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手，两人欣然同往。
虽然只是普通的家常便饭，但鹄大奶奶也过来伺候着。淑蓉小妹妹坐在椅子上，晃着两腿正和丫鬟呵呵说笑。见她们来了，忙跳了下来。姐姐长，姐姐短的喊着。
当下摆了饭，鹄大奶奶在一旁布菜。她知道薛愫的喜好，将她喜欢的菜推到了薛愫跟前。薛愫对鹄大奶奶的热情周到显得有些不适应，忙说：“大表嫂快别客气，我自己来就行。”
鹄大奶奶笑道：“薛妹妹该多吃一点，几天没见倒瘦了。该压压惊。”说着又给薛愫的碗里夹了一块鸭肉。
饭后，薛愫又陪着薛太太说了会儿话才告辞。薛太太不放心，又叫上了曾家的护院送薛愫回去。
等到薛愫走后，这里薛太太和鹄大奶奶倆个议论起薛愫的婚事来。
“沈家的服马上就要满了。就看钦天监选什么日子，估计就是来年的什么时候。该准备的要准备起来。别到时候瞎忙。”
鹄大奶奶在旁听着连声答应，又问：“嫁妆的事太太预备怎样呢？”
薛太太道：“当初她爹娘给姐弟俩留了不少的东西，愫姐儿的嫁妆自然也在里面。这一两年愫姐儿能干，自己也挣了些。可是我当姑母的不能不出。想着再给她凑二十抬嫁妆。”
“二十抬？”
薛太太点点头，便又道：“回头我再给老爷商量下。他应该没有二话。我让人拟个单子出来，你照着让人去采办。确实凑不上的，将以前给淑苓准备的先挪过来用一用。回头我给补上。”
鹄大奶奶忙答应着。心里却嘀咕：这哪里是给侄女添妆，快要成了曾家嫁女。毕竟曾家的家境不如以前了，还这样的穷大方。（未完待续）
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第一百四十四章 人选
腊月二十这一天，宫中传出了旨意，薛愫的婚期给定下来了。钦天监给选的日子，定在了二月初四。不过一个多月的时间了。
薛太太得知以后，只道太仓促了些。不过嫁侄女不是嫁女儿，一些亲眷是不用送帖子请的。以前给淑苓备的那些现成的还能拿来将就应付。
薛太太是满心高兴的，薛愫总算是终身有靠。不过秦老夫人的心里却有些憋闷，当初是淑苓丫头眼见着没法救治看，才让薛愫和沈家定下婚期。哪知淑苓的病又好了，这样一来，不是白忙活一场？
上面的赐婚的又怎样，不过是面子上好看些。要是曾家的女儿嫁过去，未来曾家才能得到更多的好处。薛家丫头毕竟不是自己人，她哪会将心向到曾家。秦老夫人因为这些翻来覆去的睡不着，找来薛太太商议，又再三和她说，要让薛愫心怀感激，将曾家当成娘家人，以后要维护娘家人。
薛太太知道秦老夫人的担忧，只好答应下来。
翻来覆去睡不着的还有沈家的侯夫人，这事当真是一点变数也没有了么？娶这样一个毫无背景，又蜚语流长的女人进来，她哪里遂心。侯夫人只要一想到薛愫的眉眼就觉得心窝子疼。
她明白这一切都是儿子捣的鬼，可惜的是上面赐下的，她就是想方设法的要拒绝如今也不成了。想得多了，侯夫人觉得心窝子疼。一晚上都睡不好，第二日一早只好又忙着请大夫过来看诊。大夫只说要平心静气，别动怒。伤了肝。连药也没给开。
侯夫人见了沈锐依旧是忍不住的动怒：“我知道这些都是你的主意，做得好！诚心想把我给气死。不用气死我，这个家也迟早是你们在当。何必这样的匆忙。”
沈锐道：“娘都这时候了还说这些干嘛，日子快到了，还是和几个婶娘商量一下婚事的事宜吧。我之偶怕帮娘出不到什么主意，皇上新给我派了事，也没什么时间。”
气得侯夫人胸口又犯疼。直呼孽障。忙让香梅给她揉胸口。
“夫人息怒，别为了这个和世子爷闹开。再说以后新媳妇进门。自然该侍奉公婆，倘或有什么不对的地方，夫人正该管教，怕什么呢？”
有了香梅这话侯夫人倒笑了：“是呢。听话乖巧倒罢了。要是不懂事的话，我可得好好的教导。”
眼瞅着又要过年了，沈锐想到薛愫姐弟独自住在棉花胡同，便命身边的人备了些年礼给送去。
这里薛愫也正忙碌着，庄上送来了年例，一百多两银子，以及一些年货。今年收成还不错，又多打了两担粮食。年货倒比去年还要丰盛一些。薛愫照例拿了些出来让送到曾家去。
接着方家那边来了个婆子，过来给薛愫送了一袋核桃。还说起了薛忆有喜的事。
薛愫听了也是欢喜，忙送了一匹尺头，又问那婆子：“大夫给诊过没有。有没有说怀的是什么？”
方家婆子笑道：“那大夫也不大肯定听说是个姑娘。”
薛愫点头笑道：“不管男孩儿女孩儿，只要健康就好。我还说正月里请姐姐过来玩一会子如今是不成了。让她好生歇着吧。我得空的时候帮她做几套小衣服。也算是尽点心意了。”
方家婆子忙说：“我听少奶奶提起过说二小姐针线好，只是开没开过眼界呢。有你这个当姨妈的，替未来的小公子小小姐做衣裳可真是求之不得的事。”
薛愫心里高兴，想到她这个堂姐上一世不得夫家人疼爱，更没个一儿半女的。如今方家的家境虽不怎样，但方家姐夫却是不错的。心里也欢喜。方家婆子临走前。薛愫还特意吩咐紫绢赏了她一串钱。
柳氏这里又和薛愫商量：“婚期有了，小姐也该做下决断才好。”
“什么决断？”薛愫忙问。
柳氏笑道：“自然是要选哪些丫鬟做陪嫁，最好是再选一房陪房。不过昨儿太太的意思是曾家送一户陪房过去。小姐自己再选一房吧。”
薛愫这才注意到这个问题，想了想便笑说：“哪里还用得着挑人呢，早就决定好过了灯节铺子开业，舅舅给的货也差不多要到了。我看不如让闻莺他们做陪房吧。只是不知妈妈的意思……”
柳氏忙笑道：“小姐看得上他们，也是他们的福气。”
薛愫点头道：“到时候闻莺也用不着天天过来服侍我。不过是让王安帮我打点下生意，我还送两个小丫头过去给他们用。重新给买处离侯府进的屋子。大家也方便。”
柳氏见薛愫早就准备好了，遂也不再说什么。
“至于丫鬟们……”这是个让人为难的事，屋里的这些用得上手的不多，沈家那边人多规矩也多，薛愫当然是习惯用自己的旧人。说起丫鬟，她就想起倚春园的习秋来，细细想了一会儿和柳氏商议：“第一个紫绢肯是要跟去的。第二个么……”薛愫本来想说晚霞，可是想想晚霞年纪也不小了，闻莺都已嫁人，断没有让晚霞一直跟着她的道理。也得给她寻个归宿才是。
“菊明、菊清两个也都还不错。最后再让兰蕙跟着去。她年纪虽然小一点，但却是极聪慧的。将来调理出来了，一定能用得上。”
这些人选倒是出乎柳氏的意外，见晚霞落选，悄悄的问了句薛愫：“小姐是准备将晚霞给放了么？”
薛愫道：“我得替她谋划一下。妈妈，回头你将吴秋实帮我叫来，我有话要问他。”
柳氏连忙答应。
哪知吴秋实并不在家，替薛恒跑路去了。薛愫想，只好找别的时间和他商议关于晚霞的事。同时她也陷入了沉思，倘或吴秋实对晚霞无心，那又该如何？带她去沈家？想想上一世的事，要是再被什么人给利用了，她又是个嘴没个把关的，惹了祸事怎么办。年纪也不小了，总不可能跟她一辈子，还是得给她谋个出路。倘或和吴家的亲事不成，不如就让她再服侍恒儿两年，恒儿房里的那些人，除了听雪和念春，别的更用不上。
直到黄昏时，吴秋实才回来。
等他一到家，就被叫到了薛愫跟前。吴秋实完全没个准备，还以为是薛愫要给他派事，因此当薛愫说道：“我家晚霞跟了我身边也快十年了。平时人也活泼，手也巧。不知你对她怎么看？”
吴秋实当时就懵了，忙道：“小姐身边的姐姐妹妹们自然是好的，哪里轮得到我们来评论呢。”
薛愫抿嘴笑道：“说话倒有长进了，只是我想问你一句真话。你若是觉得她好，就找个恰当的时机，让你娘上门来提亲吧。”
吴秋实更是糊涂，有些辨不清薛愫的意思，显得腼腆起来，忙说：“小姐，小的从来不敢有这样的想法。”
“什么叫不敢。我见晚霞好，你也不错。这亲事能成的话，照着闻莺的例子给她送嫁。你们俩安安静静的过小日子。再买一处合适的宅子，不是很好么？”
吴秋实脸红得犹如一块布，手心里冒出汗来。
“怎样，要不要考虑一下，回头我和你娘说去。她准没意见。听说还替你的婚事着急呢，这不就有着落了么。”
吴秋实憋了半天，直直的跪了下来，向薛愫禀告：“求小姐收回诚意，我不敢也不能娶晚霞姐姐。”
薛愫一怔，心想果然是吴秋实不愿意么，倒有些吃惊忙问：“你看不上她？论模样她是丫鬟中最出挑的了，还不好么？”
吴秋实索性全盘托出：“小姐，因为栓子他，栓子他早就看上了晚霞姐姐。”
薛愫更是诧异：“什么，吴春华他也……”薛愫想，这些都是什么乱七八糟的事。听海棠她们口中说，晚霞的心里装着秋实，偏偏春华看上了晚霞。真是一团乱麻，让人觉得烦闷。
吴秋实坚定的说：“是栓子他亲口和我说的。”
薛愫忙道：“当真如此的话，这事倒有些难办。你起来吧，我回头问问晚霞她自己的意思。你弟弟心里真有晚霞的话，让他自己来和我说。”
吴秋实随口称诺。
薛愫回头好好的斟酌了一回。便将晚霞叫了过来，细细的问她：“将你许给吴家的人好不好？”
晚霞听了，脸一红，只低头在那里弄衣带，吞吞吐吐的说：“小姐干嘛突然和我说这个？”
薛愫笑道：“你年纪不小了，自然得为你考虑。只是吴家两兄弟，你觉得谁好？”
晚霞红着脸说：“小姐逗我玩呢。二月就是小姐的好日子了，我要跟小姐去。帮小姐管事。”
薛愫却摇头说：“不，我不准备让你去。闻莺都有了着落，不能让你一直跟着我。你说说看，吴家兄弟俩，你看上了谁？”
晚霞红着欲言又止，后来在薛愫的追问下，才说了吴家老大。
薛愫心想，这事是真难办了。她该怎么告诉晚霞，吴春华看上了她，吴秋实却根本没那个心思。直说的话，也太伤女孩子的心了。晚霞的心思细腻，刺着她了，总是不好的。（未完待续）
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第一百四十五章 求娶
吴秋实从薛愫那里回来后，直挺挺的躺在床上陷入了沉思。
负责照料他衣食起居的青柳正好叠了衣裳进来，见此笑道：“吴大哥连晚饭都还没吃，怎么就睡下了。屋里这么黑，我马上去点个灯。”
在昏暗的光线下，吴秋实瞪大了眼睛盯着帐顶看。突然明白了什么，骨碌的就迅猛的起身来，披了外衣就径直出去了。连青柳说的什么一句也没听明白。
正好天梁、天栋兄弟俩回来了，吴秋实叫住了他们，交代了几句话，就准备回家一趟。
晚霞从薛愫的房里出来后，遥遥的看见了吴秋实远去的身影，原本想追上去和他说几句话的。只是见他行色匆匆，转眼已经消失了在院门口，不免有些失落。
她回到空荡荡的屋子，与她同屋的紫绢并没在跟前。便在桌前闷坐了一会儿。回想起薛愫和她说的那些，晚霞心里有些乱纷纷的。她终于向薛愫袒露了自己的心事，想到薛愫待她不错，一定会让她如愿的。
晚霞对未来有所憧憬，胸口砰砰乱跳，见那烛火也跟着跳跃不定，便呆呆的望着那烛火，后来脸上浮出了一抹淡淡的笑容。
正好紫绢进来瞧见了这一幕，嘲笑道：“刚才小姐叫你过去，是有什么好事吧？”
晚霞红着脸说：“哪里有什么好事。”
“都明明白白的写在晚霞姐姐的脸上了。我猜猜看……”紫绢说着。仰了头，看看屋顶上空，笑道：“对了。小姐也让晚霞姐姐也跟着去侯府吧？”
晚霞笑道：“若小姐答应让我去就好了，可惜我没这个福分，是被排除在外的。”
“那晚霞姐姐有什么高兴的事，说给我听听，我也替晚霞姐姐高兴高兴。”
晚霞红脸道：“没什么，妹妹别乱猜。”
紫绢见晚霞这副情形，再联系到往日里听海棠她们说的那些。心中便明白了一二，也只是抿嘴笑。并不说破。
第二日早饭刚过不久，薛愫正在暖阁做针线，菊清跑来和薛愫说吴娘子来了。
薛愫便知道肯定是为了晚霞和吴家兄弟的事，忙命让她到暖阁里来。将自己的好茶叶好点心都预备着。
吴娘子走得匆忙。加上天气又冷，所以赶到的时候不住的喘着粗气。薛愫睃了两眼，见她眼圈下面还有暗青便知昨夜肯定没有睡好，薛愫欠身招呼着：“大娘这一路辛苦，快请坐。”
吴娘子便在一张杌子上坐了，躬着身子道：“真是老脸都要被我那两个不成器的儿子给丢尽了。实在是没有脸面来面见小姐。”
薛愫笑道：“本来是件好事，希望不要弄成麻烦事就好。”
吴娘子道：“可不是件麻烦事。昨儿老大回去说了以后，我和他们爹将两个不成器的臭小子好好的给骂了一顿。气得我一晚上都没睡好，早上连水都没喝便急着往这边赶。来见小姐。”
薛愫听说便知道吴娘子饿着肚子，叫来了海棠，让她去告诉聂娘子看有什么给备些吃的来。又将面前的茶点推到吴娘子面前。请她吃。
等到吴娘子吃饱喝足之后，这里两人才继续商量小辈们的事。
“我也没料到事情会变得这么麻烦，好在大娘今天过来了，不然我还会让人去借您。你们家商量了一晚，应该有结果了。晚霞的事预备怎么办呢？”
吴娘子脸色微红，显得有些激动：“今天我厚着老脸来。替铁柱来求了。还请小姐答应将晚霞姑娘说给我们家铁柱。”
薛愫感到诧异，原以为吴娘子会说是来替小儿子求的。不免又追问了一句：“铁柱？也就是说吴春华他放弃呢？吴秋实他愿意娶？”
吴娘子忙道：“是的，老二说他退出了，不和哥哥争。我都问过他们的意思了，老头子也答应下来。就这么办吧，还请小姐答应。”
薛愫想，这吴秋实倒有些意思，昨儿问起他时，他还坚持说不敢娶不能娶，今天让他娘来提亲，又算什么意思。不过吴秋实既然愿意，那她也不纠结什么，难得晚霞她也看对了眼，成其一桩良缘，她也办了件好事。晚霞也算是终身有靠了。
“话先说在前面，我不知道吴秋实怎么就改变心意，愿意应承此事。不过他要是日后待晚霞不好的话，我可是不依的。”
吴娘子连忙保证：“小姐，这个尽可以放心，我那孩子老实，对人很实诚。一定不会辜负小姐的美意，肯定会好好的待晚霞姑娘。”
薛愫说：“大娘向我保证也没用这些话让吴秋实亲自来和我说。”
吴娘子忙道：“好，好。回头我就和铁柱说去。”
薛愫又道：“既然这样的话，希望能将他们的事尽早给定下来，毕竟二月里我就不在这边了。不然始终悬着。我看不如请了柳妈妈当保媒。等合了八字再慢慢的选日子。”
薛愫说一句，吴娘子答应一句。
薛愫觉得吴家人不错，吴秋实又是个老实人。晚霞能看上他，自然有他可取的地方。如此以来也了了一桩心愿。
回头当吴秋实再次出现在薛愫跟前时，学区忍不住取笑他：“怎么，又改变心意，愿意接受晚霞呢？”
吴秋实红着脸说：“小姐就别笑话小的了。晚霞姐姐她也挺好的。能娶到她是我的福气。”
薛愫点头笑道：“当然是你的福气。好了，别的我也不追究了，我只问你一句，今后可不许欺负我们晚霞，你能办到么？”
吴秋实连忙保证：“小的向小姐发誓，定不负晚霞姐姐。”
薛愫噗嗤一声笑了出来：“好了，你还唤她姐姐，她和你同年的。我见你也是个老实人，做事是有主张的，既然这样的话，那就成了吧。一些事情我已经和你娘商量过了。我找你来除了为了你和晚霞的亲事，还想说说我走之后，你的任务。”
吴秋实便问了句：“小姐去了侯府也是需要护院的吧，虽说沈家人多，肯定不缺，但是有个自己人办事总要容易些。”
“话是这么说，可是恒哥儿怎么办呢？你得负责他的安危，还有这边屋里的大大小小。我回头好好的交代一下恒哥儿，以后这边里外的事就是他来接手了，有什么差遣，你听他的就成。”
吴秋实只好答应着。
回头薛愫将吴家的事和晚霞说了，晚霞只是脸红，一味的扭捏。薛愫倒和她说：“原本还会有什么枝节，如今能顺心就好。做人家媳妇自然比不得做丫鬟。以后可要好好的侍奉公婆。你还暂时嫁不过去，还得等挑好日子，吴家那边也还需要准备，我还得给你备嫁妆。所以我走后，你还是住现在的屋子，也不用到恒哥儿跟前去服侍，安安心心的养身子就成。”
薛愫说什么，晚霞答应什么。后来越发的羞臊了。
曾家的族学又到了休年假的时候了。薛恒这两日都在往曾家好，回来得竟比念书的时候还晚，薛愫知道他的踪迹也不追问什么。
这日盼得他回来，已经是二更时候了。
薛恒见姐姐还在等他，有些歉疚。
“姐姐怎么不早早睡呢。天气这么冷，还是被窝里要暖和些。”
薛愫笑道：“我得等你回来说会儿话。白天不大见你在家。”
薛恒道：“我倒能猜到姐姐要和我说些什么。你就放心的出嫁吧。我一定会好好的念书，不会让姐姐失望的。以后我隔三差五的去侯府看你。姐夫那人又好，肯定不会说什么的。”
“你倒是随时随地都在赞扬他，也不知道他有什么地方值得你这么推崇。”
薛恒说：“姐夫是我接触过的男人里，最有勇有谋的人了，样样都好。”
薛愫看见弟弟那崇拜的眼神，心想，如今姐夫倒比姐姐在他心里还靠前了。便有些吃味。
薛愫又说：“铺子里的事和庄子上的事我还是暂且管着，等到你成家以后再交给你。这两处的收益你拿七成。”
薛恒忙道：“这怎么成呢。两处都是姐姐辛辛苦苦经营的，不如我拿四成，其余六成都给姐姐吧。侯府里虽然不缺这点钱，但是姐姐有产业伴身，旁人也不敢说什么。也有点底气。”
薛愫笑道：“年后我打算再置两处铺子，算是我的陪嫁。这边院子里大大小小的人也都是要吃饭的。你又要读书，旁边没个替你打点的人，还是我先替你管着吧。分成就按着我说的那样。以后你出仕建府了，我就不管了。”
薛恒总觉得对不住姐姐。
薛愫怜爱的看着他笑道：“你安心读书就行。有什么事去找姑父，或者来找我都成。”
薛恒应着是，接着又道：“我看不如请姑父姑姑出面将姐姐的嫁妆做下分割吧。”
薛愫便立马明白薛恒的打算，想了想便道：“也行。”
薛恒笑了：“我原以为姐姐能嫁给鸣表哥也是不错的，哪知又会有这样的姻缘。世事真是难料。不过去了侯府只怕也不容易，姐姐将来还有不少的苦。可怜我们又没个爹娘，以后姐姐有什么难处，我能帮上忙的，一定要说啊。”
薛愫点头道：“会的。”（未完待续）
第一百四十六章 嫁妆
这个年也没怎么过好。值得一提的是远嫁的淑荟回来了，薛太太将她安置在敷春堂。
听说薛愫要嫁到沈家去，刚开始还疑惑不解，后来薛太太将事情的来龙去脉给淑荟讲了一遍，淑荟听后只道：“我这个妹子也太苦命了些。将来怎么说人家呢。”
薛太太叹道：“发生了这些事我又有什么法子，原以为她平平安安的，顺顺利利的能嫁到沈家去。没想到竟不成。好在病已经好了大半了。说来还多亏了你薛妹妹去请了白水庵的圆静师父来给你妹妹治病，不然只怕你妹妹已经没了。”
淑荟听后不语，心中却想要是没有这一出就好了，妹妹的亲事也不至于让一个外姓的表妹给抢了去。她多少有些替妹妹把不平。可因为是赐婚又不敢再妄加什么评论。
“你是怎么的，我听你奶娘说你年中好不容易怀上了一个，怎么又给弄没呢？”
淑荟一提起这事来就难过：“都怪我，没有保住他。还不满三个月，哪里就稳了。偏偏他来气我，我和他拌了嘴，没想到竟惊动了肚里的孩子。后来流了不少的血，接着就没保住。他们家也都说是我的不是。好不容易有个孩子，哪知却是这样。他娘说了，要再生不出来，就要给他张罗几个通房的丫鬟。听那口气，好像是谁要赶着生下儿女来，就立马抬身份。我见他也很乐意的就接受了。压根不考虑我的感受。他们娘两商量这些事的是时候，我连小月子都没有坐完。”
薛太太听着，便心疼得紧，抹着眼泪道：“我养了三个女儿。成活了两个。你好不容易嫁了户还算不错的人家。哪知却是这样的心肠。要是早知道就不结这门亲事了。如今隔得又远，娘家是半点也帮不上你。”
淑荟便抽抽搭搭的哭了起来。
薛太太只好又劝：“好了，来日方长，你也还年轻。不愁没有孩子，以后一定要更加小心。就算是丫鬟生下孩子不管男女那也是庶出的。总没有将她扶正的道理。你照样是当家主母，也不怕的。慢慢的来图谋。不如再请圆静师太给你看看。”
淑荟心灰意冷的，不想再提此事，忙转移了话题。
偏偏薛太太也感叹：“你薛妹妹也是这样的，听太医说将来也是子嗣艰难，哎。个个看上去还结实，只是都很娇弱。”
“子嗣艰难？那他们沈家还要娶？”
薛太太道：“这不是上面给赐的么。”
“要赐婚也要有人去提啊，怎么就提到了表妹身上？”
薛太太道：“这个我不是太清楚。不过两家能继续联姻，你祖母，你爹爹都很高兴呢。至于你妹妹。先把身子养好了，再说别的。”
淑荟想，这事只怕没那么简单。
不过淑荟这次回娘家没有住多久，也没有住到给薛愫送嫁，还没到灯节，便又要跟随丈夫回任上去了。走的时候一直红着眼。薛太太将女婿叫到跟前和他说了半晌的话。女婿在岳母跟前是个老实人，说什么应什么。薛太太后来也不知再嘱咐些什么。
后来薛太太道：“我这个女儿在家的时候娇生惯养，可没受过什么委屈。要是觉得她不好。不许折磨她，大不了我接回家跟着我过。”
女婿连忙磕头：“岳母大人息怒，小婿不敢。”
薛太太很是冷淡：“那就安心的过日子吧。可别再出什么糟心的事。”
女婿连连称诺。
好不容易过完了这个年，薛愫的婚期也渐渐的近了。薛愫在二月初一这一天再次住进了曾家。
薛太太替薛愫挑好的陪房过来见了礼。
薛太太一片苦心，给薛愫选了房以前也是薛家的旧人，姓霍。这霍家人原是薛太太的陪房，后来在曾家做了个二管事。如今挑去的是年轻的这一代。小霍氏夫妻都很年轻，不过才二十的样子。女的长得很白净。个子高高的。说话也温柔。男霍亮的相貌倒很平常，言语不多。两人来见了礼。薛愫给了赏赐。薛太太当着薛愫的面，又说给了霍氏夫妻一大通话。
霍亮夫妻赶着表了忠心。薛愫想既然是以前薛家的旧人。也好用一些。
全福人沈家请了安国公的夫人。那安国公夫人倒也喜欢，两家来回的跑了好几趟。只侯夫人称病不大愿意出来张罗，将这些琐事交给了张夫人帮忙料理。
沈锐心里不舒坦，这以后薛愫过了门，怕婆媳之间又有矛盾。上一世淑苓进门，母亲也没给人家好脸色。他只希望宅院里安静些，他也能全身心的投入到朝堂上的事。上一世他没得到的，失去的，这一世都得统统找回来。
范氏早就听说薛愫要嫁到沈家去，不过装作不知道，迟迟没有露面，不过薛忆倒是催促了她好几次：“我现在不方便走动，也不好去看她。娘还是替我走这一遭吧。我出嫁的时候妹妹还送东西，不能她嫁人了，我们什么表示也没有吧。”
范氏道：“你姑母还当真是偏心。你妹妹现在马上就是世子夫人了，又是赐婚，多么的风光。她眼里哪里会再有我们。在跟前也是惹人嫌。我不去。”
薛忆气绝：“娘，你也是个小气的。难道将来也不走动？我们在京中也没什么亲眷，这里再不走动的话也太不给妹妹面子了，我们怎么说也是她的娘家人，以后还要给她撑腰的。”
范氏被女儿叨扰得烦躁，最后只好勉强答应去凑个礼。薛忆又拿了些自家的积蓄出来让范氏去置办礼。
范氏想到薛忆出嫁时薛愫的小气，她思来想去便将薛忆给的钱扣了一半，自家揣了。让人去买了两匹尺头。摇摇摆摆的送到了曾家。
前来道贺的亲友竟然比薛太太预料的还要多，送添箱礼的亦是不少。
当范氏知道薛太太给薛愫凑了二十抬嫁妆时，眼睛都红了。这个大姑姐偏心得太多，薛忆嫁时也是拿了些添箱礼，凑起来也不过才七八抬。没想到在薛愫的婚事上竟然这么舍得。
后来她听人说起，除了这二十抬嫁妆，还陪了一处田庄，一房家人。范氏既眼红又嫉妒，她花了几两银子给买的两匹尺头此刻上下都透着一股穷酸气，着实拿不出手。送这么点东西过去，只怕薛愫连看也不看一眼。
华姨娘许久不见范氏忙上来和她招呼：“舅太太进来可好，听说忆姐儿有了喜，还没向你道喜呢。”
范氏道：“喜事，喜事。只是听那大夫把脉说，这一胎很可能是个女儿。我听后就心急得，又连忙跑去庙里上香。”
华姨娘笑道：“先开花后结果也挺好的。”
范氏觉得这话很受用，又顺便问候了古家太太并古宜。
一提到古家，华姨娘脸上明显有些不大好看了。只是在曾家她又没个知心的人，和范氏倒还投趣，后来在没人的时候，华姨娘向范氏提道：“这宜哥儿倒长进些了，如今也知道上进，要参加乡试。只是这婚事上一直耽搁着。说了好几家竟不成。我那表姐为了给宜哥儿说门亲事可发愁了好多回。”
范氏道：“也就是命数。要是当初愫姐儿嫁过去了，只怕都诞下一儿半女了。哪里如此糟糕。”
华姨娘摇头道：“事情都过去了，快别提这事，不然让太太知道了可是会不高兴的。”
范氏撇撇嘴想说什么也没开口。
后来范氏去了薛愫跟前，最终还是将两匹尺头送了过去。、
薛愫只淡淡的扫了一眼，让丫鬟给她倒茶，并不十分的热络。
那范氏亦没多少的言语。
薛愫关心了薛忆几句，范氏有问有答。
后来范氏道：“你就这么一个同姓的姐姐。京中她也没什么依靠。将来你享福了可别忘了她。等你过去了，我让你姐夫过去串串门，找找世子。看能不能谋个职位什么的。日子也好过一点。”
薛愫想，这个伯娘还真是势力，心下有些不喜欢，冷冰冰的说道：“伯娘这话说得我好像多薄情似的。再有姐夫也是个读书人，连举都没有中，求什么官。还是让他好好的念书上进，别的事以后再说。至于世子那里，我不是还没过去么。这也太心急了。”
范氏听说吗，便知道薛愫不肯。心下不快，不过面子还是得挂住。只苦笑了两声掩饰了过去。
及至后来范氏见来串门的亲戚多了，就连徐家也送了礼来。许久不见的曾绮也过来凑热闹。她的那两匹尺头更是显得不值一提。早就坐不住，想要回去了。
薛愫便由着她去，多一句挽留的话也没说。
第二天，方家太太又遣了方远送了一份礼来。方远十分恭敬，又和薛恒攀谈了一阵。薛恒见他说话做事皆是谦逊有礼，倒也不讨厌。
下午时，沈家派了人来过礼。抬了六十六抬嫁妆过去。
侯夫人一听，倒还不算十分的穷酸。听说还陪送了田庄、铺子、仆人，心里又才略好受一些。（未完待续）
第一百四十七章 大婚
薛愫端坐在床上，看着沈家送来催妆的一套吉服。描金的正红色紵丝通袖大衫，并翠色的金边绣花摇既埂Ｉ钋嗌募熕拷鹦宓择刈印Ｉ钋嗦搋窘鹦逶葡嫉晕频南监棺叛蛑子褡埂＞攀骰喂冢剿商伧伲褂凶霸诮跸焕锏木琶痘洹?br />
望着摆放着整整齐齐的礼服，不禁回想起上一世的情形来。那时候在范氏的促成下，匆匆嫁于古家。凤冠霞帔据说也是临时借来的，根本没有时间去赶制新的。更不用说这些金银珠翠了。直到进了古家门，古宜就始终惦记着她那口官皮箱子里的陪嫁，最终也没逃过他的魔抓。
这一世她的陪嫁远不止一口官皮箱，和上一世的婚礼相比，简直是天壤之别。沈锐和古宜相比，是不是也是天壤之别呢？薛愫想起倚春园的那晚来，在他暴躁冷酷的背后是不是也隐藏着一颗温柔的心？
薛太太进来时，见薛愫正坐在那里出神，以至于她进来也没发觉。
“我还以为你已经梳洗了，怎么？还不困吗？”
薛愫这才知道姑母来了，忙起身来。
薛太太拉着薛愫坐在床沿边上，上下打量着她，微笑着颔首：“我们薛家的女孩子就是长得好看。曾家的这些女孩子们都不及你。只是你命苦，早早的就没了娘。爹也走得早，孤苦伶仃的，我说一定要给你说门好亲事。如今这一门亲事你总该满意。”
今生走了一条与前世南辕北辙的路。未来怎样，薛愫不清楚，所以她也答不上满不满意。
薛太太交给了薛愫一口黑漆的大木匣子，推到薛愫跟前，交代着：“里面的东西你找时间看看。”
薛愫便知道是什么东西。红着脸点头答应。
薛太太又道：“什么侍奉公婆，辅佐丈夫的话我就不说了。这个世子，在坊间有许多传言，都说他脾气不大好，只怕以后你要吃些苦头了。都说婚姻是如人饮水冷暖自知。外面看上去风光无限，不见得里面依旧甜蜜美满。天天吵嘴打闹的，不一定就不幸福。只是做妻子的。太柔太刚都不好。太柔的比如你姐姐。见她唯唯诺诺的样子，我就喜欢不起来。太刚硬了，又处处都是磕磕绊绊。所以有一句要教给你。有时候顺势而为，才能百折不饶。你要让他真心实意的敬服你，尊重你。以后的婚姻生活才会不被撼动。”
薛愫感激道：“多谢姑母和我说这些。”
薛太太莞尔，替薛愫理了下有些蓬松的发鬓。温柔道：“这些本是你娘的责任。可如今只有我这个当姑母的告诉你。孩子，你记住以后有什么为难的。就来找姑母。姑母一定会帮你。还有恒儿的事，我也再三向你保证过，一定会好好的待他，毕竟他是我们薛家振兴唯一的希望。”
薛愫便扑到在薛太太的怀里。嗅着姑母衣服上淡淡的香气。这香气十分的柔和，能让浮躁不安的心情顿时平静下来。
她想起上一世曾家家败后，姑母只活了四十来岁就匆匆而去了。连副入殓的好板子。连个像样的葬礼也没有，凄凉无比。想到这里只觉得锥心的疼。眼泪就簌簌的落了下来。、
薛太太只当薛愫是舍不得她，温柔的拍着她的背脊说：“好孩子，将来你一定是有福分的。子嗣艰难也不怕，我让人去寻找最好的大夫给你慢慢的调理，八字上的事也没那么厉害。我见过属鸡和属狗的两口子一辈子也都平平安安，互敬互爱的。所以也不用为了这个太往心里去了，皇上开口御赐的，他们沈家也不敢耐你如何。”
薛愫真切的唤了一句：“姑母！”
姑侄俩又说了好一阵的话，直到快要三更了，薛太太才告辞。
晚霞和紫绢进来服侍薛愫入睡。
“我都说这些服侍的活不用你干了，你还过来？”
晚霞红着眼圈说：“最后一次了，以后就是想服( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )
虽然只是普通的家常便饭，但鹄大奶奶也过来伺候着。淑蓉小妹妹坐在椅子上，晃着两腿正和丫鬟呵呵说笑。见她们来了，忙跳了下来。姐姐长，姐姐短的喊着。
当下摆了饭，鹄大奶奶在一旁布菜。她知道薛愫的喜好，将她喜欢的菜推到了薛愫跟前。薛愫对鹄大奶奶的热情周到显得有些不适应，忙说：“大表嫂快别客气，我自己来就行。”
鹄大奶奶笑道：“薛妹妹该多吃一点，几天没见倒瘦了。该压压惊。”说着又给薛愫的碗里夹了一块鸭肉。
饭后，薛愫又陪着薛太太说了会儿话才告辞。薛太太不放心，又叫上了曾家的护院送薛愫回去。
等到薛愫走后，这里薛太太和鹄大奶奶倆个议论起薛愫的婚事来。
“沈家的服马上就要满了。就看钦天监选什么日子，估计就是来年的什么时候。该准备的要准备起来。别到时候瞎忙。”
鹄大奶奶在旁听着连声答应，又问：“嫁妆的事太太预备怎样呢？”
薛太太道：“当初她爹娘给姐弟俩留了不少的东西，愫姐儿的嫁妆自然也在里面。这一两年愫姐儿能干，自己也挣了些。可是我当姑母的不能不出。想着再给她凑二十抬嫁妆。”
“二十抬？”
薛太太点点头，便又道：“回头我再给老爷商量下。他应该没有二话。我让人拟个单子出来，你照着让人去采办。确实凑不上的，将以前给淑苓准备的先挪过来用一用。回头我给补上。”
鹄大奶奶忙答应着。心里却嘀咕：这哪里是给侄女添妆，快要成了曾家嫁女。毕竟曾家的家境不如以前了，还这样的穷大方。（未完待续）
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第一百四十四章 人选
腊月二十这一天，宫中传出了旨意，薛愫的婚期给定下来了。钦天监给选的日子，定在了二月初四。不过一个多月的时间了。
薛太太得知以后，只道太仓促了些。不过嫁侄女不是嫁女儿，一些亲眷是不用送帖子请的。以前给淑苓备的那些现成的还能拿来将就应付。
薛太太是满心高兴的，薛愫总算是终身有靠。不过秦老夫人的心里却有些憋闷，当初是淑苓丫头眼见着没法救治看，才让薛愫和沈家定下婚期。哪知淑苓的病又好了，这样一来，不是白忙活一场？
上面的赐婚的又怎样，不过是面子上好看些。要是曾家的女儿嫁过去，未来曾家才能得到更多的好处。薛家丫头毕竟不是自己人，她哪会将心向到曾家。秦老夫人因为这些翻来覆去的睡不着，找来薛太太商议，又再三和她说，要让薛愫心怀感激，将曾家当成娘家人，以后要维护娘家人。
薛太太知道秦老夫人的担忧，只好答应下来。
翻来覆去睡不着的还有沈家的侯夫人，这事当真是一点变数也没有了么？娶这样一个毫无背景，又蜚语流长的女人进来，她哪里遂心。侯夫人只要一想到薛愫的眉眼就觉得心窝子疼。
她明白这一切都是儿子捣的鬼，可惜的是上面赐下的，她就是想方设法的要拒绝如今也不成了。想得多了，侯夫人觉得心窝子疼。一晚上都睡不好，第二日一早只好又忙着请大夫过来看诊。大夫只说要平心静气，别动怒。伤了肝。连药也没给开。
侯夫人见了沈锐依旧是忍不住的动怒：“我知道这些都是你的主意，做得好！诚心想把我给气死。不用气死我，这个家也迟早是你们在当。何必这样的匆忙。”
沈锐道：“娘都这时候了还说这些干嘛，日子快到了，还是和几个婶娘商量一下婚事的事宜吧。我之偶怕帮娘出不到什么主意，皇上新给我派了事，也没什么时间。”
气得侯夫人胸口又犯疼。直呼孽障。忙让香梅给她揉胸口。
“夫人息怒，别为了这个和世子爷闹开。再说以后新媳妇进门。自然该侍奉公婆，倘或有什么不对的地方，夫人正该管教，怕什么呢？”
有了香梅这话侯夫人倒笑了：“是呢。听话乖巧倒罢了。要是不懂事的话，我可得好好的教导。”
眼瞅着又要过年了，沈锐想到薛愫姐弟独自住在棉花胡同，便命身边的人备了些年礼给送去。
这里薛愫也正忙碌着，庄上送来了年例，一百多两银子，以及一些年货。今年收成还不错，又多打了两担粮食。年货倒比去年还要丰盛一些。薛愫照例拿了些出来让送到曾家去。
接着方家那边来了个婆子，过来给薛愫送了一袋核桃。还说起了薛忆有喜的事。
薛愫听了也是欢喜，忙送了一匹尺头，又问那婆子：“大夫给诊过没有。有没有说怀的是什么？”
方家婆子笑道：“那大夫也不大肯定听说是个姑娘。”
薛愫点头笑道：“不管男孩儿女孩儿，只要健康就好。我还说正月里请姐姐过来玩一会子如今是不成了。让她好生歇着吧。我得空的时候帮她做几套小衣服。也算是尽点心意了。”
方家婆子忙说：“我听少奶奶提起过说二小姐针线好，只是开没开过眼界呢。有你这个当姨妈的，替未来的小公子小小姐做衣裳可真是求之不得的事。”
薛愫心里高兴，想到她这个堂姐上一世不得夫家人疼爱，更没个一儿半女的。如今方家的家境虽不怎样，但方家姐夫却是不错的。心里也欢喜。方家婆子临走前。薛愫还特意吩咐紫绢赏了她一串钱。
柳氏这里又和薛愫商量：“婚期有了，小姐也该做下决断才好。”
“什么决断？”薛愫忙问。
柳氏笑道：“自然是要选哪些丫鬟做陪嫁，最好是再选一房陪房。不过昨儿太太的意思是曾家送一户陪房过去。小姐自己再选一房吧。”
薛愫这才注意到这个问题，想了想便笑说：“哪里还用得着挑人呢，早就决定好过了灯节铺子开业，舅舅给的货也差不多要到了。我看不如让闻莺他们做陪房吧。只是不知妈妈的意思……”
柳氏忙笑道：“小姐看得上他们，也是他们的福气。”
薛愫点头道：“到时候闻莺也用不着天天过来服侍我。不过是让王安帮我打点下生意，我还送两个小丫头过去给他们用。重新给买处离侯府进的屋子。大家也方便。”
柳氏见薛愫早就准备好了，遂也不再说什么。
“至于丫鬟们……”这是个让人为难的事，屋里的这些用得上手的不多，沈家那边人多规矩也多，薛愫当然是习惯用自己的旧人。说起丫鬟，她就想起倚春园的习秋来，细细想了一会儿和柳氏商议：“第一个紫绢肯是要跟去的。第二个么……”薛愫本来想说晚霞，可是想想晚霞年纪也不小了，闻莺都已嫁人，断没有让晚霞一直跟着她的道理。也得给她寻个归宿才是。
“菊明、菊清两个也都还不错。最后再让兰蕙跟着去。她年纪虽然小一点，但却是极聪慧的。将来调理出来了，一定能用得上。”
这些人选倒是出乎柳氏的意外，见晚霞落选，悄悄的问了句薛愫：“小姐是准备将晚霞给放了么？”
薛愫道：“我得替她谋划一下。妈妈，回头你将吴秋实帮我叫来，我有话要问他。”
柳氏连忙答应。
哪知吴秋实并不在家，替薛恒跑路去了。薛愫想，只好找别的时间和他商议关于晚霞的事。同时她也陷入了沉思，倘或吴秋实对晚霞无心，那又该如何？带她去沈家？想想上一世的事，要是再被什么人给利用了，她又是个嘴没个把关的，惹了祸事怎么办。年纪也不小了，总不可能跟她一辈子，还是得给她谋个出路。倘或和吴家的亲事不成，不如就让她再服侍恒儿两年，恒儿房里的那些人，除了听雪和念春，别的更用不上。
直到黄昏时，吴秋实才回来。
等他一到家，就被叫到了薛愫跟前。吴秋实完全没个准备，还以为是薛愫要给他派事，因此当薛愫说道：“我家晚霞跟了我身边也快十年了。平时人也活泼，手也巧。不知你对她怎么看？”
吴秋实当时就懵了，忙道：“小姐身边的姐姐妹妹们自然是好的，哪里轮得到我们来评论呢。”
薛愫抿嘴笑道：“说话倒有长进了，只是我想问你一句真话。你若是觉得她好，就找个恰当的时机，让你娘上门来提亲吧。”
吴秋实更是糊涂，有些辨不清薛愫的意思，显得腼腆起来，忙说：“小姐，小的从来不敢有这样的想法。”
“什么叫不敢。我见晚霞好，你也不错。这亲事能成的话，照着闻莺的例子给她送嫁。你们俩安安静静的过小日子。再买一处合适的宅子，不是很好么？”
吴秋实脸红得犹如一块布，手心里冒出汗来。
“怎样，要不要考虑一下，回头我和你娘说去。她准没意见。听说还替你的婚事着急呢，这不就有着落了么。”
吴秋实憋了半天，直直的跪了下来，向薛愫禀告：“求小姐收回诚意，我不敢也不能娶晚霞姐姐。”
薛愫一怔，心想果然是吴秋实不愿意么，倒有些吃惊忙问：“你看不上她？论模样她是丫鬟中最出挑的了，还不好么？”
吴秋实索性全盘托出：“小姐，因为栓子他，栓子他早就看上了晚霞姐姐。”
薛愫更是诧异：“什么，吴春华他也……”薛愫想，这些都是什么乱七八糟的事。听海棠她们口中说，晚霞的心里装着秋实，偏偏春华看上了晚霞。真是一团乱麻，让人觉得烦闷。
吴秋实坚定的说：“是栓子他亲口和我说的。”
薛愫忙道：“当真如此的话，这事倒有些难办。你起来吧，我回头问问晚霞她自己的意思。你弟弟心里真有晚霞的话，让他自己来和我说。”
吴秋实随口称诺。
薛愫回头好好的斟酌了一回。便将晚霞叫了过来，细细的问她：“将你许给吴家的人好不好？”
晚霞听了，脸一红，只低头在那里弄衣带，吞吞吐吐的说：“小姐干嘛突然和我说这个？”
薛愫笑道：“你年纪不小了，自然得为你考虑。只是吴家两兄弟，你觉得谁好？”
晚霞红着脸说：“小姐逗我玩呢。二月就是小姐的好日子了，我要跟小姐去。帮小姐管事。”
薛愫却摇头说：“不，我不准备让你去。闻莺都有了着落，不能让你一直跟着我。你说说看，吴家兄弟俩，你看上了谁？”
晚霞红着欲言又止，后来在薛愫的追问下，才说了吴家老大。
薛愫心想，这事是真难办了。她该怎么告诉晚霞，吴春华看上了她，吴秋实却根本没那个心思。直说的话，也太伤女孩子的心了。晚霞的心思细腻，刺着她了，总是不好的。（未完待续）
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第一百四十五章 求娶
吴秋实从薛愫那里回来后，直挺挺的躺在床上陷入了沉思。
负责照料他衣食起居的青柳正好叠了衣裳进来，见此笑道：“吴大哥连晚饭都还没吃，怎么就睡下了。屋里这么黑，我马上去点个灯。”
在昏暗的光线下，吴秋实瞪大了眼睛盯着帐顶看。突然明白了什么，骨碌的就迅猛的起身来，披了外衣就径直出去了。连青柳说的什么一句也没听明白。
正好天梁、天栋兄弟俩回来了，吴秋实叫住了他们，交代了几句话，就准备回家一趟。
晚霞从薛愫的房里出来后，遥遥的看见了吴秋实远去的身影，原本想追上去和他说几句话的。只是见他行色匆匆，转眼已经消失了在院门口，不免有些失落。
她回到空荡荡的屋子，与她同屋的紫绢并没在跟前。便在桌前闷坐了一会儿。回想起薛愫和她说的那些，晚霞心里有些乱纷纷的。她终于向薛愫袒露了自己的心事，想到薛愫待她不错，一定会让她如愿的。
晚霞对未来有所憧憬，胸口砰砰乱跳，见那烛火也跟着跳跃不定，便呆呆的望着那烛火，后来脸上浮出了一抹淡淡的笑容。
正好紫绢进来瞧见了这一幕，嘲笑道：“刚才小姐叫你过去，是有什么好事吧？”
晚霞红着脸说：“哪里有什么好事。”
“都明明白白的写在晚霞姐姐的脸上了。我猜猜看……”紫绢说着。仰了头，看看屋顶上空，笑道：“对了。小姐也让晚霞姐姐也跟着去侯府吧？”
晚霞笑道：“若小姐答应让我去就好了，可惜我没这个福分，是被排除在外的。”
“那晚霞姐姐有什么高兴的事，说给我听听，我也替晚霞姐姐高兴高兴。”
晚霞红脸道：“没什么，妹妹别乱猜。”
紫绢见晚霞这副情形，再联系到往日里听海棠她们说的那些。心中便明白了一二，也只是抿嘴笑。并不说破。
第二日早饭刚过不久，薛愫正在暖阁做针线，菊清跑来和薛愫说吴娘子来了。
薛愫便知道肯定是为了晚霞和吴家兄弟的事，忙命让她到暖阁里来。将自己的好茶叶好点心都预备着。
吴娘子走得匆忙。加上天气又冷，所以赶到的时候不住的喘着粗气。薛愫睃了两眼，见她眼圈下面还有暗青便知昨夜肯定没有睡好，薛愫欠身招呼着：“大娘这一路辛苦，快请坐。”
吴娘子便在一张杌子上坐了，躬着身子道：“真是老脸都要被我那两个不成器的儿子给丢尽了。实在是没有脸面来面见小姐。”
薛愫笑道：“本来是件好事，希望不要弄成麻烦事就好。”
吴娘子道：“可不是件麻烦事。昨儿老大回去说了以后，我和他们爹将两个不成器的臭小子好好的给骂了一顿。气得我一晚上都没睡好，早上连水都没喝便急着往这边赶。来见小姐。”
薛愫听说便知道吴娘子饿着肚子，叫来了海棠，让她去告诉聂娘子看有什么给备些吃的来。又将面前的茶点推到吴娘子面前。请她吃。
等到吴娘子吃饱喝足之后，这里两人才继续商量小辈们的事。
“我也没料到事情会变得这么麻烦，好在大娘今天过来了，不然我还会让人去借您。你们家商量了一晚，应该有结果了。晚霞的事预备怎么办呢？”
吴娘子脸色微红，显得有些激动：“今天我厚着老脸来。替铁柱来求了。还请小姐答应将晚霞姑娘说给我们家铁柱。”
薛愫感到诧异，原以为吴娘子会说是来替小儿子求的。不免又追问了一句：“铁柱？也就是说吴春华他放弃呢？吴秋实他愿意娶？”
吴娘子忙道：“是的，老二说他退出了，不和哥哥争。我都问过他们的意思了，老头子也答应下来。就这么办吧，还请小姐答应。”
薛愫想，这吴秋实倒有些意思，昨儿问起他时，他还坚持说不敢娶不能娶，今天让他娘来提亲，又算什么意思。不过吴秋实既然愿意，那她也不纠结什么，难得晚霞她也看对了眼，成其一桩良缘，她也办了件好事。晚霞也算是终身有靠了。
“话先说在前面，我不知道吴秋实怎么就改变心意，愿意应承此事。不过他要是日后待晚霞不好的话，我可是不依的。”
吴娘子连忙保证：“小姐，这个尽可以放心，我那孩子老实，对人很实诚。一定不会辜负小姐的美意，肯定会好好的待晚霞姑娘。”
薛愫说：“大娘向我保证也没用这些话让吴秋实亲自来和我说。”
吴娘子忙道：“好，好。回头我就和铁柱说去。”
薛愫又道：“既然这样的话，希望能将他们的事尽早给定下来，毕竟二月里我就不在这边了。不然始终悬着。我看不如请了柳妈妈当保媒。等合了八字再慢慢的选日子。”
薛愫说一句，吴娘子答应一句。
薛愫觉得吴家人不错，吴秋实又是个老实人。晚霞能看上他，自然有他可取的地方。如此以来也了了一桩心愿。
回头当吴秋实再次出现在薛愫跟前时，学区忍不住取笑他：“怎么，又改变心意，愿意接受晚霞呢？”
吴秋实红着脸说：“小姐就别笑话小的了。晚霞姐姐她也挺好的。能娶到她是我的福气。”
薛愫点头笑道：“当然是你的福气。好了，别的我也不追究了，我只问你一句，今后可不许欺负我们晚霞，你能办到么？”
吴秋实连忙保证：“小的向小姐发誓，定不负晚霞姐姐。”
薛愫噗嗤一声笑了出来：“好了，你还唤她姐姐，她和你同年的。我见你也是个老实人，做事是有主张的，既然这样的话，那就成了吧。一些事情我已经和你娘商量过了。我找你来除了为了你和晚霞的亲事，还想说说我走之后，你的任务。”
吴秋实便问了句：“小姐去了侯府也是需要护院的吧，虽说沈家人多，肯定不缺，但是有个自己人办事总要容易些。”
“话是这么说，可是恒哥儿怎么办呢？你得负责他的安危，还有这边屋里的大大小小。我回头好好的交代一下恒哥儿，以后这边里外的事就是他来接手了，有什么差遣，你听他的就成。”
吴秋实只好答应着。
回头薛愫将吴家的事和晚霞说了，晚霞只是脸红，一味的扭捏。薛愫倒和她说：“原本还会有什么枝节，如今能顺心就好。做人家媳妇自然比不得做丫鬟。以后可要好好的侍奉公婆。你还暂时嫁不过去，还得等挑好日子，吴家那边也还需要准备，我还得给你备嫁妆。所以我走后，你还是住现在的屋子，也不用到恒哥儿跟前去服侍，安安心心的养身子就成。”
薛愫说什么，晚霞答应什么。后来越发的羞臊了。
曾家的族学又到了休年假的时候了。薛恒这两日都在往曾家好，回来得竟比念书的时候还晚，薛愫知道他的踪迹也不追问什么。
这日盼得他回来，已经是二更时候了。
薛恒见姐姐还在等他，有些歉疚。
“姐姐怎么不早早睡呢。天气这么冷，还是被窝里要暖和些。”
薛愫笑道：“我得等你回来说会儿话。白天不大见你在家。”
薛恒道：“我倒能猜到姐姐要和我说些什么。你就放心的出嫁吧。我一定会好好的念书，不会让姐姐失望的。以后我隔三差五的去侯府看你。姐夫那人又好，肯定不会说什么的。”
“你倒是随时随地都在赞扬他，也不知道他有什么地方值得你这么推崇。”
薛恒说：“姐夫是我接触过的男人里，最有勇有谋的人了，样样都好。”
薛愫看见弟弟那崇拜的眼神，心想，如今姐夫倒比姐姐在他心里还靠前了。便有些吃味。
薛愫又说：“铺子里的事和庄子上的事我还是暂且管着，等到你成家以后再交给你。这两处的收益你拿七成。”
薛恒忙道：“这怎么成呢。两处都是姐姐辛辛苦苦经营的，不如我拿四成，其余六成都给姐姐吧。侯府里虽然不缺这点钱，但是姐姐有产业伴身，旁人也不敢说什么。也有点底气。”
薛愫笑道：“年后我打算再置两处铺子，算是我的陪嫁。这边院子里大大小小的人也都是要吃饭的。你又要读书，旁边没个替你打点的人，还是我先替你管着吧。分成就按着我说的那样。以后你出仕建府了，我就不管了。”
薛恒总觉得对不住姐姐。
薛愫怜爱的看着他笑道：“你安心读书就行。有什么事去找姑父，或者来找我都成。”
薛恒应着是，接着又道：“我看不如请姑父姑姑出面将姐姐的嫁妆做下分割吧。”
薛愫便立马明白薛恒的打算，想了想便道：“也行。”
薛恒笑了：“我原以为姐姐能嫁给鸣表哥也是不错的，哪知又会有这样的姻缘。世事真是难料。不过去了侯府只怕也不容易，姐姐将来还有不少的苦。可怜我们又没个爹娘，以后姐姐有什么难处，我能帮上忙的，一定要说啊。”
薛愫点头道：“会的。”（未完待续）
第一百四十六章 嫁妆
这个年也没怎么过好。值得一提的是远嫁的淑荟回来了，薛太太将她安置在敷春堂。
听说薛愫要嫁到沈家去，刚开始还疑惑不解，后来薛太太将事情的来龙去脉给淑荟讲了一遍，淑荟听后只道：“我这个妹子也太苦命了些。将来怎么说人家呢。”
薛太太叹道：“发生了这些事我又有什么法子，原以为她平平安安的，顺顺利利的能嫁到沈家去。没想到竟不成。好在病已经好了大半了。说来还多亏了你薛妹妹去请了白水庵的圆静师父来给你妹妹治病，不然只怕你妹妹已经没了。”
淑荟听后不语，心中却想要是没有这一出就好了，妹妹的亲事也不至于让一个外姓的表妹给抢了去。她多少有些替妹妹把不平。可因为是赐婚又不敢再妄加什么评论。
“你是怎么的，我听你奶娘说你年中好不容易怀上了一个，怎么又给弄没呢？”
淑荟一提起这事来就难过：“都怪我，没有保住他。还不满三个月，哪里就稳了。偏偏他来气我，我和他拌了嘴，没想到竟惊动了肚里的孩子。后来流了不少的血，接着就没保住。他们家也都说是我的不是。好不容易有个孩子，哪知却是这样。他娘说了，要再生不出来，就要给他张罗几个通房的丫鬟。听那口气，好像是谁要赶着生下儿女来，就立马抬身份。我见他也很乐意的就接受了。压根不考虑我的感受。他们娘两商量这些事的是时候，我连小月子都没有坐完。”
薛太太听着，便心疼得紧，抹着眼泪道：“我养了三个女儿。成活了两个。你好不容易嫁了户还算不错的人家。哪知却是这样的心肠。要是早知道就不结这门亲事了。如今隔得又远，娘家是半点也帮不上你。”
淑荟便抽抽搭搭的哭了起来。
薛太太只好又劝：“好了，来日方长，你也还年轻。不愁没有孩子，以后一定要更加小心。就算是丫鬟生下孩子不管男女那也是庶出的。总没有将她扶正的道理。你照样是当家主母，也不怕的。慢慢的来图谋。不如再请圆静师太给你看看。”
淑荟心灰意冷的，不想再提此事，忙转移了话题。
偏偏薛太太也感叹：“你薛妹妹也是这样的，听太医说将来也是子嗣艰难，哎。个个看上去还结实，只是都很娇弱。”
“子嗣艰难？那他们沈家还要娶？”
薛太太道：“这不是上面给赐的么。”
“要赐婚也要有人去提啊，怎么就提到了表妹身上？”
薛太太道：“这个我不是太清楚。不过两家能继续联姻，你祖母，你爹爹都很高兴呢。至于你妹妹。先把身子养好了，再说别的。”
淑荟想，这事只怕没那么简单。
不过淑荟这次回娘家没有住多久，也没有住到给薛愫送嫁，还没到灯节，便又要跟随丈夫回任上去了。走的时候一直红着眼。薛太太将女婿叫到跟前和他说了半晌的话。女婿在岳母跟前是个老实人，说什么应什么。薛太太后来也不知再嘱咐些什么。
后来薛太太道：“我这个女儿在家的时候娇生惯养，可没受过什么委屈。要是觉得她不好。不许折磨她，大不了我接回家跟着我过。”
女婿连忙磕头：“岳母大人息怒，小婿不敢。”
薛太太很是冷淡：“那就安心的过日子吧。可别再出什么糟心的事。”
女婿连连称诺。
好不容易过完了这个年，薛愫的婚期也渐渐的近了。薛愫在二月初一这一天再次住进了曾家。
薛太太替薛愫挑好的陪房过来见了礼。
薛太太一片苦心，给薛愫选了房以前也是薛家的旧人，姓霍。这霍家人原是薛太太的陪房，后来在曾家做了个二管事。如今挑去的是年轻的这一代。小霍氏夫妻都很年轻，不过才二十的样子。女的长得很白净。个子高高的。说话也温柔。男霍亮的相貌倒很平常，言语不多。两人来见了礼。薛愫给了赏赐。薛太太当着薛愫的面，又说给了霍氏夫妻一大通话。
霍亮夫妻赶着表了忠心。薛愫想既然是以前薛家的旧人。也好用一些。
全福人沈家请了安国公的夫人。那安国公夫人倒也喜欢，两家来回的跑了好几趟。只侯夫人称病不大愿意出来张罗，将这些琐事交给了张夫人帮忙料理。
沈锐心里不舒坦，这以后薛愫过了门，怕婆媳之间又有矛盾。上一世淑苓进门，母亲也没给人家好脸色。他只希望宅院里安静些，他也能全身心的投入到朝堂上的事。上一世他没得到的，失去的，这一世都得统统找回来。
范氏早就听说薛愫要嫁到沈家去，不过装作不知道，迟迟没有露面，不过薛忆倒是催促了她好几次：“我现在不方便走动，也不好去看她。娘还是替我走这一遭吧。我出嫁的时候妹妹还送东西，不能她嫁人了，我们什么表示也没有吧。”
范氏道：“你姑母还当真是偏心。你妹妹现在马上就是世子夫人了，又是赐婚，多么的风光。她眼里哪里会再有我们。在跟前也是惹人嫌。我不去。”
薛忆气绝：“娘，你也是个小气的。难道将来也不走动？我们在京中也没什么亲眷，这里再不走动的话也太不给妹妹面子了，我们怎么说也是她的娘家人，以后还要给她撑腰的。”
范氏被女儿叨扰得烦躁，最后只好勉强答应去凑个礼。薛忆又拿了些自家的积蓄出来让范氏去置办礼。
范氏想到薛忆出嫁时薛愫的小气，她思来想去便将薛忆给的钱扣了一半，自家揣了。让人去买了两匹尺头。摇摇摆摆的送到了曾家。
前来道贺的亲友竟然比薛太太预料的还要多，送添箱礼的亦是不少。
当范氏知道薛太太给薛愫凑了二十抬嫁妆时，眼睛都红了。这个大姑姐偏心得太多，薛忆嫁时也是拿了些添箱礼，凑起来也不过才七八抬。没想到在薛愫的婚事上竟然这么舍得。
后来她听人说起，除了这二十抬嫁妆，还陪了一处田庄，一房家人。范氏既眼红又嫉妒，她花了几两银子给买的两匹尺头此刻上下都透着一股穷酸气，着实拿不出手。送这么点东西过去，只怕薛愫连看也不看一眼。
华姨娘许久不见范氏忙上来和她招呼：“舅太太进来可好，听说忆姐儿有了喜，还没向你道喜呢。”
范氏道：“喜事，喜事。只是听那大夫把脉说，这一胎很可能是个女儿。我听后就心急得，又连忙跑去庙里上香。”
华姨娘笑道：“先开花后结果也挺好的。”
范氏觉得这话很受用，又顺便问候了古家太太并古宜。
一提到古家，华姨娘脸上明显有些不大好看了。只是在曾家她又没个知心的人，和范氏倒还投趣，后来在没人的时候，华姨娘向范氏提道：“这宜哥儿倒长进些了，如今也知道上进，要参加乡试。只是这婚事上一直耽搁着。说了好几家竟不成。我那表姐为了给宜哥儿说门亲事可发愁了好多回。”
范氏道：“也就是命数。要是当初愫姐儿嫁过去了，只怕都诞下一儿半女了。哪里如此糟糕。”
华姨娘摇头道：“事情都过去了，快别提这事，不然让太太知道了可是会不高兴的。”
范氏撇撇嘴想说什么也没开口。
后来范氏去了薛愫跟前，最终还是将两匹尺头送了过去。、
薛愫只淡淡的扫了一眼，让丫鬟给她倒茶，并不十分的热络。
那范氏亦没多少的言语。
薛愫关心了薛忆几句，范氏有问有答。
后来范氏道：“你就这么一个同姓的姐姐。京中她也没什么依靠。将来你享福了可别忘了她。等你过去了，我让你姐夫过去串串门，找找世子。看能不能谋个职位什么的。日子也好过一点。”
薛愫想，这个伯娘还真是势力，心下有些不喜欢，冷冰冰的说道：“伯娘这话说得我好像多薄情似的。再有姐夫也是个读书人，连举都没有中，求什么官。还是让他好好的念书上进，别的事以后再说。至于世子那里，我不是还没过去么。这也太心急了。”
范氏听说吗，便知道薛愫不肯。心下不快，不过面子还是得挂住。只苦笑了两声掩饰了过去。
及至后来范氏见来串门的亲戚多了，就连徐家也送了礼来。许久不见的曾绮也过来凑热闹。她的那两匹尺头更是显得不值一提。早就坐不住，想要回去了。
薛愫便由着她去，多一句挽留的话也没说。
第二天，方家太太又遣了方远送了一份礼来。方远十分恭敬，又和薛恒攀谈了一阵。薛恒见他说话做事皆是谦逊有礼，倒也不讨厌。
下午时，沈家派了人来过礼。抬了六十六抬嫁妆过去。
侯夫人一听，倒还不算十分的穷酸。听说还陪送了田庄、铺子、仆人，心里又才略好受一些。（未完待续）
第一百四十七章 大婚
薛愫端坐在床上，看着沈家送来催妆的一套吉服。描金的正红色紵丝通袖大衫，并翠色的金边绣花摇既埂Ｉ钋嗌募熕拷鹦宓择刈印Ｉ钋嗦搋窘鹦逶葡嫉晕频南监棺叛蛑子褡埂＞攀骰喂冢剿商伧伲褂凶霸诮跸焕锏木琶痘洹?br />
望着摆放着整整齐齐的礼服，不禁回想起上一世的情形来。那时候在范氏的促成下，匆匆嫁于古家。凤冠霞帔据说也是临时借来的，根本没有时间去赶制新的。更不用说这些金银珠翠了。直到进了古家门，古宜就始终惦记着她那口官皮箱子里的陪嫁，最终也没逃过他的魔抓。
这一世她的陪嫁远不止一口官皮箱，和上一世的婚礼相比，简直是天壤之别。沈锐和古宜相比，是不是也是天壤之别呢？薛愫想起倚春园的那晚来，在他暴躁冷酷的背后是不是也隐藏着一颗温柔的心？
薛太太进来时，见薛愫正坐在那里出神，以至于她进来也没发觉。
“我还以为你已经梳洗了，怎么？还不困吗？”
薛愫这才知道姑母来了，忙起身来。
薛太太拉着薛愫坐在床沿边上，上下打量着她，微笑着颔首：“我们薛家的女孩子就是长得好看。曾家的这些女孩子们都不及你。只是你命苦，早早的就没了娘。爹也走得早，孤苦伶仃的，我说一定要给你说门好亲事。如今这一门亲事你总该满意。”
今生走了一条与前世南辕北辙的路。未来怎样，薛愫不清楚，所以她也答不上满不满意。
薛太太交给了薛愫一口黑漆的大木匣子，推到薛愫跟前，交代着：“里面的东西你找时间看看。”
薛愫便知道是什么东西。红着脸点头答应。
薛太太又道：“什么侍奉公婆，辅佐丈夫的话我就不说了。这个世子，在坊间有许多传言，都说他脾气不大好，只怕以后你要吃些苦头了。都说婚姻是如人饮水冷暖自知。外面看上去风光无限，不见得里面依旧甜蜜美满。天天吵嘴打闹的，不一定就不幸福。只是做妻子的。太柔太刚都不好。太柔的比如你姐姐。见她唯唯诺诺的样子，我就喜欢不起来。太刚硬了，又处处都是磕磕绊绊。所以有一句要教给你。有时候顺势而为，才能百折不饶。你要让他真心实意的敬服你，尊重你。以后的婚姻生活才会不被撼动。”
薛愫感激道：“多谢姑母和我说这些。”
薛太太莞尔，替薛愫理了下有些蓬松的发鬓。温柔道：“这些本是你娘的责任。可如今只有我这个当姑母的告诉你。孩子，你记住以后有什么为难的。就来找姑母。姑母一定会帮你。还有恒儿的事，我也再三向你保证过，一定会好好的待他，毕竟他是我们薛家振兴唯一的希望。”
薛愫便扑到在薛太太的怀里。嗅着姑母衣服上淡淡的香气。这香气十分的柔和，能让浮躁不安的心情顿时平静下来。
她想起上一世曾家家败后，姑母只活了四十来岁就匆匆而去了。连副入殓的好板子。连个像样的葬礼也没有，凄凉无比。想到这里只觉得锥心的疼。眼泪就簌簌的落了下来。、
薛太太只当薛愫是舍不得她，温柔的拍着她的背脊说：“好孩子，将来你一定是有福分的。子嗣艰难也不怕，我让人去寻找最好的大夫给你慢慢的调理，八字上的事也没那么厉害。我见过属鸡和属狗的两口子一辈子也都平平安安，互敬互爱的。所以也不用为了这个太往心里去了，皇上开口御赐的，他们沈家也不敢耐你如何。”
薛愫真切的唤了一句：“姑母！”
姑侄俩又说了好一阵的话，直到快要三更了，薛太太才告辞。
晚霞和紫绢进来服侍薛愫入睡。
“我都说这些服侍的活不用你干了，你还过来？”
晚霞红着眼圈说：“最后一次了，以后就是想服( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )