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强藩。对了，听说将军封你四位下左近卫权少将，恭喜了。”
赖方瞬间后背就冒了汗，冰冷冰冷的，额头也凉凉的，脑袋嗡的一下，后面鹤说了些什么，她能看到他的嘴在动，却一句也没听进去。她自己何尝不是一时义气，不过她比较幸运而已，此事没有牵连到她，甚至还得了封赏。但现在让鹤一说，那么多的人命，好像儿戏一般，瞬间就化成灰了，赖方觉得脑袋发麻，自己竟然也在其中插了一脚。
鹤看着赖方的脸失了血色，嘴唇都白了，才停了口，示意阿布倒茶。他端起茶水，润了润唇，又看了眼赖方的方向。阿布会意，上前替赖方倒上了茶水，递到了她的面前。赖方下意识的接过茶水，一口倒了下去。茶水竟然是凉的，把她激得打了个颤，倒也清醒了过来。她看着鹤，鹤也看着她，两个人什么都没再说。
最后，鹤开口道“你今天来，究竟是为何？我没有那么多时间和你绕圈子。”这送客的意思已经很明显了，他眉眼一挑，风情立现，却也带着一股犀利，直透人心“你该不是特意来向我道谢的吧？”
赖方抿了唇，放下茶杯，端正的对着鹤行了大礼，道“今日来此，就是向鹤君道谢来的。不在府这段期间，劳您费心照看了。”
鹤听她此话，也是一愣，随即又是大笑出声，笑声从他胸腔发出，回荡在屋子里，形成了共鸣。
第46章谈判的筹码
赖方并没有因为鹤笑了而心情松快些，反而正襟危坐，等鹤止了笑，才恭敬道“那就不打扰鹤君了。”
“慢着。”鹤出声制止道“我这儿有些伤药，对刀伤很有效，你拿些回去。”他一说，阿布赶紧出去找药了。
见阿布出去了，鹤缓和的说“人你自己领回去，要是这两个不合意，你再选两个。”
赖方僵了身子，但想想，自己有什么谈判的本钱，没有实力，何来协商，只能接受，还要心存感激“都听你的安排，你说领哪两个就哪两个吧，劳您费心了。”
鹤看看眼前的女孩儿，还是有些违和感。她真的只有十四岁么，有些时候，并非反抗才是勇敢和强大，这种审时度势并作出最有利的决定也是一种强大。而且，她才多大年纪，就有了这份心性和沉着冷静，加以磨砺，来日必绽异彩。不知为何，他又想到了当年自己对二小姐赖职的一番试练，她是怎样的反应，这么多年了，她是否能比得上今天赖方的这份通达，还说不好呢。
“对了，赖职自三个月前身体不适，闭门修养，如果没有什么特别的事情，也不必去打扰她了。”
赖方听这话，才想起了去的路上遇刺的那一夜，这话，就算给她一个交代吧。赖方忽然有些想笑，她差点儿丢了性命，现在也就一句话带过了。鹤见她面上淡淡，也料她心里不舒服，但这不是他要关心的事儿。见阿布取了药回来，鹤交代道“去把镜和葵喊来，让他们随四小姐回去吧。“
阿布惊恐的抬头，刚要出声，被主子的眼神噎得闭了嘴，慌张的低头道“是。”急忙转身出去了。鹤暗暗叹了口气，人无完人，这阿布，用着顺手也得他心意，人是机灵，但有时候却是太机灵了。
赖方等阿布折返的时候，再次起身告退。见阿布领来的两个人，是最初被她撵走的两个人，心情一松。那个年长的男人，她还是有些印象的。第二次，阿布领来的人，向她告饶的时候，她就知道，被退回去的人，下场必定不会太好。两个人神情掩不住的激动，有种劫后余生的喜悦和惶恐。
“小人镜。”年长的先伏地。
“小人葵。”年幼的赶紧跟上。
“见过主子。”
他们两个人对赖方行了认主大礼，鹤没说什么，他本来就想让两人领赖方的情。赖职当初反弹也很大，一如赖方来时的气势汹汹。可是她们也不想想，她们身上，又有什么自己贪图的东西。无非是敲打敲打她们，让她们少犯些错，少惹些祸罢了。鹤心气高，也懒得和人解释，被误会对他来说，根本无关痛痒。
赖方再次谢过鹤，领着两人出了院落。
阿布服侍着鹤看了好半晌的文书，终于忍不住了，试探性的问道“主子，那第二次给四小姐送去的两个人怎么处置。”
鹤眼睛没离开文书，淡淡的说“这种事儿，何时还需要请示我了？”
阿布心里一紧，赶紧垂下了眼。他总觉得主子对四小姐格外的好，主子的行事方式别人也许不知，他却是能窥见一二的。第一次是金，第二次是银，第三次可能就是毒药了。也就是说，主子第一次送给四小姐的两个人，是精挑细选过的，确实可用之人；第二次送的，就大不如前了，这也就是为什么第一次送去的人没有求饶，但第二次的人却求饶了，素质不同；第三次，可能会如愿不再送她人，但四小姐在主子面前的路也断了。以后有事，休想再求到主子面前，二小姐当初就是敬酒不吃吃罚酒，再三顶撞了主子，才落了今天这么个下场。
不然，凭二小姐这么多年的钻营，不至于是今天这么个不上不下的地位。四小姐刚回府两年，也就这半年的时间，竟已经迎头赶上了。阿布不能说完全看懂了主子，他如果敢这么想，那离他的死期也不远了。他不知道主子为什么让镜和葵领了四小姐的情，他们两个自此很可能真的死心塌地为四小姐所用了。阿布又是遗憾，又是庆幸，葵倒没什么，不过是个武士的儿子，样子生的好，性子灵巧些罢了。这种人，主子院子里一抓一大把。
但这个镜，却是个不简单的，母亲是纪伊的藩士，论起身份和二小姐的正室田也不差什么。人又是个心思缜密，行事严谨的，主子多次试练，他都不负所望。这才引起了阿布的恐慌，使了个手段，让他调去了四小姐的院子。四小姐收下，那更好，如果不收，那下场更惨。无论如何，他是不能再和自己在主子前争了。他当初也是试探主子的意思，见主子只是想了片刻，就答应了，他心里还欢喜了一阵子。只是今天，主子对他的态度，让他惊出了一身冷汗。自己的那点心思，是否被主子察觉了呢？
不能，如果主子察觉了，定不会容自己至今。他想着，慢慢安抚自己，情绪也缓和了下来。见主子忙着事务，他也就悄悄抽身出去了。找的人贩子也该到了，既然镜和葵逃过了一劫，那也不能让人空走一趟，正好把第二次被四小姐退回来的人，发卖出去。想想自己为了“照顾”镜，特意喊来的人贩子，是专门往私娼送人的，白白便宜那两个骚蹄子了。
这边，赖方回了天守阁，疲惫已经全都摆在了脸上，再难支应。於须磨赶紧和阿圆整理好被褥，把她安置妥当，镜和葵有颜色的退去了茶水间，等候分配差遣，这次他们能逃过一劫，真是难以置信。葵单纯的高兴着，镜却在想，这四小姐是个不简单的人，能让鹤君收回成命，再给一次机会的，简直是绝无仅有。他相信，这自然不是冲着他们，而是因为四小姐。至于，四小姐是哪里打动了鹤君，还有待观察。想想阿布不甘心的眼神，镜叹了口气，他无心去争什么，却还是被人当做了绊脚石，给一脚踢开了。在四小姐这里，他还是谨守本分的好，四小姐的大恩他记在心里了。
这一路颠簸，加上下午从鹤那儿听来的话，让赖方做了噩梦。浑浑噩噩的，做了许多梦，没到半夜，她就发起了烧，比在旅笼屋那次，来势还要迅猛。
第47章赖方醒来
赖方意识全无，病情竟是十分凶险。赖方醒来时，觉得脑袋昏沉，视物竟有些不清晰。她本能的眨着眼睛，却见到周围一片的雪白，恍惚间，她觉得自己又穿回来了，或者，日本只是她的一场梦。她看到的影像都有些重影，她用了极大的毅力忍住头疼的感觉，聚焦视线。在她的努力下，重影一个个减少，最终，她看清了身在何处。
墙确实是白色，但不是现代的那种白墙，而是土屋子糊得白灰，拉门也是泛黄的白纸糊的，屋顶是稻草的。赖方勉力的抬起手，遮住眼睛，心想自己该不是又穿越到其他地方了吧。这时候，左肩膀上的伤口被她拉扯到，有些疼，这疼让她感到心安和清醒。呼，这究竟是哪里，她又怎么了，是伤口感染发烧了么？
“水。”她扯着干裂的嘴唇，惊讶于自己发出的声音沙哑撕裂。
半晌，也没有人搭理她，赖方尝试着起身，却发现很难用力，身体的肌肉有些僵硬。她不信邪的猛力一番，噗通一下，掉到了地上。“呸。”地面是土地，她想吐掉嘴里的土，却是一点儿口水都没有。这是什么鬼地方，赖方咬牙用胳膊撑起了身子。
“主子！”有马的声音惊喜的响起，赖方落地的声音，引起了她的注意。“主子，你醒啦！”
有马上前，搀扶起赖方，小心的把她安置在房间里唯一的木板子上。“水。”
“主子，您是不是要喝水。”赖方发出的声音已经很难辨别，但有马看到她干裂的嘴唇上下动着，还是福至心灵，匆忙跑了出去，稍后带进来一筒水。她小心的给赖方先润了润嘴，才又倒了些进她嘴里。赖方顾不得一嘴的土腥味儿，还有奇怪的味道，咕咚咕咚就咽了下去。
“行了，不想让肺炸了，就别再喝了。”一个声音冷硬道。
有马闻声，赶紧拿起水筒，赖方本能的抓紧，但刚刚醒来的她哪里能控制自如，红着眼看有马把水筒放在了她够不到的地方。
噗通一声，有马给来人行礼磕头，一脸的土。“还望医生海涵，原谅小人鲁莽，实在是情急。”
“哼，我可担不起‘医生’这个称呼，你现在看到了，人不但没死，还醒过来了。不用再砍我偿命了吧？”
有马想起刚刚的事情，不禁脸红，又给那人行了个大礼。赖方偏偏头，看到了来人。是个三十多岁的男子，邋遢潦倒的样子，赤脚站在屋子里，一身短打，一看就是干粗活儿的，手很大，粗糙又泥泞。感觉到赖方的视线，他扫了过来，眼神清亮坚定，倒不像他说话和穿着那么粗鲁。
“您救了主子，也就是救了我，救了许多人，您就是我们的大恩人。”有马真心实意的磕头道。
男子撇撇嘴，见有马真心实意的道谢，他也不好再计较。“行了，她醒过来，也是命大，依着普通人，这么个时候才送过来，早就不成了。”
“我怎么了？”赖方撕扯着嗓子，问。
“你怎么了，你在鬼门关溜了一圈，人家不收你。你这条命啊，就留着吧。”那人嘴巴恶毒，上前翻了翻赖方的眼脸，摸了摸她的手腕子，又扒开嘴，拉着手看了看。“行了，我再去熬一副药，也就清的差不多了。你”他回身对着有马说“隔一盏茶的时间，喂她一次水，别给多了，一口就行，她昏迷了这么久，什么都得慢慢来。”说着，出门煎药去了。
“主子，太好了。”有马转向赖方，又磕了个头。赖方见她双眼血红，精神显得有些亢奋，像是很久没休息过了。
“我昏迷了多久，这是哪儿。”
有马起身，拍拍身上的土，看着赖方干裂的嘴唇，难得细心的掏了块儿帕子，用竹筒子里的水殷湿了，给赖方沾了沾嘴唇。“主子，您都昏迷十多天了，再不醒，就”有马说着，有些哽咽。“这里是宇治山田的伊势神殿下属的一个菜园子。”说着这话，不只赖方晕，有马也难得的脸红了一下。想想之前她对此间主人的失礼，又是一阵尴尬。
十几天，难怪她会觉得头晕身体无力，可是，怎么会昏迷这么久？
见赖方疑惑，有马这才想起，主子昏倒时，什么都不知道，其实，他们之前也是不清楚的。赶紧跟她解释“主子，您这是中毒了。”
赖方皱眉，中毒？真是古典啊。
“您初时昏迷，咱们也以为是伤口所致，再加上连日奔波。可是，过了两日，您还没醒，大家这才着急了。最后，还是镜，噢，就是鹤君派来服侍您的那个年长的侍者，说出了他的猜测。后来，阿圆又不知道从哪儿打听的，让我把您送了过来，到这儿已是两天前了。”她开始也不相信阿圆的建议，阿圆却及有魄力的说“就死马当活马医了。”她也意识到情况紧急，才赶了辆马车，日夜兼程的赶到了宇治山田。
赖方消化着她的话，眉头越皱越厉害。有马赶忙道出她中毒的详情“主子，让您如此的，是您屋子里的一盆盆栽，这盆栽对正常人无碍，却是对有外伤的人很是致命，您又身体虚弱，所以，情况就更凶险了。”
“可能，是个意外。”赖方哑着嗓子安慰道。
“哼，哪有这样的意外，我养花养草这么多年了，虎刺梅倒是常见，这假连翘却仅是听说过，一次都没见过。”男人折返回来，手里端着“药”。赖方还有些晕，但嗅觉还正常，她闻到了很浓的酒气。来人手里端着个木碗，递到她嘴边，果然热腾腾的酒气扑面而来，熏得赖方有点儿晕的头更晕了。
“喝。”男人边说，手里也不含糊，一捏赖方的下颚，就把碗里的药灌了下去。
“咳，咳。”赖方被酒刺激的咳了一下。
“行了，你真是命大，居然能找到我这儿来。”男子收了碗，倒是毫不客气的称赞了自己。
“这是什么药，这么浓的酒气。”赖方热腾腾的一碗药灌下去，说话倒是利索多了。
“凤仙花熬酒。”
赖方顿时无语了，半晌才礼貌的问“怎么称呼您。”
男子一愣，看了看赖方认真的表情，没有半分敷衍，才道“小川笙船。”他收了碗，要出去，到了门口，转身道“你已经没什么大碍，没事儿就早些走吧。”而后加重语气道“我最讨厌你们这些人。”
赖方从最初就感觉到了这人的抗拒，不是针对她的，好像有点儿仇富似的。“既然这么讨厌，为何还要救。还有，我是‘哪些人’？”
男子没想到赖方没生气，反而问了出来，下意识的说“若不是欠了阿圆母亲人情，我根本不会让你们进屋。”说完，拉门走了。赖方也愣了愣，阿圆的母亲，这她倒没想过。她很少听阿圆说起家人，仔细想想，阿圆好像从来没说起过家里人的事情。她是否父母双全，是否有兄弟姐妹，怎么来的府里，她好像全都不知道。
赖方看着茅草屋顶，陷入了深思。
第48章寂静的山谷
赖方既然醒来，情况已然好了一大半，有马见她仰躺着望着棚顶的稻草不知道在想什么，犹豫了半天，还是请示道“主子，您看，咱们什么时候启程？”
赖方收回心思，看向灰头土脸的有马，忽然有些想笑“这里让你这么难受么？”有马的脸色更是尴尬，她倒不是嫌这里破旧，再破旧的房子她也住过，有时候路程紧，赶不上住宿，郊野也是住过的，可是这里。
“主子如果好了，咱们还是即刻启程吧。”她吞下了想辩解的话，毅然道。
赖方支起身子，觉得还是有些虚脱，朝有马伸手“来扶我一把。”有马赶忙上前，搀扶着她下了床。
出了门，这里的情况一览无余，这个菜园子在山坳里，四面环山，只有一个谷口出入。肥沃的土地让赖方觉得，只要洒下种子，什么都会生的很好。她走出来的地方，紧挨着马棚，估计原本也是柴房之类的。只是，虽然简陋，却没有堆放杂物，想来也是偶尔供人投宿用。有马别扭的原因，她猜和这人的态度有关。
赖方看着深深藏在山坳里面的一栋小木屋子，就想往那里去。
“主子，您，您不是要走么？”有马扶着赖方的手，不自觉的加力，拉住了赖方。
“即使走，也应向主人辞别吧？更何况，这人还救了我的命。”赖方此时对有马的态度更疑惑了。
有马僵着脸，咬牙道“我去替主子道谢，主子且上马车等着。”
赖方轻轻拂开有马搀扶她的手，倚靠在门边，虚弱的说“你要是有什么顾虑，不妨现在就说出来，否则，那边，我无论如何都要去的。”
有马吞咽了下口水，最后才低下头，说“那里有个男子，得了赤面疱疮。”她没敢抬头看赖方，怕她责怪自己竟然将她带来此处医治，所以也就错过了赖方眼中的神彩。赖方紧紧的攥住有马的胳膊，将重量重新歪靠在她身上，问“生病的人，是小川笙船的亲人，还是来投医的？”
“我看，是来投医的。”有马也是因此，对小川笙船一直不满。她日夜兼程的赶到这儿，却被拒之门外，一个穿的破败不堪的男孩儿背来的赤面疱疮的患者，他却迎进了自己屋子。这病虽然不传女人，但想想这里也许还投宿过其他赤面疱疮的患者，她就觉得这是对主子的大不敬。这么低贱的人，怎么能和主子的命相提并论。这人更是一头扑在那个将死之人身上，对主子只是偶尔看一眼。还好主子醒过来了，不然，她杀了此间主人的心都有。
“扶我过去。”赖方看着有马，一个字一个字的说。“这病不是不传女子么？他一个男人都不怕，咱们怕什么？”
有马不知赖方为何如此坚持，但主子有令，她只得前往。赖方心里却是忐忑，心跳过速有一部分原因是因为身体虚弱，但绝大部分却是因为兴奋。那个因赤面疱疮而死的男子的样子，深刻在她心底，本能的抗拒恐惧，却无法遗忘。如果，如果这病能治，那实在是了不得。人大多平凡，碌碌无为的活着，但是，对伟大的人还是怀有敬意的。
因赖方还很虚弱，有马扶着她到了小川笙船的屋前时，她已经出了一身的虚汗，脸色也不太好看，但她的眼睛却亮得出奇。有马看了看主子，人命的叩响了门。
“没事儿别来烦我，你主子不是已经醒了么？赶紧走，我这里庙小，容不下她这尊大佛。”小川笙船不耐烦的在里面嚷道。
有马咳了咳，道“主子前来拜谢您，还望出来一见。”
嘭的一下，拉门就被粗鲁的推开了，小川笙船面色不善的出来，上下打量了一下赖方，不屑道“真是年轻，这么凶险的毒都没要了你的命，你底子好，但也别糟蹋了。既然好了，就赶紧走吧。”
“不过！”他紧接着说“我救治赤面疱疮的事，想必你随从已经跟你说了，她已经答应我不将此事泄露出去，你也不许！”
赖方皱眉，道“这不是好事儿么，难道不应该让更多的人知道？”
小川笙船浓密胡子下面的嘴，轻轻啐了一口“真是不知人间疾苦，这事要是被泄露了出去，我这里马上就会被烧成灰。”说完这句话，他懒得再解释，摆摆手说“不用谢我，只回去告诉阿圆，我已不欠她母亲什么，你也不用谢我，依我本心，是不想救你这种人的。哼，让更多的人知道，好事儿，真是荒唐。”嘭的一声，他又摔上了门，差点儿磕到赖方鼻子。
有马看看被小川笙船摔上的门，想想他毕竟救了主子的命，也就不计较他的无礼了。“主子，咱们还是趁天没黑，早些启程吧，这样日落时还赶得及投宿。”
赖方闻言，忽然身子一软，有马慌忙扶起她，紧张的问“主子，您怎么了？”
“我觉得身体很虚弱，有马，看来咱们还得过些时日才能走。”赖方的话说的声音很大，有马听了脸色一黑，屋里也传来了嘭的一声响声，像是什么东西摔在了地上。赖方心情忽然好了些，就着有马的手，又回了马厩旁的茅草屋子里。当她重新又倒在了木板子上时，觉得身体疲倦极了，神经却很放松，就这样，熟睡了过去。有马看着主子都有些干瘪的脸庞，再看看她困顿的样子，叹了口气。替主子拉上夜着，出了屋子，窝进了马车里，这些天，她就是这么过的，而且还睡不踏实，现在，她也觉得困极了，留些天，就留些天吧。她如此想着，也熟睡了过去。
赖方在这个山谷里，住了一周，有马从最初的无奈，到了后来的无言。此间的主人只在最初的三天，来送药，后来，见赖方体内的毒清干净了，再也没招呼过她们。只当她们不存在，任她们自生自灭。所幸有马来时虽然匆忙，但也备了些基本物资，而且，这里就是菜园子，拔点儿菜，还是很方便的。
有马在临时搭的石头灶上，正煮菜粥呢，赖方则盘坐在一块儿大石头上，均匀的吐纳着。各种武术，几乎都强调呼吸，归根到底，都是讲究要内视自己，又要和外界自然平衡和谐。赖方此次中毒，终于知道了什么是病来如山倒，病去如抽丝。一周了，她才觉得被剥离的力气一丝丝收了回来。睁开眼，深呼吸了一次，她起身，轻轻跃下了半人高的巨石，觉得身体已经恢复了七七八八。看了眼山谷深处的屋子，赖方叹了口气，此间主人对上位者的仇视很深，交流是不太可能了。她无法改变别人，其实这事之于她也没什么要紧，不过是稍有遗憾。既然如此，她也该启程了，藩主府里，还有人在等她，而且，还有些事，需要她自己去处理。
忽然，她看到搅着锅煮粥的有马扔下勺子，趴在了地上，紧紧的将耳朵贴在地面上。半天后，有马起身，脸色凝重的说“主子，一会儿估计有人要来。”她习惯性的拿起勺子，从水桶里舀了一勺水，浇在了灶间，熄火掩藏行迹。见赖方一直目不转睛的看着自己，她还有丝尴尬道“主子，要不，您先回避一下？”
早先赖方就看过，这山谷只有一个进出口，是个收口的葫芦，无处可躲无处可藏。而且，她们住的马厩更接近谷口，小川笙船的屋子，倒是在里面些。她们住处是个风口，这也是有马腹诽小川笙船的一个原因。
赖方挑挑眉，有马也觉得不妥，而且，想了想，她说“主子，来的人虽多，却没有马匹，我猜，不会是来接您的。”她说的含蓄，这些人不是冲着赖方来的。赖方也想到了，能隐蔽的下毒，自然不会沸沸扬扬的来寻她。不知怎么，她忽然想起了小川笙船的话“这事要是被泄露了出去，我这里马上就会被烧成灰。”
赖方挺了挺背，什么也不说，随手抽了根有马还没来得及劈的木柴，往谷口走去。有马一愣，随即猜到了主子的心意，她咬紧牙，叹了口气，迅速冲回马车，拖了两把太刀出来。这刀藏得隐蔽，却是有马每次出行的习惯。人人都以为她鞭子使得好，其实用刀，她也是个行家。她拿着刀跑到赖方身边的时候，两个人已经到了谷口，谷口地势略高能看清来路。赖方看了眼有马递上来的太刀，略一想，就扔了柴火，接了过来。卡擦一下拉出，虽然不如鹤君送她的那把，却也是把好刀，没有过多的修饰，更忠实于它本来的用途。赖方拔刀，在手里掂量了几下，又把刀收回了刀鞘，将太刀握在了左手。
有马见赖方没有拒绝，松了口气，退开赖方一丈的距离，留够两人挥刀的空间，静立在旁。对赖方的实力，她从来不敢小瞧，在旅笼屋的那晚，这个十四岁的少女独自面对刺客时带给她的震撼，还在心间，这也是她信服赖方很重要的一点。那样冷静的头脑和身手配上赖方十四岁的年纪，本身就是惊才绝艳。
远远的，迎着日头，她们看清了来人，有二三十人，看她们手里都提着家伙事，气势汹汹的样子，想来，即使不是来把山谷烧成灰的，也相去不远了。
第49章大冈忠相
一行二三十人越走越近，等她们看清谷口的赖方和有马时，腿都有些软，因为她们看到了两人手里提的太刀。这个时代，太刀是身份的象征，这两人，不是武士就是浪人，不管是前者还是后者，都是她们惹不起的。前者身份尊贵，后者不要命。本来这些人群情激昂，到了跟前，像被人泼了冷水。聚众闹事这种事儿，都是一鼓作气，再而衰三而竭。她们看着赖方冷冷的眼神，好多人连上前的勇气都没有，就萌生了退意。
“哼，怎么就这么巧，居然有两位大人在此？”人群中，不知谁，小声的嘀咕了一句，正好在场的人都能听清。赖方很快的扫了那人一眼，那人矮下头，没了声。但领头的人，带着一众人翻山越岭到这儿，就这么不清不楚的回去，也是不甘。大胆上前一步，对着两人鞠躬行礼道“见过两位大人，不知两位大人为何在此，是否受了小人欺瞒。”
赖方直视她的眼睛，那人心虚的低下了头，接着说“这谷里住的人，本是个农夫，仰仗着会辨认些药草，就擅自行医。这倒也没什么，但听说他最近却开始接诊赤面疱疮的病人。此处在上风口，咱们和他在一座山上，吃一处水，饮一处风，实在不放心，特来求证一番。”
她说到赤面疱疮的时候，偷偷看了一眼赖方，见她脸色没有变化，心里暗恨，看来赖方是知道此事的。这人猜测，赖方究竟为何在此，是收了谷中之人的好处还是恰巧路过此地。她说完这番话，试探的看向赖方，道“不知两位大人可否行个方便，让咱们进去看看。”
赖方心里厌烦她们的狡猾，自己如果让她们进去，何必站在这里，这么半天了，自己寸步未挪，她们不敢上前，却也不肯退去。
那人见赖方如此，咬咬牙，道“大人可知，前些日子，来求救的两人是‘秽多’。”
人群见赖方不动如山，有些唧唧喳喳的议论开了，最先出声的那个声音，阴阳怪气的说“我看他们不光知道，说不定还享用过了呢，要不是得了他们的好处，又然何必为了几个贱种，为难咱们这些良民。”众人听了她的话，有的露出了然的神情，有的表示厌恶，少数的几个还有些羡慕。
“掌嘴！”赖方说话了，众人一愣，有马也是一愣，但反应还算不慢，在众人反应过来之前，大步一跨，到了阴阳怪气的人面前，啪啪就是两个耳光，将那人打得懵了。
那人哎吆哎吆的倒地，颇有几分无赖相“打人啦，打人啦~没天理啦！”
她一嚷嚷，众人才反应过来，都有些义愤填膺“凭什么打人，凭什么打人，你们凭什么大人。”有马早在那人倒地前，就退回了自己的位置，静等赖方指使。
“无礼！大人在此，哪里容得你们喧哗，还不退下！”有马话少，但也不傻，她哪里见过见了武士大人还敢这么嚣张的刁民。
“哼，理亏说不过咱们就动手！武士是随便对着没有武器的人动手的么？”倒地的人见众人的情绪又起来了，趁机捂着脸指出。有马一愣，这人倒是有见识的。武士对着赤手空拳之人拔刀，却是不是义举，被别的武士知道的话也会惹人耻笑。她有些犹豫的看了赖方一眼，后者撇撇嘴，竟是笑出了声“都说农民朴实又狡猾，我总两者反差这么大，怎么会在一处。今儿倒是见识了，有理的时候讲理，无理的时候撒泼，真是实惠。”
赖方上前一步，拔出了腰间的匕首，噌的一声，吓得前排的人下意识的往后踉跄了一大步。“好，如你们所说，我不杀手无寸铁之人，那你们谁敢上前，拿着这把刀！”平民持械，罪同造反，大家都是上过寺子屋或者村学的，再无知也知道这保命的道理。
被有马打了的那人最是无赖，噗通一下就跪在了地上“咱们不敢得罪大人，但不能进谷看看实在难安，大人不让，咱们就跪着。”她的话一出，点醒了众人，都噗通噗通的跪下了，大有赖方不退，他们就跪死在这里的意思。赖方哪里见过这么无赖的人，一口气憋在了胸口，她也看出来了，这人才是煽动者。这是打量她碍于声名不敢动手是吧，赤|裸裸的威胁。
“好，让你们走，你们不走是吧？”赖方怒极反笑，众人一愣，静待下文，只见赖方将匕首插回腰间，拔出了太刀，阴测测的说“现在，你们一个都别想走！”手起刀落，她的刀冲着挑事儿的人头顶挥过去。
那人还没来得及反应，就觉得刀带过一阵凉风，吹得她后脖颈都凉了，打了个哆嗦，吓尿了。半晌，她才颤巍巍的伸手往脖子上面抹，都忘了吆喝。摸到头还在脖子上时，她眼泪鼻涕一起流了出来。但是接着往上摸，却摸到了一把头发“啊~~~！！！”她尖叫出声，原来头顶的头发，贴着头皮被赖方削了下来。
跟无赖讲理的，那是傻子。赖方轻轻挥舞了几下太刀，晃出漂亮的光影，将刀上的发丝抖落，送回了刀鞘。“还有谁要评理？”
“啊~~”
“啊，杀~杀人啦”众人这才反应过来发生了什么事情，看着同伴秃了的头顶，吓得腿肚子都转了。噗通噗通坐倒在地，用手撑着就开始往后挪。赖方觉得差不多这些人也该退了的时候，却听到远处的怒喝声，伴着急促的马蹄声，由远而近“住手！住手！”
只见一人一身黑衣，骑了一匹枣红色的骏马，不停的催马向前。有马一见来人装扮和马匹配置，立马上前一步，挡在了赖方身前，并低声嘱咐道“主子小心，来人是伊势奉行，伊势地区和我藩纪伊一向不和，还请主子小心，稍稍隐忍为上，万不可泄露了身份。”有马几句话，就把来人身份和敌我关系说明白了。
闹事的人见了来人，倒也没松气，武士阶层一向就是官官相护，再说她们聚众本就烦了规矩，心里都有些惶惶。倒是对赖方的恐惧被此人的到来一闹，散了一些。来人奔至人前，嘞住马，利索的翻身下马。落了地，赖方先是一愣，这人不到二十岁，长了一副好相貌，这倒不是令她惊奇的地方。一米七几的赖方，只到来人的肩膀，在普遍偏低的人群里，这人简直是鹤立鸡群，即使在现代，女人长这样的身高也是很少见的。
“大冈奉行。”最初领头的人，定睛看清了来人，上前行礼。来人环视了一下众人，又打量了一下赖方和有马，看看她们的行头，皱了眉。
“身为武士，当为国效力，手里的刀是对敌人的，怎么能对着手无寸铁的百姓？”她呵斥赖方道，手也攥紧了刚刚从腰间抽出来的太刀。就赖方和此人现在的情况，两者都提着刀，相当于箭在弦上，随时待命。
有马上前一步，道“我和我家主人途径此地，主人不幸被毒蛇咬伤，恰逢此间主人相救。这些人不知受了谁的挑唆来此寻此间主人晦气。咱们受人恩惠，定当回报一二，意在威慑，并未伤到人。”
众人听了有马的话，也大概知道了缘由，都暗骂谷里的人命不该绝，竟救了贵人。倒是来人严正出声“这伊势神山，蛇本来就少，现在又是深冬，蛇早就冬眠了，何来被蛇咬伤一说。你们行踪诡秘，身份不明，出入我伊势一带，还请交代清楚身份。”
有马没料到她的说辞被人当面揭穿，她不过是委婉说明，重点是她们没有伤人，也没有为难村民的意思。而这个人身为武士，奉行，居然不维护武士利益，反而就事论事，追问起她们的身份来。有马倒不知道此人是真的公正严明还是想趁机揩油，她一时拿不准主意。
来人倒没有紧追不舍，走到众人面前，道“你们既然知道我的身份，那就该知道，本地治安由我一人全权负责，你们二十多人聚众而来，已违反规定，而且，以你们的身份居然顶撞了武士大人，二罪并罚，且去‘村公所’找你们的‘首领’领罚去吧。”众人闻言，脸刷的一下都白了，纷纷磕头告饶。
“还不走！”来人威严道，众人微微称喏，连滚带爬的走了。都说县官不如现管，这人可比领主之流对她们的影响威慑力大。见她喝退了众人，赖方心里对她的评价倒是高了一些，这人，是个按规矩办事的，不偏不倚。
见众人走了，有马得了赖方示意，上前出示了证明身份的牌子和路引。来人一愣，点了点头，又看向赖方，有马为难，赖方也不含糊不顾有马的阻拦，拿出了自己的身份牌子。
那人接了，慌忙将牌子恭敬的还给了赖方，跪在地上行了大礼“不知大人至此，多有得罪。”有马倒是一愣，赖方证实了自己的猜测，这人果然是个极规矩的，还有几分维护治地贫民的侠义公道。
“你叫什么名字。”赖方问，那人一愣，随即回道“小人大冈忠相。”
赖方听了她的名字，心里一乐，这个时代，没有所谓的“忠相”、“奸臣”，但是对她来说，听到有人以“忠相”为名还是很有意思的。赖方没有表露出来，觉得事情既然已经完结了，也省了些口舌( 化蝶 http://www.xlawen.org/kan/5608/ )
赖方瞬间后背就冒了汗，冰冷冰冷的，额头也凉凉的，脑袋嗡的一下，后面鹤说了些什么，她能看到他的嘴在动，却一句也没听进去。她自己何尝不是一时义气，不过她比较幸运而已，此事没有牵连到她，甚至还得了封赏。但现在让鹤一说，那么多的人命，好像儿戏一般，瞬间就化成灰了，赖方觉得脑袋发麻，自己竟然也在其中插了一脚。
鹤看着赖方的脸失了血色，嘴唇都白了，才停了口，示意阿布倒茶。他端起茶水，润了润唇，又看了眼赖方的方向。阿布会意，上前替赖方倒上了茶水，递到了她的面前。赖方下意识的接过茶水，一口倒了下去。茶水竟然是凉的，把她激得打了个颤，倒也清醒了过来。她看着鹤，鹤也看着她，两个人什么都没再说。
最后，鹤开口道“你今天来，究竟是为何？我没有那么多时间和你绕圈子。”这送客的意思已经很明显了，他眉眼一挑，风情立现，却也带着一股犀利，直透人心“你该不是特意来向我道谢的吧？”
赖方抿了唇，放下茶杯，端正的对着鹤行了大礼，道“今日来此，就是向鹤君道谢来的。不在府这段期间，劳您费心照看了。”
鹤听她此话，也是一愣，随即又是大笑出声，笑声从他胸腔发出，回荡在屋子里，形成了共鸣。
第46章谈判的筹码
赖方并没有因为鹤笑了而心情松快些，反而正襟危坐，等鹤止了笑，才恭敬道“那就不打扰鹤君了。”
“慢着。”鹤出声制止道“我这儿有些伤药，对刀伤很有效，你拿些回去。”他一说，阿布赶紧出去找药了。
见阿布出去了，鹤缓和的说“人你自己领回去，要是这两个不合意，你再选两个。”
赖方僵了身子，但想想，自己有什么谈判的本钱，没有实力，何来协商，只能接受，还要心存感激“都听你的安排，你说领哪两个就哪两个吧，劳您费心了。”
鹤看看眼前的女孩儿，还是有些违和感。她真的只有十四岁么，有些时候，并非反抗才是勇敢和强大，这种审时度势并作出最有利的决定也是一种强大。而且，她才多大年纪，就有了这份心性和沉着冷静，加以磨砺，来日必绽异彩。不知为何，他又想到了当年自己对二小姐赖职的一番试练，她是怎样的反应，这么多年了，她是否能比得上今天赖方的这份通达，还说不好呢。
“对了，赖职自三个月前身体不适，闭门修养，如果没有什么特别的事情，也不必去打扰她了。”
赖方听这话，才想起了去的路上遇刺的那一夜，这话，就算给她一个交代吧。赖方忽然有些想笑，她差点儿丢了性命，现在也就一句话带过了。鹤见她面上淡淡，也料她心里不舒服，但这不是他要关心的事儿。见阿布取了药回来，鹤交代道“去把镜和葵喊来，让他们随四小姐回去吧。“
阿布惊恐的抬头，刚要出声，被主子的眼神噎得闭了嘴，慌张的低头道“是。”急忙转身出去了。鹤暗暗叹了口气，人无完人，这阿布，用着顺手也得他心意，人是机灵，但有时候却是太机灵了。
赖方等阿布折返的时候，再次起身告退。见阿布领来的两个人，是最初被她撵走的两个人，心情一松。那个年长的男人，她还是有些印象的。第二次，阿布领来的人，向她告饶的时候，她就知道，被退回去的人，下场必定不会太好。两个人神情掩不住的激动，有种劫后余生的喜悦和惶恐。
“小人镜。”年长的先伏地。
“小人葵。”年幼的赶紧跟上。
“见过主子。”
他们两个人对赖方行了认主大礼，鹤没说什么，他本来就想让两人领赖方的情。赖职当初反弹也很大，一如赖方来时的气势汹汹。可是她们也不想想，她们身上，又有什么自己贪图的东西。无非是敲打敲打她们，让她们少犯些错，少惹些祸罢了。鹤心气高，也懒得和人解释，被误会对他来说，根本无关痛痒。
赖方再次谢过鹤，领着两人出了院落。
阿布服侍着鹤看了好半晌的文书，终于忍不住了，试探性的问道“主子，那第二次给四小姐送去的两个人怎么处置。”
鹤眼睛没离开文书，淡淡的说“这种事儿，何时还需要请示我了？”
阿布心里一紧，赶紧垂下了眼。他总觉得主子对四小姐格外的好，主子的行事方式别人也许不知，他却是能窥见一二的。第一次是金，第二次是银，第三次可能就是毒药了。也就是说，主子第一次送给四小姐的两个人，是精挑细选过的，确实可用之人；第二次送的，就大不如前了，这也就是为什么第一次送去的人没有求饶，但第二次的人却求饶了，素质不同；第三次，可能会如愿不再送她人，但四小姐在主子面前的路也断了。以后有事，休想再求到主子面前，二小姐当初就是敬酒不吃吃罚酒，再三顶撞了主子，才落了今天这么个下场。
不然，凭二小姐这么多年的钻营，不至于是今天这么个不上不下的地位。四小姐刚回府两年，也就这半年的时间，竟已经迎头赶上了。阿布不能说完全看懂了主子，他如果敢这么想，那离他的死期也不远了。他不知道主子为什么让镜和葵领了四小姐的情，他们两个自此很可能真的死心塌地为四小姐所用了。阿布又是遗憾，又是庆幸，葵倒没什么，不过是个武士的儿子，样子生的好，性子灵巧些罢了。这种人，主子院子里一抓一大把。
但这个镜，却是个不简单的，母亲是纪伊的藩士，论起身份和二小姐的正室田也不差什么。人又是个心思缜密，行事严谨的，主子多次试练，他都不负所望。这才引起了阿布的恐慌，使了个手段，让他调去了四小姐的院子。四小姐收下，那更好，如果不收，那下场更惨。无论如何，他是不能再和自己在主子前争了。他当初也是试探主子的意思，见主子只是想了片刻，就答应了，他心里还欢喜了一阵子。只是今天，主子对他的态度，让他惊出了一身冷汗。自己的那点心思，是否被主子察觉了呢？
不能，如果主子察觉了，定不会容自己至今。他想着，慢慢安抚自己，情绪也缓和了下来。见主子忙着事务，他也就悄悄抽身出去了。找的人贩子也该到了，既然镜和葵逃过了一劫，那也不能让人空走一趟，正好把第二次被四小姐退回来的人，发卖出去。想想自己为了“照顾”镜，特意喊来的人贩子，是专门往私娼送人的，白白便宜那两个骚蹄子了。
这边，赖方回了天守阁，疲惫已经全都摆在了脸上，再难支应。於须磨赶紧和阿圆整理好被褥，把她安置妥当，镜和葵有颜色的退去了茶水间，等候分配差遣，这次他们能逃过一劫，真是难以置信。葵单纯的高兴着，镜却在想，这四小姐是个不简单的人，能让鹤君收回成命，再给一次机会的，简直是绝无仅有。他相信，这自然不是冲着他们，而是因为四小姐。至于，四小姐是哪里打动了鹤君，还有待观察。想想阿布不甘心的眼神，镜叹了口气，他无心去争什么，却还是被人当做了绊脚石，给一脚踢开了。在四小姐这里，他还是谨守本分的好，四小姐的大恩他记在心里了。
这一路颠簸，加上下午从鹤那儿听来的话，让赖方做了噩梦。浑浑噩噩的，做了许多梦，没到半夜，她就发起了烧，比在旅笼屋那次，来势还要迅猛。
第47章赖方醒来
赖方意识全无，病情竟是十分凶险。赖方醒来时，觉得脑袋昏沉，视物竟有些不清晰。她本能的眨着眼睛，却见到周围一片的雪白，恍惚间，她觉得自己又穿回来了，或者，日本只是她的一场梦。她看到的影像都有些重影，她用了极大的毅力忍住头疼的感觉，聚焦视线。在她的努力下，重影一个个减少，最终，她看清了身在何处。
墙确实是白色，但不是现代的那种白墙，而是土屋子糊得白灰，拉门也是泛黄的白纸糊的，屋顶是稻草的。赖方勉力的抬起手，遮住眼睛，心想自己该不是又穿越到其他地方了吧。这时候，左肩膀上的伤口被她拉扯到，有些疼，这疼让她感到心安和清醒。呼，这究竟是哪里，她又怎么了，是伤口感染发烧了么？
“水。”她扯着干裂的嘴唇，惊讶于自己发出的声音沙哑撕裂。
半晌，也没有人搭理她，赖方尝试着起身，却发现很难用力，身体的肌肉有些僵硬。她不信邪的猛力一番，噗通一下，掉到了地上。“呸。”地面是土地，她想吐掉嘴里的土，却是一点儿口水都没有。这是什么鬼地方，赖方咬牙用胳膊撑起了身子。
“主子！”有马的声音惊喜的响起，赖方落地的声音，引起了她的注意。“主子，你醒啦！”
有马上前，搀扶起赖方，小心的把她安置在房间里唯一的木板子上。“水。”
“主子，您是不是要喝水。”赖方发出的声音已经很难辨别，但有马看到她干裂的嘴唇上下动着，还是福至心灵，匆忙跑了出去，稍后带进来一筒水。她小心的给赖方先润了润嘴，才又倒了些进她嘴里。赖方顾不得一嘴的土腥味儿，还有奇怪的味道，咕咚咕咚就咽了下去。
“行了，不想让肺炸了，就别再喝了。”一个声音冷硬道。
有马闻声，赶紧拿起水筒，赖方本能的抓紧，但刚刚醒来的她哪里能控制自如，红着眼看有马把水筒放在了她够不到的地方。
噗通一声，有马给来人行礼磕头，一脸的土。“还望医生海涵，原谅小人鲁莽，实在是情急。”
“哼，我可担不起‘医生’这个称呼，你现在看到了，人不但没死，还醒过来了。不用再砍我偿命了吧？”
有马想起刚刚的事情，不禁脸红，又给那人行了个大礼。赖方偏偏头，看到了来人。是个三十多岁的男子，邋遢潦倒的样子，赤脚站在屋子里，一身短打，一看就是干粗活儿的，手很大，粗糙又泥泞。感觉到赖方的视线，他扫了过来，眼神清亮坚定，倒不像他说话和穿着那么粗鲁。
“您救了主子，也就是救了我，救了许多人，您就是我们的大恩人。”有马真心实意的磕头道。
男子撇撇嘴，见有马真心实意的道谢，他也不好再计较。“行了，她醒过来，也是命大，依着普通人，这么个时候才送过来，早就不成了。”
“我怎么了？”赖方撕扯着嗓子，问。
“你怎么了，你在鬼门关溜了一圈，人家不收你。你这条命啊，就留着吧。”那人嘴巴恶毒，上前翻了翻赖方的眼脸，摸了摸她的手腕子，又扒开嘴，拉着手看了看。“行了，我再去熬一副药，也就清的差不多了。你”他回身对着有马说“隔一盏茶的时间，喂她一次水，别给多了，一口就行，她昏迷了这么久，什么都得慢慢来。”说着，出门煎药去了。
“主子，太好了。”有马转向赖方，又磕了个头。赖方见她双眼血红，精神显得有些亢奋，像是很久没休息过了。
“我昏迷了多久，这是哪儿。”
有马起身，拍拍身上的土，看着赖方干裂的嘴唇，难得细心的掏了块儿帕子，用竹筒子里的水殷湿了，给赖方沾了沾嘴唇。“主子，您都昏迷十多天了，再不醒，就”有马说着，有些哽咽。“这里是宇治山田的伊势神殿下属的一个菜园子。”说着这话，不只赖方晕，有马也难得的脸红了一下。想想之前她对此间主人的失礼，又是一阵尴尬。
十几天，难怪她会觉得头晕身体无力，可是，怎么会昏迷这么久？
见赖方疑惑，有马这才想起，主子昏倒时，什么都不知道，其实，他们之前也是不清楚的。赶紧跟她解释“主子，您这是中毒了。”
赖方皱眉，中毒？真是古典啊。
“您初时昏迷，咱们也以为是伤口所致，再加上连日奔波。可是，过了两日，您还没醒，大家这才着急了。最后，还是镜，噢，就是鹤君派来服侍您的那个年长的侍者，说出了他的猜测。后来，阿圆又不知道从哪儿打听的，让我把您送了过来，到这儿已是两天前了。”她开始也不相信阿圆的建议，阿圆却及有魄力的说“就死马当活马医了。”她也意识到情况紧急，才赶了辆马车，日夜兼程的赶到了宇治山田。
赖方消化着她的话，眉头越皱越厉害。有马赶忙道出她中毒的详情“主子，让您如此的，是您屋子里的一盆盆栽，这盆栽对正常人无碍，却是对有外伤的人很是致命，您又身体虚弱，所以，情况就更凶险了。”
“可能，是个意外。”赖方哑着嗓子安慰道。
“哼，哪有这样的意外，我养花养草这么多年了，虎刺梅倒是常见，这假连翘却仅是听说过，一次都没见过。”男人折返回来，手里端着“药”。赖方还有些晕，但嗅觉还正常，她闻到了很浓的酒气。来人手里端着个木碗，递到她嘴边，果然热腾腾的酒气扑面而来，熏得赖方有点儿晕的头更晕了。
“喝。”男人边说，手里也不含糊，一捏赖方的下颚，就把碗里的药灌了下去。
“咳，咳。”赖方被酒刺激的咳了一下。
“行了，你真是命大，居然能找到我这儿来。”男子收了碗，倒是毫不客气的称赞了自己。
“这是什么药，这么浓的酒气。”赖方热腾腾的一碗药灌下去，说话倒是利索多了。
“凤仙花熬酒。”
赖方顿时无语了，半晌才礼貌的问“怎么称呼您。”
男子一愣，看了看赖方认真的表情，没有半分敷衍，才道“小川笙船。”他收了碗，要出去，到了门口，转身道“你已经没什么大碍，没事儿就早些走吧。”而后加重语气道“我最讨厌你们这些人。”
赖方从最初就感觉到了这人的抗拒，不是针对她的，好像有点儿仇富似的。“既然这么讨厌，为何还要救。还有，我是‘哪些人’？”
男子没想到赖方没生气，反而问了出来，下意识的说“若不是欠了阿圆母亲人情，我根本不会让你们进屋。”说完，拉门走了。赖方也愣了愣，阿圆的母亲，这她倒没想过。她很少听阿圆说起家人，仔细想想，阿圆好像从来没说起过家里人的事情。她是否父母双全，是否有兄弟姐妹，怎么来的府里，她好像全都不知道。
赖方看着茅草屋顶，陷入了深思。
第48章寂静的山谷
赖方既然醒来，情况已然好了一大半，有马见她仰躺着望着棚顶的稻草不知道在想什么，犹豫了半天，还是请示道“主子，您看，咱们什么时候启程？”
赖方收回心思，看向灰头土脸的有马，忽然有些想笑“这里让你这么难受么？”有马的脸色更是尴尬，她倒不是嫌这里破旧，再破旧的房子她也住过，有时候路程紧，赶不上住宿，郊野也是住过的，可是这里。
“主子如果好了，咱们还是即刻启程吧。”她吞下了想辩解的话，毅然道。
赖方支起身子，觉得还是有些虚脱，朝有马伸手“来扶我一把。”有马赶忙上前，搀扶着她下了床。
出了门，这里的情况一览无余，这个菜园子在山坳里，四面环山，只有一个谷口出入。肥沃的土地让赖方觉得，只要洒下种子，什么都会生的很好。她走出来的地方，紧挨着马棚，估计原本也是柴房之类的。只是，虽然简陋，却没有堆放杂物，想来也是偶尔供人投宿用。有马别扭的原因，她猜和这人的态度有关。
赖方看着深深藏在山坳里面的一栋小木屋子，就想往那里去。
“主子，您，您不是要走么？”有马扶着赖方的手，不自觉的加力，拉住了赖方。
“即使走，也应向主人辞别吧？更何况，这人还救了我的命。”赖方此时对有马的态度更疑惑了。
有马僵着脸，咬牙道“我去替主子道谢，主子且上马车等着。”
赖方轻轻拂开有马搀扶她的手，倚靠在门边，虚弱的说“你要是有什么顾虑，不妨现在就说出来，否则，那边，我无论如何都要去的。”
有马吞咽了下口水，最后才低下头，说“那里有个男子，得了赤面疱疮。”她没敢抬头看赖方，怕她责怪自己竟然将她带来此处医治，所以也就错过了赖方眼中的神彩。赖方紧紧的攥住有马的胳膊，将重量重新歪靠在她身上，问“生病的人，是小川笙船的亲人，还是来投医的？”
“我看，是来投医的。”有马也是因此，对小川笙船一直不满。她日夜兼程的赶到这儿，却被拒之门外，一个穿的破败不堪的男孩儿背来的赤面疱疮的患者，他却迎进了自己屋子。这病虽然不传女人，但想想这里也许还投宿过其他赤面疱疮的患者，她就觉得这是对主子的大不敬。这么低贱的人，怎么能和主子的命相提并论。这人更是一头扑在那个将死之人身上，对主子只是偶尔看一眼。还好主子醒过来了，不然，她杀了此间主人的心都有。
“扶我过去。”赖方看着有马，一个字一个字的说。“这病不是不传女子么？他一个男人都不怕，咱们怕什么？”
有马不知赖方为何如此坚持，但主子有令，她只得前往。赖方心里却是忐忑，心跳过速有一部分原因是因为身体虚弱，但绝大部分却是因为兴奋。那个因赤面疱疮而死的男子的样子，深刻在她心底，本能的抗拒恐惧，却无法遗忘。如果，如果这病能治，那实在是了不得。人大多平凡，碌碌无为的活着，但是，对伟大的人还是怀有敬意的。
因赖方还很虚弱，有马扶着她到了小川笙船的屋前时，她已经出了一身的虚汗，脸色也不太好看，但她的眼睛却亮得出奇。有马看了看主子，人命的叩响了门。
“没事儿别来烦我，你主子不是已经醒了么？赶紧走，我这里庙小，容不下她这尊大佛。”小川笙船不耐烦的在里面嚷道。
有马咳了咳，道“主子前来拜谢您，还望出来一见。”
嘭的一下，拉门就被粗鲁的推开了，小川笙船面色不善的出来，上下打量了一下赖方，不屑道“真是年轻，这么凶险的毒都没要了你的命，你底子好，但也别糟蹋了。既然好了，就赶紧走吧。”
“不过！”他紧接着说“我救治赤面疱疮的事，想必你随从已经跟你说了，她已经答应我不将此事泄露出去，你也不许！”
赖方皱眉，道“这不是好事儿么，难道不应该让更多的人知道？”
小川笙船浓密胡子下面的嘴，轻轻啐了一口“真是不知人间疾苦，这事要是被泄露了出去，我这里马上就会被烧成灰。”说完这句话，他懒得再解释，摆摆手说“不用谢我，只回去告诉阿圆，我已不欠她母亲什么，你也不用谢我，依我本心，是不想救你这种人的。哼，让更多的人知道，好事儿，真是荒唐。”嘭的一声，他又摔上了门，差点儿磕到赖方鼻子。
有马看看被小川笙船摔上的门，想想他毕竟救了主子的命，也就不计较他的无礼了。“主子，咱们还是趁天没黑，早些启程吧，这样日落时还赶得及投宿。”
赖方闻言，忽然身子一软，有马慌忙扶起她，紧张的问“主子，您怎么了？”
“我觉得身体很虚弱，有马，看来咱们还得过些时日才能走。”赖方的话说的声音很大，有马听了脸色一黑，屋里也传来了嘭的一声响声，像是什么东西摔在了地上。赖方心情忽然好了些，就着有马的手，又回了马厩旁的茅草屋子里。当她重新又倒在了木板子上时，觉得身体疲倦极了，神经却很放松，就这样，熟睡了过去。有马看着主子都有些干瘪的脸庞，再看看她困顿的样子，叹了口气。替主子拉上夜着，出了屋子，窝进了马车里，这些天，她就是这么过的，而且还睡不踏实，现在，她也觉得困极了，留些天，就留些天吧。她如此想着，也熟睡了过去。
赖方在这个山谷里，住了一周，有马从最初的无奈，到了后来的无言。此间的主人只在最初的三天，来送药，后来，见赖方体内的毒清干净了，再也没招呼过她们。只当她们不存在，任她们自生自灭。所幸有马来时虽然匆忙，但也备了些基本物资，而且，这里就是菜园子，拔点儿菜，还是很方便的。
有马在临时搭的石头灶上，正煮菜粥呢，赖方则盘坐在一块儿大石头上，均匀的吐纳着。各种武术，几乎都强调呼吸，归根到底，都是讲究要内视自己，又要和外界自然平衡和谐。赖方此次中毒，终于知道了什么是病来如山倒，病去如抽丝。一周了，她才觉得被剥离的力气一丝丝收了回来。睁开眼，深呼吸了一次，她起身，轻轻跃下了半人高的巨石，觉得身体已经恢复了七七八八。看了眼山谷深处的屋子，赖方叹了口气，此间主人对上位者的仇视很深，交流是不太可能了。她无法改变别人，其实这事之于她也没什么要紧，不过是稍有遗憾。既然如此，她也该启程了，藩主府里，还有人在等她，而且，还有些事，需要她自己去处理。
忽然，她看到搅着锅煮粥的有马扔下勺子，趴在了地上，紧紧的将耳朵贴在地面上。半天后，有马起身，脸色凝重的说“主子，一会儿估计有人要来。”她习惯性的拿起勺子，从水桶里舀了一勺水，浇在了灶间，熄火掩藏行迹。见赖方一直目不转睛的看着自己，她还有丝尴尬道“主子，要不，您先回避一下？”
早先赖方就看过，这山谷只有一个进出口，是个收口的葫芦，无处可躲无处可藏。而且，她们住的马厩更接近谷口，小川笙船的屋子，倒是在里面些。她们住处是个风口，这也是有马腹诽小川笙船的一个原因。
赖方挑挑眉，有马也觉得不妥，而且，想了想，她说“主子，来的人虽多，却没有马匹，我猜，不会是来接您的。”她说的含蓄，这些人不是冲着赖方来的。赖方也想到了，能隐蔽的下毒，自然不会沸沸扬扬的来寻她。不知怎么，她忽然想起了小川笙船的话“这事要是被泄露了出去，我这里马上就会被烧成灰。”
赖方挺了挺背，什么也不说，随手抽了根有马还没来得及劈的木柴，往谷口走去。有马一愣，随即猜到了主子的心意，她咬紧牙，叹了口气，迅速冲回马车，拖了两把太刀出来。这刀藏得隐蔽，却是有马每次出行的习惯。人人都以为她鞭子使得好，其实用刀，她也是个行家。她拿着刀跑到赖方身边的时候，两个人已经到了谷口，谷口地势略高能看清来路。赖方看了眼有马递上来的太刀，略一想，就扔了柴火，接了过来。卡擦一下拉出，虽然不如鹤君送她的那把，却也是把好刀，没有过多的修饰，更忠实于它本来的用途。赖方拔刀，在手里掂量了几下，又把刀收回了刀鞘，将太刀握在了左手。
有马见赖方没有拒绝，松了口气，退开赖方一丈的距离，留够两人挥刀的空间，静立在旁。对赖方的实力，她从来不敢小瞧，在旅笼屋的那晚，这个十四岁的少女独自面对刺客时带给她的震撼，还在心间，这也是她信服赖方很重要的一点。那样冷静的头脑和身手配上赖方十四岁的年纪，本身就是惊才绝艳。
远远的，迎着日头，她们看清了来人，有二三十人，看她们手里都提着家伙事，气势汹汹的样子，想来，即使不是来把山谷烧成灰的，也相去不远了。
第49章大冈忠相
一行二三十人越走越近，等她们看清谷口的赖方和有马时，腿都有些软，因为她们看到了两人手里提的太刀。这个时代，太刀是身份的象征，这两人，不是武士就是浪人，不管是前者还是后者，都是她们惹不起的。前者身份尊贵，后者不要命。本来这些人群情激昂，到了跟前，像被人泼了冷水。聚众闹事这种事儿，都是一鼓作气，再而衰三而竭。她们看着赖方冷冷的眼神，好多人连上前的勇气都没有，就萌生了退意。
“哼，怎么就这么巧，居然有两位大人在此？”人群中，不知谁，小声的嘀咕了一句，正好在场的人都能听清。赖方很快的扫了那人一眼，那人矮下头，没了声。但领头的人，带着一众人翻山越岭到这儿，就这么不清不楚的回去，也是不甘。大胆上前一步，对着两人鞠躬行礼道“见过两位大人，不知两位大人为何在此，是否受了小人欺瞒。”
赖方直视她的眼睛，那人心虚的低下了头，接着说“这谷里住的人，本是个农夫，仰仗着会辨认些药草，就擅自行医。这倒也没什么，但听说他最近却开始接诊赤面疱疮的病人。此处在上风口，咱们和他在一座山上，吃一处水，饮一处风，实在不放心，特来求证一番。”
她说到赤面疱疮的时候，偷偷看了一眼赖方，见她脸色没有变化，心里暗恨，看来赖方是知道此事的。这人猜测，赖方究竟为何在此，是收了谷中之人的好处还是恰巧路过此地。她说完这番话，试探的看向赖方，道“不知两位大人可否行个方便，让咱们进去看看。”
赖方心里厌烦她们的狡猾，自己如果让她们进去，何必站在这里，这么半天了，自己寸步未挪，她们不敢上前，却也不肯退去。
那人见赖方如此，咬咬牙，道“大人可知，前些日子，来求救的两人是‘秽多’。”
人群见赖方不动如山，有些唧唧喳喳的议论开了，最先出声的那个声音，阴阳怪气的说“我看他们不光知道，说不定还享用过了呢，要不是得了他们的好处，又然何必为了几个贱种，为难咱们这些良民。”众人听了她的话，有的露出了然的神情，有的表示厌恶，少数的几个还有些羡慕。
“掌嘴！”赖方说话了，众人一愣，有马也是一愣，但反应还算不慢，在众人反应过来之前，大步一跨，到了阴阳怪气的人面前，啪啪就是两个耳光，将那人打得懵了。
那人哎吆哎吆的倒地，颇有几分无赖相“打人啦，打人啦~没天理啦！”
她一嚷嚷，众人才反应过来，都有些义愤填膺“凭什么打人，凭什么打人，你们凭什么大人。”有马早在那人倒地前，就退回了自己的位置，静等赖方指使。
“无礼！大人在此，哪里容得你们喧哗，还不退下！”有马话少，但也不傻，她哪里见过见了武士大人还敢这么嚣张的刁民。
“哼，理亏说不过咱们就动手！武士是随便对着没有武器的人动手的么？”倒地的人见众人的情绪又起来了，趁机捂着脸指出。有马一愣，这人倒是有见识的。武士对着赤手空拳之人拔刀，却是不是义举，被别的武士知道的话也会惹人耻笑。她有些犹豫的看了赖方一眼，后者撇撇嘴，竟是笑出了声“都说农民朴实又狡猾，我总两者反差这么大，怎么会在一处。今儿倒是见识了，有理的时候讲理，无理的时候撒泼，真是实惠。”
赖方上前一步，拔出了腰间的匕首，噌的一声，吓得前排的人下意识的往后踉跄了一大步。“好，如你们所说，我不杀手无寸铁之人，那你们谁敢上前，拿着这把刀！”平民持械，罪同造反，大家都是上过寺子屋或者村学的，再无知也知道这保命的道理。
被有马打了的那人最是无赖，噗通一下就跪在了地上“咱们不敢得罪大人，但不能进谷看看实在难安，大人不让，咱们就跪着。”她的话一出，点醒了众人，都噗通噗通的跪下了，大有赖方不退，他们就跪死在这里的意思。赖方哪里见过这么无赖的人，一口气憋在了胸口，她也看出来了，这人才是煽动者。这是打量她碍于声名不敢动手是吧，赤|裸裸的威胁。
“好，让你们走，你们不走是吧？”赖方怒极反笑，众人一愣，静待下文，只见赖方将匕首插回腰间，拔出了太刀，阴测测的说“现在，你们一个都别想走！”手起刀落，她的刀冲着挑事儿的人头顶挥过去。
那人还没来得及反应，就觉得刀带过一阵凉风，吹得她后脖颈都凉了，打了个哆嗦，吓尿了。半晌，她才颤巍巍的伸手往脖子上面抹，都忘了吆喝。摸到头还在脖子上时，她眼泪鼻涕一起流了出来。但是接着往上摸，却摸到了一把头发“啊~~~！！！”她尖叫出声，原来头顶的头发，贴着头皮被赖方削了下来。
跟无赖讲理的，那是傻子。赖方轻轻挥舞了几下太刀，晃出漂亮的光影，将刀上的发丝抖落，送回了刀鞘。“还有谁要评理？”
“啊~~”
“啊，杀~杀人啦”众人这才反应过来发生了什么事情，看着同伴秃了的头顶，吓得腿肚子都转了。噗通噗通坐倒在地，用手撑着就开始往后挪。赖方觉得差不多这些人也该退了的时候，却听到远处的怒喝声，伴着急促的马蹄声，由远而近“住手！住手！”
只见一人一身黑衣，骑了一匹枣红色的骏马，不停的催马向前。有马一见来人装扮和马匹配置，立马上前一步，挡在了赖方身前，并低声嘱咐道“主子小心，来人是伊势奉行，伊势地区和我藩纪伊一向不和，还请主子小心，稍稍隐忍为上，万不可泄露了身份。”有马几句话，就把来人身份和敌我关系说明白了。
闹事的人见了来人，倒也没松气，武士阶层一向就是官官相护，再说她们聚众本就烦了规矩，心里都有些惶惶。倒是对赖方的恐惧被此人的到来一闹，散了一些。来人奔至人前，嘞住马，利索的翻身下马。落了地，赖方先是一愣，这人不到二十岁，长了一副好相貌，这倒不是令她惊奇的地方。一米七几的赖方，只到来人的肩膀，在普遍偏低的人群里，这人简直是鹤立鸡群，即使在现代，女人长这样的身高也是很少见的。
“大冈奉行。”最初领头的人，定睛看清了来人，上前行礼。来人环视了一下众人，又打量了一下赖方和有马，看看她们的行头，皱了眉。
“身为武士，当为国效力，手里的刀是对敌人的，怎么能对着手无寸铁的百姓？”她呵斥赖方道，手也攥紧了刚刚从腰间抽出来的太刀。就赖方和此人现在的情况，两者都提着刀，相当于箭在弦上，随时待命。
有马上前一步，道“我和我家主人途径此地，主人不幸被毒蛇咬伤，恰逢此间主人相救。这些人不知受了谁的挑唆来此寻此间主人晦气。咱们受人恩惠，定当回报一二，意在威慑，并未伤到人。”
众人听了有马的话，也大概知道了缘由，都暗骂谷里的人命不该绝，竟救了贵人。倒是来人严正出声“这伊势神山，蛇本来就少，现在又是深冬，蛇早就冬眠了，何来被蛇咬伤一说。你们行踪诡秘，身份不明，出入我伊势一带，还请交代清楚身份。”
有马没料到她的说辞被人当面揭穿，她不过是委婉说明，重点是她们没有伤人，也没有为难村民的意思。而这个人身为武士，奉行，居然不维护武士利益，反而就事论事，追问起她们的身份来。有马倒不知道此人是真的公正严明还是想趁机揩油，她一时拿不准主意。
来人倒没有紧追不舍，走到众人面前，道“你们既然知道我的身份，那就该知道，本地治安由我一人全权负责，你们二十多人聚众而来，已违反规定，而且，以你们的身份居然顶撞了武士大人，二罪并罚，且去‘村公所’找你们的‘首领’领罚去吧。”众人闻言，脸刷的一下都白了，纷纷磕头告饶。
“还不走！”来人威严道，众人微微称喏，连滚带爬的走了。都说县官不如现管，这人可比领主之流对她们的影响威慑力大。见她喝退了众人，赖方心里对她的评价倒是高了一些，这人，是个按规矩办事的，不偏不倚。
见众人走了，有马得了赖方示意，上前出示了证明身份的牌子和路引。来人一愣，点了点头，又看向赖方，有马为难，赖方也不含糊不顾有马的阻拦，拿出了自己的身份牌子。
那人接了，慌忙将牌子恭敬的还给了赖方，跪在地上行了大礼“不知大人至此，多有得罪。”有马倒是一愣，赖方证实了自己的猜测，这人果然是个极规矩的，还有几分维护治地贫民的侠义公道。
“你叫什么名字。”赖方问，那人一愣，随即回道“小人大冈忠相。”
赖方听了她的名字，心里一乐，这个时代，没有所谓的“忠相”、“奸臣”，但是对她来说，听到有人以“忠相”为名还是很有意思的。赖方没有表露出来，觉得事情既然已经完结了，也省了些口舌( 化蝶 http://www.xlawen.org/kan/5608/ )