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的婚事。我也能为你做主……”
“那就算了。我和四妹早就同床共枕，就不必贵教费心了。要是没有别的事，本官可是很忙的。”
“这……其实今天请刘大老爷前来，贫道只是想和你谈谈交情。再说四妹当年若不是遇到我，怕也没有今日。在她的婚事上，我也是能说几句话的。四妹。我说的对吧？”
洪四妹尴尬一笑，站在李炎卿身后“仙姑对不住。四妹已经是他的人了。还望仙姑原谅，这事我帮不了您。”
前些时洪四妹公开反水，教内就有一片制裁之声，嚷嚷着要清理门户，把洪四妹大卸八块。这条提议在白莲教内部会议中，以四票赞成，两票弃权的结果通过。可是提议是通过了，谁执行是个问题。
洪四妹若还是过去那个海盗，还可召集各路舟师，前往围攻。可如今她已经摇身一变，成了香山海巡司的巡检，原本归附白莲教的各路舟师，纷纷成了她部下的海上巡捕。她从过去的海盗，变成了现在的官家人，白莲教拿什么制裁她？
施傲霜本以为自己与洪四妹做了快十年的夫妻，怎么也要卖个面子。没想到对方居然有了丈夫，就忘了自己这个女相公，心中暗怒。可是眼下在香山县的地盘，店外就有巡街捕快走来走去，这个时候闹起来，吃亏的只能是自己，只好把怒气压下。
李炎卿笑道：“四妹，哪能这么和仙姑说话，还不赶紧给仙姑倒杯茶赔罪。施仙姑，四妹不会说话，别和她一般见识。你与她的交情，我们没忘。可是你这回办的是白莲教公事，你与四妹之间却是私交，难道你想用私交来办公事么？”
从来都只有用公事来办私事的道理，没有用私交来办公事的道理。施傲霜这时也明悟过来，自己这火发的似乎没道理，恐怕还是醋劲影响了理智。她勉强一笑“还是刘老爷说的有道理。那咱们不谈感情，只谈交易？”
“施仙子说的这才是道理，谈生意时别提交情，提交情伤钱。您这次听说既要出货，又要买货。可是您买的东西，似乎有些问题，若是拿了这些东西做你们白莲教的事，在下这印把子也不安稳。”
“刘老爷不必担心，贫道与木右使这一脉，信奉的是白莲正道，不搞造反杀戮的勾当。我们只是一心奉道念经，苦求长生大道，其他与我无干。那些杀头造反的事，乃是左使无为子妖人他们做的。我们采办些兵器，不过为了防身而已。”
她买武器自然不是为了防身，但是也不是为了造反。这次施傲霜吞并了风舞阳的人马，实力大增，寻思着要购买一批军械，保证自己不被别人吃掉。若是时机合适，或许还能火并掉左使无为子。
李炎卿不知她的目的，微笑道：“我是很相信施仙子的，看在四妹的面子上，很多事也可行个方便。只是这钱么……，我也很为难啊。来我这买货的人不少，谁我也得罪不起。这样吧，看在四妹的面子上，我私人赞助仙子十张强弓，二十壶羽箭，外加二十口单刀。我这就批条子，保证供应。”
他话说的漂亮，潜台词却是洪四妹的关系，只能用这一回，东西拿走，大家彼此了断。要买其他的东西，施仙子也得乖乖给钱，否则别想提货。（未完待续）
第一百六十三章 施仙子（三）
这次施傲霜是带了大单子来的，采购的军械从刀枪棍棒到火枪大炮，可说是应有尽有。当然她自己也知道，肯定不能全买到手。慢说洪四妹只是和知县睡在一起，就算她是知县的正妻也没用。按她的想法，自己要十，或许能买到一。若是上来就买一，那就怕是连点渣都未必买的到。
没想到的是这刘朝佐如此狠毒，一刀下去斩的鬼哭神号，只肯送那么点东西。大笔一挥，那些火枪大炮铁甲强弩，全军覆没，无一幸免。卖的东西连单子上的十分之一都没有，全是些不能与官兵对敌的短兵，偏生价格又高的离谱，这还有脸叫人情？
慢说她是假观音，此时便是真观音怕也忍不住要动火。只见她娥眉微蹙“刘老爷，你这价开的也太高了吧？要知道广东可不一定是只有你这里能买到东西。”
“过去或许是这样，不过自从柘林之乱后，三两年时间内，您也只有从我这能买到这么多东西了。其他各营，您若能买到这数字的一半，我就算您的本事，当然您要不买我也不强求。您想吃什么？香山是我的地盘，冲四妹的面子，几顿饭我还是请的起的。”
施仙子被气的粉面发白，自己但凡能买到军械，肯定拂袖而去。可眼下广东的局面，自己到别处，能买的连这一半都没有，花的钱却还是一样多。她只好叹了口气“刘老爷。你也是国朝举人出身，怎么如此无赖，非要占贫道一个出家人的便宜。”
“哈哈。施仙姑你这就是误会在下了。四妹说起当年的事，我感谢您还来不及呢，从心里就景仰您的为人，怎么还会占您的便宜。”他话是这么说，手却抓住了施傲霜的皓腕。
施傲霜素厌须眉，又听他语气轻佻，双眉一立就想发作。却不料李炎卿已经接着说道：“施仙姑，我眼下就有一桩大生意送给你。以表达我的谢意。一万匹上好的贡缎，这生意可是一本万利的大买卖，保证财源滚滚。买军械，花的是白莲教的公帑。这生意，却是我与你施仙姑个人做，您觉得这诚意够不够啊？”
听到这话，施仙姑的怒火顿时被压了下去。买军械，这花的是白莲教圣库公帑，将来将所购得的兵器六分上缴，四分留存，就足以用来武装部队。而这生意，是跟自己做。收入不进白莲库，一万匹贡缎啊。这是什么概念，这笔生意做完了。慢说三法王，就是当个左使也未必不能。
不就是被摸一下手么，他是四妹的男人，应该不是在调系自己……大概不是吧。就当是被狗抓了一把，为了一万匹贡缎，自己什么都能忍。
要知在日本这个地方。大明绸缎销路好，价格比起大明本土贵出十倍。而且由于大明海禁政策。丝绸出口量少，质量也差。若是有一批贡缎进入日本市场，保证能把那些烂货挤出去，由自己独占。
她强忍住肌肤接触处那深深的不适“一万匹贡缎？这笔生意是真的？不知道货在哪，我什么时候能去看看货，怎么装船？”
“生意是真的，不过货还得过几天才能运到。仙姑还是先去准备银子吧，这笔生意我们得先款后货，看在四妹面上，我给你算便宜一点。”
施傲霜这次却主动抓住了李炎卿的手“看在四妹的面上，先货后款好不好？凭我南海观音在江湖上的名声，难道刘公子还怕收不到钱么？”
见她住动抓住李炎卿的手，称呼也从刘老爷变成了刘公子，洪四妹心里就打翻了醋瓶子。看着施仙子的脸，她觉得这号称观音再世的相貌，越看越觉得别扭。朝佐要是真答应了她先货后款，就别想再上自己的床。
“施仙子，这事怕是不好吧。就是四妹从我这拿货，也是先款后货，至少也得先付几成订金。你那些货物出手以后，那笔钱就算部分货款，其他部分，您就想想办法。以您南海观音的名头，还怕筹不到钱么？这事啊，回头您跟四妹去谈，想好了以后，让四妹联系我。看在她的面上，这笔生意我不收你的税就是。你在香山期间的安全，我来保障。”
看他与洪四妹携手而去，施仙子一拍桌子“狗贼，好大的胆子！吃了我的豆腐，还敢不落价，早晚有一天斩了你！”
她那八名弟子上前道：“师父，要不要我们现在就去斩了他？”
“闭嘴，这是他的地盘。他手上几百公人，刀枪齐整还有火枪。咱们出去就是送死的份。你们若是落在他手里，当心想死都死不成了。跟着为师走，咱们弄银子去。”
离开茶馆没走几步，李炎卿的腰就被洪四妹狠掐了一把。“你是不是看上姓施的了？你个花心大萝卜，明明答应我不打施仙姑主意了，却说话不算数，讨厌死你了。今晚上我和秦寡妇睡，你自己睡去。”
“洪姐，你说什么呢？我几时对那施仙子不怀好意，你看明白了，可是她抓我的手。我想抽，可是死活抽不出来，谁让她有功夫呢。”当然，他悄悄挠了施傲霜手心这种小动作，洪四妹是看不见的。
不得不说，施仙子别看三十出头的人了，皮肤竟然如此细腻，岁月似乎没在她身上留下丝毫痕迹。洪四妹听了这话也觉得有理，但随即又掐了一把“那你还把贡缎的生意给她做，一做还就是一万匹，这数字也太大了。”
“我若不这么做，又怎么了断你们之间的关系？”李炎卿冷哼一声“你欠了她的情，这个人情债，什么时候能还的清？用一万匹绸缎的生意，让她明白今后你们两不相欠，就省了再出这破事。再说，这一万匹缎子她也得给钱，咱又没受损失。高尽忠要大量出货，到时候还怕没生意做么？”
洪四妹心道：算你有良心。她其实也想明白了这里的关窍，只是一想到两人方才双手相握的模样，心里就别扭。点头道：“这事你说的有道理，我听你的。等这次生意做完，她再敢来香山，我就带人把她捉了送到锦衣卫领功。不过一万匹绸缎，这是不是多了点？”
“为了我的洪姐，这点缎子算的了什么。只要能了断这段旧交情，再多十倍我也乐意。”（未完待续）
第一百六十四章 赠君明珠
事实证明，花言巧语在任何时候都会受到欢迎。饶是洪四妹这个海盗头目，年纪比李炎卿大上几岁，又是个狡黠如狐的人物，却也被哄的心花怒放。
“还算你有良心，肯为我不惜血本。不过你也是太傻了一些，左右一个白莲贼，单一个不抓她，就算还了她的人情有什么不行。再说我今后又不在江湖上混，在意江湖名声干什么。那个我晚上还拉着秦寡妇一起陪你。”
两人说说笑笑回了衙门，至于李炎卿与施仙子双手紧握之事，洪四妹却忘了追究。可是等进了衙门，她的脸又沉了下来，瞪着梁瑞民道：“梁员外，你到底什么意思？”
梁瑞民倒是一脸无辜模样“什么意思？我不是来送绸缎钱来了么？洪巡检可以派人来清点银子，包括税款在内，保证一分不少。”
“我不是问你这个，我是说你不是送钱么？怎么有好几个丫头，还有你家那个五丫头，怎么又来了？大娘子现在不在家，这家里没人欢迎她。”
梁瑞民却不理她，只对李炎卿道：“太爷，宝珠在家里实在是太危险了。您若是不收留她，她就只好去死。还望太爷看在当初她与夫人结拜金兰的份上，救她一救，现在乡下被那些侠少闹的乌烟瘴气，比起当初闹乱兵还乱啊。”
原来这香山开市的消息传开，各地商人固然要到这里来找商机。那些侠少侠女，也打着到香山扫荡白莲教，行侠仗义的旗号纷纷赶来。
前者吴桂芳清扫广东武林。又有柘林兵变，导致本土江湖力量大为削弱，地头蛇压不住过江龙。再加上李炎卿开始反应速度慢了点，让侠少侠女泛滥，在地方上很是掀了番风浪。
先是本地那位黄佐黄翰林家的公子家里纳了房侠女小妾，结果没几天，就发现小妾不见了踪迹。还卷走了家里几百两现银和几张银票。这事过了不久，又有一位身高八尺赤面虬髯的豪杰。上门来求见黄公子。
黄公子继承老爹家业后，并不曾读书进学，只是在家里做孟尝君，最喜结交四方好汉。见有这样的豪杰来投。自是欢喜。每天好酒好肉谈论些江湖奇闻，拳脚棍棒。听那汉子说，他自幼在海外学艺，一身武功盖世无双，还有一手飞剑神功，可以百里之外取人首级，让黄公子越发信他。
可没过两天，一天夜间，黄公子正在夫人房里歇息。却被那大汉叫起来。见那大汉手里提着一个布袋，袋中还在不往向外渗血，情形似乎不大对劲。黄公子不明所以之时。那大汉却道他有一个仇人，追杀了十年，今日终于取了仇人的首级，将其放在布袋之中。
黄公子毕竟是个书生，不曾见这杀人场面，吓的就有些六神无主。那大汉又道：南海县那里有我一个恩人。当年对我曾有救命之恩，我如果能够报答他。那生平恩怨就全部结清了。我听说黄公子是今世孟尝，如能资助我纹银千两报恩，让我了却生前事，就把这条性命卖与公子。
黄公子从小读话本，最是羡慕游侠，听这事，只觉得那话本上的英雄复活了，心里说不出的欢喜。现钱不足，便送了这汉子几张银票一处地契，结果这大汉从此就再无了消息。那所谓的人头，后来打开检查，却是个猪头，才知中了拐子的计策。
如此案子又发了几宗，才让李炎卿重视起这些江湖好汉，开始在香山严查路引。这一来，春风楼内多了百多名打短工的姑娘，澳门炮厂那又多了几百丁壮。可是这些侠少侠女也精灵着，见香山查路引，就开始改为富商服务。
各地大贾既然云集香山，这些侠少自然可以去充当保镖、跟班、马夫、苦力。那些女侠也可以做富商的临时太太，若是表现好的还可以转正。当然，对外的说法是女保镖、女护卫。只是终究僧多粥少，有的侠少侠女找不到这好工作，生活就没了着落。
女侠可以去当流莺，大白天拉李炎卿谈生意。侠少们就想要做几笔劫富济贫的生意，来周济一下自己这样的穷人。
听说香山知县刘朝佐上任之后天高三尺，料来积蓄必然丰厚，听说家里还有一对又白又嫩的孪生姐妹。这样的绝色自来就该爱侠少，哪会爱个做官的？想必是他霸来的，自然要拯救她们脱离苦海，从此对侠少们以身相许才是。
这些人也是穷疯了，不顾刘朝佐广东武林排行榜第二名，不哭死神的好大名头，三十多人要去开衙门。结果撞上了十几张军中强弓还有六七杆火枪，死伤惨重，不死的也扔到了监狱里。
过了这事，城内对侠少打击力度更大，香山县渐渐混不下去，他们就转战去了乡下。由于腰间金尽，加上乡下没有春风楼这种地方，这些侠少们除了有生计问题要解决，个人需要问题更要解决，纷纷兼职彩花贼。
这些人是外来人口，对地方情报掌握不全，往往失之毫厘，谬之千里。听说本地最有钱的家是梁家，最漂亮的姑娘是梁宝珠小姐。若是能采了这朵娇花，那便能人财两得，白得几千两银子嫁妆。几个穷疯加憋疯的侠少，就组团去了王子厚家。
那次行动，简直就是一场彻头彻尾的人间悲剧。那些侠少们使用的迷烟原料大有问题，喷进去后，那位宝珠小姐不但没昏迷，反倒凭添几分气力。
她平日就是日食斗米，力敌十人的女中丈夫，这回则有了倒拔杨柳之能。组团彩花的五个侠少被她打的鼻青脸肿，骨断筋折，若不是王子厚心地善良及时把他们送到官府，这几个人就没命了。
还有几个是摸到了另一位宝珠小姐处，这位宝珠小姐正嫌丈夫没用，先是一顿拳脚把几个人打服，然后将几个人全收做男宠，很是逍遥几日。但是没几天就怒道：“全是没用的东西，与我那丈夫一般废物。来人啊，把药渣拖出去扔掉。再到外面给我骗几个侠少来。”
至于那些侥幸真摸到梁家正地方的，却要面对梁家的亡命家丁，快刀板斧，这几天梁家后花园的花，得了肥料滋润，生长的格外好。
梁瑞民道：“自古只有千日做贼，没有千日防贼的道理。宝珠还没嫁人，若是真吃了亏，我可上哪说理去？这事你一定得管，我思来想去，这香山县，还是你的衙门最安全，就让宝珠在你这先住一段时间吧。”（未完待续）
第一百六十五章 邀约
李炎卿思来想去，都不觉得对于女人尤其是一个没出嫁的姑娘来说，自己的家是什么安全的地方。但是梁瑞民死乞白赖不走，外加这事说来跟自己也有一定责任，这帮祸害是被自己从城里赶到乡下的，也只好答应下来。又发了牌票，让巡检司抽时间到乡下去清一清乡，把侠少们捉一捉。
等送走梁瑞民，洪四妹又在李炎卿腰上用力一掐“好啊你，背着我们不知道，什么时候又去勾搭这个梁家的贱货了？我告诉你，你不许去她那。”
“开什么玩笑，我不是那样的人。”
“呸！信你才怪。今晚上我和秦寡妇两个吃定你，让你就算有心，也没力气。”
只是这回倒是连洪四妹都失算了，李炎卿不只没去梁宝珠房里偷嘴，连她和秦寡妇也顾不上碰，一连四天，他全都宿在外头，不曾回衙过夜。洪四妹最后忍不住问起来，李炎卿只好揉揉眼睛道：“没办法，人在江湖，身不由己啊。”
经过了刚开始的收税对立阶段后，这些商人也意识到，在香山县这个地方，似乎老经验确实不行。哪怕他们其中有些人手眼通天，把话递到了广州府，得到的回音也是，这事归香山县管，广州不便介入。
这说来也不奇怪，毕竟这次的拍卖里，税收是重要财富来源。而收上来的税，有三成是要上解广州的。林守正如果针对李炎卿，那等于就是针对自己，所以谁说话也不好用。
那些商人见对立行不通。也就纷纷改走合作路线。尤其听说这位知县很有点手段，手上有些紧俏的禁物，若是不从他手里买，在别处万难买到，这巴结上就更殷勤了。在这里交了税，就可以把禁物洗白，仔细算来。这个帐还是合算的，与李炎卿的关系也渐渐融洽。
这几天时间。李炎卿从一个酒局走向了另一个酒局，一个家宴走向另一个家宴，一张牙床走向了另一张牙床。家里带来的老酒，请刘老爷尝尝味道。家里的厨子备办的席面。请刘老爷尝尝手艺。家里带来的侍妾，请刘老爷尝尝技术……
这其中还有两个是江湖上颇有些名望的女侠，论名气比起柳叶青只强不弱，相貌也胜了几分。却是俯低做小，任他驰骋了一晚上，要多温顺有多温顺。事后李炎卿问起柳叶青，那两个女侠却是一脸不屑
“巫山派柳叶青？没听说过，刚出道的吧？大老爷问她干什么，难道是妾身伺候的不好？我们可是陪一顿饭就要二十两银子。陪你一晚上，要一百两银子的。那柳叶青无名之辈，跟我怎么比啊？您就把我包了吧。带出去保证有面子。奴家当年可是在江湖上做过许多大事的，三天三夜也未必说的完……”
到了第五天头上，洪四妹和秦蕊珠一左一右，揪住了李炎卿的耳朵，洪四妹更是恶狠狠道：“今晚上再敢不回来睡，信不信我就去睡了梁宝珠！”然后又坐他怀里道：“外面那些女人有什么好的。哪如家里的女人贴心。大不了我帮你去偷那个梁家贱人就是了，看到她那副淑女模样。我心里就有气。”
可是这事注定成不了，没说几句，外面沐家旺就走进来道：“刘老爷，你今天什么应酬都要推掉，跟我进趟广州。咱们的第二批贡缎来了。这次数目有两万五千匹，高公公的夫人压阵，货进香山，但是人家要看看人。”
秦蕊珠一听到夫人二字，心里就有些别扭。那边洪四妹则抽起了烟袋“见面？见面在香山不行么，何必非去广州？”
沐家旺知道这女人不是好惹的，倒也不敢发作，笑道：“这不是为了安全么。广州那地方，我们的人多，可以保证会面的绝对保密。洪巡检放心，人我带走的，肯定跟您带回来，出不了问题。”
李炎卿明白，这是自己前一次的交易得力，这回怕是要正式拉自己下水。他点点头，就去收拾衣服，洪四妹则跟进去，拿了个包裹出来
“这里有五百两现银还有三千两银票，你带在身上。出门在外，别省着花。那些太监听说都是要钱不要命的，你多多使钱，就有好处。你那上司林知府，也得喂饱了他，不让他找你麻烦。钱不够用的话，我那还有。”
李炎卿将她的蛮腰一揽“对不住。等我从广州回来，就什么应酬都推掉，哪都不去了。”
“哼，知道就好。还有啊，那太监的夫人你也不许碰。她们说不定憋的浑身是火，没地方散，见了你就要把你吞下去。不过你要是实在没办法，也最多只能逢场作戏，不许动真情。”
等到前往广州路上，沐家旺才道：“这为夫人是高公公新纳的，得宠的很。据说是江湖上颇有名气的一个女侠，叫什么凌波仙子水玲珑。当年江湖十大美女排行榜上，都有她一席之地。你老兄是个俏皮人物，不似我这般歪瓜裂枣，说不定美人垂青，人财两得。”
“沐百户别开这玩笑，若是真办了这事，高公公还不炖了我熬汤？”
沐家旺却道：“怕什么？我干爹的女人，我也不是没睡过，这不叫事。他们讨女人，是为了装门面。若是女人有了身子，只要肯跟他们的姓，倒还算是为他们传宗接代了。再说了，这女人江湖出身，又不是大家闺秀，没什么大不了的。只可惜我当初想要去撩一撩，人家看不上我。”
这一队人马进了广州之后，李炎卿发现，广州比起当初却凋敝了许多。等到客栈时，发现店房里的住客不足三成，老板愁的唉声叹气，不住骂道：“都是遭瘟的香山县，把客人都拉到他那去了，我这边没了生计，早晚那狗官摘印滚回家里种田去。”
与那位水夫人见面是定在晚上，沐家旺和他的几个狐朋狗友，在香山都赚了不少钱，拿着银子去清楼找乐子。李炎卿则直接前往广州知府衙门，去拜见上司林守正。
林太守面沉似水，语气严肃，对李炎卿一通劈头盖脑的批评“不像话！太不像话了！香山搞个交易会，却闹的广州民生凋敝。连衙门的日常饮食都大有问题，鱼肉菜蔬，鲜果好酒，都到了你们香山，广州城里供应紧张。你这样搞法，是要出大问题的！你知不知道，现在有好多同僚对你意见很大，要联名参奏，把你革职查办。”（未完待续）
第一百六十六章 初见
林守正表情很严肃，言辞也很犀利，对于李炎卿这种无组织无纪律的行为，表现了严惩不怠的态度。不过两人说话的地点，不是在知府衙门，而是在那间作为府县锦衣联络用的小酒馆，两人中间的小桌上，则摆满了酒肉，阵阵肉香升腾，无论如何也严肃不起来。
李炎卿不住告罪，又问道：“您老人家那是否也有鱼肉短缺？若是不够用，我从明天开始，就让人多送一些过去。”
香山县如今四方商贾云集，每日消耗的粮食和副食，都是个庞大数字。单纯靠香山一县之地，哪能供应的起？周边几个县城的鱼肉虾蟹，全都被买到香山，供应各地富翁开销。
这些富商出手阔绰，跟他们做交易可得重利，即使没有香山县宣传，几个县的小贩，也自发向香山集中。哪怕是被收上交易税加上进城税，也还是合算的多。其实不光是小贩，便是几个县的骡马大车、苦力挑夫，也全到香山去找饭吃。
香山县又出台县政，凡是拉客人到香山客栈住宿的车夫，每人每次可得五十文的赏钱，还管一顿大米饭吃。有这个制度刺激，有的不想到香山做生意的人，也被车夫硬生生拉到了香山。
有一位马姓商人，是到南海贩货的，结果车夫拉上人后二话不说，直接把车赶到了香山。那商人问起来，车夫一脸无辜道：“你难道不知道？南海早就划给香山了。我拉的没错。”
如今就是连南海、番禺乃至广州府清楼里的姑娘，都到香山找饭吃。一场本土清楼界与外来清楼界的斗争，已经处于一触即发的地步。
不过香山这样一搞。固然自己是商贾云集，百业兴旺，其他几个县，乃至广州府都遭了殃。连官府干活，都抓不到劳力，备办饮食，买不到新鲜鱼虾肉食。自是怨声载道。刘家祖上女性，又再次无端受了委屈。
不过李炎卿还是懂得做人的道理。每天都命人送了一份新鲜鱼虾酒肉到知府林守正的官邸。连他的几个私人宅院，也一样一份，绝不让林知府受任何委屈。林守正也明白彼此相得，相忍为官的道理。
“老夫这偌大年纪。能吃多少，用多少？我是在为广东的同僚讨条活命，再说了，弄到他们联名上告的地步，对咱们谁都没好处不是么。”
李炎卿从善如流，得了知府巡视之后，送往林守正宅邸的鱼肉酒食增加了一倍有余。林守正为官清廉，将这些多出来的肉食等物，发与同僚及下属享用。自己不曾私藏。只是在月底结算时，从公帑里拿了一笔菜食金。
这酒肉问题好办，可是女人问题。李炎卿总不能把几十个红姑娘拿船拉到广州吧？而广州这边的公务招待，就只好大家辛苦一点，跑到香山进行。香山又是出名的认钱不认人，不认官府开的白条，只要现金。姑娘们还是看谁出钱多就陪谁，闹的广州官府好大没趣。
这些官员后来联名告到了巡抚都察院。得了个“本是同根生，相煎何太急”的批示。也就没了下文。
这次拍卖，本来就是巡抚、知府、香山县三家得利的大好事。如果李炎卿这手松一松，讲一讲人情，等于就是让吴桂芳和林守正受损失。所以李炎卿越是坚持原则得罪人，他们倒越是高兴。再说有前次开了螃蟹岛的献银之功，这些人哪里告的动。
林守正训斥了一番李炎卿的胡作非为之后，话锋一转。“听说香山县最近来了许多商贾，这可要盯住了。自来商人最是无德，不要被他们骗了，损失朝廷的钱财。”
“下官自当尽力而为，不敢有丝毫怠慢。”
“什么怠慢不怠慢的，本官信的过你，好好干，肯定有前途。我有一妻弟，为人最是老实厚道，如今学人做点茶叶生意，不过也是刚刚入行什么都不懂。我想让他跟你去香山见见市面，学学别人怎么卖货。”
“老大人放心，这事我一定安排的妥妥当当，不敢有丝毫怠慢。”
林守正哈哈大笑，夹了一筷子蛇羹放入口中大嚼。原本他以为刘朝佐搭上了吴桂芳的线，听说最近又结交上了几位太监中的遮奢人物，自己这知府他未必看在眼里。今天看来，自己没看错人，小刘是个好小伙，不是一朝得势，眼睛生在额头上的混球，他日必成大气。
李炎卿晚上还有会面，这顿酒席吃到下午便散了。他回到客栈之中，却见沐家旺等人早就垂头丧气的在店房里掷骰子，打天九。
一问才知，清楼里的好姑娘都去了香山，留下的却也不是凡人，皆是无盐女，黄月英那般杰出的人物，实在提不起性质。几家赌馆里，也是关门闭户，原来是老板带着荷官到香山发财去了，大家只好回店房自己耍。
到了晚上，一行人来到广州城内的一家酒楼之前，见门首几个精壮汉子侯着，与沐家旺打了招呼之后道：“夫人有令，让刘老爷到二楼说话。至于其他几位，对不起，你们不能进去。”
别看沐家旺仗着沐恩的势力，颇为跋扈，可是却对这些人不敢有丝毫顶撞。他自己有数，就是干爹沐恩，比起高尽忠都要差了一截，自己就更不算什么。只对刘朝佐道：“刘老爷您请进吧，万事多加小心，好好回夫人的话，可别招夫人不高兴。”
李炎卿等走进楼中，却又有两名侍女在下面伺候，引着他直上二楼。只见楼上用几扇屏风围出一个隔绝内外的空间，灯火摇曳之中，一个婀娜的背影出现在李炎卿眼前，那女子并不回身，只是问道：“来的可是香山正堂，刘大老爷？”
“不敢，正是下官，您可是水夫人？”
“夫人二字，我可当不起。不过是高公公枕边人之一罢了，刘老爷是国朝文官，不必客气，坐下讲话。”
李炎卿刚刚坐下，那女子挥挥手，两个侍女下去，那女子才问道：“刘老爷，你可知我们这批货物，是从哪来的么？你可知道，卖了那两千多匹绸缎，给自己惹上了什么样的麻烦？”（未完待续）
第一百六十七章 测验（一）
李炎卿并未如那女人想象中一般惊慌，反倒是拿起桌上酒壶，自己给自己倒了一杯酒。“东西都卖了，我就不信能有什么麻烦。我也不怕告诉夫人，这东西是卖到西洋的，佛郎机听说过么？海客谈瀛州，烟波微茫信难求。这佛郎机比起瀛州还远，能有什么麻烦？再说了，这香山开市，本就是售卖无主的财物，那些丝绸就是自乱军手里得来。至于他们从哪得来，我又如何知道？”
“若是有朝一日，锦衣缇骑以严刑相逼，你也能这么咬紧牙关？”
听这女人问的不客气，李炎卿也不那么和气，冷笑一声“锦衣卫？夫人未免把自己看的太高了吧。高公公不过一中官而已，何以惊动锦衣缇骑？其生死荣辱，不在自身，而在天家。若是天家肯重用高公公，高公公纵然盗卖了再多的贡缎，又能如何？不过是追脏吐脏，下不为例而已。若是高公公失了圣眷，天家一道中旨，就可将他活活打死，何必在意他是否犯了王法。若是真到了出动锦衣之时，我招与不招，与高公公的命运，又有何影响？”
那女子听了这话，长叹一声，“也罢，你这官儿倒是有些手段，怪不得……怪不得能做这样的大事。方才不过受人之托，言语相试，刘老爷勿怪。”
她说到这，才肯转过身来，与李炎卿对面而坐。方才见她背影。只见她身段袅娜，如今转过身来，才看清她的相貌。这女子年纪约在二十五、六。但仍不失少女风韵，愈显成熟，身段丰满但不失苗条。
脸儿白净，一双杏眼水汪汪充满灵气。鸭蛋脸，两腮红润，嘴唇薄而娇鲜，一身玉色绸制襦裙。却将各般妙处隐隐显露出来，腰间束着一条艳红丝绸腰带。下面是一双红缎绣鞋，却又露出半点白嫩脚踝。整个人儿显得雍容华贵，好似那红腰白牡丹正自怒放。
这女子的姿色自不能与张若兰相比，但是胜在身材高挑丰满。尤其一双媚眼，更是勾人魂魄，让李炎卿只觉得仿佛对方眼中充满了魔力，看了一眼就想看第二眼，看了第二眼，又想看第三眼……
再看她那衣衫打扮，一件上襦盘扣解开，露着雪白的玉颈，两条长腿架个二郎腿。又故意跷着脚，那大红绣鞋就像是成了精，在李炎卿面前晃来晃去。别有一番风景。心中不由暗道：高尽忠这个混帐东西，你一个阉人，却娶了这么一个尤物做娘子，早晚变成乌龟。
却见那女子微微一笑“刘老爷，方才奴家有意试探，言语无礼。你不会见怪吧？”
“不敢。我天大的胆子，也不敢见怪于夫人。咱们以前没合作过。夫人多加小心，也是情理之中。”
那女子道：“我算什么夫人啊。正主根本没来，我姓花，是水夫人手下打前站的。与水夫人是手帕交，这生意里有我一份。这批绸缎前后共计5万六千余匹，我这次押了一万五千匹前来，大数由水夫人亲自押着，过几天就到。”
李炎卿忙一拱手“原来是花女侠，失敬了。这绸缎数目有点大，女侠不亲自坐镇，不会出什么问题吧？”
那花女侠又是一阵娇笑，那件上襦的扣子又解开了一个，已经将两个圆润的肩头露了出来，那如美玉的肌肤，晃的李炎卿眼前发花。
“放心吧我的刘老爷。咱这批缎子背后站的是谁，是高公公。我再跟你交个底，高公公背后，还有别的人呢。单说这次押车的，就有南京方面派来的二百营兵，还有江南武林百十个好手，沿途山寨都乖乖的不敢造次，能出的了什么事？夫人对你上次的差使很满意，这才把我派来，说是给太爷送个礼物。”
她这礼物二字咬的极重，内中蕴涵无边深意，那只大红绣鞋又晃了几晃，身子向前倾了倾。这几日李炎卿赴了几处家宴，自然知道这是什么意思，却也没什么抵触。
只是对方若是个普通女子，他倒是可以老实不客气的把人抱在怀里怜惜一番，可对方既是个女侠，他下意识的问道：“敢问花女侠一句，不知女侠是哪门哪派的高足，可方便见告？”
“那有什么不方便的，奴家乃是巫山派这一代的大师姐，在江湖上人送绰号百花仙子，我陪人吃一顿饭，可是要收三十两银子的。至于陪其他的，还得看我的心情。只是水夫人是我的好朋友，这生意里我也有一份，太爷若是答应这丝绸里让我一分利益，我今晚就是你的人。”
李炎卿听到她的师门，却收了其他心思，喝了杯酒道：“怎么？女侠是巫山派的？我有个……朋友，名叫柳叶青，不知女侠( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )
“那就算了。我和四妹早就同床共枕，就不必贵教费心了。要是没有别的事，本官可是很忙的。”
“这……其实今天请刘大老爷前来，贫道只是想和你谈谈交情。再说四妹当年若不是遇到我，怕也没有今日。在她的婚事上，我也是能说几句话的。四妹。我说的对吧？”
洪四妹尴尬一笑，站在李炎卿身后“仙姑对不住。四妹已经是他的人了。还望仙姑原谅，这事我帮不了您。”
前些时洪四妹公开反水，教内就有一片制裁之声，嚷嚷着要清理门户，把洪四妹大卸八块。这条提议在白莲教内部会议中，以四票赞成，两票弃权的结果通过。可是提议是通过了，谁执行是个问题。
洪四妹若还是过去那个海盗，还可召集各路舟师，前往围攻。可如今她已经摇身一变，成了香山海巡司的巡检，原本归附白莲教的各路舟师，纷纷成了她部下的海上巡捕。她从过去的海盗，变成了现在的官家人，白莲教拿什么制裁她？
施傲霜本以为自己与洪四妹做了快十年的夫妻，怎么也要卖个面子。没想到对方居然有了丈夫，就忘了自己这个女相公，心中暗怒。可是眼下在香山县的地盘，店外就有巡街捕快走来走去，这个时候闹起来，吃亏的只能是自己，只好把怒气压下。
李炎卿笑道：“四妹，哪能这么和仙姑说话，还不赶紧给仙姑倒杯茶赔罪。施仙姑，四妹不会说话，别和她一般见识。你与她的交情，我们没忘。可是你这回办的是白莲教公事，你与四妹之间却是私交，难道你想用私交来办公事么？”
从来都只有用公事来办私事的道理，没有用私交来办公事的道理。施傲霜这时也明悟过来，自己这火发的似乎没道理，恐怕还是醋劲影响了理智。她勉强一笑“还是刘老爷说的有道理。那咱们不谈感情，只谈交易？”
“施仙子说的这才是道理，谈生意时别提交情，提交情伤钱。您这次听说既要出货，又要买货。可是您买的东西，似乎有些问题，若是拿了这些东西做你们白莲教的事，在下这印把子也不安稳。”
“刘老爷不必担心，贫道与木右使这一脉，信奉的是白莲正道，不搞造反杀戮的勾当。我们只是一心奉道念经，苦求长生大道，其他与我无干。那些杀头造反的事，乃是左使无为子妖人他们做的。我们采办些兵器，不过为了防身而已。”
她买武器自然不是为了防身，但是也不是为了造反。这次施傲霜吞并了风舞阳的人马，实力大增，寻思着要购买一批军械，保证自己不被别人吃掉。若是时机合适，或许还能火并掉左使无为子。
李炎卿不知她的目的，微笑道：“我是很相信施仙子的，看在四妹的面子上，很多事也可行个方便。只是这钱么……，我也很为难啊。来我这买货的人不少，谁我也得罪不起。这样吧，看在四妹的面子上，我私人赞助仙子十张强弓，二十壶羽箭，外加二十口单刀。我这就批条子，保证供应。”
他话说的漂亮，潜台词却是洪四妹的关系，只能用这一回，东西拿走，大家彼此了断。要买其他的东西，施仙子也得乖乖给钱，否则别想提货。（未完待续）
第一百六十三章 施仙子（三）
这次施傲霜是带了大单子来的，采购的军械从刀枪棍棒到火枪大炮，可说是应有尽有。当然她自己也知道，肯定不能全买到手。慢说洪四妹只是和知县睡在一起，就算她是知县的正妻也没用。按她的想法，自己要十，或许能买到一。若是上来就买一，那就怕是连点渣都未必买的到。
没想到的是这刘朝佐如此狠毒，一刀下去斩的鬼哭神号，只肯送那么点东西。大笔一挥，那些火枪大炮铁甲强弩，全军覆没，无一幸免。卖的东西连单子上的十分之一都没有，全是些不能与官兵对敌的短兵，偏生价格又高的离谱，这还有脸叫人情？
慢说她是假观音，此时便是真观音怕也忍不住要动火。只见她娥眉微蹙“刘老爷，你这价开的也太高了吧？要知道广东可不一定是只有你这里能买到东西。”
“过去或许是这样，不过自从柘林之乱后，三两年时间内，您也只有从我这能买到这么多东西了。其他各营，您若能买到这数字的一半，我就算您的本事，当然您要不买我也不强求。您想吃什么？香山是我的地盘，冲四妹的面子，几顿饭我还是请的起的。”
施仙子被气的粉面发白，自己但凡能买到军械，肯定拂袖而去。可眼下广东的局面，自己到别处，能买的连这一半都没有，花的钱却还是一样多。她只好叹了口气“刘老爷。你也是国朝举人出身，怎么如此无赖，非要占贫道一个出家人的便宜。”
“哈哈。施仙姑你这就是误会在下了。四妹说起当年的事，我感谢您还来不及呢，从心里就景仰您的为人，怎么还会占您的便宜。”他话是这么说，手却抓住了施傲霜的皓腕。
施傲霜素厌须眉，又听他语气轻佻，双眉一立就想发作。却不料李炎卿已经接着说道：“施仙姑，我眼下就有一桩大生意送给你。以表达我的谢意。一万匹上好的贡缎，这生意可是一本万利的大买卖，保证财源滚滚。买军械，花的是白莲教的公帑。这生意，却是我与你施仙姑个人做，您觉得这诚意够不够啊？”
听到这话，施仙姑的怒火顿时被压了下去。买军械，这花的是白莲教圣库公帑，将来将所购得的兵器六分上缴，四分留存，就足以用来武装部队。而这生意，是跟自己做。收入不进白莲库，一万匹贡缎啊。这是什么概念，这笔生意做完了。慢说三法王，就是当个左使也未必不能。
不就是被摸一下手么，他是四妹的男人，应该不是在调系自己……大概不是吧。就当是被狗抓了一把，为了一万匹贡缎，自己什么都能忍。
要知在日本这个地方。大明绸缎销路好，价格比起大明本土贵出十倍。而且由于大明海禁政策。丝绸出口量少，质量也差。若是有一批贡缎进入日本市场，保证能把那些烂货挤出去，由自己独占。
她强忍住肌肤接触处那深深的不适“一万匹贡缎？这笔生意是真的？不知道货在哪，我什么时候能去看看货，怎么装船？”
“生意是真的，不过货还得过几天才能运到。仙姑还是先去准备银子吧，这笔生意我们得先款后货，看在四妹面上，我给你算便宜一点。”
施傲霜这次却主动抓住了李炎卿的手“看在四妹的面上，先货后款好不好？凭我南海观音在江湖上的名声，难道刘公子还怕收不到钱么？”
见她住动抓住李炎卿的手，称呼也从刘老爷变成了刘公子，洪四妹心里就打翻了醋瓶子。看着施仙子的脸，她觉得这号称观音再世的相貌，越看越觉得别扭。朝佐要是真答应了她先货后款，就别想再上自己的床。
“施仙子，这事怕是不好吧。就是四妹从我这拿货，也是先款后货，至少也得先付几成订金。你那些货物出手以后，那笔钱就算部分货款，其他部分，您就想想办法。以您南海观音的名头，还怕筹不到钱么？这事啊，回头您跟四妹去谈，想好了以后，让四妹联系我。看在她的面上，这笔生意我不收你的税就是。你在香山期间的安全，我来保障。”
看他与洪四妹携手而去，施仙子一拍桌子“狗贼，好大的胆子！吃了我的豆腐，还敢不落价，早晚有一天斩了你！”
她那八名弟子上前道：“师父，要不要我们现在就去斩了他？”
“闭嘴，这是他的地盘。他手上几百公人，刀枪齐整还有火枪。咱们出去就是送死的份。你们若是落在他手里，当心想死都死不成了。跟着为师走，咱们弄银子去。”
离开茶馆没走几步，李炎卿的腰就被洪四妹狠掐了一把。“你是不是看上姓施的了？你个花心大萝卜，明明答应我不打施仙姑主意了，却说话不算数，讨厌死你了。今晚上我和秦寡妇睡，你自己睡去。”
“洪姐，你说什么呢？我几时对那施仙子不怀好意，你看明白了，可是她抓我的手。我想抽，可是死活抽不出来，谁让她有功夫呢。”当然，他悄悄挠了施傲霜手心这种小动作，洪四妹是看不见的。
不得不说，施仙子别看三十出头的人了，皮肤竟然如此细腻，岁月似乎没在她身上留下丝毫痕迹。洪四妹听了这话也觉得有理，但随即又掐了一把“那你还把贡缎的生意给她做，一做还就是一万匹，这数字也太大了。”
“我若不这么做，又怎么了断你们之间的关系？”李炎卿冷哼一声“你欠了她的情，这个人情债，什么时候能还的清？用一万匹绸缎的生意，让她明白今后你们两不相欠，就省了再出这破事。再说，这一万匹缎子她也得给钱，咱又没受损失。高尽忠要大量出货，到时候还怕没生意做么？”
洪四妹心道：算你有良心。她其实也想明白了这里的关窍，只是一想到两人方才双手相握的模样，心里就别扭。点头道：“这事你说的有道理，我听你的。等这次生意做完，她再敢来香山，我就带人把她捉了送到锦衣卫领功。不过一万匹绸缎，这是不是多了点？”
“为了我的洪姐，这点缎子算的了什么。只要能了断这段旧交情，再多十倍我也乐意。”（未完待续）
第一百六十四章 赠君明珠
事实证明，花言巧语在任何时候都会受到欢迎。饶是洪四妹这个海盗头目，年纪比李炎卿大上几岁，又是个狡黠如狐的人物，却也被哄的心花怒放。
“还算你有良心，肯为我不惜血本。不过你也是太傻了一些，左右一个白莲贼，单一个不抓她，就算还了她的人情有什么不行。再说我今后又不在江湖上混，在意江湖名声干什么。那个我晚上还拉着秦寡妇一起陪你。”
两人说说笑笑回了衙门，至于李炎卿与施仙子双手紧握之事，洪四妹却忘了追究。可是等进了衙门，她的脸又沉了下来，瞪着梁瑞民道：“梁员外，你到底什么意思？”
梁瑞民倒是一脸无辜模样“什么意思？我不是来送绸缎钱来了么？洪巡检可以派人来清点银子，包括税款在内，保证一分不少。”
“我不是问你这个，我是说你不是送钱么？怎么有好几个丫头，还有你家那个五丫头，怎么又来了？大娘子现在不在家，这家里没人欢迎她。”
梁瑞民却不理她，只对李炎卿道：“太爷，宝珠在家里实在是太危险了。您若是不收留她，她就只好去死。还望太爷看在当初她与夫人结拜金兰的份上，救她一救，现在乡下被那些侠少闹的乌烟瘴气，比起当初闹乱兵还乱啊。”
原来这香山开市的消息传开，各地商人固然要到这里来找商机。那些侠少侠女，也打着到香山扫荡白莲教，行侠仗义的旗号纷纷赶来。
前者吴桂芳清扫广东武林。又有柘林兵变，导致本土江湖力量大为削弱，地头蛇压不住过江龙。再加上李炎卿开始反应速度慢了点，让侠少侠女泛滥，在地方上很是掀了番风浪。
先是本地那位黄佐黄翰林家的公子家里纳了房侠女小妾，结果没几天，就发现小妾不见了踪迹。还卷走了家里几百两现银和几张银票。这事过了不久，又有一位身高八尺赤面虬髯的豪杰。上门来求见黄公子。
黄公子继承老爹家业后，并不曾读书进学，只是在家里做孟尝君，最喜结交四方好汉。见有这样的豪杰来投。自是欢喜。每天好酒好肉谈论些江湖奇闻，拳脚棍棒。听那汉子说，他自幼在海外学艺，一身武功盖世无双，还有一手飞剑神功，可以百里之外取人首级，让黄公子越发信他。
可没过两天，一天夜间，黄公子正在夫人房里歇息。却被那大汉叫起来。见那大汉手里提着一个布袋，袋中还在不往向外渗血，情形似乎不大对劲。黄公子不明所以之时。那大汉却道他有一个仇人，追杀了十年，今日终于取了仇人的首级，将其放在布袋之中。
黄公子毕竟是个书生，不曾见这杀人场面，吓的就有些六神无主。那大汉又道：南海县那里有我一个恩人。当年对我曾有救命之恩，我如果能够报答他。那生平恩怨就全部结清了。我听说黄公子是今世孟尝，如能资助我纹银千两报恩，让我了却生前事，就把这条性命卖与公子。
黄公子从小读话本，最是羡慕游侠，听这事，只觉得那话本上的英雄复活了，心里说不出的欢喜。现钱不足，便送了这汉子几张银票一处地契，结果这大汉从此就再无了消息。那所谓的人头，后来打开检查，却是个猪头，才知中了拐子的计策。
如此案子又发了几宗，才让李炎卿重视起这些江湖好汉，开始在香山严查路引。这一来，春风楼内多了百多名打短工的姑娘，澳门炮厂那又多了几百丁壮。可是这些侠少侠女也精灵着，见香山查路引，就开始改为富商服务。
各地大贾既然云集香山，这些侠少自然可以去充当保镖、跟班、马夫、苦力。那些女侠也可以做富商的临时太太，若是表现好的还可以转正。当然，对外的说法是女保镖、女护卫。只是终究僧多粥少，有的侠少侠女找不到这好工作，生活就没了着落。
女侠可以去当流莺，大白天拉李炎卿谈生意。侠少们就想要做几笔劫富济贫的生意，来周济一下自己这样的穷人。
听说香山知县刘朝佐上任之后天高三尺，料来积蓄必然丰厚，听说家里还有一对又白又嫩的孪生姐妹。这样的绝色自来就该爱侠少，哪会爱个做官的？想必是他霸来的，自然要拯救她们脱离苦海，从此对侠少们以身相许才是。
这些人也是穷疯了，不顾刘朝佐广东武林排行榜第二名，不哭死神的好大名头，三十多人要去开衙门。结果撞上了十几张军中强弓还有六七杆火枪，死伤惨重，不死的也扔到了监狱里。
过了这事，城内对侠少打击力度更大，香山县渐渐混不下去，他们就转战去了乡下。由于腰间金尽，加上乡下没有春风楼这种地方，这些侠少们除了有生计问题要解决，个人需要问题更要解决，纷纷兼职彩花贼。
这些人是外来人口，对地方情报掌握不全，往往失之毫厘，谬之千里。听说本地最有钱的家是梁家，最漂亮的姑娘是梁宝珠小姐。若是能采了这朵娇花，那便能人财两得，白得几千两银子嫁妆。几个穷疯加憋疯的侠少，就组团去了王子厚家。
那次行动，简直就是一场彻头彻尾的人间悲剧。那些侠少们使用的迷烟原料大有问题，喷进去后，那位宝珠小姐不但没昏迷，反倒凭添几分气力。
她平日就是日食斗米，力敌十人的女中丈夫，这回则有了倒拔杨柳之能。组团彩花的五个侠少被她打的鼻青脸肿，骨断筋折，若不是王子厚心地善良及时把他们送到官府，这几个人就没命了。
还有几个是摸到了另一位宝珠小姐处，这位宝珠小姐正嫌丈夫没用，先是一顿拳脚把几个人打服，然后将几个人全收做男宠，很是逍遥几日。但是没几天就怒道：“全是没用的东西，与我那丈夫一般废物。来人啊，把药渣拖出去扔掉。再到外面给我骗几个侠少来。”
至于那些侥幸真摸到梁家正地方的，却要面对梁家的亡命家丁，快刀板斧，这几天梁家后花园的花，得了肥料滋润，生长的格外好。
梁瑞民道：“自古只有千日做贼，没有千日防贼的道理。宝珠还没嫁人，若是真吃了亏，我可上哪说理去？这事你一定得管，我思来想去，这香山县，还是你的衙门最安全，就让宝珠在你这先住一段时间吧。”（未完待续）
第一百六十五章 邀约
李炎卿思来想去，都不觉得对于女人尤其是一个没出嫁的姑娘来说，自己的家是什么安全的地方。但是梁瑞民死乞白赖不走，外加这事说来跟自己也有一定责任，这帮祸害是被自己从城里赶到乡下的，也只好答应下来。又发了牌票，让巡检司抽时间到乡下去清一清乡，把侠少们捉一捉。
等送走梁瑞民，洪四妹又在李炎卿腰上用力一掐“好啊你，背着我们不知道，什么时候又去勾搭这个梁家的贱货了？我告诉你，你不许去她那。”
“开什么玩笑，我不是那样的人。”
“呸！信你才怪。今晚上我和秦寡妇两个吃定你，让你就算有心，也没力气。”
只是这回倒是连洪四妹都失算了，李炎卿不只没去梁宝珠房里偷嘴，连她和秦寡妇也顾不上碰，一连四天，他全都宿在外头，不曾回衙过夜。洪四妹最后忍不住问起来，李炎卿只好揉揉眼睛道：“没办法，人在江湖，身不由己啊。”
经过了刚开始的收税对立阶段后，这些商人也意识到，在香山县这个地方，似乎老经验确实不行。哪怕他们其中有些人手眼通天，把话递到了广州府，得到的回音也是，这事归香山县管，广州不便介入。
这说来也不奇怪，毕竟这次的拍卖里，税收是重要财富来源。而收上来的税，有三成是要上解广州的。林守正如果针对李炎卿，那等于就是针对自己，所以谁说话也不好用。
那些商人见对立行不通。也就纷纷改走合作路线。尤其听说这位知县很有点手段，手上有些紧俏的禁物，若是不从他手里买，在别处万难买到，这巴结上就更殷勤了。在这里交了税，就可以把禁物洗白，仔细算来。这个帐还是合算的，与李炎卿的关系也渐渐融洽。
这几天时间。李炎卿从一个酒局走向了另一个酒局，一个家宴走向另一个家宴，一张牙床走向了另一张牙床。家里带来的老酒，请刘老爷尝尝味道。家里的厨子备办的席面。请刘老爷尝尝手艺。家里带来的侍妾，请刘老爷尝尝技术……
这其中还有两个是江湖上颇有些名望的女侠，论名气比起柳叶青只强不弱，相貌也胜了几分。却是俯低做小，任他驰骋了一晚上，要多温顺有多温顺。事后李炎卿问起柳叶青，那两个女侠却是一脸不屑
“巫山派柳叶青？没听说过，刚出道的吧？大老爷问她干什么，难道是妾身伺候的不好？我们可是陪一顿饭就要二十两银子。陪你一晚上，要一百两银子的。那柳叶青无名之辈，跟我怎么比啊？您就把我包了吧。带出去保证有面子。奴家当年可是在江湖上做过许多大事的，三天三夜也未必说的完……”
到了第五天头上，洪四妹和秦蕊珠一左一右，揪住了李炎卿的耳朵，洪四妹更是恶狠狠道：“今晚上再敢不回来睡，信不信我就去睡了梁宝珠！”然后又坐他怀里道：“外面那些女人有什么好的。哪如家里的女人贴心。大不了我帮你去偷那个梁家贱人就是了，看到她那副淑女模样。我心里就有气。”
可是这事注定成不了，没说几句，外面沐家旺就走进来道：“刘老爷，你今天什么应酬都要推掉，跟我进趟广州。咱们的第二批贡缎来了。这次数目有两万五千匹，高公公的夫人压阵，货进香山，但是人家要看看人。”
秦蕊珠一听到夫人二字，心里就有些别扭。那边洪四妹则抽起了烟袋“见面？见面在香山不行么，何必非去广州？”
沐家旺知道这女人不是好惹的，倒也不敢发作，笑道：“这不是为了安全么。广州那地方，我们的人多，可以保证会面的绝对保密。洪巡检放心，人我带走的，肯定跟您带回来，出不了问题。”
李炎卿明白，这是自己前一次的交易得力，这回怕是要正式拉自己下水。他点点头，就去收拾衣服，洪四妹则跟进去，拿了个包裹出来
“这里有五百两现银还有三千两银票，你带在身上。出门在外，别省着花。那些太监听说都是要钱不要命的，你多多使钱，就有好处。你那上司林知府，也得喂饱了他，不让他找你麻烦。钱不够用的话，我那还有。”
李炎卿将她的蛮腰一揽“对不住。等我从广州回来，就什么应酬都推掉，哪都不去了。”
“哼，知道就好。还有啊，那太监的夫人你也不许碰。她们说不定憋的浑身是火，没地方散，见了你就要把你吞下去。不过你要是实在没办法，也最多只能逢场作戏，不许动真情。”
等到前往广州路上，沐家旺才道：“这为夫人是高公公新纳的，得宠的很。据说是江湖上颇有名气的一个女侠，叫什么凌波仙子水玲珑。当年江湖十大美女排行榜上，都有她一席之地。你老兄是个俏皮人物，不似我这般歪瓜裂枣，说不定美人垂青，人财两得。”
“沐百户别开这玩笑，若是真办了这事，高公公还不炖了我熬汤？”
沐家旺却道：“怕什么？我干爹的女人，我也不是没睡过，这不叫事。他们讨女人，是为了装门面。若是女人有了身子，只要肯跟他们的姓，倒还算是为他们传宗接代了。再说了，这女人江湖出身，又不是大家闺秀，没什么大不了的。只可惜我当初想要去撩一撩，人家看不上我。”
这一队人马进了广州之后，李炎卿发现，广州比起当初却凋敝了许多。等到客栈时，发现店房里的住客不足三成，老板愁的唉声叹气，不住骂道：“都是遭瘟的香山县，把客人都拉到他那去了，我这边没了生计，早晚那狗官摘印滚回家里种田去。”
与那位水夫人见面是定在晚上，沐家旺和他的几个狐朋狗友，在香山都赚了不少钱，拿着银子去清楼找乐子。李炎卿则直接前往广州知府衙门，去拜见上司林守正。
林太守面沉似水，语气严肃，对李炎卿一通劈头盖脑的批评“不像话！太不像话了！香山搞个交易会，却闹的广州民生凋敝。连衙门的日常饮食都大有问题，鱼肉菜蔬，鲜果好酒，都到了你们香山，广州城里供应紧张。你这样搞法，是要出大问题的！你知不知道，现在有好多同僚对你意见很大，要联名参奏，把你革职查办。”（未完待续）
第一百六十六章 初见
林守正表情很严肃，言辞也很犀利，对于李炎卿这种无组织无纪律的行为，表现了严惩不怠的态度。不过两人说话的地点，不是在知府衙门，而是在那间作为府县锦衣联络用的小酒馆，两人中间的小桌上，则摆满了酒肉，阵阵肉香升腾，无论如何也严肃不起来。
李炎卿不住告罪，又问道：“您老人家那是否也有鱼肉短缺？若是不够用，我从明天开始，就让人多送一些过去。”
香山县如今四方商贾云集，每日消耗的粮食和副食，都是个庞大数字。单纯靠香山一县之地，哪能供应的起？周边几个县城的鱼肉虾蟹，全都被买到香山，供应各地富翁开销。
这些富商出手阔绰，跟他们做交易可得重利，即使没有香山县宣传，几个县的小贩，也自发向香山集中。哪怕是被收上交易税加上进城税，也还是合算的多。其实不光是小贩，便是几个县的骡马大车、苦力挑夫，也全到香山去找饭吃。
香山县又出台县政，凡是拉客人到香山客栈住宿的车夫，每人每次可得五十文的赏钱，还管一顿大米饭吃。有这个制度刺激，有的不想到香山做生意的人，也被车夫硬生生拉到了香山。
有一位马姓商人，是到南海贩货的，结果车夫拉上人后二话不说，直接把车赶到了香山。那商人问起来，车夫一脸无辜道：“你难道不知道？南海早就划给香山了。我拉的没错。”
如今就是连南海、番禺乃至广州府清楼里的姑娘，都到香山找饭吃。一场本土清楼界与外来清楼界的斗争，已经处于一触即发的地步。
不过香山这样一搞。固然自己是商贾云集，百业兴旺，其他几个县，乃至广州府都遭了殃。连官府干活，都抓不到劳力，备办饮食，买不到新鲜鱼虾肉食。自是怨声载道。刘家祖上女性，又再次无端受了委屈。
不过李炎卿还是懂得做人的道理。每天都命人送了一份新鲜鱼虾酒肉到知府林守正的官邸。连他的几个私人宅院，也一样一份，绝不让林知府受任何委屈。林守正也明白彼此相得，相忍为官的道理。
“老夫这偌大年纪。能吃多少，用多少？我是在为广东的同僚讨条活命，再说了，弄到他们联名上告的地步，对咱们谁都没好处不是么。”
李炎卿从善如流，得了知府巡视之后，送往林守正宅邸的鱼肉酒食增加了一倍有余。林守正为官清廉，将这些多出来的肉食等物，发与同僚及下属享用。自己不曾私藏。只是在月底结算时，从公帑里拿了一笔菜食金。
这酒肉问题好办，可是女人问题。李炎卿总不能把几十个红姑娘拿船拉到广州吧？而广州这边的公务招待，就只好大家辛苦一点，跑到香山进行。香山又是出名的认钱不认人，不认官府开的白条，只要现金。姑娘们还是看谁出钱多就陪谁，闹的广州官府好大没趣。
这些官员后来联名告到了巡抚都察院。得了个“本是同根生，相煎何太急”的批示。也就没了下文。
这次拍卖，本来就是巡抚、知府、香山县三家得利的大好事。如果李炎卿这手松一松，讲一讲人情，等于就是让吴桂芳和林守正受损失。所以李炎卿越是坚持原则得罪人，他们倒越是高兴。再说有前次开了螃蟹岛的献银之功，这些人哪里告的动。
林守正训斥了一番李炎卿的胡作非为之后，话锋一转。“听说香山县最近来了许多商贾，这可要盯住了。自来商人最是无德，不要被他们骗了，损失朝廷的钱财。”
“下官自当尽力而为，不敢有丝毫怠慢。”
“什么怠慢不怠慢的，本官信的过你，好好干，肯定有前途。我有一妻弟，为人最是老实厚道，如今学人做点茶叶生意，不过也是刚刚入行什么都不懂。我想让他跟你去香山见见市面，学学别人怎么卖货。”
“老大人放心，这事我一定安排的妥妥当当，不敢有丝毫怠慢。”
林守正哈哈大笑，夹了一筷子蛇羹放入口中大嚼。原本他以为刘朝佐搭上了吴桂芳的线，听说最近又结交上了几位太监中的遮奢人物，自己这知府他未必看在眼里。今天看来，自己没看错人，小刘是个好小伙，不是一朝得势，眼睛生在额头上的混球，他日必成大气。
李炎卿晚上还有会面，这顿酒席吃到下午便散了。他回到客栈之中，却见沐家旺等人早就垂头丧气的在店房里掷骰子，打天九。
一问才知，清楼里的好姑娘都去了香山，留下的却也不是凡人，皆是无盐女，黄月英那般杰出的人物，实在提不起性质。几家赌馆里，也是关门闭户，原来是老板带着荷官到香山发财去了，大家只好回店房自己耍。
到了晚上，一行人来到广州城内的一家酒楼之前，见门首几个精壮汉子侯着，与沐家旺打了招呼之后道：“夫人有令，让刘老爷到二楼说话。至于其他几位，对不起，你们不能进去。”
别看沐家旺仗着沐恩的势力，颇为跋扈，可是却对这些人不敢有丝毫顶撞。他自己有数，就是干爹沐恩，比起高尽忠都要差了一截，自己就更不算什么。只对刘朝佐道：“刘老爷您请进吧，万事多加小心，好好回夫人的话，可别招夫人不高兴。”
李炎卿等走进楼中，却又有两名侍女在下面伺候，引着他直上二楼。只见楼上用几扇屏风围出一个隔绝内外的空间，灯火摇曳之中，一个婀娜的背影出现在李炎卿眼前，那女子并不回身，只是问道：“来的可是香山正堂，刘大老爷？”
“不敢，正是下官，您可是水夫人？”
“夫人二字，我可当不起。不过是高公公枕边人之一罢了，刘老爷是国朝文官，不必客气，坐下讲话。”
李炎卿刚刚坐下，那女子挥挥手，两个侍女下去，那女子才问道：“刘老爷，你可知我们这批货物，是从哪来的么？你可知道，卖了那两千多匹绸缎，给自己惹上了什么样的麻烦？”（未完待续）
第一百六十七章 测验（一）
李炎卿并未如那女人想象中一般惊慌，反倒是拿起桌上酒壶，自己给自己倒了一杯酒。“东西都卖了，我就不信能有什么麻烦。我也不怕告诉夫人，这东西是卖到西洋的，佛郎机听说过么？海客谈瀛州，烟波微茫信难求。这佛郎机比起瀛州还远，能有什么麻烦？再说了，这香山开市，本就是售卖无主的财物，那些丝绸就是自乱军手里得来。至于他们从哪得来，我又如何知道？”
“若是有朝一日，锦衣缇骑以严刑相逼，你也能这么咬紧牙关？”
听这女人问的不客气，李炎卿也不那么和气，冷笑一声“锦衣卫？夫人未免把自己看的太高了吧。高公公不过一中官而已，何以惊动锦衣缇骑？其生死荣辱，不在自身，而在天家。若是天家肯重用高公公，高公公纵然盗卖了再多的贡缎，又能如何？不过是追脏吐脏，下不为例而已。若是高公公失了圣眷，天家一道中旨，就可将他活活打死，何必在意他是否犯了王法。若是真到了出动锦衣之时，我招与不招，与高公公的命运，又有何影响？”
那女子听了这话，长叹一声，“也罢，你这官儿倒是有些手段，怪不得……怪不得能做这样的大事。方才不过受人之托，言语相试，刘老爷勿怪。”
她说到这，才肯转过身来，与李炎卿对面而坐。方才见她背影。只见她身段袅娜，如今转过身来，才看清她的相貌。这女子年纪约在二十五、六。但仍不失少女风韵，愈显成熟，身段丰满但不失苗条。
脸儿白净，一双杏眼水汪汪充满灵气。鸭蛋脸，两腮红润，嘴唇薄而娇鲜，一身玉色绸制襦裙。却将各般妙处隐隐显露出来，腰间束着一条艳红丝绸腰带。下面是一双红缎绣鞋，却又露出半点白嫩脚踝。整个人儿显得雍容华贵，好似那红腰白牡丹正自怒放。
这女子的姿色自不能与张若兰相比，但是胜在身材高挑丰满。尤其一双媚眼，更是勾人魂魄，让李炎卿只觉得仿佛对方眼中充满了魔力，看了一眼就想看第二眼，看了第二眼，又想看第三眼……
再看她那衣衫打扮，一件上襦盘扣解开，露着雪白的玉颈，两条长腿架个二郎腿。又故意跷着脚，那大红绣鞋就像是成了精，在李炎卿面前晃来晃去。别有一番风景。心中不由暗道：高尽忠这个混帐东西，你一个阉人，却娶了这么一个尤物做娘子，早晚变成乌龟。
却见那女子微微一笑“刘老爷，方才奴家有意试探，言语无礼。你不会见怪吧？”
“不敢。我天大的胆子，也不敢见怪于夫人。咱们以前没合作过。夫人多加小心，也是情理之中。”
那女子道：“我算什么夫人啊。正主根本没来，我姓花，是水夫人手下打前站的。与水夫人是手帕交，这生意里有我一份。这批绸缎前后共计5万六千余匹，我这次押了一万五千匹前来，大数由水夫人亲自押着，过几天就到。”
李炎卿忙一拱手“原来是花女侠，失敬了。这绸缎数目有点大，女侠不亲自坐镇，不会出什么问题吧？”
那花女侠又是一阵娇笑，那件上襦的扣子又解开了一个，已经将两个圆润的肩头露了出来，那如美玉的肌肤，晃的李炎卿眼前发花。
“放心吧我的刘老爷。咱这批缎子背后站的是谁，是高公公。我再跟你交个底，高公公背后，还有别的人呢。单说这次押车的，就有南京方面派来的二百营兵，还有江南武林百十个好手，沿途山寨都乖乖的不敢造次，能出的了什么事？夫人对你上次的差使很满意，这才把我派来，说是给太爷送个礼物。”
她这礼物二字咬的极重，内中蕴涵无边深意，那只大红绣鞋又晃了几晃，身子向前倾了倾。这几日李炎卿赴了几处家宴，自然知道这是什么意思，却也没什么抵触。
只是对方若是个普通女子，他倒是可以老实不客气的把人抱在怀里怜惜一番，可对方既是个女侠，他下意识的问道：“敢问花女侠一句，不知女侠是哪门哪派的高足，可方便见告？”
“那有什么不方便的，奴家乃是巫山派这一代的大师姐，在江湖上人送绰号百花仙子，我陪人吃一顿饭，可是要收三十两银子的。至于陪其他的，还得看我的心情。只是水夫人是我的好朋友，这生意里我也有一份，太爷若是答应这丝绸里让我一分利益，我今晚就是你的人。”
李炎卿听到她的师门，却收了其他心思，喝了杯酒道：“怎么？女侠是巫山派的？我有个……朋友，名叫柳叶青，不知女侠( 七品封疆 http://www.xlawen.org/kan/760/ )