第 12 部分阅读
让医生看着了，明显是放过水了。若是那边的人知道了，还不捅到将军大人面前去？到时候又要让父亲为难了。”
大典侍的怒火被浇灭了，心疼的看着竹说“竹你从小就懂事省心，这样我更是心里难受。本来接你来大奥，是让你享福的，哪想反倒拖累了你。”
竹摇摇头，倒是难得的笑了“我若留在平安京，还不是和那些公家的少爷一般，顶着贵族的名头，做着接客之事。父亲将我接来又认在名下，将军大人也视我如己出，日子过得逍遥着呢，又有几人能给我气受。”大典侍又怎会不知平安京的状况，他被接来大奥之前，也是过着那样的日子，每晚一处或者几处，为了口吃食卖着身子。他一入大奥，就得了将军青睐，荣宠不衰直至今日。唯一可惜的，就是他未能让将军产下子嗣，不然，那五之丸的阿传，又怎敢如此明目张胆的挑唆将军责罚竹。他不过就是仗着是德松和鹤的父亲罢了，御袋大人，呸！下贱的东西，不过是个杂役，得了桂昌院的青眼罢了。
桂昌院也是，老而不死是为贼，仗着是将军的父亲，将军又对他言听计从的，就把控着这大奥。幸亏，他们有右卫门佐大人，他出任御年寄，是这大奥名副其实的第一人。
“我这就去和阿佐说去，让他严惩阿传，还要替你身边死去的那些忠仆报仇！”这一场打杀下来，竹身边的人，倒是清了个干净。大典侍说到这个，竹的心里一阵剧痛，觉得气血都翻涌了上来，他闭住了气，把喉间的一股腥甜硬是压了下去。他的父亲大典侍，什么都好，就是心机谋略差了一些，不过也是如此，不然将军大人又怎会宠他至今，将军就喜欢他的心思单纯。
他能顺利出得大奥，又顺利的到了吉原游廊，那位手眼通天的人，又哪里会不知。他要有心相护，自己又怎么会挨了这一百鞭。那人，不过是在这大奥中制衡罢了，谁过了界，他就敲打谁。自己，无非是因为最近父亲的越界，而被牵累罢了。这些话，他自然不会对父亲说，父亲是个气性，说了只会让事情更糟。恨只恨自己禁不起挑唆，着了道，让人捏住了把柄。这仇，他自会去报。
“父亲和御年寄大人朋友一场，又何必说出来让他为难？”竹轻声规劝道。大典侍和右卫门佐在平安京时就是朋友，右卫门佐得了御台所的举荐入了大奥，紧接着，又用计策，借桂昌院的手把大典侍也弄来了大奥。大典侍在平安京也是出了名的有貌有才，仅次于当时号称平安京第一才子的右卫门佐，一入大奥就得宠了。桂昌院知道被骗了的时候，也把大典侍给恨上了。这么多年来，以右卫门佐为首的平安京一派，和桂昌院代表的武家斗得不死不休。
大典侍一听也是，只是越发心疼竹“你这孩子也是，干嘛偏偏要去那肮脏地方？那是有身份的人该去的么？你，你要是喜欢男子，这大奥什么都缺，就是不缺男子，喜欢哪个，就让他来服侍你就是了。”
竹发自内心的笑了，大典侍真的把他当孩子在宠，还是他自己的孩子。他要是个心智不稳的，早不知道被他宠成什么样子了，有时候，宠也是害。“孩儿无非就是听人说起，想去见识见识罢了，不过喝了杯水酒，这太夫还没见上，就被父亲的人叫了回来。”
大典侍知道武家最反感贵族逛吉原游廊，所以纲吉才回如此狠的惩罚竹，要知道，她平日里，可是比自己还要宠竹。再想想阿佐阴着的脸和训诫的话，他不禁抖了抖。御台所他是没放在眼里的，那就是个摆设，这阿佐，却是实打实的让他怕。每每，他不用说什么，只是盯着自己不阴不阳的笑一笑，自己就想找个地方躲了。所以，即使后来，阿佐又找来了新典侍分自己的宠，他也什么都没敢说，只是折腾了新典侍几次。对于他们这些小动作，只要无伤大雅，阿佐权当没看见。他也说了，这大奥的男子，就守着一个女人，不争斗，多无聊啊。闲着也是闲着，权当消遣了。
“你这身边也没个贴心的，过两天，我给你送几个来。”大典侍想了想来的时候，居然被拦在了外面，气就不打一处来。只是，他也被阿佐敲打过了，所以才没能救下竹身边的人，也没能亲自挑选现在送来竹身边这些人。
竹不以为意的笑笑道“父亲又何须在这些许小事上费心，什么人，都是一样的。”什么人，只要为他所用，不就行了。不管是谁的人，能受制于人，也能受制于他，无非花费些功夫罢了，他就是时间多。
大典侍只当他心疼自己，因为他去吉原游廊的事，他也被将军训斥了，关了三天紧闭，要不能今儿才来看竹么？他没跟竹说，怕他担心自己，再加上受了伤本就郁结于心，再替自己担心，却是他这做父亲的不是了。
“也罢，不听话的，打杀了也就是了。”大典侍嘱咐道，看竹有些倦，知道他身子不舒服，又是个要强的，必然不肯说，就道“我那里还有些琐事，你就安心养着吧。我那里还有些将军赏赐的进口丝绸，又轻又柔，贴着伤口想来不疼，回去就让人给你送来。”大典侍轻轻帮竹拉好衣服，轻轻盖上被子，生怕弄疼他。
“父亲，今年接待天皇使者的人可选定了？”
大典侍起身，没料到他有此问，但竹向来是个省心的，也就知无不言了“是赤穗藩的藩主，浅野内匠头。”
竹的手无意识的划过枕头，自言自语道“吉原上野介也该拜见过天皇了吧，该返程了。”
“是啊，今年来的，是栖川宫正仁亲王。”大典侍自动的接过了话题，心疼的看了竹一眼。要是没这档子事儿，能让竹嫁给这位亲王也是不错，可惜，如今闹得这么凶，却是不好提这事儿了。竹这孩子运气不好，先前订了会津藩藩主的嫡女久千代，样貌身份人品都配得上竹，却在结婚前死了。晦气不说，还连累了竹的名声。你说你什么时候死不好，偏偏是结婚前夕。大典侍一想起养子不顺遂的亲事，就气不打一处来，又心疼起来。
竹看了父亲一眼，自是知道他有想到别处了，凡是适婚的女子，他都会照着自己比量比量。就好像好吃的好喝的好玩儿的，都紧着自己挑一样，父亲觉得自己就是天底下最好的男子，这女子嘛，也应该紧着自己挑。
“父亲不是有事要忙么？快去吧，别因为我耽搁了。”
大典侍当竹困倦了，也就起身走了，临出门看了拉门的小男孩儿一眼，恨恨的哼了一声。男孩儿没吱声，只是跪着。
竹划拉着枕头不知在想些什么，半晌，见男孩儿没有合上门，还跪在那里，心想，这倒是个有心的。
“刚刚为什么拦住大人。”他是大典侍的养子，这个人尽皆知，这个孩子也不是个痴傻的，居然敢拦脾气暴躁的大典侍。
小男孩儿道“不知道竹君您是否相见。”他的回答简单而直接，奇异的取悦了竹，他又问“那如果来的是别人呢。”
“就说竹君已经睡下了，不见。”
“他们要是要打杀你呢？”竹严厉的问道。男孩儿抖了抖，但还是说“反正，反正都是死，为了维护竹君死，家里还能多得些银钱。”他的意思是，护住而死，光荣些，竹若念他的好，还能多赏点儿安家费。
竹大笑出声“你叫什么名字？”
男孩儿一愣，被竹的喜怒无常搞晕了，但还是小心的照着教导礼仪的人教的，回禀道“请竹君赐名。”
“看你呆头呆脑的，就喊你阿呆了。”
“阿呆谢主子赐名。”阿呆喜悦的磕头，他再笨也知道，主子赐名了，那他就是主子的人了，和上面安排他来服侍是不一样的，月例就不同。竹点点头，还不算太呆“以后那几个就归你管了，要打要骂都随你，只一条，我这里的话一句不能透出去，外面的话，少给我往里传，想知道的，我自会问你。”
“阿呆谨遵主子教诲。”阿呆行了大礼，拉上门，跪在了门旁。
竹抬了抬嘴角，觉得累了，爬在了枕头上，轻轻的呼吸着，因为若是呼吸重了，就扯得伤口生疼。这笔账，他自会找该讨的人讨回来。
第40章天皇特使进城
赖方无事的时候，就喜欢坐在后门外的河岸边上看光景。现在已入三月，没有几天冷头了，只是水边特有的潮气，让人觉得阴阴的冷，但这也阻碍不了赖方在此消磨时光，谁让她喜欢呢。
本来她听说三月三能狩干潮，也就是她前世的时候最爱的赶海儿，一群人，趁着潮落的时候，去近海捡j□j出来的蛤蜊。她期待了许多日子，因为她喜欢这种活动。结果却因为将军连蛤蜊都不让捡，也作罢了。赖方随手摸了块儿身边的石头，远远的扔到河里，噗通一声，没了踪影，涟漪也没起几圈儿。
远远的，就能看到长长的队伍吹吹打打的进城了，是从品川黑轮山方向来的。原来，早晨那个队伍，是特意去那儿等候天皇特使队伍啊。至于她为何知道今天天皇特使队伍会抵达，那也是拜阿圆所赐。阿圆的八卦功力，不减反增，来了江户，那就像一尾小鱼，从鱼缸里入了海，都泛起浪来了。其实无非是她天天去泡阿仙，不，泡茶屋，听来的各路消息。再加上阿圆在这方面特别有天赋，总能通过一些细枝末节的信息，拼凑成一个有趣的故事，倒也常常j□j不离十。赖方也就对阿圆有事没事泡在阿仙那里的举动，睁一只眼闭一只眼了，茶钱也特许她从公账里挪，权当活动经费了。
“小姐，甭看了，过两天，您也得进御城。”阿圆不知何时回来了，在屋里没看见小姐，跑到后门来一看，果然在这儿呢。她裹了裹衣服，这水边上，比她从街上回来的时候还冷，真不知道小姐为什么总喜欢呆在这儿，还坐在石头上，光着脚丫子悬空在水面上，她看着都觉得冷。不过想想，也是，原本在纪伊的时候，小姐每天都要洗冷水澡的，现在，却是难了。澡堂子那么温暖的地方，小姐也不喜欢去，洗完了就走，也不泡。阿圆可是爱死了江户这里的澡堂子，成为除了阿仙那儿，她耗费时间第二多的地方。温暖的环境，和冷绝缘，还有许多人，能听到好多八卦。
赖方歪头看了看陷入兴奋的阿圆，有些羡慕她总是能自得其乐，好像总能找到开心的事儿。她也笑了笑，道“那天一定很热闹，你也能过过瘾了。”阿圆却像被针刺破的气球，撒了气，塌下了肩膀“只有有马能去，那天要进御城，只有武士可以。”赖方想安慰她，但不知道说什么好。
“不过，没关系的，小姐，你回来多跟我讲讲就行，所以，你得看的仔细些。”阿圆又两眼放光的满血复活了。
赖方点点头，对这种走过场的活动，总是提不起劲儿来。就像运动会的开幕式，又像阅兵，反正总让人有些不能理解设计这些活动的初衷。这是一种展示吧，看者觉得豪情万丈，但作为被展示的一员，就不怎么喜悦了。可是不管她喜欢与否，她上了场，就得把戏唱完。
三天后，赖方和有马穿戴整齐，出了门。所谓穿戴整齐，也真的只是整齐而已。阿圆是很不开心的，因为小姐的穿着和有马也没什么区别，而且，有马居然是有太刀的，小姐却只配了一把肋差，这简直是太不气派了。等赖方和有马过了桥，离御城越来越近的时候，才知道阿圆为何如此懊恼。有马也是多次进出江户，但这样的活动确实第一次参加，跟着小姐，她与有荣焉。可是看到城内大名的队伍，这才理解了临出门时，阿圆的脸为什么是黑的。
因为她们从外围来，大名多住内城，她们只是赶上了队伍的尾巴。什么队伍？大名进御城参加天皇特使答谢宴的队伍，是的，队伍，就这么夸张。大名都从自家门口出发，或坐车或骑马，往御城方向去，城内几乎都是大名，队伍的壮观程度可想而知。大名出行队伍壮观的，前面有刷枪的枪队，后面跟着撑长柄伞的，有抬轿子的，许许多多这样的队伍汇集在一起，浩浩荡荡的。赖方渐渐的也有些入戏，再一次感慨于日本人的秩序规则，许多东西就像刻在她们骨子里，没有人特意说明，就是一代一代传承。她们也并非最落魄的大名，也有轻装简从的，怎么看出来的？从服装呗。
到了江户城御城的正门大手门，下马桥前，骑马的下马，坐轿的下轿，进入三御门内的只能是大名本人和少数的几个亲信了。赖方行至下马桥的时候，大手门和三御门之间，已经挤满了人，有聊天的，有喂马的，有整装的。看着悠闲，其实也不易，要规矩的在此等候主人出来，还不能惹麻烦。
赖方信步进入三御门，这里比外面的喧嚣可安静多了，只有守卫的和零零落落的大名。赖方看看这里的建筑和庭院，比之后世，多了份质朴，却也无甚惊艳。后世所呈现的，毕竟是积累下来的东西，即使未必都是精华，却也去其糟粕了。有马跟在主子后面，看着主子闲庭信步，毫无紧张失措，心里暗暗纳罕，更是敬佩了几分。主子这个年纪，就有如此气魄，非一般人也。其实赖方只是入戏不深，只当自己是来观光旅游的，完全没把自己的命运和这座城池关联在一起罢了。
“主子，这里护卫的，是甲贺忍者百人组。”有马有忍者情节，神情难掩激动，低声对赖方说。赖方点点头，也看了看传说中的忍者，没有什么特别的，不知道是否真的都能遁地飞天，想来也是后世夸张后的结果。不过，甲贺组的忍者做的伞确实不错，结实耐用。而且据说采取了先进的管理方法，流水线生产，一个人专门负责一个环节，环环相扣，很有组织也规模很大，所以，现在占主流的作坊式的张伞出来的伞，无法与之相媲美。
“嗯，青山甲贺组出品的伞，确实不错。”赖方把心里所想，说与有马。有马出了一身汗，紧张的看了看四周，发现并无人特别注意她们，轻轻松了口气。小姐和阿圆这种经常的不在状态，有时让她又尴尬又紧张，替她们捏一把汗。但是，她没注意到，赖方说完这句话后，她再也没像看偶像那样看护卫的忍者了，步子也轻快了些，没有了之前的紧张。
“仪式于昼四时（十点）开始，在白书院，请前往等候。”一个年轻的小和尚在路口，恭敬的向赖方道，他估计就是路引，专门在此给人指路。有马谢过小和尚，跟着赖方前行。
“这儿怎么还有和尚？”赖方疑惑道。
“这并不是真的和尚，这是奥和尚，是服侍将军办公的，剃头只是象征性的。”有马习惯了主子经常问一些在她们看来很常识的问题。
赖方点点头，心想，真是奇怪的审美。她们已经离着白书院很近了，因为人声大了起来，许多的大名聚集在一起，沸沸扬扬的。赖方找了个角落的位置盘腿坐下，并没有人特别注意她，只是附近的人，打量了她几眼，就又去和相熟的人聊天去了。赖方在这里，谁也不熟，自然无人可聊，想来仪式开始还有一个小时，干坐在这里也是头晕，索性起身。
“主子，您要去哪里？”有马奇怪的问。
“内急。”赖方找了个最普通却也最好用的借口，有马恭敬的要跟上前，主子如厕的时候，随从是要在门口守候的，这也是赖方特别不能接受的。她在里面上厕所，外面有人闻味儿，她也不畅快。
“你在此等候即可，我片刻即回。”有马只得原地等候“还望主子万事小心。”赖方点点头表示收到。
“茅房在哪里？”赖方拉过一个小和尚问道，小和尚估计是久居御城，没见过这么粗俗这么直接的人，直盯着赖方看了好半天，才伸手指了指“回廊哪里有一处，大人赶紧去吧，别误了仪式。”赖方道了谢，刚要朝小和尚指的地方去，就听小和尚不放心的在后面交代了一句“大人万事小心，别冲撞了贵人。”说罢，举了个躬，走了。
赖方站在那里想了想，还是抬腿走了。赖方蹲在茅厕里想，聚众的地方，不应该是茅厕使用率最高的地方么，怎么反而如此寂静。其实想也知道，开运动会的时候，大家都去走方队了，哪里还有人会去厕所。大名都是很讲究礼仪的，特别是入御城参加答谢天皇的盛宴，更是提前做好各种准备，直说，就是没人入了御城敢随便找厕所的。
赖方从茅厕出来，一身轻松，这里人迹罕至，比白书院清净多了。赖方贪图这里人少，站在不打眼的地方，休息一会儿，顺便观赏了一下庭院。比之庭院，这处长廊更显别致。廊上宽三米，铺着榻榻米，实在奢侈，走廊的之门上，花着松树海景，气势磅礴，这里的廊顶也比别处的高，竟有三米，很是气派。
赖方正留恋此处，就见这里来了人，一个小和尚穿着足袋，轻盈的行于廊上。赖方觉得自己在此处不妥，刚想走，却被一个声音钉在了原地。“你过来，去请浅野内匠头过来说话。”赖方下意识的循声找去，又见到了那日在街上看到的人，也就是竹，煞是，觉得恍如隔世，不知身在何处。
延绵不绝的松树海景中，一身红色常礼服的男子跃然纸上，高耸的乌冠，轻柔的笑容，和煦的声音，不同于那日在街上碰到时的冷漠肃杀，但也少了一份恣意。小和尚红着脸，鞠躬不迭，赶紧跑去找人。赖方下意识的隐了身影，藏于廊柱后面。竹的笑容自始至终挂在脸上，没有因为小和尚的离去而消失，好像真的很开心又好像他本就如此。但赖方是见过他那日在街上的样子，觉得反差极大，如果不是眼神看上去一样冷，她可能会以为不是同一个人。
“浅野内匠头。”竹见到小和尚引来的人，笑容大盛。赖方只觉得，这空寂的院子，好像瞬间开满了粉色的花，生动至极。
第41章松之廊事件
“竹君。”浅野长矩恭敬的行礼，疑惑竹君为何喊她前来。但是，忽然被竹一个笑容震的，也有些发懵，就容貌气质而言，此人绝对可以称江户第一人了。
“内匠头大人，此番特使来访，辛苦大人啦。”竹也不说来意，客套的寒暄着。赖方不知来人是谁，只是打量着这人三十多岁，生的倒也体面，一身浅蓝色蜂巢纹的吴服，内着黑色内裳，未涂脂粉，头发也只是梳得简洁。赖方没来由的，对此人印象不错，只是此人不知是身体抱恙还是最近辛苦过渡，面色发黄，眼袋极重，精神不是特别好。
“此乃小人荣幸。”浅野长矩不知道竹的来意，代表谁，又为何而来，应付起来自然小心。要说荣幸与否，只有她自己知道。这招待天皇特使，有史以来就是个苦差事，出力不讨好。钱得管接待的出，活儿还的管接待的干，干不好，罚还是罚接待的。这活儿看着是天大的体面，可每天都是将军指派，而非大家争抢而来，其中缘由可想而知。这就是硬性摊派啊，特别是，将军总是忌惮她的赤穗藩，总觉得是个富饶之地，兼之武力配备又是强藩，总是想着法儿的盘剥她。
竹不急不慢的展开雪白的折扇，上面只是画着几只仙鹤，小小的行书写着一行字。赖方不知为何，又想起了初遇时，竹穿的衣服上的狂草，总觉得，那字更适合他。
“内匠头大人何必谦虚，这接待的苦楚，谁人不知呢。只说这三百多张榻榻米，天天要换新的，就够让人头疼的。还有今次来的这位亲王殿下，吃食竟是顿顿不能重样，我想想都替您头疼。”竹没说一句话，浅野长矩的身体就僵硬一份，强忍住点头附和的冲动，只是，竹最后一句话，还是顺利冲破了她的心理防线“再加上，咱们这位负责教习指导接待礼仪的吉良上野介大人，又是好这阿堵物的。”竹腾出一只手，做出了数钱的手势。“我还听说，她自从平安京回来，就一直抱恙，没怎么出面吧，这阵子，要内匠头大人左右支应，真是难为您啦。”
浅野长矩被竹这一番攻下来，差点儿抱头痛哭，真是知音啊！她这些日子的苦，全被此人几句话倒出来了。要说这接待的工作，无非就是安排人力物力，可她上次接这活儿，是十九年前啦，那时候，她才十七岁，刚继任赤穗藩主没有三年。当时还算应付过去了，可是，那时候，就是吉原这个老妪指导的她，点了多少钱出去不说，气是没少受。今次更好，她倚老卖老，仗着年纪大了，更是连面都不露了。这将近二十年间，只是大名，就多了一百一十余位。钱财像流水一样哗哗的往外出，这御城里又是左右见拙，内外备受煎熬。更何况，他们之间，还有那段遗恨！竹这一席话，把浅野长矩对吉良上野介的新仇旧恨都勾了起来。
“你们二人在此有何龌龊，成何体统！”一声呵斥声，打断了这良好的谈话氛围。一位六十多岁的老妇，从这绘着松树云海的长廊另一头，缓步而来。一身红色常礼服，外罩白色的羽织，一套十二支金簪子，少许脂粉，竟让这位六十多岁的老妇，比三十多的浅野长矩气色更好些。浅野长矩这几天来，初次见到吉良上野介，气得手都发抖了。
“上野介大人，安好。”竹恭敬的行礼，神色上，甚至带了几分小心翼翼。
“哼。”吉良上野介嘲讽的撇撇嘴“可不敢当竹君的问候，被您问候，可得少些寿命。之前不过才指教您几句，倒让您去了趟吉原游廊，好在将军大人明理，知是你自己顽虐，没有怪罪咱们，要不然，我们这些高家的脸面，可都折在您身上了。”她当着外样大名如此数落竹，可真是大大落了他的面子，而且，他去吉原游廊的事情将军可是严令不得外传了。这位倒好，全给他招呼出来了，这浅野长矩单反是个口松的，这事儿也就人尽皆知了，竹就是一个彻头彻尾的笑柄。
竹却好脾气的笑笑，对着吉原又是鞠了一躬“劳烦大人记挂了，谁人不知大人您是高家数一数二的笔头，您的礼仪最是值得称道，这御城之内，哪个没有受过您的教导？竹年幼，行事难免冲动，还望大人不要见怪。”
吉良上野介得意的扶了扶头上的金簪子，每一根都是足金的，她为了迎接特使，新打的。她这次从平安京一来一回，可收了不少好处，再看看面色难看的浅野长矩，她心情更是愉快。竹有一点说对了，年轻人，行事难免冲动。日子久了，就知道，这姜，还是老的辣！这竹君号称将军最心爱的养子，到头来又怎样，还不是受了刑，她贬斥他又如何。就是鹤君，在她手里也是吃过苦头的。想着，难免又多了几份得意。
“这男子，终归是要嫁人的，没事儿的时候，多练练琴，跳跳舞，学学茶花茶艺，少去舞刀弄剑的。”吉良上野介看看竹恭敬的神态，再想想这仪式就快开始了，还是回归正题吧“这里已是‘表向’你的身份出现并不合适。”
竹恭敬道“是御台所大人命我来送礼物，给他在平安京的姐姐，所以来此。”这将军大人的御台所信君，正是天皇的弟弟，这也是有史以来，身份最高的将军正室了。所以，将军纲吉，也把和天皇的来往看得尤其重。
吉良上野介点点头，接受了这个理由“原来如此，倒也还算说得过去。”这位御台所，向来没有桂昌院和传君权重，不然也不会从平安京找来救兵了，吉良身为高家，其实也是桂昌院的势力下，对御台所，不过是面子情罢了。不然，她也不会顺了那边的意思，去羞辱竹。不过，这竹君也不能小瞧了，年纪轻轻，倒是能伸能屈，忍下了这口气。这也是告诉他们平安京那一派，武家，不是那么好招惹的。更何况，将军已是不惑之年，除了鹤君，再无子嗣，想再有，已是不可能了。除了传君这位御袋大人，其他人，他们真就不当回事儿了。
“既然如此，为何不直接来找我？何必去找那些不相干的人。”吉良上野介皱眉训斥道。她倒不是针对浅野长矩，而是对赤穗藩的宿仇。赤穗和吉良乡庭都产海盐，但是乡庭的盐总是低了对方一筹，这许多年，只闻“赤穗盐”又有几人知道“乡庭盐”，当年不过问她讨要个盐方子，竟然也推拒。她上野介不过一千二百石，比不上五万三千石的赤穗藩主，但是，她是将军近臣，小鞋子，还是有的是的。这次，不知道浅野长矩有无学乖点儿。
吉良上野介正在暗自得意，赖方却是先发现了不对，浅野长矩的手，已经摸上了腰间的肋差。这在武士来说，是大忌。因为，除非你要拔刀，不然永远不要把手靠在刀柄上！这是对周围武士的挑衅。看着浅野长矩气的酱紫的脸，赖方下意识的看向了竹，那个叫吉良的自负至极，但对面的竹却应该正好能看清楚浅野的动作和表情。赖方的眼睛扫上去，正扑捉到了竹唇角的一丝冷笑，这笑，阴冷的让赖方打了个寒颤。
“吉良义央，你这老贼，那段遗恨你还记得吗？”浅野怒喝着，拔出了肋差砍了过去。
吉良一惊，下意识的转身看她，就见刀光一闪，她往后狼狈退了一步，刀还是迎面砍在了她的眉间。“啊！”她惨叫一声，转身就跑，却被手长腿长的浅野一把抓住了发髻，手起刀落，对着她的后背又是一刀。吉良惊慌中，下意识的抓住了身边可以遮挡的人，把竹拖到了身前。竹嘴角的笑容一直爬到了眼睛，吉良却是无暇顾及了。浅野的第三刀正要砍下，见了竹想要收手，但她用尽了全身的力气，收势不及，还是砍了出去。
一道身影一闪而过，挡在了竹的身前。浅野的这一刀，砍在了赖方的左肩头。赖方面不改色的立着，竹看了挡在身前的人，恨得咬牙，手几乎要摸上腰间的太刀，却硬生生忍住了。吉良得了空隙，见有两人挡在她面前，不管不顾的喊道“快来人啊！快来人啊！浅野杀人啦！浅野御前行刺！”
转瞬，就有人围了上来，制住了浅野，把吉良扶了起来。还有人上前查看赖方的伤势，询问竹君的情况。
“浅野，你疯了，御前行刺，你不顾身家性命，连你藩内人的生死你也不计啦？”吉良撑着一口气惊怒道。这御前拔刀，不论是非，都是要株连九族的。
浅野长矩阴测测的道“这种事，动刀的和挨刀的，从来都是同罪论处，我只要你的命，这就值啦！”
吉良听了她的话，又惊又怒，一口气没上来，晕了过去。
第42章将军的裁决
“砍人啦，砍人啦。”
“松之廊发生砍人事件啦~”
“城里松之廊发生砍人事件啦。”
“谁，谁把谁砍啦？”
“赤穗藩浅野内匠头……把高家吉良上野介给砍啦……”
哗哗，信息像潮水一样，往四面八方涌去，引起的反应自然各不相同。而往将军大人处流动此消息，却变得艰难。谁都知道将军对此次答谢宴的看重，历代将军，都极看重和天皇的往来。将军的出身，一直以来都是最怕被质疑的问题，也最怕被人说没有礼仪修养，现在发生了这件事，简直是在打将军的脸。
消息传到将军处时，将军正在沐浴，准备主持稍后的答谢。侧用人柳泽吉保淡淡的点点头，对来人道“知道了，我会跟将军说的。”来人慌得丢了魂似的，看了柳泽吉保的淡定，顿时觉得，自己是否有点儿小题大做。柳泽吉保等在厅堂里，并没有进去禀报此事，只是一样一样的理顺着稍后将军要用的东西。穿的吴服，上的粉底，要擦的胭脂，把工具摆放整齐，挑选出搭配吴服的头饰，一样一样，仔仔细细的码放整齐。
“将军大人。”等将军沐浴出来的时候，首先看到的就是柳泽吉保明艳的笑容，将军松弛的嘴角，也条件反射的抬了起来。柳泽吉保替将军大人上着妆，两人贴的很近，室内很静谧，充斥着暧昧的气氛。柳泽吉保为将军上好妆，梳好头发，带好发饰，又穿上了吴服，当她仔细的把最后一个褶皱撸平时，才跪在将军脚边，抬头看着站立的将军，道“将军大人，刚刚有人来报，松之廊发生砍人事件，负责此次接待的浅野内匠头把高家的吉良上野介给砍伤了。”
“什么！”养气功夫已经一流的将军，到了这个年纪，已经很少有事情能撼动她了，听了柳泽吉保的话，也还是震惊的变了脸色。她的手紧紧攥拳，又松开，低垂着眼帘，什么话也不说，只是呼吸变得沉重。柳泽吉保跪在地上，也不言语，她近身服侍将军这么多年，自然知道现在的将军已经是气极了。
“把仪式转到‘黑书院’去继续进行，别再出乱子了，其他事，等仪式完了再说。”将军迈出了屋子，柳泽吉保紧随其后，迈着碎小的步子，跟了出去。
自有宫廷里的医生，替赖方和吉良上野介包扎，不知道浅野长矩的肋差是否长久没用了，这么近的距离被砍了两刀，还是六十多岁的年纪，吉良上野介居然只是轻伤。不过是额头缝了六针，后背缝了三针而已。有三名监察官，分别审讯了赖方、吉良上野介和竹，三个人的话基本一致，而浅野长矩则送往田村宅邸内软禁起来，等候发落。田村家派来押送浅野内匠头的轿子，外层都套上了网子，裹着浅野，从平川门旁的“不净门”出了御城，跟随其后的，还有浅野内匠头多达百名的武士随从。要知道，这“不净门”是城内罪犯和尸体的出口，幕府至今，是第一次有人从此门通过。浅野内匠头虽然未经将军亲审，命运其实早已成定局。
仪式只延迟了稍许，就顺利举行了，天皇特使也许听说了此事也许没听说，宴席上却是宾主尽欢。御城一隅，房间里只有静养的赖方和在侧的竹，两人的侍从，皆在外守着。有马有些草木皆兵，而阿呆就木讷的跪在那儿，好像什么都不在意。
“该说的不该说的，我想你都知道，小心祸从口出。”竹的时间也有限，只能长话短说，倒也少了虚饰。
“我知道的，刚刚都在监察官问话的时候说完了。”赖方看着全须全尾，头发都没有少一根的竹，淡淡的说。
“我不会谢你的，若不是你~哼。”竹的话已说完，这人看着也上道，懒得再在此浪费时间。浅野内匠头的举动超出了他的预期，没想到两人的旧怨竟如此之深，但吉良受到的伤害却太小了，只能看看将军大人如此判决了。又看了一眼盘腿悠闲坐的地上的赖方，他觉得心里堵了一口恶气。
甩袖要走，赖方出声道“身体发肤受之父母，还望竹君多多爱惜。”竹的身份，这一场询问下来，早已清清楚楚，明明白白了。想想此人的心机手段，赖方觉得心里一片苦涩，连嘴里都是苦的。
竹有些惊讶的转身，看着赖方，她的身份，竹也已经知晓，纪伊藩四女，卑贱得像一只蝼蚁。世间之人之于他，无非两种而已，有利用价值和没有利用价值的，赖方明显属于后者。但想想此人刚刚舍身护他，这事除了死士，很少有人能做到。他看着赖方的神态再想想他的话，终于知道自己不舒服的地方在哪里了。别人对他的垂涎，他本能的知晓，这是他安身立命的本钱。赖方，明明就是有意于他，才在那么危险的时候，舍身相救，甚至自己的做法可能不被她所容忍，她还是叮嘱自己要爱惜身体。这分明就是爱慕他，但让他不舒服的地方也在这儿，哪个爱慕他的人，是这种表现。不谄媚讨好也就罢了，竟然淡淡的，好像他的存在对她可有可无一样。
竹的好胜心被激了起来，转身回了赖方身边，居高临下的看着她，说“你为何姿态还能摆的这样高？”欲擒故纵对自己可不是什么好办法，他转身进了大奥，两个人可能此生再无交集。
赖方抬眼看了看竹，道“我父亲曾经说过，人不求人一般高。我对你即无所求，又为何要放低姿态任你践踏？”
这是她前世的父亲所说，也是这句话，教给她在世间如何自处，如何坦然行走。说什么不在意，自己真的忽视他了，他还不是折返回来询问原因。她，倒真的不是欲擒故纵。是因为，看到竹的所作所为，虽说她不知道事情全貌不能轻易评价，但竹的为人和手段已经不是她所能接受的了。知道了两人差距太大，她心里那股邪火，终于能控制住了。自见了竹，她的行事已经是自己都不能解释，好像中了邪。说什么身体发肤受之父母，她又何尝不是父母生养爱护长大，但看到竹有危险，身体竟然比她的( 化蝶 http://www.xlawen.org/kan/5608/ )
大典侍的怒火被浇灭了，心疼的看着竹说“竹你从小就懂事省心，这样我更是心里难受。本来接你来大奥，是让你享福的，哪想反倒拖累了你。”
竹摇摇头，倒是难得的笑了“我若留在平安京，还不是和那些公家的少爷一般，顶着贵族的名头，做着接客之事。父亲将我接来又认在名下，将军大人也视我如己出，日子过得逍遥着呢，又有几人能给我气受。”大典侍又怎会不知平安京的状况，他被接来大奥之前，也是过着那样的日子，每晚一处或者几处，为了口吃食卖着身子。他一入大奥，就得了将军青睐，荣宠不衰直至今日。唯一可惜的，就是他未能让将军产下子嗣，不然，那五之丸的阿传，又怎敢如此明目张胆的挑唆将军责罚竹。他不过就是仗着是德松和鹤的父亲罢了，御袋大人，呸！下贱的东西，不过是个杂役，得了桂昌院的青眼罢了。
桂昌院也是，老而不死是为贼，仗着是将军的父亲，将军又对他言听计从的，就把控着这大奥。幸亏，他们有右卫门佐大人，他出任御年寄，是这大奥名副其实的第一人。
“我这就去和阿佐说去，让他严惩阿传，还要替你身边死去的那些忠仆报仇！”这一场打杀下来，竹身边的人，倒是清了个干净。大典侍说到这个，竹的心里一阵剧痛，觉得气血都翻涌了上来，他闭住了气，把喉间的一股腥甜硬是压了下去。他的父亲大典侍，什么都好，就是心机谋略差了一些，不过也是如此，不然将军大人又怎会宠他至今，将军就喜欢他的心思单纯。
他能顺利出得大奥，又顺利的到了吉原游廊，那位手眼通天的人，又哪里会不知。他要有心相护，自己又怎么会挨了这一百鞭。那人，不过是在这大奥中制衡罢了，谁过了界，他就敲打谁。自己，无非是因为最近父亲的越界，而被牵累罢了。这些话，他自然不会对父亲说，父亲是个气性，说了只会让事情更糟。恨只恨自己禁不起挑唆，着了道，让人捏住了把柄。这仇，他自会去报。
“父亲和御年寄大人朋友一场，又何必说出来让他为难？”竹轻声规劝道。大典侍和右卫门佐在平安京时就是朋友，右卫门佐得了御台所的举荐入了大奥，紧接着，又用计策，借桂昌院的手把大典侍也弄来了大奥。大典侍在平安京也是出了名的有貌有才，仅次于当时号称平安京第一才子的右卫门佐，一入大奥就得宠了。桂昌院知道被骗了的时候，也把大典侍给恨上了。这么多年来，以右卫门佐为首的平安京一派，和桂昌院代表的武家斗得不死不休。
大典侍一听也是，只是越发心疼竹“你这孩子也是，干嘛偏偏要去那肮脏地方？那是有身份的人该去的么？你，你要是喜欢男子，这大奥什么都缺，就是不缺男子，喜欢哪个，就让他来服侍你就是了。”
竹发自内心的笑了，大典侍真的把他当孩子在宠，还是他自己的孩子。他要是个心智不稳的，早不知道被他宠成什么样子了，有时候，宠也是害。“孩儿无非就是听人说起，想去见识见识罢了，不过喝了杯水酒，这太夫还没见上，就被父亲的人叫了回来。”
大典侍知道武家最反感贵族逛吉原游廊，所以纲吉才回如此狠的惩罚竹，要知道，她平日里，可是比自己还要宠竹。再想想阿佐阴着的脸和训诫的话，他不禁抖了抖。御台所他是没放在眼里的，那就是个摆设，这阿佐，却是实打实的让他怕。每每，他不用说什么，只是盯着自己不阴不阳的笑一笑，自己就想找个地方躲了。所以，即使后来，阿佐又找来了新典侍分自己的宠，他也什么都没敢说，只是折腾了新典侍几次。对于他们这些小动作，只要无伤大雅，阿佐权当没看见。他也说了，这大奥的男子，就守着一个女人，不争斗，多无聊啊。闲着也是闲着，权当消遣了。
“你这身边也没个贴心的，过两天，我给你送几个来。”大典侍想了想来的时候，居然被拦在了外面，气就不打一处来。只是，他也被阿佐敲打过了，所以才没能救下竹身边的人，也没能亲自挑选现在送来竹身边这些人。
竹不以为意的笑笑道“父亲又何须在这些许小事上费心，什么人，都是一样的。”什么人，只要为他所用，不就行了。不管是谁的人，能受制于人，也能受制于他，无非花费些功夫罢了，他就是时间多。
大典侍只当他心疼自己，因为他去吉原游廊的事，他也被将军训斥了，关了三天紧闭，要不能今儿才来看竹么？他没跟竹说，怕他担心自己，再加上受了伤本就郁结于心，再替自己担心，却是他这做父亲的不是了。
“也罢，不听话的，打杀了也就是了。”大典侍嘱咐道，看竹有些倦，知道他身子不舒服，又是个要强的，必然不肯说，就道“我那里还有些琐事，你就安心养着吧。我那里还有些将军赏赐的进口丝绸，又轻又柔，贴着伤口想来不疼，回去就让人给你送来。”大典侍轻轻帮竹拉好衣服，轻轻盖上被子，生怕弄疼他。
“父亲，今年接待天皇使者的人可选定了？”
大典侍起身，没料到他有此问，但竹向来是个省心的，也就知无不言了“是赤穗藩的藩主，浅野内匠头。”
竹的手无意识的划过枕头，自言自语道“吉原上野介也该拜见过天皇了吧，该返程了。”
“是啊，今年来的，是栖川宫正仁亲王。”大典侍自动的接过了话题，心疼的看了竹一眼。要是没这档子事儿，能让竹嫁给这位亲王也是不错，可惜，如今闹得这么凶，却是不好提这事儿了。竹这孩子运气不好，先前订了会津藩藩主的嫡女久千代，样貌身份人品都配得上竹，却在结婚前死了。晦气不说，还连累了竹的名声。你说你什么时候死不好，偏偏是结婚前夕。大典侍一想起养子不顺遂的亲事，就气不打一处来，又心疼起来。
竹看了父亲一眼，自是知道他有想到别处了，凡是适婚的女子，他都会照着自己比量比量。就好像好吃的好喝的好玩儿的，都紧着自己挑一样，父亲觉得自己就是天底下最好的男子，这女子嘛，也应该紧着自己挑。
“父亲不是有事要忙么？快去吧，别因为我耽搁了。”
大典侍当竹困倦了，也就起身走了，临出门看了拉门的小男孩儿一眼，恨恨的哼了一声。男孩儿没吱声，只是跪着。
竹划拉着枕头不知在想些什么，半晌，见男孩儿没有合上门，还跪在那里，心想，这倒是个有心的。
“刚刚为什么拦住大人。”他是大典侍的养子，这个人尽皆知，这个孩子也不是个痴傻的，居然敢拦脾气暴躁的大典侍。
小男孩儿道“不知道竹君您是否相见。”他的回答简单而直接，奇异的取悦了竹，他又问“那如果来的是别人呢。”
“就说竹君已经睡下了，不见。”
“他们要是要打杀你呢？”竹严厉的问道。男孩儿抖了抖，但还是说“反正，反正都是死，为了维护竹君死，家里还能多得些银钱。”他的意思是，护住而死，光荣些，竹若念他的好，还能多赏点儿安家费。
竹大笑出声“你叫什么名字？”
男孩儿一愣，被竹的喜怒无常搞晕了，但还是小心的照着教导礼仪的人教的，回禀道“请竹君赐名。”
“看你呆头呆脑的，就喊你阿呆了。”
“阿呆谢主子赐名。”阿呆喜悦的磕头，他再笨也知道，主子赐名了，那他就是主子的人了，和上面安排他来服侍是不一样的，月例就不同。竹点点头，还不算太呆“以后那几个就归你管了，要打要骂都随你，只一条，我这里的话一句不能透出去，外面的话，少给我往里传，想知道的，我自会问你。”
“阿呆谨遵主子教诲。”阿呆行了大礼，拉上门，跪在了门旁。
竹抬了抬嘴角，觉得累了，爬在了枕头上，轻轻的呼吸着，因为若是呼吸重了，就扯得伤口生疼。这笔账，他自会找该讨的人讨回来。
第40章天皇特使进城
赖方无事的时候，就喜欢坐在后门外的河岸边上看光景。现在已入三月，没有几天冷头了，只是水边特有的潮气，让人觉得阴阴的冷，但这也阻碍不了赖方在此消磨时光，谁让她喜欢呢。
本来她听说三月三能狩干潮，也就是她前世的时候最爱的赶海儿，一群人，趁着潮落的时候，去近海捡j□j出来的蛤蜊。她期待了许多日子，因为她喜欢这种活动。结果却因为将军连蛤蜊都不让捡，也作罢了。赖方随手摸了块儿身边的石头，远远的扔到河里，噗通一声，没了踪影，涟漪也没起几圈儿。
远远的，就能看到长长的队伍吹吹打打的进城了，是从品川黑轮山方向来的。原来，早晨那个队伍，是特意去那儿等候天皇特使队伍啊。至于她为何知道今天天皇特使队伍会抵达，那也是拜阿圆所赐。阿圆的八卦功力，不减反增，来了江户，那就像一尾小鱼，从鱼缸里入了海，都泛起浪来了。其实无非是她天天去泡阿仙，不，泡茶屋，听来的各路消息。再加上阿圆在这方面特别有天赋，总能通过一些细枝末节的信息，拼凑成一个有趣的故事，倒也常常j□j不离十。赖方也就对阿圆有事没事泡在阿仙那里的举动，睁一只眼闭一只眼了，茶钱也特许她从公账里挪，权当活动经费了。
“小姐，甭看了，过两天，您也得进御城。”阿圆不知何时回来了，在屋里没看见小姐，跑到后门来一看，果然在这儿呢。她裹了裹衣服，这水边上，比她从街上回来的时候还冷，真不知道小姐为什么总喜欢呆在这儿，还坐在石头上，光着脚丫子悬空在水面上，她看着都觉得冷。不过想想，也是，原本在纪伊的时候，小姐每天都要洗冷水澡的，现在，却是难了。澡堂子那么温暖的地方，小姐也不喜欢去，洗完了就走，也不泡。阿圆可是爱死了江户这里的澡堂子，成为除了阿仙那儿，她耗费时间第二多的地方。温暖的环境，和冷绝缘，还有许多人，能听到好多八卦。
赖方歪头看了看陷入兴奋的阿圆，有些羡慕她总是能自得其乐，好像总能找到开心的事儿。她也笑了笑，道“那天一定很热闹，你也能过过瘾了。”阿圆却像被针刺破的气球，撒了气，塌下了肩膀“只有有马能去，那天要进御城，只有武士可以。”赖方想安慰她，但不知道说什么好。
“不过，没关系的，小姐，你回来多跟我讲讲就行，所以，你得看的仔细些。”阿圆又两眼放光的满血复活了。
赖方点点头，对这种走过场的活动，总是提不起劲儿来。就像运动会的开幕式，又像阅兵，反正总让人有些不能理解设计这些活动的初衷。这是一种展示吧，看者觉得豪情万丈，但作为被展示的一员，就不怎么喜悦了。可是不管她喜欢与否，她上了场，就得把戏唱完。
三天后，赖方和有马穿戴整齐，出了门。所谓穿戴整齐，也真的只是整齐而已。阿圆是很不开心的，因为小姐的穿着和有马也没什么区别，而且，有马居然是有太刀的，小姐却只配了一把肋差，这简直是太不气派了。等赖方和有马过了桥，离御城越来越近的时候，才知道阿圆为何如此懊恼。有马也是多次进出江户，但这样的活动确实第一次参加，跟着小姐，她与有荣焉。可是看到城内大名的队伍，这才理解了临出门时，阿圆的脸为什么是黑的。
因为她们从外围来，大名多住内城，她们只是赶上了队伍的尾巴。什么队伍？大名进御城参加天皇特使答谢宴的队伍，是的，队伍，就这么夸张。大名都从自家门口出发，或坐车或骑马，往御城方向去，城内几乎都是大名，队伍的壮观程度可想而知。大名出行队伍壮观的，前面有刷枪的枪队，后面跟着撑长柄伞的，有抬轿子的，许许多多这样的队伍汇集在一起，浩浩荡荡的。赖方渐渐的也有些入戏，再一次感慨于日本人的秩序规则，许多东西就像刻在她们骨子里，没有人特意说明，就是一代一代传承。她们也并非最落魄的大名，也有轻装简从的，怎么看出来的？从服装呗。
到了江户城御城的正门大手门，下马桥前，骑马的下马，坐轿的下轿，进入三御门内的只能是大名本人和少数的几个亲信了。赖方行至下马桥的时候，大手门和三御门之间，已经挤满了人，有聊天的，有喂马的，有整装的。看着悠闲，其实也不易，要规矩的在此等候主人出来，还不能惹麻烦。
赖方信步进入三御门，这里比外面的喧嚣可安静多了，只有守卫的和零零落落的大名。赖方看看这里的建筑和庭院，比之后世，多了份质朴，却也无甚惊艳。后世所呈现的，毕竟是积累下来的东西，即使未必都是精华，却也去其糟粕了。有马跟在主子后面，看着主子闲庭信步，毫无紧张失措，心里暗暗纳罕，更是敬佩了几分。主子这个年纪，就有如此气魄，非一般人也。其实赖方只是入戏不深，只当自己是来观光旅游的，完全没把自己的命运和这座城池关联在一起罢了。
“主子，这里护卫的，是甲贺忍者百人组。”有马有忍者情节，神情难掩激动，低声对赖方说。赖方点点头，也看了看传说中的忍者，没有什么特别的，不知道是否真的都能遁地飞天，想来也是后世夸张后的结果。不过，甲贺组的忍者做的伞确实不错，结实耐用。而且据说采取了先进的管理方法，流水线生产，一个人专门负责一个环节，环环相扣，很有组织也规模很大，所以，现在占主流的作坊式的张伞出来的伞，无法与之相媲美。
“嗯，青山甲贺组出品的伞，确实不错。”赖方把心里所想，说与有马。有马出了一身汗，紧张的看了看四周，发现并无人特别注意她们，轻轻松了口气。小姐和阿圆这种经常的不在状态，有时让她又尴尬又紧张，替她们捏一把汗。但是，她没注意到，赖方说完这句话后，她再也没像看偶像那样看护卫的忍者了，步子也轻快了些，没有了之前的紧张。
“仪式于昼四时（十点）开始，在白书院，请前往等候。”一个年轻的小和尚在路口，恭敬的向赖方道，他估计就是路引，专门在此给人指路。有马谢过小和尚，跟着赖方前行。
“这儿怎么还有和尚？”赖方疑惑道。
“这并不是真的和尚，这是奥和尚，是服侍将军办公的，剃头只是象征性的。”有马习惯了主子经常问一些在她们看来很常识的问题。
赖方点点头，心想，真是奇怪的审美。她们已经离着白书院很近了，因为人声大了起来，许多的大名聚集在一起，沸沸扬扬的。赖方找了个角落的位置盘腿坐下，并没有人特别注意她，只是附近的人，打量了她几眼，就又去和相熟的人聊天去了。赖方在这里，谁也不熟，自然无人可聊，想来仪式开始还有一个小时，干坐在这里也是头晕，索性起身。
“主子，您要去哪里？”有马奇怪的问。
“内急。”赖方找了个最普通却也最好用的借口，有马恭敬的要跟上前，主子如厕的时候，随从是要在门口守候的，这也是赖方特别不能接受的。她在里面上厕所，外面有人闻味儿，她也不畅快。
“你在此等候即可，我片刻即回。”有马只得原地等候“还望主子万事小心。”赖方点点头表示收到。
“茅房在哪里？”赖方拉过一个小和尚问道，小和尚估计是久居御城，没见过这么粗俗这么直接的人，直盯着赖方看了好半天，才伸手指了指“回廊哪里有一处，大人赶紧去吧，别误了仪式。”赖方道了谢，刚要朝小和尚指的地方去，就听小和尚不放心的在后面交代了一句“大人万事小心，别冲撞了贵人。”说罢，举了个躬，走了。
赖方站在那里想了想，还是抬腿走了。赖方蹲在茅厕里想，聚众的地方，不应该是茅厕使用率最高的地方么，怎么反而如此寂静。其实想也知道，开运动会的时候，大家都去走方队了，哪里还有人会去厕所。大名都是很讲究礼仪的，特别是入御城参加答谢天皇的盛宴，更是提前做好各种准备，直说，就是没人入了御城敢随便找厕所的。
赖方从茅厕出来，一身轻松，这里人迹罕至，比白书院清净多了。赖方贪图这里人少，站在不打眼的地方，休息一会儿，顺便观赏了一下庭院。比之庭院，这处长廊更显别致。廊上宽三米，铺着榻榻米，实在奢侈，走廊的之门上，花着松树海景，气势磅礴，这里的廊顶也比别处的高，竟有三米，很是气派。
赖方正留恋此处，就见这里来了人，一个小和尚穿着足袋，轻盈的行于廊上。赖方觉得自己在此处不妥，刚想走，却被一个声音钉在了原地。“你过来，去请浅野内匠头过来说话。”赖方下意识的循声找去，又见到了那日在街上看到的人，也就是竹，煞是，觉得恍如隔世，不知身在何处。
延绵不绝的松树海景中，一身红色常礼服的男子跃然纸上，高耸的乌冠，轻柔的笑容，和煦的声音，不同于那日在街上碰到时的冷漠肃杀，但也少了一份恣意。小和尚红着脸，鞠躬不迭，赶紧跑去找人。赖方下意识的隐了身影，藏于廊柱后面。竹的笑容自始至终挂在脸上，没有因为小和尚的离去而消失，好像真的很开心又好像他本就如此。但赖方是见过他那日在街上的样子，觉得反差极大，如果不是眼神看上去一样冷，她可能会以为不是同一个人。
“浅野内匠头。”竹见到小和尚引来的人，笑容大盛。赖方只觉得，这空寂的院子，好像瞬间开满了粉色的花，生动至极。
第41章松之廊事件
“竹君。”浅野长矩恭敬的行礼，疑惑竹君为何喊她前来。但是，忽然被竹一个笑容震的，也有些发懵，就容貌气质而言，此人绝对可以称江户第一人了。
“内匠头大人，此番特使来访，辛苦大人啦。”竹也不说来意，客套的寒暄着。赖方不知来人是谁，只是打量着这人三十多岁，生的倒也体面，一身浅蓝色蜂巢纹的吴服，内着黑色内裳，未涂脂粉，头发也只是梳得简洁。赖方没来由的，对此人印象不错，只是此人不知是身体抱恙还是最近辛苦过渡，面色发黄，眼袋极重，精神不是特别好。
“此乃小人荣幸。”浅野长矩不知道竹的来意，代表谁，又为何而来，应付起来自然小心。要说荣幸与否，只有她自己知道。这招待天皇特使，有史以来就是个苦差事，出力不讨好。钱得管接待的出，活儿还的管接待的干，干不好，罚还是罚接待的。这活儿看着是天大的体面，可每天都是将军指派，而非大家争抢而来，其中缘由可想而知。这就是硬性摊派啊，特别是，将军总是忌惮她的赤穗藩，总觉得是个富饶之地，兼之武力配备又是强藩，总是想着法儿的盘剥她。
竹不急不慢的展开雪白的折扇，上面只是画着几只仙鹤，小小的行书写着一行字。赖方不知为何，又想起了初遇时，竹穿的衣服上的狂草，总觉得，那字更适合他。
“内匠头大人何必谦虚，这接待的苦楚，谁人不知呢。只说这三百多张榻榻米，天天要换新的，就够让人头疼的。还有今次来的这位亲王殿下，吃食竟是顿顿不能重样，我想想都替您头疼。”竹没说一句话，浅野长矩的身体就僵硬一份，强忍住点头附和的冲动，只是，竹最后一句话，还是顺利冲破了她的心理防线“再加上，咱们这位负责教习指导接待礼仪的吉良上野介大人，又是好这阿堵物的。”竹腾出一只手，做出了数钱的手势。“我还听说，她自从平安京回来，就一直抱恙，没怎么出面吧，这阵子，要内匠头大人左右支应，真是难为您啦。”
浅野长矩被竹这一番攻下来，差点儿抱头痛哭，真是知音啊！她这些日子的苦，全被此人几句话倒出来了。要说这接待的工作，无非就是安排人力物力，可她上次接这活儿，是十九年前啦，那时候，她才十七岁，刚继任赤穗藩主没有三年。当时还算应付过去了，可是，那时候，就是吉原这个老妪指导的她，点了多少钱出去不说，气是没少受。今次更好，她倚老卖老，仗着年纪大了，更是连面都不露了。这将近二十年间，只是大名，就多了一百一十余位。钱财像流水一样哗哗的往外出，这御城里又是左右见拙，内外备受煎熬。更何况，他们之间，还有那段遗恨！竹这一席话，把浅野长矩对吉良上野介的新仇旧恨都勾了起来。
“你们二人在此有何龌龊，成何体统！”一声呵斥声，打断了这良好的谈话氛围。一位六十多岁的老妇，从这绘着松树云海的长廊另一头，缓步而来。一身红色常礼服，外罩白色的羽织，一套十二支金簪子，少许脂粉，竟让这位六十多岁的老妇，比三十多的浅野长矩气色更好些。浅野长矩这几天来，初次见到吉良上野介，气得手都发抖了。
“上野介大人，安好。”竹恭敬的行礼，神色上，甚至带了几分小心翼翼。
“哼。”吉良上野介嘲讽的撇撇嘴“可不敢当竹君的问候，被您问候，可得少些寿命。之前不过才指教您几句，倒让您去了趟吉原游廊，好在将军大人明理，知是你自己顽虐，没有怪罪咱们，要不然，我们这些高家的脸面，可都折在您身上了。”她当着外样大名如此数落竹，可真是大大落了他的面子，而且，他去吉原游廊的事情将军可是严令不得外传了。这位倒好，全给他招呼出来了，这浅野长矩单反是个口松的，这事儿也就人尽皆知了，竹就是一个彻头彻尾的笑柄。
竹却好脾气的笑笑，对着吉原又是鞠了一躬“劳烦大人记挂了，谁人不知大人您是高家数一数二的笔头，您的礼仪最是值得称道，这御城之内，哪个没有受过您的教导？竹年幼，行事难免冲动，还望大人不要见怪。”
吉良上野介得意的扶了扶头上的金簪子，每一根都是足金的，她为了迎接特使，新打的。她这次从平安京一来一回，可收了不少好处，再看看面色难看的浅野长矩，她心情更是愉快。竹有一点说对了，年轻人，行事难免冲动。日子久了，就知道，这姜，还是老的辣！这竹君号称将军最心爱的养子，到头来又怎样，还不是受了刑，她贬斥他又如何。就是鹤君，在她手里也是吃过苦头的。想着，难免又多了几份得意。
“这男子，终归是要嫁人的，没事儿的时候，多练练琴，跳跳舞，学学茶花茶艺，少去舞刀弄剑的。”吉良上野介看看竹恭敬的神态，再想想这仪式就快开始了，还是回归正题吧“这里已是‘表向’你的身份出现并不合适。”
竹恭敬道“是御台所大人命我来送礼物，给他在平安京的姐姐，所以来此。”这将军大人的御台所信君，正是天皇的弟弟，这也是有史以来，身份最高的将军正室了。所以，将军纲吉，也把和天皇的来往看得尤其重。
吉良上野介点点头，接受了这个理由“原来如此，倒也还算说得过去。”这位御台所，向来没有桂昌院和传君权重，不然也不会从平安京找来救兵了，吉良身为高家，其实也是桂昌院的势力下，对御台所，不过是面子情罢了。不然，她也不会顺了那边的意思，去羞辱竹。不过，这竹君也不能小瞧了，年纪轻轻，倒是能伸能屈，忍下了这口气。这也是告诉他们平安京那一派，武家，不是那么好招惹的。更何况，将军已是不惑之年，除了鹤君，再无子嗣，想再有，已是不可能了。除了传君这位御袋大人，其他人，他们真就不当回事儿了。
“既然如此，为何不直接来找我？何必去找那些不相干的人。”吉良上野介皱眉训斥道。她倒不是针对浅野长矩，而是对赤穗藩的宿仇。赤穗和吉良乡庭都产海盐，但是乡庭的盐总是低了对方一筹，这许多年，只闻“赤穗盐”又有几人知道“乡庭盐”，当年不过问她讨要个盐方子，竟然也推拒。她上野介不过一千二百石，比不上五万三千石的赤穗藩主，但是，她是将军近臣，小鞋子，还是有的是的。这次，不知道浅野长矩有无学乖点儿。
吉良上野介正在暗自得意，赖方却是先发现了不对，浅野长矩的手，已经摸上了腰间的肋差。这在武士来说，是大忌。因为，除非你要拔刀，不然永远不要把手靠在刀柄上！这是对周围武士的挑衅。看着浅野长矩气的酱紫的脸，赖方下意识的看向了竹，那个叫吉良的自负至极，但对面的竹却应该正好能看清楚浅野的动作和表情。赖方的眼睛扫上去，正扑捉到了竹唇角的一丝冷笑，这笑，阴冷的让赖方打了个寒颤。
“吉良义央，你这老贼，那段遗恨你还记得吗？”浅野怒喝着，拔出了肋差砍了过去。
吉良一惊，下意识的转身看她，就见刀光一闪，她往后狼狈退了一步，刀还是迎面砍在了她的眉间。“啊！”她惨叫一声，转身就跑，却被手长腿长的浅野一把抓住了发髻，手起刀落，对着她的后背又是一刀。吉良惊慌中，下意识的抓住了身边可以遮挡的人，把竹拖到了身前。竹嘴角的笑容一直爬到了眼睛，吉良却是无暇顾及了。浅野的第三刀正要砍下，见了竹想要收手，但她用尽了全身的力气，收势不及，还是砍了出去。
一道身影一闪而过，挡在了竹的身前。浅野的这一刀，砍在了赖方的左肩头。赖方面不改色的立着，竹看了挡在身前的人，恨得咬牙，手几乎要摸上腰间的太刀，却硬生生忍住了。吉良得了空隙，见有两人挡在她面前，不管不顾的喊道“快来人啊！快来人啊！浅野杀人啦！浅野御前行刺！”
转瞬，就有人围了上来，制住了浅野，把吉良扶了起来。还有人上前查看赖方的伤势，询问竹君的情况。
“浅野，你疯了，御前行刺，你不顾身家性命，连你藩内人的生死你也不计啦？”吉良撑着一口气惊怒道。这御前拔刀，不论是非，都是要株连九族的。
浅野长矩阴测测的道“这种事，动刀的和挨刀的，从来都是同罪论处，我只要你的命，这就值啦！”
吉良听了她的话，又惊又怒，一口气没上来，晕了过去。
第42章将军的裁决
“砍人啦，砍人啦。”
“松之廊发生砍人事件啦~”
“城里松之廊发生砍人事件啦。”
“谁，谁把谁砍啦？”
“赤穗藩浅野内匠头……把高家吉良上野介给砍啦……”
哗哗，信息像潮水一样，往四面八方涌去，引起的反应自然各不相同。而往将军大人处流动此消息，却变得艰难。谁都知道将军对此次答谢宴的看重，历代将军，都极看重和天皇的往来。将军的出身，一直以来都是最怕被质疑的问题，也最怕被人说没有礼仪修养，现在发生了这件事，简直是在打将军的脸。
消息传到将军处时，将军正在沐浴，准备主持稍后的答谢。侧用人柳泽吉保淡淡的点点头，对来人道“知道了，我会跟将军说的。”来人慌得丢了魂似的，看了柳泽吉保的淡定，顿时觉得，自己是否有点儿小题大做。柳泽吉保等在厅堂里，并没有进去禀报此事，只是一样一样的理顺着稍后将军要用的东西。穿的吴服，上的粉底，要擦的胭脂，把工具摆放整齐，挑选出搭配吴服的头饰，一样一样，仔仔细细的码放整齐。
“将军大人。”等将军沐浴出来的时候，首先看到的就是柳泽吉保明艳的笑容，将军松弛的嘴角，也条件反射的抬了起来。柳泽吉保替将军大人上着妆，两人贴的很近，室内很静谧，充斥着暧昧的气氛。柳泽吉保为将军上好妆，梳好头发，带好发饰，又穿上了吴服，当她仔细的把最后一个褶皱撸平时，才跪在将军脚边，抬头看着站立的将军，道“将军大人，刚刚有人来报，松之廊发生砍人事件，负责此次接待的浅野内匠头把高家的吉良上野介给砍伤了。”
“什么！”养气功夫已经一流的将军，到了这个年纪，已经很少有事情能撼动她了，听了柳泽吉保的话，也还是震惊的变了脸色。她的手紧紧攥拳，又松开，低垂着眼帘，什么话也不说，只是呼吸变得沉重。柳泽吉保跪在地上，也不言语，她近身服侍将军这么多年，自然知道现在的将军已经是气极了。
“把仪式转到‘黑书院’去继续进行，别再出乱子了，其他事，等仪式完了再说。”将军迈出了屋子，柳泽吉保紧随其后，迈着碎小的步子，跟了出去。
自有宫廷里的医生，替赖方和吉良上野介包扎，不知道浅野长矩的肋差是否长久没用了，这么近的距离被砍了两刀，还是六十多岁的年纪，吉良上野介居然只是轻伤。不过是额头缝了六针，后背缝了三针而已。有三名监察官，分别审讯了赖方、吉良上野介和竹，三个人的话基本一致，而浅野长矩则送往田村宅邸内软禁起来，等候发落。田村家派来押送浅野内匠头的轿子，外层都套上了网子，裹着浅野，从平川门旁的“不净门”出了御城，跟随其后的，还有浅野内匠头多达百名的武士随从。要知道，这“不净门”是城内罪犯和尸体的出口，幕府至今，是第一次有人从此门通过。浅野内匠头虽然未经将军亲审，命运其实早已成定局。
仪式只延迟了稍许，就顺利举行了，天皇特使也许听说了此事也许没听说，宴席上却是宾主尽欢。御城一隅，房间里只有静养的赖方和在侧的竹，两人的侍从，皆在外守着。有马有些草木皆兵，而阿呆就木讷的跪在那儿，好像什么都不在意。
“该说的不该说的，我想你都知道，小心祸从口出。”竹的时间也有限，只能长话短说，倒也少了虚饰。
“我知道的，刚刚都在监察官问话的时候说完了。”赖方看着全须全尾，头发都没有少一根的竹，淡淡的说。
“我不会谢你的，若不是你~哼。”竹的话已说完，这人看着也上道，懒得再在此浪费时间。浅野内匠头的举动超出了他的预期，没想到两人的旧怨竟如此之深，但吉良受到的伤害却太小了，只能看看将军大人如此判决了。又看了一眼盘腿悠闲坐的地上的赖方，他觉得心里堵了一口恶气。
甩袖要走，赖方出声道“身体发肤受之父母，还望竹君多多爱惜。”竹的身份，这一场询问下来，早已清清楚楚，明明白白了。想想此人的心机手段，赖方觉得心里一片苦涩，连嘴里都是苦的。
竹有些惊讶的转身，看着赖方，她的身份，竹也已经知晓，纪伊藩四女，卑贱得像一只蝼蚁。世间之人之于他，无非两种而已，有利用价值和没有利用价值的，赖方明显属于后者。但想想此人刚刚舍身护他，这事除了死士，很少有人能做到。他看着赖方的神态再想想他的话，终于知道自己不舒服的地方在哪里了。别人对他的垂涎，他本能的知晓，这是他安身立命的本钱。赖方，明明就是有意于他，才在那么危险的时候，舍身相救，甚至自己的做法可能不被她所容忍，她还是叮嘱自己要爱惜身体。这分明就是爱慕他，但让他不舒服的地方也在这儿，哪个爱慕他的人，是这种表现。不谄媚讨好也就罢了，竟然淡淡的，好像他的存在对她可有可无一样。
竹的好胜心被激了起来，转身回了赖方身边，居高临下的看着她，说“你为何姿态还能摆的这样高？”欲擒故纵对自己可不是什么好办法，他转身进了大奥，两个人可能此生再无交集。
赖方抬眼看了看竹，道“我父亲曾经说过，人不求人一般高。我对你即无所求，又为何要放低姿态任你践踏？”
这是她前世的父亲所说，也是这句话，教给她在世间如何自处，如何坦然行走。说什么不在意，自己真的忽视他了，他还不是折返回来询问原因。她，倒真的不是欲擒故纵。是因为，看到竹的所作所为，虽说她不知道事情全貌不能轻易评价，但竹的为人和手段已经不是她所能接受的了。知道了两人差距太大，她心里那股邪火，终于能控制住了。自见了竹，她的行事已经是自己都不能解释，好像中了邪。说什么身体发肤受之父母，她又何尝不是父母生养爱护长大，但看到竹有危险，身体竟然比她的( 化蝶 http://www.xlawen.org/kan/5608/ )