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去不久的菘菜。架子上结的是……”
淑苓笑道：“那个我认得是葫芦。”其实她内心倒羡慕妙真，无忧无虑，出家人的日子虽然清苦简朴，加上妙真有些娇憨的性子，过得随心所欲，也没什么束缚。
“苓姐姐千万不能动那个心思，每个人来到这个世上的使命不一样，自然走的路也不相同。”
淑苓一怔，薛愫是如何看穿她的心思，连连否认说：“我才没动什么不该有的心思呢，别瞎乱猜。”
薛愫才不是胡乱猜测，她从淑苓眼底流露出的情绪已经看穿了她心中所想。不过淑苓上一世也没遁入空门，这一世也没有理由。薛愫倒不是那么担忧。
两人随意走了一圈，后来薛愫看见一座幽静的院落里，高大的银杏树的枝桠伸出了院墙。那里的银杏树比她们住着的西院还多，忍不住想要进去瞧瞧，因此便问淑苓：“那里是什么地方？”
淑苓笑道：“怎么你想进去看看？”
“也不知会不会是擅闯，毕竟是在庵院里。”
淑苓拉着薛愫的手道：“不要紧的，那里只是一座废弃了的旧院子，没人住的。以前妙真带我进去玩过。”
两人绕到了院门的地方，被雨水冲蚀过的门板上附着一层青苔，不过颜色早已不苍翠，显得有些灰蒙蒙的，门上的铁环也满是锈迹，虚掩着。淑苓伸手一推，两人迈过了门槛，进到了园内。
薛愫打量着，这座寂寥的院落，栽满了梧桐树，满地黄叶堆积。因为是废弃的，也无人来打扫，因此显得有些颓败凄凉。
淑苓耳边传来了什么挥动的声音，虽然稀疏，却让人无法忽略，拉了拉薛愫的衣袖：“你听，是什么声音？”
薛愫竖起耳朵听了半晌方道：“像是什么人在挥舞着棍棒之类吧。”
淑苓满是疑惑。不过很快的，那声音又消失了，就像风带来的一样，又被风带走了。
第五十九章 碰撞
黄澄澄的银杏叶，满地堆积。枯枝败叶，踩在上面竟有沙沙声。
不知从何处飞来一群鸽子，咕咕的叫着，又飞向了远方。两人并肩走了几步，因为是废弃的宅子，淑苓觉得凉意更深，想要回去了，便和薛愫商量：“还是回去吧。要是老夫人找，只怕找不着我们，又没和丫鬟们交代。”
“好的。”
两人正欲往回走，愕然发现跟前站着一人。两人忙退了几步，那人不是别人，而是沈锐。手中还握着一柄长剑。薛愫很快就明白过来，原来她们刚才听见的声音是他舞剑的声音。稍稍的有些释然。
沈锐来回看了两人一眼，淑苓拉了薛愫侧了身就想快点离开这里，她压根不想见跟前这人。沈锐却道：“慢着，能否请曾二小姐留步？”
薛愫扭头和淑苓笑说：“苓姐姐，我去门口等你们。”
淑苓想和薛愫一道走，哪知薛愫径直走开了。
淑苓的目光便落在地上那些树叶上，并不看沈锐。
沈锐见她依旧是这副冷冰冰的样子，心中不爽，语气自然也就生硬了些，不过他从怀中掏出了一封信，递给了淑苓，并道：“烦请你将这个带给你父亲。”
淑苓看了眼，却并不接，冷冰冰的说道：“你亲自给他吧。”
“我没那么多的闲暇。”说着硬将信塞到了淑苓的手上。
沈锐见她一副可怜兮兮的样子，心想又没欺负她，每次见她都这样一副苦瓜脸，还处处警惕着他，他心里如何好过，不过既然是命中注定要娶的人，也强忍了几分恼意，转过身去说道：“过了立冬，我母亲打算上贵府去商讨我们的婚期。”
淑苓却置若罔闻，根本无动于衷。
沈锐又道：“你也早早的有个准备才好。我不欠你什么，不用每次都一副我欺负了你可怜巴巴的样子。你到我们家以后是要做宗妇的，难道也要这样？”语气重颇有些嘲讽。
从未有人这样说过她，心中着实不快，冷笑道：“既然互相看不顺眼，还结什么亲。大家一拍两散的才好！”
沈锐心中虽然恼怒，不过却强忍着性子，苦笑道：“我沈锐也有被人嫌弃，被人看不顺眼的时候。好得很啦。”
“是呢，众人只会捧着你，你也只会高高在上，任由做什么谁也管不着！”
“我的事还轮不到你来批评。”
淑苓冷笑道：“是呢，我这又是何苦。这是命中的魔星，我知道不能躲不能逃。不过是个牵线的木偶而已，任由别人摆布。不能惹就敬而远之吧。”
这番话落到沈锐耳里格外的刺耳，他回头扫了淑苓两眼，一把按住淑苓有些骨瘦嶙峋的肩头，瞪圆的眼，压迫性的看向了她。淑苓不知他要做什么，情急之下，狠命的将他给推开，撒腿就跑。哪知被地上横亘着的一根枯树干绊了一下，便跌了一跤。很快的又爬了起来，提着裙子仓皇跑开了。沈锐让带的信遗落在了地上。
沈锐上前将信拾了起来，暗想，他还是控制不住情绪。刚才明明不该那么对她。早就远扬的恶名，早就在大家的心中烙下了印子，怎么会让她有所改观呢。
薛愫守在门口，一是为了给那两人单独相处；二是为了给他们把风。因为此处极安静，两人话语声时不时的传进了薛愫的耳朵，她已经感觉到气氛有些不大妙。怕淑苓受到那个纨绔的欺负，便要去接淑苓。却见淑苓向她奔来，薛愫连忙将她揽住。
淑苓红着眼说：“走呀，赶快离开这里！”
薛愫便当沈锐欺负了淑苓，咬牙恨道：“那混蛋对你做了什么？”
“走呀！”淑苓不想再看见那个恶名远扬的魔鬼。薛愫来不及找沈锐理论，就被淑苓硬拉着出了这座寂寥又颓败的院落。
姐妹俩好不容易回到了西院，秦老夫人还在和成太夫人在东院闲话，谁也没注意到她们姐妹。
等回到了房里，淑苓有些呆滞的坐在床上。薛愫看着很不好便安慰着她：“苓姐姐别难过。我这就去找他理论。”
淑苓忙拉住了她的衣袖，摇头道：“别去，本来也没什么。今天和沈锐见面的是别告诉老夫人。”
“可是姐姐明明一肚子的委屈也要选择沉默么？”
“不然还能怎样，以后说不定还要忍受一辈子，这点又算什么。好妹妹别把事情闹大。毕竟他们沈家的老夫人也在此。”
薛愫明白淑苓的顾虑，只是替她有些不值。
“既然这桩婚姻让苓姐姐感到痛苦的话，趁现在还能挽回，不如回去的时候和老夫人、姑母说明你的心意吧。毕竟事关到你的幸福，我想姑母肯定会重新考虑的。曾家也是有头有脸的人家，难道曾家女儿还愁嫁不成？我就不信找不到更如意的郎君了。”
淑苓忙哀求道：“好妹妹，你当真为了我好的话，就别在管这事了。再说也晚了。刚才他告诉我，过了立冬，他们侯夫人就要上家里来议论亲事，说是要将日子定下来。已经是不可能的了。再说家里那么想和沈家联成这门亲事，哪里有说退就退的。我也有些地方不对。所以请你不用为了我的事烦心了，不然我心里怎么过意得去呢。”
薛愫听着淑苓的话心酸。不行，她不能眼睁睁的看着淑苓受委屈还无处伸张，宽慰着她：“你好好的整理下情绪，我出去走走。”
“你要去找他？”
薛愫撒了个谎：“不，我去东院那边看看。姐姐安心休息一会儿。不然你现在这个神情，只怕老夫人一猜就知道是怎么回事。”
薛愫交待了流苏几句，匆匆出了西院，却并不往东院而去。而是顺着刚才回来的路往那座废弃的院落而去。她步履匆匆，一路走一路想。到跟前的时候，她该如何开口呢，是直接让他放弃这桩婚姻吗？可是目前曾家要紧靠沈家这棵大树。那么只要日后沈家不倒，或许曾家还不至于一败涂地。
第六十章 提醒
等到薛愫七转八转的，好不容易找到了刚才那座栽满了银杏树，废弃的院落。她伸手推门进去。一眼便可见沈锐正在宽阔的地方练剑，一招一式，皆是有板有眼。
薛愫也没开口叫他，静静的看了一会儿，直到沈锐发现了她。这才收了剑，装进了剑鞘里。抬起衣袖拭了拭额上的汗珠。略匀好了气息，才走了过来。
“她怎样呢？”
“自然不好，你要是有心，当面向她赔礼道歉去！”
沈锐冷笑一声：“我干嘛要赔礼道歉。我又没欺负她。”
听他说得这样的振振有词，薛愫有些愠怒：“还没欺负她，没欺负她，她两眼会那么红？她受的委屈可都写在脸上！”
“是她自找烦恼，又关我什么事。”
薛愫闻言差点背过气，言语自然也不客气起来：“我看你们两个性格本来就不合适，还不如退了亲算了。你沈世子想来也不愁娶不到如意的姑娘。这样大家对谁都好。”
“这也是她的意思么？”沈锐直勾勾的看着薛愫，薛愫无处躲闪，也容不得她撒谎，只好道：“她肯这么想，我也就不会如此烦恼了。”
沈锐冷笑道：“你一个外人管这么宽做什么。这不是你该插手的事。”
薛愫暗想，她怎么能不管，淑苓待她犹如亲姐妹，抛开这一层不说，这桩婚姻还关系到曾家日后的兴亡，以及她和弟弟的命运。有了上一世惨痛的经历，她无法置身事外。
“我不是吃饱了没事做，既然不怜惜人家，就别牵累别人。她是我亲亲的表姐，我不忍看到她受委屈，还没地方诉苦。你要娶，何不娶一个自己心满意足的？”
沈锐却道：“娶谁都一样。对我来说没什么不同。你来替你表姐伸张正义也好，替她打抱不平也好，你请！我得走了。”
这是什么态度？薛愫还没见过如此恶劣的人，怪不得淑苓会那么难过。这个纨绔子弟，也别强求他能体贴人心。薛愫冷眼看着跟前这个人，心里和淑苓一样充满了厌憎。不过想起他的结局来，风光灿烂了二十几年，最后却落得个那样凄凉的收场，虽说那样的结果和他的锋芒太露脱不了干系，不过也是命运弄人。
眼见着沈锐与她擦肩而过，就要走至门口时，薛愫用不大不小的声音冲他说了句：“你不能和权势滔天的人走得太近，更要防着隔岸观火的人。”
话音才落，薛愫这才意识到，老天，她都胡乱说了些什么。虽然没有明说，但沈锐肯定一听就明白，心想这话如此大逆不道，肯定会激怒他，薛愫的目光落在了他手中的剑上，心想他不会杀了她吧。不过依着他的个性很有可能做得出来。什么叫祸从口出，薛愫算是真真切切的领教到了，可是话已说出就没收回的道理。只好期待他耳朵不好，没有听见她说的什么。
却见沈锐听见了薛愫这一通话语，立马就停住了脚步，回过头来，怔怔的望着薛愫。一脸的诧异，还带着几分的凝重。注视了好一阵，他始终没有开口。最后他才转身离开。
薛愫这才大大的松了一口气，好在没有惹怒他，不然后果真是不堪设想。不过沈锐的平静却让薛愫觉得有些异样，莫非他将那话听了进去，应该不会吧，薛愫小声嘀咕着。
东院这边，成太夫人正和秦老夫人说些家务话，后来就聊到了沈锐和淑苓的亲事上。只听得成太夫人说：“锐哥儿他娘说过了立冬上曾家商议他们俩的亲事，顺便将日子定下来。”
秦老夫人一直对这门亲事没多大的把握，不过沈家能主动走出这一步她也很欣慰，点头笑道：“也是，毕竟孩子们都大了，早点成亲我心里也踏实。”
成太夫人含笑说：“是呢，我还想早点抱曾孙。他们定下来也好。毕竟这门亲事已经说了两年了，不能这么一直拖着。”
秦老夫人心想那么沈家是有日子了，毕竟还要侯夫人亲自过来商议确定，今年看是不成了，那么就定在明年春天。看样子曾家又要忙碌了。
薛愫赶来的时候两位老夫人正商议这事，秦老夫人看了看她，问道：“苓丫头怎么没过来？”
薛愫道：“苓姐姐她身上有些不舒服，正歇着呢。”
淑苓的身体状况一直是秦老夫人的隐忧。她也真怕因为这个沈家对淑苓不好，或是嫌弃她。
“曾小姐怎么呢？”
面对成太夫人的相问，薛愫不敢据实相告，只好掩饰道：“不要紧的，可能是有些累了。”
成太夫人才没接着问下去。
这里秦老夫人坐不住了，她要过去瞧瞧她，便起身告辞。成太夫人点头道：“让她多保重。好生将养。”
秦老夫人扶了薛愫匆匆告辞了，回到西院，又亲自到淑苓房里。
淑苓不备，倒有些吃惊忙坐了起来。头发乱蓬蓬的，慌忙的抓了几下。眼睛也红红的。眼眶中泪水未干。这情形秦老夫人一看就明白，张口便问：“你怎么呢？”
淑苓掩饰道：“没事的，老夫人不用担心。”
“还说没事，让你丫鬟找个镜子来给你照照。出了什么事就只管告诉我。”
薛愫暗中给淑苓递眼色，让她将今天所遭遇的都说出来，秦老夫人也能替她做主。哪知却见淑苓摇头：“没什么，不过是做了场可怕的梦罢了。”
秦老夫人将信将疑的看了淑苓两眼，正好圆华师傅遣了她的徒弟来给淑苓送丸药。淑苓当着秦老夫人的面用下了，秦老夫人这才略放了心。
等到秦老夫人走后，薛愫开解着她：“其实姐姐不用这么委曲求全，你这又是图什么呢。告诉老夫人，她未免不替姐姐分忧。说不定还能让那小子受点教训。别以为你性子绵软好欺负。”
淑苓摇头道：“算了，多一事不如少一事。我不想再去得罪他，对谁都不利。过了就过了。”说着又咳嗽了起来。
薛愫忙替她捶捶背，心头却想，她这位表姐也是个认死理，钻牛角尖的人。就算嫁到沈家去了，那沈锐也不见得就能温柔待她。都头来吃亏的还是她。
第六十一章 相告
第二日，淑苓竟然病得厉害，秦老夫人请了圆静师父过来看诊。
那圆静师父依旧没有多余的话，细细的看诊过什么也没说就走了。过了不到半个时辰就送来了一瓶丸药，并一张纸条，上面书写着如何服用。
成太夫人那边听说淑苓病了，还遣了张夫人和婉琪过来探望过。
“小姑娘家家的，没想到身子这么不牢靠。上点年纪了怎么办？”成太夫人说道。心中对淑苓的身子多了几分担忧。娶个病秧子好像不是什么划算的事。尽管和秦老夫人两人姐妹似的和睦，可这事关沈家的香火。成太夫人不免陷入了思虑中。
都到这一步了，再来考虑这桩婚姻恰不恰当好像有些晚了。她又放出了立冬后商议婚期的话，如今又不好收回去左右有些犯难。
张夫人瞧见了便开口劝解：“太夫人别难过，我瞧着也不是什么多严重的病。养几天就好了。”
成太夫人叹息了一声，心想莫非这一开始就不合适。当初不该那么执拗，该听听锐哥儿他母亲的意见，也不至于落到现在这个不好收拾的地步。
秦老夫人本来打算还在庵里住三四日，只是见淑苓这模样，犹豫再三便吩咐人送她下山去。只留了薛愫在跟前相陪。
安顿好了淑苓，秦老夫人依旧一副眉头不展的样子。薛愫在跟前也不敢随意开口多问，只盼着淑苓的病能快些好起来。
下午过半，成太夫人他们便要回家。秦老夫人忙去相送，成太夫人倒安慰着她：“老姐姐别太担心。你也得多保重！”
薛愫搀着秦老夫人，她没有再见到沈锐。来接成太夫人的除了车夫轿夫，还有沈家的管家，并不见沈家的男人。
成太夫人等随即上了轿，秦老夫人站在那里，一直目送着沈家的人身影看不见这才往回走。
等回到西院，圆通瞧着秦老夫人面有不虞，也不好继续在跟前唠叨，说了几句话就告退了。
秦老夫人微抬了眼皮，只见跟前就薛愫在。略一思忖，便让她坐得近了一些。
“昨儿还好好的，怎么突然就病得那么厉害。我总觉得这事有些蹊跷。你和我说说，到底是怎么回事？”
薛愫微怔，略一沉吟，心想既然秦老夫人开口问她，就有必要据实以告，再隐瞒下去，对苓姐姐不是什么好事，这才缓缓说道：“其实昨儿下午，苓姐姐和沈家的那位世子私底下见过。”
秦老夫人有些震惊：“私下见过？”
“是的，就在那座废弃的银杏园里。都怪我不好，想要看银杏才让苓姐姐带我去的。”
秦老夫人有些纳闷：“他们俩发生了什么事吗？”
薛愫如实说：“当时我没在跟前，但想来苓姐姐应该是受过欺负吧。”
“欺负？！”秦老夫人犹不相信，虽然沈家那位世子外面的风评不大好，但在她看来也是个可靠的少年，配淑苓绰绰有余，怎么会出了这等事？
薛愫道：“是的，苓姐姐受了委屈，让老夫人担心，所以不敢说。哪曾想一晚上过去了，苓姐姐的病情又加重了。”
秦老夫人心下甚是耐烦。不曾想操够了儿女的心，如今还要替孙女操心。可毕竟不是年轻的时候了，待要管也没那个精力，摆摆手说：“我知道了。你不用再说下去。”
薛愫睃了秦老夫人两眼，心中犹豫再三，突然相问道：“老夫人觉得这桩婚姻如何？”
秦老夫人见问得奇怪，有些不解：“你说这话是什么意思？”
薛愫跪了下来，恳求道：“老夫人，您心里明镜似的，什么都逃不过您的眼睛。可曾想过这门亲事配错呢？”
秦老夫人未曾料到薛愫竟然和她说这些，正色道：“你下去吧，这里不是你多嘴的地方！”
“老夫人？”
“怎么，难道我说的话不管用呢？”秦老夫人冷若冰霜，原本放在桌上的手此刻已经握成了一个拳头。
薛愫心想看来是惹怒了秦老夫人，不敢再继续说下去，屈膝福了福身子便告退了。
等薛愫回到这边的厢房，屋里只有她的闻莺。薛愫心想刚才她也是由着性子就说出口了，可是老夫人能听进去几分呢。但愿她能醒悟过来，重新考量这桩婚姻，那么淑苓或许就不会再走上一世那条凄凉的路。
妙真走了来，不见淑苓，她小小的有些难过。不过却给了薛愫一样东西，再三嘱托道：“小姐，这是我在菩萨面前替曾小姐求的一道符。你替我给她，一定会保佑她平安。”
薛愫紧紧的握在手里，对于妙真的好意，她替淑苓表示了感激。
妙真又道：“小姐千万别忘了。”
薛愫道：“不会忘的。”想到淑苓虽然在家里轻易出不了门，没想到也交到了这样一位可靠的朋友。意识到妙真除了娇憨以外，倒是真的心地纯善，是个好姑娘。
接下来的两天里，秦老夫人再没说过关于淑苓的半个字，每日跟着圆通师父礼佛，听她讲解经文。淑苓的事仿佛根本就不存在一样。
两日后，薛太太和管家娘子前来接秦老夫人回去。
见着了姑母，薛愫沉重的心情稍稍的变得轻快了些，见面问了安第一句话就关心起淑苓的身体。
薛太太摇头道：“老毛病了，只怕又得折腾几个月。”
薛愫蹙着眉头，不知说什么好。在她的印象里上一世淑苓表姐身体虽然也不好，不过好像没这么反复过。
一行人便准备下山。薛愫坐了车子，此刻跟前陪着她的已不是淑苓，而是她的闻莺。
好不容易到家，薛愫只觉得一身的疲惫。在薛太太的房里坐了一会儿，还来不及回敷春堂就径直往抱月轩去。
流苏见薛愫来了，笑着迎了上去：“薛二小姐来了。”
薛愫问道：“苓姐姐怎样？”
流苏摆手说：“还是不大好，大夫才刚走。大奶奶还在房里呢。”
薛愫便径直往淑苓的卧房里走去。
第六十二章 心意
成太夫人回府后，略歇了歇便进了一趟宫，回复了贵妃关于法事上的事宜。贵妃自然就关心起了沈锐的亲事。
成太夫人如实说了，贵妃微锁眉头，对这桩婚姻似乎也不看好。
“要不还是退了吧，他们曾家又不是什么勋贵望族。世子配得上更好的千金闺秀。我姨家的侄女就不错。老太太也是见过的，知书达理，温婉端庄，生得又好。最重要的是身体结实。真要娶个美人灯回去，吹吹就坏了。”
贵妃的话说到了成太夫人的心里去。这门亲事说到底还是当初秦老夫人极力促成的。那时候孩子们也还好，成太夫人看着他们家的淑苓也还好，想到曾经是闺阁姐妹，做了亲家也好，没有过多的考虑就答应下来。锐哥儿他母亲一直有意见，看来是该好好的重新考虑了。
成太夫人心事重重的回了宝华居，正好侯夫人也在这边。成太夫人便和她说：“刚才进宫和娘娘说了几句话，说到了锐哥儿。”
侯夫人笑问着：“娘娘说什么呢。说来锐哥儿倒好些日子没有进宫给娘娘请安，毕竟是外男不方便。”
成太夫人语重心长道：“娘娘问锐哥儿的亲事。听她的口吻，似乎不大满意，还向我推荐娘娘姨妈家的闺女。”
侯夫人闻言倒沉默了，她也准备接受这门亲事，要和曾家正式商议婚期，哪知宫中的贵妃突然插了一脚，这是个什么说法。
“你的意思呢？”
侯夫人一怔，未曾想过太夫人竟会征询她的意见，都到这个节骨眼了，她还能说什么。当初亲事还没定下时，她也表达过自己不看好，是太夫人坚持。如今怎么又来问她。
“不是决定了过了立冬上曾家商定婚期么？”
“是呢，这件我也和曾家的老姐姐说过了。只是我看着哪孩子身子太病弱了，怕娶过来没有所出。虽然锐哥儿不缺给他生孩子的女子，但是以后要继承爵位的人，还是得嫡出的才行。”
侯夫人眼睛一亮，也就是说太夫人心思活络也想悔婚。如今还不算太晚，她脸上倒洋溢着五六分的笑意，轻声道：“太夫人说得很是，以前我也虑的这个。再说我们家也得娶一个更高户的女子，以后对锐哥儿更有帮助。这样的话，不妨再好好的考虑下。等侯爷晚上回来了，我再请示一下他的意见？”
成太夫人点头道：“你们做父母的，儿女的亲事自然该你们操心。我也老了，不大想管了。”
侯夫人脸上五六分的笑意已经到八分了：“那好，回头我再和侯爷商议一下，有了结果再来禀告给太夫人。”
成太夫人闭了双目，算是默许了此事。心里却怎么也平静不下来。若真是退了亲，那么以后和老姐姐的情意只怕也到头了，沈家就多了户冤家。淑苓那孩子不是不好，只是总差了那么一点儿让人无法如意。事关到沈家日后的基业，不得不重视。
对于太夫人的突然松口，侯夫人甚是欣慰，只等侯爷回来点头。确定好此事后，明天她就亲自上曾家去退了这门不合时宜的亲事。做了这么多年的儿媳，侯夫人第一次感到如此快慰，终于战胜了婆婆。
侯夫人回到自己居住的如意馆，无比的畅快。连跟前服侍的丫鬟也感受到了她的好心情，笑道：“夫人今天有什么好事吗？”
“这是自然。对了，你去前面打听一下，等侯爷回来了，请他直接上这边来，我有事和他商量。还有世子也一并请来。”
丫鬟巧梅连忙答应着。
侯夫人看眼放在花厅上的座钟，便开始了漫长的等待。好不容易捱到了戌时二刻，雪梅跑来相告：“夫人，侯爷和世子爷一道回来了，正往这边赶呢。”
侯夫人道：“今天回来得也太晚了些。”说着便往外走，及至檐下才见两对灯笼在前面领路，那爷俩的说话声就传了过来，后面也跟着两对灯笼。
等到侯爷和世子到了跟前，侯夫人这才笑迎道：“侯爷辛苦，用了晚饭没有？”
侯爷连官服都还没脱，行色匆匆的，哪里赶得上用饭，径直往花厅而去，一路走一路说：“事情多，这才从衙门里回来。有什么吃的都端上来吧。”
侯夫人倒料着了，好在饭菜都是方便的，忙让丫鬟去摆饭。又亲自去给侯爷倒茶。
沈锐则坐在下面的椅子上，也是一脸的疲惫。
侯爷喝了口茶，润了润嗓子。这才到隔壁屋里更了衣，这边饭菜也已经摆好了。
“钧哥儿呢？”
侯夫人笑道：“他才来问过晚安，没什么事我就打发他回去了。他明天要一早进宫，让他早点歇着也好。”
侯爷也没多问。沈锐陪着父母匆匆用了一碗饭，就要下去歇着，侯夫人叫住了他：“世子先别走，我这里有事要和侯爷商量，你也听听。”
沈锐听说只好又坐下。
侯爷便问：“有什么事你就说吧，我也累了。”
侯夫人笑道：“侯爷平时难得见着人，有什么事，只有晚上和您商量。贵妃托付的事太夫人已经办好了。”
侯爷捻须道：“不用了为了这个特意来回复我，再说我已经知道了。”
侯夫人继续温和的笑道：“太夫人今天进宫去看望了娘娘，娘娘很关心世子，又问起他的婚姻来。娘娘看来对这门亲事有点看法。”
侯爷眉毛一挑：“娘娘她有什么看法，都到要说日子的地步呢，难道还要变动？”
侯夫人便将淑苓的身体状况说了一桶饭，其中不妨又夸大了几分言辞。侯爷有些骇然：“果真？”
侯夫人道：“好好的姑娘我总不可能咒人家吧。”
侯爷每逢渐渐的拧在了一起，他瞄了眼儿子，却见沈锐仿佛像个世外人一般，一副事不关己的样子，略沉吟了下才又问：“那夫人预备如何？”
侯夫人含笑道：“我看不如就此作罢。退了这门亲事再寻一桩更如意的来，我们这样的人家难道还愁娶不到儿媳妇？反正以前我就不满意，正好太夫人提了出来，趁还能挽回，不如就果决一点，日后才不至于后悔。”
侯爷一怔，未置可否。
侯夫人便知道丈夫内心正在纠结，对于内宅的事他向来不怎么拿主意，只要她再添把火哪里有不成的，便看向了儿子，笑问道：“世子呢，你是喜欢娘娘姨妈家的苏小姐？还是中意永嘉公主所出的孙四小姐？要么就是你舅舅家的芳菲？”
母亲的意图再明显不过，她故意放在最后一位，也就是说她早有了自己的决定。虽说娶谁对他而言都一样，不过他也有自己的打算。沈锐微眯了双眼，缓缓站了起来，斩钉截铁的说道：“非曾家小姐不可！”
第六十三章 决意
夫妻俩正为沈锐配哪家小姐烦恼时，没曾想到他竟然会坚决的说出那番话来。
侯夫人更是愣怔住了，以为自己耳朵出了问题，不曾想儿子会这么想要娶淑苓。倒让她有些意外。
“你也是胡来，曾家小姐不合适。连宫中的娘娘都开了金口，我看趁此打住吧。重新选个你如意的，反正曾家小姐我看你也不见得喜欢。”
沈锐冷笑道：“选个我如意的？只怕是选个太太如意的更恰当。本身也没什么不对，但是话说到这里，既然决定要娶曾家小姐，我就不会做出改变。”
儿子的话深深的刺痛了侯夫人的心，没想到竟然在儿子这里碰了钉子。她好不甘心，斥责道：“别以为你在外面耀武扬威的，没人管你。我可是生你养你的母亲，难道连我的话也不听呢？别说我，上面还有太夫人，还有娘娘呢。”
沈锐却不为所动，一副泰然自若的样子。不过他不准备再呆下去了，起身便准备回自己院子去。
侯爷却叫住了他：“你是府里的世子，该做什么事，你自己应该明白。”
沈锐才又扭头道：“侯爷教导的我清楚。若是太太给你吹够了枕头风，也准备改变主意的话，记得告诉我一声。”
侯爷气不打一处来，心想这是什么态度。都怪平时太纵着他了，真是一点教养也没有。侯爷一生气，就觉得脑仁疼，一手扶了脑袋，气得牙齿咬得咯咯作响。
沈锐全然不去理会父母所想，他头也不回的出了如意馆。
夫妻俩觉得这个儿子头疼，两人对他的婚事商议了大半夜，最后终于拿定了主意，准备退掉曾家的亲事，给他娶舅家的芳菲表妹。
第二日一早，子女们来如意馆向二老请早安。婉玉过来了，沈锐的胞弟沈钧也来了，还有几位庶子庶女们。倒坐了半屋子的人。
沈锐坐在上首，交叠着腿，一副吊儿郎当的样子。婉玉则在沈锐身边叽叽咕咕的说三不着调的话，不过沈锐却始终没大搭理她，也不知他在想些什么。
相比起沈锐，作为弟弟的沈钧倒是一副气定神闲的样子，慢腾腾的喝着茶，留意着周围的情况。
过了一会儿，侯爷和侯夫人就出来了，屋里人都站了起来。
侯爷看了眼沈锐，眼中有些嫌弃，生硬的告诉了他昨晚夫妻俩商量的结果：“你母亲明天就上曾家去退亲，退了后再找个合适的日子将你表妹给定下来。”
沈锐倒是一脸的平和，仿佛一切都在他的意料之中。不过屋里其他弟弟妹妹们皆是震惊不小，好端端的，怎么突然要退亲，是不是出了什么事？各自暗中猜测。倒是沈钧，依旧神色不该，匆匆的向二老行了个礼，便下去了，准备入宫的事。
等到用了早饭，沈锐这才慢悠悠的和侯爷道：“爹爹，我有话要和爹爹说。我先去外面的书房等您。”
侯爷微怔，儿子又恢复了谦恭有礼的样子，点点头。
侯夫人便和侯爷道：“侯爷放心，回头我就和太夫人商议，这事就这么定了。”
“这样也好，虽然对不起曾家，但从长眼来看，必须得走这一步才行。”侯爷披上了侯夫人递来的一领妆花缎的茄色披风，想到儿子有事要和他商议便去了外书房。
侯夫人心中高兴，正计谋着将芳菲娶了进来如何的称心。前途真是一片的光明。
婉玉这时候开口了：“干嘛要退曾家的亲事？”
侯夫人笑说：“这是宫里娘娘的意思。”
“这位娘娘管得也真宽，我们沈家的家事也要管。”婉玉不高兴的撅了嘴。
侯夫人忙斥责她：“傻子，你胡乱说什么。那可是你未来的婆婆，也由得你编排？”
婉玉吐了吐舌头，似有不甘心：“芳菲表姐有什么好的，我看不如曾家小姐。也亏得大哥会答应。”
“你懂什么，这叫亲上加亲。”侯夫人见自己亲身的女儿竟然不支持她，心里也颇郁闷。不过家里的这些事还轮不到她来指责。整了整衣裳，扶了巧梅便往宝华居去。
成太夫人刚礼完佛，吃着斋饭。侯夫人就过来，笑吟吟的说道：“伺候侯爷出门，今天过来晚了些。”
“有什么要紧的，侯爷要去衙门里当值，这才是第一要紧的。”成太夫人喝了一碗紫糯米熬的香甜热粥，略吃了两个卷子，便不再用了。便到花厅上和侯夫人说话。
侯夫人笑吟吟的和成太夫人禀道：“昨儿和侯爷商量过了，他也答应退亲，定下芳菲那个丫头。”
成太夫人一怔，心想这媳妇还是私心里将娘家的孩子塞了进来。不行，她不答应，皱眉道：“我看不如再好好的思量一下，毕竟是娘娘开了口。不能驳娘娘的面子。”
侯夫人见太夫人将贵妃娘娘搬了出来堵她的嘴，倒也有预料，温和的笑道：“太夫人放心，一会儿我就进宫亲自和娘娘说去。”
成太夫人心想这也好，她不想牵扯进去。以后的孙媳妇怎么样，她也相处不了很久，不如乐得个自在。
婆媳俩正说着呢，突然侯夫人房里的香梅跑来和侯夫人说：“才侯爷让人捎了话，说是不答应退亲。”
“什么？明明说好的，怎么又反悔呢？”
香梅道：“具体的奴婢也不清楚，等侯爷回来夫人再亲自问去吧。”
成太夫人也有些惊讶，怎么儿子转眼就变了主意。
侯夫人暗想，出门前都说定了，突然改变了主意，肯定是儿子在跟前说了什么。儿子也不是个省心的。乱糟糟的，不知如何是好。不行，她得将局面给扭转过来。
“这么说侯爷是不答应呢？”
侯夫人忙掩饰道：“一定是世子在跟前说了什么。太夫人不用担心，我一定会劝说侯爷准许的。”
成太夫人见儿媳妇这个样子心里不大喜欢，平静的说道：“他是侯爷，什么事也该有他表态的地方。女人也该有点自己的本分。”
这话说得侯夫人面红耳赤，却不敢有什么反驳的( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )
淑苓笑道：“那个我认得是葫芦。”其实她内心倒羡慕妙真，无忧无虑，出家人的日子虽然清苦简朴，加上妙真有些娇憨的性子，过得随心所欲，也没什么束缚。
“苓姐姐千万不能动那个心思，每个人来到这个世上的使命不一样，自然走的路也不相同。”
淑苓一怔，薛愫是如何看穿她的心思，连连否认说：“我才没动什么不该有的心思呢，别瞎乱猜。”
薛愫才不是胡乱猜测，她从淑苓眼底流露出的情绪已经看穿了她心中所想。不过淑苓上一世也没遁入空门，这一世也没有理由。薛愫倒不是那么担忧。
两人随意走了一圈，后来薛愫看见一座幽静的院落里，高大的银杏树的枝桠伸出了院墙。那里的银杏树比她们住着的西院还多，忍不住想要进去瞧瞧，因此便问淑苓：“那里是什么地方？”
淑苓笑道：“怎么你想进去看看？”
“也不知会不会是擅闯，毕竟是在庵院里。”
淑苓拉着薛愫的手道：“不要紧的，那里只是一座废弃了的旧院子，没人住的。以前妙真带我进去玩过。”
两人绕到了院门的地方，被雨水冲蚀过的门板上附着一层青苔，不过颜色早已不苍翠，显得有些灰蒙蒙的，门上的铁环也满是锈迹，虚掩着。淑苓伸手一推，两人迈过了门槛，进到了园内。
薛愫打量着，这座寂寥的院落，栽满了梧桐树，满地黄叶堆积。因为是废弃的，也无人来打扫，因此显得有些颓败凄凉。
淑苓耳边传来了什么挥动的声音，虽然稀疏，却让人无法忽略，拉了拉薛愫的衣袖：“你听，是什么声音？”
薛愫竖起耳朵听了半晌方道：“像是什么人在挥舞着棍棒之类吧。”
淑苓满是疑惑。不过很快的，那声音又消失了，就像风带来的一样，又被风带走了。
第五十九章 碰撞
黄澄澄的银杏叶，满地堆积。枯枝败叶，踩在上面竟有沙沙声。
不知从何处飞来一群鸽子，咕咕的叫着，又飞向了远方。两人并肩走了几步，因为是废弃的宅子，淑苓觉得凉意更深，想要回去了，便和薛愫商量：“还是回去吧。要是老夫人找，只怕找不着我们，又没和丫鬟们交代。”
“好的。”
两人正欲往回走，愕然发现跟前站着一人。两人忙退了几步，那人不是别人，而是沈锐。手中还握着一柄长剑。薛愫很快就明白过来，原来她们刚才听见的声音是他舞剑的声音。稍稍的有些释然。
沈锐来回看了两人一眼，淑苓拉了薛愫侧了身就想快点离开这里，她压根不想见跟前这人。沈锐却道：“慢着，能否请曾二小姐留步？”
薛愫扭头和淑苓笑说：“苓姐姐，我去门口等你们。”
淑苓想和薛愫一道走，哪知薛愫径直走开了。
淑苓的目光便落在地上那些树叶上，并不看沈锐。
沈锐见她依旧是这副冷冰冰的样子，心中不爽，语气自然也就生硬了些，不过他从怀中掏出了一封信，递给了淑苓，并道：“烦请你将这个带给你父亲。”
淑苓看了眼，却并不接，冷冰冰的说道：“你亲自给他吧。”
“我没那么多的闲暇。”说着硬将信塞到了淑苓的手上。
沈锐见她一副可怜兮兮的样子，心想又没欺负她，每次见她都这样一副苦瓜脸，还处处警惕着他，他心里如何好过，不过既然是命中注定要娶的人，也强忍了几分恼意，转过身去说道：“过了立冬，我母亲打算上贵府去商讨我们的婚期。”
淑苓却置若罔闻，根本无动于衷。
沈锐又道：“你也早早的有个准备才好。我不欠你什么，不用每次都一副我欺负了你可怜巴巴的样子。你到我们家以后是要做宗妇的，难道也要这样？”语气重颇有些嘲讽。
从未有人这样说过她，心中着实不快，冷笑道：“既然互相看不顺眼，还结什么亲。大家一拍两散的才好！”
沈锐心中虽然恼怒，不过却强忍着性子，苦笑道：“我沈锐也有被人嫌弃，被人看不顺眼的时候。好得很啦。”
“是呢，众人只会捧着你，你也只会高高在上，任由做什么谁也管不着！”
“我的事还轮不到你来批评。”
淑苓冷笑道：“是呢，我这又是何苦。这是命中的魔星，我知道不能躲不能逃。不过是个牵线的木偶而已，任由别人摆布。不能惹就敬而远之吧。”
这番话落到沈锐耳里格外的刺耳，他回头扫了淑苓两眼，一把按住淑苓有些骨瘦嶙峋的肩头，瞪圆的眼，压迫性的看向了她。淑苓不知他要做什么，情急之下，狠命的将他给推开，撒腿就跑。哪知被地上横亘着的一根枯树干绊了一下，便跌了一跤。很快的又爬了起来，提着裙子仓皇跑开了。沈锐让带的信遗落在了地上。
沈锐上前将信拾了起来，暗想，他还是控制不住情绪。刚才明明不该那么对她。早就远扬的恶名，早就在大家的心中烙下了印子，怎么会让她有所改观呢。
薛愫守在门口，一是为了给那两人单独相处；二是为了给他们把风。因为此处极安静，两人话语声时不时的传进了薛愫的耳朵，她已经感觉到气氛有些不大妙。怕淑苓受到那个纨绔的欺负，便要去接淑苓。却见淑苓向她奔来，薛愫连忙将她揽住。
淑苓红着眼说：“走呀，赶快离开这里！”
薛愫便当沈锐欺负了淑苓，咬牙恨道：“那混蛋对你做了什么？”
“走呀！”淑苓不想再看见那个恶名远扬的魔鬼。薛愫来不及找沈锐理论，就被淑苓硬拉着出了这座寂寥又颓败的院落。
姐妹俩好不容易回到了西院，秦老夫人还在和成太夫人在东院闲话，谁也没注意到她们姐妹。
等回到了房里，淑苓有些呆滞的坐在床上。薛愫看着很不好便安慰着她：“苓姐姐别难过。我这就去找他理论。”
淑苓忙拉住了她的衣袖，摇头道：“别去，本来也没什么。今天和沈锐见面的是别告诉老夫人。”
“可是姐姐明明一肚子的委屈也要选择沉默么？”
“不然还能怎样，以后说不定还要忍受一辈子，这点又算什么。好妹妹别把事情闹大。毕竟他们沈家的老夫人也在此。”
薛愫明白淑苓的顾虑，只是替她有些不值。
“既然这桩婚姻让苓姐姐感到痛苦的话，趁现在还能挽回，不如回去的时候和老夫人、姑母说明你的心意吧。毕竟事关到你的幸福，我想姑母肯定会重新考虑的。曾家也是有头有脸的人家，难道曾家女儿还愁嫁不成？我就不信找不到更如意的郎君了。”
淑苓忙哀求道：“好妹妹，你当真为了我好的话，就别在管这事了。再说也晚了。刚才他告诉我，过了立冬，他们侯夫人就要上家里来议论亲事，说是要将日子定下来。已经是不可能的了。再说家里那么想和沈家联成这门亲事，哪里有说退就退的。我也有些地方不对。所以请你不用为了我的事烦心了，不然我心里怎么过意得去呢。”
薛愫听着淑苓的话心酸。不行，她不能眼睁睁的看着淑苓受委屈还无处伸张，宽慰着她：“你好好的整理下情绪，我出去走走。”
“你要去找他？”
薛愫撒了个谎：“不，我去东院那边看看。姐姐安心休息一会儿。不然你现在这个神情，只怕老夫人一猜就知道是怎么回事。”
薛愫交待了流苏几句，匆匆出了西院，却并不往东院而去。而是顺着刚才回来的路往那座废弃的院落而去。她步履匆匆，一路走一路想。到跟前的时候，她该如何开口呢，是直接让他放弃这桩婚姻吗？可是目前曾家要紧靠沈家这棵大树。那么只要日后沈家不倒，或许曾家还不至于一败涂地。
第六十章 提醒
等到薛愫七转八转的，好不容易找到了刚才那座栽满了银杏树，废弃的院落。她伸手推门进去。一眼便可见沈锐正在宽阔的地方练剑，一招一式，皆是有板有眼。
薛愫也没开口叫他，静静的看了一会儿，直到沈锐发现了她。这才收了剑，装进了剑鞘里。抬起衣袖拭了拭额上的汗珠。略匀好了气息，才走了过来。
“她怎样呢？”
“自然不好，你要是有心，当面向她赔礼道歉去！”
沈锐冷笑一声：“我干嘛要赔礼道歉。我又没欺负她。”
听他说得这样的振振有词，薛愫有些愠怒：“还没欺负她，没欺负她，她两眼会那么红？她受的委屈可都写在脸上！”
“是她自找烦恼，又关我什么事。”
薛愫闻言差点背过气，言语自然也不客气起来：“我看你们两个性格本来就不合适，还不如退了亲算了。你沈世子想来也不愁娶不到如意的姑娘。这样大家对谁都好。”
“这也是她的意思么？”沈锐直勾勾的看着薛愫，薛愫无处躲闪，也容不得她撒谎，只好道：“她肯这么想，我也就不会如此烦恼了。”
沈锐冷笑道：“你一个外人管这么宽做什么。这不是你该插手的事。”
薛愫暗想，她怎么能不管，淑苓待她犹如亲姐妹，抛开这一层不说，这桩婚姻还关系到曾家日后的兴亡，以及她和弟弟的命运。有了上一世惨痛的经历，她无法置身事外。
“我不是吃饱了没事做，既然不怜惜人家，就别牵累别人。她是我亲亲的表姐，我不忍看到她受委屈，还没地方诉苦。你要娶，何不娶一个自己心满意足的？”
沈锐却道：“娶谁都一样。对我来说没什么不同。你来替你表姐伸张正义也好，替她打抱不平也好，你请！我得走了。”
这是什么态度？薛愫还没见过如此恶劣的人，怪不得淑苓会那么难过。这个纨绔子弟，也别强求他能体贴人心。薛愫冷眼看着跟前这个人，心里和淑苓一样充满了厌憎。不过想起他的结局来，风光灿烂了二十几年，最后却落得个那样凄凉的收场，虽说那样的结果和他的锋芒太露脱不了干系，不过也是命运弄人。
眼见着沈锐与她擦肩而过，就要走至门口时，薛愫用不大不小的声音冲他说了句：“你不能和权势滔天的人走得太近，更要防着隔岸观火的人。”
话音才落，薛愫这才意识到，老天，她都胡乱说了些什么。虽然没有明说，但沈锐肯定一听就明白，心想这话如此大逆不道，肯定会激怒他，薛愫的目光落在了他手中的剑上，心想他不会杀了她吧。不过依着他的个性很有可能做得出来。什么叫祸从口出，薛愫算是真真切切的领教到了，可是话已说出就没收回的道理。只好期待他耳朵不好，没有听见她说的什么。
却见沈锐听见了薛愫这一通话语，立马就停住了脚步，回过头来，怔怔的望着薛愫。一脸的诧异，还带着几分的凝重。注视了好一阵，他始终没有开口。最后他才转身离开。
薛愫这才大大的松了一口气，好在没有惹怒他，不然后果真是不堪设想。不过沈锐的平静却让薛愫觉得有些异样，莫非他将那话听了进去，应该不会吧，薛愫小声嘀咕着。
东院这边，成太夫人正和秦老夫人说些家务话，后来就聊到了沈锐和淑苓的亲事上。只听得成太夫人说：“锐哥儿他娘说过了立冬上曾家商议他们俩的亲事，顺便将日子定下来。”
秦老夫人一直对这门亲事没多大的把握，不过沈家能主动走出这一步她也很欣慰，点头笑道：“也是，毕竟孩子们都大了，早点成亲我心里也踏实。”
成太夫人含笑说：“是呢，我还想早点抱曾孙。他们定下来也好。毕竟这门亲事已经说了两年了，不能这么一直拖着。”
秦老夫人心想那么沈家是有日子了，毕竟还要侯夫人亲自过来商议确定，今年看是不成了，那么就定在明年春天。看样子曾家又要忙碌了。
薛愫赶来的时候两位老夫人正商议这事，秦老夫人看了看她，问道：“苓丫头怎么没过来？”
薛愫道：“苓姐姐她身上有些不舒服，正歇着呢。”
淑苓的身体状况一直是秦老夫人的隐忧。她也真怕因为这个沈家对淑苓不好，或是嫌弃她。
“曾小姐怎么呢？”
面对成太夫人的相问，薛愫不敢据实相告，只好掩饰道：“不要紧的，可能是有些累了。”
成太夫人才没接着问下去。
这里秦老夫人坐不住了，她要过去瞧瞧她，便起身告辞。成太夫人点头道：“让她多保重。好生将养。”
秦老夫人扶了薛愫匆匆告辞了，回到西院，又亲自到淑苓房里。
淑苓不备，倒有些吃惊忙坐了起来。头发乱蓬蓬的，慌忙的抓了几下。眼睛也红红的。眼眶中泪水未干。这情形秦老夫人一看就明白，张口便问：“你怎么呢？”
淑苓掩饰道：“没事的，老夫人不用担心。”
“还说没事，让你丫鬟找个镜子来给你照照。出了什么事就只管告诉我。”
薛愫暗中给淑苓递眼色，让她将今天所遭遇的都说出来，秦老夫人也能替她做主。哪知却见淑苓摇头：“没什么，不过是做了场可怕的梦罢了。”
秦老夫人将信将疑的看了淑苓两眼，正好圆华师傅遣了她的徒弟来给淑苓送丸药。淑苓当着秦老夫人的面用下了，秦老夫人这才略放了心。
等到秦老夫人走后，薛愫开解着她：“其实姐姐不用这么委曲求全，你这又是图什么呢。告诉老夫人，她未免不替姐姐分忧。说不定还能让那小子受点教训。别以为你性子绵软好欺负。”
淑苓摇头道：“算了，多一事不如少一事。我不想再去得罪他，对谁都不利。过了就过了。”说着又咳嗽了起来。
薛愫忙替她捶捶背，心头却想，她这位表姐也是个认死理，钻牛角尖的人。就算嫁到沈家去了，那沈锐也不见得就能温柔待她。都头来吃亏的还是她。
第六十一章 相告
第二日，淑苓竟然病得厉害，秦老夫人请了圆静师父过来看诊。
那圆静师父依旧没有多余的话，细细的看诊过什么也没说就走了。过了不到半个时辰就送来了一瓶丸药，并一张纸条，上面书写着如何服用。
成太夫人那边听说淑苓病了，还遣了张夫人和婉琪过来探望过。
“小姑娘家家的，没想到身子这么不牢靠。上点年纪了怎么办？”成太夫人说道。心中对淑苓的身子多了几分担忧。娶个病秧子好像不是什么划算的事。尽管和秦老夫人两人姐妹似的和睦，可这事关沈家的香火。成太夫人不免陷入了思虑中。
都到这一步了，再来考虑这桩婚姻恰不恰当好像有些晚了。她又放出了立冬后商议婚期的话，如今又不好收回去左右有些犯难。
张夫人瞧见了便开口劝解：“太夫人别难过，我瞧着也不是什么多严重的病。养几天就好了。”
成太夫人叹息了一声，心想莫非这一开始就不合适。当初不该那么执拗，该听听锐哥儿他母亲的意见，也不至于落到现在这个不好收拾的地步。
秦老夫人本来打算还在庵里住三四日，只是见淑苓这模样，犹豫再三便吩咐人送她下山去。只留了薛愫在跟前相陪。
安顿好了淑苓，秦老夫人依旧一副眉头不展的样子。薛愫在跟前也不敢随意开口多问，只盼着淑苓的病能快些好起来。
下午过半，成太夫人他们便要回家。秦老夫人忙去相送，成太夫人倒安慰着她：“老姐姐别太担心。你也得多保重！”
薛愫搀着秦老夫人，她没有再见到沈锐。来接成太夫人的除了车夫轿夫，还有沈家的管家，并不见沈家的男人。
成太夫人等随即上了轿，秦老夫人站在那里，一直目送着沈家的人身影看不见这才往回走。
等回到西院，圆通瞧着秦老夫人面有不虞，也不好继续在跟前唠叨，说了几句话就告退了。
秦老夫人微抬了眼皮，只见跟前就薛愫在。略一思忖，便让她坐得近了一些。
“昨儿还好好的，怎么突然就病得那么厉害。我总觉得这事有些蹊跷。你和我说说，到底是怎么回事？”
薛愫微怔，略一沉吟，心想既然秦老夫人开口问她，就有必要据实以告，再隐瞒下去，对苓姐姐不是什么好事，这才缓缓说道：“其实昨儿下午，苓姐姐和沈家的那位世子私底下见过。”
秦老夫人有些震惊：“私下见过？”
“是的，就在那座废弃的银杏园里。都怪我不好，想要看银杏才让苓姐姐带我去的。”
秦老夫人有些纳闷：“他们俩发生了什么事吗？”
薛愫如实说：“当时我没在跟前，但想来苓姐姐应该是受过欺负吧。”
“欺负？！”秦老夫人犹不相信，虽然沈家那位世子外面的风评不大好，但在她看来也是个可靠的少年，配淑苓绰绰有余，怎么会出了这等事？
薛愫道：“是的，苓姐姐受了委屈，让老夫人担心，所以不敢说。哪曾想一晚上过去了，苓姐姐的病情又加重了。”
秦老夫人心下甚是耐烦。不曾想操够了儿女的心，如今还要替孙女操心。可毕竟不是年轻的时候了，待要管也没那个精力，摆摆手说：“我知道了。你不用再说下去。”
薛愫睃了秦老夫人两眼，心中犹豫再三，突然相问道：“老夫人觉得这桩婚姻如何？”
秦老夫人见问得奇怪，有些不解：“你说这话是什么意思？”
薛愫跪了下来，恳求道：“老夫人，您心里明镜似的，什么都逃不过您的眼睛。可曾想过这门亲事配错呢？”
秦老夫人未曾料到薛愫竟然和她说这些，正色道：“你下去吧，这里不是你多嘴的地方！”
“老夫人？”
“怎么，难道我说的话不管用呢？”秦老夫人冷若冰霜，原本放在桌上的手此刻已经握成了一个拳头。
薛愫心想看来是惹怒了秦老夫人，不敢再继续说下去，屈膝福了福身子便告退了。
等薛愫回到这边的厢房，屋里只有她的闻莺。薛愫心想刚才她也是由着性子就说出口了，可是老夫人能听进去几分呢。但愿她能醒悟过来，重新考量这桩婚姻，那么淑苓或许就不会再走上一世那条凄凉的路。
妙真走了来，不见淑苓，她小小的有些难过。不过却给了薛愫一样东西，再三嘱托道：“小姐，这是我在菩萨面前替曾小姐求的一道符。你替我给她，一定会保佑她平安。”
薛愫紧紧的握在手里，对于妙真的好意，她替淑苓表示了感激。
妙真又道：“小姐千万别忘了。”
薛愫道：“不会忘的。”想到淑苓虽然在家里轻易出不了门，没想到也交到了这样一位可靠的朋友。意识到妙真除了娇憨以外，倒是真的心地纯善，是个好姑娘。
接下来的两天里，秦老夫人再没说过关于淑苓的半个字，每日跟着圆通师父礼佛，听她讲解经文。淑苓的事仿佛根本就不存在一样。
两日后，薛太太和管家娘子前来接秦老夫人回去。
见着了姑母，薛愫沉重的心情稍稍的变得轻快了些，见面问了安第一句话就关心起淑苓的身体。
薛太太摇头道：“老毛病了，只怕又得折腾几个月。”
薛愫蹙着眉头，不知说什么好。在她的印象里上一世淑苓表姐身体虽然也不好，不过好像没这么反复过。
一行人便准备下山。薛愫坐了车子，此刻跟前陪着她的已不是淑苓，而是她的闻莺。
好不容易到家，薛愫只觉得一身的疲惫。在薛太太的房里坐了一会儿，还来不及回敷春堂就径直往抱月轩去。
流苏见薛愫来了，笑着迎了上去：“薛二小姐来了。”
薛愫问道：“苓姐姐怎样？”
流苏摆手说：“还是不大好，大夫才刚走。大奶奶还在房里呢。”
薛愫便径直往淑苓的卧房里走去。
第六十二章 心意
成太夫人回府后，略歇了歇便进了一趟宫，回复了贵妃关于法事上的事宜。贵妃自然就关心起了沈锐的亲事。
成太夫人如实说了，贵妃微锁眉头，对这桩婚姻似乎也不看好。
“要不还是退了吧，他们曾家又不是什么勋贵望族。世子配得上更好的千金闺秀。我姨家的侄女就不错。老太太也是见过的，知书达理，温婉端庄，生得又好。最重要的是身体结实。真要娶个美人灯回去，吹吹就坏了。”
贵妃的话说到了成太夫人的心里去。这门亲事说到底还是当初秦老夫人极力促成的。那时候孩子们也还好，成太夫人看着他们家的淑苓也还好，想到曾经是闺阁姐妹，做了亲家也好，没有过多的考虑就答应下来。锐哥儿他母亲一直有意见，看来是该好好的重新考虑了。
成太夫人心事重重的回了宝华居，正好侯夫人也在这边。成太夫人便和她说：“刚才进宫和娘娘说了几句话，说到了锐哥儿。”
侯夫人笑问着：“娘娘说什么呢。说来锐哥儿倒好些日子没有进宫给娘娘请安，毕竟是外男不方便。”
成太夫人语重心长道：“娘娘问锐哥儿的亲事。听她的口吻，似乎不大满意，还向我推荐娘娘姨妈家的闺女。”
侯夫人闻言倒沉默了，她也准备接受这门亲事，要和曾家正式商议婚期，哪知宫中的贵妃突然插了一脚，这是个什么说法。
“你的意思呢？”
侯夫人一怔，未曾想过太夫人竟会征询她的意见，都到这个节骨眼了，她还能说什么。当初亲事还没定下时，她也表达过自己不看好，是太夫人坚持。如今怎么又来问她。
“不是决定了过了立冬上曾家商定婚期么？”
“是呢，这件我也和曾家的老姐姐说过了。只是我看着哪孩子身子太病弱了，怕娶过来没有所出。虽然锐哥儿不缺给他生孩子的女子，但是以后要继承爵位的人，还是得嫡出的才行。”
侯夫人眼睛一亮，也就是说太夫人心思活络也想悔婚。如今还不算太晚，她脸上倒洋溢着五六分的笑意，轻声道：“太夫人说得很是，以前我也虑的这个。再说我们家也得娶一个更高户的女子，以后对锐哥儿更有帮助。这样的话，不妨再好好的考虑下。等侯爷晚上回来了，我再请示一下他的意见？”
成太夫人点头道：“你们做父母的，儿女的亲事自然该你们操心。我也老了，不大想管了。”
侯夫人脸上五六分的笑意已经到八分了：“那好，回头我再和侯爷商议一下，有了结果再来禀告给太夫人。”
成太夫人闭了双目，算是默许了此事。心里却怎么也平静不下来。若真是退了亲，那么以后和老姐姐的情意只怕也到头了，沈家就多了户冤家。淑苓那孩子不是不好，只是总差了那么一点儿让人无法如意。事关到沈家日后的基业，不得不重视。
对于太夫人的突然松口，侯夫人甚是欣慰，只等侯爷回来点头。确定好此事后，明天她就亲自上曾家去退了这门不合时宜的亲事。做了这么多年的儿媳，侯夫人第一次感到如此快慰，终于战胜了婆婆。
侯夫人回到自己居住的如意馆，无比的畅快。连跟前服侍的丫鬟也感受到了她的好心情，笑道：“夫人今天有什么好事吗？”
“这是自然。对了，你去前面打听一下，等侯爷回来了，请他直接上这边来，我有事和他商量。还有世子也一并请来。”
丫鬟巧梅连忙答应着。
侯夫人看眼放在花厅上的座钟，便开始了漫长的等待。好不容易捱到了戌时二刻，雪梅跑来相告：“夫人，侯爷和世子爷一道回来了，正往这边赶呢。”
侯夫人道：“今天回来得也太晚了些。”说着便往外走，及至檐下才见两对灯笼在前面领路，那爷俩的说话声就传了过来，后面也跟着两对灯笼。
等到侯爷和世子到了跟前，侯夫人这才笑迎道：“侯爷辛苦，用了晚饭没有？”
侯爷连官服都还没脱，行色匆匆的，哪里赶得上用饭，径直往花厅而去，一路走一路说：“事情多，这才从衙门里回来。有什么吃的都端上来吧。”
侯夫人倒料着了，好在饭菜都是方便的，忙让丫鬟去摆饭。又亲自去给侯爷倒茶。
沈锐则坐在下面的椅子上，也是一脸的疲惫。
侯爷喝了口茶，润了润嗓子。这才到隔壁屋里更了衣，这边饭菜也已经摆好了。
“钧哥儿呢？”
侯夫人笑道：“他才来问过晚安，没什么事我就打发他回去了。他明天要一早进宫，让他早点歇着也好。”
侯爷也没多问。沈锐陪着父母匆匆用了一碗饭，就要下去歇着，侯夫人叫住了他：“世子先别走，我这里有事要和侯爷商量，你也听听。”
沈锐听说只好又坐下。
侯爷便问：“有什么事你就说吧，我也累了。”
侯夫人笑道：“侯爷平时难得见着人，有什么事，只有晚上和您商量。贵妃托付的事太夫人已经办好了。”
侯爷捻须道：“不用了为了这个特意来回复我，再说我已经知道了。”
侯夫人继续温和的笑道：“太夫人今天进宫去看望了娘娘，娘娘很关心世子，又问起他的婚姻来。娘娘看来对这门亲事有点看法。”
侯爷眉毛一挑：“娘娘她有什么看法，都到要说日子的地步呢，难道还要变动？”
侯夫人便将淑苓的身体状况说了一桶饭，其中不妨又夸大了几分言辞。侯爷有些骇然：“果真？”
侯夫人道：“好好的姑娘我总不可能咒人家吧。”
侯爷每逢渐渐的拧在了一起，他瞄了眼儿子，却见沈锐仿佛像个世外人一般，一副事不关己的样子，略沉吟了下才又问：“那夫人预备如何？”
侯夫人含笑道：“我看不如就此作罢。退了这门亲事再寻一桩更如意的来，我们这样的人家难道还愁娶不到儿媳妇？反正以前我就不满意，正好太夫人提了出来，趁还能挽回，不如就果决一点，日后才不至于后悔。”
侯爷一怔，未置可否。
侯夫人便知道丈夫内心正在纠结，对于内宅的事他向来不怎么拿主意，只要她再添把火哪里有不成的，便看向了儿子，笑问道：“世子呢，你是喜欢娘娘姨妈家的苏小姐？还是中意永嘉公主所出的孙四小姐？要么就是你舅舅家的芳菲？”
母亲的意图再明显不过，她故意放在最后一位，也就是说她早有了自己的决定。虽说娶谁对他而言都一样，不过他也有自己的打算。沈锐微眯了双眼，缓缓站了起来，斩钉截铁的说道：“非曾家小姐不可！”
第六十三章 决意
夫妻俩正为沈锐配哪家小姐烦恼时，没曾想到他竟然会坚决的说出那番话来。
侯夫人更是愣怔住了，以为自己耳朵出了问题，不曾想儿子会这么想要娶淑苓。倒让她有些意外。
“你也是胡来，曾家小姐不合适。连宫中的娘娘都开了金口，我看趁此打住吧。重新选个你如意的，反正曾家小姐我看你也不见得喜欢。”
沈锐冷笑道：“选个我如意的？只怕是选个太太如意的更恰当。本身也没什么不对，但是话说到这里，既然决定要娶曾家小姐，我就不会做出改变。”
儿子的话深深的刺痛了侯夫人的心，没想到竟然在儿子这里碰了钉子。她好不甘心，斥责道：“别以为你在外面耀武扬威的，没人管你。我可是生你养你的母亲，难道连我的话也不听呢？别说我，上面还有太夫人，还有娘娘呢。”
沈锐却不为所动，一副泰然自若的样子。不过他不准备再呆下去了，起身便准备回自己院子去。
侯爷却叫住了他：“你是府里的世子，该做什么事，你自己应该明白。”
沈锐才又扭头道：“侯爷教导的我清楚。若是太太给你吹够了枕头风，也准备改变主意的话，记得告诉我一声。”
侯爷气不打一处来，心想这是什么态度。都怪平时太纵着他了，真是一点教养也没有。侯爷一生气，就觉得脑仁疼，一手扶了脑袋，气得牙齿咬得咯咯作响。
沈锐全然不去理会父母所想，他头也不回的出了如意馆。
夫妻俩觉得这个儿子头疼，两人对他的婚事商议了大半夜，最后终于拿定了主意，准备退掉曾家的亲事，给他娶舅家的芳菲表妹。
第二日一早，子女们来如意馆向二老请早安。婉玉过来了，沈锐的胞弟沈钧也来了，还有几位庶子庶女们。倒坐了半屋子的人。
沈锐坐在上首，交叠着腿，一副吊儿郎当的样子。婉玉则在沈锐身边叽叽咕咕的说三不着调的话，不过沈锐却始终没大搭理她，也不知他在想些什么。
相比起沈锐，作为弟弟的沈钧倒是一副气定神闲的样子，慢腾腾的喝着茶，留意着周围的情况。
过了一会儿，侯爷和侯夫人就出来了，屋里人都站了起来。
侯爷看了眼沈锐，眼中有些嫌弃，生硬的告诉了他昨晚夫妻俩商量的结果：“你母亲明天就上曾家去退亲，退了后再找个合适的日子将你表妹给定下来。”
沈锐倒是一脸的平和，仿佛一切都在他的意料之中。不过屋里其他弟弟妹妹们皆是震惊不小，好端端的，怎么突然要退亲，是不是出了什么事？各自暗中猜测。倒是沈钧，依旧神色不该，匆匆的向二老行了个礼，便下去了，准备入宫的事。
等到用了早饭，沈锐这才慢悠悠的和侯爷道：“爹爹，我有话要和爹爹说。我先去外面的书房等您。”
侯爷微怔，儿子又恢复了谦恭有礼的样子，点点头。
侯夫人便和侯爷道：“侯爷放心，回头我就和太夫人商议，这事就这么定了。”
“这样也好，虽然对不起曾家，但从长眼来看，必须得走这一步才行。”侯爷披上了侯夫人递来的一领妆花缎的茄色披风，想到儿子有事要和他商议便去了外书房。
侯夫人心中高兴，正计谋着将芳菲娶了进来如何的称心。前途真是一片的光明。
婉玉这时候开口了：“干嘛要退曾家的亲事？”
侯夫人笑说：“这是宫里娘娘的意思。”
“这位娘娘管得也真宽，我们沈家的家事也要管。”婉玉不高兴的撅了嘴。
侯夫人忙斥责她：“傻子，你胡乱说什么。那可是你未来的婆婆，也由得你编排？”
婉玉吐了吐舌头，似有不甘心：“芳菲表姐有什么好的，我看不如曾家小姐。也亏得大哥会答应。”
“你懂什么，这叫亲上加亲。”侯夫人见自己亲身的女儿竟然不支持她，心里也颇郁闷。不过家里的这些事还轮不到她来指责。整了整衣裳，扶了巧梅便往宝华居去。
成太夫人刚礼完佛，吃着斋饭。侯夫人就过来，笑吟吟的说道：“伺候侯爷出门，今天过来晚了些。”
“有什么要紧的，侯爷要去衙门里当值，这才是第一要紧的。”成太夫人喝了一碗紫糯米熬的香甜热粥，略吃了两个卷子，便不再用了。便到花厅上和侯夫人说话。
侯夫人笑吟吟的和成太夫人禀道：“昨儿和侯爷商量过了，他也答应退亲，定下芳菲那个丫头。”
成太夫人一怔，心想这媳妇还是私心里将娘家的孩子塞了进来。不行，她不答应，皱眉道：“我看不如再好好的思量一下，毕竟是娘娘开了口。不能驳娘娘的面子。”
侯夫人见太夫人将贵妃娘娘搬了出来堵她的嘴，倒也有预料，温和的笑道：“太夫人放心，一会儿我就进宫亲自和娘娘说去。”
成太夫人心想这也好，她不想牵扯进去。以后的孙媳妇怎么样，她也相处不了很久，不如乐得个自在。
婆媳俩正说着呢，突然侯夫人房里的香梅跑来和侯夫人说：“才侯爷让人捎了话，说是不答应退亲。”
“什么？明明说好的，怎么又反悔呢？”
香梅道：“具体的奴婢也不清楚，等侯爷回来夫人再亲自问去吧。”
成太夫人也有些惊讶，怎么儿子转眼就变了主意。
侯夫人暗想，出门前都说定了，突然改变了主意，肯定是儿子在跟前说了什么。儿子也不是个省心的。乱糟糟的，不知如何是好。不行，她得将局面给扭转过来。
“这么说侯爷是不答应呢？”
侯夫人忙掩饰道：“一定是世子在跟前说了什么。太夫人不用担心，我一定会劝说侯爷准许的。”
成太夫人见儿媳妇这个样子心里不大喜欢，平静的说道：“他是侯爷，什么事也该有他表态的地方。女人也该有点自己的本分。”
这话说得侯夫人面红耳赤，却不敢有什么反驳的( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )