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竹若凡接住，果然是一把翠绿盈盈的好竹剑，他记得昔日师旷教他们的时候正是用的这把。今日一战，恐怕生死难料啊。
第三十八章 生死契阔
两人站在原地，禀住呼吸，虽没有动手，周围的人却隐隐感到一股剑气袭人。突然，师旷一跃而起，手持竹剑直刺竹若凡，竹若凡伸手一格，两人目光相对，只发出凛凛寒光。突然师旷手形一变，发动快攻，那剑快的简直看不到影子，两人都是绿盈盈的竹剑，你来我往，打斗之间，只看见绿影晃动，却连剑都看不到。怜棠暗暗捏了一把冷汗。
两人跃身而起，一直斗到半空中，突然一道红光闪过，师旷从空中跌落，竹若凡也向后一跃退回到马前。他垂下手臂，面色微白，怜棠立即问道：“没事吧？”血却沿着他的手一直流过翠竹剑，从剑尖滴到地上。
“若凡，你怎么样了？”怜棠非常担心。
竹若凡摆摆手。
只见师旷倒在地上，胸前一片殷红，他笑道：“果然不愧是我的得意门生，今日你顾念师徒之情，不伤我要害，你焉知我来日不会取你的性命？”
“有一句话叫做‘一日为师，终身为父’，即使你将来要取我性命，那是你的事。可是对于我来说，我却不能杀你。”竹若凡淡淡道。
“好，我不枉有你这样一个徒弟了。”说罢，他飞身向后跃起，将青竹剑辉洒一片，青光闪出，鲜血飞溅。身后的人马竟然都在他一击之下，堕马而亡。他翻身回到马上，叫道：“你快走吧，后面还有大路人马，此去自己珍重，希望你能逃过此劫。”
竹若凡单膝跪下，道：“谢师傅成全。”
师旷微微一笑，将马嘴一勒，也不回原路，却是向东而去。
“他倒是一个豪迈的人。”怜棠道。
竹若凡飞身上马，带着怜棠，望小路奔驰而去。
暮色渐渐降临了，竹若凡这才放缓了速度，他低头道：“坐了一天马，累了吧？”怜棠微微点头。
他抬头四周望了一下，也不知到了哪里，四处都是山，只知道往西北走必定能够到达关外。见着一个山洞，还能容人，便将马系在洞前的树上，扶怜棠进了洞中。他生起一堆火来，又出去打了几只野鸟，采摘了些野果权作晚餐。
“烤好了，你吃点东西吧？”竹若凡将烤好的食物递给怜棠。怜棠接过食物放在一边，道：“你的手受伤了，我帮你看看。”
“没事。”竹若凡从容道。
“不行，我要看看。你过来，那边正对着洞口，有风的。”虽然是春天，晚上却依旧有些冷，竹若凡坐在怜棠对面，怜棠靠着洞壁，前有遮挡的大石，竹若凡却坐在篝火对面，对着洞口。
竹若凡愣了一下，怜棠又轻声道：“你过来，我帮你看看。”竹若凡迟疑了一下，坐到她身边，脸却别向火堆。怜棠仔细检视，只见那血迹是由肩上流下，现在似乎已经结痂，肩上的白衫已经是一片殷红，怜棠将他的袖子摞起，豁然看见肩膀上一个深深的伤口，怜棠一阵心疼，轻声道：“疼吗？”竹若凡微笑摇头。
她拿起自己的丝巾蘸了些清水，轻轻的将伤口拭擦干净，又将自己的衣衫撕下一块干净的替他包扎伤口。
竹若凡见她的俏脸映照在火光之下，面如胭脂，美若朝霞，不由得怦然心动。他柔声道：“你不怪我是蒙古人？”
怜棠道：“你为了我杀了张仲兴，舍却性命都不要，你叫我怎么怪你？你做什么都是为我好，我怎么忍心怪你呢？更何况，你的身份你自己又不能决定。”
“如果我死了，你会为我流泪吗？”竹若凡望着她。
怜棠拿手指堵住他的嘴，道：“你不要胡说。你受伤，我心里就很难过，你不会死的。我们都会好好的。”
“怜棠……”竹若凡抱着她轻声道：“你随我去蒙古好不好，在那里我们可以自由自在，你谁都不用怕，我会保护你。”
“嗯。”怜棠躺在他的怀中，她仰着头望着竹若凡英俊的脸，“如果真的有那么一天的话。”
“一定会有的，只要我们离开这里。”竹若凡说罢，轻轻的吻在她的脸上，怜棠闭上眼睛，她只知道，这个为了她能够舍却性命的男人，已经在她的心里刻上了深深的烙印，再也抹不去了。
春宵一刻值千金，花有清香月有阴，正是形容这月色撩人的春夜。夜已深沉，篝火渐渐熄灭。
清晨，天还未亮，怜棠穿好衣衫，深深的看了一眼她身边还未醒来的男人，这一夜，他们可以肆意纵情，可是她却不能跟着他去天涯海角。她轻轻站起，拢拢披散的黑发，毅然走出了山洞，不忍回眸，眼角却早已落下两滴清泪。她沿着山路而下，还未走出百步远，却听到身后的马蹄声，竹若凡停住马，脸上写满了失落，低声道：“说到底，你还是在意我是蒙古人，不肯跟我走。”
怜棠没有回头，轻轻擦干眼角的泪，低声道：“我也想一直都和你在一起，可是我不能，对不起。”
“你们跑不了了。”马蹄声越来越响，只见刘世龙和苏牧均策马而来。
“怜棠，快走。”竹若凡将怜棠拉上白马，山下已经密密麻麻布满了张太尉的兵马，无路可走，唯一一条小路通到山上。
到了山顶，竹若凡才发现这座山三面已经布满了张太尉的人马，而另一面则是绝壁，绝壁之下流淌着滔滔的河水。
苏牧和刘世龙将他们围住，一个紫袍长须的老者坐在马上驰到他们中间，大声骂道：“你这个小畜牲，我养你八年，你从小在我府中长大，是谁训练你，谁栽培你，你居然今天恩将仇报，杀了我儿，你简直连畜牲都不如。”骂道这里，张太尉满脸通红，只见他眼圈深陷，一夜之间像老了十岁一般。
怜棠心中有些不忍，想到自己丧父，而他如今丧子，难道心情不是一样的吗？她看着竹若凡，却不见他脸上有丝毫的动容，只听他道：“剑客无情，这是义父教给我的。从十四岁起，我替你杀了八年的人，这些已经够了。张仲兴恶贯满盈，我不欠他什么。”
“你……你……”张太尉气得说不出话来，“好，我后悔我信错了你，我居然近日才开始怀疑你是蒙古的卧底。哼，现在还来得及，我要你和这个丫头给我的兴儿去陪葬。”说罢目露凶光，将手一挥。
刘世龙和苏牧一齐将竹若凡围住。竹若凡抽出鱼肠宝剑，刘世龙手执青峰剑，苏牧持一把弯月刀，两人俱是武林中的高手，霎那之间，刘苏二人齐齐攻向竹若凡，三人被包裹在刀光剑影之中，张太尉趁他三人斗在一起，将马上的宝弓掂起，瞄准白衣，嗖的一箭射出，那箭疾如风，快如电。
“小心。”怜棠冲了过去，“腾”的一声，那箭直中胸口，怜棠应声而倒。
“怜棠——”，一看怜棠倒地，竹若凡心神俱乱，“嚓”的一声，刘世龙的青峰剑刺入竹若凡手臂，顿时血流如注。竹若凡顾不上自己的伤，用铁蒺藜挡开两人的进攻，直奔到怜棠身边，叫道：“怜棠，你怎么样？”
“若凡，你走，别管我……”怜棠已经声音微弱，气若游丝。
“怜棠——”竹若凡眼中滴下泪来，他看着恶狠狠围在周围的人，知道今日是不可能躲过的了，他抱着怜棠道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期。怜棠，今日你可愿和我一同赴上黄泉路？”
怜棠伸出苍白的手摸着他的脸，含泪微笑道：“生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。怜棠今日执子之手，夫复何求？”
竹若凡抱起怜棠走到崖边，两人深深的相视，嘴角微翘，竹若凡纵身往下一跳，霎那间，宛如两朵白莲，冉冉从空中落下……，山崖甚高，良久，已经不见了人影，没有了声息，耳边只听得到河水的滔滔怒吼。
苏牧看了一遍，道：“大人，这绝壁高有千万丈，跳下之人绝没有还生的道理。”
张太尉见他这么一说，心头不觉一痛，他皱了皱眉，毕竟是多年的义子，到头来，儿子、义子全都没有着落，不由得“唉——”一声悲叹，率着人马下山去了。
九王府已经乱成一团，赵瑞昨日见怜棠没有回来，便派人四处去找，又派了人去太尉府查探，今日却还没有消息，一大早已经大发雷霆。
“王爷息怒，王爷息怒。”一个家人跪在他面前瑟瑟发抖。
“你们这些奴才，人都看不住，青天白日的居然不见了踪影？”赵瑞怒道，他将茶放到嘴边，根本喝不下去，又“砰”的一声重重搁下，深皱眉头，满面的焦虑。他站起身来在厅中来回走动，自言自语道：“阿宽个狗奴才，叫他去太尉府打听怎么还没消息？”
说曹操曹操便到，阿宽进了厅中，却是满面的不安，脸色苍白。他一进来便跪在地上，伏着不敢起来。
赵瑞看他这样子越发焦虑，吼道：“你这是干什么？”
“王爷如果不责罚奴才，奴才就说。”
“好，你起来说。快。”赵瑞急道。
“今早奴才就去太尉府查探，发现张太尉一大早就领着大队人马去了城郊的西山，一直追到了一个绝壁那里，奴才等他们都走了以后，才去探查，结果看到了一大片血迹，还有这个……”说着他从怀中掏出一样东西来。
赵瑞接在手上，顿时头晕目眩，这个，这个是他亲手为怜棠挑选的锦罗丝帕，右下角还有怜棠亲自绣上的海棠花，如今，这方丝帕上面沾满血迹，宛如朵朵盛开的桃花，赵瑞将丝帕抚在脸边，泪如泉涌，斯人已逝，锦帕犹存，睹物思人，怎不叫人肝胆俱裂？
“你查清楚没有？不管是死是活，都要找到人哪？”赵瑞哽咽着说。
“奴才不敢含糊，立刻找了搜了整座山，都找不到人，只是听到砍柴的樵民说，早晨有人，有人跳崖了，据说，据说穿的白衣……”阿宽胆战心惊，不知道他的主子听到这个噩耗会有什么反应。
赵瑞忆起昨日怜棠正是穿的白衣，顿时如同五雷轰顶，他愣了半天没有说话。半晌，才说出一句话来：“我要亲自去找！”
他冲出王府，飞身上马，直冲向西山而去。
“王爷……王爷……等等我……”阿宽在后面大叫。
第三十九章 作茧自缚
一阵风吹过，野草纷纷点头。一个衣着华丽的男子跪在断崖边上，他神色沮丧，脸上还残留着未干的泪痕。他手里紧紧握着一方带着血迹的手帕，他看了一眼手帕，眉头紧皱，一拳重重地捶在乱草中，半晌，又伏在地上痛苦失声。他的身后围着一群侍者，阿宽鼓起勇气上前小心说道：“王爷，节哀顺便，不要哭坏了身子。”
赵瑞这才缓缓站起身来，恨恨的说：“怜棠，这个仇我一定会替你报的，你放心。”说罢将手帕揣在怀中，下了山去。
赵瑞回到书房，将密约从书柜中拿了出来，对阿宽道：“这个赶紧给我送到宫中，呈给皇上，快去。”
阿宽接过密约，答应了一声，便出去了。
还未出得王府大门，就看见皇上身边的王公公带着几个小太监慌慌张张的进了门，阿宽忙问：“公公此来何事啊？”
王公公急道：“快叫王爷进宫去，皇上快不行了。”
阿宽这一惊非同小可，赶紧告知了赵瑞，进了宫去。
来到宫中，只见皇榻之上，皇上已经剩下微弱的气息，赵瑞一惊：如何这么快就不行了？一班辅政的文武大臣及太后、皇后都围在旁边，张太尉也在其中。赵瑞来到皇上身前，皇上的眼睛直望着他轻轻道：“九弟，你总算来了。朕无嗣子，以后你就要代朕操劳天下了。”说罢便咽了气。皇上这一句话等于禅位的圣旨，任何人是不得违逆的。张太尉顿时面如白纸，背上的冷汗直流个不停。
出了皇上寝宫，张太尉直奔慈宁宫，跪在太后面前道：“太后救我，小臣命不保矣。”太后心知是他杀害怜棠的原因，但是想到九王还不至于不将她这个母后放在眼里吧，道：“你放心，定能保你无虞。”张太尉这才略略放心离了宫去。
却说，国不可一日无君，既然旧主册立了新皇，不几日赵瑞便正式登基做了新皇帝。张太尉心里没有一日好过的，终日惶惶不安。
赵瑞登基后三天，便有太后懿旨，召张太尉入宫。
张太尉心道：莫非有好消息？便带着自己的人马往宫里去，到了宫门口，有士兵拦住，道：“既然是太后召见，如何能带兵马和兵刃进去？”张太尉见他这么说，无奈放下武器，兵马留在城外，只带了两个亲随，进了宫墙，刚进门，只听到身后“嘎吱”一声，宫门关闭，太尉一惊，大叫不好，宫墙之内已经出来了两路御林军，将他团团围住，往四周一看，俱是强弩神弓，阴森森的对着自己。一抬头，只见新皇赵瑞坐在龙座上，恶狠狠的看着他，他才豁然明白原来是赵瑞假借太后的旨意，骗自己进宫。他伏在地上道：“皇上饶命，饶命，这都是太后的旨意，跟臣无关哪。”赵瑞听这话，怒道：“太后？你不要拿太后做挡箭牌，今天就是太后也救不了你。”
“太后——”张太尉叫道，赵瑞一转身，果然看见太后走了过来，太后道：“事情是我吩咐的，皇上不会连我都怪吧？”
“皇儿不敢。”赵瑞将手里的密函往张太尉面前一丢，道：“自己看看吧。”他对太后道：“这里有他和西夏的通敌证据，绝不能放过他。”太后皱皱眉头，道：“削了他的官职即可，可留一条性命。”突然阿宽上前来到皇上耳边耳语，皇上怒道：“好了，这次真叫你一次受够。你奉旨采办的花石纲居然也叫匪人劫了去！”张太尉又是一惊，瘫倒在地，不能动弹。
“唉，哀家也保不了你了。”说罢，太后拂拂袖子转身离去。
“太后——”张太尉叫道。
“来人，此人罪大恶极，私通西夏，失掉花石纲，打入天牢，五日后处决！”赵瑞喝道，御林军立即上去将他牢牢抓住，拖了下去。赵瑞望着天空，心道：“怜棠，到今天，我才算顺了一口气。可是偌大的宫廷，没有你在身旁，做了皇帝，又有何意思？唉——”叹了一声，转身离去。
爱棠下了山，兴高采烈的来到王府，却见门口上挂的都是白绫，不见里面有人。这几日她好好筹划了一番，劫了张太尉的花石纲，又救济了一些灾民，心想总算事情都办好了，该回来看看姐姐了。
她进了门，走到堂前，豁然一个斗大的“奠”字，厅中央一个牌位，爱棠仔细一看，竟然写着“至爱怜棠之牌位”，什么？她瞪大了眼睛，不可能，怎么可能，她往后一瞅，只见王爷身旁的阿宽走了过来，爱棠一把抓住他的袖子，问道：“阿宽，我姐姐呢？王爷呢？”阿宽一愣，立即叫道：“我的小祖宗，你跑到哪里去了，我们到处去找你都找不到人。你还真是不知道状况呢，现在不能叫王爷了，王爷也不住这里了，王爷吩咐，王府专门用来供奉怜棠姑娘的牌位，王爷已经是当今的万岁爷了。”
“牌位？什么牌位？你是什么意思？”爱棠大脑一片空白。
“原来你真的还不知道哇。怜棠姑娘在你离开的第二天便失踪了，后来被人看见在西山断崖那里坠崖身亡了。”阿宽沉痛的说道。
“什么？”阿宽这句话无异于晴空霹雳，“不可能，为什么？”
“是张太尉逼的。”
“张太尉？我要去找他，这个混蛋——”爱棠要往外冲。
阿宽一把拉住她道：“你别去了，他被关在天牢里呢，五天后就处决了。你又不是不知道，咱们王爷，就是万岁爷，那么疼怜棠姑娘，怎么可能放过张太尉呢，他就是万死也不能解皇上心头之恨的了，你就放心吧。”
“姐姐——”爱棠瘫倒在灵桌前。短短几日，万万想不到竟然连姐姐的最后一面都见不到了，今日，家在何方，亲人又在何处？想到痛处，爱棠伏在地上，呜呜大哭。
却说杨霖领了五千人马，奉命保卫幽州。原来张太尉保奏之时，特地只给五千兵马，允诺稍后再调派兵马前来幽州支援，杨霖无奈，只得领了兵马先去。他到来之时，幽州已经被金兵团团围困，杨霖派出一路先遣部队当作诱兵，引敌分势，自己却和副将分兵两路从敌军后面包抄袭来，一时间，金兵大溃，退了回去，杨霖便再次合兵，进驻幽州城内，此时原幽州招讨使刘毅已经战死。杨霖安民已毕，一面上奏表功，一面继续同部下商讨如何抗敌。
赵瑞来到王府，见到爱棠在王府跪了两日，水米不进，看到她这样忧伤，赵瑞禁不住宽慰她道：“你姐姐在的时候，什么事情都以家人为重，时刻都想着替你父亲报仇，如今去了，你们葛家就剩下你这点血脉，如果你再这样下去，如何对得起你姐姐？”爱棠听到这话，好似猛的醒了过来，点头道：“嗯，是我错了。”
赵瑞又来到怜棠的房间，面带哀色，他用手指轻轻抚过琴台，抚过书桌，抚过砚台，喃喃道：“怜棠，当日是我错了，真的是我错了，如果我不强留你在府中，也许你就不会出事，我错了。”他拉开抽屉，翻看，突然见到一个小字花笺，那是怜棠的字迹，他展开看时真是写着一首诗：相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。他猛然想起，在甘州时，她曾经吟过这首诗。他将花笺翻了个面，反面居然还有一行小字：致杨霖。赵瑞大惊，显然这花笺写完却没有寄出去的，原来是他？他紧紧握着这张字笺，手背上暴出了条条青筋。
爱棠仍旧回到山寨中，她手里拿着一本书，正是《孙子兵法》，爱棠知道姐姐生前最爱的就是这本书，拿着这书，姐姐好似在身边一般，上面还有毛笔作的批注和记号，爱棠仔细的阅读，生怕错过一点讯息。她很担心杨霖，听说近来金人的势力越来越大，大有扫荡中原的趋势，她时不时派了喽罗去京中打探消息。
“怎么样？”派出的小喽罗进来了，正是闪腿貂。
“听说已经顺利进入幽州城了，第一仗把金人给打退了。”爱棠这才放下心来。
赵瑞在宫中早已听到战报，他皱了皱眉头，默不作声。
殿下一员大臣上前奏道：“陛下，现在幽州只有杨霖的五千兵马守护，现在金寇必定会卷土再来，是否马上派遣兵马增援？”
赵瑞立即摆手道：“现在下结论还太早，看看再说。”
殿下大臣面面相觑，心知如若不能及时调派兵马，幽州便岌岌可危，不知皇上到底在顾虑些什么？
第四十章 青青子衿
幽州军营。
“怎么样？朝廷有计划派援兵吗？”杨霖问来使。
“没有。皇上说看看再说。”来使答道。
“皇上在迟疑什么？幽州地势不险，易攻难守，又是中原门户，如果不能够固守，金人便是如同长驱直入一般。糊涂啊。”杨霖叹道。
又有一小兵进到营内，报道：“据前方侦查兵回报，金寇已经纠集了几万人马向着幽州来了。”
杨霖对来使道：“你速速再去京城，向皇上求救兵，如果不行，麻烦将这封信交给一个人。”那使者持了信便匆匆又转回京城去了。
转眼间，金兵就在幽州城外结营磊寨，来的是金国大将扎木赤。
手下左副将孙凯三十来岁，对杨霖道：“将军，金人来的疲惫，不如趁着今夜袭营可好？”杨霖沉吟道：“不行。听说扎木赤久经沙场，他怎么不知道军来疲惫，袭营的道理，不可轻举妄动。”
“将军……”孙凯正待要说，被杨霖阻住，他心里不服，想：“你年纪轻轻哪里有什么作战经验，我今晚就袭给你看，打个胜仗叫你心服口服。”
当晚，他领了自己的一千亲兵趁着夜黑，冲进了敌军营中，冲进去一看竟然是个空营，只听一声鼓响，金兵四周包围而来，当先的扎木赤一刀斩了孙凯的脑袋，一千人马全被杀光。
第二天大早，金兵就将孙凯的脑袋扔在幽州城楼下，大声的叫骂。杨霖早已得知了消息，捶桌痛道：“孙凯啊孙凯，你不听我的指令，枉自送了性命。”现在城中只剩下三千兵马而已，而敌兵号称八万大军。杨霖皱皱眉头，听见城外叫嚣，带了人马出了城去。
城门外，两阵对圆处，扎木赤见是一个年轻英俊的军官，便叫道：“你们的主帅呢？快点叫你们的主帅出来？”
“我就是主帅，幽州招讨使杨霖。”杨霖报上姓名。
“你？哈哈哈……”扎木赤一阵大笑，道：“｜乳臭未干的小子，居然也敢自充主帅，我看你还是回家吃奶去吧。”说罢他仰头哈哈大笑。
杨霖不分辩，迅速抄起背上的神臂弓，看准射出，扎木赤一惊，不想这么远他都敢射箭，连忙后退，身形还未动，“哐当”一声，盔甲已经落地，手持盾甲的士兵立即挡在前面，围成一座墙，扎木赤忽然想起了什么，叫道：“你就是当初打败西夏大将李浩然的杨霖？”杨霖点头。扎木赤道：“果然是后生可畏，不能小看。”
他推开盾牌，叫道：“小子，你可敢我单打独斗？”杨霖抽出龙泉宝剑，策马过来，道：“有何不敢？”
扎木赤见他面不改色，暗叹果然是少年英雄，胆色过人。两人一个拿刀，一个拿剑，顿时斗在一起，两边的兵士大声替主帅呼喝助威。
扎木赤大刀沉重，所到之处如同山崩，而杨霖剑招凌厉，宛若游龙。斗了一阵，扎木赤已经身背数剑，露出黑黝黝的结肉，却毫无倦色，反而越斗越勇。杨霖也沉着应战，打了数百回合，依然不露败象。突然宋军阵中，有人放出暗箭来，正中了扎木赤的手臂，扎木赤大叫：“没想到你暗箭伤人。”杨霖暗暗叫遭。果然，金兵不服气，全部都一拥而上，双方混战起来，眼见那宋兵哪里像金兵久经训练，都如同泥团一般，不要多久就被砍翻一部分，更何况敌众我寡。杨霖忙叫鸣金收兵，好容易进到城里，闭上城门，杨霖又点算了兵马，好家伙，一场混战居然只剩下两千多人马了。杨霖将那不顾军纪，私放暗箭的小兵找出来军法处置，便回到营中，暗自苦思。这一批军马原本是刘毅手下的，不是自己亲自带的部队，不服指挥，如今临时带上战场，真是胜负堪忧。看来只有设计保住幽州城池了。
杨霖将右副将李翰叫到帐中，道：“你今晚领了一千人去金营劫杀。”李翰挠挠脑袋，有些迟疑，道：“将军你是何意思，刚刚昨天晚上孙副将去劫营已经有去无回了，莫非将军你让我去送死？”
杨霖道：“你只管大胆去，此去必定成功，我会接应你的。”李翰这才放心领兵去了。
当晚，果然打的金兵猝不及防，杀了一万多金兵。李翰胜利回兵，却不见杨霖来接应，他满心的疑惑回到城里，对杨霖道：“属下实在不明白将军用意何在？难道将军知道属下必胜，所以无需带人接应？”
杨霖笑着点头。李翰道：“为何呢？同样是劫营，为何这次就能成功？”
“没错，都是劫营，兵法有句话叫做‘虚则实之，实则虚之’，扎木赤久经沙场，当然懂得远来疲惫的道理，所以不可能不防，不宜劫营。昨日已劫了一次，加上白天大战一场，他必定以为我军胆怯，不敢去劫。我们只要出其不意，便能成功，这也是我不接应你的缘故。”
李翰拱手赞道：“将军英明，神机妙算啊。”
杨霖一摆手道：“现在形势不容乐观，我看手下的军士无论从体力还是作战经验都不及金兵，况且他人又多，死伤一两万人都不算什么，如果我军再有人员损伤，必定保不住城池。我们现在只有死守幽州，等待援兵。”
李翰道：“可是，京里迟迟没有消息，这可怎么办？”
杨霖道：“我已经托付了一人，希望他可以如期到达。”
已经是第三天了，扎木赤狠狠的瞪着城楼之上，只见宋兵都守得严实，无机可乘，昨晚居然叫他劫了营去，这个杨霖，真是不能小看，今天我就强攻，一定要攻下来。他派人去军中选了五百死士，命令他们爬上城楼。
死士推了云梯，找到薄弱的地方，爬上城去。杨霖早已经准备好，让守城的官兵准备了大量的石头，又预备了火箭，亲自在城楼上督战。他武艺高强，只要有上得来的，全都被他一剑砍翻下去。士兵又射了许多火箭，砸了许多石头，那些死士要么头破血流摔死在城墙脚下，要么全身着火被烧死跌死。转眼间，五百死士全都被抛尸在城楼下。
扎木赤一跺脚狠狠道：“好你个杨霖，我不杀了你不能解我心头之恨！”此时，却对幽州无计可施。此时旁边的参谋提醒道：“将军，我看他们似乎既无援兵，也无援救的军粮，我们只要牢牢围住他，过不了多久，他们不就饿死了吗？”扎木赤一拍手道：“是了，我倒忘了，我们粮草充足，我们可以等，等他们草尽粮绝，饿死他们。哈哈哈……”
说着，又围困了三日，果然，幽州粮草不出两日便会吃光，京城不但不援军队，就是连粮草都不给援助，幽州军士都对朝廷非常失望，怨言四起。
“为什么？到底是为什么？”杨霖暗自烦恼，“听说张太尉已经处死，现在九王爷即位，为什么对于我的请愿不予理会。这样下去，叫我怎么带领部队支持下去？”
第二天早上，杨霖佩剑独自坐在城楼隘口之上，李翰忙劝道：“将军，这里不能坐的，这里在箭程之内，不能坐的。”
杨霖笑道：“坐就坐，我怕他什么？就是死，也比困死在城中强，更何况我也未必死在这里呢。”说罢他竟然像没事一样，哈哈大笑起来。
杨霖坐在城楼隘口上怡然自得，扎木赤在下面看的清楚，心想：他真的什么都不怕？莫非他们有伏兵？还是有什么秘密武器？他心里暗自犹疑，不敢放箭射杨霖。正在犹豫间，忽然报说，远处有宋兵来了，旌旗飘飘，尘土漫天，不知道多少人马呢，扎木赤心里一惊，果然他援兵到了，一个杨霖就这么厉害，如果再来一个，此城更难攻下，我这一战已经死了不少人，如果再有损失，主上怪下来，我怎么担当的起？不如回兵的好。主意已定，慌忙领着人马退了去，杨霖在城楼上看到哈哈大笑：“想不到我仿孔明的空城计，倒是颇有些效果呢。”手下见金兵退去，无不佩服他的胆色。
说到援兵，杨霖早已了然于心。他打开城门，迎了人马进来，众将士看时，原来不过五百人马，由赵子恒带领。他接到杨霖的信，知道朝廷不派人增援，便集合了自己的旧部人马匆匆赶来，杨霖在信中让他快到幽州的时候，在马尾巴上都系上扫帚，多做一些旌旗，这样便可以制造烟尘漫天，旌旗密布的假象，来掩人耳目，叫敌军生疑害怕，果然效果不错。
杨霖接子恒进了营中，面色沉重道：“皇上是否对杨霖有猜疑，否则为何屡次请援都无回应？”
赵子恒面色也有些不好，道：“你不知道吧，怜棠已经不在了。”
杨霖心里一惊，道：“怎么会这样？”
“还不是张太尉？但是也有说是太后的密旨，皇上自此事之后，懒理朝政，至于你请旨的事情，我担心另有内情。”
杨霖陡然听到这个消息，心里顿时万分沉痛，含着眼泪道：“爱棠还好吧？”
“她在山寨中。”
杨霖点点头，问道：“你说另有内情？”
赵子恒有些不自然，道：“可能是道听途说的，但是有些传言了。”
“你是指？”
“传言说，因为皇上发现了怜棠给你的信，所以要置你于死地。”
杨霖心里又是一惊，信，她何时写过信给我？他想起怜棠的那张灵符，拿出来放在手心，认真的查看，翻开里面，这才发现，原来符里也有字，虽然只有蝇头大小，却是可以辨认的：
青青子衿，悠悠我心。
纵我不往，子宁不嗣？
青青子佩，悠悠我思。
纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。
一日不见，如三月兮。
顿时，一股哀痛充满心里，杨霖这才恍然明白怜棠为何送他这张符，为何每次都要问他是否有好好保存。杨霖哭道：“怜棠，对不起。”赵子恒叹了口气道：“如今看来，皇上肯定不会放过你的。”
“我空有报国之心，如今却无用武之地。这次幽州得以力保，我不相信皇上会翻脸无情，我已经上书表功，正在等待皇上的消息。”杨霖道。
赵子恒依旧面带忧色，道：“我们朋友这么久，我真是替你担心哪。如果你出了什么事，爱棠怎么办？”
“你还放不下爱棠？”杨霖看着子恒。
赵子恒面上一红道：“对不起，但是还是忍不住为她担心。”
杨霖拍了拍他的肩膀，道：“我明白。”
两日后，京城里终于来了消息，只见一个姓张的太监趾高气扬的带着圣旨到了营中，众将士跪下，圣旨宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，赵子恒保护幽州有功，特封护疆大将军，回京领赏。杨霖护城不利，造成军士死伤无数，特此削职，终身不得录用。其余有功将士按功封赏。”
众将士听了均是目瞪口呆，群情激愤，站起来叫道：“这是什么皇上？什么圣旨？杨将军不顾生死死保幽州，怎么能这样做呢？”
“你们要造反阿？”那张公公慌张了，走到赵子恒身边道：“将军，你要管管他们哪。这里还有皇上的密旨呢，皇上说了，如果将军办的好，那加官进爵是少不了的。”赵子恒将密旨一看，竟然是皇上亲笔：“杀掉杨霖。”赵子恒心里一惊，他将杨霖和张公公叫道一个隐秘的房间，将房门关上。张公公道：“将军何事阿？”赵子恒一剑刺进他胸前，他立即倒地而亡。杨霖大惊：“你干什么？”赵子恒把信递给他，杨霖看了沉吟道：“皇上真的要杀我，我躲也躲不了的。”
“你快走，你要答应我，找到爱棠，好好照顾她。快走！”说罢将他推出去。
“你呢？”
“你放心，我会自己去向皇上请罪，皇上找的是你，不会太责怪我的。”说罢叫人收拾了包裹细软，找了一匹好马，同杨霖挥泪而别。只是谎报朝廷，说杨将军被金军暗杀而亡，张公公也一起遇害。
第四十一章 一刀两断
宝龙寨中，天还没大亮，山寨脚下，只见一个背着包袱的黑衣人同守门的喽啰争吵起来。
“你干什么？”
“二当家，这是大当家吩咐的，请不要为难小的。”小喽啰愁眉苦脸道。
“我是二当家，我说要走就要走，你能拿我怎么办？”爱棠急道。
“是我的命令，不许走。”身后响起了朱诺的声音。爱棠回过头来，惊讶的望着他，道：“大哥，你说什么？”
朱诺面色严肃，走近她，一把抓住她的手道：“你是不是要去幽州？”
“是的。你为什么让他们拦我？”
“杨霖已经死了，你还去干什么？”
“你骗人，我师兄不会死的，我一定要去幽州一趟，我一定要去。”爱棠含着泪水倔强的说。
“你怎么这么傻？”朱诺扶着她的双肩，道：“现在金人对那边虎视眈眈，你去不是送死吗？
“大哥，我知道你为我着想，如果你真的为了我好，就别拦着我，你是了解我的，我要做的事情别人是拦不住的。”
“这里，难道就没有一点值得你留恋的吗？”朱诺动情的说。
爱棠望着他身后的兄弟，有陆机、威哥、闪腿貂，都巴巴的望着她，眼中露出不舍。爱棠抹了抹眼泪道：“大哥，不要这样，我不会忘记兄弟们，我还会回来的。”
“真的？你真的会回来？”朱诺说着走到爱棠的身后，又道：“我做大哥的，难道不了解你吗？你这一去，恐怕我们今生都难得见到面了……”
爱棠正待答话，还未开口，只觉得肩后一痛，便晕了过去。
“大哥，这样二当家会生气的。”威哥道。
“把二当家关进她屋里，门要锁严实，窗户都给钉上铁条。”朱诺吩咐两个小喽啰。
威哥还要说什么，陆机拉住他的手道：“别多话，大哥自有分寸。”
朱诺皱着眉头，没有理睬众人，径直上了山去。
“让我出去！”爱棠拼命的捶着门，大声叫喊都无人应声，“朱诺，你个大混蛋，你到底要干什么？你为什么要关着( 棠花劫 http://www.xlawen.org/kan/818/ )
第三十八章 生死契阔
两人站在原地，禀住呼吸，虽没有动手，周围的人却隐隐感到一股剑气袭人。突然，师旷一跃而起，手持竹剑直刺竹若凡，竹若凡伸手一格，两人目光相对，只发出凛凛寒光。突然师旷手形一变，发动快攻，那剑快的简直看不到影子，两人都是绿盈盈的竹剑，你来我往，打斗之间，只看见绿影晃动，却连剑都看不到。怜棠暗暗捏了一把冷汗。
两人跃身而起，一直斗到半空中，突然一道红光闪过，师旷从空中跌落，竹若凡也向后一跃退回到马前。他垂下手臂，面色微白，怜棠立即问道：“没事吧？”血却沿着他的手一直流过翠竹剑，从剑尖滴到地上。
“若凡，你怎么样了？”怜棠非常担心。
竹若凡摆摆手。
只见师旷倒在地上，胸前一片殷红，他笑道：“果然不愧是我的得意门生，今日你顾念师徒之情，不伤我要害，你焉知我来日不会取你的性命？”
“有一句话叫做‘一日为师，终身为父’，即使你将来要取我性命，那是你的事。可是对于我来说，我却不能杀你。”竹若凡淡淡道。
“好，我不枉有你这样一个徒弟了。”说罢，他飞身向后跃起，将青竹剑辉洒一片，青光闪出，鲜血飞溅。身后的人马竟然都在他一击之下，堕马而亡。他翻身回到马上，叫道：“你快走吧，后面还有大路人马，此去自己珍重，希望你能逃过此劫。”
竹若凡单膝跪下，道：“谢师傅成全。”
师旷微微一笑，将马嘴一勒，也不回原路，却是向东而去。
“他倒是一个豪迈的人。”怜棠道。
竹若凡飞身上马，带着怜棠，望小路奔驰而去。
暮色渐渐降临了，竹若凡这才放缓了速度，他低头道：“坐了一天马，累了吧？”怜棠微微点头。
他抬头四周望了一下，也不知到了哪里，四处都是山，只知道往西北走必定能够到达关外。见着一个山洞，还能容人，便将马系在洞前的树上，扶怜棠进了洞中。他生起一堆火来，又出去打了几只野鸟，采摘了些野果权作晚餐。
“烤好了，你吃点东西吧？”竹若凡将烤好的食物递给怜棠。怜棠接过食物放在一边，道：“你的手受伤了，我帮你看看。”
“没事。”竹若凡从容道。
“不行，我要看看。你过来，那边正对着洞口，有风的。”虽然是春天，晚上却依旧有些冷，竹若凡坐在怜棠对面，怜棠靠着洞壁，前有遮挡的大石，竹若凡却坐在篝火对面，对着洞口。
竹若凡愣了一下，怜棠又轻声道：“你过来，我帮你看看。”竹若凡迟疑了一下，坐到她身边，脸却别向火堆。怜棠仔细检视，只见那血迹是由肩上流下，现在似乎已经结痂，肩上的白衫已经是一片殷红，怜棠将他的袖子摞起，豁然看见肩膀上一个深深的伤口，怜棠一阵心疼，轻声道：“疼吗？”竹若凡微笑摇头。
她拿起自己的丝巾蘸了些清水，轻轻的将伤口拭擦干净，又将自己的衣衫撕下一块干净的替他包扎伤口。
竹若凡见她的俏脸映照在火光之下，面如胭脂，美若朝霞，不由得怦然心动。他柔声道：“你不怪我是蒙古人？”
怜棠道：“你为了我杀了张仲兴，舍却性命都不要，你叫我怎么怪你？你做什么都是为我好，我怎么忍心怪你呢？更何况，你的身份你自己又不能决定。”
“如果我死了，你会为我流泪吗？”竹若凡望着她。
怜棠拿手指堵住他的嘴，道：“你不要胡说。你受伤，我心里就很难过，你不会死的。我们都会好好的。”
“怜棠……”竹若凡抱着她轻声道：“你随我去蒙古好不好，在那里我们可以自由自在，你谁都不用怕，我会保护你。”
“嗯。”怜棠躺在他的怀中，她仰着头望着竹若凡英俊的脸，“如果真的有那么一天的话。”
“一定会有的，只要我们离开这里。”竹若凡说罢，轻轻的吻在她的脸上，怜棠闭上眼睛，她只知道，这个为了她能够舍却性命的男人，已经在她的心里刻上了深深的烙印，再也抹不去了。
春宵一刻值千金，花有清香月有阴，正是形容这月色撩人的春夜。夜已深沉，篝火渐渐熄灭。
清晨，天还未亮，怜棠穿好衣衫，深深的看了一眼她身边还未醒来的男人，这一夜，他们可以肆意纵情，可是她却不能跟着他去天涯海角。她轻轻站起，拢拢披散的黑发，毅然走出了山洞，不忍回眸，眼角却早已落下两滴清泪。她沿着山路而下，还未走出百步远，却听到身后的马蹄声，竹若凡停住马，脸上写满了失落，低声道：“说到底，你还是在意我是蒙古人，不肯跟我走。”
怜棠没有回头，轻轻擦干眼角的泪，低声道：“我也想一直都和你在一起，可是我不能，对不起。”
“你们跑不了了。”马蹄声越来越响，只见刘世龙和苏牧均策马而来。
“怜棠，快走。”竹若凡将怜棠拉上白马，山下已经密密麻麻布满了张太尉的兵马，无路可走，唯一一条小路通到山上。
到了山顶，竹若凡才发现这座山三面已经布满了张太尉的人马，而另一面则是绝壁，绝壁之下流淌着滔滔的河水。
苏牧和刘世龙将他们围住，一个紫袍长须的老者坐在马上驰到他们中间，大声骂道：“你这个小畜牲，我养你八年，你从小在我府中长大，是谁训练你，谁栽培你，你居然今天恩将仇报，杀了我儿，你简直连畜牲都不如。”骂道这里，张太尉满脸通红，只见他眼圈深陷，一夜之间像老了十岁一般。
怜棠心中有些不忍，想到自己丧父，而他如今丧子，难道心情不是一样的吗？她看着竹若凡，却不见他脸上有丝毫的动容，只听他道：“剑客无情，这是义父教给我的。从十四岁起，我替你杀了八年的人，这些已经够了。张仲兴恶贯满盈，我不欠他什么。”
“你……你……”张太尉气得说不出话来，“好，我后悔我信错了你，我居然近日才开始怀疑你是蒙古的卧底。哼，现在还来得及，我要你和这个丫头给我的兴儿去陪葬。”说罢目露凶光，将手一挥。
刘世龙和苏牧一齐将竹若凡围住。竹若凡抽出鱼肠宝剑，刘世龙手执青峰剑，苏牧持一把弯月刀，两人俱是武林中的高手，霎那之间，刘苏二人齐齐攻向竹若凡，三人被包裹在刀光剑影之中，张太尉趁他三人斗在一起，将马上的宝弓掂起，瞄准白衣，嗖的一箭射出，那箭疾如风，快如电。
“小心。”怜棠冲了过去，“腾”的一声，那箭直中胸口，怜棠应声而倒。
“怜棠——”，一看怜棠倒地，竹若凡心神俱乱，“嚓”的一声，刘世龙的青峰剑刺入竹若凡手臂，顿时血流如注。竹若凡顾不上自己的伤，用铁蒺藜挡开两人的进攻，直奔到怜棠身边，叫道：“怜棠，你怎么样？”
“若凡，你走，别管我……”怜棠已经声音微弱，气若游丝。
“怜棠——”竹若凡眼中滴下泪来，他看着恶狠狠围在周围的人，知道今日是不可能躲过的了，他抱着怜棠道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期。怜棠，今日你可愿和我一同赴上黄泉路？”
怜棠伸出苍白的手摸着他的脸，含泪微笑道：“生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。怜棠今日执子之手，夫复何求？”
竹若凡抱起怜棠走到崖边，两人深深的相视，嘴角微翘，竹若凡纵身往下一跳，霎那间，宛如两朵白莲，冉冉从空中落下……，山崖甚高，良久，已经不见了人影，没有了声息，耳边只听得到河水的滔滔怒吼。
苏牧看了一遍，道：“大人，这绝壁高有千万丈，跳下之人绝没有还生的道理。”
张太尉见他这么一说，心头不觉一痛，他皱了皱眉，毕竟是多年的义子，到头来，儿子、义子全都没有着落，不由得“唉——”一声悲叹，率着人马下山去了。
九王府已经乱成一团，赵瑞昨日见怜棠没有回来，便派人四处去找，又派了人去太尉府查探，今日却还没有消息，一大早已经大发雷霆。
“王爷息怒，王爷息怒。”一个家人跪在他面前瑟瑟发抖。
“你们这些奴才，人都看不住，青天白日的居然不见了踪影？”赵瑞怒道，他将茶放到嘴边，根本喝不下去，又“砰”的一声重重搁下，深皱眉头，满面的焦虑。他站起身来在厅中来回走动，自言自语道：“阿宽个狗奴才，叫他去太尉府打听怎么还没消息？”
说曹操曹操便到，阿宽进了厅中，却是满面的不安，脸色苍白。他一进来便跪在地上，伏着不敢起来。
赵瑞看他这样子越发焦虑，吼道：“你这是干什么？”
“王爷如果不责罚奴才，奴才就说。”
“好，你起来说。快。”赵瑞急道。
“今早奴才就去太尉府查探，发现张太尉一大早就领着大队人马去了城郊的西山，一直追到了一个绝壁那里，奴才等他们都走了以后，才去探查，结果看到了一大片血迹，还有这个……”说着他从怀中掏出一样东西来。
赵瑞接在手上，顿时头晕目眩，这个，这个是他亲手为怜棠挑选的锦罗丝帕，右下角还有怜棠亲自绣上的海棠花，如今，这方丝帕上面沾满血迹，宛如朵朵盛开的桃花，赵瑞将丝帕抚在脸边，泪如泉涌，斯人已逝，锦帕犹存，睹物思人，怎不叫人肝胆俱裂？
“你查清楚没有？不管是死是活，都要找到人哪？”赵瑞哽咽着说。
“奴才不敢含糊，立刻找了搜了整座山，都找不到人，只是听到砍柴的樵民说，早晨有人，有人跳崖了，据说，据说穿的白衣……”阿宽胆战心惊，不知道他的主子听到这个噩耗会有什么反应。
赵瑞忆起昨日怜棠正是穿的白衣，顿时如同五雷轰顶，他愣了半天没有说话。半晌，才说出一句话来：“我要亲自去找！”
他冲出王府，飞身上马，直冲向西山而去。
“王爷……王爷……等等我……”阿宽在后面大叫。
第三十九章 作茧自缚
一阵风吹过，野草纷纷点头。一个衣着华丽的男子跪在断崖边上，他神色沮丧，脸上还残留着未干的泪痕。他手里紧紧握着一方带着血迹的手帕，他看了一眼手帕，眉头紧皱，一拳重重地捶在乱草中，半晌，又伏在地上痛苦失声。他的身后围着一群侍者，阿宽鼓起勇气上前小心说道：“王爷，节哀顺便，不要哭坏了身子。”
赵瑞这才缓缓站起身来，恨恨的说：“怜棠，这个仇我一定会替你报的，你放心。”说罢将手帕揣在怀中，下了山去。
赵瑞回到书房，将密约从书柜中拿了出来，对阿宽道：“这个赶紧给我送到宫中，呈给皇上，快去。”
阿宽接过密约，答应了一声，便出去了。
还未出得王府大门，就看见皇上身边的王公公带着几个小太监慌慌张张的进了门，阿宽忙问：“公公此来何事啊？”
王公公急道：“快叫王爷进宫去，皇上快不行了。”
阿宽这一惊非同小可，赶紧告知了赵瑞，进了宫去。
来到宫中，只见皇榻之上，皇上已经剩下微弱的气息，赵瑞一惊：如何这么快就不行了？一班辅政的文武大臣及太后、皇后都围在旁边，张太尉也在其中。赵瑞来到皇上身前，皇上的眼睛直望着他轻轻道：“九弟，你总算来了。朕无嗣子，以后你就要代朕操劳天下了。”说罢便咽了气。皇上这一句话等于禅位的圣旨，任何人是不得违逆的。张太尉顿时面如白纸，背上的冷汗直流个不停。
出了皇上寝宫，张太尉直奔慈宁宫，跪在太后面前道：“太后救我，小臣命不保矣。”太后心知是他杀害怜棠的原因，但是想到九王还不至于不将她这个母后放在眼里吧，道：“你放心，定能保你无虞。”张太尉这才略略放心离了宫去。
却说，国不可一日无君，既然旧主册立了新皇，不几日赵瑞便正式登基做了新皇帝。张太尉心里没有一日好过的，终日惶惶不安。
赵瑞登基后三天，便有太后懿旨，召张太尉入宫。
张太尉心道：莫非有好消息？便带着自己的人马往宫里去，到了宫门口，有士兵拦住，道：“既然是太后召见，如何能带兵马和兵刃进去？”张太尉见他这么说，无奈放下武器，兵马留在城外，只带了两个亲随，进了宫墙，刚进门，只听到身后“嘎吱”一声，宫门关闭，太尉一惊，大叫不好，宫墙之内已经出来了两路御林军，将他团团围住，往四周一看，俱是强弩神弓，阴森森的对着自己。一抬头，只见新皇赵瑞坐在龙座上，恶狠狠的看着他，他才豁然明白原来是赵瑞假借太后的旨意，骗自己进宫。他伏在地上道：“皇上饶命，饶命，这都是太后的旨意，跟臣无关哪。”赵瑞听这话，怒道：“太后？你不要拿太后做挡箭牌，今天就是太后也救不了你。”
“太后——”张太尉叫道，赵瑞一转身，果然看见太后走了过来，太后道：“事情是我吩咐的，皇上不会连我都怪吧？”
“皇儿不敢。”赵瑞将手里的密函往张太尉面前一丢，道：“自己看看吧。”他对太后道：“这里有他和西夏的通敌证据，绝不能放过他。”太后皱皱眉头，道：“削了他的官职即可，可留一条性命。”突然阿宽上前来到皇上耳边耳语，皇上怒道：“好了，这次真叫你一次受够。你奉旨采办的花石纲居然也叫匪人劫了去！”张太尉又是一惊，瘫倒在地，不能动弹。
“唉，哀家也保不了你了。”说罢，太后拂拂袖子转身离去。
“太后——”张太尉叫道。
“来人，此人罪大恶极，私通西夏，失掉花石纲，打入天牢，五日后处决！”赵瑞喝道，御林军立即上去将他牢牢抓住，拖了下去。赵瑞望着天空，心道：“怜棠，到今天，我才算顺了一口气。可是偌大的宫廷，没有你在身旁，做了皇帝，又有何意思？唉——”叹了一声，转身离去。
爱棠下了山，兴高采烈的来到王府，却见门口上挂的都是白绫，不见里面有人。这几日她好好筹划了一番，劫了张太尉的花石纲，又救济了一些灾民，心想总算事情都办好了，该回来看看姐姐了。
她进了门，走到堂前，豁然一个斗大的“奠”字，厅中央一个牌位，爱棠仔细一看，竟然写着“至爱怜棠之牌位”，什么？她瞪大了眼睛，不可能，怎么可能，她往后一瞅，只见王爷身旁的阿宽走了过来，爱棠一把抓住他的袖子，问道：“阿宽，我姐姐呢？王爷呢？”阿宽一愣，立即叫道：“我的小祖宗，你跑到哪里去了，我们到处去找你都找不到人。你还真是不知道状况呢，现在不能叫王爷了，王爷也不住这里了，王爷吩咐，王府专门用来供奉怜棠姑娘的牌位，王爷已经是当今的万岁爷了。”
“牌位？什么牌位？你是什么意思？”爱棠大脑一片空白。
“原来你真的还不知道哇。怜棠姑娘在你离开的第二天便失踪了，后来被人看见在西山断崖那里坠崖身亡了。”阿宽沉痛的说道。
“什么？”阿宽这句话无异于晴空霹雳，“不可能，为什么？”
“是张太尉逼的。”
“张太尉？我要去找他，这个混蛋——”爱棠要往外冲。
阿宽一把拉住她道：“你别去了，他被关在天牢里呢，五天后就处决了。你又不是不知道，咱们王爷，就是万岁爷，那么疼怜棠姑娘，怎么可能放过张太尉呢，他就是万死也不能解皇上心头之恨的了，你就放心吧。”
“姐姐——”爱棠瘫倒在灵桌前。短短几日，万万想不到竟然连姐姐的最后一面都见不到了，今日，家在何方，亲人又在何处？想到痛处，爱棠伏在地上，呜呜大哭。
却说杨霖领了五千人马，奉命保卫幽州。原来张太尉保奏之时，特地只给五千兵马，允诺稍后再调派兵马前来幽州支援，杨霖无奈，只得领了兵马先去。他到来之时，幽州已经被金兵团团围困，杨霖派出一路先遣部队当作诱兵，引敌分势，自己却和副将分兵两路从敌军后面包抄袭来，一时间，金兵大溃，退了回去，杨霖便再次合兵，进驻幽州城内，此时原幽州招讨使刘毅已经战死。杨霖安民已毕，一面上奏表功，一面继续同部下商讨如何抗敌。
赵瑞来到王府，见到爱棠在王府跪了两日，水米不进，看到她这样忧伤，赵瑞禁不住宽慰她道：“你姐姐在的时候，什么事情都以家人为重，时刻都想着替你父亲报仇，如今去了，你们葛家就剩下你这点血脉，如果你再这样下去，如何对得起你姐姐？”爱棠听到这话，好似猛的醒了过来，点头道：“嗯，是我错了。”
赵瑞又来到怜棠的房间，面带哀色，他用手指轻轻抚过琴台，抚过书桌，抚过砚台，喃喃道：“怜棠，当日是我错了，真的是我错了，如果我不强留你在府中，也许你就不会出事，我错了。”他拉开抽屉，翻看，突然见到一个小字花笺，那是怜棠的字迹，他展开看时真是写着一首诗：相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。他猛然想起，在甘州时，她曾经吟过这首诗。他将花笺翻了个面，反面居然还有一行小字：致杨霖。赵瑞大惊，显然这花笺写完却没有寄出去的，原来是他？他紧紧握着这张字笺，手背上暴出了条条青筋。
爱棠仍旧回到山寨中，她手里拿着一本书，正是《孙子兵法》，爱棠知道姐姐生前最爱的就是这本书，拿着这书，姐姐好似在身边一般，上面还有毛笔作的批注和记号，爱棠仔细的阅读，生怕错过一点讯息。她很担心杨霖，听说近来金人的势力越来越大，大有扫荡中原的趋势，她时不时派了喽罗去京中打探消息。
“怎么样？”派出的小喽罗进来了，正是闪腿貂。
“听说已经顺利进入幽州城了，第一仗把金人给打退了。”爱棠这才放下心来。
赵瑞在宫中早已听到战报，他皱了皱眉头，默不作声。
殿下一员大臣上前奏道：“陛下，现在幽州只有杨霖的五千兵马守护，现在金寇必定会卷土再来，是否马上派遣兵马增援？”
赵瑞立即摆手道：“现在下结论还太早，看看再说。”
殿下大臣面面相觑，心知如若不能及时调派兵马，幽州便岌岌可危，不知皇上到底在顾虑些什么？
第四十章 青青子衿
幽州军营。
“怎么样？朝廷有计划派援兵吗？”杨霖问来使。
“没有。皇上说看看再说。”来使答道。
“皇上在迟疑什么？幽州地势不险，易攻难守，又是中原门户，如果不能够固守，金人便是如同长驱直入一般。糊涂啊。”杨霖叹道。
又有一小兵进到营内，报道：“据前方侦查兵回报，金寇已经纠集了几万人马向着幽州来了。”
杨霖对来使道：“你速速再去京城，向皇上求救兵，如果不行，麻烦将这封信交给一个人。”那使者持了信便匆匆又转回京城去了。
转眼间，金兵就在幽州城外结营磊寨，来的是金国大将扎木赤。
手下左副将孙凯三十来岁，对杨霖道：“将军，金人来的疲惫，不如趁着今夜袭营可好？”杨霖沉吟道：“不行。听说扎木赤久经沙场，他怎么不知道军来疲惫，袭营的道理，不可轻举妄动。”
“将军……”孙凯正待要说，被杨霖阻住，他心里不服，想：“你年纪轻轻哪里有什么作战经验，我今晚就袭给你看，打个胜仗叫你心服口服。”
当晚，他领了自己的一千亲兵趁着夜黑，冲进了敌军营中，冲进去一看竟然是个空营，只听一声鼓响，金兵四周包围而来，当先的扎木赤一刀斩了孙凯的脑袋，一千人马全被杀光。
第二天大早，金兵就将孙凯的脑袋扔在幽州城楼下，大声的叫骂。杨霖早已得知了消息，捶桌痛道：“孙凯啊孙凯，你不听我的指令，枉自送了性命。”现在城中只剩下三千兵马而已，而敌兵号称八万大军。杨霖皱皱眉头，听见城外叫嚣，带了人马出了城去。
城门外，两阵对圆处，扎木赤见是一个年轻英俊的军官，便叫道：“你们的主帅呢？快点叫你们的主帅出来？”
“我就是主帅，幽州招讨使杨霖。”杨霖报上姓名。
“你？哈哈哈……”扎木赤一阵大笑，道：“｜乳臭未干的小子，居然也敢自充主帅，我看你还是回家吃奶去吧。”说罢他仰头哈哈大笑。
杨霖不分辩，迅速抄起背上的神臂弓，看准射出，扎木赤一惊，不想这么远他都敢射箭，连忙后退，身形还未动，“哐当”一声，盔甲已经落地，手持盾甲的士兵立即挡在前面，围成一座墙，扎木赤忽然想起了什么，叫道：“你就是当初打败西夏大将李浩然的杨霖？”杨霖点头。扎木赤道：“果然是后生可畏，不能小看。”
他推开盾牌，叫道：“小子，你可敢我单打独斗？”杨霖抽出龙泉宝剑，策马过来，道：“有何不敢？”
扎木赤见他面不改色，暗叹果然是少年英雄，胆色过人。两人一个拿刀，一个拿剑，顿时斗在一起，两边的兵士大声替主帅呼喝助威。
扎木赤大刀沉重，所到之处如同山崩，而杨霖剑招凌厉，宛若游龙。斗了一阵，扎木赤已经身背数剑，露出黑黝黝的结肉，却毫无倦色，反而越斗越勇。杨霖也沉着应战，打了数百回合，依然不露败象。突然宋军阵中，有人放出暗箭来，正中了扎木赤的手臂，扎木赤大叫：“没想到你暗箭伤人。”杨霖暗暗叫遭。果然，金兵不服气，全部都一拥而上，双方混战起来，眼见那宋兵哪里像金兵久经训练，都如同泥团一般，不要多久就被砍翻一部分，更何况敌众我寡。杨霖忙叫鸣金收兵，好容易进到城里，闭上城门，杨霖又点算了兵马，好家伙，一场混战居然只剩下两千多人马了。杨霖将那不顾军纪，私放暗箭的小兵找出来军法处置，便回到营中，暗自苦思。这一批军马原本是刘毅手下的，不是自己亲自带的部队，不服指挥，如今临时带上战场，真是胜负堪忧。看来只有设计保住幽州城池了。
杨霖将右副将李翰叫到帐中，道：“你今晚领了一千人去金营劫杀。”李翰挠挠脑袋，有些迟疑，道：“将军你是何意思，刚刚昨天晚上孙副将去劫营已经有去无回了，莫非将军你让我去送死？”
杨霖道：“你只管大胆去，此去必定成功，我会接应你的。”李翰这才放心领兵去了。
当晚，果然打的金兵猝不及防，杀了一万多金兵。李翰胜利回兵，却不见杨霖来接应，他满心的疑惑回到城里，对杨霖道：“属下实在不明白将军用意何在？难道将军知道属下必胜，所以无需带人接应？”
杨霖笑着点头。李翰道：“为何呢？同样是劫营，为何这次就能成功？”
“没错，都是劫营，兵法有句话叫做‘虚则实之，实则虚之’，扎木赤久经沙场，当然懂得远来疲惫的道理，所以不可能不防，不宜劫营。昨日已劫了一次，加上白天大战一场，他必定以为我军胆怯，不敢去劫。我们只要出其不意，便能成功，这也是我不接应你的缘故。”
李翰拱手赞道：“将军英明，神机妙算啊。”
杨霖一摆手道：“现在形势不容乐观，我看手下的军士无论从体力还是作战经验都不及金兵，况且他人又多，死伤一两万人都不算什么，如果我军再有人员损伤，必定保不住城池。我们现在只有死守幽州，等待援兵。”
李翰道：“可是，京里迟迟没有消息，这可怎么办？”
杨霖道：“我已经托付了一人，希望他可以如期到达。”
已经是第三天了，扎木赤狠狠的瞪着城楼之上，只见宋兵都守得严实，无机可乘，昨晚居然叫他劫了营去，这个杨霖，真是不能小看，今天我就强攻，一定要攻下来。他派人去军中选了五百死士，命令他们爬上城楼。
死士推了云梯，找到薄弱的地方，爬上城去。杨霖早已经准备好，让守城的官兵准备了大量的石头，又预备了火箭，亲自在城楼上督战。他武艺高强，只要有上得来的，全都被他一剑砍翻下去。士兵又射了许多火箭，砸了许多石头，那些死士要么头破血流摔死在城墙脚下，要么全身着火被烧死跌死。转眼间，五百死士全都被抛尸在城楼下。
扎木赤一跺脚狠狠道：“好你个杨霖，我不杀了你不能解我心头之恨！”此时，却对幽州无计可施。此时旁边的参谋提醒道：“将军，我看他们似乎既无援兵，也无援救的军粮，我们只要牢牢围住他，过不了多久，他们不就饿死了吗？”扎木赤一拍手道：“是了，我倒忘了，我们粮草充足，我们可以等，等他们草尽粮绝，饿死他们。哈哈哈……”
说着，又围困了三日，果然，幽州粮草不出两日便会吃光，京城不但不援军队，就是连粮草都不给援助，幽州军士都对朝廷非常失望，怨言四起。
“为什么？到底是为什么？”杨霖暗自烦恼，“听说张太尉已经处死，现在九王爷即位，为什么对于我的请愿不予理会。这样下去，叫我怎么带领部队支持下去？”
第二天早上，杨霖佩剑独自坐在城楼隘口之上，李翰忙劝道：“将军，这里不能坐的，这里在箭程之内，不能坐的。”
杨霖笑道：“坐就坐，我怕他什么？就是死，也比困死在城中强，更何况我也未必死在这里呢。”说罢他竟然像没事一样，哈哈大笑起来。
杨霖坐在城楼隘口上怡然自得，扎木赤在下面看的清楚，心想：他真的什么都不怕？莫非他们有伏兵？还是有什么秘密武器？他心里暗自犹疑，不敢放箭射杨霖。正在犹豫间，忽然报说，远处有宋兵来了，旌旗飘飘，尘土漫天，不知道多少人马呢，扎木赤心里一惊，果然他援兵到了，一个杨霖就这么厉害，如果再来一个，此城更难攻下，我这一战已经死了不少人，如果再有损失，主上怪下来，我怎么担当的起？不如回兵的好。主意已定，慌忙领着人马退了去，杨霖在城楼上看到哈哈大笑：“想不到我仿孔明的空城计，倒是颇有些效果呢。”手下见金兵退去，无不佩服他的胆色。
说到援兵，杨霖早已了然于心。他打开城门，迎了人马进来，众将士看时，原来不过五百人马，由赵子恒带领。他接到杨霖的信，知道朝廷不派人增援，便集合了自己的旧部人马匆匆赶来，杨霖在信中让他快到幽州的时候，在马尾巴上都系上扫帚，多做一些旌旗，这样便可以制造烟尘漫天，旌旗密布的假象，来掩人耳目，叫敌军生疑害怕，果然效果不错。
杨霖接子恒进了营中，面色沉重道：“皇上是否对杨霖有猜疑，否则为何屡次请援都无回应？”
赵子恒面色也有些不好，道：“你不知道吧，怜棠已经不在了。”
杨霖心里一惊，道：“怎么会这样？”
“还不是张太尉？但是也有说是太后的密旨，皇上自此事之后，懒理朝政，至于你请旨的事情，我担心另有内情。”
杨霖陡然听到这个消息，心里顿时万分沉痛，含着眼泪道：“爱棠还好吧？”
“她在山寨中。”
杨霖点点头，问道：“你说另有内情？”
赵子恒有些不自然，道：“可能是道听途说的，但是有些传言了。”
“你是指？”
“传言说，因为皇上发现了怜棠给你的信，所以要置你于死地。”
杨霖心里又是一惊，信，她何时写过信给我？他想起怜棠的那张灵符，拿出来放在手心，认真的查看，翻开里面，这才发现，原来符里也有字，虽然只有蝇头大小，却是可以辨认的：
青青子衿，悠悠我心。
纵我不往，子宁不嗣？
青青子佩，悠悠我思。
纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。
一日不见，如三月兮。
顿时，一股哀痛充满心里，杨霖这才恍然明白怜棠为何送他这张符，为何每次都要问他是否有好好保存。杨霖哭道：“怜棠，对不起。”赵子恒叹了口气道：“如今看来，皇上肯定不会放过你的。”
“我空有报国之心，如今却无用武之地。这次幽州得以力保，我不相信皇上会翻脸无情，我已经上书表功，正在等待皇上的消息。”杨霖道。
赵子恒依旧面带忧色，道：“我们朋友这么久，我真是替你担心哪。如果你出了什么事，爱棠怎么办？”
“你还放不下爱棠？”杨霖看着子恒。
赵子恒面上一红道：“对不起，但是还是忍不住为她担心。”
杨霖拍了拍他的肩膀，道：“我明白。”
两日后，京城里终于来了消息，只见一个姓张的太监趾高气扬的带着圣旨到了营中，众将士跪下，圣旨宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，赵子恒保护幽州有功，特封护疆大将军，回京领赏。杨霖护城不利，造成军士死伤无数，特此削职，终身不得录用。其余有功将士按功封赏。”
众将士听了均是目瞪口呆，群情激愤，站起来叫道：“这是什么皇上？什么圣旨？杨将军不顾生死死保幽州，怎么能这样做呢？”
“你们要造反阿？”那张公公慌张了，走到赵子恒身边道：“将军，你要管管他们哪。这里还有皇上的密旨呢，皇上说了，如果将军办的好，那加官进爵是少不了的。”赵子恒将密旨一看，竟然是皇上亲笔：“杀掉杨霖。”赵子恒心里一惊，他将杨霖和张公公叫道一个隐秘的房间，将房门关上。张公公道：“将军何事阿？”赵子恒一剑刺进他胸前，他立即倒地而亡。杨霖大惊：“你干什么？”赵子恒把信递给他，杨霖看了沉吟道：“皇上真的要杀我，我躲也躲不了的。”
“你快走，你要答应我，找到爱棠，好好照顾她。快走！”说罢将他推出去。
“你呢？”
“你放心，我会自己去向皇上请罪，皇上找的是你，不会太责怪我的。”说罢叫人收拾了包裹细软，找了一匹好马，同杨霖挥泪而别。只是谎报朝廷，说杨将军被金军暗杀而亡，张公公也一起遇害。
第四十一章 一刀两断
宝龙寨中，天还没大亮，山寨脚下，只见一个背着包袱的黑衣人同守门的喽啰争吵起来。
“你干什么？”
“二当家，这是大当家吩咐的，请不要为难小的。”小喽啰愁眉苦脸道。
“我是二当家，我说要走就要走，你能拿我怎么办？”爱棠急道。
“是我的命令，不许走。”身后响起了朱诺的声音。爱棠回过头来，惊讶的望着他，道：“大哥，你说什么？”
朱诺面色严肃，走近她，一把抓住她的手道：“你是不是要去幽州？”
“是的。你为什么让他们拦我？”
“杨霖已经死了，你还去干什么？”
“你骗人，我师兄不会死的，我一定要去幽州一趟，我一定要去。”爱棠含着泪水倔强的说。
“你怎么这么傻？”朱诺扶着她的双肩，道：“现在金人对那边虎视眈眈，你去不是送死吗？
“大哥，我知道你为我着想，如果你真的为了我好，就别拦着我，你是了解我的，我要做的事情别人是拦不住的。”
“这里，难道就没有一点值得你留恋的吗？”朱诺动情的说。
爱棠望着他身后的兄弟，有陆机、威哥、闪腿貂，都巴巴的望着她，眼中露出不舍。爱棠抹了抹眼泪道：“大哥，不要这样，我不会忘记兄弟们，我还会回来的。”
“真的？你真的会回来？”朱诺说着走到爱棠的身后，又道：“我做大哥的，难道不了解你吗？你这一去，恐怕我们今生都难得见到面了……”
爱棠正待答话，还未开口，只觉得肩后一痛，便晕了过去。
“大哥，这样二当家会生气的。”威哥道。
“把二当家关进她屋里，门要锁严实，窗户都给钉上铁条。”朱诺吩咐两个小喽啰。
威哥还要说什么，陆机拉住他的手道：“别多话，大哥自有分寸。”
朱诺皱着眉头，没有理睬众人，径直上了山去。
“让我出去！”爱棠拼命的捶着门，大声叫喊都无人应声，“朱诺，你个大混蛋，你到底要干什么？你为什么要关着( 棠花劫 http://www.xlawen.org/kan/818/ )