第 12 部分阅读
七八分，不由得眼圈儿一红，又怕给人瞧出来。
只得勉强说道：“哟，这是三奶奶吧，谁知三哥不声不响的就领了回来呢，前儿太太还问起三哥说亲了没有，我只说不知道，原来已经成就了姻缘的……”说道此处，到底是年轻姑娘家，鸳梦破碎，情不自禁，声音就有些不对了。
那乔姐儿原本是个聪明女孩儿，见了两人尴尬光景，便知这是一处神女有梦襄王无心的勾当，虽然她自家冰清玉洁，到底年少时候托家里洪福做了几年小姐，看过好些戏文，如今见这翠姑娘神情，便知端的。
也怕她再说出什么好听的来，连忙上前福了一福，又赶着叫“翠姐姐”，因笑道：“拙夫在这里多蒙姐姐看顾，如今奴家初来乍到，凡事还要仰仗姐姐提点，等一会儿少不得要过去见了太太的，还请翠姐姐代为引见。”
说着，早取了一副针线活计在手，递在那翠姑娘手里笑道：“拙夫在家时没少说起姐姐圣德怜下，今儿初见，我们贫贱夫妻，凡事不大讲究，只有自家针线活计，姐姐若是不嫌弃奴家粗笨，好歹收着送给别的姐妹也罢了。若要好的，来日奴家再用心做。”
那小翠儿原本惹动醋海，心中又气又急又妒又恨，怎奈给这碧霞奴一番良言弹压住了，便说不出什么没天理的话来，当着三郎的面，又不敢给她没脸，只得皮笑肉不笑的收着，一面寒暄几句，兀自去了。
三郎见她进去关了后门，方才长舒了一口气，见浑家也关了隔断的门，回过头来似笑非笑的瞧着他，点了点头，似有所悟一般。
唬得三郎连忙上来拉了她的手说道：“好姐姐，我的心你都是知道的。”说的碧霞奴扑哧儿一乐道：“你且安分些吧，人家听了去，又是一场祸事呢。”
说着，夫妻两个往外走了走，碧霞奴才柔声说道：“你当我是谁？难道是醋汁子拧出来的老婆不成，我若是不信你的心，为什么跟了你来这里呢，只是自小儿听些戏文，多少比那些愚夫蠢妇们明白些，自然知道你不肯兜揽她，只是可怜那翠姑娘一段女孩儿家的心事……
日后咱们在此处，低头不见抬头见的，你倒不必为了讨我的好儿，倒把旁人给得罪了，如今咱们在县里安身，全靠着看街老爷提携你，翠姑娘是太太房里的人，你若是为了叫我安心，便给她没脸，岂不是反而叫我为你担心么？依我说，大家都大大方方的就罢了，她是年轻姑娘，自然尊重些，断不会就来缠你的，再过一二年大了，那边儿太太自然是要与她做主婚配的，越发不与咱们相干了。”
三郎听见浑家知书达理，并不做寻常小儿女吃醋拈酸之态，心里欢喜，越发觉得娶了大姐儿竟是天上地下第一等合心意的事情，夫妻两个方归置归置屋子。
那碧霞奴见三郎家中局促，连个五斗橱等木器都没有，不由得蹙起眉头，心中合计着如何能帮衬夫家过起来。
张三郎见浑家秀眉微蹙，还道是她嫌弃自己家中寒酸，只得陪笑道：“原该趁着娶亲置办些木器家伙的，怎奈事情仓促，如今木匠们也都忙着过年，未必有现成儿的，越发等过了年去，与姐姐置办摆设，妆镜台之物。”
大姐儿见丈夫面带惭愧之色，便知他误会了自己的意思，因说道：“三哥，如今既然做了夫妻，论理我也与你说得几句贴心的话儿了，我方才蹙眉，并不是嫌弃这里破窖寒窑的，我那屋子你没去过，比这里可是冷多了，继母因心疼炭火，只有上房屋和麟哥儿的书房里才有炭盆儿，我们姐妹冷了时，也只好趁着做饭的当口儿在灶下取暖罢了，如今这样在家长到三十岁了，难道我还是那样嫌贫爱富的品格儿不成？
我是瞧着这房子，心里算计着动用哪一处的银子钱，帮衬着家里过起来，怎么你就这样生份，倒以为我是见怪了呢，若是总这样猜来猜去的，咱们两个……”
说道此处，把脸飞红了，不肯再说，张三心里明白大姐儿的意思，瞧着四下里没人，就搂了妇人笑道：“若是恁的，咱们两个就白好了，是不是？”说着，见浑家伸手推他，两个耳坠子打秋千一般的乱晃，晃得三郎心旌摇曳，便伸手摸了摸大姐儿白皙的耳珠。
两个正柔情蜜意的，就听见看街老爷家的街门处有人咳嗽了一声道：“三哥，我们太太知道三奶奶过来，叫我来问一声呢。”
唬得夫妻两个连忙分开了，张三郎正欲答言，但见碧霞奴对他摆了摆手儿，从小包袱里去了一副针线，一面扬声说道：“奴家这就过去拜见太太，有劳姐儿通传。”
说着，回身对三郎笑道：“你只管坐着吧，不碍的，她是当家主母，见有旁人来住了，只好白问一声，我趁着这个当儿去见过了，好多着呢。”
三郎闻言点头，知道这会子太太既然来问，老爷定然不在家，自己也不好往前头去，只得在房里等着。
大姐儿拿了表礼，跟着小翠儿出门，往上房屋过去，但见陈设也不算奢华，无非就是比寻常人家略强些，倒也有限，想来那看街老爷一月的俸禄也没几个钱，不然也不会只有小翠儿一个丫头了。
进了上房屋中，翠姑娘打起帘子来道：“跟太太回，前头三爷家的三奶奶来了。”只听得里头温温婉婉的声音道：“且请进来。”
那碧霞奴听见叫她，因进了房中，见外间没人，小翠儿就往里间屋让，大姐儿又进去，见一个妇人端坐在炕上，约莫四十岁上下的年纪，生得倒是端庄白皙慈眉善目的，因上前来，端端正正道个万福道：“请太太安。”
那妇人忙笑道：“三奶奶别拜罢，小翠儿扶一扶，我们又不是什么正经的太太奶奶，不过夫主做个芝麻绿豆大的穷官儿，哪里好拜空架子。”
碧霞奴方起来，太太只管叫她上炕，她不肯，就在下首一张椅子上坐了，一面搭讪着笑道：“论理应该立刻来见太太的，只是今儿初来乍到，少不得要帮衬着夫主拾掇拾掇，所以来晚了，太太别见怪，这是奴家一点儿心意，太太留着赏人。”
说着，拿出自己一副针线来，赶着上来搁在炕桌儿上头，那太太看时，原是一对儿椅搭子，因笑道：“这可巧了，原本要谦让一回的，谁知道大娘子倒猜出我的心事来，这几日过年，正愁椅搭子还没换新的，偏生前几日又忘了，如今往绣庄里头订货，都说大节下的来不及，不少绣娘又要回南，更没处抓挠儿了，倒是娘子替我摘开了这个鱼头。”
一面将那针线拿在手里细看看，点头笑道：“娘子手艺不俗，莫不是从前闺中曾经学过此道么？”
碧霞奴点头道：“当日先母在时教给奴家针法，慢慢揣摩来的，只是母亲去世多年了，手艺也渐渐的生疏起来，求太太将就用吧。”
那官儿太太见这大娘子生得仪容不俗，谈吐得体，断然不是贩夫走卒家里的女孩儿出身，只是不知道三郎何处觅得这么一个百伶百俐的大娘子，虽然容貌人品相配，只怕根基不大门当户对的。
因旁敲侧击问道：“我听大娘子说话儿，又见这手艺，并不是寻常人家能有的，不知道娘家是镇上哪一户呢？”
碧霞奴知道自己进城来，少不得见些婶子大娘们，都是要问的，因笑道：“奴家也是屯里人，只因先父是村塾里的先生，所以比别的女孩子多上过几年学，些许认得几个字，不值得对太太说嘴。”
那太太笑道：“原来是念书人家的女孩儿，怪不得形容举止与一般的女孩子又一样儿的态度了，不知是哪一家儿呢？”
大姐儿见这太太只管追根问底，也少不得说了道：“是乔家集上的乔秀才家……”那夫人听了，倒是怔怔的出了一会儿神，半晌没言语，大姐儿和小翠儿都不知道是怎么了，只好抬头瞧着。
那太太方知道自己失态了，连忙找补笑道：“是了，方才觉得这一家人家倒是耳熟的，原来是他家，听见这位秀才公家教甚严，养出来的儿女自然是不错的，只是竟不知他贤伉俪都已经亡故了……”
第48章 火腿冬瓜烧二冬
碧霞奴听见这官儿太太好似与自己父母相熟似的，也不好细问，只得试探着问道：“怎么太太竟与我家里有些瓜葛么？”
那官儿太太听了，怔怔的出了一会儿神，方笑道：“倒也没什么，先前听我们老爷说过这位乔老爷，只因很有些文名，当日又在县里住着，我们老爷曾会过的，也不过就是君子之交，倒没曾想如今又做了街坊，既然恁的，咱们就更和睦了。”
大姐儿听了，不疑有他，因笑道：“奴家自幼失怙，如今听见老爷曾与我父亲相识，虽然不敢攀亲，心里自是欢喜。”
两个妇道又说了会子话，那太太因吩咐小翠儿，依旧把碧霞奴送回去，还嘱咐她“都是街坊邻居，闲了时只管来逛逛。”
碧霞奴回了张三房里，三郎问她何事，摇头儿笑道：“倒没什么，不过是客情儿罢了，方才送了他家一对椅搭子，倒问出些机缘来。”
说着，因将方才的话说与三郎知道，又说道：“太太说的也是有些道理，如今大节下的，不少绣庄里头的绣娘都赶着回南了，只怕如今他们正缺货，我想着自己的针线还算是细密，又是往日里我们屯里大哥时常过来代卖的，如今往绣庄里问问，说了那货郎大哥的名号，再拿去一两副针线给他们瞧，若是看上了，我便赶着做出来。
咱们家如今因为你我的事情，也已经花了不少，况且二姑娘在外头住着，也不好总占着干娘的便宜，又听见你说你兄弟念书的挑费也大，若是得了这个巧宗儿，岂不是三处有益么？”
三郎听见，虽然觉得这是一个机会，只是舍不得，因笑道：“原先姑娘没出阁时，好清贵的人品，并不以这些俗事为念，如今做个当家奶奶，倒这般斤斤计较起来了，要养活家里的生计，原是我们男人家该干的，你一个嫩妇少女的，又是这样容貌人品，放在家里享福还怕你不受用，小人怎么忍心叫奶奶受我的迟累……”
说到此处，心中因为自己月钱不够，倒叫婆娘想着法儿淘换银子钱，十分过意不去，面上就有些讪讪的。
大姐儿见丈夫怜爱自己，又知道上进，心里感念他的好处，因摇头说道：“我跟你来，原本中意你是个明白人，如今怎么倒糊涂起来？
头一件，咱们两个还分什么你我彼此的呢，二一件，我这病你是知道的，轻易不好出门子，在家闲着也是淘气，你这个差事又不分昼夜，只怕也不能成日家陪着我，我们妇道人家困坐闺中还有什么消遣，也不过就是描描花样子，绣绣花儿罢了，如今你倒要一味蠲了去，难道叫我闷出病来么？”
三郎听见大姐儿的话，虽知有一半儿也是劝慰自己的意思，倒不好拂了她一番心意，只得说道：“既然恁的，我不敢拦着奶奶，只有一节，还是大天白日无所事事的时候，绣个一两针原也无妨，若是点灯熬油的费些心力做这个，我是不敢依你的。”
大姐儿笑道：“这个我还理会不得么？况且如今出了阁，放着身子不保养，也对不住你……”说到此处忽觉失言，连忙一阵咳嗽掩饰过去，那三郎原不懂这个，也只一笑而过罢了。
眼看到了晚间，大姐儿张罗着备饭，三郎方想起此事来，拍着手道：“这是怨我没个算计了，原先没有得了你时，都是在老爷家里搭伙的，如今可怎么好呢，少不得咱们先到外头将就一顿罢咧。”
碧霞奴摇头道：“你越发没算计起来，如今我刚过门儿，哪儿有任着自己爷们下馆子糟蹋银钱的道理呢？这镇上我虽然小时候住过，也有十来年不曾上来了，道路依稀，又不大认得，不如你与我指了路，往市上去瞧瞧，左右日后也是要去的。”
三郎点头道：“这也使得，只怕累坏了你。”说着，开了街门儿伸手一指道：“这小路出去是一条巷子，人都唤作花枝巷的，两旁都有门脸儿铺户，再往前走时你自然是认得了。”
大姐儿听了这话又不大明白，心说莫非是当年自家的旧址，只是又不叫做花枝巷的，只得穿戴收拾了出门。
一路上逛着，但见那街面儿的大姑娘小媳妇儿都乐意瞧她，也有羡的，也有妒的，倒把这乔姐儿看的不好意思起来，虽说心中明白自己容貌是有一无二的，只是久在深闺鲜少与人盘桓，如今出来逛逛倒是有些脸软。
一面瞧见肉铺，又有挑货郎担了各色干菜来贩的，大姐儿揣度着如今大节下的，肉铺里定然要坐地起价，又想着家里还有当日仙姑带来的火腿，不如就用那个也罢了，因只向干菜担子上头拣选，便要了冬菇、冬笋和冬瓜三样，只因当日父母在时，曾教导自己惜福养身之法，定要吃的对时对景，不错时令，方是养生之道。
那挑货郎瞧见一个美人儿一样的小娘子过来照顾生意，身子早酥了半边儿，等大姐儿挑好了，因问价钱，问了两遍，那货郎才回过神儿来，怔怔的说道：“不拘三五个钱罢了，好歹结一场仙缘。”
往来买卖的听了，都哄笑起来，笑得大姐儿红了脸，且喜她平日里虽然不大出门，也时常听见妹子说些外头的买卖行市，心中品度一番，丢下十来个钱道：“多少就是这些，掌柜的莫嫌弃。”
说着，兀自将那东西搁在篮子里，挽着就走，那货郎兀自痴痴的梗着脖子瞧了好一阵子，方才缩了回来。
大姐儿回家，进了街门儿，但见三郎正等着，见她进来连忙接着笑道：“可是不巧呢，你才出去，翠姑娘就来了，说太太有话，只怕今儿咱们才回来，东西都不齐全，巴巴的送了两碗菜过来，我要去寻你，又怕与你间错开来了，只得等着，你既然买了菜，留着明儿再做吧，咱们先吃饭。”
大姐儿点头答应着，脱了大衣裳与丈夫坐了，又问他道：“你平日里吃酒不吃酒呢，若是吃两杯，我与你筛了。”
三郎道：“自小儿贫苦些，哪里有那个闲钱，况且那酒也算不得好东西，倒是一件诲Yin诲盗可有可无之物，不吃它也罢了。”
大姐儿点头，夫妻两个吃饭，忽然有想起先前的话来，因笑道：“我今儿原想多逛逛的，谁知遇见一个不知好歹的贩夫走卒，心里有些不耐烦，就趁早回来了，你说一直走出了花枝巷，便是我熟悉的所在，到底什么意思呢？”
三郎笑道：“我说呢，你若是堪破了，回来定然要嗔我的，再往里走走，就是你我定情的地方，你倒忘了？”
大姐儿听了，方知他说的就是碧霞元君老娘娘庙，脸上一红道：“好没脸，什么定情呢，分明是你冲撞了我……”
张三郎笑道：“那会子当真以为三奶奶是个仙女儿，唬得我不敢言语。”碧霞奴道：“怎么，亏你还是个更头儿，就这样胆小，若是遇见了强贼可怎么好呢？”
三郎笑道：“并不是胆小怕事，只怕一说话，吐了人气儿，把这玉女娘娘给腌臜了，飞不上天宫去，岂不是我的罪过？”
大姐儿方知他是打趣儿自己，夫妻两个你有来言我有去语说笑了两句，又吃饭不提。
到了第二日早上，大姐儿绝早起来梳妆了，想着自己是新媳妇子，难免还要见些亲友的，又不好不梳头，只得耐着性子又好生梳洗了头发，等着干透了才敢出去的。
昨儿晚上都睡下时，三郎瞧瞧的指给她小厨房的所在，可巧是隔在两家儿之间的，又听说那边儿老爷从不到这里来，方才放心，夫妻两个趁着晚上没人，将自家的米面菜蔬也堆在那房里角落里头。
今儿碧霞奴起得早，想着昨儿饶了房东老爷太太一顿饭，今天既然早起了，不如替他们预备下早饭，也算是投桃报李了。
心里想着，就往小厨房去，烧热了灶，先熬了粥，拿了自己出阁时候带来的两罐南菜，摆了两个吃碟儿，一个香油拌大头菜，一个糟鹅掌鸭信，看着倒是丰盛热闹些。
一面见昨儿买的几样菜，不如掂对两碗菜，自家也吃，也分与上房屋老爷太太。盘算好了，就预备了一个烧二冬，将冬菇冬笋两样摘洗干净了，烧起大锅来，先把香菇焯得略有一点子香气就捞出来，又赶着把冬笋切得薄薄的，过了油捞出来，两下里一拌，再搁上芡粉勾了芡，就着方才的热油下了葱姜佐料，煸熟了倒进去，回锅儿一焖，一会子满屋里都是香气。
把这个出了锅，又挑了一块上好的火腿，去了皮洗净了，斩成小块儿，依旧加了葱蒜盐酱儿，在大灶上煸炒出香气来，便加了水改了文火，叫它自去咕嘟着，一面瞧那粥已经将将儿的熟了，将自己婚床上收下来的干果子放了一把进去，小火闷着。
眼见那火腿也煮熟了的，连忙好快刀工，将那冬瓜雕成卍字花样儿，一股脑儿搁在火腿汤里，临出锅儿时抓了一把海米搁进去。
也不过一袋烟的功夫儿，两家的早饭都收拾妥当的，碧霞奴正要喘口气儿，忽然听见那院儿里上房屋中，好似太太的声音道：“翠儿，你今儿这样早，香气在这儿都闻见了，掂对的什么呀？”
第49章 睦紧邻巧言弹婢
那三郎听了笑道：“三奶奶说的是，今儿原是我有些得意忘形了，不然退了去？”大姐儿听了掩口一笑道：“你又来怄我了，我也不敢跟你辩，正经的快坐下罢，我去厨下收拾整齐了给你烫壶酒。”
又见叫了一碟子油盐炒枸杞芽儿，因笑道：“你怎么知道我爱这个？倒难为你想着。”三郎听了倒是惊喜，笑道：“原来你爱这个？这不值什么，以后我隔三差五给你弄了来，我原不知道，是我娘吩咐多给你这个吃的。”
碧霞奴听了又好奇道：“怎么婆婆好端端的倒要赏我东西吃，我可不明白了……”三郎见问，笑嘻嘻地附在她耳边，低眉耳语道：“这样菜蔬对小姐太太们最是有些好处的。”
大姐儿听了，便知如今出阁，婆婆早就盯着自己的肚子了，登时桃腮滚烫起来，推了三郎一把道：“谁与你说这些村话。”说着，早端了东西往厨房里预备下了。
闲话休提，张家刚刚忙完了娶亲，转眼又要过年，衙门里也放了假，这几日三郎安排的更夫的班次，都是本县住着的子弟当班，外乡的自然要放回去与家人团聚，不必细表。
到了二十九这一日，小夫妻两个收拾的整整齐齐的，又穿戴了鲜亮衣裳，正预备家去，就听见看街老爷家中竟吵嚷起来，那翠姑娘带着哭腔儿道：
“青天白日哪里来的强盗？这是花枝巷看街老爷家里，如今老爷不在，房里只有太太，岂由得你们乱闯乱撞的？”
又听见外头有人嘻嘻一笑道：“好姑娘，我们不找你，只是那张四郎外头欠了好些个债务，还想四处躲债，叫我们拿住了打了个稀烂，才招出你们这个地方儿来，如今你倒说没有这个人，我只不信，别是他的外宅吧？”
说着，又有一伙人附和着大笑起来，那翠姑娘却是如何受得住这样的村话，早就气得大哭起来，又不敢躲进房里，只怕将这些歹人引进了太太房里。
这厢张三郎听见，连忙回身捉了乔姐儿的胳膊沉声说道：“你在房里莫要出去，若是前头闹出来，你见势头不好，就从后头街门儿跑了，这是后盖的土坯房，一般人找不到这里来的。”
大姐儿听了点头道：“我要不叫你去，却也看不得他们欺负一个姑娘家，只是你莫要强出头，凡事陪笑着罢了，我在房里看着，若是不好时，去寻了那何大郎来。”
一句话倒提醒了三郎，点头说道：“正是，倒忘了他了，你且暂待，我出去瞧瞧排面儿。”
说着，安顿了浑家，出了土坯房门，倒带了门锁，一面绕过小厨房往前头去，就瞧见几个不丁不八的混混儿将那翠姑娘围在当中，正插科打诨的撩拨着，不由得心中大怒，只是想着碧霞奴的吩咐，到也不曾高声，伸手抄起一根顶门闩在手里，依旧一团和气的走过来，一面笑道：“合字儿的？”
那一伙子混混儿瞧着这屋里不过两个妇道，正好揩油耍威风，冷不丁见房子后身儿走来一个铁塔一般的年轻小伙子，都唬了一跳，又见他会些江湖隐语，越发不知道来历。
为首的那个因陪笑道：“并肩字儿，没请教道下大号？”三郎笑道：“小人是个没师父传授的，不过胡乱练过三天两早晨，既然尊驾知道绿林上头的话，大概听过戴花不采花，采花不戴花的故事了？”
那几个小流氓儿听了都是脸上一红，依旧是那带头儿的说道：“瞧这大哥说的，我们不过是瞧这大妹妹生得娇憨，与她玩笑几句，江湖上的规矩却还是知道的。”
说着，就躲开了一条人胡同儿，放那翠儿出来，那翠姑娘得了活命，跑出圈子来，见了张三郎，得了命一般，也顾不得男女大防，一头撞在三郎怀里道：“三哥救我！”
三郎无法，只得拉了她护在身后，一面沉声道：“你往太太房里去，不碍的，别唬着了太太。”
翠姑娘巴不得一声，一溜烟儿跑回房里关了门。这厢三郎因问道：“不知尊驾此番前来有何贵干，方才小人恍惚听见什么张四郎的？”
众人道：“这回好了，找着了本主儿。”
为首的又说道：“既然这位哥哥认得张四郎就好办了，他前儿在我们同兴顺做了几场大买卖，怎奈命里没有财的，原本已经赢了，又不肯走，白白的都陪了进去，如今倒还欠了几十两的赌债，这会子给我们留在赌场里看顾着，只等本家儿过来拿钱，谁知他死活不肯说，瞅准了一个空子又跑了，叫我们拿住，与他玩笑了几句，他才说了，就是贵府上，不知哪位是三爷，就劳您请出来一见吧？”
三郎将这前因后果听了一个大概，便知道又是四郎在外头惹了祸，如今实在是拆兑不开了，倒把自己招了出来，真是个没算计的，待要不兜揽时，到底是亲手足，难道生死凭他不管了……
只得点点头道：“小人便是张三，这张四相公是我的兄弟，只是一向好好的在学里，每日里念些四书五经，是圣人门徒，想来并不会做这样的勾当。”
那些人听见是四郎的哥哥，都拍着手笑道：“既然有了本主儿就更好办了，三爷只怕不常与这兄弟盘桓，都给他花言巧语的哄骗了去吧？告诉三爷一句话，你们家这位四兄弟在外头可是吃喝嫖赌样样儿精通的，这也说不得了，自然是长兄如父，他便是做下这些风月勾当，又如何敢对你说的？也不怕三爷不认账，这里自有四郎的拮据在此。”
说着，递上两张五十两的拮据，上头都有张四郎签字画押，那四郎的字一向歪歪扭扭猫挠狗爬一般，三郎如何不认得，见欠下了一百两，登时心里就是一凉，一面摇头自言自语道：“怎的欠下恁般多……”
那混混儿头子笑道：“这还是兄弟们作好作歹的做了情，才收了个整数，零头儿算起来也不少的，如今少不得还要求求三爷做了保人，我们也好放人，不然我们正经买卖，总把人拘在赌局子里头看着也不雅观。”
三郎见那白纸黑字自是没什么错处，只是此时大意不得，因说道：“这也不难，若真是老四欠了债，说不得自然是要还的，只是如今没见我兄弟，我如何作保，几位不如好人做到底，先放了我兄弟回来，与我说明了事情的始末缘由，我张三郎自去你们赌局子里头认账便是。”
那几个听了，只怕三郎是哄了他们放人，若是两个趁人不防跑回乡里，却不是大海捞针一般再难寻访了，因都吵嚷着不依，有的便赖在此处不肯走，还叫嚣着要往太太房里去说。
三郎只怕他们硬闯，唬着了浑家，手上握紧了顶门闩，打定主意若是来人动粗，便要鱼死网破，正没处开交时，忽听得正面街门儿处有人谈笑着过来，先进来几个土兵提着四色礼物，后头是那看街老爷并何大郎，携手揽腕说笑着进来。
那几个泼皮破落户见了何大郎，腿儿早已经软了，有两个伶俐的便上来打千儿笑道：“请何头儿安。”
那何大郎与看街老爷见了这个光景，一时摸不着头脑，何头儿却认得这几个混混儿，又见张三郎手里握着顶门闩与他们对峙，因蹙了眉头道：“你们这几个杀才，如何闯进人家闺榻之中，这花枝巷看街老爷家里，若是唬着了太太奶奶们，你们担待得起吗？”
那几个泼皮听了都陪笑道：“并不知道是看街老爷家里，只因府上高邻，这位张三爷的兄弟欠了赌局子里头的亏空，所以上门来讨一个示下。”
张三郎听见那几个伙计说破，脸上却是一红，又听见何大郎道：“便是恁的，也不该一窝蜂似的闯将进来，成个什么体统？这位三爷是我的同窗，我们极好的，如今我自作保，你们速去放了张四相公，若是你们宋爷有什么话，叫他衙门口儿来找我说便是。”
那些赌局子里的伙计都笑道：“何头儿言重了，我们宋掌柜的就是有十个头，也不敢找到衙门里头与爷分辨去，得咧，这就回去放了四相公出来。”说着，屁滚尿流的去了。
这厢张三郎连忙谢过看街老爷并何大郎，那老爷自去房里安慰太太，三郎便让何捕头家去坐坐，那何头儿知道三郎家中局促，如今娶了浑家进门，自是不便，因笑道：“看看时候也是饭点儿了，不如咱们街上吃两杯罢了。”
三郎点头，一面进房对大姐儿说了，叫她莫要担心，又要了几百个大钱，预备请客，大姐儿一口气拿出二两的来，搁在他银子包儿里说道：
“前儿你叫我管钱，我还只当你身上好歹也要剩个几两，没想到这么实心眼儿，都给了我，如今先拿这几两垫垫荷包，今儿人家何捕头替咱们解了围，你可莫要吝惜银钱，酒菜捡好的叫，也顺便请他帮忙拿个主意才是正经。”
三郎答应着去了。
第51章 快壮皂三班衙役
张三郎同着何大郎一路出来，仍旧到了往常吃酒的那家二荤铺子里头，店伙计见是本县的捕头，不用人吩咐，一面就往雅间儿里让。
弟兄两个坐定了，吩咐捡拿手的上来，并烧黄二酒，打发了店伙计出去，略说了几句话，酒菜便上齐了，三郎怀揣着心事，只管让何捕头吃酒，一时间酒过三巡菜过五味，方才搭讪着笑道：“今儿多亏了哥哥仗义相助，只怕一会子四郎就能放出来了。”
那何大郎只因惦记着三郎的妻妹，又是同窗好友，摆了摆手道：“这不值什么，还要兄弟说一声？只是后续之事恐怕你家里要担些沉重了……”
这何捕头说的不错，便是仗着官府势力暂时弹压住了，那赌局子却是正经买卖，在县衙门里头过了明路的，每年又有捐税，如今张四郎欠了赌债，又有了借据，这银钱上的事情却是抵赖不得的。
三郎闻言点头道：“哥说的原本不错，便是那些高官富户，一旦欠下银子写了字据还都是要还的呢，何况我们小门小户儿的，只是四郎忒不争气，怎么好端端的就学了这些说不出口的毛病儿……如今两张五十两的放在那里，若是靠着我做更头儿这一点子进项，只怕十辈子也是还不清的了……”
大郎听了，也替他心焦，一面又蹙眉道：“银钱的事情还在其次，那赌局子的掌柜确是厉害的，听见他有个什么把兄弟，是京里什么王府的管事的，因办事得力，又会服侍，竟做了王家千岁的义子螟蛉，在京里市井之间呼风唤雨的十分了得，连带着当日这一盟的把子全都水涨船高，便是本县太爷也不敢十分过问的……
此番有我的人情在里头，大概也可以缓个几日，只是若再拖下去，只怕他们恼了，却对兄弟家中大大的不利。今儿你请我来，我便猜着了几分，如今依着我的意思，倒要双管齐下才是正理。”
三郎听见那赌局子有这样硬的后戳儿，正为难不知如何办理，听见大郎说这话，连忙请教端的。
那何大郎道：“这也不难，一则我做个顺水人情与你家中作保，分期还了那赌债，不过每月几两银子，做成细水长流之势，莫要一次还清伤了你家中的根本，二则如今只怕你做更夫头儿是没有这些个进项的，怎么着也要再进一步才是，我瞧着兄弟你原有些庄稼把式在身上，若是不嫌弃公门，倒不如投身到衙门口儿混碗饭吃，倒也轻省热闹。”
那高显县城的衙门口儿倒像是何大郎所说，是个热闹差事，常言道衙门口儿朝南开，有理没钱别进来，这月钱银子倒是小宗儿，大宗儿的是那苦主儿与人犯两家儿撕扯起来，都要往衙役手上递银子，尤以皂班儿为上。
那皂班儿便是护堂兵、站堂勇，县衙大堂里头打人的角儿，那苦主儿家中使钱，自然是要将人犯往死里打，屈打成招好给家里伸冤，人犯若是家中没钱倒也罢了，若是有银子时，少不得也要使银子贿赂皂班儿衙役，下手轻些儿，免得一场官司打下来，便是赢了，这人也终究给打成了废人，终是无用。
那张三郎虽然不曾进过六扇门中，平日里常听些街谈巷议，这些事情多少知道，如今听见那何大郎给自己出了主意，虽然心下感激，只是又拉不下脸来做这等事。只得赔笑道：
“哥哥说的自是正理，只是那昧着良心的钱，兄弟却是不愿意赚它的……”说到此处忽然想起这何大郎也是官差，自己这样一说岂不是连他也骂了进去，连忙又找补道：“哥哥这样的快班儿捕头倒是极干净的没有此事，只是兄弟没有多少拳脚功夫傍身，做不得这样的俏活儿。”
那何大郎知道三郎是怕自己见怪的意思，因吃了一杯烧酒，方才笑道：“兄弟切莫见外，要与我生份了才是，我原也怕你入了这一行要走歪路的，单靠着吃苦主儿、人犯的好处原本是条路子，只是太爷与师爷又不是傻子，做的不密便要丢了饭碗儿，兄弟是个直性汉子，这样的事情做不得。
举荐你进六扇门，还有一件好处，若是此番你穿了正经官衣儿了，那些个问你们家里要银子的伙计便不敢十分轻慢，原先你自己住着时倒也罢了，如今娶了三奶奶在家，万一那些人不分白日黑夜的家里闹去，岂不是唬着了宝眷？所以才对你说了这个巧宗儿。
如今我冷眼旁观着，三班六房之中，那皂班儿虽然有些油水，总是个不大牢靠的去处，况且以兄弟的品格儿确实不相宜，我这快班儿只管捕盗拿贼，以你的拳脚功夫自然是胜任的，只是如今新婚燕尔，也不好去做这富贵险中求的勾当，依我说，倒不是做个壮班儿衙役，又体面又轻省，平日里只管衙门库房，一年之中的柴米油盐不用说是现成儿的了，就是那些买办也自有孝敬，能发个小财儿，又不是伤天害理的勾当，害不着别人什么，不知三兄弟意下如何呢？”
张三郎听见这个差事倒是轻省，又与自己往日里那个更夫的勾当有些关联，点头笑道：“哥哥久在公门，说这个好，想必是个好的了，只是衙门口儿高门大院儿，岂是我这样的人能够轻易谋的进去的么，倒没得给太爷打嘴现世……”
那何大郎如今正要借着这个由头在乔二姑娘面前抖抖威风，听见三郎投石问路这话，因拍着胸脯笑道：“这不值什么，说句不知天高地厚的横话，愚兄如今在县尉老爷和太爷跟前也有几分薄面，如今可巧壮班儿里还有一两个缺儿，明儿瞅准机会对老爷说了，不怕他不卖我这个面子，就是看街老爷与我也是称兄道弟的交情，我一并对他说了，不怕他不肯放你去的。”
三郎听见，心中欢喜，只是这样大事还要与乔大姐儿商议了方是夫妻两口子同舟共济之意，面上就有些犹豫神色，那何大郎原是个武夫，想不到那一处去，见三郎低头不语，因好奇笑道：“怎么，放着这样的美缺不去，还要寻思么？”
张三郎只得对他实说，那何捕头方才明白过来道：“你这好小子，当日年少时不言不语像个闷葫芦，如今倒肯在女孩儿身上下功夫，这般软款温柔，哥哥我当真学不来的，若有你半点儿本事，只怕如今你我早做成连襟了呢。”
弟兄两个说笑一回，商议定了，只等回家与乔姐儿说了，方可运作此事。
一时散了，三郎回家，见前后门都有两个土兵站着，便知看街老爷只怕有人前来滋扰，拨了人手过来看顾，依旧从后门回家，( 市井人家 http://www.xlawen.org/kan/4483/ )
只得勉强说道：“哟，这是三奶奶吧，谁知三哥不声不响的就领了回来呢，前儿太太还问起三哥说亲了没有，我只说不知道，原来已经成就了姻缘的……”说道此处，到底是年轻姑娘家，鸳梦破碎，情不自禁，声音就有些不对了。
那乔姐儿原本是个聪明女孩儿，见了两人尴尬光景，便知这是一处神女有梦襄王无心的勾当，虽然她自家冰清玉洁，到底年少时候托家里洪福做了几年小姐，看过好些戏文，如今见这翠姑娘神情，便知端的。
也怕她再说出什么好听的来，连忙上前福了一福，又赶着叫“翠姐姐”，因笑道：“拙夫在这里多蒙姐姐看顾，如今奴家初来乍到，凡事还要仰仗姐姐提点，等一会儿少不得要过去见了太太的，还请翠姐姐代为引见。”
说着，早取了一副针线活计在手，递在那翠姑娘手里笑道：“拙夫在家时没少说起姐姐圣德怜下，今儿初见，我们贫贱夫妻，凡事不大讲究，只有自家针线活计，姐姐若是不嫌弃奴家粗笨，好歹收着送给别的姐妹也罢了。若要好的，来日奴家再用心做。”
那小翠儿原本惹动醋海，心中又气又急又妒又恨，怎奈给这碧霞奴一番良言弹压住了，便说不出什么没天理的话来，当着三郎的面，又不敢给她没脸，只得皮笑肉不笑的收着，一面寒暄几句，兀自去了。
三郎见她进去关了后门，方才长舒了一口气，见浑家也关了隔断的门，回过头来似笑非笑的瞧着他，点了点头，似有所悟一般。
唬得三郎连忙上来拉了她的手说道：“好姐姐，我的心你都是知道的。”说的碧霞奴扑哧儿一乐道：“你且安分些吧，人家听了去，又是一场祸事呢。”
说着，夫妻两个往外走了走，碧霞奴才柔声说道：“你当我是谁？难道是醋汁子拧出来的老婆不成，我若是不信你的心，为什么跟了你来这里呢，只是自小儿听些戏文，多少比那些愚夫蠢妇们明白些，自然知道你不肯兜揽她，只是可怜那翠姑娘一段女孩儿家的心事……
日后咱们在此处，低头不见抬头见的，你倒不必为了讨我的好儿，倒把旁人给得罪了，如今咱们在县里安身，全靠着看街老爷提携你，翠姑娘是太太房里的人，你若是为了叫我安心，便给她没脸，岂不是反而叫我为你担心么？依我说，大家都大大方方的就罢了，她是年轻姑娘，自然尊重些，断不会就来缠你的，再过一二年大了，那边儿太太自然是要与她做主婚配的，越发不与咱们相干了。”
三郎听见浑家知书达理，并不做寻常小儿女吃醋拈酸之态，心里欢喜，越发觉得娶了大姐儿竟是天上地下第一等合心意的事情，夫妻两个方归置归置屋子。
那碧霞奴见三郎家中局促，连个五斗橱等木器都没有，不由得蹙起眉头，心中合计着如何能帮衬夫家过起来。
张三郎见浑家秀眉微蹙，还道是她嫌弃自己家中寒酸，只得陪笑道：“原该趁着娶亲置办些木器家伙的，怎奈事情仓促，如今木匠们也都忙着过年，未必有现成儿的，越发等过了年去，与姐姐置办摆设，妆镜台之物。”
大姐儿见丈夫面带惭愧之色，便知他误会了自己的意思，因说道：“三哥，如今既然做了夫妻，论理我也与你说得几句贴心的话儿了，我方才蹙眉，并不是嫌弃这里破窖寒窑的，我那屋子你没去过，比这里可是冷多了，继母因心疼炭火，只有上房屋和麟哥儿的书房里才有炭盆儿，我们姐妹冷了时，也只好趁着做饭的当口儿在灶下取暖罢了，如今这样在家长到三十岁了，难道我还是那样嫌贫爱富的品格儿不成？
我是瞧着这房子，心里算计着动用哪一处的银子钱，帮衬着家里过起来，怎么你就这样生份，倒以为我是见怪了呢，若是总这样猜来猜去的，咱们两个……”
说道此处，把脸飞红了，不肯再说，张三心里明白大姐儿的意思，瞧着四下里没人，就搂了妇人笑道：“若是恁的，咱们两个就白好了，是不是？”说着，见浑家伸手推他，两个耳坠子打秋千一般的乱晃，晃得三郎心旌摇曳，便伸手摸了摸大姐儿白皙的耳珠。
两个正柔情蜜意的，就听见看街老爷家的街门处有人咳嗽了一声道：“三哥，我们太太知道三奶奶过来，叫我来问一声呢。”
唬得夫妻两个连忙分开了，张三郎正欲答言，但见碧霞奴对他摆了摆手儿，从小包袱里去了一副针线，一面扬声说道：“奴家这就过去拜见太太，有劳姐儿通传。”
说着，回身对三郎笑道：“你只管坐着吧，不碍的，她是当家主母，见有旁人来住了，只好白问一声，我趁着这个当儿去见过了，好多着呢。”
三郎闻言点头，知道这会子太太既然来问，老爷定然不在家，自己也不好往前头去，只得在房里等着。
大姐儿拿了表礼，跟着小翠儿出门，往上房屋过去，但见陈设也不算奢华，无非就是比寻常人家略强些，倒也有限，想来那看街老爷一月的俸禄也没几个钱，不然也不会只有小翠儿一个丫头了。
进了上房屋中，翠姑娘打起帘子来道：“跟太太回，前头三爷家的三奶奶来了。”只听得里头温温婉婉的声音道：“且请进来。”
那碧霞奴听见叫她，因进了房中，见外间没人，小翠儿就往里间屋让，大姐儿又进去，见一个妇人端坐在炕上，约莫四十岁上下的年纪，生得倒是端庄白皙慈眉善目的，因上前来，端端正正道个万福道：“请太太安。”
那妇人忙笑道：“三奶奶别拜罢，小翠儿扶一扶，我们又不是什么正经的太太奶奶，不过夫主做个芝麻绿豆大的穷官儿，哪里好拜空架子。”
碧霞奴方起来，太太只管叫她上炕，她不肯，就在下首一张椅子上坐了，一面搭讪着笑道：“论理应该立刻来见太太的，只是今儿初来乍到，少不得要帮衬着夫主拾掇拾掇，所以来晚了，太太别见怪，这是奴家一点儿心意，太太留着赏人。”
说着，拿出自己一副针线来，赶着上来搁在炕桌儿上头，那太太看时，原是一对儿椅搭子，因笑道：“这可巧了，原本要谦让一回的，谁知道大娘子倒猜出我的心事来，这几日过年，正愁椅搭子还没换新的，偏生前几日又忘了，如今往绣庄里头订货，都说大节下的来不及，不少绣娘又要回南，更没处抓挠儿了，倒是娘子替我摘开了这个鱼头。”
一面将那针线拿在手里细看看，点头笑道：“娘子手艺不俗，莫不是从前闺中曾经学过此道么？”
碧霞奴点头道：“当日先母在时教给奴家针法，慢慢揣摩来的，只是母亲去世多年了，手艺也渐渐的生疏起来，求太太将就用吧。”
那官儿太太见这大娘子生得仪容不俗，谈吐得体，断然不是贩夫走卒家里的女孩儿出身，只是不知道三郎何处觅得这么一个百伶百俐的大娘子，虽然容貌人品相配，只怕根基不大门当户对的。
因旁敲侧击问道：“我听大娘子说话儿，又见这手艺，并不是寻常人家能有的，不知道娘家是镇上哪一户呢？”
碧霞奴知道自己进城来，少不得见些婶子大娘们，都是要问的，因笑道：“奴家也是屯里人，只因先父是村塾里的先生，所以比别的女孩子多上过几年学，些许认得几个字，不值得对太太说嘴。”
那太太笑道：“原来是念书人家的女孩儿，怪不得形容举止与一般的女孩子又一样儿的态度了，不知是哪一家儿呢？”
大姐儿见这太太只管追根问底，也少不得说了道：“是乔家集上的乔秀才家……”那夫人听了，倒是怔怔的出了一会儿神，半晌没言语，大姐儿和小翠儿都不知道是怎么了，只好抬头瞧着。
那太太方知道自己失态了，连忙找补笑道：“是了，方才觉得这一家人家倒是耳熟的，原来是他家，听见这位秀才公家教甚严，养出来的儿女自然是不错的，只是竟不知他贤伉俪都已经亡故了……”
第48章 火腿冬瓜烧二冬
碧霞奴听见这官儿太太好似与自己父母相熟似的，也不好细问，只得试探着问道：“怎么太太竟与我家里有些瓜葛么？”
那官儿太太听了，怔怔的出了一会儿神，方笑道：“倒也没什么，先前听我们老爷说过这位乔老爷，只因很有些文名，当日又在县里住着，我们老爷曾会过的，也不过就是君子之交，倒没曾想如今又做了街坊，既然恁的，咱们就更和睦了。”
大姐儿听了，不疑有他，因笑道：“奴家自幼失怙，如今听见老爷曾与我父亲相识，虽然不敢攀亲，心里自是欢喜。”
两个妇道又说了会子话，那太太因吩咐小翠儿，依旧把碧霞奴送回去，还嘱咐她“都是街坊邻居，闲了时只管来逛逛。”
碧霞奴回了张三房里，三郎问她何事，摇头儿笑道：“倒没什么，不过是客情儿罢了，方才送了他家一对椅搭子，倒问出些机缘来。”
说着，因将方才的话说与三郎知道，又说道：“太太说的也是有些道理，如今大节下的，不少绣庄里头的绣娘都赶着回南了，只怕如今他们正缺货，我想着自己的针线还算是细密，又是往日里我们屯里大哥时常过来代卖的，如今往绣庄里问问，说了那货郎大哥的名号，再拿去一两副针线给他们瞧，若是看上了，我便赶着做出来。
咱们家如今因为你我的事情，也已经花了不少，况且二姑娘在外头住着，也不好总占着干娘的便宜，又听见你说你兄弟念书的挑费也大，若是得了这个巧宗儿，岂不是三处有益么？”
三郎听见，虽然觉得这是一个机会，只是舍不得，因笑道：“原先姑娘没出阁时，好清贵的人品，并不以这些俗事为念，如今做个当家奶奶，倒这般斤斤计较起来了，要养活家里的生计，原是我们男人家该干的，你一个嫩妇少女的，又是这样容貌人品，放在家里享福还怕你不受用，小人怎么忍心叫奶奶受我的迟累……”
说到此处，心中因为自己月钱不够，倒叫婆娘想着法儿淘换银子钱，十分过意不去，面上就有些讪讪的。
大姐儿见丈夫怜爱自己，又知道上进，心里感念他的好处，因摇头说道：“我跟你来，原本中意你是个明白人，如今怎么倒糊涂起来？
头一件，咱们两个还分什么你我彼此的呢，二一件，我这病你是知道的，轻易不好出门子，在家闲着也是淘气，你这个差事又不分昼夜，只怕也不能成日家陪着我，我们妇道人家困坐闺中还有什么消遣，也不过就是描描花样子，绣绣花儿罢了，如今你倒要一味蠲了去，难道叫我闷出病来么？”
三郎听见大姐儿的话，虽知有一半儿也是劝慰自己的意思，倒不好拂了她一番心意，只得说道：“既然恁的，我不敢拦着奶奶，只有一节，还是大天白日无所事事的时候，绣个一两针原也无妨，若是点灯熬油的费些心力做这个，我是不敢依你的。”
大姐儿笑道：“这个我还理会不得么？况且如今出了阁，放着身子不保养，也对不住你……”说到此处忽觉失言，连忙一阵咳嗽掩饰过去，那三郎原不懂这个，也只一笑而过罢了。
眼看到了晚间，大姐儿张罗着备饭，三郎方想起此事来，拍着手道：“这是怨我没个算计了，原先没有得了你时，都是在老爷家里搭伙的，如今可怎么好呢，少不得咱们先到外头将就一顿罢咧。”
碧霞奴摇头道：“你越发没算计起来，如今我刚过门儿，哪儿有任着自己爷们下馆子糟蹋银钱的道理呢？这镇上我虽然小时候住过，也有十来年不曾上来了，道路依稀，又不大认得，不如你与我指了路，往市上去瞧瞧，左右日后也是要去的。”
三郎点头道：“这也使得，只怕累坏了你。”说着，开了街门儿伸手一指道：“这小路出去是一条巷子，人都唤作花枝巷的，两旁都有门脸儿铺户，再往前走时你自然是认得了。”
大姐儿听了这话又不大明白，心说莫非是当年自家的旧址，只是又不叫做花枝巷的，只得穿戴收拾了出门。
一路上逛着，但见那街面儿的大姑娘小媳妇儿都乐意瞧她，也有羡的，也有妒的，倒把这乔姐儿看的不好意思起来，虽说心中明白自己容貌是有一无二的，只是久在深闺鲜少与人盘桓，如今出来逛逛倒是有些脸软。
一面瞧见肉铺，又有挑货郎担了各色干菜来贩的，大姐儿揣度着如今大节下的，肉铺里定然要坐地起价，又想着家里还有当日仙姑带来的火腿，不如就用那个也罢了，因只向干菜担子上头拣选，便要了冬菇、冬笋和冬瓜三样，只因当日父母在时，曾教导自己惜福养身之法，定要吃的对时对景，不错时令，方是养生之道。
那挑货郎瞧见一个美人儿一样的小娘子过来照顾生意，身子早酥了半边儿，等大姐儿挑好了，因问价钱，问了两遍，那货郎才回过神儿来，怔怔的说道：“不拘三五个钱罢了，好歹结一场仙缘。”
往来买卖的听了，都哄笑起来，笑得大姐儿红了脸，且喜她平日里虽然不大出门，也时常听见妹子说些外头的买卖行市，心中品度一番，丢下十来个钱道：“多少就是这些，掌柜的莫嫌弃。”
说着，兀自将那东西搁在篮子里，挽着就走，那货郎兀自痴痴的梗着脖子瞧了好一阵子，方才缩了回来。
大姐儿回家，进了街门儿，但见三郎正等着，见她进来连忙接着笑道：“可是不巧呢，你才出去，翠姑娘就来了，说太太有话，只怕今儿咱们才回来，东西都不齐全，巴巴的送了两碗菜过来，我要去寻你，又怕与你间错开来了，只得等着，你既然买了菜，留着明儿再做吧，咱们先吃饭。”
大姐儿点头答应着，脱了大衣裳与丈夫坐了，又问他道：“你平日里吃酒不吃酒呢，若是吃两杯，我与你筛了。”
三郎道：“自小儿贫苦些，哪里有那个闲钱，况且那酒也算不得好东西，倒是一件诲Yin诲盗可有可无之物，不吃它也罢了。”
大姐儿点头，夫妻两个吃饭，忽然有想起先前的话来，因笑道：“我今儿原想多逛逛的，谁知遇见一个不知好歹的贩夫走卒，心里有些不耐烦，就趁早回来了，你说一直走出了花枝巷，便是我熟悉的所在，到底什么意思呢？”
三郎笑道：“我说呢，你若是堪破了，回来定然要嗔我的，再往里走走，就是你我定情的地方，你倒忘了？”
大姐儿听了，方知他说的就是碧霞元君老娘娘庙，脸上一红道：“好没脸，什么定情呢，分明是你冲撞了我……”
张三郎笑道：“那会子当真以为三奶奶是个仙女儿，唬得我不敢言语。”碧霞奴道：“怎么，亏你还是个更头儿，就这样胆小，若是遇见了强贼可怎么好呢？”
三郎笑道：“并不是胆小怕事，只怕一说话，吐了人气儿，把这玉女娘娘给腌臜了，飞不上天宫去，岂不是我的罪过？”
大姐儿方知他是打趣儿自己，夫妻两个你有来言我有去语说笑了两句，又吃饭不提。
到了第二日早上，大姐儿绝早起来梳妆了，想着自己是新媳妇子，难免还要见些亲友的，又不好不梳头，只得耐着性子又好生梳洗了头发，等着干透了才敢出去的。
昨儿晚上都睡下时，三郎瞧瞧的指给她小厨房的所在，可巧是隔在两家儿之间的，又听说那边儿老爷从不到这里来，方才放心，夫妻两个趁着晚上没人，将自家的米面菜蔬也堆在那房里角落里头。
今儿碧霞奴起得早，想着昨儿饶了房东老爷太太一顿饭，今天既然早起了，不如替他们预备下早饭，也算是投桃报李了。
心里想着，就往小厨房去，烧热了灶，先熬了粥，拿了自己出阁时候带来的两罐南菜，摆了两个吃碟儿，一个香油拌大头菜，一个糟鹅掌鸭信，看着倒是丰盛热闹些。
一面见昨儿买的几样菜，不如掂对两碗菜，自家也吃，也分与上房屋老爷太太。盘算好了，就预备了一个烧二冬，将冬菇冬笋两样摘洗干净了，烧起大锅来，先把香菇焯得略有一点子香气就捞出来，又赶着把冬笋切得薄薄的，过了油捞出来，两下里一拌，再搁上芡粉勾了芡，就着方才的热油下了葱姜佐料，煸熟了倒进去，回锅儿一焖，一会子满屋里都是香气。
把这个出了锅，又挑了一块上好的火腿，去了皮洗净了，斩成小块儿，依旧加了葱蒜盐酱儿，在大灶上煸炒出香气来，便加了水改了文火，叫它自去咕嘟着，一面瞧那粥已经将将儿的熟了，将自己婚床上收下来的干果子放了一把进去，小火闷着。
眼见那火腿也煮熟了的，连忙好快刀工，将那冬瓜雕成卍字花样儿，一股脑儿搁在火腿汤里，临出锅儿时抓了一把海米搁进去。
也不过一袋烟的功夫儿，两家的早饭都收拾妥当的，碧霞奴正要喘口气儿，忽然听见那院儿里上房屋中，好似太太的声音道：“翠儿，你今儿这样早，香气在这儿都闻见了，掂对的什么呀？”
第49章 睦紧邻巧言弹婢
那三郎听了笑道：“三奶奶说的是，今儿原是我有些得意忘形了，不然退了去？”大姐儿听了掩口一笑道：“你又来怄我了，我也不敢跟你辩，正经的快坐下罢，我去厨下收拾整齐了给你烫壶酒。”
又见叫了一碟子油盐炒枸杞芽儿，因笑道：“你怎么知道我爱这个？倒难为你想着。”三郎听了倒是惊喜，笑道：“原来你爱这个？这不值什么，以后我隔三差五给你弄了来，我原不知道，是我娘吩咐多给你这个吃的。”
碧霞奴听了又好奇道：“怎么婆婆好端端的倒要赏我东西吃，我可不明白了……”三郎见问，笑嘻嘻地附在她耳边，低眉耳语道：“这样菜蔬对小姐太太们最是有些好处的。”
大姐儿听了，便知如今出阁，婆婆早就盯着自己的肚子了，登时桃腮滚烫起来，推了三郎一把道：“谁与你说这些村话。”说着，早端了东西往厨房里预备下了。
闲话休提，张家刚刚忙完了娶亲，转眼又要过年，衙门里也放了假，这几日三郎安排的更夫的班次，都是本县住着的子弟当班，外乡的自然要放回去与家人团聚，不必细表。
到了二十九这一日，小夫妻两个收拾的整整齐齐的，又穿戴了鲜亮衣裳，正预备家去，就听见看街老爷家中竟吵嚷起来，那翠姑娘带着哭腔儿道：
“青天白日哪里来的强盗？这是花枝巷看街老爷家里，如今老爷不在，房里只有太太，岂由得你们乱闯乱撞的？”
又听见外头有人嘻嘻一笑道：“好姑娘，我们不找你，只是那张四郎外头欠了好些个债务，还想四处躲债，叫我们拿住了打了个稀烂，才招出你们这个地方儿来，如今你倒说没有这个人，我只不信，别是他的外宅吧？”
说着，又有一伙人附和着大笑起来，那翠姑娘却是如何受得住这样的村话，早就气得大哭起来，又不敢躲进房里，只怕将这些歹人引进了太太房里。
这厢张三郎听见，连忙回身捉了乔姐儿的胳膊沉声说道：“你在房里莫要出去，若是前头闹出来，你见势头不好，就从后头街门儿跑了，这是后盖的土坯房，一般人找不到这里来的。”
大姐儿听了点头道：“我要不叫你去，却也看不得他们欺负一个姑娘家，只是你莫要强出头，凡事陪笑着罢了，我在房里看着，若是不好时，去寻了那何大郎来。”
一句话倒提醒了三郎，点头说道：“正是，倒忘了他了，你且暂待，我出去瞧瞧排面儿。”
说着，安顿了浑家，出了土坯房门，倒带了门锁，一面绕过小厨房往前头去，就瞧见几个不丁不八的混混儿将那翠姑娘围在当中，正插科打诨的撩拨着，不由得心中大怒，只是想着碧霞奴的吩咐，到也不曾高声，伸手抄起一根顶门闩在手里，依旧一团和气的走过来，一面笑道：“合字儿的？”
那一伙子混混儿瞧着这屋里不过两个妇道，正好揩油耍威风，冷不丁见房子后身儿走来一个铁塔一般的年轻小伙子，都唬了一跳，又见他会些江湖隐语，越发不知道来历。
为首的那个因陪笑道：“并肩字儿，没请教道下大号？”三郎笑道：“小人是个没师父传授的，不过胡乱练过三天两早晨，既然尊驾知道绿林上头的话，大概听过戴花不采花，采花不戴花的故事了？”
那几个小流氓儿听了都是脸上一红，依旧是那带头儿的说道：“瞧这大哥说的，我们不过是瞧这大妹妹生得娇憨，与她玩笑几句，江湖上的规矩却还是知道的。”
说着，就躲开了一条人胡同儿，放那翠儿出来，那翠姑娘得了活命，跑出圈子来，见了张三郎，得了命一般，也顾不得男女大防，一头撞在三郎怀里道：“三哥救我！”
三郎无法，只得拉了她护在身后，一面沉声道：“你往太太房里去，不碍的，别唬着了太太。”
翠姑娘巴不得一声，一溜烟儿跑回房里关了门。这厢三郎因问道：“不知尊驾此番前来有何贵干，方才小人恍惚听见什么张四郎的？”
众人道：“这回好了，找着了本主儿。”
为首的又说道：“既然这位哥哥认得张四郎就好办了，他前儿在我们同兴顺做了几场大买卖，怎奈命里没有财的，原本已经赢了，又不肯走，白白的都陪了进去，如今倒还欠了几十两的赌债，这会子给我们留在赌场里看顾着，只等本家儿过来拿钱，谁知他死活不肯说，瞅准了一个空子又跑了，叫我们拿住，与他玩笑了几句，他才说了，就是贵府上，不知哪位是三爷，就劳您请出来一见吧？”
三郎将这前因后果听了一个大概，便知道又是四郎在外头惹了祸，如今实在是拆兑不开了，倒把自己招了出来，真是个没算计的，待要不兜揽时，到底是亲手足，难道生死凭他不管了……
只得点点头道：“小人便是张三，这张四相公是我的兄弟，只是一向好好的在学里，每日里念些四书五经，是圣人门徒，想来并不会做这样的勾当。”
那些人听见是四郎的哥哥，都拍着手笑道：“既然有了本主儿就更好办了，三爷只怕不常与这兄弟盘桓，都给他花言巧语的哄骗了去吧？告诉三爷一句话，你们家这位四兄弟在外头可是吃喝嫖赌样样儿精通的，这也说不得了，自然是长兄如父，他便是做下这些风月勾当，又如何敢对你说的？也不怕三爷不认账，这里自有四郎的拮据在此。”
说着，递上两张五十两的拮据，上头都有张四郎签字画押，那四郎的字一向歪歪扭扭猫挠狗爬一般，三郎如何不认得，见欠下了一百两，登时心里就是一凉，一面摇头自言自语道：“怎的欠下恁般多……”
那混混儿头子笑道：“这还是兄弟们作好作歹的做了情，才收了个整数，零头儿算起来也不少的，如今少不得还要求求三爷做了保人，我们也好放人，不然我们正经买卖，总把人拘在赌局子里头看着也不雅观。”
三郎见那白纸黑字自是没什么错处，只是此时大意不得，因说道：“这也不难，若真是老四欠了债，说不得自然是要还的，只是如今没见我兄弟，我如何作保，几位不如好人做到底，先放了我兄弟回来，与我说明了事情的始末缘由，我张三郎自去你们赌局子里头认账便是。”
那几个听了，只怕三郎是哄了他们放人，若是两个趁人不防跑回乡里，却不是大海捞针一般再难寻访了，因都吵嚷着不依，有的便赖在此处不肯走，还叫嚣着要往太太房里去说。
三郎只怕他们硬闯，唬着了浑家，手上握紧了顶门闩，打定主意若是来人动粗，便要鱼死网破，正没处开交时，忽听得正面街门儿处有人谈笑着过来，先进来几个土兵提着四色礼物，后头是那看街老爷并何大郎，携手揽腕说笑着进来。
那几个泼皮破落户见了何大郎，腿儿早已经软了，有两个伶俐的便上来打千儿笑道：“请何头儿安。”
那何大郎与看街老爷见了这个光景，一时摸不着头脑，何头儿却认得这几个混混儿，又见张三郎手里握着顶门闩与他们对峙，因蹙了眉头道：“你们这几个杀才，如何闯进人家闺榻之中，这花枝巷看街老爷家里，若是唬着了太太奶奶们，你们担待得起吗？”
那几个泼皮听了都陪笑道：“并不知道是看街老爷家里，只因府上高邻，这位张三爷的兄弟欠了赌局子里头的亏空，所以上门来讨一个示下。”
张三郎听见那几个伙计说破，脸上却是一红，又听见何大郎道：“便是恁的，也不该一窝蜂似的闯将进来，成个什么体统？这位三爷是我的同窗，我们极好的，如今我自作保，你们速去放了张四相公，若是你们宋爷有什么话，叫他衙门口儿来找我说便是。”
那些赌局子里的伙计都笑道：“何头儿言重了，我们宋掌柜的就是有十个头，也不敢找到衙门里头与爷分辨去，得咧，这就回去放了四相公出来。”说着，屁滚尿流的去了。
这厢张三郎连忙谢过看街老爷并何大郎，那老爷自去房里安慰太太，三郎便让何捕头家去坐坐，那何头儿知道三郎家中局促，如今娶了浑家进门，自是不便，因笑道：“看看时候也是饭点儿了，不如咱们街上吃两杯罢了。”
三郎点头，一面进房对大姐儿说了，叫她莫要担心，又要了几百个大钱，预备请客，大姐儿一口气拿出二两的来，搁在他银子包儿里说道：
“前儿你叫我管钱，我还只当你身上好歹也要剩个几两，没想到这么实心眼儿，都给了我，如今先拿这几两垫垫荷包，今儿人家何捕头替咱们解了围，你可莫要吝惜银钱，酒菜捡好的叫，也顺便请他帮忙拿个主意才是正经。”
三郎答应着去了。
第51章 快壮皂三班衙役
张三郎同着何大郎一路出来，仍旧到了往常吃酒的那家二荤铺子里头，店伙计见是本县的捕头，不用人吩咐，一面就往雅间儿里让。
弟兄两个坐定了，吩咐捡拿手的上来，并烧黄二酒，打发了店伙计出去，略说了几句话，酒菜便上齐了，三郎怀揣着心事，只管让何捕头吃酒，一时间酒过三巡菜过五味，方才搭讪着笑道：“今儿多亏了哥哥仗义相助，只怕一会子四郎就能放出来了。”
那何大郎只因惦记着三郎的妻妹，又是同窗好友，摆了摆手道：“这不值什么，还要兄弟说一声？只是后续之事恐怕你家里要担些沉重了……”
这何捕头说的不错，便是仗着官府势力暂时弹压住了，那赌局子却是正经买卖，在县衙门里头过了明路的，每年又有捐税，如今张四郎欠了赌债，又有了借据，这银钱上的事情却是抵赖不得的。
三郎闻言点头道：“哥说的原本不错，便是那些高官富户，一旦欠下银子写了字据还都是要还的呢，何况我们小门小户儿的，只是四郎忒不争气，怎么好端端的就学了这些说不出口的毛病儿……如今两张五十两的放在那里，若是靠着我做更头儿这一点子进项，只怕十辈子也是还不清的了……”
大郎听了，也替他心焦，一面又蹙眉道：“银钱的事情还在其次，那赌局子的掌柜确是厉害的，听见他有个什么把兄弟，是京里什么王府的管事的，因办事得力，又会服侍，竟做了王家千岁的义子螟蛉，在京里市井之间呼风唤雨的十分了得，连带着当日这一盟的把子全都水涨船高，便是本县太爷也不敢十分过问的……
此番有我的人情在里头，大概也可以缓个几日，只是若再拖下去，只怕他们恼了，却对兄弟家中大大的不利。今儿你请我来，我便猜着了几分，如今依着我的意思，倒要双管齐下才是正理。”
三郎听见那赌局子有这样硬的后戳儿，正为难不知如何办理，听见大郎说这话，连忙请教端的。
那何大郎道：“这也不难，一则我做个顺水人情与你家中作保，分期还了那赌债，不过每月几两银子，做成细水长流之势，莫要一次还清伤了你家中的根本，二则如今只怕你做更夫头儿是没有这些个进项的，怎么着也要再进一步才是，我瞧着兄弟你原有些庄稼把式在身上，若是不嫌弃公门，倒不如投身到衙门口儿混碗饭吃，倒也轻省热闹。”
那高显县城的衙门口儿倒像是何大郎所说，是个热闹差事，常言道衙门口儿朝南开，有理没钱别进来，这月钱银子倒是小宗儿，大宗儿的是那苦主儿与人犯两家儿撕扯起来，都要往衙役手上递银子，尤以皂班儿为上。
那皂班儿便是护堂兵、站堂勇，县衙大堂里头打人的角儿，那苦主儿家中使钱，自然是要将人犯往死里打，屈打成招好给家里伸冤，人犯若是家中没钱倒也罢了，若是有银子时，少不得也要使银子贿赂皂班儿衙役，下手轻些儿，免得一场官司打下来，便是赢了，这人也终究给打成了废人，终是无用。
那张三郎虽然不曾进过六扇门中，平日里常听些街谈巷议，这些事情多少知道，如今听见那何大郎给自己出了主意，虽然心下感激，只是又拉不下脸来做这等事。只得赔笑道：
“哥哥说的自是正理，只是那昧着良心的钱，兄弟却是不愿意赚它的……”说到此处忽然想起这何大郎也是官差，自己这样一说岂不是连他也骂了进去，连忙又找补道：“哥哥这样的快班儿捕头倒是极干净的没有此事，只是兄弟没有多少拳脚功夫傍身，做不得这样的俏活儿。”
那何大郎知道三郎是怕自己见怪的意思，因吃了一杯烧酒，方才笑道：“兄弟切莫见外，要与我生份了才是，我原也怕你入了这一行要走歪路的，单靠着吃苦主儿、人犯的好处原本是条路子，只是太爷与师爷又不是傻子，做的不密便要丢了饭碗儿，兄弟是个直性汉子，这样的事情做不得。
举荐你进六扇门，还有一件好处，若是此番你穿了正经官衣儿了，那些个问你们家里要银子的伙计便不敢十分轻慢，原先你自己住着时倒也罢了，如今娶了三奶奶在家，万一那些人不分白日黑夜的家里闹去，岂不是唬着了宝眷？所以才对你说了这个巧宗儿。
如今我冷眼旁观着，三班六房之中，那皂班儿虽然有些油水，总是个不大牢靠的去处，况且以兄弟的品格儿确实不相宜，我这快班儿只管捕盗拿贼，以你的拳脚功夫自然是胜任的，只是如今新婚燕尔，也不好去做这富贵险中求的勾当，依我说，倒不是做个壮班儿衙役，又体面又轻省，平日里只管衙门库房，一年之中的柴米油盐不用说是现成儿的了，就是那些买办也自有孝敬，能发个小财儿，又不是伤天害理的勾当，害不着别人什么，不知三兄弟意下如何呢？”
张三郎听见这个差事倒是轻省，又与自己往日里那个更夫的勾当有些关联，点头笑道：“哥哥久在公门，说这个好，想必是个好的了，只是衙门口儿高门大院儿，岂是我这样的人能够轻易谋的进去的么，倒没得给太爷打嘴现世……”
那何大郎如今正要借着这个由头在乔二姑娘面前抖抖威风，听见三郎投石问路这话，因拍着胸脯笑道：“这不值什么，说句不知天高地厚的横话，愚兄如今在县尉老爷和太爷跟前也有几分薄面，如今可巧壮班儿里还有一两个缺儿，明儿瞅准机会对老爷说了，不怕他不卖我这个面子，就是看街老爷与我也是称兄道弟的交情，我一并对他说了，不怕他不肯放你去的。”
三郎听见，心中欢喜，只是这样大事还要与乔大姐儿商议了方是夫妻两口子同舟共济之意，面上就有些犹豫神色，那何大郎原是个武夫，想不到那一处去，见三郎低头不语，因好奇笑道：“怎么，放着这样的美缺不去，还要寻思么？”
张三郎只得对他实说，那何捕头方才明白过来道：“你这好小子，当日年少时不言不语像个闷葫芦，如今倒肯在女孩儿身上下功夫，这般软款温柔，哥哥我当真学不来的，若有你半点儿本事，只怕如今你我早做成连襟了呢。”
弟兄两个说笑一回，商议定了，只等回家与乔姐儿说了，方可运作此事。
一时散了，三郎回家，见前后门都有两个土兵站着，便知看街老爷只怕有人前来滋扰，拨了人手过来看顾，依旧从后门回家，( 市井人家 http://www.xlawen.org/kan/4483/ )