第 17 部分阅读
内厅的门虚掩着，尼奥曾见过几次村人在这里议事，对这里的布局还算熟悉：门开在最西边，一进门左边靠墙是书架，正对着一张大桌子，右边是四排共八张条椅，再过去是正中设有讲台的小木台，屋顶吊着两架圆架大顶灯，点蜡的，村民们用的很省……
在廊道里，尼奥便嗅到了浓重的酒味以及汗臭、脚臭混合的味道，听到了熟睡的鼾声。轻轻推开虚掩着的门一看，入目一片狼藉，桌上摆满了酒罐酒杯，肉食、面包就那样随意的丢在桌上、泡在酒液里，周围的地上也多有散落。条椅拼凑、架上木板，便算临时床铺，这厅里横躺竖卧着7个人，其中最夸张的那个睡在木台上，竟然不知从哪家搬来一张床，看那样子是有些特权的。
像上次对付郁金香镇马尔福旅店中的那些黑暗教徒般，尼奥拿出早已准备好的麻醉剂让这帮家伙嗅。目的略有不同，上次是为了更好的杀，这次则是为了擒获。
药倒这‘七头猪’，尼奥从容自若的折身出厅、登木梯上钟楼，果然是吱吱咯咯的响个没完，上到顶部，见那哨兵有转醒迹象，顺手拿过‘钟舌头’照着这位脑袋上又来了一下，继续脑震荡吧。
取了绳索，回到厅中，尼奥热心的为这帮城卫军们挨个做上臂无痛脱臼手术，将上臂骨自肩头摘开，然后拎包般提起，每位靠着一条木板，就是他们搭床用的那种，将双腿自脚脖子同木板捆住，再以同样的方法捆下一位，一根长绳连‘七头猪’，倒也够了。再接下来就是扯碎一块斗篷，蒙眼、塞嘴，拧成布绳从嘴里勒过、与木板捆在一起，完事！
尼奥又将条椅纷纷架在木台上，将桌上的零碎清理下去、掀动桌子，将之立放到一边。这下，连场地都腾出来了，等这些家伙醒了， ‘挣脱束缚’这小游戏会让他们玩的很开心。
从村厅出来，尼奥直奔北边的葡萄园区，他要去那边碰碰运气。
园区的边上有间与马厩相连的仓房，仓房下面就是克罗浦最大的酒窖，换一个角度，那里也是不错的囚房，惟一的出口装有包铁的、带小铁栅的厚木门，尼奥印象深刻。
气味、呼吸声，在仓房门外站了片刻之后，尼奥确定里边的情况与他想象的很接近。
吱！仓房的大木门被推开半扇。
“谁？”负责看守临时囚牢的军士警觉性挺高，门一开，寒气灌入，篝火摇曳，两个看守便齐齐惊醒了，一边摸兵器，一边厉声询问。
他们这边紧邻篝火、在亮处，尼奥在暗处，故而看不太真切尼奥的模样。
嗤嗤！嘣！
迎接问话军士的是一弦双矢，目标锁定咽喉、心脏，劲力之大，直是将这名刚站起的军士射的倒飞了米许远，这才仰摔在地，箭矢都从后边冒了尖儿，即刻死亡。
乒！紫杉弓被扔到了一边。
呛！十字青钢剑轻吟声中出鞘，在火光的映衬下亮起一泓冰寒的青芒。
节奏清晰的脚步声中，尼奥进入篝火照耀的范围、身形容貌显现。
剩余的那名军士惶恐的瞅了一眼已死的同伴，转头看着尼奥，有些颤抖的拔剑出鞘，剑刚出一半，尼奥猛然跨步突进，如狂风袭掠，青钢剑在虚空中舞出一抹华美的弧光匹练。
咔！军士的剑被斩断，一同被斩开的还有他那厚皮的、缀着金属片的胸甲、以及内中的贴身细麻衣，火星和碎屑飞溅，军士的前胸皮肉上却仅有一丝细细的红痕。尺度拿捏精准，令人惊叹。
军士愣了、怔了，以为自己死了，当他意识到没死、甚至无伤后，则尿意上涌，差点直接撒出。
“我会将自己所知道情况的没有任何保留的说出来，希望能够换取活命的机会。这句话，是你想要对我说的话吗？”尼奥提着剑，目光冷冽的盯着这军士，声音如雪冰寒。
“呃……是、是！”军士忙不迭的点头。
“很好，扔掉你手中的垃圾，拿出钥匙，动作要轻柔一些，然后去把酒窖的门打开。”尼奥的右手手腕一转，青钢剑舞出一朵剑花，光影耀目。
“好的……”军士头上渗出了汗，轻手轻脚的将断刃放下，然后从死不瞑目的军士身上翻出钥匙，缩手缩脚的顺着斜向而下的阶梯走到头，开锁。
粗铁的插销被抽离，厚重的木门被拉开。军士瑟缩的靠在木门旁边铁墙壁站着，忐忑的等着处置。尼奥则站在梯道的半途，半眯着眼睛向内望。
门后有人，六个，都是村民，身为囚徒，很多村民睡的极浅、甚至干脆睡不着，听到动静，几个年轻力壮的则自动挡在了门附近，他们不敢确定什么，昏暗的光线，也看不清尼奥的面貌，只看见那青钢剑的森森寒芒，无人说话，有人在捏拳头，气氛很紧张。
“阿西伯恩在不在？”还是尼奥先开口了。
半晌后，“在！”人群中有人说。
“诺林德呢？”尼奥又问。
能一口叫出克罗浦的村长和牧师，而且听话音似乎也有些耳熟，这下，门口站着的几个人隐隐松了口气。
“也在。”这次回答没有耽搁。
这时，就听村民后边有人问：“尼奥？”声音中透着难以置信。
“埃布特！？”尼奥也感到诧异，或者说惊奇。
埃布特是曼莫瑞斯家的护卫之一，跟尼奥同岁，阳光帅气的小伙儿，曼莫瑞斯勋爵的侄子，具体职务是勋爵的贴身护卫＋通讯员，镇子里暗传埃布特是曼莫瑞斯勋爵同他那亡嫂的孩子，说起来埃布特的眉眼间倒确实跟勋爵有五六分相似，反倒是迪夫，俊美没错，却从脸型轮廓到发色瞳色口鼻，没有一处像勋爵。
尼奥对贵族门第中复杂的血脉关系没有任何兴趣，他在意的是，一般而言，看到埃布特，就等于看到曼莫瑞斯勋爵了。不知道这一次是否也是如此。毕竟勋爵之死只是听闻，尼奥没看到，蜜莉恩和迪夫同样也没看到。
“果真是你！”埃布特惊喜的说。
紧接着，他主动给出了答案：“勋爵大人在这里！”……
第四章 11节 短兵相接
泽维尔？曼莫瑞斯，这个人的形象在尼奥的心目中曾显得很高大。
直到现在，尼奥都能清晰的记得、在他14岁那年，泽维尔将他从角斗士商人那里买下的整个细节。当时，尼奥在少年角斗士中并非最出色的，瘦骨嶙峋、身上还有伤，在角斗表演时还搞砸了，后来尼奥曾问过泽维尔，为什么那个时候选择他。泽维尔说：“看到你的眼神，我知道你会赢。”
短短的一句话，对尼奥却有着难以想象的激励作用。毕竟，以尼奥当时的身份地位，就连哄骗，对他来说都是一种奢侈。
尼奥18岁时，多方打探让他得知，曾经是同伴的那些角斗士，即使是最出色的那个，也已经血染黄沙，尼奥感激泽维尔，是泽维尔给了他一次机会，一次健康的或者，且不仅仅只懂得杀戮的机会。
然而，随着时间的推移，在尼奥的心中，泽维尔还是不可避免的走下了神坛，没有谁是完美的，或者说，谁身上都有不止一种毛病，泽维尔亦然。
就在被羁押在索尔斯囚牢中的日子里，尼奥还对泽维尔进行过一次全面的分析评价，他觉得泽维尔是克制的、自律的、但缺乏开拓精神……
那时尼奥已经知道等待他的是公审死刑，但他没有气馁绝望，而是积极策划，即使没有黑暗势力的突袭，他也会在行刑现场上演一场狼化暴走的大戏。
泽维尔在尼奥看来是个不错的教材，尼奥那时对自己说：“压榨自己，严格要求自己，这没错，但如果只会这样，就会是下一个泽维尔，在环境的逼迫下不知不觉的扭曲了初衷，向外力妥协。”
而此时此刻，当尼奥听到埃布特说泽维尔也在这里时，一瞬间，他心中的想法是：“泽维尔，别让我鄙视你的人品！”
泽维尔没有给尼奥这个机会，人虽然在，但却只剩一口气，至今伤重昏迷不醒，是埃布特和另外一个护卫日杰夫带他逃到克罗浦，之前藏匿于格雷普斯家的酒窖以躲避追杀，后来因为治疗需要而回到地表，然后就在今日上午，一票土匪兵杀到，埃布特没报曼莫瑞斯勋爵的名号，而是表现的尽量普通。
埃布特的做法尼奥也能理解，这就好比有贼入室，房间的主人又恰好患病虚弱，装作不知，贼拿了他所要的，走人了事，可要一声张，事情就很可能从行窃演变成行凶。
躺在衣服拼凑的垫子上的泽维尔死气沉沉，原本就消瘦，现在更是眼窝深陷、形容枯槁。
肉呼呼的牧师诺林德陪在泽维尔身旁，见尼奥过来，向他点点头。诺林德不仅是克罗浦惟一的传教者，同时也是村子里的医生，但他的能力有限，能吊住泽维尔一条命，已经很不容易。
护卫日杰夫也受伤不轻，四天前跟黑暗爪牙作战，他替泽维尔挡了魔变者一击，皮肉伤倒也罢了，关键是暗邪之力的侵蚀，非常难缠，诺林德没有能力施展净化术，只能是用圣水清洗伤患，但这个方法并不怎么好，它逼着暗邪之力更深入了，受其影响，日杰夫一脸灰败惨象，宛如那些亡灵法师，平时护卫里他算是活跃的，尤其笑声很爽朗，如今则如同霜打的茄子，蔫蔫的，见了尼奥，连呲牙笑笑都显得那么狼狈。
现在显然并非抱头痛哭、互叙离愁的时候，尼奥只是简单的了解了一下情况，便重新将目标锁定在一脸可怜相、静等发落的看守军士身上。
“有什么要对我说的吗？”尼奥用青钢剑削着指甲，真难为他竟能将那么大的一柄剑运用的如同小刻刀般灵动精妙。
“老爷，我没有做伤天害理的事，劫掠、**都是扎克利他们干的……”军士哭丧着脸说。
听这军士的这说辞腔调，看这军士的表情动作，尼奥知道，自己留对人了。
当时进入仓库，对面两个目标，一个是年轻的一脸懵懂的小伙子，另一个是警觉的胡子拉碴的汉子，尼奥直接选择了干掉那问话的汉子，哪怕那一刻已经判断出这两人以那汉子为主，从他那里应能榨出更多有用的信息。
尼奥不是名好的刑讯专家，但他是名好学生，在索尔斯监牢中，他见识了狱卒拷问包括他在内的犯人的手段，事后回忆，很多都从理论的角度得以印证。尽管如此，尼奥的试金石还是选择了较易下手的这年轻军士，而非已经死掉的那种老油条。
结果这年轻军士确实被尼奥的狠辣以及明显的装模作样吓住了，噗噜噗噜的一通讲，或者说，倒苦水。
扎克利和他小队中的一些核心成员，曾经是活跃于厄德里特领的黑牙盗匪团的成员，随同团长‘大黑牙’一起被招安，大黑牙因为不知收敛、被安置了些罪名咔嚓了，扎克利却靠见风使舵、溜须奉迎混的还算不错。
像扎克利这种底子不干净的货色，贵族会用、但很难大用，同时，又是黑暗势力招揽的主要对象，这小子奸猾的很，知道投靠黑暗势力的下场肯定是炮灰，又惦记黑暗实力许诺的好处，于是就当起了双面人，巧妙钻营之下，在黑暗势力以及厄德里特子爵那里都捞了不少实惠。
不肯下潭心，自然难测水深浅，扎克利耍滑头玩平衡，结果既没有成为魔化者，也难以进入黑暗势力的核心，但还是被他敏锐的嗅到了风向，公审大会、索尔斯城被恶魔侵袭，他和他的小队早早的以出任务的名义辟灾趋吉，成了少数未被深卷、而得以坐壁上观的纯粹的事件见证者。
坏就坏在扎克利后自大了，以为自己运筹帷幄、对局势洞若观火。他见西风狂战团和天鹰骑士团攻进索尔斯城，以为魔鬼们大势已去，心中一贪，跳出来表现。不得不说，时机拿捏的还是相当好的，当时正值用人之际，一个完整的城卫军小队（20人），很有些分量的。讨得贵族欢心，扎克利和他的小队被赋以重任。
结果正当扎克利满心欢喜的时候，一系列眼花缭乱的事发生了，西风和天鹰主力在黑铁广场被阴险的栽了一刀，跑回来报丧的人气儿还没喘匀，血十字审判者们乘着浮空战舰杀到了，好一通血溅五步，混乱和冲突中，他的小队有5人受牵连或伤或死，教廷的人多牛啊，打完收工、拍屁股走人，剩下满目狼藉，满场混乱，一帮子贵族、官兵哭都找不到地方。
接下来自然是祸不单行，西风驻地被野蛮异族联军攻破的坏消息传来了。
扎克利当时福星高照，再度英明神武了一把，他考虑到两点：
第一， 以魔鬼的风格，打西风的主意，东边天鹰就不可能让闲了，绝对是两肋插刀，而就算考虑到那边算是弗瑞联盟内陆，而且以天鹰的特点，能够扛的住、驻地不至于被攻克，损失怕也绝不会小不小，而且东路一直也不太平，否则也就没什么劳什子的天鹰骑士团把关了。反正这么说吧，那边好，也绝对好的有限，那些吃刀头饭的家伙们不趁机出来揩油，才是怪事。何况后有追兵，用他一个属下的话说：“能指望那些腿细屁股大的家伙跑过四条腿（异族）？”
第二，守索尔斯城是件苦差事，这些年因为西风狂战团的缘故，憋在鸟不拉屎的蒙斯托克荒野上，多不容易啊！如今好不容易有了机会，怎能放过这个撒花儿的机会？尤其是当它们知道西风和天鹰的主力在索尔斯城损失惨重后，绝对会哭着喊着来玩命，拿下索尔斯，什么投入都值了。可以想象，到时候不是投降，就是血战。而且估计多是后者，因为厄德里特领就连3岁的小孩都知道，野蛮异族有道名菜，叫腌肉爆炒山药条，肉是人肉。
于是扎克利带着他的人再一次溜号了，兵荒马乱的，在这一过程中2名队员失去联系。如此一来，连扎克利在内，一共是14人，值得一提的是他们居然搞到15骑，9匹军马、6匹座狼，真是有那么点狗屎运道。要知道这个时候骑乘缺乏，就连一些贵族的家属都是靠走路的。
更走运的是扎克利干脆就没打郁金香镇的主意，他并不知道那里已经被黑暗爪牙攻陷，他只是本着质朴的‘量力而行’原则，先去了巴里兰村一顿祸害，然后带人直接杀到了克罗浦。
巧言令色的扎克利撒谎骗取了克罗浦村民们的信任，集体到酒窖避难，然后‘咔嚓！’一把锁把问题都解决了。
这名叫依夫的军士越说越啰嗦，尼奥现在可没功夫听他讲故事，重点提问，然后心中计算，仓库这里是2人，村厅那边连小钟楼里的岗哨是8人，现在外跑4人，其中还有2个是岗哨，也就是说，扎克利身边只有1人。
扎克利在哪儿？
这个问题很快有了答案，扎克利布置的岗哨呈三角，一个在村东南，主要监视正路，也就是白日向尼奥射箭的那个位置。另一个在北，村厅钟楼，还有一个、就是尼奥最先发现的那个岗哨，西边，靠近树林，一幢显得有些独的大房子，上边是岗哨，扎克利和他的心腹之一维茨，就夜宿在那里。
信息掌握，该给这个团伙最后一击了。
埃布特和两个孔武有力的村里人负责去捕获村东南的那名哨兵，尼奥则去对付扎克利，四人相约，尼奥这边一吹口哨，埃布特那边便动手拿人。
同样是潜入，这次颇有些不顺，尼奥被一匹拴在溃檐下的座狼发现并出卖，一声嚎叫，顿时惊醒了房子里的三个人，正试图冲过空地接近大房子的尼奥遭到阁楼天窗方向的矢射，措不及防之下，箭矢贴着他的左臂飞过，鲨齿般的锋锐箭簇在他上臂开了条拇指长的口子，肉翻卷如婴儿嘴唇，而且通过伤患的感觉，尼奥意识到，箭簇上有毒！
“冤家路窄！”对方的射击风格让尼奥一下子就辨认出，正是白日里连射他两箭的家伙。一个窜身翻滚，贴靠在一幢民房的墙侧，尼奥已经抽出匕首，刀刃在伤处一卷，一片血肉便被尼奥生生切下。
嗤！嘣楞楞！
一枚箭矢就射在离尼奥不及十公分的墙侧，入目三分，箭杆抖动着，渣屑飞溅！
尼奥却根本不为所动，手腕一翻将匕首甩掷在木墙上，从腰间拿出一个小小木罐儿，大拇指顶开塞子，往左手准备好的纱布片儿上倾倒散发着药香的黏稠黑糊，然后麻利的倒手，纱布片儿往伤患处一拍一摁。
“嘶！”尼奥疼的激灵打个颤，却不耽误左手收起小木罐儿，从后腰的囊袋中扯出绷带，两叠，扎紧，手嘴并用，一裹一扯，伤就算简单处理了。
与此同时，就听到大屋子里有个略显尖细的声音喊：“玩偷袭，敌人肯定人不多，维茨，去村厅叫兄弟们迎战。洛，射翻那个狗B！”
屋门‘砰’的一声被直直向前踹飞了出来，一道矫健的身影从房子里冲了出来，身上衣服胡乱的穿着，还光着了半个膀子，拎着柄长剑，冲出来后直向村厅那边狂奔。
尼奥适时从掩体后蹿出，同时吹响了口哨。
嗤！嗤！
阁楼上的名叫洛的军士就等这一刻，两连射。但这次运气不佳，两支箭，只有一支给尼奥造成了些威胁，在胫甲上擦出一溜火花。
尼奥人在空中，搭箭射击，一弦两箭，目标是冲向村厅的维茨。
维茨是有提放的，眼角的余光看到尼奥放箭，长剑一绞，射向他上身的那支箭被挑飞，但另一支却狠狠的钻进了他的右小腿肚子。
尼奥使用的紫杉弓胎，以及自制的弓弦，都是上品，韧性十足，却又有股子弩箭的劲疾，力道刚猛，直是将维茨的小腿射穿，箭簇在前边都帽了尖儿。
“啊！”惨叫声中，正在飞奔的维茨向前一头扑倒。
噗通！飞窜而出的尼奥也跌落于雪地中，身子刚一沾地、急忙一个连滚，嘣！嘣！两根箭矢以毫厘之差，紧追着他翻滚的身子没入雪地。
洛跟尼奥一样，一弦两矢或两连射最是顺畅拿手，再往上、三连三矢，也不是做不到，但水准下跌的厉害，这便是箭术水准的体现了。
连滚之后尼奥已经顺势翻身而起，这时新的箭矢又到了，尼奥再次蹿出，人在空中，两矢还击，并在身体落地的同时第三矢搭上了弦。
“还给你！”
嘣！鲨齿雕翎箭，直入阁楼天窗内。
箭手对射就是比速度、比准头、比力道、比心机，之前尼奥的矢射，在力道和抽箭速度上都是有所保留的。洛倒是防着尼奥的双矢齐飞或连射，所以尼奥在空中射击，洛心里有谱。
反过来，飞蹿虽然比较适合躲箭，但这种不考虑落地姿势的躲闪方法，实际上等于牺牲落地的安全、来换取躲闪的速度。身子着地的那一小会儿，可以说危险倍增，之前尼奥射维茨、洛错过一次机会，这一次，他不觉间有点心急、且贪心，就想着趁尼奥刚一落地、还未来得及翻滚的那个瞬间来个绝杀，结果险之又险的躲开尼奥的一弦两箭，快速搭箭，弓弦都拉开一半，尼奥的第三箭到了，再躲又怎来得及？正中胸膛！一瞬间，所有的力气仿佛都顺着这箭射的位置跑光了，臂垂，弦松，人倒地。
维茨被射中一箭后，忍痛爬起身，拿长剑当手杖使，继续向村厅方向一瘸一拐的跑，一边跑，一边大喊：“爱德华，敲钟，敌袭，敌袭！”
小钟楼上的爱德华此刻根本有眼难辨、有口难言，而且感觉头上又多了脑袋，脑瓤子都疼，晕乎乎的，维茨的叫声听起来仿佛是隔着山、隔着水，那么的遥远朦胧。
尼奥也在跑，他第二次扑到在雪中后，起身比第一次还要快，就地一个后翻，便站了起来，他不向维茨的方向跑，而是大房子的方向。
奔跑，本来已消失在视野中的维茨再度出现在右侧，搭箭开弓，嘣！
这次只一箭，矢先声后，维茨听到矢射声，再想躲已是不及，箭矢钻入另一条腿，维茨一个狗啃屎飞摔了出去，剑都丢了，嗷……维茨一声惨嚎，又怒又痛，这下他得爬着去村厅了。
尼奥继续飞奔，贴着大房子飞掠而过，根本没有一点进屋的意思，而是一路向西面的树林，果然，他看到了一溜延伸向树林的脚印，回头瞭一眼，看到了敞开的窗户。
就在维茨踹门而出的同时，扎克利选择了逃逸，悄悄的推开后窗，借大房子的掩护，直接进了树林。
虽然尼奥落后了差不多两分钟，但他没有一点放弃的意思，冬日，天黑的早，亮的晚，现在正是一天中最黑的时候，黑暗视觉，丛林奔行，这就是他的优势，他有信心将落后的时间补回来，而如果对方进入平原，他则可以呼唤白袜子，对方2两腿，他有6条，怎么算都不可能跑输。
奔跑中，尼奥将箭袋摘下，连同紫衫弓一起挂在了树丫上，同时抽剑在手，他的箭术在丛林中狩猎还成，以之追猎强敌，纯属本末倒置。
脚印、脚印、拐向、脚印，根据脚印分析，扎克利并没有直接穿过树林，而是在林子里折向北行。
尼奥猜不出扎克利如此做的意图，但通过脚印的间距以及深浅，尼奥至少能推测出扎克利的实力比他想象的还要强一些， 3级战士以上，而且像他一样，偏属敏锐系。
树木不断从两侧向身后飞掠，眼前是仿佛无止境的幽林雪地，尼奥窜行的速度极快，如同一头大型山猫，矫健而又灵敏，抬腿摆臂间充满了那种力量张弛有度的情况下、砰然爆发的劲感。
大约10分钟后，树林已经快到了尽头。
唰！似枝桠间的雪落之声，然而近在咫尺才发现那是一抹灿亮的刃光。
呛！本就有提防之心的尼奥借助青钢剑格挡的刹那延时，险险的躲过这突兀的一斩，他的腰带，在这一斩中被片去一段儿，连同医药包、匕首囊之类的小零碎一起坠落于雪地。
发动突袭的是扎克利，他在雪地上留下向前的脚印，然后在树木间借力折回埋伏。一击不中，扎克利得势不饶人，脚步跟进、手中利刃连连推斩劈划，一口气连出20多下抢攻，将尼奥逼的数次险象环生。
终于借一棵树的遮挡而扳回了先手，尼奥缓过一口气，跟扎克利斗在一块。
扎克利的剑路诡诈而刁钻，让人很容易就联想到毒蛛、毒蛇；相较而言，同样灵敏见长的尼奥进攻时则如同灰鹤啄击、螳螂挥臂，迅猛凌厉、招式刚劲，柔韧则多体现在他舒展恣意的身法上，一缓一转后，便是闪电劈斩，翻跃奔纵间，猛然攻若雷霆。
两人实力相近，快攻快守了数分钟仍难见高下，扎克利渐显焦虑心急，出招越来越快、且带着几分舍命相搏的味道。尼奥以快制快，两人的利刃相交，火星飞溅，磕碰声几乎连成片，两人后来就不是在拼招式，而是在拼本能反应，看谁先出错。
呛！令人牙酸的金属刮擦声中，扎克利的剑被尼奥挑飞。
几乎是紧接着。
噗通！扎克利双手一摊，直接跪下，“英雄，我输了，我投降，饶我一命吧！”
话音还没落，扎克利竟然又突然暴起前蹿，双手从后腰抽出一对蛇形匕首，狞笑着猛攻向有些发怔的尼奥。
原来所谓的焦虑以及丢剑、还有后来的求饶，全都是处心积虑的算计。扎克利的真本事就在这一对匕首上，他原本是个游荡者，一对蛇形匕舞起来真就如同灵蛇出击，狠毒迅疾，双臂都能挥出十几道幻影来。
尼奥再次陷入被动，而且这次扎克利更加凶猛，一连串的抢攻逼的尼奥连连后退，终于出现疏漏，青钢剑被双匕绞飞。
那一刻，扎克利仿佛看到了胜利在望，招式更是凶猛疯狂、且肆无忌惮。
然而转折就在一瞬间突然出现了，丢失了武器的尼奥竟然迎刃而上，以手臂去缠扎克利的双匕首。扎克利在那个瞬间的感想：“这小子莫不是打疯了？”
尼奥没有疯，他一早就怀疑扎克利是游荡者，因为只有游荡者的潜伏、袭击，才能逃过尼奥敏锐的耳鼻侦查，面对扎克利的第一次凌空斩击，当时是最最惊险的。后来到有一多半是将计就计。
刺耳的金属刮擦声中，尼奥靠臂甲成功的化解了蛇形匕首的威胁，突入，回臂顶肘，短粗但锋锐的三角肘刺在绞臂的前提下向前推进，在扎克利的右手、右臂上，划出一道半尺多长的半螺旋血口子，扎克利的右臂直接因此而失去战斗力。
这回得势不饶人的是尼奥，抢攻，速度极快的抢攻，猛烈凌厉、如夏日的暴风雨，而且是上下四路，真正的拳打脚踢。
指、趾、肘、膝、这些部位的棱刺凸锥虽然不似匕首那么锋利，但是伤害同样可怕，造就大量外钝内锐的伤势，极难处理不说，疼痛也是深入骨髓的，看着不怎么见血、对肌肉甚至骨骼的破坏却很严重。
扎克利的左臂虽然侥幸逃过一劫，但靠一只手根本抵挡不住尼奥凌厉的反扑，慌乱之下，被尼奥抓住一个漏洞击中，从而引发连锁反应＋恶性循环，接下来的防御大受影响，挨的打越多，越防不住，越防不住，挨的打越多；倒后来干脆如同是在被尼奥空中追打，等到尼奥一个重脚将他踹倒在地时，正面的衣服都几乎被打碎了，布片棉絮花蝴蝶般乱飞，可想身体上挨了多少下。
“嗷、啊……”扎克利难以自抑的痛苦惨叫，之前速度太快，身体还蒙着，人又处于高度紧张的状态下，疼痛感觉不明显，此刻一停，扎克利就觉得身体如被寸寸撕裂一般，疼，同时连动根指头都做不到。
尼奥上前一把在扎克利前胸扯下一片衣服，然后强行捏开他的嘴塞了进去，尼奥怕他疼的将自己的舌头扥断。结果嘶嚎了一小会儿后，扎克利的好运又来了，果断的痛晕了过去。
尼奥长长呼了一口气，就进找了棵树，一下子颓靠在了那里，上身前弓着，低着脑袋，双臂脱臼了般自然垂落，他感觉身上的每个毛孔都在释放汗液，大腿、小腿的腿肚子都在一个劲的抖、如若筛糠……
短兵相接，战斗结束，胜利的愉悦和兴奋感刚刚冒了个头，便被熄灭，不是因这从树冠上落下的碎雪，而是大势，黑暗爪牙走没走尼奥不知道，但野蛮异族来了他却是清楚的很，相比于黑暗爪牙，它们更彻底，因为它们喜欢并且需要腌肉。
听说野蛮异族吃人肉，是因为在它们中有这样的传言：人吃五谷杂粮，尽是好东西，他们的肉味道比什么动物都棒！
尼奥不太清楚这是不是真的，而且这辈子都不打算去了解，他现在只是感到、很疲倦……
第三章 12节 追光而来的影
扎克利和他的犯罪小团伙的被捕，让克罗浦的这个黎明显得有些嘈杂。
尼奥情绪低落，因为老格雷普斯死了，倔老头不愿意离开他工作的地方，结果没倔过老天，被搭救出来后已经气息奄奄，蔫了大约半个多小时后，回光返照，说了几句让众人听了忍不住掉眼泪的伤情话，然后就永远的闭上了眼睛。
受到伤害的还有马席夫家的女儿和土伦的年轻妻子，酒、色，纵欲者永恒的经典主题，创伤，从**到心灵，无可弥补，只能发泄，没能管住自己裤袋的三个军士正遭受村民的毒打，其中不包括扎克利，因为不需要，扎克利承受疼痛的嘶喊声让所有听闻的人都有种这货已身在地狱的感觉。
“尼奥。”
正在为一匹马架套鞍恚У哪岚伦芬豢矗前⑽鞑鳌?br />
“我们是不是得离开自己的家园？”阿西伯恩颤微微的问。
尼奥点点头，“活着才有希望，而且，我们会回来。”他后半句话说的很肯定。
“故土难离啊！”阿西伯恩叹息，晨风吹乱了他的头发，跟雪比起来，分不出哪个更白一些。
勒紧束缚于马肚子上的皮带，抻了抻、松紧合适，尼奥很恳切的道：“大家都信任你，需要你。”
阿西伯恩微微阖上眼，仰起头深吸口气，半晌，才睁开眼冲尼奥点点头，“好吧，我会劝大家准备行囊。但是勋爵大人的伤……”他是想说，以泽维尔的伤，恐怕经不起颠簸风寒以及那相对而言差上许多的饮食。
尼奥没有吱声，只是以清冽而平静的目光继续看着阿西伯恩，于是阿西伯恩明白了，有时候，生死有命……
这时埃布特快步行了过来，村东南位置那名放哨的军士是名2级战士，埃布特为捉他还挂了点小彩，不过精神看起来不错，一扫先前的抑郁和晦气。“要不要我跟你同去？”他一边行一边问。
曼莫瑞斯家，实力最强的就是尼奥和护卫头子卡洛恩，尼奥的年纪、实力提升速度、头脑以及表现都是被众人看好的，而且因为几年来经常摸爬滚打在一块，彼此熟络且隐隐有着座次排位，泽维尔又没有宣扬尼奥的事，于是以尼奥为首，这种权力交接过度的很自然。说起来，整个图雷斯都没有谁将尼奥当做一个只有19岁的小伙儿看。
尼奥想了想，点头道：“也好，你带着少爷和小姐回克罗浦，我去镇子那边再查探下情况。”
“那些兵匪？”埃布特有些不放心，他那意思，要不要现在就处理了，省的生什么变化，毕竟日杰夫衰弱不堪，剩下的就是帮老实巴交的村民。
“少爷过来自然会代替勋爵大人公正处理。”尼奥不紧不慢的回了句。
埃布特也是跟在泽维尔身边有段日子的，耳濡目染，自然能听明白尼奥的用意，也就不再多说什么了。
双人五骑，一路向西，这时的时间是凌晨6时半左右，天还要1个半小时才会彻底放亮。
尼奥示意埃布特牵头，他自己则随着白袜子奔跑的节奏而起伏着身子，晃晃悠悠打盹儿。不久前的战斗让他感觉很疲倦，却又需要为三探郁金香镇养些精神气力出来。最近一直是事赶事，照他这样奔波，铁打的身子怕是也受不了。
到了西崖林南，就需要尼奥带路了，埃布特并不清楚秘道的事。跟行在尼奥身后，埃布特暗自称奇，这秘道真的是很有说法，别说是远观，就是奔行在其间，也往往给人感觉前路狭窄难行，然而行过去了才发现阻碍比想象中小的多，反倒是那些看起来易走的地方，尼奥则睬都不睬一眼，想来若选那里，行一小段便会发现误入歧途。
抵达山洞时，天蒙蒙亮，迪夫和蜜莉恩都已经起身，乍见埃布特，同尼奥初见埃布特时一样，迪夫下意识的就问：“父亲大人……”
“重伤，还活着。”埃布特的话让蜜莉恩和迪夫又喜又忧。
“路上说。”尼奥打声招呼，当先奔向行囊，昨夜走时他叮嘱迪夫清早起身后准备好行囊，现在已经基本准备妥当，有马代步、还有专门的驮骑，当初逃离郁金香镇的情形终于不必重现了。
“尼奥，你的手臂？”蜜莉恩关心父亲的事，却也留意着尼奥，见尼奥左臂渗出血的绷带，却是顾不得在埃布特面前装矜持了，心疼的上前询问。
“没关系，皮肉伤。将自己包裹严实些，尤其是注意头、手、脚的保暖，我们要赶路。”
正伸手帮迪夫搬拿东西的埃布特，留意到了蜜莉恩和尼奥一问一答之间的神色和口吻，心中讶然。他能看出，蜜莉恩对尼奥的关切和紧张自然而又深刻，尼奥的回答也是朴实中透着深情。这可不是简单的英雄救美、美人倾心系列的爱情戏码，这是只有在相恋已久的情侣间才有的情谊和默契。
“你们？”
蜜莉恩踮起脚尖一个深情的拥吻彻底解除了埃布特心中的迷惑。一位传统的、矜持的、端庄的小姐去主动吻一个男人，那个男人只会是她最亲密的亲人，其亲密程度就算拥有表兄身份的埃布特都有些不够格。
往驮骑上装载行囊的过程中，尼奥用最简练的三言五语、向迪夫叙述了克罗浦那边的情况，最后道：“我建议，扎克利和他的心腹，当众抹杀，你做，手段激烈点。”
那一刻，迪夫明显呼吸一窒。为了练胆，猪羊野兽他是杀过的，可是人就……曼莫瑞斯家还不具备让自家子弟拿死刑犯练手的条件。
迪夫明白尼奥所提建议的意图，他也认为在此种情况下，震慑比怀柔更有意义。当机立断、下定决心，迪夫告诉自己，这事不但要做，而且要做的尽可能漂亮，但心中仍是不可避免的升起了煎熬的感觉，难以排遣……
尼奥很明白迪夫现在的心情，因为他当初就有过类似的心情，那时他更幼小，心志更脆弱，而且相当茫然，拍了拍迪夫的肩膀：“这是你选的路……”
是啊，迪夫选择了这条路，鲜血、白骨，都是少不了的点缀风景，
尼奥在洞口就与埃布特三人分路而行，而且他换了另外一匹座狼当临时骑乘，白袜( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )
在廊道里，尼奥便嗅到了浓重的酒味以及汗臭、脚臭混合的味道，听到了熟睡的鼾声。轻轻推开虚掩着的门一看，入目一片狼藉，桌上摆满了酒罐酒杯，肉食、面包就那样随意的丢在桌上、泡在酒液里，周围的地上也多有散落。条椅拼凑、架上木板，便算临时床铺，这厅里横躺竖卧着7个人，其中最夸张的那个睡在木台上，竟然不知从哪家搬来一张床，看那样子是有些特权的。
像上次对付郁金香镇马尔福旅店中的那些黑暗教徒般，尼奥拿出早已准备好的麻醉剂让这帮家伙嗅。目的略有不同，上次是为了更好的杀，这次则是为了擒获。
药倒这‘七头猪’，尼奥从容自若的折身出厅、登木梯上钟楼，果然是吱吱咯咯的响个没完，上到顶部，见那哨兵有转醒迹象，顺手拿过‘钟舌头’照着这位脑袋上又来了一下，继续脑震荡吧。
取了绳索，回到厅中，尼奥热心的为这帮城卫军们挨个做上臂无痛脱臼手术，将上臂骨自肩头摘开，然后拎包般提起，每位靠着一条木板，就是他们搭床用的那种，将双腿自脚脖子同木板捆住，再以同样的方法捆下一位，一根长绳连‘七头猪’，倒也够了。再接下来就是扯碎一块斗篷，蒙眼、塞嘴，拧成布绳从嘴里勒过、与木板捆在一起，完事！
尼奥又将条椅纷纷架在木台上，将桌上的零碎清理下去、掀动桌子，将之立放到一边。这下，连场地都腾出来了，等这些家伙醒了， ‘挣脱束缚’这小游戏会让他们玩的很开心。
从村厅出来，尼奥直奔北边的葡萄园区，他要去那边碰碰运气。
园区的边上有间与马厩相连的仓房，仓房下面就是克罗浦最大的酒窖，换一个角度，那里也是不错的囚房，惟一的出口装有包铁的、带小铁栅的厚木门，尼奥印象深刻。
气味、呼吸声，在仓房门外站了片刻之后，尼奥确定里边的情况与他想象的很接近。
吱！仓房的大木门被推开半扇。
“谁？”负责看守临时囚牢的军士警觉性挺高，门一开，寒气灌入，篝火摇曳，两个看守便齐齐惊醒了，一边摸兵器，一边厉声询问。
他们这边紧邻篝火、在亮处，尼奥在暗处，故而看不太真切尼奥的模样。
嗤嗤！嘣！
迎接问话军士的是一弦双矢，目标锁定咽喉、心脏，劲力之大，直是将这名刚站起的军士射的倒飞了米许远，这才仰摔在地，箭矢都从后边冒了尖儿，即刻死亡。
乒！紫杉弓被扔到了一边。
呛！十字青钢剑轻吟声中出鞘，在火光的映衬下亮起一泓冰寒的青芒。
节奏清晰的脚步声中，尼奥进入篝火照耀的范围、身形容貌显现。
剩余的那名军士惶恐的瞅了一眼已死的同伴，转头看着尼奥，有些颤抖的拔剑出鞘，剑刚出一半，尼奥猛然跨步突进，如狂风袭掠，青钢剑在虚空中舞出一抹华美的弧光匹练。
咔！军士的剑被斩断，一同被斩开的还有他那厚皮的、缀着金属片的胸甲、以及内中的贴身细麻衣，火星和碎屑飞溅，军士的前胸皮肉上却仅有一丝细细的红痕。尺度拿捏精准，令人惊叹。
军士愣了、怔了，以为自己死了，当他意识到没死、甚至无伤后，则尿意上涌，差点直接撒出。
“我会将自己所知道情况的没有任何保留的说出来，希望能够换取活命的机会。这句话，是你想要对我说的话吗？”尼奥提着剑，目光冷冽的盯着这军士，声音如雪冰寒。
“呃……是、是！”军士忙不迭的点头。
“很好，扔掉你手中的垃圾，拿出钥匙，动作要轻柔一些，然后去把酒窖的门打开。”尼奥的右手手腕一转，青钢剑舞出一朵剑花，光影耀目。
“好的……”军士头上渗出了汗，轻手轻脚的将断刃放下，然后从死不瞑目的军士身上翻出钥匙，缩手缩脚的顺着斜向而下的阶梯走到头，开锁。
粗铁的插销被抽离，厚重的木门被拉开。军士瑟缩的靠在木门旁边铁墙壁站着，忐忑的等着处置。尼奥则站在梯道的半途，半眯着眼睛向内望。
门后有人，六个，都是村民，身为囚徒，很多村民睡的极浅、甚至干脆睡不着，听到动静，几个年轻力壮的则自动挡在了门附近，他们不敢确定什么，昏暗的光线，也看不清尼奥的面貌，只看见那青钢剑的森森寒芒，无人说话，有人在捏拳头，气氛很紧张。
“阿西伯恩在不在？”还是尼奥先开口了。
半晌后，“在！”人群中有人说。
“诺林德呢？”尼奥又问。
能一口叫出克罗浦的村长和牧师，而且听话音似乎也有些耳熟，这下，门口站着的几个人隐隐松了口气。
“也在。”这次回答没有耽搁。
这时，就听村民后边有人问：“尼奥？”声音中透着难以置信。
“埃布特！？”尼奥也感到诧异，或者说惊奇。
埃布特是曼莫瑞斯家的护卫之一，跟尼奥同岁，阳光帅气的小伙儿，曼莫瑞斯勋爵的侄子，具体职务是勋爵的贴身护卫＋通讯员，镇子里暗传埃布特是曼莫瑞斯勋爵同他那亡嫂的孩子，说起来埃布特的眉眼间倒确实跟勋爵有五六分相似，反倒是迪夫，俊美没错，却从脸型轮廓到发色瞳色口鼻，没有一处像勋爵。
尼奥对贵族门第中复杂的血脉关系没有任何兴趣，他在意的是，一般而言，看到埃布特，就等于看到曼莫瑞斯勋爵了。不知道这一次是否也是如此。毕竟勋爵之死只是听闻，尼奥没看到，蜜莉恩和迪夫同样也没看到。
“果真是你！”埃布特惊喜的说。
紧接着，他主动给出了答案：“勋爵大人在这里！”……
第四章 11节 短兵相接
泽维尔？曼莫瑞斯，这个人的形象在尼奥的心目中曾显得很高大。
直到现在，尼奥都能清晰的记得、在他14岁那年，泽维尔将他从角斗士商人那里买下的整个细节。当时，尼奥在少年角斗士中并非最出色的，瘦骨嶙峋、身上还有伤，在角斗表演时还搞砸了，后来尼奥曾问过泽维尔，为什么那个时候选择他。泽维尔说：“看到你的眼神，我知道你会赢。”
短短的一句话，对尼奥却有着难以想象的激励作用。毕竟，以尼奥当时的身份地位，就连哄骗，对他来说都是一种奢侈。
尼奥18岁时，多方打探让他得知，曾经是同伴的那些角斗士，即使是最出色的那个，也已经血染黄沙，尼奥感激泽维尔，是泽维尔给了他一次机会，一次健康的或者，且不仅仅只懂得杀戮的机会。
然而，随着时间的推移，在尼奥的心中，泽维尔还是不可避免的走下了神坛，没有谁是完美的，或者说，谁身上都有不止一种毛病，泽维尔亦然。
就在被羁押在索尔斯囚牢中的日子里，尼奥还对泽维尔进行过一次全面的分析评价，他觉得泽维尔是克制的、自律的、但缺乏开拓精神……
那时尼奥已经知道等待他的是公审死刑，但他没有气馁绝望，而是积极策划，即使没有黑暗势力的突袭，他也会在行刑现场上演一场狼化暴走的大戏。
泽维尔在尼奥看来是个不错的教材，尼奥那时对自己说：“压榨自己，严格要求自己，这没错，但如果只会这样，就会是下一个泽维尔，在环境的逼迫下不知不觉的扭曲了初衷，向外力妥协。”
而此时此刻，当尼奥听到埃布特说泽维尔也在这里时，一瞬间，他心中的想法是：“泽维尔，别让我鄙视你的人品！”
泽维尔没有给尼奥这个机会，人虽然在，但却只剩一口气，至今伤重昏迷不醒，是埃布特和另外一个护卫日杰夫带他逃到克罗浦，之前藏匿于格雷普斯家的酒窖以躲避追杀，后来因为治疗需要而回到地表，然后就在今日上午，一票土匪兵杀到，埃布特没报曼莫瑞斯勋爵的名号，而是表现的尽量普通。
埃布特的做法尼奥也能理解，这就好比有贼入室，房间的主人又恰好患病虚弱，装作不知，贼拿了他所要的，走人了事，可要一声张，事情就很可能从行窃演变成行凶。
躺在衣服拼凑的垫子上的泽维尔死气沉沉，原本就消瘦，现在更是眼窝深陷、形容枯槁。
肉呼呼的牧师诺林德陪在泽维尔身旁，见尼奥过来，向他点点头。诺林德不仅是克罗浦惟一的传教者，同时也是村子里的医生，但他的能力有限，能吊住泽维尔一条命，已经很不容易。
护卫日杰夫也受伤不轻，四天前跟黑暗爪牙作战，他替泽维尔挡了魔变者一击，皮肉伤倒也罢了，关键是暗邪之力的侵蚀，非常难缠，诺林德没有能力施展净化术，只能是用圣水清洗伤患，但这个方法并不怎么好，它逼着暗邪之力更深入了，受其影响，日杰夫一脸灰败惨象，宛如那些亡灵法师，平时护卫里他算是活跃的，尤其笑声很爽朗，如今则如同霜打的茄子，蔫蔫的，见了尼奥，连呲牙笑笑都显得那么狼狈。
现在显然并非抱头痛哭、互叙离愁的时候，尼奥只是简单的了解了一下情况，便重新将目标锁定在一脸可怜相、静等发落的看守军士身上。
“有什么要对我说的吗？”尼奥用青钢剑削着指甲，真难为他竟能将那么大的一柄剑运用的如同小刻刀般灵动精妙。
“老爷，我没有做伤天害理的事，劫掠、**都是扎克利他们干的……”军士哭丧着脸说。
听这军士的这说辞腔调，看这军士的表情动作，尼奥知道，自己留对人了。
当时进入仓库，对面两个目标，一个是年轻的一脸懵懂的小伙子，另一个是警觉的胡子拉碴的汉子，尼奥直接选择了干掉那问话的汉子，哪怕那一刻已经判断出这两人以那汉子为主，从他那里应能榨出更多有用的信息。
尼奥不是名好的刑讯专家，但他是名好学生，在索尔斯监牢中，他见识了狱卒拷问包括他在内的犯人的手段，事后回忆，很多都从理论的角度得以印证。尽管如此，尼奥的试金石还是选择了较易下手的这年轻军士，而非已经死掉的那种老油条。
结果这年轻军士确实被尼奥的狠辣以及明显的装模作样吓住了，噗噜噗噜的一通讲，或者说，倒苦水。
扎克利和他小队中的一些核心成员，曾经是活跃于厄德里特领的黑牙盗匪团的成员，随同团长‘大黑牙’一起被招安，大黑牙因为不知收敛、被安置了些罪名咔嚓了，扎克利却靠见风使舵、溜须奉迎混的还算不错。
像扎克利这种底子不干净的货色，贵族会用、但很难大用，同时，又是黑暗势力招揽的主要对象，这小子奸猾的很，知道投靠黑暗势力的下场肯定是炮灰，又惦记黑暗实力许诺的好处，于是就当起了双面人，巧妙钻营之下，在黑暗势力以及厄德里特子爵那里都捞了不少实惠。
不肯下潭心，自然难测水深浅，扎克利耍滑头玩平衡，结果既没有成为魔化者，也难以进入黑暗势力的核心，但还是被他敏锐的嗅到了风向，公审大会、索尔斯城被恶魔侵袭，他和他的小队早早的以出任务的名义辟灾趋吉，成了少数未被深卷、而得以坐壁上观的纯粹的事件见证者。
坏就坏在扎克利后自大了，以为自己运筹帷幄、对局势洞若观火。他见西风狂战团和天鹰骑士团攻进索尔斯城，以为魔鬼们大势已去，心中一贪，跳出来表现。不得不说，时机拿捏的还是相当好的，当时正值用人之际，一个完整的城卫军小队（20人），很有些分量的。讨得贵族欢心，扎克利和他的小队被赋以重任。
结果正当扎克利满心欢喜的时候，一系列眼花缭乱的事发生了，西风和天鹰主力在黑铁广场被阴险的栽了一刀，跑回来报丧的人气儿还没喘匀，血十字审判者们乘着浮空战舰杀到了，好一通血溅五步，混乱和冲突中，他的小队有5人受牵连或伤或死，教廷的人多牛啊，打完收工、拍屁股走人，剩下满目狼藉，满场混乱，一帮子贵族、官兵哭都找不到地方。
接下来自然是祸不单行，西风驻地被野蛮异族联军攻破的坏消息传来了。
扎克利当时福星高照，再度英明神武了一把，他考虑到两点：
第一， 以魔鬼的风格，打西风的主意，东边天鹰就不可能让闲了，绝对是两肋插刀，而就算考虑到那边算是弗瑞联盟内陆，而且以天鹰的特点，能够扛的住、驻地不至于被攻克，损失怕也绝不会小不小，而且东路一直也不太平，否则也就没什么劳什子的天鹰骑士团把关了。反正这么说吧，那边好，也绝对好的有限，那些吃刀头饭的家伙们不趁机出来揩油，才是怪事。何况后有追兵，用他一个属下的话说：“能指望那些腿细屁股大的家伙跑过四条腿（异族）？”
第二，守索尔斯城是件苦差事，这些年因为西风狂战团的缘故，憋在鸟不拉屎的蒙斯托克荒野上，多不容易啊！如今好不容易有了机会，怎能放过这个撒花儿的机会？尤其是当它们知道西风和天鹰的主力在索尔斯城损失惨重后，绝对会哭着喊着来玩命，拿下索尔斯，什么投入都值了。可以想象，到时候不是投降，就是血战。而且估计多是后者，因为厄德里特领就连3岁的小孩都知道，野蛮异族有道名菜，叫腌肉爆炒山药条，肉是人肉。
于是扎克利带着他的人再一次溜号了，兵荒马乱的，在这一过程中2名队员失去联系。如此一来，连扎克利在内，一共是14人，值得一提的是他们居然搞到15骑，9匹军马、6匹座狼，真是有那么点狗屎运道。要知道这个时候骑乘缺乏，就连一些贵族的家属都是靠走路的。
更走运的是扎克利干脆就没打郁金香镇的主意，他并不知道那里已经被黑暗爪牙攻陷，他只是本着质朴的‘量力而行’原则，先去了巴里兰村一顿祸害，然后带人直接杀到了克罗浦。
巧言令色的扎克利撒谎骗取了克罗浦村民们的信任，集体到酒窖避难，然后‘咔嚓！’一把锁把问题都解决了。
这名叫依夫的军士越说越啰嗦，尼奥现在可没功夫听他讲故事，重点提问，然后心中计算，仓库这里是2人，村厅那边连小钟楼里的岗哨是8人，现在外跑4人，其中还有2个是岗哨，也就是说，扎克利身边只有1人。
扎克利在哪儿？
这个问题很快有了答案，扎克利布置的岗哨呈三角，一个在村东南，主要监视正路，也就是白日向尼奥射箭的那个位置。另一个在北，村厅钟楼，还有一个、就是尼奥最先发现的那个岗哨，西边，靠近树林，一幢显得有些独的大房子，上边是岗哨，扎克利和他的心腹之一维茨，就夜宿在那里。
信息掌握，该给这个团伙最后一击了。
埃布特和两个孔武有力的村里人负责去捕获村东南的那名哨兵，尼奥则去对付扎克利，四人相约，尼奥这边一吹口哨，埃布特那边便动手拿人。
同样是潜入，这次颇有些不顺，尼奥被一匹拴在溃檐下的座狼发现并出卖，一声嚎叫，顿时惊醒了房子里的三个人，正试图冲过空地接近大房子的尼奥遭到阁楼天窗方向的矢射，措不及防之下，箭矢贴着他的左臂飞过，鲨齿般的锋锐箭簇在他上臂开了条拇指长的口子，肉翻卷如婴儿嘴唇，而且通过伤患的感觉，尼奥意识到，箭簇上有毒！
“冤家路窄！”对方的射击风格让尼奥一下子就辨认出，正是白日里连射他两箭的家伙。一个窜身翻滚，贴靠在一幢民房的墙侧，尼奥已经抽出匕首，刀刃在伤处一卷，一片血肉便被尼奥生生切下。
嗤！嘣楞楞！
一枚箭矢就射在离尼奥不及十公分的墙侧，入目三分，箭杆抖动着，渣屑飞溅！
尼奥却根本不为所动，手腕一翻将匕首甩掷在木墙上，从腰间拿出一个小小木罐儿，大拇指顶开塞子，往左手准备好的纱布片儿上倾倒散发着药香的黏稠黑糊，然后麻利的倒手，纱布片儿往伤患处一拍一摁。
“嘶！”尼奥疼的激灵打个颤，却不耽误左手收起小木罐儿，从后腰的囊袋中扯出绷带，两叠，扎紧，手嘴并用，一裹一扯，伤就算简单处理了。
与此同时，就听到大屋子里有个略显尖细的声音喊：“玩偷袭，敌人肯定人不多，维茨，去村厅叫兄弟们迎战。洛，射翻那个狗B！”
屋门‘砰’的一声被直直向前踹飞了出来，一道矫健的身影从房子里冲了出来，身上衣服胡乱的穿着，还光着了半个膀子，拎着柄长剑，冲出来后直向村厅那边狂奔。
尼奥适时从掩体后蹿出，同时吹响了口哨。
嗤！嗤！
阁楼上的名叫洛的军士就等这一刻，两连射。但这次运气不佳，两支箭，只有一支给尼奥造成了些威胁，在胫甲上擦出一溜火花。
尼奥人在空中，搭箭射击，一弦两箭，目标是冲向村厅的维茨。
维茨是有提放的，眼角的余光看到尼奥放箭，长剑一绞，射向他上身的那支箭被挑飞，但另一支却狠狠的钻进了他的右小腿肚子。
尼奥使用的紫杉弓胎，以及自制的弓弦，都是上品，韧性十足，却又有股子弩箭的劲疾，力道刚猛，直是将维茨的小腿射穿，箭簇在前边都帽了尖儿。
“啊！”惨叫声中，正在飞奔的维茨向前一头扑倒。
噗通！飞窜而出的尼奥也跌落于雪地中，身子刚一沾地、急忙一个连滚，嘣！嘣！两根箭矢以毫厘之差，紧追着他翻滚的身子没入雪地。
洛跟尼奥一样，一弦两矢或两连射最是顺畅拿手，再往上、三连三矢，也不是做不到，但水准下跌的厉害，这便是箭术水准的体现了。
连滚之后尼奥已经顺势翻身而起，这时新的箭矢又到了，尼奥再次蹿出，人在空中，两矢还击，并在身体落地的同时第三矢搭上了弦。
“还给你！”
嘣！鲨齿雕翎箭，直入阁楼天窗内。
箭手对射就是比速度、比准头、比力道、比心机，之前尼奥的矢射，在力道和抽箭速度上都是有所保留的。洛倒是防着尼奥的双矢齐飞或连射，所以尼奥在空中射击，洛心里有谱。
反过来，飞蹿虽然比较适合躲箭，但这种不考虑落地姿势的躲闪方法，实际上等于牺牲落地的安全、来换取躲闪的速度。身子着地的那一小会儿，可以说危险倍增，之前尼奥射维茨、洛错过一次机会，这一次，他不觉间有点心急、且贪心，就想着趁尼奥刚一落地、还未来得及翻滚的那个瞬间来个绝杀，结果险之又险的躲开尼奥的一弦两箭，快速搭箭，弓弦都拉开一半，尼奥的第三箭到了，再躲又怎来得及？正中胸膛！一瞬间，所有的力气仿佛都顺着这箭射的位置跑光了，臂垂，弦松，人倒地。
维茨被射中一箭后，忍痛爬起身，拿长剑当手杖使，继续向村厅方向一瘸一拐的跑，一边跑，一边大喊：“爱德华，敲钟，敌袭，敌袭！”
小钟楼上的爱德华此刻根本有眼难辨、有口难言，而且感觉头上又多了脑袋，脑瓤子都疼，晕乎乎的，维茨的叫声听起来仿佛是隔着山、隔着水，那么的遥远朦胧。
尼奥也在跑，他第二次扑到在雪中后，起身比第一次还要快，就地一个后翻，便站了起来，他不向维茨的方向跑，而是大房子的方向。
奔跑，本来已消失在视野中的维茨再度出现在右侧，搭箭开弓，嘣！
这次只一箭，矢先声后，维茨听到矢射声，再想躲已是不及，箭矢钻入另一条腿，维茨一个狗啃屎飞摔了出去，剑都丢了，嗷……维茨一声惨嚎，又怒又痛，这下他得爬着去村厅了。
尼奥继续飞奔，贴着大房子飞掠而过，根本没有一点进屋的意思，而是一路向西面的树林，果然，他看到了一溜延伸向树林的脚印，回头瞭一眼，看到了敞开的窗户。
就在维茨踹门而出的同时，扎克利选择了逃逸，悄悄的推开后窗，借大房子的掩护，直接进了树林。
虽然尼奥落后了差不多两分钟，但他没有一点放弃的意思，冬日，天黑的早，亮的晚，现在正是一天中最黑的时候，黑暗视觉，丛林奔行，这就是他的优势，他有信心将落后的时间补回来，而如果对方进入平原，他则可以呼唤白袜子，对方2两腿，他有6条，怎么算都不可能跑输。
奔跑中，尼奥将箭袋摘下，连同紫衫弓一起挂在了树丫上，同时抽剑在手，他的箭术在丛林中狩猎还成，以之追猎强敌，纯属本末倒置。
脚印、脚印、拐向、脚印，根据脚印分析，扎克利并没有直接穿过树林，而是在林子里折向北行。
尼奥猜不出扎克利如此做的意图，但通过脚印的间距以及深浅，尼奥至少能推测出扎克利的实力比他想象的还要强一些， 3级战士以上，而且像他一样，偏属敏锐系。
树木不断从两侧向身后飞掠，眼前是仿佛无止境的幽林雪地，尼奥窜行的速度极快，如同一头大型山猫，矫健而又灵敏，抬腿摆臂间充满了那种力量张弛有度的情况下、砰然爆发的劲感。
大约10分钟后，树林已经快到了尽头。
唰！似枝桠间的雪落之声，然而近在咫尺才发现那是一抹灿亮的刃光。
呛！本就有提防之心的尼奥借助青钢剑格挡的刹那延时，险险的躲过这突兀的一斩，他的腰带，在这一斩中被片去一段儿，连同医药包、匕首囊之类的小零碎一起坠落于雪地。
发动突袭的是扎克利，他在雪地上留下向前的脚印，然后在树木间借力折回埋伏。一击不中，扎克利得势不饶人，脚步跟进、手中利刃连连推斩劈划，一口气连出20多下抢攻，将尼奥逼的数次险象环生。
终于借一棵树的遮挡而扳回了先手，尼奥缓过一口气，跟扎克利斗在一块。
扎克利的剑路诡诈而刁钻，让人很容易就联想到毒蛛、毒蛇；相较而言，同样灵敏见长的尼奥进攻时则如同灰鹤啄击、螳螂挥臂，迅猛凌厉、招式刚劲，柔韧则多体现在他舒展恣意的身法上，一缓一转后，便是闪电劈斩，翻跃奔纵间，猛然攻若雷霆。
两人实力相近，快攻快守了数分钟仍难见高下，扎克利渐显焦虑心急，出招越来越快、且带着几分舍命相搏的味道。尼奥以快制快，两人的利刃相交，火星飞溅，磕碰声几乎连成片，两人后来就不是在拼招式，而是在拼本能反应，看谁先出错。
呛！令人牙酸的金属刮擦声中，扎克利的剑被尼奥挑飞。
几乎是紧接着。
噗通！扎克利双手一摊，直接跪下，“英雄，我输了，我投降，饶我一命吧！”
话音还没落，扎克利竟然又突然暴起前蹿，双手从后腰抽出一对蛇形匕首，狞笑着猛攻向有些发怔的尼奥。
原来所谓的焦虑以及丢剑、还有后来的求饶，全都是处心积虑的算计。扎克利的真本事就在这一对匕首上，他原本是个游荡者，一对蛇形匕舞起来真就如同灵蛇出击，狠毒迅疾，双臂都能挥出十几道幻影来。
尼奥再次陷入被动，而且这次扎克利更加凶猛，一连串的抢攻逼的尼奥连连后退，终于出现疏漏，青钢剑被双匕绞飞。
那一刻，扎克利仿佛看到了胜利在望，招式更是凶猛疯狂、且肆无忌惮。
然而转折就在一瞬间突然出现了，丢失了武器的尼奥竟然迎刃而上，以手臂去缠扎克利的双匕首。扎克利在那个瞬间的感想：“这小子莫不是打疯了？”
尼奥没有疯，他一早就怀疑扎克利是游荡者，因为只有游荡者的潜伏、袭击，才能逃过尼奥敏锐的耳鼻侦查，面对扎克利的第一次凌空斩击，当时是最最惊险的。后来到有一多半是将计就计。
刺耳的金属刮擦声中，尼奥靠臂甲成功的化解了蛇形匕首的威胁，突入，回臂顶肘，短粗但锋锐的三角肘刺在绞臂的前提下向前推进，在扎克利的右手、右臂上，划出一道半尺多长的半螺旋血口子，扎克利的右臂直接因此而失去战斗力。
这回得势不饶人的是尼奥，抢攻，速度极快的抢攻，猛烈凌厉、如夏日的暴风雨，而且是上下四路，真正的拳打脚踢。
指、趾、肘、膝、这些部位的棱刺凸锥虽然不似匕首那么锋利，但是伤害同样可怕，造就大量外钝内锐的伤势，极难处理不说，疼痛也是深入骨髓的，看着不怎么见血、对肌肉甚至骨骼的破坏却很严重。
扎克利的左臂虽然侥幸逃过一劫，但靠一只手根本抵挡不住尼奥凌厉的反扑，慌乱之下，被尼奥抓住一个漏洞击中，从而引发连锁反应＋恶性循环，接下来的防御大受影响，挨的打越多，越防不住，越防不住，挨的打越多；倒后来干脆如同是在被尼奥空中追打，等到尼奥一个重脚将他踹倒在地时，正面的衣服都几乎被打碎了，布片棉絮花蝴蝶般乱飞，可想身体上挨了多少下。
“嗷、啊……”扎克利难以自抑的痛苦惨叫，之前速度太快，身体还蒙着，人又处于高度紧张的状态下，疼痛感觉不明显，此刻一停，扎克利就觉得身体如被寸寸撕裂一般，疼，同时连动根指头都做不到。
尼奥上前一把在扎克利前胸扯下一片衣服，然后强行捏开他的嘴塞了进去，尼奥怕他疼的将自己的舌头扥断。结果嘶嚎了一小会儿后，扎克利的好运又来了，果断的痛晕了过去。
尼奥长长呼了一口气，就进找了棵树，一下子颓靠在了那里，上身前弓着，低着脑袋，双臂脱臼了般自然垂落，他感觉身上的每个毛孔都在释放汗液，大腿、小腿的腿肚子都在一个劲的抖、如若筛糠……
短兵相接，战斗结束，胜利的愉悦和兴奋感刚刚冒了个头，便被熄灭，不是因这从树冠上落下的碎雪，而是大势，黑暗爪牙走没走尼奥不知道，但野蛮异族来了他却是清楚的很，相比于黑暗爪牙，它们更彻底，因为它们喜欢并且需要腌肉。
听说野蛮异族吃人肉，是因为在它们中有这样的传言：人吃五谷杂粮，尽是好东西，他们的肉味道比什么动物都棒！
尼奥不太清楚这是不是真的，而且这辈子都不打算去了解，他现在只是感到、很疲倦……
第三章 12节 追光而来的影
扎克利和他的犯罪小团伙的被捕，让克罗浦的这个黎明显得有些嘈杂。
尼奥情绪低落，因为老格雷普斯死了，倔老头不愿意离开他工作的地方，结果没倔过老天，被搭救出来后已经气息奄奄，蔫了大约半个多小时后，回光返照，说了几句让众人听了忍不住掉眼泪的伤情话，然后就永远的闭上了眼睛。
受到伤害的还有马席夫家的女儿和土伦的年轻妻子，酒、色，纵欲者永恒的经典主题，创伤，从**到心灵，无可弥补，只能发泄，没能管住自己裤袋的三个军士正遭受村民的毒打，其中不包括扎克利，因为不需要，扎克利承受疼痛的嘶喊声让所有听闻的人都有种这货已身在地狱的感觉。
“尼奥。”
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“我们是不是得离开自己的家园？”阿西伯恩颤微微的问。
尼奥点点头，“活着才有希望，而且，我们会回来。”他后半句话说的很肯定。
“故土难离啊！”阿西伯恩叹息，晨风吹乱了他的头发，跟雪比起来，分不出哪个更白一些。
勒紧束缚于马肚子上的皮带，抻了抻、松紧合适，尼奥很恳切的道：“大家都信任你，需要你。”
阿西伯恩微微阖上眼，仰起头深吸口气，半晌，才睁开眼冲尼奥点点头，“好吧，我会劝大家准备行囊。但是勋爵大人的伤……”他是想说，以泽维尔的伤，恐怕经不起颠簸风寒以及那相对而言差上许多的饮食。
尼奥没有吱声，只是以清冽而平静的目光继续看着阿西伯恩，于是阿西伯恩明白了，有时候，生死有命……
这时埃布特快步行了过来，村东南位置那名放哨的军士是名2级战士，埃布特为捉他还挂了点小彩，不过精神看起来不错，一扫先前的抑郁和晦气。“要不要我跟你同去？”他一边行一边问。
曼莫瑞斯家，实力最强的就是尼奥和护卫头子卡洛恩，尼奥的年纪、实力提升速度、头脑以及表现都是被众人看好的，而且因为几年来经常摸爬滚打在一块，彼此熟络且隐隐有着座次排位，泽维尔又没有宣扬尼奥的事，于是以尼奥为首，这种权力交接过度的很自然。说起来，整个图雷斯都没有谁将尼奥当做一个只有19岁的小伙儿看。
尼奥想了想，点头道：“也好，你带着少爷和小姐回克罗浦，我去镇子那边再查探下情况。”
“那些兵匪？”埃布特有些不放心，他那意思，要不要现在就处理了，省的生什么变化，毕竟日杰夫衰弱不堪，剩下的就是帮老实巴交的村民。
“少爷过来自然会代替勋爵大人公正处理。”尼奥不紧不慢的回了句。
埃布特也是跟在泽维尔身边有段日子的，耳濡目染，自然能听明白尼奥的用意，也就不再多说什么了。
双人五骑，一路向西，这时的时间是凌晨6时半左右，天还要1个半小时才会彻底放亮。
尼奥示意埃布特牵头，他自己则随着白袜子奔跑的节奏而起伏着身子，晃晃悠悠打盹儿。不久前的战斗让他感觉很疲倦，却又需要为三探郁金香镇养些精神气力出来。最近一直是事赶事，照他这样奔波，铁打的身子怕是也受不了。
到了西崖林南，就需要尼奥带路了，埃布特并不清楚秘道的事。跟行在尼奥身后，埃布特暗自称奇，这秘道真的是很有说法，别说是远观，就是奔行在其间，也往往给人感觉前路狭窄难行，然而行过去了才发现阻碍比想象中小的多，反倒是那些看起来易走的地方，尼奥则睬都不睬一眼，想来若选那里，行一小段便会发现误入歧途。
抵达山洞时，天蒙蒙亮，迪夫和蜜莉恩都已经起身，乍见埃布特，同尼奥初见埃布特时一样，迪夫下意识的就问：“父亲大人……”
“重伤，还活着。”埃布特的话让蜜莉恩和迪夫又喜又忧。
“路上说。”尼奥打声招呼，当先奔向行囊，昨夜走时他叮嘱迪夫清早起身后准备好行囊，现在已经基本准备妥当，有马代步、还有专门的驮骑，当初逃离郁金香镇的情形终于不必重现了。
“尼奥，你的手臂？”蜜莉恩关心父亲的事，却也留意着尼奥，见尼奥左臂渗出血的绷带，却是顾不得在埃布特面前装矜持了，心疼的上前询问。
“没关系，皮肉伤。将自己包裹严实些，尤其是注意头、手、脚的保暖，我们要赶路。”
正伸手帮迪夫搬拿东西的埃布特，留意到了蜜莉恩和尼奥一问一答之间的神色和口吻，心中讶然。他能看出，蜜莉恩对尼奥的关切和紧张自然而又深刻，尼奥的回答也是朴实中透着深情。这可不是简单的英雄救美、美人倾心系列的爱情戏码，这是只有在相恋已久的情侣间才有的情谊和默契。
“你们？”
蜜莉恩踮起脚尖一个深情的拥吻彻底解除了埃布特心中的迷惑。一位传统的、矜持的、端庄的小姐去主动吻一个男人，那个男人只会是她最亲密的亲人，其亲密程度就算拥有表兄身份的埃布特都有些不够格。
往驮骑上装载行囊的过程中，尼奥用最简练的三言五语、向迪夫叙述了克罗浦那边的情况，最后道：“我建议，扎克利和他的心腹，当众抹杀，你做，手段激烈点。”
那一刻，迪夫明显呼吸一窒。为了练胆，猪羊野兽他是杀过的，可是人就……曼莫瑞斯家还不具备让自家子弟拿死刑犯练手的条件。
迪夫明白尼奥所提建议的意图，他也认为在此种情况下，震慑比怀柔更有意义。当机立断、下定决心，迪夫告诉自己，这事不但要做，而且要做的尽可能漂亮，但心中仍是不可避免的升起了煎熬的感觉，难以排遣……
尼奥很明白迪夫现在的心情，因为他当初就有过类似的心情，那时他更幼小，心志更脆弱，而且相当茫然，拍了拍迪夫的肩膀：“这是你选的路……”
是啊，迪夫选择了这条路，鲜血、白骨，都是少不了的点缀风景，
尼奥在洞口就与埃布特三人分路而行，而且他换了另外一匹座狼当临时骑乘，白袜( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )