第 5 部分阅读
姐姐自己有燕窝，她不喜欢吃这个。”
宋嘉诺又问，“老太太有吗？”
宋嘉语说他，“当然有，老太太早晚都要吃的。”
这倒不假，宋老太太那里好东西从来不缺，除了宋嘉言孝顺老太太的，宋荣也常给老太太买来滋补。宋老太太拿燕窝当粉丝吃，早一碗、晚一碗。若以后宋家条件再好一些，说不得老太太就吃一碗、倒一碗了。
用过燕窝稍稍垫补，母子女三人去宋老太太院中请安。
宋老太太对小纪氏平平，也不怎么跟宋嘉语说话，实在是宋嘉语自从进学起就开始文绉绉，老太太听她说话忒费劲。不过，轻女重男的老太太却是很喜欢宋嘉诺。
三人来时，宋嘉言已经在了，正笑嘻嘻的跟老太太说着话。见小纪氏带着宋嘉语宋嘉诺进来，宋嘉言自座位起身，待小纪氏三人给老太太请安后，宋嘉言对小纪氏大大方方的行了一礼，道，“太太早安。”
小纪氏笑的慈和，“大姑娘坐吧。”
之后，宋嘉语宋嘉诺姐弟见过大姐姐，诸人落座。
宋老太太招呼宋嘉诺到跟前，拉着宋嘉诺的手问长问短，无非就是昨晚睡的可好，早上睡的可饱。不同于儿子对孙子们的严格要求，宋老太太完全是放羊的教养理念。且在宋老太太心目中，儿子辛辛苦苦的考出功名，可不就是为了叫子孙不再吃苦么？
对于宋老太太这种理念，宋嘉言在内心感叹，宋荣能成才，绝对是宋荣自己够争气啊。
宋嘉诺已是不紧不慢的跟老太太说起话来，“昨晚孙儿跟父亲一起歇的，早上睡的沉，连父亲起床都不知道。”
宋老太太笑，“你老子三更就得起来上朝，你才几岁呢，就算醒了，也不许你那会儿起。小孩子家，可熬不得神，叫我说，你现在进学就忒早。唉，你老子是个犟种，认准的事儿，谁的话都不听，叫你跟你大哥早早的受这份儿苦。”
宋嘉诺抿嘴儿一笑，懂事的说，“孙儿早些进学，早些念书，以后就能早些做官。将来，好给老太太挣诰命呢。”
宋老太太有今日荣华富贵，皆赖儿子有出息。儿子孝顺她，宋老太太心知肚明，如今见孙子这样说，宋老太太焉能不喜呢，顿时眉开眼笑，说，“我家诺哥儿比你老子都孝顺我。”
祖孙两个你一言我一语的说了半日，小纪氏已经暗暗着急了，老太太天天吃了歇着没事儿干，宋嘉诺上学可是有时辰的，这早饭还没吃呢。
小纪氏正自焦心，宋嘉言自然早瞧了出来。只是，她是万不会递话给小纪氏铺台阶儿的。宋嘉言悠然的欣赏着小纪氏的心急，就听宋嘉诺已经说道，“大姐姐常陪老太太用饭，今天老太太也给孙儿个孝顺的机会，孙儿也想陪老太太用饭，好不好？”听听这说话，便是宋嘉言都不能不感叹造物的神奇，完全copy宋荣的甜言蜜语的本事啊。
宋嘉诺这样会说话，宋嘉言并不相信都是小纪氏教的。在宋嘉言看来，依小纪氏的脾性，看小纪氏脸上一闪而过的震惊，绝不可能教宋嘉诺留在老太太这里用饭。
宋老太太早给宋嘉诺哄的心花怒放，听宋嘉诺要陪她吃饭，早一连应了三个“好”。倒是小纪氏一千个不放心，生怕儿子在老太太这里吃到原子弹的满腹忧虑，扬起抹笑道，“诺儿，你的饭我院里早就备好了。你突然要在老太太这儿吃，怕老太太的小厨房没预备呢。”
宋嘉言几乎要暴笑了，往日小纪氏何等伶俐，今儿个为了儿子在婆婆这个吃一顿饭竟乱了方寸，连这般蹩脚的理由都用得出来。幸而宋荣不在，否则，若是宋荣听到这样的话，定会恼怒的。
宋嘉言笑道，“太太，这有何难，叫丫头们把二弟的饭从厨下送到祖母这里就是了，并不麻烦。”不过点小纪氏一句，宋嘉言并未死抓着不放落小纪氏的面子，转而笑道，“祖母一见着二弟，欢喜的谁都看不到了。”
宋老太太给孙子孙女哄的笑意不断，也懒得理会小纪氏，笑道，“你这丫头又作怪，昨晚跟我嚷嚷着要吃马齿苋馅儿的包子，我叫他们一大早做的。诺儿也尝尝，好吃的很呢。“
宋嘉诺笑眯眯地，“老太太和大姐姐都这样喜欢，肯定是好吃的。”
小纪氏一听那从未听过啥馅儿的包子，便知是老太太的乡下玩意儿，顿时一千个不放心。但，事已至此，也别无他法。宋老太太已道，“行了，你带着二丫头回去用饭吧，我这里不必伺候。”眼不见心不烦，如今老太太也懒得立那些规矩。
小纪氏行一礼，叮嘱宋嘉诺几句，就带着女儿回去了。
到了主院，宋嘉语一个劲儿的为弟弟担心，说，“母亲，老太太不会给弟弟吃臭鸡蛋吧。”对于宋嘉语，臭鸡蛋就是生命中最大的梦魇。
小纪氏暗暗叹气，嘴上道，“你弟弟心性厚道，这是特意去孝顺老太太呢。”估计是昨晚宋荣跟宋嘉诺说的。只是小纪氏也不知道，宋荣昨晚真没来得及教小儿子去老太太那里承欢膝下，倒是宋嘉诺心思灵敏，自己主动去的。
叹一回气，小纪氏也没法子，好在老太太是宋嘉诺的亲祖母，小纪氏只盼着老太太不要给自家儿子吃些奇奇怪怪的东西才好。唤了丫头传来早饭，小纪氏与女儿自用。
老太太院里，宋嘉诺吃到了平生头一遭的马齿苋馅儿的包子。尽管是野菜的馅儿，在宋家厨子手里，里面加了酱肉山菇，调上香料，做的小笼包大小，白白胖胖，瞧着也可爱。
宋嘉诺咬一口，点头说，“好吃诶。”
宋老太太笑，“里头放了肉，还有山菇，都是好东西，怎能不好吃？你爹爹小时候，就只是这素馅儿的包子，没肉也没山菇，我蒸的个大。”老太太拿筷子尖儿指了指自己盛燕窝的碗，道，“有这么大一个，你爹爹敞开肚皮，一顿能吃五个。你二叔更不用说，六七个的吃。”
宋嘉诺赞叹，“父亲和二叔好厉害啊。”
宋嘉言笑，“二弟长大了，一顿也能吃这么多。说不定，比父亲吃的还多呢。等大哥回来了，你也过来吃饭，看看大哥早上吃多少，得把你吓着。”
宋嘉诺板着包子脸说，“以后，我每天都来跟老太太吃饭。”
老太太笑，“那可好。”
待用过早饭，宋嘉诺要去上学了，他跟老太太说，“老太太，你在家里好好儿的，等孙儿放学回家再来陪你说话。”
宋老太太叮嘱宋嘉诺路上小心，便让他去上学了。
待宋嘉诺走了，老太太道，“诺哥儿怎么突然这样懂事了？”这话也只有宋老太太说的出来，若是其他人说，难免叫人怀疑是不是暗指以往宋嘉诺不孝顺？只是，宋老太太说话并不讲究，她自己也不精通这门儿艺术。故而，宋嘉言知道老太太是有口无心，就这么一说。
宋嘉言并不落井下石之类，在她看来，哪怕小纪氏有些小心思，对他们兄妹不亲近，其实也是人之常情。毕竟不是亲生，小纪氏又不是圣母，自然亲疏有别。
但，小纪氏的本事也就在内宅了，有宋荣和宋老太太撑腰，小纪氏也不能拿他们兄妹如何。再加上宋嘉言的性子，她并不会借机在宋老太太面前挑拨宋嘉诺之类，反是笑道，“诺哥儿早就是个孝顺的，一早一晚的都来给祖母请安。他以往年纪小，天天念书，课业也重，如今渐渐长大，有父亲有把手的教着，可不就知道体贴老太太了呢。”
老太太很快接受了宋嘉言的解释，又抱怨儿子，“都怪你老子，这么早就把个孩子送进学堂念书。”
宋嘉言笑，“我倒是不想念书，不如老太太给我放个假，我陪老太太乐呵乐呵。”
老太太又不乐意，说宋嘉言，“语姐儿年纪小你一年，我听说功课都强于你了。唉哟，好强的太好强，你这丫头怎么就这么没个上进心，真是叫人操心。”同样是孙女，在宋老太太心里，也有个亲疏呢。宋老太太有两个学霸儿子，以往并不觉着学习多难。便是宋嘉让，功课不怎么样，起码拳脚过的去，在宋老太太心里，大孙子那就是飞檐走壁武林高手型，很能拿出去显摆的。如今宋嘉言，又不能叫宋嘉言去习武，琴棋书画，听说大孙女还比不过小孙女，宋老太太很是为一向得她心意的孙女着急呢。
老太太撵人，“赶紧去上学去，中午我叫厨下做你喜欢的菜。”
宋嘉言又央磨了一会儿，方笑嘻嘻的去了。
13辛家，打脸，神经
乡下人，不讲究什么停灵多少天。辛永福停灵三日，便就地发丧，埋入祖坟。
这个老实了一辈子的老好人，生前因有个高官外甥，在村子里也是倍受尊敬的，生活从未大富大贵，但也不算差。如今死了，又是侍郎府的公子来帮着发丧，宋嘉让不只是带了银子来，因为宋嘉让的到来，便是县太爷也跟着祭奠了一回辛永福。
辛家如今有良田百亩，这些产业在帝都自然不算什么，但，在乡下，已是地主级别的人物了。
辛永福之所以会求助外甥，自然有自己的思量。辛永福过身后，余下老婆带着一儿一女，儿女尚且年幼，而辛老太太，瞧着实不像有主意的人。
辛永福是个老实人，从宋荣做了高官，辛永福依旧老老实实的在老家种田就能知晓，这人本分。但，临去前的种种不放心，还是让辛永福选择了求助侍郎府。
辛永福这样的品性，不论贫富贵贱，都令人敬重。
宋嘉让头一回办这样的大事，又是嫡亲的舅公家，何况来前宋荣早细细的叮嘱过他，所以，宋嘉让办的挺认真。但有不懂的，便问方管事。
发丧完毕，宋嘉让便跟舅婆辛老太太商量着去帝都的事，辛老太太并不是个有主见的人，抹着眼泪道，“你舅公去前跟我说过，家里也没什么东西，房子找人看着就成，就是，就是还有百来亩的地可怎么办？”
不待宋嘉让说话，便有一长眉细眼、四十来岁、两眼精光的中年妇人道，“大嫂，这有何难，大嫂若是信得过我，叫我们那口子种着，自家人，岂不比外人实诚？”
宋嘉让认得这妇人，说来也非外人，是辛永福同父异母的妹妹辛永莲。宋嘉让道，“二姨婆，这事儿，还是叫舅婆自己做主的好。”宋嘉让毕竟年少，头一遭回老家，宋荣也有不放心，早将辛家的事一一给儿子交了底，以免儿子受骗。
宋荣只与辛永福一房关系较好，余者姨舅都是平平。且宋荣在帝都为官之后，本想让辛永福一家子到帝都去方便照看，辛永福却是故土难离，不愿去帝都。倒是与宋荣关系平平的姨舅们都恨不能去帝都沾些光，宋荣何等精明之人，哪里会叫他们沾了光去！
如今宋嘉让体体面面的回乡，自然有的是人来巴结。不过，宋嘉让自幼长于帝都，他性子虽有些粗，该有的心眼儿还是不缺的。
宋嘉让不愿叫辛永莲占了孤儿寡母的便宜，辛老太太又实在没个主见，吱吱唔唔的说不出个话来。倒是辛老太太的女儿辛竹筝上前道，“我们商量好了，这次去帝都，蒙表兄收留，是不会再回来了，房子田地便都卖了。只是一时不好寻买家呢。”
辛竹笙生的皮肤微黑，面上有些不忍，试探的问妹妹，“全卖了啊？”
辛竹筝一身素衣，眉目并不出挑，身姿却是少女独有的窈窕，鬓上还簪了朵白花，瞅着母亲与兄长道，“娘，哥，表哥叫了侄子来接咱们，咱们去了帝都，托表哥找个差事干，跟表哥也有个照看呢。”
辛老太太说，“丫儿，这屋子是咱的家呢，咱辛家的祖宅，可不能卖。”
辛竹筝道，“那宅子便不卖了，就把地卖了吧。”
“是啊。”辛竹笙道，“祖屋不能卖。”
辛老太太是个没主见的人，辛竹笙一时也拿不定主意，于是，便是辛竹筝拿主意了。
宋嘉让稍稍知道些经济，这辛家庄离帝都并不远，他们骑马两日就到。既有百十亩地，宋嘉让觉着，倒不如租出去，以后每年吃租子，哪怕银两不多，也是个细水长流的事。这一下子卖了，所得亦不过几百两银子而已。
宋嘉让刚想建议一二呢，方管事却给他使了个眼色，宋嘉让便没有说话。方管事垂手道，“既然舅老太太这样说，不如便将此事交给奴才，奴才着人留下将事情处置好，容后再跟舅老太太回禀。舅老太太看，可妥当？”
辛老太太至今犹不习惯这些大户人家下人文绉绉的说话，她有些紧张，连连道，“好，好，麻烦了。”
方管事恭恭敬敬地，“是奴才的本分。”
宋嘉让道，“舅婆，这里的事让方管事来办，不如咱们先回帝都。家里祖母、父亲都惦记着舅婆、表叔和表姑呢。”
辛老太太点了点头。
辛永莲忙道，“侄孙儿头一遭回来，咱们这里没什么好的，一些土物，给你父亲和大姐姐尝尝。”
“是啊，东西不少，我跟侄孙儿一并送去帝都吧。”说话的辛永莲的弟弟辛永喜。
宋嘉让早有宋荣传授的心得，端坐着不同，只将下巴略略抬起，脸上浮现丝丝傲气，对方管事道，“方管事，这些事你来处理，我与舅婆、表叔、表姑先回帝都。”
方管事恭敬的应了一声。
宋嘉让带着辛老太太和辛竹笙、辛竹筝回到家里，门房里的奴才一面出来给宋嘉让牵马请安，一面急跑二门去给里头传信。
就在昨日，宋荣已将舅舅过逝的消息告知了母亲，宋老太太果然一通痛哭，还是宋荣解劝，“明儿个让儿就带着舅母和表弟表妹的来家里了，娘你哭坏了身子，可谁来劝解舅母呢。”
宋老太太伤心极了，一面捶打着儿子，一面哭，“你就瞒着我吧，都瞒着我……”又抱怨兄弟，“怎么不早来信儿呢，早些来信儿，找了好大夫去给你舅舅看病，总不至于这么早就去了啊。”
待宋老太太哭了一阵，宋嘉言奉上一盏温茶，道，“舅婆和表叔、表姑明天就到了，这屋子怎么收拾，祖母可有主意了？”一句话轻巧的将老太太的注意力引开。
老太太抹着眼泪，在宋嘉言的服侍下喝了两口茶水，道，“我这院子宽敞，你舅婆这把年纪，又刚经了你舅公的事……”说到弟弟，老太太再一通哭，继而道，“至于你表姑，年纪倒跟你差不多。”
宋嘉言闻弦歌而知雅意，温声道，“我一个人住的寂寞呢，有表姑来，我们做个伴儿正好。而且，我也能劝着表姑一些呢。”
老太太对宋荣说，“竹笙年纪不小了，叫你媳妇在前面收拾个院子出来呢。”
宋荣点头，“都听老太太的。”
宋嘉言又问，“舅婆年纪也大了，跟老太太一个院子，正好老姑嫂说说古呢。只是，若一个卧室倒有些不合适，我看东头屋里宽敞亮堂，不如把老太太东厢里收拾出来，暂给舅婆住呢。还有，舅婆、表姑、表叔要用的被褥铺盖，再者，衣裳什么的也提前预备几身，知道他们不缺这个，是咱家的意思呢。”宋嘉言说的客气，依宋荣的脾气，自己发达了，总不会忘了舅家。不过，哪怕辛家不缺吃喝，在乡下，衣食用度定不能与侍郎府相比。这样提前备了衣裳，也是不叫人小瞧辛家人的意思。
老太太连连点头，宋嘉言道，“这个我也不大懂，不如请太太过来，爹爹也在，咱们一起商量着办。老太太给指点着，勿必不要怠慢了舅婆、表姑、表叔他们呢。”
宋荣立刻吩咐道，“去叫太太过老太太这边儿来。”
小纪氏来的很快，宋嘉言将事大致与小纪氏说了。
小纪氏柔声道，“这些，我倒是虑到了，被褥铺盖都是现成的，就是前头的院子也着人收拾好了，就在让哥儿院子旁边儿。听说表叔年纪跟让哥儿差不多，倒叫他们叔侄多亲近亲近呢。就是衣裳，我料子备下了，尚未做好呢。”
老太太本就不喜小纪氏，因弟弟死的消息，老太太心情极差，见衣裳还没做好，心下气不打一处来，丧声恶气地，“你还不如个孩子想的周到。你们早知信儿的，房子都能提前收拾好，怎么衣裳就没做一件出来……我知道，你是瞧不起我们乡下来的……”说着，老太太又是一阵伤心，拉着儿子的手道，“老大，我不管你媳妇是怎么想的，你舅舅以前是穷，但，没薄过咱们家……你可不能学那些势利眼，瞧不起你舅舅啊。”
小纪氏被老太太噎的两腮赤红，脸上烧的了不得，急急辩白，“是媳妇所虑不周，老太太，媳妇万不敢对舅父家有不敬的想法儿的。”
老太太擦一把泪，也没讽刺小纪氏的心思，说，“行了，你去办吧。我就盼着等我那可怜的弟媳、侄儿、侄女来后，你能周全些。”
小纪氏眼圈儿微红，望向丈夫，想着丈夫为自己分辨几句。宋荣正一门心思的哄劝老娘，哪里有怜花之心，便未注意小纪氏一脸楚楚可怜。
宋嘉言又道，“祖母，你还记得舅婆、表叔、表姑们喜欢吃什么不？到时，提前让厨下备着呢。”
宋嘉言这样事无巨细的引着老太太说话，其实不过是想把老太太从悲伤的情绪中引开来而已，实在没有暗刺小纪氏的意思。偏生落在小纪氏眼中，宋嘉言说的越是细致越是周全，老太太那句“你还不如个孩子想的周到”，就如同火辣辣的鞭子抽在小纪氏脸上。
好一个没脸！
小纪氏愈发厌恶宋嘉言。
站了一时，听宋老太太说了那几口子平日所好，余下再没什么话，小纪氏方下去安排，勿使老太太不会再挑出毛病来才好。
见小纪氏走了，宋嘉言回想着小纪氏刚刚的神色，心知小纪氏必是于心内记恨于她。
宋嘉言还真不是有意针对小纪氏，她又不是神仙，还以为小纪氏早将辛家住处及所用之物都备好了呢。如今看来，小纪氏从未当辛家是亲戚，不然，凭小纪氏的伶俐，只要稍稍用心，不见得会有今日的无趣。
一想到小纪氏那张j□j脸，宋嘉言心下也不怎么痛快：难道为了小纪氏自己的不周全，她宋嘉言还不能说话了？
不怪自己无能，反赖别人头上！
神经！
14心思，客至，辛竹筝
宋嘉诺放学回家，照例先到主院给母亲请安，见母亲眼圈儿微红，不禁问，“母亲，你怎么了？哭了吗？”
“诺儿回来了。”小纪氏揽了儿子在怀里，勉强挤出一抹笑，“母亲没事。今天回来的早些。”
“学里先生身子不大舒坦，就早些放了学。”宋嘉诺小小脸儿上满是担心，问，“母亲，你怎么哭了呢？”
正当此时，宋嘉语捧着个小小的翡翠香炉出来，一张精致可人的小脸儿板的没有半分欢颜，道，“还能怎么了？又是大姐，好似家里只她一个聪明周全人似的。明知道老太太总挑母亲的不是，还在老太太面前挑拨。母亲可不是给大姐气着了么。”说到最后，宋嘉语很有几分不悦。
宋嘉诺眨巴眨巴眼，问，“二姐，因什么事啊？”
宋嘉语道，“就舅公家来的事。”
小纪氏叹口气，摸摸女儿的头，让女儿坐在自己身畔，对小儿子道，“去老太太屋里吧，老太太知道你舅公过逝的事了，心里正是伤感呢。你去了，多哄哄老太太，莫叫老人家太过伤心。”
宋嘉诺点点头，问，“二姐，咱们一道去吧？”
宋嘉语低头摆弄着手里的翡翠香炉，道，“你先去吧，我再陪母亲说说话儿。”女儿家，似乎天性中便会与母亲更加亲近。
待宋嘉诺去了，宋嘉语粉唇微撅，道，“母亲，大姐总是这样，你该训斥她。”
小纪氏脸上的泪早已拭去，眸中似有一抹水光流转，小纪氏道，“她又不是我生的，老太太和你父亲宠她宠的厉害，就这样还生怕委屈到她，我哪里敢说她呢。”原本把宋嘉言放到自己屋里，不过是为了博个美名罢了。初时并不见丈夫有多喜欢那丫头，结果一年一年的过去，小纪氏与宋荣新婚的热情褪却，宋嘉言却是一日较一日的倍加得宠。
宋荣就不说了，这是亲爹，小女儿撒撒娇之类，做父亲的总会心软。
就是宋老太太，先时那样的重男轻女，本不乐意多看宋嘉言一眼的，结果，随着这丫头渐渐长大，竟连那老婆子都收买了去。
宋嘉言能言善道，深得宋老太太与宋荣这对母子的喜爱，一时间便把自己的两个儿女比了下去。
小纪氏如何能甘心！
母亲是最具有排外性的生物，小纪氏恨不能自己儿女聪明伶俐一个胜百个，而宋嘉言的能干讨喜，落到小纪氏眼里，便成了错处，成了最惹人厌的地方。
宋嘉语并不完全同意母亲的话，她瞪着一双神彩飞扬的凤眼，道，“母亲，你也是大姐姐的母亲，她有了错处，你就能说她。她就那么尊贵，还不能说了呢？”
小纪氏叹口气，女儿到底年纪小，并不完全明白她的意思。
宋嘉言的成长，小纪氏并没有太多的管教，宋嘉言多是由丫头婆子带大的。丫头婆子能有什么见识呢，哪怕有梁嬷嬷，毕竟不过是个奴婢……原本，小纪氏觉着宋嘉言成不了什么气候，实未料得宋嘉言能长成如今的脾气性情。
宋嘉言识得好歹对错，精明能干，脾气手段不缺，小纪氏几次在她手里吃亏，若是宋嘉言真能留有破绽，叫小纪氏抓住小辫子，小纪氏就不会有今日烦恼，还要在儿女面前诉委屈了。
其实，这点儿委屈比起新婚时宋老太太给的那些，实在不算什么。
小纪氏之所以在儿女面前一把鼻涕一把泪，便是为了让儿女有个是非观，知晓远近。丈夫婆婆偏心，自己辛辛苦苦的养大的儿女，一定要跟她一条心才好。
主院里，母女二人说着知心话，宋嘉诺到老太太院里请安。果然老太太的神色不大好，不过，见着小孙子，老太太还是打起精神与小孙子说了几句话。
宋嘉言道，“我听说，学里先生常赞二弟呢。”
宋嘉诺是个谦虚的孩子，忙道，“大姐姐，学里同窗比我强的有许多，先生是见我年纪小，哄我几句而已，当不得真呢。”
孩子永远是自家的好，老太太执拗道，“那怎么先生不哄旁人，可见我家诺儿念书就是好的。”
宋嘉诺粉雕玉琢的小脸儿上浮现了一丝浅浅的羞涩，宋嘉言笑问，“二弟可学了什么新文章了，背来给祖母听听。”
老太太先摆手，道，“背了我也不懂。”老太太从未上过学念过书，字不认得一个。
宋嘉言嘴快道，“您可是状元之母，谁敢说您不懂呢。”
老太太“扑哧”便给孙女逗笑了，拉着宋嘉言的胳膊笑，“真个促狭鬼。”
宋嘉诺唇角弯弯，觉着大姐姐说话好生有趣。他本就心性聪明，便是年纪小，此刻也知道大姐姐有意逗老太太开心了。宋嘉诺便把今日教的文章背给老太太听，孩子的声音尚带了三分嫩嫩的奶气，听来格外的悦耳动听。
宋老太太听的入了神，待宋嘉诺背完，宋老太太方道，“有一回啊，你爹还小呢，在村儿里秀才家上学堂，我从田里打猪草回来，经过秀才家，就想进去瞧瞧。隔着窗子，正听到你爹爹背书……”慈爱的望着宋嘉诺，拉着宋嘉诺软软的小手儿，宋老太太看一眼宋嘉言道，“就跟诺儿刚刚背书的模样似的，流利极了。我那会儿就想，以后我儿子一定有大出息，我一定能享上儿子的福。这不，我就享上了。”儿孙双全，既富且贵，再忆当年，多苦也并不觉着苦了。
宋嘉诺心性伶俐，小嘴儿也甜，他眨着酷似父亲的大眼睛，道，“老太太，以后我也像父亲那样去考状元，也叫老太太享孙儿的福。”
宋老太太高兴的将宋嘉诺搂在怀里，舍不得撒手。
过一时，宋荣也来了，父子女三人陪老太太用过晚饭，见老太太总算止住悲声，大家又说了一会儿话，方各回各院。
第二日，宋嘉让便带着舅婆辛老太太，以及表叔辛竹笙、表姑辛竹筝回了家。
老姑嫂二人一见面，先是抱头一顿哭，辛竹笙辛竹筝是死了爹的人，都红了眼圈儿。好在有诸人解劝着，宋老太太与辛老太太方好了些，辛竹筝自己眼圈儿微红，劝母亲道，“娘这样，惹得姑妈也十分不好受呢。”
另一边，宋嘉言劝宋老太太，“祖母，我们嘴笨，您劝一劝舅婆，别叫舅婆伤心太过呢。”
一堆人解劝着，两位老太太堪堪收了眼泪，之后才是一家子长辈晚辈的相互厮见过。
辛老太太是个柔弱的性子，此时，嘴里没有半句不好的话，尤其狠赞宋嘉让，说，“若不是让哥儿过去，我又是个没本事的，大小子十二、大丫头十岁，嫂子，我真不知要怎么办了。幸好让哥儿去了，样样帮我拿了主意。”
辛竹笙并不是个伶俐的人，嘴里道，“是啊，是啊。”
倒是辛竹筝一双眼睛灵活的很，自小到大，她就是听着两位表哥鲤鱼跳龙门的故事长大的，只是，一直无缘见过。不过，她知道两个表哥都做着大官，威风的很。而且，自己家里受表哥们的资助，慢慢的置了良田，有了产业，在辛家村也是数得着的富户。村里的丫头们见了她，都会露出羡慕又讨好的神色来。
如今，真正到了帝都，到了表哥家里，辛竹筝心中的震憾犹未平息，一双眼睛觉着都不够用。屋里这么些漂亮的说不上名子的东西，还有表哥一家人身上的那种形容不出的高贵仪态，辛竹筝心里又是羡慕，又觉自卑。
一家人说了会儿子话，眼瞅着就到晌午了，宋嘉言温声道，“祖母，舅婆、表叔、表姑远道而来，眼看就要用饭了，不如我先带着表姑去梳洗一番，也叫表姑看看我们的院子，以后长住呢。”
宋老太太笑，“对，对，你带着筝儿去吧。”又对辛竹筝道，“言丫头是你侄女，你长她两岁，你们年岁相当，做个伴儿吧。言丫头早把屋子给你收拾好了，筝丫头，你瞧瞧去，若还缺什么差什么的，跟言丫头说啊。”
辛竹筝小声道，“肯定样样都好的。”细长的眼睛望向宋嘉言道，“麻烦言儿了。”
宋嘉言拉起辛竹筝的手，笑道，“表姑，以后咱们一道吃一道住，总这样客套，怪累人的。”说着，拉着辛竹筝去了自己的院子。
宋嘉言虽小辛竹筝两岁，不过，不知是宋嘉言自幼营养到位，还是天生基因好，她个子高挑，与辛竹筝倒差不多。
小纪氏的衣裳没做好，宋嘉言笑，“表姑的衣裳，太太已命人去做了，只是怕没有这么快。若表姑不嫌弃，我倒是有几件素色衣裳，我们身量相仿，不如表姑试试看？”辛竹筝自己也带了衣裳来，只是，宋嘉言瞧着宋竹筝出今穿的不过是普通绸面的素裙，料子款式都不相宜。于是，便有此一言。
辛竹筝问，“言儿的衣裳定是好的，我哪里会嫌弃。倒是我穿了你的衣裳，你穿什么呢？”
宋嘉言一笑，“表姑莫担心，我还有呢。”
两个说话间，大丫环翠蕊已带着小丫环找了一套全新的素衫来。这也是老规矩了，古人姻亲多，重礼法，大户人家，主子们每年素衫都会做几件预备着，免得临有事抓瞎。
宋嘉言又引辛竹筝到了西侧的屋子里，笑道，“这是我给表姑安排的，也不知表姑的喜好，表姑暂且住着，以后慢慢拾掇也来的及。”
辛竹筝应了，宋嘉言留下个丫头帮辛竹筝换衣裳。
不同于母亲的柔弱与哥哥的老实，辛竹筝倒是有几分心思。她早知表兄做着高官，来前儿特意将最好的衣裳换了，但，直至她踏进表兄家才知晓了什么叫天差地别。
这样软软滑滑又极贴身的料子，不要说穿，辛竹筝根本见都从未见到过。
女孩子，怎会不喜欢呢。可，喜欢的同时，辛竹筝心下又有一种深深的卑怯升起。
惶惑。
不安。
15兄，弟，姐，妹
待辛竹筝换了衣衫出来，宋嘉言笑道，“果然是极合适的。”又拉了辛竹筝的手到妆台前，打开一只首饰盒，宋嘉言道，“表姑在孝中，不易用金的，我挑了些银饰，或是珍珠、白玉的，表姑看喜不喜欢？叫小春伺候着表姑梳头如何？”
一件衣裙，辛竹筝接受起来没啥压力，但，这么多的首饰，辛竹笙忙道，“我也有几样首饰，言儿，这太贵重了。”
宋嘉言向来大方，握着辛竹筝的手道，“表姑，都是一家人，何必外道？这是给表姑的，你要不收，就是拿我当外人呢。表姑只管放心用，我还有呢。”
辛竹筝这才感激万分的收了，心脏却是一个劲儿扑通扑通的跳个不停。
不但衣裳首饰，便是胭脂水粉之类，宋嘉言也都给辛竹筝单备了一份。辛竹筝是要长住的，这些东西，自然是单备一份更加方便。
辛竹筝的头发重新梳过，发间簪一支银雀钗，辫上束的是珍珠环，手上佩了银镯，腰间悬了白玉，顿时气派大有不同。
及待二人折回了老太太院里用饭，便是辛竹筝的亲娘辛老太太也多看了闺女两眼，感激的话都不知要怎么开口了。
宋老太太格外高兴，狠赞自家孙女，道，“再没有比我这言丫头更周全的了，看她们姑侄就知是极透脾气的。”
辛老太太点头，嘴里不停的说，“大姐说的是，大姐说的是。”
宋嘉言笑，“我从小跟着祖母长大，都是跟祖母学的。”
这马屁拍的，宋荣微微浅笑，见宋嘉让与辛竹笙也来了，辛竹笙穿的是宋嘉让的衣裳，宋嘉让个头儿高大，辛竹笙穿着，稍有一些大了。
及至用过团圆饭，大家说了一会儿话，用过茶，便各回各院歇着了。
宋老太太、辛老太太老姑嫂自然有许多话说，宋荣带着辛竹笙与宋嘉让去了前院，小纪氏则与一双儿女回了主院。
一到自己院里，小纪氏便吩咐道，“绿云，收拾两匣子银首饰给表妹送去，就说是二姑娘送给表妹的。”想着辛家可能出身平平，但，小纪氏从未料到辛家人竟是这种景况，穿的尚不如家里二三等的婆子。她早瞧出辛竹筝后来佩戴的首饰都是宋嘉言的东西，小纪氏恨的牙根儿痒，又给这死丫头抢了先。如今，只得补救了。
宋嘉诺说，“母亲，我也去前院看一看表叔吧。”
小纪氏揉着额头，“好，去吧。去问问，你表叔可缺什么，你来跟我说，我再着人给你表叔送去。”
宋嘉诺应了。
宋荣正在书房与辛竹笙说话，无非又是问了些关于舅舅怎么得病怎么调养怎么过逝，又问辛家庄的家业如何处置。得知田亩有方管事看着在卖了，宋荣道，“这样也好，表弟和让儿、诺儿去学里念几年书，之后找个差使，就不要再回辛家村儿了。”
辛竹笙是个实在人，说，“表哥，以前在村里，爹拿银子叫我在秀才的学堂里念过几年书，秀才说，说，说我不是这块料。后来，就没再去了。”
宋荣温声笑道，“就是以后不考什么秀才功名，多认几个字，多念几本书也不错。”
辛竹笙点头，“我听表哥的。”
这边正说着话，宋嘉诺来了。
宋嘉诺向来懂事，说，“父亲，我来看看表叔，看表叔东西可够用。若是表叔缺什么，我跟母亲说，再给表叔送来。”
宋荣欣慰道，“正好，你带着你表叔在家里宅子里逛逛，叫下人认一认，别叫他们怠慢了你表叔。”
宋嘉诺便带着宋竹笙出去逛宅子了。
宋荣看向宋嘉让，问，“你舅公的丧事，可还顺利？”
宋荣规矩严明，宋嘉让忙站起来，垂手禀道，“还顺利，那县里的县太爷听说了，还来给舅爷上了柱香呢。就是其余几个舅公姨婆，我看他们的意思，很想跟着一道来帝都，我没敢应。”
“没应是对的。”宋荣看向长子，淡淡道，“便是要行善积德，也得明白什么样的善可以行，什么样的善不能行！”
宋嘉让连忙应了。
想一想，宋嘉让问，“爹，舅婆家有百十亩地呢，这样卖了，会不会可惜呢？辛家村离帝都并不远，留着些祖业，租赁出去，以后每年起码也有些租子收呢。”
宋荣不答反问，“这地，是谁说要卖的？”
“是筝表姑说卖的。”
宋荣叹口气，“那村里，你也说了还有几个舅公姨婆。他们与你祖母非同母所出，以往，跟咱家关系也不大好。若是田地留着出租，你那几个( 千金记 http://www.xlawen.org/kan/4096/ )
宋嘉诺又问，“老太太有吗？”
宋嘉语说他，“当然有，老太太早晚都要吃的。”
这倒不假，宋老太太那里好东西从来不缺，除了宋嘉言孝顺老太太的，宋荣也常给老太太买来滋补。宋老太太拿燕窝当粉丝吃，早一碗、晚一碗。若以后宋家条件再好一些，说不得老太太就吃一碗、倒一碗了。
用过燕窝稍稍垫补，母子女三人去宋老太太院中请安。
宋老太太对小纪氏平平，也不怎么跟宋嘉语说话，实在是宋嘉语自从进学起就开始文绉绉，老太太听她说话忒费劲。不过，轻女重男的老太太却是很喜欢宋嘉诺。
三人来时，宋嘉言已经在了，正笑嘻嘻的跟老太太说着话。见小纪氏带着宋嘉语宋嘉诺进来，宋嘉言自座位起身，待小纪氏三人给老太太请安后，宋嘉言对小纪氏大大方方的行了一礼，道，“太太早安。”
小纪氏笑的慈和，“大姑娘坐吧。”
之后，宋嘉语宋嘉诺姐弟见过大姐姐，诸人落座。
宋老太太招呼宋嘉诺到跟前，拉着宋嘉诺的手问长问短，无非就是昨晚睡的可好，早上睡的可饱。不同于儿子对孙子们的严格要求，宋老太太完全是放羊的教养理念。且在宋老太太心目中，儿子辛辛苦苦的考出功名，可不就是为了叫子孙不再吃苦么？
对于宋老太太这种理念，宋嘉言在内心感叹，宋荣能成才，绝对是宋荣自己够争气啊。
宋嘉诺已是不紧不慢的跟老太太说起话来，“昨晚孙儿跟父亲一起歇的，早上睡的沉，连父亲起床都不知道。”
宋老太太笑，“你老子三更就得起来上朝，你才几岁呢，就算醒了，也不许你那会儿起。小孩子家，可熬不得神，叫我说，你现在进学就忒早。唉，你老子是个犟种，认准的事儿，谁的话都不听，叫你跟你大哥早早的受这份儿苦。”
宋嘉诺抿嘴儿一笑，懂事的说，“孙儿早些进学，早些念书，以后就能早些做官。将来，好给老太太挣诰命呢。”
宋老太太有今日荣华富贵，皆赖儿子有出息。儿子孝顺她，宋老太太心知肚明，如今见孙子这样说，宋老太太焉能不喜呢，顿时眉开眼笑，说，“我家诺哥儿比你老子都孝顺我。”
祖孙两个你一言我一语的说了半日，小纪氏已经暗暗着急了，老太太天天吃了歇着没事儿干，宋嘉诺上学可是有时辰的，这早饭还没吃呢。
小纪氏正自焦心，宋嘉言自然早瞧了出来。只是，她是万不会递话给小纪氏铺台阶儿的。宋嘉言悠然的欣赏着小纪氏的心急，就听宋嘉诺已经说道，“大姐姐常陪老太太用饭，今天老太太也给孙儿个孝顺的机会，孙儿也想陪老太太用饭，好不好？”听听这说话，便是宋嘉言都不能不感叹造物的神奇，完全copy宋荣的甜言蜜语的本事啊。
宋嘉诺这样会说话，宋嘉言并不相信都是小纪氏教的。在宋嘉言看来，依小纪氏的脾性，看小纪氏脸上一闪而过的震惊，绝不可能教宋嘉诺留在老太太这里用饭。
宋老太太早给宋嘉诺哄的心花怒放，听宋嘉诺要陪她吃饭，早一连应了三个“好”。倒是小纪氏一千个不放心，生怕儿子在老太太这里吃到原子弹的满腹忧虑，扬起抹笑道，“诺儿，你的饭我院里早就备好了。你突然要在老太太这儿吃，怕老太太的小厨房没预备呢。”
宋嘉言几乎要暴笑了，往日小纪氏何等伶俐，今儿个为了儿子在婆婆这个吃一顿饭竟乱了方寸，连这般蹩脚的理由都用得出来。幸而宋荣不在，否则，若是宋荣听到这样的话，定会恼怒的。
宋嘉言笑道，“太太，这有何难，叫丫头们把二弟的饭从厨下送到祖母这里就是了，并不麻烦。”不过点小纪氏一句，宋嘉言并未死抓着不放落小纪氏的面子，转而笑道，“祖母一见着二弟，欢喜的谁都看不到了。”
宋老太太给孙子孙女哄的笑意不断，也懒得理会小纪氏，笑道，“你这丫头又作怪，昨晚跟我嚷嚷着要吃马齿苋馅儿的包子，我叫他们一大早做的。诺儿也尝尝，好吃的很呢。“
宋嘉诺笑眯眯地，“老太太和大姐姐都这样喜欢，肯定是好吃的。”
小纪氏一听那从未听过啥馅儿的包子，便知是老太太的乡下玩意儿，顿时一千个不放心。但，事已至此，也别无他法。宋老太太已道，“行了，你带着二丫头回去用饭吧，我这里不必伺候。”眼不见心不烦，如今老太太也懒得立那些规矩。
小纪氏行一礼，叮嘱宋嘉诺几句，就带着女儿回去了。
到了主院，宋嘉语一个劲儿的为弟弟担心，说，“母亲，老太太不会给弟弟吃臭鸡蛋吧。”对于宋嘉语，臭鸡蛋就是生命中最大的梦魇。
小纪氏暗暗叹气，嘴上道，“你弟弟心性厚道，这是特意去孝顺老太太呢。”估计是昨晚宋荣跟宋嘉诺说的。只是小纪氏也不知道，宋荣昨晚真没来得及教小儿子去老太太那里承欢膝下，倒是宋嘉诺心思灵敏，自己主动去的。
叹一回气，小纪氏也没法子，好在老太太是宋嘉诺的亲祖母，小纪氏只盼着老太太不要给自家儿子吃些奇奇怪怪的东西才好。唤了丫头传来早饭，小纪氏与女儿自用。
老太太院里，宋嘉诺吃到了平生头一遭的马齿苋馅儿的包子。尽管是野菜的馅儿，在宋家厨子手里，里面加了酱肉山菇，调上香料，做的小笼包大小，白白胖胖，瞧着也可爱。
宋嘉诺咬一口，点头说，“好吃诶。”
宋老太太笑，“里头放了肉，还有山菇，都是好东西，怎能不好吃？你爹爹小时候，就只是这素馅儿的包子，没肉也没山菇，我蒸的个大。”老太太拿筷子尖儿指了指自己盛燕窝的碗，道，“有这么大一个，你爹爹敞开肚皮，一顿能吃五个。你二叔更不用说，六七个的吃。”
宋嘉诺赞叹，“父亲和二叔好厉害啊。”
宋嘉言笑，“二弟长大了，一顿也能吃这么多。说不定，比父亲吃的还多呢。等大哥回来了，你也过来吃饭，看看大哥早上吃多少，得把你吓着。”
宋嘉诺板着包子脸说，“以后，我每天都来跟老太太吃饭。”
老太太笑，“那可好。”
待用过早饭，宋嘉诺要去上学了，他跟老太太说，“老太太，你在家里好好儿的，等孙儿放学回家再来陪你说话。”
宋老太太叮嘱宋嘉诺路上小心，便让他去上学了。
待宋嘉诺走了，老太太道，“诺哥儿怎么突然这样懂事了？”这话也只有宋老太太说的出来，若是其他人说，难免叫人怀疑是不是暗指以往宋嘉诺不孝顺？只是，宋老太太说话并不讲究，她自己也不精通这门儿艺术。故而，宋嘉言知道老太太是有口无心，就这么一说。
宋嘉言并不落井下石之类，在她看来，哪怕小纪氏有些小心思，对他们兄妹不亲近，其实也是人之常情。毕竟不是亲生，小纪氏又不是圣母，自然亲疏有别。
但，小纪氏的本事也就在内宅了，有宋荣和宋老太太撑腰，小纪氏也不能拿他们兄妹如何。再加上宋嘉言的性子，她并不会借机在宋老太太面前挑拨宋嘉诺之类，反是笑道，“诺哥儿早就是个孝顺的，一早一晚的都来给祖母请安。他以往年纪小，天天念书，课业也重，如今渐渐长大，有父亲有把手的教着，可不就知道体贴老太太了呢。”
老太太很快接受了宋嘉言的解释，又抱怨儿子，“都怪你老子，这么早就把个孩子送进学堂念书。”
宋嘉言笑，“我倒是不想念书，不如老太太给我放个假，我陪老太太乐呵乐呵。”
老太太又不乐意，说宋嘉言，“语姐儿年纪小你一年，我听说功课都强于你了。唉哟，好强的太好强，你这丫头怎么就这么没个上进心，真是叫人操心。”同样是孙女，在宋老太太心里，也有个亲疏呢。宋老太太有两个学霸儿子，以往并不觉着学习多难。便是宋嘉让，功课不怎么样，起码拳脚过的去，在宋老太太心里，大孙子那就是飞檐走壁武林高手型，很能拿出去显摆的。如今宋嘉言，又不能叫宋嘉言去习武，琴棋书画，听说大孙女还比不过小孙女，宋老太太很是为一向得她心意的孙女着急呢。
老太太撵人，“赶紧去上学去，中午我叫厨下做你喜欢的菜。”
宋嘉言又央磨了一会儿，方笑嘻嘻的去了。
13辛家，打脸，神经
乡下人，不讲究什么停灵多少天。辛永福停灵三日，便就地发丧，埋入祖坟。
这个老实了一辈子的老好人，生前因有个高官外甥，在村子里也是倍受尊敬的，生活从未大富大贵，但也不算差。如今死了，又是侍郎府的公子来帮着发丧，宋嘉让不只是带了银子来，因为宋嘉让的到来，便是县太爷也跟着祭奠了一回辛永福。
辛家如今有良田百亩，这些产业在帝都自然不算什么，但，在乡下，已是地主级别的人物了。
辛永福之所以会求助外甥，自然有自己的思量。辛永福过身后，余下老婆带着一儿一女，儿女尚且年幼，而辛老太太，瞧着实不像有主意的人。
辛永福是个老实人，从宋荣做了高官，辛永福依旧老老实实的在老家种田就能知晓，这人本分。但，临去前的种种不放心，还是让辛永福选择了求助侍郎府。
辛永福这样的品性，不论贫富贵贱，都令人敬重。
宋嘉让头一回办这样的大事，又是嫡亲的舅公家，何况来前宋荣早细细的叮嘱过他，所以，宋嘉让办的挺认真。但有不懂的，便问方管事。
发丧完毕，宋嘉让便跟舅婆辛老太太商量着去帝都的事，辛老太太并不是个有主见的人，抹着眼泪道，“你舅公去前跟我说过，家里也没什么东西，房子找人看着就成，就是，就是还有百来亩的地可怎么办？”
不待宋嘉让说话，便有一长眉细眼、四十来岁、两眼精光的中年妇人道，“大嫂，这有何难，大嫂若是信得过我，叫我们那口子种着，自家人，岂不比外人实诚？”
宋嘉让认得这妇人，说来也非外人，是辛永福同父异母的妹妹辛永莲。宋嘉让道，“二姨婆，这事儿，还是叫舅婆自己做主的好。”宋嘉让毕竟年少，头一遭回老家，宋荣也有不放心，早将辛家的事一一给儿子交了底，以免儿子受骗。
宋荣只与辛永福一房关系较好，余者姨舅都是平平。且宋荣在帝都为官之后，本想让辛永福一家子到帝都去方便照看，辛永福却是故土难离，不愿去帝都。倒是与宋荣关系平平的姨舅们都恨不能去帝都沾些光，宋荣何等精明之人，哪里会叫他们沾了光去！
如今宋嘉让体体面面的回乡，自然有的是人来巴结。不过，宋嘉让自幼长于帝都，他性子虽有些粗，该有的心眼儿还是不缺的。
宋嘉让不愿叫辛永莲占了孤儿寡母的便宜，辛老太太又实在没个主见，吱吱唔唔的说不出个话来。倒是辛老太太的女儿辛竹筝上前道，“我们商量好了，这次去帝都，蒙表兄收留，是不会再回来了，房子田地便都卖了。只是一时不好寻买家呢。”
辛竹笙生的皮肤微黑，面上有些不忍，试探的问妹妹，“全卖了啊？”
辛竹筝一身素衣，眉目并不出挑，身姿却是少女独有的窈窕，鬓上还簪了朵白花，瞅着母亲与兄长道，“娘，哥，表哥叫了侄子来接咱们，咱们去了帝都，托表哥找个差事干，跟表哥也有个照看呢。”
辛老太太说，“丫儿，这屋子是咱的家呢，咱辛家的祖宅，可不能卖。”
辛竹筝道，“那宅子便不卖了，就把地卖了吧。”
“是啊。”辛竹笙道，“祖屋不能卖。”
辛老太太是个没主见的人，辛竹笙一时也拿不定主意，于是，便是辛竹筝拿主意了。
宋嘉让稍稍知道些经济，这辛家庄离帝都并不远，他们骑马两日就到。既有百十亩地，宋嘉让觉着，倒不如租出去，以后每年吃租子，哪怕银两不多，也是个细水长流的事。这一下子卖了，所得亦不过几百两银子而已。
宋嘉让刚想建议一二呢，方管事却给他使了个眼色，宋嘉让便没有说话。方管事垂手道，“既然舅老太太这样说，不如便将此事交给奴才，奴才着人留下将事情处置好，容后再跟舅老太太回禀。舅老太太看，可妥当？”
辛老太太至今犹不习惯这些大户人家下人文绉绉的说话，她有些紧张，连连道，“好，好，麻烦了。”
方管事恭恭敬敬地，“是奴才的本分。”
宋嘉让道，“舅婆，这里的事让方管事来办，不如咱们先回帝都。家里祖母、父亲都惦记着舅婆、表叔和表姑呢。”
辛老太太点了点头。
辛永莲忙道，“侄孙儿头一遭回来，咱们这里没什么好的，一些土物，给你父亲和大姐姐尝尝。”
“是啊，东西不少，我跟侄孙儿一并送去帝都吧。”说话的辛永莲的弟弟辛永喜。
宋嘉让早有宋荣传授的心得，端坐着不同，只将下巴略略抬起，脸上浮现丝丝傲气，对方管事道，“方管事，这些事你来处理，我与舅婆、表叔、表姑先回帝都。”
方管事恭敬的应了一声。
宋嘉让带着辛老太太和辛竹笙、辛竹筝回到家里，门房里的奴才一面出来给宋嘉让牵马请安，一面急跑二门去给里头传信。
就在昨日，宋荣已将舅舅过逝的消息告知了母亲，宋老太太果然一通痛哭，还是宋荣解劝，“明儿个让儿就带着舅母和表弟表妹的来家里了，娘你哭坏了身子，可谁来劝解舅母呢。”
宋老太太伤心极了，一面捶打着儿子，一面哭，“你就瞒着我吧，都瞒着我……”又抱怨兄弟，“怎么不早来信儿呢，早些来信儿，找了好大夫去给你舅舅看病，总不至于这么早就去了啊。”
待宋老太太哭了一阵，宋嘉言奉上一盏温茶，道，“舅婆和表叔、表姑明天就到了，这屋子怎么收拾，祖母可有主意了？”一句话轻巧的将老太太的注意力引开。
老太太抹着眼泪，在宋嘉言的服侍下喝了两口茶水，道，“我这院子宽敞，你舅婆这把年纪，又刚经了你舅公的事……”说到弟弟，老太太再一通哭，继而道，“至于你表姑，年纪倒跟你差不多。”
宋嘉言闻弦歌而知雅意，温声道，“我一个人住的寂寞呢，有表姑来，我们做个伴儿正好。而且，我也能劝着表姑一些呢。”
老太太对宋荣说，“竹笙年纪不小了，叫你媳妇在前面收拾个院子出来呢。”
宋荣点头，“都听老太太的。”
宋嘉言又问，“舅婆年纪也大了，跟老太太一个院子，正好老姑嫂说说古呢。只是，若一个卧室倒有些不合适，我看东头屋里宽敞亮堂，不如把老太太东厢里收拾出来，暂给舅婆住呢。还有，舅婆、表姑、表叔要用的被褥铺盖，再者，衣裳什么的也提前预备几身，知道他们不缺这个，是咱家的意思呢。”宋嘉言说的客气，依宋荣的脾气，自己发达了，总不会忘了舅家。不过，哪怕辛家不缺吃喝，在乡下，衣食用度定不能与侍郎府相比。这样提前备了衣裳，也是不叫人小瞧辛家人的意思。
老太太连连点头，宋嘉言道，“这个我也不大懂，不如请太太过来，爹爹也在，咱们一起商量着办。老太太给指点着，勿必不要怠慢了舅婆、表姑、表叔他们呢。”
宋荣立刻吩咐道，“去叫太太过老太太这边儿来。”
小纪氏来的很快，宋嘉言将事大致与小纪氏说了。
小纪氏柔声道，“这些，我倒是虑到了，被褥铺盖都是现成的，就是前头的院子也着人收拾好了，就在让哥儿院子旁边儿。听说表叔年纪跟让哥儿差不多，倒叫他们叔侄多亲近亲近呢。就是衣裳，我料子备下了，尚未做好呢。”
老太太本就不喜小纪氏，因弟弟死的消息，老太太心情极差，见衣裳还没做好，心下气不打一处来，丧声恶气地，“你还不如个孩子想的周到。你们早知信儿的，房子都能提前收拾好，怎么衣裳就没做一件出来……我知道，你是瞧不起我们乡下来的……”说着，老太太又是一阵伤心，拉着儿子的手道，“老大，我不管你媳妇是怎么想的，你舅舅以前是穷，但，没薄过咱们家……你可不能学那些势利眼，瞧不起你舅舅啊。”
小纪氏被老太太噎的两腮赤红，脸上烧的了不得，急急辩白，“是媳妇所虑不周，老太太，媳妇万不敢对舅父家有不敬的想法儿的。”
老太太擦一把泪，也没讽刺小纪氏的心思，说，“行了，你去办吧。我就盼着等我那可怜的弟媳、侄儿、侄女来后，你能周全些。”
小纪氏眼圈儿微红，望向丈夫，想着丈夫为自己分辨几句。宋荣正一门心思的哄劝老娘，哪里有怜花之心，便未注意小纪氏一脸楚楚可怜。
宋嘉言又道，“祖母，你还记得舅婆、表叔、表姑们喜欢吃什么不？到时，提前让厨下备着呢。”
宋嘉言这样事无巨细的引着老太太说话，其实不过是想把老太太从悲伤的情绪中引开来而已，实在没有暗刺小纪氏的意思。偏生落在小纪氏眼中，宋嘉言说的越是细致越是周全，老太太那句“你还不如个孩子想的周到”，就如同火辣辣的鞭子抽在小纪氏脸上。
好一个没脸！
小纪氏愈发厌恶宋嘉言。
站了一时，听宋老太太说了那几口子平日所好，余下再没什么话，小纪氏方下去安排，勿使老太太不会再挑出毛病来才好。
见小纪氏走了，宋嘉言回想着小纪氏刚刚的神色，心知小纪氏必是于心内记恨于她。
宋嘉言还真不是有意针对小纪氏，她又不是神仙，还以为小纪氏早将辛家住处及所用之物都备好了呢。如今看来，小纪氏从未当辛家是亲戚，不然，凭小纪氏的伶俐，只要稍稍用心，不见得会有今日的无趣。
一想到小纪氏那张j□j脸，宋嘉言心下也不怎么痛快：难道为了小纪氏自己的不周全，她宋嘉言还不能说话了？
不怪自己无能，反赖别人头上！
神经！
14心思，客至，辛竹筝
宋嘉诺放学回家，照例先到主院给母亲请安，见母亲眼圈儿微红，不禁问，“母亲，你怎么了？哭了吗？”
“诺儿回来了。”小纪氏揽了儿子在怀里，勉强挤出一抹笑，“母亲没事。今天回来的早些。”
“学里先生身子不大舒坦，就早些放了学。”宋嘉诺小小脸儿上满是担心，问，“母亲，你怎么哭了呢？”
正当此时，宋嘉语捧着个小小的翡翠香炉出来，一张精致可人的小脸儿板的没有半分欢颜，道，“还能怎么了？又是大姐，好似家里只她一个聪明周全人似的。明知道老太太总挑母亲的不是，还在老太太面前挑拨。母亲可不是给大姐气着了么。”说到最后，宋嘉语很有几分不悦。
宋嘉诺眨巴眨巴眼，问，“二姐，因什么事啊？”
宋嘉语道，“就舅公家来的事。”
小纪氏叹口气，摸摸女儿的头，让女儿坐在自己身畔，对小儿子道，“去老太太屋里吧，老太太知道你舅公过逝的事了，心里正是伤感呢。你去了，多哄哄老太太，莫叫老人家太过伤心。”
宋嘉诺点点头，问，“二姐，咱们一道去吧？”
宋嘉语低头摆弄着手里的翡翠香炉，道，“你先去吧，我再陪母亲说说话儿。”女儿家，似乎天性中便会与母亲更加亲近。
待宋嘉诺去了，宋嘉语粉唇微撅，道，“母亲，大姐总是这样，你该训斥她。”
小纪氏脸上的泪早已拭去，眸中似有一抹水光流转，小纪氏道，“她又不是我生的，老太太和你父亲宠她宠的厉害，就这样还生怕委屈到她，我哪里敢说她呢。”原本把宋嘉言放到自己屋里，不过是为了博个美名罢了。初时并不见丈夫有多喜欢那丫头，结果一年一年的过去，小纪氏与宋荣新婚的热情褪却，宋嘉言却是一日较一日的倍加得宠。
宋荣就不说了，这是亲爹，小女儿撒撒娇之类，做父亲的总会心软。
就是宋老太太，先时那样的重男轻女，本不乐意多看宋嘉言一眼的，结果，随着这丫头渐渐长大，竟连那老婆子都收买了去。
宋嘉言能言善道，深得宋老太太与宋荣这对母子的喜爱，一时间便把自己的两个儿女比了下去。
小纪氏如何能甘心！
母亲是最具有排外性的生物，小纪氏恨不能自己儿女聪明伶俐一个胜百个，而宋嘉言的能干讨喜，落到小纪氏眼里，便成了错处，成了最惹人厌的地方。
宋嘉语并不完全同意母亲的话，她瞪着一双神彩飞扬的凤眼，道，“母亲，你也是大姐姐的母亲，她有了错处，你就能说她。她就那么尊贵，还不能说了呢？”
小纪氏叹口气，女儿到底年纪小，并不完全明白她的意思。
宋嘉言的成长，小纪氏并没有太多的管教，宋嘉言多是由丫头婆子带大的。丫头婆子能有什么见识呢，哪怕有梁嬷嬷，毕竟不过是个奴婢……原本，小纪氏觉着宋嘉言成不了什么气候，实未料得宋嘉言能长成如今的脾气性情。
宋嘉言识得好歹对错，精明能干，脾气手段不缺，小纪氏几次在她手里吃亏，若是宋嘉言真能留有破绽，叫小纪氏抓住小辫子，小纪氏就不会有今日烦恼，还要在儿女面前诉委屈了。
其实，这点儿委屈比起新婚时宋老太太给的那些，实在不算什么。
小纪氏之所以在儿女面前一把鼻涕一把泪，便是为了让儿女有个是非观，知晓远近。丈夫婆婆偏心，自己辛辛苦苦的养大的儿女，一定要跟她一条心才好。
主院里，母女二人说着知心话，宋嘉诺到老太太院里请安。果然老太太的神色不大好，不过，见着小孙子，老太太还是打起精神与小孙子说了几句话。
宋嘉言道，“我听说，学里先生常赞二弟呢。”
宋嘉诺是个谦虚的孩子，忙道，“大姐姐，学里同窗比我强的有许多，先生是见我年纪小，哄我几句而已，当不得真呢。”
孩子永远是自家的好，老太太执拗道，“那怎么先生不哄旁人，可见我家诺儿念书就是好的。”
宋嘉诺粉雕玉琢的小脸儿上浮现了一丝浅浅的羞涩，宋嘉言笑问，“二弟可学了什么新文章了，背来给祖母听听。”
老太太先摆手，道，“背了我也不懂。”老太太从未上过学念过书，字不认得一个。
宋嘉言嘴快道，“您可是状元之母，谁敢说您不懂呢。”
老太太“扑哧”便给孙女逗笑了，拉着宋嘉言的胳膊笑，“真个促狭鬼。”
宋嘉诺唇角弯弯，觉着大姐姐说话好生有趣。他本就心性聪明，便是年纪小，此刻也知道大姐姐有意逗老太太开心了。宋嘉诺便把今日教的文章背给老太太听，孩子的声音尚带了三分嫩嫩的奶气，听来格外的悦耳动听。
宋老太太听的入了神，待宋嘉诺背完，宋老太太方道，“有一回啊，你爹还小呢，在村儿里秀才家上学堂，我从田里打猪草回来，经过秀才家，就想进去瞧瞧。隔着窗子，正听到你爹爹背书……”慈爱的望着宋嘉诺，拉着宋嘉诺软软的小手儿，宋老太太看一眼宋嘉言道，“就跟诺儿刚刚背书的模样似的，流利极了。我那会儿就想，以后我儿子一定有大出息，我一定能享上儿子的福。这不，我就享上了。”儿孙双全，既富且贵，再忆当年，多苦也并不觉着苦了。
宋嘉诺心性伶俐，小嘴儿也甜，他眨着酷似父亲的大眼睛，道，“老太太，以后我也像父亲那样去考状元，也叫老太太享孙儿的福。”
宋老太太高兴的将宋嘉诺搂在怀里，舍不得撒手。
过一时，宋荣也来了，父子女三人陪老太太用过晚饭，见老太太总算止住悲声，大家又说了一会儿话，方各回各院。
第二日，宋嘉让便带着舅婆辛老太太，以及表叔辛竹笙、表姑辛竹筝回了家。
老姑嫂二人一见面，先是抱头一顿哭，辛竹笙辛竹筝是死了爹的人，都红了眼圈儿。好在有诸人解劝着，宋老太太与辛老太太方好了些，辛竹筝自己眼圈儿微红，劝母亲道，“娘这样，惹得姑妈也十分不好受呢。”
另一边，宋嘉言劝宋老太太，“祖母，我们嘴笨，您劝一劝舅婆，别叫舅婆伤心太过呢。”
一堆人解劝着，两位老太太堪堪收了眼泪，之后才是一家子长辈晚辈的相互厮见过。
辛老太太是个柔弱的性子，此时，嘴里没有半句不好的话，尤其狠赞宋嘉让，说，“若不是让哥儿过去，我又是个没本事的，大小子十二、大丫头十岁，嫂子，我真不知要怎么办了。幸好让哥儿去了，样样帮我拿了主意。”
辛竹笙并不是个伶俐的人，嘴里道，“是啊，是啊。”
倒是辛竹筝一双眼睛灵活的很，自小到大，她就是听着两位表哥鲤鱼跳龙门的故事长大的，只是，一直无缘见过。不过，她知道两个表哥都做着大官，威风的很。而且，自己家里受表哥们的资助，慢慢的置了良田，有了产业，在辛家村也是数得着的富户。村里的丫头们见了她，都会露出羡慕又讨好的神色来。
如今，真正到了帝都，到了表哥家里，辛竹筝心中的震憾犹未平息，一双眼睛觉着都不够用。屋里这么些漂亮的说不上名子的东西，还有表哥一家人身上的那种形容不出的高贵仪态，辛竹筝心里又是羡慕，又觉自卑。
一家人说了会儿子话，眼瞅着就到晌午了，宋嘉言温声道，“祖母，舅婆、表叔、表姑远道而来，眼看就要用饭了，不如我先带着表姑去梳洗一番，也叫表姑看看我们的院子，以后长住呢。”
宋老太太笑，“对，对，你带着筝儿去吧。”又对辛竹筝道，“言丫头是你侄女，你长她两岁，你们年岁相当，做个伴儿吧。言丫头早把屋子给你收拾好了，筝丫头，你瞧瞧去，若还缺什么差什么的，跟言丫头说啊。”
辛竹筝小声道，“肯定样样都好的。”细长的眼睛望向宋嘉言道，“麻烦言儿了。”
宋嘉言拉起辛竹筝的手，笑道，“表姑，以后咱们一道吃一道住，总这样客套，怪累人的。”说着，拉着辛竹筝去了自己的院子。
宋嘉言虽小辛竹筝两岁，不过，不知是宋嘉言自幼营养到位，还是天生基因好，她个子高挑，与辛竹筝倒差不多。
小纪氏的衣裳没做好，宋嘉言笑，“表姑的衣裳，太太已命人去做了，只是怕没有这么快。若表姑不嫌弃，我倒是有几件素色衣裳，我们身量相仿，不如表姑试试看？”辛竹筝自己也带了衣裳来，只是，宋嘉言瞧着宋竹筝出今穿的不过是普通绸面的素裙，料子款式都不相宜。于是，便有此一言。
辛竹筝问，“言儿的衣裳定是好的，我哪里会嫌弃。倒是我穿了你的衣裳，你穿什么呢？”
宋嘉言一笑，“表姑莫担心，我还有呢。”
两个说话间，大丫环翠蕊已带着小丫环找了一套全新的素衫来。这也是老规矩了，古人姻亲多，重礼法，大户人家，主子们每年素衫都会做几件预备着，免得临有事抓瞎。
宋嘉言又引辛竹筝到了西侧的屋子里，笑道，“这是我给表姑安排的，也不知表姑的喜好，表姑暂且住着，以后慢慢拾掇也来的及。”
辛竹筝应了，宋嘉言留下个丫头帮辛竹筝换衣裳。
不同于母亲的柔弱与哥哥的老实，辛竹筝倒是有几分心思。她早知表兄做着高官，来前儿特意将最好的衣裳换了，但，直至她踏进表兄家才知晓了什么叫天差地别。
这样软软滑滑又极贴身的料子，不要说穿，辛竹筝根本见都从未见到过。
女孩子，怎会不喜欢呢。可，喜欢的同时，辛竹筝心下又有一种深深的卑怯升起。
惶惑。
不安。
15兄，弟，姐，妹
待辛竹筝换了衣衫出来，宋嘉言笑道，“果然是极合适的。”又拉了辛竹筝的手到妆台前，打开一只首饰盒，宋嘉言道，“表姑在孝中，不易用金的，我挑了些银饰，或是珍珠、白玉的，表姑看喜不喜欢？叫小春伺候着表姑梳头如何？”
一件衣裙，辛竹筝接受起来没啥压力，但，这么多的首饰，辛竹笙忙道，“我也有几样首饰，言儿，这太贵重了。”
宋嘉言向来大方，握着辛竹筝的手道，“表姑，都是一家人，何必外道？这是给表姑的，你要不收，就是拿我当外人呢。表姑只管放心用，我还有呢。”
辛竹筝这才感激万分的收了，心脏却是一个劲儿扑通扑通的跳个不停。
不但衣裳首饰，便是胭脂水粉之类，宋嘉言也都给辛竹筝单备了一份。辛竹筝是要长住的，这些东西，自然是单备一份更加方便。
辛竹筝的头发重新梳过，发间簪一支银雀钗，辫上束的是珍珠环，手上佩了银镯，腰间悬了白玉，顿时气派大有不同。
及待二人折回了老太太院里用饭，便是辛竹筝的亲娘辛老太太也多看了闺女两眼，感激的话都不知要怎么开口了。
宋老太太格外高兴，狠赞自家孙女，道，“再没有比我这言丫头更周全的了，看她们姑侄就知是极透脾气的。”
辛老太太点头，嘴里不停的说，“大姐说的是，大姐说的是。”
宋嘉言笑，“我从小跟着祖母长大，都是跟祖母学的。”
这马屁拍的，宋荣微微浅笑，见宋嘉让与辛竹笙也来了，辛竹笙穿的是宋嘉让的衣裳，宋嘉让个头儿高大，辛竹笙穿着，稍有一些大了。
及至用过团圆饭，大家说了一会儿话，用过茶，便各回各院歇着了。
宋老太太、辛老太太老姑嫂自然有许多话说，宋荣带着辛竹笙与宋嘉让去了前院，小纪氏则与一双儿女回了主院。
一到自己院里，小纪氏便吩咐道，“绿云，收拾两匣子银首饰给表妹送去，就说是二姑娘送给表妹的。”想着辛家可能出身平平，但，小纪氏从未料到辛家人竟是这种景况，穿的尚不如家里二三等的婆子。她早瞧出辛竹筝后来佩戴的首饰都是宋嘉言的东西，小纪氏恨的牙根儿痒，又给这死丫头抢了先。如今，只得补救了。
宋嘉诺说，“母亲，我也去前院看一看表叔吧。”
小纪氏揉着额头，“好，去吧。去问问，你表叔可缺什么，你来跟我说，我再着人给你表叔送去。”
宋嘉诺应了。
宋荣正在书房与辛竹笙说话，无非又是问了些关于舅舅怎么得病怎么调养怎么过逝，又问辛家庄的家业如何处置。得知田亩有方管事看着在卖了，宋荣道，“这样也好，表弟和让儿、诺儿去学里念几年书，之后找个差使，就不要再回辛家村儿了。”
辛竹笙是个实在人，说，“表哥，以前在村里，爹拿银子叫我在秀才的学堂里念过几年书，秀才说，说，说我不是这块料。后来，就没再去了。”
宋荣温声笑道，“就是以后不考什么秀才功名，多认几个字，多念几本书也不错。”
辛竹笙点头，“我听表哥的。”
这边正说着话，宋嘉诺来了。
宋嘉诺向来懂事，说，“父亲，我来看看表叔，看表叔东西可够用。若是表叔缺什么，我跟母亲说，再给表叔送来。”
宋荣欣慰道，“正好，你带着你表叔在家里宅子里逛逛，叫下人认一认，别叫他们怠慢了你表叔。”
宋嘉诺便带着宋竹笙出去逛宅子了。
宋荣看向宋嘉让，问，“你舅公的丧事，可还顺利？”
宋荣规矩严明，宋嘉让忙站起来，垂手禀道，“还顺利，那县里的县太爷听说了，还来给舅爷上了柱香呢。就是其余几个舅公姨婆，我看他们的意思，很想跟着一道来帝都，我没敢应。”
“没应是对的。”宋荣看向长子，淡淡道，“便是要行善积德，也得明白什么样的善可以行，什么样的善不能行！”
宋嘉让连忙应了。
想一想，宋嘉让问，“爹，舅婆家有百十亩地呢，这样卖了，会不会可惜呢？辛家村离帝都并不远，留着些祖业，租赁出去，以后每年起码也有些租子收呢。”
宋荣不答反问，“这地，是谁说要卖的？”
“是筝表姑说卖的。”
宋荣叹口气，“那村里，你也说了还有几个舅公姨婆。他们与你祖母非同母所出，以往，跟咱家关系也不大好。若是田地留着出租，你那几个( 千金记 http://www.xlawen.org/kan/4096/ )