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“梁国师。”李匡在前行礼，身后的人也纷纷弯腰。梁浚骑在马上，略点点头，道：“怎么世子也来田猎吗？”
“是的，今日阳光明媚，特来郊外走走，有猎物便打些回去。”李匡毕恭毕敬的说。
“哼？不知天高地厚，这里一向是本国师打猎的地盘，就凭你，还敢和我争，叫你爹来说不定我还给他几分面子，哈哈……”梁浚笑道，后面的军士也跟着轰然大笑。
李嫣然很气愤的样子，待要跟他理论，李匡拦住她，对梁浚道：“我们当然知道是国师的地方，所以不敢造次。如若国师介意，我们可以换地方。”
梁浚一挑眉，不屑道：“我介意？我才懒得跟你们这些｜乳臭未干的毛头争论呢，你们要打便打，不要让别人知道了说我欺负小辈。”说罢领了人马转头驰去。
“哥——，那个死老头好欺负人。”李嫣然跺着脚，“气死我了。”李匡拍了拍她的肩，眼中闪过一丝寒光，他对着旁边的人道：“杨霖，你先送郡主回去。”杨霖点点头。李嫣然拉着他的手，不依道：“我不要回去嘛，我要跟着你。”李匡无奈的看着她，又对杨霖说：“一定要保护好郡主。”说罢翻身上马向着梁浚的方向去了，那边有一个幽深的树林。
爱棠策马躲在一棵大树下面，偷眼看去，杨霖同他们一齐上了马，向着前面的树林子驰去。她迅速跟了上去，完颜彦博紧跟在她的马后。
杨霖望望身后，已经察觉到远远的有人跟踪他们，他皱皱眉头，心道：一定是那个丫头。
到了树林跟前。
“嗯。”李嫣然只觉得一阵眩晕，便趴在马上，李匡回过头来惊道：“你干什么？”杨霖将她扶住，道：“我打晕她也是为她好，这里太危险，不如让随从送她回去的好。”李匡想了想道：“也好，我叫她不要来，她偏不听。”说罢对后面两个士兵道：“你们先送郡主回府。”那两人应声而去，李匡随即带着人马悄悄进入树林。
爱棠悄悄跟来。这林子里有许多参天的松柏，所以即使白天也有些阴暗。林子中央有一条正路，他们应该都是沿着这条路进去的了。
走了一阵，远处似乎有隐隐的马蹄声，嘶叫声，呼喊声。
爱棠沿着声音循去。血迹，尸体，每隔几步就有一具，看得爱棠毛骨悚然。他们胸口都插着一根长长的羽箭，眼睛还瞪着，可是已经没有了任何动静。爱棠下了马，伸手在他的鼻前探了探，已经没有呼吸了。“怎么会这样？”爱棠惊呆了。
“嗖，”一根羽箭迎面而来，“啊——”爱棠还没反应过来，便被人猛地拉住跌到地上，羽箭牢牢的插在了身边的树干上。
爱棠吓得闭上了眼睛，等她睁开，是一张国字方脸，浓浓的眉，俊朗的眼，还有挺拔的鼻子。咦？好像第一次这么近看一个男人的脸呢。突然她感觉到有些不对劲，这个男人还压在她身上，温热的体温透着衣服传过来，重死了。爱棠脸上一红，叫了起来：“喂，你好重啊，快点起来。”完颜彦博一愣，刚才居然有些心神恍惚，慌忙爬起来，尴尬的说：“刚才……刚才……有箭。”爱棠低下头低声道：“我知道。”
“兵乓”“乒乓”，耳边又传来一阵兵器对击的声音，他们跨过尸首，循声走去。那不是梁浚？只见他披散着花白的头发，手执大刀，同李匡正在打斗。梁浚怒容满面，虽然年纪老迈，却武艺娴熟，两人斗得难分难解。周遭的兵士打成了一片，俨然修罗战场一般，到处都是血迹、尸身。爱棠躲在一旁，眼睛到处逡巡，师兄在哪里？有点担心他。完颜彦博纵出身去。“喂？你干嘛？”爱棠叫道。
彦博不搭理他，大刀过处，刀起头落，虎虎生威，果然不愧是金国的大将军。他杀的都是梁浚的人。
“啊——”梁浚惨叫一声，一根长长的羽箭穿胸而过，李匡趁机一刀当面划下，梁浚满面血痕，圆瞪双眼，眼中透出惊讶愤怒怨毒的光芒，倒在了李匡面前。后面林中，走出一个人来，他挽着一根雕金宝弓，那根力道非常的利箭正是从他手中射出。他走了过来，李匡拍着他的肩膀，点点头：“杨霖，做得好。”说罢转身对手下的兵士喊道：“全部干掉，一个不留。”
只听见“咔嚓”“咔嚓”，如同剁菜头一样，一个个活着的兵士倒下，变成了僵硬的尸体。爱棠捂住了自己的嘴，简直不相信自己的眼睛，这里和人间地狱有什么两样？这凶手当中，居然还有完颜彦博和杨霖！
她不想再看了，为什么他会变成这样？投靠西夏不说，居然还杀了这么人。爱棠转身跑了回去，翻身上马，飞快的向树林外奔去。
“爱棠——，爱棠——”，身后有人在叫她，她浑然不觉。
第三十二章 尘埃落定
爱棠纵马快走，只想快点走出这个林子，梁浚临死之前那恐怖的表情不断的浮现在她的脑海里，那是怎样的目光？凄惨、怨毒，仿佛在说：我死的好惨。爱棠不敢再想了。那致命的一箭，竟然是他射出？绿林之中，爱棠一向以侠义为先，绝对不会滥杀无辜。
“爱棠——”完颜彦博从后面赶了过来。
爱棠回头看了他一眼：“不关你的事，你怎么还去帮着杀人？你，你太残忍了。”完颜彦博策马挡在她的面前，“你听我说。”
“我不听。”爱棠策马想冲过去。
“你疯了。”爱棠正待冲过去，完颜彦博下马，扼住马颈，那马居然不能动分毫，徒然在那里喘气刨蹄子。
“你快点放开，你这样会受伤的。”爱棠慌忙叫道。
“我只想你听我说一句话。”完颜彦博执着的说。
“好吧。”爱棠无奈的叹道，放弃策马，安静了下来，真是拿他没办法，倔起来如同一头倔牛一般。
“你不生我的气了吗？”
“你是金国大将军嘛，为了公主，当然要帮助保皇党了。我知道。”爱棠道。
“你明白我就好。”说罢，完颜彦博不再说什么，放下了马，翻身上马回去。
爱棠心里纳闷，为何他这般在意我的想法，我只不过是一个小侍女，生他的气如何，不生他的气又如何？这人真是奇怪了。
爱棠怏怏不乐的回到宫中，那血腥的场面，她一想起来就觉得毛骨悚然。刚走到宫门前，咦，怎么有这么多的士兵？
“喂，不准进去，一律不准进去。”士兵吆喝着。
“大哥，我是宫里的宫女，发生了什么事情，为什么不能进去？”旁边有宫女问道。
“少罗嗦，我们奉了平西王的命令，一律都不准进去。”士兵将她们赶开。
爱棠想起皇宫靠后山有一条捷径，她策马来到山后，系了马，施展轻功跳进宫墙。天色有些黑了，宫中燃起了火把，只见宫中的宫女都被士兵围着。
她蹿进了最近的宫殿，躲在梁上，正是太后住的玉泰宫。大殿之上，太后端坐在宝座之上，满面怒容。李焕全副武装站在她身前，手持利剑：“太后，识时务者为俊杰，我想您也明白这个道理。”
梁太后站起来指着他的鼻子：“你不想想，在过去的一年里，我是怎么对你的，我不但没有削你兵权，反而重用你。你居然造反，还敢杀害国师？你该诛九族，下十八层地狱。”李焕不言，只是冷笑。
殿下走出一人来，只见他轻袍缓带，眉目清朗，不是那个傻子吗？爱棠吓了一跳。李琦道：“母后，想不到你也有这么一天？”说罢轻轻一笑，“呵，造反？不知当今是谁的天下？”
梁太后流下泪来，满面的悔恨，捏着拳头道：“早知道有今日，当初我就不该手软。今日殿上，你又哪里顾及到我们的母子之情？虽说你不是我生的，可是十几年来，难道不是我教导你，照顾你的吗？你的外公在你小时候是那么疼你，难道你都忘记了吗？”
“我没有忘记，”李琦道，“我没有忘记他三番五次要杀我，如果不是平西王在暗中保护我，恐怕我今天已经见不到您的金颜了。我知道您后悔，所以今天我所做的，是为了以后我不会后悔。”最后一句话，他说的坚定而决绝。
梁太后心里一凉，擦干泪水，道：“我不曾预料到你能够装疯卖傻到今天，好，这次算我棋差一招，你想怎么样？”
李琦背过身去，李清端了一杯酒到太后面前。梁太后望着那翻着泡沫的褐色酒液，冷笑一声，拿起来一饮而尽，哭道：“你真的好狠，这是我的报应，但是你也会有你的报应，你等着！”说罢含泪瘫在宝座上，慢慢闭上眼睛，转眼间嘴唇已经变成乌紫色，没有了声息。李焕道：“将太后的尸身秘密的葬了。”说罢笑着对李琦说：“皇上，您现在才是真正的天子啊。”
李琦转过身来，眼中微微湿润，道：“三日后大婚，立金国金璧公主为后。”说罢走出殿去。
待李焕的人马都走了以后，爱棠一颗悬着的心才放下来，这一场深宫弑母戏看得她心惊胆战，他居然弑母？好狠的心，亏我当初还救了他。仿佛一天之内，世人都疯了一般，变得如此嗜杀，杨霖、完颜彦博、李琦，权力真的有那么可怕吗？让所有的人癫狂起来？太可怕了。
公主要顺利完婚了，爱棠只想临走之前去和她道一声再见，毕竟她们是结义的姐妹，她应该为公主开心才是。可是一想起李琦，她的心里就惴惴不安。
才到玉琴宫门口，见李琦走了出来，爱棠慌忙躲在一边，等他过去之后，她来到内殿，只见完颜璧坐在床边，又娇羞又是欣喜，显然对这个新郎官非常喜爱。见了她进来，似有许多话要说又不好意思开口。
“三日后你们就要大婚了吧？恭喜你。”爱棠微笑道。
完颜璧抓着她的手害羞的笑道：“爱棠，我真的想不到会是他，你说他好吗？”
爱棠无奈的笑着，她真的不知道该怎么说，也许他的行为是出于无奈，可是，这……看着完颜璧喜悦的样子，她能说些什么？说出来可以改变什么？
“公主，恭喜你有好归宿。既然你马上要大婚了，我要做的事情也已经做完了，我想我是时候该离开西夏了。希望他日还有机会再见。”爱棠想到杨霖都已经投靠西夏，助纣为虐，她就想离开这里，觉得再呆下去没有什么意义。她恨死这个人了，再也不想见到他。
“你要走？”完颜璧不舍的说，“我真的好舍不得你呀。”
“我也舍不得你，可是天下无不散之宴席。我希望你以后都可以幸福。”爱棠说着眼中流下泪来。
完颜璧垂下眼泪来，道：“谢谢你，在我最难过的时候一直陪着我。”
爱棠劝慰了她几句，便回房收拾行李，准备明早离开。看到那银铃，她的心又抽痛起来，她拿起那铃，真想扔了算了，可是回头想想，又将它放下，仍收回到包中。
“唉。”她叹了一口气，“一切都已经尘埃落定，师傅曾经跟我说过，缘聚缘散，不可执著，大概就是指的这个吧。”心中却禁不住一阵落寞，到西夏也有些时候了，现在就要走了，没有什么可以带走的，也没有什么好留恋的。
她走到殿外，看着天空的月亮，孟然想起清溪镇时同完颜璧一起看月亮的情景，时间过得真快，转眼离开那里已有月余，终归要走，不如今晚就悄悄离去吧。
她一个人背着包袱悄悄从侧门出了皇宫，却见一个人拦在路中央，那背影屹立如山，他转过身来，静静的看着她，月光下，他的眼中有一丝惆怅，又有一丝失望。
“你真的要走？”完颜彦博问道，声音有些沙哑。
“是的。你的使命也完成了，你不是也要回金国吗？”爱棠道。
“在这里，你难道就没有一点可以留恋的地方？就是走，都不和我说一声？”说到这里，完颜彦博的脸色有点激动起来。
“我……”听到这句话，爱棠无缘无故心中居然有些歉疚，可是转念一想，她干吗要歉疚，完颜彦博可没少找她的麻烦。但是看着他的眼神，她又理直气壮不起来。
“你是大将军，我是公主的侍女，我走一定要向你请示吗？”爱棠把心一横，要从他旁边过去。
“你不许走！”完颜彦博拉住她的胳膊。
“好狗不挡路。你干什么？放开我。”爱棠挣扎着。
“我要带你回金国！”完颜彦博大声道。
“你说什么？”爱棠瞪大眼睛看着他，“你再说一遍！”
“你不过是公主身边的一个侍女，我去请求公主将你赐给我，我带你回金国。”
爱棠脑袋都要晕了，这个男人脑袋里面到底在想什么？
“我看你是疯了。”爱棠叫道。
完颜彦博伸手来抓她的肩，她闪身躲过，下意识的回击一掌。完颜彦博躲开那一掌，诧异的望着她：“你会武功？你不是金人，你说，你到底是什么人？”
爱棠无奈的看着他：“我是宋人，我来到这里有自己的事情，现在事情办完了，我要走了。如果你还念着这些时候的情分，请你别拦着我。”
完颜彦博拉住她，低声道：“不管你是金人也好宋人也好，我只希望你可以在我身边。”
“啊？”爱棠心里一惊，她看着完颜彦博，他的脸色有些微红。
“你跟我回金国好不好？”完颜彦博深情又有些羞怯的看着她。
在爱棠眼里，他从来都是威风凛凛、豪气十足的大将军，何时看到他这般模样？她的心有一点点疼，呐呐道：“我不值得你这样。”
“不，你值得。我长这么大，从来没有遇到像你这样的女子，我常常想看到你的笑脸，常常想，如果你能够天天在我身旁就好了。”声音低哑而温柔。
爱棠知道他从来都不撒谎，可是，爱棠心里叹了口气道：“你是个好男人，谢谢你。可是真的不行……”
“死到临头，居然还有闲情在这里谈情说爱。”一个声音阴恻恻的说道。
两人回头看时，身后纵出几个黑衣人，手持劲弩，“嗖嗖”向他们射过来。“小心。”完颜彦博挡在爱棠身前，“啊。”完颜彦博闷哼一声，利箭已经插入他的胸膛，黑衣人又开始发第二轮利箭了。完颜彦博叫道：“爱棠，你快走！”完颜彦博将爱棠提上马，一掌击在马股上，那马向包围圈外冲了出去，那些黑衣人却紧追不放，那些箭如影随形。
这时候，不知哪里冲出一匹黑马，马上的黑衣人飞出雨点一般的铁蒺藜，剑光闪处，鲜血四溅，他纵身坐到爱棠身后，飞奔出了城去。
爱棠一回头，完颜彦博已经身中七八支箭，跪在了血泊中，她看到了他的脸，依然望着她，眼神已经开始空洞，看到她安然离去，他的嘴角带了一丝微笑。
“彦博——”黑夜里回响起爱棠痛苦的声音。
“嘭——”，最后一支箭，完颜彦博像山一般倒在了血泊之中。
“彦博——，你放下我，我要去救他。”
那黑衣人紧紧箍住她的腰，不放她下去。
直到来到郊外，他才放她下马。“你放开我，我要去救他？”爱棠依然哭着。黑衣人解下面纱，半跪在她面前，望着她，竟然是杨霖。
“师兄？”爱棠一惊，“快去救他。”说着要上马。
杨霖一把抓住她：“他已经死了，你再去还有什么用？”
“你胡说，怎么会死？你骗我的。那些都是什么人，他们为什么杀我们？”爱棠挣扎着哭道，杨霖牢牢的抓住她，生怕她又骑马回城去。
“他们要杀的不是你，是完颜彦博。他知道的太多了，西夏的皇帝不能让他回金国。”
“他怕曝露了他的丑事吗？你还帮他们？”
“爱棠，你听我说。”杨霖正待要说些什么，突然身后突然传来一阵急促的马蹄声。
爱棠看时，只见一个女子单骑而来，竟然是李嫣然。她立在杨霖面前，定定的看着他，满脸的怒火，她一扬鞭，“啪”的一声，落在的杨霖的脸上，“你这个坏蛋！”
杨霖脸上顿时多了一道血痕，爱棠心里一惊，师兄居然没有还手。
杨霖抚着脸道：“这一鞭，是我还你的。我欠你一条命，已经还你了，我替王爷办事，杀了梁浚，帮皇上登基。我已经都做到了。”
“你答应要娶我，你做到了吗？”李嫣然泪流满面，恨恨的说，“我对你那么好，你答应过我爹什么？你答应他会好好照顾我，会做郡马，可是你现在……。我不准你走。”话音刚落，软鞭如蛇一般向着爱棠迎面袭来，杨霖迅速抓住鞭子，道：“我是宋人，不可能做什么西夏郡马。我已经说过，刚才那鞭是我还你的，如果你还要乱来，别怪我。”他的声音愤怒而严厉。
李嫣然的心彻底凉了，她早该料到，这个男人的心一直都不在这里，她一直在唱独角戏而已，她颓然的放下鞭子，擦了一把眼泪，眼中露出凄楚的神色来：“我们西夏人，说过的话都算话的，为什么偏偏你是宋人，这样的欺骗我……为什么……”
杨霖不知道该怎么说，说到底，是自己骗了她。
“我再也不要相信你们这些宋人了……”她一转身，“啪”的一声抽在马背上，飞奔而去，声音还回荡在旷野之中。
杨霖眼中露出一丝不忍，无奈的叹了口气，回头对爱棠说，“我已经拿到了该拿的东西。走吧。”
爱棠看着李嫣然远去的身影，又想起了完颜彦博，那痛就如同刀割一般。她从来没有想过伤害别人，但为什么总是有人受伤？她转过身去，唯一想的是离开，离开一个是非地，完颜彦博，这个人，和他一起的日子，曾经发生的事，都会留在心底。
两人并辔向远方驰去，消失在茫茫的黑夜中。
第三十三章 御前召见
“皇上诏见？”怜棠一边梳理着云鬓，一边想着。刚才宫中的小太监到王爷府来通传，让怜棠进宫面圣。皇上的病已经好了吗？见了他，我该如何应对呢？怜棠正皱眉深思。
不知何时，赵瑞已经站在她身后，看着镜中的美人叹道：“浓妆淡抹总相宜呀。”怜棠微微一笑，道：“九王爷过奖了。不知皇上为何现在诏我入宫呢？”赵瑞拉她转身道：“今日我陪你进宫，放心吧。”怜棠乖巧的点点头。
盛装打扮之后，赵瑞携怜棠一同入了宫去。金銮大殿之上，端坐着一位庄严的中年人，两旁侍立着两排宫女太监，殿前还站着几位身着朝服的大人。
“那一定是天子了。”怜棠偷眼看了一下，又瞟见殿前还站着一个人，“他在这里做什么？难不成……”怜棠满腹的疑惑。
她上前跪在殿前，朗声道：“民女葛怜棠拜见。”
皇上一抚龙须，道：“抬起头来。”
怜棠慢慢仰起头，宝座之上，皇上正看着她。只见皇上头戴金冠、身着九龙金袍，黛眉凤眼，相貌高贵俊朗，面色却有些蜡黄。皇上看到她的脸，颇为惊艳，微微有些诧异，随即正色道：“听说你在甘州城时在军中担任军官，可有此事？”
“启禀皇上，民女确曾于军中担任职位，当时情况紧急，逼于无奈，才出此下策。还望皇上原谅。”说罢，怜棠又拜伏在御前。
张太尉在一旁禀道：“皇上，不要听这女子妖言惑众。自古以来女子就不能进入军营，否则于军中不利，皇上，务必要治这妖女的罪，否则难以平定军心。”
九王爷上前道：“怜棠姑娘屡立战功，怎么能说祸乱军中呢？皇上明鉴。”
怜棠抬起头，坦然答道：“张大人，您说女子在军中于军不利？不知您可听说过，古有花木兰，今有梁红玉，均是军中之福将。民女虽不敢同她们相提并论，但是那份志气，却毫不输于她们。家父曾对民女说过：天下兴亡，匹夫有责，作为大宋的子民，每一个人都有责任保护自己的国家。民女自问只是尽一个作为宋人的责任。张大人，如果甘州城池危在旦夕，近两万人将成为刀下亡魂，生灵涂炭，敢问张大人，您于心何忍哪？”
“你……”张太尉气得面色发红，说不出话来。
“说得好！”皇上从宝座上站了起来，“好一句‘天下兴亡，匹夫有责’，朕很欣赏你这一份志气。若是人人都有这样一份志气，我大宋何愁外祸？张亲家，你不必再说些什么。”皇上又坐下，问道：“你父亲何许人？”
怜棠道：“民女荆州府人氏，父亲葛昊连，曾任前从三品兵部侍郎，祖上三世皆为官。”
皇上点点头，沉吟了一番，道：“原来如此。葛侍郎确是文韬武略无所不通。你父亲今日安在？”
张太尉料不到皇上会问出这句话来，他的脸色微微发白。
怜棠答道：“父亲因病去世，已有一年。”一句终了，张太尉这才松了口气。
“唉，”皇上叹道，“说起来，朕还是颇为想念葛亲家，只可惜……”
“咳咳……”皇上咳嗽起来，旁边的太监忙劝道：“皇上，该歇歇了。”皇上挥挥手，示意退朝，临走之前他又回头仔细的看了怜棠一眼，才进的内殿去。
殿上一干人等全部都退了出来，张太尉恨恨看着前面的怜棠，心道：这个女子若是进得皇宫，为祸不浅哪。
“哗啦啦。”怜棠浇起一片水花，这是王府的后花园，春天已经临近了，池塘上有几只鸭子在划水。
“春江水暖鸭先知。”说得真有道理啊，怜棠看着那悠然自得的小鸭子，禁不住羡慕起来。想自己整日费尽心思，到底是为了什么？
怜棠看着水面，已经平静了，波澜不惊，出现了一个倒影，白色的衣衫，那衣衫平整，人面平静，也不带一丝波澜。
“你怎么会来？”怜棠没有回头，她知道他迟早会来找她的。
“朋友，难道不能来看你？”竹若凡道。
“朋友？不敢当，你是太尉手下的红人，我怎么配做你的朋友？”怜棠冷冷的。
竹若凡将手交叉在胸前，冷笑道：“你呢？不是也在王府养尊处优吗？”
“哼，”怜棠回过头来，冷笑道：“你凭什么对我说这些话？”
她站起身，走到亭子里，道：“王府有什么不好？”
“放手吧！”竹若凡的声音有一丝无奈。
“如果你是我，你会放弃吗？”
“离开这里。”竹若凡又道。
“你不是我，你不会明白的！”怜棠道。
“你怎知我不明白？”他走进亭中，盯着她的眼睛说。
“哼，你不要跟我说这种话，我们不是一路人。如果我让你离开太尉府，你会怎么做？”怜棠毫不示弱，直视着竹若凡。
他垂下眼帘，突然抓住怜棠的手，道：“如果你现在跟我走，我带你离开，走的远远的，离开京城。”
怜棠望着他，他眼中的那抹幽黑越来越深沉。怜棠将手挣开，退了两步，低声道：“你在胡说什么？有句话叫做，道不同，不相为谋。你不明白吗？”
“不明白的是你，我们本来就是同一类人。”
怜棠惊讶的望着他，掩住耳朵道：“我不要听这些，不达到目的，我决不罢休。如果我不能赢，我也输得甘心！”
“包括出卖你自己的自由？”
“我的事情不用你管。你一天在太尉府，就一天没有资格说我什么。”
“你认为我真的在帮张太尉吗？那你就太天真了。”
怜棠一惊，抬头问道：“什么意思？”
“你早晚会明白。”竹若凡低下头，轻声道：“如果有一天你改变主意，就告诉我。”
“怜棠，我回来了。”怜棠循声望去，九王爷已经向着这边走来，她正待回头让竹若凡快点走，回头时已经没有人影了。她松了口气，整整妆容，笑着迎向九王爷。
午饭过后，怜棠正端着毛笔在房中写书法。只见丫头小翠领着三个仆人进来，小翠手里托着几匹丝绸。
怜棠看了一眼，诧异的问：“为何拿这些东西过来？”
“小姐，这些都是皇上赏赐的呢。”
“哦？”怜棠一一检视，有杭州丝绸、湖州笔墨，最为贵重的却是一支大内御制的金步摇。怜棠端着那只金步摇，只见莲花形状，金光灿灿，做工确实极其精巧。“皇上为何要赏赐这些东西？”怜棠思量着。抬头看见赵瑞过来，赵瑞笑道：“说是你在甘州立功，因此赏赐的。”
“真的有这么简单？”怜棠暗自狐疑。
不出三日，又有赏赐的东西陆续到来。怜棠心道，这两天皇上定有召见。果然不出所料，第三日，皇宫派人来说单独召见怜棠。
进了宫门之后，弯弯曲曲走了好久，怜棠禁不住问道：“公公，何以同上次觐见的路线不同呢？”那公公回头笑道：“姑娘，你就不懂了，正式的召见是在大殿，这私下里召见当然不在大殿哪。”
怜棠听了这话有些心惊，却不敢再说些什么，一步一步紧跟着公公，不敢有一点疏忽。
他们进了御花园，这御花园可真大，又来到一座湖边，湖面一片碧绿，湖心有一座偌大的亭子，湖边有人撑着船，那公公对怜棠说：“姑娘，你上船吧。”
怜棠上了船，这是一只白色龙头的小舟，不需半刻，便到了那亭子，怜棠抬头看时，上面书着几个字：碧馨亭。
皇上坐在亭中央，中间桌上放着酒菜糕点。见她到来，笑道：“你来了。来陪朕喝杯酒。”
怜棠心里忐忑不安，正要跪下行礼，皇上忙扶住她，笑道：“怜棠，朕今天叫你来只是陪朕饮一杯酒。”
怜棠嫣然一笑，道：“民女在家中时也喜欢酿酒，闻香味，看色泽，陛下杯中是否乃是进贡的桑落酒？”
皇上眉一扬，惊讶的问：“你怎么知道？”
怜棠笑道：“诗云桑落酒‘色比凉浆犹嫩，香同甘露永春’，此酒清香醇正，入口绵甜，回味悠长，民女怎么闻不出呢？”
皇上赞叹道：“果然才女也。朕听闻怜棠你熟音律，不知可否奏一曲呢？”
“陛下吩咐，民女万幸。”言罢见亭中央柱旁早置有一古琴，釉色光亮，琴弦坚韧，果然是好琴，她稍微调试，便拨动琴弦，缓缓奏来。琴声悠扬，静谧而幽远，皇上闭目静听。
待她奏完，皇上道：“此曲可是古曲《幽兰》？”
“正是，皇上英明。”
皇上道：“许久没有听到如此优雅的古曲。只是你这曲中同我之前听的却略有不同，你心中可有忧闷之事？不然曲中哪来的忧郁之音？”
怜棠忙跪下道：“皇上赎罪，民女并非故意弹奏忧郁之调，只是心中的忧郁难以排解，因此不经意泄露于琴音之上。”
“哦？你可说来，朕倒要听听。”皇上将手覆在怜棠手上，怜棠心里一惊，却不敢收回，趁此机会，将张太尉如何陷害父亲及舅舅的经过悉数向皇上讲述。说罢，怜棠垂泪道：“民女只是一弱女子，不敢妄想同太尉大人抗衡，只是这忧郁之气一直在民女心中，不能发出，因此才会有污皇上圣听，还请皇上息怒。”
皇上脸上微有怒色，沉吟道：“竟有这种事？”他这才放开怜棠的手来。
他沉吟了半晌，又微笑着对怜棠说：“怜棠姑娘你温柔聪颖，如能常伴朕左右，不失为一件美事呢。”
怜棠笑道：“皇上错爱了，民女身份低微，如何敢有这样的妄想。”
皇上摆摆手道：“你先回去吧，这个朕自会处置。”
叩拜之后又乘小舟离了小亭，由公公引出宫去。怜棠心中又喜又忧，皇上金口一开，不知等待她的会是何等命运呢？
第三十四章 团圆之夜
“师兄，你脸上的伤好些了没？”上马之前爱棠问道。
“没事。”杨霖笑了笑，脸上却仍有一丝阴霾。
他们已经在驿道上疾驰了几天，赶往京城。自西夏回来之后，杨霖和爱棠回了一趟甘州，杨刺史和夫人都喜出望外，病都好了许多。后来，爱棠才知道杨霖在回来的路上剑伤复发，被西夏人抓住之后救他的正是李嫣然，为了报答她的救命之恩他答应帮助平西王。在王府时却被他发现了张太尉同西夏签订的秘密协议。为了得到这份密约，他不惜佯装答应同郡主的婚约，取得平西王的信任，才拿到了密约。可是，对于李嫣然的歉疚仍然写在脸上。
宝龙山是去京城的必经之路，爱棠望着巍峨的高山，心想：要不要先在去看看大哥呢？正在这时，斜刺里射出几支箭来，爱棠和杨霖慌忙策马闪躲，跳出一个人，大叫：“是什么人？给我停下来。”那不是黑豹子陆机吗？爱棠大喜过望，
跳下马来，叫道：“黑豹子，怎么是你？”
自西夏回来以后，爱棠已经换回了女装，陆机望着她，眼睛瞪得圆圆的：“你？你是……？”
爱棠上前拍着他的肩膀：“兄弟，不认识我了？我是玉面蛟啊。”
“爱棠？真的是你？”陆机满面的惊喜，随即眼神又一黯。
“发生了什么事？”
“你回来的正好，前些天官兵来围剿我们山寨，大哥受了伤。我们怕是官兵的探子，所以才放出箭来。险些伤了你。”
爱棠惊道：“真的，带我去见大哥。”
“这位是？”陆机望着她身后。
“这位是我师兄。”爱棠道，“自己人，没关系，快点带我去见大哥吧。”
到了山上，朱诺脸色不太好，他斜躺在虎皮椅上，看到爱棠进来，先是一愣。
爱棠叫了一声：“大哥！”
朱诺这才回过神来：“原来是爱棠，想不到你竟然……”说着笑了起来。
“真不愧为女中豪杰。”朱诺又道。
“大哥，你怎么样？”爱棠关切的问。
朱诺微笑道：“好多了。你不用担心。这位是？”他抬头望着杨霖，看样子他和爱棠的关系颇为密切呢。
“我师兄。”爱棠道，“今日我没有时间和大哥叙旧，现在还有要事去一趟京城，等我回来，再来看你，好不好？”
朱诺拍着她的肩膀道：“贤妹既然有要紧的事，你可速去，我们聚首就在眼前，你办完事再回来即可。”
说罢便要起来送她，爱棠连忙制止他，道：“大哥不要起来了，养伤重要。我很快就回来看你。”
说罢同杨霖下了山。朱诺望着他们远去的身影，心里如同打翻了醋架子，不是滋味，悔道：“我真是太笨了，怎么没有早发现爱棠是女儿身，被人捷足先登了去。”
陆机在一边瞧见，道：“大哥，二当家早晚要回来的，你不必太担心了。”
朱诺道：“留得住人留不住心也是枉然，时机最重要。你派人去京城时刻注意二当家的动静，一有机会就向我汇报。”
“是。”陆机答应着，迅速派了人下山。
一路上，杨霖一直沉默着，爱棠喜欢结交绿林好汉，自己却是官场中人，不由得不担心将来。
天色有些暗了，正好前面有家客栈，杨霖道：“看来明天晚上才能到京城了。现在估计城门都已经关闭了。我们去那间客栈休息一下吧。”爱棠点头。两人一同进了客栈。
这是一间小小的客栈，厅里几间桌子，楼上似乎房间也不算多。开客栈的是两夫妻，五十来岁，爱棠经历了那么多的黑店，颇有点心有余悸，不过看这老夫妻俩慈眉善目，却不像坏人。
“掌柜的，给我们两个房间。”杨霖道。
掌柜一查，道：“对不起，只剩一间房间了，您夫妻俩就将就住吧？”
“夫妻俩？”爱棠和杨霖面面相觑。
杨霖忙道：“您搞错了，我们不是夫妻。”
掌柜道：“客观，真不好意思，不管你们是不是夫妻，这就剩一间房了，您看住还是不住？”
杨霖正在踌躇，爱棠道：“我们要了。”杨霖讶异的看着她。
“师兄，先吃点东西吧。”说罢，爱棠坦然将行李放在桌上。杨霖奇怪了：“这丫头，在捣什么鬼？”
说过了晚饭，进了房间，杨霖站在门口，没有进来。只见爱棠推开窗户，看着窗外，道：“今天的月亮好圆呢。”爱棠回头看着他。
杨霖有些不好意思，道：“这一间房怎么睡？”爱棠从床上抱起一床被子放到桌子上，道：“当然一个睡床，一个睡桌子啦。这样吧，我们来猜拳，谁输了谁就睡桌子，好不好？”
杨霖苦笑，原来这就是她的办法呀，道：“不用了，你睡床吧。”
“不行，公平起见，一定要猜拳。”爱棠坚持。
杨霖张着嘴都合不拢来，她是不是做山贼太久了？以后谁敢娶她呀？看来自己是不是要重新考虑了。
半夜，爱棠睡在桌子上，腿吊在下边，心里叹气：“唉，( 棠花劫 http://www.xlawen.org/kan/818/ )
“是的，今日阳光明媚，特来郊外走走，有猎物便打些回去。”李匡毕恭毕敬的说。
“哼？不知天高地厚，这里一向是本国师打猎的地盘，就凭你，还敢和我争，叫你爹来说不定我还给他几分面子，哈哈……”梁浚笑道，后面的军士也跟着轰然大笑。
李嫣然很气愤的样子，待要跟他理论，李匡拦住她，对梁浚道：“我们当然知道是国师的地方，所以不敢造次。如若国师介意，我们可以换地方。”
梁浚一挑眉，不屑道：“我介意？我才懒得跟你们这些｜乳臭未干的毛头争论呢，你们要打便打，不要让别人知道了说我欺负小辈。”说罢领了人马转头驰去。
“哥——，那个死老头好欺负人。”李嫣然跺着脚，“气死我了。”李匡拍了拍她的肩，眼中闪过一丝寒光，他对着旁边的人道：“杨霖，你先送郡主回去。”杨霖点点头。李嫣然拉着他的手，不依道：“我不要回去嘛，我要跟着你。”李匡无奈的看着她，又对杨霖说：“一定要保护好郡主。”说罢翻身上马向着梁浚的方向去了，那边有一个幽深的树林。
爱棠策马躲在一棵大树下面，偷眼看去，杨霖同他们一齐上了马，向着前面的树林子驰去。她迅速跟了上去，完颜彦博紧跟在她的马后。
杨霖望望身后，已经察觉到远远的有人跟踪他们，他皱皱眉头，心道：一定是那个丫头。
到了树林跟前。
“嗯。”李嫣然只觉得一阵眩晕，便趴在马上，李匡回过头来惊道：“你干什么？”杨霖将她扶住，道：“我打晕她也是为她好，这里太危险，不如让随从送她回去的好。”李匡想了想道：“也好，我叫她不要来，她偏不听。”说罢对后面两个士兵道：“你们先送郡主回府。”那两人应声而去，李匡随即带着人马悄悄进入树林。
爱棠悄悄跟来。这林子里有许多参天的松柏，所以即使白天也有些阴暗。林子中央有一条正路，他们应该都是沿着这条路进去的了。
走了一阵，远处似乎有隐隐的马蹄声，嘶叫声，呼喊声。
爱棠沿着声音循去。血迹，尸体，每隔几步就有一具，看得爱棠毛骨悚然。他们胸口都插着一根长长的羽箭，眼睛还瞪着，可是已经没有了任何动静。爱棠下了马，伸手在他的鼻前探了探，已经没有呼吸了。“怎么会这样？”爱棠惊呆了。
“嗖，”一根羽箭迎面而来，“啊——”爱棠还没反应过来，便被人猛地拉住跌到地上，羽箭牢牢的插在了身边的树干上。
爱棠吓得闭上了眼睛，等她睁开，是一张国字方脸，浓浓的眉，俊朗的眼，还有挺拔的鼻子。咦？好像第一次这么近看一个男人的脸呢。突然她感觉到有些不对劲，这个男人还压在她身上，温热的体温透着衣服传过来，重死了。爱棠脸上一红，叫了起来：“喂，你好重啊，快点起来。”完颜彦博一愣，刚才居然有些心神恍惚，慌忙爬起来，尴尬的说：“刚才……刚才……有箭。”爱棠低下头低声道：“我知道。”
“兵乓”“乒乓”，耳边又传来一阵兵器对击的声音，他们跨过尸首，循声走去。那不是梁浚？只见他披散着花白的头发，手执大刀，同李匡正在打斗。梁浚怒容满面，虽然年纪老迈，却武艺娴熟，两人斗得难分难解。周遭的兵士打成了一片，俨然修罗战场一般，到处都是血迹、尸身。爱棠躲在一旁，眼睛到处逡巡，师兄在哪里？有点担心他。完颜彦博纵出身去。“喂？你干嘛？”爱棠叫道。
彦博不搭理他，大刀过处，刀起头落，虎虎生威，果然不愧是金国的大将军。他杀的都是梁浚的人。
“啊——”梁浚惨叫一声，一根长长的羽箭穿胸而过，李匡趁机一刀当面划下，梁浚满面血痕，圆瞪双眼，眼中透出惊讶愤怒怨毒的光芒，倒在了李匡面前。后面林中，走出一个人来，他挽着一根雕金宝弓，那根力道非常的利箭正是从他手中射出。他走了过来，李匡拍着他的肩膀，点点头：“杨霖，做得好。”说罢转身对手下的兵士喊道：“全部干掉，一个不留。”
只听见“咔嚓”“咔嚓”，如同剁菜头一样，一个个活着的兵士倒下，变成了僵硬的尸体。爱棠捂住了自己的嘴，简直不相信自己的眼睛，这里和人间地狱有什么两样？这凶手当中，居然还有完颜彦博和杨霖！
她不想再看了，为什么他会变成这样？投靠西夏不说，居然还杀了这么人。爱棠转身跑了回去，翻身上马，飞快的向树林外奔去。
“爱棠——，爱棠——”，身后有人在叫她，她浑然不觉。
第三十二章 尘埃落定
爱棠纵马快走，只想快点走出这个林子，梁浚临死之前那恐怖的表情不断的浮现在她的脑海里，那是怎样的目光？凄惨、怨毒，仿佛在说：我死的好惨。爱棠不敢再想了。那致命的一箭，竟然是他射出？绿林之中，爱棠一向以侠义为先，绝对不会滥杀无辜。
“爱棠——”完颜彦博从后面赶了过来。
爱棠回头看了他一眼：“不关你的事，你怎么还去帮着杀人？你，你太残忍了。”完颜彦博策马挡在她的面前，“你听我说。”
“我不听。”爱棠策马想冲过去。
“你疯了。”爱棠正待冲过去，完颜彦博下马，扼住马颈，那马居然不能动分毫，徒然在那里喘气刨蹄子。
“你快点放开，你这样会受伤的。”爱棠慌忙叫道。
“我只想你听我说一句话。”完颜彦博执着的说。
“好吧。”爱棠无奈的叹道，放弃策马，安静了下来，真是拿他没办法，倔起来如同一头倔牛一般。
“你不生我的气了吗？”
“你是金国大将军嘛，为了公主，当然要帮助保皇党了。我知道。”爱棠道。
“你明白我就好。”说罢，完颜彦博不再说什么，放下了马，翻身上马回去。
爱棠心里纳闷，为何他这般在意我的想法，我只不过是一个小侍女，生他的气如何，不生他的气又如何？这人真是奇怪了。
爱棠怏怏不乐的回到宫中，那血腥的场面，她一想起来就觉得毛骨悚然。刚走到宫门前，咦，怎么有这么多的士兵？
“喂，不准进去，一律不准进去。”士兵吆喝着。
“大哥，我是宫里的宫女，发生了什么事情，为什么不能进去？”旁边有宫女问道。
“少罗嗦，我们奉了平西王的命令，一律都不准进去。”士兵将她们赶开。
爱棠想起皇宫靠后山有一条捷径，她策马来到山后，系了马，施展轻功跳进宫墙。天色有些黑了，宫中燃起了火把，只见宫中的宫女都被士兵围着。
她蹿进了最近的宫殿，躲在梁上，正是太后住的玉泰宫。大殿之上，太后端坐在宝座之上，满面怒容。李焕全副武装站在她身前，手持利剑：“太后，识时务者为俊杰，我想您也明白这个道理。”
梁太后站起来指着他的鼻子：“你不想想，在过去的一年里，我是怎么对你的，我不但没有削你兵权，反而重用你。你居然造反，还敢杀害国师？你该诛九族，下十八层地狱。”李焕不言，只是冷笑。
殿下走出一人来，只见他轻袍缓带，眉目清朗，不是那个傻子吗？爱棠吓了一跳。李琦道：“母后，想不到你也有这么一天？”说罢轻轻一笑，“呵，造反？不知当今是谁的天下？”
梁太后流下泪来，满面的悔恨，捏着拳头道：“早知道有今日，当初我就不该手软。今日殿上，你又哪里顾及到我们的母子之情？虽说你不是我生的，可是十几年来，难道不是我教导你，照顾你的吗？你的外公在你小时候是那么疼你，难道你都忘记了吗？”
“我没有忘记，”李琦道，“我没有忘记他三番五次要杀我，如果不是平西王在暗中保护我，恐怕我今天已经见不到您的金颜了。我知道您后悔，所以今天我所做的，是为了以后我不会后悔。”最后一句话，他说的坚定而决绝。
梁太后心里一凉，擦干泪水，道：“我不曾预料到你能够装疯卖傻到今天，好，这次算我棋差一招，你想怎么样？”
李琦背过身去，李清端了一杯酒到太后面前。梁太后望着那翻着泡沫的褐色酒液，冷笑一声，拿起来一饮而尽，哭道：“你真的好狠，这是我的报应，但是你也会有你的报应，你等着！”说罢含泪瘫在宝座上，慢慢闭上眼睛，转眼间嘴唇已经变成乌紫色，没有了声息。李焕道：“将太后的尸身秘密的葬了。”说罢笑着对李琦说：“皇上，您现在才是真正的天子啊。”
李琦转过身来，眼中微微湿润，道：“三日后大婚，立金国金璧公主为后。”说罢走出殿去。
待李焕的人马都走了以后，爱棠一颗悬着的心才放下来，这一场深宫弑母戏看得她心惊胆战，他居然弑母？好狠的心，亏我当初还救了他。仿佛一天之内，世人都疯了一般，变得如此嗜杀，杨霖、完颜彦博、李琦，权力真的有那么可怕吗？让所有的人癫狂起来？太可怕了。
公主要顺利完婚了，爱棠只想临走之前去和她道一声再见，毕竟她们是结义的姐妹，她应该为公主开心才是。可是一想起李琦，她的心里就惴惴不安。
才到玉琴宫门口，见李琦走了出来，爱棠慌忙躲在一边，等他过去之后，她来到内殿，只见完颜璧坐在床边，又娇羞又是欣喜，显然对这个新郎官非常喜爱。见了她进来，似有许多话要说又不好意思开口。
“三日后你们就要大婚了吧？恭喜你。”爱棠微笑道。
完颜璧抓着她的手害羞的笑道：“爱棠，我真的想不到会是他，你说他好吗？”
爱棠无奈的笑着，她真的不知道该怎么说，也许他的行为是出于无奈，可是，这……看着完颜璧喜悦的样子，她能说些什么？说出来可以改变什么？
“公主，恭喜你有好归宿。既然你马上要大婚了，我要做的事情也已经做完了，我想我是时候该离开西夏了。希望他日还有机会再见。”爱棠想到杨霖都已经投靠西夏，助纣为虐，她就想离开这里，觉得再呆下去没有什么意义。她恨死这个人了，再也不想见到他。
“你要走？”完颜璧不舍的说，“我真的好舍不得你呀。”
“我也舍不得你，可是天下无不散之宴席。我希望你以后都可以幸福。”爱棠说着眼中流下泪来。
完颜璧垂下眼泪来，道：“谢谢你，在我最难过的时候一直陪着我。”
爱棠劝慰了她几句，便回房收拾行李，准备明早离开。看到那银铃，她的心又抽痛起来，她拿起那铃，真想扔了算了，可是回头想想，又将它放下，仍收回到包中。
“唉。”她叹了一口气，“一切都已经尘埃落定，师傅曾经跟我说过，缘聚缘散，不可执著，大概就是指的这个吧。”心中却禁不住一阵落寞，到西夏也有些时候了，现在就要走了，没有什么可以带走的，也没有什么好留恋的。
她走到殿外，看着天空的月亮，孟然想起清溪镇时同完颜璧一起看月亮的情景，时间过得真快，转眼离开那里已有月余，终归要走，不如今晚就悄悄离去吧。
她一个人背着包袱悄悄从侧门出了皇宫，却见一个人拦在路中央，那背影屹立如山，他转过身来，静静的看着她，月光下，他的眼中有一丝惆怅，又有一丝失望。
“你真的要走？”完颜彦博问道，声音有些沙哑。
“是的。你的使命也完成了，你不是也要回金国吗？”爱棠道。
“在这里，你难道就没有一点可以留恋的地方？就是走，都不和我说一声？”说到这里，完颜彦博的脸色有点激动起来。
“我……”听到这句话，爱棠无缘无故心中居然有些歉疚，可是转念一想，她干吗要歉疚，完颜彦博可没少找她的麻烦。但是看着他的眼神，她又理直气壮不起来。
“你是大将军，我是公主的侍女，我走一定要向你请示吗？”爱棠把心一横，要从他旁边过去。
“你不许走！”完颜彦博拉住她的胳膊。
“好狗不挡路。你干什么？放开我。”爱棠挣扎着。
“我要带你回金国！”完颜彦博大声道。
“你说什么？”爱棠瞪大眼睛看着他，“你再说一遍！”
“你不过是公主身边的一个侍女，我去请求公主将你赐给我，我带你回金国。”
爱棠脑袋都要晕了，这个男人脑袋里面到底在想什么？
“我看你是疯了。”爱棠叫道。
完颜彦博伸手来抓她的肩，她闪身躲过，下意识的回击一掌。完颜彦博躲开那一掌，诧异的望着她：“你会武功？你不是金人，你说，你到底是什么人？”
爱棠无奈的看着他：“我是宋人，我来到这里有自己的事情，现在事情办完了，我要走了。如果你还念着这些时候的情分，请你别拦着我。”
完颜彦博拉住她，低声道：“不管你是金人也好宋人也好，我只希望你可以在我身边。”
“啊？”爱棠心里一惊，她看着完颜彦博，他的脸色有些微红。
“你跟我回金国好不好？”完颜彦博深情又有些羞怯的看着她。
在爱棠眼里，他从来都是威风凛凛、豪气十足的大将军，何时看到他这般模样？她的心有一点点疼，呐呐道：“我不值得你这样。”
“不，你值得。我长这么大，从来没有遇到像你这样的女子，我常常想看到你的笑脸，常常想，如果你能够天天在我身旁就好了。”声音低哑而温柔。
爱棠知道他从来都不撒谎，可是，爱棠心里叹了口气道：“你是个好男人，谢谢你。可是真的不行……”
“死到临头，居然还有闲情在这里谈情说爱。”一个声音阴恻恻的说道。
两人回头看时，身后纵出几个黑衣人，手持劲弩，“嗖嗖”向他们射过来。“小心。”完颜彦博挡在爱棠身前，“啊。”完颜彦博闷哼一声，利箭已经插入他的胸膛，黑衣人又开始发第二轮利箭了。完颜彦博叫道：“爱棠，你快走！”完颜彦博将爱棠提上马，一掌击在马股上，那马向包围圈外冲了出去，那些黑衣人却紧追不放，那些箭如影随形。
这时候，不知哪里冲出一匹黑马，马上的黑衣人飞出雨点一般的铁蒺藜，剑光闪处，鲜血四溅，他纵身坐到爱棠身后，飞奔出了城去。
爱棠一回头，完颜彦博已经身中七八支箭，跪在了血泊中，她看到了他的脸，依然望着她，眼神已经开始空洞，看到她安然离去，他的嘴角带了一丝微笑。
“彦博——”黑夜里回响起爱棠痛苦的声音。
“嘭——”，最后一支箭，完颜彦博像山一般倒在了血泊之中。
“彦博——，你放下我，我要去救他。”
那黑衣人紧紧箍住她的腰，不放她下去。
直到来到郊外，他才放她下马。“你放开我，我要去救他？”爱棠依然哭着。黑衣人解下面纱，半跪在她面前，望着她，竟然是杨霖。
“师兄？”爱棠一惊，“快去救他。”说着要上马。
杨霖一把抓住她：“他已经死了，你再去还有什么用？”
“你胡说，怎么会死？你骗我的。那些都是什么人，他们为什么杀我们？”爱棠挣扎着哭道，杨霖牢牢的抓住她，生怕她又骑马回城去。
“他们要杀的不是你，是完颜彦博。他知道的太多了，西夏的皇帝不能让他回金国。”
“他怕曝露了他的丑事吗？你还帮他们？”
“爱棠，你听我说。”杨霖正待要说些什么，突然身后突然传来一阵急促的马蹄声。
爱棠看时，只见一个女子单骑而来，竟然是李嫣然。她立在杨霖面前，定定的看着他，满脸的怒火，她一扬鞭，“啪”的一声，落在的杨霖的脸上，“你这个坏蛋！”
杨霖脸上顿时多了一道血痕，爱棠心里一惊，师兄居然没有还手。
杨霖抚着脸道：“这一鞭，是我还你的。我欠你一条命，已经还你了，我替王爷办事，杀了梁浚，帮皇上登基。我已经都做到了。”
“你答应要娶我，你做到了吗？”李嫣然泪流满面，恨恨的说，“我对你那么好，你答应过我爹什么？你答应他会好好照顾我，会做郡马，可是你现在……。我不准你走。”话音刚落，软鞭如蛇一般向着爱棠迎面袭来，杨霖迅速抓住鞭子，道：“我是宋人，不可能做什么西夏郡马。我已经说过，刚才那鞭是我还你的，如果你还要乱来，别怪我。”他的声音愤怒而严厉。
李嫣然的心彻底凉了，她早该料到，这个男人的心一直都不在这里，她一直在唱独角戏而已，她颓然的放下鞭子，擦了一把眼泪，眼中露出凄楚的神色来：“我们西夏人，说过的话都算话的，为什么偏偏你是宋人，这样的欺骗我……为什么……”
杨霖不知道该怎么说，说到底，是自己骗了她。
“我再也不要相信你们这些宋人了……”她一转身，“啪”的一声抽在马背上，飞奔而去，声音还回荡在旷野之中。
杨霖眼中露出一丝不忍，无奈的叹了口气，回头对爱棠说，“我已经拿到了该拿的东西。走吧。”
爱棠看着李嫣然远去的身影，又想起了完颜彦博，那痛就如同刀割一般。她从来没有想过伤害别人，但为什么总是有人受伤？她转过身去，唯一想的是离开，离开一个是非地，完颜彦博，这个人，和他一起的日子，曾经发生的事，都会留在心底。
两人并辔向远方驰去，消失在茫茫的黑夜中。
第三十三章 御前召见
“皇上诏见？”怜棠一边梳理着云鬓，一边想着。刚才宫中的小太监到王爷府来通传，让怜棠进宫面圣。皇上的病已经好了吗？见了他，我该如何应对呢？怜棠正皱眉深思。
不知何时，赵瑞已经站在她身后，看着镜中的美人叹道：“浓妆淡抹总相宜呀。”怜棠微微一笑，道：“九王爷过奖了。不知皇上为何现在诏我入宫呢？”赵瑞拉她转身道：“今日我陪你进宫，放心吧。”怜棠乖巧的点点头。
盛装打扮之后，赵瑞携怜棠一同入了宫去。金銮大殿之上，端坐着一位庄严的中年人，两旁侍立着两排宫女太监，殿前还站着几位身着朝服的大人。
“那一定是天子了。”怜棠偷眼看了一下，又瞟见殿前还站着一个人，“他在这里做什么？难不成……”怜棠满腹的疑惑。
她上前跪在殿前，朗声道：“民女葛怜棠拜见。”
皇上一抚龙须，道：“抬起头来。”
怜棠慢慢仰起头，宝座之上，皇上正看着她。只见皇上头戴金冠、身着九龙金袍，黛眉凤眼，相貌高贵俊朗，面色却有些蜡黄。皇上看到她的脸，颇为惊艳，微微有些诧异，随即正色道：“听说你在甘州城时在军中担任军官，可有此事？”
“启禀皇上，民女确曾于军中担任职位，当时情况紧急，逼于无奈，才出此下策。还望皇上原谅。”说罢，怜棠又拜伏在御前。
张太尉在一旁禀道：“皇上，不要听这女子妖言惑众。自古以来女子就不能进入军营，否则于军中不利，皇上，务必要治这妖女的罪，否则难以平定军心。”
九王爷上前道：“怜棠姑娘屡立战功，怎么能说祸乱军中呢？皇上明鉴。”
怜棠抬起头，坦然答道：“张大人，您说女子在军中于军不利？不知您可听说过，古有花木兰，今有梁红玉，均是军中之福将。民女虽不敢同她们相提并论，但是那份志气，却毫不输于她们。家父曾对民女说过：天下兴亡，匹夫有责，作为大宋的子民，每一个人都有责任保护自己的国家。民女自问只是尽一个作为宋人的责任。张大人，如果甘州城池危在旦夕，近两万人将成为刀下亡魂，生灵涂炭，敢问张大人，您于心何忍哪？”
“你……”张太尉气得面色发红，说不出话来。
“说得好！”皇上从宝座上站了起来，“好一句‘天下兴亡，匹夫有责’，朕很欣赏你这一份志气。若是人人都有这样一份志气，我大宋何愁外祸？张亲家，你不必再说些什么。”皇上又坐下，问道：“你父亲何许人？”
怜棠道：“民女荆州府人氏，父亲葛昊连，曾任前从三品兵部侍郎，祖上三世皆为官。”
皇上点点头，沉吟了一番，道：“原来如此。葛侍郎确是文韬武略无所不通。你父亲今日安在？”
张太尉料不到皇上会问出这句话来，他的脸色微微发白。
怜棠答道：“父亲因病去世，已有一年。”一句终了，张太尉这才松了口气。
“唉，”皇上叹道，“说起来，朕还是颇为想念葛亲家，只可惜……”
“咳咳……”皇上咳嗽起来，旁边的太监忙劝道：“皇上，该歇歇了。”皇上挥挥手，示意退朝，临走之前他又回头仔细的看了怜棠一眼，才进的内殿去。
殿上一干人等全部都退了出来，张太尉恨恨看着前面的怜棠，心道：这个女子若是进得皇宫，为祸不浅哪。
“哗啦啦。”怜棠浇起一片水花，这是王府的后花园，春天已经临近了，池塘上有几只鸭子在划水。
“春江水暖鸭先知。”说得真有道理啊，怜棠看着那悠然自得的小鸭子，禁不住羡慕起来。想自己整日费尽心思，到底是为了什么？
怜棠看着水面，已经平静了，波澜不惊，出现了一个倒影，白色的衣衫，那衣衫平整，人面平静，也不带一丝波澜。
“你怎么会来？”怜棠没有回头，她知道他迟早会来找她的。
“朋友，难道不能来看你？”竹若凡道。
“朋友？不敢当，你是太尉手下的红人，我怎么配做你的朋友？”怜棠冷冷的。
竹若凡将手交叉在胸前，冷笑道：“你呢？不是也在王府养尊处优吗？”
“哼，”怜棠回过头来，冷笑道：“你凭什么对我说这些话？”
她站起身，走到亭子里，道：“王府有什么不好？”
“放手吧！”竹若凡的声音有一丝无奈。
“如果你是我，你会放弃吗？”
“离开这里。”竹若凡又道。
“你不是我，你不会明白的！”怜棠道。
“你怎知我不明白？”他走进亭中，盯着她的眼睛说。
“哼，你不要跟我说这种话，我们不是一路人。如果我让你离开太尉府，你会怎么做？”怜棠毫不示弱，直视着竹若凡。
他垂下眼帘，突然抓住怜棠的手，道：“如果你现在跟我走，我带你离开，走的远远的，离开京城。”
怜棠望着他，他眼中的那抹幽黑越来越深沉。怜棠将手挣开，退了两步，低声道：“你在胡说什么？有句话叫做，道不同，不相为谋。你不明白吗？”
“不明白的是你，我们本来就是同一类人。”
怜棠惊讶的望着他，掩住耳朵道：“我不要听这些，不达到目的，我决不罢休。如果我不能赢，我也输得甘心！”
“包括出卖你自己的自由？”
“我的事情不用你管。你一天在太尉府，就一天没有资格说我什么。”
“你认为我真的在帮张太尉吗？那你就太天真了。”
怜棠一惊，抬头问道：“什么意思？”
“你早晚会明白。”竹若凡低下头，轻声道：“如果有一天你改变主意，就告诉我。”
“怜棠，我回来了。”怜棠循声望去，九王爷已经向着这边走来，她正待回头让竹若凡快点走，回头时已经没有人影了。她松了口气，整整妆容，笑着迎向九王爷。
午饭过后，怜棠正端着毛笔在房中写书法。只见丫头小翠领着三个仆人进来，小翠手里托着几匹丝绸。
怜棠看了一眼，诧异的问：“为何拿这些东西过来？”
“小姐，这些都是皇上赏赐的呢。”
“哦？”怜棠一一检视，有杭州丝绸、湖州笔墨，最为贵重的却是一支大内御制的金步摇。怜棠端着那只金步摇，只见莲花形状，金光灿灿，做工确实极其精巧。“皇上为何要赏赐这些东西？”怜棠思量着。抬头看见赵瑞过来，赵瑞笑道：“说是你在甘州立功，因此赏赐的。”
“真的有这么简单？”怜棠暗自狐疑。
不出三日，又有赏赐的东西陆续到来。怜棠心道，这两天皇上定有召见。果然不出所料，第三日，皇宫派人来说单独召见怜棠。
进了宫门之后，弯弯曲曲走了好久，怜棠禁不住问道：“公公，何以同上次觐见的路线不同呢？”那公公回头笑道：“姑娘，你就不懂了，正式的召见是在大殿，这私下里召见当然不在大殿哪。”
怜棠听了这话有些心惊，却不敢再说些什么，一步一步紧跟着公公，不敢有一点疏忽。
他们进了御花园，这御花园可真大，又来到一座湖边，湖面一片碧绿，湖心有一座偌大的亭子，湖边有人撑着船，那公公对怜棠说：“姑娘，你上船吧。”
怜棠上了船，这是一只白色龙头的小舟，不需半刻，便到了那亭子，怜棠抬头看时，上面书着几个字：碧馨亭。
皇上坐在亭中央，中间桌上放着酒菜糕点。见她到来，笑道：“你来了。来陪朕喝杯酒。”
怜棠心里忐忑不安，正要跪下行礼，皇上忙扶住她，笑道：“怜棠，朕今天叫你来只是陪朕饮一杯酒。”
怜棠嫣然一笑，道：“民女在家中时也喜欢酿酒，闻香味，看色泽，陛下杯中是否乃是进贡的桑落酒？”
皇上眉一扬，惊讶的问：“你怎么知道？”
怜棠笑道：“诗云桑落酒‘色比凉浆犹嫩，香同甘露永春’，此酒清香醇正，入口绵甜，回味悠长，民女怎么闻不出呢？”
皇上赞叹道：“果然才女也。朕听闻怜棠你熟音律，不知可否奏一曲呢？”
“陛下吩咐，民女万幸。”言罢见亭中央柱旁早置有一古琴，釉色光亮，琴弦坚韧，果然是好琴，她稍微调试，便拨动琴弦，缓缓奏来。琴声悠扬，静谧而幽远，皇上闭目静听。
待她奏完，皇上道：“此曲可是古曲《幽兰》？”
“正是，皇上英明。”
皇上道：“许久没有听到如此优雅的古曲。只是你这曲中同我之前听的却略有不同，你心中可有忧闷之事？不然曲中哪来的忧郁之音？”
怜棠忙跪下道：“皇上赎罪，民女并非故意弹奏忧郁之调，只是心中的忧郁难以排解，因此不经意泄露于琴音之上。”
“哦？你可说来，朕倒要听听。”皇上将手覆在怜棠手上，怜棠心里一惊，却不敢收回，趁此机会，将张太尉如何陷害父亲及舅舅的经过悉数向皇上讲述。说罢，怜棠垂泪道：“民女只是一弱女子，不敢妄想同太尉大人抗衡，只是这忧郁之气一直在民女心中，不能发出，因此才会有污皇上圣听，还请皇上息怒。”
皇上脸上微有怒色，沉吟道：“竟有这种事？”他这才放开怜棠的手来。
他沉吟了半晌，又微笑着对怜棠说：“怜棠姑娘你温柔聪颖，如能常伴朕左右，不失为一件美事呢。”
怜棠笑道：“皇上错爱了，民女身份低微，如何敢有这样的妄想。”
皇上摆摆手道：“你先回去吧，这个朕自会处置。”
叩拜之后又乘小舟离了小亭，由公公引出宫去。怜棠心中又喜又忧，皇上金口一开，不知等待她的会是何等命运呢？
第三十四章 团圆之夜
“师兄，你脸上的伤好些了没？”上马之前爱棠问道。
“没事。”杨霖笑了笑，脸上却仍有一丝阴霾。
他们已经在驿道上疾驰了几天，赶往京城。自西夏回来之后，杨霖和爱棠回了一趟甘州，杨刺史和夫人都喜出望外，病都好了许多。后来，爱棠才知道杨霖在回来的路上剑伤复发，被西夏人抓住之后救他的正是李嫣然，为了报答她的救命之恩他答应帮助平西王。在王府时却被他发现了张太尉同西夏签订的秘密协议。为了得到这份密约，他不惜佯装答应同郡主的婚约，取得平西王的信任，才拿到了密约。可是，对于李嫣然的歉疚仍然写在脸上。
宝龙山是去京城的必经之路，爱棠望着巍峨的高山，心想：要不要先在去看看大哥呢？正在这时，斜刺里射出几支箭来，爱棠和杨霖慌忙策马闪躲，跳出一个人，大叫：“是什么人？给我停下来。”那不是黑豹子陆机吗？爱棠大喜过望，
跳下马来，叫道：“黑豹子，怎么是你？”
自西夏回来以后，爱棠已经换回了女装，陆机望着她，眼睛瞪得圆圆的：“你？你是……？”
爱棠上前拍着他的肩膀：“兄弟，不认识我了？我是玉面蛟啊。”
“爱棠？真的是你？”陆机满面的惊喜，随即眼神又一黯。
“发生了什么事？”
“你回来的正好，前些天官兵来围剿我们山寨，大哥受了伤。我们怕是官兵的探子，所以才放出箭来。险些伤了你。”
爱棠惊道：“真的，带我去见大哥。”
“这位是？”陆机望着她身后。
“这位是我师兄。”爱棠道，“自己人，没关系，快点带我去见大哥吧。”
到了山上，朱诺脸色不太好，他斜躺在虎皮椅上，看到爱棠进来，先是一愣。
爱棠叫了一声：“大哥！”
朱诺这才回过神来：“原来是爱棠，想不到你竟然……”说着笑了起来。
“真不愧为女中豪杰。”朱诺又道。
“大哥，你怎么样？”爱棠关切的问。
朱诺微笑道：“好多了。你不用担心。这位是？”他抬头望着杨霖，看样子他和爱棠的关系颇为密切呢。
“我师兄。”爱棠道，“今日我没有时间和大哥叙旧，现在还有要事去一趟京城，等我回来，再来看你，好不好？”
朱诺拍着她的肩膀道：“贤妹既然有要紧的事，你可速去，我们聚首就在眼前，你办完事再回来即可。”
说罢便要起来送她，爱棠连忙制止他，道：“大哥不要起来了，养伤重要。我很快就回来看你。”
说罢同杨霖下了山。朱诺望着他们远去的身影，心里如同打翻了醋架子，不是滋味，悔道：“我真是太笨了，怎么没有早发现爱棠是女儿身，被人捷足先登了去。”
陆机在一边瞧见，道：“大哥，二当家早晚要回来的，你不必太担心了。”
朱诺道：“留得住人留不住心也是枉然，时机最重要。你派人去京城时刻注意二当家的动静，一有机会就向我汇报。”
“是。”陆机答应着，迅速派了人下山。
一路上，杨霖一直沉默着，爱棠喜欢结交绿林好汉，自己却是官场中人，不由得不担心将来。
天色有些暗了，正好前面有家客栈，杨霖道：“看来明天晚上才能到京城了。现在估计城门都已经关闭了。我们去那间客栈休息一下吧。”爱棠点头。两人一同进了客栈。
这是一间小小的客栈，厅里几间桌子，楼上似乎房间也不算多。开客栈的是两夫妻，五十来岁，爱棠经历了那么多的黑店，颇有点心有余悸，不过看这老夫妻俩慈眉善目，却不像坏人。
“掌柜的，给我们两个房间。”杨霖道。
掌柜一查，道：“对不起，只剩一间房间了，您夫妻俩就将就住吧？”
“夫妻俩？”爱棠和杨霖面面相觑。
杨霖忙道：“您搞错了，我们不是夫妻。”
掌柜道：“客观，真不好意思，不管你们是不是夫妻，这就剩一间房了，您看住还是不住？”
杨霖正在踌躇，爱棠道：“我们要了。”杨霖讶异的看着她。
“师兄，先吃点东西吧。”说罢，爱棠坦然将行李放在桌上。杨霖奇怪了：“这丫头，在捣什么鬼？”
说过了晚饭，进了房间，杨霖站在门口，没有进来。只见爱棠推开窗户，看着窗外，道：“今天的月亮好圆呢。”爱棠回头看着他。
杨霖有些不好意思，道：“这一间房怎么睡？”爱棠从床上抱起一床被子放到桌子上，道：“当然一个睡床，一个睡桌子啦。这样吧，我们来猜拳，谁输了谁就睡桌子，好不好？”
杨霖苦笑，原来这就是她的办法呀，道：“不用了，你睡床吧。”
“不行，公平起见，一定要猜拳。”爱棠坚持。
杨霖张着嘴都合不拢来，她是不是做山贼太久了？以后谁敢娶她呀？看来自己是不是要重新考虑了。
半夜，爱棠睡在桌子上，腿吊在下边，心里叹气：“唉，( 棠花劫 http://www.xlawen.org/kan/818/ )