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内荏，刚才的可怜样一扫而空。仆从队伍中一个女贱民，听了他这番胡言乱语却豁然抬头，惊骇欲绝。
男爵看着大叫大嚷的威震天，冷冷的道：“马龙骑士，行使你的权利吧。”
“遵命！”马龙在一阵令人牙酸的摩擦声中，抽出重剑。他慢慢走向威震天，狞笑道：“贱民，我是帝国象征勇武、忠诚的嘉德骑士，还是王子殿下钦点。对卑贱的你来说，能死在我的剑下，应该感觉到无比荣幸。”
“靠，你们不是拍电影的吗？怎么玩真的……”威震天看着那寒光闪烁的重剑，终于认清现实。这鬼地方不是好莱坞，不是美国，甚至不是地球上任何一个国家。眼前这帮家伙也不是拍电影的，而是武装暴徒，或者是类似军队的恐怖份子……
就算是一只猪，看见有人拎着能把它砍成两半的家伙过来，也会逃跑。威震天第一反应也是这样，可刚一起身菊花就一阵剧痛，又趴下了……
“不要……”逃不了的威震天，面对不断逼近的马龙，眼泪汪汪。他的表情充满绝望和乞求，手却偷偷在地上摸索。可地面的鹅卵石都埋在土里，急切间根本抠出不来，只摸到那半块烤饼。他抬手就砸了过去，大骂道：“麻痹的，烤饼就烤饼，哥和你拼了……”
然后，手脚并用的向马龙扑过去。
威震天想先扳脚把这铁罐头弄倒，再把剑抢下来。要是能胁持人质，就更完美了。他也知道成功的希望不大，但总比等死强。
猝不及防的马龙被烤饼砸中面甲，凭他盔甲的厚度别说是烤饼，就是被石头砸中都不当回事。不过，这贱民居然敢反抗，让他觉得尊严受辱。从透气孔崩进来的饼渣，更让他怒火万丈。
“贱民，我要让你知道冒犯贵族的代价！”马龙迅速做出反应，一脚把扑过来的威震天踹成滚地葫芦。他双手举起重剑，道：“我要砍下你的手脚，让你在痛苦哀嚎中死去。”
眼看威震天就要丧命剑下，队伍中那个惊骇欲绝的女贱民突然冲出来，用尽全身力气撞在马龙后背。
重剑举过头顶正准备往下劈的马龙，直接失去平衡。那铁罐头似的盔甲防护力没得说，缺点就是太重。正常情况下还好，失去平衡的时候，盔甲的重量就成了灾难。于是，铁罐头带着马龙结结实实的砸在地上，发出一声巨响。
威震天很想趁机抢剑，可马龙那一脚踢得他胸口几乎爆炸，气都喘不上来，只能眼睁睁看着机会错过。
女贱民撞倒马龙，立刻跪在男爵马前。她颤声道：“男爵大人，他是我们部落的人。前些日子在幽暗沼泽采甜胶时被毒蝇所伤，有时会疯疯癫癫。但清醒的时候，他是部落制作甜胶技术最好的人。经他手提炼出的甜胶纯度最高，部落无人能比。还请您宽恕他的罪过，让他将功赎罪，继续为火梨酒的芬芳奉献自己的生命……”
威震天的脑袋轰一下，整个人都傻在那了。因为跪倒在马前的女人，说的是一口流利的普通话。虽然语气焦急还充满惶恐，但腔调依然柔柔软软。
“贱民，我要杀光你们。让你们污秽的血液流满大地，才能洗刷你们的罪恶。”马龙从地上爬起来，对着威震天抡起重剑就砍。其实他心里更恨女贱民，只是威震天就在自己身边，砍起来比较方便。
女贱民想都不想就扑在威震天身上，用自己身体去挡马龙的剑。
“完了……”威震天心中闪过绝望的念头，眼睛却看着身上的女人。他想记住这个萍水相逢，却用生命保护他的女人。要是有下辈子的话，自己也好报答人家。
女人的年龄不大，也就二十出头。同样是黑发黄肤，长相非常一般，皮肤也很粗糙，绝对算不上美女。因为害怕，她紧闭着双眼，脸上全都是汗滴。可两手却死死抱着他，瘦弱的身躯尽可能覆盖他身体每一处。如同一个保护孩子不受伤害的母亲，那么弱小也那么坚强。
就在马龙重剑劈下的一刹那，男爵胸前光华流转，浮现出一道道荆棘状纹络，汇集在右臂护甲处。她一拳击出，闪耀着蓝色光华的荆棘锁链，带着嘶嘶啦啦的声音，缠住马龙的剑刃。
“阁下，你这是干什么？”马龙怒道。
“嗯，这套盔甲的附加魔法，效果还不错。”男爵淡淡说了一句。
第5章 苦难部落
马龙肺都气炸了，沉沉地道：“这套盔甲，是王子殿下请在帝国游历的武器大师波波夫，用星辰钢打造。不但轻便坚固，还加持了永久魔法荆棘锁链，象征王子与阁下永不分离的爱。这也是波波夫大师，对王子与阁下的美好祝福。”
马龙越说语气越平和，怒气也不翼而飞，态度也恢复了恭敬。最后更是将重剑上扬，做出收手的样子。
男爵哼了一声，手轻轻一抖。那条蓝色光华组成的荆棘锁链，化作点点光屑消散。她道：“马龙骑士，希望你记住效忠的对象。”
“愿为王子和阁下，奉献终生。”马龙重剑归鞘，伸手抚胸，忠心耿耿得一塌糊涂。不过，他话锋一转，又道：“阁下，这两个贱民对贵族的冒犯，如何处理还请示下。”
队伍中已经被吓傻的贱民仆从，脑子这会才挂弦。一个个浑身哆嗦的匍匐在地，头都不敢抬。
至于其他的骑士和士兵，根本没什么反应。贱民敢拿刀拿枪这种事，还得追溯到万年前的逐魔之战。那要他们祖爷爷的祖宗再往上数百十辈，才有机会见过。只有马龙那个飞翔城出身的粗皮，自以为高高在上和他们这些乡巴佬不一样，才会拿这么点破事大动干戈。再说，就算贱民真敢有什么鼓噪，分分钟杀光一点不难。
男爵看向女贱民，头盔掩盖下的面容，微不可察的笑了笑。她道：“玲珑，作为贱民部落的灵媒，你都是这么保护部民吗？”
男爵的心情相当不错，难得展现点幽默感。可差点死过一回的玲珑惊魂未定，哪有心思体会幽默。她慌忙爬起来，重新跪在马前，道：“男爵大人，请宽恕我的罪过。刚才冲撞马龙大人，实在是迫不得已……”
马龙叱喝道：“贱民，我的名字也是你能叫的吗？”
“是、是……”玲珑身形一颤，赶紧又给马龙叩头。
威震天看着这一幕，没有出声。他把地上的烤饼捡起来塞进嘴里，狼吞虎咽。哪怕饼上沾满了土，面粉的香味依旧让他满足地闭上眼睛。没办法，要是不闭眼睛。再陶醉的表情，都无法掩饰内心的凶狠。
威震天打定主意隐忍，准备先弄清楚这鬼地方是怎么回事，再做打算。男爵却催马来到他面前，突然用略显生硬的普通话问道：“贱民，抢来的饼味道不错吧？”
“靠，胳膊会发光的铁甲女也会普通话，这特么怎么回事？”威震天差点没噎着，下意识睁开眼睛。
不止是威震天，就连男爵身后的骑士都感到惊讶。
男爵的封地毗邻幽暗沼泽，那里物产丰富。沼泽特有的魔兽和植物，是合成魔法药剂、制作魔法装备的重要耗材。除了这些，还有一些东西是拥有广泛需求的生活物资。
比如，闻名帝国的火梨酒，就必须用甜胶发酵，才能甘美醇厚。这种甜胶只有幽暗沼泽的鬼头蜂，采集油藤的汁液才能分泌。而晒干的油藤又是上好的引火材料，生火时在黑煤里放上寸许长的一截，呛人的煤烟就会消失，还有一种浓浓的混香。寒风刺骨的冬天，在点了油藤的壁炉旁喝上一杯，绝对是意想不到的享受。
可惜的是甜胶和油藤的产量都不多，只有男爵以上的贵族才能消耗得起。一般级别的骑士小贵族，只有在重大节日才能用一点。至于普通的百姓，就不用想了。
幽暗沼泽的物产还有葛麻、暄木、贝叶、甘罗……甚至鼠根磨成粉，偶尔吃吃也不错。总之，幽暗沼泽弄出来的东西。除了泥巴和臭气，都是行销大陆各国的俏货。
对于狮鹫帝国来说，这片占了帝国十分之一的幽暗沼泽，简直就是大大的聚宝盆。唯一的缺陷，就是这个聚宝盆太危险。只要进了沼泽，就要受到沼泽生物无休止的攻击。不论是一只小小的虫子，还是一片看似普通的杂草，都能轻而易举的要人性命。
而且沼泽土著，那些恐怖的魔兽和蜥蜴人，对于任何踏入沼泽的人类只有两种回应。一种是当食物吃掉。另一种是先把人抓起来圈养，再当食物吃掉。
人类一般选择第一种，因为蜥蜴人喜欢在圈养人类的时候，把他们生殖器或者是四肢割下来，当成装饰品。然后，才把生不如死的人类给魔兽加餐。
也不是没人试图征服沼泽，创建狮鹫帝国的狮心王查理，就做过这样的事。
野心勃勃的查理不满足现有领土，很想继续扩张。可立国之战后，帝国各种物资消耗一空，国库连一个杂币都拿不出来。他想加税，可国内的老百姓已经穷得叮当烂响。再加税的话，第二次立国战争就得开打。
每当想起这事，查理就深恨圣神教高层。这帮套着圣袍的老混蛋，居然把百姓搜刮得光洁溜溜。弄得他好不容易当了国王，却连个搜刮的机会都没有。
手握狮鹫空骑和嘉德骑士团这样的盖世雄兵却不能打仗，硬是把查理从威名赫赫的狮心王憋屈成了小花猫。
“怎么能来钱呢？”小花猫查理每天冥思苦想，终于将目光转向幽暗沼泽。
对呀，这里物产丰富，要是能据为己有，钱还是问题吗？凭什么一帮长着鳞片走路摇摇摆摆、说话嘶嘶吐舌头的家伙，抱着聚宝盆坐在他的炕头。而他这个堂堂的狮心王，却只能靠着贱民从里面弄点残羹剩饭？
“幽暗沼泽，必须纳入帝国怀抱！”狮心王查理发表霸气的宣言后，带着十万大军攻进幽暗沼泽，与蜥蜴人展开大战。
蜥蜴人先是在沼泽边缘阻击狮鹫帝国的军队，这些土著军队哪里是帝国精锐的对手。刚刚开战，狮鹫空骑就如天上的乌云，每次俯冲都会叼走几个蜥蜴人。身披重甲的嘉德骑士，面对蜥蜴人的弓箭只当是挠痒痒。三臂长的重剑砍下去，连衣服都不穿的蜥蜴人，想保持身体完整绝对是痴心妄想。充当终极打击力量的魔法师，甚至都没出手，纯粹当了回看客。
蜥蜴人大败，狼狈逃向沼泽深处。狮心王查理引军紧追不放，被魔法师加持“漂浮术”的嘉德骑士，哪怕在泥浆里也健步如飞。至于在天上的狮鹫，就更不用说了。要不是沼泽终年笼罩雾霾，能见度太差。单是狮鹫空骑，就能把所有的蜥蜴人撕成碎片。
就在狮心王查理觉得胜利唾手可得，盘算战争红利的时候，噩梦发生了。先是几百棵五六米高的食人花，毫无征兆的从泥浆中冒出来。长满锯齿比澡盆还大的花苞一开一合，一百多位正给地面部队加持“漂浮术”的魔法师，瞬间成了食人花的美餐。
接着，失去魔法加持的嘉德骑士团。不到五分钟就陷进泥浆里，动弹不得。天上飞的狮鹫空骑，也出了问题。凡是吸入雾霾的狮鹫，全都下饺子似的往下掉，溅起大团的泥水。因为落地有冲力，它们的下场比嘉德骑士团还惨。
狮心王查理看着苦苦挣扎的军队，当真是心头淌血。不过，噩梦还没完。幽暗沼泽那些千奇百怪的魔兽，终于出现了。而狼狈逃窜的蜥蜴人，也杀了回来……
看着铺天盖地涌过来的毒蝇、鬼头峰、蝙蝠兽、双头地行龙……狮心王查理身上的血液，都凝成浑浊的泥浆。
最后，这场大战以狮鹫帝国全军覆没而告终。十万大军只有不到两千人，逃出沼泽。狮心王查理也身负重伤，若不是护卫拼死相救，就得给魔兽当零食。
从此以后，狮鹫帝国历代国王，再也不提把幽暗沼泽纳入怀抱的事了。可幽暗沼泽的物产太吸引人，放弃实在舍不得。
打又打不过，放弃还舍不得，那只能拿命换了。既然是拿命换，贱民部落就成了最好的选择。反正贱民死多少，都没人在乎。再说，贱民聚居的苦囚之地就在沼泽边上，进去送死也方便不是。
狮心王查理一边后悔没早点想到这么好的办法，一边下旨：帝国境内的贱民，每年要缴纳的人丁税和赎愆税，改用幽暗沼泽的物产折算。
贱民当然知道幽暗沼泽的恐怖，部落十二氏族经过商议之后，选出三个长者去觐见狮心王查理，想恳求他收回成命。哪怕把已经非常沉重的赋税再提高一些，也比让部落的人去幽暗沼泽送死强。
狮心王查理从善如流，当场拔剑砍了那三个长者的脑袋，又把贱民特有的人丁税和赎愆税增加一倍。这意味贱民部落要缴纳的沼泽物产，数量提高了一倍。
第二天，狮心王查理派出一百狮鹫空骑和四千普通士兵，向苦囚之地开进。他的态度非常明确，你们这些贱民要么死在沼泽，要么死在我的剑下。
半个月后，到达苦囚之地的帝国军队仅用一个星期，就杀了七万贱民。为了生存，贱民部落最终只能去沼泽送死……
到了第三代国王，查理三世时期。为了应付和圣光、格纳两国的战争，查理三世把上缴沼泽物产的数量，增加到五倍……贱民部落唯一能做的，就是让更多的人去送死……
第6章 找到组织
幽暗沼泽浸润贱民鲜血的物产，支撑起狮鹫帝国半数的税收，也满足了整个大陆的需求。
贱民缴纳完税赋，总还剩下点零零碎碎的东西。这些东西自然要拿到市集，换取必须的生活用品。曾经有商人用两把盐从贱民那里换了颗黑漆漆的石头，到了格纳帝国发现是暗元素凝结的黑石，能驱动魔像。这么一小块黑石，居然卖出九千金币的天价。从那以后，不少人专门过来淘宝，看能不能发财。
男爵封地包括苦囚之地，领地的商人和民众自然近水楼台先得月，就连收入不怎么样的小贵族也不例外。为了从那些稀奇古怪的沼泽物产中，分辨出能发财的东西。大家或多或少都能听懂贱民的语言，能说的也不在少数。
不过，这都是私底下的事。台面上没人愿意和受鄙视的贱民有什么瓜葛，更别说当众用贱民的语言交谈。
马龙欠嘴的要提醒，刚一张嘴又想到自己不受待见，硬是憋住了。他只能在心里诅咒：“要不是皇家看上你了，就你这种乡下小领主的女儿。顶多就是大街上扔袜子，除了贱民没人愿意接的货色。”
狮鹫帝国的风俗，女孩向心仪的男人示爱，就脱下腿上的丝袜送给对方。每年冬季第一天，都是青年男女的恋爱日。未婚青年男子要是没得到女孩的袜子，会很没面子。
被男爵面甲缝隙中那双碧绿的眼眸注视，威震天一时没反应过来。再加上嘴里往外掉的饼渣，怎么看怎么二傻不正。
男爵对威震天近乎无礼的目光有些反感，可看他那傻不拉几的模样，又觉得没必要跟傻子计较。她现在已经相信，威震天确实像玲珑说的那样，神智不正常。于是，她转过头对玲珑道：“既然他神智有问题，就免于处罚吧。不过，乞丐的损失要由你们部落赔偿，不能少于一个银币。”
跪了一溜的乞丐，无不喜出望外。一个杂币就能买俩烤饼，一个银币能买二百烤饼，够他们吃半个月了。满脸红麻子的小乞丐，还后悔怎么不把怀里的烤饼也让威震天抢走。那就能多赔一个银币，还能多半个月的口粮……
玲珑伏地拜谢：“感谢大人的宽恕，您的仁慈所有贱民都铭记在心。”
“起来吧。”男爵说完，催马向前。经过马龙的时候，她轻描淡写的道：“马龙阁下，不要和一个神智不健全的贱民计较。那样会玷污嘉德骑士的名誉，明白吗？”
马龙脑袋垂得低低的，唯恐恼火的样子从面甲透气孔露出来。他只能在心里恶毒的骂道：“让我行驶权利的是你，说玷污名誉的还是你。表子养的乡下母狗，我记住你了……等着吧，迟早让你知道我的厉害……”
男爵的队伍继续前行，玲珑扶着威震天也加入队伍。威震天靠着玲珑深一脚浅一脚的走着，浑身都疼。他低声道：“能给点吃的吗？”
“再坚持一下，队伍里不能吃东西。等进了城……”玲珑的话还没说完，威震天就道：“那借我双鞋，我脚疼得走不动了。”
玲珑看了看威震天已经肿成牛蹄子的双脚，一俯身把自己脚上的麻鞋脱下来。她抬起威震天的脚，比了比鞋的大小，道：“有些小，我给你绑在脚底。等进城堡，我再给你换双合适的……”
说着，她从袍子上抽出条麻线当鞋带，用牙咬断后把鞋系在威震天的脚上。其他贱民像无声的流水从两边走过，再在他们身前合流，以免前面的士兵发现。
威震天看玲珑蹲在身边帮他穿鞋，一点也不嫌自己那双脏得不成样子的黑脚。哪怕头发垂下来挡住视线，也只是胡乱拂了一下，但对待自己却细心无比。绑麻绳的时候怕他勒脚，尽可能的绑均匀，还轻轻给他揉了揉脚……
自从来到这鬼地方，威震天一直高度紧张的心。这一刻，终于安定不少。他感激的道：“你叫什么名字？”
玲珑站起身，用一种说不清道不明的复杂眼神看着威震天，轻声道：“我叫玲珑，你呢？”
威震天刚要说话，一个十六七岁，样子清纯的女孩从前面退了回来。她先是看了一眼威震天，才小声对玲珑道：“玲珑姐，男爵让你汇报今年的沼泽物产。”
“嗯，我这就去。”玲珑点了点头，又道：“可爱，你把我正式场合穿的袍子拿来，再让阿猫和阿狗过来一趟。”
可爱疑惑的道：“玲珑姐，男爵没让你换正式的袍子呀？”
玲珑指了指威震天胯下已经掉得差不多的树叶套装。她道：“不是我穿，而是给他穿。”
“他……”可爱对玲珑不要命地救威震天非常不解，现在还要把正式场合穿的袍子给威震天，更让她摸不到头脑。要知道，男爵有很严重的洁癖。如果袍子稍微脏一点，惹得男爵生气，麻烦就大了。她急道：“玲珑姐，那袍子又旧又薄，再洗就要坏了……”
玲珑摇了摇头，不让可爱再说下去。她催促道：“快去吧，别让男爵等久了。”
可爱嘟着嘴去了，玲珑对威震天道：“一会可爱和阿猫阿狗陪你，我去见男爵。你千万不要离开队伍，也不要到处乱跑。交易日没到之前，贱民不准在市集出现。要是被发现的话，随时会被打死。”
“放心，我好不容易找到组织，绝不会乱跑。”威震天脑袋点得如小鸡啄米，心有余悸的道：“这鬼地方，太危险了……”
他正说着，可爱捧着一套灰色麻袍和两个浓眉大眼的少年过来了。
“你们一定要照顾好他。”玲珑对三人郑重嘱咐一句，急忙去见男爵。
威震天看着玲珑离去的背影，忽然想起还没告诉她名字。他大声道：“对了，我叫威震天，跟变形金刚里的威震天同名……”
可爱和阿猫阿狗，吓得大惊失色。阿狗机灵，伸手就堵威震天的嘴。阿猫气急败坏的道：“闭嘴，你想死别拉上我？”
队伍前方的马龙，冷森森的自语：“这帮贱民越来越不懂规矩，应该杀一批了。”
男爵骑在马上，对刚刚小跑赶到玲珑问道：“刚才喊话的人，就是抢饼的家伙吧？”
玲珑心一慌，赶紧求情道：“请男爵宽恕，他神智不太正常才在行进中喧哗……”
“行了，我知道他神智不正常，你不用总提醒我。”男爵轻声一笑，表示不在意。她心道：“威震天……这贱民的名字听起来比擎天柱亲王那个老混蛋，顺耳多了。早知道这样，真应该赏他几个金币……”
队伍走到路的尽头，一座五丈高的包铁木门出现在威震天眼前，厚度足有七八个床板。两边各有一座碉楼，小车般的床弩就架在发射台上。一排儿臂粗的倒挂一旁，三棱箭头闪着令人心悸的寒光。
威震天明知看到的一切不是假的，还是忍不住往拍电影上想。他嘀咕道：“这么逼真的场景和装备，成本肯定超魔戒了。”
“别说话啊，行进的时候不让说话。”可爱在旁边，小脸满是紧张。她道：“马上要进城了，别东张西望，快把头垂下。要是让人觉得我们失礼，就不好了……”
威震天很想问问，看看周围有什么失礼的？可想起贱民的称呼，还有路上发生的事情，还是把脑袋低下了。这鬼地方，救他的贱民好像没什么地位，简直就是奴隶。而且，他好像也被归类到贱民当中了……
“唉，弄明白情况再说把！”威震天暗中长叹：“现在是人在屋檐下，不得不低头……”
队伍进了大门，道路稍微宽敞了点，至少能让八个人并排走。两边都是石头堆砌的店铺，清一色的平房。窗户就是敞开的两块木板，门也粗糙得很。这让见惯高楼大厦的威震天，好一阵撇嘴。唯一值得称道的，是卫生条件还算可以。地面的鹅卵石换成了平整的青石板。不但干净，走在上面也不搁脚了。
街上行人见男爵队伍走过来，赶紧避在两旁。就连那些摆摊叫卖的商贩，也喧哗声立止。抬着货物尽可能的往街边靠，唯恐挡了队伍的去路。看上去，显得秩序井然。
威震天低着脑袋，贼眉鼠眼的往两边瞄。总觉得城堡里的人看前面的士兵充满敬畏，看他们就变得贪婪无比，甚至有扑上来咬一口的架势。绝对没错，威震天甚至能听到这些人咽口水的声音。
一路穿街过巷，大约半个小时。威震天肚子里的烤饼消化完毕，腿软的感觉又上来了。正想和旁边的可爱要点东西，偷摸吃两口顶顶。突然一声尖锐刺耳的唳鸣，从不远处传来。就像最大功率播放的防空警报，吓得他浑身一哆嗦。
“什……什么声音？”威震天问旁边的可爱。
可爱的脸色有些发白，显得很紧张。她道：“应该是狮鹫的叫声。”
“狮鹫是什么东西？”威震天问这话的时候，脑袋里想起河边碰见过的怪兽。
“狮鹫就是空骑兵的坐骑，能在天上飞，一爪子就能撕裂战马。”身后的阿狗，愤愤然的插话道：“几百年前，帝国第一任国王狮心王查理，派狮鹫空骑杀了我们部落好几万人，就为逼我们去幽暗沼泽送死……”
“闭嘴，你想找死吗？”阿狗的哥哥阿猫，低声喝止。他道：“狮心王雄才大略，宽厚仁慈。咱们部落要是识时务，不抵抗的话怎么会死那么多人？”
“草，天生小受！”威震天心里骂了一句。
第7章 广场狮鹫
转了两个弯，走出街区之后就是一块广场，里面的东西差点把威震天的下巴惊掉。
两只狮身鹰头的怪物正在开饭，一头哞哞惨叫的壮硕黑牛浑身是血，在地上四蹄乱蹬死命挣扎。其中一只狮身鹰头的怪物，弯刀般的铁喙一张一合，直接把黑牛脑袋给剪了下来，就像手快的裁缝对付破布。黑牛脑袋骨碌碌像一边滚去，腔子里的血喷出好几米。
怪物仰头发出一声刺耳尖唳，炫耀似的拍打着翅膀，刮起阵阵小型旋风。
这还不算完，另一只怪物趁机叼住黑牛的大腿往自己身边拖，有吃独食的意思。当前那只怪物自然不干，伸出铁喙就抢。另一只怪物也不示弱，两尺长的鸟喙张成了大剪刀，扔下黑牛就迎上去了。
两只狮身鹰头的怪物，拍打着翅膀斗在一起。当时就鸟毛乱飞，粗壮的爪子在青石板地面刨出道道深痕，时不时还火星四溅。
原本坐在远处聊天的一群绿衣士兵，见到这一幕赶紧冲上来。领头的两个猛吹哨子，另外几个则往黑牛冲去。
听到哨子，两头怪物还只是稍微顿了顿，可看到有人奔着食物去了，立刻停止战斗也奔着黑牛冲过去。士兵见怪物不打了，赶紧又往回跑。
两只怪物见没人来抢食物，又要开战。那群士兵，返身又做出要抢黑牛的动作。往来几次之后，两只怪物失去耐心。一个用长喙、一个用利爪，硬生生把黑牛撕裂。各自叼着半片牛尸，到一边享受……
怪物抢食的时候，队伍已经停下。所有人都如临大敌，士兵在男爵的马前排成两列，长长的斧枪斜指天空。六名铁罐头骑士也聚拢在男爵周围，目光警惕地看着场中怪物。男爵胸前的盔甲再次光华流转，随时可以打出荆棘锁链。
至于贱民，只能自己缩成一团。贵族老爷，没有保护他们的义务。若不是男爵阻止，玲珑都会被扔出去。
“这……这就是狮鹫？”威震天觉得腿肚子转筋，很想往可爱身后躲。没想到阿猫那个小受，已经捷足先登。
“是……这就是狮鹫。”可爱小脸煞白，声音发颤。她道：“去年我和玲珑姐来的时候，它们都在打盹，没……没这么吓人。”
“帝国以狮鹫为名，果然强大无比。”阿猫边说，边把弟弟阿狗也拉到身前挡着。他道：“有这么凶猛的狮鹫，才有战无不胜攻无不克的空骑兵。我们贱民能生活在这么强大的帝国，多么的安全、多么的幸福……”
威震天看着两只狮鹫对着黑牛连吞带撕，真心想把阿猫踹出去给它们加餐，省着口味太单调。要不是初来乍到还不知底，他说不定就踹了。
阿狗站在那直打晃，为了不瘫在地上采取了鸵鸟政策，看天看地就是不看场中的狮鹫。他正东张西望，忽然看见威震天手里拎着个牛头。
“你手里拿着什么？”阿狗问道。
刚才牛头被狮鹫一口咬断，正好骨碌到威震天的脚边。饿得够呛的他，想都不想就捡了起来。反正队伍惊慌失措，也没人注意。
“一会就炖了，烤也行。”威震天觉得有必要和众人打好关系，主动道：“大家人人有份，我吃舌头就行。”
威震天最爱吃口条，牛舌头削去外皮，煮熟了再蘸点酱油、青蒜，嚼起来软嫩劲道。
可爱和阿狗目瞪口呆，一句话说不出来，不知是不是吓傻了。阿猫则气急败坏的道：“不行，你怎么敢做这种事？”
“卧槽，不会也能喷火吧？”威震吓了一跳，想起森林里的“兔子”。要不是口条的诱惑，差点把牛头扔出去。他定下神，仔细看了看牛头。那双往外渗血的眼睛表明，别说是喷火，就是喘气都不可能。
放下心的威震天长吁了口气，装大胆道：“没事，我自己做。吐火我一个人抗，你们等着吃就行……”
“吃个屁，这是空骑兵老爷们的东西，你要是敢拿就是犯罪，应该杀头。”阿猫的声音不高，但绝对义愤填膺。他道：“赶快给老爷们送回去，不然我举报你。”
明白自己表错情的威震天，鼻子都气歪了。感情这孙子是想维护法纪、打击偷盗。
“哥，一个牛头而已。”弟弟阿狗看不下去了，低声劝道：“反正是狮鹫吃剩下的，也没人看见。再说，咱们都五年没吃过肉了……”
“放屁，我们贱民配吃空骑老爷的牛头吗？”阿猫红了眼睛，连对狮鹫的恐惧都忘了。
“真特么活见鬼了……”威震天和贱民只是短短接触一会，谈不上什么了解。但贱民受什么待遇，他也看得一清二楚。他怎么也想不到，阿猫会说这样的话。这种话但凡有点尊严的人都说不出来，偏偏阿猫说得理所当然，还义正言辞。
威震天严重怀疑阿猫除了资深小受还是被虐狂，不然没办法解释。
阿狗想反驳却又不敢，瞪着阿猫憋的脸红脖子粗。旁边的可爱见哥俩像炸毛的斗鸡，只得开口道：“别吵了，要是惊动男爵的人，就麻烦了。”
可爱这种和稀泥的话，不但没起作用反而刺激了阿猫。他也不在可爱身后缩着了，而是站直了指着威震天，气冲冲的道：“我这就禀告男爵，免得你这祸害连累我……”
说着，他就往前挤。
“我特么让你告……”威震天真怒了，手里的牛头一举，直接搥在阿猫胳膊上了。沥沥拉拉的牛血，沾了阿猫一身。
阿猫下意识要反抗，威震天手一翻在他嘴上又抹了一把，威胁道：“现在你身上有血，嘴上也有血。要是敢去举报，我就说你偷喝牛血。到时我好不了，你也别想舒服。”
“你……你居然陷……陷害我……”阿猫擦了下嘴，看着满手的血，吓得语不成声。
“老子就陷害你了，怎么地吧？”威震天狰狞的面目，比狮鹫还凶狠。他道：“有本事你就举报，老子陪你在黄泉路上齐步走。”
“你、你……我、我……”阿猫吭哧了几声，忽然对可爱和阿狗求援。他道：“外人欺负我，你们就这么看着啊？”
可爱一扭头，当没看见。
阿狗扯了扯阿猫的衣角，低声劝道：“哥，拉倒吧，我真的想吃肉。”
几人的争执，到底引起士兵的注意。马龙那个铁罐头和一个手持斧枪的士兵说了几句，士兵就像他们走来。
“快点弄清楚情况，得换码头。跟这帮人混，太没前途……”威震天心里嘀咕，脸上却做出恭敬姿态应付走过来的士兵。同时把袍子一掀，掩住牛头。玲珑的袍子，做得又大又宽。威震天一米七十多的身高，穿在身上还直逛荡，盖个牛头不算难事。
可爱往威震天身边靠了靠，帮他挡住屁股后拱起来的部分。她小声提醒道：“袍子沾到血了。”
“分你个牛耳朵。”威震天往后拽了拽袍子。
“我要吃牛舌头。”可爱垂着头，条件开得夺人所爱。
士兵过来的时候，阿猫脑袋差点扎进石板里，唯恐嘴上的血被发现。好在士兵只是虚应事故的走一圈，就转了回去。毕竟，两只狮鹫的威胁比二百贱民大多了。
“一人一半，我再分你个牛眼。”威震天见牛头的事情基本搞定，立刻自来熟的讨价还价。
阿狗唯恐自己那份没了，也插嘴道：“别的都给你们，我就要牛肉……”
阿猫这会彻底瘪茄子了，一声不敢吭。
狮鹫只顾着狼吞虎咽，终于安静下来，所有人都松了口气。男爵散去胸前的光华，挥手结束警戒，队伍向着广场对面的政务厅行进。
说是政务厅，不过是四栋三层高的房子围出一片空地，再种点花草弄个喷泉而已。男爵在其中一栋处理封地事务，另外两栋她和父亲住，还有一栋作为帝国官员来公干的住所。
“我们晚上住在那里吗？”威震天向政务厅努了努嘴，偷偷问可爱。半个多月都在荒地里睡觉，他都快忘了床有几条腿。
“怎么可能？”可爱和威震天讨价还价之后，不像之前那样保持距离了。她左右观察了一下看没人注意，才小声道：“那是政务厅，男爵住的地方。我们别说住，就是进去都得杀头。部落里只有玲珑姐，能在缴税的时候呆一会。”
“那咱们住哪里？”威震天一听，心凉了半截。他道：“都在城里了，不会露宿街头吧？”
“不会。”可爱摇了摇头，威震天心里升起了希望之火。她道：“我们住在后面的林子里，还可以扎帐篷……”
“那还不如露宿街头呢……”
要不是听可爱说还能扎帐篷，威震天心里的希望之火，真要变成鬼火了。他郁闷道：“反正都是扎帐篷，随便找个宽敞点的地方不就行了，为啥还要去林子里？”
威震天在深山老林子里吓怕了，现在想起来还打摆子。
“帝国法典规定，我们不能住在市集。”可爱的情绪有些低落，道：“若不是缴税，就要睡在城堡外面的荒野。”
“因为，你……我们是贱民？”威震天改口还算快。
“嗯。”可爱的声音，已经机械得没有情绪了。
第8章 士兵刮油
果然如可爱所说，队伍到了政务厅门前，男爵带着玲珑和那些铁罐头骑士进去了。
“居然有房子住……”威震天眼巴巴的看着，各种羡慕嫉妒恨。等轮到他们，几个板着脸的士兵眼睛一立，押着他们又绕了十多分钟，到了一片树林。
贱民当中不少人，对这里的环境并不陌生。按着士兵的要求把背篓放在林子外的空地上，抽出里面做支撑的藤条和麻布，就要去扎帐篷。
没想到，一个满脸络腮胡子的士兵，大声喝止：“为了保护税赋，不准在树林里扎帐篷。”
正在忙碌的贱民一脸茫然，不明白在树林里扎帐篷和保护放在树林外面的背篓，有什么关系。再说，这些东西一会就要押运到军营……
威震天小声地问可爱，道：“有人偷这些货( 威震天崛起 http://www.xlawen.org/kan/4114/ )
男爵看着大叫大嚷的威震天，冷冷的道：“马龙骑士，行使你的权利吧。”
“遵命！”马龙在一阵令人牙酸的摩擦声中，抽出重剑。他慢慢走向威震天，狞笑道：“贱民，我是帝国象征勇武、忠诚的嘉德骑士，还是王子殿下钦点。对卑贱的你来说，能死在我的剑下，应该感觉到无比荣幸。”
“靠，你们不是拍电影的吗？怎么玩真的……”威震天看着那寒光闪烁的重剑，终于认清现实。这鬼地方不是好莱坞，不是美国，甚至不是地球上任何一个国家。眼前这帮家伙也不是拍电影的，而是武装暴徒，或者是类似军队的恐怖份子……
就算是一只猪，看见有人拎着能把它砍成两半的家伙过来，也会逃跑。威震天第一反应也是这样，可刚一起身菊花就一阵剧痛，又趴下了……
“不要……”逃不了的威震天，面对不断逼近的马龙，眼泪汪汪。他的表情充满绝望和乞求，手却偷偷在地上摸索。可地面的鹅卵石都埋在土里，急切间根本抠出不来，只摸到那半块烤饼。他抬手就砸了过去，大骂道：“麻痹的，烤饼就烤饼，哥和你拼了……”
然后，手脚并用的向马龙扑过去。
威震天想先扳脚把这铁罐头弄倒，再把剑抢下来。要是能胁持人质，就更完美了。他也知道成功的希望不大，但总比等死强。
猝不及防的马龙被烤饼砸中面甲，凭他盔甲的厚度别说是烤饼，就是被石头砸中都不当回事。不过，这贱民居然敢反抗，让他觉得尊严受辱。从透气孔崩进来的饼渣，更让他怒火万丈。
“贱民，我要让你知道冒犯贵族的代价！”马龙迅速做出反应，一脚把扑过来的威震天踹成滚地葫芦。他双手举起重剑，道：“我要砍下你的手脚，让你在痛苦哀嚎中死去。”
眼看威震天就要丧命剑下，队伍中那个惊骇欲绝的女贱民突然冲出来，用尽全身力气撞在马龙后背。
重剑举过头顶正准备往下劈的马龙，直接失去平衡。那铁罐头似的盔甲防护力没得说，缺点就是太重。正常情况下还好，失去平衡的时候，盔甲的重量就成了灾难。于是，铁罐头带着马龙结结实实的砸在地上，发出一声巨响。
威震天很想趁机抢剑，可马龙那一脚踢得他胸口几乎爆炸，气都喘不上来，只能眼睁睁看着机会错过。
女贱民撞倒马龙，立刻跪在男爵马前。她颤声道：“男爵大人，他是我们部落的人。前些日子在幽暗沼泽采甜胶时被毒蝇所伤，有时会疯疯癫癫。但清醒的时候，他是部落制作甜胶技术最好的人。经他手提炼出的甜胶纯度最高，部落无人能比。还请您宽恕他的罪过，让他将功赎罪，继续为火梨酒的芬芳奉献自己的生命……”
威震天的脑袋轰一下，整个人都傻在那了。因为跪倒在马前的女人，说的是一口流利的普通话。虽然语气焦急还充满惶恐，但腔调依然柔柔软软。
“贱民，我要杀光你们。让你们污秽的血液流满大地，才能洗刷你们的罪恶。”马龙从地上爬起来，对着威震天抡起重剑就砍。其实他心里更恨女贱民，只是威震天就在自己身边，砍起来比较方便。
女贱民想都不想就扑在威震天身上，用自己身体去挡马龙的剑。
“完了……”威震天心中闪过绝望的念头，眼睛却看着身上的女人。他想记住这个萍水相逢，却用生命保护他的女人。要是有下辈子的话，自己也好报答人家。
女人的年龄不大，也就二十出头。同样是黑发黄肤，长相非常一般，皮肤也很粗糙，绝对算不上美女。因为害怕，她紧闭着双眼，脸上全都是汗滴。可两手却死死抱着他，瘦弱的身躯尽可能覆盖他身体每一处。如同一个保护孩子不受伤害的母亲，那么弱小也那么坚强。
就在马龙重剑劈下的一刹那，男爵胸前光华流转，浮现出一道道荆棘状纹络，汇集在右臂护甲处。她一拳击出，闪耀着蓝色光华的荆棘锁链，带着嘶嘶啦啦的声音，缠住马龙的剑刃。
“阁下，你这是干什么？”马龙怒道。
“嗯，这套盔甲的附加魔法，效果还不错。”男爵淡淡说了一句。
第5章 苦难部落
马龙肺都气炸了，沉沉地道：“这套盔甲，是王子殿下请在帝国游历的武器大师波波夫，用星辰钢打造。不但轻便坚固，还加持了永久魔法荆棘锁链，象征王子与阁下永不分离的爱。这也是波波夫大师，对王子与阁下的美好祝福。”
马龙越说语气越平和，怒气也不翼而飞，态度也恢复了恭敬。最后更是将重剑上扬，做出收手的样子。
男爵哼了一声，手轻轻一抖。那条蓝色光华组成的荆棘锁链，化作点点光屑消散。她道：“马龙骑士，希望你记住效忠的对象。”
“愿为王子和阁下，奉献终生。”马龙重剑归鞘，伸手抚胸，忠心耿耿得一塌糊涂。不过，他话锋一转，又道：“阁下，这两个贱民对贵族的冒犯，如何处理还请示下。”
队伍中已经被吓傻的贱民仆从，脑子这会才挂弦。一个个浑身哆嗦的匍匐在地，头都不敢抬。
至于其他的骑士和士兵，根本没什么反应。贱民敢拿刀拿枪这种事，还得追溯到万年前的逐魔之战。那要他们祖爷爷的祖宗再往上数百十辈，才有机会见过。只有马龙那个飞翔城出身的粗皮，自以为高高在上和他们这些乡巴佬不一样，才会拿这么点破事大动干戈。再说，就算贱民真敢有什么鼓噪，分分钟杀光一点不难。
男爵看向女贱民，头盔掩盖下的面容，微不可察的笑了笑。她道：“玲珑，作为贱民部落的灵媒，你都是这么保护部民吗？”
男爵的心情相当不错，难得展现点幽默感。可差点死过一回的玲珑惊魂未定，哪有心思体会幽默。她慌忙爬起来，重新跪在马前，道：“男爵大人，请宽恕我的罪过。刚才冲撞马龙大人，实在是迫不得已……”
马龙叱喝道：“贱民，我的名字也是你能叫的吗？”
“是、是……”玲珑身形一颤，赶紧又给马龙叩头。
威震天看着这一幕，没有出声。他把地上的烤饼捡起来塞进嘴里，狼吞虎咽。哪怕饼上沾满了土，面粉的香味依旧让他满足地闭上眼睛。没办法，要是不闭眼睛。再陶醉的表情，都无法掩饰内心的凶狠。
威震天打定主意隐忍，准备先弄清楚这鬼地方是怎么回事，再做打算。男爵却催马来到他面前，突然用略显生硬的普通话问道：“贱民，抢来的饼味道不错吧？”
“靠，胳膊会发光的铁甲女也会普通话，这特么怎么回事？”威震天差点没噎着，下意识睁开眼睛。
不止是威震天，就连男爵身后的骑士都感到惊讶。
男爵的封地毗邻幽暗沼泽，那里物产丰富。沼泽特有的魔兽和植物，是合成魔法药剂、制作魔法装备的重要耗材。除了这些，还有一些东西是拥有广泛需求的生活物资。
比如，闻名帝国的火梨酒，就必须用甜胶发酵，才能甘美醇厚。这种甜胶只有幽暗沼泽的鬼头蜂，采集油藤的汁液才能分泌。而晒干的油藤又是上好的引火材料，生火时在黑煤里放上寸许长的一截，呛人的煤烟就会消失，还有一种浓浓的混香。寒风刺骨的冬天，在点了油藤的壁炉旁喝上一杯，绝对是意想不到的享受。
可惜的是甜胶和油藤的产量都不多，只有男爵以上的贵族才能消耗得起。一般级别的骑士小贵族，只有在重大节日才能用一点。至于普通的百姓，就不用想了。
幽暗沼泽的物产还有葛麻、暄木、贝叶、甘罗……甚至鼠根磨成粉，偶尔吃吃也不错。总之，幽暗沼泽弄出来的东西。除了泥巴和臭气，都是行销大陆各国的俏货。
对于狮鹫帝国来说，这片占了帝国十分之一的幽暗沼泽，简直就是大大的聚宝盆。唯一的缺陷，就是这个聚宝盆太危险。只要进了沼泽，就要受到沼泽生物无休止的攻击。不论是一只小小的虫子，还是一片看似普通的杂草，都能轻而易举的要人性命。
而且沼泽土著，那些恐怖的魔兽和蜥蜴人，对于任何踏入沼泽的人类只有两种回应。一种是当食物吃掉。另一种是先把人抓起来圈养，再当食物吃掉。
人类一般选择第一种，因为蜥蜴人喜欢在圈养人类的时候，把他们生殖器或者是四肢割下来，当成装饰品。然后，才把生不如死的人类给魔兽加餐。
也不是没人试图征服沼泽，创建狮鹫帝国的狮心王查理，就做过这样的事。
野心勃勃的查理不满足现有领土，很想继续扩张。可立国之战后，帝国各种物资消耗一空，国库连一个杂币都拿不出来。他想加税，可国内的老百姓已经穷得叮当烂响。再加税的话，第二次立国战争就得开打。
每当想起这事，查理就深恨圣神教高层。这帮套着圣袍的老混蛋，居然把百姓搜刮得光洁溜溜。弄得他好不容易当了国王，却连个搜刮的机会都没有。
手握狮鹫空骑和嘉德骑士团这样的盖世雄兵却不能打仗，硬是把查理从威名赫赫的狮心王憋屈成了小花猫。
“怎么能来钱呢？”小花猫查理每天冥思苦想，终于将目光转向幽暗沼泽。
对呀，这里物产丰富，要是能据为己有，钱还是问题吗？凭什么一帮长着鳞片走路摇摇摆摆、说话嘶嘶吐舌头的家伙，抱着聚宝盆坐在他的炕头。而他这个堂堂的狮心王，却只能靠着贱民从里面弄点残羹剩饭？
“幽暗沼泽，必须纳入帝国怀抱！”狮心王查理发表霸气的宣言后，带着十万大军攻进幽暗沼泽，与蜥蜴人展开大战。
蜥蜴人先是在沼泽边缘阻击狮鹫帝国的军队，这些土著军队哪里是帝国精锐的对手。刚刚开战，狮鹫空骑就如天上的乌云，每次俯冲都会叼走几个蜥蜴人。身披重甲的嘉德骑士，面对蜥蜴人的弓箭只当是挠痒痒。三臂长的重剑砍下去，连衣服都不穿的蜥蜴人，想保持身体完整绝对是痴心妄想。充当终极打击力量的魔法师，甚至都没出手，纯粹当了回看客。
蜥蜴人大败，狼狈逃向沼泽深处。狮心王查理引军紧追不放，被魔法师加持“漂浮术”的嘉德骑士，哪怕在泥浆里也健步如飞。至于在天上的狮鹫，就更不用说了。要不是沼泽终年笼罩雾霾，能见度太差。单是狮鹫空骑，就能把所有的蜥蜴人撕成碎片。
就在狮心王查理觉得胜利唾手可得，盘算战争红利的时候，噩梦发生了。先是几百棵五六米高的食人花，毫无征兆的从泥浆中冒出来。长满锯齿比澡盆还大的花苞一开一合，一百多位正给地面部队加持“漂浮术”的魔法师，瞬间成了食人花的美餐。
接着，失去魔法加持的嘉德骑士团。不到五分钟就陷进泥浆里，动弹不得。天上飞的狮鹫空骑，也出了问题。凡是吸入雾霾的狮鹫，全都下饺子似的往下掉，溅起大团的泥水。因为落地有冲力，它们的下场比嘉德骑士团还惨。
狮心王查理看着苦苦挣扎的军队，当真是心头淌血。不过，噩梦还没完。幽暗沼泽那些千奇百怪的魔兽，终于出现了。而狼狈逃窜的蜥蜴人，也杀了回来……
看着铺天盖地涌过来的毒蝇、鬼头峰、蝙蝠兽、双头地行龙……狮心王查理身上的血液，都凝成浑浊的泥浆。
最后，这场大战以狮鹫帝国全军覆没而告终。十万大军只有不到两千人，逃出沼泽。狮心王查理也身负重伤，若不是护卫拼死相救，就得给魔兽当零食。
从此以后，狮鹫帝国历代国王，再也不提把幽暗沼泽纳入怀抱的事了。可幽暗沼泽的物产太吸引人，放弃实在舍不得。
打又打不过，放弃还舍不得，那只能拿命换了。既然是拿命换，贱民部落就成了最好的选择。反正贱民死多少，都没人在乎。再说，贱民聚居的苦囚之地就在沼泽边上，进去送死也方便不是。
狮心王查理一边后悔没早点想到这么好的办法，一边下旨：帝国境内的贱民，每年要缴纳的人丁税和赎愆税，改用幽暗沼泽的物产折算。
贱民当然知道幽暗沼泽的恐怖，部落十二氏族经过商议之后，选出三个长者去觐见狮心王查理，想恳求他收回成命。哪怕把已经非常沉重的赋税再提高一些，也比让部落的人去幽暗沼泽送死强。
狮心王查理从善如流，当场拔剑砍了那三个长者的脑袋，又把贱民特有的人丁税和赎愆税增加一倍。这意味贱民部落要缴纳的沼泽物产，数量提高了一倍。
第二天，狮心王查理派出一百狮鹫空骑和四千普通士兵，向苦囚之地开进。他的态度非常明确，你们这些贱民要么死在沼泽，要么死在我的剑下。
半个月后，到达苦囚之地的帝国军队仅用一个星期，就杀了七万贱民。为了生存，贱民部落最终只能去沼泽送死……
到了第三代国王，查理三世时期。为了应付和圣光、格纳两国的战争，查理三世把上缴沼泽物产的数量，增加到五倍……贱民部落唯一能做的，就是让更多的人去送死……
第6章 找到组织
幽暗沼泽浸润贱民鲜血的物产，支撑起狮鹫帝国半数的税收，也满足了整个大陆的需求。
贱民缴纳完税赋，总还剩下点零零碎碎的东西。这些东西自然要拿到市集，换取必须的生活用品。曾经有商人用两把盐从贱民那里换了颗黑漆漆的石头，到了格纳帝国发现是暗元素凝结的黑石，能驱动魔像。这么一小块黑石，居然卖出九千金币的天价。从那以后，不少人专门过来淘宝，看能不能发财。
男爵封地包括苦囚之地，领地的商人和民众自然近水楼台先得月，就连收入不怎么样的小贵族也不例外。为了从那些稀奇古怪的沼泽物产中，分辨出能发财的东西。大家或多或少都能听懂贱民的语言，能说的也不在少数。
不过，这都是私底下的事。台面上没人愿意和受鄙视的贱民有什么瓜葛，更别说当众用贱民的语言交谈。
马龙欠嘴的要提醒，刚一张嘴又想到自己不受待见，硬是憋住了。他只能在心里诅咒：“要不是皇家看上你了，就你这种乡下小领主的女儿。顶多就是大街上扔袜子，除了贱民没人愿意接的货色。”
狮鹫帝国的风俗，女孩向心仪的男人示爱，就脱下腿上的丝袜送给对方。每年冬季第一天，都是青年男女的恋爱日。未婚青年男子要是没得到女孩的袜子，会很没面子。
被男爵面甲缝隙中那双碧绿的眼眸注视，威震天一时没反应过来。再加上嘴里往外掉的饼渣，怎么看怎么二傻不正。
男爵对威震天近乎无礼的目光有些反感，可看他那傻不拉几的模样，又觉得没必要跟傻子计较。她现在已经相信，威震天确实像玲珑说的那样，神智不正常。于是，她转过头对玲珑道：“既然他神智有问题，就免于处罚吧。不过，乞丐的损失要由你们部落赔偿，不能少于一个银币。”
跪了一溜的乞丐，无不喜出望外。一个杂币就能买俩烤饼，一个银币能买二百烤饼，够他们吃半个月了。满脸红麻子的小乞丐，还后悔怎么不把怀里的烤饼也让威震天抢走。那就能多赔一个银币，还能多半个月的口粮……
玲珑伏地拜谢：“感谢大人的宽恕，您的仁慈所有贱民都铭记在心。”
“起来吧。”男爵说完，催马向前。经过马龙的时候，她轻描淡写的道：“马龙阁下，不要和一个神智不健全的贱民计较。那样会玷污嘉德骑士的名誉，明白吗？”
马龙脑袋垂得低低的，唯恐恼火的样子从面甲透气孔露出来。他只能在心里恶毒的骂道：“让我行驶权利的是你，说玷污名誉的还是你。表子养的乡下母狗，我记住你了……等着吧，迟早让你知道我的厉害……”
男爵的队伍继续前行，玲珑扶着威震天也加入队伍。威震天靠着玲珑深一脚浅一脚的走着，浑身都疼。他低声道：“能给点吃的吗？”
“再坚持一下，队伍里不能吃东西。等进了城……”玲珑的话还没说完，威震天就道：“那借我双鞋，我脚疼得走不动了。”
玲珑看了看威震天已经肿成牛蹄子的双脚，一俯身把自己脚上的麻鞋脱下来。她抬起威震天的脚，比了比鞋的大小，道：“有些小，我给你绑在脚底。等进城堡，我再给你换双合适的……”
说着，她从袍子上抽出条麻线当鞋带，用牙咬断后把鞋系在威震天的脚上。其他贱民像无声的流水从两边走过，再在他们身前合流，以免前面的士兵发现。
威震天看玲珑蹲在身边帮他穿鞋，一点也不嫌自己那双脏得不成样子的黑脚。哪怕头发垂下来挡住视线，也只是胡乱拂了一下，但对待自己却细心无比。绑麻绳的时候怕他勒脚，尽可能的绑均匀，还轻轻给他揉了揉脚……
自从来到这鬼地方，威震天一直高度紧张的心。这一刻，终于安定不少。他感激的道：“你叫什么名字？”
玲珑站起身，用一种说不清道不明的复杂眼神看着威震天，轻声道：“我叫玲珑，你呢？”
威震天刚要说话，一个十六七岁，样子清纯的女孩从前面退了回来。她先是看了一眼威震天，才小声对玲珑道：“玲珑姐，男爵让你汇报今年的沼泽物产。”
“嗯，我这就去。”玲珑点了点头，又道：“可爱，你把我正式场合穿的袍子拿来，再让阿猫和阿狗过来一趟。”
可爱疑惑的道：“玲珑姐，男爵没让你换正式的袍子呀？”
玲珑指了指威震天胯下已经掉得差不多的树叶套装。她道：“不是我穿，而是给他穿。”
“他……”可爱对玲珑不要命地救威震天非常不解，现在还要把正式场合穿的袍子给威震天，更让她摸不到头脑。要知道，男爵有很严重的洁癖。如果袍子稍微脏一点，惹得男爵生气，麻烦就大了。她急道：“玲珑姐，那袍子又旧又薄，再洗就要坏了……”
玲珑摇了摇头，不让可爱再说下去。她催促道：“快去吧，别让男爵等久了。”
可爱嘟着嘴去了，玲珑对威震天道：“一会可爱和阿猫阿狗陪你，我去见男爵。你千万不要离开队伍，也不要到处乱跑。交易日没到之前，贱民不准在市集出现。要是被发现的话，随时会被打死。”
“放心，我好不容易找到组织，绝不会乱跑。”威震天脑袋点得如小鸡啄米，心有余悸的道：“这鬼地方，太危险了……”
他正说着，可爱捧着一套灰色麻袍和两个浓眉大眼的少年过来了。
“你们一定要照顾好他。”玲珑对三人郑重嘱咐一句，急忙去见男爵。
威震天看着玲珑离去的背影，忽然想起还没告诉她名字。他大声道：“对了，我叫威震天，跟变形金刚里的威震天同名……”
可爱和阿猫阿狗，吓得大惊失色。阿狗机灵，伸手就堵威震天的嘴。阿猫气急败坏的道：“闭嘴，你想死别拉上我？”
队伍前方的马龙，冷森森的自语：“这帮贱民越来越不懂规矩，应该杀一批了。”
男爵骑在马上，对刚刚小跑赶到玲珑问道：“刚才喊话的人，就是抢饼的家伙吧？”
玲珑心一慌，赶紧求情道：“请男爵宽恕，他神智不太正常才在行进中喧哗……”
“行了，我知道他神智不正常，你不用总提醒我。”男爵轻声一笑，表示不在意。她心道：“威震天……这贱民的名字听起来比擎天柱亲王那个老混蛋，顺耳多了。早知道这样，真应该赏他几个金币……”
队伍走到路的尽头，一座五丈高的包铁木门出现在威震天眼前，厚度足有七八个床板。两边各有一座碉楼，小车般的床弩就架在发射台上。一排儿臂粗的倒挂一旁，三棱箭头闪着令人心悸的寒光。
威震天明知看到的一切不是假的，还是忍不住往拍电影上想。他嘀咕道：“这么逼真的场景和装备，成本肯定超魔戒了。”
“别说话啊，行进的时候不让说话。”可爱在旁边，小脸满是紧张。她道：“马上要进城了，别东张西望，快把头垂下。要是让人觉得我们失礼，就不好了……”
威震天很想问问，看看周围有什么失礼的？可想起贱民的称呼，还有路上发生的事情，还是把脑袋低下了。这鬼地方，救他的贱民好像没什么地位，简直就是奴隶。而且，他好像也被归类到贱民当中了……
“唉，弄明白情况再说把！”威震天暗中长叹：“现在是人在屋檐下，不得不低头……”
队伍进了大门，道路稍微宽敞了点，至少能让八个人并排走。两边都是石头堆砌的店铺，清一色的平房。窗户就是敞开的两块木板，门也粗糙得很。这让见惯高楼大厦的威震天，好一阵撇嘴。唯一值得称道的，是卫生条件还算可以。地面的鹅卵石换成了平整的青石板。不但干净，走在上面也不搁脚了。
街上行人见男爵队伍走过来，赶紧避在两旁。就连那些摆摊叫卖的商贩，也喧哗声立止。抬着货物尽可能的往街边靠，唯恐挡了队伍的去路。看上去，显得秩序井然。
威震天低着脑袋，贼眉鼠眼的往两边瞄。总觉得城堡里的人看前面的士兵充满敬畏，看他们就变得贪婪无比，甚至有扑上来咬一口的架势。绝对没错，威震天甚至能听到这些人咽口水的声音。
一路穿街过巷，大约半个小时。威震天肚子里的烤饼消化完毕，腿软的感觉又上来了。正想和旁边的可爱要点东西，偷摸吃两口顶顶。突然一声尖锐刺耳的唳鸣，从不远处传来。就像最大功率播放的防空警报，吓得他浑身一哆嗦。
“什……什么声音？”威震天问旁边的可爱。
可爱的脸色有些发白，显得很紧张。她道：“应该是狮鹫的叫声。”
“狮鹫是什么东西？”威震天问这话的时候，脑袋里想起河边碰见过的怪兽。
“狮鹫就是空骑兵的坐骑，能在天上飞，一爪子就能撕裂战马。”身后的阿狗，愤愤然的插话道：“几百年前，帝国第一任国王狮心王查理，派狮鹫空骑杀了我们部落好几万人，就为逼我们去幽暗沼泽送死……”
“闭嘴，你想找死吗？”阿狗的哥哥阿猫，低声喝止。他道：“狮心王雄才大略，宽厚仁慈。咱们部落要是识时务，不抵抗的话怎么会死那么多人？”
“草，天生小受！”威震天心里骂了一句。
第7章 广场狮鹫
转了两个弯，走出街区之后就是一块广场，里面的东西差点把威震天的下巴惊掉。
两只狮身鹰头的怪物正在开饭，一头哞哞惨叫的壮硕黑牛浑身是血，在地上四蹄乱蹬死命挣扎。其中一只狮身鹰头的怪物，弯刀般的铁喙一张一合，直接把黑牛脑袋给剪了下来，就像手快的裁缝对付破布。黑牛脑袋骨碌碌像一边滚去，腔子里的血喷出好几米。
怪物仰头发出一声刺耳尖唳，炫耀似的拍打着翅膀，刮起阵阵小型旋风。
这还不算完，另一只怪物趁机叼住黑牛的大腿往自己身边拖，有吃独食的意思。当前那只怪物自然不干，伸出铁喙就抢。另一只怪物也不示弱，两尺长的鸟喙张成了大剪刀，扔下黑牛就迎上去了。
两只狮身鹰头的怪物，拍打着翅膀斗在一起。当时就鸟毛乱飞，粗壮的爪子在青石板地面刨出道道深痕，时不时还火星四溅。
原本坐在远处聊天的一群绿衣士兵，见到这一幕赶紧冲上来。领头的两个猛吹哨子，另外几个则往黑牛冲去。
听到哨子，两头怪物还只是稍微顿了顿，可看到有人奔着食物去了，立刻停止战斗也奔着黑牛冲过去。士兵见怪物不打了，赶紧又往回跑。
两只怪物见没人来抢食物，又要开战。那群士兵，返身又做出要抢黑牛的动作。往来几次之后，两只怪物失去耐心。一个用长喙、一个用利爪，硬生生把黑牛撕裂。各自叼着半片牛尸，到一边享受……
怪物抢食的时候，队伍已经停下。所有人都如临大敌，士兵在男爵的马前排成两列，长长的斧枪斜指天空。六名铁罐头骑士也聚拢在男爵周围，目光警惕地看着场中怪物。男爵胸前的盔甲再次光华流转，随时可以打出荆棘锁链。
至于贱民，只能自己缩成一团。贵族老爷，没有保护他们的义务。若不是男爵阻止，玲珑都会被扔出去。
“这……这就是狮鹫？”威震天觉得腿肚子转筋，很想往可爱身后躲。没想到阿猫那个小受，已经捷足先登。
“是……这就是狮鹫。”可爱小脸煞白，声音发颤。她道：“去年我和玲珑姐来的时候，它们都在打盹，没……没这么吓人。”
“帝国以狮鹫为名，果然强大无比。”阿猫边说，边把弟弟阿狗也拉到身前挡着。他道：“有这么凶猛的狮鹫，才有战无不胜攻无不克的空骑兵。我们贱民能生活在这么强大的帝国，多么的安全、多么的幸福……”
威震天看着两只狮鹫对着黑牛连吞带撕，真心想把阿猫踹出去给它们加餐，省着口味太单调。要不是初来乍到还不知底，他说不定就踹了。
阿狗站在那直打晃，为了不瘫在地上采取了鸵鸟政策，看天看地就是不看场中的狮鹫。他正东张西望，忽然看见威震天手里拎着个牛头。
“你手里拿着什么？”阿狗问道。
刚才牛头被狮鹫一口咬断，正好骨碌到威震天的脚边。饿得够呛的他，想都不想就捡了起来。反正队伍惊慌失措，也没人注意。
“一会就炖了，烤也行。”威震天觉得有必要和众人打好关系，主动道：“大家人人有份，我吃舌头就行。”
威震天最爱吃口条，牛舌头削去外皮，煮熟了再蘸点酱油、青蒜，嚼起来软嫩劲道。
可爱和阿狗目瞪口呆，一句话说不出来，不知是不是吓傻了。阿猫则气急败坏的道：“不行，你怎么敢做这种事？”
“卧槽，不会也能喷火吧？”威震吓了一跳，想起森林里的“兔子”。要不是口条的诱惑，差点把牛头扔出去。他定下神，仔细看了看牛头。那双往外渗血的眼睛表明，别说是喷火，就是喘气都不可能。
放下心的威震天长吁了口气，装大胆道：“没事，我自己做。吐火我一个人抗，你们等着吃就行……”
“吃个屁，这是空骑兵老爷们的东西，你要是敢拿就是犯罪，应该杀头。”阿猫的声音不高，但绝对义愤填膺。他道：“赶快给老爷们送回去，不然我举报你。”
明白自己表错情的威震天，鼻子都气歪了。感情这孙子是想维护法纪、打击偷盗。
“哥，一个牛头而已。”弟弟阿狗看不下去了，低声劝道：“反正是狮鹫吃剩下的，也没人看见。再说，咱们都五年没吃过肉了……”
“放屁，我们贱民配吃空骑老爷的牛头吗？”阿猫红了眼睛，连对狮鹫的恐惧都忘了。
“真特么活见鬼了……”威震天和贱民只是短短接触一会，谈不上什么了解。但贱民受什么待遇，他也看得一清二楚。他怎么也想不到，阿猫会说这样的话。这种话但凡有点尊严的人都说不出来，偏偏阿猫说得理所当然，还义正言辞。
威震天严重怀疑阿猫除了资深小受还是被虐狂，不然没办法解释。
阿狗想反驳却又不敢，瞪着阿猫憋的脸红脖子粗。旁边的可爱见哥俩像炸毛的斗鸡，只得开口道：“别吵了，要是惊动男爵的人，就麻烦了。”
可爱这种和稀泥的话，不但没起作用反而刺激了阿猫。他也不在可爱身后缩着了，而是站直了指着威震天，气冲冲的道：“我这就禀告男爵，免得你这祸害连累我……”
说着，他就往前挤。
“我特么让你告……”威震天真怒了，手里的牛头一举，直接搥在阿猫胳膊上了。沥沥拉拉的牛血，沾了阿猫一身。
阿猫下意识要反抗，威震天手一翻在他嘴上又抹了一把，威胁道：“现在你身上有血，嘴上也有血。要是敢去举报，我就说你偷喝牛血。到时我好不了，你也别想舒服。”
“你……你居然陷……陷害我……”阿猫擦了下嘴，看着满手的血，吓得语不成声。
“老子就陷害你了，怎么地吧？”威震天狰狞的面目，比狮鹫还凶狠。他道：“有本事你就举报，老子陪你在黄泉路上齐步走。”
“你、你……我、我……”阿猫吭哧了几声，忽然对可爱和阿狗求援。他道：“外人欺负我，你们就这么看着啊？”
可爱一扭头，当没看见。
阿狗扯了扯阿猫的衣角，低声劝道：“哥，拉倒吧，我真的想吃肉。”
几人的争执，到底引起士兵的注意。马龙那个铁罐头和一个手持斧枪的士兵说了几句，士兵就像他们走来。
“快点弄清楚情况，得换码头。跟这帮人混，太没前途……”威震天心里嘀咕，脸上却做出恭敬姿态应付走过来的士兵。同时把袍子一掀，掩住牛头。玲珑的袍子，做得又大又宽。威震天一米七十多的身高，穿在身上还直逛荡，盖个牛头不算难事。
可爱往威震天身边靠了靠，帮他挡住屁股后拱起来的部分。她小声提醒道：“袍子沾到血了。”
“分你个牛耳朵。”威震天往后拽了拽袍子。
“我要吃牛舌头。”可爱垂着头，条件开得夺人所爱。
士兵过来的时候，阿猫脑袋差点扎进石板里，唯恐嘴上的血被发现。好在士兵只是虚应事故的走一圈，就转了回去。毕竟，两只狮鹫的威胁比二百贱民大多了。
“一人一半，我再分你个牛眼。”威震天见牛头的事情基本搞定，立刻自来熟的讨价还价。
阿狗唯恐自己那份没了，也插嘴道：“别的都给你们，我就要牛肉……”
阿猫这会彻底瘪茄子了，一声不敢吭。
狮鹫只顾着狼吞虎咽，终于安静下来，所有人都松了口气。男爵散去胸前的光华，挥手结束警戒，队伍向着广场对面的政务厅行进。
说是政务厅，不过是四栋三层高的房子围出一片空地，再种点花草弄个喷泉而已。男爵在其中一栋处理封地事务，另外两栋她和父亲住，还有一栋作为帝国官员来公干的住所。
“我们晚上住在那里吗？”威震天向政务厅努了努嘴，偷偷问可爱。半个多月都在荒地里睡觉，他都快忘了床有几条腿。
“怎么可能？”可爱和威震天讨价还价之后，不像之前那样保持距离了。她左右观察了一下看没人注意，才小声道：“那是政务厅，男爵住的地方。我们别说住，就是进去都得杀头。部落里只有玲珑姐，能在缴税的时候呆一会。”
“那咱们住哪里？”威震天一听，心凉了半截。他道：“都在城里了，不会露宿街头吧？”
“不会。”可爱摇了摇头，威震天心里升起了希望之火。她道：“我们住在后面的林子里，还可以扎帐篷……”
“那还不如露宿街头呢……”
要不是听可爱说还能扎帐篷，威震天心里的希望之火，真要变成鬼火了。他郁闷道：“反正都是扎帐篷，随便找个宽敞点的地方不就行了，为啥还要去林子里？”
威震天在深山老林子里吓怕了，现在想起来还打摆子。
“帝国法典规定，我们不能住在市集。”可爱的情绪有些低落，道：“若不是缴税，就要睡在城堡外面的荒野。”
“因为，你……我们是贱民？”威震天改口还算快。
“嗯。”可爱的声音，已经机械得没有情绪了。
第8章 士兵刮油
果然如可爱所说，队伍到了政务厅门前，男爵带着玲珑和那些铁罐头骑士进去了。
“居然有房子住……”威震天眼巴巴的看着，各种羡慕嫉妒恨。等轮到他们，几个板着脸的士兵眼睛一立，押着他们又绕了十多分钟，到了一片树林。
贱民当中不少人，对这里的环境并不陌生。按着士兵的要求把背篓放在林子外的空地上，抽出里面做支撑的藤条和麻布，就要去扎帐篷。
没想到，一个满脸络腮胡子的士兵，大声喝止：“为了保护税赋，不准在树林里扎帐篷。”
正在忙碌的贱民一脸茫然，不明白在树林里扎帐篷和保护放在树林外面的背篓，有什么关系。再说，这些东西一会就要押运到军营……
威震天小声地问可爱，道：“有人偷这些货( 威震天崛起 http://www.xlawen.org/kan/4114/ )