾身想问一句，看先生的打扮是武人，并非读书人，而本宅所请的是一位西席？”
“夫人所说不错。学生读书不成，学剑护身，仅知一点文武皮毛。刚才在大门外，因一时兴起，又身无分文，才想起进府挣几两银子，冒昧应试，承蒙两位老先生看得起，让学生过了他们那一关，说是再经过夫人这一关就行了。”
“确是事实。”贵夫人注目钟声片刻，扭头向身边婢女说：“玉珍，为先生设座、备案，本夫人要看一看先生的文武二道。”
那个婢女没有动，仅是向门口挥了挥手。
贵夫人没有理会婢女的异样，仅是秀眉微皱，又问钟声：“先生年纪似乎不大，可知应征入府是为人师表？”
“学生年纪确实小了一些，不过学生以许正因为年纪小，容易与孩子们勾通，可能更容易引导孩子们向学。”
“先生的话也不无道理。”贵夫人沉吟少顷说：“先生既然信心十足，那就先回答一个武学问题：何为虚者实之，实者虚之，虚实无相？”
钟声听说，不由仔细打量贵夫人，这才发现贵夫人并非一般不通武事的贵夫人，而是一个修为高深的武学高手，她面上所浮现的紫气说明她修习的是道家一类功夫，应该不是邪恶之辈。钟声有此看法，心中衡量了一下，即以平淡的语气说：“虚实仅是因时因地而用，实可化虚，虚可化实，虽仅二元，却可以千变万化，所以虚实无相就是虚实融为一体，无所谓虚实之意。”
“然则如何才能做到融为一体呢？”
“此理说易行难，不通无相，难以融汇虚实，正如水与冰，静与动，没有热与冷的变化，没有力的加减，就不会有二者的互易。因此无相即如热气与力量，虚与实必由无形无象获得，否则必为人所知，再无虚实了。”
“无相又如何呢？”
“夫人，学生对此无能为力，只有告辞了。”钟声心念一动，不想多谈此事，拱手行礼，以退为进。
“慢”贵夫人急说一个字，立即又说：“本夫人最后两个问题仅是测一测先生深浅，并非考核，所以先生已经算是过了武关。而且本夫人真有点儿喜出望外，仅从先生所答的两个问题，已足见先生的学识渊博了。”
“学生却深感汗颜！”
“此事非关先生，还望先生原谅一个做母亲的急迫心情。”
钟声听说，不好再说什么。这时候，门口的两个少女搬来一案一桌，匆匆放好，退下去了。另外两个少女又把文房四宝放在案上，急急退回自己的位置上去。
“先生，为了堵人口舌，妾身只能再出一题，请先生对答。”
“夫人请，学生尽力而为。”
贵夫人不再多话，随口吟出一个上联：“望南雁北飞，芳心千重浪。”
钟声听了这个上联，心就不由下沉。此上联不管何来，仅从贵夫人所吟口气，那就是她心中真实写照，别说钟声年纪幼小，没有这样的体会，即使他有同样的体会，也难对得符合贵夫人的心意。钟声皱眉，苦思良久，在厅中走了三转，最后才深叹一口气，下定决心，将自己所想下联说出来，不再计较对错了。
“看蚂蚁搬家，何曾计较分毫。”
“唉，先生此联虽有不足，意境也是有了！难为先生，先生如此年纪，自然难以感悟妾身心情，更难参透妾身心意了。虽是这样，妾身还是要感谢先生的劝慰！确实，人生在世，如水中浮萍，天上浮云，聚散不由人，际遇更不由人！”
“学生确实不了解夫人的心情，不敢乱对，只能劝夫人凡事想开一些，正所谓退后一步自然宽。”
“很好！玉珍，你亲自领先生去听花小筑。”
“夫人。”婢女小声提醒。
“不用多话。那里清静，正可供先生读书，孩子们也有地方玩耍。”
“婢子遵命。”婢女不再多说，轻步向门口走去，没有看钟声一眼。
“先生请随玉珍去，今天先休息一下，明天再请先生与孩子们见面。”
“如此学生就告辞了。”
“先生不用客气，请。”贵夫人站起来相送。
钟声退出厅堂，见那个瘦高姑娘已等在走廊上，忙上前行礼。姑娘不等钟声走近，已经红着脸扭身走了。钟声没奈何，只好跟上去，口中还是不想停下来，随口说：“玉珍姑娘，我叫钟声，字鸣，你以后可以叫我的名字。”
“知道了。”姑娘悄声丢下一句，脚步走得更快了。
姑娘没有向前走，直接从东厢穿堂出去，经过一个天井，来到屋后花园里。钟声眼前一亮，满眼的花红柳绿，真让他有些目迷五色；再远些的地方又是一座金碧辉煌、雕梁画栋的小楼，处在万花丛中，如梦中的仙境。钟声在花园中没有走几步，已经有些喜欢这个地方了，真想扑进花丛中去，做一只采花的小蜜蜂，即使不能做一只蜜蜂，也要做一阵风，掠过花朵儿，与那花香花魂融为一体。婢女看见钟声的表情，有些想笑，又不好意思笑，满腔的羞怯也消退许多，觉得钟声确实只是一个孩子，没有什么让自己害羞的。她有这样的想法，话就多了起来，开始与钟声有一句没一句地说话。
钟声与婢女玉珍说着话，很快从东边转过大院后面，来到西面，直到一座小楼前才停下脚步。小楼仅有上下两层，雕花窗户，镶钳水晶，看去明光光，亮晶晶；楼里静悄悄的，不见人影，不闻人声，大门敞开着，让人一眼就能看见厅堂上的布设；厅堂上首是一幅对联：私心一角存天地，公义何曾问春秋。横批是“听花小筑”四个字。
钟声对这一幅对联大为不解，心中推测了几种想法，还是觉得不是路，他就忍不住问玉珍姑娘：“私心与公义，存天地与问春秋，与听花小筑有关系吗？”
“我可不懂，这都是老爷写的。”
“噢，你家老爷是做什么的？”
“这你可别问我，以后你也最好不要多问，我是为你好。”
“多谢姐姐！”
“玉贝、玉珠。”玉珍姑娘不答理钟声，向屋里娇声呼叫。
“是玉珍姐姐。是夫人找我们吗？”厅门口闪出一个身材高条，园脸的姑娘，约有十四五岁。她一眼看见到钟声，只看了一眼，粉脸就涨红起来，忍不住低下头去。
“夫人吩咐，以后我们府中先生就住在听花小筑。你们要好生侍候先生，不可怠慢先生，如有需要直接找我说，或是向夫人禀报。”玉珍看见婢女的表情，漂亮的粉脸上立刻浮现三分不悦地说。
“玉珍妹，这里只有老爷才能居住。”厅门里又闪出一个长像墩实的姑娘，年纪可能超过十七八岁，表情也沉着冷静，秀丽清爽的脸上还有几分严肃。
“夫人这样吩咐，我只是带先生来住。”
“好吧。先生请进。”年长的婢女注视钟声少顷，面色转和，侧身站在厅门边，躬身伸手虚引。
钟声转身向玉珍姑娘拱手道谢，这才向两个婢女打招呼。
玉珍姑娘又叫着钟声，低声说：“先生最好不要乱走，特别是南边，没有奉招，千万不要去。”
钟声一时不明白，正想问清楚，玉珍姑娘已经转身走了。
“先生，请进吧。”大的姑娘再次相请。
钟声谢过，这才走进厅去。厅里除了上首一几两椅，余外别无杂物；壁上有几幅字画均是唐时名家笔墨，如韩、柳等。钟声在左边椅子上坐下，发现大姑娘面上有异，这才想起先前她说过的话，已明白她脸上变色的原因了，口中笑着说：“我只是暂住，以许有些失礼。”
“先生既然住进来了，楼里的一切自当随意使用。”
“如此就好。”钟声心念一转，也不再和她客气。
就这时，小的婢女献上茶来，钟声不客气地接过，立刻猛灌起来。他的肚子不争气，一口茶入口，“咕咕噜噜”地大叫起来，羞得他面上沉不住气，涨得彤红。两个婢女先还没有明白过来，想一想明白了，又不好发笑，那种表情真是娇美极了。
“我、我已经有三天没有吃东西了。”钟声脸热过后，也不觉得有什么不好意思，大大方方地说明自己的情况。
“玉贝，你去拿些糕点来。”大的婢女笑说。
小的婢女立刻忍着笑，涨红着脸走了。
“姑娘该是玉珠，我以后就直呼名字了。我姓钟，单名声，字鸣，姑娘随便怎么称呼都好。”
“钟声，真够响亮的！”
钟声自然听得出姑娘的意思，不以为意地说：“我要不是没有银子吃饭，也不到你们府上应征了。”
“先生真是老实人。”玉珠这话没有嘲笑之意，确实只有赞赏的意思。
“我不是老实，只是实话实说，何况也不必隐瞒姑娘。”
“我也瞒不了。看你的样子只有十六七岁，又不是穷人出生，为啥子三天没有饭吃，真没有银子了？”玉珠见钟声好说话，年纪又没有她大，她就有些做姐姐的感觉，陌生之意很快消失，说话随便多了。
“我跟一个朋友出来走一走，在长江落水失散了，银子在他的身上，我就自然没有银子吃饭了。”
“原来是这样。那你在府上做西席一定时间不长吧？”
“恐怕要做一两个月。”
“这样就好。”玉珠放心地说。
玉贝适时端来一些糕点，什么绿豆糕、芙蓉糕、玫瑰糕等等，堆了一大盘。玉珠看了，目光大亮，注定玉贝，面上浮现三分讥笑。
“我——先生可能真的饿了。”玉贝粉面羞红地悄声说。
“我确实是饿了。多谢姑娘！”
钟声接过食盘，立刻狼吞虎咽地吃起来。两女看见钟声的吃像，真有些不相信是一个应征入府的西席所为。
钟声在听花小筑住下来，先美美地睡上一觉，等醒过来，已经是第二天早晨了。玉贝和玉珠等在门外，一看见钟声开门，不由都美目如灯地罩定钟声，迫使钟声不能不自己检查一下。
“嘻，我真不相信你是来做西席的！自己说三天没有吃饭还算了，一吃就赛过几个人吃的量，连睡觉也比别人能睡，一睡就是一夜又半天。”玉珠立刻笑着说，脸上也不由自主地浮现几分疑惑。
“我习惯了。前不久还一睡几天呢。”
“愈说愈骗人了！谁能一睡几天，你是死人吗？我看呀，最少还要等上七八十年。”
“玉珠姐，夫人还等着呢。”玉贝有些心酸地提醒说。
玉珠表情一慎，狠瞪玉贝一眼，转向钟声，将手中捧着的衣服冠带给钟声说：“把这些换上，你这一身就不用穿了。夫人在楼下大厅里等你，说是不许叫醒你，但你也别让夫人久等了。”
“多谢姐姐！”
玉贝没说话，挤开钟声，将一盆水端进去，让钟声洗漱。
钟声换上一身紫锦绣花儒装，再出现门口，两女看见就慎着了，望着钟声，表情十分古怪。
“我又有不对吗？”钟声自我检查一遍，没有发现哪里不对，便有些不相信地问。
“我——没有。快跟我们去见夫人吧。”玉珠闹了一个大红脸，丢下一句话，低头扭身走了。
玉贝似乎也没有好多少，一句话也不敢说，紧跟玉珠如逃跑似的走了。
钟声昨天、今天连续遇到这样的事，已经有些明白众女是为了自己脸红，想到这些，他的脸也不由发热。再则，他已经渐通人事，心中便产生一种说不明白的激|情荡漾。他见两女已经下楼，忙收摄心神，强自镇定，暗运功力，调匀呼吸。
钟声走进厅门，昨天见过的贵夫人已经在椅子上坐定，正一个人独自品茗；旁边是玉珍姑娘，正在与站在厅门口的玉珠以目交流。
“先生睡足了吗？”贵夫人一看见钟声，便站起来笑问。
钟声见她已经不是昨天的打扮，换成了一身嫩绿锦衣，腰束同色丝绦，坦胸露臂；脖子上是一条珍珠琏，胸前最大的一颗足有母指大，手腕上也各有一串珠琏，将她光洁的肌肤和玉面映衬得更加娇艳；她虽然已经是三十多岁的佳人，粗看也仅只二十五六岁，眼中流光闪烁，更让人觉得她活泼娇艳。钟声从来没有见过这种打扮的美人，一时间有些呆愣，只是他向来沉稳，还是机械地拱手行礼。
“不好意思，让夫人久等了。”
“不用客气，坐吧。上茶。”贵夫人自己先坐下来，伸手让钟声在左边椅子上坐下。
钟声自幼受齐已教导，不是不懂礼貌，见贵夫人已经相邀，他就不好推辞了。他接过贵夫人递过来的茶，轻饮一口放下，再次拱手称谢。
“先生不用客气。妾身姓张，玉府大夫人，先生以后可以冠姓，叫妾身一声张夫人。”
“学生遵命。对了，夫人可否让学生见一见贵公子？”钟声见张夫人一双美目在自己面上闪来闪去，很不自在，忙转过话题说。
“不用急，等先生用过早餐，妾身再吩咐他们来拜见先生。”
“如此学生就不客气了。”钟声站起来说。
“妾身也未曾用餐，正好请先生相陪。玉珍，你们去准备吧。”
玉珍听说，面上有些异色，向钟声使了一个眼风，才答应一声招呼玉珠、玉贝出厅去。
“学生不敢当。初进贵府就承张夫人如此礼遇，学生真是有点受宠若惊。”
“格格，什么受宠若惊，我是自己吃饭无聊，才让你陪我，你就真的酸死人了！对了，你似乎会一些武技，我怎么看不出来？”张夫人一改说话的语气笑说。
“夫人以许高估学生了。”钟声听了张夫人的话，心情也放松一些。
“你可别骗我，本夫人可是见过修为高深的人。”
“学生可不敢。”
“敢不敢还难说，不过你这个人还真让我看不透，以你的年纪大不应该。说你的修为高不可测吧，又似乎不可能；说你没有修习过武功吧，你又明明修习过武功。”
“学生确实学过一些三脚猫的功夫。”
“不管你三脚猫还是四脚猫，总之我会找时间试一试你。还有，我府上共有七位夫人，她们中有四个人会武，有两个人还修为不弱，你最好在她们面前假装不会武。你会武的事，除了我，最好别让任何人知道，让她们认为你不会武最好。”
“学生遵命。”
“我是为你好，你可别不识好人心。”张夫人眼目流光地注视钟声说。
“多谢夫人！”
“好啦，别再说这样的废话了，再说我可要生气了。”
“学生——”
“又不听话了。”
钟声无言，对张夫人炽热的目光更加有些承受不起，还好！玉珍三女很快就回来了，带回来六个大食盒。钟声为免与张夫人说话，更在张夫人过份殷情相劝下，几乎一个人吃了六个大食盒里的食物，待坐下来品茶，他已有些觉得腹涨如鼓了。张夫人十分满意，吩咐玉珠去将自己的一双儿女，以及其他五个孩子带到听花小筑来，她就带着玉珍和钟声去花园里消食。
花园里很安静，两人并排散步，身后跟着玉珍。钟声身材高大，张夫人身材也不矮，虽仅及钟声头脸，已是女人中的大汉了。可是，张夫人偏要装小鸟依人，紧靠钟声，将一双硕大的淑||乳|，时隐时现地展现给钟声，似乎不是有意，又似乎是故意。钟声吃饭时就发现张夫人有意卖弄，此时更不敢偏头看一眼张夫人，只能向路边让，却怎么也让不开，反让张夫人差一点挤进花丛中去了。到了这时候，钟声少年天性再也压制不住，不但呼吸急促起来，闻之如抽风箱，心儿更加跳荡如鼓，说难受不难受，说好受就更加谈不上，总之这是他从来没有体会过的奇特感觉。更使钟声羞与人言的是腹下那一根东西，以前只是早起时竖起来，其坚如石，必定运气三转才能消下去，此时它又不听话了，无原无故地长大长长起来，硬篷篷地竖起来将裤子顶起来，外面的长衫也遮它不住。钟声暗中羞愧，虽然有张夫人骚扰，还是暗中运气止消，却没有一点作用。张夫人说来也巧，举起手来指一指钟声身边的花，收回手去时就轻轻地碰上它，虽仅一扫而过，已使钟声全身热流闪射，乱冲乱撞起来。
“格格，先生，这盆花可真是好吧？”
“好、好、好！”
张夫人似乎也觉得不是时候，至此离开钟声，上前一步，口中说一些花花草草的事，再没有一点儿异样的举动。钟声先还长出一口气，时间不长，他心里又生出几分希望，说不清楚，更理不明白。
回到小楼，七个孩子已等在厅里，另外还有两位二十多三十岁的夫人坐在椅子上。七个孩子中，年纪最大的是个男孩子，已有十一二岁了，长得十分俊美，面上没有一点儿好学的意思，一双灵活的眼睛已经将他的性格表现出来了；其余三男三女，都有七八岁年纪，最小的已有五六岁了。
张夫人见他们把小厅塞满了，面上不由浮现三分不悦，扫了上首两位夫人一眼，向七个孩子说：“这位就是娘给你们请的先生，你们自报姓名，行过礼，就各自玩去吧。明天早晨起来，去西厢等着，正式由先生给你们讲课。”
“娘，这小子配做我们的先生？”大的男孩子第一个直问。
“配不配娘不知道，从明天起由你们自己去考查吧。”张夫人回头扫了钟声一眼说。
“只要娘不怪就好。”
“娘给你们请一个年青的先生来，目的就是为了降住你们，你们只要能够难着他就是你们的本事。”
“好。我们走。”
“回来。为何不行礼？”张夫人笑叱。
“娘，你已经说过了，只要他有本事降住我们，我们就拜他做先生。”
“好说。如果少爷能够回答我这个问题，我这个先生即刻就不做了，抬腿走路。”钟声人虽然长高了，还是一付孩子王的天性，对大孩子的话并不生气，心中一动，已经有了对付他的办法。
“什么问题，只要不是子曰诗云？”
“不是。我这个问题是什么东西只能加不能减？”
“哼，我们可不是乡巴佬，没有见过世面！如此简单的问题也拿出来考我们，我们拒绝回答。”
“当然，不回答是最好的回答，更是掩饰自己愚蠢的好办法。”钟声神色不动地说。
“玉武，做人最忌的是不讲信用。你既然要先生出题就该回答，如果不回答就只能算是你输了。”张夫人笑着说。
大男孩是张夫人的亲生儿子玉武。他见母亲逼上来，再不敢使赖，目光移向一个七八岁大的男孩子。
“先生，他们是不是可以代答？”张夫人发现儿子搞诡，忙笑着问。
“谁都可以回答，由此可以判定一个人的急智。”
“好，玉第，你哥看你，说明你比他聪明，你回答。”张夫人点上男孩子。
“大娘，我还没有想起来。”
“没有想起来就想。今天你们七个人：玉武、玉桂、玉林、玉第、玉香、玉红、玉乙，全都得有答案才能走，否则都给我在厅里站住。”
“娘，我们可以随便说一个答案。”玉武撒赖说。
“只要少爷从此不怕扬名。”钟声抢着说。
“对，为娘负责让全府上下的人知道他。”
“大娘，我猜想是花。”玉林小心回答说。
“为何？”钟声抢着问。
“花从草开始长，不能减少，减少就死了。”
“对，应该是花。”玉武大喜，大声叫嚷着说。
“玉桂，你也说是花吗？”张夫人似乎也在想，问话象是自言自语。
“娘，不是花。花可以落花落叶，最后还长出果实呢。”
“你又猜的是什么呢？”
“女儿认为先生的问题没有答案，世上没有只能增不能减的东西。”
张夫人听了这话，真的不敢肯定了，转向钟声说：“先生——”
“夫人，这个问题有答案。不过，玉桂姑娘十分聪明，她这是反客为主，不想回答问题。”
“哼，走着瞧！”玉桂给钟声揭开阴谋，立即娇叱起来。
“姑娘( 武圣传奇 http://www.xlawen.org/kan/4013/ )