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哥的事情也有了着落，是了，四郎怎的也不在家。”
五姐摇头道：“早起睡得香甜，听见三哥骂了四哥几句，不知怎的，生拉硬拽的弄到田里，恍惚听见是要教他种地呢。”
王氏听了哎哟一声道：“这不是没有的事儿么，老四恁般娇嫩，大姑娘也似的，怎好干庄稼活计……”说着就要跑去田里寻，刚走到场院门首处，与个后生撞了个满怀，定睛一瞧就是四郎。
方才放了心，一把抱住了道：“我的儿，你哪里来？”四郎哭道：“哥哥要教我稼穑之事，我不学，就打了我，娘可算来家，若是晚来一日，儿的小命不保。”
王氏见三郎这回撒了狠儿，知道四郎不是对手，悄没声儿道：“你去东屋里躲一躲，等我说他。”张四郎一溜烟儿跑了。
这厢见三郎扛着锹镐，气忿忿的回来，见了王氏倒是一愣，暂且放下四郎之事问道：“娘怎么来家这样早，不是说去外村给五姐相看人家儿么？”
那婆子意欲安抚长子，连忙笑道：“谁知那家后生竟不在家，说是上城谋差事去了，我们赶着往高显寻去，到底没遇上，想着左右来家一趟，去看看你媳妇儿。”
三郎听了这话，心中有个疑影儿，又怕母亲难为了碧霞奴，连忙问道：“乔姐儿怎么样，娘可说什么不曾？”
王氏撇撇嘴道：“哟，你媳妇儿是个雪姑娘，风一吹就化了？不过闲话些家常，顺道……顺道说了说你兄弟的亲事。”
第85章 听途说道破天机
三郎听了这杜琴官的底细，倒觉得这人也是个情种，竟是可以深交的，一面又踌躇道：“既然你这舅子不好相请，如今倒有件难办的事情想请教。”因对李四郎说了心中疑惑。
那李四郎听了蹙眉道：“这事倒可以不用问他，只因我岳家就是搭班儿唱戏的，虽然与勾栏不是一道，说句不好听的，也都是个下九流的行当，当日讨了这浑家，常与她师兄们一处吃酒，倒也听见过这些故事，方才哥哥说的，只怕就是着了暗门子的道儿了……”
三郎听了心里一紧，心中埋怨兄弟做事不明，怎好这样叫人拿住了把柄，暗门子又与明公正道的窑子不一样，虽然做的是表子勾当，又要立个牌坊，就算闹到经官动府，只怕没有把柄，还是自家的不是……
今儿叫了四郎来说事儿，原就约在二荤铺子里，因是熟客，又不是饭点儿，店伙计做主给了雅间儿，李四郎见左右无人，嘻嘻一笑道：“还要问哥哥一声儿，怎么那姐儿是个处子呢？”
三郎见说些风话，也低笑一声道：“你这小厮儿越发学坏了，只是我听兄弟说起时，那家的姐儿确实是个闺阁Chu女，所以也是一再疑惑，只怕是错看了人家。”
李四郎道：“这也未必，许是人家没梳拢过的姐儿，一时叫你那兄弟坏了身子，往后不好招揽主顾，才拿住了这个把柄，将错就错，讹你们家的银子，嫁了出去再买新人进来，也是有的。若是恁的，倒也……只是玷污了哥哥家的门楣。”
三郎得了准信儿，心里窝囊，又不好与李四郎多说，只得再三嘱咐他莫要外头散去，弟兄两个吃了几杯闷酒，各自散了。
来家不熨帖，气忿忿的睡在炕上，如今回家几日，阿寄认得是家主人，不敢放肆，见三郎好似有气，自去缩进狗窝里头团住了身子，大气儿也不敢出。
一时碧霞奴教导针线回来，见街门儿没关，知道丈夫来家，进了院里，还不曾说话，阿寄早就跑出来迎着，蹭住了乔姐儿的绣鞋。
碧霞奴见那小奶狗撒娇，知道今儿丈夫只怕是气儿不顺，想是自己猜测成真，果然那张四郎自己不规矩，中了人家暗算，如今里外不是人，倒不知怎么处，三郎是直性汉子，最见不得这些腌臜事情，定然憋了火气在心里。
当下只做不知，陪笑着进房来道：“哟，你今儿来家早，怎的不和李四兄弟多吃两杯？”三郎原本心里不自在，见了娇滴滴的浑家温言软语的进来，倒是一天云彩满散，正要温香软玉抱个满怀，但见阿寄正团了身子缩在碧霞奴怀里撒娇。
眉头一皱，伸手拎住了奶狗的脖子从浑家怀里扯了出来，轻轻搁在地上叹道：“它倒会乐，我今儿还没亲近呢。”说着搂了碧霞奴在怀里，也学那阿寄的模样就往酥胸上头磨蹭。羞得乔姐儿捶了他两下，一面拉他坐下，夫妻两个细说今日之事。
乔姐儿道：“到了这个地步，也只好将计就计，四郎那个人品，倒不是我做嫂子说他，到底轻浮些，才误定了终身。他们这一对冤家，如今正应了那句话，麻杆打狼，两头儿害怕——四郎只怕此事闹出来到了学里，连个童生身份也保不住，那暗门子也怕当真上衙门，虽说没有真凭实据，苍蝇不叮无缝儿的蛋，他家的姐儿这辈子只怕也折了身价。若是你给兄弟做主办了此事，说句罪过的话，咱们家居中调停，正是便宜。”
三郎见浑家分析的清楚明白，连忙请教，依着碧霞奴的意思，多多酬谢那杜琴官，就叫他前去说亲，都是下九流勾当，内中行市自是清楚，瞒者瞒不识，见张家烦出这么个梨园子弟过去说合，自然就知道他家里原是心知肚明的了，若是三郎家中拿出钱来，倒可以省下一笔银子。
那一头儿也要吓唬吓唬张四郎，给他立立规矩，拿住了这个软肋，叫他以后不许在王氏面前撒娇儿，只会占大房里的便宜，再叫他对母亲说了，情愿分房单过，搬出去住，把家里祖宅写明了文书，都过户在三郎家里，省得来日再有变故。
张三听见浑家安排处处妥当，只是有些心疼兄弟，转念一想当日也是自己心疼四郎年少失怙，多有骄纵迁就，才使得他行差踏错沦落至此，若是再不严加管教，来日还指不定出了什么乱子，也就点头答应下来。
过了几日，三郎穿了一身儿整齐衣裳，烦那李四郎引着他去见了杜琴官，略将家中之事说了，杜琴官听了这一段奇遇，因问道：“不知道当日令弟借宿谁家，在何处坐落。”
听见是一户姓柳的人家，住在元宝巷内，因笑道：“原是她家，这倒怨不得了，既然恁的却是好办。”
原来这一户人家唤作勾栏柳家，柳老爹并柳妈妈早年做些行院生意，隔几年就往苏杭等地采买女孩子，度其相貌娇养起来，长到十二三岁时，傍着行院中有名号的子弟把女孩儿梳拢了，从此开了脸在家接客。
可巧如今张四郎缠上的这一位，却是柳妈妈的亲生女孩儿，并不是乐籍，还算良家，如今家中积年做着行院勾当，家道也渐渐的殷实起来，便不打算让女孩儿入了乐籍，所以治今不曾梳拢，只是城上略有根基人家的好子弟，都知道他家里是勾栏瓦肆的买卖，不大乐意结这样的亲家，小门小户儿的倒也有几家来求，怎奈财力又配不上柳家，所以耽搁着女孩儿的婚事直到今日，不成想倒叫四郎拔了头筹，也不算是辱没了他。
张三郎听了个中缘由，心里倒好过了些儿，就央着杜琴官前去提亲。琴官笑道：“三爷恁的心急，倒好似令弟才是女孩儿家一般，去是去得的，只是有句话嘱咐三爷，这柳家女孩儿虽是下九流出身，只因父母做这样生意，家中倒也家趁人值，自小儿娇养惯了，很有些小姐脾气，不知令弟是否拿捏得住她……”
三郎叹道：“这也是各人缘法，我家里那个祸根孽胎做下事来，人家不说经官动府打他个半死，也算是便宜他了，况且这一回成了亲，定要禀明高堂分房单过，他好不好也只有自求多福，我也懒得理他们小夫妻了。”
杜琴官和四郎都笑道：“若是恁的，就是三哥造化。”一说说定，张三郎因留下三两银子，送与杜琴官做媒谢钱，琴官不收，李四郎笑道：“琴哥收着无妨，如今三哥家里宽绰多了。”琴官听说，方才半推半就拿了。
送他弟兄两个出去，想着今儿无事，赶早不赶晚，就去一趟勾栏柳家说合，只因自己是个乐籍，平日里行会也常见柳老爹，倒不用通报，带了一个小厮，收拾了几件衣裳，捧了香炉出去。
上了街，外头看门的小厮喊了一声道：“相公出门！”叫杜琴官一口啐在脸上道：“瞧清爽了，我是去说亲，又不是去陪酒的。”小厮笑嘻嘻的道：“这还是原先班主定下的规矩，总要给咱们班子撑撑场面，相公瞧瞧，小的这一喊，多少年轻子弟不错眼珠儿的瞧着您呢。”
杜琴官赶着搡他两下道：“扯你娘的臊，明儿再说疯话，立等人牙子来拉出去卖了。”唬得小厮低头不言语。
琴官上车往勾栏柳家来，因是通家的交情。直从大门进去，到了前头花厅，远远的听见弹唱之声，又有几个子弟说笑的声音，琴官侧耳倾听时，里头倒像又那县尉少君唐闺臣的声音，不由得秀眉微蹙，一面轻声儿问身边小厮道：“你去里头哨探哨探，看唐少爷可在席上。”
小厮答应着去了，不一时仍回来，撇撇嘴儿道：“怎么没有，怀里抱的是银姐。”琴官听了冷笑一声，反倒不曾回避，端端正正迈着纤步从堂前经过，早给那唐少爷瞧见了，脸上一红推了银儿，下堂来去赶着琴官道：“小杜，你且住住。”
席上那些年轻子弟都知道个中端的，早就高声哄笑起来，连歌舞小戏也不看了，琴官只不理，紧走几步就往后头玩花楼去。唐少爷在后头跟着，有些气急败坏道：“用着我时公子少爷叫得倒亲热，如何现在就端着不理人，凡事总有个缘故，说出来人也不冤枉。”
琴官停住了脚步，转过身子来面带嗔意道：“是门下不会巴结，只是衙门里头断案，没有放出去再捉回来的道理，少爷若是恼我，就下火签子拿我进男监，也好消了你的雷霆之怒。”
那唐闺臣原是个会伏低做小的风流少年软款子弟，只是碍着小厮在，不好说体己话儿，因嗔了那小厮道：“瞧你们相公气得脸都红了，怎的不知道后头茶房里要碗茶来与他吃了，看坏了嗓子唱不得。”
小厮知道这对儿冤家又要闹，抿嘴儿一笑答应着去了。琴官抬脚要走，给那唐闺臣涎着脸挡在前面，又不好与他撕扯的，只得回身往游廊上头斜倚着栏杆坐了，一面叹道：“这是何苦来呢，要恼就恼到底。”
唐少爷眼见左右无人，欺了身拉了琴官的手柔声说道：“这是台面儿上的勾当，你如何不懂……”
第87章 杜琴官狐假虎威
杜琴官冷笑一声道：“少爷这话跟我说不着，留着哄你们少奶奶吧，我可不是大家闺秀腼腆小姐，没有那样好温克性儿。”
唐闺臣急了道：“好容易寻了几个同窗出来散一散，你还嫌我心里略宽松些，非要扯出家里那些破烂事来怄我！”
琴官闻言，方知自己触了他的霉头，若不是夫妻不合，又怎么会镇日流连勾栏梨园之处，当下自己脸上反倒过不去，服了软儿道：“少爷别恼，是门下说话不过心。”说着，见唐闺臣急得额上出了一层薄汗，只怕春寒料峭经了风不好，倒拿了自己的手绢儿与他抹了。
唐少爷见琴官亲近，心中甚喜，捉了他的手笑道：“我要有外心，便不得好死。”琴官听了，啐了一声，将帕子往他怀里一掷，扭过身子背对着他坐了不言语。唐少爷拾了帕子要还他，琴官没好气道：“脏了，我不要它……”
两个正说话儿，忽见里头柳妈妈迎了出来笑道：“可叫我拿住了！”琴官见了那老货，因是当日杜老爹的相识，只得上来问好，赶着叫“妈妈”，那柳妈妈拉了手笑道：“当年刚到杜家时，还没有桌围子高，如今出落得好整齐标致的模样儿。”
又推了琴官跟唐少爷站在一处，拍着手笑道：“这才是才子佳人信有之呢。”琴官不好说什么，倒是那唐少爷摆摆手道：“你这老货越发疯了。”
柳妈妈笑道：“方才在屋里坐着，听见前头说有人给唐少爷脸子瞧，唬得老身不信，这高显城中有谁吃了熊心吞了豹子胆，敢得罪这样一等一的好子弟，原来是我们街坊这小厮儿，也说不得，生得好可怜见的，这才叫一物降一物。”
杜琴官原是来说亲的，因是李四郎再三再四求着，叫他帮着还还价儿，可巧遇见唐闺臣在这里，也是常来常往的大金主，便有心狐假虎威一番，因赶着笑道：“妈妈别忙着打趣儿，今儿我与少爷来，原是给您老道喜的。”
柳妈妈听见两个同来，又说道喜，还道是那唐少爷看上她家的哪个姐儿，今儿来是要梳拢的，喜得屁滚尿流道：“哟，我原先只当唐少爷是个坐怀不乱的柳下惠，却原来也要外头纳宠了？看上了老身哪一个女儿只管说，我们虽是行院人家儿，模样儿品格儿却不输给大家闺秀的，就是来日少爷高中了，带了我们姐儿出去做了掌印的如夫人，外头瞧着倒也体面。”
唐少爷心中猜测是杜琴官要做媒，见自己在这里，却好杀价儿，心中好笑，也不肯点破了，只说道：“你这老货好糊涂，便是我要讨小，怎会带了他来？是他替人家兜揽了月老的差事，却请了我来作筏子，你这老货可不许自谓奇货可居的漫天要价，不然我们老爷是不依的。”一面说着，对那杜琴官飞个眼风，捏了捏他的手。
琴官如今有事相求，不好挣扎，只得笑道：“正是来与妈妈家的姐姐做媒。”柳妈妈听了这话倒也奇怪，因问道：“莫不是你相熟的哪位大老官要纳宠？”琴官摇头儿道：“说哪里话，人家是要娶回家中做正头娘子的。今儿特来给桃姐儿道喜。”
柳妈妈一听这话变了脸色，只是当着唐闺臣的面，不好与杜琴官撕破了面皮，因皱了眉道：“哟，琴相公，你这话可说偏了，我们桃姐儿是老身亲女儿，虽然我和她那个死鬼爹是做行院生意，我们家的姐儿可是良家出身，清清白白的，哪里用人来这里说亲。”
杜琴官心中冷笑，附在那老货耳边笑道：“妈妈别恼，是你家那好女婿张四郎托了我前来保媒。”
柳妈妈听见张四郎三个字，登时紫涨了面皮，便知自己女孩儿做的好事给琴官知道了，如今自家出身又已经被人识破，也要不上身价儿，况且又有那唐闺臣撑腰，堂堂的县尉少君，一跺脚整个儿高显县城也要抖三抖的，当下压住了气焰，陪着笑儿道：
“琴相公，你是梨园行儿，我们是行院人家，总是一家人，行会里头常见的，怎么倒帮衬着外人来作践我老身，我们女孩儿这事办得不地道，你可不能再火上浇油了……”
杜琴官见她前倨后恭的样儿，心里很是看不上，只是碍着柳老爹的面皮，不好说破，因笑道：“妈妈说哪里话，桃姐儿就是我的亲妹子一样，我反而领着人作践她？实在是这张四郎论起来是我的盟弟，总不能眼见着他走投无路，所以特地来求求柳妈妈，放了这对鸳鸯一条生路吧，就是来日闹出来，革了童生名份，桃姐儿只怕也没个好归宿，倒不如将错就错，夫妻完聚，依旧是成全了两个孩子一生名声品行，岂不是行善积德的好事。”
柳妈妈待要再说，眼见唐少爷眼风扫了过来，自家是惹不起的了，只得叹道：“老不死的老倡妇，养下这败家破业的赔钱货，现世现报！……说不得把一个如花似玉的好姐姐儿给了他罢……”
杜琴官见事情说成了，心中欢喜，便要还价儿，一开口就是五十两，柳妈妈自是不依，哭天抹泪儿诉说家道艰难，还是唐闺臣发了话道：“三五十两在市井人家之中也说得一个标致的小媳妇儿了，若是再高，岂不是辱没了桃姐儿的名头，还道是行院里的姐儿赎身一般，才须得那许多银钱。”
柳妈妈无法，只得认头要五十两聘金，一面算了小定大定龙凤贴儿的好日子，央了杜琴官去张家说。
琴官旗开得胜，心里得意，与唐闺臣两个言笑晏晏的出来，正要叫小厮雇车，那唐少爷如何肯放，便要叫他共乘一轿，因今儿多得唐少爷之力，也只好依了他，两个上了四人抬大轿，用了半副执事，打着肃静回避牌，一路往花枝巷张三郎家中去。
轿子里头唐少爷见没人，伸手搭了杜琴官的肩膀笑道：“听见你在张大户家里，总给他歪缠，怎的不腻歪？”琴官略坐直了身子道：“吃人嘴短，拿人手软，便是腻歪怎的，难道还辞了出来不成？如今这活计轻巧，只要教几个如夫人弹唱歌舞罢了，外头做教习，其实那么容易混碗饭吃，我如今又不是单个儿在这里，自从师父没了，拉扯一班子的人唱小戏，没个大金主是不成的。”
唐少爷因笑道：“既然恁的，你竟辞了这个差事，到我家里来做个教习不好么？”杜琴官冷笑道：“我的哥儿，好轻巧的话，你老爷在家，又不是父亲放了外任去的纨绔少爷，只怕我还没谋进去，戏班子都叫人砸了呢，依我说你竟收收心，与少奶奶温言软语陪个不是，搬回内宅去住，一年半载添丁进口，比什么不强，何苦来在梨园勾栏之中与我们厮混……”
谁知那唐闺臣听了这话非但不恼，反而柔声说道：“你这般劝我往正路上走，为什么如今二十多岁了，还不肯买个丫头成家立业？”
琴官方才红了脸，把头低了说道：“你呀，如何这样不听劝，我单身一口儿过活，做得了自己的主，你是大家子，怎么将天比地起来……”
唐少爷见杜琴官此番落寞神态，越发显得遗世独立凄凄惨惨的，忍不住将一片怜香惜玉之心都动在他身上，扳住了肩膀说道：“我若要做主倒也不难，只要……”
话没说完，只觉得大轿沾尘，前头轿夫回道：“跟少爷回，已到了花枝巷张家了。”杜琴官听了，赶忙推开唐闺臣先行下轿，一面在外头伺候。
唐少爷只因与那看街老爷倒有几分交情，如今他谋着县丞的差事，与自家多有礼尚往来，倒也不好不见的，也跟着下了轿。
杜琴官只当三郎在家，上前打门道：“三哥开门，我与你家道喜来了。”可巧这一日三郎白日有事出去，却不曾在家歇中觉，只有碧霞奴在家，听见是杜琴官的声音，往日里常见的，也不避讳，赶忙开了门笑道：“是琴兄弟来了……”
开了街门儿抬眼一瞧，杜琴官身后却站着一个面如冠玉的俊俏公子，长身玉立水月观音一般，唬得碧霞奴赶忙将帕子半遮了芙蓉玉面，侧身回避了。
那唐少爷也曾听见杜琴官说起这张三郎来，不过是本县一名更夫头儿，此番听见浑家在家，心想不过是个山野村妇，倒不曾想起来要回避，如今见这碧霞奴生得天仙一般模样，花枝儿也似的身子，正是五百年冤家相遇，三十年恩爱遭逢，竟是怔怔的盯住了，不错眼珠儿瞧着人家。
杜琴官见了心中暗道不妙，怎的忘了这茬儿，倒冲撞了盟嫂，只得勉强笑道：“实在不知道三哥不在家，既然恁的，小人改日再来拜望。”说着，回身要辞了唐闺臣，谁知瞧见那后生呆雁一般，还盯着人家小媳妇儿瞧。
心中无名火动，冷笑一声道：“少爷……”那唐少爷仿佛遭个雷亟，回过神儿来，脸上一红，勉强笑道：“不知道世叔家里招了街坊，晚生绕道前头去拜见。”说着，倒唱了一个大喏。
碧霞奴见是琴官一处来的，又见了这样大礼，也只好侧了身子微微一福，那唐少爷一步三回头的往前头去了。
琴官待要告辞，乔姐儿道：“不妨事，琴兄弟来家坐吧，拙夫想是出去打酒，不一时就来家，奴家炖了茶来与你吃，顺便也打听打听我们四兄弟的婚事到底如何。”
第88章 爆炒河鲜神仙汤
唐闺臣听了母亲诉苦，只得一声儿不言语，唐夫人掉了几滴眼泪，一面拉了他的手，拉高了袖面，显出一道浅浅的伤痕来，摇头叹道：“当日给你退了乔姐儿，原是爹妈错办了这事，前儿偶然见了，是个齐全孩子，说句不中听的，比你如今房里这一个强远了……”
当日唐少爷十三四岁时候，县尉老爷家里张罗着说亲，只因常听人说乔秀才家里的姑娘生得好，大乔倾国，小乔倾城，只是出身低些个，不然早就选到宫中做娘娘去了。
那唐家当日初到此地赴任，心气儿正是高的时候，唐少爷又中了秀才，生得好个相貌，高显城中再找不出第二个这样的子弟来，夫人偏疼独生儿子，定要说一个德言容功四角俱全的金娘子给他。
媒婆子异口同声都赞乔姐儿的品貌，因此派人前去说合，那乔秀才虽然中了黉门秀士，到底是县太爷的门生，如今县尉家里来求，怎敢拒了，又听见唐闺臣果然是个好子弟，欣欣然应下这门亲。
谁知快出阁时乔姐儿就得了这个症候，通体雪团儿一般，朝如青丝暮成雪，已是见不得人的了，唐家听见这事如何肯依，便仗势前去退订，彼时乔秀才夫妇都已下世，只留下陈氏管家里的事，并不大上心继女的婚事，听见媒妁说要陪几百两银子，心中如何不爱，交割文书退了亲。
那碧霞奴虽然年幼，自幼随父亲念书，颇知礼数，十四五岁的大姑娘，正是认死理儿的年纪，听见自己给人退了定，心中又羞又怒，趁着夜深人静时候，解了脚带吊在房梁上头，偷偷的投了缳。
也是父母在天之灵庇佑，往日里二姐儿睡得深沉，不知怎的今儿倒要起夜，迷迷糊糊的瞧见姐姐吊在房梁上，唬得大哭起来，那时家中丫头婆子还不曾打发干净了，众人赶忙救下来捶胸口灌姜汤，缓过一口气来。
二姐儿当日年幼，父母没了，只把姐姐当娘一眼恋着，如今见她寻思，直说“带了我去”，乔姐儿听见妹子这般说，搂了在怀里姐妹两个抱头痛哭了一场，只当自己死了，便没有再说别家的念头，一心一意养活妹子，心如死灰一般。
偏生那唐少爷也是个痴情的，听见退了乔家，大闹一场，背地里只说父亲是个背信弃义的小人，自己辜负未婚妻子恩义，清操有亏，丢了念书人的脸，又听见乔姑娘竟寻了短见，自家更不能独活，便摔破了盅子拿着细瓷儿割了脉息，贴身小厮儿瞧见是，鲜血流了半炕，人也昏迷不醒，唬得夫人昏死过去，救醒了时好生劝他，又说乔姐儿无事，只是立誓不肯嫁人，在家中将养妹子。
唐闺臣听了无法，自己又是家中独子，也只得委曲求全胡乱度日罢了，过几年尘埃落定，县尉做主给他娶了乡绅之女宋氏，容貌才学自然比不上当日大乔姑娘的盛名，唐少爷便不肯放在心上，不过一半月进了内宅里头点个卯，平日里只在外书房住着，又嫌妻子聒噪，只好借着文社之名，往勾栏梨园之中消磨岁月，直到遇上杜琴官这般如花解语的妙人，方才略有了笑意。
如今听见母亲无端提起当日未婚妻子来，心中惆怅，又见母亲年老多病，只怕思虑伤身，因陪笑着说些违心的话道：“当日年小不懂事，恋着那乔大姑娘，也是儿子眼皮子浅，如今长了几岁年纪，见的人多了，倒也通透些。
旁的不说，今儿去看街老爷家中闲坐，撞见他家街坊那大娘子，好个相貌，谪仙玉女一般，可见市井人家也有许多绝色，那乔家姑娘倒未必比得上人家。”
唐夫人听了这话暗暗的吃惊，心说这才是不是冤家不聚头呢，偏生两个竟遇见了，听儿子言下之意，心里必是属意乔姐儿的，当日若不是错听了市井传言，如今正是一对璧人，养下儿子来，还不知生得怎么粉妆玉琢、乖觉可爱呢。
想到此处，心里又把那县尉老爷骂了几句“老不死的杀才”，心思就活份起来，只是乔姐儿如今嫁为人妇，这事还要从长计议才是……
那唐闺臣见母亲怔怔的出神也不言语，只得认了错儿道：“娘莫要恼了，今儿晚间孩儿回内宅睡睡吧。”
唐夫人回过神儿来，想了一回笑道：“这也罢了，媳妇儿心里正不自在，你莫要招她，乐意在书房就在书房，别说我管紧了你，又不念书了。”唐少爷见母亲回嗔作喜，心中猜不着何意，只得告辞出来，依旧睡在书房里攻书不提。
却说四郎婚事已定，三郎和乔姐儿商议着，先去学里对四郎说了端的，交割清楚，叫他自己去对母亲说，省得王氏又要多话，商议已毕，三郎又说几句笑话儿，乔姐儿只管抿着嘴儿笑，也不搭理。
三郎见不搭茬儿，搂了妇人在怀里道：“好姐姐儿，理我一理。”乔姐儿歪着头看他道：“这会子哄我，明儿回来只怕要和我生份了呢。”
张三郎知道浑家只怕自己心软，见了兄弟哀求又改主意，摆摆手笑道：“你也太肯小看人了，你道成亲至今，咱们为什么这么好，只因都是一个脾气秉性，家里当真经了大事，脸面情份上自是要顾及的，只是凡事再没有过三的道理，如今他自己不尊重、要往下流走，难道我也成了糊涂车子，拿自家辛苦钱儿填了那个无底洞不成，如今说不得爹死娘嫁人，个人顾个人罢了。”
乔姐儿见惯了丈夫老成持重的模样儿，如今偶然听他说几句村话，倒俏皮，因笑道：“难为你竟放下架子来说这个，刚到一处那会子，我还有些怕你，心想这人倒有趣儿，怎么成了一家子还只顾着相敬如宾、举案齐眉的，以后日子长了可怎么处……”
三郎见惹得浑家千金一笑，心中欢喜，悄没声儿的说道：“底下还有更粗的话呢，你听不听？”说的乔姐儿红了脸，低垂粉颈不来兜揽了，三郎心中暗笑，抱定了美人在怀，按在炕沿儿上得趣起来，春风一度，花开两朵，交颈而眠。
次日清晨起来吃过早饭，拿了这几日乔姐儿市上办来的选本，又买了几样儿四郎素日常吃的点心，赶着往学里来。
门上书童儿都认得三郎，又见他如今打扮也光鲜了些，知道家道小康，都赶着上来兜揽答对，引着往四郎书房里去。
还不等打门就飞出一块砚台来，幸亏张三郎学过些庄稼把式，眼疾手快接住了，一面向里头嗔道：“前儿才惹出事来，怎的不知道收敛收敛性子，倒会变本加厉起来。”
张四郎今儿给夫子出了一个题目，写了半日一个字也憋不出来，心里只想着桃姐儿，又不知哥哥家里肯不肯应下自己的亲事，又怕那同窗恶少带了人来打个臭死，心中烦闷，听见外头书童儿呼唤，只当又是来讨赏钱的。心下不耐烦，一个破砚台飞了出来，谁料到竟是张三郎来了。
唬得避猫鼠似的，蹭了半日，方蹭到门首处，勉强笑道：“哥今儿清闲，来书院逛逛。”三郎冷笑一声道：“把个圣贤书都念到狗肚子里去了，幸而是我眼疾手快，若是夫子来了，岂不是伤了一把老骨头。”
一面进得房里坐下，四郎赶着拿了几个大钱，央书童儿炖茶来吃，一面扭扭捏捏侍立在一旁。张三郎见桌上放着四郎的窗课，拿在手里翻看了几眼，摇着头儿道：“这几日你嫂子给你买了几本选本卷子，都是历年中了举的文章，我大略瞧了，文章不是你这么个做法。”
说着，提起笔来刷刷点点，在四郎的卷子上改了几处，端详了一会儿道：“我也说不准，只怕好些也未可知，明儿上学去，你问问夫子可使得么。”四郎答应着，心下却不以为然，心说一个更夫头儿要是也会做文章，还要那些念书人做什么。
一时书童儿炖了茶来吃了，三郎方徐徐的说起柳家允婚的事情来，喜得四郎屁滚尿流，一面又恐怕家里拿不出钱来，空欢喜一场。
三郎因将碧霞奴的意思说了，叫他好生思量，那张四郎是个目光短浅的主儿，心中还当三郎原先一般的看顾他，此番分家无非吓唬自己，做做样子，便是来日真有什么江湖救急之事，三房里的嫂子又是个菩萨，断不会看着自己饿死也就是了，当时拍板儿定了，一口答应王氏那里自己去说，分家之后各房再无瓜葛。
张三郎见兄弟答应的爽快，心下叹他志短，也只得罢了，两个商议妥当，三郎告辞出来。
到了第二日上头，四郎交了窗课，正欲乞假回家对寡母王氏去说自家婚事，谁料夫子见了那窗课，捻须微笑道：“上陵贤契如今越发上进了，今儿这篇东西，比往常做的都好多着呢。”
张四郎听了很是得意，把王八脖子一梗，做出些小人得志的模样来，那夫子原本老眼昏花，倒也不理论，一面细细的推敲了一回笑道：“常言道如切如磋，如琢如磨，文章不耐烦推敲是使不得的，比如上陵贤契这篇文字，最妙处便是改过的这几句，当真文不加点，若是这样的文章，只怕就可以前去应考咯。”一席话说的那张四郎又羞又妒，目瞪口呆。
第90章 柳翠儿沦落烟花
张四郎听见夫子盛赞三郎的文章花团锦簇一般，心下便不服气，转念一想，来日院试时候，若是竟叫哥哥捉刀代笔，自己岂不是有戏中得一个秀才，也省得熬到头发胡子都花白了，还是个童生小友，心中自以为得计，呵呵儿的乐两声，旁人都以为他是好容易得了夫子的夸奖，飘飘然起来，因此都不理论。
讨了假来家，王氏正带着几个佃户往田垄上去，迎面瞧见四郎，赶忙打发那些伙计自去，一面迎上来接了包袱皮儿道：“你不好生在学里念书，这会子跑回来做什么。”
四郎因说了柳家允婚的事情，正要来家与母亲商议迎娶，一面见王氏自己下地，不解问道：“娘怎的还带了人亲自去，头一日指给地方儿也就罢了，日日这样闹，身子骨儿怎么折腾得起。”
王氏见张四郎这一回狗嘴里吐出象牙来，心中欢喜，说道：“难为你这小厮儿知道心疼我，到底没有白疼你，不像你哥哥，娶了媳妇儿就把老娘抛闪在脑后……你不知道这起子懒贼，你不看着，他们乐得不动，白糟蹋了庄稼，所以我日日去瞧，不敢懈怠的。”
四郎没心思听她这些精打细算，一时来家，叫五姐下了面来吃，一面细细的把三郎那边儿的打算说与王氏知道。
王氏听了啐道：“吓！我老身还没死呢，就要图咱家房子？那乔家大姐儿好精细厉害的人物，瞧着温柔沉默藏愚守拙的，心里一点儿不含糊，这还了得？明儿只怕还要插手你妹子的婚事，摆布了你们两个，连我老身也叫她卖到大户人家当婆子罢咧！”
四郎见母亲起急，只怕不肯写文书，倒耽搁了自家的好姻缘，万一与三郎家撕破了脸，原先那一笔赌资只怕也要自家去还了，赶忙陪笑着解释，一面赌咒发誓说这是自家过意不去才想出来的主意，不与哥嫂相干。
王氏只不信，跳着高儿的数落碧霞奴忘恩负义，刚过门儿没几日就要来触婆家的霉头，说的四郎心里起急，只得没好气道：“您老只会坐在炕头儿瞎说，若是真硬气，当日外头欠了赌债，又不见你老帮衬着还上，如今要说媳妇儿，家里一个大钱也拿不出来，若不向哥嫂做些抵押，就等着明儿我叫舅子活活打死，你们娘们儿给我收尸罢了！”说着，撒娇撒痴的大哭起来。
王氏原本是个雷声大雨点儿小的乡下妇人，只顾着嘴上痛快，撒了一回狠儿，如今给儿子问得哑口无言，灭了气焰盘腿儿坐在炕上想了一回，除了把房子过户，也实在没有别的法子筹出钱来。
况且日后五姐出门子，家里房屋地垄自是归了这弟兄两个，如今四郎既然情愿，自己当老家儿的也不好拦着，难道真要眼睁睁的瞧着儿子给那些泼皮逮住了就要揍一顿不成，若是女家急了，告到当官革了童生的名头，这一辈子苦熬苦业可就算是白瞎了……
想了一回，伸手狠命在张四郎额头上一戳骂道：“你这个小冤家哟，做出下流没脸的事情来，叫我给老三媳妇儿拿捏住了，日后可怎么管教那蹄子……”说着掉了几滴金豆子。也只得任命，教四郎磨墨蘸笔，写下分家过户的文书，自家按了手印儿，叫他带回城里去交给哥哥收着，连带着催促把亲事办了要紧。
张四郎收起文书就要回城，王氏好容易见着儿子一回，拦下了道：“忙的什么？住一晚再走，仔细今儿天晚了进不去城里。”母子两个正扯皮，忽见张五姐从绣房里头钻出来道：
“娘真个要把家宅都过户给了三哥，就不管老闺女死活了？当日爹在时如何疼我，如今伸腿儿去了，一个一个都踩到我的头上来，前儿四哥赌钱输了，就要给我说人家儿还债，如今要说亲，又要( 市井人家 http://www.xlawen.org/kan/4483/ )
五姐摇头道：“早起睡得香甜，听见三哥骂了四哥几句，不知怎的，生拉硬拽的弄到田里，恍惚听见是要教他种地呢。”
王氏听了哎哟一声道：“这不是没有的事儿么，老四恁般娇嫩，大姑娘也似的，怎好干庄稼活计……”说着就要跑去田里寻，刚走到场院门首处，与个后生撞了个满怀，定睛一瞧就是四郎。
方才放了心，一把抱住了道：“我的儿，你哪里来？”四郎哭道：“哥哥要教我稼穑之事，我不学，就打了我，娘可算来家，若是晚来一日，儿的小命不保。”
王氏见三郎这回撒了狠儿，知道四郎不是对手，悄没声儿道：“你去东屋里躲一躲，等我说他。”张四郎一溜烟儿跑了。
这厢见三郎扛着锹镐，气忿忿的回来，见了王氏倒是一愣，暂且放下四郎之事问道：“娘怎么来家这样早，不是说去外村给五姐相看人家儿么？”
那婆子意欲安抚长子，连忙笑道：“谁知那家后生竟不在家，说是上城谋差事去了，我们赶着往高显寻去，到底没遇上，想着左右来家一趟，去看看你媳妇儿。”
三郎听了这话，心中有个疑影儿，又怕母亲难为了碧霞奴，连忙问道：“乔姐儿怎么样，娘可说什么不曾？”
王氏撇撇嘴道：“哟，你媳妇儿是个雪姑娘，风一吹就化了？不过闲话些家常，顺道……顺道说了说你兄弟的亲事。”
第85章 听途说道破天机
三郎听了这杜琴官的底细，倒觉得这人也是个情种，竟是可以深交的，一面又踌躇道：“既然你这舅子不好相请，如今倒有件难办的事情想请教。”因对李四郎说了心中疑惑。
那李四郎听了蹙眉道：“这事倒可以不用问他，只因我岳家就是搭班儿唱戏的，虽然与勾栏不是一道，说句不好听的，也都是个下九流的行当，当日讨了这浑家，常与她师兄们一处吃酒，倒也听见过这些故事，方才哥哥说的，只怕就是着了暗门子的道儿了……”
三郎听了心里一紧，心中埋怨兄弟做事不明，怎好这样叫人拿住了把柄，暗门子又与明公正道的窑子不一样，虽然做的是表子勾当，又要立个牌坊，就算闹到经官动府，只怕没有把柄，还是自家的不是……
今儿叫了四郎来说事儿，原就约在二荤铺子里，因是熟客，又不是饭点儿，店伙计做主给了雅间儿，李四郎见左右无人，嘻嘻一笑道：“还要问哥哥一声儿，怎么那姐儿是个处子呢？”
三郎见说些风话，也低笑一声道：“你这小厮儿越发学坏了，只是我听兄弟说起时，那家的姐儿确实是个闺阁Chu女，所以也是一再疑惑，只怕是错看了人家。”
李四郎道：“这也未必，许是人家没梳拢过的姐儿，一时叫你那兄弟坏了身子，往后不好招揽主顾，才拿住了这个把柄，将错就错，讹你们家的银子，嫁了出去再买新人进来，也是有的。若是恁的，倒也……只是玷污了哥哥家的门楣。”
三郎得了准信儿，心里窝囊，又不好与李四郎多说，只得再三嘱咐他莫要外头散去，弟兄两个吃了几杯闷酒，各自散了。
来家不熨帖，气忿忿的睡在炕上，如今回家几日，阿寄认得是家主人，不敢放肆，见三郎好似有气，自去缩进狗窝里头团住了身子，大气儿也不敢出。
一时碧霞奴教导针线回来，见街门儿没关，知道丈夫来家，进了院里，还不曾说话，阿寄早就跑出来迎着，蹭住了乔姐儿的绣鞋。
碧霞奴见那小奶狗撒娇，知道今儿丈夫只怕是气儿不顺，想是自己猜测成真，果然那张四郎自己不规矩，中了人家暗算，如今里外不是人，倒不知怎么处，三郎是直性汉子，最见不得这些腌臜事情，定然憋了火气在心里。
当下只做不知，陪笑着进房来道：“哟，你今儿来家早，怎的不和李四兄弟多吃两杯？”三郎原本心里不自在，见了娇滴滴的浑家温言软语的进来，倒是一天云彩满散，正要温香软玉抱个满怀，但见阿寄正团了身子缩在碧霞奴怀里撒娇。
眉头一皱，伸手拎住了奶狗的脖子从浑家怀里扯了出来，轻轻搁在地上叹道：“它倒会乐，我今儿还没亲近呢。”说着搂了碧霞奴在怀里，也学那阿寄的模样就往酥胸上头磨蹭。羞得乔姐儿捶了他两下，一面拉他坐下，夫妻两个细说今日之事。
乔姐儿道：“到了这个地步，也只好将计就计，四郎那个人品，倒不是我做嫂子说他，到底轻浮些，才误定了终身。他们这一对冤家，如今正应了那句话，麻杆打狼，两头儿害怕——四郎只怕此事闹出来到了学里，连个童生身份也保不住，那暗门子也怕当真上衙门，虽说没有真凭实据，苍蝇不叮无缝儿的蛋，他家的姐儿这辈子只怕也折了身价。若是你给兄弟做主办了此事，说句罪过的话，咱们家居中调停，正是便宜。”
三郎见浑家分析的清楚明白，连忙请教，依着碧霞奴的意思，多多酬谢那杜琴官，就叫他前去说亲，都是下九流勾当，内中行市自是清楚，瞒者瞒不识，见张家烦出这么个梨园子弟过去说合，自然就知道他家里原是心知肚明的了，若是三郎家中拿出钱来，倒可以省下一笔银子。
那一头儿也要吓唬吓唬张四郎，给他立立规矩，拿住了这个软肋，叫他以后不许在王氏面前撒娇儿，只会占大房里的便宜，再叫他对母亲说了，情愿分房单过，搬出去住，把家里祖宅写明了文书，都过户在三郎家里，省得来日再有变故。
张三听见浑家安排处处妥当，只是有些心疼兄弟，转念一想当日也是自己心疼四郎年少失怙，多有骄纵迁就，才使得他行差踏错沦落至此，若是再不严加管教，来日还指不定出了什么乱子，也就点头答应下来。
过了几日，三郎穿了一身儿整齐衣裳，烦那李四郎引着他去见了杜琴官，略将家中之事说了，杜琴官听了这一段奇遇，因问道：“不知道当日令弟借宿谁家，在何处坐落。”
听见是一户姓柳的人家，住在元宝巷内，因笑道：“原是她家，这倒怨不得了，既然恁的却是好办。”
原来这一户人家唤作勾栏柳家，柳老爹并柳妈妈早年做些行院生意，隔几年就往苏杭等地采买女孩子，度其相貌娇养起来，长到十二三岁时，傍着行院中有名号的子弟把女孩儿梳拢了，从此开了脸在家接客。
可巧如今张四郎缠上的这一位，却是柳妈妈的亲生女孩儿，并不是乐籍，还算良家，如今家中积年做着行院勾当，家道也渐渐的殷实起来，便不打算让女孩儿入了乐籍，所以治今不曾梳拢，只是城上略有根基人家的好子弟，都知道他家里是勾栏瓦肆的买卖，不大乐意结这样的亲家，小门小户儿的倒也有几家来求，怎奈财力又配不上柳家，所以耽搁着女孩儿的婚事直到今日，不成想倒叫四郎拔了头筹，也不算是辱没了他。
张三郎听了个中缘由，心里倒好过了些儿，就央着杜琴官前去提亲。琴官笑道：“三爷恁的心急，倒好似令弟才是女孩儿家一般，去是去得的，只是有句话嘱咐三爷，这柳家女孩儿虽是下九流出身，只因父母做这样生意，家中倒也家趁人值，自小儿娇养惯了，很有些小姐脾气，不知令弟是否拿捏得住她……”
三郎叹道：“这也是各人缘法，我家里那个祸根孽胎做下事来，人家不说经官动府打他个半死，也算是便宜他了，况且这一回成了亲，定要禀明高堂分房单过，他好不好也只有自求多福，我也懒得理他们小夫妻了。”
杜琴官和四郎都笑道：“若是恁的，就是三哥造化。”一说说定，张三郎因留下三两银子，送与杜琴官做媒谢钱，琴官不收，李四郎笑道：“琴哥收着无妨，如今三哥家里宽绰多了。”琴官听说，方才半推半就拿了。
送他弟兄两个出去，想着今儿无事，赶早不赶晚，就去一趟勾栏柳家说合，只因自己是个乐籍，平日里行会也常见柳老爹，倒不用通报，带了一个小厮，收拾了几件衣裳，捧了香炉出去。
上了街，外头看门的小厮喊了一声道：“相公出门！”叫杜琴官一口啐在脸上道：“瞧清爽了，我是去说亲，又不是去陪酒的。”小厮笑嘻嘻的道：“这还是原先班主定下的规矩，总要给咱们班子撑撑场面，相公瞧瞧，小的这一喊，多少年轻子弟不错眼珠儿的瞧着您呢。”
杜琴官赶着搡他两下道：“扯你娘的臊，明儿再说疯话，立等人牙子来拉出去卖了。”唬得小厮低头不言语。
琴官上车往勾栏柳家来，因是通家的交情。直从大门进去，到了前头花厅，远远的听见弹唱之声，又有几个子弟说笑的声音，琴官侧耳倾听时，里头倒像又那县尉少君唐闺臣的声音，不由得秀眉微蹙，一面轻声儿问身边小厮道：“你去里头哨探哨探，看唐少爷可在席上。”
小厮答应着去了，不一时仍回来，撇撇嘴儿道：“怎么没有，怀里抱的是银姐。”琴官听了冷笑一声，反倒不曾回避，端端正正迈着纤步从堂前经过，早给那唐少爷瞧见了，脸上一红推了银儿，下堂来去赶着琴官道：“小杜，你且住住。”
席上那些年轻子弟都知道个中端的，早就高声哄笑起来，连歌舞小戏也不看了，琴官只不理，紧走几步就往后头玩花楼去。唐少爷在后头跟着，有些气急败坏道：“用着我时公子少爷叫得倒亲热，如何现在就端着不理人，凡事总有个缘故，说出来人也不冤枉。”
琴官停住了脚步，转过身子来面带嗔意道：“是门下不会巴结，只是衙门里头断案，没有放出去再捉回来的道理，少爷若是恼我，就下火签子拿我进男监，也好消了你的雷霆之怒。”
那唐闺臣原是个会伏低做小的风流少年软款子弟，只是碍着小厮在，不好说体己话儿，因嗔了那小厮道：“瞧你们相公气得脸都红了，怎的不知道后头茶房里要碗茶来与他吃了，看坏了嗓子唱不得。”
小厮知道这对儿冤家又要闹，抿嘴儿一笑答应着去了。琴官抬脚要走，给那唐闺臣涎着脸挡在前面，又不好与他撕扯的，只得回身往游廊上头斜倚着栏杆坐了，一面叹道：“这是何苦来呢，要恼就恼到底。”
唐少爷眼见左右无人，欺了身拉了琴官的手柔声说道：“这是台面儿上的勾当，你如何不懂……”
第87章 杜琴官狐假虎威
杜琴官冷笑一声道：“少爷这话跟我说不着，留着哄你们少奶奶吧，我可不是大家闺秀腼腆小姐，没有那样好温克性儿。”
唐闺臣急了道：“好容易寻了几个同窗出来散一散，你还嫌我心里略宽松些，非要扯出家里那些破烂事来怄我！”
琴官闻言，方知自己触了他的霉头，若不是夫妻不合，又怎么会镇日流连勾栏梨园之处，当下自己脸上反倒过不去，服了软儿道：“少爷别恼，是门下说话不过心。”说着，见唐闺臣急得额上出了一层薄汗，只怕春寒料峭经了风不好，倒拿了自己的手绢儿与他抹了。
唐少爷见琴官亲近，心中甚喜，捉了他的手笑道：“我要有外心，便不得好死。”琴官听了，啐了一声，将帕子往他怀里一掷，扭过身子背对着他坐了不言语。唐少爷拾了帕子要还他，琴官没好气道：“脏了，我不要它……”
两个正说话儿，忽见里头柳妈妈迎了出来笑道：“可叫我拿住了！”琴官见了那老货，因是当日杜老爹的相识，只得上来问好，赶着叫“妈妈”，那柳妈妈拉了手笑道：“当年刚到杜家时，还没有桌围子高，如今出落得好整齐标致的模样儿。”
又推了琴官跟唐少爷站在一处，拍着手笑道：“这才是才子佳人信有之呢。”琴官不好说什么，倒是那唐少爷摆摆手道：“你这老货越发疯了。”
柳妈妈笑道：“方才在屋里坐着，听见前头说有人给唐少爷脸子瞧，唬得老身不信，这高显城中有谁吃了熊心吞了豹子胆，敢得罪这样一等一的好子弟，原来是我们街坊这小厮儿，也说不得，生得好可怜见的，这才叫一物降一物。”
杜琴官原是来说亲的，因是李四郎再三再四求着，叫他帮着还还价儿，可巧遇见唐闺臣在这里，也是常来常往的大金主，便有心狐假虎威一番，因赶着笑道：“妈妈别忙着打趣儿，今儿我与少爷来，原是给您老道喜的。”
柳妈妈听见两个同来，又说道喜，还道是那唐少爷看上她家的哪个姐儿，今儿来是要梳拢的，喜得屁滚尿流道：“哟，我原先只当唐少爷是个坐怀不乱的柳下惠，却原来也要外头纳宠了？看上了老身哪一个女儿只管说，我们虽是行院人家儿，模样儿品格儿却不输给大家闺秀的，就是来日少爷高中了，带了我们姐儿出去做了掌印的如夫人，外头瞧着倒也体面。”
唐少爷心中猜测是杜琴官要做媒，见自己在这里，却好杀价儿，心中好笑，也不肯点破了，只说道：“你这老货好糊涂，便是我要讨小，怎会带了他来？是他替人家兜揽了月老的差事，却请了我来作筏子，你这老货可不许自谓奇货可居的漫天要价，不然我们老爷是不依的。”一面说着，对那杜琴官飞个眼风，捏了捏他的手。
琴官如今有事相求，不好挣扎，只得笑道：“正是来与妈妈家的姐姐做媒。”柳妈妈听了这话倒也奇怪，因问道：“莫不是你相熟的哪位大老官要纳宠？”琴官摇头儿道：“说哪里话，人家是要娶回家中做正头娘子的。今儿特来给桃姐儿道喜。”
柳妈妈一听这话变了脸色，只是当着唐闺臣的面，不好与杜琴官撕破了面皮，因皱了眉道：“哟，琴相公，你这话可说偏了，我们桃姐儿是老身亲女儿，虽然我和她那个死鬼爹是做行院生意，我们家的姐儿可是良家出身，清清白白的，哪里用人来这里说亲。”
杜琴官心中冷笑，附在那老货耳边笑道：“妈妈别恼，是你家那好女婿张四郎托了我前来保媒。”
柳妈妈听见张四郎三个字，登时紫涨了面皮，便知自己女孩儿做的好事给琴官知道了，如今自家出身又已经被人识破，也要不上身价儿，况且又有那唐闺臣撑腰，堂堂的县尉少君，一跺脚整个儿高显县城也要抖三抖的，当下压住了气焰，陪着笑儿道：
“琴相公，你是梨园行儿，我们是行院人家，总是一家人，行会里头常见的，怎么倒帮衬着外人来作践我老身，我们女孩儿这事办得不地道，你可不能再火上浇油了……”
杜琴官见她前倨后恭的样儿，心里很是看不上，只是碍着柳老爹的面皮，不好说破，因笑道：“妈妈说哪里话，桃姐儿就是我的亲妹子一样，我反而领着人作践她？实在是这张四郎论起来是我的盟弟，总不能眼见着他走投无路，所以特地来求求柳妈妈，放了这对鸳鸯一条生路吧，就是来日闹出来，革了童生名份，桃姐儿只怕也没个好归宿，倒不如将错就错，夫妻完聚，依旧是成全了两个孩子一生名声品行，岂不是行善积德的好事。”
柳妈妈待要再说，眼见唐少爷眼风扫了过来，自家是惹不起的了，只得叹道：“老不死的老倡妇，养下这败家破业的赔钱货，现世现报！……说不得把一个如花似玉的好姐姐儿给了他罢……”
杜琴官见事情说成了，心中欢喜，便要还价儿，一开口就是五十两，柳妈妈自是不依，哭天抹泪儿诉说家道艰难，还是唐闺臣发了话道：“三五十两在市井人家之中也说得一个标致的小媳妇儿了，若是再高，岂不是辱没了桃姐儿的名头，还道是行院里的姐儿赎身一般，才须得那许多银钱。”
柳妈妈无法，只得认头要五十两聘金，一面算了小定大定龙凤贴儿的好日子，央了杜琴官去张家说。
琴官旗开得胜，心里得意，与唐闺臣两个言笑晏晏的出来，正要叫小厮雇车，那唐少爷如何肯放，便要叫他共乘一轿，因今儿多得唐少爷之力，也只好依了他，两个上了四人抬大轿，用了半副执事，打着肃静回避牌，一路往花枝巷张三郎家中去。
轿子里头唐少爷见没人，伸手搭了杜琴官的肩膀笑道：“听见你在张大户家里，总给他歪缠，怎的不腻歪？”琴官略坐直了身子道：“吃人嘴短，拿人手软，便是腻歪怎的，难道还辞了出来不成？如今这活计轻巧，只要教几个如夫人弹唱歌舞罢了，外头做教习，其实那么容易混碗饭吃，我如今又不是单个儿在这里，自从师父没了，拉扯一班子的人唱小戏，没个大金主是不成的。”
唐少爷因笑道：“既然恁的，你竟辞了这个差事，到我家里来做个教习不好么？”杜琴官冷笑道：“我的哥儿，好轻巧的话，你老爷在家，又不是父亲放了外任去的纨绔少爷，只怕我还没谋进去，戏班子都叫人砸了呢，依我说你竟收收心，与少奶奶温言软语陪个不是，搬回内宅去住，一年半载添丁进口，比什么不强，何苦来在梨园勾栏之中与我们厮混……”
谁知那唐闺臣听了这话非但不恼，反而柔声说道：“你这般劝我往正路上走，为什么如今二十多岁了，还不肯买个丫头成家立业？”
琴官方才红了脸，把头低了说道：“你呀，如何这样不听劝，我单身一口儿过活，做得了自己的主，你是大家子，怎么将天比地起来……”
唐少爷见杜琴官此番落寞神态，越发显得遗世独立凄凄惨惨的，忍不住将一片怜香惜玉之心都动在他身上，扳住了肩膀说道：“我若要做主倒也不难，只要……”
话没说完，只觉得大轿沾尘，前头轿夫回道：“跟少爷回，已到了花枝巷张家了。”杜琴官听了，赶忙推开唐闺臣先行下轿，一面在外头伺候。
唐少爷只因与那看街老爷倒有几分交情，如今他谋着县丞的差事，与自家多有礼尚往来，倒也不好不见的，也跟着下了轿。
杜琴官只当三郎在家，上前打门道：“三哥开门，我与你家道喜来了。”可巧这一日三郎白日有事出去，却不曾在家歇中觉，只有碧霞奴在家，听见是杜琴官的声音，往日里常见的，也不避讳，赶忙开了门笑道：“是琴兄弟来了……”
开了街门儿抬眼一瞧，杜琴官身后却站着一个面如冠玉的俊俏公子，长身玉立水月观音一般，唬得碧霞奴赶忙将帕子半遮了芙蓉玉面，侧身回避了。
那唐少爷也曾听见杜琴官说起这张三郎来，不过是本县一名更夫头儿，此番听见浑家在家，心想不过是个山野村妇，倒不曾想起来要回避，如今见这碧霞奴生得天仙一般模样，花枝儿也似的身子，正是五百年冤家相遇，三十年恩爱遭逢，竟是怔怔的盯住了，不错眼珠儿瞧着人家。
杜琴官见了心中暗道不妙，怎的忘了这茬儿，倒冲撞了盟嫂，只得勉强笑道：“实在不知道三哥不在家，既然恁的，小人改日再来拜望。”说着，回身要辞了唐闺臣，谁知瞧见那后生呆雁一般，还盯着人家小媳妇儿瞧。
心中无名火动，冷笑一声道：“少爷……”那唐少爷仿佛遭个雷亟，回过神儿来，脸上一红，勉强笑道：“不知道世叔家里招了街坊，晚生绕道前头去拜见。”说着，倒唱了一个大喏。
碧霞奴见是琴官一处来的，又见了这样大礼，也只好侧了身子微微一福，那唐少爷一步三回头的往前头去了。
琴官待要告辞，乔姐儿道：“不妨事，琴兄弟来家坐吧，拙夫想是出去打酒，不一时就来家，奴家炖了茶来与你吃，顺便也打听打听我们四兄弟的婚事到底如何。”
第88章 爆炒河鲜神仙汤
唐闺臣听了母亲诉苦，只得一声儿不言语，唐夫人掉了几滴眼泪，一面拉了他的手，拉高了袖面，显出一道浅浅的伤痕来，摇头叹道：“当日给你退了乔姐儿，原是爹妈错办了这事，前儿偶然见了，是个齐全孩子，说句不中听的，比你如今房里这一个强远了……”
当日唐少爷十三四岁时候，县尉老爷家里张罗着说亲，只因常听人说乔秀才家里的姑娘生得好，大乔倾国，小乔倾城，只是出身低些个，不然早就选到宫中做娘娘去了。
那唐家当日初到此地赴任，心气儿正是高的时候，唐少爷又中了秀才，生得好个相貌，高显城中再找不出第二个这样的子弟来，夫人偏疼独生儿子，定要说一个德言容功四角俱全的金娘子给他。
媒婆子异口同声都赞乔姐儿的品貌，因此派人前去说合，那乔秀才虽然中了黉门秀士，到底是县太爷的门生，如今县尉家里来求，怎敢拒了，又听见唐闺臣果然是个好子弟，欣欣然应下这门亲。
谁知快出阁时乔姐儿就得了这个症候，通体雪团儿一般，朝如青丝暮成雪，已是见不得人的了，唐家听见这事如何肯依，便仗势前去退订，彼时乔秀才夫妇都已下世，只留下陈氏管家里的事，并不大上心继女的婚事，听见媒妁说要陪几百两银子，心中如何不爱，交割文书退了亲。
那碧霞奴虽然年幼，自幼随父亲念书，颇知礼数，十四五岁的大姑娘，正是认死理儿的年纪，听见自己给人退了定，心中又羞又怒，趁着夜深人静时候，解了脚带吊在房梁上头，偷偷的投了缳。
也是父母在天之灵庇佑，往日里二姐儿睡得深沉，不知怎的今儿倒要起夜，迷迷糊糊的瞧见姐姐吊在房梁上，唬得大哭起来，那时家中丫头婆子还不曾打发干净了，众人赶忙救下来捶胸口灌姜汤，缓过一口气来。
二姐儿当日年幼，父母没了，只把姐姐当娘一眼恋着，如今见她寻思，直说“带了我去”，乔姐儿听见妹子这般说，搂了在怀里姐妹两个抱头痛哭了一场，只当自己死了，便没有再说别家的念头，一心一意养活妹子，心如死灰一般。
偏生那唐少爷也是个痴情的，听见退了乔家，大闹一场，背地里只说父亲是个背信弃义的小人，自己辜负未婚妻子恩义，清操有亏，丢了念书人的脸，又听见乔姑娘竟寻了短见，自家更不能独活，便摔破了盅子拿着细瓷儿割了脉息，贴身小厮儿瞧见是，鲜血流了半炕，人也昏迷不醒，唬得夫人昏死过去，救醒了时好生劝他，又说乔姐儿无事，只是立誓不肯嫁人，在家中将养妹子。
唐闺臣听了无法，自己又是家中独子，也只得委曲求全胡乱度日罢了，过几年尘埃落定，县尉做主给他娶了乡绅之女宋氏，容貌才学自然比不上当日大乔姑娘的盛名，唐少爷便不肯放在心上，不过一半月进了内宅里头点个卯，平日里只在外书房住着，又嫌妻子聒噪，只好借着文社之名，往勾栏梨园之中消磨岁月，直到遇上杜琴官这般如花解语的妙人，方才略有了笑意。
如今听见母亲无端提起当日未婚妻子来，心中惆怅，又见母亲年老多病，只怕思虑伤身，因陪笑着说些违心的话道：“当日年小不懂事，恋着那乔大姑娘，也是儿子眼皮子浅，如今长了几岁年纪，见的人多了，倒也通透些。
旁的不说，今儿去看街老爷家中闲坐，撞见他家街坊那大娘子，好个相貌，谪仙玉女一般，可见市井人家也有许多绝色，那乔家姑娘倒未必比得上人家。”
唐夫人听了这话暗暗的吃惊，心说这才是不是冤家不聚头呢，偏生两个竟遇见了，听儿子言下之意，心里必是属意乔姐儿的，当日若不是错听了市井传言，如今正是一对璧人，养下儿子来，还不知生得怎么粉妆玉琢、乖觉可爱呢。
想到此处，心里又把那县尉老爷骂了几句“老不死的杀才”，心思就活份起来，只是乔姐儿如今嫁为人妇，这事还要从长计议才是……
那唐闺臣见母亲怔怔的出神也不言语，只得认了错儿道：“娘莫要恼了，今儿晚间孩儿回内宅睡睡吧。”
唐夫人回过神儿来，想了一回笑道：“这也罢了，媳妇儿心里正不自在，你莫要招她，乐意在书房就在书房，别说我管紧了你，又不念书了。”唐少爷见母亲回嗔作喜，心中猜不着何意，只得告辞出来，依旧睡在书房里攻书不提。
却说四郎婚事已定，三郎和乔姐儿商议着，先去学里对四郎说了端的，交割清楚，叫他自己去对母亲说，省得王氏又要多话，商议已毕，三郎又说几句笑话儿，乔姐儿只管抿着嘴儿笑，也不搭理。
三郎见不搭茬儿，搂了妇人在怀里道：“好姐姐儿，理我一理。”乔姐儿歪着头看他道：“这会子哄我，明儿回来只怕要和我生份了呢。”
张三郎知道浑家只怕自己心软，见了兄弟哀求又改主意，摆摆手笑道：“你也太肯小看人了，你道成亲至今，咱们为什么这么好，只因都是一个脾气秉性，家里当真经了大事，脸面情份上自是要顾及的，只是凡事再没有过三的道理，如今他自己不尊重、要往下流走，难道我也成了糊涂车子，拿自家辛苦钱儿填了那个无底洞不成，如今说不得爹死娘嫁人，个人顾个人罢了。”
乔姐儿见惯了丈夫老成持重的模样儿，如今偶然听他说几句村话，倒俏皮，因笑道：“难为你竟放下架子来说这个，刚到一处那会子，我还有些怕你，心想这人倒有趣儿，怎么成了一家子还只顾着相敬如宾、举案齐眉的，以后日子长了可怎么处……”
三郎见惹得浑家千金一笑，心中欢喜，悄没声儿的说道：“底下还有更粗的话呢，你听不听？”说的乔姐儿红了脸，低垂粉颈不来兜揽了，三郎心中暗笑，抱定了美人在怀，按在炕沿儿上得趣起来，春风一度，花开两朵，交颈而眠。
次日清晨起来吃过早饭，拿了这几日乔姐儿市上办来的选本，又买了几样儿四郎素日常吃的点心，赶着往学里来。
门上书童儿都认得三郎，又见他如今打扮也光鲜了些，知道家道小康，都赶着上来兜揽答对，引着往四郎书房里去。
还不等打门就飞出一块砚台来，幸亏张三郎学过些庄稼把式，眼疾手快接住了，一面向里头嗔道：“前儿才惹出事来，怎的不知道收敛收敛性子，倒会变本加厉起来。”
张四郎今儿给夫子出了一个题目，写了半日一个字也憋不出来，心里只想着桃姐儿，又不知哥哥家里肯不肯应下自己的亲事，又怕那同窗恶少带了人来打个臭死，心中烦闷，听见外头书童儿呼唤，只当又是来讨赏钱的。心下不耐烦，一个破砚台飞了出来，谁料到竟是张三郎来了。
唬得避猫鼠似的，蹭了半日，方蹭到门首处，勉强笑道：“哥今儿清闲，来书院逛逛。”三郎冷笑一声道：“把个圣贤书都念到狗肚子里去了，幸而是我眼疾手快，若是夫子来了，岂不是伤了一把老骨头。”
一面进得房里坐下，四郎赶着拿了几个大钱，央书童儿炖茶来吃，一面扭扭捏捏侍立在一旁。张三郎见桌上放着四郎的窗课，拿在手里翻看了几眼，摇着头儿道：“这几日你嫂子给你买了几本选本卷子，都是历年中了举的文章，我大略瞧了，文章不是你这么个做法。”
说着，提起笔来刷刷点点，在四郎的卷子上改了几处，端详了一会儿道：“我也说不准，只怕好些也未可知，明儿上学去，你问问夫子可使得么。”四郎答应着，心下却不以为然，心说一个更夫头儿要是也会做文章，还要那些念书人做什么。
一时书童儿炖了茶来吃了，三郎方徐徐的说起柳家允婚的事情来，喜得四郎屁滚尿流，一面又恐怕家里拿不出钱来，空欢喜一场。
三郎因将碧霞奴的意思说了，叫他好生思量，那张四郎是个目光短浅的主儿，心中还当三郎原先一般的看顾他，此番分家无非吓唬自己，做做样子，便是来日真有什么江湖救急之事，三房里的嫂子又是个菩萨，断不会看着自己饿死也就是了，当时拍板儿定了，一口答应王氏那里自己去说，分家之后各房再无瓜葛。
张三郎见兄弟答应的爽快，心下叹他志短，也只得罢了，两个商议妥当，三郎告辞出来。
到了第二日上头，四郎交了窗课，正欲乞假回家对寡母王氏去说自家婚事，谁料夫子见了那窗课，捻须微笑道：“上陵贤契如今越发上进了，今儿这篇东西，比往常做的都好多着呢。”
张四郎听了很是得意，把王八脖子一梗，做出些小人得志的模样来，那夫子原本老眼昏花，倒也不理论，一面细细的推敲了一回笑道：“常言道如切如磋，如琢如磨，文章不耐烦推敲是使不得的，比如上陵贤契这篇文字，最妙处便是改过的这几句，当真文不加点，若是这样的文章，只怕就可以前去应考咯。”一席话说的那张四郎又羞又妒，目瞪口呆。
第90章 柳翠儿沦落烟花
张四郎听见夫子盛赞三郎的文章花团锦簇一般，心下便不服气，转念一想，来日院试时候，若是竟叫哥哥捉刀代笔，自己岂不是有戏中得一个秀才，也省得熬到头发胡子都花白了，还是个童生小友，心中自以为得计，呵呵儿的乐两声，旁人都以为他是好容易得了夫子的夸奖，飘飘然起来，因此都不理论。
讨了假来家，王氏正带着几个佃户往田垄上去，迎面瞧见四郎，赶忙打发那些伙计自去，一面迎上来接了包袱皮儿道：“你不好生在学里念书，这会子跑回来做什么。”
四郎因说了柳家允婚的事情，正要来家与母亲商议迎娶，一面见王氏自己下地，不解问道：“娘怎的还带了人亲自去，头一日指给地方儿也就罢了，日日这样闹，身子骨儿怎么折腾得起。”
王氏见张四郎这一回狗嘴里吐出象牙来，心中欢喜，说道：“难为你这小厮儿知道心疼我，到底没有白疼你，不像你哥哥，娶了媳妇儿就把老娘抛闪在脑后……你不知道这起子懒贼，你不看着，他们乐得不动，白糟蹋了庄稼，所以我日日去瞧，不敢懈怠的。”
四郎没心思听她这些精打细算，一时来家，叫五姐下了面来吃，一面细细的把三郎那边儿的打算说与王氏知道。
王氏听了啐道：“吓！我老身还没死呢，就要图咱家房子？那乔家大姐儿好精细厉害的人物，瞧着温柔沉默藏愚守拙的，心里一点儿不含糊，这还了得？明儿只怕还要插手你妹子的婚事，摆布了你们两个，连我老身也叫她卖到大户人家当婆子罢咧！”
四郎见母亲起急，只怕不肯写文书，倒耽搁了自家的好姻缘，万一与三郎家撕破了脸，原先那一笔赌资只怕也要自家去还了，赶忙陪笑着解释，一面赌咒发誓说这是自家过意不去才想出来的主意，不与哥嫂相干。
王氏只不信，跳着高儿的数落碧霞奴忘恩负义，刚过门儿没几日就要来触婆家的霉头，说的四郎心里起急，只得没好气道：“您老只会坐在炕头儿瞎说，若是真硬气，当日外头欠了赌债，又不见你老帮衬着还上，如今要说媳妇儿，家里一个大钱也拿不出来，若不向哥嫂做些抵押，就等着明儿我叫舅子活活打死，你们娘们儿给我收尸罢了！”说着，撒娇撒痴的大哭起来。
王氏原本是个雷声大雨点儿小的乡下妇人，只顾着嘴上痛快，撒了一回狠儿，如今给儿子问得哑口无言，灭了气焰盘腿儿坐在炕上想了一回，除了把房子过户，也实在没有别的法子筹出钱来。
况且日后五姐出门子，家里房屋地垄自是归了这弟兄两个，如今四郎既然情愿，自己当老家儿的也不好拦着，难道真要眼睁睁的瞧着儿子给那些泼皮逮住了就要揍一顿不成，若是女家急了，告到当官革了童生的名头，这一辈子苦熬苦业可就算是白瞎了……
想了一回，伸手狠命在张四郎额头上一戳骂道：“你这个小冤家哟，做出下流没脸的事情来，叫我给老三媳妇儿拿捏住了，日后可怎么管教那蹄子……”说着掉了几滴金豆子。也只得任命，教四郎磨墨蘸笔，写下分家过户的文书，自家按了手印儿，叫他带回城里去交给哥哥收着，连带着催促把亲事办了要紧。
张四郎收起文书就要回城，王氏好容易见着儿子一回，拦下了道：“忙的什么？住一晚再走，仔细今儿天晚了进不去城里。”母子两个正扯皮，忽见张五姐从绣房里头钻出来道：
“娘真个要把家宅都过户给了三哥，就不管老闺女死活了？当日爹在时如何疼我，如今伸腿儿去了，一个一个都踩到我的头上来，前儿四哥赌钱输了，就要给我说人家儿还债，如今要说亲，又要( 市井人家 http://www.xlawen.org/kan/4483/ )