第 6 部分阅读
“过了五月就喊十六了。”柳氏微笑道：“虽然个头生得不小，其实心性还和孩子似的。我们老爷也舍不得就把她许人家，还要留她几年。”
柳氏这话隐隐带着拒绝的意思，陈氏不好再问下去，端坐着听戏。柳氏虽然看芳歌甚好，一则耀宗也才二十，婚事上并不着急。二则和芳歌才见过两面，并不晓得人家的性子如何，打听得她不曾订过亲也就罢了，三则耀宗的婚事还是要他父亲做主，做后母的遇见好的与他留意也罢了，并不是急得来的事。陈夫人不言语，柳氏也就专心听戏。
中午歇了戏吃毕午饭，陈氏因年纪大了困倦要午睡，就喊芳歌陪柳氏母女听戏，这边才开锣，王翰林突然使了管家过来请柳氏和英华回家，原来大伯不晓得怎么在书院里中了风。富春书院在富春县城外三里地，离梅里比枫叶村更近些，翰林老爷就把中了风的长兄抬回来，急唤柳氏回家料理杂务。
柳氏便和芳歌说：“家里有事不得不回，休要惊动你母亲，咱们悄悄儿回去也罢了。”
芳歌哪里肯，非要去请母亲起来，英华挽着芳歌的胳膊笑道：“夫人实是倦了才去歇息的，此时喊她起来，老人家走了困晚上又睡不着反而不美。咱们两家莫要行那些虚礼。改日得了闲，我下帖子请你过来耍。”
芳歌只得把柳氏母女送到门口，回来就见哥哥站在二门边怅然若失，不由伸出五指在李知远面前晃了晃，笑道：“哥哥，你发什么愣？”
李知远拍开妹子的手，笑道：“客人怎么好好的走了？”
芳歌便把英华大伯中风一事说与哥哥听。李知远想了一想，道：“母亲那里不是收着什么活络丸，中风能吃的么。你去和母亲说声儿，讨两丸来我送去，人家上回帮过咱们，她家有事咱们也不能袖手。”
芳歌只得去问陈氏，幸好陈氏眯在床上还不曾睡着，就取钥匙给芳歌取药，李知远寻了个小锦匣装着两丸药，到王家门首请守门的通报，说李家送药来。
那守门的甚是机灵，忙忙的把李知远请到厅上坐，到梧桐院门口央个婆子进去传话。
大伯睡在书房榻上，耀文和耀廷两个唬得六神无主，只晓得哭，耀宗已经被王翰林打发到县里请郎中去了，耀祖也被打发回枫叶村报信。翰林大人站在门口哎声叹气，家里的男人虽多，却是没有一个能到前头去招待客人的。柳氏情知大伯抬到了家里，后面必有大队人马过来，务必要赶在人来之前把耀宗住的地方收拾出来与亲戚们暂住，梨蕊这头看着人搬二少爷的东西出来，柳氏在那头看着人搬铺盖进去。家里只得儿媳妇黄氏和英华是闲人，柳氏和黄氏向来井水不犯河水，自然是不肯使儿媳妇的，想一想，英华昨日还和芳歌兄妹一起出去耍过，就命英华去前头。
李知远在厅里坐了一会，就见英华在两个婆子的陪同下进来，忙站起来，笑道：“方才听芳歌讲府上有人中风，我家现成有九珍活络丸，母亲让我送两粒来。”就将小锦盒奉上。
此药是与伯父吃的，英华不肯让婆子去接，恭恭敬敬双手接了过来，无意中指尖划过李知远的指头。李知远愣在那里，英华涨红了脸把锦盒交给一个婆子，因人命关天，也顾不得害臊，问：“这个丸药怎么吃？”
“用童子尿半碗热黄酒半碗化开吞服。”李知远也脸红了，“若是不见效还罢了，若是手脚能动弹了，使个人过去说一声儿，家里还有几粒，我都送过来。”
英华郑重谢过李知远，命婆子快把药送到后头去。
药已送毕，李知远却不舍得走，默默站在厅里赏玩王翰林的珍藏。英华沉默了一会，待要寻些话儿和李知远说罢，心里乱得和一团麻似的，实是寻不出话说，待要送客罢，又有些莫明其妙的不舍。英华头一回这般无措，涨红了脸站在那里进退不能。
李知远眼睛虽是盯着墙上的字画儿，其实对面墙上挂的是字还是画他都不晓得，全副心神都在十步之外的英华身上。
他两个这般诡异，陪英华过来的婆子只得用力咳嗽，恨不得用咳嗽声在两个人中间建一堵高墙。李知远甚为知趣，立刻微笑着说：“我回去了。”
英华微微点头，跟在他后面几步远送客。李知远转过身来，做揖道：“紧邻这般客气做甚，王小姐还是请回罢。”
“有劳李世兄送药来。”英华福了一福，轻声道：“奴全家感激都来不及，送送怎地。”
李知远又做揖，“莫要送了。”
英华又万福：“多谢李世兄。”
突然大门那边传来一阵吵闹声，一个颇有几分颜色的妇人手拉着一个**岁的男孩儿，怀里还抱着一个一两岁大的小娃娃奔了进来。守门的管家脑门上顶着五条鲜红的爪印，满头是汗跟在后头，看见英华小姐在前庭，连忙喊道：“二小姐，这妇人说是来寻大老爷的，小的拦都拉不住，还叫她抓烂了脸。”
那妇人听得英华是二小姐，哭声就大了起来，一边哭一边喊：“老爷有个三长两短，你叫我们娘仨可怎么活呀。”
大伯中风（下）
（ ）大伯家的大伯娘？好像年纪太轻了些……英华看着那妇人呼天抢地，不晓得怎么办才好。
李知远咳了一声，小声提醒：“怕是贵亲的外宅，先想法子拦下来，莫让她进二门。”
英华疑惑的看向李知远，李知远苦笑道：“听我的，拦住莫让她见贵亲。”
英华虽然不懂为什么，但李知远出的主意必是替她设想，她立刻就照做了，喝道：“这妇人疯了，满嘴胡言！”
那妇人哭声立止，瞪着英华。英华便道：“请她们出去。”
站在英华身后的婆子忙上前拦那妇人，守门的使袖子遮住面孔，拦在孩子面前。
那妇人见英华温柔安静，便是要她走也是客客气气的，她就添了胆子，运了运气，用力嚎道：“杀人了呀，老的死了小的就不认我们娘仨了呀。”就将抱着的孩子朝婆子怀里一塞，那婆子怕孩子跌坏了，只得双手环抱孩子。那妇人空出手来，伸出尖尖的十指朝英华脸上抓。
英华退后一步，将那妇人的手腕擒住，怒道：“很好。”朝侧面让了一步再用力一推，就将那妇人的胳膊扭到背后用力一拧。妇人吃疼，不由自主跪下。英华压住那妇人，恼道：“好好说话使不得么，偏要动手！”
那婆子把小娃娃放到地上，就解了衣带将那妇人的手缚住，一边捆，一边道：“居然想抓我们小姐的脸。，老娘先把你捆住。”
那妇人不停的喊救命，又喊她儿子出去报官。小娃娃大哭，大一些的那个孩子在守门的怀里拼命挣扎要逃。
李知远皱眉看了一会，大步过去把大孩子制住，喝道：“这种上门闹事的，也不必和她们罗嗦，捆起来先关两日。”
守门的着实机灵，连忙答应：“老奴晓得柴房在哪里，先将这两个小的寻间空屋锁起来。”就把大孩子扛在肩上，又把不停啼哭的小娃娃抱在怀里，大步朝夹道走。
那妇人这才慌了，喊道：“把孩儿还给我。”
前头闹了这半日，早有几个管家跑来。李知远就命管家把两个孩子抱进去寻间空屋关起，指了个婆子看守，又指了一个管家，吩咐道：“你们两个去守门，什么远亲近友俱不许放进来。”
两个孩子抱到后进去，哭声都听不见了，李知远方道：“那妇人，你好好说话罢，谁支使你来的？你若不老实说话，将你送官，不论是非曲直先剥你下衣打二十板，你也无颜见乡里。”
那妇人只是哭，跪坐在地上，衣衫俱污，蓬头垢面，英华不忍，命人把捆她的带子解开，道：“你说话罢。”
柳氏风风火火赶来，问女儿：“这妇人是怎么回事？”
英华答道：“莫明其妙闯进来说了一堆疯话，什么老的死了就不认她们娘仨。我请她出去她还要抓我的脸。现在叫她讲她又不言语。”
柳氏已经明白，冷笑道：“我们老爷虽是中风，人还明白的很，方才吃了药话也讲得出来了。咱们搬回富春才几日，你就能替我们老爷添一个七八岁的大儿？且把她关几日，候老爷大好了再收拾她。”
明明是大伯中风，怎么母亲偏说是父亲？英华满腹疑问，咬着嘴唇不敢开口。
那妇人嚷道：“休胡说，明明是我们大老爷中风。论理你该喊我小嫂子，你们这般待我要遭雷劈。”
柳氏冷笑道：“这人真真糊涂，我们老爷中风，还是大老爷送他回家的。”她转过头看向李知远，“李世侄，是也不是？”
“确是王世伯病了。”李知远点头，道：“王山长好的很。”
那妇人厉声道：“你们骗人，把我孩儿还我，我要去县里告你们。”
柳氏不理会，命人把那妇人的嘴堵住，和那两个孩子分开关押。
李知远见事了，便要辞去。柳氏谢他，道：“多谢援手，不然还不晓得要闹出什么是非来呢。”
李知远笑道：“伯母客气。府上若是少人手，使个人喊声，小侄必来的。”在微笑的柳氏面前，他莫名心虚，都不敢看英华一眼，只朝着英华的方向拱拱手，就走了。
柳氏带着英华回梧桐院，问明经过，听得李公子加了个人守门，赞道：“是个精细人，你二哥要和他似的，咱们就省心了。”
英华附在母亲耳边，小声道：“李公子说这妇人或是大伯的外宅，嘱我不要让她和大伯见面。”
“是不是，咱们管不着。”柳氏冷笑道：“候你大伯家的人来了再说罢。这事真真有趣，前脚你大伯中风不能言语，后脚就有人上门来认祖归宗！”
“若真是……这样待她们不好。”英华皱眉。
“真是，咱们也不能替大伯家认。”柳氏看女儿一头雾水，讲与她听：“认了，你大伯娘怎么想，你堂哥哥们还要不要做人？他们自己要认，咱们管不着，横竖咱们不能认。就是他们认了，似这妇人这般，一言不合就要抓你的脸，与她不来往最好。倒不如这会子撕破了脸。”停了一会又恼道：“还不曾认呢，就张口闭口是我小嫂子。我嫂子在枫叶村呢，就是大伯自己认帐，她想当小嫂子看大嫂不掐死她！”
王翰林在门口已是站了一会，觉得妻子的苦水已经吐完了，才踱着方步进来，恼道：“大哥的为人我晓得，向来方正，连个妾都不肯纳的人，怎么会有外宅！这妇人，必是受人指使来坏大哥名声的。”
“这么着。还要悄悄儿使人去打听这妇人什么来历。想来外头还有同伙，”柳氏道：“这事咱们做不得，方才李公子送药来了，你写个谢字儿送到隔壁去，就托李大人办罢。”
王翰林深以为然，就命英华磨墨，写了个谢字儿使人送到李家去。英华乍遇到这种事情，又是惊又是奇，趁着父母说话的时候，悄悄儿走到外面，命老田妈带她去瞧那妇人。
老田妈便带英华去，一边走一边说：“二小姐看看也罢了，莫和她讲话。她若真是大老爷的妾，又有了孩儿，怎么不在枫叶村住着？必是大夫人不容她进门。大老爷那边的事，咱们这边能不管就不管。怕就怕是来讹银子的，一个妇人哪来那么大胆子，必定是有人支使，麻烦还在后头呢。”
英华好奇道：“怎么讹？”
“哎哟喂，二小姐。”老田妈笑道：“还能怎么样，堵着门口一哭二闹三上吊呀，咱们老爷是要名声的人，说不得与她几两银子打发她走。这一开了头，养她们仨一辈子算是轻的，就怕前脚才打发走她们，后脚又有一群人来说大老爷欠了他们钱来要帐。横竖大老爷不能言语，连个对证都没有。”
“我明白了，怪道方才娘在那妇人面前就是不承认中风的是大伯。爹也不出来。”英华摇头道：“原来还有这么多缘故。”
“为了钱，有些人什么法子是想不出来的呢。”老田妈摇头叹息，“这种人万万不能与她好脸，二小姐在窗户外头看一眼也罢了。”
英华连忙答应。那妇人就关在第五进看家下的梯底下，英华去看时，她睡在一张木榻上冲着英华冷笑，神情恶毒。
英华顿觉厌恶，掉头去问那两个孩子，却是一个婆子领家去了。到得那婆子的住处，小的就是那个婆子抱在怀里，正喂他吃粥，大的那个抱着一大海碗粥吃的正香，头都要埋到碗里去了。
英华见两个孩子衣裳上的灰都掸的干干净净，脸也像是洗过了，也没有哭闹，她就放了心，点点头道：“那妇人也罢了，这两个孩子莫让他们饿着，也莫要打他们。”
老田妈连忙答应，笑道：“夫人吩咐过了的。”
这两个孩子都没有被虐待，英华心里好过许多，信步走到二哥院子瞧瞧，梨蕊已经把二哥的东西搬的差不多了，五间正房俱都收拾出来，两边都是卧房，床帐俱全。此时院子里静悄悄的，只有一个看家的婆子靠着抄手游廊打磕睡，老田妈把她拍醒，低声与她说话。英华心里烦躁，略站了一会就出来。
转回梧桐院，东厢书房门口围着一大圈的陌生人，有男有女，英华自衬挤不进去，只得又回正房。柳氏见女儿站在门边，忙道：“大夫已经来了，你几位堂姐和堂姐夫也到了，前面乱的很。你回去罢，此时不是见礼的时候。”
前头哭声不绝，气氛压抑。英华站在自己的院子里长长吐了一口气，就问梨蕊在哪里。小丫头指了指隔壁，笑道：“梨蕊姐姐在隔壁院子里。”
英华嗯了一声，就到隔壁去。梨蕊正站在廊下看人搬书，看见英华过来，忙笑道：“小姐屋里的细软都收到箱子里了，若是短什么使，小姐问杏仁，方才是婢子和她一起收的。”
英华看二哥这边略好一点的东西都不见了，不禁道：“怎么跟防贼似的？”
“大老爷那边来了不少人，夫人吩咐说零碎先收起来，丢了东西事小，吵闹起来还是咱们的不是。”梨蕊笑道：“隔壁现成的例子在那里呢。依着婢子小人之见，大老爷无事还罢了，若是不好，还不晓得怎么闹呢。”
“不会的。”英华忙道：“我们和大伯家向来亲厚。”英华歇了一会，闷闷的说：“我心里是不大快活，方才，方才……有个妇人带着两个孩子闯进来闹了一场，说大伯不行了，我们不认她们娘仨……”
梨蕊惊奇的睁大眼睛，停了一会反应过来，笑道：“这不是麻烦找上门来了？小姐没有客客气气把人家请进厅里坐罢。”
“不曾。”英华涨红了脸道：“她抓花了守门的福伯的脸。还要抓我，我没忍住，把她制住了。李公子说把她们三个关起来。娘也说把她们关起来。我觉得这样不大好……我想不通……为什么偏要这样。”
梨蕊叹了一口气，将手按在英华肩上，安慰她：“现在家里这样乱，谁也顾不上这个事，若是任由那人在外头胡说，王家的名声就叫她坏完了。咱们家也不会打她骂她，不过先关几日。小姐想一想，若是大老爷名声坏掉了……前几日老爷不是讲，咱们家主持书院，顶要紧是名声。”
“大伯和爹爹为了书院呕心沥血几十年。她便真是大伯的外宅，更不该这时候闹的。”英华皱眉道：“这么想，我心里就好过些了。”歇了一会，又道：“今天实是多亏有李公子安排，我方才都不晓得怎么办。若不是他，只怕那妇人就闯进梧桐院了呢。”
梨蕊笑道：“这会子又不恼人家了？”
“我哪有！”英华摔袖子，“我只是当时没想明白。现在想明白了，其实李公子……”
“李公子怎么样？”梨蕊好笑的看着英华玩弄衣带。
“娘都夸他能干，我也觉得李公子很能干啦！”英华说完，提起裙子大步跑回自己的院子，进了卧室把门拴上，只觉得心里跳得厉害。
王大老爷中风的消息传回枫叶村，不只大夫人，大少爷二少爷四少爷都赶来了。就连几个女儿女婿都带着孩子一起来了。同族的子侄跟着来的也有十几位。王翰林看着这一堆人围住兄长哭声震天，着实头疼。
耀宗带着县里的郎中来家，一见书房里围着这许多人，他老爹站在一边愁眉苦脸，就喝道：“都是郎中呀，都让开，外间呆着去，郎中要号不准脉，谁担当得起？”他吆喝了好几遍，女婿和侄子们才退到外间。女人们依旧围在大老爷的病榻边抹泪。
还是大夫人站了起来，抹着眼泪道：“都出去罢，让郎中先瞧瞧，或者还救得回来。”带着一群妇人出来，王翰林便请长嫂到西厢暂坐。大夫人道：“我就在外间，哪里也不去。”
嫂子甚没眼色，王翰林没得法子，只得老实道：“实是有一事和嫂子说，还请嫂子移步。”
“事无不可对人言，一家子骨肉都在这里，有什么话你就在这里罢。”大夫人说完还补了一句：“咱们富春乡下地方，没有京城那些规矩。”
外宅找上门来的事，能当着子侄们的面说的么？王翰林恨的磨牙。
“说罢。有话快说。”大夫人坐在主位上催道。一屋子的人都看着王翰林，等他讲话。
王翰林心里实是有些恼了，方才他和柳氏商量，这个事自己绝不能管，越早交给大嫂越好。那妇人不论是不是大哥的外宅，大房晓得的时候越晚，抱怨二房必定越多。好在这里全是姓王的骨肉，便是背地里和大嫂说知，他们也是会晓得的。王翰林便道：“方才有个妇人带着两个孩儿闯进来要见大哥，胡说些什么大哥不好了咱们就不认她娘仨。”
屋子里一片吸气声，这是外宅？
大夫人愣了半响，方道：“她们是什么人？”
“我们回富春还不到半个月，哪里晓得她是什么人。”王翰林为难道：“这妇人实是泼恶，一进门就抓花了我家管家的面门，还要抓你英华侄女的脸。你弟妹恼了，把她捆在柴房里，就等大嫂你发落呢。”
大夫人脸色铁青，过了好半日才道：“先关着罢，等你大哥好了，让你大哥发落去。”
说话间柳氏托着一只小锦匣过来，道：“隔壁李大人听讲大伯中风，使他家公子送了两丸药来，快让郎中瞧瞧可对症。”就将锦匣交到耀宗手上。
那郎中忙出来接上药，看过之后大喜，道：“王山长原是痰火上涌，这是南边白云堂有名的九珍活络丸，正是对症之药。用半碗温黄酒半碗童子尿化开，最是化痰活血的。”
柳氏忙命人去寻。屋子里有个带孩子的就道：“童子尿现成，拿个茶碗来就使得。”
耀宗忙把桌上不晓得谁的半碗金桔茶泼到外头，就将碗递与他。柳氏其实早就备好了黄酒，这边一喊，老田妈就提了一小坛没开泥封的黄酒进来，后边两个人捧进温酒的炉子，炭篓。老田妈将泥封拍去，又请郎中验那黄酒可中使。郎中尝了半碗，赞道：“好酒。”
大夫人啐道：“既然是好酒，快些温酒化药。”
大房几个女婿抢着摇扇温酒，过得一会药汤成，大夫人亲自尝了尝，使手帕垫在大老爷脖子下边，一勺一勺给大老爷灌了下去。
却是王家运道好，这碗药汤灌下去，大老爷喉咙里就吼吼响，郎中用个小管儿把痰吸出来，大老爷喘了一口气，咳出半盒痰，一眼望去满屋子的人，哑着嗓子道：“老夫还没有死呢，都在这里做什么，老大留下，别人都与我家去！”
王家子侄面面相觑，哪里肯走。大夫人板着脸道：“都不许走，当着全家骨肉的面，你给我说清楚，你是不是在外头养了女人，还生了俩孩子？”
富春书院山长之争
（ ）大老爷原本苍白的面颊变得通红，两只眼睛睁得溜圆，愤怒的盯着妻子。
大夫人不为所动，冷静的重复：“你是不是在外头养了女人，还生了俩孩子？现在人家找上门来了。”
大老爷喉间吼吼了几声，颤抖着说：“你胡说什么？”
大夫人道：“她们就在外头，二弟，你让她们进来。”
大老爷把眼睛转向弟弟，一脸的不相信：“二弟，你这是什么意思？”
王翰林心里悔的要死，这都是什么事儿，明明是人家找上门来的，倒弄得像是他指使的一样，他气得手指微微哆嗦。柳氏就站在丈夫的身边，悄悄儿握住丈夫的手，冷着脸道：“方才一个妇人把我家人脸都抓烂了，在大门口又哭又闹要见大老爷，英华去拦，差点被她抓破相。我们把她捆在后院呢。”便吩咐老田妈提人来。
老田妈察言观色，先把那妇人捆了个结实，又寻了块破布塞了她的嘴，方命两个壮实的婆子提着人去，她自去把那两个孩子领来，将那个大的牢牢捉在手里，怀里抱着那个小的。远远落在那妇人后头。
且说满屋子人见提上来一个蓬头散发，捆的和粽子似的妇人，俱都吸了一口凉气。
王翰林命人把那妇人的头发拨开，恼道：“就是这妇人，你们谁认得她？”
这屋子里的男人，除去王翰林自己，倒有一半是认得这个妇人的，这个妇人在县城东门外开了个小饭馆，大老爷带着子侄们到县里去办事，十回倒有八回是在她那里吃的中饭。这外宅，八成是真的了，几个侄儿还罢了，女婿们和儿子都变了脸色。
那妇人见满屋子人个个脸色难看，只当大老爷死了。嘴里的破布一被拉开，立刻哭道：“大老爷，你闪的奴家好苦啊，你抛下奴和两个孩儿怎么活呀。”
大夫人伸出一根手指，哆哆嗦嗦指向那妇人，又指向躺在榻上的大老爷，气的说不话来。
大老爷面孔涨得通红，恼道：“胡寡妇，你……你！”一口气喘不上来，面皮由红转青，牙齿咬的嘎嘎响。
那郎中一面替他抚胸，一面道：“那九珍活络丸还有一枚？速速再冲一碗黄酒来！”
大家哭成一片，手忙脚乱去给孩子把尿，去倒黄酒，去给小炭炉摇扇子。
唯有大夫人瞪着胡寡妇，面孔阴沉得能滴出水来。
胡寡妇起先见大老爷还能讲话，人就软了半截，缩在地上一动不敢动，过得一会看大老爷像是动不得了，她就有了气力，涕泪交织的哭唱：“你闪的奴好苦也，你叫我们娘仨怎么活呀。”
柳氏冷眼看过去，侄儿侄女婿像是都信这个妇人是大伯的外宅。倒是方才大伯话里的意思像是说这妇人是丈夫指使的，此事若不及时洗涮，那才叫惹麻烦上身。柳氏想了一想，道：“那妇人，你休乱说。你这两个孩儿的父亲是谁，一查便知，你休血口喷人。”
“自然是王山长的，还能有别人么？”妇人的声音中气十足。
王翰林和柳氏二十年夫妻，心意相通，方才原是气糊涂了，得妻子提点，立刻道：“这个妇人住在哪里，生孩子时是哪个稳婆接生的，都是打听得出来的。照着日子一推，就晓得孩子的父亲是哪个。大嫂使个人去查一查。”
话音未落，守门的顶着五道粗红杠进来，禀道：“老爷，书院的汪先生和田先生求见。”
“不见！”大夫人板着面孔道：“就说我们老爷无事，才吃了粥睡下了，不宜惊动，请他们先回去罢。”
守门的看向自家老爷。王翰林微微点头，守门的便出去了。
大夫人冷冷的看了二叔一眼，道：“王家的名声要紧，谁敢在外头胡说八道，我就去祠堂请家法。”她自慢慢走回去端坐在椅上，对着大儿子耀芬慢慢道：“把这个贱人的嘴堵上拖下去。”又面朝王翰林，问：“二叔，你到底想怎样？”
王翰林愣住了，他和柳氏商量时也料到了大哥这边会抱怨他，但没有想到大嫂这般直截了当。
柳氏立刻接道：“大嫂，你这话什么意思？”
耀芬冷冷的哼了一声，道：“二叔为什么不把我爹爹送回枫叶村？若是说中风的人不能动，为什么又把他带回你自己家？”
“书院里还有几百学生上课。”王翰林恼道：“大哥不肯在书院里，从书院到梅里比到枫叶村近十几里地，自然是把你爹爹挪到这里来。梅里到县里近，喊郎中来也快些。”
“是为了让那个妇人来坏我爹爹的名声罢！”耀芬冷笑，“你想把爹爹从山长的位子上拉下来，对不对？”
大夫人恨道：“为了这个书院，咱们家付出了多少？二弟，你摸摸自己的良心，你怎么能对你大哥。为了书院，家里的地都卖光了，为了给穷学生凑赶考的路费，他连我的嫁妆都花光了。你以为用这个法子就能坏了你大哥的名声？”她狠狠吐了一口唾沫到王翰林脸上，厉声道：“你休想！”
王翰林愣了一下，苦笑道：“我不晓得你们为什么这样想……我并不想做山长的，你们若不信，我从此不踏入富春书院一步，可使得？”
此言一出，几个侄女婿板着的面孔俱是一松，大侄儿脸上甚至露出喜色。王翰林长叹一口气，道：“你们走罢。我不会管富春书院的事了，也不会管你们的事。”
“胡说！”大老爷哑着嗓子喊道：“休听那糊涂妇人的话。二弟，你过来。”
王翰林看向里间，兄长半卧在郎中的怀里，面露恨色，指着大嫂道：“莫听她胡说。二弟，富春书院是咱们两个人的。”他喘了几口气，慢慢道：“我管了几十年，也管的累了，这个山长让你来做，正合适。”
耀芬凄厉的喊了一声爹，扑到父亲榻前，泣道：“二叔故意坏你名声，这样的人做山长，会把爹几十年的心血都毁了呀。”
大老爷喘着气，骂道：“畜生，你可晓得这些年都是谁在补贴书院的开销？”
柳氏冷冷的说：“耀宗，你把靠窗那个架子上最上面一个盒子取下来，那里面有一本帐，你拿出来读给大家听听。”
耀宗忙依言取来，随手翻开一页，慢慢念道：“庆元十九年收到二弟送来的银子两千两，开支如下：十位先生的薪水一千两，书院杂项开支三百两，书院新建教室八间二百两，配家具二百两。支与学生灯油钱六百两，支与汪树才六人路费一百二十两。核计两千四百二十两。旧年共收学费六百两，居然有盈余一百多两，大喜事也。”
除去躺着的王大老爷，柳氏和耀宗，就连王翰林自家都是头一回晓得这些帐。里外两间屋里五六十人，俱都鸦雀无声。耀宗翻到最后，慢慢道：“几十年的帐念下来我也不耐烦，我从头开始讲与大伯娘听罢，庆元六年，爹爹寄九百两，书院用一千三百两，大伯典地。庆元七年，爹爹寄一千二百两，书院用一千两，大伯赎地。庆元八年和九年爹爹不曾寄银，庆元十年起每年爹爹寄一千五百两至庆元十七年。庆元十八年官家给大臣们加了俸禄，从那一年到去年，爹爹都寄的是两千两。”
耀宗冷笑着把那本帐摔到耀芬怀里，道：“我爹的俸禄，一个铜板不少都寄回富春给大伯使用了。你可晓得咱们在京城用的是什么钱？是我爹替人家写对联，做贺辞，写寿屏的润笔！我母亲几十两几十两的积起来，再去贩丝、贩酒，每年赚几百两银子生活。富春书院到京城会试的举子，爹爹还用富春书院的名义送五十两灯油钱！五十两够我家用一个月了！”
耀芬扭过头，低声咕哝：“沽名钓誉。”
大夫人啐了一口，道：“咱们在富春又过的什么日子？除了耀芬，他们哥几个谁穿过新衣？自从老爷把耀芬媳妇的嫁妆都要了去补贴书院开支，耀文都说不到门当户对的亲事！家里的田地当的当，典的典，败了个精光。这几年每年都是耀芬媳妇回娘家要粮食。”言罢大夫人恨恨的瞪着王翰林：“你大哥倾家荡产，你若似咱们，哪里来的银买大宅？哪里来的钱养这么多管家奴婢。”
大老爷艰难的喘着气，呼呼似风声。大夫人看了他一眼，掩面大哭，一边哭一边道：“我跟着你一辈子，我活够了呀。我们为了书院倾家荡产，你兄弟凭什么住着大宅，使着这许多奴婢，他现在还想夺我们的书院！”
“我们家寄回乡的，不是银子么？”耀宗怒道。
“耀宗！”王翰林喝道：“罢了罢了，我从来没有想过要做山长，书院以后什么样儿，我也不想管了。”
“那好，分家！”耀芬大声道：“富春书院归大房，空口无凭，立字为据。”
分家……田地都败光了，二房在外面另买了房子住，能分的也只有书院，书院还要归大房，有什么好分的？耀宗冷笑两声，看向柳氏。
柳氏微笑道：“我老早就劝老爷分家了，偏我们老爷不肯，一定要跟大哥一起填书院那个无底洞。依着我看，老家的这些产业，包括书院，咱们全都不要，可使得？”
王翰林手指在柳氏手心哆嗦。柳氏紧紧握住他的手，道：“老爷，今日来的就有同族长辈，就央他做个见证，再请隔壁李大人来做个中人，咱们一个铜板都不要了，好不好？”
“好，很好。”王翰林点头，道：“耀宗，你去隔壁请李大人来。”
耀宗答应着走了，屋子里静默的只听见大老爷的喘气声。侄女婿们和侄女们相互使眼色，耀芬脸上甚至露出了一丝笑容。王翰林俱看在眼里，他心灰意冷的坐到椅子上，长长叹气。
柳氏挨着王翰林坐下，笑道：“嫂子坐罢，还有坐儿呢，大家都坐下。站着等，怪难看的。”
大夫人恨恨的坐下。同族那个长辈其实只得十六岁，论辈份是王翰林的族叔，其实还不大懂事。大家让他坐了上座，坐下等人。
少时耀宗陪着李知府和李知远进来。王翰林便道：“今日我大哥病重，大嫂和我当着他的面儿分家，书院全归大哥，我们这房的什么我都不要，烦你来做个证见。”
王翰林是个舍得的，做了二十多年官儿，积的银子全搬回家与大哥办书院。李知府晓得他不是个爱财的，虽然今日分家情形诡异，他也没有多问，点点头，依着他所言写了个分家合同，一式三份，道：“贵族有长辈在否，请瞧瞧。”
那位小族叔接过来看了看，却是不大明白，转手交给耀芬。耀芬看得条文缜密，二叔这边分文不取。这个结果超过了他的期望，他便点点头，道：“就是这般。请叔祖做个见证。”抢先把自己的名字与在下边，按上手印。
王翰林一言不发签名，李知府候那位小叔祖按过手印，自家也按过签了名儿，道：“从此两房各自过活，生老病死互不干涉。”就把那三张纸分与耀芬，小叔祖和王翰林。
王翰林将那张纸儿随手丢过一边，走到大哥床榻前，道：“大哥，我对不住你，书院我管不了了。”言罢掉头就走。大老爷喉头吼吼作响，却没有吼出半个字来。
柳氏见大老爷不言语，也自心凉，走到李知府那边，低声道：“还请李大人移步西厢暂坐。”引着李知府父子出去了。
父母都走了，耀宗便走到大伯娘面前唱了个喏，道：“大伯娘，小侄替你到镇口雇几辆车罢，迟些儿走，到枫叶村天就黑了。”
他也不顾大夫人脸都抽抽了，大步走到门首吩咐人去雇车。老田妈站在廊下偷听多时，忙大步跑过来，喘着气，响亮答应：“是！”又喊：“送客！”掉头就把那两孩子放了，
那大孩子已是扯着小孩子扑到母亲身边哭起来。老田妈便叫把那妇人的绳子解了，塞嘴的破布也与她取下，对她说：“多亏您这一闹，大老爷和我们老爷分了家了。你要认祖归宗，到枫叶村去，你要不认得路，我也替你雇辆车？”
那妇人活动活动手脚，冲着西厢方向狠狠吐了一口口水，把小孩儿抱起，扯着大孩子飞一般走了。
耀宗冲老田妈伸了伸大姆指，裂嘴一笑，道：“干的好。”摇摇晃晃迈步朝大门走。
老田妈低下头，踩着小步子跟在二少爷身边，笑道：“老爷夫人一直教训小妇人，要与人为善，做人要厚道呐。若是老爷晓得怪罪下来……”
“我替你顶着。”耀宗笑道：“去喊车来，有五六十人呢，喊十辆车来，车钱就莫要给了。”
耀芬握着那张字据，只掂记着要去族里上档子，还要去县里改档子。却没有留神旁的。待他回过神来走到外边，恰好看见那妇人跑的飞快。他恼道：“怎么把那妇人放了？”
耀祖站在一边，不阴不阳的说：“想是回枫叶村认祖归宗了罢。”甩了甩袖子，也不理他，大步回后头去了。
耀芬恼的跺脚，喊人去追，方才来来去去的管家婆子都做鸟兽散，却是无人理他，待兄弟们商量好了到大门口再寻那妇人，连个鞋印都寻不着了。只得忙忙( 富春山居 http://www.xlawen.org/kan/828/ )
柳氏这话隐隐带着拒绝的意思，陈氏不好再问下去，端坐着听戏。柳氏虽然看芳歌甚好，一则耀宗也才二十，婚事上并不着急。二则和芳歌才见过两面，并不晓得人家的性子如何，打听得她不曾订过亲也就罢了，三则耀宗的婚事还是要他父亲做主，做后母的遇见好的与他留意也罢了，并不是急得来的事。陈夫人不言语，柳氏也就专心听戏。
中午歇了戏吃毕午饭，陈氏因年纪大了困倦要午睡，就喊芳歌陪柳氏母女听戏，这边才开锣，王翰林突然使了管家过来请柳氏和英华回家，原来大伯不晓得怎么在书院里中了风。富春书院在富春县城外三里地，离梅里比枫叶村更近些，翰林老爷就把中了风的长兄抬回来，急唤柳氏回家料理杂务。
柳氏便和芳歌说：“家里有事不得不回，休要惊动你母亲，咱们悄悄儿回去也罢了。”
芳歌哪里肯，非要去请母亲起来，英华挽着芳歌的胳膊笑道：“夫人实是倦了才去歇息的，此时喊她起来，老人家走了困晚上又睡不着反而不美。咱们两家莫要行那些虚礼。改日得了闲，我下帖子请你过来耍。”
芳歌只得把柳氏母女送到门口，回来就见哥哥站在二门边怅然若失，不由伸出五指在李知远面前晃了晃，笑道：“哥哥，你发什么愣？”
李知远拍开妹子的手，笑道：“客人怎么好好的走了？”
芳歌便把英华大伯中风一事说与哥哥听。李知远想了一想，道：“母亲那里不是收着什么活络丸，中风能吃的么。你去和母亲说声儿，讨两丸来我送去，人家上回帮过咱们，她家有事咱们也不能袖手。”
芳歌只得去问陈氏，幸好陈氏眯在床上还不曾睡着，就取钥匙给芳歌取药，李知远寻了个小锦匣装着两丸药，到王家门首请守门的通报，说李家送药来。
那守门的甚是机灵，忙忙的把李知远请到厅上坐，到梧桐院门口央个婆子进去传话。
大伯睡在书房榻上，耀文和耀廷两个唬得六神无主，只晓得哭，耀宗已经被王翰林打发到县里请郎中去了，耀祖也被打发回枫叶村报信。翰林大人站在门口哎声叹气，家里的男人虽多，却是没有一个能到前头去招待客人的。柳氏情知大伯抬到了家里，后面必有大队人马过来，务必要赶在人来之前把耀宗住的地方收拾出来与亲戚们暂住，梨蕊这头看着人搬二少爷的东西出来，柳氏在那头看着人搬铺盖进去。家里只得儿媳妇黄氏和英华是闲人，柳氏和黄氏向来井水不犯河水，自然是不肯使儿媳妇的，想一想，英华昨日还和芳歌兄妹一起出去耍过，就命英华去前头。
李知远在厅里坐了一会，就见英华在两个婆子的陪同下进来，忙站起来，笑道：“方才听芳歌讲府上有人中风，我家现成有九珍活络丸，母亲让我送两粒来。”就将小锦盒奉上。
此药是与伯父吃的，英华不肯让婆子去接，恭恭敬敬双手接了过来，无意中指尖划过李知远的指头。李知远愣在那里，英华涨红了脸把锦盒交给一个婆子，因人命关天，也顾不得害臊，问：“这个丸药怎么吃？”
“用童子尿半碗热黄酒半碗化开吞服。”李知远也脸红了，“若是不见效还罢了，若是手脚能动弹了，使个人过去说一声儿，家里还有几粒，我都送过来。”
英华郑重谢过李知远，命婆子快把药送到后头去。
药已送毕，李知远却不舍得走，默默站在厅里赏玩王翰林的珍藏。英华沉默了一会，待要寻些话儿和李知远说罢，心里乱得和一团麻似的，实是寻不出话说，待要送客罢，又有些莫明其妙的不舍。英华头一回这般无措，涨红了脸站在那里进退不能。
李知远眼睛虽是盯着墙上的字画儿，其实对面墙上挂的是字还是画他都不晓得，全副心神都在十步之外的英华身上。
他两个这般诡异，陪英华过来的婆子只得用力咳嗽，恨不得用咳嗽声在两个人中间建一堵高墙。李知远甚为知趣，立刻微笑着说：“我回去了。”
英华微微点头，跟在他后面几步远送客。李知远转过身来，做揖道：“紧邻这般客气做甚，王小姐还是请回罢。”
“有劳李世兄送药来。”英华福了一福，轻声道：“奴全家感激都来不及，送送怎地。”
李知远又做揖，“莫要送了。”
英华又万福：“多谢李世兄。”
突然大门那边传来一阵吵闹声，一个颇有几分颜色的妇人手拉着一个**岁的男孩儿，怀里还抱着一个一两岁大的小娃娃奔了进来。守门的管家脑门上顶着五条鲜红的爪印，满头是汗跟在后头，看见英华小姐在前庭，连忙喊道：“二小姐，这妇人说是来寻大老爷的，小的拦都拉不住，还叫她抓烂了脸。”
那妇人听得英华是二小姐，哭声就大了起来，一边哭一边喊：“老爷有个三长两短，你叫我们娘仨可怎么活呀。”
大伯中风（下）
（ ）大伯家的大伯娘？好像年纪太轻了些……英华看着那妇人呼天抢地，不晓得怎么办才好。
李知远咳了一声，小声提醒：“怕是贵亲的外宅，先想法子拦下来，莫让她进二门。”
英华疑惑的看向李知远，李知远苦笑道：“听我的，拦住莫让她见贵亲。”
英华虽然不懂为什么，但李知远出的主意必是替她设想，她立刻就照做了，喝道：“这妇人疯了，满嘴胡言！”
那妇人哭声立止，瞪着英华。英华便道：“请她们出去。”
站在英华身后的婆子忙上前拦那妇人，守门的使袖子遮住面孔，拦在孩子面前。
那妇人见英华温柔安静，便是要她走也是客客气气的，她就添了胆子，运了运气，用力嚎道：“杀人了呀，老的死了小的就不认我们娘仨了呀。”就将抱着的孩子朝婆子怀里一塞，那婆子怕孩子跌坏了，只得双手环抱孩子。那妇人空出手来，伸出尖尖的十指朝英华脸上抓。
英华退后一步，将那妇人的手腕擒住，怒道：“很好。”朝侧面让了一步再用力一推，就将那妇人的胳膊扭到背后用力一拧。妇人吃疼，不由自主跪下。英华压住那妇人，恼道：“好好说话使不得么，偏要动手！”
那婆子把小娃娃放到地上，就解了衣带将那妇人的手缚住，一边捆，一边道：“居然想抓我们小姐的脸。，老娘先把你捆住。”
那妇人不停的喊救命，又喊她儿子出去报官。小娃娃大哭，大一些的那个孩子在守门的怀里拼命挣扎要逃。
李知远皱眉看了一会，大步过去把大孩子制住，喝道：“这种上门闹事的，也不必和她们罗嗦，捆起来先关两日。”
守门的着实机灵，连忙答应：“老奴晓得柴房在哪里，先将这两个小的寻间空屋锁起来。”就把大孩子扛在肩上，又把不停啼哭的小娃娃抱在怀里，大步朝夹道走。
那妇人这才慌了，喊道：“把孩儿还给我。”
前头闹了这半日，早有几个管家跑来。李知远就命管家把两个孩子抱进去寻间空屋关起，指了个婆子看守，又指了一个管家，吩咐道：“你们两个去守门，什么远亲近友俱不许放进来。”
两个孩子抱到后进去，哭声都听不见了，李知远方道：“那妇人，你好好说话罢，谁支使你来的？你若不老实说话，将你送官，不论是非曲直先剥你下衣打二十板，你也无颜见乡里。”
那妇人只是哭，跪坐在地上，衣衫俱污，蓬头垢面，英华不忍，命人把捆她的带子解开，道：“你说话罢。”
柳氏风风火火赶来，问女儿：“这妇人是怎么回事？”
英华答道：“莫明其妙闯进来说了一堆疯话，什么老的死了就不认她们娘仨。我请她出去她还要抓我的脸。现在叫她讲她又不言语。”
柳氏已经明白，冷笑道：“我们老爷虽是中风，人还明白的很，方才吃了药话也讲得出来了。咱们搬回富春才几日，你就能替我们老爷添一个七八岁的大儿？且把她关几日，候老爷大好了再收拾她。”
明明是大伯中风，怎么母亲偏说是父亲？英华满腹疑问，咬着嘴唇不敢开口。
那妇人嚷道：“休胡说，明明是我们大老爷中风。论理你该喊我小嫂子，你们这般待我要遭雷劈。”
柳氏冷笑道：“这人真真糊涂，我们老爷中风，还是大老爷送他回家的。”她转过头看向李知远，“李世侄，是也不是？”
“确是王世伯病了。”李知远点头，道：“王山长好的很。”
那妇人厉声道：“你们骗人，把我孩儿还我，我要去县里告你们。”
柳氏不理会，命人把那妇人的嘴堵住，和那两个孩子分开关押。
李知远见事了，便要辞去。柳氏谢他，道：“多谢援手，不然还不晓得要闹出什么是非来呢。”
李知远笑道：“伯母客气。府上若是少人手，使个人喊声，小侄必来的。”在微笑的柳氏面前，他莫名心虚，都不敢看英华一眼，只朝着英华的方向拱拱手，就走了。
柳氏带着英华回梧桐院，问明经过，听得李公子加了个人守门，赞道：“是个精细人，你二哥要和他似的，咱们就省心了。”
英华附在母亲耳边，小声道：“李公子说这妇人或是大伯的外宅，嘱我不要让她和大伯见面。”
“是不是，咱们管不着。”柳氏冷笑道：“候你大伯家的人来了再说罢。这事真真有趣，前脚你大伯中风不能言语，后脚就有人上门来认祖归宗！”
“若真是……这样待她们不好。”英华皱眉。
“真是，咱们也不能替大伯家认。”柳氏看女儿一头雾水，讲与她听：“认了，你大伯娘怎么想，你堂哥哥们还要不要做人？他们自己要认，咱们管不着，横竖咱们不能认。就是他们认了，似这妇人这般，一言不合就要抓你的脸，与她不来往最好。倒不如这会子撕破了脸。”停了一会又恼道：“还不曾认呢，就张口闭口是我小嫂子。我嫂子在枫叶村呢，就是大伯自己认帐，她想当小嫂子看大嫂不掐死她！”
王翰林在门口已是站了一会，觉得妻子的苦水已经吐完了，才踱着方步进来，恼道：“大哥的为人我晓得，向来方正，连个妾都不肯纳的人，怎么会有外宅！这妇人，必是受人指使来坏大哥名声的。”
“这么着。还要悄悄儿使人去打听这妇人什么来历。想来外头还有同伙，”柳氏道：“这事咱们做不得，方才李公子送药来了，你写个谢字儿送到隔壁去，就托李大人办罢。”
王翰林深以为然，就命英华磨墨，写了个谢字儿使人送到李家去。英华乍遇到这种事情，又是惊又是奇，趁着父母说话的时候，悄悄儿走到外面，命老田妈带她去瞧那妇人。
老田妈便带英华去，一边走一边说：“二小姐看看也罢了，莫和她讲话。她若真是大老爷的妾，又有了孩儿，怎么不在枫叶村住着？必是大夫人不容她进门。大老爷那边的事，咱们这边能不管就不管。怕就怕是来讹银子的，一个妇人哪来那么大胆子，必定是有人支使，麻烦还在后头呢。”
英华好奇道：“怎么讹？”
“哎哟喂，二小姐。”老田妈笑道：“还能怎么样，堵着门口一哭二闹三上吊呀，咱们老爷是要名声的人，说不得与她几两银子打发她走。这一开了头，养她们仨一辈子算是轻的，就怕前脚才打发走她们，后脚又有一群人来说大老爷欠了他们钱来要帐。横竖大老爷不能言语，连个对证都没有。”
“我明白了，怪道方才娘在那妇人面前就是不承认中风的是大伯。爹也不出来。”英华摇头道：“原来还有这么多缘故。”
“为了钱，有些人什么法子是想不出来的呢。”老田妈摇头叹息，“这种人万万不能与她好脸，二小姐在窗户外头看一眼也罢了。”
英华连忙答应。那妇人就关在第五进看家下的梯底下，英华去看时，她睡在一张木榻上冲着英华冷笑，神情恶毒。
英华顿觉厌恶，掉头去问那两个孩子，却是一个婆子领家去了。到得那婆子的住处，小的就是那个婆子抱在怀里，正喂他吃粥，大的那个抱着一大海碗粥吃的正香，头都要埋到碗里去了。
英华见两个孩子衣裳上的灰都掸的干干净净，脸也像是洗过了，也没有哭闹，她就放了心，点点头道：“那妇人也罢了，这两个孩子莫让他们饿着，也莫要打他们。”
老田妈连忙答应，笑道：“夫人吩咐过了的。”
这两个孩子都没有被虐待，英华心里好过许多，信步走到二哥院子瞧瞧，梨蕊已经把二哥的东西搬的差不多了，五间正房俱都收拾出来，两边都是卧房，床帐俱全。此时院子里静悄悄的，只有一个看家的婆子靠着抄手游廊打磕睡，老田妈把她拍醒，低声与她说话。英华心里烦躁，略站了一会就出来。
转回梧桐院，东厢书房门口围着一大圈的陌生人，有男有女，英华自衬挤不进去，只得又回正房。柳氏见女儿站在门边，忙道：“大夫已经来了，你几位堂姐和堂姐夫也到了，前面乱的很。你回去罢，此时不是见礼的时候。”
前头哭声不绝，气氛压抑。英华站在自己的院子里长长吐了一口气，就问梨蕊在哪里。小丫头指了指隔壁，笑道：“梨蕊姐姐在隔壁院子里。”
英华嗯了一声，就到隔壁去。梨蕊正站在廊下看人搬书，看见英华过来，忙笑道：“小姐屋里的细软都收到箱子里了，若是短什么使，小姐问杏仁，方才是婢子和她一起收的。”
英华看二哥这边略好一点的东西都不见了，不禁道：“怎么跟防贼似的？”
“大老爷那边来了不少人，夫人吩咐说零碎先收起来，丢了东西事小，吵闹起来还是咱们的不是。”梨蕊笑道：“隔壁现成的例子在那里呢。依着婢子小人之见，大老爷无事还罢了，若是不好，还不晓得怎么闹呢。”
“不会的。”英华忙道：“我们和大伯家向来亲厚。”英华歇了一会，闷闷的说：“我心里是不大快活，方才，方才……有个妇人带着两个孩子闯进来闹了一场，说大伯不行了，我们不认她们娘仨……”
梨蕊惊奇的睁大眼睛，停了一会反应过来，笑道：“这不是麻烦找上门来了？小姐没有客客气气把人家请进厅里坐罢。”
“不曾。”英华涨红了脸道：“她抓花了守门的福伯的脸。还要抓我，我没忍住，把她制住了。李公子说把她们三个关起来。娘也说把她们关起来。我觉得这样不大好……我想不通……为什么偏要这样。”
梨蕊叹了一口气，将手按在英华肩上，安慰她：“现在家里这样乱，谁也顾不上这个事，若是任由那人在外头胡说，王家的名声就叫她坏完了。咱们家也不会打她骂她，不过先关几日。小姐想一想，若是大老爷名声坏掉了……前几日老爷不是讲，咱们家主持书院，顶要紧是名声。”
“大伯和爹爹为了书院呕心沥血几十年。她便真是大伯的外宅，更不该这时候闹的。”英华皱眉道：“这么想，我心里就好过些了。”歇了一会，又道：“今天实是多亏有李公子安排，我方才都不晓得怎么办。若不是他，只怕那妇人就闯进梧桐院了呢。”
梨蕊笑道：“这会子又不恼人家了？”
“我哪有！”英华摔袖子，“我只是当时没想明白。现在想明白了，其实李公子……”
“李公子怎么样？”梨蕊好笑的看着英华玩弄衣带。
“娘都夸他能干，我也觉得李公子很能干啦！”英华说完，提起裙子大步跑回自己的院子，进了卧室把门拴上，只觉得心里跳得厉害。
王大老爷中风的消息传回枫叶村，不只大夫人，大少爷二少爷四少爷都赶来了。就连几个女儿女婿都带着孩子一起来了。同族的子侄跟着来的也有十几位。王翰林看着这一堆人围住兄长哭声震天，着实头疼。
耀宗带着县里的郎中来家，一见书房里围着这许多人，他老爹站在一边愁眉苦脸，就喝道：“都是郎中呀，都让开，外间呆着去，郎中要号不准脉，谁担当得起？”他吆喝了好几遍，女婿和侄子们才退到外间。女人们依旧围在大老爷的病榻边抹泪。
还是大夫人站了起来，抹着眼泪道：“都出去罢，让郎中先瞧瞧，或者还救得回来。”带着一群妇人出来，王翰林便请长嫂到西厢暂坐。大夫人道：“我就在外间，哪里也不去。”
嫂子甚没眼色，王翰林没得法子，只得老实道：“实是有一事和嫂子说，还请嫂子移步。”
“事无不可对人言，一家子骨肉都在这里，有什么话你就在这里罢。”大夫人说完还补了一句：“咱们富春乡下地方，没有京城那些规矩。”
外宅找上门来的事，能当着子侄们的面说的么？王翰林恨的磨牙。
“说罢。有话快说。”大夫人坐在主位上催道。一屋子的人都看着王翰林，等他讲话。
王翰林心里实是有些恼了，方才他和柳氏商量，这个事自己绝不能管，越早交给大嫂越好。那妇人不论是不是大哥的外宅，大房晓得的时候越晚，抱怨二房必定越多。好在这里全是姓王的骨肉，便是背地里和大嫂说知，他们也是会晓得的。王翰林便道：“方才有个妇人带着两个孩儿闯进来要见大哥，胡说些什么大哥不好了咱们就不认她娘仨。”
屋子里一片吸气声，这是外宅？
大夫人愣了半响，方道：“她们是什么人？”
“我们回富春还不到半个月，哪里晓得她是什么人。”王翰林为难道：“这妇人实是泼恶，一进门就抓花了我家管家的面门，还要抓你英华侄女的脸。你弟妹恼了，把她捆在柴房里，就等大嫂你发落呢。”
大夫人脸色铁青，过了好半日才道：“先关着罢，等你大哥好了，让你大哥发落去。”
说话间柳氏托着一只小锦匣过来，道：“隔壁李大人听讲大伯中风，使他家公子送了两丸药来，快让郎中瞧瞧可对症。”就将锦匣交到耀宗手上。
那郎中忙出来接上药，看过之后大喜，道：“王山长原是痰火上涌，这是南边白云堂有名的九珍活络丸，正是对症之药。用半碗温黄酒半碗童子尿化开，最是化痰活血的。”
柳氏忙命人去寻。屋子里有个带孩子的就道：“童子尿现成，拿个茶碗来就使得。”
耀宗忙把桌上不晓得谁的半碗金桔茶泼到外头，就将碗递与他。柳氏其实早就备好了黄酒，这边一喊，老田妈就提了一小坛没开泥封的黄酒进来，后边两个人捧进温酒的炉子，炭篓。老田妈将泥封拍去，又请郎中验那黄酒可中使。郎中尝了半碗，赞道：“好酒。”
大夫人啐道：“既然是好酒，快些温酒化药。”
大房几个女婿抢着摇扇温酒，过得一会药汤成，大夫人亲自尝了尝，使手帕垫在大老爷脖子下边，一勺一勺给大老爷灌了下去。
却是王家运道好，这碗药汤灌下去，大老爷喉咙里就吼吼响，郎中用个小管儿把痰吸出来，大老爷喘了一口气，咳出半盒痰，一眼望去满屋子的人，哑着嗓子道：“老夫还没有死呢，都在这里做什么，老大留下，别人都与我家去！”
王家子侄面面相觑，哪里肯走。大夫人板着脸道：“都不许走，当着全家骨肉的面，你给我说清楚，你是不是在外头养了女人，还生了俩孩子？”
富春书院山长之争
（ ）大老爷原本苍白的面颊变得通红，两只眼睛睁得溜圆，愤怒的盯着妻子。
大夫人不为所动，冷静的重复：“你是不是在外头养了女人，还生了俩孩子？现在人家找上门来了。”
大老爷喉间吼吼了几声，颤抖着说：“你胡说什么？”
大夫人道：“她们就在外头，二弟，你让她们进来。”
大老爷把眼睛转向弟弟，一脸的不相信：“二弟，你这是什么意思？”
王翰林心里悔的要死，这都是什么事儿，明明是人家找上门来的，倒弄得像是他指使的一样，他气得手指微微哆嗦。柳氏就站在丈夫的身边，悄悄儿握住丈夫的手，冷着脸道：“方才一个妇人把我家人脸都抓烂了，在大门口又哭又闹要见大老爷，英华去拦，差点被她抓破相。我们把她捆在后院呢。”便吩咐老田妈提人来。
老田妈察言观色，先把那妇人捆了个结实，又寻了块破布塞了她的嘴，方命两个壮实的婆子提着人去，她自去把那两个孩子领来，将那个大的牢牢捉在手里，怀里抱着那个小的。远远落在那妇人后头。
且说满屋子人见提上来一个蓬头散发，捆的和粽子似的妇人，俱都吸了一口凉气。
王翰林命人把那妇人的头发拨开，恼道：“就是这妇人，你们谁认得她？”
这屋子里的男人，除去王翰林自己，倒有一半是认得这个妇人的，这个妇人在县城东门外开了个小饭馆，大老爷带着子侄们到县里去办事，十回倒有八回是在她那里吃的中饭。这外宅，八成是真的了，几个侄儿还罢了，女婿们和儿子都变了脸色。
那妇人见满屋子人个个脸色难看，只当大老爷死了。嘴里的破布一被拉开，立刻哭道：“大老爷，你闪的奴家好苦啊，你抛下奴和两个孩儿怎么活呀。”
大夫人伸出一根手指，哆哆嗦嗦指向那妇人，又指向躺在榻上的大老爷，气的说不话来。
大老爷面孔涨得通红，恼道：“胡寡妇，你……你！”一口气喘不上来，面皮由红转青，牙齿咬的嘎嘎响。
那郎中一面替他抚胸，一面道：“那九珍活络丸还有一枚？速速再冲一碗黄酒来！”
大家哭成一片，手忙脚乱去给孩子把尿，去倒黄酒，去给小炭炉摇扇子。
唯有大夫人瞪着胡寡妇，面孔阴沉得能滴出水来。
胡寡妇起先见大老爷还能讲话，人就软了半截，缩在地上一动不敢动，过得一会看大老爷像是动不得了，她就有了气力，涕泪交织的哭唱：“你闪的奴好苦也，你叫我们娘仨怎么活呀。”
柳氏冷眼看过去，侄儿侄女婿像是都信这个妇人是大伯的外宅。倒是方才大伯话里的意思像是说这妇人是丈夫指使的，此事若不及时洗涮，那才叫惹麻烦上身。柳氏想了一想，道：“那妇人，你休乱说。你这两个孩儿的父亲是谁，一查便知，你休血口喷人。”
“自然是王山长的，还能有别人么？”妇人的声音中气十足。
王翰林和柳氏二十年夫妻，心意相通，方才原是气糊涂了，得妻子提点，立刻道：“这个妇人住在哪里，生孩子时是哪个稳婆接生的，都是打听得出来的。照着日子一推，就晓得孩子的父亲是哪个。大嫂使个人去查一查。”
话音未落，守门的顶着五道粗红杠进来，禀道：“老爷，书院的汪先生和田先生求见。”
“不见！”大夫人板着面孔道：“就说我们老爷无事，才吃了粥睡下了，不宜惊动，请他们先回去罢。”
守门的看向自家老爷。王翰林微微点头，守门的便出去了。
大夫人冷冷的看了二叔一眼，道：“王家的名声要紧，谁敢在外头胡说八道，我就去祠堂请家法。”她自慢慢走回去端坐在椅上，对着大儿子耀芬慢慢道：“把这个贱人的嘴堵上拖下去。”又面朝王翰林，问：“二叔，你到底想怎样？”
王翰林愣住了，他和柳氏商量时也料到了大哥这边会抱怨他，但没有想到大嫂这般直截了当。
柳氏立刻接道：“大嫂，你这话什么意思？”
耀芬冷冷的哼了一声，道：“二叔为什么不把我爹爹送回枫叶村？若是说中风的人不能动，为什么又把他带回你自己家？”
“书院里还有几百学生上课。”王翰林恼道：“大哥不肯在书院里，从书院到梅里比到枫叶村近十几里地，自然是把你爹爹挪到这里来。梅里到县里近，喊郎中来也快些。”
“是为了让那个妇人来坏我爹爹的名声罢！”耀芬冷笑，“你想把爹爹从山长的位子上拉下来，对不对？”
大夫人恨道：“为了这个书院，咱们家付出了多少？二弟，你摸摸自己的良心，你怎么能对你大哥。为了书院，家里的地都卖光了，为了给穷学生凑赶考的路费，他连我的嫁妆都花光了。你以为用这个法子就能坏了你大哥的名声？”她狠狠吐了一口唾沫到王翰林脸上，厉声道：“你休想！”
王翰林愣了一下，苦笑道：“我不晓得你们为什么这样想……我并不想做山长的，你们若不信，我从此不踏入富春书院一步，可使得？”
此言一出，几个侄女婿板着的面孔俱是一松，大侄儿脸上甚至露出喜色。王翰林长叹一口气，道：“你们走罢。我不会管富春书院的事了，也不会管你们的事。”
“胡说！”大老爷哑着嗓子喊道：“休听那糊涂妇人的话。二弟，你过来。”
王翰林看向里间，兄长半卧在郎中的怀里，面露恨色，指着大嫂道：“莫听她胡说。二弟，富春书院是咱们两个人的。”他喘了几口气，慢慢道：“我管了几十年，也管的累了，这个山长让你来做，正合适。”
耀芬凄厉的喊了一声爹，扑到父亲榻前，泣道：“二叔故意坏你名声，这样的人做山长，会把爹几十年的心血都毁了呀。”
大老爷喘着气，骂道：“畜生，你可晓得这些年都是谁在补贴书院的开销？”
柳氏冷冷的说：“耀宗，你把靠窗那个架子上最上面一个盒子取下来，那里面有一本帐，你拿出来读给大家听听。”
耀宗忙依言取来，随手翻开一页，慢慢念道：“庆元十九年收到二弟送来的银子两千两，开支如下：十位先生的薪水一千两，书院杂项开支三百两，书院新建教室八间二百两，配家具二百两。支与学生灯油钱六百两，支与汪树才六人路费一百二十两。核计两千四百二十两。旧年共收学费六百两，居然有盈余一百多两，大喜事也。”
除去躺着的王大老爷，柳氏和耀宗，就连王翰林自家都是头一回晓得这些帐。里外两间屋里五六十人，俱都鸦雀无声。耀宗翻到最后，慢慢道：“几十年的帐念下来我也不耐烦，我从头开始讲与大伯娘听罢，庆元六年，爹爹寄九百两，书院用一千三百两，大伯典地。庆元七年，爹爹寄一千二百两，书院用一千两，大伯赎地。庆元八年和九年爹爹不曾寄银，庆元十年起每年爹爹寄一千五百两至庆元十七年。庆元十八年官家给大臣们加了俸禄，从那一年到去年，爹爹都寄的是两千两。”
耀宗冷笑着把那本帐摔到耀芬怀里，道：“我爹的俸禄，一个铜板不少都寄回富春给大伯使用了。你可晓得咱们在京城用的是什么钱？是我爹替人家写对联，做贺辞，写寿屏的润笔！我母亲几十两几十两的积起来，再去贩丝、贩酒，每年赚几百两银子生活。富春书院到京城会试的举子，爹爹还用富春书院的名义送五十两灯油钱！五十两够我家用一个月了！”
耀芬扭过头，低声咕哝：“沽名钓誉。”
大夫人啐了一口，道：“咱们在富春又过的什么日子？除了耀芬，他们哥几个谁穿过新衣？自从老爷把耀芬媳妇的嫁妆都要了去补贴书院开支，耀文都说不到门当户对的亲事！家里的田地当的当，典的典，败了个精光。这几年每年都是耀芬媳妇回娘家要粮食。”言罢大夫人恨恨的瞪着王翰林：“你大哥倾家荡产，你若似咱们，哪里来的银买大宅？哪里来的钱养这么多管家奴婢。”
大老爷艰难的喘着气，呼呼似风声。大夫人看了他一眼，掩面大哭，一边哭一边道：“我跟着你一辈子，我活够了呀。我们为了书院倾家荡产，你兄弟凭什么住着大宅，使着这许多奴婢，他现在还想夺我们的书院！”
“我们家寄回乡的，不是银子么？”耀宗怒道。
“耀宗！”王翰林喝道：“罢了罢了，我从来没有想过要做山长，书院以后什么样儿，我也不想管了。”
“那好，分家！”耀芬大声道：“富春书院归大房，空口无凭，立字为据。”
分家……田地都败光了，二房在外面另买了房子住，能分的也只有书院，书院还要归大房，有什么好分的？耀宗冷笑两声，看向柳氏。
柳氏微笑道：“我老早就劝老爷分家了，偏我们老爷不肯，一定要跟大哥一起填书院那个无底洞。依着我看，老家的这些产业，包括书院，咱们全都不要，可使得？”
王翰林手指在柳氏手心哆嗦。柳氏紧紧握住他的手，道：“老爷，今日来的就有同族长辈，就央他做个见证，再请隔壁李大人来做个中人，咱们一个铜板都不要了，好不好？”
“好，很好。”王翰林点头，道：“耀宗，你去隔壁请李大人来。”
耀宗答应着走了，屋子里静默的只听见大老爷的喘气声。侄女婿们和侄女们相互使眼色，耀芬脸上甚至露出了一丝笑容。王翰林俱看在眼里，他心灰意冷的坐到椅子上，长长叹气。
柳氏挨着王翰林坐下，笑道：“嫂子坐罢，还有坐儿呢，大家都坐下。站着等，怪难看的。”
大夫人恨恨的坐下。同族那个长辈其实只得十六岁，论辈份是王翰林的族叔，其实还不大懂事。大家让他坐了上座，坐下等人。
少时耀宗陪着李知府和李知远进来。王翰林便道：“今日我大哥病重，大嫂和我当着他的面儿分家，书院全归大哥，我们这房的什么我都不要，烦你来做个证见。”
王翰林是个舍得的，做了二十多年官儿，积的银子全搬回家与大哥办书院。李知府晓得他不是个爱财的，虽然今日分家情形诡异，他也没有多问，点点头，依着他所言写了个分家合同，一式三份，道：“贵族有长辈在否，请瞧瞧。”
那位小族叔接过来看了看，却是不大明白，转手交给耀芬。耀芬看得条文缜密，二叔这边分文不取。这个结果超过了他的期望，他便点点头，道：“就是这般。请叔祖做个见证。”抢先把自己的名字与在下边，按上手印。
王翰林一言不发签名，李知府候那位小叔祖按过手印，自家也按过签了名儿，道：“从此两房各自过活，生老病死互不干涉。”就把那三张纸分与耀芬，小叔祖和王翰林。
王翰林将那张纸儿随手丢过一边，走到大哥床榻前，道：“大哥，我对不住你，书院我管不了了。”言罢掉头就走。大老爷喉头吼吼作响，却没有吼出半个字来。
柳氏见大老爷不言语，也自心凉，走到李知府那边，低声道：“还请李大人移步西厢暂坐。”引着李知府父子出去了。
父母都走了，耀宗便走到大伯娘面前唱了个喏，道：“大伯娘，小侄替你到镇口雇几辆车罢，迟些儿走，到枫叶村天就黑了。”
他也不顾大夫人脸都抽抽了，大步走到门首吩咐人去雇车。老田妈站在廊下偷听多时，忙大步跑过来，喘着气，响亮答应：“是！”又喊：“送客！”掉头就把那两孩子放了，
那大孩子已是扯着小孩子扑到母亲身边哭起来。老田妈便叫把那妇人的绳子解了，塞嘴的破布也与她取下，对她说：“多亏您这一闹，大老爷和我们老爷分了家了。你要认祖归宗，到枫叶村去，你要不认得路，我也替你雇辆车？”
那妇人活动活动手脚，冲着西厢方向狠狠吐了一口口水，把小孩儿抱起，扯着大孩子飞一般走了。
耀宗冲老田妈伸了伸大姆指，裂嘴一笑，道：“干的好。”摇摇晃晃迈步朝大门走。
老田妈低下头，踩着小步子跟在二少爷身边，笑道：“老爷夫人一直教训小妇人，要与人为善，做人要厚道呐。若是老爷晓得怪罪下来……”
“我替你顶着。”耀宗笑道：“去喊车来，有五六十人呢，喊十辆车来，车钱就莫要给了。”
耀芬握着那张字据，只掂记着要去族里上档子，还要去县里改档子。却没有留神旁的。待他回过神来走到外边，恰好看见那妇人跑的飞快。他恼道：“怎么把那妇人放了？”
耀祖站在一边，不阴不阳的说：“想是回枫叶村认祖归宗了罢。”甩了甩袖子，也不理他，大步回后头去了。
耀芬恼的跺脚，喊人去追，方才来来去去的管家婆子都做鸟兽散，却是无人理他，待兄弟们商量好了到大门口再寻那妇人，连个鞋印都寻不着了。只得忙忙( 富春山居 http://www.xlawen.org/kan/828/ )