第 11 部分阅读
起了千层浪，个个削尖了脑袋往前挤。
内院的几个大管事，都被厨房的王妈妈聚到了一起，苏府府大人少，虽管事名目多可真正有头脸有实权的，也就这么三五个。
“老姐儿几个可都知道了？”王妈妈笑着给三个妈妈斟了茶，又引了大家坐下，这才道，“府里都炸了锅了。”跟着叹了口气。
崔妈妈端了茶盅，没有说话，钱妈妈做采买的，只要八小姐不撤了她的职给谁办事她就听谁的，唯有庆升媳妇有些愤愤不平的道：“太夫人怎么会将这么大的事，交给八小姐呢，她年纪小又没有经验，这要是出了乱子，到时候咱们府可就没了脸了……”
王妈妈就接了话，和庆升媳妇议论起来，又替柳姨娘不平：“姨娘在府里这么多年，但凡有事都是她做，可论功起来却没人敢提她，这一次太夫人因着六小姐的事，对柳姨娘误会也就罢了，怎么就让八小姐接这个大摊子！”说完摇摇头，叹气道，“柳姨娘可真成了屁股眼上的窟窿补子，用得着就补上来，用不着了就扯下去……”愤愤不平。
话落，庆升媳妇就点着头道：“可不是，我都替姨娘觉得冤屈，这会儿六小姐还在房里抄女戒呢……”她不敢直说八小姐的不是，更不可能议论太夫人长短，话说的委婉可意思却很清楚。
“钱妈妈。”王妈妈就拉着钱妈妈，“你寻常主意多，你也想想，我们这可怎么办！”钱妈妈听着就笑呵呵的道，“我哪里有什么主意，自是上头说怎么办，我就怎么办呗。”
王妈妈一听就皱了眉头：“谁不是听主子吩咐办事的，可主子的吩咐也有好赖，结果也不同，主子吩咐的对你办好了，是主子的功劳，你也就求个平安稳妥，可若主子吩咐的不对，你办砸了，到时候论责了难不成你还能推到主子身上去不成？”又道，“咱们虽都是府里用惯的老人，无论二夫人还是姨娘，都是打过交道的，这么多年也相处的融洽，可八小姐却不同，年纪不但小还刚回府，她若是想烧个新官三把火整治一番给太夫人看，到时候吃亏的还不是我们。”
钱妈妈听着一愣，含糊道：“不会吧。”又露出不明白的样子，“八小姐就办个寿宴，只要办好了，她何必大动干戈的。”
王妈妈就似笑非笑的道：“这权在手里，尝了甜头谁能不稀罕，你不想好了，到时候便是哭也找不到坟头。”这是在说钱妈妈圆滑。
“这……”钱妈妈就笑了起来，摆着手道，“哪里有您说的这么严重。”王妈妈就脸一板，道，“可别怪我没提醒你。”
钱妈妈就是笑，问道：“那您说，明儿这事儿要怎么办。”陶妈妈方才遣了人通知各处，明儿卯时在大厨房集合，为的就是让八小姐见见大伙儿。
王妈妈这才露出满意的样子：“依我看，太夫人这是因着六小姐的事，迁怒了柳姨娘，可她毕竟是姨娘的姑姑，打断骨头还连着筋呢……姨娘又向来是办事稳妥周全的，我看太夫人也不过一时气着，想借着八小姐敲打一下柳姨娘，只要姨娘去认个错，也就没八小姐什么事儿了，毕竟寿宴是大事，又请那么多人来，可不是小姐们玩的过家家。”
庆升媳妇听着就立刻附和道：“我们仔细合计合计，让八小姐知难而退，她年纪小知道了事情难办还得担大责，定是会害怕的，到时候再等太夫人消了气，也就没事儿了。”两人一唱一和。
“这个主意好。”王妈妈点着头，给钱妈妈续茶问道，“您的意思呢。”钱妈妈就点着头，“内宅我还是走动的少，没什么主意，听你们的。”眼珠子却骨碌碌的转了一圈。
王妈妈很满意，就转头去问一直未开口的崔妈妈：“您这是怎么了，心事重重的。”崔妈妈一愣，就道，“也没什么，就是觉得有些头疼罢了，你们说你们的，别管我。”
王妈妈就挑了眉，她和庆升媳妇后进府的因着柳姨娘升上来的，自是处处向着柳姨娘，钱妈妈虽是跟着从应天来的，可也得了姨娘不少好处，唯有崔妈妈，在府里头年数多一直管着库房，仗着资历从来都是独来独往的。
“崔妈妈，不是我说您。”王妈妈就劝道，“这事儿您可别当成局外人似的，要知道，您这边牢靠，可保不齐崔管事那边出个什么事儿呢。”
崔妈妈听着就是一愣，她儿子在赵总管手下做个小管事，因为人木讷话少，一直被田管事排挤，说实话别的事儿她都不担心，唯独担心崔管事的安危。
“赵总管不在，外院采买必定是要落在几位管事手中……崔大一直不得志，您可千万别计算着八小姐提拔一把，这提拔一次还能保他一生？八小姐可是待嫁的姑娘，莫说只是办个寿宴，就是主持了中馈，将来她出府了，谁还能保他？！”说完，用一种我替你着想的眼神看着崔妈妈，“您可要想清楚了。”
话落，崔妈妈脸色微变。
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045 防备
府里炸开了锅，蓉卿这里也不得闲。
陶妈妈说寿宴也没几日，许多事都没有确定，当即就拉着蓉卿开始商量。
“厨房里的事，就按照我们先定的那样，明儿招了人细细划分一下，将人调配好。”蓉卿和陶妈妈一个拿着笔，一人拨着算盘，“采买的事，妈妈看交给谁办比较好？”
“平日赵总管在，这些事还能让赵总管安排，如今赵总管去接三少爷，只能请崔管事或是田管事了。”陶妈妈说着想了想，道，“崔管事为人太老实，不如交个田管事吧。”
崔管事是崔妈妈的儿子吧？蓉卿心里一动就拦了陶妈妈的话：“为人老实好，如今我们要用的可不就是老实本分的。”陶妈妈听着一愣，就点着头道，“八小姐说的对，那就崔管事。”又道，“让厨房列了单子，缺什么用什么一一写清楚了。”
蓉卿就提笔记上，又想到请柬的事情：“恐怕要请五哥帮忙才行。”陶妈妈点头应是，蓉卿就转头对明期道，“你去外院瞧瞧五少爷在不在，若是在的话，就请他进院子里来一趟。”
明期应是。
两个人又说起戏班唱堂会的事情：“戏台就搭在正院的小花园里，不过两日的功夫就成。”陶妈妈说着一顿，道，“就是这戏班子只怕不好请，现在去找时间上有些紧。”
蓉卿也觉得是，这会儿请戏班子确实有点来不及：“这些事，不如将崔管事请来问问，他常在外头走动，知道的比我们多点。”
“那成，等崔管事来，这件事一起议了。”陶妈妈说完，就见蓉卿又在册子上记了一笔。
她暗暗点头，八小姐办事比她想象的要细心许多。
遣了婆子去请崔管事，不过半盏茶的功夫，蓉卿就见到了人，和崔妈妈长的有点像，相貌很憨厚，见到蓉卿目不斜视，垂着头叉了叉手：“八小姐。”又道，“陶妈妈。”
蓉卿和陶妈妈一人一边坐在耳房里的圆桌旁。
“崔管事。”蓉卿先开的口，“你可知道永平府最近可有什么戏班子？或是蓟州抑或北平可听说过？”
“八小姐要请戏班子？”崔管事就很认真的想了想，并不确定的回道，“永平府近日没有戏班来，不过小人可以去打听看看，明天一早给八小姐答复。”
蓉卿满意的点点头，又道：“赵总管未归，府里采买的事，只怕要麻烦崔管事了。”崔管事听着一愣，飞快的看了眼蓉卿，采买学问最大油水也最多，是人都想挤进来捞一点，这会儿人人都巴望着呢，他怎么也没有想到，八小姐却是交给了他！
崔管事立刻低了头，恭敬的回道，“都是小的应该做的，不麻烦。”
蓉卿微微颔首，崔管事领命而去。
这边苏峥自学堂里回来，一进暖阁的门就是一愣，蓉卿起身和他见礼，苏峥就问道：“八妹妹请我来，所为何事？”在蓉卿对面坐了下来。
“有件事恐怕要麻烦五哥，也不知五哥有没有空。”说着就将事情说了一遍，苏峥诧异的看着蓉卿，他没有想到，蓉卿竟然接了太夫人寿宴的事……他欲言又止的看着蓉卿，话到嘴边想到陶妈妈还在，就收了回去，只道，“那八妹妹列好了名单，着人给我送去即可。”
“那劳烦五哥了。”蓉卿笑着说着，“明儿我让人将请柬以及笔墨和名单给五哥拿去。”
苏峥想了想，道：“不用，还是我来拿吧。”
蓉卿应是，苏峥只坐了一刻就去正屋给太夫人请安。
一个下午，蓉卿就和陶妈妈商量了个章程出来，两人拿去给太夫人瞧，太夫人看着点头道：“就按你们想的去办。”
蓉卿和陶妈妈就松了一口气。
派去取钥匙的素绢回来了，将钥匙放在桌上，素绢道：“两位妈妈一听是八小姐和陶妈妈要，就立刻交给奴婢了。”陶妈妈就笑了起来，对蓉卿道：“真被八小姐说中了。”
太夫人不解，就问道：“怎么说？”陶妈妈就笑着解释了遍：“……八小姐说柳姨娘定不会为难素绢的。”
太夫人就笑看了眼蓉卿，眼底露出一丝赞赏。
蓉卿垂头轻笑，柳姨娘当然会将钥匙交出来，毕竟这不过是库房的钥匙罢了，她们拿不到钥匙大可有别的办法进门，柳姨娘不会傻到在这件事上设阻，她们真正要面临的阻碍，却是明天！
那些个婆子不是府中的老滑头，就是柳姨娘的心腹，想要使唤好她们，可不是件简单的事情。
心里想着，她朝太夫人看去，有的话便又打住，这些事太夫人不可能想不到，可她却没有提半句……
“这钥匙。”陶妈妈从桌上拿了钥匙，“交给八小姐保管吧！”说完看了眼太夫人。
太夫人也看向蓉卿，眼底有旁人所不知的隐晦。
“不可。”蓉卿摇着头笑着道，“还是妈妈保管吧，我手乱回头又不知丢哪里去了。”说完将钥匙推给了陶妈妈。
陶妈妈没有说话，太夫人就笑着点头道：“你连日事情多，来来往往的人也多，放在这里也自在些。”
太夫人果然对她有所防备！
她暗暗心惊，立刻笑着应是。
待回到房里，明兰苦大仇深的样子：“小姐，明天您打算怎么办，府里这会儿都传遍了，还有人私下里打赌，说您明儿什么光景会撂挑子哭着跑去跟太夫人求救。”说话的，自是柳姨娘常用的人，府里难得办大事，本来该着她们的好处，这会儿却因为八小姐抢了权，连带着她们也可能会失了利益，如何不会下绊子。
将八小姐挤下去，换了柳姨娘回来，她们既表了忠心，又能得到好处，何乐而不为。
怪只怪，八小姐在府里没有得力的人。
蓉卿挑眉，笑着道：“看来，还真是挺热闹的。”明兰跟着叹气，明期却是不以为然的道，“怕什么，有陶妈妈在，她们不给小姐面子，难道连太夫人也不顾忌了？”
“你懂什么。”明兰就瞪了明期一眼，“陶妈妈只是协助，拿主意的还是我们小姐，那些婆子见陶妈妈在，阴奉阳违做个样子，等真正办事再做小动作，小姐还不是吃亏。”
明期一听，也觉得明兰说的有道理，苦恼的道：“那怎么办！”说完一顿又道，“小姐您不是拿到库房钥匙了吗？我们现在就去瞧瞧，若是嫁妆还在我们就想着办法弄出去，到时候一抬腿走人，别的事也就不用愁了。”
蓉卿失笑：“若真有你想的这么简单，我何必绕这么大一个圈子？”说着一顿又道，“可别忘了，我们现在可是在府里，多少双眼睛盯着呢。”
明兰明期就泄气的不说话，心却为明天的事揪了起来。
蓉卿顿了顿，道：“去瞧瞧崔妈妈在做什么。”她今天提了崔大，不出意外崔大这会儿已经成为众矢之的……崔妈妈那么聪明的人，不可能没有反应。
“奴婢去吧。”明兰站了起来，“正好也看看钱妈妈在忙什么，和她说说话。”
蓉卿就笑了起来，摸摸明兰的脸，点头道：“我们明兰越发聪明伶俐了。”明兰就红了脸，跺了跺脚，“小姐尽会取笑奴婢。”跑了出去。
蓉卿轻笑。
圆月来了，笑着道：“五少爷和岑姨娘来了，七小姐让奴婢看看八小姐可有空。”
蓉卿挑眉，今天苏峥明显是话没说完，这会儿又来找她，应该是有事
046 守株
蓉卿以为岑姨娘和苏峥是来劝她的，没有想到岑姨娘给了她一份内院管事的名单，苏峥也细细给她说了一遍，家中来往亲密的几个府邸，还有外院管事之间的关系。
蓉卿满心感动，第一次词穷，她红了眼睛看着岑姨娘和苏峥只道了声：“谢谢！”
“八小姐别和我们客气，我们娘儿三个也没什么用，也只能做这些无足轻重的事情。”说完又看着苏容珺，“你和七小姐在一处，有什么事都商量着办，若有些事不方便就去找五少爷。”说着一顿又道，“虽说永平的规矩不如江南，也不是没有未出阁的小姐主持中馈，可到最后总会落下个托大的名头，八小姐可千万谨慎些。”
托大的名头？蓉卿就想到太夫人的答应时的毫不犹豫，笑了笑……
苏峥到没有说什么，只叹了口气回了外院。
回到房里，天已经擦着黑，明兰已经回来了，关了门她就道：“……奴婢去的时候，崔大好像出去了，只有田管事和马管事在回事处喝酒，田管事骂骂咧咧的，好像就是在骂崔管事。”
果然是这样，田管事这两年在柳姨娘手中得了不少好处，太夫人的寿宴他已盯了许久，这会儿被崔管事捷足先登，他如何不怒！
“崔妈妈奴婢也没有瞧见，像是回家去了。”明兰说着一顿又道，“到是钱妈妈，正和守门的几个婆子说话，奴婢去了她很客气，还拉着奴婢说了半天的话，虽是东拉西扯的没有正题，但是奴婢瞧着，她对奴婢似乎比前几天还要客气。”
“钱妈妈是聪明人。”能在府里做到这个位置，若没有点心思手段，只怕早就被人拉下去了，“你去门口守着，若我料的没错，一会儿崔妈妈就该来了。”
明兰一愣，问道：“小姐觉得崔妈妈会来？”蓉卿就道，“眼下府里乱糟糟的，那些人正愁着找不到发泄的人，我让崔大成了出头鸟，崔妈妈若想不明白，她也不会安安稳稳的在管事的位子上做这么多年了。”
明兰微微一想就明白过来，小姐这是在向崔妈妈示好，让崔大负责采买事宜，可也把崔妈妈和崔大逼到了众矢之的的位置上，她们除了站在小姐这边，就只有推掉到手的好处，入柳姨娘那边，无论怎么做她们母子就再不可能在府里两边不靠的做事了。
明兰出了门在外头守着，明期提了食盒进来，笑道：“奴婢去大厨房领饭，那些婆子见着奴婢，不是和见了鬼一样避之不及，就是贴上来和奴婢套近乎……”说完得意的不得了，“奴婢回来这几天，还真没见过这阵势呢。”
蓉卿也失笑，坐在桌前端了饭碗，才拨了一口明兰就推门进来，满脸的笑容，意味深长的道：“小姐，崔妈妈求见。”
“请妈妈进来说话。”蓉卿就放了碗拿帕子擦了擦嘴，这边崔妈妈就跟着明期进了门，蓉卿笑着道，“崔妈妈可吃饭了？不如坐下一起吃吧。”
“八小姐。”崔妈妈这才看见蓉卿正在吃饭，又去看蓉卿面前的碗，不过才拨了一口，就立刻道，“奴婢来的不是时候，八小姐别管奴婢，您快用膳吧。”
蓉卿就站了起来，坐在一边的椅子上，明期端茶过来：“崔妈妈喝茶。”崔妈妈谢过接在手里，蓉卿就道，“心里有事也正好吃不下，妈妈既然已经吃过了，那我们就说说话吧。”又指了指旁边的椅子，“妈妈别客气，请坐。”
八小姐这是为了她不打算再用膳了？崔妈妈微愣，就露出愧疚的样子，道：“是八小姐太客气了。”没有了在竹园第一次见面时的自然。
蓉卿笑了起来，就道：“我以前在府里，虽和您接触不多，可也常听蕉娘提到您，说您对她颇为照佛……”她说着一顿又道，“如今蕉娘不在，这份情我真是不知怎么还了呢。”铺垫了感情，又解释了她为什么提拔崔大的原因。
崔妈妈看着蓉卿，忍不住暗暗点头，八小姐做事她没瞧见过，但说话这点滴水不漏，她却是不得不赞叹一声。
“蕉娘为人本分，我们又是从应天一起来的旧识，都是互相照佛的，哪里有八小姐说的这样严重。”崔妈妈笑着说着，话语一顿又道，“竹园那边收拾差不多了，八小姐若是有空，这两日可以过去瞧瞧，若是不满意奴婢再整治。”
“有劳崔妈妈了。”蓉卿笑着说着，低头喝了一口茶，和崔妈妈有的没的说起来，崔妈妈也不着急竟是陪着她说话，蓉卿不由点头，她果然没有看错人，第一次见面时崔妈妈礼数周到，给她的印象就极佳，此刻她因为崔大的事，矛盾又焦急却还能心平气和的话家常，着实不简单。
“因为太夫人的事，妈妈和崔管事这两日只怕要忙一些了。”蓉卿就递了话头给她，“寻个时间，还要劳烦妈妈开了库房的门，我们将一应家具用品清点出来。”
崔妈妈应是，立刻道：“是！”顺其自然的说起厨房的事，“说起来，也不是我们一家忙活，王妈妈下午请我们吃酒，还提到几个厨房的分配，小厨房的邱妈妈还怕做不好，特意来请教她一些大菜的搭配，庆升婆子也是，说是要调配几个门房的婆子跑腿，她也正和几个婆子商量着呢……”
蓉卿喝着茶，目光微动。
崔妈妈又道：“反倒是我这里最轻省，八小姐只要给了单子，奴婢帮您找出来就成，还有崔妈妈那边，即便有些不懂的，八小姐几句提点也就是了。”
看似家常的话，崔妈妈要传达的意思却很有深意，蓉卿笑眯眯的道：“原来大家都知道明日大概的安排了。”松了一口气的样子，“那我可放心不少。”
“都是府里老人了，熟门熟路的，即便没有真的经手，瞧着看着也都明白了。”崔妈妈细细的说着，“比如大厨房的端妈妈，她虽是从庄子里升上来的，可自太老爷在永平时，她就是管着大厨房的，虽说现在府大了各位主子的喜好也不同，可厨房的事却是大同小异，看看也就会了……”是在说厨房里还有个端妈妈能力不错。
蓉卿不说话，很认真的听着崔妈妈说着：“门房瞧着不过是跑腿的事，可却是重中之重，最要有眼力见的，人也要机灵，说起机灵来，西院当初几处空置的院子，租给了几个婆子，那几个婆子祖辈都是永平人，在府里年头也最多，所以柳姨娘半年前一说这事儿，那几个婆子就自告奋勇的接了活儿……不过现在也快入冬了，她们平日也没什么事，闲在那里……”西园共有六个院子，如今空置了四个，半年前赁给几个婆子种植药草去了，太夫人也派人将那边隔开了，来往要过一道如意门。
蓉卿点头应着，亲自给崔妈妈续茶，崔妈妈立刻紧张的站起来，双手捧着茶盅，蓉卿就笑道：“妈妈和蕉娘走的近，就是蓉卿的长辈，千万别和我客气。”
崔妈妈就面有愧色的重新坐了下来，又说了些厨房里的事儿，看着都是小事，蓉卿却听的津津有味。
“……那奴婢就不打扰八小姐休息，先回去了。”崔妈妈站了起来，笑道，“说是明天下雨，八小姐记得穿的厚实些，别受凉了。”
蓉卿点头应是，亲自送崔妈妈出去，恰好在门口碰到针线房的刘妈妈，手里提着一个靛蓝的包袱，和崔妈妈打了招呼目送她离开，蓉卿道：“这么晚妈妈该遣个小丫头送来才是。”
“无妨的。”刘妈妈将手里的包袱递给明期，“按着太夫人的吩咐，一共是四套衣裳并着两件夹袄，八小姐试试看，若是不合适再让奴婢修改。”
蓉卿笑着点头，留刘妈妈说话：“进去坐坐喝杯茶歇歇。”刘妈妈就摆着手，“不用，奴婢手里还有活赶着做，下次再来和八小姐讨茶喝。”说完行了礼就沿着来路回去了。
明期撇着嘴：“要真有活也不会亲自送来……”分明就是来探虚实的。
蓉卿轻笑拉着明期回去，又将岑姨娘拿来的管事名单细细看了一遍方才歇下，第二日卯时未到，她就起了床，梳洗好后就直接去了慈安堂，陶妈妈刚吃了早饭正想遣人去请蓉卿，却见她已经到了，就笑道：“按八小姐这时间点卯，只怕一会儿得有人打瞌睡了。”
蓉卿轻笑，两人去了大厨房。
047 待兔
阖府内外统共大小管事十四个，这是蓉卿早就知道的。
她和陶妈妈到时，厨房前的空地上已站了十来个人，蓉卿眯眼一扫笑道：“辛苦各位妈妈了！”
“八小姐好。”婆子们蹲身行礼，又道，“不辛苦！”
蓉卿微微颔首，有机灵的婆子给蓉卿和陶妈妈端了椅子和杌子来，蓉卿未坐站在那边说着话：“人可到齐了？”这话，是问站在最前排的钱妈妈。
钱妈妈就是一愣，随即笑着道：“王妈妈和庆升家的没到。”说着一顿又道，“许是有事耽搁了。”
有人似笑非笑盯着蓉卿等着瞧热闹。
蓉卿却面色平静，微微颔首道：“那就不等她们了，这两日事情多，稍后我和陶妈妈会将各处要做的事细细分派下去，具体哪里安排什么人，就得由各位管事妈妈辛苦费神了，待确定妥当各位再将名单交到陶妈妈手中……”也不说一一认识一遍，也未怒王妈妈和庆升家的迟到。
众人一愣！大家都以为八小姐定会抓住机会，好好与柳姨娘争夺一番，至少也拉拢些人，将来即便不主持中馈多认识些人，对她也有便利，可如今瞧她这样，分明就是有事说事的态度……
难道她们都想错了？八小姐根本就只是帮着筹办太夫人的寿宴，而非要夺中馈？
众人你看看我，我看看你，又都朝崔妈妈看去，崔妈妈垂着头不说话……
蓉卿只当没看见，只转头和陶妈妈低声说了一句。
陶妈妈就拿了个册子出来，照着上头一一道：“小厨房就负责安排配菜和制汤，至于中间跑腿送菜回事的，邱妈妈去找庆升家的商量个章程来……”陶妈妈话说的很快，根本不给别人说话的机会，紧接着又道，“……添茶倒水引路的，各房都会添两个丫头进来，碟子茶壶等一应的东西，都记在各人账上，但凡缺了损了都找归管的人……”
底下已有人露出不以为然的样子，打着哈欠，小声交谈，甚至有人打着瞌睡……
陶妈妈皱着眉头，回头朝蓉卿看去，蓉卿就和她摇了摇头，示意她不要管，继续念着……
约莫过了一炷香的时间，陶妈妈将各处的事儿都分派完了，蓉卿就笑着和众人道：“事情就这么多，各位妈妈都是府里的老人，该做什么不该做什么，心里也都有一本账……”她笑眯眯的，“办好了自是有赏，办砸了，这寿宴可不是你或是我的事儿，而是整个苏府的脸面，妈妈们都得打起精神严谨点才是。”说完就摆摆手，“若有不明白的可以来问我或是陶妈妈。”转身就走，“瞧着天气是要下雨了，妈妈们也都散了吧。”
众人傻眼，这就完了？……王妈妈和庆升家的还没到呢……
还未等众人回神过来，蓉卿带着陶妈妈已施施然的离开了，留了一众的妈妈面面相斥。
“崔妈妈，您说八小姐这是什么意思，我们当她要仔细吩咐叮嘱一番，合着让陶妈妈照着单子念一遍就成了？”邱妈妈拉着崔妈妈，又道，“这王妈妈还没到，八小姐的事儿都说完了，到时候两厢出了岔子，怪谁的头上。”
崔妈妈皱着眉头机巧的避开邱妈妈的手，就道：“妈妈既是没听明白，就该去问问八小姐。”说完目光一转，就道，“我还有事，就先回去了。”说完，转身就朝正院那边走去。
邱妈妈愕然，和身边的几个妈妈对视一眼，不明所以。
这边众人七嘴八舌的议论了半天，都有些摸不清八小姐的脉路，原本想等着看的好戏，还没有上演就这么谢幕了，弄的大家一头雾水……
大家闹哄哄说了一刻，天上就下起了小雨顺势各自就散了。
这边王妈妈和庆升家的优哉游哉的来了，一到这边就愣住，两人对视一眼都有些纳闷，王妈妈就拉着一个粗使婆子问道：“不是说八小姐要在这里问话的吗，人呢？”
“早就散了。”婆子说完，就悄悄打量了一眼王妈妈忍着笑就逃也似的走了。
想要给八小姐下马威，合着人家根本没有在乎你到没到，说完了话就走了！
王妈妈也懵了，看着庆升家的就问道：“说完了？”满脸的不敢置信，她们昨晚还合计了一晚上呢，白忙活了？
两人去了柳姨娘那边，恰巧邱妈妈也在，正说着今儿在大厨房的事，邱妈妈满脸纳闷的道：“奴婢瞧着八小姐分明就是没用心，像只是走个过场一般。”就疑惑的看着柳姨娘。
事情的结果和她们预想的完全不同，让她们有种有力无处使的感觉。
柳姨娘也皱着眉头想不明白，八丫头处心积虑的得了寿宴的经办，不可能只是这样匆匆完事。
若真是这样，太夫人那边也不会赞同的。
那她到底想干什么？
“姨娘。”王妈妈就愣着问道，“我们原想着挫挫八小姐的锐气，故意去迟了些，可是……”她怕柳姨娘误会她的用意，“谁知道八小姐竟和软柿子一样，无处下手！”
柳姨娘想不明白，却不觉得蓉卿只是简单如此，她道：“这两日她定还有动作，你们警醒着些！”
王妈妈和庆升家的对视一眼，又去看邱妈妈，三个人点头应是。
蓉卿和陶妈妈往回走，陶妈妈就笑着和蓉卿道：“……只怕那些婆子不服管束！”她说的很委婉，是想告诉蓉卿，那些婆子都是老油条，八小姐这样软绵绵的说话办事，很难服众。
蓉卿却是想的不同，这些人在柳姨娘那边得了许多的好处，如今柳姨娘还在，她们哪里有胆子公然转向？
所以，想要让她们服，就要找由头，为迟到散漫这点小事杀鸡儆猴，人家只会认为她拿着鸡毛当令箭，迫不及待想要取代柳姨娘主持中馈，她现在要做的，就是以退为进，一点小事不能放大，那么大事呢……
“妈妈说的是。”蓉卿笑着道，“不过，那些管事妈妈也都是府里的老人了，对太夫人也敬重的很，寿宴是大事，她们即便不服我，看在祖母的面子上，也定是会好好办事的。”这是在抬太夫人。
陶妈妈笑着点头，道：“八小姐说的是，是奴婢多虑了。”就笑着和蓉卿进了慈安堂。
太夫人刚吃了早饭，见她们这么快就回来了，不免问起，陶妈妈就细细将当时的情景说了一遍，太夫人听完没有说话，过后和陶妈妈论起今儿的事，陶妈妈将自己的担忧说出来，太夫人目光微动，问道：“当时众人作何反应？”
“皆是愣在那里。”说着一顿笑道，“王妈妈和庆升媳妇原想挫挫八小姐锐气，却未料反倒给自己难堪了。”
太夫人似笑非笑，端着茶盅轻啜了一口，嘴角勾出笑意就道：“这丫头到是有几分聪明劲儿。”说完放了茶盅。
陶妈妈并未明白，就问道：“您的意思是，八小姐是故意这样做的？”
“瞧你，平日聪明的很，这会儿却是糊涂了。”太夫人微微笑着道，“她这是欲擒故纵。”
陶妈妈一愣，顿时明白过来，惊讶的道：“八小姐的心思，果真是……”又露出担忧的样子。
太夫人就摆摆手，打断她的话，“随她去吧。”
这丫头虽有些小聪明，但却也外露的很，这样的人胜在机灵，可也很好掌握心思，“你只协助她，旁的事由着她办便是。”
陶妈妈恍惚应是。
接下来的两日，蓉卿只和陶妈妈待在慈安堂，这边崔大回话：“最近有个叫牡丹阁的在保定落脚，八小姐，您看要不要着人去请？”，
蓉卿听着就问道：“什么戏？”一般叫这类名字的大多以唱昆剧或者越剧为主，果然，崔大就道，“是从江南来的，唱的是昆剧。”
“那成。”蓉卿想了想道，“你去让田管事来见我！”这是要让田管事去保定接戏班子。
崔大一愣，感激的看了眼蓉卿，点头应道：“小人这就去。”田管事这几日，但凡见着他就骂一些难听的话，他又不能将他怎么样，只能苦苦忍着，实在辛苦！
八小姐调走了田管事，他耳边也能清净几日了。
蓉卿只当没看见崔大的反应，点了头看着崔大离去，稍后田管事来了，蓉卿细细交代了一番，又指了个婆子两个小厮给他打下手，一行人便赶去了保定，蓉卿又忙着旁的事情……镌好来客的名单，待苏峥写好请柬又一一着人送去各府……
如此，外面的一应的事情安排的井井有条，内院中她却没有再过问半句，除了期间崔妈妈晕倒，蓉卿去看了一次外，其余的人她再没过问过。
王妈妈和庆升婆子连着几日都朝柳园跑，心里越发没了底！
当众人只当八小姐只是走个过场时，却没有想到蓉卿在隔了三日后，却突然去了大厨房，这一次却将府里所有的人都召集在一处，挤挤攘攘站了近百人，她看着众人直接就道：“过了三日，想必各位妈妈的章程也列好了吧。”目光一睃，就瞧见王妈妈和庆升家的位列在前，她就悠悠然的在椅子上坐下来看着众人，一副等着大家来交章程的样子。
交章程？前面说话的时候八小姐可半个字没提章程的事，而且那天陶妈妈说的极快，她们都没有听清楚，如今突然来拿章程，谁能拿的出来？
“八小姐。”王妈妈就站了出来，“您前几日交代时，奴婢有事未到，其后您也没有再有旁的叮嘱，今儿突然和我们要章程，我们哪里能给您变戏法一样变出来呢。”
王妈妈话一落，就瞧见好几个人连连点头应和：“八小姐这样，让奴婢们太难做了。”都不提前招呼一声。
“陶妈妈您评评这个理。”王妈妈见蓉卿不说话，只当她不会说，就直接去和陶妈妈说话，“哪个主子吩咐事情，也断不会这样，往日柳姨娘办事都是细细交代清楚，奴婢们都是按照主子的吩咐去办，若是办不好主子罚奴婢，奴婢绝无怨言，可如今这样……”说完撇了蓉卿一眼，就摇摇头。
“王妈妈有什么话还是和八小姐说吧。”陶妈妈半点面子也不给，“老奴也只是给八小姐打打下手，评不得这个理。”
王妈妈脸色一僵，场面就冷了下来，竟有些争锋相对剑拔弩张。
王妈妈就回头去看邱妈妈，又看看庆升家的，盯着钱妈妈，示意她说话。
蓉卿的目光就落在钱妈妈身上，笑着问道：“钱妈妈，采买的单子拿去给了崔大，你去忙吧，别耽误了事儿才是。”
王妈妈就脸色一变，瞪着钱妈妈，没想到她没声没响的给八小姐办事，还办的这样爽利！
钱妈妈就顺从的垂了头，连声的应道：“是！”说完行了礼，“奴婢告退。”众目睽睽之下走了。
蓉卿这才笑眯眯的看着脸上已精彩纷呈的王妈妈，问道：“妈妈没有章程？”
048 熄鼓
“奴婢也说了，前一次奴婢未到，这里头的事儿奴婢也不清楚。”王妈妈趾高气扬，“八小姐如今突然要章程，奴婢哪里能拿的出来。”
蓉卿点点头就问道：“妈妈既然不知，为何不来问我？”
王妈妈一噎顿时词穷，这边庆升家的就接了话：“府里的事情也多的很，我们也没有闲着……再说，这寿宴是大事，八小姐随随便便交代一番，奴婢们都是粗蠢愚笨的也记不住，实在是让我们为难。”
口才不错，蓉卿目光落在庆升媳妇身上，不说别的：“既知自己粗蠢愚笨记不住，为何不来问我？”
原不过是以退为进，谦虚罢了，谁知八小姐真的顺着她话说她粗蠢，庆升家的顿时下不了台，愠怒道，“八小姐这样，分明在故意刁难我们。”说完一回头看着其他人，“你们说是不是？”众人纷纷点头应和，庆升家的就冷笑着看着蓉卿，“八小姐，依奴婢看可不止奴婢一人粗蠢愚笨，这里大家可都是没有，八小姐是不是要想想，是不是您( 嫡结良缘 http://www.xlawen.org/kan/4100/ )
内院的几个大管事，都被厨房的王妈妈聚到了一起，苏府府大人少，虽管事名目多可真正有头脸有实权的，也就这么三五个。
“老姐儿几个可都知道了？”王妈妈笑着给三个妈妈斟了茶，又引了大家坐下，这才道，“府里都炸了锅了。”跟着叹了口气。
崔妈妈端了茶盅，没有说话，钱妈妈做采买的，只要八小姐不撤了她的职给谁办事她就听谁的，唯有庆升媳妇有些愤愤不平的道：“太夫人怎么会将这么大的事，交给八小姐呢，她年纪小又没有经验，这要是出了乱子，到时候咱们府可就没了脸了……”
王妈妈就接了话，和庆升媳妇议论起来，又替柳姨娘不平：“姨娘在府里这么多年，但凡有事都是她做，可论功起来却没人敢提她，这一次太夫人因着六小姐的事，对柳姨娘误会也就罢了，怎么就让八小姐接这个大摊子！”说完摇摇头，叹气道，“柳姨娘可真成了屁股眼上的窟窿补子，用得着就补上来，用不着了就扯下去……”愤愤不平。
话落，庆升媳妇就点着头道：“可不是，我都替姨娘觉得冤屈，这会儿六小姐还在房里抄女戒呢……”她不敢直说八小姐的不是，更不可能议论太夫人长短，话说的委婉可意思却很清楚。
“钱妈妈。”王妈妈就拉着钱妈妈，“你寻常主意多，你也想想，我们这可怎么办！”钱妈妈听着就笑呵呵的道，“我哪里有什么主意，自是上头说怎么办，我就怎么办呗。”
王妈妈一听就皱了眉头：“谁不是听主子吩咐办事的，可主子的吩咐也有好赖，结果也不同，主子吩咐的对你办好了，是主子的功劳，你也就求个平安稳妥，可若主子吩咐的不对，你办砸了，到时候论责了难不成你还能推到主子身上去不成？”又道，“咱们虽都是府里用惯的老人，无论二夫人还是姨娘，都是打过交道的，这么多年也相处的融洽，可八小姐却不同，年纪不但小还刚回府，她若是想烧个新官三把火整治一番给太夫人看，到时候吃亏的还不是我们。”
钱妈妈听着一愣，含糊道：“不会吧。”又露出不明白的样子，“八小姐就办个寿宴，只要办好了，她何必大动干戈的。”
王妈妈就似笑非笑的道：“这权在手里，尝了甜头谁能不稀罕，你不想好了，到时候便是哭也找不到坟头。”这是在说钱妈妈圆滑。
“这……”钱妈妈就笑了起来，摆着手道，“哪里有您说的这么严重。”王妈妈就脸一板，道，“可别怪我没提醒你。”
钱妈妈就是笑，问道：“那您说，明儿这事儿要怎么办。”陶妈妈方才遣了人通知各处，明儿卯时在大厨房集合，为的就是让八小姐见见大伙儿。
王妈妈这才露出满意的样子：“依我看，太夫人这是因着六小姐的事，迁怒了柳姨娘，可她毕竟是姨娘的姑姑，打断骨头还连着筋呢……姨娘又向来是办事稳妥周全的，我看太夫人也不过一时气着，想借着八小姐敲打一下柳姨娘，只要姨娘去认个错，也就没八小姐什么事儿了，毕竟寿宴是大事，又请那么多人来，可不是小姐们玩的过家家。”
庆升媳妇听着就立刻附和道：“我们仔细合计合计，让八小姐知难而退，她年纪小知道了事情难办还得担大责，定是会害怕的，到时候再等太夫人消了气，也就没事儿了。”两人一唱一和。
“这个主意好。”王妈妈点着头，给钱妈妈续茶问道，“您的意思呢。”钱妈妈就点着头，“内宅我还是走动的少，没什么主意，听你们的。”眼珠子却骨碌碌的转了一圈。
王妈妈很满意，就转头去问一直未开口的崔妈妈：“您这是怎么了，心事重重的。”崔妈妈一愣，就道，“也没什么，就是觉得有些头疼罢了，你们说你们的，别管我。”
王妈妈就挑了眉，她和庆升媳妇后进府的因着柳姨娘升上来的，自是处处向着柳姨娘，钱妈妈虽是跟着从应天来的，可也得了姨娘不少好处，唯有崔妈妈，在府里头年数多一直管着库房，仗着资历从来都是独来独往的。
“崔妈妈，不是我说您。”王妈妈就劝道，“这事儿您可别当成局外人似的，要知道，您这边牢靠，可保不齐崔管事那边出个什么事儿呢。”
崔妈妈听着就是一愣，她儿子在赵总管手下做个小管事，因为人木讷话少，一直被田管事排挤，说实话别的事儿她都不担心，唯独担心崔管事的安危。
“赵总管不在，外院采买必定是要落在几位管事手中……崔大一直不得志，您可千万别计算着八小姐提拔一把，这提拔一次还能保他一生？八小姐可是待嫁的姑娘，莫说只是办个寿宴，就是主持了中馈，将来她出府了，谁还能保他？！”说完，用一种我替你着想的眼神看着崔妈妈，“您可要想清楚了。”
话落，崔妈妈脸色微变。
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045 防备
府里炸开了锅，蓉卿这里也不得闲。
陶妈妈说寿宴也没几日，许多事都没有确定，当即就拉着蓉卿开始商量。
“厨房里的事，就按照我们先定的那样，明儿招了人细细划分一下，将人调配好。”蓉卿和陶妈妈一个拿着笔，一人拨着算盘，“采买的事，妈妈看交给谁办比较好？”
“平日赵总管在，这些事还能让赵总管安排，如今赵总管去接三少爷，只能请崔管事或是田管事了。”陶妈妈说着想了想，道，“崔管事为人太老实，不如交个田管事吧。”
崔管事是崔妈妈的儿子吧？蓉卿心里一动就拦了陶妈妈的话：“为人老实好，如今我们要用的可不就是老实本分的。”陶妈妈听着一愣，就点着头道，“八小姐说的对，那就崔管事。”又道，“让厨房列了单子，缺什么用什么一一写清楚了。”
蓉卿就提笔记上，又想到请柬的事情：“恐怕要请五哥帮忙才行。”陶妈妈点头应是，蓉卿就转头对明期道，“你去外院瞧瞧五少爷在不在，若是在的话，就请他进院子里来一趟。”
明期应是。
两个人又说起戏班唱堂会的事情：“戏台就搭在正院的小花园里，不过两日的功夫就成。”陶妈妈说着一顿，道，“就是这戏班子只怕不好请，现在去找时间上有些紧。”
蓉卿也觉得是，这会儿请戏班子确实有点来不及：“这些事，不如将崔管事请来问问，他常在外头走动，知道的比我们多点。”
“那成，等崔管事来，这件事一起议了。”陶妈妈说完，就见蓉卿又在册子上记了一笔。
她暗暗点头，八小姐办事比她想象的要细心许多。
遣了婆子去请崔管事，不过半盏茶的功夫，蓉卿就见到了人，和崔妈妈长的有点像，相貌很憨厚，见到蓉卿目不斜视，垂着头叉了叉手：“八小姐。”又道，“陶妈妈。”
蓉卿和陶妈妈一人一边坐在耳房里的圆桌旁。
“崔管事。”蓉卿先开的口，“你可知道永平府最近可有什么戏班子？或是蓟州抑或北平可听说过？”
“八小姐要请戏班子？”崔管事就很认真的想了想，并不确定的回道，“永平府近日没有戏班来，不过小人可以去打听看看，明天一早给八小姐答复。”
蓉卿满意的点点头，又道：“赵总管未归，府里采买的事，只怕要麻烦崔管事了。”崔管事听着一愣，飞快的看了眼蓉卿，采买学问最大油水也最多，是人都想挤进来捞一点，这会儿人人都巴望着呢，他怎么也没有想到，八小姐却是交给了他！
崔管事立刻低了头，恭敬的回道，“都是小的应该做的，不麻烦。”
蓉卿微微颔首，崔管事领命而去。
这边苏峥自学堂里回来，一进暖阁的门就是一愣，蓉卿起身和他见礼，苏峥就问道：“八妹妹请我来，所为何事？”在蓉卿对面坐了下来。
“有件事恐怕要麻烦五哥，也不知五哥有没有空。”说着就将事情说了一遍，苏峥诧异的看着蓉卿，他没有想到，蓉卿竟然接了太夫人寿宴的事……他欲言又止的看着蓉卿，话到嘴边想到陶妈妈还在，就收了回去，只道，“那八妹妹列好了名单，着人给我送去即可。”
“那劳烦五哥了。”蓉卿笑着说着，“明儿我让人将请柬以及笔墨和名单给五哥拿去。”
苏峥想了想，道：“不用，还是我来拿吧。”
蓉卿应是，苏峥只坐了一刻就去正屋给太夫人请安。
一个下午，蓉卿就和陶妈妈商量了个章程出来，两人拿去给太夫人瞧，太夫人看着点头道：“就按你们想的去办。”
蓉卿和陶妈妈就松了一口气。
派去取钥匙的素绢回来了，将钥匙放在桌上，素绢道：“两位妈妈一听是八小姐和陶妈妈要，就立刻交给奴婢了。”陶妈妈就笑了起来，对蓉卿道：“真被八小姐说中了。”
太夫人不解，就问道：“怎么说？”陶妈妈就笑着解释了遍：“……八小姐说柳姨娘定不会为难素绢的。”
太夫人就笑看了眼蓉卿，眼底露出一丝赞赏。
蓉卿垂头轻笑，柳姨娘当然会将钥匙交出来，毕竟这不过是库房的钥匙罢了，她们拿不到钥匙大可有别的办法进门，柳姨娘不会傻到在这件事上设阻，她们真正要面临的阻碍，却是明天！
那些个婆子不是府中的老滑头，就是柳姨娘的心腹，想要使唤好她们，可不是件简单的事情。
心里想着，她朝太夫人看去，有的话便又打住，这些事太夫人不可能想不到，可她却没有提半句……
“这钥匙。”陶妈妈从桌上拿了钥匙，“交给八小姐保管吧！”说完看了眼太夫人。
太夫人也看向蓉卿，眼底有旁人所不知的隐晦。
“不可。”蓉卿摇着头笑着道，“还是妈妈保管吧，我手乱回头又不知丢哪里去了。”说完将钥匙推给了陶妈妈。
陶妈妈没有说话，太夫人就笑着点头道：“你连日事情多，来来往往的人也多，放在这里也自在些。”
太夫人果然对她有所防备！
她暗暗心惊，立刻笑着应是。
待回到房里，明兰苦大仇深的样子：“小姐，明天您打算怎么办，府里这会儿都传遍了，还有人私下里打赌，说您明儿什么光景会撂挑子哭着跑去跟太夫人求救。”说话的，自是柳姨娘常用的人，府里难得办大事，本来该着她们的好处，这会儿却因为八小姐抢了权，连带着她们也可能会失了利益，如何不会下绊子。
将八小姐挤下去，换了柳姨娘回来，她们既表了忠心，又能得到好处，何乐而不为。
怪只怪，八小姐在府里没有得力的人。
蓉卿挑眉，笑着道：“看来，还真是挺热闹的。”明兰跟着叹气，明期却是不以为然的道，“怕什么，有陶妈妈在，她们不给小姐面子，难道连太夫人也不顾忌了？”
“你懂什么。”明兰就瞪了明期一眼，“陶妈妈只是协助，拿主意的还是我们小姐，那些婆子见陶妈妈在，阴奉阳违做个样子，等真正办事再做小动作，小姐还不是吃亏。”
明期一听，也觉得明兰说的有道理，苦恼的道：“那怎么办！”说完一顿又道，“小姐您不是拿到库房钥匙了吗？我们现在就去瞧瞧，若是嫁妆还在我们就想着办法弄出去，到时候一抬腿走人，别的事也就不用愁了。”
蓉卿失笑：“若真有你想的这么简单，我何必绕这么大一个圈子？”说着一顿又道，“可别忘了，我们现在可是在府里，多少双眼睛盯着呢。”
明兰明期就泄气的不说话，心却为明天的事揪了起来。
蓉卿顿了顿，道：“去瞧瞧崔妈妈在做什么。”她今天提了崔大，不出意外崔大这会儿已经成为众矢之的……崔妈妈那么聪明的人，不可能没有反应。
“奴婢去吧。”明兰站了起来，“正好也看看钱妈妈在忙什么，和她说说话。”
蓉卿就笑了起来，摸摸明兰的脸，点头道：“我们明兰越发聪明伶俐了。”明兰就红了脸，跺了跺脚，“小姐尽会取笑奴婢。”跑了出去。
蓉卿轻笑。
圆月来了，笑着道：“五少爷和岑姨娘来了，七小姐让奴婢看看八小姐可有空。”
蓉卿挑眉，今天苏峥明显是话没说完，这会儿又来找她，应该是有事
046 守株
蓉卿以为岑姨娘和苏峥是来劝她的，没有想到岑姨娘给了她一份内院管事的名单，苏峥也细细给她说了一遍，家中来往亲密的几个府邸，还有外院管事之间的关系。
蓉卿满心感动，第一次词穷，她红了眼睛看着岑姨娘和苏峥只道了声：“谢谢！”
“八小姐别和我们客气，我们娘儿三个也没什么用，也只能做这些无足轻重的事情。”说完又看着苏容珺，“你和七小姐在一处，有什么事都商量着办，若有些事不方便就去找五少爷。”说着一顿又道，“虽说永平的规矩不如江南，也不是没有未出阁的小姐主持中馈，可到最后总会落下个托大的名头，八小姐可千万谨慎些。”
托大的名头？蓉卿就想到太夫人的答应时的毫不犹豫，笑了笑……
苏峥到没有说什么，只叹了口气回了外院。
回到房里，天已经擦着黑，明兰已经回来了，关了门她就道：“……奴婢去的时候，崔大好像出去了，只有田管事和马管事在回事处喝酒，田管事骂骂咧咧的，好像就是在骂崔管事。”
果然是这样，田管事这两年在柳姨娘手中得了不少好处，太夫人的寿宴他已盯了许久，这会儿被崔管事捷足先登，他如何不怒！
“崔妈妈奴婢也没有瞧见，像是回家去了。”明兰说着一顿又道，“到是钱妈妈，正和守门的几个婆子说话，奴婢去了她很客气，还拉着奴婢说了半天的话，虽是东拉西扯的没有正题，但是奴婢瞧着，她对奴婢似乎比前几天还要客气。”
“钱妈妈是聪明人。”能在府里做到这个位置，若没有点心思手段，只怕早就被人拉下去了，“你去门口守着，若我料的没错，一会儿崔妈妈就该来了。”
明兰一愣，问道：“小姐觉得崔妈妈会来？”蓉卿就道，“眼下府里乱糟糟的，那些人正愁着找不到发泄的人，我让崔大成了出头鸟，崔妈妈若想不明白，她也不会安安稳稳的在管事的位子上做这么多年了。”
明兰微微一想就明白过来，小姐这是在向崔妈妈示好，让崔大负责采买事宜，可也把崔妈妈和崔大逼到了众矢之的的位置上，她们除了站在小姐这边，就只有推掉到手的好处，入柳姨娘那边，无论怎么做她们母子就再不可能在府里两边不靠的做事了。
明兰出了门在外头守着，明期提了食盒进来，笑道：“奴婢去大厨房领饭，那些婆子见着奴婢，不是和见了鬼一样避之不及，就是贴上来和奴婢套近乎……”说完得意的不得了，“奴婢回来这几天，还真没见过这阵势呢。”
蓉卿也失笑，坐在桌前端了饭碗，才拨了一口明兰就推门进来，满脸的笑容，意味深长的道：“小姐，崔妈妈求见。”
“请妈妈进来说话。”蓉卿就放了碗拿帕子擦了擦嘴，这边崔妈妈就跟着明期进了门，蓉卿笑着道，“崔妈妈可吃饭了？不如坐下一起吃吧。”
“八小姐。”崔妈妈这才看见蓉卿正在吃饭，又去看蓉卿面前的碗，不过才拨了一口，就立刻道，“奴婢来的不是时候，八小姐别管奴婢，您快用膳吧。”
蓉卿就站了起来，坐在一边的椅子上，明期端茶过来：“崔妈妈喝茶。”崔妈妈谢过接在手里，蓉卿就道，“心里有事也正好吃不下，妈妈既然已经吃过了，那我们就说说话吧。”又指了指旁边的椅子，“妈妈别客气，请坐。”
八小姐这是为了她不打算再用膳了？崔妈妈微愣，就露出愧疚的样子，道：“是八小姐太客气了。”没有了在竹园第一次见面时的自然。
蓉卿笑了起来，就道：“我以前在府里，虽和您接触不多，可也常听蕉娘提到您，说您对她颇为照佛……”她说着一顿又道，“如今蕉娘不在，这份情我真是不知怎么还了呢。”铺垫了感情，又解释了她为什么提拔崔大的原因。
崔妈妈看着蓉卿，忍不住暗暗点头，八小姐做事她没瞧见过，但说话这点滴水不漏，她却是不得不赞叹一声。
“蕉娘为人本分，我们又是从应天一起来的旧识，都是互相照佛的，哪里有八小姐说的这样严重。”崔妈妈笑着说着，话语一顿又道，“竹园那边收拾差不多了，八小姐若是有空，这两日可以过去瞧瞧，若是不满意奴婢再整治。”
“有劳崔妈妈了。”蓉卿笑着说着，低头喝了一口茶，和崔妈妈有的没的说起来，崔妈妈也不着急竟是陪着她说话，蓉卿不由点头，她果然没有看错人，第一次见面时崔妈妈礼数周到，给她的印象就极佳，此刻她因为崔大的事，矛盾又焦急却还能心平气和的话家常，着实不简单。
“因为太夫人的事，妈妈和崔管事这两日只怕要忙一些了。”蓉卿就递了话头给她，“寻个时间，还要劳烦妈妈开了库房的门，我们将一应家具用品清点出来。”
崔妈妈应是，立刻道：“是！”顺其自然的说起厨房的事，“说起来，也不是我们一家忙活，王妈妈下午请我们吃酒，还提到几个厨房的分配，小厨房的邱妈妈还怕做不好，特意来请教她一些大菜的搭配，庆升婆子也是，说是要调配几个门房的婆子跑腿，她也正和几个婆子商量着呢……”
蓉卿喝着茶，目光微动。
崔妈妈又道：“反倒是我这里最轻省，八小姐只要给了单子，奴婢帮您找出来就成，还有崔妈妈那边，即便有些不懂的，八小姐几句提点也就是了。”
看似家常的话，崔妈妈要传达的意思却很有深意，蓉卿笑眯眯的道：“原来大家都知道明日大概的安排了。”松了一口气的样子，“那我可放心不少。”
“都是府里老人了，熟门熟路的，即便没有真的经手，瞧着看着也都明白了。”崔妈妈细细的说着，“比如大厨房的端妈妈，她虽是从庄子里升上来的，可自太老爷在永平时，她就是管着大厨房的，虽说现在府大了各位主子的喜好也不同，可厨房的事却是大同小异，看看也就会了……”是在说厨房里还有个端妈妈能力不错。
蓉卿不说话，很认真的听着崔妈妈说着：“门房瞧着不过是跑腿的事，可却是重中之重，最要有眼力见的，人也要机灵，说起机灵来，西院当初几处空置的院子，租给了几个婆子，那几个婆子祖辈都是永平人，在府里年头也最多，所以柳姨娘半年前一说这事儿，那几个婆子就自告奋勇的接了活儿……不过现在也快入冬了，她们平日也没什么事，闲在那里……”西园共有六个院子，如今空置了四个，半年前赁给几个婆子种植药草去了，太夫人也派人将那边隔开了，来往要过一道如意门。
蓉卿点头应着，亲自给崔妈妈续茶，崔妈妈立刻紧张的站起来，双手捧着茶盅，蓉卿就笑道：“妈妈和蕉娘走的近，就是蓉卿的长辈，千万别和我客气。”
崔妈妈就面有愧色的重新坐了下来，又说了些厨房里的事儿，看着都是小事，蓉卿却听的津津有味。
“……那奴婢就不打扰八小姐休息，先回去了。”崔妈妈站了起来，笑道，“说是明天下雨，八小姐记得穿的厚实些，别受凉了。”
蓉卿点头应是，亲自送崔妈妈出去，恰好在门口碰到针线房的刘妈妈，手里提着一个靛蓝的包袱，和崔妈妈打了招呼目送她离开，蓉卿道：“这么晚妈妈该遣个小丫头送来才是。”
“无妨的。”刘妈妈将手里的包袱递给明期，“按着太夫人的吩咐，一共是四套衣裳并着两件夹袄，八小姐试试看，若是不合适再让奴婢修改。”
蓉卿笑着点头，留刘妈妈说话：“进去坐坐喝杯茶歇歇。”刘妈妈就摆着手，“不用，奴婢手里还有活赶着做，下次再来和八小姐讨茶喝。”说完行了礼就沿着来路回去了。
明期撇着嘴：“要真有活也不会亲自送来……”分明就是来探虚实的。
蓉卿轻笑拉着明期回去，又将岑姨娘拿来的管事名单细细看了一遍方才歇下，第二日卯时未到，她就起了床，梳洗好后就直接去了慈安堂，陶妈妈刚吃了早饭正想遣人去请蓉卿，却见她已经到了，就笑道：“按八小姐这时间点卯，只怕一会儿得有人打瞌睡了。”
蓉卿轻笑，两人去了大厨房。
047 待兔
阖府内外统共大小管事十四个，这是蓉卿早就知道的。
她和陶妈妈到时，厨房前的空地上已站了十来个人，蓉卿眯眼一扫笑道：“辛苦各位妈妈了！”
“八小姐好。”婆子们蹲身行礼，又道，“不辛苦！”
蓉卿微微颔首，有机灵的婆子给蓉卿和陶妈妈端了椅子和杌子来，蓉卿未坐站在那边说着话：“人可到齐了？”这话，是问站在最前排的钱妈妈。
钱妈妈就是一愣，随即笑着道：“王妈妈和庆升家的没到。”说着一顿又道，“许是有事耽搁了。”
有人似笑非笑盯着蓉卿等着瞧热闹。
蓉卿却面色平静，微微颔首道：“那就不等她们了，这两日事情多，稍后我和陶妈妈会将各处要做的事细细分派下去，具体哪里安排什么人，就得由各位管事妈妈辛苦费神了，待确定妥当各位再将名单交到陶妈妈手中……”也不说一一认识一遍，也未怒王妈妈和庆升家的迟到。
众人一愣！大家都以为八小姐定会抓住机会，好好与柳姨娘争夺一番，至少也拉拢些人，将来即便不主持中馈多认识些人，对她也有便利，可如今瞧她这样，分明就是有事说事的态度……
难道她们都想错了？八小姐根本就只是帮着筹办太夫人的寿宴，而非要夺中馈？
众人你看看我，我看看你，又都朝崔妈妈看去，崔妈妈垂着头不说话……
蓉卿只当没看见，只转头和陶妈妈低声说了一句。
陶妈妈就拿了个册子出来，照着上头一一道：“小厨房就负责安排配菜和制汤，至于中间跑腿送菜回事的，邱妈妈去找庆升家的商量个章程来……”陶妈妈话说的很快，根本不给别人说话的机会，紧接着又道，“……添茶倒水引路的，各房都会添两个丫头进来，碟子茶壶等一应的东西，都记在各人账上，但凡缺了损了都找归管的人……”
底下已有人露出不以为然的样子，打着哈欠，小声交谈，甚至有人打着瞌睡……
陶妈妈皱着眉头，回头朝蓉卿看去，蓉卿就和她摇了摇头，示意她不要管，继续念着……
约莫过了一炷香的时间，陶妈妈将各处的事儿都分派完了，蓉卿就笑着和众人道：“事情就这么多，各位妈妈都是府里的老人，该做什么不该做什么，心里也都有一本账……”她笑眯眯的，“办好了自是有赏，办砸了，这寿宴可不是你或是我的事儿，而是整个苏府的脸面，妈妈们都得打起精神严谨点才是。”说完就摆摆手，“若有不明白的可以来问我或是陶妈妈。”转身就走，“瞧着天气是要下雨了，妈妈们也都散了吧。”
众人傻眼，这就完了？……王妈妈和庆升家的还没到呢……
还未等众人回神过来，蓉卿带着陶妈妈已施施然的离开了，留了一众的妈妈面面相斥。
“崔妈妈，您说八小姐这是什么意思，我们当她要仔细吩咐叮嘱一番，合着让陶妈妈照着单子念一遍就成了？”邱妈妈拉着崔妈妈，又道，“这王妈妈还没到，八小姐的事儿都说完了，到时候两厢出了岔子，怪谁的头上。”
崔妈妈皱着眉头机巧的避开邱妈妈的手，就道：“妈妈既是没听明白，就该去问问八小姐。”说完目光一转，就道，“我还有事，就先回去了。”说完，转身就朝正院那边走去。
邱妈妈愕然，和身边的几个妈妈对视一眼，不明所以。
这边众人七嘴八舌的议论了半天，都有些摸不清八小姐的脉路，原本想等着看的好戏，还没有上演就这么谢幕了，弄的大家一头雾水……
大家闹哄哄说了一刻，天上就下起了小雨顺势各自就散了。
这边王妈妈和庆升家的优哉游哉的来了，一到这边就愣住，两人对视一眼都有些纳闷，王妈妈就拉着一个粗使婆子问道：“不是说八小姐要在这里问话的吗，人呢？”
“早就散了。”婆子说完，就悄悄打量了一眼王妈妈忍着笑就逃也似的走了。
想要给八小姐下马威，合着人家根本没有在乎你到没到，说完了话就走了！
王妈妈也懵了，看着庆升家的就问道：“说完了？”满脸的不敢置信，她们昨晚还合计了一晚上呢，白忙活了？
两人去了柳姨娘那边，恰巧邱妈妈也在，正说着今儿在大厨房的事，邱妈妈满脸纳闷的道：“奴婢瞧着八小姐分明就是没用心，像只是走个过场一般。”就疑惑的看着柳姨娘。
事情的结果和她们预想的完全不同，让她们有种有力无处使的感觉。
柳姨娘也皱着眉头想不明白，八丫头处心积虑的得了寿宴的经办，不可能只是这样匆匆完事。
若真是这样，太夫人那边也不会赞同的。
那她到底想干什么？
“姨娘。”王妈妈就愣着问道，“我们原想着挫挫八小姐的锐气，故意去迟了些，可是……”她怕柳姨娘误会她的用意，“谁知道八小姐竟和软柿子一样，无处下手！”
柳姨娘想不明白，却不觉得蓉卿只是简单如此，她道：“这两日她定还有动作，你们警醒着些！”
王妈妈和庆升家的对视一眼，又去看邱妈妈，三个人点头应是。
蓉卿和陶妈妈往回走，陶妈妈就笑着和蓉卿道：“……只怕那些婆子不服管束！”她说的很委婉，是想告诉蓉卿，那些婆子都是老油条，八小姐这样软绵绵的说话办事，很难服众。
蓉卿却是想的不同，这些人在柳姨娘那边得了许多的好处，如今柳姨娘还在，她们哪里有胆子公然转向？
所以，想要让她们服，就要找由头，为迟到散漫这点小事杀鸡儆猴，人家只会认为她拿着鸡毛当令箭，迫不及待想要取代柳姨娘主持中馈，她现在要做的，就是以退为进，一点小事不能放大，那么大事呢……
“妈妈说的是。”蓉卿笑着道，“不过，那些管事妈妈也都是府里的老人了，对太夫人也敬重的很，寿宴是大事，她们即便不服我，看在祖母的面子上，也定是会好好办事的。”这是在抬太夫人。
陶妈妈笑着点头，道：“八小姐说的是，是奴婢多虑了。”就笑着和蓉卿进了慈安堂。
太夫人刚吃了早饭，见她们这么快就回来了，不免问起，陶妈妈就细细将当时的情景说了一遍，太夫人听完没有说话，过后和陶妈妈论起今儿的事，陶妈妈将自己的担忧说出来，太夫人目光微动，问道：“当时众人作何反应？”
“皆是愣在那里。”说着一顿笑道，“王妈妈和庆升媳妇原想挫挫八小姐锐气，却未料反倒给自己难堪了。”
太夫人似笑非笑，端着茶盅轻啜了一口，嘴角勾出笑意就道：“这丫头到是有几分聪明劲儿。”说完放了茶盅。
陶妈妈并未明白，就问道：“您的意思是，八小姐是故意这样做的？”
“瞧你，平日聪明的很，这会儿却是糊涂了。”太夫人微微笑着道，“她这是欲擒故纵。”
陶妈妈一愣，顿时明白过来，惊讶的道：“八小姐的心思，果真是……”又露出担忧的样子。
太夫人就摆摆手，打断她的话，“随她去吧。”
这丫头虽有些小聪明，但却也外露的很，这样的人胜在机灵，可也很好掌握心思，“你只协助她，旁的事由着她办便是。”
陶妈妈恍惚应是。
接下来的两日，蓉卿只和陶妈妈待在慈安堂，这边崔大回话：“最近有个叫牡丹阁的在保定落脚，八小姐，您看要不要着人去请？”，
蓉卿听着就问道：“什么戏？”一般叫这类名字的大多以唱昆剧或者越剧为主，果然，崔大就道，“是从江南来的，唱的是昆剧。”
“那成。”蓉卿想了想道，“你去让田管事来见我！”这是要让田管事去保定接戏班子。
崔大一愣，感激的看了眼蓉卿，点头应道：“小人这就去。”田管事这几日，但凡见着他就骂一些难听的话，他又不能将他怎么样，只能苦苦忍着，实在辛苦！
八小姐调走了田管事，他耳边也能清净几日了。
蓉卿只当没看见崔大的反应，点了头看着崔大离去，稍后田管事来了，蓉卿细细交代了一番，又指了个婆子两个小厮给他打下手，一行人便赶去了保定，蓉卿又忙着旁的事情……镌好来客的名单，待苏峥写好请柬又一一着人送去各府……
如此，外面的一应的事情安排的井井有条，内院中她却没有再过问半句，除了期间崔妈妈晕倒，蓉卿去看了一次外，其余的人她再没过问过。
王妈妈和庆升婆子连着几日都朝柳园跑，心里越发没了底！
当众人只当八小姐只是走个过场时，却没有想到蓉卿在隔了三日后，却突然去了大厨房，这一次却将府里所有的人都召集在一处，挤挤攘攘站了近百人，她看着众人直接就道：“过了三日，想必各位妈妈的章程也列好了吧。”目光一睃，就瞧见王妈妈和庆升家的位列在前，她就悠悠然的在椅子上坐下来看着众人，一副等着大家来交章程的样子。
交章程？前面说话的时候八小姐可半个字没提章程的事，而且那天陶妈妈说的极快，她们都没有听清楚，如今突然来拿章程，谁能拿的出来？
“八小姐。”王妈妈就站了出来，“您前几日交代时，奴婢有事未到，其后您也没有再有旁的叮嘱，今儿突然和我们要章程，我们哪里能给您变戏法一样变出来呢。”
王妈妈话一落，就瞧见好几个人连连点头应和：“八小姐这样，让奴婢们太难做了。”都不提前招呼一声。
“陶妈妈您评评这个理。”王妈妈见蓉卿不说话，只当她不会说，就直接去和陶妈妈说话，“哪个主子吩咐事情，也断不会这样，往日柳姨娘办事都是细细交代清楚，奴婢们都是按照主子的吩咐去办，若是办不好主子罚奴婢，奴婢绝无怨言，可如今这样……”说完撇了蓉卿一眼，就摇摇头。
“王妈妈有什么话还是和八小姐说吧。”陶妈妈半点面子也不给，“老奴也只是给八小姐打打下手，评不得这个理。”
王妈妈脸色一僵，场面就冷了下来，竟有些争锋相对剑拔弩张。
王妈妈就回头去看邱妈妈，又看看庆升家的，盯着钱妈妈，示意她说话。
蓉卿的目光就落在钱妈妈身上，笑着问道：“钱妈妈，采买的单子拿去给了崔大，你去忙吧，别耽误了事儿才是。”
王妈妈就脸色一变，瞪着钱妈妈，没想到她没声没响的给八小姐办事，还办的这样爽利！
钱妈妈就顺从的垂了头，连声的应道：“是！”说完行了礼，“奴婢告退。”众目睽睽之下走了。
蓉卿这才笑眯眯的看着脸上已精彩纷呈的王妈妈，问道：“妈妈没有章程？”
048 熄鼓
“奴婢也说了，前一次奴婢未到，这里头的事儿奴婢也不清楚。”王妈妈趾高气扬，“八小姐如今突然要章程，奴婢哪里能拿的出来。”
蓉卿点点头就问道：“妈妈既然不知，为何不来问我？”
王妈妈一噎顿时词穷，这边庆升家的就接了话：“府里的事情也多的很，我们也没有闲着……再说，这寿宴是大事，八小姐随随便便交代一番，奴婢们都是粗蠢愚笨的也记不住，实在是让我们为难。”
口才不错，蓉卿目光落在庆升媳妇身上，不说别的：“既知自己粗蠢愚笨记不住，为何不来问我？”
原不过是以退为进，谦虚罢了，谁知八小姐真的顺着她话说她粗蠢，庆升家的顿时下不了台，愠怒道，“八小姐这样，分明在故意刁难我们。”说完一回头看着其他人，“你们说是不是？”众人纷纷点头应和，庆升家的就冷笑着看着蓉卿，“八小姐，依奴婢看可不止奴婢一人粗蠢愚笨，这里大家可都是没有，八小姐是不是要想想，是不是您( 嫡结良缘 http://www.xlawen.org/kan/4100/ )