第 8 部分阅读
看月亮的代价
（ ）一轮弯月才上墙头，其实天空还明亮的很。隔着老远，就能看见柳氏夫人面若寒霜，手执一根竹棍站在后门边，老田妈低眉搭眼站在夫人身后，两手贴在大腿侧，看见英华走过来，那两只手就无风自动，慢慢摇晃。
母亲一定生气了，英华顿觉千斤重的大石头压到肩上，一步比一步挪的慢。
李知远前几回看见柳氏夫人心里就发虚，今日不只虚，还颤。本来他想着陪英华在镇子里走走就回，不曾想英华突然恼了乱跑，回来已近黄昏。更不曾想会让柳氏夫人逮个正着。
李知远看英华好似寒风中瑟瑟发抖的小鸟，情知今日他若不出声，小鸟必要受家法的，硬着头皮上前，唱喏道：“原是小侄的不是，还请夫人莫要责怪英华小姐。”
“哦？你怎么不是了——说来听听？”柳氏冷冰冰的看着李知远，寒气射出一丈之外，连老田妈都冷的打了个哆嗦。
李知远语塞。
英华战战兢兢走到母亲面前，垂头看地，不敢说话。
柳氏冷冷看了李知远一眼，使竹棍在英华小腿用力抽了两下，恨道：“再有下回，打断你的狗腿。”
英华咬着嘴唇受了两棍，脸色发白，可怜兮兮的看向老田妈。
老田妈贴着柳氏，貌似轻声，实则大声道：“夫人，咱们回家再打。在人家门口打孩子，李公子脸上不好看呐。”
柳氏冷冷哼了一声，掉头就走。老田妈忙过来扶英华，英华刚挨了两下，走路吃疼，只能拖着脚步儿半靠在老田妈身上。
李知远的面孔，瞬间通红，他迈步越过英华，想拦住柳氏，偏英华看着他不停摇头，双目流露哀求之意。李知远只得停下脚步，让王家人从他身边过去。
英华走得几步回头，飞快的再看一眼李知远，忍着痛跟随母亲回家。
柳氏到得英华院里站定，厉声道：“你可晓得错了？”
英华低头不语。柳氏气极，喝道：“跪下，几时想通认错，几时自己起来。”
老田妈悄悄儿推了英华一把，英华就在院中跪下。她院子当中铺的原是青砖，小丫头们才洒过水，这一跪下去，温热的水立刻渗透裙子，片刻下半身俱都湿了，叫晚风一吹，粘答答的贴在身上。
柳氏午后有事寻英华，梨蕊说二小姐去隔壁李家寻李家大小姐说话。柳氏使老田妈去喊，谁知李家居然说李公子带着英华出门耍去了。又是紧邻，又是世交，出去耍也不值什么，然女孩儿家自重，再怎么说也当带两个使女，或是跟个婆子。
英华居然一个人都不带就跟着人家走！
富春地方，谁和谁不是亲戚？只怕明日一县都传遍李知府家公子和王翰林家小姐在镇外私会。这么着，不把英华嫁给李公子也不成了，然前日还说要把英华留在家里几年，人家又怎么会来上门求亲？
柳氏越想越是头疼。便是再疼爱这个女儿，也气的要死。这般下去如何得了，今日势必要好好收拾遭儿。柳氏给老田妈使了个眼色，抽身出来到正厅坐等英华来认错。
老田妈候夫人的脚步声听不见了，便骂小丫头：“都是死人，快拿擦地的布来把地擦干净。”又骂院里的老妈子：“还不去备洗澡水，二小姐裙子都湿透了。”又骂梨蕊：“跟小姐出门的丫头病了，你就当自己跟着小姐出门！出门走走怎地，看长锅呼吃了你？”
梨蕊低着头认错，道：“原是婢子的错，以后必不会偷懒了。”
老田妈冷笑道：“认错若是有用，还要家法干嘛？打多少，梨蕊你自己说。”
“每人二十棍。”梨蕊低声道：“跟小姐出门的海棠真是病了，怕是吃不得打……”
“也罢，海棠的打暂且寄下。”老田妈发落完了梨蕊，才去抬英华的胳膊，好声好气道：“二小姐起来罢，地上凉。咱们跟太太认个错，下回出门耍多带两个人也罢了。”
“我……”英华吃力的爬起来，心里又是羞，又是愧，“原是我错了，不要打她们。”
“小姐一向明白事理。”老田妈笑道：“可是这几个丫头也太不谨慎了，就是小姐院里子的嫂子们，自从回了富春，也比从前懒惰。今日若不叫大家长长记性，明日还不晓得怎么样呢。”
梨蕊低着头，连连称是。自己犯错，连累这许多人挨打，英华羞愧得恨不能寻个地洞钻下去，一定要自己先挨二十板。老田妈劝不住她，只得去回柳氏。
柳氏干脆，亲自执棍把英华和梨蕊各敲了二十板。看着老田妈带人把英华院里的人俱都打了才罢手。
世上没有不透风的墙，何况墙上还开了一扇能走人的门，消息就插上了翅膀。柳氏夫人执家法，不只打二小姐板子，连二小姐屋里的丫头婆子都吃了板子，实是一件大事。不过半个时辰，李家上上下下就都晓得了。
晚饭时李知府问陈氏夫人隔壁为何要打小姐。陈氏还不曾说话，李知远已是变了脸色，低头巴着饭碗数米粒。这个大儿子虽然不是从陈氏肚皮里蹦出来的，陈氏一向疼爱的紧。儿子和隔壁家的小姐出门走走怎地，陈氏觉得柳氏这顿打是大惊小怪，明着是打自家的女儿，其实是在折知远的面子。儿子羞的在饭桌上头都抬不起来，陈氏很不满意，道：“想是孩子淘气，打两下也是有的。”
“哦。”李知府对妻子一向尊重，陈氏如此，他心里不以为然，便不再问陈氏，看向儿子：“知远，我恍忽听说你下午和王家二小姐出去耍？”
“原是儿子的错。”李知远放下饭碗，跪到父亲脚下：“王小姐原是来寻大妹的，大妹陪母亲念佛经，儿子只说王小姐整日闷在家里怕闷坏了，便陪她出去散闷。出了镇子没多远，王小姐崴了脚……所以回来晚了。”
“跟你出门的那几个人呢？”李知府皱眉，“那不是你大妹，你带王小姐出门，就不晓得带两个人避嫌？”
出门时就想着能和英华妹子多说几句话，哪有想过还要带随从。李知远额上的汗一滴一滴渗出来，“儿子错了。”
“蠢才！”李知府也恼了，“你一向精细，怎么就昏了头，今日必要打你几下叫你长记性！”一叠声叫请家法。
陈氏拦道：“既然晓得错了，儿子自然会改，不打了罢。”
李知府呸道：“非打不可。不打怎么和人家交待？”竹板取来，他亲自动手，照着儿子肉最厚的屁股用力敲了几十下，恨道：“养几天伤，再带你去隔壁陪罪，王家小姐配你绰绰有余，若是能把亲事订下来，就算你这顿打没白挨。”
陈氏看儿子挨打，已是不快，听得还要去求亲，更是不悦，忙道：“陪罪还罢了，求亲人家不会许的。”
此言一出，父子两个俱都看她。陈氏叹了一口气，道：“前日看戏，我问王小姐订过亲没有。柳夫人说还要留女儿几年。今天出了这个事咱们再去求亲，倒像是要胁似的，你说人家肯不肯？”
李知府想了想，泄气道：“罢了罢了，这亲，实是求不出口。”
李知远挨了打，睡在床上不能动弹，实是掂记英华，使人喊芳歌过来，背着人再三央妹妹去看英华。
芳歌无法，只得去回陈氏。陈氏不许，她哪里敢去。李大人去隔壁寻王翰林说话，实是不好意思就给儿子提亲。陈氏又禁住不许芳歌跟随，只得小青阳偶尔陪爹爹过去走走。
李知府不提，王翰林也不好意思说什么，毕竟自家女儿什么性子他做爹的最清楚。他看李知远那孩子倒是不错，人家孩子陪着自家女儿出门略走走也不为过，一时不察没带随从也没有什么大不了的，到晚才回只怕是自家女儿乱跑。自家女儿挨了打没错，人家孩子也被揍过，是以李知府不提，他也装做无事。
陈氏心疼儿子，觉得儿子这顿打纯是柳氏摆布的，柳氏这般厉害，将来若是结了亲，自家儿子是要吃亏的，所以她就掐断了给儿子娶英华的心思，拿定主意要给儿子聘一个温柔安静的妻子。
柳氏心疼女儿，觉得女儿犯错俱是李公子害的，偏他家打几下就没了消息，装做没事人一般，连陪罪都不肯，心里甚觉不快。两位大人依旧亲密，两位夫人心里已是有了隔阂。
柳氏亲自动手，英华的伤自然不重。第二日她就能下床走动，第三日就能跑能跳。偏院子里能走动的俱都挨了打，头一个梨蕊是最娇弱的，挨了打也不敢卧床休养，英华走到哪里她跟到哪里。英华便是有心去打听李公子的消息，也不敢开口，休提出门去逛。只得镇日在自己的小院子里写字，看梨蕊绣花。和从前不同的是，以前是只有梨蕊一个时常发呆，现在又多了一个英华惯常趴在窗边望月。
高墙隔断了英华的目光，却隔不断风言风语。幸亏老天有眼，李公子和王小姐看月亮的传说还没有传出梅里镇，富春县的头条八卦就变成了胡寡妇儿子的爹是谁。富春县毕竟有踏月行歌的风俗。姑娘小伙拉个小手看个月亮的事月月都有，不稀罕。教书育人德行端方的富春书院老山长钻寡妇被窝的事，几十年才这么一回，都传疯了。
听说的人不管信不信，都要寻朋友再打听。一传十十传百，满县都轰动。胡寡妇的小店前是草都踩平了，胡寡妇一问就哭。一个妇人家，带着不知其父的两个孩儿，哭的惨兮兮的，人都可怜她。
老山长偏又是中风，睡在卧房里动弹不得，不晓得外头传成什么样子，也无从辩起。俗语说的好，人心隔肚皮，纵然是亲骨肉，王家的儿子女婿都觉得这事儿八成是真的，人家说起来虽然都不肯承认，口气也硬不到哪里去。
这事传了几日，讲究的人家都把在书院上学的儿子喊回去。渐渐书院的学生十去四五，王耀芬这才慌了，召集先生们开会，商量怎么才能把学生们都喊回来。
有一位吴先生道：“令叔翰林大人在京城也是极有名望的，莫如请他老人家来主持书院。”
耀芬坚持不肯，那位吴先生也恼了，拂袖而去。跟着吴先生走的先生和学生又有十之二三。最后书院里只剩了两个老先生和几十个学生。两位老先生原是没主意的人，又觉得耀芬不可靠，干脆带着学生们走到梅里来，也不喊门，就在王翰林家门首静站。
夫人们的较量
（ ）自从王翰林病了，王家大门就不曾开过，都是打李家后门出入。大门台阶上浮灰都积得厚厚一层。两位先生带着学生们在门首久站，引得许多路人驻足围观。书院的学生们多是富春子弟，梅里的亲戚朋友看见，拉住问缘故，才晓得是书院的学生请愿求王翰林回书院主持大局。论学问，翰林老爷的学问肯定不比山长老爷的学问差，最少人家是个考得起的，论人品，山长老爷现在还有人品么？
是以过不多时，王家大门口闲人越聚越多。李知府正在教小青阳认字，听见自家守门的人进来禀报，思衬片刻，写了个字儿派青阳送到隔壁去。小青阳走到半路遇见沈姐，忙上前问好儿。
沈姐问得青阳是去隔壁，犹豫半晌，道：“若是柳夫人和你闲话，旁边又无人，你就把你母亲写信请舅爷爷做媒的事当闲话讲给她听。她老人家若是有心成全，自会想法子成全你大哥和王小姐，若是不肯，也罢了，大家趁早丢开手罢。”
青阳虽然不大明白，但沈姐话里的意思是想大哥和英华姐在一起的，他也晓得哥哥喜欢王小姐，他也喜欢英华姐，巴不得英华姐姐做自己嫂子的，就用力点头答应。
青阳极是活泼的一个孩子，便是柳氏也甚爱他。他将字儿送到梧桐院里，王翰林拿着字儿自去东厢书房，柳氏便留青阳吃果子，与他闲话耍子。
且说英华算完了家用帐，到母亲屋里交帐簿，才走到廊下听见青阳的说话声，她的心怦怦直跳，候了一会，并没有芳歌的声音。英华情知又是青阳一个人来了，只得将失望藏在心里，妆出笑脸迈过门槛，笑道：“青阳来了？”
“英华姐姐。”小青阳也晓得英华挨过打了，他哥还在床上养伤呐，是以他就上下打量英华，要看她伤的重不重。
这个孩子看人直截了当，从头看英华到脚，又从脚看到头，还绕过去看了看背后，看英华是不是也是屁股挨的板子。英华被他看的不好意思，微红着脸让过一边，把帐交给母亲，道：“都核算过了，没有错儿。”
柳氏点点头，解下钥匙给侍立在一边的老田妈，老田妈接过，英华便跟着她到里屋去放帐本。柳氏好笑的看着青阳，问：“你看什么？”
“嘿嘿。”青阳不好意思的坐回椅子里啃桃子，含糊不清的说：“英华姐姐好看呗。”
这句却是搔着了柳氏的痒处。柳氏笑骂：“这个小猴子，净捡好听的说。听讲你还不曾上学，是谁给你启蒙的？”
“是我大哥。”小青阳看柳氏的笑容不改，笑嘻嘻道：“我和大姐都是大哥启蒙的。我大哥的学问，在泉州府是数一数二的呐。”
“那你大哥今年可是要下场？”柳氏不动声色的套孩子话。
英华本待出来，听见母亲和青阳谈到李知远，又羞又喜，靠在里间板壁，迎着光亮看指甲，不肯动了。
老田妈看小姐如此，板着的脸上也露出一丝笑意，踮着脚轻轻出去了。
里间只有英华一个人，她咬着嘴唇，笑意忍都忍不住。
“我爹说凭我哥的学问也能考个举人，进士怕是不成。榜下知县或者也能巴结得上，可是历练又不够，做官儿实是不能。我爹说让我哥在家管几年家务……”青阳看柳氏笑吟吟地，大着胆子道：“母亲说，实该给我哥娶个嫂子，她老人家已是写信给曲池府的舅爷爷，托舅爷爷做媒呢。”
“你大哥也到了娶亲的年纪了，难怪你母亲着忙。”柳氏看看外头，笑道：“也不早了，婶子不留你了。回家去罢，得闲过来耍。”
“嗳。”青阳忙把桃子揣在怀里，冲柳氏行完礼，还叫：“英华姐姐，我家去了。”
柳氏便命老田妈送青阳回家。老田妈忙笑着过来牵青阳的手，带他出去。
“英华，你都听见了。”柳氏叹了一口气，道：“人家打算娶亲了，陈夫人要去曲池府找儿媳妇呢。”
英华瞬间从欢喜的山峰跌到失望的谷底，软软的靠在板壁上全无一滴力气。母亲的话更像是一盆冰水从头泼过来，教她全身冷的发抖。
柳氏听见里间无声息，冷笑道：“女人似你这般软弱，你四姨就该抱着孩子去投井。”
“娘。”英华扑进柳氏的怀里，她不敢哭出声来，一边掉泪一边抽气。
柳氏拍着女儿的背，温柔的说：“李公子和你出去逛，可曾说过什么话没有？”
英华仰头，饱含泪水的眼睛里满是疑惑。柳氏再叹了一口气，又问：“他只是陪你逛逛，对。”
“嗯。”英华一边抽泣一边点头，“我们到镇外看人家打架，还遇到文才表兄了。后来文才表兄去打酱油，我们在官道上走了几步，女儿……实是忘了要避嫌。”
柳氏摸着女儿的头发，微笑道：“以后长了记性也就是了。李公子乍一看上去实是不错。可是为人如何，一二个月功夫哪里看得出来呢。好像那位表舅，在你外公家住了也有一年，谁都说他好，哪个晓得他为人是那般。他家既然已经在替他说亲了，你就断了这个心思罢。”
英华将脸贴在在母亲腿上，良久都不说话。
柳氏看向门外，四堵高墙圈住的不过巴掌大的一方天地，柳氏指着外头，道：“英华，若是此时与你订亲，你就只能一辈子圈在这四堵高墙里，相夫，教子，伺候婆婆。墙外的风光，你可想看一看？你甘心在这四堵墙里终老？”
英华含着泪，不晓得当如何回答，母亲话里的意思，她有些想不明白，可是叫她就此断了念头不再想念李知远，实是不能。
王翰林大步进来，看见女儿伏在妻子膝上掉泪，愣了一下，笑道：“英华越长越回去了，都会在娘身边撒娇了呀。”
柳氏瞪王翰林，道：“你还笑得出来。隔壁送什么信儿来？”一边使手帕给英华揩眼泪。
王朝林笑嘻嘻在妻子身边坐下，带着点讨好，“富春书院里有两位先生，带着几十个学生在门口，请我回书院主持大局。月娘，你看……”
“主持大局？书院快发不出来薪水了罢。”柳氏笑嘻嘻道：“老爷，我对不住你，你家二公子出门时我怕他钱不够使，写了一张三千两的借票与他防身。他不支银子花用还罢了，支了钱，家里的钱只够还债。”
“这小子！”王翰林心里恨的咬牙，面上犹笑道：“他若是折腾出个名堂还罢了，若是把咱们半辈子的积蓄都折腾光了……”
“不是他能折腾，你能自己告老还乡？在朝堂上一个劲反对迁都的那些清流，现在又如何？”柳氏轻啐道：“富春书院能有今日，固然有你一半儿功劳。可是如今……”
“如今我不想管也不会管，夫人，我一定不会管。”王翰林笑道：“可是也不能让他们就这样在门外站着呀。还请夫人出面打发了他们罢，不如站在大门口不好看……”
柳氏想了一想，道：“正好英华眼睛都哭肿了，英华，你带几个人出去，和那两位老先生讲，说你父亲病着要养呐，请他们回去罢。”
英华应了一声，走到廊下喊人。柳氏高坐在榻上看女儿调兵遣将，王翰林陪着笑道：“夫人，让女儿去应付他们，不大合适罢。”
“我倒是想让你的大公子去，”柳氏笑道：“令郎这不是不在家么。话又出回来了，要是耀宗出头，八成要挥拳头的，耀祖的性子我还摸不着，还真不敢让他去。”
“还是英华合适。”王翰林摸着胡须赞叹，“夫人妙计。他们这般，我若不应，还不晓得会怎么骂我呢。我若答应，耀芬那孩子必要说二叔出尔反尔。”
柳氏笑道：“你心里巴不得耀芬骂你。”
“哪里哪里。”王翰林笑道：“老夫只要耀宗娶个好妻子，英华嫁个好丈夫，只要孩子们过的好好的，旁的，都不在放在心上。”
丈夫这般讨好，柳氏也心软了，微笑道：“若是在家闲不住，咱们自己办个小书院，也使得。”
“不成！”王翰林正色道：“我不管富春书院也罢了，叫我再办个书院和富春书院打擂台，九泉之下，我哪里还有脸见我爹。”
两位老先生还罢了，少年书生们热血沸腾，性子毛燥的多，等了许久不见王翰林出来，有两个性急的就说要敲门，俱叫先生们拦住了，大家正在商量之际，就见王家两扇黑漆大门轻轻开启。似花朵一般娇艳的翰林小姐缓缓走出门，先对着两位先生行礼，又对着众书生缓缓万福。
“父亲病了，卧床几日。实是不能来见各位。”英华觉得自己撒谎了，脸涨得通红，说话的声音也越发的小了。“父亲和大伯已经分家，富春书院的事父亲不好再管，还请两位先生和各位世兄回富春书院和我堂兄王耀芬商量。”说罢英华又施了一礼，左右侍儿陪着回去了。
从头到尾，两位老先生都没好意思和人家小姑娘说上半句话。他们本来拿定主竟，若是王翰林避而不见，他们就站到王翰林出来为止。王翰林若是不答应，也有话说。谁曾想是王家小姐出面。十四五岁的小姑娘，娇滴滴地，说话脸都红，那两个眼圈粉光融滑，想是才哭过。谁好意思为难她？眼睁睁看着她回去了。
富春女眷出门都极少戴帷帽，小姐们出门买衣料首饰也不大避人。论标致，这位王小姐就算不是数一数二，也是极标致的相貌。最难得的是温柔安静，又是一副娇弱的小模儿，真真是我见犹怜。只见得英华小姐这一面，这群书生里就有三四个家世不错又不曾订亲的，都荡漾了，俱在心里寻思要不要回去和长辈说请媒人来说亲。
一个学生叫金康的向来嘴上没装门，叫翰林小姐的气派镇住了，回过神来，幽幽道：“难怪咱们富春人说娶妻要娶王家女，真是恨不相逢未娶时呐。”
大伙儿哄笑起来。就有个站在边上的外乡少年极好奇，扯着一个笑的人问：“此话何解？”
那人笑道：“枫叶村王家规矩大，女孩儿教养甚严，出嫁时族里还会另备一份嫁妆。所以大家伙都巴不得娶王家女呢。你方才看见的那位，是枫叶村王翰林之女，不只生的好，只看她那等温柔安静，言行又这样落落大方，实是罕有，不晓得将来会许给哪家公子呢。”
外乡少年听得，也笑道：“有意思的紧。”一边走一边笑，低声和同伴道：“分明是王耀宗的妹子么，几时妆出这副淑女模样哄骗人？”
有教无类
（ ）俗话说：书生闹事，十年不成。娇娇弱弱的翰林小姐请大家回书院去，书生们也不好意思再在王翰林家大门口罚站，大家走到一个茶馆歇脚吃茶，商量了大半日也商量不出个结果来，看天黑就散了。
王耀芬起先听说书院的先生和学生们去二叔家门口请愿，心里实是有些儿慌了，自骑了个驴到梅里镇，远远看着。英华出来说已是分了家，二叔不会管富春书院等语，他心里一块大石落了地，掉头又回书院。
富春书院在县城外五六里的云台山上，当年在王老太爷手里，不过是有十来间草屋的私塾，王家两年代呕心沥血五六十年，把私塾变成了占地近百亩的大书院，旁的不论，光五间藏，在东南诸省里如果要排第二，就没有书院敢排第一。本来这近百亩的宅院也不值甚钱，偏偏官家要迁都，迁都也罢了，偏偏要迁到几十里之外的清凉山。清凉山一带建了新京城，云台山恰恰就在京郊。这么一个有山有水的好所在，居然就叫富春书院占下了。
耀芬觉得这是老天要补偿老王家。他跟随父亲管理书院也有二三年，心里早有谋划，想要趁着迁都的东风大干一场，把富春书院办成全天下第一等的书院。父亲年纪虽然大了可是还很硬朗，还有一个二叔，也是三十年贴钱眼都不眨的主儿。有这两尊泰山石敢当镇守，他王耀芬便是神仙也不敢冒头，谈何大展宏图？
是以听说父亲中风，耀芬便说服了母亲，拼着事后挨父亲责打，也要想法子把二叔从书院里挤出去。谁曾想分家二叔是放了手，居然又闹出个田寡妇认亲的闹剧来，不只父亲名誉扫地，还连累到书院要散伙。
耀宗也曾怀疑此事是二叔弄的手脚，可是一来分家二叔没有要书院，二来自那日分家之后，二叔家大门紧闭，也没有什么动作。三者那田寡妇镇日坐在城东小酒店里，除去哭又不发一言，便是使了人去问也问不出个屁来。耀宗寻思半日无计可施，在空荡荡的书院里转了一圈，在大门口吩咐守门的老仆锁门。
就见两个华服少年带着十几个从人过来，其中一个高个子的，生得极是英俊，面如敷粉，唇似涂朱，剑眉入鬓，一双水汪汪的桃花眼，看人时似笑非笑。他骑在高头大马上，手握马鞭，侧着头和同伴讲话，风度翩翩的让人妒忌。便是他的同伴，生得浓眉大眼粗壮的很，打扮的也甚是俊俏，青纱帽儿上簪着一朵红玫瑰，簇新的紫罗衫儿，勒护腰的腰带居然还是犀角的。
耀芬不好男风，但看得此人这般美貌，也觉得世上既有这等美男子，也难怪会有许多人放着如花似玉的妹子不要，宁肯断袖了。
老仆眼里没有美男子，上前拦道：“此处是富春书院，客人何来？”
那美少年敲着马鞭儿，笑道：“既然是书院，怎么没有学生？”
耀芬涨红了脸，咳了一声道：“今日放假。”
“哦，原来今日放假。”美少年笑着调转马头，扬鞭道：“咱们走罢。”从头到尾就没有把耀芬放在眼里。他的同伴倒是回头看了耀芬一眼，不晓得说了些什么，一群人哄笑不已，跑马下山。
耀芬觉得受了耻辱，捏紧拳头，恨道：“可恶。”
且说少年们从云台山下来，沿着官道到县城绕了一圈，径到梅里镇王翰林家门首敲门。虽说富春县这个把月人来人往，但似这般鲜衣怒马的美少年实是少见，不过片刻又聚了一堆人看热闹。
王翰林家的大门敲了半日无动静，美少年笑道：“杨小八，你嗓门儿大，喊罢。”
杨小八爬回马上直立，真个大声喊：“老师，赵十二和杨小八来看您来了，柳师母，开门呐。”
喊老师还罢了，连柳师母都喊出来了，守门的不敢假装听不见，顶着还不曾养好的五道红杠开门出来，道：“这里不是私塾，是枫叶村王翰林家，两位公子可是找错了人家。”
“哎呀，就是枫叶村王家！”赵十二公子欢喜道：“我们寻了大半日，总算寻到老师家了。”随手甩出一个金豆子与守门的，道：“烦进去禀声，就说你们老爷在京城里的学生赵十二和杨小八来了。”
守门的惊到了，金豆子都不晓得藏到袖子里，使三个指头举着那枚比黄豆还要大的金豆子飞奔进梧桐院，就在阶下喊：“老爷，夫人，不好了，有个有钱的人说是你学生，寻来了。”
王翰林被守门的搞糊涂了。柳氏要过金豆子看了会，道：“敢随手就赏个金豆子的学生，守门的又不认得，还能是谁家？”
王翰林想了一想，问：“是姓赵还是姓杨？”
“一个姓赵一个姓杨。名字怪的很，一个叫什么十二，一个叫什么小八。”守门的低下头，老老实实道：“小人叫金子闪花了狗眼，混忘了。”
柳氏笑着把金豆子掷到守门的怀里，骂道：“真是混人，去把人请到大厅上罢。老爷，贵客来了，咱们家的厨子见不得人，还要请个厨子来才使得。”
王翰林跺脚恨道：“他们怎么寻来了，真真是怕什么来什么！”
柳氏已是走到门口，听见王翰林这等服软之语，回身笑道：“你敢大棍子把人赶出去吗？”
“老子不敢，”王翰林怒道：“老子的闺女敢。”
看见老师，赵十二和杨小八镇定自若，看见师母，赵二十和杨小八客气有加。
看见英华师妹，赵十二还罢了，杨小八已是陪着笑凑到英华身边，笑道：“有小半年不曾见英华妹子了，八哥哥从京城带了好玩的东西给你哦。”
英华冷冷看了他一眼，挽起袖子看向赵十二，问：“你来干什么？”
赵十二从怀里缓缓地摸出一封信，慢慢展开，转身双手递到王翰林和柳氏面前，笑道：“父亲说学生可以下场了，叫学生在老师这里看半年文。”
杨小八也从怀里摸出一封信，双手递到王翰林面前，笑道：“祖母请先生管教小八。”
王翰林把两封信收下，板着脸儿一言不发进里间看信。柳氏笑嘻嘻道：“休说半年，住个三五年都使得。你们两个可是又闯了什么祸，被赶出来的？”
赵十二微笑不语。杨小八笑嘻嘻道：“师母一猜就中。其实也不是什么大事，就是我妹子和潘太师的小女儿打了一架，我们不该去助拳。”
听得潘太师的小女儿像是吃了亏，英华脸上就有笑意。赵十二抽出折扇摇了几下，微笑道：“小八使坏，把潘晓霜的头发剪了半截。”
英华慢慢站起来，重把袖子挽到手肘上，瞪着小八道：“在我家住也使得，不许翻墙出入，不许招蜂引蝶。最要紧，不许逗我家梨蕊。不然我二哥不揍你们，我也不放过你们。”
赵十二一边用力扇扇子挡着柳氏，一边张着嘴，无声的说：“王耀宗不在家。”眼神嚣张又得意，分明就是在挑衅。
英华冷冷的哼了一声，道：“母亲，安排两位世兄住在哪里？”
柳氏想了想，道：“速叫人把第三进通夹道的墙打通，那个大院子给他们住。重在里头小夹道砌道墙。你去安排罢。”
英华答应一声，经过赵十二身边，用力地，迅速地，在赵十二脚背上踩了一脚。
赵十二疼的待叫，英华已是挑衅的又送来一个白眼。他就闭了嘴吸气，摇扇子加倍用力。
杨小八知机，早把两只脚缩到半空，陪着笑看着英华，就差摇着尾巴说：“师妹，别踩我。”
柳氏装做看不见这些小动作，微笑着问候赵十二的父母亲和兄长嫂嫂，问完赵家，又问杨小八的祖母近来可好，几位婶婶如何，又问及他的堂姐妹们。
说了小半个时辰，王翰林板着脸出来，将两大张满是字的纸丢与他两个，道：“既然来了，总要学点东西，这是你们两个每日的功课。你们先歇一歇，晚饭后到前面书房去，我要查考你们的功课。”说罢抄着手自去了。
再坐得一会，英华使小海棠来说住处已收拾好了。柳氏便陪着他两个到第三进去，指着第四进道：“第四进是耀宗的大哥的住处，他们走亲戚去了，改日再见罢。你们短什么，要用什么，要吃什么，使个人来说就使得。我看你们带的人很不少，可住得下？”
“住得下。”赵十二恭敬道：“让师母费心。”
柳氏笑笑，吩咐老田妈去厨房叫人烧几锅热水送来，便回梧桐院。翰林老爷在学生面前甚是威严，在自家夫人前面不敢板脸，见夫人回来，忙把那两封信送上，苦恼道：“你看看你看看，这是赖上我了呀。”
柳氏看完信，叹了口气，道：“圣人曰：有教无类。你就从了圣人罢。”
梨蕊听说杨八公子和赵十二公子来了，大惊失色，在院子里怕的团团转。
英华本来满肚子闷气，倒叫梨蕊闹出笑来，啐道：“你怕什么。赵十二向来是动嘴不动手，杨小八那个人虽然混蛋了些，上回哥哥和他打架，叫我抽冷子给他几棍子已是打怕了。”
“我……”梨蕊低头半日，怯怯的说：“我怕二少爷生气。”
“无事。”英华笑道：“你行动处只跟着我，二哥才不会多心呢。”转念一想，这些天梨蕊紧跟着自己，她都没得法子打听李知远的消息，英华不禁黯然。
英华这阵子忽喜忽悲已是常事。梨蕊虽然晓得二小姐的心事，听说李家在曲池府替李公子寻亲事之后，却不敢再劝解，看小姐又对花长叹，梨蕊就默默的退到一边绣那永远绣不完的花。
王家添了两个看文的富贵学生，第二日中午李家就晓得了。李知府寻思半日，王翰林肯让人家住在家里，富不见得，贵简直是一定。迁都在即，天子脚下结识两个贵人总没有坏处，何况儿子对翰林小姐又甚有意，倒不如也叫儿子认王翰林为老师，看看可有机会做个亲家。是以午后他照旧例来看王翰林，开玩笑似的请王翰林给儿子看文。王翰林因女儿像是对李知远有意，正要查考李公子的性情儿，也就一口答应。
是以，第三日，李知远就厚着脸皮带着一篇文章，拉着小青阳的手到西边来。那小青阳走到梧桐院门口就不肯到前头去，扭来扭去，道：“大姐叫我问英华姐姐借书呢，大哥，你陪我过去。”
小弟这等配合，李知远心花怒放，咳了一声正色道：“那是内宅，哪能说进就进。听话，陪哥哥到前头去。”
杨小八从后头走来，笑嘻嘻摸小青阳的头，道：“你也是找来我们老师看文的？”
“不是我，是我哥。”青阳拨开他的手，挪到一边，没好气道：“好好说话，动手动脚做甚？”
赵十二上前一步拱手，笑道：“东京赵十二。”
李知远回礼，笑道：“富春李知远。”
杨小八见他两个客气讲话，只逗小青阳，因笑道：“我有近道能找到你英华姐姐，你跟不跟我走？”
小青阳看了哥哥一眼，揪住杨小八的衣袖，喝道：“骗我是小狗。”
“骗你我全家都是小狗。”杨小八提起小青阳架到脖上，回头到他们住的那院门口，指着石灰还未干的新墙道：“那边就是你英华姐姐的住处，你自家看。”
小青阳原是进过英华的院子，骑在杨小八脖上高高看下去，果然那边夹道里几个小丫头在玩耍，英华姐姐那个美貌的待婢就站在院门口。小青阳就从怀里摸出一个纸团儿。杨小八变出一把弹弓来，笑嘻嘻道：“看你弹多远。”
小青阳就瞄着梨蕊用力弹过去。梨蕊吃了一惊，再看是个纸团从隔壁过来，忙捡起来进屋交给英华，抱怨道：“昨日丢了许多字纸与我们煮夜宵，今日又来了。”
英华展开来看时，却是陌生字迹，写着芳歌要借某书，落款一个小小的“远”字的草书。
英华心里慌的要死，转过身把那团纸捏在手心，笑道：“再有纸团丢过来，积在一处咱们晚上?( 富春山居 http://www.xlawen.org/kan/828/ )
（ ）一轮弯月才上墙头，其实天空还明亮的很。隔着老远，就能看见柳氏夫人面若寒霜，手执一根竹棍站在后门边，老田妈低眉搭眼站在夫人身后，两手贴在大腿侧，看见英华走过来，那两只手就无风自动，慢慢摇晃。
母亲一定生气了，英华顿觉千斤重的大石头压到肩上，一步比一步挪的慢。
李知远前几回看见柳氏夫人心里就发虚，今日不只虚，还颤。本来他想着陪英华在镇子里走走就回，不曾想英华突然恼了乱跑，回来已近黄昏。更不曾想会让柳氏夫人逮个正着。
李知远看英华好似寒风中瑟瑟发抖的小鸟，情知今日他若不出声，小鸟必要受家法的，硬着头皮上前，唱喏道：“原是小侄的不是，还请夫人莫要责怪英华小姐。”
“哦？你怎么不是了——说来听听？”柳氏冷冰冰的看着李知远，寒气射出一丈之外，连老田妈都冷的打了个哆嗦。
李知远语塞。
英华战战兢兢走到母亲面前，垂头看地，不敢说话。
柳氏冷冷看了李知远一眼，使竹棍在英华小腿用力抽了两下，恨道：“再有下回，打断你的狗腿。”
英华咬着嘴唇受了两棍，脸色发白，可怜兮兮的看向老田妈。
老田妈贴着柳氏，貌似轻声，实则大声道：“夫人，咱们回家再打。在人家门口打孩子，李公子脸上不好看呐。”
柳氏冷冷哼了一声，掉头就走。老田妈忙过来扶英华，英华刚挨了两下，走路吃疼，只能拖着脚步儿半靠在老田妈身上。
李知远的面孔，瞬间通红，他迈步越过英华，想拦住柳氏，偏英华看着他不停摇头，双目流露哀求之意。李知远只得停下脚步，让王家人从他身边过去。
英华走得几步回头，飞快的再看一眼李知远，忍着痛跟随母亲回家。
柳氏到得英华院里站定，厉声道：“你可晓得错了？”
英华低头不语。柳氏气极，喝道：“跪下，几时想通认错，几时自己起来。”
老田妈悄悄儿推了英华一把，英华就在院中跪下。她院子当中铺的原是青砖，小丫头们才洒过水，这一跪下去，温热的水立刻渗透裙子，片刻下半身俱都湿了，叫晚风一吹，粘答答的贴在身上。
柳氏午后有事寻英华，梨蕊说二小姐去隔壁李家寻李家大小姐说话。柳氏使老田妈去喊，谁知李家居然说李公子带着英华出门耍去了。又是紧邻，又是世交，出去耍也不值什么，然女孩儿家自重，再怎么说也当带两个使女，或是跟个婆子。
英华居然一个人都不带就跟着人家走！
富春地方，谁和谁不是亲戚？只怕明日一县都传遍李知府家公子和王翰林家小姐在镇外私会。这么着，不把英华嫁给李公子也不成了，然前日还说要把英华留在家里几年，人家又怎么会来上门求亲？
柳氏越想越是头疼。便是再疼爱这个女儿，也气的要死。这般下去如何得了，今日势必要好好收拾遭儿。柳氏给老田妈使了个眼色，抽身出来到正厅坐等英华来认错。
老田妈候夫人的脚步声听不见了，便骂小丫头：“都是死人，快拿擦地的布来把地擦干净。”又骂院里的老妈子：“还不去备洗澡水，二小姐裙子都湿透了。”又骂梨蕊：“跟小姐出门的丫头病了，你就当自己跟着小姐出门！出门走走怎地，看长锅呼吃了你？”
梨蕊低着头认错，道：“原是婢子的错，以后必不会偷懒了。”
老田妈冷笑道：“认错若是有用，还要家法干嘛？打多少，梨蕊你自己说。”
“每人二十棍。”梨蕊低声道：“跟小姐出门的海棠真是病了，怕是吃不得打……”
“也罢，海棠的打暂且寄下。”老田妈发落完了梨蕊，才去抬英华的胳膊，好声好气道：“二小姐起来罢，地上凉。咱们跟太太认个错，下回出门耍多带两个人也罢了。”
“我……”英华吃力的爬起来，心里又是羞，又是愧，“原是我错了，不要打她们。”
“小姐一向明白事理。”老田妈笑道：“可是这几个丫头也太不谨慎了，就是小姐院里子的嫂子们，自从回了富春，也比从前懒惰。今日若不叫大家长长记性，明日还不晓得怎么样呢。”
梨蕊低着头，连连称是。自己犯错，连累这许多人挨打，英华羞愧得恨不能寻个地洞钻下去，一定要自己先挨二十板。老田妈劝不住她，只得去回柳氏。
柳氏干脆，亲自执棍把英华和梨蕊各敲了二十板。看着老田妈带人把英华院里的人俱都打了才罢手。
世上没有不透风的墙，何况墙上还开了一扇能走人的门，消息就插上了翅膀。柳氏夫人执家法，不只打二小姐板子，连二小姐屋里的丫头婆子都吃了板子，实是一件大事。不过半个时辰，李家上上下下就都晓得了。
晚饭时李知府问陈氏夫人隔壁为何要打小姐。陈氏还不曾说话，李知远已是变了脸色，低头巴着饭碗数米粒。这个大儿子虽然不是从陈氏肚皮里蹦出来的，陈氏一向疼爱的紧。儿子和隔壁家的小姐出门走走怎地，陈氏觉得柳氏这顿打是大惊小怪，明着是打自家的女儿，其实是在折知远的面子。儿子羞的在饭桌上头都抬不起来，陈氏很不满意，道：“想是孩子淘气，打两下也是有的。”
“哦。”李知府对妻子一向尊重，陈氏如此，他心里不以为然，便不再问陈氏，看向儿子：“知远，我恍忽听说你下午和王家二小姐出去耍？”
“原是儿子的错。”李知远放下饭碗，跪到父亲脚下：“王小姐原是来寻大妹的，大妹陪母亲念佛经，儿子只说王小姐整日闷在家里怕闷坏了，便陪她出去散闷。出了镇子没多远，王小姐崴了脚……所以回来晚了。”
“跟你出门的那几个人呢？”李知府皱眉，“那不是你大妹，你带王小姐出门，就不晓得带两个人避嫌？”
出门时就想着能和英华妹子多说几句话，哪有想过还要带随从。李知远额上的汗一滴一滴渗出来，“儿子错了。”
“蠢才！”李知府也恼了，“你一向精细，怎么就昏了头，今日必要打你几下叫你长记性！”一叠声叫请家法。
陈氏拦道：“既然晓得错了，儿子自然会改，不打了罢。”
李知府呸道：“非打不可。不打怎么和人家交待？”竹板取来，他亲自动手，照着儿子肉最厚的屁股用力敲了几十下，恨道：“养几天伤，再带你去隔壁陪罪，王家小姐配你绰绰有余，若是能把亲事订下来，就算你这顿打没白挨。”
陈氏看儿子挨打，已是不快，听得还要去求亲，更是不悦，忙道：“陪罪还罢了，求亲人家不会许的。”
此言一出，父子两个俱都看她。陈氏叹了一口气，道：“前日看戏，我问王小姐订过亲没有。柳夫人说还要留女儿几年。今天出了这个事咱们再去求亲，倒像是要胁似的，你说人家肯不肯？”
李知府想了想，泄气道：“罢了罢了，这亲，实是求不出口。”
李知远挨了打，睡在床上不能动弹，实是掂记英华，使人喊芳歌过来，背着人再三央妹妹去看英华。
芳歌无法，只得去回陈氏。陈氏不许，她哪里敢去。李大人去隔壁寻王翰林说话，实是不好意思就给儿子提亲。陈氏又禁住不许芳歌跟随，只得小青阳偶尔陪爹爹过去走走。
李知府不提，王翰林也不好意思说什么，毕竟自家女儿什么性子他做爹的最清楚。他看李知远那孩子倒是不错，人家孩子陪着自家女儿出门略走走也不为过，一时不察没带随从也没有什么大不了的，到晚才回只怕是自家女儿乱跑。自家女儿挨了打没错，人家孩子也被揍过，是以李知府不提，他也装做无事。
陈氏心疼儿子，觉得儿子这顿打纯是柳氏摆布的，柳氏这般厉害，将来若是结了亲，自家儿子是要吃亏的，所以她就掐断了给儿子娶英华的心思，拿定主意要给儿子聘一个温柔安静的妻子。
柳氏心疼女儿，觉得女儿犯错俱是李公子害的，偏他家打几下就没了消息，装做没事人一般，连陪罪都不肯，心里甚觉不快。两位大人依旧亲密，两位夫人心里已是有了隔阂。
柳氏亲自动手，英华的伤自然不重。第二日她就能下床走动，第三日就能跑能跳。偏院子里能走动的俱都挨了打，头一个梨蕊是最娇弱的，挨了打也不敢卧床休养，英华走到哪里她跟到哪里。英华便是有心去打听李公子的消息，也不敢开口，休提出门去逛。只得镇日在自己的小院子里写字，看梨蕊绣花。和从前不同的是，以前是只有梨蕊一个时常发呆，现在又多了一个英华惯常趴在窗边望月。
高墙隔断了英华的目光，却隔不断风言风语。幸亏老天有眼，李公子和王小姐看月亮的传说还没有传出梅里镇，富春县的头条八卦就变成了胡寡妇儿子的爹是谁。富春县毕竟有踏月行歌的风俗。姑娘小伙拉个小手看个月亮的事月月都有，不稀罕。教书育人德行端方的富春书院老山长钻寡妇被窝的事，几十年才这么一回，都传疯了。
听说的人不管信不信，都要寻朋友再打听。一传十十传百，满县都轰动。胡寡妇的小店前是草都踩平了，胡寡妇一问就哭。一个妇人家，带着不知其父的两个孩儿，哭的惨兮兮的，人都可怜她。
老山长偏又是中风，睡在卧房里动弹不得，不晓得外头传成什么样子，也无从辩起。俗语说的好，人心隔肚皮，纵然是亲骨肉，王家的儿子女婿都觉得这事儿八成是真的，人家说起来虽然都不肯承认，口气也硬不到哪里去。
这事传了几日，讲究的人家都把在书院上学的儿子喊回去。渐渐书院的学生十去四五，王耀芬这才慌了，召集先生们开会，商量怎么才能把学生们都喊回来。
有一位吴先生道：“令叔翰林大人在京城也是极有名望的，莫如请他老人家来主持书院。”
耀芬坚持不肯，那位吴先生也恼了，拂袖而去。跟着吴先生走的先生和学生又有十之二三。最后书院里只剩了两个老先生和几十个学生。两位老先生原是没主意的人，又觉得耀芬不可靠，干脆带着学生们走到梅里来，也不喊门，就在王翰林家门首静站。
夫人们的较量
（ ）自从王翰林病了，王家大门就不曾开过，都是打李家后门出入。大门台阶上浮灰都积得厚厚一层。两位先生带着学生们在门首久站，引得许多路人驻足围观。书院的学生们多是富春子弟，梅里的亲戚朋友看见，拉住问缘故，才晓得是书院的学生请愿求王翰林回书院主持大局。论学问，翰林老爷的学问肯定不比山长老爷的学问差，最少人家是个考得起的，论人品，山长老爷现在还有人品么？
是以过不多时，王家大门口闲人越聚越多。李知府正在教小青阳认字，听见自家守门的人进来禀报，思衬片刻，写了个字儿派青阳送到隔壁去。小青阳走到半路遇见沈姐，忙上前问好儿。
沈姐问得青阳是去隔壁，犹豫半晌，道：“若是柳夫人和你闲话，旁边又无人，你就把你母亲写信请舅爷爷做媒的事当闲话讲给她听。她老人家若是有心成全，自会想法子成全你大哥和王小姐，若是不肯，也罢了，大家趁早丢开手罢。”
青阳虽然不大明白，但沈姐话里的意思是想大哥和英华姐在一起的，他也晓得哥哥喜欢王小姐，他也喜欢英华姐，巴不得英华姐姐做自己嫂子的，就用力点头答应。
青阳极是活泼的一个孩子，便是柳氏也甚爱他。他将字儿送到梧桐院里，王翰林拿着字儿自去东厢书房，柳氏便留青阳吃果子，与他闲话耍子。
且说英华算完了家用帐，到母亲屋里交帐簿，才走到廊下听见青阳的说话声，她的心怦怦直跳，候了一会，并没有芳歌的声音。英华情知又是青阳一个人来了，只得将失望藏在心里，妆出笑脸迈过门槛，笑道：“青阳来了？”
“英华姐姐。”小青阳也晓得英华挨过打了，他哥还在床上养伤呐，是以他就上下打量英华，要看她伤的重不重。
这个孩子看人直截了当，从头看英华到脚，又从脚看到头，还绕过去看了看背后，看英华是不是也是屁股挨的板子。英华被他看的不好意思，微红着脸让过一边，把帐交给母亲，道：“都核算过了，没有错儿。”
柳氏点点头，解下钥匙给侍立在一边的老田妈，老田妈接过，英华便跟着她到里屋去放帐本。柳氏好笑的看着青阳，问：“你看什么？”
“嘿嘿。”青阳不好意思的坐回椅子里啃桃子，含糊不清的说：“英华姐姐好看呗。”
这句却是搔着了柳氏的痒处。柳氏笑骂：“这个小猴子，净捡好听的说。听讲你还不曾上学，是谁给你启蒙的？”
“是我大哥。”小青阳看柳氏的笑容不改，笑嘻嘻道：“我和大姐都是大哥启蒙的。我大哥的学问，在泉州府是数一数二的呐。”
“那你大哥今年可是要下场？”柳氏不动声色的套孩子话。
英华本待出来，听见母亲和青阳谈到李知远，又羞又喜，靠在里间板壁，迎着光亮看指甲，不肯动了。
老田妈看小姐如此，板着的脸上也露出一丝笑意，踮着脚轻轻出去了。
里间只有英华一个人，她咬着嘴唇，笑意忍都忍不住。
“我爹说凭我哥的学问也能考个举人，进士怕是不成。榜下知县或者也能巴结得上，可是历练又不够，做官儿实是不能。我爹说让我哥在家管几年家务……”青阳看柳氏笑吟吟地，大着胆子道：“母亲说，实该给我哥娶个嫂子，她老人家已是写信给曲池府的舅爷爷，托舅爷爷做媒呢。”
“你大哥也到了娶亲的年纪了，难怪你母亲着忙。”柳氏看看外头，笑道：“也不早了，婶子不留你了。回家去罢，得闲过来耍。”
“嗳。”青阳忙把桃子揣在怀里，冲柳氏行完礼，还叫：“英华姐姐，我家去了。”
柳氏便命老田妈送青阳回家。老田妈忙笑着过来牵青阳的手，带他出去。
“英华，你都听见了。”柳氏叹了一口气，道：“人家打算娶亲了，陈夫人要去曲池府找儿媳妇呢。”
英华瞬间从欢喜的山峰跌到失望的谷底，软软的靠在板壁上全无一滴力气。母亲的话更像是一盆冰水从头泼过来，教她全身冷的发抖。
柳氏听见里间无声息，冷笑道：“女人似你这般软弱，你四姨就该抱着孩子去投井。”
“娘。”英华扑进柳氏的怀里，她不敢哭出声来，一边掉泪一边抽气。
柳氏拍着女儿的背，温柔的说：“李公子和你出去逛，可曾说过什么话没有？”
英华仰头，饱含泪水的眼睛里满是疑惑。柳氏再叹了一口气，又问：“他只是陪你逛逛，对。”
“嗯。”英华一边抽泣一边点头，“我们到镇外看人家打架，还遇到文才表兄了。后来文才表兄去打酱油，我们在官道上走了几步，女儿……实是忘了要避嫌。”
柳氏摸着女儿的头发，微笑道：“以后长了记性也就是了。李公子乍一看上去实是不错。可是为人如何，一二个月功夫哪里看得出来呢。好像那位表舅，在你外公家住了也有一年，谁都说他好，哪个晓得他为人是那般。他家既然已经在替他说亲了，你就断了这个心思罢。”
英华将脸贴在在母亲腿上，良久都不说话。
柳氏看向门外，四堵高墙圈住的不过巴掌大的一方天地，柳氏指着外头，道：“英华，若是此时与你订亲，你就只能一辈子圈在这四堵高墙里，相夫，教子，伺候婆婆。墙外的风光，你可想看一看？你甘心在这四堵墙里终老？”
英华含着泪，不晓得当如何回答，母亲话里的意思，她有些想不明白，可是叫她就此断了念头不再想念李知远，实是不能。
王翰林大步进来，看见女儿伏在妻子膝上掉泪，愣了一下，笑道：“英华越长越回去了，都会在娘身边撒娇了呀。”
柳氏瞪王翰林，道：“你还笑得出来。隔壁送什么信儿来？”一边使手帕给英华揩眼泪。
王朝林笑嘻嘻在妻子身边坐下，带着点讨好，“富春书院里有两位先生，带着几十个学生在门口，请我回书院主持大局。月娘，你看……”
“主持大局？书院快发不出来薪水了罢。”柳氏笑嘻嘻道：“老爷，我对不住你，你家二公子出门时我怕他钱不够使，写了一张三千两的借票与他防身。他不支银子花用还罢了，支了钱，家里的钱只够还债。”
“这小子！”王翰林心里恨的咬牙，面上犹笑道：“他若是折腾出个名堂还罢了，若是把咱们半辈子的积蓄都折腾光了……”
“不是他能折腾，你能自己告老还乡？在朝堂上一个劲反对迁都的那些清流，现在又如何？”柳氏轻啐道：“富春书院能有今日，固然有你一半儿功劳。可是如今……”
“如今我不想管也不会管，夫人，我一定不会管。”王翰林笑道：“可是也不能让他们就这样在门外站着呀。还请夫人出面打发了他们罢，不如站在大门口不好看……”
柳氏想了一想，道：“正好英华眼睛都哭肿了，英华，你带几个人出去，和那两位老先生讲，说你父亲病着要养呐，请他们回去罢。”
英华应了一声，走到廊下喊人。柳氏高坐在榻上看女儿调兵遣将，王翰林陪着笑道：“夫人，让女儿去应付他们，不大合适罢。”
“我倒是想让你的大公子去，”柳氏笑道：“令郎这不是不在家么。话又出回来了，要是耀宗出头，八成要挥拳头的，耀祖的性子我还摸不着，还真不敢让他去。”
“还是英华合适。”王翰林摸着胡须赞叹，“夫人妙计。他们这般，我若不应，还不晓得会怎么骂我呢。我若答应，耀芬那孩子必要说二叔出尔反尔。”
柳氏笑道：“你心里巴不得耀芬骂你。”
“哪里哪里。”王翰林笑道：“老夫只要耀宗娶个好妻子，英华嫁个好丈夫，只要孩子们过的好好的，旁的，都不在放在心上。”
丈夫这般讨好，柳氏也心软了，微笑道：“若是在家闲不住，咱们自己办个小书院，也使得。”
“不成！”王翰林正色道：“我不管富春书院也罢了，叫我再办个书院和富春书院打擂台，九泉之下，我哪里还有脸见我爹。”
两位老先生还罢了，少年书生们热血沸腾，性子毛燥的多，等了许久不见王翰林出来，有两个性急的就说要敲门，俱叫先生们拦住了，大家正在商量之际，就见王家两扇黑漆大门轻轻开启。似花朵一般娇艳的翰林小姐缓缓走出门，先对着两位先生行礼，又对着众书生缓缓万福。
“父亲病了，卧床几日。实是不能来见各位。”英华觉得自己撒谎了，脸涨得通红，说话的声音也越发的小了。“父亲和大伯已经分家，富春书院的事父亲不好再管，还请两位先生和各位世兄回富春书院和我堂兄王耀芬商量。”说罢英华又施了一礼，左右侍儿陪着回去了。
从头到尾，两位老先生都没好意思和人家小姑娘说上半句话。他们本来拿定主竟，若是王翰林避而不见，他们就站到王翰林出来为止。王翰林若是不答应，也有话说。谁曾想是王家小姐出面。十四五岁的小姑娘，娇滴滴地，说话脸都红，那两个眼圈粉光融滑，想是才哭过。谁好意思为难她？眼睁睁看着她回去了。
富春女眷出门都极少戴帷帽，小姐们出门买衣料首饰也不大避人。论标致，这位王小姐就算不是数一数二，也是极标致的相貌。最难得的是温柔安静，又是一副娇弱的小模儿，真真是我见犹怜。只见得英华小姐这一面，这群书生里就有三四个家世不错又不曾订亲的，都荡漾了，俱在心里寻思要不要回去和长辈说请媒人来说亲。
一个学生叫金康的向来嘴上没装门，叫翰林小姐的气派镇住了，回过神来，幽幽道：“难怪咱们富春人说娶妻要娶王家女，真是恨不相逢未娶时呐。”
大伙儿哄笑起来。就有个站在边上的外乡少年极好奇，扯着一个笑的人问：“此话何解？”
那人笑道：“枫叶村王家规矩大，女孩儿教养甚严，出嫁时族里还会另备一份嫁妆。所以大家伙都巴不得娶王家女呢。你方才看见的那位，是枫叶村王翰林之女，不只生的好，只看她那等温柔安静，言行又这样落落大方，实是罕有，不晓得将来会许给哪家公子呢。”
外乡少年听得，也笑道：“有意思的紧。”一边走一边笑，低声和同伴道：“分明是王耀宗的妹子么，几时妆出这副淑女模样哄骗人？”
有教无类
（ ）俗话说：书生闹事，十年不成。娇娇弱弱的翰林小姐请大家回书院去，书生们也不好意思再在王翰林家大门口罚站，大家走到一个茶馆歇脚吃茶，商量了大半日也商量不出个结果来，看天黑就散了。
王耀芬起先听说书院的先生和学生们去二叔家门口请愿，心里实是有些儿慌了，自骑了个驴到梅里镇，远远看着。英华出来说已是分了家，二叔不会管富春书院等语，他心里一块大石落了地，掉头又回书院。
富春书院在县城外五六里的云台山上，当年在王老太爷手里，不过是有十来间草屋的私塾，王家两年代呕心沥血五六十年，把私塾变成了占地近百亩的大书院，旁的不论，光五间藏，在东南诸省里如果要排第二，就没有书院敢排第一。本来这近百亩的宅院也不值甚钱，偏偏官家要迁都，迁都也罢了，偏偏要迁到几十里之外的清凉山。清凉山一带建了新京城，云台山恰恰就在京郊。这么一个有山有水的好所在，居然就叫富春书院占下了。
耀芬觉得这是老天要补偿老王家。他跟随父亲管理书院也有二三年，心里早有谋划，想要趁着迁都的东风大干一场，把富春书院办成全天下第一等的书院。父亲年纪虽然大了可是还很硬朗，还有一个二叔，也是三十年贴钱眼都不眨的主儿。有这两尊泰山石敢当镇守，他王耀芬便是神仙也不敢冒头，谈何大展宏图？
是以听说父亲中风，耀芬便说服了母亲，拼着事后挨父亲责打，也要想法子把二叔从书院里挤出去。谁曾想分家二叔是放了手，居然又闹出个田寡妇认亲的闹剧来，不只父亲名誉扫地，还连累到书院要散伙。
耀宗也曾怀疑此事是二叔弄的手脚，可是一来分家二叔没有要书院，二来自那日分家之后，二叔家大门紧闭，也没有什么动作。三者那田寡妇镇日坐在城东小酒店里，除去哭又不发一言，便是使了人去问也问不出个屁来。耀宗寻思半日无计可施，在空荡荡的书院里转了一圈，在大门口吩咐守门的老仆锁门。
就见两个华服少年带着十几个从人过来，其中一个高个子的，生得极是英俊，面如敷粉，唇似涂朱，剑眉入鬓，一双水汪汪的桃花眼，看人时似笑非笑。他骑在高头大马上，手握马鞭，侧着头和同伴讲话，风度翩翩的让人妒忌。便是他的同伴，生得浓眉大眼粗壮的很，打扮的也甚是俊俏，青纱帽儿上簪着一朵红玫瑰，簇新的紫罗衫儿，勒护腰的腰带居然还是犀角的。
耀芬不好男风，但看得此人这般美貌，也觉得世上既有这等美男子，也难怪会有许多人放着如花似玉的妹子不要，宁肯断袖了。
老仆眼里没有美男子，上前拦道：“此处是富春书院，客人何来？”
那美少年敲着马鞭儿，笑道：“既然是书院，怎么没有学生？”
耀芬涨红了脸，咳了一声道：“今日放假。”
“哦，原来今日放假。”美少年笑着调转马头，扬鞭道：“咱们走罢。”从头到尾就没有把耀芬放在眼里。他的同伴倒是回头看了耀芬一眼，不晓得说了些什么，一群人哄笑不已，跑马下山。
耀芬觉得受了耻辱，捏紧拳头，恨道：“可恶。”
且说少年们从云台山下来，沿着官道到县城绕了一圈，径到梅里镇王翰林家门首敲门。虽说富春县这个把月人来人往，但似这般鲜衣怒马的美少年实是少见，不过片刻又聚了一堆人看热闹。
王翰林家的大门敲了半日无动静，美少年笑道：“杨小八，你嗓门儿大，喊罢。”
杨小八爬回马上直立，真个大声喊：“老师，赵十二和杨小八来看您来了，柳师母，开门呐。”
喊老师还罢了，连柳师母都喊出来了，守门的不敢假装听不见，顶着还不曾养好的五道红杠开门出来，道：“这里不是私塾，是枫叶村王翰林家，两位公子可是找错了人家。”
“哎呀，就是枫叶村王家！”赵十二公子欢喜道：“我们寻了大半日，总算寻到老师家了。”随手甩出一个金豆子与守门的，道：“烦进去禀声，就说你们老爷在京城里的学生赵十二和杨小八来了。”
守门的惊到了，金豆子都不晓得藏到袖子里，使三个指头举着那枚比黄豆还要大的金豆子飞奔进梧桐院，就在阶下喊：“老爷，夫人，不好了，有个有钱的人说是你学生，寻来了。”
王翰林被守门的搞糊涂了。柳氏要过金豆子看了会，道：“敢随手就赏个金豆子的学生，守门的又不认得，还能是谁家？”
王翰林想了一想，问：“是姓赵还是姓杨？”
“一个姓赵一个姓杨。名字怪的很，一个叫什么十二，一个叫什么小八。”守门的低下头，老老实实道：“小人叫金子闪花了狗眼，混忘了。”
柳氏笑着把金豆子掷到守门的怀里，骂道：“真是混人，去把人请到大厅上罢。老爷，贵客来了，咱们家的厨子见不得人，还要请个厨子来才使得。”
王翰林跺脚恨道：“他们怎么寻来了，真真是怕什么来什么！”
柳氏已是走到门口，听见王翰林这等服软之语，回身笑道：“你敢大棍子把人赶出去吗？”
“老子不敢，”王翰林怒道：“老子的闺女敢。”
看见老师，赵十二和杨小八镇定自若，看见师母，赵二十和杨小八客气有加。
看见英华师妹，赵十二还罢了，杨小八已是陪着笑凑到英华身边，笑道：“有小半年不曾见英华妹子了，八哥哥从京城带了好玩的东西给你哦。”
英华冷冷看了他一眼，挽起袖子看向赵十二，问：“你来干什么？”
赵十二从怀里缓缓地摸出一封信，慢慢展开，转身双手递到王翰林和柳氏面前，笑道：“父亲说学生可以下场了，叫学生在老师这里看半年文。”
杨小八也从怀里摸出一封信，双手递到王翰林面前，笑道：“祖母请先生管教小八。”
王翰林把两封信收下，板着脸儿一言不发进里间看信。柳氏笑嘻嘻道：“休说半年，住个三五年都使得。你们两个可是又闯了什么祸，被赶出来的？”
赵十二微笑不语。杨小八笑嘻嘻道：“师母一猜就中。其实也不是什么大事，就是我妹子和潘太师的小女儿打了一架，我们不该去助拳。”
听得潘太师的小女儿像是吃了亏，英华脸上就有笑意。赵十二抽出折扇摇了几下，微笑道：“小八使坏，把潘晓霜的头发剪了半截。”
英华慢慢站起来，重把袖子挽到手肘上，瞪着小八道：“在我家住也使得，不许翻墙出入，不许招蜂引蝶。最要紧，不许逗我家梨蕊。不然我二哥不揍你们，我也不放过你们。”
赵十二一边用力扇扇子挡着柳氏，一边张着嘴，无声的说：“王耀宗不在家。”眼神嚣张又得意，分明就是在挑衅。
英华冷冷的哼了一声，道：“母亲，安排两位世兄住在哪里？”
柳氏想了想，道：“速叫人把第三进通夹道的墙打通，那个大院子给他们住。重在里头小夹道砌道墙。你去安排罢。”
英华答应一声，经过赵十二身边，用力地，迅速地，在赵十二脚背上踩了一脚。
赵十二疼的待叫，英华已是挑衅的又送来一个白眼。他就闭了嘴吸气，摇扇子加倍用力。
杨小八知机，早把两只脚缩到半空，陪着笑看着英华，就差摇着尾巴说：“师妹，别踩我。”
柳氏装做看不见这些小动作，微笑着问候赵十二的父母亲和兄长嫂嫂，问完赵家，又问杨小八的祖母近来可好，几位婶婶如何，又问及他的堂姐妹们。
说了小半个时辰，王翰林板着脸出来，将两大张满是字的纸丢与他两个，道：“既然来了，总要学点东西，这是你们两个每日的功课。你们先歇一歇，晚饭后到前面书房去，我要查考你们的功课。”说罢抄着手自去了。
再坐得一会，英华使小海棠来说住处已收拾好了。柳氏便陪着他两个到第三进去，指着第四进道：“第四进是耀宗的大哥的住处，他们走亲戚去了，改日再见罢。你们短什么，要用什么，要吃什么，使个人来说就使得。我看你们带的人很不少，可住得下？”
“住得下。”赵十二恭敬道：“让师母费心。”
柳氏笑笑，吩咐老田妈去厨房叫人烧几锅热水送来，便回梧桐院。翰林老爷在学生面前甚是威严，在自家夫人前面不敢板脸，见夫人回来，忙把那两封信送上，苦恼道：“你看看你看看，这是赖上我了呀。”
柳氏看完信，叹了口气，道：“圣人曰：有教无类。你就从了圣人罢。”
梨蕊听说杨八公子和赵十二公子来了，大惊失色，在院子里怕的团团转。
英华本来满肚子闷气，倒叫梨蕊闹出笑来，啐道：“你怕什么。赵十二向来是动嘴不动手，杨小八那个人虽然混蛋了些，上回哥哥和他打架，叫我抽冷子给他几棍子已是打怕了。”
“我……”梨蕊低头半日，怯怯的说：“我怕二少爷生气。”
“无事。”英华笑道：“你行动处只跟着我，二哥才不会多心呢。”转念一想，这些天梨蕊紧跟着自己，她都没得法子打听李知远的消息，英华不禁黯然。
英华这阵子忽喜忽悲已是常事。梨蕊虽然晓得二小姐的心事，听说李家在曲池府替李公子寻亲事之后，却不敢再劝解，看小姐又对花长叹，梨蕊就默默的退到一边绣那永远绣不完的花。
王家添了两个看文的富贵学生，第二日中午李家就晓得了。李知府寻思半日，王翰林肯让人家住在家里，富不见得，贵简直是一定。迁都在即，天子脚下结识两个贵人总没有坏处，何况儿子对翰林小姐又甚有意，倒不如也叫儿子认王翰林为老师，看看可有机会做个亲家。是以午后他照旧例来看王翰林，开玩笑似的请王翰林给儿子看文。王翰林因女儿像是对李知远有意，正要查考李公子的性情儿，也就一口答应。
是以，第三日，李知远就厚着脸皮带着一篇文章，拉着小青阳的手到西边来。那小青阳走到梧桐院门口就不肯到前头去，扭来扭去，道：“大姐叫我问英华姐姐借书呢，大哥，你陪我过去。”
小弟这等配合，李知远心花怒放，咳了一声正色道：“那是内宅，哪能说进就进。听话，陪哥哥到前头去。”
杨小八从后头走来，笑嘻嘻摸小青阳的头，道：“你也是找来我们老师看文的？”
“不是我，是我哥。”青阳拨开他的手，挪到一边，没好气道：“好好说话，动手动脚做甚？”
赵十二上前一步拱手，笑道：“东京赵十二。”
李知远回礼，笑道：“富春李知远。”
杨小八见他两个客气讲话，只逗小青阳，因笑道：“我有近道能找到你英华姐姐，你跟不跟我走？”
小青阳看了哥哥一眼，揪住杨小八的衣袖，喝道：“骗我是小狗。”
“骗你我全家都是小狗。”杨小八提起小青阳架到脖上，回头到他们住的那院门口，指着石灰还未干的新墙道：“那边就是你英华姐姐的住处，你自家看。”
小青阳原是进过英华的院子，骑在杨小八脖上高高看下去，果然那边夹道里几个小丫头在玩耍，英华姐姐那个美貌的待婢就站在院门口。小青阳就从怀里摸出一个纸团儿。杨小八变出一把弹弓来，笑嘻嘻道：“看你弹多远。”
小青阳就瞄着梨蕊用力弹过去。梨蕊吃了一惊，再看是个纸团从隔壁过来，忙捡起来进屋交给英华，抱怨道：“昨日丢了许多字纸与我们煮夜宵，今日又来了。”
英华展开来看时，却是陌生字迹，写着芳歌要借某书，落款一个小小的“远”字的草书。
英华心里慌的要死，转过身把那团纸捏在手心，笑道：“再有纸团丢过来，积在一处咱们晚上?( 富春山居 http://www.xlawen.org/kan/828/ )