第 11 部分阅读
愿望，选择，每个人都走在自己选中的道路上，而在这一段，他们暂时搭伴，去创造故事，在这个世界，在彼此的心中，留下生命的痕迹……
第二章 9节 回报
见习骑士兰斯和军士约克最终奉命留下，一个是因为两人的伤势有必要多休息，再一个是为了确保退路通畅。
因为多出了6匹马，一行人等于是有了双骑，在这种的情况下，亚德里恩下令给主坐骑减负重，行囊和一些杂七杂八的东西都由空马驮着。虽然无论如何都不打算只是侦查一下就算，但他还是照做了。
在事情没有真正挑明之前，亚德里恩就是行动的总负责人，无论从哪个角度讲，尼奥都犯不着急着跟人家犯拧。在人类社会生活的这些年里，尼奥已经不止一次的看到了桀骜不驯者、尤其是实力与桀骜程度不成正比的人，究竟会在生活中付出怎样的代价。尽管从某种角度讲，尼奥的内心从来都是桀骜不驯的，但他最起码学会了尊重，尊重权威，尊重别人的想法。
从树林出来，不到5公里就是郁金香镇。在没有伏兵阻挠的情况下，这是段不值得赘述的距离，亚德里恩、安其罗、桑格特和尼奥，很轻松的就摸到了郁金香镇的外围，并且在尼奥的指点下，藏于一个利于观察的半坡土丘之后。
单筒望远镜虽然已经发明了8年，但总的来说，它还是个精贵的东西，尼奥一行人，也只有亚德里恩才有。用望远镜观察了一会儿，亚德里恩没有立刻表态，而是将望远镜随手递给了安其罗。作为一名骑士，是有义务承担‘实习老师’责任的，所以亚德里恩对待安其罗几个，并不像对待那些军士般、只下命令而不多做解释，并且经常以商讨的方式来做决定，解决问题。当然，亚德里恩还是有绝对的命令权的，哪怕所有成员都反对。
或许是念在之前一战表现出色，尼奥也有幸使用望远镜，情况很糟糕，镇中最高处的曼莫瑞斯府邸——一座半城堡、半别墅的建筑，已严重破损。那里看样子曾发生过激烈的战斗，而黑暗势力甚至动用了攻城武器，否则不至于破坏成那样。
亚德里恩向安其罗使个眼色，安其罗点点头，抽出一根金属细杆的箭，这种箭有着硕大的锥头和远超普通箭的尾羽，并且有可打开的掠翼，叫做飞行箭，安其罗拉满弓，将箭斜上射入天空，掠翼打开，前边的锥头在气流摩擦中燃烧，流火喷涌，整个箭矢化作一只火鸟向郁金香镇飞去，横跨数百米之后，那箭的火焰突然变成了紫色，随后飞坠而下，消失不见。
尼奥并不了解这箭的种种变化，但他相信那火焰变色，绝非无意义，果然，就听安其罗说：“紫色，暗邪能含量高等。”
亚德里恩点点头，道：“我们先撤下去，使用了飞行箭，我们的位置已经暴露了。”
4人上坐骑迅速离开，远远的就见郁金香镇那边有20多个黑暗教徒冲出，见尼奥一行离着远，而且是乘坐骑绝尘而去，这才悻悻的回转。
回到林中断崖的临时营地，亚德里恩连马都未下，很直接的表态：“曼莫瑞斯勋爵的城堡已经被攻破，郁金香镇中大量黑暗势力盘踞，只有通报大军清剿一途。”
安其罗和桑格特也是点头称是，这种情况逞匹夫之勇没有意义，就算有少数幸存者，在敌我战力如此悬殊的情况下，也没有营救的能力。强行出手，反而很可能导致幸存者暴露，那时，便不是救人、而是害人了。
亚德里恩又道：“郁金香真盘踞的黑暗势力数量众多，需要调动军队来清剿。如此，我们便不必再南下探索其他庄园的情况了，现在就折返，能够在天黑以前赶回军营。黑暗势力污染了厄德里特领，野外已不比平日，夜晚恐怕会出现很多污秽的东西，即刻动身吧。”
“大人，军队最快也得明日才能赶来，在这段时间，请允许我先行探查下郁金香镇的情况，为清剿打前站。”尼奥这个时候必须要表态了，数年的耳濡目染，尼奥明白贵族之间的关系可不像表面上看到的那样亲近热切，守望相助。
像这次，就算军队接到消息，恐怕也很难雷厉风行的开过来清剿黑暗势力。
曼莫瑞斯家并非是那些有着盘根错节血脉姻亲关系的血统贵族，而图雷斯庄园就算抛开民众不谈，经过曼莫瑞斯家几代人的耕耘，也绝对是块令人垂涎的土地。如果曼莫瑞斯家因为这次劫难而减员落败，甚至直系成员死光光，对于某些人来说，未尝不是件好事。
另外，就算是按重要程度来讲，军队清剿的顺序也绝对不会先是图雷斯庄园，而且，无论是西风狂战团、还是天鹰骑士团，在经过索尔斯城的大战后，很难想象他们会仅仅是简单的修正后便南下清剿黑暗势力。
再加上两支军队星夜驰援索尔斯，本就是紧急行动，给养物资肯定不会多带，索尔斯又被洗劫一空，城市物资紧缺，自己都不够用，当然没能力为军队补充，这天候又是如此糟糕，湿滑寒冷，还有厄德里特领因为两支部队的调动而东西两个要道空虚，尤其是西边的异族，得知消息很有可能趁火打劫、不得不防……算来算去，如果5天内郁金香镇前能出现军队的身影，那已经是神主眷顾的结果了。
这情况尼奥能估算的出来，亚德里恩自然是更加清楚。目光炙炙的与神色坚决的尼奥对视了一会儿，亚德里恩对从属道：“安其罗、桑格德，帮兰斯和约克收拾准备，尽量的清楚痕迹，我们尽快上路。”
“是，大人！”
亚德里恩冲尼奥招招手，“你跟我来。”
尼奥驾着座狼，错后半个马身，跟在亚德里恩一侧。
阴霾的下午，风更劲急了几分，即使是百转千回在林中，仍能带起碎雪如草絮般飞舞，这碎雪，飘忽无定所，净白却并不晶莹，透着淡淡的悲伤、用一种森冷的迷蒙，装点着这个世界，这景致一如尼奥所要面对的未来。
“卡拉是克流柳男爵的爱女。”亚德里恩低沉着声音开了腔。
“请大人放心，如果能度过这场劫难，我会尽量不出现在卡拉小姐的视线内。”
亚德里恩点点头，严重有犹豫的神色闪过，最终还是道：“曼莫瑞斯勋爵如果已经遭遇不测，其他曼莫瑞斯家的直系亲属，等来的未必是黎明，包括那些与之亲近的奴仆。”
“……”尼恩很诚恳的道：“非常感谢您亚德里恩大人，您原本可以不必如此的。”
亚德里恩点点头，“现在，我们不欠对方什么了。”
尼奥颔首致意：“祝大人武运长久！”
亚德里恩嘴角翘了翘，没再多说什么，催坐骑回到临时营地，用连鞘的骑士剑将一些诸如口粮、军毯、绳索等物从马上挑落于地，然后大声道：“叛逆者尼奥，趁我们同黑暗爪牙厮杀时，掠得部分物资，独骑逃逸，属实可恨。好在神主佑护，我队歼灭大量黑暗爪牙，取得战役胜利，这一战我队伤亡过半，现在，我命令，回转军营！”
“噑！”三名见习骑士齐声喊喝，惟独军士约克满眼的迷惑不解，然而亚德里恩已经先行出发，约克也只得催坐骑跟上，仓促间回头，就见视线的尽头，隐约有一骑在风雪之林中，目注这边，仿佛是在为他们送行……
出来时过于仓促，尼奥仅是带了些座狼的口粮，现在最基础的生活物资有了，如果仅是他一个人，1星期都不用考虑吃喝问题，这对尼奥来说无疑意义非凡，毕竟无论是眼前的情势，还是这个时节，都不适合再将狩猎这种事添加进来。
将物资挂上座狼背，尼奥以最快捷的速度在临时营地附近做了几个陷阱，然后牵着座狼步行离开了树林，走的方向竟然与亚德里恩一行相同。
时间不久，3名能够自如魔化、恢复的高级黑暗教徒带领着四十几头魔化不死赶到了林中，他们发现了京观，随后又找到了临时营地，但是有三头魔化不死因行动不慎而落入连环陷阱，其中一头基本无碍，另一头折了条腿，最倒霉的则被锐木刺穿了胸膛，挣扎哀嚎了一会儿，丧命于陷阱中。
为首的那名高级黑暗教徒对于魔化不死的死伤根本不在意，他站在断崖上问两个副手：“怎么看？”
其中一个道：“很明显，对方似撤实留，这些陷阱就是最好的证明，或许下一刻，那些家伙就会从某个角落杀出。”
另一个道：“我的观点恰恰相反，那些人已经离开了。这些陷阱是他们留下来故意想让我们以为他们还在附近窥视。”
那首领呵呵笑着道：“如果他们留在这里，今晚将会有幸参加游魂舞会。如果他们选择返回索尔斯，或许能赶上鲜血盛宴的华丽**。惟一遗憾的是，他们没有多少人，我们赶过来，有些劳师动众。”
副手之一道：“虽然不能享受杀戮的乐趣，却也能欣赏一场闹剧，设伏＋十倍兵力于对方，却被悉数歼灭，托马斯大人的那张老脸恐怕会很难看……”
首领拍了拍自己的腿，带着几分得意道：“正是如此，这次看那帮‘碎碎念’（施法者）还如何嚣张！”
黑暗教徒们来了又走，什么都没做，仿佛彻底放弃了这林道屏障。与此同时，尼奥则在林西的外围边缘，西边全部是陡峭的山崖，南边，是密度极大的荒林，然而这里实际上是有条通往树林彼端的林间秘道的，只要绕过一开始的障碍，便是单骑纵马也没有问题。
尼奥来此，便是检查这条通道是否被人使用过，又或者被外来者发现，结果让尼奥有些患得患失。他亲手设置的那些警戒机关并未触动，说明这条秘道未被使用，同时也说明，他关心的人，身陷图雷斯，没有逃脱……
第二章 10节 符文法尔
一处有着简单折拐的岩洞里，尼奥将火移到了一旁的简易灶坑里，然后在原来的地方焙上干土、再散布干草，座狼临时休息的窝就算完成了。
至于他的休息之地，就是座狼的四肢之间、身体之侧、肚皮之下，看在伙伴的面子上，‘獠’勉强答应尼奥靠在她怀里休息，必须承认，那里足够暖和，论道暖炉，什么炉子都赶不上生命火炉。
在养精蓄锐休息之前，尼奥还有几件小事要做。
洞窟里有往昔备下的柴和干草，但他还是得去砍一些木头、同时采一些名为‘铁线麻’的植物，铁线麻再最寒冷的日子大熟，现在只是勉强堪用。
亚德里恩留下的小工具里就有短斧和手锯，再配合上那柄得自狼舍中被他杀死的精壮汉子的锐利匕首，尼奥的工作效率大大增加，只有了小半个钟头，就完成了采集。
树皮、细枝、铁线麻的外皮，这些风干后，都是可用的燃柴，而尼奥则通过刮削、抽筋等工序得到了铁线粗麻丝和木矛。
木矛的尖端在火中适当的灼烤，可以防止变形、抽枝、且能变得更锐利一些，不过尼奥所做的更为复杂一些，一些地根草白色油脂般的汁液，涂抹之后，熏烤，再涂抹、熏烤，反复多次，直到三棱的锋锐透出那种多年把玩后才有的油滑光泽。
然后在矛头的下面以及矛的尾端割出浅凹槽，紧密的缠上铁线麻，矛杆上涂抹油脂，简单的烤灼，以便油脂均匀渗透，将水份封在木里，这样，一柄尼奥惯用的简易投矛便做好了。
除了制造投矛，尼奥还挑选了一根食指粗细的绳索，打开，掺入沸水煮过的铁线麻，然后重新编紧，如此一来，这根绳的承载上限大大增加，尼奥心中有底，可以放心使用了。
搞定工具，尼奥开始检视自己现在拥有的小零碎，有从亡灵法师那里获得的，也有之前在狼舍战斗后从精壮汉子和狼舍看管者那里顺手牵来的。除了那柄异常锋利的匕首，比较有价值的就是魔法卷轴，以及一些尼奥没有能力鉴别的魔法物品。渠道合适，它们可以换成一笔钱财，但现在嘛，只能是搁置一边，无用的东西，再轻也没有带的必要，更何况法师的物品对于非专业人士是危险的，尼奥并不想为自己增添麻烦。
金钱，尼奥数了数，现在他已经拥有了第纳尔，44迪拉姆，176巴林，这是他有生以来拥有过的最大的一笔钱，果然像某些人说的那样，死人财，很好发。
还有就是一些戒指、宝石、纪念币之类的东西，这类物品的价值取决于个人，像尼奥有枚狼徽，一边是咆哮的狼首，一边刻有数字XII，这枚狼徽制作并不精美，而且是黑铁的，但对尼奥来说意义非凡，第一次杀人，第一次被认可成为角斗士……这是一个纪念，不仅仅是因为它象征着一段血腥生活的开始。
让尼奥感到意外的是，他竟然发现了一块砥石符文。砥石符文是一种已经被公认中断传承的古老能量运用体系的产物，或许彩虹龙森苟拉斯那里有相关的详细资料，但是这个时代的人，只能是通过考古或其他一些非生产的手段获得这中物品。
尼奥手里有本符文书，虽然这书上关于符文制造的重要部分全部被撕了个干净，但至少让他对符文体系有了一定的了解。或者说，这是尼奥目前位置知道最多的、与魔能有关的体系。
Fl 法尔，尼奥能粗略的看懂这砥石符文的名字，又因为砥石符文跟现代各流派的金属符文有着同一个源头，故而尼奥大概清楚，这砥石符文是跟力量有关的。
“真是个好宝贝。”尼奥摩挲着这块鸡蛋大小、严重缺乏棱角的石片，心中充盈着淡淡的喜悦，砥石符文跟金属符文比较起来虽然有着种种不足，却是目前最适合他使用的，因为它本身就是成品，需要的不过是镶嵌、激活这两个步骤，而如今流行的金属符文，大多数是通过魔力镌刻直接固定在物体上的，像弗瑞联盟大名鼎鼎的‘雷剑’骑士团，他们的成员甲胄、武器上皆有符文，而且与血脉捆绑，别人就算得到，除非能破解其上的符文枢纽，否则根本无法使用。
尼奥现在缺乏器具在武器甲胄上制造卡槽，但完全可以用铁线麻编一个腰带、腕环、头环之类的东东，只要能贴近身体就行，因为砥石符文是需要靠精神力激活的，而没有受过相关训练的尼奥根本无法完成精神力外放，只能是贴着身体触发。
砥石符文的特性与很多魔法物品相同，降低使用者精神力上限。好比上限是100，那么使用了砥石符文后，实际只有90可用，再扣除低于10精神力，人会昏迷甚至永远不醒，真正可自由调配的为80。
对于尼奥来说，使用一块砥石符文是没有任何负担的，他的精神力足够强大，已经达到了法师1级上的水准，而且纯度更是比普通的2级法师还要强那么一点点，偏偏他不具备元素亲和力，无法施法，而就算‘狼族血脉’需要消耗精神力，因为还涉及到相当量 的体能，所以精神力还是有不少富裕，如今能通过砥石符文换取一些额外的能力帮助，当然是好买卖。
有些迫不及待的将‘Fl’绑缚在小臂靠近手腕的内侧，尼奥屏息凝神，激活符文。‘Fl’的符号渐渐变得明亮，最后恒定在淡而朦胧的金色光芒状态，从这光芒的颜色来判断，它是属于吸收游离的土元素能量，来完成对使用者的效果加持的。
力量，尼奥感觉自己获得了澎湃的力量，那强大的感觉仿佛可以把巨大的山岩都轻易撞碎！
尼奥知道，这是乍然获得强大的力量后所产生的虚妄感觉，他之前突破战士3级等级的时候，就有类似的感觉，但这次明显要强烈的多。尼奥考虑，之所以如此，一是因为这力量纯来于外部、而且来的突兀猛烈，二是它却是带来了非比寻常的力量提升。
尼奥起身来到洞外，做了一系列动作对自己进行评估测试，结果惊喜的发现，单论力量，他已经接近一个5级战士的水准，当然运用方面还差着不少火候，而其他值仍差距不小，综合的来评价，虽然‘Fl’给他带来了差不多10个自评估衡量单位的力量，但实际上他现在勉强能算是个4级下的力量型战士。
“非常好，我总算不用再当‘小可怜儿’了。”尼奥微笑着喃喃自语。
冲锋、冲撞、力挡、较力……在尼奥的理解认知里，战士本身就是一种适合可以在战斗中让自己热血沸腾之人的职业，就这方面而言，狂放耿直的狼人有着明显的种族优势，哪怕是尼奥，血脉中同样有这种痛快淋漓一战的因子，否则他也不会干出用自己的身体来拖住对手肢体攻击这样的疯狂之事。
力量达到了4级战士水平，他就可以像那些普通狼化状态的维德尼斯狼人一样，横冲直撞了，对他而言，这可不意味着蛮干，而是有了更加丰富多变的战术选择以及蒙蔽对手的可能。
一觉醒来，已经接近午夜，尼奥收拾妥当，独自离开了山洞。他现在跟‘獠’的默契只停留于表面，相对肤浅，所以潜猎这种活动，尼奥决定不让‘獠’参加，多休息一会儿，兴许关键时刻需要它来驮人逃命，毕竟最让尼奥记挂的蜜莉恩，是个战斗力接近0的贵族小姐。
对普通人而言，漆黑无月的夜晚在密林中行走是件愚蠢而残酷的事，但对尼奥来说，却不是什么问题。他的人形态下黑暗视觉有十几米远，其效果就像行在雾气迷蒙的清晨一般。而且幽暗狼人本就是一流的丛林猎手，即使是快速奔跑，那些有可能抽瞎人眼、扎穿人脚的枝条树茬，那些有可能绊倒人、崴脚甚至断腿的根须石罅，也不会给尼奥带来困扰。在丛林中，尼奥就是风，可以徐徐无声，也可以咻咻飞掠，但有一样是共通的，流畅！
基本是贴着山崖一路向南，秘道上，除了寒冷和死寂，剩下的，只是随风而来的死亡的气息。
“这些邪恶的家伙！”尼奥在心中暗暗诅咒。
这林子里倒了夜晚本应该是有兽出没的，但现在，无论是大兽、小兽一概无踪，只这一点便说明林子里有让这些兽忌惮的存在。
普通的骷髅僵尸虽然也会散发不死独有的死亡气息，但它们的天然呆还吓不到野兽。如此一来，适合看林子，能对野兽构成巨大威胁的低级不死，游魂显然很容易在人们的思想中脱颖而出。而且尼奥考虑到黑暗爪牙攻陷了郁金香镇，既然能制造骷髅和僵尸，那么游魂自然也是不在话下的。
不得不说，尼奥现在最不愿意遇到的就是这类没有实体的家伙，因为他缺乏伤害它们的术技。而反过来，游魂的精神攻击却能够让人很快萎靡不振，甚至可以榨干人的精神力，让人在绝望中死去。
值得庆幸的是，黑暗爪牙们在布置这些游荡的虚体不死时，主要侧重点放在了那条林道及周边区域，尼奥所行的秘道幸免于难，即使如此，尼奥仍是向上拉了拉围巾，并且尽可能的屏息通过这一地区，因为游魂查知目标的主要途径就是‘生气’，生者的气息，它那双幽火般的眼眸虽然看起来贼亮贼亮，但实际上并不比尼奥现在的视力好多少。
游魂的存在使尼奥不得不放弃原来的计划，当初他考虑黑暗的爪牙们虽然在夜晚更活跃、更强大，但至少他可以顺利接近郁金香镇，毕竟镇外是大片的田地，而在这个季节，就是一望无际的空阔原野，白昼想要接近，实在困难无比。
但有了这些游荡的游魂，想要接近郁金香镇，同样不容易，甚至更危险，假设郁金香镇有一多半人死亡，那么黑暗势力就有足够的游魂布置在林道中和郁金香镇附近，负责夜晚的警戒，除非有全隔绝的内充气皮囊装，否则尼奥不认为自己可以在空中游魂游曳巡逻的情况下成功潜入镇内而不被发觉。
第二章 11节 狼子野心
沿着雪埋的沃野外围继续向南，走了1个小时多些，前边已经是密林在望，这片林叫做南香叶林，与之前战斗过的北香叶林遥遥相对。
南香叶林是典型山区，它如同一个横放的L，为图雷斯领挡住冬日西北面遥远冰洋上吹来的寒风。它并不属于曼莫瑞斯家的领地，但是曼莫瑞斯家负责经营，林木是不许砍伐的，主要是看林、护林、采摘食材药草、狩猎动物、获得皮肉，诸如此类。
值得一提的是，曼莫瑞斯家十几年前便将南香叶林、尤其是北麓的中大型食肉兽驱赶或猎杀，随后，人类便心安理得的取代了食物链肉食环节的角色，既不过度猎杀，也不任食草之兽泛滥，颇显生生不息、平衡之道，对尼奥来讲，幼小时父亲告诉过他的‘索取有度，回馈自然’竟是在这里、通过观察曼莫瑞斯家对南香叶林的管理而领悟透彻的。
通过这件事，尼奥还学会了尽量以公正客观的眼光去看待事情、看待每一种生命。要知道在这之前，他对人类的看法同很多狼人一样，是相对偏激的，认为他们是生态的破坏者，嗯，‘生态’是尼奥在成为死囚之前不久学到的一个新词，用狼人的原话形容就比较啰嗦了：天空大地、山川河流……
相较而言，南香叶林才是尼奥自认为的真正主场，作为一名曼莫瑞斯家的猎仆，尼奥在这里度过了4年多的青春岁月，这里承载了他很多的记忆，同时，这里也留下了他太多的足迹，如果是在这里，给他2…3天的准备时间，他有把握让白天遇到的那些黑暗爪牙全部丧命山林。
虽然知道可能性不大，但尼奥还是很期望自己可以在猎屋见到蜜莉恩。
“假如她能从南门逃出来，这里应该是躲避的第一选择……”望着林间那有着指掌撑托形状枝桠的巨木，望着其上那构架巧妙的树屋，尼奥的心忍不住狂跳，比被邪火傀儡追杀时还要激烈。
然而每走近一步，激动之情就消减一分，等到上了树屋，门虽未开，尼奥已经将心中那份炙热的情感再次冰封。蜜莉恩不在这里，没有声音，没有那熟悉的气息，什么都没有，尼奥甚至能确定蜜莉恩最近几天没有来过这里，因为蜜莉恩使用的熏衣香草是他亲自采撷调配，其中一味星星草，除了能防蚊虫叮咬，本身就是制作‘猎物香’的材料之一。
蜜莉恩虽然不在树屋，这里却仍有着来一趟的必要。包括燧石、火镰、鱼线、鱼钩、油蜡、鹿皮、防潮油布、爽脚粉在内的零碎包，包括刀叉、盖子可当菜碟子的铁皮饭桶在内的餐具组合，以及调料包、针线包、医药包、剥皮小刀、雨披、睡袋，这里本就是藏放旅行必备物品的秘点之一，这些东西都是尼奥花了心血和时间一点点鼓捣出来的，合心、顺手，精良，远不是临时起意淘腾来的那种可比。
从木板地面的暗格中将物品一一拿出带在身上，尼奥又留恋的看了看这房间，顺手取了猎弓、箭囊，这才转身离开。
第二目标要比树屋还深入丛林，虽然午夜的气温已经让尼奥的围巾和双眉、甚至发梢都挂上了霜色，但一路上能够听到小兽们夜间觅食的声音，这让尼奥明白此地未被污染，于是就连寒冷似乎也透着清新的味道。
尼奥在丛林间行走，反要比平路上更快一些，他善于利用地形以及树木，手脚并用的情况下，那敏捷矫健的身影绝对和畅游在丛林中的山猫有的一拼。
这是一个小小山谷，因为含有矿物的原因，附近的树木生长的都不怎么好，夏秋从高空俯瞰，犹如绿色皮肤上的一处伤疤，现在则要好很多，皑皑白雪遮盖了这处瑕疵。
大约十年前，有人在这里发现了铜矿，这件事甚至惊动了厄德里特子爵。然而让人们失望的是，探测表明，这里的铜矿脉非常散碎，而且矿石质地低劣，相对于它所处的位置，如果挖掘，初步估算，其成本甚至大于收益。
于是时至今日，这里只剩一条十几米长的矿道，以及被简单翻修了至少3次才勉强达到遮风挡雨标准的棚屋。
尼奥叫这里‘藏兵谷’，因为矿道里有他一砖一瓦建起来的锻冶室，而这里的器具，都是尼奥通过手工制造、节约钻营而获得的。
尼奥在曼莫瑞斯家生活的这几年里，除了满足贵族们的取乐活动而参加角斗外，平日里的大致工作基本是固定的。
大多数动物发情交配的春季，尼奥的主要任务是铁匠，春耕需要，佃户们的犁耙器具，经常需要修补、甚至回炉重造，郁金香镇虽然有家铁匠铺，但贵族过日子也要精打细算，况且尼奥的铁匠手艺与小麦肯不分轩轾，这是郁金香镇的镇民们所公认的。
当然，实际上尼奥比老麦肯的手艺都要好那么一点点，这是因为尼奥不但有天份、肯吃苦，还善于动脑子钻研，老麦肯虽然经验更足些，但他毕竟是个粗人。
尼奥因为头痛的原因，打小就拼命的学习，他所学知识、论系统或者比不过那些大门大户的贵族子弟，但论涉猎之广、之杂，以及其中几种生活技能类的知识，尼奥纵不够资格为人师，也相去不远。
高素养代表着接受快、学的快、思路更开阔、更具创造力，更具逻辑性，清晰目标并有完善的相关计划，这些都不是靠一些朴素的生活和经营理论、以及直觉本能行事的老麦肯所能比拟的。
夏季是一年中专业训练量最大的时节，不光是尼奥和另外1个角斗士玛莎，还有曼莫瑞斯家连护卫长在内的6个卫士及镇上的一队30多人的民兵。不同于那些真正的有钱人或大贵族，曼莫瑞斯家连住房都是半别墅半堡垒，自然是没什么地方搞室内训练。那么，还有什么时节比这个农活不忙、天气又好到即使夜晚露宿野外也不会出问题的季节更适于集训拉练的呢？
而且对于这个世界的年轻男人们来讲，尚武是一种深入骨髓的本能，能够专门腾出整天整天的时间训练，虽然辛苦，却也苦中有乐，比如进山狩猎，下河摸鱼，小队模拟对抗，这些活动都充满了说不完的乐趣和小故事。
每到这个季节，尼奥也乐在其中，成为贵族的私人角斗士，远不像在专门的角斗士营地中那样枯燥压抑，笼罩在死亡的阴影中，在曼莫瑞斯家的日子里，尼奥的战力虽然没能突飞猛进，却打下了坚实的基础，包括理论方面。另外就是让他体会了正常人的生活，并且明白了很多道理。以至于尼奥终其一生，每当回忆起这段岁月，更多的是缅怀和感激，而不是身为奴仆以及最后蒙冤的屈辱。
尼奥觉得，若没有这段生活，就算他能在竞技场中一次次存活，心也会过早的衰竭枯萎，他很有可能像那些竞技场英雄一样，成名之后沉溺于酒色，又迅速的将之抛弃，最终了无生趣，选择在竞技场中战死，这就是一名角斗士相对来说还算光辉的一生，挣扎、奋斗、成功、陨落，他们眼中的世界太灰暗、太狭隘，他们的生命之花，只为令千万人热血沸腾而忘情呼喊的竞技场而开。
秋天是无可争议的收获季节，铁匠活儿虽不及春天，却也不少。另外就是山中的众多食用、药用、以及具有经济价值的植物需要采集了，尼奥是要参与其中的，同时也为冬季狩猎打前站，贵族们进山里玩儿，可不希望遇到什么险恶的陷阱，而向导也不是山神，他之所以能成为向导，主要还在于不断的队区域进行实地考察，毕竟雨水、滑坡，甚至植物的生长，都会给山林带来或大或小的变化。
冬日，尤其是像今时这种第一场雪落之后，正是冬狩猎的好时机，冬狩猎又称‘皮毛狩猎’，山林间的动物们换上冬装皮毛，人类想要拥有皮毛所带来的华丽和温暖，然后就来了，而且狩猎也是贵族们传承久远的一项时髦运动。
“这个冬天，至少对这里的动物们来说是幸福的一年。”尼奥踏着积雪，深一脚、潜一脚的进入矿道。
支撑矿道的木粱木柱已经有些干裂腐朽，矿道乍一看有种就未来人的尘埋感觉。而实际上只要深入，在一个很不起眼的角落，一块大石下面有轨道，可以不费什么力气的就推开，后面原本是个小岔路，现在便直通尼奥的锻冶室。
锻冶室刨去炉、砧和简陋的器具架，所余的空间都不足以放开一张单人床，这里甚至连个箱子都没有，尼奥以石壁上挖出的浅｜穴来存放物品。
打开碎皮子缝补而成的包袱单，几件真正能体现尼奥锻造手艺的甲具在黑暗中展现出它们的风采。
精铜风狼盔、精铜叠叶手甲、精铜符文腿甲、精铜牛皮底胫甲、青钢十字剑两把。
精铜4套件，这是尼奥从这废矿洞中一点点采集矿石、冶炼锻打而获得的。尼奥在制造过程中发现，这里的矿石中含有至少两种不知名的金属元素，稀少、难以提炼、锻造时也带来诸多麻烦，但制成甲具却能提高甲具的综合性能。更轻巧、刚性和韧性都更好，这些特点可是那些从蒸汽冲压机等系列设备上走下来的量贩制式装备所比不了的。
至于青钢十字剑，主材料是以物易物获得的，选择十字造型，是因为看重它简洁明快与实用兼顾的造型特点。这两柄剑在锻造时尼奥尽可能多的加入了精铜中的那种稀有元素，而且剑胚经过数百次的反复锻打与长时间的温养，制成后，剑身上有无数青色的流纹，看起来很是特别，有因是高硬度的剑质，于是取名‘青钢’。
民间有句俗话：看一个战士的优秀与否，只看他对自己使用的武器的重视程度就行。
武器是战士肢体的延伸，一个优秀战士所使用的武器未必是什么利器、名器，但一定是最适合他使用的，而且十有**是他亲自参与打造而成，长短、重量、质地特性……优秀战士对自己使用武器的种种绝对是如数家珍，而且视若重宝、爱人，细心呵护，善加保养。
尼奥对这一对青钢剑同样感情极深，因为它们本就是伴随他多年的武器，一次次的修补、改造、加工，然后有了今时的模样。握着这两把剑，尼奥就感觉血脉相连，感知毫无困扰的遍及剑的全身，触剑、如触皮肉。
拿到装备，自然要武装一番。除了甲具，这里还有一套内衣裤和配合甲具穿的皮衣，比起他身上穿着的那套来自索尔斯城的民装，合身舒服的多。如此一来，旧行头大致都换了下来，只剩棉罩衣和斗篷围巾以及大手套，外面天气冷冽，这些衣物虽然累赘却是必不可少。而且换下来的衣服尼奥也没有丢，而是装进了背包。尼奥原本有个破旧的帆布背包，亚德里恩留下的物资，要更好一些，于是背包、睡毯、水囊、绳索，这些就没有必要再带了。
包括胸甲在内的最后一部分物品都在镇子里，暂时还无法获取。尼奥从藏兵谷出来，行至丛林边缘，然后一路向西走，直到看到一条河，这条有着多个溪流支脉的弓河由南而北，斜向流过郁金香镇旁，然后拐弯向西北而去，形成一个拱弧，就如弓身，因此得名。
弓河在郁金香镇附近有桥，而且挖过几次河道，冬日河水冰结，可以说是惟一地势整体低于地平面，便于藏身的渠道，尼奥的打算就是借这河道接近郁金香镇，然后寻找机会潜入镇子。当然，不是现在，而是在游魂回巢的黎明之前。
第二章 12节 等待、潜入
冬夜的寒风想尽一切办法试图带走所有的温暖，走到这一步，尼奥能做的只声蜷缩在田野中的麦秆之后，嚼上一块肉筋，耐心的等待黎明。
安静下来的时候，混合了思念和忧虑的情绪便成了一个优秀的蛊惑者，让人心情激荡，让人血脉贲张，尼奥用力的攥了攥手腕，这几乎已经成为他疏解心中压力时的一个小习惯，只是这次，‘蜜莉恩的垂青’并不在。那是一只护腕，曾为保护尼奥被拉伤的手腕而诞生，针脚粗糙，做工拙劣，但它是蜜莉恩亲身所制，而且它象征着一份真挚的情感。
“呼……”尼奥长长呼气，他努力控制自己不去多想，不去胡思乱想，他告诉自己：自己平日里言传身教，蜜莉恩至少懂得外敌入侵该如何做，所以蜜莉恩现在一定活着，并且在等待援助，而自己要做的就是完成一次完美的潜伏、乃至无懈可击的营救。
深沉的夜，如果不是凛风不时卷起碎雪跳舞，尼奥都怀疑它已经被凝固成永恒，身外是冰天雪地，心中则有团火在燃烧，尼奥进入浅冥想状态，它不能代替睡眠，但至少还有些补益，强过单纯的消耗。
一夜的风吹走了满天的阴霾，当风停歇夜黑如墨时，尼奥知道，黎明就要到来了。
战士达到三级，开始感应身体中的力量，并培养‘战息’，其具体过程就是意志操控身体的筋肉器官，将力量整合梳理，并且有意识的加以培养强化，形成支配更强大力量的源动力。
尼奥的精神力充( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )
第二章 9节 回报
见习骑士兰斯和军士约克最终奉命留下，一个是因为两人的伤势有必要多休息，再一个是为了确保退路通畅。
因为多出了6匹马，一行人等于是有了双骑，在这种的情况下，亚德里恩下令给主坐骑减负重，行囊和一些杂七杂八的东西都由空马驮着。虽然无论如何都不打算只是侦查一下就算，但他还是照做了。
在事情没有真正挑明之前，亚德里恩就是行动的总负责人，无论从哪个角度讲，尼奥都犯不着急着跟人家犯拧。在人类社会生活的这些年里，尼奥已经不止一次的看到了桀骜不驯者、尤其是实力与桀骜程度不成正比的人，究竟会在生活中付出怎样的代价。尽管从某种角度讲，尼奥的内心从来都是桀骜不驯的，但他最起码学会了尊重，尊重权威，尊重别人的想法。
从树林出来，不到5公里就是郁金香镇。在没有伏兵阻挠的情况下，这是段不值得赘述的距离，亚德里恩、安其罗、桑格特和尼奥，很轻松的就摸到了郁金香镇的外围，并且在尼奥的指点下，藏于一个利于观察的半坡土丘之后。
单筒望远镜虽然已经发明了8年，但总的来说，它还是个精贵的东西，尼奥一行人，也只有亚德里恩才有。用望远镜观察了一会儿，亚德里恩没有立刻表态，而是将望远镜随手递给了安其罗。作为一名骑士，是有义务承担‘实习老师’责任的，所以亚德里恩对待安其罗几个，并不像对待那些军士般、只下命令而不多做解释，并且经常以商讨的方式来做决定，解决问题。当然，亚德里恩还是有绝对的命令权的，哪怕所有成员都反对。
或许是念在之前一战表现出色，尼奥也有幸使用望远镜，情况很糟糕，镇中最高处的曼莫瑞斯府邸——一座半城堡、半别墅的建筑，已严重破损。那里看样子曾发生过激烈的战斗，而黑暗势力甚至动用了攻城武器，否则不至于破坏成那样。
亚德里恩向安其罗使个眼色，安其罗点点头，抽出一根金属细杆的箭，这种箭有着硕大的锥头和远超普通箭的尾羽，并且有可打开的掠翼，叫做飞行箭，安其罗拉满弓，将箭斜上射入天空，掠翼打开，前边的锥头在气流摩擦中燃烧，流火喷涌，整个箭矢化作一只火鸟向郁金香镇飞去，横跨数百米之后，那箭的火焰突然变成了紫色，随后飞坠而下，消失不见。
尼奥并不了解这箭的种种变化，但他相信那火焰变色，绝非无意义，果然，就听安其罗说：“紫色，暗邪能含量高等。”
亚德里恩点点头，道：“我们先撤下去，使用了飞行箭，我们的位置已经暴露了。”
4人上坐骑迅速离开，远远的就见郁金香镇那边有20多个黑暗教徒冲出，见尼奥一行离着远，而且是乘坐骑绝尘而去，这才悻悻的回转。
回到林中断崖的临时营地，亚德里恩连马都未下，很直接的表态：“曼莫瑞斯勋爵的城堡已经被攻破，郁金香镇中大量黑暗势力盘踞，只有通报大军清剿一途。”
安其罗和桑格特也是点头称是，这种情况逞匹夫之勇没有意义，就算有少数幸存者，在敌我战力如此悬殊的情况下，也没有营救的能力。强行出手，反而很可能导致幸存者暴露，那时，便不是救人、而是害人了。
亚德里恩又道：“郁金香真盘踞的黑暗势力数量众多，需要调动军队来清剿。如此，我们便不必再南下探索其他庄园的情况了，现在就折返，能够在天黑以前赶回军营。黑暗势力污染了厄德里特领，野外已不比平日，夜晚恐怕会出现很多污秽的东西，即刻动身吧。”
“大人，军队最快也得明日才能赶来，在这段时间，请允许我先行探查下郁金香镇的情况，为清剿打前站。”尼奥这个时候必须要表态了，数年的耳濡目染，尼奥明白贵族之间的关系可不像表面上看到的那样亲近热切，守望相助。
像这次，就算军队接到消息，恐怕也很难雷厉风行的开过来清剿黑暗势力。
曼莫瑞斯家并非是那些有着盘根错节血脉姻亲关系的血统贵族，而图雷斯庄园就算抛开民众不谈，经过曼莫瑞斯家几代人的耕耘，也绝对是块令人垂涎的土地。如果曼莫瑞斯家因为这次劫难而减员落败，甚至直系成员死光光，对于某些人来说，未尝不是件好事。
另外，就算是按重要程度来讲，军队清剿的顺序也绝对不会先是图雷斯庄园，而且，无论是西风狂战团、还是天鹰骑士团，在经过索尔斯城的大战后，很难想象他们会仅仅是简单的修正后便南下清剿黑暗势力。
再加上两支军队星夜驰援索尔斯，本就是紧急行动，给养物资肯定不会多带，索尔斯又被洗劫一空，城市物资紧缺，自己都不够用，当然没能力为军队补充，这天候又是如此糟糕，湿滑寒冷，还有厄德里特领因为两支部队的调动而东西两个要道空虚，尤其是西边的异族，得知消息很有可能趁火打劫、不得不防……算来算去，如果5天内郁金香镇前能出现军队的身影，那已经是神主眷顾的结果了。
这情况尼奥能估算的出来，亚德里恩自然是更加清楚。目光炙炙的与神色坚决的尼奥对视了一会儿，亚德里恩对从属道：“安其罗、桑格德，帮兰斯和约克收拾准备，尽量的清楚痕迹，我们尽快上路。”
“是，大人！”
亚德里恩冲尼奥招招手，“你跟我来。”
尼奥驾着座狼，错后半个马身，跟在亚德里恩一侧。
阴霾的下午，风更劲急了几分，即使是百转千回在林中，仍能带起碎雪如草絮般飞舞，这碎雪，飘忽无定所，净白却并不晶莹，透着淡淡的悲伤、用一种森冷的迷蒙，装点着这个世界，这景致一如尼奥所要面对的未来。
“卡拉是克流柳男爵的爱女。”亚德里恩低沉着声音开了腔。
“请大人放心，如果能度过这场劫难，我会尽量不出现在卡拉小姐的视线内。”
亚德里恩点点头，严重有犹豫的神色闪过，最终还是道：“曼莫瑞斯勋爵如果已经遭遇不测，其他曼莫瑞斯家的直系亲属，等来的未必是黎明，包括那些与之亲近的奴仆。”
“……”尼恩很诚恳的道：“非常感谢您亚德里恩大人，您原本可以不必如此的。”
亚德里恩点点头，“现在，我们不欠对方什么了。”
尼奥颔首致意：“祝大人武运长久！”
亚德里恩嘴角翘了翘，没再多说什么，催坐骑回到临时营地，用连鞘的骑士剑将一些诸如口粮、军毯、绳索等物从马上挑落于地，然后大声道：“叛逆者尼奥，趁我们同黑暗爪牙厮杀时，掠得部分物资，独骑逃逸，属实可恨。好在神主佑护，我队歼灭大量黑暗爪牙，取得战役胜利，这一战我队伤亡过半，现在，我命令，回转军营！”
“噑！”三名见习骑士齐声喊喝，惟独军士约克满眼的迷惑不解，然而亚德里恩已经先行出发，约克也只得催坐骑跟上，仓促间回头，就见视线的尽头，隐约有一骑在风雪之林中，目注这边，仿佛是在为他们送行……
出来时过于仓促，尼奥仅是带了些座狼的口粮，现在最基础的生活物资有了，如果仅是他一个人，1星期都不用考虑吃喝问题，这对尼奥来说无疑意义非凡，毕竟无论是眼前的情势，还是这个时节，都不适合再将狩猎这种事添加进来。
将物资挂上座狼背，尼奥以最快捷的速度在临时营地附近做了几个陷阱，然后牵着座狼步行离开了树林，走的方向竟然与亚德里恩一行相同。
时间不久，3名能够自如魔化、恢复的高级黑暗教徒带领着四十几头魔化不死赶到了林中，他们发现了京观，随后又找到了临时营地，但是有三头魔化不死因行动不慎而落入连环陷阱，其中一头基本无碍，另一头折了条腿，最倒霉的则被锐木刺穿了胸膛，挣扎哀嚎了一会儿，丧命于陷阱中。
为首的那名高级黑暗教徒对于魔化不死的死伤根本不在意，他站在断崖上问两个副手：“怎么看？”
其中一个道：“很明显，对方似撤实留，这些陷阱就是最好的证明，或许下一刻，那些家伙就会从某个角落杀出。”
另一个道：“我的观点恰恰相反，那些人已经离开了。这些陷阱是他们留下来故意想让我们以为他们还在附近窥视。”
那首领呵呵笑着道：“如果他们留在这里，今晚将会有幸参加游魂舞会。如果他们选择返回索尔斯，或许能赶上鲜血盛宴的华丽**。惟一遗憾的是，他们没有多少人，我们赶过来，有些劳师动众。”
副手之一道：“虽然不能享受杀戮的乐趣，却也能欣赏一场闹剧，设伏＋十倍兵力于对方，却被悉数歼灭，托马斯大人的那张老脸恐怕会很难看……”
首领拍了拍自己的腿，带着几分得意道：“正是如此，这次看那帮‘碎碎念’（施法者）还如何嚣张！”
黑暗教徒们来了又走，什么都没做，仿佛彻底放弃了这林道屏障。与此同时，尼奥则在林西的外围边缘，西边全部是陡峭的山崖，南边，是密度极大的荒林，然而这里实际上是有条通往树林彼端的林间秘道的，只要绕过一开始的障碍，便是单骑纵马也没有问题。
尼奥来此，便是检查这条通道是否被人使用过，又或者被外来者发现，结果让尼奥有些患得患失。他亲手设置的那些警戒机关并未触动，说明这条秘道未被使用，同时也说明，他关心的人，身陷图雷斯，没有逃脱……
第二章 10节 符文法尔
一处有着简单折拐的岩洞里，尼奥将火移到了一旁的简易灶坑里，然后在原来的地方焙上干土、再散布干草，座狼临时休息的窝就算完成了。
至于他的休息之地，就是座狼的四肢之间、身体之侧、肚皮之下，看在伙伴的面子上，‘獠’勉强答应尼奥靠在她怀里休息，必须承认，那里足够暖和，论道暖炉，什么炉子都赶不上生命火炉。
在养精蓄锐休息之前，尼奥还有几件小事要做。
洞窟里有往昔备下的柴和干草，但他还是得去砍一些木头、同时采一些名为‘铁线麻’的植物，铁线麻再最寒冷的日子大熟，现在只是勉强堪用。
亚德里恩留下的小工具里就有短斧和手锯，再配合上那柄得自狼舍中被他杀死的精壮汉子的锐利匕首，尼奥的工作效率大大增加，只有了小半个钟头，就完成了采集。
树皮、细枝、铁线麻的外皮，这些风干后，都是可用的燃柴，而尼奥则通过刮削、抽筋等工序得到了铁线粗麻丝和木矛。
木矛的尖端在火中适当的灼烤，可以防止变形、抽枝、且能变得更锐利一些，不过尼奥所做的更为复杂一些，一些地根草白色油脂般的汁液，涂抹之后，熏烤，再涂抹、熏烤，反复多次，直到三棱的锋锐透出那种多年把玩后才有的油滑光泽。
然后在矛头的下面以及矛的尾端割出浅凹槽，紧密的缠上铁线麻，矛杆上涂抹油脂，简单的烤灼，以便油脂均匀渗透，将水份封在木里，这样，一柄尼奥惯用的简易投矛便做好了。
除了制造投矛，尼奥还挑选了一根食指粗细的绳索，打开，掺入沸水煮过的铁线麻，然后重新编紧，如此一来，这根绳的承载上限大大增加，尼奥心中有底，可以放心使用了。
搞定工具，尼奥开始检视自己现在拥有的小零碎，有从亡灵法师那里获得的，也有之前在狼舍战斗后从精壮汉子和狼舍看管者那里顺手牵来的。除了那柄异常锋利的匕首，比较有价值的就是魔法卷轴，以及一些尼奥没有能力鉴别的魔法物品。渠道合适，它们可以换成一笔钱财，但现在嘛，只能是搁置一边，无用的东西，再轻也没有带的必要，更何况法师的物品对于非专业人士是危险的，尼奥并不想为自己增添麻烦。
金钱，尼奥数了数，现在他已经拥有了第纳尔，44迪拉姆，176巴林，这是他有生以来拥有过的最大的一笔钱，果然像某些人说的那样，死人财，很好发。
还有就是一些戒指、宝石、纪念币之类的东西，这类物品的价值取决于个人，像尼奥有枚狼徽，一边是咆哮的狼首，一边刻有数字XII，这枚狼徽制作并不精美，而且是黑铁的，但对尼奥来说意义非凡，第一次杀人，第一次被认可成为角斗士……这是一个纪念，不仅仅是因为它象征着一段血腥生活的开始。
让尼奥感到意外的是，他竟然发现了一块砥石符文。砥石符文是一种已经被公认中断传承的古老能量运用体系的产物，或许彩虹龙森苟拉斯那里有相关的详细资料，但是这个时代的人，只能是通过考古或其他一些非生产的手段获得这中物品。
尼奥手里有本符文书，虽然这书上关于符文制造的重要部分全部被撕了个干净，但至少让他对符文体系有了一定的了解。或者说，这是尼奥目前位置知道最多的、与魔能有关的体系。
Fl 法尔，尼奥能粗略的看懂这砥石符文的名字，又因为砥石符文跟现代各流派的金属符文有着同一个源头，故而尼奥大概清楚，这砥石符文是跟力量有关的。
“真是个好宝贝。”尼奥摩挲着这块鸡蛋大小、严重缺乏棱角的石片，心中充盈着淡淡的喜悦，砥石符文跟金属符文比较起来虽然有着种种不足，却是目前最适合他使用的，因为它本身就是成品，需要的不过是镶嵌、激活这两个步骤，而如今流行的金属符文，大多数是通过魔力镌刻直接固定在物体上的，像弗瑞联盟大名鼎鼎的‘雷剑’骑士团，他们的成员甲胄、武器上皆有符文，而且与血脉捆绑，别人就算得到，除非能破解其上的符文枢纽，否则根本无法使用。
尼奥现在缺乏器具在武器甲胄上制造卡槽，但完全可以用铁线麻编一个腰带、腕环、头环之类的东东，只要能贴近身体就行，因为砥石符文是需要靠精神力激活的，而没有受过相关训练的尼奥根本无法完成精神力外放，只能是贴着身体触发。
砥石符文的特性与很多魔法物品相同，降低使用者精神力上限。好比上限是100，那么使用了砥石符文后，实际只有90可用，再扣除低于10精神力，人会昏迷甚至永远不醒，真正可自由调配的为80。
对于尼奥来说，使用一块砥石符文是没有任何负担的，他的精神力足够强大，已经达到了法师1级上的水准，而且纯度更是比普通的2级法师还要强那么一点点，偏偏他不具备元素亲和力，无法施法，而就算‘狼族血脉’需要消耗精神力，因为还涉及到相当量 的体能，所以精神力还是有不少富裕，如今能通过砥石符文换取一些额外的能力帮助，当然是好买卖。
有些迫不及待的将‘Fl’绑缚在小臂靠近手腕的内侧，尼奥屏息凝神，激活符文。‘Fl’的符号渐渐变得明亮，最后恒定在淡而朦胧的金色光芒状态，从这光芒的颜色来判断，它是属于吸收游离的土元素能量，来完成对使用者的效果加持的。
力量，尼奥感觉自己获得了澎湃的力量，那强大的感觉仿佛可以把巨大的山岩都轻易撞碎！
尼奥知道，这是乍然获得强大的力量后所产生的虚妄感觉，他之前突破战士3级等级的时候，就有类似的感觉，但这次明显要强烈的多。尼奥考虑，之所以如此，一是因为这力量纯来于外部、而且来的突兀猛烈，二是它却是带来了非比寻常的力量提升。
尼奥起身来到洞外，做了一系列动作对自己进行评估测试，结果惊喜的发现，单论力量，他已经接近一个5级战士的水准，当然运用方面还差着不少火候，而其他值仍差距不小，综合的来评价，虽然‘Fl’给他带来了差不多10个自评估衡量单位的力量，但实际上他现在勉强能算是个4级下的力量型战士。
“非常好，我总算不用再当‘小可怜儿’了。”尼奥微笑着喃喃自语。
冲锋、冲撞、力挡、较力……在尼奥的理解认知里，战士本身就是一种适合可以在战斗中让自己热血沸腾之人的职业，就这方面而言，狂放耿直的狼人有着明显的种族优势，哪怕是尼奥，血脉中同样有这种痛快淋漓一战的因子，否则他也不会干出用自己的身体来拖住对手肢体攻击这样的疯狂之事。
力量达到了4级战士水平，他就可以像那些普通狼化状态的维德尼斯狼人一样，横冲直撞了，对他而言，这可不意味着蛮干，而是有了更加丰富多变的战术选择以及蒙蔽对手的可能。
一觉醒来，已经接近午夜，尼奥收拾妥当，独自离开了山洞。他现在跟‘獠’的默契只停留于表面，相对肤浅，所以潜猎这种活动，尼奥决定不让‘獠’参加，多休息一会儿，兴许关键时刻需要它来驮人逃命，毕竟最让尼奥记挂的蜜莉恩，是个战斗力接近0的贵族小姐。
对普通人而言，漆黑无月的夜晚在密林中行走是件愚蠢而残酷的事，但对尼奥来说，却不是什么问题。他的人形态下黑暗视觉有十几米远，其效果就像行在雾气迷蒙的清晨一般。而且幽暗狼人本就是一流的丛林猎手，即使是快速奔跑，那些有可能抽瞎人眼、扎穿人脚的枝条树茬，那些有可能绊倒人、崴脚甚至断腿的根须石罅，也不会给尼奥带来困扰。在丛林中，尼奥就是风，可以徐徐无声，也可以咻咻飞掠，但有一样是共通的，流畅！
基本是贴着山崖一路向南，秘道上，除了寒冷和死寂，剩下的，只是随风而来的死亡的气息。
“这些邪恶的家伙！”尼奥在心中暗暗诅咒。
这林子里倒了夜晚本应该是有兽出没的，但现在，无论是大兽、小兽一概无踪，只这一点便说明林子里有让这些兽忌惮的存在。
普通的骷髅僵尸虽然也会散发不死独有的死亡气息，但它们的天然呆还吓不到野兽。如此一来，适合看林子，能对野兽构成巨大威胁的低级不死，游魂显然很容易在人们的思想中脱颖而出。而且尼奥考虑到黑暗爪牙攻陷了郁金香镇，既然能制造骷髅和僵尸，那么游魂自然也是不在话下的。
不得不说，尼奥现在最不愿意遇到的就是这类没有实体的家伙，因为他缺乏伤害它们的术技。而反过来，游魂的精神攻击却能够让人很快萎靡不振，甚至可以榨干人的精神力，让人在绝望中死去。
值得庆幸的是，黑暗爪牙们在布置这些游荡的虚体不死时，主要侧重点放在了那条林道及周边区域，尼奥所行的秘道幸免于难，即使如此，尼奥仍是向上拉了拉围巾，并且尽可能的屏息通过这一地区，因为游魂查知目标的主要途径就是‘生气’，生者的气息，它那双幽火般的眼眸虽然看起来贼亮贼亮，但实际上并不比尼奥现在的视力好多少。
游魂的存在使尼奥不得不放弃原来的计划，当初他考虑黑暗的爪牙们虽然在夜晚更活跃、更强大，但至少他可以顺利接近郁金香镇，毕竟镇外是大片的田地，而在这个季节，就是一望无际的空阔原野，白昼想要接近，实在困难无比。
但有了这些游荡的游魂，想要接近郁金香镇，同样不容易，甚至更危险，假设郁金香镇有一多半人死亡，那么黑暗势力就有足够的游魂布置在林道中和郁金香镇附近，负责夜晚的警戒，除非有全隔绝的内充气皮囊装，否则尼奥不认为自己可以在空中游魂游曳巡逻的情况下成功潜入镇内而不被发觉。
第二章 11节 狼子野心
沿着雪埋的沃野外围继续向南，走了1个小时多些，前边已经是密林在望，这片林叫做南香叶林，与之前战斗过的北香叶林遥遥相对。
南香叶林是典型山区，它如同一个横放的L，为图雷斯领挡住冬日西北面遥远冰洋上吹来的寒风。它并不属于曼莫瑞斯家的领地，但是曼莫瑞斯家负责经营，林木是不许砍伐的，主要是看林、护林、采摘食材药草、狩猎动物、获得皮肉，诸如此类。
值得一提的是，曼莫瑞斯家十几年前便将南香叶林、尤其是北麓的中大型食肉兽驱赶或猎杀，随后，人类便心安理得的取代了食物链肉食环节的角色，既不过度猎杀，也不任食草之兽泛滥，颇显生生不息、平衡之道，对尼奥来讲，幼小时父亲告诉过他的‘索取有度，回馈自然’竟是在这里、通过观察曼莫瑞斯家对南香叶林的管理而领悟透彻的。
通过这件事，尼奥还学会了尽量以公正客观的眼光去看待事情、看待每一种生命。要知道在这之前，他对人类的看法同很多狼人一样，是相对偏激的，认为他们是生态的破坏者，嗯，‘生态’是尼奥在成为死囚之前不久学到的一个新词，用狼人的原话形容就比较啰嗦了：天空大地、山川河流……
相较而言，南香叶林才是尼奥自认为的真正主场，作为一名曼莫瑞斯家的猎仆，尼奥在这里度过了4年多的青春岁月，这里承载了他很多的记忆，同时，这里也留下了他太多的足迹，如果是在这里，给他2…3天的准备时间，他有把握让白天遇到的那些黑暗爪牙全部丧命山林。
虽然知道可能性不大，但尼奥还是很期望自己可以在猎屋见到蜜莉恩。
“假如她能从南门逃出来，这里应该是躲避的第一选择……”望着林间那有着指掌撑托形状枝桠的巨木，望着其上那构架巧妙的树屋，尼奥的心忍不住狂跳，比被邪火傀儡追杀时还要激烈。
然而每走近一步，激动之情就消减一分，等到上了树屋，门虽未开，尼奥已经将心中那份炙热的情感再次冰封。蜜莉恩不在这里，没有声音，没有那熟悉的气息，什么都没有，尼奥甚至能确定蜜莉恩最近几天没有来过这里，因为蜜莉恩使用的熏衣香草是他亲自采撷调配，其中一味星星草，除了能防蚊虫叮咬，本身就是制作‘猎物香’的材料之一。
蜜莉恩虽然不在树屋，这里却仍有着来一趟的必要。包括燧石、火镰、鱼线、鱼钩、油蜡、鹿皮、防潮油布、爽脚粉在内的零碎包，包括刀叉、盖子可当菜碟子的铁皮饭桶在内的餐具组合，以及调料包、针线包、医药包、剥皮小刀、雨披、睡袋，这里本就是藏放旅行必备物品的秘点之一，这些东西都是尼奥花了心血和时间一点点鼓捣出来的，合心、顺手，精良，远不是临时起意淘腾来的那种可比。
从木板地面的暗格中将物品一一拿出带在身上，尼奥又留恋的看了看这房间，顺手取了猎弓、箭囊，这才转身离开。
第二目标要比树屋还深入丛林，虽然午夜的气温已经让尼奥的围巾和双眉、甚至发梢都挂上了霜色，但一路上能够听到小兽们夜间觅食的声音，这让尼奥明白此地未被污染，于是就连寒冷似乎也透着清新的味道。
尼奥在丛林间行走，反要比平路上更快一些，他善于利用地形以及树木，手脚并用的情况下，那敏捷矫健的身影绝对和畅游在丛林中的山猫有的一拼。
这是一个小小山谷，因为含有矿物的原因，附近的树木生长的都不怎么好，夏秋从高空俯瞰，犹如绿色皮肤上的一处伤疤，现在则要好很多，皑皑白雪遮盖了这处瑕疵。
大约十年前，有人在这里发现了铜矿，这件事甚至惊动了厄德里特子爵。然而让人们失望的是，探测表明，这里的铜矿脉非常散碎，而且矿石质地低劣，相对于它所处的位置，如果挖掘，初步估算，其成本甚至大于收益。
于是时至今日，这里只剩一条十几米长的矿道，以及被简单翻修了至少3次才勉强达到遮风挡雨标准的棚屋。
尼奥叫这里‘藏兵谷’，因为矿道里有他一砖一瓦建起来的锻冶室，而这里的器具，都是尼奥通过手工制造、节约钻营而获得的。
尼奥在曼莫瑞斯家生活的这几年里，除了满足贵族们的取乐活动而参加角斗外，平日里的大致工作基本是固定的。
大多数动物发情交配的春季，尼奥的主要任务是铁匠，春耕需要，佃户们的犁耙器具，经常需要修补、甚至回炉重造，郁金香镇虽然有家铁匠铺，但贵族过日子也要精打细算，况且尼奥的铁匠手艺与小麦肯不分轩轾，这是郁金香镇的镇民们所公认的。
当然，实际上尼奥比老麦肯的手艺都要好那么一点点，这是因为尼奥不但有天份、肯吃苦，还善于动脑子钻研，老麦肯虽然经验更足些，但他毕竟是个粗人。
尼奥因为头痛的原因，打小就拼命的学习，他所学知识、论系统或者比不过那些大门大户的贵族子弟，但论涉猎之广、之杂，以及其中几种生活技能类的知识，尼奥纵不够资格为人师，也相去不远。
高素养代表着接受快、学的快、思路更开阔、更具创造力，更具逻辑性，清晰目标并有完善的相关计划，这些都不是靠一些朴素的生活和经营理论、以及直觉本能行事的老麦肯所能比拟的。
夏季是一年中专业训练量最大的时节，不光是尼奥和另外1个角斗士玛莎，还有曼莫瑞斯家连护卫长在内的6个卫士及镇上的一队30多人的民兵。不同于那些真正的有钱人或大贵族，曼莫瑞斯家连住房都是半别墅半堡垒，自然是没什么地方搞室内训练。那么，还有什么时节比这个农活不忙、天气又好到即使夜晚露宿野外也不会出问题的季节更适于集训拉练的呢？
而且对于这个世界的年轻男人们来讲，尚武是一种深入骨髓的本能，能够专门腾出整天整天的时间训练，虽然辛苦，却也苦中有乐，比如进山狩猎，下河摸鱼，小队模拟对抗，这些活动都充满了说不完的乐趣和小故事。
每到这个季节，尼奥也乐在其中，成为贵族的私人角斗士，远不像在专门的角斗士营地中那样枯燥压抑，笼罩在死亡的阴影中，在曼莫瑞斯家的日子里，尼奥的战力虽然没能突飞猛进，却打下了坚实的基础，包括理论方面。另外就是让他体会了正常人的生活，并且明白了很多道理。以至于尼奥终其一生，每当回忆起这段岁月，更多的是缅怀和感激，而不是身为奴仆以及最后蒙冤的屈辱。
尼奥觉得，若没有这段生活，就算他能在竞技场中一次次存活，心也会过早的衰竭枯萎，他很有可能像那些竞技场英雄一样，成名之后沉溺于酒色，又迅速的将之抛弃，最终了无生趣，选择在竞技场中战死，这就是一名角斗士相对来说还算光辉的一生，挣扎、奋斗、成功、陨落，他们眼中的世界太灰暗、太狭隘，他们的生命之花，只为令千万人热血沸腾而忘情呼喊的竞技场而开。
秋天是无可争议的收获季节，铁匠活儿虽不及春天，却也不少。另外就是山中的众多食用、药用、以及具有经济价值的植物需要采集了，尼奥是要参与其中的，同时也为冬季狩猎打前站，贵族们进山里玩儿，可不希望遇到什么险恶的陷阱，而向导也不是山神，他之所以能成为向导，主要还在于不断的队区域进行实地考察，毕竟雨水、滑坡，甚至植物的生长，都会给山林带来或大或小的变化。
冬日，尤其是像今时这种第一场雪落之后，正是冬狩猎的好时机，冬狩猎又称‘皮毛狩猎’，山林间的动物们换上冬装皮毛，人类想要拥有皮毛所带来的华丽和温暖，然后就来了，而且狩猎也是贵族们传承久远的一项时髦运动。
“这个冬天，至少对这里的动物们来说是幸福的一年。”尼奥踏着积雪，深一脚、潜一脚的进入矿道。
支撑矿道的木粱木柱已经有些干裂腐朽，矿道乍一看有种就未来人的尘埋感觉。而实际上只要深入，在一个很不起眼的角落，一块大石下面有轨道，可以不费什么力气的就推开，后面原本是个小岔路，现在便直通尼奥的锻冶室。
锻冶室刨去炉、砧和简陋的器具架，所余的空间都不足以放开一张单人床，这里甚至连个箱子都没有，尼奥以石壁上挖出的浅｜穴来存放物品。
打开碎皮子缝补而成的包袱单，几件真正能体现尼奥锻造手艺的甲具在黑暗中展现出它们的风采。
精铜风狼盔、精铜叠叶手甲、精铜符文腿甲、精铜牛皮底胫甲、青钢十字剑两把。
精铜4套件，这是尼奥从这废矿洞中一点点采集矿石、冶炼锻打而获得的。尼奥在制造过程中发现，这里的矿石中含有至少两种不知名的金属元素，稀少、难以提炼、锻造时也带来诸多麻烦，但制成甲具却能提高甲具的综合性能。更轻巧、刚性和韧性都更好，这些特点可是那些从蒸汽冲压机等系列设备上走下来的量贩制式装备所比不了的。
至于青钢十字剑，主材料是以物易物获得的，选择十字造型，是因为看重它简洁明快与实用兼顾的造型特点。这两柄剑在锻造时尼奥尽可能多的加入了精铜中的那种稀有元素，而且剑胚经过数百次的反复锻打与长时间的温养，制成后，剑身上有无数青色的流纹，看起来很是特别，有因是高硬度的剑质，于是取名‘青钢’。
民间有句俗话：看一个战士的优秀与否，只看他对自己使用的武器的重视程度就行。
武器是战士肢体的延伸，一个优秀战士所使用的武器未必是什么利器、名器，但一定是最适合他使用的，而且十有**是他亲自参与打造而成，长短、重量、质地特性……优秀战士对自己使用武器的种种绝对是如数家珍，而且视若重宝、爱人，细心呵护，善加保养。
尼奥对这一对青钢剑同样感情极深，因为它们本就是伴随他多年的武器，一次次的修补、改造、加工，然后有了今时的模样。握着这两把剑，尼奥就感觉血脉相连，感知毫无困扰的遍及剑的全身，触剑、如触皮肉。
拿到装备，自然要武装一番。除了甲具，这里还有一套内衣裤和配合甲具穿的皮衣，比起他身上穿着的那套来自索尔斯城的民装，合身舒服的多。如此一来，旧行头大致都换了下来，只剩棉罩衣和斗篷围巾以及大手套，外面天气冷冽，这些衣物虽然累赘却是必不可少。而且换下来的衣服尼奥也没有丢，而是装进了背包。尼奥原本有个破旧的帆布背包，亚德里恩留下的物资，要更好一些，于是背包、睡毯、水囊、绳索，这些就没有必要再带了。
包括胸甲在内的最后一部分物品都在镇子里，暂时还无法获取。尼奥从藏兵谷出来，行至丛林边缘，然后一路向西走，直到看到一条河，这条有着多个溪流支脉的弓河由南而北，斜向流过郁金香镇旁，然后拐弯向西北而去，形成一个拱弧，就如弓身，因此得名。
弓河在郁金香镇附近有桥，而且挖过几次河道，冬日河水冰结，可以说是惟一地势整体低于地平面，便于藏身的渠道，尼奥的打算就是借这河道接近郁金香镇，然后寻找机会潜入镇子。当然，不是现在，而是在游魂回巢的黎明之前。
第二章 12节 等待、潜入
冬夜的寒风想尽一切办法试图带走所有的温暖，走到这一步，尼奥能做的只声蜷缩在田野中的麦秆之后，嚼上一块肉筋，耐心的等待黎明。
安静下来的时候，混合了思念和忧虑的情绪便成了一个优秀的蛊惑者，让人心情激荡，让人血脉贲张，尼奥用力的攥了攥手腕，这几乎已经成为他疏解心中压力时的一个小习惯，只是这次，‘蜜莉恩的垂青’并不在。那是一只护腕，曾为保护尼奥被拉伤的手腕而诞生，针脚粗糙，做工拙劣，但它是蜜莉恩亲身所制，而且它象征着一份真挚的情感。
“呼……”尼奥长长呼气，他努力控制自己不去多想，不去胡思乱想，他告诉自己：自己平日里言传身教，蜜莉恩至少懂得外敌入侵该如何做，所以蜜莉恩现在一定活着，并且在等待援助，而自己要做的就是完成一次完美的潜伏、乃至无懈可击的营救。
深沉的夜，如果不是凛风不时卷起碎雪跳舞，尼奥都怀疑它已经被凝固成永恒，身外是冰天雪地，心中则有团火在燃烧，尼奥进入浅冥想状态，它不能代替睡眠，但至少还有些补益，强过单纯的消耗。
一夜的风吹走了满天的阴霾，当风停歇夜黑如墨时，尼奥知道，黎明就要到来了。
战士达到三级，开始感应身体中的力量，并培养‘战息’，其具体过程就是意志操控身体的筋肉器官，将力量整合梳理，并且有意识的加以培养强化，形成支配更强大力量的源动力。
尼奥的精神力充( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )